LA SOCIEDAD EGIPCIALa sociedad egipcia se presenta como enormemente jerarquizada y con elevados grados de dependencia, entre el extremo ms alto, el del faran, hasta el ms bajo, los esclavos, generalmente prisioneros provenientes de las guerras con otros pases. Incluso se llega a decir que la sociedad egipcia se dividi en dos clases: el faran y el resto, ya que todo el resto personas, bienes, tierras, le perteneca, al ser la encarnacin de los dioses en la tierra y el seor del alto y bajo Egipto. Pero entre los dos extremos que hemos citado ms arriba, existan otras muchas consideraciones: desde los altos funcionarios, verdaderos faraones del territorio sobre el que gobernaban, hasta artesanos y campesinos que pagaban sus impuesto y gozaban de una cierta independencia e incluso de bonanza si la economa atravesaba una de sus etapas de expansin.EL FARAN:representante del dios Horus en la tierra y el enlace entre los dioses y los hombres. Se observa una teora dual de la monarqua, como gobernador del Alto y el Bajo Egipto, por eso el monarca se representa con dos coronas: la blanca del sur y la roja del norte.La organizacin del estado egipcio estaba dominada por un rey ofaran, que tena el poder absoluto. Era el dueo de todas las tierras, el smbolo de la unidad del pas y un dios para sus sbditos. Su autoridad era incontestable.El faran garantizaba el orden y la justicia en el interior del reino y la defensa contra los ejrcitos enemigos. Su poder se basaba en el control y direccin de las obras de canalizacin y en elmonopoliodel comercio exterior.El faran era casi siempre un hombre. Viva en un palacio fastuoso, rodeado de lujos, celebraba banquetes, fiestas, caceras y presida las grandes ceremonias religiosas. Poda tener cuantas mujeres quisiera pero slo se casaba con una.

SACERDOTES:se dedicaban a ofrendar a los dioses, a cambio reciban tierras e ingresos. En templos como el de Karnak hubo una gran plantilla dedicada exclusivamente a esta labor, y ejercan gran influencia sobre el faran y las clases dirigentes, pero probablemente no es hasta el Imperio Nuevo cuando la dedicacin exclusiva se generaliza. Normalmente era el faran quien designaba quin estaba al frente del templo, pero a finales del Imperio Nuevo los cargos se hicieron hereditarios en muchos casos. Tenan escuelas para preparar a los jvenes para el sacerdocio, generalmente provenientes de familias nobles. Reciban los ingresos de las ofrendas de los templos y de los trueques.No tenan slo competencias religiosas, sino que adems eran consejeros del faran, administraban justicia, practicaban la ciencia y dominaban la complicada escritura jeroglfica.EL CLERO DE AMN:las primeras alusiones al clero de Amn se encuentran en la XII Dinasta, y era dirigido por un gran sacerdote llamado el primer profeta de Amn, que contaba con alto clero y un bajo clero como asistentes. Un amplio personal femenino acompaaba a los sacerdotes: eran las cantoras y las esposas del dios. La reina tena el ttulo de divina adoratriz. Los sacerdotes de Amn estaban entre los ms ricos, lo que favoreci su poder.EJRCITO:el ejrcito regular no ser una realidad hasta el Imperio Nuevo. Hasta entonces, si el rey necesitaba tropas deba recurrir a la ayuda de los nomarcas, que gobernaban en los nomos, la demarcacin territorial egipcia. Las tropas regulares estaban en Nubia. En tiempos de Horemheb ay documentacin que habla de guarniciones situadas en el Delta y en el Bajo Egipto. Ramss II lleg a tener cuatro ejrcitos bajo la proteccin de los cuatro grandes dioses de Egipto. Los hicsos introdujeron la utilizacin del carro como arma de guerra, que tiraban dos caballos y montaban un conductor y un guerrero. La infantera se organizaba en compaas de entre 200 y 500 hombres, cada veinte compaas era una divisin. Socialmente, los militares eran considerados privilegiados, estaban bien situados econmicamente porque participaban de los botines y de donaciones de terrenos. Egipto tambin tena marina, pero de este extremo hay menos documentacin.A ADMINISTRACIN:un territorio de enromes dimensiones deba estar rgidamente centralizado a travs de una red de funcionarios que se encargarn de procurar que se mantuviera unido, tanto a nivel econmico como social. Los visires eran los ms altos funcionarios, uno viva en el norte, en Helipolis, y otro en el Sur. Por debajo de ellos, una red de gobernadores de nomos y condes. Adems existan otros que cumplan las funciones de mensajeros, y se encargaban de mantener la cohesin con el resto de nomos. Los funcionarios vigilaban y recaudaban la hacienda pblica, eran una clase privilegiada.

LOS ESCRIBAS:se dedicaban a la escritura de documentos de todo tipo: literario, religioso, histrico, administrativo, judicial... Haba escuelas de escribas que permitan el acceso a todo aquel que los solicitaba, a pesar de la jerarquizacin. En una gran fosa de la aldea de trabajadores de Deir el Medina, se han encontrado grandes cantidades de ostraca, un material que se utilizaba para hacer pruebas, y que han proporcionado valiosa informacin sobre la procedencia plural de quienes saban escribir, sobre sus modos de vida, y sobre sucesos como la primera huelga de la historia, que se comenta ms adelante.Eran la burocracia.Gozaban de una vida privilegiada. Conocan los secretos del clculo y de la compleja escritura egipcia

Dioses y TemplosLa religin egipcia era politesta.En los tiempos ms antiguos, los egipcios adoraban divinidadeszoomorfas.Cada una de las ciudades o provincias tenan sus dioses locales y haba algunos que eran adorados en todo Egipto.Los dioses habitaban en los templos que los faraones haban construido para ellos. Los sacerdotes se encargaban de su cuidado y slo los faraones tenan acceso a ellos.El pueblo jugaba un papel muy secundario en el culto. No podan ver directamente a las estatuas de los dioses y solamente podan disfrutar de su presencia en procesiones y fiestas.El acceso al templo se realizaba a travs de unaAvenida de las Esfinges, que conduca desde el Nilo hasta la entrada del templo que se hallaba precedida por dosobeliscos.En el interior se acceda a unpatio porticadoy seguidamente a unasala hipstila.Finalmente se llegaba alsantuario, donde, en una atmsfera de penumbra, se guardaba la estatua del dios.El pueblo slo poda acceder al patio, los funcionarios y nobles hasta la sala hipstila y slo el faran y los sacerdotes, al santuario. Principales dioses egipcios. Ra,Dios del Sol. Amn, Dios de la ciudad de Tebas Osiris, Dios de los muertos. Isis, Diosa de la fertilidad. Anubis, Dios del infierno. Thot, Dios de la escritura. Horus, Dios de la Guerra. Hator, Diosa de la msica y el arte. Culto a los muertos.Para los egipcios la muerte era el inicio de una nueva forma de vida.La religin egipcia deca que los seres humanos estaban formados por un cuerpo y un alma (elka). Cuando el cuerpo mora, el ka pasaba a la vida de ultratumba, pero para que esto fuese posible, el cuerpo deba permanecer incorrupto y con este fin la familia loembalsamaba.El difunto, guiado por Anubis, se presentaba ante elTribunal de Osiris, que deba juzgar su vida terrenal. Para ayudarlo a superar el juicio, se colocaba en su tumba un ejemplar delLibro de los Muertos, recopilacin de reglas sobre como deban comportarse ante elTribunal de los Muertos.Si superaba el juicio, podra entrar en el ms all, donde volva a sus actividades cotidianas.En los tiempos ms antiguos, tan slo los faraones y los altos personajes eran considerados importantes.Las primeras tumbas fueron unas sencillas construcciones rectangulares y de escasa altitud llamadasmastabas. De la superposicin de mastabas nacieron laspirmides.A lo largo del Imperio Medio, la creencia en la inmortalidad del alma se extendi a todas las capas sociales. La practica de lamomificacinfue ms corriente.El miedo a saqueos y robos en las tumbas, hizo que en el imperio nuevo, los faraones prefirieran enterrarse enhipogeos, grandes cmaras funerarias, lujosamente decoradas y enterradas bajo tierra.

Las divinidades tenan una apariencia mitad humana(antropomorfa)y mitadanimal(zoomorfa). Celebraban numerososrituales, el ms importante de los cuales estaba destinado a propiciar las anheladascrecidas del ro Nilo, tan necesarias para la agricultura.Al servicio de la religin se encontraban lossacerdotes, que tenan un gran poder, atesoraban grandes riquezas en sus templos y eran propietarios de una buena parte de las tierras del pas.Organizacin economicaLa economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.

La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estacin de la inundacin, duraba de junio a septiembre. Despus de la inundacin quedaba una capa de lgamo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret, la estacin de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales. Segua Shemu, la estacin de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera.

En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas, adems de uvas, dtiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos.

Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte del los productos del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo.

La dieta de los egipcios contaba con una gran variedad de elementos y entre ellos se destacaron el trigo, la cebada, el lino (utilizado en la confeccin de tejidos), adems de frutas como dtiles, higos y granadas. Tambin posean hortalizas como melones, pepinos y cebollas. La abundancia del trigo y la cebada permitan que se el pan y la cerveza fueran parte fundamental de las comidas egipcias.La ganadera tambin alcanz un gran desarrollo y se criaron vacunos, cabras y ovejas, y de ellas se extraan cueros y carne; adems, los egipcios contaron con animales de carga, como los burros y con presas de preciadas carnes como los patos y los gansos. Los caballos fueron introducidos por los hicsos, en la poca del Reino Medio.La escasez de ciertos productos en el valle del Nilo, como la madera, posibilit que se desarrollara un fluido comercio exterior con pueblos como los fenicios. Los egipcios, adems, eran grandes navegantes y lograron establecer contacto con pueblos tan diversos como Palestina, Chipre, Siria o Somalia.El pueblo egipcio en su expansin hacia la pennsula de Sina pudo desarrollar importantes actividades mineras relacionadas con el cobre, y en su expansin hacia el sur del Nilo trabaj yacimientos de oro, el cual se utilizaba principalmente en el diseo de joyas para los reyes y sus familias.Las ciudades fueron la base de la vida social egipcia y algunas alcanzaron gran desarrollo como las ya mencionadas Menfis o Tebas, las que concentraron a grandes aglomeraciones de personas, en particular funcionarios administrativos y sacerdotes.Laeconomade Egipto se basaba en laagricultura. La vida dependa de loscultivosde las tierras inundadas por el roNilo. Tenan un sistema dediques,estanquesycanales de riegoque se extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases decereales. El grano cosechado se guardaba engranerosy luego se usaba para elaborarpanycerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.Laagriculturaestaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estacin de la inundacin, duraba de junio a septiembre. Despus de la inundacin quedaba una capa delimoen los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret, la estacin de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales. Segua Shemu, la estacin de lacosechade marzo a mayo, cuando se recolectaba conhocesde madera.En loshuertosse cultivabanguisantes(arveja),lentejas,cebolla,puerros,pepinosylechugas, adems deuvas,dtiles,higosy granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se encuentran loscerdos,ovejas,cabras,gansosypatos.Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran elincienso, laplata, y madera fina decedro. Gran parte del los productos delcomercioegipcio se transportaba enbarcos, por el Nilo y el Mediterrneo.Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el pas ms rico del mundo.Comercio, rutas y expediciones comercialesLas transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio deproductos agrcolaso dematerias primas, sino que tambin hay constancia de expediciones para nutrir de bienes ornamentales yjoyasel tesoro real de losfaraones, y de actividades de venta deesclavos, e incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.En el Antiguo Egipto exista la figura de los shutiu, una especie de agentes comerciales que efectuaban actividades decompraventaal servicio de las grandes instituciones faranicas (templos, palacio real, grandes explotaciones de la corona, etctera). Pero tambin podan vender esclavos a simples particulares, o podan realizar transacciones comerciales al margen de las instituciones en provecho propio.Las casi 200tablillas de arcillay las numerosasinscripcionesdescubiertas por los arquelogos en la antigua ciudad de Balat demuestran que esta localidad, situada en plenoSaharaegipcio, fue utilizada como base de operaciones y punto de abastecimiento a las expediciones comerciales enviadas por los faraones hacia el corazn defricaa finales del tercer milenio a. de C.Desde este enclave en eloasisde Dajla partiran expediciones, compuestas por unos 400 hombres, cuyo objeto era buscar unpigmentoque una vez obtenido se enviaba mediante caravanas alvalle del Nilo.La ruta estara marcada desde pocas antiqusimas como prueba la presencia de depsitos de jarras situados a intervalos de 30 kilmetros en el desierto, que llegan hasta Gilf el-Kebir en el extremo sudoccidental de Egipto. Se desconoce hasta dnde llegaba la ruta, aunque los especialistas aceptan como hiptesis ms probable que llegase hasta la zona dellago Chad.10Administracin y hacienda[editar]

Lista deSesostris I, nomos del 5. al 7. delAlto Egipto.Egipto estaba dividido en variossepats(provincias, onomosen griego) con fines administrativos. Esta divisin se puede remontar de nuevo al perodo predinstico (antes de 3100a.C.), cuando los nomos eran ciudades-estados autnomas, y permanecieron por ms de tres milenios, manteniendo sus costumbres. Bajo este sistema, el pas fue dividido en 42 nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras que el Alto Egipto abarcaba 22 nomos. Cada nomo estaba gobernado por un nomarca, gobernador provincial que ostentaba la autoridad regional.El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en especie, con trabajo o mercancas. ElTyaty(visir) era el responsable de controlar el sistema impositivo en nombre del faran, a travs de su departamento. Sus subordinados deban tener al da las reservas almacenadas y sus previsiones. Los impuestos se pagaban segn el trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en periodos posteriores) en productos agrcolas, los artesanos con parte de su produccin, y de forma similar los pescadores, cazadores, etc.El estado requera una persona de cada casa para realizar trabajos pblicos algunas semanas al ao, haciendo o limpiando canales, en la construccin de templos o tumbas e incluso en la minera (esto ltimo, solo si no haba prisioneros de guerra). Los cazadores y pescadores pagaban sus impuestos con capturas del ro, de los canales, y del desierto. Las familias acomodadas podan contratar sustitutos para satisfacer este derecho.