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os chipsets con gráficosintegrados pueden no ser delagrado de los usuarios

entusiastas que buscan lo más poderoso yrápido del momento. Sin embargo, el AMD780 sobre el que hablaremos en esta notaincorpora una novedad muy importante,que despertará la curiosidad de más deuno: estamos hablando de los gráficoshíbridos, la tecnología de ATI que permiteutilizar, de manera combinada, la GPUintegrada en el motherboard con unaplaca de video PCI Express, para lograr undesempeño mayor que si se usara cadauna por separado.Por otra parte, este lanzamiento puedetener una gran importancia estratégicapara AMD. Las soluciones de videoonboard últimamente mejoraron mucho sudesempeño, y conforman una parteimportante de la economía de lasempresas que las producen. Sobre todo, enel ámbito de la aceleración gráfica esverdad que la reputación se gana con losmodelos de gama alta, pero el dineroimportante ingresa, especialmente, por lasventas de productos masivos, como loschipsets con video onboard.

EL CHIPSETEl AMD 780G viene a ser el reemplazo delAMD 690G y está acompañado de unnuevo southbridge, el SB700. Esteconjunto es una solución que utiliza elbus HyperTransport 3.0 de 5200 MT/s yestá hecho para trabajar con los nuevosprocesadores Phenom AM2+. Desde luego,también se puede utilizar con chips AM2,aunque en este caso la velocidad del busHyperTransport desciende al nivel de lanorma 2.0 por razones de compatibilidad.Tanto el 780G como el SB700 estánfabricados en un proceso de 55nanómetros, lo que representa un avanceimportante sobre la combinación690G/SB600, que estaban realizados en80 y 130 nm respectivamente. El nuevoproceso de fabricación es, de hecho, másavanzado que el usado actualmente porAMD en sus CPUs (65 nm), y permitemantener bajo el nivel de consumoenergético. Además, hace posible integraren muy poco espacio y a bajo costo unaGPU bastante completa, como veremosmás adelante.El 780G incorpora 26 líneas PCI Express2.0, de las cuales 16 son para una placade video x16. Éstas también se pueden

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dividir en 2x8, pero creemos que quienquiera una configuración CrossFire de altorendimiento se inclinará por otros chipsets,como el AMD 790. Por su parte, elsouthbridge SB700 trae 12 puertos USB 2.0y 6 puertos SATA con RAID.

DIRECTX 10 Y GRÁFICOS HÍBRIDOSLlegó la hora de hablar sobre lo que másnos interesa: las novedades en el videointegrado en el northbridge 780G. En estecaso, el nuevo IGP (Procesador GráficoIntegrado) se llama HD 3200, y es un chipcon DirectX 10.0. Sus características sonsimilares a las de la GPU Radeon 2400XT:ambos chips tienen 40 procesadores destream. El HD 3200 funciona a 500 MHz(algunos motherboards permitenoverclockearlo y lo hace bien hasta los 700MHz) y se le pueden asignar hasta 512 MBde RAM del sistema. Pero lo más lógicosigue siendo utilizarlo con 256 MB. El

chipset de AMD también ofrece unacaracterística llamada Display Cache, quepermite a los fabricantes de motherboardsintegrar chips de memoria onboard paramejorar el desempeño del video integrado.Sin embargo, todavía no hemos vistoninguna placa madre con esa característica.La gran novedad es el soporte de HybridGraphics, que por el momento sólofunciona en Windows Vista. Estacaracterística hace que el IGP delmotherboard pueda trabajar en conjunto,en modo CrossFire, con una placa de videoagregada PCI Express. Esto implica quehoy podemos usar los gráficos onboard delmotherboard, y cuando mañana instalemosuna placa de video PCI Express, no sedesactivará el chip gráfico onboard, sinoque ayudará para mejorar el desempeño.En nuestro caso, al IGP HD 3200 lesumamos una placa de gama bajarecomendada por AMD, la Radeon HD3450. De hecho, el sistema híbrido estáconcebido para utilizarse con tarjetas deesta clase, porque en un sistema CrossFirelos dos partes involucradas deben ser, máso menos, equivalentes. Es decir, no tendríasentido tratar de realizar CrossFire entre elvideo onboard y una Radeon 3870.

VIDEO DE ALTA DEFINICIÓNOtra de las bondades del IGP HD 3200 esque integra el engine UVD (Decodificador deVideo Unificado) de ATI. UVD permitereproducir video Blu-ray u otros formatosH.264 con fluidez y recargar de trabajo a laCPU del sistema. Esto está muy bien, porqueuno de los usos que se puede dar a estechipset es el armado de una computadoramedia center. El chipset soporta salidasVGA, DVI, HDMI, y DisplayPort. Laposibilidad de que las veamosimplementadas en productos concretosdepende de los fabricantes de motherboards.

LOS RESULTADOSNuestra máquina de pruebas consistió enun motherboard ECS A780GM-A, 2 GB dememoria DDR 2 800 y el nuevoprocesador Athlon X2 4850e. Éste es unchip de 2,5 GHz con 1 MB de caché L2 (2x 512 KB) y con un TDP de sólo 45 W, loque lo convierte en un chipincreíblemente eficiente y silencioso.Lamentablemente, a diferencia delPhenom, este micro X2 no usa el busHyperTransport 3.0. Por cierto, ese anchode banda adicional le vendría bien al

» EL NUEVO NORTHBRIDGE 780G Y ELSOUTBRIDGE SB700 ESTÁNFABRICADOS EN 55 NM.

»AMD 780G EL NUEVO CHIPSET AMPLÍALAS OPCIONES DE CONECTIVIDAD YMEJORA LA PERFORMANCE DEL BUSHYPERTRANSPORT CON LA NORMA 3.0.

AMD 780G: PERFORMANCEINTEGRADA

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video integrado, pero en general ésta esuna máquina equilibrada y representativade la gama media-baja.Para empezar, debemos decir que el IGPHD 3200 es un muy buen avance ypermite jugar bastante a títulos DX 9,siempre que se moderen los detalles, laresolución y las expectativas. Estamoshablando de resoluciones de 1024 x 768y 800 x 600… El CrossFire híbridotambién es efectivo y provee mejorasnotables. Pueden ver los resultados en latabla de benchmarks.Al utilizar la configuración híbrida, elmonitor se conecta a la salida de videodel motherboard (puede funcionar tanto

a través de VGA como DVI). Tambiénfunciona si se conecta a la salida de latarjeta PCI Express, pero consideramosmás lógica la primera opción.Un aspecto que debemos señalar es queATI deberá esforzarse un poco parabrindar drivers más sólidos para facilitarla configuración a los usuarios que notienen demasiados conocimientos. Ennuestro caso, pasamos un rato un tantocomplicado instalando y reinstalandodrivers y cambiando opciones en elBIOS, hasta que logramos efectivizar lasconfiguraciones que queríamos.CrossFire se puede habilitar odeshabilitar desde los drivers, aunque,

como se ve en los benchmarks, por logeneral conviene tenerlo activado.

CONCLUSIONESCon el 780G, AMD demuestra una vezmás que es capaz de lanzar productos deprimera línea y con característicasinnovadoras. La performance del IGPH3200 es más que decente y ofrececompleta compatibilidad con DirectX 10,así que si buscan un chipset integradopara AMD, no tienen que seguir buscando.Además, el sistema de aceleraciónhíbrida funciona y ofrece una mejorasustancial en el desempeño en juegos.Pero todavía queda por resolver si algamer de escasos recursos no leconviene más ahorrar un poco y adquiriruna buena tarjeta de video de gamamedia (como la 3650 o la 3850) antesque apostar por el CrossFire híbrido(nosotros creemos en la última opción).De todas maneras, ésta es una tecnologíamuy bien lograda y que, seguramente,tendrá progresos en el futuro.

Adrián Mansilla | amansilla@redusers.com

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EL PHENOM Y LOS PROCESADORES ATHLON X2 DE MEDIANO PRECIO ESTÁN RECUPERANDOLUGAR ENTRE LOS ENTUSIASTAS, DEBIDO A SU PRECIO. PARA FORTALECER ESA OFERTA, LLEGAUN NUEVO CHIPSET INTEGRADO DE AMD.

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BUEN DESEMPEÑOTAMAÑO ATXSALIDA HDMIAUDIO IDT »

BENCHMARKS

CONFIGURACIÓN IGP HD3200 RADEON 3450 IGP + 3450 (CROSSFIRE)

3D MARK 06 (DEFAULT) N/D 1561 1924

CRYSIS (1024 X 768, LOW) 19,7 FPS 26,5 FPS 31,2 FPS

WORLD IN CONFLICT (1280 X 1024, LOW) 20 FPS 30 FPS 32 FPS

CALL OF DUTY 4 (1024 X 768, LOW) 24 FPS 32 FPS 41 FPS

EQUIPO DE PRUEBAS: CHIPSET AMD 780G, PLACA PCIE X16 RADEON 3450, PROCESADOR ATHLON X2 4850E, 2 GB DE MEMORIA DDR

2 800 MHZ EN DOBLE CANAL.

a mayoría de los motherboardscon gráficos son pequeñas placasde formato Micro ATX. Sin

embargo, ECS ha decidido lanzar su placamadre basada en el nuevo chipset AMD780G en formato ATX. Esto significa que seamplían las posibilidades de uso (mászócalos de memoria, más puertos, más slotsPCI, mejor refrigeración), y el producto sevuelve atractivo para los que buscan unaplataforma completa y actualizable.La intención de atraer a un público máshardcore se hace también evidente en loscambios de imagen asociados con elA780GM-A. Este motherboard es uno delos primeros de la línea Black Series deECS, que está dirigida, principalmente, agamers, overclockers. El arte de la caja esexcelente (dragón rojo sobre fondonegro), y el PCB del motherboard tambiénes negro, con los componentes yaccesorios en naranja y amarillo.La refrigeración del chipset es pasiva. Eldisipador del northbridge es de tamaño

generoso, y como es bien plano, seríaposible colocarle un ventilador encima(sólo para los que quieran llevar al límiteel video integrado HD 3200). En laconstrucción del motherboard seemplearon capacitores electrolíticos y de

estado sólido. Estos últimos se utilizan enlas cuatro fases de regulación de voltaje,para garantizar una mayor durabilidad.Una de las peculiaridades de estemotherboard es que ECS no usa uncontrolador de Realtek, sino que optó porel 92HD206, de la firma IDT. Estasolución brinda sonido 7.1 y tiene buenaperformance, aunque, como siempre, losaudiófilos preferirán una placa de sonido.Por otra parte, esta tarjeta trae salidaHDMI (con audio y sonido), lo que es unplus interesante.En definitiva, estamos ante una de lasmejores encarnaciones del chipset 780G.Nos gusta que ésta sea una placa ATX detamaño normal, con buenas posibilidadesde expansión, un estilo visual bienlogrado y muy buen precio.

LFABRICANTE ECS

SITIO WEB WWW.ECSUSA.COM

PRECIO U$S 85 (EE.UU.)

EL NUEVO NORTHBRIDGE 780G Y ELSOUTBRIDGE SB700 ESTÁNFABRICADOS EN 55 NM.

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