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IIIII Simposio II Simposio II Simposio II Simposio Iberoamericano beroamericano beroamericano beroamericano dededede Ingeniería de Residuos Ingeniería de Residuos Ingeniería de Residuos Ingeniería de Residuos Barranquilla, 24 y 25 de septiembre de 2009.

*Correspondencia: [email protected]

LA REGENERACION VEGETAL Y PAISAJÍSTICA EN SUELOS DEGRADADOS POR VERTIDOS DE RESIDUOS

García-Piñón, F (1); Sanfeliu, T *. (1); Meseguer, S. (1); Jordán, M.M. (2)

(1)Departamento de Ciencias. Agrarias y Medio Natural. Universitat Jaume I. Av Sos Baynat s/n, E-12071 Castellón, Spain.

(2)Departamento de Agroquímica y Medio Ambiente (GEA-UMH). Universidad Miguel Hernández de Elche (Alicante). Avda. de la Universidad s/n. 03202 Elche (Alicante).

Resumen

La restauración ambiental y paisajística de un espacio que la acción humana ha alterado, permite la recuperación de un paisaje denostado y devolverle la vida con un consiguiente beneficio para el ecosistema y para el hombre. Los objetivos básicos de esta intervención serán el resolver un problema técnico, conseguir un nuevo espacio y definir un nuevo paisaje, tratando la mayoría de las veces de conseguir la integración del vertedero en el ámbito del ecosistema en el que se ubica, potenciando el establecimiento de los ecosistemas establecidos. Los criterios que persigue toda restauración ambiental son el proporcionar especies cuya implantación solo precise cuidados iniciales y sea capaz de adaptarse a las condiciones climáticas de la zona, sobre todo cuando esta restauración va dirigida únicamente a la integración en el entorno. El proceso de implantación de la vegetación se realiza a partir de plantas autóctonas, principalmente aquellas que presenten una elevada resistencia y adaptación al medio y pocas necesidades hídricas, siendo de gran interés en algunos casos el uso de especies vegetales fitoremediadoras.

El éxito de la restauración ambiental será conservar y potenciar la biodiversidad del ámbito de actuación, emplear ecotipos locales para la ejecución de la restauración vegetal y ambiental, minimizar los procesos erosivos, evitando especialmente la contaminación de los suelos y la prevención de incendios.

Palabras clave: Restauración de vertederos. Fitorremediación. Revegetación de áreas degradadas. Suelos contaminados.

1.INTRODUCCION

Hoy en día uno de los requisitos ambientales precisos a la hora de revitalizar un área degradada por una actividad de vertido, es conseguir una correcta restauración vegetal y paisajística. Dicha restauración puede abordarse con el fin de dotar al emplazamiento de usos futuros o simplemente como una integración del lugar degradado en el entorno natural de forma armoniosa. La restauración ambiental se diseña mediante especies autóctonas con el objeto de conseguir una integración del emplazamiento en el paisaje.

La restauración ambiental y paisajística de un espacio que la acción humana ha alterado, permite la recuperación de un paisaje denostado y devolverle la vida con un consiguiente beneficio para el ecosistema y para el hombre. Los objetivos básicos de esta intervención serán el resolver un problema técnico, conseguir un nuevo espacio y definir un nuevo paisaje, tratando la mayoría de las veces de conseguir la integración del vertedero en el ámbito del ecosistema en el que se ubica, potenciando el establecimiento de los ecosistemas establecidos [1]. El clima de la zona es uno de los factores críticos de toda actuación de repoblación, sobre el que no es posible actuar, por lo que un ajuste óptimo de las especies vegetales a implantar será la clave del éxito de la regeneración vegetal. Los criterios que persigue toda restauración ambiental son el proporcionar especies cuya implantación solo precise cuidados



iniciales y sea capaz de adaptarse a las condiciones climáticas de la zona, sobre todo cuando esta restauración va dirigida únicamente a la integración en el entorno. El proceso de implantación de la vegetación se realiza a partir de plantas autóctonas, principalmente aquellas que presenten una elevada resistencia y adaptación al medio y pocas necesidades hídricas, siendo de gran interés el uso de especies vegetales fitoremediadoras, cuya utilización con plantas herbáceas, gramíneas, vegetación arbórea y algunos mutantes transgénicos, pone de manifiesto que la fitorremediación empieza a ser una tecnología competitiva en la recuperación de suelos contaminados.

El éxito de la restauración ambiental exigirá así, una serie de medidas que permitirán garantizar una adecuada calidad ambiental de la actuación y asegurar un cuidadoso respeto hacia el entorno natural. Así se deberá conservar y potenciar la biodiversidad del ámbito de actuación, emplear ecotipos locales, siempre que sea posible con capacidad fitoremediadora, para la ejecución de la restauración vegetal y ambiental, minimizar los procesos erosivos, evitando especialmente la contaminación de los suelos y la prevención de incendios.

2.LA RESTAURACIÓN AMBIENTAL DE LOS VERTEDEROS

El diseño y la construcción de vertederos es una actividad continua que finaliza solamente cuando toda la capacidad disponible o permitida de la zona ha sido completada con residuos sólidos. Cuando esto se produce, el vertedero se debe cerrar, acción final en una instalación que no va a recibir más residuos sólidos. Para asegurar el funcionamiento de los controles ambientales durante la clausura y durante un período de tiempo después de la clausura, debe desarrollarse previamente un plan de clausura, a menudo en la fase de diseño o durante la preparación de la zona. El objetivo del plan es definir los pasos que hay que adoptar para cerrar el vertedero y los elementos de mantenimiento postclausura requeridos por las leyes comunitarias y estatales [2].

La cobertura final de vertederos tiene que cumplir unas funciones primordiales, que de una manera u otra se relacionan con la estabilidad en el sentido de seguridad y de permanencia de las condiciones del vertedero. Esta se debe conseguir mediante el sellado, acción consistente en aislar el vertedero de su entorno, impidiendo la salida de flujos no controlados desde el vertedero hacia su exterior, así como evitar las posibles agresiones al vertedero, sobre todo las posibles entradas de agua hacia su interior [3]. Por esta razón y debido a la estabilidad ya demostrada del vertedero, la construcción del sellado constituye una fase delicada en la vida del vertedero, y en la que la solución a adoptar no puede generalizarse, debiendo tenerse en cuenta las particularidades de cada vertedero.

Como unidad para la gestión de residuos, un vertedero, cuando está completo, debe seguir funcionando eficazmente como una unidad para el control ambiental de los residuos durante un largo período de tiempo en el futuro. Las normativas sobre vertederos han llegado a ser cada vez más estrictas y obligatorias, y muchos estados han requerido la inclusión de un plan de clausura como parte del proceso de aprobación del proyecto, antes de comenzar las operaciones de construcción y vertido. El plan de clausura debe mostrar todas las características del lugar completo e identificar las entidades responsables para implantar la clausura de las instalaciones. Normalmente, los planes de clausura desarrollados cuando se abre un vertedero se modifican durante el tiempo de explotación. Por tanto, es importante poner la día periódicamente el plan de clausura.

En un plan de clausura se deben afrontar las siguientes cuestiones:

- Diseño de la cobertura final.



- Sistemas de control de las aguas superficiales y de drenaje.

- Control de los gases de vertedero.

- Control y tratamiento de los lixiviados.

- Sistemas de supervisión ambiental.

Los procesos biológicos naturales que se producen en el vertedero causarán finalmente la estabilización del vertedero y llegará a ser utilizable para otros fines de la comunidad. En el plan de clausura deberían identificarse también los usos potenciales de los vertederos agotados.

Los elementos típicos de un plan de clausura de vertedero son:

Tabla 1. Actividades para el sellado de un vertedero.

Elemento Actividad típica

Utilización postclausura del terreno Designación y adopción

Diseño final de cubrición Seleccionar la barrera de infiltración, pendientes superficiales finales y vegetación.

Sistemas de control de agua superficial y drenaje.

Calcular las cantidades de aguas pluviales para la escorrentía y seleccionar la localización y tamaños de los canales perimétricos para recoger la escorrentía y prevenir la entrada de aguas superficiales.

Control de gases de vertedero

Seleccionar las localizaciones y la frecuencia de la supervisión del gas y fijar el horario operacional para los pozos de extracción de gas y las antorchas, si son necesarias.

Control y tratamiento de lixiviados Fijar el horario operacional para la separación y tratamiento de lixiviados, si es necesario.

Sistemas de supervisión ambiental

Seleccionar las localizaciones de muestreo y la frecuencia de la supervisión, así como los constituyentes que se van a medir.



Estos elementos requieren una secuencia de trabajos como son:

- Excavaciones y nivelación de superficies.

- Preparación de bases del sistema de impermeabilización.

- Instalación de un sistema de impermeabilización, sobre las superficies preparadas.

- Instalación de un sistema de captación de lixiviados, en la zona de residuos.

- Instalación de una red de canalización de biogás.

- Instalación de una red de captación, para la extracción de lixiviados.

- Instalación de un sistema de cobertura final, un sistema de evacuación de pluviales, y una capa final de preparación de suelo para la revegetación.

- Revegetación.

3.DISEÑO DE LA COBERTURA FINAL.

La cobertura final es la superficie que se va a colocar sobre un vertedero después de recibir todos los residuos. El diseño de la cobertura final es una parte integral del plan de desarrollo del lugar. El diseño de la cobertura final debe satisfacer dos funciones: asegurar la integridad postclausura a largo plazo del vertedero con respecto a cualquier emisión ambiental y soportar el crecimiento de la vegetación o soportar otras posibles utilizaciones [4].

Los parámetros de diseño típicos para la cobertura incluyen:

1) configuración de diseño

2) permeabilidad final

3) pendiente superficial

4) tratamiento paisajístico

5) método de recuperación tras producirse asentamientos en el vertedero

6) estabilidad de la pendiente bajo cargas estáticas y dinámicas.

Se puede evaluar anticipadamente el rendimiento de la cobertura del vertedero sometiendo el diseño final a un análisis ingenieril sobre la consolidación del suelo, la estabilidad de la pendiente y las cargas superficiales del lugar. Quizás se tengan que modificar los materiales naturales y sintéticos utilizados en el diseño de la cobertura final, para solucionar los problemas de rendimiento (por ejemplo, límites de estiramiento), identificados en la evaluación.

Aunque un vertedero clausurado proporciona una gran superficie de terreno que puede utilizarse para muchos propósitos, con las características de control apropiadas, el uso más común de un vertedero clausurado es el cultivo de plantas. Cuando se usan plantas, se debe prestar una atención especial a la selección de las especies, para que puedan sobrevivir en las condiciones especiales del vertedero clausurado.

Cada capa de suelo en la cobertura final tendrá un ensayo de densidad, permeabilidad en la puesta en obra y espesor [5]. Cuando se coloca el suelo sobre geotextiles y sobre membranas sintéticas, habrá un control específico para el espesor del suelo que puede colocarse en un paso, cuando se requieran múltiples pasos para lograr el espesor total de la capa de suelo. La capa superior de suelo, a menudo la capa que soporta la vegetación, requerirá ensayos para establecer su capacidad para sostener



el crecimiento de plantas. Los resultados analíticos para los ensayos de suelo sobre la cobertura final no se pueden generalizar, porque son específicos para cada lugar.

La red de drenaje es el medio mediante el cual se desvía el agua que penetra la capa superior del suelo fuera del vertedero sin que penetre hasta los residuos. Es fundamental la integridad de la capa de drenaje para prevenir la rotura de la línea de flujo o el estancamiento del agua sobre la membrana sintética.

En los planes de clausura para vertederos, se utilizan las membranas sintéticas para prevenir que penetre en los residuos la mayor parte del agua que percola la capa de suelo superior. El fabricante de la membrana proporciona recomendaciones acerca de la colocación de la membrana sobre un vertedero.

Esta proporciona una mayor flexibilidad frente a los asentamientos, con lo que se garantiza en mayor medida la integridad de la impermeabilización.

4.DESCRIPCIÓN DE LAS CAPAS DE SELLADO

Uno de los aspectos fundamentales a la hora de sellar un vertedero es el de evitar la generación de lixiviados que no provengan de la propia descomposición de la materia orgánica existente. Para conseguir este objetivo hay que evitar que el agua de lluvia penetre en la masa de residuo, lo que provocaría una contaminación de esta agua al ponerse en contacto con los residuos y por lo tanto una generación de lixiviado adicional [6]. En esta línea, la Directiva 1999/31/CE, en su anexo I “Requisitos generales para toda clase de vertederos” punto 3.3, da unas recomendaciones para la impermeabilización superficial:

Capa de drenaje de gases. Exigida

Revestimiento de impermeabilización artificial. No exigida

Capa mineral impermeable. Exigida

Capa de drenaje > 0,5 m. Exigida

Capa superior de tierra > 1 m. Exigida

Así una posible impermeabilización constaría de las siguientes capas de abajo a arriba:

- Un geotextil directamente sobre la cubierta actual.

- Una capa de 15-30 cm. de zahorra con pendiente adecuada para drenar las aguas de escorrentía.

- Una capa de arcilla de aproximadamente 50 cm con un coeficiente de impermeabilidad inferior a 10 –9 m/s.

- Un geotextil soporte de la capa vegetal superior.

- Una capa de grava de 15-30 cm.

- Capa de tierra vegetal de más de 60 cm.



4.1.PROCESO DE COLOCACIÓN DE CAPAS.

En la coronación de un vertedero no existen problemas para la colocación de las capas de sellado, mientras que en los taludes se procederá a todo el extendido del paquete sintético, para posteriormente y utilizando las bermas de protección abiertas, recrecer la capa de tierras desde el pie del talud por tongadas de 50 cm compactadas, adaptándose a la pendiente dada del vertedero (por la regularización y el reperfilado del talud).

4.2.GEOMEMBRANAS DE POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD

Las geomembranas de polietileno de alta densidad (PEAD) a utilizar serán:

- De espesor 1mm (condicionadas a las exigencias de la DIA) y ambas superficies lisas.

- La superficie de las láminas será uniforme y libre de defectos que afecten a sus características mecánicas y / o estructurales, tales como arrugas, burbujas o grietas.

- Las láminas serán impermeables al agua y se podrán soldar de forma homogénea por sus dos caras, por los dos procedimientos admisibles: fusión con canal de comprobación y extrusión con aporte de material.

4.2.1.Modalidad de soldadura.

- No se admitirá ninguna soldadura horizontal a menos de 1,5 m. del pie de los taludes o áreas de elevada tensión potencial.

- Los paneles se alinearán paralelos a la línea de máxima pendiente o perpendicularmente a la coronación de los taludes.

- En intersecciones de taludes de diferente dirección, esquinas o zonas de geometría irregular se admitirán soldaduras diagonales siempre y cuando se considere que estén sometidas a una tensión admisible.

- Las uniones entre paneles e solaparán un mínimo de 75 mm. para soldaduras de extrusión y 100 mm. para soldaduras de fusión con canal de comprobación.

4.2.2.Métodos de soldadura aceptados.

Los métodos de soladura aceptados son la extrusión con aporte de material y doble soldadura por fusión con canal de comprobación. Siempre que sea posible se realizará soldadura con canal de comprobación. La extrusión se utilizará en parches, rincones, zonas de geometría difícil, etc.

Cuando se realice una soldadura por extrusión se aportará PEAD similar al de las geomembranas en forma de cordón o granza.

a) EXTRUSION: La maquinaria de soldar por extrusión, deberá ser una extrusora con aporte de resina en continuo equipada con un lector de temperatura. Antes de comenzar una soldadura el extrusor será purgado para eliminar material extruído que esté degradado. Antes de soldar se limpiará toda la zona de solape eliminando polvo, barro, gravas, humedad, etc. Si la soldadura se



ensayara en campo por medio del método eléctrico, se colocará un hilo de cobre en el solape y sobre la lámina inferior en toda la longitud de la soldadura. La máquina de extrusión mantendrá una temperatura en continuo de 250 a 300°C.

b) FUSIÓN: Para la realización de soldaduras dobles con canal de comprobación se usará maquinaria de termofusión con cuña caliente. Los solapes de unión tendrán un acho mínimo de 100 mm. y en cualquier caso, se harán de manera que permitan la realización de ensayos de pelado de la soldadura. La máquina soldadora alcanzará una temperatura ideal de entre 325 u 450° C dependiendo del espesor de la lámina, temperatura ambiente y de la lámina, etc. La máquina estará provista de un doble rodillo de presión que accione sobre las dos láminas solapadas.

4.2.3.Procedimiento general de soldado.

Las condiciones climatológicas admisibles son una temperatura entre 0 y 40°C, ausencia de precipitación y humedad (niebla y rocío), y viento no fuerte. En caso de soldar a bajas temperaturas, la zona a soldar será precalentada por medio de una tolva de aire caliente.

En caso de soldar sobre una superficie húmeda, se habilitará una lámina de PEAD móvil que se colocará bajo la zona a soldar para evitar el contacto de la soldadura con la base húmeda. Las soldaduras se extenderán hasta el final de los paneles. Las arrugas (fishmouths) se cortarán por su eje, soldándose convenientemente. No se cortarán arrugas que afecten a zonas de solape entre paneles.

4.3.GEOTEXTILES

Los geotextiles son elementos de superficies permeables al agua y al aire, que conformados como filtros, tejidos, mallas o compuestos se utilizan en construcción en contacto con suelos u otros materiales [7].

La materia prima utilizada para su fabricación son polímeros, tales como la poliamida, el poliéster, el polipropileno y el polietileno.

La poliamida es un polímero textil de 1,14 g/cm3 de densidad y 218° a 256° de temperatura de fusión. Presenta una resistencia buena ante los ácidos diluidos, media ante los concentrados, buena ante lejías diluidas, media ante las concentradas, muy buena frente a los microorganismos y de muy buena a media ante luz solar.

El poliéster es un polímero que posee una densidad de 1,36 a 1,38 g/cm3 y una temperatura de fusión de 256° C. Presenta una buena resistencia a los ácidos diluidos y media a los concentrados, buena a las lejías diluidas y mala a las concentradas, muy buena a los microorganismos y buena a la luz solar.

El polietileno es un polímero de 0,94 a 0,96 g/cm3 de densidad y una temperatura de fusión de 130°C. Presenta una resistencia muy buena frente a ácidos diluidos, media a los concentrados, buena a las lejías diluidas, media a las concentradas, muya buena contra microorganismos y de muy buena a meda a la luz solar.

El polipropileno es un polímero de 0,90 a 0,92 g/cm3 de densidad y temperatura de fusión de 165°C. Presenta una resistencia muy buena a los ácidos diluidos, media a los concentrados, muy buena a las leías diluidas y media a las concentradas, muy buena a los microorganismos y mala a la luz solar.



Los geotextiles cumplen varias funciones que se detallan a continuación:

- Separación de capas con diferentes características para evitar su mezcla.

- Filtración y retención de partículas finas presentes en una capa de drenaje o suelo.

- Drenaje y conducción de líquidos y gases.

- Refuerzo de un suele aumentando su capacitada portante y estabilidad.

- Protección mecánica de geomembranas sintéticas frente a punzonamiento y desgaste.

- Impermeabilización mediante la impregnación del geotextil con algún impermeabilizante sintético.

4.3.1.Colocación.

Como se especifica para todos los geosintéticos, antes del extendido de geotextiles deberá aceptarse la buena calidad de las superficie de apoyo para lo cual el Instalador certificará por escrito la aceptación por todas las partes de dicha calidad [8]. Este punto resulta de vital importancia en geotextiles colocados sobre drenajes minerales o sueles compactados.

4.3.2.Procedimiento de Sellado y Unión.

Tanto en taludes como en bases, el procedimiento de unión entre paneles será termosoldado o costura continua no admitiéndose la costura puntual. En general, no se admitirán uniones horizontales en taludes, excepto como parte de un parche. Se vigilará especialmente que no haya inserción de polvo o partículas extrañas en la zona de solape o unión. Todos los geotextiles tendrán solapes o uniones entre rollos de anchura superior a 75 mm. Los solapes transversales al rollo (en base) tendrán una anchura superior a 200 mm. Las costuras se realizarán con material cuya resistencia a la luz ultravioleta y ataque químico sea igual o superior al material de los geotextiles.

5.REVEGETACION Y REGENERACION

Para obtener como resultado final el tipo de vegetación adecuado con una cobertura del suelo suficiente, es necesario seguir una secuencia de plantaciones que favorezcan un cambio progresivo de la calidad del sustrato que permita como consecuencia una mayor diversidad.

Este procedimiento permite asimismo obtener una protección real inmediata de las superficies de nueva formación, evitando la erosión de taludes en largos períodos de tiempo como es el caso. Se asegura un rápido enverdecimiento desde los primeros momentos y por tanto una mejor integración del relleno al entorno [9].

La serie de plantaciones propuestas se inicia con la formación de una pradera temporal de gramíneas y leguminosas, con la cuádruple función de:

a) Evitar de inmediato la erosión sobre las áreas clausuradas.

b) Iniciar la formación de un pseudosuelo mediante la incorporación de la masa vegetal producida, como abonado sideral o en verde.

c) Mejorar rápidamente las condiciones de drenaje y la textura de la capa de tierra vegetal.



5.1.FUNCION DEL SUSTRATO

La función principal del sustrato respecto al drenaje superficial, es la de evitar al máximo la escorrentía. Puesto que la capa de tierras de clausura se prevé con espesor suficiente para retener las lluvias caídas sobre el área, la razón para obtener un rápido enverdecimiento es conseguir la reducción al mínimo de la de escorrentía. Este efecto habrá de cuidarse especialmente sobre los taludes de las terrazas, superficies sobre las que habrá que actuar prioritariamente.

Es esencial evitar la compactación superficial de la tierra para mantener intacta la capacidad de retención de la misma. El objetivo así perseguido es doble: disminuir los efectos erosivos y almacenar el máximo de humedad a disposición de la futura vegetación. Para evitar no obstante la circulación de las aguas de escorrentía que pudieran captarse en las terrazas clausuradas sobre los taludes, se dará a los residuos una inclinación hacia el pie del talud, no superior al 0,5%.

5.2.PLANTACION DE ESPECIES AGRICOLAS

Una vez se haya obtenido la formación de un suelo artificial mínimamente rico en materia orgánica, se procederá a la siembra de las especies agrícolas. Esta siembra se realizará en dos etapas:

1. Una primera que servirá de "test" de la calidad del suelo obtenido y del grado de idoneidad alcanzado. En esta primera etapa se procederá a la siembra sobre las vertientes del terreno natural, y en zonas de taludes y plataformas, con el objeto de comparar las condiciones de desarrollo en uno y otro sustrato. En ningún caso se emplearán herbicidas ni anticriptogámicos de amplio aspectro. Se tendrá en consideración que a pesar de entrar en competencia con las especies replantadas, todos los vegetales que se desarrollen espontáneamente deberán conservarse puesto que contribuyen a la protección superficial del suelo y mejoran la textura. En todo caso se exceptuarán especies vegetales totalmente extrañas como tomate, cuyas semillas frecuentemente se introducen en las basuras. Se mantendrán también las especies subespontáneas y todas las colonizadoras. Así mismo se plantarán árboles en zonas apropiadas y de las especies que actualmente existen en los alrededores.

2. La situación definitiva consistirá en el incremento de zonas y en cuanto al tipo de plantas se determinará en función de los resultados obtenidos en la primera etapa.

6. LA FITORREMEDIACIÓN

La fitorremediación es el uso de plantas para eliminar contaminantes y metales del suelo y/o las aguas contaminadas, es una tecnología in situ no destructiva, no antiestética y de bajo costo, basada [10] en el uso de plantas, sus microorganismos o enzimas asociadas, así como de la aplicación de técnicas agronómicas para degradar, retener o reducir a niveles inofensivos los contaminantes ambientales a través de procesos que logran recuperar la matriz o estabilizar al contaminante. Dentro de las técnicas de restauración de suelos afectados por la contaminación, la fitorremediación ha adquirido auge por ser un procedimiento pasivo, estéticamente agradable, útil para remediar simultáneamente una gran variedad de contaminantes [11].

El transporte de contaminantes en el suelo depende, en gran medida, de cómo es el movimiento del agua en su interior, es decir, de su evolución espacial y temporal en el terreno. Los contaminantes se encuentran en el suelo en diferentes fases, por lo que



su desplazamiento en él está condicionado por la movilidad de estas fases y por la interacción entre ellas.

Cuando un compuesto llega al suelo, en función de sus características, ocupa un lugar en alguna fase del sistema. Es en la fase sólida donde tienen lugar los procesos más complejos de adaptación y son, fundamentalmente, los minerales de la arcilla y la materia orgánica los constituyentes más activos, al presentar cargas en la superficie que permiten la unión con los compuestos químicos incorporados.

Se puede decir que todas las plantas poseen un potencial para absorber una amplia variedad de metales del suelo pero la mayor parte de las plantas tienden solamente a absorber los que son esenciales para su supervivencia y desarrollo. Existe una notable excepción de esta regla de un pequeño grupo de plantas que pueden tolerar, absorber y translocar altos niveles de ciertos metales, estas plantas se conocen comúnmente con el nombre de hiperacumuladoras [12]. Entre estas cabe destacar las familias Brasssicaceae y Fabaceae. El gran interés despertado por las plantas hiperacumuladoras, especialmente para destoxificar un ambiente contaminado, obliga también a resolver otros problemas relativos a otras disciplinas, hace hincapié en ello y

destaca que, cuando se intensifique la investigación conjunta de diversos campos como botánica, fisiología vegetal, agronomía, química y genética, probablemente se inicie un brillante futuro para la fitorremediación. El entorno de las plantas hiperacumuladoras revela la necesidad de impulsar mayores conocimientos multidisciplinarios que aumenten la rentabilidad y eficacia de dichas plantas: sus aplicaciones son interesantes en muchas áreas, y particularmente importantes en la protección del ambiente [13].

Una característica esencial en cualquier tecnología de fitorremediación es la tolerancia y para comprender el desarrollo de las plantas hipertolerantes es necesario conocer los mecanismos fisiológicos y moleculares que adoptan para resistir la toxicidad de los diferentes contaminantes. La fitorremediación es una tecnología emergente en el tratamiento de la contaminación, y la utilización en campo, con plantas herbáceas, gramíneas, vegetación arbórea y algunos mutantes transgénicos, pone de manifiesto que la fitorremediación empieza a ser una tecnología competitiva en la recuperación de suelos contaminados.

El conocimiento de los procesos fisiológicos que tienen lugar en la planta, junto al de los compuestos tóxicos, está haciendo que se mejore la selección de plantas con niveles de tolerancia mayoers hacia los diferentes contaminantes. Además, por técnicas genéticas se pueden incrementar la biomasa vegetal, morfología, densidad radicular, así como favorecer la existencia de asociaciones específicas de microorganismos en las raices raíces. Estos estudios abren extensos campos de investigación que profundizan en los procesos de fitorremediación, pero está limitada por las condiciones que impiden un crecimiento normal de las plantas como el clima, la topografía, los procesos de erosión, y concentraciones de contaminante que exceda del nivel de tolerancia de las plantas. Así como también limita la utilización de esta técnica el tiempo que haya para la descontaminación pues la fitorremediación es proceso lento.Además existen otros problemas asociados al uso de esta técnica como es la acumulación de contaminantes en la planta que puede devenir en un peligro para la cadena alimentaria, de ahí que se deba exigir un exhaustivo control. También se ha visto que existen plantas que son capaces de realizar una fitodegradación o bien fitovoltilización, en las cuales el compuesto bien es degradado o evaporado (esta solo se da en contaminantes muy volátiles). Otras plantas fitoestabilizan los compuestos , así por ejemplo algunas convierten el tóxico Cromo VI en Cromo III [14]. De cualquier forma, las nuevas fronteras de la fitorremediación demuestran la necesidad de abordar esta técnica desde la multidisciplinaridad incluyendo expertos en botánica, bioquímica, fisiología vegetal, genética, microbiología, edafología, geoquímica y ecotoxicología.



Así, la aplicación de técnicas de ingeniería genética a la fitorremediación como la sobreexpresión de Fitoquelatina sintasa en Nicotiana glauca aumenta su tolerancia a plomo y cadmio [15]. En otro estudio, sobre el metabolismo del mercurio en Arabidopsis thaliana se trabajó con los genes merA y merB que codifican respectivamente para las enzimas Mercúrico reductasa y Organomercurio liasa, el mercurio se detoxificaba conviertiendolo en mercurio volatil [16].

Con esto se viene a demostrar que el campo de la regeneración y restauración ambiental de espacios degradados, ha dado un paso más allá de la simple ingeniería mecánica y los materiales usados para la contención de la contaminación, adentrándose en el campo de la biotecnología para aplicar al campo de la contaminación ambiental técnicas de biología molecular que permitan no solo contener la contaminación en una masa de residuos, y utilizar la vegetación solo para dar una imagen más estética, sino que se pueda descontaminar el suelo sin necesitar de grandes inversiones e infraestructuras y además mantener un entorno paisajístico adecuado. Todavía hay que avanzar y seguir trabajando en este tema pero seguro que merece la pena.

7. BIBLIOGRAFÍA

[1] Batlle, E., Roig, J. y Galí-Izard, T. (2006) Dos Vertederos. Dos Paisajes recuperados (Parque natural de Garraf y depósito controlado de la Vall d’En Joan). Paisajismo nº1: (8-15).

[2] García-Piñón, F.; Sanfeliu, T.; Meseguer, S.; Jordán, M.M. (2008) Análisis de la normativa de vertederos. Ingeniería de Residuos: Comunicaciones al I simposium iberoamericanos de ingeniería de residuos.

[3] Kampf, M., Montenegro. H. (1997) On the performance of capillary barriers as landfill cover. Hydrology and Earth System Sciences, 4 (925-929).

[4] Sharma, H.D. (2007) Municipal Solid Waste landfill settlement: Postclosure perspectivas. J. of Geotech. and Geoenvir. Engrg. 133:6 (619-629).

[5] Blight, G.E. (2007) Failures during construction of a landfill lining: a case analysis. Waste Management Research 25 (327-333).

[6] Koerner, R. M., Designing with Geosynthetics, Prentice Hall, 2005.

[7] Suárez, J. et al., Manual de Conducciones Uralita. Thomson-Paraninfo, 2005.

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[9] Vaquero, I. Manual de Diseño y Construcción de Vertederos de Residuos Sólidos Urbanos. E.T.S.I. Minas – U.P.M, 2004.

[10] Merkl, N. R. et al. (2004) Phytoremediation of Petroleum Contaminated Soils in the Tropics - Pre-Selection of Plant Species from Eastern Venezuela. Journal of Applied Botany and Food Quality 78:3 (185-192).

[11] Frick, C. M., Farrell, R.E. and Germida, J.J.(1999). Assessment of Phytoremediation as an in situ Technique for Cleaning Oil-Contaminated Sites. Petroleum Technology Alliance of Canada. Vancouver, British Columbia.

[12] Chen, B., Christie, P. and Li, L. (2001) A Modified Glass Bead Compartment Cultivation System for Studies on Nutrient and Trace Metal Uptake by Arbuscular Mycorrhiza. Chemosphere 42 (185-192).

[13] Lasat, M. M.(2002) Phytoextraction of Toxic Metals: A Review of Biological Mechanisms. Journal of Environmental Quality. 31:1 (109-120).

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