la evolución paralela del diseño medioambiental y de la envolvente

7/28/2019 La evolucin paralela del diseo medioambiental y de la envolvente

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Una historia inconclusaLa evolucin paralela del diseo medioambiental y de la envolventeIgnacio Fernndez Solla. Arquitecto, director del departamento de fachadas en Arup

Las palabras esconden muchas cosas. El primer signicado de la palabra hogar en el

diccionario de la RAE es el sio donde se hace la lumbre en las cocinas y el segundo

casa o domicilio. Hogar viene del lan focus, fuego. Es decir, la casa es una extensin

del fuego. En otras palabras, el fuego es el primer elemento acvo de la arquitectura,

en tanto que la cabaa es el primer elemento pasivo. Si saltamos al siglo XXI, un panel

fotovoltaico viene a ser como un fuego tecnolgico, mientras que un muro corna de

doble piel no es ms que una (per)versin del caizo que recubre una choza.

Este arculo tratar de caizos y no de fuegos. Hay muchas historias de la ciencia

y de la tecnologa, aunque no hay muchas historias de la construccin. Todava hay

menos historias de las tecnologas medioambientales aplicables a los edicios, quiz

dos o tres librosI. Pues bien, todos esos libros enen un claro sesgo hacia los elemen-

tos acvos: tratan sobre todo de venlacin, calefaccin, climazacin e iluminacin

arcial. En este texto presentar un esbozo de la evolucin, todava por cubrir, de

las estrategias pasivas en edicacin: cmo y por qu nacieron la venlacin natural,

el aislamiento trmico, la proteccin solar o la iluminacin natural. Una historia del

diseo medioambiental pasivo debe ser al mismo empo una historia de las envol -

ventes, otro tema muy poco estudiado.

FIGURA 1: Control solar y venlacin natural en una escuela inglesa hacia 1950.

Imagen tomada del catlogo de ventanas de Hope, 1951.La iluminacin, la radiacin

energca solar y el aire estn bajo control, pero probablemente este aula no fueseel mejor sio para estudiar en una fra maana de invierno.

ILos tres textos clsicos son estos: La Mecanizacin toma el mando de Sigfried Giedion (1948); La arquitectura del entorno bien climazado de Reyner Banham

(1969) y 3000 years of Design, Engineering and Construconde Bill Addis (2007). De hecho, el tercero es un texto general sobre historia de la construccin, pero resu-

me muy bien la evolucin de los elementos de venlacin, calefaccin y clima arcial.

Cmo se consegua el confort climco antes de la mecanizacin? Las

cargas trmicas exteriores, ya fuesen de fro o de calor, se minimiza-

ban con la gran masa del muro que reduca la variacin da - noche,

con la orientacin de los huecos y con la ausencia o presencia de vo-

ladizos para ganar o para protegerse del calor por radiacin. Adems

se usaban la venlacin cruzada y la evaporacin para migar las al-

tas temperaturas en verano. El rango de aceptacin trmica interior

era amplio, de 160 a 280C, lo que no es insoportable: ms o menos lo

que ene hoy cualquier pensionista en su casa. El edicio acta como

soporte del atemperamiento trmico; la forma y la envolvente aqu

son un elemento pasivo fundamental. El material que sirve de soporte

estructural (ladrillo o piedra) sirve a la vez de soporte trmico: lo que

hace soportable la temperatura interior.

El confort climco despus de la mecanizacin cambia por completo.

En primer lugar las cargas trmicas ya no se atemperan; se contrarres-

tan (con agua o con aire tratado) para mantener la temperatura y la

humedad en un rango muy estrecho de confort (21 +/- 10) por ejem-

plo). El fuego originario se sustuye por un fuego termoelctrico que

no se apaga nunca. Las instalaciones de iluminacin y climazacin se

convierten en el gran elemento acvo, un elemento tan grande que

degenera en un dinosaurio que todo lo consume. Cuando la energa

es abundante y barata exigimos el mximo confort siempre y en todo

momento, como los nios con los juguetes. Cuando los costes suben

o las fuentes de energa escasean nos hacemos juiciosos y aceptamos

entornos ms austeros, soportamos el clima mejor.

Hablo de hoy? No necesariamente: las crisis energcas no son una


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exclusiva de nuestra era. Los historiadores de la economa griega

han documentado la deforestacin de los bosques para obtener

lea como una de las causas de la decadencia de la Grecia clsica.

En las ciudades del ca se prohibi la quema de ramas de olivo

en el siglo IV a.C., cien aos despus de construir el Partenn. La

escasez de lea, fruto del xito demogrco, oblig a muchas ciu-

dades a crear colonias como medio de garanzar su superviven-

cia (globalizacin a la griega). Haca falta una fuente de energa

alternava, y esta se encontr en el sol. El diseo de las ciudades

coloniales como Prene segua un eje norte-sur para garanzar

el mximo aprovechamiento del calor solar y atemperar as sus

viviendas en invierno, reduciendo el uso de lea en los braseros

al mnimo (ver gura 2).

De entonces a hoy, ya lo vemos, no hemos cambiado tanto. La de

la envolvente bioclimca es una historia inconclusa porque to-

dava quedan muchas cosas por aprender, pero tambin porque

siempre olvidamos las lecciones aprendidas de pocas anteriores.

En cada generacin saludamos con algaraba el feliz redescubri-

miento de los mismos principios. La incomprensin por parte de

los arquitectos e ingenieros de los conceptos climcos bsicos

es, como veremos, sorprendente. Tanto como la separacin en -

tre el conocimiento cienco a parr del siglo XIX y su aplicacin

prcca para mejorar el confort en la edicacin.

Venlacin natural: el aire limpio nos mantendr sanos

La necesidad de recircular el aire viciado dentro de los edicioses tan angua como el fuego. El humo de la lumbre ene que

tener salida, pero esa salida tambin deja escapar gran parte del

calor. Los romanos fueron los primeros inventores de un sistema

de calefaccin acva sin humo: el hipocaustus, donde el calor de

un horno se conduca bajo el suelo cermico del edicio y se libe-

raba en el otro extremo. En resumen, el suelo actuaba como una

estufa radiante.

El problema no solo es el humo; el aire se vicia si no se renuevay acaba siendo daino para el ser humano. Los egipcios atribu-

yeron la alta tasa de mortalidad de los canteros que trabajaban

en tneles al polvo de la piedra, y crearon el primer sistema de

venlacin en tneles de canteras subterrneas.

En el ao 1600 el rey Carlos I de Inglaterra decret que la altura libre

de los edicios deba ser como mnimo de tres metros, y que las ven-

tanas tendran que ser ms altas que anchas para eliminar el humo

acumulado en el techo de la habitacin. En 1775 Lavoisier idencuna de las parculas que provocaban la asxia de los mineros como el

dixido de carbono. Von Peenkofer plante el primer ensayo de ci-

do carbnico fcil de realizar en 1857. Hoy seguimos midiendo el CO2

como un indicador de la calidad del aire, y acvamos la renovacin

FIGURA 2. Esquema de una casa griega en Prene, Asia Menor. Las zonas abiertas se

orientan al sur para captar energa solar en invierno, con el sol bajo.

forzada si se superan por bastante empo las mil partes por milln

de CO2. En 1836 un ingeniero de minas de Cornualles, Thomas Tred-

gold, public el primer tratado prcco sobre la venlacin en minas

y en edicios. Con Tredgold empieza una de las disputas ms largas

de la tecnologa aplicada a edicios: la del rao de venlacin de aire

adecuado para mantener condiciones de confort o de salubridad. El

primer valor (menos de 7m3 por persona y hora) era mucho ms bajo

que el que usamos hoy, cuando ASHRAE ha jado la cifra mnima en

FIGURA 3. Esquema de venlacin instalado en la angua casa de los Lores, Londres, en

1836. Fuente: Reid, Illustraons of the theory and pracce of venlaon, 1844.


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torno a 30m3 por persona y hora. Curiosamente este valor coincide

con el establecido por Cloquet en 1898 despus de haber subido por

encima de 100m3/p.h en hospitales a lo largo del siglo pasado. La alta

venlacin en hospitales, bien fundada, buscaba evitar que el aire vi-

ciado transmiese enfermedades. Ver gura 3.

Una serie de experimentos entre 1880 y 1914 estableci que la ven-

lacin era necesaria no solo para reducir el nivel de CO2 sino adems

para evitar el sobrecalentamiento y el exceso de humedad relava en

el aire interior. Aqu aparece por primera vez el sico francs Eugne

Pclet, uno de los padres desconocidos del confort en los edicios. La

venlacin no poda conseguirse a travs de ventanas o rejillas durante

todo el ao (el ro baja si las temperaturas interior y exterior son simi-

lares), as que se hizo necesario emplear venladores mecnicos, cuya

inuencia arranca con el siglo XX hasta llegar a apoderarse por comple-

to del sistema de venlacin. De ah a prescindir de las ventanas prac-

cables haba un solo paso, que se dio cuando Willis Carrier introdujo el

aire acondicionado hacia 1930: la borrachera del derroche energco

acababa de empezar. Hoy estn volviendo los sistemas hbridos, basa-

dos en venlacin natural apoyada puntualmente por venladores o

climazadores, debido a su reducido consumo energco. Un ejemplo

cuya construccin acaba de iniciarse es el gora Bogot, un centro de

congresos diseado por Juan Herreros y Daniel Bermdez en Colombia

con la colaboracin de Arup. Volvemos al efecto chimenea y a la ven -

lacin cruzada, asisdos por un sistema de lgica de control que per-

mite abrir y cerrar automcamente las compuertas de venlacin en

funcin de las condiciones interiores y exteriores. Leccin aprendida: a

parr de ahora las fachadas tendrn branquias.

La transmisin trmica: historias para morirse de fro (o de calor)

Estamos tan acostumbrados a reducir las prdidas de calor por trans-

misin eso del coeciente U que nos parece que han estado ah

desde siempre. Una vez ms la historia es ms compleja y descubrimos

giros sorprendentes.

El aislamiento trmico fue usado por primera vez en las fbricas ingle-

sas de la primera revolucin industrial para proteger a los trabajadores

de las altas temperaturas de los motores de vapor. Al comprender las

ventajas del aislamiento trmico se inici la bsqueda de materiales

aislantes (ver gura 4). Uno de esos materiales fue la lana mineral o

lana de roca, descubierta accidentalmente en un horno de Gales hacia

1840 a parr de escoria mineral. Su produccin comercial arranca en

1871 en Alemania, tambin para el aislamiento de hornos de acero a

altas temperaturas. Parece que, al otro lado del Atlnco, los primeros

rellenos de lana mineral se estaban instalando en las ligeras viviendas

norteamericanas de po baloon frame a principios del siglo XX: la

necesidad (y la falta de inercia trmica) agudiz el ingenio. Esta tras -

ferencia de tecnologa de la industria a la construccin, como tantas

otras, parece que fue movada simplemente por el sendo comn. Si

la lana mineral acta como una manta, en casa proteger del fro igual

que en la fbrica protege del calor. El uso de aislamiento trmico en

las viviendas fue recomendado en un arculo de Scienc American

FIGURA 4. Aislamiento INSULITE, catlogo de 1936. Paneles de viruta de madera sobre una cubierta plana con membrana asflca. Se aprecia lo que parece una barrera

de vapor bajo el aislamiento. Los paneles aislantes se atornillan al entarimado de madera de la cubierta para evitar el despegue por succin.


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en 1887. Todava 50 aos ms tarde, en

1937, su introduccin era cuando menos

escasa: otro arculo en la revista ameri-

cana House and Garden describa su uso

como comn en los mejores pos de

vivienda. Qu pasaba con el resto? La

respuesta es que nada: el primer comit

para desarrollar una normava de aisla-

miento trmico en edicacin, el ASTM

C-16, se form en 1938 y la primera nor-

ma americana de aislamiento aplicable a

viviendas no se public hasta 1946. Ver

gura 5.

La vieja Europa no lo estaba haciendo

mucho mejor, pese a que las bases sicas

de la transmisin trmica a travs de un

cerramiento eran bien conocidas. El con-

cepto de coeciente U fue propuesto por

Eugne Pclet hacia 1830. Pclet lo denomin factor U, y parece que

con la letra U se refera a un factor unitario, algo que no solo tuviese

en cuenta la conduccin a travs de diferentes capas sino tambin la

trasferencia entre las capas extremas y el aire exterior e interior. Pclet

realiz muchos ensayos para determinar la conducvidad trmica de

disntos materiales opacos y de disntos pos de muro, y as poder

determinar su coeciente U unitario. No se qued ah: Peclet ademsestudi las prdidas de calor por conveccin y radiacin en el vidrio, y

comprendi las ventajas de usar varias capas de vidrio con una o dos

cmaras de aire entre medias. Todo esto antes de 1850. Su frmula

para calcular el coeciente U del vidrio doble o triple a parr del vidrio

sencillo era tan simple como para reproducirse aqu: bastaba con mul-

plicar el coeciente U del vidrio sencillo por el factor 2 / (1 + n), donde

n es el nmero de capas de vidrio. Esta frmula solo es adecuada para

cmaras de aire pequeas, de 3 a 4 milmetros, pero reeja una com-prensin del fenmeno principal: el aire estco entre dos capas de

vidrio es un buen aislante. Todava ms, Pclet deni el aislamiento

radiante a parr del comportamiento de lminas metlicas que pare-

can reejar el calor en lugar de permir su paso.

Cul fue la traduccin prcca de esta acumulacin de conocimien-

to terico y experimental? Durante demasiados aos, ninguna. Los

estudios de Pclet, fallecido en 1858, fueron traducidos al alemn y

al ingls y sus invesgaciones se connuaron por otros entre 1860 y

FIGURA 5. Transmisin de calor a travs de un muro homogneo considerando los efectos de borde con el aire

exterior e interior. Tomado de A study of the Heat Transmission of Building Materials, Willard y Litchy 1917.

II A study of the heat transmission of building materials; A. Willard y L. Lichty (1917). University of Illinois, Urbana. El libro original se puede descar-

gar de Internet en la pgina www.archive.org

1900. Encontramos libros con tulos tan claros como A study of the

heat transmission of building materials publicado en 1917 en Esta-

dos UnidosII, basados en invesgaciones propias y de otros autores

europeos, donde todos los conceptos estn clarsimos (ver gura 5).

Las diferencias que se indican en ese libro entre los coecientes U de

diferentes pos de fachada son enormes: un muro de ladrillo macizo

de 46 cenmetros pierde 2,6 veces ms calor que un muro de hormi -gn de 15 cenmetros revesdo interiormente con 10 cenmetros de

planchas de corcho y un panel cemencio interior. Es decir, en 1917 ya

sabamos que un muro ms l igero y de menor espesor pero mulcapa

(de 28 cenmetros frente a 46) asla ms del doble que otro de ladrillo

macizo. Ver gura 6.

FIGURA 6. Coeciente U de dos pos de muro, sin aislamiento (izquierda) y con

aislamiento de planchas de corcho (derecha). Tomado de A study of the Heat

Transmission of Building Materials, Willard y Litchy 1917.


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Es evidente que la diferencia estaba en las planchas de corcho, un ma-

terial al alcance de los arquitectos en aquel momento: por qu su uso

no se generaliz como aislante de fachadas a parr de inicios del siglo

XX? No lo sabemos; lo que s sabemos es que un gigante del aislamien-

to como Rockwool empez con una mida produccin de lana de roca

en Dinamarca tan tarde como en 1937. Su mercado eran los primeros

proyectos en Escandinavia con aislamiento trmico en la cara interior

del muro, toda una novedad. Rockwool sobrevivi durante los aos 40

a 60 manteniendo la lana de roca para aislamiento trmico como una

acvidad secundaria, y no fue hasta los aos 70, tras la primera crisis

del petrleo, cuando las cosas le empezaron a ir realmente bien.

No tenemos empo aqu para tratar el desarrollo de la solucin tan

britnica del cavity wall; baste decir que su desarrollo se produjo hacia

1850 para evitar la inltracin de agua de l luvia, y que slo de manera

lateral se descubrieron las ventajas del aire en la cmara como aislante

trmico (ver gura 7). Aislar la cmara fue un paso muy posterior, que

se dio hacia 1950 en los pases fros ms avanzados. Colocar el aisla -

miento en la cara exterior del muro para eliminar los puentes trmicos

ha sido un paso todava ms reciente, ya en los 80, gracias a los aislan-

tes sintcos de clula cerrada. Signica eso que los qumicos se ha-

ban dormido en los laureles y no inventaron el poliesreno hasta esa

dcada? En absoluto: BASF comercializ el poliesreno expandido en

1930 en Europa y Dow Chemical hizo lo propio en 1937 en el mercado

norteamericano. Es verdad que el poliesreno extruido (el Styrofoam

de Dow Chemical) lleg algo ms tarde, en 1954. Pero ni uno ni otro

se usaron en fachadas o en cubiertas de manera regular hasta los aos

70, cuando las normas de ahorro energco forzaron a los arquitectos

a disear edicios ms ecientes.

La misma historia se puede contar del vidrio doble, y es para sentir

una cierta vergenza ajena. Nos resulta extrao que la Lever House

FIGURA 7. Pgina del catlogo de ventanas Crial de 1929. Se aprecia cmola ventana se sita sobre la hoja exterior del cavity wall, que no est aislado

trmicamente. El riesgo de entrada de agua a travs del ladrillo en la jamba es

muy alto: solo hay un msc exterior sobre un relleno de mortero. Eso s, se

indica la conveniencia de instalar un gotern bajo el dintel de ladrillo.

FIGURA 8. Pisburg Corning, pgina del catlogo de aislamiento

FOAMGLAS trasdosado sobre paneles de acero vitricado. Ao 1954,

espesor de aislamiento 50mm.


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o el Seagram Building de Nueva York, terminados en 1952 y 1958

respectivamente, tuviesen un muro cortina de vidrio simple, pese

a que los dobles acristalamientos ya eran comunes en los aos 40.

Pero lo realmente sorprendente es que pasara lo mismo en la Torre

Sears en Chicago, terminada en 1973, o en la sede de la Willis Faber

Dumas de Norman Foster, inaugurada en 1975. Est claro que el

ahorro energtico o el control del clima con estrategias pasivas no

formaron parte de la agenda arquitectnica hasta antes de ayer.

La radiacin solar o el edicio invernadero

El uso del vidrio en ventanas para ganar calor solar (y luz) se ha

documentado en Roma desde el siglo I. Sneca se refiere a esta

novedad en la carta a un amigo en el ao 65 d.C.: Ciertos inven -

tos se han producido en el curso de nuestra propia vida, como por

ejemplo el uso de hojas de ventana que admiten la luz a travs de

un material transparente. Los venecianos mejoraran la tcnica de

fabricacin del vidrio plano para conseguir lunas ms grandes y de

menor coste. Desde mediados del siglo XIX, pero sobre todo a partir

del desarrollo del vidrio plano estirado entre 1901 y 1915, asistimos

a un aumento imparable de las dimensiones del vidrio, y en conse -

cuencia a un aumento del porcentaje de huecos acristalados en las

fachadas.

Sabemos desde siempre o sea, desde cuando no haba fuentes de

energa abundante a bajo coste que una orientacin adecuada y

una alta inercia trmica nos ayudan a calentar una vivienda en in-

vierno y a mantener el calor por la noche, o a que suceda lo contra-rio en verano. El problema se complica en los climas de calor exce -

sivo, y se hace insoportable cuando la construccin se va haciendo

cada vez ms ligera y ms transparente. Las elegantes soluciones

pasivas de las viviendas ligeras en climas trridos como Nueva Or-

leans (terrazas con viseras que protegen del sol, ventilacin cru -

zada, la vivienda elevada del terreno y con la cubierta volada para

reducir la radiacin) se olvidaron tan pronto como los americanos

pudieron pagarse un equipo de aire acondicionado en sus casas. Ladelgadez de la envolvente se combin con la transparencia de las

grandes superficies vidriadas para formar un cctel explosivo: ms

cargas trmicas por radiacin, ms aumento rpido de temperatu-

ra, ms necesidad de consumir electricidad para impulsar aire fro

en ese horno solar que los americanos del sur llaman su vivienda.

Baste decir que la demografa aument en las ciudades del Sun Belt

a partir de los aos 50: el aire acondicionado empuj a los america-

nos del norte a buscar fortuna en el negocio del petrleo en Tejas,

por ejemplo. El mundo se llen pronto de cajas de cristal con una

temperatura interior constante de 210, fuera cual fuese el clima ex-

terior, a base de aportar energa que se perda por la envolvente.

Ver figuras 9a y 9b.

Figura 9a. Seccin por el antepecho del Reliance Building de Chicago, Burn-

ham & Atwood 1895. La altura del antepecho entre ventanas es de 1,10 metros

(3-8). El nico aislamiento trmico son las bolsas de aire connadas entre la

terracota y el muro de ladrillo interior. El vidrio es sencillo. Comparar esta gura

con la 6b: aqu la proporcin de vidrio es mayor!

Figura 9b. Seccin por el an-

tepecho de la Lever House de

Nueva York, SOM / Gordon

Bunsha 1952. La altura del

antepecho entre ventanas es

de 1,80 metros contando con

el descuelgue bajo el forjado.

El nico aislamiento trmico

es el panel de vidrio celular

jado a la cara interior del

muro de ladrillo. El forjado es

un puente trmico. El vidrio

es sencillo. Aunque la imagen

exterior es muy d iferente, tr-

micamente no hemos avanza-

do mucho en los casi 60 aos

desde el Reliance Building.


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Estaban todos en la inopia? No. Al menos dos profesores universita -

rios de origen hngaro mantuvieron encendida la llama del sendo

comn al otro lado del Atlnco: los hermanos Vctor y Aladar Olgyay.

Desde su primer arculo, The temperate house (1951) hasta Envi-

ronment and building shape (1954) y Solar control and shading de-

vices (1957), los Olgyay mostraron el camino del control solar y de

la arquitectura adaptada al clima. Su obra cumbre, compendio de su

invesgacin en los aos 50 en Princeton, fue el libro Arquitectura y

Clima (1963)III. De estos libros y arculos bebieron unos pocos arqui-

tectos americanos y europeos, aunque su acvidad fue despreciada

para la profesin en general.

Uno de esos pocos fue Iannis Xenakis, un arquitecto-ingeniero griego

que posteriormente se dara a conocer como compositor musical de

vanguardia. Xenakis dej Grecia en 1947 escapando de un campo de

internamiento y rehzo su carrera en Pars, donde fue colaborador de

Le Corbusier entre 1947 y 1959. Su lectura de los Olgyay le permi

dar forma a las intuiciones de Le Corbusier sobre el brise-soleil para

lograr un adecuado control solar en climas clidos. El Corbu ya habairteado con el concepto de las lamas exteriores para protegerse del

sol tras sus viajes al norte de frica y a Brasil en los aos 30, pero

Xenakis dio carcter tcnico a los escarceos intuivos del maestro.

Las cartas solares y el heliodn usados por Xenakis y algunos otros en

aquellos aos fueron los precursores de la sencilla herramienta que

hoy tenemos en AutoCAD para determinar las sombras en los huecos

de un edicio a lo largo del da y del ao.

La iluminacin natural o no lo es tanto?

La luz ha sido el factor determinante de la arquitectura moderna. Pero

no porque lo haya dicho Le Corbusier en su famosa denicin de la

arquitectura como el juego correcto y magnco de los volmenes

bajo la luz. La luz abundante es la clave de la producvidad, y tanto

en la ocina como en la fbrica moderna la producvidad es la nica

divinidad a la que se rinde culto (ver gura 10). Louis Sullivan, uno de

los maestros de la Escuela de Chicago, poda hablar del rascacielos en1896IV como del ejemplo donde la forma sigue a la funcin, pero sera

ms adecuado decir que la forma sigue a las nanzas. Quien reclamaba

abundante luz natural no era el arquitecto (al menos no al principio)

sino el inmobiliario que construa edicios de ocinas para alquilar en

Nueva York y en Chicago a nales del siglo XIX. Y por cierto hoy sigue

reclamando lo mismo.

Sin embargo la luz natural no siempre ha estado tan protegida. En In-

glaterra y en otros pases, entre 1700 y 1850 aproximadamente, exis

un impuesto municipal que se pagaba en funcin del nmero de venta-

nas en un edicio: el conocido como Window Tax. Al parecer, tasar los

ingresos anuales pareca entonces ms duro que tasar la riqueza del

individuo medida por el nmero de ventanas de su casa. Como resul-

tado de ese impuesto tan peculiar, muchos propietarios de viviendas

empezaron a tapiar algunas de sus ventanas para pagar menos tasas.

A parr de 1832, en un giro sorprendente, la legislacin inglesa pas

a proteger los derechos de luces de los propietarios mediante la ley

conocida como Ancient Lights. Ahora, un propietario cuyas ventanas

hubiesen recibido luz natural durante 20 aos o ms tena el derecho

de prohibir la construccin de un edicio vecino que le privase del dis-

frute de esa luz natural. No hay que tener una gran experiencia en

ligios para suponer que esta ley iba a originar abundantes disputas

legales, como as sucedi.

III De este libro existe una esplndida traduccin castellana a la venta en la editorial Gustavo Gili. Su precio es irrisorio en comparacin con lo que se

puede aprender leyndolo, todava hoy.

IV Louis Sullivan, The Tall Oce Building Arscally Considered; arculo publicado en marzo de 1896 en la revista Lippincos Magazine y disponible

en Scribd. Aqu aparece su famosa frase Form (ever) follows funcon. Merece la pena leer este arculo para comprobar que Sullivan no menciona

la luz natural como una de las funciones que juscan la forma en un rascacielos. Solo se reere a la luz al hablar de la planta baja y de los paos

interiores.

Figura 10. Grco tomado de The Orientaon of Buildings, W. Aknson 1912.

Huella de la incidencia luminosa directa desde un hueco de ventana sobre el

suelo, en disntas orientaciones.


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La historia nos interesa porque un experto ingls (perito en luces) lla-

mado Percy Waldram fue llamado a declarar en un juicio sobre derecho

de luces en 1909. Waldram determin que la mejor forma de evaluar

si la candad de luz era suciente consisa en expresar la iluminacin

natural interior no en valor absoluto sino mediante un porcentaje, una

proporcin respecto a la luz que llegaba al exterior de la ventana su-

poniendo el cielo no obstruido. Ese porcentaje se denomin daylight

factor o factor luz da, y hoy sigue siendo el mtodo ms usado para

medir la candad de luz natural en los proyectos del Reino Unido. El

bueno de Waldram, que deba de estar pagado por el vecino que pre-

Figura 11. Envolventes de la vivienda experimental Aluminaire de Kocher y Frey

en 1931. El espesor total de aislamiento es de 2,5 cenmetros; claramente in-

suciente. La vivienda carece de inercia trmica.

Fuente: The Evolving House III, A. Bemis 1936.

Figura 12. Envolventes de las viviendas de la colonia Weissenhof en Stugart

de Walter Gropius en 1927. El espesor total de aislamiento es de unos 10 cen-

metros en fachadas (paneles de corcho) y de hormign aligerado, corcho y bra

de madera Celotex en la cubierta. La proporcin de huecos y su orientacin sonadecuadas para requerir una baja demanda de calefaccin y refrigeracin. Este

proyecto industrializado se ajust en costes a lo previsto y fue ocupado por dos

familias hasta su destruccin en la Segunda Guerra Mundial.

Fuente: The Evolving House III, A. Bemis 1936.


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tenda construir frente a la ventana del demandante, concluy que un

factor luz da del 0,2% era suciente y no conculcaba la ley de Ancient

Lights. Hoy sabemos que ese valor es bajsimo, y de hecho usamos un

factor luz da mnimo del 2% medido en los primeros tres a cuatro me-

tros alrededor de una ventana para suponer que la iluminacin natural

es adecuada. O sea, diez veces ms. Diferentes valores son aplicables

a escuelas, hospitales, salas de ciruga o bibliotecas, dando lugar a la

ciencia de la iluminacin natural, que busca un equilibrio delicado en-

tre candad de luz y calidad de luz; como debe ser.

Todo se complica

Las cosas seran ms sencillas para ingenieros y arquitectos si cada pa-

rmetro de los que hemos denido hasta ahora (y otros que no hemos

denido pero que debemos considerar, como la atenuacin acsca o

la inltracin de aire en las fachadas) fuese independiente de los de-

ms. Pero no ocurre as: la interrelacin entre unos y otros parmetros

es la norma y no la excepcin. Por ejemplo, si queremos gozar de una

amplia luz natural a lo largo de todo el da y en todas las orientacionesnos pueden suceder dos cosas desagradables: que ganemos demasia-

do calor en climas clidos con alta radiacin solar, o que perdamos

demasiado calor en climas fros a travs de la envolvente acristalada,

como bien demostr el bueno de Pclet. Esto, que sabemos bien los

que nos dedicamos al diseo de envolventes, no poda pasar desaper-

cibido a los arquitectos de los aos 20, 40 o 60 del siglo pasado. Las

guras 11 y 12 muestran dos ejemplos, uno malo y otro bueno, de las

opciones al alcance de los arquitectos para resolver una envolventebioclimca. Claro que, mientras no haya cdigos de obligado cum-

plimiento que impongan ciertos valores mnimos o mximos, siempre

podemos mirar para otro lado y hacer lo que nos parezca. Que es lo

que hemos estado haciendo durante demasiado empo.

Podemos iniciar la historia de la envolvente ligera y de la arquitectura

moderna en 1851 con la construccin del Crystal Palace en Londres. O

podemos esperar hasta 1911 con la primera fase de la fbrica Fagus

de Gropius en Alemania, con ese muro corna en esquina sin soporte.Incluso podemos ser ms exigentes y situar el principio del eslo inter-

nacional en 1951 con la Lever House de Nueva York. Pongamos donde

pongamos el origen, una contradiccin salta a la vista: la denominada

arquitectura funcionalista, o movimiento moderno, o racionalismo, no

lo es tanto. No es cierto que la vivienda se proyectase como una m -

quina para habitar, ni que las referencias de la arquitectura moderna

estuviesen en artefactos tan precisos como los transatlncos o los

aviones. Los aviones volaban y los barcos cruzaban el ocano mientras

la nueva arquitectura se hunda en un baburrillo de falta de confort,

escasa durabilidad y elevadsimo consumo energco para poder ha-

cerse habitable. Esto es una generalizacin; afortunadamente algunos

arquitectos han hecho obras magncas a lo largo de estos aos, que

se han conservado bien y que han sasfecho a sus ocupantes desde el

primer da. Pero es hora de decir que esas fueron las excepciones, no

la regla. Y que la culpa no fue de la industria por falta de productos,

ni de la ciencia por falta de conocimientos o de ensayos: todo estaba

disponible mucho antes de que fuese usado. Tenemos una leccin de

humildad que asumir aqu, pues arquitectos e ingenieros salimos bas-

tante mal parados.

Basta de lagazos morales, miremos al futuro. Podremos hacerlo me-

jor a parr de ahora? Hoy asismos al balbuceo de una nueva herra-

mienta (una especie de heliodn cibernco) que debera ser funda-

mental: la modelizacin energca del proyecto para simular con todo

detalle su demanda energca futura. No me reero a esos artefactos

ortopdicos llamados Calener o Lder, sino a herramientas muy preci-sas que pueden modelizar las ganancias y prdidas de calor en todas

las estancias de un volumen terico de cualquier forma, con las orien-

taciones y huecos reales. El resultado es que podemos encontrar la

combinacin ideal de orientacin, porcentaje de huecos, factor solar,

coeciente U y venlacin por sectores, para acercarnos en el proyec-

to al edicio de consumo casi nulo. Hoy existen estas herramientas y

su uso no es complicado, aunque habitualmente solo las manejan los

ingenieros. La clave est en la interpretacin de los resultados, parapoder integrar las estrategias pasivas con los sistemas de climazacin

y de iluminacin que todava necesitaremos, pero minimizados. La ni-

ca ventaja de una crisis larga, si dura diez aos ms, es que en ese pe-

rodo habremos logrado integrar el uso de la simulacin energca en

la arquitectura. Si los costes de la energa bajasen demasiado pronto,

la historia nos demuestra que volveremos en seguida al Pleistoceno

del derroche.

Francisco Javier Senz de Oza, uno de los mejores y ms olvidadosarquitectos espaoles del siglo XX, arranc su carrera profesional re-

prochando a la generacin de sus mayores, a principios de los aos 50,

que no fuesen capaces de dejar atrs el historicismo. Menos piedras

y ms frigoras fue lo que les dijo. Alto y claro. No es fcil encontrar

una frase igual de contundente para cerrar aqu esta historia inconclu-

sa; quizs ahora toca decir menos renders y ms prestaciones. Pero

prestaciones de verdad, de las que se pueden vericar con nmeros.

la evolución paralela del diseño medioambiental y de la envolvente

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