la revolución informática la gran biblioteca digital de...

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www.utadeo.edu.co • Revista La Tadeo No. 65 - Primer Semestre 2001 • Bogotá, D.C. - Colombia

L a invención en el siglo XV de la imprenta de tipos móviles, creó un formato para el almacena-

miento y difusión de la información, que fue único durante cuatro siglos. Es con la llegada del

siglo XX, que los formatos de información comienzan a diversificarse rápidamente. Aparece la

cinta telegráfica, la fotografía; la placa fonográfica; la película de cine; la cinta de sonido; la cinta de

vídeo; la cinta perforada; la tarjeta perforada; los diversos soportes magnéticos, ópticos y opticomagnéticos.

Recopilar y difundir la memoria de la humanidad de hasta hace 100 años, ha resultado relativamente

simple, al estar en un solo y perdurable formato (letra escrita sobre papel) y no ser tan abundante como

la generada en el siglo XX. Por las razones expuestas, el almacenamiento y recuperación de la historia del

propio siglo XX son procesos extremadamente complejos.

En la década de los años 40 es creada la primera computadora digital, y con ella se desarrolla la

posibilidad de convertir la información a un lenguaje numérico binario (ceros y unos) y por lo tanto,

a un lenguaje digital. Esa información puede ser tanto palabras, como imágenes o sonidos. Este punto

nos permite introducir los conceptos de información analógica e información digital, que son funda-

mentales para comprender la presente revolución mundial de la información.

Las computadoras no procesan la información en forma analógica, es decir, no procesan una

imagen como un conjunto de puntos, tal como se nos presenta en una fotografía o en una pintura, sino

transformándola en dígitos binarios o “bits” (cero o uno), o sea, sólo procesan la información digital.

La conversión de toda la información (texto, imagen o sonido) a un mismo “lenguaje”, permitió dos de

LA GRANBIBLIOTECA DIGITALDE IBEROAMÉRICA

Y EL CARIBEpor ISIDRO FERNÁNDEZ ABALLI

La revolución informática

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los más notables hechos de la época contemporánea: pri-

mero, que todo tipo de información pudiera ser transmi-

tida por un mismo canal, y segundo, que todas estas fun-

ciones se concentraran en un solo equipo, la computado-

ra. La integración en un solo tipo de registro permitió

transmitir la información de manera mucho más rápida,

más confiable, con mejor calidad y a menor costo. Tam-

bién los mundos de la información diferenciados hasta

ahora por su formato, como la radio, la televisión, el edi-

torial, el cine, el musical, se están uniendo en una nueva

industria, de inmensas implicaciones culturales, econó-

micas y sociales.

La Revolución de la Información se inicia con la in-

vención del microprocesador. Este ingenioso circuito elec-

trónico, base esencial de la electrónica integrada digital y

de la miniaturización de los equipos modernos, permitió

la creación del microcomputador o computador personal

(PC). El computador personal hizo posible que el centro

de cómputo y el uso de la computación se multiplicaran,

dando lugar a la aparición de cientos de millones de

microcomputadores dispersos en la inmensidad geográfi-

ca del planeta, dando paso a la revolución de los PC. Es en

este momento, que abarca principalmente los últimos 20

años del pasado siglo, donde en nuestra opinión se inicia

la que hemos llamado la Sociedad de la Información.

Resumiendo lo anteriormente expuesto, y en función

de los medios para el manejo de la información, pode-

mos identificar tres etapas históricas: la primera, desde el

descubrimiento de la imprenta (s. XV) hasta el inicio del

pasado siglo, en la cual la información es soportada en

un medio analógico único, que fue el papel; la segunda,

desde 1900 hasta 1946, en la cual la información es so-

portada en diversos medios analógicos; y la tercera, des-

de 1946, cuando junto con la creación y desarrollo de las

computadoras, se desarrollaron diversos medios especia-

lizados para el almacenamiento y difusión de la informa-

ción digital, que han ido paulatinamente sustituyendo la

información analógica; Internet y su acelerado crecimien-

to, marcan pauta en los últimos años de esta etapa. En

palabras de Nicolás Negroponte: “Todo lo digitalizable

será digitalizado, pues cada área tiene su solución infor-

mática”. La multiplicación de estos procesos a escala so-

cial, nos sitúa irremisiblemente frente a la Sociedad de la

Información, que no es más que el ambiente social que

resulta de la apropiación y utilización de la información

a gran escala. Las reglas y modos de operación que rigen

ese proceso, están en un acelerado y permanente proceso

de desarrollo e implantación. Podemos afirmar que las

bibliotecas y los bibliotecarios viven su momento históri-

co, tienen una oportunidad como nunca antes, si enfren-

tan los paradigmas que marcan la época. Ha llegado el

momento de la biblioteca digital.

Planteamiento de la Biblioteca DigitalUna forma gráfica de representarse el “espacio cibernético”,

es una “nube” que flota sobre nuestras cabezas y en la

cual se encuentra la información digital que está poten-

cialmente disponible en Internet. En esa nube, cualquier

persona con los conocimientos y los medios técnicos ne-

cesarios puede colocar, sin censura ni limitaciones, la in-

formación digital que desee, con independencia de que

sea un texto, una pieza musical, gráficos, imágenes o vi-

deos. También, cualquier persona, con la instrucción y

los medios necesarios, tiene la capacidad potencial de con-

sultarla. Por lo tanto, el almacenamiento y la recupera-

ción de la información por intermedio de la nube (Inter-

net), se puede realizar con independencia de la ubicación

geográfica de quienes realizan ambos procesos.

Para ubicar la información multimedial en la “nube”

se inventó la World Wide Web y las correspondientes

páginas y sitios Web. Los comerciantes electrónicos in-

ventaron rápidamente los llamados “Motores de Búsque-

da”, los cuales, sostenidos por la propaganda comercial,

el comercio electrónico y la captura no autorizada de los

datos e intereses informativos de quienes los usamos, han

creado la vía de recuperar la información ubicada en las

páginas Web. Lo que podemos llamar el “fenómeno Web”,

ha sido la increíble multiplicación de estos reservorios de

BIBLIOTECAS DEL MUNDOLa primera biblioteca de Oxford fue

universitaria.Fue sustituida por la Biblioteca Bodleiana

hacia 1320. Grabado del s. XVII

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Las bibliotecas y los bibliotecarios viven un momento histórico,tienen una oportunidad como nunca antes, si enfrentan los paradigmas

que marca la época. Ha llegado el momento de la Biblioteca Digital.

información digital (se estima que existen actualmente

70 millones de páginas Web) y el sostenido crecimiento

del volumen de información que contienen. Sin embar-

go, esta información no está rigurosamente catalogada.

Podemos decir que aquello que hace fuerte a Internet,

que es el inmenso volumen de información de todo tipo

que maneja, resulta a su vez su mayor debilidad, ya que

esa información no está depurada, ni convenientemente

catalogada, y además, podría perderse y desaparecer de

la nube, si quien la colocó allí decide quitarla o cambiarle

su identificación y no dejar ningún aviso al respecto. Los

bien conocidos motores de búsqueda, tales como Yahoo,

Lycos, Alta Vista, etc., alcanzan sólo a revisar el 25 por

ciento de las páginas Web en cada demanda de informa-

ción que se les formula. Por supuesto, si consideramos

que existen 70 millones de páginas Web, estos agentes de

software revisan 17,5 millones de esas páginas en cada

interrogación, lo cual no está mal del todo, pero su res-

puesta es incompleta, contiene información dispersa,

muchas veces no es relevante e inclusive podría resultar

impertinente. Todo esto ocurre, porque la recuperación

se ha efectuado en bases de datos que cumplen estándares

informáticos, pero cuyo contenido carece de un adecua-

do proceso de catalogación y clasificación.

Supongamos entonces, que miles de bibliotecas, que

hasta hoy han dado un servicio de información pública

tradicional, se pusieran de acuerdo para seguir ciertas nor-

mas, con la finalidad de procesar la información que po-

seen y colocarla en Internet mediante computadores (ser-

vidores) dedicados a estos efectos. Supongamos también

que las mismas lleguen a acuerdos de derechos de autor

relativos a la consulta y lectura on-line de información ad-

quirida por esas instituciones y ubicada en la “nube”

Internet. Esto sería algo así, como la ubicación en la “nube”

de una enorme biblioteca pública, con sus fondos docu-

mentales y sus catálogos digitalizados; con información en

cualquier formato: texto completo, referencial, auditivo,

visual, proveniente de libros, de revistas, de periódicos, etc.

Pero lo más importante es que esa Biblioteca Digital po-

dría ser consultada por cualquier usuario, independiente-

mente de su ubicación geográfica, sólo con un microcom-

putador convenientemente conectado a Internet.

Sin embargo, la tarea de crear una Gran Biblioteca

Digital Regional es relativamente compleja, y requiere de

una metodología general, que permita entregar a las bi-

bliotecas interesadas herramientas lo más completas que

sea posible para:

• Convertir los fondos documentales que estén libres

de derechos de autor, o donados por sus autores al bien

público, en documentos digitalizados, convenientemente

catalogados y clasificados, conforme los estándares más

modernos para el manejo de la información electrónica

(GILS, Dublin-Core Metadata, Z.3950).

• Crear el servidor Z.3950, que permitirá la disponi-

bilidad de los fondos documentales correspondientes en

Internet.

• Utilizar un motor de búsqueda especialmente crea-

do a estos fines, el cual hará posible la búsqueda y recu-

peración de la información de dicha biblioteca de forma

eficiente y pertinente.

• Publicar y mantener el sitio Web correspondiente.

Internet en América Latina y el CaribeMil millones de teléfonos en el mundo para 5 mil 700

millones de habitantes, representan 5,7 habitantes por

equipo. Sin embargo, el 14 por ciento de la población

mundial usa el 71 por ciento de las líneas telefónicas, y

más del 60 por ciento de los habitantes del mundo jamás

han hablado por teléfono. Actualmente, sólo el 14 por

ciento de la población del planeta tiene acceso a Internet;

el mundo digital, por lo tanto, se divide en tres: el mun-

do A, que es ese 14 por ciento que está totalmente

globalizado; el mundo B, que agrupa al 26 por ciento de

la población mundial que es globalizable, y el mundo C,

que si no cambia sus condiciones sociales, es ingloba-

lizable. Por ejemplo, en los Estados Unidos, un trabaja-

dor promedio puede comprar un PC con un mes de sala-

rio; en cambio, en Bangladesh, se necesitan ocho años de

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salario. Solamente 55 países gastan el 99 por ciento de

los recursos mundiales destinados a tecnologías de infor-

mación. Si analizamos la estructura del uso de Internet

por idiomas, tenemos que el castellano representa sola-

mente el 11 por ciento, frente al 67 por ciento del inglés.

Estos números, que ponen de manifiesto lo que hemos

llamado “la brecha digital”, son todavía más crudos en

nuestra región, donde al mundo A pertenece solamente

el 7 por ciento de la población.

Existen tres barreras para resolver el problema en la

región: las políticas gubernamentales inadecuadas,

infraestructuras de telecomunicaciones insuficientes y la

ausencia de una industria de contenidos que sea expre-

sión de nuestras culturas. Pero, ¿cómo reducir la brecha

digital si las tres industrias claves de la Sociedad de la

Información (las telecomunicaciones, la informática y los

proveedores de contenido, incluyendo los medios y la

comunicación social) están mayoritariamente en manos

privadas, y muchas autoridades estatales no saben qué

hacer ante esta situación?

En América Latina y el Caribe nos enfrentamos, sin

embargo, a algunas cifras alentadoras: el 62 por ciento de

la población es menor de 30 años; de los 34 países, el 95

por ciento habla castellano y portugués; contamos con

700 mil profesores universitarios, 8 millones de estudian-

tes universitarios, 6 mil institutos de educación superior

y 800 universidades, y a esto hay que adicionarle que el

75 por ciento de la biodiversidad del planeta está en nues-

tra región. Así las cosas, podemos abrazar la idea muy

optimista de ser el primer mundo de la segunda mitad

del corriente siglo, pero ¿cómo conducirnos hacia allá?

Los usuarios de Internet de América Latina y el Cari-

be han ido creciendo paulatinamente desde 1997, en el

2000 existen alrededor de 50 millones, y se espera que en

el 2004 lleguen a 60. Las ventas de computadores tam-

bién han crecido, y se auguran ventas de 20 mil millones

de dólares para el año 2001. Existen cientos de experien-

cias aisladas que son testimonios de la creciente utiliza-

ción de Internet y sus implicaciones en los negocios, la

BIBLIOTECAS DEL MUNDOClaustro de la Iglesia de San Lorenzo, primera iglesia renancentista, 1419,

donde se encuentra la famosa Biblioteca Laurenciana, decorada por Miguel Ángel.La biblioteca contiene valiosas obras recogidas por Cosme el Viejo y Lorenzo el Magnífico.

educación el gobierno y, por lo tanto, en la vida de millo-

nes de ciudadanos. Encontramos hoy miles de empresas

proveedoras de Internet, tanto públicas como privadas;

varios países de la región ya disponen de documentos

oficiales en los que se plasma su Política Nacional de

Información e Informática; países tan pequeños como

Trinidad & Tobago, Belice y Saint Lucia, han desarrolla-

do programas de infocentros, con los cuales la cultura y

los servicios de información, informática y comunicación

son llevados de forma integrada a comunidades rurales

aisladas; resultados similares se logran en Perú, con las

cabinas públicas de la Red Científica Peruana. Cada vez

más se extienden los servicios de cibercafés en México y

en otros países de la región; Costa Rica exhibe una exce-

lente experiencia conocida como Proyecto de Informáti-

ca Educativa, que ha llevado la computación y la Internet

a la totalidad de la educación pública primaria y secunda-

ria del país; sólo por mencionar algunos ejemplos.

Con respecto a los contenidos informativos de Amé-

rica Latina y el Caribe en Internet, ha habido un notable

incremento en los últimos años; sin embargo, todavía más

de las dos terceras partes de los contenidos que aparecen

en la red, siguen siendo producidos por países del primer

mundo y están en idioma inglés. Esto, además de ser un

reflejo de la brecha digital, limita el interés en Internet

fundamentalmente a las personas que pueden compren-

der ese idioma, a la vez que, sobre todo a los niños y

jóvenes, transmite un mensaje cultural exógeno, que si

bien aporta a su caudal de información, se suma a otros

elementos ya existentes que influyen en la transmuta-

ción de su propia identidad cultural. Al fomento de los

contenidos, podría contribuir de forma significativa la

industria editorial de la región, cuyo mercado rebasa los

mil millones de dólares anuales. Para esto, la industria

editorial debe emprender la edición electrónica de publi-

caciones y el comercio electrónico de las mismas en

Internet, lo cual, sin duda, es un gran reto con serias y

complicadas implicaciones éticas, legales, mercantiles y

de infraestructura informática y teleinformática.

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El mundo digital, por lo tanto, se divide en tres:el mundo A, que es ese 14 por ciento que está totalmente globalizado y que accede a

Internet; el B, que agrupa al 26 por ciento de la población mundial que es globalizable,y el C, que si no cambia sus condiciones sociales, es inglobalizable.

Para ayudar a revertir esta realidad, la UNESCO, en com-

pañía de instituciones y gobiernos que quieran acompa-

ñarla, se ha planteado trabajar de manera muy intensa

para contribuir a una globalización con rostro humano,

que no es “globalization” en el sentido de uniformar, no

es aceptar el predominio de una sola cultura, no es qui-

tarle las aristas a la diversidad, sino todo lo contrario, es

trabajar por la multiculturalidad y la hibridización de las

culturas.

Y es así como se hará…En la primera etapa, se dirigirán las acciones del proyecto

a las 34 Bibliotecas Nacionales de América Latina y el

Caribe, España y Portugal, para conformar una colección

básica en formato digital de 5.000 obras representativas

de la vida y la cultura de los países iberoamericanos y

caribeños, que aporte una visión globalizadora e integral

y que pueda ser accedida libremente en Internet, a partir

de generarse una prescripción de búsqueda concurrente

sobre todas las Bibliotecas. Consecuentemente, se obten-

dría una respuesta única de todo el conjunto, dando la

ilusión de consultar una sola y gran biblioteca convencio-

nal, cuando en realidad se está accediendo a una bibliote-

ca de nuevo tipo, una “biblioteca virtual”. Para lograr el

funcionamiento descrito, deberán crearse al mismo tiem-

po, en cada Biblioteca Nacional, las capacidades tecnoló-

gicas y de recursos mínimos de una “biblioteca digital”, o

sea, capacidades materiales y humanas para digitalizar,

describir, ubicar y administrar en Internet, la informa-

ción relevante de dominio público, que se considere per-

tinente por cada Biblioteca participante en el proyecto.

Cada una de ellas lo hará individualmente, pero basándo-

se en una metodología única. Se ha decidido comenzar

con las Bibliotecas Nacionales, teniendo en consideración

el papel multiplicador, vinculado a los fines del proyecto,

que las mismas podrían tener hacia el interior de sus res-

pectivos países, así como su liderazgo metodológico a

nivel nacional y su responsabilidad con el registro y sal-

vaguarda de la bibliografía nacional.

El proyecto se sometió a la consideración de los 25

Estados Miembros de la UNESCO representados en INFOLAC,

durante su última reunión bienal, celebrada en Colima,

México, en marzo de 1999, y fue unánimemente aproba-

do. También se realizó una consulta con las 22 Bibliote-

cas Nacionales miembros de ABINIA, durante su reunión

anual celebrada en octubre de 1999 en Lima, Perú, las

que aceptaron gustosamente participar.

Paralelamente, se creó un grupo internacional de ex-

pertos, para trabajar en la creación de lo que se ha llama-

do “Metodología General de la Biblioteca Digital”. El equi-

po es coordinado por la UNESCO y participan en él:

• El Centro Regional UNESCO para el Desarrollo de

Nuevas Tecnologías de Información, Universidad de Coli-

ma, México (http://www.ucol.mx).

• La Red Electrónica de Información de Salud

(INFOMED), Centro Nacional de Información de Ciencias

Médicas, Cuba (http://www.infomed.sld.cu).

• El Instituto Brasileño de Información Científica y

Tecnológica, IBICT (http://www.ibict.br).

• El Instituto tecnológico de Monterrey, México.

• El Sistema Regional de Información en Ciencias de

la Salud (BIREME, OPS / OMS), Brasil.

Se cuenta ya con la versión 1.0 del software corres-

pondiente para plataforma Windows y se trabaja en la

versión sobre LINUX. Como ejercicio de prueba de la me-

todología, se ha aplicado a un conjunto de 300 documen-

tos de diverso tipo (libros, partituras, video, mapas, etc.),

provenientes de diversos países, con un resultado satis-

factorio.

En la Universidad de Colima, México, que ha sido re-

conocida por la UNESCO como Centro Regional para el De-

sarrollo de Nuevas Tecnologías de Información, se inaugu-

rará próximamente la Cátedra Regional UNESCO de Nuevas

Tecnologías de Información, que resolverá las necesidades

iniciales de entrenamiento de recursos humanos.

La primera etapa del proyecto, permitirá probar la

metodología y conocer las modificaciones que deberán

introducirse para su generalización posterior. También

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permitirá avanzar en las consideraciones éticas y legales

de un servicio público de información soportado en el

espacio cibernético, a la vez que sentará las bases en cada

Biblioteca Nacional, para coordinar su extensión a otras

bibliotecas y continuar así el proyecto “Gran Biblioteca

Digital de Iberoamérica y El Caribe”.

Actualmente, se cuenta con un monto inicial de US

$250.000, provenientes de un fondo fiduciario para acti-

vidades de informática, otorgado por el gobierno de Es-

paña a la UNESCO.

Expectativas que cobijan a la primeraetapa

• Disponer de una Biblioteca Digital representativa

de la cultura de la región publicada en Internet, y de una

“Colección Digital Básica de la Cultura Iberoamericana y

Caribeña” en CD-ROM.

• Incrementar la presencia de la cultura iberoameri-

cana y caribeña en el “ciberespacio”.

• Facilitar que las Bibliotecas Nacionales participan-

tes que no lo hayan hecho, inicien la creación de su Bi-

blioteca Digital Nacional.

• Crear en las Bibliotecas Nacionales las capacidades

técnicas para entrenar a otras bibliotecas de su país en la

aplicación de la “Metodología General de la Biblioteca

Digital”, y facilitar su incorporación a las correspondien-

tes Biblioteca Digitales Nacionales y por lo tanto, al con-

sorcio que sería la “Gran Biblioteca Digital de Iberoamérica

y El Caribe”.

• Disponer de una versión actualizada (V. 2.0) de la

“Metodología General de la Biblioteca Digital”.

• Crear una Cátedra Regional UNESCO sobre Nuevas

Tecnologías de Información, que tendría su sede en la

Universidad de Colima.

Hasta los momentos actuales, se ha lanzado la con-

vocatoria oficial y se han movilizado los primeros fon-

dos intra- y extrapresupuestarios de la UNESCO para la pri-

mera etapa del proyecto. Se adelanta la preparación de

los programas de entrenamiento y se trabaja en el inven-

tario de los medios informáticos y telemáticos existentes

de las Bibliotecas Nacionales. Luego de la selección y

adquisición del equipamiento, del personal y de los do-

cumentos que integrarán el fondo de la primera etapa de

la Biblioteca Digital, se procederá a la digitalización, revi-

sión y producción de los CD-ROM y de los sitios Web. El

proyecto ya es un hecho, y con la colaboración de todas

las instituciones y colegas entusiastas que gusten sumar-

se, podrá llegar a feliz término.

FUENTES

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C.J. HAMELIK. “Tecnologías digitales y desarrollo: ¿es recomendablerecurrir a todas las novedades?” Desarrollo y Cooperación Técnica(ISSN 0722-7006), Mayo-Junio/1998.

Philippe QUÉAU. “The Information Society and the Global Good”.RINSCAP RINSEAP Meeting, Bali, 22-23 March 1999.

E. CRAWLEY. “The Internet in Latin America: an extensive survey”.Latin American Special Reports (ISSN 0264-2867), July 1998.

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John L. PETERSEN. Hacia el 2015. Abra las puertas del próximomilenio. Madrid, Ed. Anaya, 1995.

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ISIDRO FERNÁNDEZ ABALLI

Maestro en Ciencias Físicas.Profesor Auxiliar de las Cátedras de Física General

y de Bibliotecología y Ciencias de la Información de laUniversidad de La Habana. Consejero de la UNESCO

y desde 1995, Secretario Permanente del ProgramaRegional de Información, INFOLAC.

BIBLIOTECAS DEL MUNDOLa iglesia del Santo Sepulcro, en Milán, junto al edificio de laAmbrosiana, considerada la primera biblioteca pública de la

edad moderna. Grabado del s. XIX.

la revolución informática la gran biblioteca digital de...

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