la mente holotrópica (1)

8/2/2019 La mente holotrpica (1)

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LA MENTE

HOLOTRPICA


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Stanislav Grof

con la colaboracin de Hal Zina Bennett

LA MENTEHOLOTRPICA

Los niveles de la conciencia humana


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A Christina,

aMara -mi madre-

y a mi hermano Paul.

Ttulo original: THE HOLOTROPIC MINDTraduccin: David Gonzlez Raga

Diseo portada: Ana Pniker

1992 by Stanislav Grof, M.D. de la edicin espaola:

1993 by Editorial Kairs, S.A.

Primera edicin: Marzo 1994Segunda edicin: Marzo 1999

ISBN: 84-7245-288-3Dep. Legal: B-10.487/1999

Fotocomposicin: Belugay Mleka, s.c.p., Crcega, 267, 08008 Barcelona

Impresin y encuadernacin: ndice, Caspe, 118-120, 08013 Barcelona

Todos los derechos reservados. No est permitida la reproduccin total ni parcial de este libro, nila recopilacin en un sistema informtico, ni la transmisin por medios electrnicos, mecnicos,por fotocopias, por registro o por otros mtodos, salvo de breves extractos a efectos de resea, sinla autorizacin previa y por escrito del editor o el propietario del copyright.


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AGRADECIMIENTOS

Este libro est basado en la experiencia, la observacin y lacomprensin acumulada a lo largo de treinta y cinco aos de in-

vestigacin sistemtica sobre los estados no ordinarios de con-ciencia. Durante todo este tiempo he contado con la generosacolaboracin y el apoyo inestimable de personas que han de-sempeado un papel muy importante en mi vida personal yprofesional. Quisiera aprovechar esta oportunidad para recono-cer pblicamentemi agradecimiento a algunos de ellos.

Joseph Campbell, amigo y maestro durante tantos aos, meense la importancia de los mitos para la psicologa, la religiny la vida humana en general. Su brillante inteligencia, su me-moria enciclopdica y su sorprendente capacidad de sntesiscreativa han contribuido a clarificar reas del conocimientoque la ciencia, la religin y la filosofa ortodoxas no han alcan-zado a comprender.

GregoryBateson, el pensador ms original que he conocido,un generalista cuya mente inquisitiva busc el conocimien-

to en las ms diversas disciplinas y con quien tuve el privilegiode mantener un contacto casi cotidiano durante los ltimosdos aos y medio de su vida, cuando ambos ramos residentes

en el Instituto Esalen, de Big Sur, California. Su incisiva crti-ca de los errores y de la inadecuacin del paradigma newto-niano-cartesiano contribuy a aumentar la confianza en mispropios descubrimientos, a menudo contrapuestos a las afir-

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Agradecimientos

maciones de la psiquiatra y la ciencia tradicional de Occi-

dente.Tambin debo agradecer el aliento y el apoyo de varios fsi-

cos a los que me une una estrecha amistad, que se han aventura-

do a investigar las implicaciones filosficas de la fsica cuntico-

relativista y han contribuido significativamente a la construccinde la nueva visin del mundo que est comenzando a ofrecernos

la ciencia occidental. En este sentido, me siento especialmente

agradecido por la amistad y cooperacin desinteresada de Fritjof

Capra y tambin tengo en gran estima las enseanzas que he re-

cibido de Fred Wolf, Nick Herbert, David Peaty Saul-Paul Si-

raque, entre otros.Uno de los acontecimientos intelectuales ms significativos de

mi vida ha sido el descubrimiento de la holografa y del pensa-

miento holonmico cientfico, que proporciona un marco con-

ceptual extraordinario para comprender muchos de los descu-

brimientos de la moderna investigacin de la conciencia que, de

otro modo, resultaran incomprensibles. En este sentido, me sien-

to en deuda con Denis Gabor por el descubrimiento de los prin-

cipios de la ptica hologrfica, con David Bohm por su modelo

hologrfico del universo y por la teora del holomovimiento y con

Karl Pribram por su modelo hologrfico del cerebro.

Tambin guardo un carioso recuerdo de dos queridos ami-

gos, Abraham Maslow yAnthonySutich, los fundadores de la

psicologa humanista, con quienes particip, a finales de la d-

cada de los sesenta, en las sesiones de brainstorming que ter-

minaron dando origen a la psicologa transpersonal. El desa-

rrollo de esta nueva disciplina, que trata de sintetizar la

sabidura antigua de los grandes sistemas espirituales del mun-

do con el pragmatismo de la ciencia moderna, se ha convertido

en la pasin de mi vida.

El trabajo en el estimulante y controvertido campo de la

psicologa transpersonal y de la investigacin de la conciencia

jams hubiera sido posible sin el apoyo emocional e intelectual

de estos dos extraordinarios personajes. He sido muy afortuna-

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Agradecimientos

do al poder contar con la amistad personal de muchos de los

pioneros de este nuevo abordaje psicolgico. Estas personas

tan especiales han sido durante muchos aos una fuente de ins-

piracin y aliento, tanto para m como para mi esposa Christina

y para muchos otros. Agradezco especialmente el papel que

han desempeado en nuestra vida Angeles Arrien, MichaelySandy Harner, Jacky Liana Kornfield, John Perry, Ram Dass,RickyHeatherTarnas, Frances Vaughan yRoger Walsh.

Reservo mi ms profunda afecto hacia los miembros de mi fa-

milia a quienes he dedicado este libro: mi madre Mara y mihermano Paul -psiquiatra que comparte muchos de mis intere-

ses-, quienes han sido una fuente de apoyo emocional y moral

continua durante toda mi vida, y mi esposa Christina que, en losltimos diecisis aos, ha sido mi ms ntima amiga y la colega y

colaboradora ms estrecha de todas mis investigaciones. Los di-

versos altibajos por los que ha discurrido nuestra vida me han

permitido apreciar el coraje y la entereza que ha demostrado du-rante su tormentoso viaje personal y, de ese modo, he aprendido

las lecciones ms extraordinarias e inestimables que slo la vidapuede proporcionar.

Quisiera tambin dar las gracias a Harper San Francisco Pu-

blishers, y especialmente a mi editor, Mark Salzwedel, por haber

hecho posible la publicacin de este libro. Por ltimo -aunque

no, por ello, en ltimo lugar- doy tambin las gracias a Hal

Zina Bennett, quien ha aportado a este proyecto un talento lite-

rario, una imaginacin y una comprensin inusual de los estados

no ordinarios de conciencia. l fue quien me ayud a describir

los hallazgos de mi investigacin en un lenguaje claro y com-

prensible que pudiera llegar a un amplio espectro de lectores.

Sus cualidades inusuales han hecho que este trabajo compartido

-una tarea especialmente difcil- se convirtiera en una expe-riencia sumamente gratificante que nos ha unido ms, si cabe,

todava.

Hay muchas otras personas cuya contribucin a este libro ha

sido fundamental pero deben permanecer en el anonimato.

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Agradecimientos

Agradezco a los miles de personas de Europa, Norte y Suda-mrica, Australia y Asia -clientes, formadores, amigos y parti-cipantes en los talleres y en los distintos proyectos de investiga-cin- que han tenido el extraordinario coraje de explorar lasalturas y las profundidades de su psiquismo y que han compar-

tido conmigo el resultado de esta bsqueda tan poco convencio-nal. Sin ellos este libro jams hubiera podido salir a la luz.

STANISLAV GROF,

MILL VALLEY, AGOSTO DE 1991

PARTE I:

EL DESAFO AL UNIVERSO

NEWTONIANO

Lo que verdaderamente importa... no es el con-

junto de ob jetos slidos y est ticos q ue se extien-den en el espacio sino la vida que se desarrolla en

ese escenario. La realidad no es el escenario exte-riorsino la vida interna que la anima. La realidades las cosas tal como son.

WALLACE STEVENS


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1. UNA APERTURA A

NUEVAS DIMENSIONES

DE LA CONCIENCIA

Hay un espectculo mayor que el mar y es el cielo.Hay un espectculo mayor que el cielo y es el inte-

rior del alma.

VICTOR HUGO, Fantine,Los miserables

Los descubrimientos realizados por la ciencia moderna du-rante las ltimas tres dcadas demuestran que el ser humanodispone de capacidades muy superiores a lo que anteriormentehabamos supuesto, y el esfuerzo colectivo de investigadores

procedentes de diferentes disciplinas para dar respuesta a estereto nos ha proporcionado una nueva imagen de la existencia y,ms concretamente, una nueva imagen de la naturaleza de la

, conciencia humana.De la misma manera que el mundo copernicano se vio sacu-

dido por el descubrimiento de que la Tierra no era el centro deluniverso, los recientes descubrimientos nos obligan a considerar

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I


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El desafio al universo newtoniano

con ms detenimiento quines somos fsica, mental y espiri-tualmente. Estamos asistiendo a la emergencia de una nuevaimagen del psiquismo y, con ella, a una extraordinaria visin delmundo que sintetiza la sabidura de las antiguas tradiciones con

los ltimos descubrimientos de la ciencia. Al igual que ocurrihace unos quinientos aos con el descubrimiento de Coprnico,

en la actualidad tambin nos vemos obligados a reconsiderartodos nuestros puntos de vista.

El universo como una mquina: Newton

y la ciencia moderna

El ncleo fundamental del dramtico cambio que ha tenidolugar en el curso del siglo xx radica en la revisin completade nuestra comprensin del mundo fsico. Antes de la apari-cin de la teora de la relatividad de Einstein y de la fsica

cuntica tenamos la firme conviccin de que el universo es-taba compuesto de materia slida. Entonces creamos que lostomos -a los que considerbamos compactos e indestructi-bles- constituan los ladrillos fundamentales del universo ma-terial, que se movan en un espacio tridimensional y que susmovimientos obedecan a determinadas leyes. Desde ese puntode vista, la materia evoluciona de una manera ordenada desde elpasado hacia el futuro pasando por el presente. Esa visin se-gura y determinista nos llevaba a considerar que el universo era

una gigantesca mquina y confibamos en la posibilidad dellegar a descubrir las leyes que lo gobernaban y que, cuando lo

logrramos, todo estara bajo nuestro control y podramos re-construir con exactitud lo que haba sucedido en el pasado ypredecir lo que ocurrira en el futuro. Haba incluso quienescrean que un da llegaramos a ser capaces de sintetizar la vidacombinando adecuadamente determinadas sustancias qumicasen el interior de un tubo de ensayo.

Desde la perspectiva newtoniana, la vida, la conciencia, los

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Una apertura a nuevas dimensiones de la conciencia

seres humanos y la inteligencia creativa no son ms que el pro-ducto azaroso de una evolucin que se inici en un ocano pri-mordial de materia. Este punto de vista simplifica la enormecomplejidad de los seres humanos y los convierte en meros ob-

jetos materia les, poco ms que animales altamente desarrolladoso mquinas biolgicas pensantes. Nuestras fronteras se hallan

definidas por la superficie de nuestra piel, y la conciencia no esms que una simple secrecin de ese rgano pensante que se co-

noce con el nombre de cerebro. Todo lo que pensamos, senti-mos y sabemos depende de la informacin que recibimos a tra-vs de los sentidos. Segn la lgica de ese modelo materialista,la conciencia, la inteligencia, la tica, el arte, la religin y lamisma ciencia son simples subproductos de los procesos mate-riales que tienen lugar en el interior del cerebro humano.

La creencia de que la conciencia y todas sus creaciones seoriginan en el cerebro no es, por supuesto, totalmente arbitrariasino que se basa en muchas observaciones clnicas y experi-

mentales que sugieren la existencia de una estrecha relacinentre la conciencia y ciertas condiciones neurofisiolgicas opatolgicas. Las infecciones, los traumas, las intoxicaciones, los

tumores y las contusiones se hallan ntimamente relacionadoscon cambios profundos de la conciencia. En el caso de un tumor

cerebral, por ejemplo, el deterioro de ciertas funciones -la pr-dida del habla, del control motor, etctera- es tan especfica quenos permite diagnosticar con suma precisin la regin que hasido lesionada.

Pero aunque estas observaciones demuestren, sin ningn g-nero de dudas, que nuestras funciones mentales estn ligadas a

- biolgicos_ cerebrales, no constituyen,sin embargo, una demostracin concluyente de que la concien-cia se origine o sea un subproducto del cerebro. Es por elloque las conclusiones de la ciencia occidental no parecen apo-yarse tanto en datos cientficos como en una creencia metafsi-ca y que sea posible encontrar otras interpretaciones alternativas

a los mismos datos, Ilustremos esto con un sencillo ejemplo: Un

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El desafo al universo newtoniano

tcnico experto en electrnica puede identificar una determina-da distorsin en la imagen o el sonido de un televisor y corregirel problema reemplazando el componente averiado. Nadie in-terpretara esto, sin embargo, como una prueba definitiva de que

el televisor sea el responsable de los programas que reproduce.Sin embargo, ste es precisamente el argumento que aduce la

ciencia mecanicista en su intento de demostrar que la con-ciencia se origina en el cerebro.

Segn la ciencia tradicional, la materia orgnica y la vida seoriginaron en el caldo primordial del ocano primigenio comoresultado de la interaccin azarosa entre tomos y molculas.De manera similar, tambin sostiene que el azar y la seleccinnatural son los nicos responsables de la organizacin celularde la materia orgnica y de su evolucin hasta llegar a constituircomplejos organismos multicelulares dotados de sistema ner-vioso central. Este tipo de explicaciones es el que ha alimenta-do la creencia metafsica fundamental de la visin: occidental

del mundo, de que la conciencia es un subproducto de los pro-cesos materiales que ocurren en el cerebro.

Pero a medida que la ciencia moderna ha ido descubriendo losprofundos vnculos existentes entre la inteligencia creativa y to-

dos los niveles de la realidad, esta imagen simplista del universose ha ido tomando cada vez ms insostenible. La probabilidad de

que la conciencia humana y el compejo universo que nos rodeahaya surgido de la interaccin azarosa de la materia inerte hasido comparada a la de un huracn que, soplando sobre un mon-tn de chatarra, creara accidentalmente unJumbo 747.

La ciencia newtoniana es responsable de habernos ofrecido

una visin muy limitada de los seres humanos y de sus verdade-ras potencialidades. Desde hace unos doscientos aos se ha ocu-

pado de dictar los criterios de lo que es una experiencia aceptabley de lo que es una experiencia inaceptable de la realidad. Desdesu punto de vista, una persona normal es aquella que es capaz

de reproducir exactamente el mundo objetivo externo descritopor la ciencia newtoniana. En consecuencia, desde esta perspec-

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tiva, nuestras funciones mentales se limitan a recibir la informa-cin que nos proporcionan los rganos sensoriales, almacenarla

en los bancos de memoria de nuestro computador mental y re-combinar los datos sensoriales para crear algo nuevo. Cualquier

desviacin significativa de esta percepcin de la realidad obje-

tiva -una realidad consensual que la poblacin general consi-

dera como la nica verdad- se interpreta como el producto deuna imaginacin desbocada o de un trastorno mental.

Sin embargo, la moderna investigacin sobre la conciencianos obliga a revisar y ampliar drsticamente esta visin limita-da de la naturaleza y de las dimensiones del psiquismo humano.El principal objetivo de este libro consiste en explorar sus des-cubrimientos y sus profundas implicaciones en nuestra vidacotidiana. Es importante sealar que, aunque estos datos seanincompatibles con la ciencia newtoniana tradicional, no dejande ser, sin embargo, totalmente congruentes con los revolucio-narios hallazgos de la fsica moderna y otras disciplinas cient-

ficas afines, todos los cuales propician el surgimiento de unanueva y excitante visin del cosmos y de la naturaleza humanacuyas profundas implicaciones individuales y colectivas estntransformando completamente la visin newtoniana del mundoque una vez dimos por definitiva.

La conciencia y el cosmos: La ciencia descubrela mente en la naturaleza

En la medida en que la fsica moderna se ocup del estudio

de lo muy pequeo y de lo muy grande -del reino subatmicodel microcosmos y del reino astrofsico del macrocosmos- notard en comprender que algunos de los principios newtonianos

fundamentales eran limitados o estaban equivocados. A me-diados del siglo xx, la fsica descubri que los tomos -defini-dos por la fsica newtoniana como los ladrillos elementales e in-

destructibles del mundo material- estaban compuestos de

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El desafio al universo newtoniano

partculas ms pequeas y ms elementales, los protones, losneutrones y los electrones, y esta misma lnea de investigacinha terminado conduciendo a la identificacin de cientos de par-tculas subatmicas.

Las partculas subatmicas gozaban de extraas propiedades

que desafiaban los principios newtonianos. En algunos experi-mentos se comportaban como si fueran entidades corpusculares,mientras que en otros, por el contrario, parecan exhibir pro-piedades ondiculares, un hecho que pronto se conoci con elnombre de paradoja onda-partcula. De este modo, la viejadefinicin de materia fue reemplazada, a nivel subatmico, porla de probabilidad estadstica, por la tendencia a existir, unanocin que, en los ltimos tiempos, ha terminado disipndosedetrs de lo que los fsicos modernos denominan vaco din-mico. As pues, la exploracin del microcosmos revel que eluniverso de la vida cotidiana, aparentemente compuesto porobjetos slidos y discretos, es, en realidad, una compleja red de

eventos y de relaciones. Desde esta nueva perspectiva, la con-ciencia no se limita a reflejar pasivamente el mundo materialobjetivo sino que desempea un papel activo en la creacin dela misma realidad.

Las investigaciones realizadas por los cientficos en el cam-po de la astrofsica tambin nos han conducido a descubri-mientos igualmente reveladores. Segn la teora de la relativi-dad de Einstein, por ejemplo, el espacio no es tridimensional yel tiempo no es lineal. Desde este punto de vista, el espacio y eltiempo no son entidades separadas sino que estn integradas enun continuo tetradimensional conocido como espacio-tiem-

po. Lo que una vez percibiramos como fronteras entre objetosy distinciones entre materia y espacio vaco ha terminado sien-do reemplazado por algo nuevo. As, en lugar de hablar de ob-

jetos discretos y de espacios vacos entre ellos, hoy en da seconsidera que el universo es un campo continuo de densidad va-riable. Segn la fsica moderna, la materia es intercambiablecon la energa, y la conciencia -que no se halla limitada a las

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actividades que tienen lugar en el interior de nuestro crneo-forma parte del mismo tejido del universo.

Como dijo, hace ya unos sesenta aos, el astrnomo britni-co James Jeans, el universo de la fsica moderna se asemeja msa un gran pensamiento que a una gigantesca supermquina. Eluniverso actual no se parece tanto a un conglomerado de objetosnewtonianos como a un sistema extraordinariamente complejode fenmenos vibratorios que presenta propiedades y posibili-dades inimaginables para la ciencia newtoniana, destacando,entre todas ellas, la holografa.

La holografa y el orden implicado

La holografa es un proceso fotogrfico que utiliza un rayo l-

ser de luz coherente (de la misma longitud de onda) para cons-truir imgenes tridimensionales en el espacio. Un holograma -al

que podramos comparar con la diapositiva que nos permite pro-yectar la imagen- es el registro de una pauta de interferencia en-

tre dos mitades de un rayo lser. Despus de que el haz de lsersea dispersado por un espejo parcialmente azogado, una parte del (denominado haz de referencia) es dirigido hacia la emulsin

del holograma y la otra mitad (denominada haz del objeto) se re-fleja hacia la pelcula desde el objeto fotografiado. Lo curioso es

que la informacin procedente de los dos rayos, indispensablepara reproducir una imagen tridimensional, permanece plegada

y distribuida por todo el holograma, y qu e podemos dividir el ho-

lograma en tantas partes como queramos y descubrir que, al ilu-

minar cualquiera de los fragmentos, cada uno de ellos desplie-ga una imagen tridimensional de la totalidad.

El descubrimiento de la holografa se ha convertido en unelemento fundamental de la visin cientfica del mundo. Eleminente fsico terico David Bohm, por ejemplo, antiguo co-laborador de Einstein, se inspir en la holografa para crear unmodelo del universo que englobara las mltiples paradojas de la

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fsica cuntica. Segn Bohm, el mundo que percibimos a travs

de los sentidos y el sistema nervioso, con o sin ayuda de ins-trumentos cientficos, slo representa un pequeo fragmentode la realidad. Desde su punto de vista, lo que nosotros perci-bimos constituye el orden desplegado o explicado, un as-pecto parcial de una matriz mayor a la que denomina ordeni mplicado o plegado. En otras palabras, lo que nosotrospercibimos como realidad es similar a la proyeccin de unaimagen hologrfica procedente de una matriz superior. Por con-

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siguiente, la visin de Bohm del orden implicado (similar al ho-l ograma) describe un nivel de la realidad inaccesible a nuestrossentidos y al escrutinio directo de la ciencia.

Bohm dedica dos captulos de su libro La totalidad y el or-den implicado a la visin que nos ofrece la fsica moderna sobrelas relaciones existentes entre la conciencia y la materia. Segn

Bohm, la realidad es una totalidad completa y coherente queest implicada en un proceso interminable de cambio denomi-nado holomovimiento. Desde este punto de vista, todas las es-tructuras estables del universo no son ms que meras abstrac-ciones. Es por ello que, por ms esfuerzos que dediquemos adescribir los objetos, las entidades o los eventos, tendremosque terminar admitiendo que todos ellos se derivan de una to-talidad indefinible e incognoscible. As pues, en este mundo enel que todo est en un flujo incesante de cambio, la utilizacinde sustantivos para tratar de describir lo que ocurre no hacems que confundirnos.

Segn Bohm, la teora hologrfica ilustra la idea de que laenerga, la luz y la materia estn compuestas por pautas de inter-ferencia que portan informacin sobre todas las otras ondas de luz,

energa y materia con las que, directa o indirectamente, han entra-do en contacto. As, cada fragmento de energa o de materia cons-tituye un microcosmos que encierra a la totalidad. No deberamos,pues, seguir considerando la vida en trminos de materia inani-mada. La materia y la vida -como la materia y la conciencia-son abstracciones del holomovimiento, es decir, abstracciones deuna totalidad indivisa de la que nada puede separarse.

Bohm nos recuerda que hasta el mismo proceso de abstrac-

cin mediante el cual creamos la ilusin de separacin de la to-talidad es, en s mismo, una expresin del holomovimiento.Cualquier percepcin y cualquier conocimiento -incluido elquehacer cientfico- no constituyen una reconstruccin objetivade la realidad sino una actividad creativa comparable a la ex-presin artstica. No podemos medir la verdadera realidad por-que la realidad es esencialmente inconmensurable.'

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El modelo hologrfico nos brinda una posibilidad revolu-cionaria para comprender las relaciones existentes entre laspartes y el todo. Ms all de la lgica limitada del pensamientotradicional, la parte deja de ser un fragmento de la totalidad paracontener y reflejar -bajo ciertas circunstancias- la totalidad.Los seres humanos no somos entidades newtonianas insignifi-

cantes y aisladas sino campos integrales del holomovimiento, esdecir, somos un microcosmos que contiene y refleja al macro-cosmos. Si esto es cierto, cada ser humano tiene la posibilidadde expandir sus capacidades mucho ms all del alcance desus sentidos y llegar a experimentar, de manera directa e inme-diata, todas las facetas del universo.

Existen muchos paralelismos interesantes entre la visin de lafsica de David Bohm y la visin de la neurofisiologa de KarlPribram. Despus de varias dcadas de investigacin y experi-mentacin, esta neurociencia mundialmente reconocida ha lle-gado a la conclusin de que ciertas paradojas desconcertantes re-

lacionadas con el funcionamiento cerebral slo puedenexplicarse recurriendo a los principios hologrficos. El revolu-cionario modelo cerebral de Pribram y la teora del holomovi-miento de Bohm tiene profundas implicaciones para la nuevacomprensin de la conciencia humana que recin estamos co-menzando a trasladar al nivel personal.

En busca del orden oculto

La Naturaleza est llena de genios,

llena de divinidad.Ni un solo copo de nieve

escapa de su mano.

HENRY DAVID THOREAU

Casi todas las diciplinas han descubierto las limitaciones de

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la ciencia newtoniana y la apremiante necesidad de una visinms amplia del mundo. Gregory Bateson, por ejemplo, uno delos ms originales tericos de nuestro tiempo, desafi al pensa-miento tradicional demostrando que las separaciones son ilu-sorias y que el funcionamiento mental que atribuimos exclusi-vamente a los seres humanos impregna a toda la naturaleza,

incluyendo los animales, las plantas e, incluso, los sistemasinorgnicos. Su extraordinaria sntesis creativa entre la ciber-ntica, la informtica, la teora de sistemas, la antropologa, lapsicologa y otros campos, demostr que la mente y la natura-leza constituyen una totalidad indivisible.

Desde otra perspectiva, el bilogo britnico Rupert Shel-drake nos ha ofrecido una lcida crtica de la ciencia tradicionalque, en su opinin, ha dedicado todo su inters a la bsqueda dela causacin energtica de la naturaleza descuidando, sinembargo, el tema de la forma. Desde su punto de vista, el estu-dio minucioso de la materia jams podr explicarnos el orden,

las pautas y el significado de la naturaleza por el mismo motivoque el anlisis de los materiales con los que se ha construidouna catedral, un castillo o una casa tampoco nos proporcionauna explicacin de las formas concretas que han terminadoasumiendo estas estructuras arquitectnicas. Por ms sofisti-cada que sea nuestra investigacin sobre la materia jams po-dremos explicar las fuerzas creativas que guan los designios desu estructura. Segn Sheldrake, las formas de la naturaleza es-tn gobernadas por campos morfogenticos que la cienciacontempornea no puede detectar ni medir, lo cual significaque todo el esfuerzo cientfico realizado en el pasado ha dejado

completamente de lado una dimensin absolutamente funda-mental para poder comprender la naturaleza de la realidad. 2

Todas las teoras que nos ofrecen respuestas alternativas alpensamiento newtoniano consideran que la conciencia y la in-teligencia creativa no emanan de la materia -ms concreta-mente de la actividad neurofisiolgica del cerebro-, sino queconstituyen atributos primarios de la misma existencia. Es por

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ello que el estudio de la conciencia -hasta ahora el hermano po-bre de las ciencias fsicas- est convirtindose rpidamente enel centro de atencin de la ciencia.

La revolucin de la conciencia y la nueva visin cien-

tfica del mundo

Nuestra conciencia viglica normal, la denominada

conciencia racional, no es ms que un tipo espe-

cial de conciencia separada de otras formas de

conciencia completamente diferentes por la ms

delgada de las pelculas... Ninguna descripcin

del universo en su totalidad que deje a esas otras

formas de conciencia en el olvido podr ser defi-

nitiva.

NV ILLIAM JAMES

La psicologa profunda y la moderna investigacin sobre laconciencia estn en deuda con el psiquiatra suizo Carl GustavJung. El trabajo clnico sistemtico realizado por Jung a lo largode su vida le llev a la conclusin de que el modelo freudianodel psiquismo humano era demasiado estrecho y limitado. Jungnos ha ofrecido evidencia convincente de que para comprenderla verdadera naturaleza del psiquismo debemos ir mucho msall del inconsciente biogrfico individual.

Una de las contribuciones ms conocidas de Jung es la no-

cin de inconsciente colectivo, un inmenso almacn de infor-macin sobre la historia y la cultura humana que descansa en laprofundidad del psiquismo de todo ser humano. Jung tambinidentific y describi los efectos sobre el individuo y la sociedadde ciertos modelos dinmicos fundamentales, una especie deprincipios organizativos primordiales del inconsciente colectivoy del universo en general, a los que denomin arquetipos.

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Las investigaciones de Jung sobre la sincronicidad -que msadelante estudiaremos en detalle- resultan especialmente inte-resantes. Jung descubri la presencia de ciertas coincidenciassignificativas entre acontecimientos psicolgicos individuales-como los sueos y las visiones, por ejemplo- y diversos as-pectos de la realidad consensual. Estas coincidencias, que no

pueden explicarse en trminos de causa y efecto, sugieren queel psiquismo y el mundo material no son dos entidades separa-das sino que, de algn modo, estn estrechamente relacionadas.Las ideas de Jung no slo constituyen un reto para la psicologasino tambin para la visin newtoniana de la realidad y para lafilosofa de la ciencia occidental porque demuestran que la con-ciencia y la materia se hallan ntimamente unidas de un modoque el poeta William Butler Yeats deba tener en mente cuandodeca que no podemos separar al bailarn de la danza.

Los avances realizados en el campo de la fsica coincidieron

con el descubrimiento del LSD, y la investigacin con sustan-

cias psicodlicas abri caminos revolucionarios para el estudiode la conciencia humana. La dcada de los cincuenta y de lossesenta se vio convulsionada por el resurgimiento del interspor las filosofas y las prcticas orientales, el chamanismo, elmisticismo, la psicoterapia existencial y la exploracin de lasprofundidades del psiquismo humano.

Por otra parte, el estudio de la muerte y de los moribundosnos ha proporcionado datos excepcionalmente interesantes so-bre la relacin existente entre la conciencia y el cerebro. Ha re-nacido tambin el inters por la parapsicologa, especialmentepor la investigacin sobre la percepcin extrasensorial (PES), ytambin han aparecido nuevas tcnicas de alteracin de la con-ciencia, como la deprivacin sensorial y el biofeedback, porejemplo, que nos han ofrecido una gran cantidad de informacinsobre el psiquismo humano.

El denominador comn de todas estas investigaciones fueronlos estados no ordinarios de conciencia, un rea desatendida noslo por la ciencia sino tambin por toda la cultura occidental.

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Habamos hecho hincapi en las dimensiones racionales y l-gicas, habamos sobrevalorado el estado sobrio de la mentepero, al mismo tiempo, habamos relegado al campo de lo pa-tolgico a todos los dems estados de conciencia.

En este sentido, nuestra cultura ha desempeado un papelnico en el contexto de la historia de la humanidad. Las anti-

guas culturas preindustriales tenan en gran estima a los estadosno ordinarios de conciencia, los consideraban instrumentos efi-caces para conectarnos con las realidades sagradas, con la na-turaleza y con los dems y, en consecuencia, los empleabanpara detectar las enfermedades y para curarlas. Todas estas cul-turas han considerado que los estados alterados de concienciaconstituyen una valiosa fuente de inspiracin artstica y unava de acceso a la intuicin y la percepcin extrasensorial y,consecuentemente, todas ellas han invertido tiempo y esfuerzoen el desarrollo de tcnicas para alterar la conciencia y las hanutilizado ritualmente de manera regular.

Segn Michael Harner, un famoso antroplogo que se inicichamnicamente en Amrica del Sur, desde un punto de vistaintercultural la visin occidental sobre el psiquismo humanoest equivocada. En primer lugar, se trata de una visin etno-cntrica ya que los cientficos consideran que su punto de vistasobre la realidad y los fenmenos psicolgicos es superior y hasido demostrado sin el menor gnero de duda y, por tanto,

juzga a las visiones del mundo de otras culturas como inferio-res, ingenuas y primitivas. En segundo lugar, segn Harner laaproximacin acadmica tradicional es cognicntrica, es de-cir, slo tiene en cuenta las observaciones y las experiencias quenos proporcionan los cinco sentidos en el estado de concienciaordinario.'

El principal inters de este libro es el de describir y explorarlos cambios radicales en nuestra comprensin de la conciencia,del psiquismo humano y la naturaleza de la realidad que inelu-diblemente tienen lugar cuando prestamos atencin -como hanhecho otras culturas antes que nosotros- a estados no ordinarios

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de conciencia. Poco importa, para ello, que el detonante de esosestados sea la prctica de la meditacin, una sesin de psicote-rapia experiencial, una crisis psicoespiritual espontnea (emer-gencia espiritual), un estado cercano a la muerte o la ingestinde sustancias psicodlicas. Los detalles concretos de estas tc-nicas y experiencias pueden diferir pero lo cierto es que todas

ellas se refieren a un territorio profundo del psiquismo humanoque todava no ha sido cartografiado por la psicologa tradicio-nal, el territorio al que el tanatlogo Kenneth Ring se refierecuando habla de experiencias Omega.

Nuestro inters es el de explorar las implicaciones que tienela moderna investigacin sobre la conciencia en nuestro auto-conocimiento y en el conocimiento del universo en general. Espor ello que los ejemplos que vamos a presentar proceden de si-tuaciones tan diversas como las sesiones de Respiracin Holo-trpica , la terapia psicodlica, los rituales chamnicos, las re-gresiones hipnticas, las experiencias cercanas a la muerte o los

episodios espontneos de crisis de emergencia espiritual. Todasestas situaciones suponen un desafo crtico a nuestra formatradicional de pensar y sugieren la necesidad de transformar

nuestra actitud con respecto a la realidad y a nosotros mismos.

El comienzo de la aventura: Abriendo de par en parlas puertas que conducen ms all de la realidadcotidiana

Hay muchos caminos que conducen a esta nueva visin de laconciencia. El mo comenz a finales de los aos cuarenta en

Praga, capital de Checoslovaquia, poco despus de haber ter-

minado la enseanza secundaria. En esa poca, un amigo me

prest las Conferencias introductorias al psicoanlisis, de Sig-mundFreud, y qued muy impresionado por su profundidad ypor su talento para decodificar el enigmtico lenguaje de la

mente inconsciente. A los pocos das termin de leer el libro

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con la determinacin de estudiar medicina, requisito indispen-sable para llegar a ser psicoanalista.

Durante mis estudios universitarios particip en un pequeogrupo dirigido por tres miembros de la International Psychoa-nalytic Association y trabaj como voluntario en el departa-

mento de psiquiatra de la Charles University School ofMedi-

cine. Posteriormente, emprend mi anlisis de formacin con elprimer presidente de la Asociacin Psicoanaltica Checoslovaca.

Pero cuanto ms iba familiarizndome con el psicoanlisis

mayor era mi desencanto porque las convincentes explicacionesde Freud y sus seguidores sobre el funcionamiento de la menteno parecan, sin embargo, resultar muy eficaces en el campo cl-nico. No alcanzaba a comprender por qu este brillante sistematerico no consegua resultados prcticos igualmente brillantes.En la facultad de medicina me haban enseado que para curaruna enfermedad deba comprender sus causas o, en el caso detratarse de una enfermedad incurable, deba tomar clara con-

ciencia de mis limitaciones teraputicas. Ahora, en cambio, es-taba comenzando a darme cuenta de que la comprensin inte-

lectual contribua muy poco a la resolucin de los problemas

psicopatolgicos.En esa poca lleg un paquete a mi departamento que pro-

ceda del laboratorio farmacutico de Sandoz, en Basilea. Se

trataba de varias muestras de una sustancia psicodlica, deno-minada LSD-25, que Sandoz estaba enviando a los investiga-

dores psiquitricos del mundo entero para que estudiaran sus

efectos y su posible utilidad psiquitrica. De este modo, en

1956 me convert en uno de los primeros sujetos experimentales

de esta droga.Mi primera sesin con LSD-25 cambi completamente elrumbo de mi vida personal y profesional. Esa experiencia, du-rante la cual tropec directamente con mi inconsciente, eclipsde inmediato todo mi inters previo por el psicoanlisis freu-

diano. Ante m se despleg un fantstico desfile de coloridas vi-siones, unas abstractas y geomtricas y otras plenas de signifi-

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cado simblico. En esa ocasin experiment tantas emociones ycon tal intensidad que jams antes hubiera siquiera soado quefuera posible.

Esa primera experiencia con LSD-25 formaba parte tambinde un experimento que trataba de determinar el efecto de las luces

destellantes en el cerebro. Acept, pues, permanecer conectado a

un electroencefalgrafo que registraba mis ondas cerebralesmientras centelleaban ante m luces de diferentes frecuencias.

Durante esta fase del experimento me sent sobrecogido poruna luz semejante al epicentro de una explosin atmica, posi-blemente la misma luz sobrenatural que aparece en el momentode la muerte de la que hablan las antiguas escrituras orientales.Esta luz me catapult fuera de mi cuerpo y mi conciencia pare-ci expandirse hasta alcanzar dimensiones csmicas y perdtoda nocin del investigador, del laboratorio y de cualquierotro detalle relativo a mi vida como estudiante en Praga.

Sbitamente me encontr en medio de un drama csmico

que trascenda -con mucho- mis ms descabelladas fantasas.Experiment el Big Bang, atraves agujeros negros y agujerosblancos ubicados en los confines del universo y mi concienciase transform en supernovas, pulsars, cuasars y todo tipo de fe-nmenos csmicos.

No tena la menor duda de que estaba experimentando algomuy similar a las experiencias de conciencia csmica de lasque hablan las grandes escrituras msticas del mundo. Los tra-tados de psiquiatra suelen calificar a estos estados como graves

manifestaciones patolgicas pero yo saba que la experiencia noera el resultado de una psicosis inducida por la droga sino el

vislumbre de un mundo que trascenda la realidad cotidiana.Hasta en los momentos ms dramticos y contundentes de laexperiencia me daba cuenta de la irona y la paradoja de la si-tuacin. Lo divino se haba manifestado en mi vida en el mo-derno laboratorio de un pas comunista, en medio de un experi-mento con una sustancia sintetizada en el tubo de ensayo de unqumico del siglo xx.

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Sal de esta experiencia profundamente conmocionado. Enesa poca todava ignoraba que cualquier ser humano tiene laposibilidad de acceder a la experiencia mstica. En consecuen-cia, atribu mi experiencia a los efectos de la droga. De lo queno tena la menor duda era de que esa sustancia era el caminoreal al inconsciente y, por tanto, cre que poda salvar el abis-mo existente entre la brillantez terica del psicoanlisis y su fal-ta de eficacia teraputica, y llegu a la conclusin de que el an-lisis combinado con el LSD poda profundizar, intensificar yacelerar el proceso teraputico.

En los aos siguientes comenc a trabajar en el Instituto deInvestigaciones Psiquitricas de Praga y pude dedicarme a es-tudiar los efectos del LSD en pacientes con diversos trastornosemocionales, en profesionales de la salud mental y en artistas,cientficos y filsofos que estaban seriamente interesados en so-meterse a la experiencia. De este modo, la investigacin pro-fundiz mi comprensin sobre el psiquismo humano, aument

mi creatividad y facilit el proceso de solucin de problemas.Durante la primera fase de mi investigacin, la exposicin

cotidiana a experiencias que resultaban inexplicables segn miviejo sistema de creencias fue socavando lentamente mi antiguavisin del mundo y la contundente influencia de la experienciafue transformando gradualmente mi visin atea del mundo enuna actitud profundamente mstica. De este modo, el examenminucioso de los datos de la investigacin iba consolidandopoco a poco los atisbos que haba vislumbrado en mi propia ex-periencia de conciencia csmica.

Las sesiones de psicoterapia asistida con LSD me permitie-

ron advertir la presencia de una pauta sumamente singular. Condosis medias o bajas los sujetos se limitaban a revivir las expe-riencias de su infancia y de su adolescencia. Sin embargo, cuan-do la dosis aumentaba o la sesin se repeta, todos los pacientesiban ms all del dominio biogrfico propio del psicoanlisisfreudiano y experimentaban fenmenos notablemente similaresa los descritos en los antiguos textos espirituales de las tradi-

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El desafo al univeiso newtoniano

ciones orientales. Esta situacin resultaba particularmente cu-riosa porque la mayor parte de los sujetos carecan de todo co-nocimiento previo sobre las filosofas espirituales orientales yyo no les haba anticipado, en modo alguno, que la experienciapoda facilitarles la posibilidad de acceder a tales dominios.

Mis clientes experimentaban la muerte y el renacimientopsicolgico, la unidad con toda la humanidad, la naturaleza y elcosmos. Hablaban de visiones de deidades y demonios y visi-taban reinos mitolgicos procedentes de culturas diferentes a lasuya. Algunos decan haber experimentado vidas pasadascuya exactitud histrica fue confirmada posteriormente. En lassesiones ms profundas vean personas, lugares y objetos conlos que jams podan haber estado en contacto, es decir, tenanciertas experiencias que nunca antes haban ledo, visto o escu-chado.

Esta investigacin fue una fuente inagotable de sorpresas. Yo

haba estudiado religiones comparadas y tena cierto conoci-

miento intelectual de este tipo de experiencias. Sin embargo,jams hubiera sospechado que los antiguos sistemas espiritualesdispusieran de una cartografa tan desconcertantemente exactade los diferentes niveles y tipos de experiencias que se mani-fiestan en los estados no ordinarios de conciencia. Estaba ma-ravillado por su contundencia, por su autenticidad y por su ca-pacidad para transformar la visin que las personas tenan sobre

su vida. Hablando francamente, eran tiempos en los que mesenta incmodo y tema enfrentarme a hechos para los cualescareca de explicacin racional y que socavaban mi sistema decreencias y mi visin cientfica del mundo.

Pero a medida que iba familiarizndome con las experien-cias, fui aceptando tambin que todo lo que ocurra eran mani-festaciones normales y naturales de las regiones ms profundasdel psiquismo humano. Cuando el proceso trascenda el mate-rial biogrfico procedente de la infancia y de la adolescencia ylas experiencias comenzaban a penetrar en los dominios msprofundos del psiquismo humano -con todos sus matices ms-

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ticos- sus consecuencias teraputicas excedan con mucho todolo que yo conoca. En tales casos, sntomas que haban resistido

meses, o incluso aos, a otros tratamientos se desvanecan pocodespus de que los pacientes atravesaran una experiencia talcomo la muerte y el renacimiento psicolgico, una visin ar-quetpica o una secuencia de lo que ellos mismos describancomo recuerdos de vidas anteriores.

En el lmite

Despus de tres dcadas de investigacin sistemtica de laconciencia humana he llegado a una conclusin que la mayorparte de los psiquiatras y de los psiclogos tradicionales en-contrarn poco verosmil, cuando no francamente increble. Enla actualidad, estoy plenamente convencido de que la concien-cia es algo ms que un mero subproducto accidental de los pro-

cesos neurofisiolgicos y bioqumicos que tienen lugar en el ce-rebro humano. En mi opinin, la conciencia y el psiquismohumano son expresiones y reflejos de una inteligencia csmicaque impregna la totalidad del universo y la existencia entera. Noslo somos animales altamente evolucionados que disponemosde computadores biolgicos alojados en el interior del crneosino que tambin somos campos de conciencia ilimitados quetrascendemos el tiempo, el espacio, la materia y la causalidad li-neal.

Despus de presenciar miles de sesiones en las que las per-sonas atraviesan por estados no ordinarios de conciencia, hoy en

da estoy plenamente convencido de que nuestra conciencia in-dividual no slo se halla directamente relacionada con el en-torno inmediato que nos rodea y con diversas pocas de nuestropasado, sino que tambin nos conecta con acontecimientos quetrascienden, con mucho, el alcance de nuestros sentidos fsicosy que se extienden hasta llegar a abarcar otros perodos de lahistoria, la naturaleza y el cosmos. Hace ya tiempo que renunci

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a seguir negando la evidencia de nuestra capacidad para liberarlas emociones y las sensaciones fsicas padecidas en nuestropaso por el canal del nacimiento y para revivir episodios in-trauterinos. En los estados alterados de conciencia nuestro psi-quismo puede reproducir esas situaciones de una manera su-mamente vvida.

En ciertas ocasiones, podemos incluso retroceder todavams en el tiempo y experimentar secuencias procedentes de lavida de nuestros ancestros humanos y animales y presenciaracontecimientos de la vida de otras personas, otras pocas yotras culturas a las que no nos une el menor vnculo gentico.Nuestra conciencia puede trascender el tiempo y el espacio,cruzar la frontera que nos separa de otras especies animales, ex-perimentar procesos propios de reinos vegetales y minerales eincluso adentrarse en realidades mitolgicas que anteriormenteignorbamos. Todas estas experiencias terminan repercutiendopoderosamente sobre nuestra filosofa y nuestra visin del mun-

do hasta el punto de que cada vez nos resulta ms difcil com-partir el sistema de creencias sustentado por la cultura industrial

y las creencias filosficas de la ciencia occidental.As pues, si bien haba comenzado mi investigacin siendo

un materialista y un ateo recalcitrante, pronto me vi obligado aaceptar el hecho de que las dimensiones espirituales constituyenun elemento clave del psiquismo humano y del esquema uni-versal de las cosas. El cultivo y la toma de conciencia de estasdimensiones constituye una faceta esencial y positiva de nuestraexistencia que podra, incluso, ser un factor decisivo para nues-

tra supervivencia en el planeta.

El estudio de los estados no ordinarios de conciencia me hapermitido aprender que muchas de las condiciones que la psi-quiatra corriente considera extraas y patolgicas son, en rea-lidad, manifestaciones perfectamente naturales de la dinmicaprofunda del psiquismo humano. En muchos casos, la emer-gencia de estos elementos en la conciencia puede deberse al es-

fuerzo efectuado por el organismo para liberarse de los vnculos

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y las limitaciones traumticas, curarse a s mismo y alcanzar unnivel de funcionamiento ms armnico.

Pero, por encima de todo, la investigacin sobre la concien-cia realizada durante las ltimas tres dcadas me ha convencidode que nuestros modelos cientficos habituales del psiquismohumano resultan inadecuados para explicar gran parte de los

nuevos hechos y observaciones de la ciencia y suelen conver-tirse en una camisa de fuerza conceptual que hace intiles -e in-cluso contraproducentes- muchos de nuestros esfuerzos tericosy prcticos. La aceptacin de los datos que desafan las creen-cias y los dogmas tradicionales siempre ha sido una caracters-tica fundamental de la buena ciencia y un motor del progreso.Los verdaderos cientficos no confunden las teoras con la rea-lidad y no intentan dictaminar cmo debe ser la naturaleza. Nonos compete a nosotros decidir -en base a ciertas ideas precon-cebidas- qu es lo que puede y qu es lo que no puede hacer elpsiquismo humano. Para llegar a descubrir la mejor forma de

colaborar con el psiquismo debemos comenzar prestando aten-cin a su verdadera naturaleza.No cabe la menor duda de que necesitamos una nueva psi-

cologa, una psicologa que est ms en consonancia con losdescubrimientos realizados por la nueva investigacin sobre laconciencia, una psicologa que nos permita profundizar la ima-gen del cosmos que nos proporcionan los ltimos descubri-mientos realizados por las ciencias fsicas. Para investigar lasnuevas fronteras de la conciencia es preciso ir ms all de losmtodos exclusivamente verbales de recogida de datos psico-lgicos relevantes. En todas las pocas, la experiencia de los do-

minios ms remotos del psiquismo ha sido calificada de ine-fable por la inadecuacin de cualquier tipo de descripcinverbal. Es por ello que nos vemos obligados a buscar enfoquesalternativos que nos permitan acceder a los niveles ms pro-fundos del psiquismo sin tener que recurrir al lenguaje. Uno delos motivos que justifican esta necesidad descansa en el hechode que muchas de las experiencias que ocurren en los rincones

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ms profundos del psiquismo son intrnsecamente no verbales o

tienen su origen en fases anteriores al desarrollo del lenguaje-en el tero, en el momento de nuestro nacimiento o en nuestrainfancia ms temprana-. Este hecho constituye un extraordina-rio acicate para el desarrollo de nuevos proyectos, intrumentos

y metodologas de investigacin que nos permitan llegar a des-velar la naturaleza profunda del psiquismo humano y de la rea-lidad.

La informacin que presentamos en este libro est extradade varios miles de experiencias no ordinarias de diferentes ti-pos. La mayor parte de ellas proceden de sesiones psicodlicasy holotrpicas que he dirigido y asistido en Estados Unidos yChecoslovaquia, de talleres de formacin realizados en todo elmundo y de sesiones realizadas por colegas que compartieronconmigo sus observaciones. Por otra parte, tambin he trabaja-do con personas que estaban atravesando crisis psicoespiritualesy, a lo largo de los aos, he experimentado personalmente mu-chos estados no ordinarios de conciencia mediante la psicote-rapia experiencial, las sesiones psicodlicas, los rituales cha-mnicos y la meditacin. Los seminarios de un mes de duracinque mi esposa Christina y yo hemos dirigido en el InstitutoEsalen, en Big Sur, California, nos han permitido un intercam-bio excepcionalmente rico con antroplogos, parapsiclogos, ta-natlogos, psquicos, chamanes y maestros espirituales que hanterminado convirtindose en verdaderos amigos. Agradezco atodos ellos la oportunidad que me han brindado para ubicarmis propios descubrimientos en el contexto interdisciplinar e in-

tercultural ms adecuado.

El enfoque experiencial que utilizamos actualmente para in-ducir estados alterados de conciencia y para acceder al psiquis-mo inconsciente y superconsciente es la Respiracin Holotr-pica,' una tcnica que hemos desarrollado con Christina durante

los ltimos quince aos. Este proceso aparentemente simpleque combina la respiracin, la msica evocativa y otras for-mas de sonido, trabajo corporal y expresin artstica, se ha re-

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velado extraordinariamente eficaz para abrir las puertas a laexploracin de todo el espectro del mundo interno. Tambin he-

mos diseado un programa de entrenamiento global que nosha permitido formar a varios centenares de especialistas quehoy en da dirigen este tipo de talleres en diversas partes del

mundo. Quienes estn interesados seriamente en recorrer loscaminos descritos en este libro no tendrn, pues, dificultad al-guna en encontrar la posibilidad de investigarlos experimental-mente en un contexto seguro y bajo la direccin de un gua ex-perto.

El material que presentamos procede de unas veinte mil se-siones de Respiracin Holotrpica realizadas con personasprocedentes de diferentes pases y profesiones y de las ms decuatro mil sesiones de terapia psicodlica que dirig durantelas primeras fases de la investigacin. El estudio sistemtico delos estados no ordinarios de conciencia me ha demostrado ms

all de toda duda que la comprensin tradicional de la persona-lidad humana -limitada a la biografa posnatal y el inconscien-te individual freudiano- es lamentablemente estrecha y super-ficial. Para poder explicar los extraordinarios hallazgos quenos proporcionan la investigacin es necesario partir de un mo-delo ms amplio del psiquismo humano y utilizar una nuevaforma de pensar sobre la salud y la enfermedad mental.

En los siguientes captulos describir las conclusiones denuestro dilatado trabajo con los niveles no ordinarios de con-ciencia, una nueva cartografa del psiquismo humano que re-sulta muy provechosa para el trabajo cotidiano. Esta cartografamuestra los diferentes tipos y niveles de experiencia a los que se

accede en ciertos estados especiales de la mente que parecen serexpresiones normales del psiquismo humano. De este modo,

junto al nivel biogrfico tradicional que contiene material pro-cedente de nuestra niez, infancia, adolescencia, etctera, estemapa del espacio interno tambin incluye dos dominios adicio-nales importantes, 1) el nivel perinatal del psiquismo que, como

su nombre indica, est relacionado con las experiencias asocia-

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El desafo al universo nelvtoniano

das al trauma del nacimiento biolgico, y 2) el nivel transper-sonal, que trasciende, con mucho, los lmites ordinarios denuestro cuerpo y de nuestro ego y conecta directamente nuestro

psiquismo individual con el inconsciente colectivo junguiano yel universo en general.

Al comienzo de mis investigaciones con el LSD cre que

estaba creando un nuevo mapa del psiquismo pero, a medidaque prosegua mi trabajo, cada vez me resultaba ms evidenteque el nuevo mapa no era tan nuevo. Comprend entonces queestaba redescubriendo un conocimento de la conciencia huma-na que nos haba acompaado a lo largo de siglos e inclusomilenios. Comenc entonces a descubrir sus extraordinarias si-militudes con el chamanismo, las grandes filosofas espiritualesde Oriente, las diversas escuelas budistas y taostas, las ramasmsticas del judasmo, el cristianismo, el islam y muchas otrastradiciones esotricas de todas las pocas.

La profunda relacin existente entre mi investigacin y el

conocimiento que nos brindan las antiguas tradiciones espiri-tuales me proporcionaron una convincente validacin de esavisin atemporal que el filsofo y escritor Aldous Huxley de-nominara filosofa perenne. Me di cuenta de que los nuevosdescubrimientos obligaban a la ciencia occidental a revisar losprejuicios que hasta entonces la haban llevado a rechazar y a ri-

diculizar incluso -con su juvenil h_vbris- lo que los antiguos te-nan que ofrecerle. Espero que la vieja/nueva cartografa des-crita en este libro demuestre su utilidad como gua para quienes

se decidan a atravesar las fronteras de la conciencia y empren-der un viaje hacia los dominios ms profundos del psiquismohumano. Los pormenores concretos de cada viaje interno sonnicos pero todos comparten ciertos rasgos fundamentales. Elhecho de que otras personas hayan atravesado sin riesgos terri-torios nuevos y potencialmente aterradores constituye una ga-ranta nada desdeable para quienes estn dispuestos a aden-trarse en esta extraordinaria aventura.

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Desvelando los misterios de la infanciay de la adolescencia

El primer dominio del psiquismo que suele aparecer en la te-rapia experiencial es el nivel biogrfico o recordatorio, un nivel

en el que nos encontramos con recuerdos procedentes de nues-

tra temprana infancia y de nuestra adolescencia. Segn la mo-derna psicologa cientfica, nuestra vida emocional actual hasido modelada, en gran medida, por los acontecimientos que vi-vimos en el perodo formativo, es decir, en los aos quetranscurrieron antes de que aprendiramos a articular nuestrospensamientos y nuestros sentimientos. En este sentido, la cali-dad de los cuidados maternales, la dinmica de nuestra familia ylas experiencias traumticas y nutricias que vivimos en esapoca desempean un papel muy importante en la configuracinde nuestra personalidad.

El reino biogrfico suele ser el dominio ms accesible y,

por tanto, ms familiar, de nuestro psiquismo. No obstante, losmtodos cotidianos del recuerdo no siempre nos permiten ac-ceder a los acontecimientos importantes de nuestra vida tem-prana. Quizs nos resulte fcil recordar tiempos felices, pero lostraumas y las races profundas de nuestros miedos y de nuestras

dudas resultan extraordinariamente elusivos porque se hallansepultados en una regin del psiquismo conocida como in-consciente individual, y permanecen ocultos mediante un pro-ceso que Sigmund Freud denomin represin. El trabajo pio-nero de Freud revel la posibilidad de acceder al inconsciente y

liberar, as, el material emocional reprimido gracias al anlisis

sistemtico de los sueos, las fantasas, los sntomas neurticos,los lapsus linguae, la conducta cotidiana y otros aspectos denuestra vida.

Freud y sus seguidores demostraron la existencia de la men-te inconsciente mediante la asociacin libre, una tcnica,muy difundida en la actualidad, que consiste en comentar lo quenos venga a la mente y permitir que las palabras, las imgenes

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mentales y los recuerdos fluyan libremente sin ningn tipo decensura. Pero esta tcnica, al igual que otras aproximaciones ex-

clusivamente verbales, pronto demostr ser una herramientade investigacin relativamente dbil. A mediados de este siglosurgi una nueva disciplina, denominada psicologa humanis-ta, que recurra al trabajo corporal e invitaba a la expre-

sin plena de las emociones dentro del marco seguro del en-cuadre teraputico. Esta aproximacin experiencial aumentla eficacia del trabajo en el nivel biogrfico. Sin embargo, aligual que ocurra con las tcnicas verbales, estas nuevas apro-ximaciones tambin se llevaban a cabo en estados ordinarios deconciencia.

La utilizacin teraputica de los estados no ordinarios deconciencia que vamos a explorar en este libro arroja nueva luzsobre el material biogrfico. El trabajo con los estados no ordi-narios de conciencia ratifica, por una parte, las afirmaciones dela psicoterapia tradicional y nos abre, por la otra, las puertas a

nuevas posibilidades que nos proporcionan una informacinrevolucionaria sobre la naturaleza de nuestra vida. Para el psi-coanlisis y otras disciplinas afines, descubrir recuerdos repri-midos de la niez y de la infancia puede suponer meses, o in-cluso aos, de trabajo, pero la Respiracin Holotrpica, por suparte, nos permite acceder a estados no ordinarios de conciencia

en los que el material biogrfico significativo procedente denuestra temprana infancia emerge a la superficie desde las pri-meras sesiones. De este modo, las personas no slo tienen ac-ceso a recuerdos procedentes de su niez y de sus primerosaos sino que tambin suelen conectar vvidamente con su na-cimiento, la vida del feto e, incluso, aventurarse en dominios de

la experiencia que se hallan todava ms all de su vida intrau-terina.

Este trabajo nos proporciona, adems, una ventaja adicional.

En lugar de limitarse a recordar los acontecimientos ms tem-pranos de nuestra vida o de reconstruirlos a partir de pequeosfragmentos procedentes de nuestros sueos y de nuestros re-

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cuerdos, los estados no ordinarios de conciencia nos propor-cionan la posibilidad de revivirlos. De este modo, podemosvolver a tener dos meses -o menos todava- y experimentarnuevamente todas las cualidades emocionales, sensoriales y f-sicas de la vivencia. En tal caso, experimentamos nuestro cuer-po como el cuerpo de un nio y nuestra percepcin de la cir-

cunstancia que nos rodea es primitiva, ingenua e infantil. Todoes experimentado con una inusual viveza y claridad. Hay bue-nas razones para creer que estas experiencias se remontan in-cluso al nivel celular.

Durante las sesiones experienciales con Respiracin Holo-trpica, es sorprendente ver la intensidad con la que las perso-nas son capaces de acceder a las experiencias ms tempranas desu vida. No es inusual verlos cambiar de apariencia y compor-tarse como si realmente tuvieran esa edad. Quienes regresan a lainfancia adoptan expresiones faciales, posturas corporales, ges-

tos y conductas de nios pequeos. Aunque las experiencias

muy tempranas incluyen la salivacin y los movimientos auto-mticos de succin, lo ms notable, sin embargo, es la presenciade reflejos neurolgicos propios de esa edad, reflejos de succin

al ms leve contacto con los labios y otros reflejos neurolgicosaxiales caractersticos de esa edad.

Uno de los hallazgos ms dramticos en personas que re-gresan a estadios muy tempranos de su infancia es la presenciadel reflejo de Babinski. Para comprobar este reflejo -que formaparte de la batera de pruebas neurolgicas de los pediatras- hay

que presionar la planta del pie de los nios con un objeto pun-zante. Los ms pequeos reaccionan extendiendo y abriendo los

dedos ante este estmulo mientras que los mayores, por el con-trario, los flexionan. Los mismos adultos que reaccionan posi-tivamente a esta prueba en los momentos en que parecen estarreviviendo su infancia, reaccionan negativamente a ella, encambio, cuando reviven perodos posteriores de su vida y, comoes de esperar, presentan respuestas de Babinski normales cuan-do regresan al estado de conciencia ordinario.

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Existe otra diferencia importante entre la exploracin delpsiquismo en estadios no ordinarios de conciencia y su explo-racin en condiciones normales. En los estados no ordinariosexiste una seleccin automtica del material inconsciente conmayor carga y relevancia emocional. Es como si una especie de

radar interno escrutara el psiquismo y el cuerpo en busca de

los elementos ms importantes y los trajera a nuestra menteconsciente. Este hecho tiene una importancia incalculable tantopara el terapeuta como para el cliente, ya que nos evita la tareade tener que decidir qu temas son importantes y cules no.Este tipo de decisiones normalmente estn sesgadas porque de-penden de nuestro sistema de creencias particular, de nuestraformacin o de nuestro acuerdo o desacuerdo con alguna de lasdistintas escuelas de psicoterapia.

As pues, los estados no ordinarios de conciencia parecendisponer de una especie de radar que nos revela aspectos delreino biogrfico que previamente haban pasado desapercibidos

en nuestra exploracin de la conciencia humana. Uno de losdescubrimientos ms importantes en este sentido es el del im-pacto de los primeros traumas fsicos en nuestro desarrolloemocional. El sistema de radar no slo trae a la superficie el re-cuerdo de traumas emocionales sino que tambin nos presentael recuerdo de acontecimientos amenazantes para la supervi-vencia o la integridad de nuestro cuerpo fsico. Uno de los prin-cipales beneficios inmediatos que se derivan de este trabajoconsiste en la liberacin de las emociones y de los sistemas detensin que permanecen almacenados en el cuerpo como con-secuencia de estos traumas tempranos. En este sentido, los pro-blemas asociados con la respiracin, como la difteria, la tosfe-rina, la neumona o el riesgo de perecer ahogado, por ejemplo,desempean un papel especialmente importante.

La psiquiatra tradicional considera que este tipo de traumasfsicos puede provocar lesiones cerebrales pero no llega a reco-nocer su inmenso impacto sobre el nivel emocional. Sin em-bargo, quienes reviven experimentalmente sus traumas fsicos

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no tienen la menor duda en reconocer las cicatrices que esosacontecimientos han dejado en su psiquismo. Tambin resultafcil, en ese estado, tomar conciencia de la influencia de esostraumas sobre ciertas enfermedades psicosomticas, como elasma, la migraa, la depresin, las fobias o, incluso, las ten-dencias sadomasoquistas. Por su parte, la expresin de estos

traumas y su elaboracin posterior suele tener un efecto tera-putico que proporciona un alivio temporal o permanente de lossntomas y una sensacin de bienestar insospechada hasta esemomento.

Sistemas COEX: La llave de nuestro destino

Otro descubrimiento importante de nuestra investigacin esque los recuerdos de las experiencias emocionales y fsicas nose hallan almacenados en el psiquismo de manera aislada yfragmentaria sino que configuran complejas constelaciones, alas que denominamos Sistemas COEX("systems of condensedexperience" [sistemas de experiencia condensada]). Cada sis-tema COEX contiene recuerdos cargados emocionalmente pro-cedentes de diferentes perodos vitales unidos por el denomi-nador comn de compartir la misma cualidad emocional o lamisma sensacin fsica. Cada COEX, pues, contiene numerososestratos, pero todos ellos se refieren a temas, sensaciones ycualidades emocionales muy concretos. En la mayor parte delos casos, los distintos estratos corresponden a los diferentes pe-rodos de la vida de la persona.

Cada COEX se caracteriza por un tema propio. Una conste-

lacin COEX, por ejemplo, puede contener todos los recuerdoshumillantes, degradantes o vergonzosos mientras que el deno-minador comn de otro COEX puede ser el terror a las expe-riencias claustrofbicas y contener experiencias de asfixia ysensaciones asociadas a la opresin. Otro motivo COEX muyfrecuente es el rechazo y la deprivacin emocional que nos lle-

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va a desconfiar de los dems. Son tambin particularmente im-portantes los sistemas COEX que se refieren a experienciasque amenazaron nuestra vida o los recuerdos en los que nuestrobienestar fsico se hallaba seriamente en peligro.

Sera demasiado sencillo extraer la conclusin precipitada deque todos los sistemas COEX contienen material doloroso, perolo cierto, sin embargo, es que los sistemas COEX constelantambin experiencias positivas, experiencias de paz, beatitud oxtasis que contribuyen a modelar nuestro psiquismo.

En los primeros estadios de mi investigacin yo crea que los

sistemas COEX gobernaban fundamentalmente los aspectosdel psiquismo conocidos como inconsciente individual. Al mis-mo tiempo, trabajaba con la premisa -aprendida durante mipoca de formacin psiquitrica- de que el psiquismo es unproducto exclusivo de la educacin, es decir, del material bio-grfico que se halla almacenado en nuestra mente. Pero en lamedida en que iba aumentando y enriqueciendo mi experienciacon los estados no ordinarios de conciencia comprend que lasraces de los sistemas COEX se remontan mucho ms atrs delo que nunca hubiera imaginado.

Cada constelacin COEX parece hallarse vinculada a un as-pecto muy concreto de la experiencia del nacimiento. Comoiremos viendo a lo largo de los siguientes captulos, las expe-riencias del nacimiento, tan ricas y complejas en emociones ysensaciones fsicas, contienen los temas fundamentales de todos

los sistemas COEX concebibles. Por otra parte, los sistemasCOEX pueden arraigar ms all de la experiencia perinatal yhundir sus races en la vida prenatal o en regiones transperso-nales tales como las experiencias de vidas pasadas, los arqueti-

pos del inconsciente colectivo y la identificacin con otrasformas de vida y procesos del universo. Mi experiencia y mi in-

vestigacin me han llevado al convencimiento de que los siste-mas COEX no slo coordinan el funcionamiento de nuestro in-consciente individual, como crea anteriormente, sino queincluso pueden llegar a organizar todo nuestro psiquismo.

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Los sistemas COEX afectan a toda nuestra vida emocional,influyendo en el modo en que nos percibimos a nosotros mis-mos, a los dems y al mundo que nos rodea. En este sentido,constituyen la fuerza dinmica que subyace a nuestros sntomas

emocionales y psicosomticos y son los responsables de las di-ficultades de relacin con nosotros mismos y con los dems.Existe una constante interrelacin entre los sistemas COEX denuestro mundo interno y los acontecimientos del mundo exter-no. Los acontecimientos externos pueden reestimular los COEX

que se hallan en nuestro interior y, al mismo tiempo, los siste-mas COEX pueden contribuir a modelar nuestra percepcindel mundo y, a travs de ella, nuestra accin puede favorecer laaparicin de situaciones externas que reflejen las pautas denuestros sistemas COEX. Dicho de otro modo, nuestras per-cepciones pueden funcionar como un guin complejo medianteel cual re-creamos temas fundamentales de nuestros sistemasCOEX en el mundo externo.

Ejemplificaremos a continuacin la funcin de los sistemas

COEX en nuestra vida con la historia de un hombre, al quellamaremos Peter, un profesor de treinta y siete aos de edadque haba sido tratado sin xito antes de someterse a terapia psi-

codlica en Praga. Su dramtica experiencia, por otra parte su-mamente ilustrativa, tiene que ver con una poca oscura de lahistoria de la humanidad y, quizs por ello, pueda resultar untanto desagradable para el lector. No obstante, la historia essumamente interesante en el contexto de nuestro tema porquenos ayuda a comprender la dinmica de los sistemas COEX ynos abre la posibilidad de liberarnos emocionalmente de lossistemas que nos causan dolor y sufrimiento.

En la poca en la que comenzamos las sesiones experien-ciales, Peter apenas si poda llevar a cabo las actividades propias

de su vida cotidiana. Estaba obsesionado con la idea de encon-trarse con un hombre de cierta apariencia fsica, preferiblemen-

te vestido de negro. Quera hacerse amigo de ese hombre y ex-presarle su urgente necesidad de ser encerrado en una oscura

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celda y ser sometido a torturas fsicas y psicolgicas. Era inca-paz de pensar en ninguna otra cosa y vagaba sin rumbo por laciudad visitando parques pblicos, urinarios, bares y estacionesde ferrocarril en busca del hombre adecuado.

En varias ocasiones logr persuadir a algunos hombres parallevar a cabo su deseo, pero su especial habilidad para tropezarcon personas con rasgos sdicos le llev a ser robado, maltra-tado e incluso, en dos ocasiones, a punto de ser asesinado. Laspocas veces en las que haba logrado realizar su deseo, la expe-riencia fue sumamente desalentadora pues se senta muy ate-morizado y a disgusto con las torturas que padeca. Peter sufradepresiones suicidas, impotencia sexual y eventuales ataquesepilpticos.

A medida que nos sumergimos en su historia personal, fuidescubriendo que sus problemas haban comenzado a aparecermientras trabajaba en Alemania durante la Segunda GuerraMundial, en donde fue obligado a realizar un trabajo esclavi-zante y sumamente peligroso. Durante esa poca dos oficiales

de las SS le forzaron a punta de pistola a realizar prcticas ho-mosexuales. Cuando finaliz la guerra y Peter y su familia fue-ron liberados sigui, no obstante, buscando relaciones homo-sexuales en las que desempeaba un papel pasivo, lo cual lecondujo a fetichizar las ropas negras y la obsesin que hemosdescrito.

En sus esfuerzos por solucionar el problema, Peter se some-ti a quince sesiones consecutivas de terapia psicodlica. Du-rante este proceso sali a la luz un importante sistema COEXque nos proporcion la clave para resolver definitivamente susproblemas. Como era de esperar, en los estratos ms superfi-

ciales de este COEX nos encontramos con las experienciastraumticas recientes.Un estrato ms profundo de este sistema COEX albergaba

los recuerdos de la poca del Tercer Reich. En las sesiones ex-perienciales Peter revivi las terribles vejaciones a las que habasido sometido por los oficiales de las SS y pudo comenzar a ad-

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vertir los complejos sentimientos relacionados con estos even-

tos. Asimismo revivi tambin otros recuerdos traumticos dela guerra vinculados con la atmsfera opresiva de ese horribleperodo histrico. Revivi as ostentosos desfiles y manifesta-ciones militares, banderas con esvsticas, estandartes con omi-nosas guilas y escenas de campos de concentracin, por nom-brar slo algunos de sus recuerdos.

Pero por debajo de este estrato, el sistema COEX contenarecuerdos profundamente sepultados en los que revivi las ml-tiples ocasiones en las que haba sido castigado brutalmentepor su padres, especialmente por un padre alcohlico que, cuan-

do estaba ebrio, se converta en una persona violenta y solagolpear a Peter con una larga fusta de cuero. Su madre tambinsola castigarle encerrndole en un stano oscuro sin agua ni ali-

mento durante varias horas. Peter no poda recordar otra ropams que la de color negro. En ese momento descubri la pautade sus obsesiones y reconoci que sus deseos giraban en torno a

todos los elementos de castigo que haban acompaado a esas

experiencias infantiles.Peter prosigui con su exploracin experiencial de este sis-

tema COEX y lleg a revivir el trauma de su nacimiento. En-tonces aparecieron vvidos recuerdos de esa poca -que, unavez ms, giraban en torno a la brutalidad fsica-. Esos recuer-dos fueron revelando poco a poco y de manera espontnea laspautas y modelos bsicos de todos los elementos sdicos queparecan haber gravitado sobre toda su vida y record espacioscerrados y oscuros, situaciones de confinamiento fsico y tor-turas fsicas y emocionales.

Pero a medida en que iba reviviendo el trauma del naci-

miento, Peter comenz tambin a liberarse de sus obsesiones. Elhecho de haber localizado finalmente el origen fundamental desus sistemas COEX claves pareca contribuir a desmantelar-los. As fue como, despus de liberarse de los sntomas, pudocomenzar a disfrutar de la vida.

Aunque el descubrimiento de la importancia psicolgica de

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los traumas fsicos ha agregado dimensiones importantes alamplio reino biogrfico del psiquismo, este trabajo, no obstan-te, permanece confinado a un territorio aceptado y conocidopor la psicologa y la psiquiatra tradicional. Mi investigacin-y la de muchos otros- acerca de los estados no ordinarios deconciencia me ha conducido, sin embargo, a territorios del psi-

quismo que la ciencia y la psicologa occidental estn slo co-menzando a explorar. Es por ello que la investigacin sistem-tica y abierta de estos dominios puede tener consecuenciasextraordinariamente importantes no slo para la investigacinpsiquitrica de la conciencia humana sino tambin para la filo-sofa de la ciencia y, lo que es ms, para toda la cultura occi-dental.'

El viaje interior: Los dominios ms profundosde la conciencia

El tiempo que las personas invierten en explorar su tempra-na infancia en estados no ordinarios de conciencia vara consi-derablemente. No obstante, si siguen trabajando, ms tarde oms temprano terminan trascendiendo los dominios de la his-toria individual y penetrando en territorios completamente nue-

vos que, aunque ignorados por la psiquiatra acadmica occi-dental, no son completos desconocidos para la humanidad sinoque, por el contrario, han sido valorados y estudiados sistem-ticamente por las antiguas culturas preindustriales desde losmismos orgenes de la historia.

Cuando nos aventuramos ms all de los acontecimientos

biogrficos de la temprana infancia penetramos en un reino dela experiencia ligado al trauma del nacimiento biolgico. En esenuevo territorio experimentamos emociones y sensaciones fsi-cas de tal intensidad que superan, con mucho, lo que conside-ramos humanamente posible. Ah nos encontramos con emo-ciones extremas y polares, una extraa combinacin de vida y

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de muerte -dos aspectos no tan diferentes de la experienciahumana- en la que la sensacin de peligro inminente va acom-paada de una desesperada lucha por la supervivencia.

La mayor parte de las personas identifican esta experienciacon el trauma del nacimiento biolgico. Es por ello que he ca-lificado a este dominio del psiquismo con el nombre de reino

perinatal. Este trmino es una palabra de origen grecolatinocompuesta del prefijoperi, que significa cerca, o alrede-dor, y de la palabra natalis, perteneciente al nacimiento.En la terminologa mdica, el trminoperinatal suele utilizarsecon frecuencia para describir el proceso biolgico que tienelugar poco antes, durante e inmediatamente despus del mo-mento del nacimiento. No obstante, la medicina tradicional re-chaza la posibilidad de que el nio tenga la capacidad de regis-trar en su memoria las experiencias que rodean a su nacimiento.Es por ello que la psiquiatra tradicional no utiliza este trminoy que mi empleo de l en el contexto de la conciencia -fruto demis investigaciones al respecto- sea inusual.

La exploracin de los estados no ordinarios de conciencianos proporciona evidencia indiscutible de que los recuerdos dela experiencias perinatales permanecen realmente almacena-dos en nuestro psiquismo, a menudo en un nivel celular pro-fundo. Existen personas sin el menor conocimiento intelectualde su nacimiento que han sido capaces de rememorar, con ex-traordinaria riqueza de detalles, acontecimientos ligados a esapoca de su vida (como el uso de frceps, un parto de nalgas olas primeras reacciones de su madre, por ejemplo) que fueronconfirmados objetivamente, de manera reiterada, por los regis-tros del hospital o por el recuerdo de los adultos que presencia-ron el acontecimiento.

Las experiencias perinatales contienen ciertas emociones ysensaciones primitivas, tales como la ansiedad, la agresividadbiolgica, el dolor fsico y el ahogo, por ejemplo, que se hallantpicamente asociadas con el proceso del nacimiento. Las per-sonas que reviven la experiencia de su nacimiento tambin sue-

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len re-crear exactamente -con la postura y los movimientos desu cuerpo- la mecnica de su propio parto biolgico. Este fe-nmeno se presenta tanto en aquellas personas que han estu-diado u observado el proceso del nacimiento como en aquellasotras que lo ignoran todo al respecto. Tambin pueden aparecersobre la piel contusiones, hinchazones y otro tipo de fenmenos

vasculares espontneos en aquellos lugares en los que se aplicel frceps, en los que el canal del nacimiento presion su cabe-za o en los que el cordn umbilical estrangul su garganta, por-

menores, por otra parte, que suelen ser corroborados por los in-formes mdicos o las personas que asistieron al parto.

Pero las experiencias perinatales tempranas no se encuentrancircunscritas al proceso del nacimiento, ya que los recuerdos pe-

rinatales ms profundos tambin pueden proporcionarnos unapuerta de acceso a lo que Jung denominaba inconsciente colec-tivo. Mientras estamos reviviendo el paso a travs del canaldel nacimiento tambin podemos identificamos con aconteci-mientos experimentados por personas pertenecientes a otrostiempos y otras culturas e, incluso, con el proceso del naci-miento experimentado por animales o figuras mitolgicas. Tam-bin podemos sentimos profundamente vinculados con quieneshan sufrido abusos, crcel, torturas o algn tipo de persecu-cin. Es como si la conexin con la experiencia universal de lalucha del feto por nacer nos uniera, de una forma casi mstica,con todos los seres que atraviesan, o han atravesado, circuns-tancias similares.

Los fenmenos perinatales manifiestan cuatro pautas expe-rienciales diferentes a las que denomino Matrices PerinatalesBsicas (MPB). Cada una de ellas est estrechamente relacio-

nada con uno de los cuatro perodos consecutivos del partobiolgico. En cada uno de estos estadios el nio atraviesa unaserie de experiencias que se caracterizan por la presencia deemociones, sensaciones fsicas e imgenes simblicas concre-tas, lo cual supone la presencia de matrices psicoespiritualesmuy individualizadas que modelan nuestra experiencia vital.

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Estas pautas tambin se reflejan en la psicopatologa indivi-dual y social y en la religin, el arte, la filosofa, la poltica y to-dos los rdenes de la vida. De este modo, los estados no ordi-narios de conciencia pueden permitimos acceder a esos moldesy ayudarnos a comprender con mucha mayor claridad las fuer-zas que determinan nuestra vida.

La primera matriz, MPB I, a la que podemos llamar Uni-verso Amnitico, se refiere a las experiencias intrauterinasprevias al comienzo del parto. La segunda matriz, MPB II, uOpresin Csmica, o Sin Salida, pertenece a las experiencias

que tuvieron lugar entre el momento en que comienzan las con-tracciones y el momento en que tiene lugar la apertura del cue-llo de la matriz. La tercera matriz perinatal, MPB III, Luchapor la Muerte y Renacimiento, est relacionada con la expe-riencia de atravesar el canal del nacimiento. La cuarta matriz,MPB IV, por ltimo, tiene que ver con la experiencia de aban-donar el cuerpo de la madre. Cada una de las distintas matrices

perinatales tiene sus aspectos biolgicos, psicolgicos, arquet-picos y espirituales concretos.En los prximos cuatro captulos exploraremos el desarrollo

natural de las matrices perinatales. Cada uno de ellos comienzacon un relato personal que describe las experiencias propiasde esa matriz, luego pasamos a estudiar los fundamentos biol-gicos de la experiencia, la forma en que se traduce en un deter-minado smbolo en el interior de nuestro psiquismo y la mane-ra en que ese smbolo termina moldeando nuestra vida.

Deberamos tambin advertir, por ltimo, que el proceso deautoexploracin no sigue necesariamente el orden secuencialnatural del proceso del nacimiento sino que nuestro propio radarinterno va seleccionando el material perinatal de acuerdo a unorden muy individualizado. No obstante, por motivos de sim-plicidad expositiva, presentaremos los siguientes cuatro cap-tulos siguiendo el orden biolgico natural.

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la mente holotrópica (1)

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