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Todo sobre el chocolate

Un libro de lectura de Reading A-Z

Nivel U • Número de palabras: 1,623

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Todo sobre el

chocolate

Escrito por Robert Charles

Todo sobre el chocolate(All About Chocolate)Libro de lectura Nivel U© 2007 Learning A–ZEscrito por Robert CharlesIlustrado por Cende HillMapa de Craig FrederickTraducido por Lorena F. Di Bello

Todos los derechos reservados.

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Todo sobre el

chocolate

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Escrito por Robert Charles

Créditos fotográficos:Portada, contraportada, página de título, páginas 3, 4 (torta, rosquilla, malta de chocolate), 19: © ArtToday; página 4 (barra de chocolate, bombón), 22: © Artville; página 6: © Wolfgang Kaehler/CORBIS; página 7: © Getty Images; páginas 8, 9, 10: © Owen Franken/CORBIS; página 11: © Stephanie Calasanti/CORBIS; página 12: © Royalty-Free/CORBIS; páginas 18, 20, 23: Craig Frederick/© Learning A–Z, Inc.; todas las demás imágenes: © ArtToday.

Un agradecimiento especial para Nadia Larsen de Choc-alot de Tucson, Arizona (www.chocalot.com).

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Contenidos

Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

¿De dónde viene el chocolate? . . . . . . . . . . . . . . . 5

La preparación de los granos . . . . . . . . . . . . . . . . 8

De granos a chocolate. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Historia del chocolate. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

El chocolate hoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

¡Intenta esto!. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Índice. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Introducción

Si le preguntas a la gente cuál es la cosa dulce que más les gusta comer, probablemente te dirán que es el chocolate. La gente de todo el mundo adora el chocolate. Lo adoran tanto que cada año se come más chocolate que cualquier otro dulce.

Si alguna vez te has preguntado de dónde viene el chocolate y cómo se hace, entonces sigue leyendo.

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Hoy en día, los árboles de cacao crecen en cultivos llamados plantaciones. Los árboles de cacao tienen grandes, suaves y brillantes hojas verdes que permanecen en el árbol todo el año. Tienen muchas flores blancas y amarillas pequeñas que florecen durante el año. Algunas de las flores se transforman en vainas, pero la mayoría no. Sólo una de cada diez o veinte flores se transformará en una vaina.

¿De dónde viene el chocolate?

Puede que te sorprenda saber que el chocolate realmente crece en árboles. Eso no significa que puedes tomar un pedazo de chocolate de la rama de un árbol y comerlo. En realidad, el chocolate que crece en los árboles no se ve, sabe ni huele como el chocolate que comes.

El árbol que nos da el chocolate es el árbol de cacao. El chocolate se obtiene de los granos que se encuentran en los árboles dentro de grandes vainas. Los árboles de cacao crecen donde hace calor y es húmedo. Principalmente crecen cerca del ecuador. Cuando son jóvenes, estos árboles necesitan estar protegidos del viento y del sol. Pero cuando van envejeciendo, pueden llegar a crecer con plena luz solar. Pasan entre cuatro y cinco años antes de que a los árboles de cacao le crezcan vainas.

Ecuador

Los árboles de cacao crecen en forma silvestre así como también en plantaciones.

Las áreas sombreadas del mapa muestran en donde crecen los árboles de cacao cerca del ecuador donde hace calor.

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La preparación de los granos

Sacar las vainas de los árboles de cacao es el primer paso para hacer chocolate. Pero no son las vainas las que son importantes, son los 20 a 50 granos que se encuentran dentro de las vainas, que son en realidad las semillas del árbol. Lleva un montón de granos y un montón de trabajo hacer un kilogramo (2 libras) de chocolate. Se necesitan alrededor de 800 granos que se obtienen de 20 a 40 vainas. Primero, se recolectan las vainas, y luego con una gran cuchilla llamada machete se abre la vaina de uno o dos intentos enérgicos. Un trabajador habilidoso que se dedica a romper vainas puede llegar a abrir 500 vainas en una sola hora.

Las vainas tienen forma de pequeñas pelotas de fútbol americano. Crecen en el tronco y en las ramas de los árboles todo el año. Los trabajadores cortan las ramas para asegurarse de obtener de los árboles la mayor cantidad posible de vainas. Las vainas son verdes cuando recién se forman, pero cuando maduran cambian a un color dorado o rojizo. Las vainas se recogen cuando están maduras. Dado que las raíces de los árboles crecen cerca de la superficie y se pueden dañar con facilidad, los trabajadores tienen que ser cuidadosos para no pisar las raíces de los árboles cuando recogen las vainas.

Un cosechador rompe las vainas de cacao para obtener las semillas.

Estas vainas contienen los granos que se usarán para hacer el chocolate.

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Los granos cubiertos de pulpa se apilan o se ponen en cajas y luego se cubren. A medida que los granos se ponen en contacto con el aire, comienzan a cambiar de color crema a color púrpura. Los granos también cambian por dentro en un proceso llamado fermentación. La fermentación puede tomar más de una semana, pero los granos fermentados no saben ni huelen como el chocolate.

Las semillas son luego extraídas de la vaina abierta. Las semillas no son marrones como se podría esperar. Por el contrario, son de color crema y están cubiertas de una suave pulpa. Estas semillas están lejos de ser el chocolate que tú conoces.

Un hombre desparrama las semillas de cacao de manera que se puedan secar y comiencen el proceso de fermentación.

Así es cómo se ve el interior de una vaina de un árbol de cacao.

De granos a chocolate

Para poder hacer chocolate con los granos fermentados y luego secados es necesario un proceso largo y complicado. Primero, se necesita limpiar los granos, quitarle cualquier pedazo de pulpa o vaina que les hayan quedado. Luego los fabricantes de chocolate combinan diferentes variedades de granos para asegurarse de que el chocolate tenga el sabor correcto.

Una vez que los granos se han limpiado y combinados se tuestan para que tomen sabor a chocolate. En esta etapa los granos comienzan a oler como el chocolate. A medida que los granos se tuestan, la fina cáscara que los cubre comienza a brillar. Los granos pasan por una máquina especial que rompe la cáscara y unos ventiladores hacen que los pedacitos de cáscara se vuelen.

Luego de que los granos han fermentado, se secan. El secado se hace al aire libre desparramando las semillas sobre grandes esteras para que se sequen al sol, o se llevan adentro y se secan con aire caliente y seco de tuberías. Cuando se secan, los granos se dan vuelta. Una vez que los granos están secos, se colocan en grandes sacos de tela y se los traslada hasta los fabricantes de chocolate.

1211

Estos hombres desparraman los granos de cacao para que se sequen al sol.

Los granos se tuestan en tambores gigantes en las fábricas de chocolate.

Luego de que se le quita la cáscara, sólo queda la parte carnosa. Los granos de cacao sin cáscara semuelen y trituran hasta que se hace un líquido. El líquido se vierte en moldes donde se enfría formando barras de chocolate amargo no azucarado. Las barras luego seprensan hasta que la parte más importante del chocolate, un líquido llamado manteca de cacao, se extrae. La manteca de cacao se escurre a través de una placa y se recolecta para hacer el chocolate que comemos.

Luego que se le quita la manteca de cacao líquida, la parte sólida de la barra se muele hasta obtener un polvo. El polvo de cacao luego se envía a los fabricantes de productos lácteos y a las panaderías para darle sabor a los productos horneados y a los lácteos.

El chocolate que comemos se hace en la etapa final llamada concheado. El concheado se hace en máquinas que tienen grandes rodillos. Una mezcla de azúcar, polvo de cacao, manteca de cacao y otros ingredientes, tales como leche y vainilla, se coloca en máquinas y luego se lo hace girar y se lo mezcla hasta que no quede grumos. La mezcla aterciopelada se vierte en moldes y se la deja enfriar. Luego de que se haya enfriado y esté sólido, el chocolate se saca de los moldes y se cubren con un envoltorio para su distribución.

1413

Tostado

Pelado

Molido

Moldeado

Envuelto para ser distribuido

Historia del chocolate

Según los historiadores, los pueblos aztecas y mayas que vivían en América Central y América del Sur utilizaban el chocolate casi 2,000 años atrás. Estos pueblos saboreaban una bebida hecha de chocolate. Pero si probaras esta bebida hoy, verías que sabe muy diferente a las bebidas de chocolate que tú tomas. En realidad, era una bebida muy amarga, parecida al café.

Cuando Cristóbal Colón regresó de su cuarto viaje al Nuevo Mundo, llevó algunos granos de cacao para mostrarle al rey y a la reina de España. Pero los europeos no sabían que hacer con los granos, fue así que, en general, lo ignoraron. Estaban más interesados en especias y en otras cosas que Colón había traído.

1615

Concheado

Templado

Envoltura

Rellenado

Cortés trajo el método para hacer la bebida de chocolate, pero todavía no era popular fuera del Nuevo Mundo. El chocolate comenzó a hacerse popular sólo cuando los españoles comenzaron a agregarle azúcar a la bebida.

Hasta el 1600 y el 1700, el chocolate era un alimento de lujo sólo para la realeza y los funcionarios de la iglesia que tenían poder. Pero durante el 1600, la gente comenzó a moler grandes cantidades de granos de cacao en molinos, produciendo mucho más chocolate y bajando el costo. La creación del chocolate con leche aumentó la popularidad de esta delicia. La primer la tienda de chocolates de Londres en Inglaterra se abrió en 1657. En el 1700, se inventó un molinillo de chocolate a vapor, permitiendo que las fábricas pudieran hacer rápidamente toneladas de chocolate a un precio accesible. Hoy en día, el chocolate es un manjar de precio accesible y preferido de muchos países.

Recién cuando un explorador español llamado Hernán Cortés regresó de su viaje al Nuevo Mundo los europeos comenzaron a ver que los granos de cacao tenían valor. El gran gobernante azteca, Moctezuma, le había convidado a Cortés una bebida hecha de granos de cacao. Los aztecas le contaron a Cortés que era la bebida de los dioses. Ellos creían que los granos de cacao les daban sabiduría y fortaleza. Le daban tanto valor a los granos de cacao que usaban los granos a modo de dinero. Cortés vio más valor en los granos como dinero que como una bebida. Plantó árboles de cacao para poder usar los granos, no como chocolate, sino como dinero. Era su sistema para hacer crecer dinero de los árboles.

1817

La gente de todas las edades disfruta del chocolate con deleite.

El chocolate hoy

La mayor parte del chocolate que se hace en las fábricas hoy se utiliza para hacer golosinas de chocolate. Otra parte se utiliza en productos de panadería como pasteles y rosquillas, helados y bebidas de chocolate. Hasta una salsa llamada mole, que se utiliza en la cocina mexicana, se hace con chocolate.

20

19

¿Sabías que?Recientes estudios médicos

demuestran que comer chocolate trae determinados beneficios médicos. Los beneficios están conectados con el chocolate amargo más que con el chocolate con leche. Algunos de los beneficios médicos incluyen una reducción de problemas cardíacos y presión sanguínea.

Algunas tiendas especializadas sólo venden bombones de chocolate.

Los pueblos de América del Sur y Central usan el chocolate por primera vez

El chocolate se usa a modo de dinero en América del Sur y Central

Colón lleva a Europa granos de cacao

Hernán Cortés lleva a España los granos de cacao y la fórmula para hacer una bebida de chocolate

Un francés abre la primera tienda de chocolate en Londres

Se inventa un prensador de cacao

Se vende la primera barra de chocolate

Un suizo hace y vende el primer chocolate con leche

Milton Hershey funda la Hershey Chocolate Company

Se inventa el método de rellenar chocolate con otros dulces

El mundo consume más de 600,000 toneladas de granos de cacao

Línea de tiempo

200

1995

200

1995

900

1502

1528

1657

1828

1847

1875

1894

19131913

1894

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1828

1657

1528

1502

900

Cada año gente de todo el mundo consume, o come, toneladas de chocolate. La gente en Suiza consume más chocolate por personas que en cualquier otra parte del mundo. Comparten su amor por el chocolate con muchas otras personas de varios países de Europa. La tabla que está aquí abajo muestra el consumo de chocolate en los 20 países que más consumen chocolate.

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Deliciosos brownies de chocolate

Asegúrate de que un adulto te ayude a cortar y a trabajar con los ingredientesque estén calientes.

1 Consigue estos ingredientes:

1 taza de mantequilla o margarina

4 cuadrados (de 1 onza cada uno) de chocolate amargo

4 huevos

2 cucharaditas de esencia de vainilla

11/2 taza de harina común

1 cucharadita de polvo para hornear

una pizca de sal

2 Precalentar el horno a 180°C (350°F). Engrasar una fuente para hornear de 9 x13 (de 15 tazas) pulgadas.

3 Derretir la mantequilla en una cacerola sobre una hornalla a fuego medio. Luego de que la mantequilla esté derretida, sacarla del fuego y revolver con el chocolate hasta que esté derretido y mezclado. Agrega los huevos uno por vez, mezclando bien. Luego agregar el azúcar y la vainilla, mezclando bien todo hasta que no queden grumos.

4 En un bol separado, mezcla la harina, la sal y el polvo para hornear. Despacio, verter la mezcla de mantequilla, chocolate y azúcar en la harina y mezclar, hasta que la harina esté completamente húmeda.

5 Verter la mezcla en una fuente para el horno y distribuirla pareja.

6 Hornear durante 25 a 30 minutos hasta que los cuadraditos comiencen a salir por los costados de la fuente.

7 Dejar enfriar los cuadraditos en la fuente antes de cortarlos. Se obtienen 12 cuadraditos.

¡Inte

nta e

sto!

Principales países consumidores de chocolatesobre una base de consumo por personas por año

1 Suiza 22.36 libras 10.14 kilogramos 2 Austria 20.13 libras 9.13 kilogramos 3 Irlanda 19.47 libras 8.83 kilogramos 4 Alemania 18.04 libras 8.18 kilogramos 5 Noruega 17.93 libras 8.13 kilogramos 6 Dinamarca 17.66 libras 8.01 kilogramos 7 Reino Unido 17.49 libras 7.93 kilogramos 8 Bélgica 13.16 libras 5.97 kilogramos 9 Australia 12.99 libras 5.89 kilogramos10 Suecia 12.90 libras 5.85 kilogramos11 Estados Unidos 11.64 libras 5.28 kilogramos12 Francia 11.38 libras 5.16 kilogramos13 Países Bajos 10.56 libras 4.79 kilogramos14 Finlandia 10.45 libras 4.74 kilogramos15 Italia 6.13 libras 2.78 kilogramos16 Grecia 5.01 libras 2.27 kilogramos17 Japón 3.90 libras 1.77 kilogramos18 España 3.37 libras 1.53 kilogramos19 Portugal 2.67 libras 1.21 kilogramos20 Brasil 2.25 libras 1.02 kilogramos

Deliciosos brownies de chocolate

Glosario

cacao (s.) el árbol del que se obtiene el chocolate (pág. 5)

concheado (v.) mezclar un líquido con aire potente (pág. 13)

consumir (v.) comer o comprar (pág. 21)

fermentación (s.) un proceso natural de cambio que ocurre en muchos alimentos y plantas (pág. 10)

ingredientes (s.) los diferentes alimentos que se utilizan en un plato o receta (pág. 13)

machete (s.) un cuchillo largo y grueso (pág. 8)

mole (s.) una salsa picante mexicana que se hace con ají y chocolate (pág. 20)

molinos (s.) máquinas que utilizan la fuerza de un animal, viento o vapor para moler cosas (pág. 18)

plantaciones (s.) grandes granjas con muchos trabajadores (pág. 6)

Conclusión

Tomó mucho tiempo antes de que el chocolate se hiciera popular en otras regiones que no fueran las de América del Sur y Central donde los árboles de cacao crecieron y se usaron por primera vez. A través de los años, la gente le agregó cosas, tales como azúcar y leche al largo y complicado proceso de obtener chocolate de los granos de cacao. Hoy en día, la gente de todo el mundo come millones de kilogramos de chocolate, haciendo que el chocolate sea el dulce más popular.

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Índice

cacao, 5, 6, 8–11, 13, 16–19

Colón, Cristóbal, 16

Cortés, Hernán, 17

fermentación, 10

La próxima vez que comas chocolate piensa cómo se hizo.

Hershey, 19

mayas, 16

plantaciones, 6

pulpa, 12