La cópula se produce mediante la erección del pene, determinada por un reflejo debido a la excitación sexual, que pone en juego los centros sexuales situados en la médula lumbo-sacra, que provocan la contracción de los músculos isquio-bulbo cavernosos y la repleción sanguínea de los cuerpos cavernosos del pene y de la uretra. Por medio del acoplamiento el macho eyacula el esperma que fecundará el ovocito.

Es la unión del espermatozoide o célula sexual masculina con el óvulo o célula sexual femenina, después de realizarse un servicio efectivo o una inseminación.

El óvulo fecundado comienza su desarrollo dividiéndose en dos células, no exactamente iguales, y cada una de éstas en otras dos, y así sucesivamente, por un proceso de segmentación que da origen a un cúmulo de blastómeros.

Cuando el óvulo fecundado se anida en uno de los cuernos uterinos, se inicia la preñez o gestación, o sea el período fisiológico durante el cual se desarrolla el feto en el útero.

Es necesario considerar dos períodos en el estado de preñez: uno progestativo y otro gestativo, en cada uno de los cuales se desarrollan fenómenos ovulares y fenómenos uterinos, que contribuyen a crear el estado de simbiosis nutritiva entre madre e hijo, necesario para la vida y el desarrollo del óvulo.

Durante el período progestativo, el folículo libera el óvulo, lo recoge el pabellón de la trompa y recorre el oviducto en tiempo y forma diferentes no sólo para cada especie, sino para cada individuo de la misma especie.

Normalmente la implantación o anidación

del óvulo se realiza solamente cuando la mucosa, por acción de la actividad hormonal, ha alcanzado las condiciones estructurales necesarias. En el caso de que el óvulo no pueda implantarse en su momento, puede esperar, sin alterarse, que se produzcan en el endometrio las modificaciones necesarias para su implantación.

El período de gestación en una hembra bovina,

varía entre los 270 días y los 295 días, siendo el promedio

de 282 días.

a) No presenta calor o celo, este sería el primer síntoma o sospecha que el animal está preñado. Se detiene el ciclo ovárico.

b) Su vientre va aumentando paulatinamente de volumen.

c) Presenta cambios en su temperamento, se muestra sosegada, fácilmente se agita y se mueve relativamente poco.

d) Se presentan cambios fundamentales en sus órganos reproductivos, especialmente a nivel del útero. Este irá aumentando de tamaño con el fin de alojar un nuevo ser en constante crecimiento.

Está constituida por unas membranas que se forman después de la fecundación y a medida que el feto se va desarrollando.

Esta estructura está formada por dos membranas

llamadas:

Amnios es aquella que está mas cerca al feto y lo envuelve.

Y la segunda membrana o sea la alantoides es la más externa.

Entre las membranas de la placenta se encuentran líquidos:

Líquido amniótico que se halla entre el amnios y el feto; es el líquido donde flota el feto, es de color gris claro, opaco y de consistencia viscosa.

El líquido alantoideo es aquel que está entre la membrana amnios y la alantoides, presenta un color claro y consistencia acuosa

Estos líquidos cumples con las siguientes funciones:

a) Proteger al feto contra golpes, deshidratación y cambios de temperatura.

b) Permitir el crecimiento del feto y sus movimientos sin causarle daño al útero.

c) Permitir la dilatación del cérvix en el momento del parto.

d) Aumentar la lubricación de la vagina después de rotos los sacos que protegen al feto, facilitando el paso de éste a través del útero.

Son botones o placas que se presentan en los bovinos y que permiten la unión entre el útero y la placenta.

Estos están formados por una parte materna, llamada carúncula y una parte placentaria llamada cotiledón.

La unión entre la carúncula y el cotiledón forma un placentoma.

Estos animales deben recibir una adecuada alimentación: Suministro de forraje de excelente calidad, suplementación con granos o alimentos concentrados, además de buena sal mineralizada y agua abundante.

Las vacas próximas al parto, deben ser separadas del resto de animales y ubicarlas cerca del campamento o vivienda con el fin de vigilarlas y para prestar pronta atención en caso de ser necesario.

Se recomienda que estos animales pastoreen en lugares de poca pendiente, con el fin de evitar accidentes por rodaduras o por peleas con otros animales; así mismo evitarles largas caminatas innecesarias.

En un gran porcentaje, los partos se presentan con la cabeza primero, sólo en un 5 % se presentan las patas traseras inicialmente.

Días de gestación Características

18 Banda primitiva presente; amnios completo

19 Se forman los pliegues neurales y los primeros somitas

23 Se cerró el tubo neural; primer arco branquial presente; alantoides

en forma de saco semilunar; vesículas óptica y ótica presentes

24 Tres lóbulos cerebrales primarios visibles; segundo arco branquial

presente; yema de las extremidades anteriores presente

25 Embrión con forma de C; tercer arco branquial presente

26 Cuarto arco branquial y borde mamilar presente; formación de la

yema de lasextremidades posteriores

30 Formación de las cavidades oculares; pigmentación de los ojos ; placa

de la mano presente

34 Fisuras faciales cerradas; cavidades oculares profundas; surco acústico

presente; surcos entre los dedos de la extremidad anterior

38 Formación de los párpados; oído presente como un reborde: tubérculo

genital presente; surcos entre los dedos de las extremidades posteriores

40 El oído cubre en forma parcial el surco acústico

45 Folículos pilosos táctiles sobre el labio superior y encima de los ojos;

lengua visible; el oído cubre el surco acústico; los dedos separados

distalmente

Días de gestación Características

50 Los párpados comienzan a cubrir los ojos

56 Paladar fusionado

60 Párpados fusionados; genitales externos diferenciados: formación de

las pezuñas; aparece el primordio de los cuernos

76 Aparecen vellosidades táctiles sobre la cara; folículos pilosos sobre

todo el cuerpo

80 Oído dirigido caudalmente, expone el surco con su tapón epitelial: tetas

presentes las pezuñas comienzan a cornificarse

93 Escroto presente

100 El surco acústico se abre de nuevo; las pezuñas se vuelven firmes y opacas

110 Comienzan a salir los dientes

150 Labio inferior y barbilla cubierta con vello fino; pestañas presentes; vellosidades

táctiles sobre la barbilla; aparecen marcas de color; las pezuñas y los espolones

se endurecen; tetas bien formadas; descenso de los testículos completo

182 Yema del cuerno cubierta de pelo; pelos de la punta de la cola presentes

196 Párpados separados

230 Cuerpo totalmente cubierto de pelo

278-290 Nacimiento

El parto o trabajo de parto es el proceso mediante el cual el útero gestante expulsa al feto y a la placenta hacia el exterior; presentándose cambios hormonales y orgánicos así como de comportamiento, tanto en la madre como en el feto.

En el proceso del parto podemos identificar cuatro fases:

a) Signos de cercanía del parto.

b) Dilatación o ensanchamiento del cérvix o cuello uterino.

c) Expulsión o salida del feto.

d) Expulsión o salida de la placenta.

La vaca presenta síntomas tales como:

Esta primera fase puede presentar comportamiento en el animal de echarse y pararse frecuentemente; puede también darse patadas en el abdomen, pisotear repetidamente con las patas traseras y mirarse los flancos, a la vez que cambia continuamente de posición.

Cuando el animal próximo a parir se asusta por la presencia de perros, ruidos extraños o por la presencia de personas ajenas al animal, sus glándulas suprarrenales producen la hormona adrenalina que actúa sobre la hipófisis, impidiendo la producción de oxitocina.

Relajación o estiramiento de ligamentos y músculos de la región pélvica.

Hinchazón de la vulva, aumento de la capacidad de la glándula mamaria y expulsión de moco por la vulva.

Conocer este tipo de comportamientos, permite asegurar cuando se

producirá el parto y prepararse con el objeto de brindarle una buena y oportuna atención a la vaca, en caso de ser necesario.

Este período de la dilatación del cérvix, se inicia con las contracciones del útero y se prolonga hasta el rompimiento de las bolsas fetales. Tiene una duración que puede variar entre las 2 y las 6 horas.

Una de las funciones de las hormonas mencionadas, es la de permitir la dilatación de los órganos de la reproducción en el momento del parto, principalmente del cuello uterino o canal cervical. Además de dilatan, el canal de la vagina y la pelvis, o sea toda la parte del cuerpo de la vaca que alberga los órganos reproductivos.

Esta etapa o período puede durar ½ hora o prolongarse hasta por 3 horas como máximo, finalizando con el nacimiento del ternero.

Después de salir el tapón del cuello uterino, sale la bolsa de aguas que se rompe al paso por la vulva; luego sale la segunda bolsa o amnios (la más interna de las membranas fetales, que forma el saco que contiene el líquido amniótico) que se rompe normalmente sola.

Momentos mas tarde, por acción de las contracciones y porque la hormona relaxina ha dilatado el cérvix y el canal vaginal, aparecen las patas y a continuación sale la cabeza metida entre ambas manos, y poco a poco el resto del cuerpo.

La expulsión total de la placenta puede suceder normalmente pasadas de 2 a 6 horas de expulsado el feto.

Hay ocasiones en que la placenta es arrojada después de transcurridas entre 12 y 24 horas después de expulsado el feto.

Se considera que existe retención placentaria después de este lapso de tiempo, caso en el cual habrá necesidad de actuar con el fin de extraerla bien sea por medios terapéuticos o manuales.

Cuando todo este proceso ocurre sin presentarse inconvenientes, se dice que el parto ha sido normal.

Atender un parto normal es prodigarle todos los cuidados necesarios para que la vaca pueda parir normalmente; esto es muy sencillo, basta tenerla en un lugar cercano, con buena disponibilidad de agua, con suficiente alimento y en lo posible sombrío.

Al iniciarse el parto debemos vigilarla de cerca, sin que la vaca nos vea y sin asustarla: Si el parto se desarrolla normalmente no hay que intervenir para nada.

Los partos anormales, generalmente son causados por:

Una inadecuada posición del feto dentro del útero, que impide la salida correcta del animal.

Por la estrechez de la región pélvica de la vaca o novilla primeriza o también debido a un gran tamaño de la cría.

Las causas por parte de la madre, para que se presente un parto distócico o difícil, son por ejemplo las siguientes:

Pelvis estrecha.

Debilidad en las contracciones.

Mala condición corporal (demasiado flaca o demasiado gorda).

Cansancio debido a un trabajo prolongado de parto.

Las causas que tienen que ver con el feto, pueden ser las siguientes:

Mala presentación, posición o postura.

Cuerpo del feto demasiado grande para el tamaño de la madre.

Malformaciones.

Gestación gemelar.

Las causas por parte de la placenta, pueden ser:

Ruptura de bolsas fetales.

Expulsión de la placenta antes de producirse la expulsión del feto.

Durante este tiempo la vaca no solamente debe tener la cría, sino que debe empezar la producción de leche, entrar en calor y quedar preñada nuevamente.

Sólo los animales preparados nutricionalmente y que estén exentos de enfermedades alcanzarán estas metas, sin embargo, otros animales pueden prolongar este período de acuerdo al manejo que se les brinde por parte del ganadero en el período del puerperio.

Este período puede ser subdividido en tres etapas:

a) Intervalo parto - primer celo: el cual debe ser, aproximadamente entre los 21 y los 45 días; este último tiempo es necesario para completar la involución uterina, eliminar la contaminación uterina y reanudar la actividad ovárica, la cual debe manifestarse con el primer celo post-parto. En caso de presentarse el primer celo post-parto a los 18 a 21 días, no debe servirse el animal sino esperar hasta los 45 días post-parto.

b) Intervalo primer celo - primer servicio: Si este primer celo se presenta después de los 45 días post-parto, sería el momento para el primer servicio o según criterio de cada ganadero de acuerdo con sus planes de manejo reproductivo.

c) Intervalo primer servicio – concepción: Si este servicio se presenta a los 45 días post-parto, lo ideal sería que se presentara la fecundación o en su defecto al siguiente calor o celo.