lieutenant x langelot 31 langelot en permission 1979.doc

8/10/2019 Lieutenant X Langelot 31 Langelot en permission 1979.doc

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LIEUTENANT X

LANGELOTEN PERMISSION

ILLUSTRATIONS DE MAURICE PAULIN

HACHETTE

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LANGELOT

EN PERMISSIONPar

Lieutenant X

*

L'ESPAGNE, le soleil, la plage, son amieChoupette... L'horizon aait, pour Langelot enpermission, le !leu serein "e la #$"iterran$e.

#ais le S.P.%.&.N.., (e re"outa!le (artel "e)inan(iers sans s(rupules, en aait "$(i"$autrement. Le *eune agent se(ret se retrouaprisonnier "ans une hacienda entour$e "'un )oss$o+ grouillaient "e "angereu reptiles.

#aintenant, Langelot, ous allez nous parler"u S.N.&.., or"onna S/"ne/ la G$latine en su0antses $ternels !on!ons ros$s. Et ensuite... Sonregar" "ia!oliue int (aresser les )ormesinui$tantes ui on"ulaient sous la sur)a(e "el'eau.

Pour Langelot (ommen0aient les a(an(es lesplus (hau"es "e sa (arrire...

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LANGELOTpar Lieutenant X

Liste des ouvrages parus

1. Langelot agent secret 1!"#$%. Langelot et les Espions 1!""$&. Langelot et le Satellite 1!""$'. Langelot et les Sa(oteurs 1!""$#. Langelot et le Gratte)ciel 1!"*$". Langelot contre Monsieur T 1!"*$*. Langelot pic+poc+et 1!"*$,. -ne oensive sign/e Langelot 1!",$!. Langelot et l0Inconnue 1!",$1. Langelot contre si2 ou couverture$ Langelot contre " 1!",$11. Langelot et les 3rocodiles 1!"!$1%. Langelot c4e5 les Pa)pous 1!"!$1&. Langelot suspect 1!*$1'. Langelot et les 3os6onautes 1!*$1#. Langelot et le Sous)6arin 7aune 1!*1$1". Langelot 68ne la vie de c49teau 1!*1$1*. Langelot et la :anseuse 1!*%$1,. Langelot et l0Avion d/tourn/ 1!*%$

1!. Langelot ait le 6alin 1!*%$%. Langelot et les E2ter6inateurs 1!*&$%1. Langelot et le ;ils du roi 1!*'$%%. Langelot ait le singe 1!*'$%&. Langelot +idnapp/ 1!*#$%'. Langelot et la te d0A5ur 1!*"$%". Langelot ? la Maison @lanc4e 1!*"$%*. Langelot sur l0le d/serte 1!**$%,. Langelot et le Plan ru(is 1!**$%!. Langelot passe ? l0enne6i 1!*,$

&. Langelot c4e5 le pr/sidentissi6e 1!*,$&1. Langelot en per6ission 1!*!$&%. Langelot garde du corps 1!*!$&&. Langelot gagne la derni8re 6anc4e 1!,$&'. Langelot 6auvais esprit 1!,$. Langelot contre la 6ar/e noire 1!,1$&". Langelot et la 3le de la guerre 1!,%$&*. Langelot et le G/n/ral +idnapp/ 1!,&$&,. Langelot au2 arrBts de rigueur 1!,'$&!. Langelot et le 3o66ando perdu 1!,#$'. Langelot donne l0assaut 1!,"$

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PROLOG-E

... 7C'ES8 P9:; le nomm$ Langelot, la (apture,l'interrogatoire< et l'$limination "$)initie , a(hea legros homme ros$ "ont les *oues !allottaient (omme "e lag$latine.

Sept personnages $taient assis autour "'une ta!leoale re(ouerte "'un tapis ert.&l / en aait "e gros, "e maigres, "e gran"s, "e

petits, "e !runs, "e !lon"s, "e rou, "e (haues. Les unsportaient "es lunettes< les autres n'en portaient pas. Lesuns )umaient le (igare, la pipe, "es (igarettes< les autresne )umaient rien. Certains paraissaient ieu, (ertains

sem!laient *eunes, la plupart $taient entre "eu =ges.

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A eu sept, ils repr$sentaient sept nations, (in(ontinents nu moins trois ra(es.

#ais il / aait (uire eu un "$nominateur (ommun?

ils $taient ri(hes @ milliar"s.Et un "euime ? ils $taient prts @ tout pour le"eenir plus.

Ae( (et o!*e(ti) en ue, ils s'$taient asso(i$s,)ormant un groupe, un trust, un (artel, un (onsortium,un gang... (omme on ou"ra. &ls aaient !aptis$ (ette(onspiration la So(i$t$ inan(ire &nternationale.

L'un "'entre eu, a/ant le sens "u m/stre, a*outaun @ la )in "e (ette "$nomination ui lui paraissait unpeu plate. Cela "onna la So(i$t$ inan(ire&nternationale . :n autre, ui aait lu Ubu-roi, s'amusa@ orthographier Ph/nan(ire au lieu "e inan(ire. :ntroisime, ui aimait les sigles et les allusionsm/thologiues, relea les initiales "es mots ainsio!tenus. En tri(hant un peu, (ela "onnait SP%&N.

A partir "e (e *our, le groupe s'$tait appel$ SP%&N,et, sous (e nom, il aait permis @ ses a"h$rents "e"$(upler leurs )ortunes "$*@ (olossales. &l aait )allupasser sur le (orps "e uelues autres so(i$t$s, (asser lesreins "e plusieurs riau< "es seri(es o))i(iels / aaientper"u "es plumes, "'honntes gens / aaient laiss$ la

ie... peu importait au Sept.

&ls ne re(onnaissaient ni les prin(ipes "e la morale,ni la souerainet$ "es nations. &ls n'aaient u'un seul"ieu ? #ammon, u'une seule rgle "e (on"uite ? la rgle@ (al(ul. Leurs a(tions ne isaient u'@ en a(u$rir"'autres< leurs o!ligations leur rapportaient mais neles o!ligeaient @

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rien< les aleurs sur lesuelles ils )on"aient leureisten(e $taient toutes (ot$es en ourse. Duant @ la iehumaine... Au(une "$(ision ne )it l'unanimit$ aussi

)a(ilement (et aprs-mi"i ue (elle ue l'un "es Septenait "e proposer @ l'appro!ation "es si autres, et ui(onsistait @ (apturer ('est-@-"ire Fi"napper, @interroger ('est-@-"ire malmener et @ $liminer ('est-@-"ire assassiner (ertain gar0on "e "i-huit ans nomm$Langelot.

:n (oup "'Hil au "ossier ui leur $tait propos$ leuraait su))i. En e))et, le *eune Langelot appartenait @ unseri(e se(ret )ran0ais, le SN&, ui s'$tait @ plusieursreprises oppos$ ae( su((s au sinistres "esseins "uSP%&N. En mainte o((asion, Langelot lui-mme aaitmis "es !=tons I ue "is-*e "es !=tonsJ "es tron(s"'ar!res I "ans les roues "u SP%&N, et il "eenait$i"ent ue "ans l'int$rt "e (ette pro)ita!le asso(iation,le SN& en g$n$ral et l'agent Langelot en parti(ulier

"eraient tre mis hors "'$tat "e nuire 1. #on (her Si"ne/, "$(lara (elui "es Sept ui, (e

*our-l@, pr$si"ait la r$union, ous parlez "'or I *e "iraimme ? "e platine I (omme "'ha!itu"e.

I Com!ien "e milliers "e "ollars "erons-nous"$!louer pour mener @ !ien (ette op$rationJ "eman"ale tr$sorier.

- Kes milliers "e "ollars se r$(ria le plus ri(he "ugroupe. #ais ne s'agit-il pas "'un *eune gar0on uen'importe uel tueur $liminerait "'une (hiuenau"e,

1. Certains 4e ces is!"es !nt t retracs "ans #es$!#u%es sui$ants & Langelot chez les Pa-pous, Langelot et lescosmonautes, Langelot et le sous-marin jaune, Langelot mnela vie de chteau, Langelot fait le malin, Langelot et les

exterminateurs, Langelot fait le singe.

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entre la poire et le )romageJ &l me sem!le u'unpour!oire un peu g$n$reu su))irait... 9n )erait passer(ela "ans les )au )rais.

I e ne suis pas "'a((or" ae( ous, o!*e(ta le pluspaure auprs "e ui les p$troliers "u 8eas et lesarmateurs gre(s $taient "es (lo(har"s. Duan" on eutuelue (hose, il )aut saoir / mettre le pri. Langelotn'est rien, mais le Seri(e National "'&n)ormationon(tionnelle "emeure l'un "es seri(es se(rets les plusmo"ernes "u mon"e. &l peut nous tre etrmementaantageu "e saoir (e ui se passe "ans (ette !outiueui, s'il )aut appeler les (hoses par leur nom, nous ari"i(ulis$s plus "'une )ois. e ote (ent mille "ollars.

I 8reize "ollars et si cents, laissa tom!er le ri(he .

I La "is(ussion est ouerte, annon0a lepr$si"ent.

I #essieurs, reprit #r. Si"ne/, surnomm$, @

*uste titre la G$latine , *e (rois aoir les mo/ens "eous mettre tous "'a((or". Comme nous "isons enanglais, le *eune Langelot m'a "onn$ une ha(hepersonnelle @ aiguiser. Oous, (her ami, a*outa-t-il en setournant ers son (ollgue )ran0ais, ous "isposez aussi"'une epression assez pittoresue ? ous "iriez @ mapla(e ue ous lui gar"ez un (hien "e otre (hienne.

Plus ea(tement, *e lui gar"e un reuin "e ma reuineet un (a(halot "e ma (a(halotte, sans (ompter un!a!ouin "e ma !a!ouine. 8rois )ois, messieurs, (egarnement m'a *ou$ 8rois )ois, il m'a )il$ entre les"oigts, )aisant manuer mes op$rations les pluslu(raties...

Le teint ros$ "e Si"ne/ aait ir$ au (ramoisi.

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L'interrogatoire et l'$limination "u *eune agentse(ret )ran0ais importent au SP%&N, ('est in"$nia!le.Pour moi, il s'agit en outre "'un (ompte personnel @

r$gler. e ne "ormirai pas tranuille I oui, messieurs, *eserai o!lig$ "e me ruiner en m$"i(aments (oQteu(ontre l'insomnie I tant ue (e galopin sera l@, iant, @me narguer "e ses i(toires pass$es. Par (ons$uent, @(on"ition ue ous m'autorisiez @ utiliser les mo/enste(hniues "e notre asso(iation, *e ous propose, moi, "epren"re les )rais @ mon (ompte. Du'en "ites-ousJ

- E(ellente i"$e s'$(ria le plus ri(he.- L'i"$e n'est pas mauaise, re(onnut le plus

paure. #ais aez-ous, mon (her Si"ne/, la (omp$ten(en$(essaire pour ous mesurer @ un gar0on ui, si *euneu'il soit, est tout "e mme un pro)essionnel, et seraappu/$ par tout son seri(eJ

Si"ne/ eut une moue ironiue ? #me les agents se(rets prennent "es permissions.

Duant @ la (omp$ten(e, mon (her ami, si on est assezri(he... on l'a(hte. Ne ous inui$tez pas. e re(ruterailes plus gran"s sp$(ialistes "u mon"e.

Le plus paure "es Sept I il ruinait une (ompagnieriale tous les matins et en )on"ait une tous ls soirs,pour se )aire "e la (on(urren(e @ lui-mme I se le tintpour "it. &l n'/ eut mme pas !esoin "e oler ? tout le

mon"e $tait "'a((or". #ais le pr$si"ent ne puts'emp(her "e poser une uestion. #on (her Si"ne/, ous ui aez, ous le

re(onnaissez ous-mme, une "ent (ontre (e Lan(elot,Angelot, 9rgelot I (omment s'appelle-t-il "$*@J I ousn'allez sQrement pas le )aire mourir "'une !alle "ans latte, une )ois ue ous aurez )ini "e lRinterroger J

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e suis persua"$ ue ous aez otre petite i"$e l@-"essus et ue les "erniers moments "u sni)ien ne serontpas agr$a!les. Nous sommes tous (urieu "e saoir (e

ue otre ing$niosit$ !ien (onnue ous a inspir$ pourpoirer un peu les (hoses et, (omme ui "irait, arier lesplaisirsJ...

Si isages (urieu ou plutt si ttes "e rapa(es seten"irent ers la grosse )a(e g$latineuse "e #r. Si"ne/.

#r. Si"ne/ prit son temps pour r$pon"re. Kans une!on!onnire en or, il pr$lea un !on!on ros$ u'il )it"$li(atement glisser "ans sa !ou(he et u'il saourapen"ant uelues instants en )aisant enten"re "es !ruits"e su((ions appr$(iati)s.

Puis il promena son regar" )roi" sur ses si(ollgues, grima0a un sourire naruois "e sa petite

!ou(he en (Hur, et, )aisant (lauer sa langue, r$pon"it ? Oous ne ous trompez pas, mes amis. 'ai pr$u "e

uoi r$galer #. Langelot.

I Nous "irez-ous "e uel r$gal il s'agitJ interrogeale pr$si"ent.

I e ous le "irai..., pronon0a #r. Si"ne/ "'un tontauin, ou plutt *e ous en ren"rai (ompte. A notrepro(haine r$union trimestrielle. Lorsue l'ami Langelotaura re0u une "$(oration "e plus, mais (ette )ois @ titreposthume.

I Pouruoi ne pas nous )aire partager os pro*etsJuestionna le tr$sorier. Oous nous aez )ait enir l'eau @la !ou(he.

I Par(e ue, r$pliua #r. Si"ne/, les plats les plussu((ulents se saourent en (a(hette.

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ALLT, LangelotJ &(i ;o(he-Oerger. I on*our,monsieur.

I on*our, mon petit, !on*our. Kites-moi ?(onnaissez-ous la "i))$ren(e entre une lima(e et un(heal "e (ourseJ

I Euh...

I &l n'/ en a pas. &ls ont tous "eu entre @ terre. -C'est *uste. Et ous, monsieur, (onnaissez-ousUa ."i))$ren(e en &re la roue arrire "e otre !i(/(lette

et la )emme "u gran" izirJI a(ile. &l n'/ en a pas non plus. Elles sont oil$es

toutes les "eu. A propos, Langelot, (es a(an(es uenous "eions aller passer ensem!le en Espagne...

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I Pro)esseur, ne me "ites pas ue ous ne pouezpas enir Nous aons )ait les r$serations il / a troismois 'ai ma permission en po(he...

I Ne ous inui$tez "on( pas. Simplement, *'aiappris par une in"is(r$tion ue mon (ollgue am$ri(ain,le )ameu Vol)gang on Gr+n, ient en Europe.'aimerais !eau(oup le ren(ontrer, mais (ela a me)or(er @ )aire un petit "$tour.

I Par o+JI Par ;ome.I Paris-#ar!ella ia ;ome, ('est (e ue ous

appelez un petit "$tourJI #ais oui. Ae( ma )i"le 43 ui me sert "epuis

trente ans, il / en a pour uelues heures. :n ou "eu*ours au plus. En)in, peut-tre trois...

I e peu enir @ ;ome ae( ousJI K$sol$, Langelot. Etant "onn$ otre pro)ession,

(ela n'est pas possi!le. Oon Gr+n me soup0onnerait "e

ouloir le )aire enleer, ou uelue (hose "'appro(hant.I Alors laissez Choupette enir ae( moi. Oous nous

retrouerez @ #ar!ella.I Si ma )ille aait un ou "eu ans "e plus,

peut-,tre. Pour l'instant, elle est trop *eune.Songez u'elle n'a mme pas en(ore son !a(hot &l autmieu ue ous partiez tout seul, et nous irons ous

re*oin"re "s ue *'aurai u on Gr+n. Wa a (omme 0aJConnaissez-ous la "i))$ren(e entre une a""ition et unesommeJ

I Non, pro)esseur, *e ne la (onnais pas.I C'est u'une somme ne peut pas ous a""itionner

tan"is u'une a""ition peut )ort !ien ousassommer.

Cli(.

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Langelot ra((ro(ha, pensi). &l se )aisait une gran"e*oie "e (es a(an(es "e uinze *ours u'il "eait passerae( les seuls amis u'il eQt au mon"e. Les oir amput$es

"'un laps "e temps in"$)ini, (e n'$tait pas gai. #ais u'/)aireJ La permission $tait sign$e ? il )allait la pren"re. Essa/ons "e oir le !on (t$ "es (hoses, se "it

Langelot. Au lieu "e o/ager "ans la 43 "u pro)esseurPropergol , ui tient ae( "es )i(elles et "u )il "e )er, *epourrai pren"re ma *olie #i"get !leu roi ui ient "'treremise @ neu) '.

Et ('est ainsi u'un !eau matin, a/ant soigneusement)ait sa alise, $ri)i$ la pression "e ses pneus et le nieau"'huile, Langelot uitta Paris par la porte "'9rl$ans. &l)aisait !eau, !ien u'un peu )rais ? le o/age n'en seraitue plus agr$a!le.

:n agent se(ret n'est pas un ron"-"e-(uir ? il ne peutpas pren"re un (ong$ et ou!lier son m$tier sous pr$teteu'il n'est plus o!lig$ "e se ren"re au !ureau tous les

matins. Langelot n'omit "on( pas "e re(ourir @ (ertainespr$(autions (onsi"$r$es (omme in"ispensa!les. &ls'assura @ plusieurs reprises u'il n'$tait pas suii, et,s'$tant gar$ pour uelues minutes "ans un (hemin peu)r$uent$, rempla0a sa plaue "'immatri(ulation par uneautre, ue le SN& lui aait )ournie. Au !out "e ueluesheures, il *ugea ue personne no s'int$ressait @ lui ? il

allait pouoir re"eenir un gar0on (omme un autre...C'$tait "$li(ieu.Langelot troua une station "e ra"io ui "i))usait "u

#ozart et, si))lotant un peu )au pour a((ompagner

1. La '!#ie Mi"(et Heu r!i a eu "es ennuis srieu) "ansLangelot et le flan rubis.

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les iolons, il se lira tout entier @ la *oie "e la itesseet "e la li!ert$.

En (on"uisant pour son seri(e, le *eune agent se(ret

aait pris "es ha!itu"es ui ne sont pas re(omman"$esau (hau))eurs or"inaires ? une )ois l'a(($l$rateuren)on($ *usu'au plan(her, il aait ten"an(e @ l'/maintenir, sau) $$nements e(eptionnels et n$(essit$s"u raitaillement. Etant parti "e !onne heure, il arria lesoir @ la )rontire espagnole, et "$(i"a "e )aire en(ore(ent ou "eu (ents Filomtres, a)in "'tre plus aan($ lelen"emain.

Kans une petite htellerie "e (ampagne, il "Xna "'unetruite naarraise et la troua si !onne u'il en "eman"ala re(ette. Kepuis ses aentures "e g=te-sau(e 1, ilprtait une attention presue pro)essionnelle @ tous lesmets inusit$s u'il mangeait. Puis il se (ou(ha, "ormit(in heures, et reprit la route, malgr$ le !rouillar" ui lare(ourait en(ore.

La #i"get tournait ron"< la ra"io $mettait "es(hansons espagnoles< la permission $tait @ peineentam$e ? Langelot respirait largement, rai "e seretrouer "ans (e pa/s u'il aimait et "ont il parlait lalangue (omme un rai Castillan.

Oers mi"i, il eut un petit ennui ? sa *auge "'essen(e$tait (oin($e. Le r$seroir $tait presue @ se(, et elle

in"iuait le plein. Pas uestion "e s'arrter pour si peu,!ien enten"u ? il )au"rait simplement tenir un (omptestri(t "es Filomtres par(ourus pour ne pas tom!er enpanne s(he.

A "i heures "u soir, Langelot aper0ut en)in la mer.La tte lui tournait un peu, il )aut !ien le

1. !irLangelot chez le Prsidentissime.

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re(onnaXtre, mais en)in une heure plus tar" ils'arrtait "eant le perron illumin$ "e l'htel 8orremar.:n $norme portier galonn$ se plo/ait en "eu pour lui

ourir sa petite portire, et Langelot, (han(elantl$grement, posait le pie" sur (e sol hospitalier o+ ilallait passer une "izaine "e *ours "e repos, "e s$(urit$ et"e "$tente...

C'$tait "u moins (e u'il imaginait.

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II

L ANGEL98n'aait pas plus tt tourn$ le "os ue leportier rentrait "ans sa loge et )ormait un num$ro"e t$l$phone.

:n gr$sillement retentit. 9+J Le portier n'en saaitrien. &l aait tou(h$ ses pesetas "'aan(e et, en homme(ons(ien(ieu, ne (her(hait u'@ ren"re le seri(e u'on

lui aait "eman"$. Seor, pronon0a-t-il simplement lorsu'on eut"$(ro(h$ @ l'autre !out, il est l.

&& ra((ro(ha et retourna sur le perron.A uelue (ent Filomtres "e l@, #r. Si"ne/ reposa

le (om!in$ "e na(re "e son t$l$phone, et glissa un!on!on ros$ "ans sa !ou(he. :n sourire "e

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gourman"ise s'$tait r$pan"u sur ses traits, mais iln'$tait pas (ertain ue (ette gourman"ise )Qt inspir$e parle !on!on...

Du'on appelle S/!il (omman"a-t-il.Puis il se rappela ue les "eu hommes ui setenaient "eant lui atten"aient une "$(ision. &l les(onsi"$ra "'un Hil moueur. &l aimait *ouer ae( leshommes (omme les (hats ae( les souris.

Gentlemen, leur "it-il, *e ous appelle gentlemenpar(e ue ('est l'usage, mais ne ous )aites pas "'illusions@ mon su*et. e sais par)aitement ue loin "'tre "esgentlemen,ous tes en r$alit$ "e )ie))$s (ouins.

Les "eu hommes tressaillirent. &ls $taient ha!ill$sae( soin et aaient mani)estement une haute i"$e "eleur propre importan(e.

A rai "ire, reprit #r. Si"ne/, ('est pr$(is$ment(ela ue *'aime en ous. Les )ie))$s (ouins sont les seulshumains en ui *'ai (on)ian(e. Oous, "o(teur S(aenger,

ous aez $(hou$ @ os eamens "e l'E(ole "e m$"e(ine,)alsi)i$ os "iplmes, eer($ "e manire illi(ite pen"ant

ingt ans, assassin$ par ignoran(e *e ne sais (om!ien "epersonnes, s$*ourn$ longuement "ans une prison "el'Etat "e Yentu(F/, o!tenu une remise "e peine pouraoir espionn$ os (o-"$tenus au pro)it "es autorit$s, et,

ous ous trouiez "ans la rue, ous "eman"ant si ous

n'alliez pas tre o!lig$ "e la !ala/er, uan" *e ous ai pris@ mon seri(e. Le "o(teur S(aenger, homme $ma(i$, @ l'epression

hagar"e, au (ou "$(harn$, tailla"$ "e (oups "e rasoir, ner$pon"it pas.

Oous, poursuiit #r. Si"ne/ en se tournant ers

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le "euime personnage, aprs epulsion "e l'or"re"es m$"e(ins espagnols pour tra)i( "e "rogues, ous

ous trouez, mon (her "o(teur Casara!onela, "ans une

situation aussi peu enia!le. Oous "eez tre !ienheureu "'aoir ren(ontr$ le SP%&N sur otre route.I e ne me plains "e rien, illustrissime seigneur,

remarua le "euime m$"e(in, un petit hommeron"ouillar" ui peignait ses rares (heeu noirs en"iagonale pour (a(her sa (alitie.

I


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sa po(he une pi(e "'argent et interrogea les "eu"o(teurs "u regar". Pil$ )it l'Am$ri(ain.

I a(e , a((epta l'Espagnol.

&ls $(hangrent un regar" "e haine mortelle. Celui ui gagne, epliua Si"ne/, essaiera lepremier. S'il r$ussit, tant pis pour l'autre. S'il $(houe...tant pis pour lui. Oous aez !ien (ompris mes(on"itionsJ e ne peu pas m'eposer @ reno/er iantun !ousilleur.

I Nous aons (ompris , r$pon"irent "'une seuleoi les "eu (an"i"ats.

L'Espagnol a*outa seulement ? &llustrissime #r. Si"ne/ lan0a la pi(e en l'air et la rattrapa ae( la

main "roite sur le poignet gau(he. Pen"ant

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uelues se(on"es, il se "onna le plaisir "e ne pasr$$ler le ainueur. Les "eu m$"e(ins $reuatten"aient ae( impatien(e la "$(ision "u sort ? aprs

tout, il / aait "i mille "ollars @ gagner.En)in #r. Si"ne/ relea la main, "$(ourit la pi(e,passa sa langue sur ses lres, *eta un regar" espigle @S(aenger, polisson @ Casara!onela...

#on (her "o(teur Cas', (ommen0a-t-il "'un ton"ou(ereu, ous tes le...

Ses petites lres s'$patrent en un sourire mignon ? Per"ant. S(aenger poussa un glapissement "e triomphe.

Casara!onela s'$loigna "e uelues pas en marmonnantentre ses "ents uelue (hose ui ressem!lait @ ?

#au"ite G$latine @ tous les "ia!les #r. Si"ne/gloussa "e plaisir et s'o(tro/a un autre !on!on.

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III

&L Z8A&8 "i heures uan" Langelot s'$eilla lelen"emain. &l (ourut @ la )entre et tira les ri"eau.Couleur turuoise, la #$"iterran$e miroitait

"ou(ement "ans le soleil. L'air sentait le sel, lephosphore, le pin. Kes rires *o/eu montaient "e laplage. C'$tait le premier *our "es a(an(es.

Conou$ "'un (oup "e t$l$phone, un *eune (hasseur@ l'air aima!le apporta le petit "$*euner. Ah (ette o"eur"e (a)$ au lait espagnol Langelot se rappela (omme ellel'aait )rapp$ lorsue ses parents l'aaient amen$ pour lapremire )ois @ San S$!astian. Alors aussi, ('aait $t$ lepremier *our "es

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a(an(es. Ke longues a(an(es "e trois moispen"ant lesuelles il s'$tait tant amus$. La plage, la oile,les e(ursions, les *eu, (ette langue et (e peuple ui

l'aaient tout "e suite s$"uit...#aintenant ses parents $taient morts "ans una((i"ent "'aion< il $tait presue un a"ulte lui-mme< ses

a(an(es ne "ureraient gure plus "e "i *ours. #aisl'o"eur "e (a)$ au lait $tait la mme, et le (hasseur "e#ar!ella souriait aussi gentiment ue (elui "e SanS$!astian. Pas "e nostalgie Allons plutt oir si la"ou(he )on(tionne.

Elle )on(tionnait, l'htel 8orremar $tant un$ta!lissement mo"erne, ui pr$ten"ait non seulement aulue mais aussi au (on)ort.

;assasi$ et "ou(h$, Langelot mit une (hemise!leue, un pantalon !lan(, et "es(en"it inspe(ter les lieu.S'$tant rep$r$, il (on"uisit la #i"get "ans un garage uelui in"iua le portier.

Eh l'homme, "it-il au m$(ani(ien, pourriez-ousme r$parer ma *auge "'essen(eJ Elle marue le pleinuan" le r$seroir est i"e.

I 9n a oir 0a, l'homme, r$pon"it le m$(ano.I Duan" pourrez-ous ous en o((uperJI Maana. Langelot saait (e ue signi)iait maana. Ae( un

peu "e (han(e ? aprs-"emain. Peut-tre le *our suiant.Et, s'il ou!liait "'insister, la semaine pro(haine. &l "$(i"a"on( "e reenir tous les *ours rappeler sa promesse aum$(ani(ien et *ugea ue la *auge serait r$par$e .pour le

*our "e l'arri$e "e Choupette, ae( lauelle il aaitl'intention "e )aire "e longues ran"onn$es "ans lar$gion, pen"ant ue , le pro)esseur (onstruirait "es

(h=teau "e sa!le sur

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la plage. En atten"ant, Langelot n'aait au(un!esoin "e oiture.

Comme il sortait "u garage, il aisa "ans un (oin

une Citro[n-#aserati "ont toute l'aile gau(he aait $t$emport$e. Elle en a pris un (oup, (elle-l@, remarua-t-il.I 9uais, )it le m$(ani(ien. Ce n'est pas maana

u'elle sera r$par$e. 8iens, oil@ *ustement sonpropri$taire ui ient "eman"er "e ses nouelles. Est-(eu'il (roit ue *'ai pon"u les pi(es n$(essaires pen"antla nuitJ &l n'a u'@ atten"re.

:n monsieur en (omplet eston, (hemise !lan(he,(haussures noires, po(hette, (raate et (haussettesassorties, enait "e )aire son entr$e. Sur une )a(epoupine et solennelle, il portait une petite mousta(he entou))e.

Alors, ma oiture, ('est !ientt prtJ (ommen0a-t-il "'un ton pin($.

Sans atten"re la suite, Langelot )it un petit tour enille \I pour autant u'on puisse parler "e ille @#ar!ella, ui n'est gure u'une agglom$ration "'htels,"e restaurants, "e !oXtes "e nuit et "e !outiues pourtouristes. Puis, $tant repass$ par sa (ham!re pour en)ilerun slip "e !ain, il alla piuer une tte "ans la#$"iterran$e. En rentrant, il se renseigna sur la

possi!ilit$ "e louer un oilier et "es (heau. ientt (e)ut l'heure "e "$*euner.La aste salle @ manger (limatis$e, orn$e "'orangers

et "e palmiers en (aisses, "onnait sur la mer. Pour ue lalumire n'en parQt pas trop $!louissante, les storesaaient $t$ !aiss$s. :n !rouhaha hispano-)ran(o-anglo-germano-hollan"ais montait "es ta!les au nappes

ami"onn$es.

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Oous tes seul, au*our"'hui, se]orJ "eman"a lemaXtre "'htel en ha!it noir.

I Pour en(ore "eu ou trois *ours, oui.

I Ah e ous "eman"e par"on. e (ro/ais... LemaXtre "'htel n'a(hea pas. &l (on"uisit Langelot @ unepetite ta!le pla($e "errire un palmier. Ke l'autre (t$ "upalmier $taient install$s "es ran0ais, et Langelot ne puts'emp(her "'enten"re leur (onersation.

Papa, uan" est-(e ue *'aurai une oiture @ moiJI Duan" tu sauras en pren"re soin. Ke la manire

"ont tu as arrang$ la mienne...I 9h $(oute, pour une )ois ue tu me la prtais e

n'ai pas eu "e (han(e. C'est tout.I &l n'a pas eu "e (han(e, ('est tout 8u enten"s

(ela, GermaineJ #onsieur n'a pas eu "e (han(e &l(on"uisait "ans un "$sert. &l est all$ (her(her le seular!re @ (ent Filomtres @ la ron"e, il a r$ussi @ rentrer"e"ans, et il pr$ten" n'aoir pas eu "e (han(e.

I 8u ne (rois pas ue tu l'as "$*@ su))isammentmorig$n$ @ (e su*et, GeorgesJ &l t'a )ait "es e(uses, nonJDu'est-(e ue tu peu lui "eman"er "e plusJ

I #oi, *e ne lui "eman"e rien. C'est le m$(ani(ienui me "eman"e si mille )ran(s.

I #ais tu es assur$.I Assur$, assur$. 9ui, *e suis assur$ "'aoir un )ils

ui ne sait pas (on"uire. 8iens, E"mon", si *'aaisprt$ ma oiture @ ta (ousine #ira!elle, *e suis sQr ue(ela ne serait pas arri$.

I e n'ai mme pas mon permis "e (on"uire,on(le Georges.

I e sais !ien ue tu n'as pas ton permis "e(on"uire. e eu "ire ? si tu l'aais.

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I Papa, uan" *'aurai une oiture @ moi, u'est-(eue (e seraJ

I Ce sera (e ue tu pourras te pa/er. e n'ai

(ertainement pas l'intention "'o))rir "e oiture @ unin(apa!le ui me !ousille les miennes.I Papa, *e ou"rais une #i"get !leue, (omme (elle

ui est au garage. 9u peut-tre une rouge. 9ui, papa, lamme mais en rouge. 8u / penseras pour mon petitNo[lJ

I Peut-tre une #i"get "'o((asion, GeorgesJCela ne "oit pas (oQter trop (her. 8u ne eu pasu'E"mon" soit gn$ is-@-is "e ses (amara"es,n'est-(e pasJ

^I Wa, maman, ('est !ien rai ? *e n'ai pas l'air malin"'arrier en tai @ une surprise-partie uan" Nathana[lse pr$sente en Pors(he et %er$ en aguar. &ls "oientsQrement se "ire ue mes parents sont (ompltement)au(h$s.

I 8ais-toi, E"mon", tu "$!ites "es !tises.Pren"s plutt eemple sur ta (ousine #ira!elle. Est-(eu'elle a une Pors(he, elle, ou une aguarJ

I Elle, ('est son pre ui a une 2 CO. Alors...I E"mon", *e te prie "'tre poli ae( ta (ousine

#ira!elle.I #ais ('est rai ue Papa a une 2 CO. Nous

l'aimons !eau(oup. Elle s'appelle 8itine.I Ah ah 8itine C'est presue aussi i"iot ue#ira!elle. 8out le mon"e sait ue tu t'appelles#arie-elle. Alors pouruoi te )ais-tu appeler #ira!elleJPour "es prunesJ

I Germaine, oil@ (omment tu as $le$ mon )ils

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e ne sais pas (e ui me retient "e le gi)ler. En tout(as, E"mon", *e te pr$iens "'une (hose. 8a mre et moi,nous sommes o!lig$s "e partir pour #a"ri". Si, uan"

nous rentrerons, *'appren"s ue tu as (ommis la moin"re!tise ou la moin"re in(orre(tion @ l'$gar" "e ta (ousine,tu n'auras pas "e #i"get pour No[l ? ni rouge, ni !leue,ni neue, ni "'o((asion. C'est (omprisJ

I 9ui, papa.I A_eI Du'est-(e ue tu as, #ira!elleJI Euh... rien. 'ai "Q me (ogner le genou (ontre un

pie" "e la ta!le, ('est tout. %eureusement, l'aima!le )amille en $tait au "essertn foulard rouge

autour du (ou. >n pantalon rouge. "'est bon. Ae t'inqui8te pas. 5i ('est (elui que je pense,

il a sipleent voulu plaisanter. OD pourrais-je louer unevoiture+

4 ton #;tel / (e serait le ieu*.

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e te reverrai aujourd'#ui ou deain. 4dieu, l'#oe. 4dieu, l'#oe, et rappelle-toi / si tu as besoin de

on toignage, je dirai la vrit. e te le jure sur la t)te de

a 8re. 05ur le trottoir irabelle s'arr)ta. Langelot! 5i ('est7dond qui a eprunt ta voiture #ier soir, nous ne leretrouverons jaais.

@ourquoi (ela+ 1l peut )tre n'iporte oD. 4 adrid! 4 6ibraltar! 4

anger!

O#! non, dit Langelot.


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Le r$(eptionniste *eta un (oup "'Hil au (asiers. ;ien, "epuis le mot ui a $t$ "$pos$ pour ous hier.

I Eh !ien, "onnez-le-moi.

I #ais se]or... *e ous l'ai "onn$ hier.I C'est rai. e per"s la m$moire. Oers uelle heureme l'aez-ous "onn$J

I Oers si heures "u soir.I Et ous ne ous rappelez plus ui l'aait

apport$JI 9n n'ou!lie pas une personne pareille.I K$(riez-la.I :ne *eune )ille trs p=le, ae( "es (heeu

noirs ui se tor"aient sur ses $paules (omme "esserpents.

I Elle n'a pas laiss$ "e nomJI Non, se]or. Le mot n'$tait-il "on( pas sign$JI ustement pas. Oous aiez "$*@ u (ette *eune

)illeJ

I amais.I Etait-elle EspagnoleJI Non. Elle parlait plutt ae( un a((ent

am$ri(ain.Langelot ne saait gure ue penser "e tout (ela.

#ira!elle le prit @ part. e ne (ompren"s pas trs !ien l'espagnol, lui "it-

elle, mais il me sem!le ue mon (ousin t'a ol$ ta oitureet est all$ pren"re ton (ourrier @ ta pla(e. C'est !ien (elaJI Est-il (apa!le "e )aire "es (hoses pareillesJI e le (rains. &l n'est pas m$(hant, tu sais, ni

malhonnte. #ais uan" il a "$(i"$ "e se enger "euelu'un, il n'h$site plus "eant rien Et penser ue

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*e te soup0onnais, toi, "e lui aoir )ait "u mal. 8oi,Langelot, ui es si gentil.

I e ne suis pas si gentil ue 0a, "it Langelot, et

l'ami E"mon" risue "e l'appren"re @ ses "$pens. 'ai!ien enie "e lui mettre la tte au (arr$. Comme (ela,personne ne le pren"rait plus pour moi.

La Seat arriait. Langelot signa les papiersn$(essaires, et les "eu *eunes gens se mirent en (hasse.

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les (hemins (reu. Les *eunes gens par(oururent entous sens les uelues rues "'Estepona.

Pourtant, !leu roi (omme elle est, ma oiture est

assez o/ante... 9n )it "emi-tour, on retraersa San Pe"ro "eAl(antara et on roula une trentaine "e Filomtres sur laroute "e l'est, *usu'@ uengirola. L@, une #i"get !leue$tait paru$e "eant un htel. #ira!elle poussa un (ri "e

*oie. #ais Langelot "ut la "$(eoir ? le num$ro"'immatri(ulation n'$tait pas le sien. Par a(uit "e(ons(ien(e il alla oir si, par hasar", E"mon" n'aait pas(hang$ la plaue. #ais l'int$rieur $tait "i))$rent. C'$taitsimplement une autre #i"get.

A mon ais, )it Langelot, il est temps "e pr$enir lapoli(e.

I Nous n'aons en(ore interrog$ personne, r$pliua#ira!elle. 9n pourrait "eman"er au gens s'ils n'ontrien u.

Langelot )it le tour "es stations-seri(e. Personnen'aait remaru$ "e #i"get !leue (on"uite par un petit

*eune homme !lon". Se rappelant la "es(ription "e sam/st$rieuse isiteuse, Langelot a*outait ?

Oous n'aez pas u non plus "e *eune )ille p=le ae("es (heeu (omme "es serpentsJ

8outes les r$ponses )urent n$gaties.

9n pourrait poser les mmes uestions @ SanPe"ro , proposa #ira!elle.Kire(tion San Pe"ro. Chou !lan( (omme @

uengirola. && a )alloir mettre la poli(e "ans le (oup, "it

Langelot.I Les restaurants "oient (ommen(er @ ourir @

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#ar!ella, r$pon"it #ira!elle. Nous pourrions allerinterroger les gar0ons. 8u ne eu pas, LangelotJ a*outa-t-elle "'un ton suppliant.

;$sister au prires "'une *olie )ille est "i))i(ile, maispossi!le. Cepen"ant, en l'o((urren(e, les "$sirs "e#ira!elle allaient "ans le mme sens ue les instin(ts "eLangelot. Lui, l'agent se(ret pro)essionnel, ui aaitr$ussi tant "e missions "i))i(iles, o!lig$ "e s'a"resser @ lapoli(e pour retrouer un petit im!$(ile "e (et a(a!itJ

Oa pour les restaurants. Pour gagner "u temps, Langelot isitait les uns

tan"is ue #ira!elle allait parlementer "ans les autres.Certaines personnes interrog$es aaient u "es gar0ons

!lon"s en sahariennes !lan(hes, ou "es #i"gets, mais(haue )ois uelue (hose (lo(hait ? le )oular" $tait !leu,ou il n'/ en aait pas, ou la #i"get $tait rouge, ou legar0on, !run.

on, (on(lut Langelot sans enthousiasme. 9n a

oir (es messieurs au (hapeau "e (arton !ouilli 1. e(rois u'ils seront plus e))i(a(es ue la poli(e muni(ipale.

I 8u n'as raiment pas "'autre i"$eJ Si tu as oirles autorit$s, tu as tre o!lig$ "e "$poser une plainte.:ne plainte (ontre mon (ousin Pour ol "e oiture9n(le Georges n'/ surira pas.

I Wa, "it Langelot, ('est son a))aire. &l n'aait u'@

$leer son )ils un peu mieu. Ce ui m'ennuie "aantage,('est ue (e paure m$(ano a aoir "es ennuis. E(oute ?oi(i (e ue *e te propose. usu'@ maintenant nousaons (her(h$ seulement sur la (orni(he.

1. La Guar"ia Ciil.

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#ais aprs tout, il / a aussi une route ui mne "ansle nor". Le (her E"mon" aurait pu aoir la )antaisie"'aller respirer l'air "e la montagne. K$*eunons, et puis

poussons une pointe *usu'@ Coin, ui est @ ingt-septFilomtres. Si nous ne trouons rien, nous )aisons appelau (arton !ouilli. Wa aJ

I #er(i, Langelot. 8u es g$n$reu. Les *eunes gens "$*eunrent "on( I un peu tt pour

l'Espagne ? @ une heure et "emie I et prirent la route "eCoin, ue #ira!elle pronon0ait (oin au lieu "e (o_n, (e ui )it rire le sni)ien hispanisant.

9n a oir "ans uel (oin E"mun"o est all$ se)ourrer "it-il.

La route $tait pittoresue, "omin$e "'un (t$ par lemassi) "'Alhaurin el Gran"e, "e l'autre par (elui "e8orre(illa, ui (ulminent respe(tiement @ 1 16 et 1M1Mmtres. &l n'/ aait gure "e (ir(ulation ? les touristes nes'aenturaient pas *usue-l@. Ke temps en temps on

(roisait uelue montagnar" poussant un !au"et (harg$"e "eu paniers remplis "e )igues.

A l'entr$e "e Coin, une pompe "'essen(e se "ressait"eant une petite $pi(erie. Langelot "es(en"it "e oiture.:n homme maigre au teint terreu enait @ sa ren(ontre.

Oous "$sirezJI aites-moi le plein, s'il ous plaXt. Kites-moi,

ous n'auriez pas u, hier soir, un gar0on !lon" ui meressem!le un peu, (on"uisant une #i"get !leu roiJI e n'ai pas u "e #i"get, se]or, mais un gar0on

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ui aurait assez l'air "e otre )rre (a"et est entr$i(i.

I Oers uelle heureJ

I Oers huit heures "u soir. &l $tait a((ompagn$"'une *eune )ille $trangre.I 8rs p=leJ Ae( "es (heeu noirs rappelant "es

serpentsJI C'est (ela. La se]orita a "eman"$ @ t$l$phoner.

Sans )aire eprs, *'ai enten"u (e u'elle "isait. Elle seplaignait "'tre tom!$e en panne s(he. -Elle"eman"ait @ uelu'un "e enir la (her(her.

I Due s'est-il pass$ ensuiteJI :ne Lan"roer est arri$e. Ootre )rre et la *eune

personne ont em!aru$ et ils sont partis.I Oous ne (onnaissez pas (ette Lan"roerJ

L'$pi(ier-pompiste )ron0a le sour(il ? Si, *e la (onnais. Elle appartient @ "es $trangers

ui ont a(het$ une maison "ans la montagne, il / a un

mois ou "eu.I Dui sont-ilsJI C'est leur a))aire. &ls ne s'approisionnent pas

(hez moi.I Pourriez-ous m'epliuer o+ se troue (ette

maisonJI &l )au"rait aller *usu'@ Carratra(a, et ensuite

(ontinuer @ pie" ? les Seat sont "e !onnes oitures, mais(e ne sont pas "es Lan"roer ? elles n'ont pas "e(ra!otage.

I aites-moi un plan, s'il ous plaXt. #ira!elle$tait "es(en"ue "e oiture elle aussi et, tant !ien uemal, elle aait suii la (onersation. 9h Langelot,

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mer(i s'$(ria-t-elle. e suis si soulag$e. E"mon" a"Q se lier "'amiti$ ae( (es gens et

il sera rest$ (ou(her (hez eu. Seulement si (ette

*eune )ille !rune est une amie @ toi...I e n'ai pas l'ha!itu"e "e )r$uenter les Gorgones,"it Langelot. En route pour Carratra(a.

A partir "e Coin *usu'@ Pizarra, la route $tait, selonl'epression "e la (arte u'utilisait Langelot, en muymal estado I en trs mauais $tat. #. #i(helin ne setrompait pas. Ke Pizarra @ Alora les (hoses allrentmieu, mais "'Alora @ Carratra(a estado "eint en(oreplus mal. Ce )ut )inalement un soulagement "e laisser laSeat sur la pla(e "u illage, et "'entrepren"re l'es(ala"e"'un honnte (hemin "e montagne )ait pour les pi$tons,les mulets et les Lan"roers.

8out en mar(hant, Langelot essa/ait "e re(onstituerles $$nements ? la m/st$rieuse Am$ri(aine, tromp$e parla ressem!lan(e, aait "Q "$poser "ans

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son (asier une lettre u'elle "estinait en r$alit$ @E"mon" alantinier. Peut-tre s'$tait-elle aper0ue "eson erreur, et l'aait-elle aou$e @ E"mon", ui, *ouant

"'au"a(e, s'$tait )ait passer pour Langelot auprs "ur$(eptionniste et aait r$(up$r$ la lettre $gar$e. :n pointpour lui. #ais "e l@ @ emprunter la oiture "e Langelotpour (ourir la pr$tentaine...

e ais lui "eman"er "es epli(ations, et il auraitint$rt @ (e u'elles soient "e mon goQt marmonnait lesni)ien, tout en ai"ant #ira!elle @ sauter par"essus lestrous et @ grimper sur les !osses "u (hemin.

L'aprs-mi"i s'aan0ait. Le soir allait tom!er.L'$pi(ier aait une notion approimatie "es "istan(es,et #ira!elle n'$tait pas pr$(is$ment sportie. :ne (ourseue Langelot estimait @ une heure et "emie allait enpren"re prs "e uatre...

9n )erait peut-tre mieu "e retourner en arrireJproposa-t-il.

I 9h non, "it #ira!elle. K'aprs ton plan, on a"$*@ )ait les trois uarts "u (hemin. e peu !ien en )aireen(ore un uart, mais pas re(ommen(er tout 0a.K'ailleurs, "ans une heure ou "eu il )era nuit.

Aga($ "e s'tre laiss$ attirer "ans une histoirepareille, Langelot se ren"it @ (e raisonnement. Les amis"'E"mon" a((epteraient sQrement "e re(on"uire

#ira!elle et le propri$taire "e la #i"get emprunt$e .Le pa/sage "eenait presue "$sertiue. Kesro(hers nus s'$leaient "e tout (t$. 9n traersait unplateau @ peine h$riss$ "'un mauis malingre. Lapremire $toile !rilla "ans le (iel ert p=le.

Nous / oil@ , "it #ira!elle en s'arrtant

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"eant une grille "e trois mtres "e haut, surlauelle on lisait en grosses lettres noires sur )on" !lan( ?

EN8;ZE &N8E;K&8ECLT8:;E ZLEC8;&&ZE

8iens on n'a pas le "roit "'entrer, )it la *eune )ille.Et il n'/ a mme pas "e sonnette Du'est-(e ue (ela eut"ireJ

I Cela eut "ire ue (es gens n'aiment pas lesisites. C'est tout. Ce ui me turlupine "aantage, ois-tu, ('est ma #i"get. E"mon" la (hipe. on. Elle tom!een panne s(he. K'a((or". La )ille-serpent t$l$phonepour )aire enir une Lan"roer. e eu !ien. #ais la#i"get "erait tre rest$e au !or" "e la route, nonJ

I Du'est-(e ue tu "$"uis "e tout (elaJ .I e "$"uis ue *'ai enie "'aller *eter un (oup "'Hil

"is(ret @ (ette maison "ont l'$pi(ier me parlait "'un ton

si ren)rogn$. E(oute, #ira!elle. S'il le )aut, tu serais(apa!le "e rentrer toute seule @ Carra tra0aJ C'est tout"roit, et il / aura "e la lune.

I S'il le )aut, oui.I on. Alors tu as m'atten"re i(i pen"ant "eu

heures. Si *e n'ai pas reparu, tu rentres @ Carratra(a, tualertes la poli(e, la gar"e (iile, la gen"armerie, les

pompiers. Et tu pren"s gar"e @ ne pas te pro)iler (omme0a sur une (rte. Au (ontraire, tu te (amou)les"ans (e )ourr$.

I Pour uoi )aireJI Pour le (as o+ "es a(tiit$s !izarres se

passeraient "ans (ette maison, et o+ *e me serais )ait(raater par les amis "e ton (her (ousin.

I Duelles a(tiit$s...J

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I e ne sais pas, moi. Peu-tu me *urer uealantinier *unior ne s'o((upe pas "e tra)i( "e "rogueJ

I Euh...

I 8u ois !ien. Alors )ais (omme *e te "is ? (e seraplus pru"ent. A/ant install$ #ira!elle "ans son )ourr$ $pineu,

Langelot longea la (lture sur uelues mtres, etatteignit un en"roit o+ elle traersait une rigole @ se(. Lesni)ien s'$ten"it @ plat entre, et, tirant son (ani), il semit @ agran"ir la rigole. En ingt minutes, il l'aait$largie su))isamment pour pouoir / passer le !ras et latte. Par mesure "e pru"en(e, il (reusa en(ore un peuplus. Puis, prenant !ien gar"e @ ne pas tou(her la (ltureni "e la tte, ni "es omoplates, ni "u post$rieur, ni "estalons, il rampa. &l en aait )ait !ien "'autres @ l'$(ole "uSN&. &l se relea in"emne.

Le (hemin par leuel les *eunes gens $taient arri$sreprenait aprs la grille. Langelot le suiit, mais sans s'/

engager, et en utilisant les (ouerts ui s'o))raient. :ne(lture $le(tri)i$e pouait annon(er aussi "es (hiens et"es sentinelles. 9r, Langelot n'aait pas "'autre arme ueson (ani).

La nuit $tait tom!$e. Le mauis sentait !on. Kes!tes no(turnes se )au)ilaient "e temps en temps entreles pierres. :ne (houette hulula. Langelot mar(hait

tou*ours. La propri$t$ paraissait trs aste.A/ant atteint une (rte, il s'arrta. A une (entaine"e mtres en aant, l$grement en (ontre!as, !rillait unelumire. Et @ une (inuantaine "e mtres en

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arrire, sur le (hemin, "es (aillou aaient roul$Langelot se *eta @ plat entre, l'oreille ten"ue. 9ui,

on mar(hait sur le (hemin. &l se posta "errire un

laurier-rose et atten"it.:ne silhouette petite, )$minine et potel$e apparut ?('$tait #ira!elle.

Langelot si))la "ou(ement, "e peur u'elle ne (riai"e surprise ?

Sssssl, #ira!elleI C'est toi, LangelotJI Du'est-(e ue tu )ais i(iJ e t'aais "it "e rester

"ans ton )ourr$.I e ne oulais pas te laisser (ourir "e "angers tout

seul. Aprs tout, ('est mon (ousin, (e n'est pas le tien. Langelot soupira pro)on"$ment. Cette logiue

sentimentale le "$passait. #ais (omment )or(er#ira!elle @ rester en arrireJ A moins "e l'assommer...

on. Oiens ae( moi. #ais essaie "e )aire moins

"e !ruit. e (ro/ais ue ('$tait "$*@ le !ataillon "epompiers ui arriait.

Aussi silen(ieusement ue possi!le, les *eunes gensatteignirent en)in les a!or"s "e la maison.

Elle n'aait u'un rez-"e-(hauss$e et s'$leait surune esp(e "'Xle "e !$ton, re(ouerte "e terre et plant$e"e uelues pins. Cette Xle (arr$e $tait entour$e "'un

)oss$, $galement "e !$ton, et "'une (oupe singulire. A)leur "e terre, il $tait large "e si mtres eniron< plus!as, il s'$largissait. 9n ne pouait pas en "einer lapro)on"eur. #ais, @ un mtre approimatiement "e lasur)a(e "u sol, on o/ait miroiter l'eau. Etant "onn$ la)orme "u )oss$, il serait !ien

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"i))i(ile @ un nageur "'en sortir. A au(un en"roit iln'/ aait "e pont.

Comment )ont-ils pour rentrer (hez euJ s'$tonna

#ira!elle.I &l "oit / aoir un pont-leis uelue part. aisonsle tour.

A (e moment la lune se lea, $(lairant le pa/sage, etren"ant l'eploration @ la )ois plus )a(ile et plus"angereuse. Langelot prit #ira!elle par la main et la tira"ans l'om!re "es pins ui (roissaient "e (e (t$-(i "u)oss$. Puis, (her(hant @ )aire le moins "e !ruit possi!le,ils (ontournrent la maison.

;egar"e (hu(hota Langelot.Duelue (hose )lottait @ la sur)a(e "e l'eau.Pro)itant "e l'om!re pro*et$e par un talus, les *eunes

gens se glissrent *usu'au )oss$. 8out @ (oup, Langelotplaua sa main sur la !ou(he "e #ira!elle pourl'emp(her "e (rier.

Ce ui )lottait ainsi, ('$tait un (orps humain.#ort.

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II

Duiest-(eJ sou))la #ira!elle, p=le (omme une morte. Est-(e ue ('est...J Langelot, $ten"u @ plat entre, se pen(ha ers l'eau. Non,(et homme n'$tait pas E"mon". &l aait une (inuantaine"'ann$es au moins, un (ou "$(harn$, tailla"$ "e (oups "erasoir. ;assure-toi. Ce n'est pas ton (ousin.I Langelot ;egar"e Duelle horreur

#ira!elle ten"ait le "oigt. Le sni)ien se re*eta enarrire. Kes )ormes m/st$rieuses on"ulaient "ans l'eau.

A premire ue, on aurait "it "es anguilles,

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ais en ralit il s'agissait de serpents. Venieu*, sansdoute. Ae pouvant sortir du foss, (ause de sa foresinguli8re. @as tonnant qu'il n'9 et pas de sentinelles pour

garder la aison.Les dents de la pauvre irabelle s'entre(#oquaient, aiselle parvint balbutier /

aintenant, je (rois qu'il va falloir appeler la poli(e. u vas penser que je suis fou, rpondit Langelot, ais

prsent je te l'interdis absoluent. 'ai es raisons. :'abord,si nous appelons la poli(e, ton (ousin est perdu. 0

La situation s'tait soudain prsente lui sous un journouveau. Aon seuleent, il pensait en effet qu'uneintervention de la poli(e serait fatale au jeune


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La masse se rvla tre un hangar mtallique. )C

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La lumire ui aait "'a!or" attir$ Langelotproenait "'une )entre grillag$e au-"ehors et oil$e "eri"eau au-"e"ans. C'$tait la seule ui )Qt allum$e et elle

s'$teignit @ l'instant mme o+ les *eunes gens passaient"eant. Langelot en (ompta huit autres, et autant "esoupirau sans itres. 9n aurait "it une )erme an(ienne,r$(emment remise en $tat, sans sou(i "e st/le ni "epittoresue, "es r$parations "e !$ton se plauant sur "e

ieu murs "e pierres s(hes.Sur trois )a(es, la maison $tait s$par$e "u )oss$ par

une terrasse en :. Kes pins parasols / poussaient< le*our, ils "eaient "onner une om!re !ienenue. Lauatrime )a0a"e, $le$e @ ras "u )oss$, (omprenait uneporte "'a(ier ui "eait pouoir serir "e pont-leist$les(opiue, (ar sa hauteur sem!lait $gale @ la moiti$ "ela largeur "u )oss$.

&mpossi!le "'entrer l@-"e"ans, (hu(hota #ira!elle.Partons.

I Pas si ite. e (ommen(e @ peine @ m'amuser ,r$pon"it Langelot sur le mme ton.

Le (hemin par leuel les *eunes gens $taient arri$s(ontournait le )oss$ et (ontinuait *usu'@ une massein"istin(te.

Allons oir (e ui se passe l@-!as. E(lair$e par la lune, la masse se r$$la tre un

hangar m$talliue. Le uatrime mur, ineistant,)ormait portail. A l'int$rieur I *oie I se trouait la#i"get (hre au (Hur "e Langelot. Plus loin, uneLan"roer. Celle-(i apparemment aait remoru$ (elle-l@, (ar une grosse (or"e "e n/lon atta(hait le pare-(ho(sarrire "e la se(on"e au pare-(ho(s aant "e la premire.

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En(ore une (han(e ue (es messieurs n'aient paseu "e (haXne remarua Langelot @ mi-oi.

I PouruoiJ

I 8u as oir. L'agent se(ret s'a((roupit, et (ommen0a @ "$)aire lesnHu"s. &l n'aait *amais $t$ s(out, mais il aait tait unstage "ans la marine, et au(un nHu" ne lui r$sistaitlongtemps. Lorsu'il eut termin$, il aait en main une(or"e "e "i mtres eniron, ui "eait r$sister @ "estra(tions "'une tonne au moins. Alors il se tourna ers#ira!elle.

e ais entrer "ans la maison, lui "it-il. 8um'atten"ras une heure. Pas une minute "e plus. Si *e nereparais pas, ou si, mme plus tt, tu ois "es lumiress'allumer ou si tu enten"s "u !ruit, pren"s

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tes *am!es @ ton (ou et rentre @ Carratra(a. Pas "epetites plaisanteries h$ro_ues (ette )ois, heinJ

I e te le promets. Et *e ais aertir la poli(e.

I En au(un (as. 8u as (hez un (ommer0ant et tu"eman"es la permission "e t$l$phoner. 8u peu terappeler un num$roJ

I &l au"rait mieu ue tu me l'$(ries. 'aimauaise m$moire.

Sur un !out "e papier, Langelot gri))onna un "esnum$ros "u SN&. &l "onna aussi @ #ira!elle sonporte)euille, pour u'elle pQt pa/er la (ommuni(ation etun tai *usu'au 8orremar.

8u peu aoir (on)ian(e "ans la personne ui ter$pon"ra. 8u lui ra(ontes tout (e ue tu sais.

I Dui est-(eJ Duelu'un "e ta )amilleJI En un (ertain sens, ('est mme toute la )amille

ue *'ai.I #ais (omment as-tu entrer "ans (ette maisonJ

e ne eu pas ue tu nages parmi les serpents.I e n'en ai pas l'intention, *e t'assure.I Les grillages sont trop min(es ? tu ne peu pas

mar(her "essus. K'ailleurs les serpents pourraient tepiuer au (heilles.

I^ C'est !ien $i"ent.I 8u as !eau tre sporti), tu ne peu pas sauter si

mtres en longueurJI #oi, non. :n (hampion, oui. C'est pouruoi *epense u'il "oit / aoir "es )ils $le(tri)i$s ten"us le long"u !or" ? nous ne les o/ons pas par(e u'il )ait nuit.

I Alors u'est-(e ue tu as )aireJ Langelot ner$pon"it pas. &l $tait assez )ier "e son

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i"$e et pr$)$rait )aire une "$monstration pluttu'une (on)$ren(e.

&l ramassa "'a!or" un gros marteau ui traXnait "ans

un (oin, et l'atta(ha au !out "e la (or"e. Puis, suii (l$#ira!elle, il remonta ers la maison et s'arrta @ unen"roit o+ un pin "e hauteur (onena!le poussait @ "euou trois mtres "u !or" "u )oss$, )a(e @ la terrasse.S'$(or(hant un peu les mains et les (uisses, le sni)Xengrimpa @ l'ar!re. Ses mus(les, soumis au rigoureuentraXnement "u SN&, )on(tionnaient par)aitement, et iln'eut pas gran" mal @ s'$leer *usu'au premires

!ran(hes, ui se trouaient @ (in mtres eniron "u sol.I# s'assit (on)orta!lement sur l'une "'entre elles, a*ustaun pin ui poussait "e l'autre (t$ "u )oss$, et, isant une"e ses !ran(hes, lan0a le marteau...

Le marteau ola, "$passa la !ran(he, arria en !out"e (or"e, et, entraXn$ par l'inertie, "$(riit un (er(le

erti(al, surolant la !ran(he une "euime )ois et /

enroulant la (or"e. Langelot tira "e toutes ses )or(es,pour !ien assurer la )iation, puis il atta(ha l'autre !out"e la (or"e au tron( "u pin sur leuel il se trouait, laten"ant au maimum.

Cela )ait, il s'$ten"it @ plat entre sur la (or"e, les"eu mains la tenant )ermement, la *am!e gau(he repli$e"essus, la "roite pen"ante, pour serir "e !alan(ier. En

!as, #ira!elle retint son sou))le.&l n'/ aait plus u'@ se hisser horizontalement.Ei"emment, la (or"e s(iait un peu la poitrine, l'aine

et la (heille gau(he "e l'agent se(ret< $i"emment, unmoment "'inattention pouait le )aire "$gringoler "e(in mtres, mais, somme toute, (e mo/en "e )ran(hir le)oss$ $tait en(ore le plus sQr.

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Et les eer(i(es auuels Langelot s'$tait lir$ "ansles hau!ans "uMonsieur-de-/ourille @ l'$(ole "u SN& 'l'aaient amplement pr$par$ @ une traers$e "e (e genre.

Les (hoses se (ompliurent un peu lorsu'il )utparenu en milieu "e (ourse ? la (or"e eut alors ten"an(e@ se !alan(er plus u'il n'$tait (on)orta!le, et l'i"$e "esserpents ui nageaient en !as "iminuait aussi ueluepeu le plaisir "e l'op$ration...

#ais en)in les si mtres les plus "angereu )urentpar(ourus. Duelues tra(tions en(ore, et Langelot put,non sans soulagement, mettre la main sur autre (hoseu'une (or"e "e n/lon. &l s'a((ro(ha @ la !ran(he "use(on" pin, !as(ula "e (t$, enserra le tron( ae( ses

*am!es, et se sentit presue en s$(urit$.S$(urit$ toute relatie "'ailleurs, et ui (onsistait @

aoir mis la tte "ans la gueule "u lion.

1. !itLangelot agent secret.

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n #aa(, des eubles de jardin, une pis(ine, deu*plates-bandes de fleurs, l'entouraient. La terrasse elle-)etait sableH des vases de arbre, d'oD dbordaient des plantes

gripantes, se dressaient intervalles rguliers. :es fils,probableent le(trifis, (ouraient le long du foss, (oeLangelot s'9 tait attendu. :ans l'eau, des fores sinistres etagiles serpentaient.

>ne porte perettait d'a((der de la terrasse l'intrieurde la aison, ais elle tait sans doute

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pourvue d'un s9st8e d'alare. Les fen)tres taientquipes de barreau* r(eent s(ells dans le bton. 1l enallait de )e de (ertains soupirau*H d'autres, au (ontraire,

paraissaient avoir t laisss en l'tat oD ils avaient t trouvs.1l 9 avait un espoir de (e (;t-l. Langelot s'tendit devant l'und'eu* et tira son (anif.

1l ne lui fallut pas plus d'une dei-#eure pour des(ellerau* deu* bouts un vieu* barreau rouill. L'ouverture ainsiobtenue tait suffisante pour que l'agent se(ret s'9 glissIt.5'agrippant un deu*i8e barreau, il introduisit ses jabes

l'intrieur et les laissa pendre dans le vide. @uis, il sauta.La (ave oD il atterrit tait peu profonde. 1l sentit un peud'#uidit sous ses pieds, due probableent la pro*iit dufoss. :'abord, il ne put rien voir, ais peu peu ses 9eu*s'a((ood8rent l'obs(urit, et il vit qu'il se trouvait dansune pi8(e (arre, parfaiteent vide. >n ur tait per( d'uneebrasure de porteH la porte anquait. Langelot se dirigea de(e (;t.

L'ebrasure donnait sur un (ouloir en(ore plus obs(urque la prei8re pi8(e. Le snifien s'9 glissa. :ans le silen(e dela nuit, un bruit lui parvint. 5e tropait-il+ Aon. "'taient biendes sanglots entre(oups de renifleents.

4 tItons, il se dirigea de (e (;t. 4u niveau du sol, il finitpar distinguer un rai de lui8re, (orrespondant une fente enbas d'une porte. 1l tItonna en(ore et finit par trouver non

seuleent la serrure, ais une (lef engage dedans. La (#an(e(oen2ait lui sourire. 1l tourna la (lef, poussa la porte etentra.

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:n soupirail ersait uelue lumire "ans une pi(e(arr$e, peinte @ la (hau, meu!l$e "'un lit "e (amp, "'uneta!le, "'un es(a!eau< le sol $tait (arrel$< les !arreau "u

soupirail, neu)s et !rillants. :ne o"eur "e pharma(ier$gnait. 9n aurait (ru une (ham!re "'hpital. Sur le lit,une )orme humaine $tait $ten"ue, pleurni(hant ethouetant.

Langelot s'assit sur le !or" "u lit. 8u pleureras "emain si tu en as en(ore enie, "it-il.

Pour le moment, tu )erais mieu "e me ra(onter (e uis'est pass$.

E"mon" alantinier se re"ressa. Dui tes-ousJ "eman"a-t-il. C'est ous, l'autre

"o(teurJ Ah non. Oous tes Langelot. #ais en)in, u'est-(e ue *e ous ai )aitJ e ne ous ai mme pas tou(h$. erie ous emp(he pas "e )aire "u gringue @ ma (ousine.Pouruoi ous ne me laissez pas tranuilleJ e eurentrer (hez moi. Papa est un homme trs important. Wa

ne se passera pas (omme 0a. Et maman (onnaXt la)emme "'un sous-pr$)et. Alors ous o/ez. Oous aezint$rt @ me rel=(her tout "e suite. Et *e ous promets "ene pas porter plainte. K'a((or"J

&& s'essu/a le nez "u reers "e la main. Les (rises "'h/st$rie, "it Langelot, ae( moi, 0a ne

pren" pas. 9u !ien tu te (almes et tu me mets au (ourant

"e la situation ae( or"re et m$tho"e, ou !ien *e te laisse(roupir i(i et *e rentre @ #ar!ella. e suis enu pour teli!$rer, mais si tu te plais i(i, li!re @ toi "'/ rester. #oi, si

*e me "$p(he, *'ai en(ore "es (han(es "e oir le "erniersho` au 8orremar Night-Clu!.

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E"mon" reni)la. En le regar"ant "e plus prs,Langelot it u'il aait un Hil au !eurre noir. Dui est-(eui t'a )ait 0aJ

I Le "o(teur.I 8u (hoisis "rlement tes m$"e(ins.I e n'ai pas (hoisi, et il paraXt ue le "euime a

tre pire. En)in, le premier a $t$ *et$ auserpents ? !ien )ait pour lui

- 8u ne pourrais pas essa/er "'tre un peu(oh$rentJ Commen0ons par le (ommen(ement.Pouruoi as-tu all$ (her(her mon (ourrier au 8orremarJ

- Ah tu sais 0aJ Eh !ien, par(e ue *'$tais )ura(ontre toi, et *'ai u tout @ )ait par hasar" (ette )illesuper!e ui "eman"ait #. Langelot et ui "$posait unmot pour toi. 'ai eu la (uriosit$ "e oir (e ue ('$tait.:ne )ois "$*@ le maXtre "'htel aait (ru ue7 *'$tais toi.e pensais ue le r$(eptionniste )erait peut-tre "emme. 'arrie, le nez "ans un *ournal, et *e "is ? Sept

(ent trente-uatre Aussi se(, il me ten" le !illet "e la)ille. e le pren"s, *e me mets "ans un (oin, *'oure.C'$tait $(rit en )ran0ais ? e ne

ous (onnais pas, mais *e ous a"mire. Ce soir, >heures, Che0 1lamenco.

I Sign$JI Sign$ ? S/!il. 8u risues "e ne pas appr$(ier, mais

l'o((asion $tait trop !elle. ;emarue ? la )ille ne te(onnaissait pas. Elle risuait "on( "e me pren"repour toi, puisue *'ai le malheur "e te ressem!ler. 8u me)lanuais "ans la pis(ine, *e te sou))lais une )ille ? *'$taisgagnant. e ais au ren"ez-ous...

I Ae( ma #i"get.

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2 8u sais 0a aussiJ 9ui. 8u (ompren"s, "'une part, *en'aais pas "e oiture par(e ue (et im!$(ile "'ar!ren'aait rien trou$ "e mieu ue "e me rentrer "e"ans

uan" *e (on"uisais la #aserati "u paternel< "'autrepart, te sou))ler une )ille en utilisant ta propre oiture, 0aaait un (hi( e ne sais pas si tu es (apa!le "e(ompren"reJ

I e )ais "es e))orts surhumains. Continue.I Au garage, 3e me )ais en(ore passer pour toi. #e

oil@ motoris$. 'arrie Che0 1lamenco, *e(omman"e un "ou!le s(ot(h. #anue "e (han(e, il a)allu le pa/er, par(e ue le paternel n'a pas "e(ompte "ans la maison. #ais l'argent, (e n'est pas (e uime "$range. e mets 5 pour 1 "e pour!oire. Et

*'atten"s. &l )aisait som!re. Wa grattait "e la guitare. #oi,*'$tais install$ au !ar, tourn$ ers la salle, les (ou"es surle zin(. e )umais un (igarillo.

I e ois 0a "'i(i.

I e suis S/!il , susurre une )ille "ans monoreille. Super!e, mon ieu. Kes (heeu noirs 9naurait "it "es serpents. e lui (omman"e un "ou!les(ot(h. Elle le tou(he @ peine "es lres. Elle me "it ?

e ous a"mire tant. e "onne une )te (e soir "ansmon ha(ien"a. Oous ne oulez pas enirJ #ais si, !iensQr. e ous emmne "ans ma #i"get. ;emarue, *'$tais

un peu gn$ ue (e soit une #i"get. Alors *e lui "is?C'est ma "euime oiture. 'ai aussi une errari, mais(elle-(i se gare plus )a(ilement. Elle ne tiue pas. Nousmontons en oiture I en)in ? si on peut "ire u'on monteen #i"get ? moi, *e "irais plutt u'on "es(en" I et nous

oil@ partis. S/!il me gui"ait, mais elle n'$tait pas aussia))e(tueuse ue *e m'/ atten"ais. e lui

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"eman"e ? 9+ m'as-tu u pour la premire )oisJ e (ro/ais u'elle allait me "ire Chez lesGol"en-Strauss ou Chez les Pelu(heu "e la ;o(he-

8ampon ou peut-tre Chez ;$gine ... Et la oil@ uir$pon" ? #ais au 8orremar, hier, *'$tais l@. 8u ne m'aspas remaru$eJ I Non. Duan" (elaJ I #ais uan" tuas *et$ (et im!$(ile "ans la pis(ine.

I rao, S/!ilI Ne ris pas (omme 0a. Wa n'est pas si "rle.I Peut-tre pas "rle pour toi, mais pour moi...

Continue. C'est "eenu en(ore moins "rle uan" tu estom!$ en panne s(he, ouiJ

I Pr$(is$ment. Si tu eu mon ais, uan" on n'estpas (apa!le "'aoir une *auge en !on $tat, on ne se laissepas oler ses !agnoles. 'aais l'air malin, -moi, uan"ta #i"get a (ommen($ @ tousser et u'elle s'estarrt$e en plein "$sert.

I 9h 0a ne "eait pas te (hanger !eau(oup.

I 'ai tout essa/$ ? pousser, tirer, "onner "es(oups "e pie". inalement S/!il, ui s'$nerait "e plus enplus, me "it ? 9n a @ pie" *usu'@ Coin. #oi,mar(her, *e "$teste 0a, mais *e ne oulais pas rater lagran"e )te @ l'ha(ien"a. Elle m'aait ra(ont$ u'il /aurait "es mata"ors, "es pi(a"ors, "es tene"ors, et "esgran"s "'Espagne, et "es a(tri(es "'%oll/`oo"... on. 9n

se traXne une !onne "izaine "e' Filomtres *usu'@ Coin. S/!il t$l$phone. :neLan"roer arrie, nous em!arue. e m'atten"ais @ un(h=teau gothiue roman, si tu ois (e ue *e eu "ire ?

*'aper0ois (ette )erme retap$e, entour$e "'un )oss$. C'est pour uoi )aire, le )oss$J I C'est pour messerpents , r$pon" S/!il. Elle me les montre en passant.

9n entre. S/!il "isparaXt. Le (hau))eur

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"e la Lan"roer, ui "oit peser (ent Filos, et un autregars en !louse !lan(he, ui "oit !ien en )aire le "ou!le Irien ue "es mus(les I- me (on"uisent i(i et )erment la

porte @ (le). e (rie, *e hurle, *e "$(lare ue ma mre(onnaXt la )emme "'un sous-pr$)et. Au !out "'unmoment, la porte s'oure. :n t/pe maigre, au (outailla"$, se pr$sente. e suis le "o(teur S(aenger. #oi, sans nie "$monter ? Eh !ien, si ous tes "o(teur,)aites-moi li!$rer imm$"iatement, ou *e ous "$non(e au(onseil "e l'9r"re. e ne sais pas (e ui lui a pris ? ilm'allonge un (oup "e poing. 8u en ois les (ons$uen(es.

A (e moment-l@ entre un gros homme au *oues ui!allottent (omme "e la g$latine. S(aenger, "it-il, "'unton "e repro(he, ne ous emportez pas (omme 0a. Si

ous tes un m$"e(in $reu, (e n'est pas la )aute "e (e!on *eune homme.

I Duelle langue parlait-ilJI ran0ais, ae( l'a((ent am$ri(ain. Puis il se

tourne ers moi, et il m'interpelle sur un "rle "e ton Alors, mon petit Geronimo "el Portillo, me

"it-il, (omment allez-ousJ I 'irais mieu si*'$tais ailleurs. Et *e ne m'appelle pas Geronimo. e suisE"mon" alantinier. I E"mon" alantinierJ Ah

raimentJ Et ous (ro/ez ue nous allons go!er 0a,mon (her Pierre-Louis Cr$ponJ #oi, *e (ommen0ais @

m'$nerer. E(outez, mon gros, lui "is-*e, mettez-ous"'a((or" ae( ous-mme. Cr$pon ou "el PortilloJI Ah mon aima!le Simien #a( AF, r$pliue-t-il, il ne)aut pas . ous emporter (omme 0a. Ae( Simien #a(

AF, *e (ommen0ais @ (ompren"re ? il s'agissait "'un )ou"angereu. E(outez, monsieur, *e m'appelle (omme

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ous oulez. Seulement, ramenez-moi @ l'htel8orremar. #a mre (onnaXt la )emme "'un sous-pr$)et et

*e... && (ommen(e @ rire< ses *oues... on aurait (ru

u'elles allaient se "$(oller. 8rs !ien, me "it-il, trs(onain(ant. Oous *ouez remarua!lement les i"iots. Etmme ous "onnez @ os traits une epression si molleue pour un peu *e ne ous aurais pas re(onnu. Ootre Hilgau(he ui en)le / est peut-tre pour uelue (hose.#ais (omprenez "on( ue ous tes entre mes mains. esais ue ous tes... Langelot Alors l@, *'/ per"ais monlatin. #ais non, *e suis alantinier. 8enez, oil@ monpermis "e (on"uire, ma (arte "'i"entit$... e les luiten"s. &l les pren" et, sans les regar"er, les *ette @ terre. Duan" ous auriez "es papiers prouant ue ous tesl'Aga Yhan, *e n'en serais pas plus $tonn$. #ais ous(ompren"rez !ientt ue toute (ette (om$"ie estpar)aitement inutile. Ko(teur, @ ous "e *ouer. e(ommen0ais @ aoir s$rieusement peur. #onsieur, lui

"is-*e, ue oulez-ous "e moiJ e )erai n'importe uoi,mais *e ne eu pas tre tortur$. && se met @ rire. Dui

ous parle "e torture, mon petit LangelotJ Oous aez lutrop "e romans "'espionnage Ce mot-l@ l'a )ait rirepen"ant (in minutes. Et ses *oues !allottaient,

!allottaient... Nous ne ous soumettrons, me "it-il, @ rien"'aussi romanesue. Nous saons par)aitement u'il

eiste "es m$tho"es pour r$sister @ la torture, et ueous aez "Q aoir 1M sur 2 @ (e (ours-l@ (omme @ tousles autres. Non, non, "$ten"ez-ous. 4ela5, (omme on"it "ans mon pa/s. Cou(hez-ous sur (e lit. Le !on"o(teur S(aenger ous )era une

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in*e(tion, et "ans uelues heures ous nousra(onterez toute otre ie. I e ous la ra(onterais !iensans in*e(tion. I Essa/ez. I e m'appelle E"mon"

alantinier. e suis n$ le... I Oous o/ez !ien ue ousessa/ez tou*ours "e *ouer au plus malin ae( moi. Au"o"o, monsieur Cr$pon-#a( AF-Langelot-"el Portillo, etau plaisir "e ous enten"re. && est sorti. Le (hau))eur etl'in)irmier m'ont (ou(h$ "e )or(e sur ce lit. S(aengerm'a netto/$ le !ras et / a plong$ une aiguille. C'$tait unepiQre (omme une autre. e lui ai "eman"$ si ('$tait "us$rum "e $rit$. &l m'a "it ? 9ui. I 8rs !ien, ai-*er$pon"u. Alors *e n'ai rien @ (rain"re. 9n m'a laiss$tranuille. Keu heures aprs, S(aenger est reenu et a(ommen($ @ me poser toutes sortes "e uestions sur *ene sais uel seri(e se(ret, I une histoire @ "ormir"e!out. e m'enttais @ r$pon"re la $rit$. Ke temps entemps, *'auraisc !ien menti pour lui )aire plaisir, mais *ene pouais pas ? le s$rum agissait. e me suis enten"u lui

ra(onter "es (hoses ue *e n'aais *amais (on)i$es @personne. Comment *e )ais pour )au(her "e l'argent @papa, (omment Sa!ine m'a laiss$ tom!er pour 8hierr/,mme (omment tu m'as *et$ en smoFing "ans (ettepis(ine, en)in tout uoi. &l n'$tait pas (ontent. &l m'are)ait une in*e(tion. L'interrogatoire a (ontinu$toute la nuit. Au matin, la G$latine est arri$e. Pas

heureuse "u tout, la G$latine. Nouelle in*e(tion. Nouelinterrogatoire. #oi, *'essa/ais tou*ours "e me rappeler"'autres "$tails sur ma ie. Les (ompositions o+ *'aitri(h$, les (en"riers ue *'ai emprunt$s "ans "es (a)$s,tout 0a "$)ilait. &l est "$(i"$ment trs )ort, "isaitS(aenger. I #oi, *e (rois ue

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('est ous ui tes un (r$tin , r$pon"ait la G$latine.inalement S(aenger a re0u un "$lai "e gr=(e "'une

heure pour me )aire parler. Parler #ais *e ne luisais pasautre (hose. Aouez, me "isait-il, aouez, ou *e suisun homme mort. e lui ai aou$ tous les tours ue *'ai

*ou$s @ #ira!elle. Aprs 0a, ('$tait )ini ? *'aais i"$ monsa(. A l'heure "ite, l'in)irmier est arri$, il a pris leS(aenger par le !ras, il l'a *et$ sur son $paule et il l'aemport$. 'ai enten"u un gran" (ri, et puis plus rien.L'in)irmier est enu me "ire "e me reposer. Kemain, unautre "o(teur repren"rait l'interrogatoire. C'est tout.

I e ois, "it Langelot.I Eh !ien, tu as "e la (han(e.I C'est rai. #ais toi aussi, plus ue tu ne (rois.

Com!ien "e mon"e / a-t-il "ans (ette !araueJI La G$latine, S/!il, le (hau))eur, l'in)irmier, un

autre "o(teur *e suppose. Si *e (ompren"s !ien,

lRin)irmier

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sert "e alet "e (ham!re @ la G$latine. S/!il s'o((upe"es serpents. e (rois u'il n'/ a personne "'autre.

I 8'a-t-on "it (e u'on )erait "e toi uan" tu aurais

parl$ JI Non.I Est-(e u'on t'interroge "ans (ette pi(eJI Non. 9n m'emmne "ans une esp(e "e

la!oratoire. C'est la pi(e @ (te. &l / a "esmagn$tophones, une (am$ra "e t$l$ision, "euarmoires ? l'une maru$e SCAOENGE;, l'autreCASA;A9NELA. Wa "oit tre le nom "e l'autre tou!i!.

I Oiens. 9n a isiter. E"mon" se lea ae( l'ai"e "e Langelot et, sur la

pointe "es pie"s, les "eu gar0ons passrent "ans le(ouloir, puis "ans une salle plus gran"e ue la (ellule o+E"mon" $tait en)erm$. 9utre les meu!les u'E"mon"aait mentionn$s, il / aait l@ une ta!le, "eu (haises etun lit. Langelot prit la (ouerture "u lit et alla la

suspen"re "e manire @ oiler le soupirail. Puis, a/antsoigneusement )erm$ la porte, il tourna le (ommutateur.:ne lumire (rue *aillit.

8u es )ou s'$(ria le *eune alantinier.Sans )aire attention @ lui, Langelot alla @ l'armoire

maru$e CASA;A9NELA. Elle $tait )erm$e @ (le). Le(ani) entra en a(tion. La porte piota.

Eh !ien, "is "on(, tu sais en )aire "es (hosess'e(lama E"mon" ae( a"miration. Wa "oit tre utile,"ans la ie, 0a. 8u ne pourrais pas m'appren"reJ

A l'int$rieur "e l'armoire, s'alignaient "es !oXtes(ontenant "iers pro"uits (himiues. Kans un (oin $tait"$pos$ un (o))re-)ort @ (om!inaison "e trois

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(hi))res. Pour un agent entraXn$ "u SN&, (e n'$taitpas un o!sta(le ? tout au plus un "$lai. Au !out "e-uelues minutes, le (o))re "'a(ier s'ourait, "'un

mouement parallle @ (elui "e la !ou(he "'E"mon". Eh !ien, mon ieu, murmura alantinier *unior,eh !ien, mon ieu...

Le (o))re (ontenait une mallette noire, en (uir "e(ro(o"ile, ae( "es )ermoirs en (uire< la mallette "ontla serrure ne se "$)en"it pas plus "e "eu minutes $tait

!ourr$e "'un assortiment "'ustensiles m$"i(au. Enoutre il / aait l@ un )la(on $tiuet$ SE;:#CASA;A9NELA et (ontenant un liui"e transparent.Langelot "$!ou(ha, respira, goQta.

&n(olore, ino"ore, insipi"e, (onstata-t-il. Sni)sni)

Aprs un instant "e r$)leion, il se tourna ersE"mon".

alantinier, lui "it-il, *usu'@ maintenant nous

aons *ou$ au petit sol"at tous les "eu, mais il s'agit "e"eenir un peu plus s$rieu. La G$latine ne t'a pas "it (eu'il )erait "e toi une )ois ue tu aurais parl$. e ais te le"ire, moi. Si *amais tu lui ra(ontais (e u'il eut saoir,tu irais illi(o re*oin"re S(aenger "ans le )oss$ auserpents. %eureusement, tu ne peu pas le )aire, par(eue tu ne sais rien. #ais si *amais la G$latine appren"

ue tu ne sais rien, le r$sultat sera le mme, par(e ue,en (e ui le (on(erne, tu en sais "$*@ trop. Duant @ luiparler "e la )emme "u sous-pr$)et, (ela lui )era autant"'e))et u'@ ses serpents.

I Alors... tu eu "ire ue *e suis per"uJ

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La lre in)$rieure "'E"mon" se retroussa (omme(elle "'un en)ant ui a pleurer.

Cela "$pen" "e toi. Est-(e ue tu as *amais grimp$

@ un ar!re "e (in mtres en te "$(hirant la peau "espaumes et "es (uissesJ Est-(e ue tu as *amais traers$un espa(e "e huit mtres suspen"u @ une (or"eJ NonJEh !ien, tout 0a, mon gars, tu l'auras )ait "ans le uart"'heure ui suit, ou tu es !on pour tenir (ompagnie @S(aenger. 8a (ousine t'atten" "ans le mauis et elle teramnera en pa/s (iilis$.

I Et toi, LangelotJI #oiJ Langelot alla @ l'$ier, / i"a le )la(on u'il remplit

ensuite "'eau. Puis il le re!ou(ha, le repla0a "ans lamallette, la re)erma, la rangea "ans le (o))re, )it *ouer laserrure, remit la (om!inaison sur le nom!re u'il / aaitlu aant "'/ tou(her. Ensuite il )erma l'armoire, $teignitla lumire, ta la (ouerture "u soupirail et l'$ten"it sur

le lit. Allez, iens, "it-il. Le moins ue *e puisse )aire

pour toi, ('est la (ourte $(helle. Ah en(ore une (hose.Konne-moi un !on (oup "e poing.

I Pour uoi )aireJI- Pour te ressem!ler, gros malin. Oas-/ Cogne

E"mon" )rappa timi"ement.

#ais non Ke toutes tes )or(es Wa "erait te )aireplaisir.I Pas tellement, si ('est toi ui me le "eman"es.I Alors 0a, ('est "u sa"isme. ;amne le !ras en

arrire, piote sur le pie", et essaie "e me )aire tom!er. E"mon" (ogna ae( "is(r$tion.

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8ant pis. e ois ue tu n'as pas "e mus(les, "itLangelot. e ais "eman"er @ #ira!elle "e me ren"re (eser...

Cette )ois-(i le poing "'E"mon" l'atteignit en pleinsur la pommette gau(he. Langelot en a(illa. #er(i, "it-il. Ei"emment, (e ne sera pas la !onne

(ouleur, mais *'espre u'ils n'/ regar"eront pas "e siprs.

Les "eu gar0ons repassrent "ans la premire (ae. Changeons "e tements , (omman"a l'agent

se(ret.E"mon" n'$tait pas enthousiaste pour ($"er sa !elle

saharienne et son )oular", mais il ne protesta pas. #ira!elle m'atten", epliua Langelot. C'est toi ui

arrieras. Ce sera une "$(eption naturellement, maistant pis. Elle te (on"uira *usu'@ Carratra(a. Ke l@,t$l$phonez @ un num$ro en ran(e ue *e lui ai "onn$.;a(ontez tout. e te promets ue tu n'auras pas "'ennuis

pour la #i"get. K'a((or"JI Pour partir "'i(i, *e )erais n'importe uoi ,

r$pon"it E"mon".Ae( l'ai"e "e Langelot, il se hissa sans gran" mal

par le soupirail, mais uan" il it le pin auuel il lui)allait grimper, il "$(lara tout net ue ('$tait impossi!le.En guise "e r$ponse, Langelot le (on"uisit prs "u )oss$

et lui montra les serpents ui / )ourmillaient. Puis il lui)it la (ourte $(helle au pie" "u pin.E"mon" (ommen0a @ grimper. &l s'arrtait tous les

(inuante (entimtres, g$missait et repartait. En)in ilatteignit la (or"e.

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Pas uestion pour E"mon" "e se "$pla(er (on)orta!lement (omme l'aait )ait Langelot, ('est-@-"ire en rampant. &l se suspen"it @ la (or"e "es "eu

mains, et, aan0ant l'une, puis l'autre, malgr$ l'intense"ouleur ue lui (ausaient les "$(hirures et les ampoulesu'il s'$tait "$*@ )aites, il parint @ progresser. Langelot @un !out, #ira!elle @ l'autre, o!seraient ses e))orts. Ketemps en temps, il sem!lait au malheureu u'il nepouait plus "$pla(er les mains, u'il allait tom!er...#ais un seul regar" en !as lui re"onnait "u (ourage, et ilaan0ait en(ore la main gau(he, et puis la "roite.

E"mon" n'$tait pas un sporti) "e gran"e (lasse(omme Langelot, mais il )aisait "u tennis, "u sFi, "e lanatation ? ses mus(les $taient en !on $tat. &l )init parattein"re le pin et par se hisser sur la !ran(he ui aaitseri "e point "e "$part @ son li!$rateur. Alors,n'ou!liant pas les instru(tions "u sni)ien, il "$ta(ha la(or"e et la laissa retom!er.

En)in il a!or"a la troisime $tape "e son o/age,"es(en"ant le long "u tron( et pleurni(hant un peu @ la

ue "es tra(es sanglantes ue ses mains laissaient surl'$(or(e. #ira!elle se pr$(ipita ers lui et le soutintlorsu'il )aillit s'$(rouler au sol. &l lui (hu(hota ueluesmots. Elle parut $per"ue "'a"miration.

Langelot, (epen"ant, agile (omme un singe, grimpait

au pin auuel la (or"e $tait rest$e a((ro(h$e au mo/en"u marteau. &l "$)it la !ou(le ui s'$tait )orm$e, et lan0amarteau et (or"e "e l'autre (t$ "u )oss$. #ira!elleramassa le tout et (ourut au garage, pen"antu'E"mon", prostr$ "ans une pose "$(oratie,r$(up$rait lentement ses )or(es. La *eune )ille remit lemarteau en pla(e, atta(ha "e noueau la

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#i"get @ la Lan"roer, et reint. Elle ai"a E"mon" @se releer. Appu/$ sur elle, et (lopinant "'un airpito/a!le, il "isparut sans *eter un regar" en arrire,

tan"is ue #ira!elle se retournait sans (esse et )aisait "egran"s signes $mus @ Langelot, "$*@ re"es(en"u "e sonpin.

A/ant regar"$ les "eu (ousins s'$loigner, le sni)ienretourna au soupirail, se (oula @ l'int$rieur, remit le

!arreau en pla(e "e son mieu, et, une )ois rentr$ "ans la(ellule, s'$ten"it sur le lit, "'o+ il n'ou!lia pas "'$mettre"e temps en temps un petit sanglot,, pour le (as o+ #r.Si"ne/ ou l'un "e ses hommes auraient eu "esinsomnies.

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IX

CE N'Z8A&8 pas par s/mpathie personnelle pour le*eune alantinier, ni par simple h$ro_sme, ue Langelotaait "$(i"$ "e pren"re la pla(e "u (ousin "e #ira!elle.

Sans "oute, se "isait-il, il ne serait pas *uste "elaisser E"mon" epier les "$)aites (uisantes ue, entoute mo"estie, *'ai in)lig$es au SP%&N. Aprs tout, si(e gar0on petit et !lon" ne s'$tait pas trou$ en mme

temps ue moi @ l'htel 8orremar, et s'il n'aait pas eul'i"$e "e lire mon (ourrier et "e (on"uire ma oiture,('est moi ui serais all$ au ren"ez-ous ue me )iait lam/st$rieuse S/!il, ('est moi ui aurais $t$ (aptur$, ('estmoi ue l'e(ellent

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irabelle et 7dond arriveront dans quatre #eures "arratra(a. 1ls appelleront le 5A1E. 1ls ra(onteront oD ils 'ontlaiss. 1ls d(riront la 6latine. :eain atin une petite

quipe de (aarades bien ars va dbarquer dans la rgion.7t je peu* )tre tranquille / ontferrand aura (obin un planeffi(a(e pour l'e*portation de 5idne9, qui sera dfr lajusti(e fran2aise, laquelle se rvlera, esprons-le, pluseffi(a(e que l'ari(aine.

Feste savoir (e que je vais ra(onter (es essieurs enattendant l'arrive de es ais. 0

Langelot passa une #eure ou deu* ettre ses ides enordre sur (e point. @uis, algr sa joue qui lui faisait un peual, il s'endorit le plus tranquilleent du onde.

Le lendeain atin, une prsen(e son (#evet le rveilla.>n petit #oe rond, au* rares (#eveu* noirs peigns de

travers de fa2on dissiuler si peu que (e ft sa (alvitie, luiprsentait un plateau, sur lequel fuait une tasse de (af aulait.

e vous sou#aite le bonjour, onsieur Langelot, dit lepetit #oe en un fran2ais forteent enta(# d'a((entespagnol.

5alut, rpondit le snifien. ais pourquoi diablevous ent)te=-vous 'appeler d'un no qui n'est pas le ien."'est (oe a( @ortillon, del "rpinet et tous les autres...

onsieur le lieutenant veut plaisanter. @erette=-oi

de e prsenter. e suis le do(teur "asarabonela, et je vaisavoir l'#onneur de vous rendre la oire.

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3uoi! 1l va en(ore falloir que je ra(onte avie+ :ans quelques oents. Vous verre= (oe (e sera

fa(ile. 4#! (oe le do(teur 5(avenger a t dplaisant ave(

vous. 3uel )tre vulgaire ('tait! :es (oups de poing, je vousdeande un peu! Votre pauvre Jil est tout enfl.:sire=-vous que j'9 applique un bifte(B+ "'est le eilleurre8de.

"e n'est pas la peine, rpondit Langelot du ton d'unart9r. e ne 'souffre presque plus.

4lors buve= (e (af. al#eureuseent je ne peu* rien

vous donner anger avant l'inje(tion. 7nsuite, lorsque vous'aure= fait des (onfiden(es, nous ferons griller (e bifte(Bdont vous vene= de refuser l'utilisation e*terne, aisdont l'usage interne vous fera le plus grand bien. 0

Langelot songea que le (af (ontenait peut-)tre une autredrogue, qu'il n'avait pas eu l'o((asion de repla(er, et d(laraqu'il n'avait ni fai ni soif /

e suis pr)t subir toutes les inje(tions que vousvoudre=, et vous verre= bien que je vous dis la vrit / je suis7dond


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I #ais (omment "on(, monsieur le lieutenant Oos"$sirs sont "es or"res.

L'in*e(tion )ut )aite, et Langelot )eignit un

engour"issement sou"ain. Au !out "'une "izaine "eminutes il reprit ses sens et, "'un ton langui"e, murmura?

9+ suis-*eJI Parmi "es gens ui ne ous eulent ue "u !ien ,

r$pon"it le "o(teur.&l n'aait pas a!sor!$ "e penthotal, lui, et rien ne le

)or0ait @ "ire la $rit$. Etes-ous en)in "$(i"$ @ nous aouer otre rai

nomJ reprit-il.:n terri!le (on)lit "'$motions se .peignit sur le

isage "u prisonnier. Les traits (risp$s, la !ou(he tor"uepar une grima(e "e "ouleur, il )init par murmurer ?

Langelot.I Duelle est otre pro)essionJ

I Agent se(ret.I Pour uel seri(e traaillez-ousJ L'epression

"e sou))ran(e re"ou!la. Le (hu(hotement ui suiit )ut @peine au"i!le ?

Le SN&.I Duel est le nom "u (he) "e (e 'seri(eJI e l'ignore.

I Celui "e otre (he) "ire(tJI Le (apitaine ;oger No[l.I Com!ien "e missions aez-ous remplies *usuR@

(e *ourJI :ne trentaine.I Aez-ous "$*@ (om!attu (ontre le SP%&NJI Sept )ois.

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I Le nom Si"ne/ ous "it-il uelue (hoseJI 9ui, ('est un gros-plein-"e-soupe, !eau(oup

moins "ou$ u'il ne le (roit.

I Duel est otre gra"eJI Sous-lieutenant.I Duelle $tait otre rang @ la sortie "e l'$(oleJI #a*or "e promotion... Le petit homme ron" !on"it sur ses pie"s et se mit @

!attre "es mains (omme un en)ant. #on (her, (her monsieur s'$(ria-t-il. Oous tes le

(ouronnement "e ma (arrire Oenez ite "ans la salle"'interrogatoire, o+ nous pourrons enregistrer os"$(larations.

I Oous me )aites sou))rir horri!lement..., r=la leprisonnier. #a (ons(ien(e pro)essionnelle... #onhonneur "'o))i(ier...

I 8aratata 8out (ela ne tient pas trente se(on"es(ontre le s$rum Casara!onela. Oenez, enez. Oous allez

)aire ma )ortune Et le petit "o(teur entraXna sa i(time "ans le

la!oratoire o+ l'interrogatoire re(ommen0a.Langelot s'$tait pr$par$ @ mentir, et il mla

a"roitement le )au et le rai pen"ant "eu heures. Lesmagn$tophones enregistraient. Casara!onela prenait "esnotes. 8out allait le mieu "u mon"e. Ke temps en

temps, Langelot (onsultait sa montre. K'un instant @l'autre, maintenant, il atten"ait l'arri$e "u SN& ? (ela(ommen(erait, pensait-il, par uelues grena"es @ )usil$(latant au rez-"e-(hauss$e...

#ais (omme elles tar"aient @ enir, et u'il $tait @!out "'imagination, il se mit @ r$pon"re plus lentement,et mme @ s'em!rouiller "ans (ertaines "e ses

epli(ations.

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Ah ah )it Casara!onela. Le s$rum n'agit plus aussi!ien. Du'@ (ela ne tienne. Nous allons pratiuer unenouelle in*e(tion.

&& re)it une piQre. &l )allut ue Langelot re"ou!l=t"'e))orts. 8out en ra(ontant "es missions imaginaires, ilre)aisait "es (al(uls "'heures et "e minutes.Normalement, #ont)erran" aurait eno/$ pour le li!$rerun (omman"o transport$ par aion sp$(ial. #ais peut-tre / aait-il eu "es "i))i(ult$s ae( le gouernementespagnolJ Kans (e (as, (e seraient les Espagnols eu-mmes ui interien"raient. Plus pro!a!lement, lessni)iens eno/$s ne oulaient agir u'@ (oup sQr. &lsinstallaient peut-tre un s/stme "'$(oute "u genreper(eption a(oustiue @ l'in)rarougeJ 9u !ien ilsinterrogeaient l'an(ien propri$taire "e la maison sur la"isposition "es pi(es...J

Ah si ('$tait Pierrot la #armite ' ui aait $t$(harg$ "e la mission, pensait m$lan(oliuement

Langelot, *e suis sQr u'il serait "$*@ l@ ? "roit au !ut etpas "'histoires, ('est la "eise "e son patron, le(omman"ant ;ossini

Les uestions pleuaient, et il )allait r$pon"re, sans,(ompromettre personne et en a/ant tou*ours l'air "e "irela $rit$.

A mi"i il / eut une pause. Le !on "o(teur

Casara!onela aait !esoin "e repren"re "es )or(es en"$*eunant. &l n'en $tait pas uestion pour Langelot ? toutaliment risuait "e (ontrarier l'a(tion "u s$rum.

#i"i. Les (amara"es "oient tre l@. &ls ontapport$ "es plaues "'aluminium u'ils ont *eter par-"essus le )oss$. Kans (in minutes, les mitraillettes ont(ra(her Wa sentira la pou"re, et il a )alloir se *eter par

terre pour $iter les ri(o(hets...

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La porte s'ourit. Casara!onela, souriant *usuRauoreilles, annon0ait ?

#onsieur le lieutenant, Sa Seigneurie est (ontente

"e moi et "e ous. Elle nous )era l'honneur "'assister @l'interrogatoire, et peut-tre mme "e poser elle-mmeuelues uestions. Si otre !on plaisir est "e ousren"re sur la terrasse...J

&l )it passer Langelot "eant lui et le pilotaaima!lement "ans un es(alier ui a!outissait au rez-"e-(hauss$e. Ke l@, on passa sur la terrasse.

:n (iel sans nuages s'arron"issait au-"essus "umauis. Les pins parasols se !alan0aient mollement

1. !ir Langelot et les !xterminateurs, Langelot fasse "l#ennemi.

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"ans la !rise. Les serpents grouillaient "ans le )oss$.Eten"u sur une (haise longue, entre "eu ases "emar!re "$(or$s "e moti)s m/thologiues, Si"ne/ la

G$latine a((ueillit Langelot "'un sourire gourman". Ah mon *eune ieil ami, lui "it-il, il paraXt ue ous aezretrou$ la m$moire. Oous me re(onnaissezJ

I Non, mister Si"ne/, *e ne ous re(onnais pas.I Due Sa Seigneurie ne s'inuite pas, interint

Casara!onela. L'int$ress$ a, "e temps en temps, "esretours "e (ons(ien(e, "es renois "'honneur. #ais (elane l'emp(he pas "e me ra(onter (e u'il sait.

I Cas', "it Si"ne/, ous sem!lez aoir )ait mereille.%ier, il $tait arri$ @ se "onner l'air si stupi"e et si mouue *e le re(onnaissais @ peine. Au*our"'hui, il aretrou$ l'epression impertinente ui lui est naturelle.

Le "o(teur s'in(lina.Langelot, sans en aoir l'air, regar"ait autour "e lui.

N'/ aait-il pas, "errire (e ro(her, un )usil @ lunette, et

un lan(e-grena"es "errire (e !osuet "e pinsJKerrire #r. Si"ne/ se tenaient l'in)irmier-alet

mentionn$ par E"mon" et une *eune )ille trs !rune, trsp=le, ae( "es (heeu ui lui "es(en"aient sur les$paules par gran"es torsa"es rappelant en e))et "esserpents.

on!on , pronon0a Si"ne/.

Le alet pr$senta une !on!onnire "'or massi), o+ legros homme pr$lea une )rian"ise ros$ u'il )it glisser"ans sa !ou(he.

#on (her Langelot, "it-il alors en )aisant (lauersa langue "e plaisir, *e suis rai "e ous retrouer.

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8rois )ois ous m'aez )auss$ (ompagnie. Ni mesreuins ni mes (a(halots n'ont eu le plaisir "e ousmor"iller ls petons. Cette *oie $tait r$ser$e @ mes

mocassins "e G$orgie, les plus enimeu "es serpentsauatiues ue *e (onnaisse. Leur enin attaue le sang,et la mort s'ensuit, sinon imm$"iatement, "u moinsaprs un laps "e temps raisonna!le. &l sera agr$a!le,

o/ez-ous, "e ous interroger, tout en sa(hant ue oussaez le sort ui ous est r$ser$.

&& sourit agr$a!lement. Grenouille. La *eune )ille !rune pr$senta un autre ase "'or

massi), "e "imensions plus (onsi"$ra!les. Si"ne/ /plongea la main et en ramena une grenouille gigotante, _lla *eta "ans le )oss$, et aussitt une uinzaine "eserpents @ la tte triangulaire, @ la peau "'un !run tirantsur le noir, longs "'un mtre eniron, se pr$(ipitrent @la sur)a(e.

Ooil@, "it #r. Si"ne/ en s'essu/ant les mains surune seriette "amass$e "$pos$e sur ses genou. Pourmoi, mon petit Langelot, ous ne alez pas plus (heru'une grenouille.

Les /eu glauues "u gros homme s'atta(hrent au/eu "urs "e l'agent se(ret. Langelot ne put s'emp(her"e "$tourner son regar" pour oir si, le moment enu, il

aurait uelue mo/en "e se "$)en"re. Si"ne/ se mit @rire et

lieutenant x langelot 31 langelot en permission 1979.doc

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