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La conquista de la felicidad

El camino hacia la felicidad según Bertrand Russell.

Sus recomendaciones para una vida satisfactoria y

feliz1

Maite Inglés y García de la Calera

Centro Internacional de Coaching, Psicología y Mediación

Economista y Psicólogo (colegiado M-20835)

https://maiteingles.com

Email: [email protected]

1 Resumen a cargo de Maite Inglés del libro “La conquista de la felicidad”, de Bertrand Russell (2014).

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Parte 1. El bisturí de Bertrand Russell:

Causas de infelicidad

La primera referencia que atrapó mi espíritu hacia la obra

filosófica de Bertrand Russell ocurrió al inicio de mis estudios de

Doctorado sobre Psicología Positiva. En uno de los artículos

científicos que consulté, Carol Ryff, una de mis investigadores

de cabecera, transcribía al gran filósofo. La frase,

perteneciente al libro “The Conquest of Happiness” (1930) me

transportó a un edén al que todavía vuelvo cuando la releo.

Me hice con un ejemplar de la obra, y su lectura me fue

acompañando a trechos durante dos años, lo que, lejos de

indicar desinterés, en este caso reflejaba la pasión que iba

despertando en mí todo lo que iba leyendo; en un rizo para

algunos paradójico y para mí congruente, me iba gustando

tanto que no la quería terminar, la dosificaba para que durase.

Sirva como contextualización del libro el recordar que

hay quienes tildan a Russell de “escéptico melancólico” y

califican su vida como un navegar entre angustia, hecho que

él mismo reconocía por ejemplo en el prólogo a su

autobiografía: “Tres pasiones, simples, pero abrumadoramente

intensas, han gobernado mi vida: el ansia de amor, la

búsqueda del conocimiento y una insoportable piedad por el

sufrimiento de la humanidad… Me han llevado de acá para




allá… sobre un profundo océano de angustia, hasta el borde

mismo de la desesperación” (sic).

A pesar de esta declaración vital, “The conquest of

happiness” (“La conquista de la felicidad”) resulta un libro

optimista y alegre, hasta jocoso en ocasiones, esperanzado y

lleno de buenas ideas para la mejora espiritual de la vida de

sus congéneres. Fuera por sus vivencias o fuera por otra cosa,

el matemático que era Russell devino pronto en filósofo,

poseedor, a mis ojos, de unas profundas capacidades de

observación, análisis y síntesis; aguda intuición para llegar con

su pensamiento donde su ojo no alcanzare; y una arraigada

capacidad simplificadora capaz de desbrozar cualquier

concepto farragoso y presentarlo al lector con un lenguaje y

una concepción pasmosamente sencillos y de inmediata

comprensión y aplicación.

Merecedora del apelativo de “clásico” (esto es, lo que no

pasa de moda), “La conquista de la felicidad” puede

enseñarnos tantos recovecos de felicidad a nosotros en el siglo

XXI, como guía fue para nuestros abuelos hace cien años. En

su desbrozar ideas, llama la atención las escasas veces que

utiliza Russell la primera persona del singular o del plural.

Pareciera que quiere alejar de sí los cálices que nos da a

beber utilizando abrumadoramente el “él” (que incluye a

“ella”, ha de entenderse como genérico), como distanciado o

pretendiendo distanciarse de las tribulaciones de sus

congéneres.




En su disección de la conquista de la felicidad, Russell

dedica la primera parte de su volumen a lo que él llama

“causas de infelicidad”, reservando la segunda a las “causas

de felicidad”. Como el autor, y con el objetivo de dosificar

vuestra lectura y no cansaros, dividiré en dos mis

contribuciones y hoy os resumiré sobre sus ocho causas de

infelicidad: infelicidad byrónica, competición, excitación,

fatiga nerviosa, envidia, sentimiento de pecado, manía

persecutoria y miedo a la opinión pública.

Silenciaré mi voz ahora, para que no escuchéis más que

la suya y sus palabras.

Causas de infelicidad:

1. Infelicidad byrónica. Te aqueja ese mal cuando ser infeliz

te produce orgullo, por considerarlo la única actitud

racional posible ante la naturaleza del universo. La

denominación proviene de tomar a Lord Byron como

epítome de este concepto: “There is not a joy the world

can give like that it takes away” (“No hay alegría que el

mundo pueda dar como aquella que quita”), recitaba el

poeta.

También se ven aquejados de infelicidad byrónica

aquellos para quienes el valor del presente está sólo en el

futuro, para quienes no disfrutan del hoy, del camino que

transitan, y permanecen expectantes de eso “bueno”

que les espera al final del trayecto. A éstos, advierte

Russell: “There can be no value in the whole unless there is




value in the parts” (“No puede haber valor en el todo si

no hay valor en las partes”).

2. Competición, el mal de los hombres de negocios. “The

struggle for life” (la lucha por la vida) de la que éstos

hablan no es tal lucha para Russell, pues en ella no es la

supervivencia la que está en juego sino el éxito. Así, “the

struggle for success”, que él apoda, no es el temor cada

mañana a no desayunar, sino a superar a sus vecinos. El

hombre aquejado de competición se concentra en su

actividad laboral mientras el resto de su vida se va

secando a su alrededor, sabe cada vez menos de su

pareja y va disfrutando de menos cosas en la vida.

La religión de estos ejecutivos es ganar dinero, y se

entregan contentos a este tormento en la creencia de

que quienes no lo hacen son pobres criaturas, y de que el

dinero ganado es la medida de la inteligencia. Sin negar

que el sentimiento de éxito facilita el disfrute de la vida,

Russell recomienda para ser feliz un cambio de religión

hacia una menos ansiosa.

3. Excitación. La búsqueda de excitación se arraiga

profundamente en la especie humana, sobre todo en el

género masculino. Aunque con el inicio de la agricultura

le llegó el tedio al cazador, hemos llegado a creer que el

aburrimiento no es inherente al ser humano y que puede

uno sacudírselo de encima buscando vigorosamente su

opuesto, la excitación. Olvidamos también que, en




paralelo al tedio estulto derivado de la falta de

actividades vitales, encontramos el aburrimiento

fructífero, ese derivado de la ausencia de adormideras.

Pone a los grandes hombres del pasado como ejemplo

de este segundo, alegando que una vida tranquila es su

característica, y que sólo en ciertos momentos de su

existencia vivieron éstos gran excitación.

Afirma Russell, además, que ciertas cosas buenas

sólo son posibles donde existe un cierto nivel de

monotonía. Y esta se aprende en la infancia, etapa cuyos

placeres no deberían ser otros que aquellos que el niño

extrae de su entorno con algo de esfuerzo e inventiva.

Para argumentar que una dosis de aburrimiento es

esencial para una vida feliz, continúa sentenciando que

el exceso de excitación acaba produciendo consunción.

Y apela a que somos criaturas de la Tierra, nuestra vida es

parte de ella y de su ritmo lento, con el descanso tan

esencial como el movimiento.

4. Fatiga nerviosa. Cree Russell que escapar de ella es muy

difícil pues, sobre todo en zonas urbanas, son muchas sus

fuentes y muchas pasan inadvertidas. El ruido físico y la

constante presencia de desconocidos alrededor son las

más inmediatas. Ésta última agota porque desborda

nuestra natural inclinación, que compartimos con los

animales, a investigar a otros seres que nos rodean antes

de decidir si son amigables u hostiles. La imposibilidad de




hacer eso con la pléyade de extraños con quienes nos

vemos forzados involuntariamente a compartir espacio

y/o a interaccionar, nos lleva a sentir una rabia soterrada,

a considerar a otros seres humanos como una molestia.

La tercera fuente de fatiga emocional es el miedo, sobre

todo en una de sus formas, la preocupación, que es para

Russell la causa más potente de infelicidad.

La peor forma de miedo es la que deriva de no

querer afrontar algún peligro que real o imaginariamente

nos acecha. Russell nos propone como curso de acción

apropiado para alejar nuestros pensamientos de ello

precisamente el opuesto, esto es, el pensar en nuestro

temor concreto con la mayor concentración, de manera

calmada y racional. Nuestro miedo acabará

resultándonos tan familiar que nos aburrirá y perderemos,

así, el interés.

El hombre sabio previene la fatiga nerviosa

adquiriendo el hábito de pensar en sus problemas sólo

cuando hacerlo tiene algún propósito, cultivando una

“mente ordenada”. Muchas preocupaciones, sobre todo

las que tienen que ver con el yo, pueden ahuyentarse

dándose cuenta de su falta de trascendencia y de la

pequeñez del yo en la inmensidad del mundo. Como

remedio, propone centrar sus pensamientos y esperanzas

en algo que trascienda de uno mismo. El hombre capaz




de esto hallará cierta paz en el encuentro con los

problemas ordinarios de la vida.

5. Envidia. Es la segunda causa más potente de infelicidad.

Y el origen, por cierto, de que naciera la democracia. Las

ganas de despecho que la envidia produce son también

el origen de la práctica de castigar a quienes osan faltar

contra la moralidad, pues la envidia provoca que no se

disfrute de lo que se tiene y que, además, se sufra por lo

que otros consiguen, en este caso, los placeres de la

transgresión moral.

La envidia se adquiere en la infancia, en un hogar

donde un hermano era preferido o donde faltó el instinto

parental en algún progenitor. El sentimiento de falta de

amor que esas circunstancias pueden generar en un niño

tinta desde entonces su mundo con percepciones reales

o imaginadas de injusticias hacia uno mismo.

El hábito de pensar en términos de comparación

que deriva de esa visión del mundo es fatal para la

felicidad. El cómo librarse de ella arranca con el gran

paso de meramente darse cuenta de dónde viene esa

visión. Y continúa con la disciplina mental de no tener

pensamientos fútiles, de no compararse con otros, y de

no recurrir a la persecución del éxito como medicina

principal, pues siempre encontraremos a alguien más

exitoso que nosotros.




El sfumato de clases sociales en nuestra época y la

expansión de la democracia han ampliado

considerablemente las oportunidades de envidia. El

antídoto: la felicidad marital o en el hogar, pues proveen

de la satisfacción suficiente. Si dejo de tener envidia seré

feliz y, con eso,…envidiable.

6. El sentimiento de pecado. Como muchas otras cosas, se

nos transmite durante la infancia, y resulta especialmente

prominente en momentos en que la conciencia se halla

debilitada por fatiga, enfermedad o alcohol.

Lo malo de la conciencia de pecado es que,

precisamente, no suele despertarse ante los más dañinos

pecados, que son esas tentaciones, las más habituales,

de respetables y respetados ciudadanos: “maliciosas

prácticas profesionales ocultas que la ley no castiga;

dureza y crueldad contra empleados, esposos o hijos;

malevolencia contra los competidores; o ferocidad en

conflictos políticos”. Prácticas con las que el hombre

esparce tristeza en su círculo inmediato y cumple su

cuota en la destrucción de la civilización. Por desgracia,

la moralidad subconsciente de la mente que se

considera pecadora se halla divorciada de estas

prácticas, porque en la infancia no se la asoció al

incumplimiento de los deberes individuales hacia la

comunidad, sino sólo a cuestiones religiosas y a retazos

de tabúes irracionales.




La conciencia de pecado produce infelicidad y

sentimiento de inferioridad en quien la sufre,

empujándole de nuevo a erigirse en látigo del

comportamiento de otras personas, a no disfrutar de las

relaciones personales y a sentir resquemores contra los

percibidos como superiores, alejando de sí la admiración

por ellos y dando paso a la envidia. Convertido uno en

persona desagradable, se irá encontrando cada vez más

aislado. ¿Cómo ir hacia la felicidad en ese caso?

Preconiza Russell una actitud expansiva y generosa hacia

el mundo, porque eso le hará ser apreciado. ¿Y cómo se

consigue esta actitud? Mediante autoconocimiento e

integración armónica y no batalladora de nuestras capas

consciente, subconsciente e inconsciente.

7. Manía persecutoria, o las tribulaciones de quien se siente

víctima perpetua de ingratitud, maltrato y traición. Por

distribución de probabilidad, en una determinada

sociedad todas las personas se encuentran con similar

dosis de maltrato a lo largo de la vida. Por ello, si nos

topamos con alguien que parece conocer más villanos

que nadie, o palmariamente los imagina, o son sus

creencias victimistas quienes provocan que se comporte

de manera que irrita a los demás.

La cuestión de interés general es que ninguna

persona se libra de sufrir manía persecutoria en uno u otro

grado, pues ésta hunde sus raíces en una concepción




exagerada de nuestros propios méritos. Así, frecuente

víctima de manía persecutoria es aquel filántropo que se

pasa la vida haciendo el bien a la gente… en contra de

la voluntad de ésta… y luego se sorprende de su

ingratitud. Estad atentos, pues el deseo de poder es

insidioso y se puede ocultar bajo la piel de cordero de la

filantropía. Baste como ejemplo el político que se afana

en concentrar en él todo el poder… para mejor llevar a

cabo sus nobles designios.

El antídoto para el mal de sentirse víctima se

compone de cuatro máximas: (1) Recuerda que tus

motivos no son siempre tan altruistas como puedan

parecerte a ti. Quienes desean tener una alta opinión

sobre su propia excelencia moral suelen caer en la

trampa de persuadirse a sí mismos de que han alcanzado

las cotas altruistas, superiores a las habitualmente

naturales, a que nos empuja la ética social. (2) No sobre-

estimes tus propios méritos. Darse cuenta de ello es

doloroso, pero dura sólo un momento y luego puedes ser

ya feliz. (3) No esperes que los demás se interesen por ti

tanto como tú mismo, y (4) No imagines que la mayoría

de la gente va a dedicarte pensamientos suficientes

como para desear perseguirte.

8. Miedo a la opinión pública, la cual abarca desde

nuestros mayores hasta los medios de comunicación.

Respecto de los mayores, mientras es deseable que




traten con respeto los deseos de los jóvenes, no es

deseable lo contrario si en ambos es el futuro del joven el

que está en juego. Sin llegar a decantarse por la

excentricidad, pues ésta resulta tan carente de interés

como el ser convencional, como regla la persona debe

respetar la opinión pública sólo para evitar morir de

hambre y mantenerse fuera de la cárcel; más allá, es

someterse a innecesaria tiranía.

La timidez agrava el miedo a la opinión pública,

pues es bien sabido que ésta se muestra más tiránica con

aquellos que, al temerla, dan promesa de mejor caza,

mientras, por el contrario, duda de su poder ante los que

muestran indiferencia. Además, resulta difícil lograr

cualquier tipo de grandeza bajo la fuerte influencia de

ese temor.

---------- Fin de la parte 1 ---------




Parte 2. Cómo Bertrand Russell conquistó la felicidad.

Causas de felicidad

Russell escribió “La conquista de la felicidad” con casi 60

años. Contempla, así, los misterios de la vida desde la

ecuanimidad de la tardía madurez. Asimismo, en su condición

de matemático, el equilibrio de fuerzas debía de estar en el

núcleo de su pensamiento filosófico, pues tras diseccionar con

limpieza ocho causas de infelicidad en la primera parte de su

libro (resumen publicado recientemente por Knowsquare),

Russell dedica la segunda parte a desvelarnos con entusiasmo

seis causas que nos llevan a la felicidad. Dos menos en

número, quién sabe si porque en conjunto las seis igualan o

superan en peso a las ocho primeras, bien por esa costumbre

suya de habitar en las landas neblinosas de la melancolía.

Desde su conocer esas neblinas es desde donde afirma

que a la felicidad no se llega por la gracia. Russell condensa

esta rotunda declaración de intenciones en la elección del

propio título del libro: la felicidad se conquista. Ergo exige

esfuerzo. Ergo, en principio, está al alcance de cualquiera.

¡Qué gran noticia!

Es de notar que Russell, al presentar los elementos que

conforman nuestra felicidad o infelicidad, no los califica de




factores, variables, mediadores, disparadores o elementos.

Inequívocamente y a lo largo de todo el libro, habla de ellos

como causantes de felicidad o infelicidad, provocadores

directos de nuestros fortunios o infortunios emocionales.

Russell apela con frecuencia a la racionalidad, lo que,

más que chocar con la tendencia moderna de darle

importancia a las emociones como elemento motor de la

conducta y de los pensamientos, la complementa. Pues, para

él, la racionalidad, lejos de la concepción cartesiana, es, sobre

todo, equilibrio interno, aquella habilidad capaz de integrar y

hacer convivir en armonía y congruencia el consciente, el

subconsciente y el inconsciente. Y, para él, armonía y

congruencia son bases de la felicidad.

Como hice para la primera parte del libro, acallaré

mayormente mi voz para que podáis escuchar la suya,

amable y serena como era.

¿Es la felicidad todavía posible?, se pregunta en primer

lugar. Para responder a eso reflexiona que, en general, los

logros y el placer que éstos aportan demandan por el camino

tales dificultades que, de antemano, el éxito se antoja dudoso.

En esa tesitura, le parece a él que una estimación no excesiva

de nuestros propios poderes va a ser nuestra primera fuente de

felicidad pues, en el camino hacia el logro, el hombre que

tiende a infravalorarse se ve perpetuamente sorprendido por el

éxito, mientras que el hombre que se sobreestima se ve

constantemente sorprendido por el fracaso.

http://www.mociona.es/https://www.youtube.com/watch?v=fcQvgzw0SOkhttps://www.youtube.com/watch?v=fcQvgzw0SOk



Establece Russell, de alguna manera, un sentido

hedonista de la felicidad, de búsqueda del placer mientras se

aplacan –que no se eluden o evitan- el dolor y la angustia. Ese

hedonismo, empero, ha de perseguirse más allá de las

enseñanzas epicúreas de tranquilidad de ánimo, ha de

perseguirse en forma de eudaimonia o plenitud del ser, meta

en la que confluye todo su tratado de la felicidad.

En esta línea, en alguna parte central del libro2, Russell

hace una reflexión que bien valdría como colofón de su

disertación. En ella, desaconseja la evasión como método

para ser feliz, y nos invita a vivir con conciencia y en plenitud:

“It is the moments when the mind is most active and the fewest

things are forgotten that the most intense joys are experienced

(“En los momentos en que nuestra mente está más activa y

olvida menos cosas, es cuando se experimentan las mayores

alegrías) Y continúa: “La alegría que requiere embriaguez…

resulta espuria e insatisfactoria. La felicidad genuinamente

satisfactoria es la que se acompaña del pleno ejercicio de

nuestras facultades”.

Antes de que la Psicología moderna estudiara la

influencia en la felicidad de la profesión que cada uno haya

elegido, Russell ya afirmaba idéntica conclusión a la que las

investigaciones están llegando: que el hombre de ciencia es

más feliz que el artista o el literato. Y ello por cómo reacciona

la opinión pública ante sus obras: cuando el público no

2 Página 73 de la re-impresión inglesa de Routledge Classics, 2007




entiende la obra de un artista, concluye que la pintura o el

poema son malos; mientras, cuando no entiende la teoría de

la relatividad, concluye (con razón -apostilla Russell-) que su

educación es insuficiente. En consecuencia, el público honra a

Einstein y éste es feliz, mientras los mejores pintores mueren de

hambre e infelicidad en las buhardillas. Pocos hombres,

sostiene nuestro filósofo, pueden ser genuinamente felices si

continuamente han de estar autoafirmándose contra las

mareas de escepticismo de su comunidad.

Tras estas disquisiciones, llega el profesor Russell a su

secreto de la felicidad: que tus intereses sean tan amplios

como sea posible, y que tus reacciones ante cosas y personas

sean lo más amable y lo menos hostil posibles. Matiza él que el

interés cordial en personas y cosas no ha de basarse en la idea

de auto-sacrificio a que nos pueda inspirar nuestro sentido del

deber, pues hacerlo así nos agosta mientras que, si el interés es

genuino, la inmersión que hacemos en ello nos reporta un

equilibrio y una calma que nos permiten, cuando retornamos a

las preocupaciones cotidianas, afrontarlas de modo mejor.

Y vayamos a presentar las seis causas que sustentan este

su secreto de la felicidad:

1. Zest / Gusto entusiasmado, interés genuino. Mantengo el

vocablo inglés, pues ninguna traducción, y menos de una

sola palabra, se acomoda al sentido adicional de

voluntariedad y sano apetito de que habla Russell. El

propio autor sale en nuestro socorro para ayudarnos a




entender este concepto cuando nos aclara que “el sano

apetito honra a la comida como el gusto honra a la

vida”. El “zest”, para merecer la categoría de tal,

demanda de nosotros un mayor despliegue de energía

que la que sería suficiente para realizar el trabajo que

hay que hacer, y esa energía adicional sólo es posible

cuando nuestra psique funciona con suavidad, sin

fricciones.

Los acontecimientos sólo tornan en experiencias

cuando nos interesamos en ellos. Y el hombre que vive

con gusto, hasta de las experiencias desagradables saca

utilidad.

Por si no lo captáramos, Russell nos acota que

nuestros intereses han de ser compatibles con nuestra

salud, con los afectos de quienes nos aman, y con el

respeto de la sociedad en que vivimos.

2. Afecto. El sentimiento de sentirse amado es la mayor

fuente de gusto por la vida. Elucubra Russell con las

causas de no sentirse amado, y lo achaca a una falta de

autoconfianza generada, a su vez, por infortunios sufridos

en la infancia o por haber disfrutado en esa época de

menos amor del que tuvieron otros niños.

Russell entra a describir los tres caminos alternativos

que podrá tomar quien no se siente amado. Habrá quien

haga esfuerzos desesperados para ganar afecto,

probablemente con actos excepcionales de amabilidad.




Pero ello no le traerá más amor, pues sus congéneres dan

afecto más prontamente a quien no parece necesitarlo

que a quien, como él, lo pide. Otras personas, dice,

buscarán vengarse del mundo. La mayoría, empero, se

sumirá en una tímida desesperación aliviada sólo por

destellos de envidia y malicia. Como norma, encuentra

Russell que los que no se sienten amados devienen

egocéntricos, y la ausencia de cariño les reviste de una

inseguridad de la que instintivamente tratan de escapar

permitiendo que sus vidas se rijan por férreos hábitos.

Lo triste, reflexiona, es que el sentido de seguridad lo

otorgan el amor y la admiración recibidos, no los dados.

De su reflexión, inferimos que, de alguna manera, Russell

piensa que quien no recibió suficiente amor, poco puede

hacer para aumentar su seguridad, extremo que no

validamos aunque reconocemos que tal empresa pueda

comportar cierta dificultad en algunos casos. El niño a

quien sus padres aman, dice, acepta su amor como una

ley de la naturaleza y no piensa mucho en ello por muy

vital que de facto resulta para su felicidad, simplemente

siente que ellos le protegerán ante el desastre. Por el

contrario, el niño que no disfrutó del cariño de sus padres




por los motivos que fuesen, devendrá tímido y poco

propenso a la alegre exploración del mundo3.

Es por esta inseguridad por la que muchas personas,

cuando se enamoran, lo hacen buscando un pequeño

oasis donde refugiarse del mundo y de la verdad, donde

sentirse lo admirados y alabados que no se sienten fuera4.

De este capítulo sobre el afecto proviene la frase de

que os hablé en la introducción de la primera parte del

libro, esa que, cual flautista de Hamelin, guió mis pasos

hacia Bertrand Russell y su filosofía. En inglés es tan

bella…, no voy a conseguir que mi castellano la

equipare: “...the best type of affection is reciprocally life-

giving: each receives affection with joy and gives it

without effort, and each finds the whole world more

interesting in consequence of the existence of this

reciprocal happiness” (“el mejor tipo de afecto es el que

recíprocamente da vida, aquel en el que cada persona

recibe cariño con alegría y lo da sin esfuerzo, y donde

cada uno encuentra el ancho mundo más interesante

como consecuencia de esa felicidad recíproca”).

3 Nota de la redactora: Y eso se notará en la vida adulta en forma de altas expectativas,

autoexigencia, intolerancia o intransigencia, implicación disfuncional en las relaciones,

ansiedad o compulsiones obsesivas.

4 Nota de la redactora: Aunque objetivamente resulten admirables y alabables a los ojos de otros.




3. Familia. Con la aceptación generalizada de la

democracia como sistema político de elección,

cambiaron las relaciones entre los roles humanos. Así, los

maestros, antes seguros de sus derechos, se volvieron

vacilantes y sin certezas. Los padres tampoco están ya

seguros de sus derechos respecto de sus hijos, y éstos no

sienten que deban respetar a sus padres. La paternidad,

antes triunfante ejercicio de poder, se ha tornado tímida,

ansiosa y llena de dudas. En esta tesitura, es fácil irse a los

extremos: o bien se le pide demasiado poco al niño, o

bien demasiado mucho; o bien se refrena uno de darles

cariño, o bien les desborda de él. Como hijos, por mucho

placer que nos dé que el mundo admire nuestros méritos,

sabemos que esa admiración es precaria, mientras que

sentimos que nuestros padres nos aman simplemente

porque somos sus hijos, y eso es un hecho para nosotros

inalterable, causa de nuestro equilibrio y, por ende, de

nuestra felicidad.

4. Trabajo. Siempre que la carga de trabajo no sea

excesiva, hasta el empleo más aburrido es, para la

mayoría de la gente, mejor que el desempleo. El grueso

de lo que tenemos que hacer suele no ser interesante; sin

embargo, presenta grandes ventajas. En primer lugar,

ocupa bastantes horas del día sin tener que estar

decidiendo qué hacer cada vez, lo que resulta ventajoso,

pues ser capaz de llenar el ocio de manera inteligente es

el producto más avanzado de la civilización y, de




momento, está sólo al alcance de unos pocos. Es más,

elegir es en sí mismo cansado5, y para muchos es más

agradable que les digan lo que tienen que hacer siempre

que los dictados no sean muy desagradables.

El trabajo nos proporciona también otro de los

principales ingredientes de la felicidad, el de continuidad

de propósito, esto es, la oportunidad de ir creciendo y

obteniendo logros.

Dos elementos consiguen que lo laboral sea

interesante para nuestro bienestar: el ejercicio de la

habilidad y la construcción. Toda ocupación que

requiera unas competencias desarrolladas con práctica

repetida y tesón, puede ser placentero siempre que estas

habilidades requeridas vayan variando o estén sujetas a

mejora continua, pues cuando se llega a la capacidad

máxima y la actividad no presenta ulteriores retos, ésta

deja de interesar.

Más importante para la felicidad es el segundo

elemento, el de construir algo que quede como un

monumento, delicioso de contemplar, tras terminar el

cometido. Distingamos aquí construcción de destrucción.

En la construcción, se parte de un estado de cosas en

desorden y se trabaja para llegar a un estado final que

5 Nota de la redactora: Como han podido estudiar los investigadores en las últimas décadas: a mayor número de alternativas posibles de elección, más cansado, difícil y hasta desbordante es elegir.




presenta un propósito. En la destrucción, por el contrario,

se arranca de un orden para llegar a un desorden que no

es paso intermedio para volver a construir. Epítome de la

destrucción son los apóstoles de la violencia cualquiera

que sea su forma (algunos revolucionarios o militaristas o

terroristas), cuyo motor principal es el odio y cuyo

propósito no es más que destruir aquello que odian.

¿Cómo podemos detectar si el propósito de alguien es

sólo destruir? Si, cuando le preguntamos, habla con

precisión y entusiasmo de la destrucción preliminar y con

vaguedad y desgana de la posterior hipotética

construcción. Hay esperanza, pues el hábito de odiar se

cura con la oportunidad de realizar una labor

constructiva y con propósito.

En este instructivo capítulo, Russell nos hace una

última advertencia para la felicidad: donde exista la

posibilidad de ejecutar un trabajo que satisfaga el tipo de

impulsos constructores de la persona sin que ésta muera

de hambre, elíjase aquel en lugar de otra ocupación

altamente remunerada pero que no encontramos valiosa

per se.

5. Intereses impersonales menores que llenan nuestro ocio y

nos permiten relajarnos, actividades no conectadas con

las áreas de responsabilidad de cada uno. Una de las

fuentes de infelicidad, fatiga y estrés es la inhabilidad de

interesarse por nada que no resulte práctico para la vida.




El resultado de tanta actividad práctica es que, excepto

en el sueño, la mente consciente no descansa, privando

así a la mente inconsciente de la posibilidad de ir

madurando la sabiduría con que ayudarla luego. Esta

falta de descanso mental lleva a excitabilidad, falta de

sagacidad, irritabilidad y una pérdida del sentido de

proporción de los acontecimientos, todos ellos causa y

también efecto de la fatiga. En un círculo vicioso, según

crece la fatiga, se desvanece el interés del hombre por

actividades externas, lo que disminuye el alivio que ellas

le traen, lo que provoca mayor cansancio, y así

sucesivamente.

Lo que otorga a los intereses menores su capacidad

de ofrecer descanso es que no requieren del agotador

ejercicio de la toma de decisiones y de la voluntad.

Quien puede olvidar su trabajo cuando le pone fin y no lo

retoma hasta la mañana siguiente, es más probable que

lo desempeñe mejor que quien se preocupa por ello en

las horas de descanso. Y es mucho más fácil olvidar el

cometido cuanto mayor es el número de otros intereses

que tengamos, siempre y cuando éstos no requieran de

las mismas facultades físicas y mentales que hemos

agotado en nuestra jornada laboral; así, los intereses

sanos no deben requerir decisiones rápidas o de la

voluntad, ni incluir recursos financieros como los juegos de

apuesta, ni ser tan excitantes que añadan fatiga

emocional y preocupen al subconsciente. En este




sentido, entretenimientos irreprochables son el teatro,

jugar un partido o al golf, o la lectura (sobre temas ajenos

al trabajo).

En este aspecto de practicar intereses impersonales,

en 1930 Russell encontraba diferencias de género que yo

no comparto en el siglo XXI; pensé en desechar su

reflexión, pero no me corresponde a mí el privaros de ella,

por lo que, en aras de la ecuanimidad para con el texto,

he optado finalmente por citarla sin decantarme por su

validez: “si no me equivoco –dice Russell, permitiéndose

dudar de su juicio con ese “si no me equivoco”, extremo

que le agradezco-, a la mujer le resulta mucho más difícil

interesarse por nada que no sea de índole práctica. Sus

propósitos gobiernan sus pensamientos y sus

actividades… Esto, a las mujeres, les parece de un nivel

de conciencia superior al de los hombres, pero no creo

que, en el largo plazo, mejore la calidad de su trabajo y,

además, ello tiende a producir cierta estrechez de miras

que puede derivar en alguna forma de fanatismo”.

Los intereses impersonales ayudan al hombre a

retener el sentido de proporción y a no quedar absorbido

en sus propias persecuciones, en su pequeña trozo del

mundo. El gran mundo es drama y comedia, y quien no

se interesa por el espectáculo que éste ofrece se está

perdiendo uno de los privilegios que la vida nos otorga.

Además, como ya se ha apuntado, quienes se ocupan




en demasía de sus quehaceres están siempre en peligro

de caer en el fanatismo, el cual consiste en recordar sólo

una o dos cosas deseables mientras se olvidan todas las

demás.

Abundando en la defensa de los intereses

impersonales, Russell nos recuerda que pocos

profesionales han escapado de conocer periodos donde

el fracaso les miraba a la cara y que, en esos momentos,

la capacidad de interesarse por asuntos no directamente

relacionados con nosotros nos protege contra la

frustración. El fracaso es como la muerte de un ser

querido: el duelo es inevitable, pero todo lo que pueda

hacerse para minimizarlo, ha de hacerse.

6. Equilibrio entre esfuerzo y aceptación. La actitud para la

felicidad es hacer las cosas lo mejor que uno sabe,

mientras simultáneamente se deja la cuestión en manos

del destino, mientras aceptamos lo que las circunstancias

puedan traer.

“El hombre feliz” es el título del último capítulo del libro.

Y ahí, Russell aporta nuevas pinceladas: el hombre que

recibe afecto es el hombre que previamente lo ha dado; y

el hombre centrado en sí mismo es infeliz. Merece la pena,

por lo inspiradoras, traducir casi en su completitud las últimas

líneas del libro: “toda infelicidad tiene que ver con algún

tipo de falta de integración del ser consigo mismo y con

otros. Hay falta de integración del ser cuando hay falta de




coordinación entre las mentes consciente e inconsciente. Y

hay falta de integración entre el ser y la sociedad cuando

ambos no están unidos por la fuerza de intereses y afectos

mutuos. El hombre feliz se siente ciudadano del universo,

disfruta libremente del espectáculo que éste ofrece y de las

alegrías que brinda, y permanece sereno ante el

pensamiento de la muerte, pues no se siente separado de

quienes vendrán después de él. Es en esta profunda e

instintiva unión con el río de la vida en donde se encuentra

la más grandiosa alegría”.

la conquista de la felicidad - maite inglés mociona · 2020. 8. 18. · la conquista de la...

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