Las anacondas Andrés Felipe Rodríguez Castro

Dana Valeria Ramírez Cuervo

Esneyder Silva Rodríguez

Introducción

• Clasificación

• Distribución

• Descripción

• Tamaño

• Hábitat

• Comportamiento

• Reproducción

• Galería

Clasificación

La anaconda verde o común (Eunectes murinus) es una serpiente constrictora

de la familia de las boas, endémica de los ríos del trópico de Sudamérica. De

todas las serpientes esta es la de mayor peso. Se han reportados casos de

humanos adultos atacados o siendo sus presas.

Distribución

Habita en las cuencas de los ríos Orinoco, Napo, Amazonas, Paraguay, y el

Alto Paraná. Cuenta con poblaciones en Guyana, isla Trinidad, Venezuela,

Colombia, Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia, hasta el noreste de Paraguay,

estando extinta en la Argentina.

Descripción

La anaconda es de color verde oscuro, con marcas ovales de color negro y ocre

en los flancos. El vientre es más claro, y en la parte final de la cola muestra

diseños en amarillo y negro que son únicos para cada ejemplar. El hocico está

cubierto por seis escamas engrosadas, tres a cada lado, que constituyen el rasgo

más distintivo que separa a las especies de Eunectes de las estrechamente

relacionadas Boa.

La cabeza es estrecha, y no presenta un cuello marcado. Las narinas y los ojos

están en una posición elevada, facilitando así la respiración y la percepción

durante los largos períodos que la anaconda pasa sumergida. Los receptores

olfativos se encuentran en la lengua, como en todas las serpientes. El cuerpo es

ancho y musculoso, adaptado a la forma de presa de la serpiente, que mata a

sus presas por constricción.

El único sector de todo el cuerpo no cubierto por escamas se encuentra en la

región caudal, en la zona de la cloaca,la cual presenta espolones en sus

inmediaciones, que son restos atrofiados que otrora eran extremidades

locomotoras.

Rara vez supera los 15 años, aunque se documentan casos de hasta 50 años.

Tamaño

Aún se debate cual de estas dos serpientes conocidas es la más larga. La

anaconda es la mayor serpiente conocida al ser por mucho la más pesada y,

cuanto menos, la segunda más larga, después de la pitón reticulada.

Las hembras, significativamente mayores que los machos, alcanzan un

promedio de 4 a 8 m de largo y un peso de 45 a 180 kg, mientras que los

machos alcanzan una longitud de 2,5 m. Es el caso más marcado de

dimorfismo sexual entre los Squamata.

En 1960 se registró una hembra cazada en Brasil con 8,45 m de longitud y 227

kg de peso.

Dieter Schmid, en su libro Mantenimiento De Las Serpientes afirma que si bien

el Libro Guinness de los récords nunca lo reconoció, en 1944 se capturó una

anaconda verde en el río Orinoco, en Venezuela de 11,44 m de longitud, 285

kg, y 123 cm de circunferencia.

Jesús A. Rivas cita una hembra con una longitud total de 521 cm y un peso de

97,5 kg.

Hábitats

La anaconda se siente a gusto tanto en los árboles como en el agua; prefiere los

estanques de aguas quietas a las corrientes rápidas. Pasa la mayor parte del

tiempo sumergida, acechando a su presa; la posición superior de las narinas le

permite sumergir casi todo el cuerpo a modo de cripsis, y su poderosa

musculatura la hace una rápida nadadora.

Comportamiento

Caza por lo general animales que se acercan a beber, sujetándolos con sus

mandíbulas y aferrándose a ellos para enroscarse alrededor de su cuerpo y

asfixiarlos. El ataque es extremadamente rápido, en algo más de 10 segundos

ya han sometido a su presa. Si encuentra la oportunidad de cazar en tierra,

normalmente se descuelga desde una rama para sorprender a su presa. Se

enroscan a su presa formando anillos con su cuerpo pero, por lo general, no es

la fuerza de la constricción lo que mata a la presa, sino que le impide

respirar, presionando el tórax para imposibilitar la inhalación, y lo logran

por la inmensa fuerza de su cuerpo.

La anaconda no tritura sus presas, su mandíbula se desencaja, permitiéndole

tragar la presa entera y utiliza su fila de dientes interior (tienen cuatro filas

de dientes, una ordinaria y otra en el paladar) para ir avanzando sobre su

alimento e irlo introduciendo en su garganta. La digestión de una presa

grande puede demorar varias semanas, durante las cuales la serpiente se

encuentra casi inactiva y dormita en una rama o junto al agua.

La anaconda es capaz de comer presas de gran tamaño; el carpincho es una

de sus presas más comunes, así como ejemplares jóvenes de tapir, pecarí, ciervo,

y caimanes en caso de necesidad. Se alimenta también de huevos, aves,

diversos roedores y otros reptiles menores.

Reproducción

El apareamiento de la anaconda se produce entre los meses de abril y mayo;

las hembras atraen a los machos mediante una señal olfativa, y éstos se

congregan en torno a ellas a lo largo de varias semanas. En la última fase del

cortejo, hasta una docena de machos se enrosca en torno a la hembra,

luchando por acceder a la cloaca de ésta, formando una bola característica;

pueden permanecer enroscados de este modo hasta 15 días, muchas veces en

aguas poco profundas, hasta que la hembra —más grande y más fuerte— escoge

al vencedor.

Durante la cópula propiamente dicha, los espolones del macho estimulan la

región caudal de la hembra; ambas cloacas entran en contacto, y las colas se

enroscan mientras se produce la inseminación.