La orquesta de Mannheim, la más importante del Clasicismo

El origen de la orquesta de la corte de Mannheim se remonta a 1720. El

fundador e impulsor de la orquesta fue Karl Philipp von der Pfalf-Neuburg, elector del

Palatinado. Los primeros músicos que conformaron la orquesta provenían de la corte de

Innsbruck y Heildelberg y de la disuelta capilla de Dusseldorf. No tuvo mucha fama

durante sus primeros veinte años. Desde 1733 tuvo como director al italiano Carlo Luigi

Grua (1700-1773) quien amplió el tamaño de la orquesta hasta 55 músicos, algo inusual

para la época por su gran tamaño. La orquesta contrató a músicos virtuosos austriacos,

belgas, italianos y bohemios, entre ellos, a un joven violinista bohemio llamado Johann

Wenzel Anton Stamitz en 1741.

Fig. 2.1 El príncipe elector Karl Theodor

En 1743 fallece Karl Philipp sucediéndole como nuevo elector en el Palatinado

su sobrino-nieto Karl Theodor. Bajo su mandato tienen lugar los años de mayor

esplendor de la orquesta. Karl Theodor era un enamorado de la música y gastó una

importante suma de dinero durante su gobierno para su disfrute y para convertirla en un

centro de referencia musical. Según el compositor alemán Daniel Schubart, “la música

despierta al Elector por la mañana; le acompaña en la mesa; suena para él en la caza;

reza con ella en la iglesia; le acuna para dormirle por la noche; y se espera que al final

de sus días reciba a este indiscutible buen príncipe a las puertas del cielo.” En este

mismo año, J. Stamitz pasa a ser primer violín de la orquesta. En 1745 fue

nombrado Konzertmeister  en 1745 y  Kapellmeister en 1750. La configuración

definitiva de la orquesta fue realizada por Stamitz en grupos de cuerdas separadas de los

instrumentos de viento y agrupadas a la manera moderna (violines, violas, violonchelos

y contrabajos). Incorpora parejas de instrumentos de madera (flautas, oboes y fagotes),

trompas de forma permanente e introduce de forma estable del clarinete, hecho del que

hablaremos mas adelante, pero manteniendo todavía el bajo continuo (clave y teorba).

En 1756 contaba con una plantilla de 10 violines primeros, 10 segundos, 4 violas, 4

cellos, 4 contrabajos, dos flautas, dos oboes, dos fagotes, cuatro trompas, una trompeta

y dos timbales. Los clarinetes eran usados como extras o sustituyendo a otros

instrumentos hasta el año 1759. En 1778 el Príncipe Elector Karl Theodor fue

nombrado Duque de Baviera marchándose a vivir a Munich. Esto supuso la marcha de

los músicos acompañando al príncipe a dicha ciudad y la disolución de la orquesta

después de 58 años en Manheimm.

Directores y compositores de Mannheim

Johann Stamitz (1717-1757) fue un importante compositor, director de orquesta

y violinista conocido por ser el principal miembro de la llamada Escuela de Mannheim.

Su padre era organista y le dio sus primeras lecciones de música. A los 11 años ya tenía

un gran dominio del violín y entró en el Gymnasium jesuita de Jihlava que destacaba

por su excelente educación musical. En 1734 ingresó en la Universidad de Praga que

abandona al poco tiempo para haber iniciado una carrera como concertista de violín. Sus

actividades desde este punto hasta 1741 no se conocen. La primera referencia conocida

como intérprete por Stamitz se produce en un anuncio de un concierto en Frankfurt el

29 de junio de 1742, en la que ejecutó el violín, la viola d' amore, el violonchelo y el

contrabajo. En 1743 ya era primer violinista de la corte de Mannheim. Entre 1745 y

1746 se le concedió el título de Konzertmeister y en 1750 fue nombrado director de

música de cámara de la corte. En 1751 y 1752 Stamitz también es uno de los dos

Kapellmeisters, pero después de la llegada de Ignaz Holzbauer en 1753, aparece como

director de música de cámara solo. Entre 1754 y 1755 se estableció en París para dirigir

la orquesta privada del palacio de La Pouplinière. Esta orquesta ya contaba con

clarinetistas para determinado repertorio. Después de este breve paso por la capital

francesa regresa a Manheimm donde fallece dos años más tarde.

Fig. 2.2 Johann Stamitz

Las principales responsabilidades de Stamitz en la corte fueron la composición e

interpretación de la música orquestal y de cámara. Como director fue conocido por ser

un perfeccionista, capaz de obtener el máximo rendimiento a las orquestas que dirigió.

Como compositor sus innovaciones en el desarrollo de la sinfonía lo colocan como un

pionero de su tiempo. A él se le debe la introducción definitiva de la sinfonía como

pieza reina del repertorio orquestal, de las que compuso alrededor de 72 sinfonías

añadiendo el clarinete en tres de ellas por lo que se le conoce como “el padre de la

sinfonía”. Stamitz fue el primer compositor importante que escribía las sinfonías con

cuatro movimientos en lugar de tres. Este nuevo movimiento solía ser un minuetto con

trío que lo incluía entre el movimiento lento y el movimiento final, es decir, entre el

segundo y el cuarto. Además compuso conciertos, entre ellos uno para clarinete, música

de cámara y música sacra. 

Con Johann Stamitz y sus hijos Carl y Anton convivieron o le sucedieron

grandes intérpretes, directores y compositores como: Franz Xaver Richter (1709-1789),

Kapellmeister desde 1747; Ignaz Holzbauer (1711-1783), Kapellmeister desde 1753;

Christian Cannabich (1731-1798), Konzertmeister en 1759 y Direktor der

Instrumentalmusik en 1774; Ignaz Fränzl (1736-1811), Konzertmeister desde 1774;

Johann Wilhelm Cramer (1744-1799) y Franz Ignaz Beck (1774-1809) según Calabuig

Alcalá del Olmo (2006).

Estilo de Mannheim.

La orquesta de Mannheim destacaba por sus dimensiones, el alto nivel de cada

uno de sus componentes y su nuevo estilo interpretativo. Las características de este

nuevo estilo son: contrastes dinámicos súbitos, uso de los Seufzers (suspiros) y, sobre

todo, la aplicación del crescendo y el diminuendo, desconocidos en el denominado

estilo barroco. Aunque Mannheim no es la inventora de ninguno de esos recursos, sí es

la primera orquesta que los emplea comúnmente como seña de identidad de su estilo.

Esos recursos son la huella que dejó Stamitz como director de orquesta. Este nuevo

sonido orquestal de Mannheim respondía a la aplicación de un nuevo estilo, el estilo

galante que habían introducido los franceses Couperin y luego, sobre todo, Rameau.

Stamitz y Mannheim ayudaron al desarrollo de la sinfonía preclásica que

presenta ya los cuatro tiempos rápido-lento-menuetto-rápido; aparecen ya claramente

delimitados dos temas en el primer movimiento y existe ya la voluntad de desarrollar

estos temas en el cuerpo del mismo. En ellas solían darle el mayor interés musical a las

cuerdas haciendo uso de los instrumentos de viento en partes de apoyo. Aunque la

Escuela de Mannheim suele citarse sobre todo por su contribución al desarrollo de la

sinfonía, también se debe destacar su influencia en la evolución del concierto, que se

inicia ya con el propio Johann Stamitz, autor de varias obras del género entre las que

destaca, por su novedad y brillantez, el primer concierto para clarinete en sib y orquesta

de la historia. En manos de los compositores de Mannheim, que tenían a su disposición

la mejor de las orquestas de su tiempo, el concierto fue adquiriendo un aspecto más

variado y más rico. En general, los compositores de la Escuela de Mannheim

mantuvieron la estructura de Vivaldi de tres movimientos. Este grupo de compositores

se caracterizó también por la adopción de todo tipo de instrumentos como solistas, tanto

de cuerda como de viento, e incorporando incluso los instrumentos de creación más

reciente como el clarinete, ya citado.