LA CAÍDA DE LA PRIMERA REPÚBLICA VISTA DESDE LA PERSPECTIVA DE LO

ECONÓMICO, 1810-1812Análisis de la primera gran crisis económica

en la Venezuela republicana(FaCES/UCV – 21 de mayo de 2015)

Profesor Daniel Terán SolanoEscuela de Historia-UCV

Doctorado de Historia-UCV

IntroducciónLos estudios de Historia económica nacional:

“La cenicienta” de los estudios históricos.Necesidad de mirar nuestro pasado con ojos

críticos y perspectivas más amplias, más allá de lo tradicional, centrado en lo político.

Revisión del tiempo de la Independencia: Observar los “Aspectos desatendidos” del período(Graciela Soriano de García-Pelayo, 1988)

Historiadores económicos venezolanos

EDUARDO ARCILA FARÍAS

FEDERICO BRITTO FIGUEROA

MANUEL RODRÍGUEZ

CAMPOSCATALINA BANKO

MARÍA ELENA GONZÁLEZ

DELUCA

Fuentes para la realización de este estudio

Las postrimerías de la Venezuela colonial e inicios de la Independencia

“La economía láctea es muy próspera en las provincias de Nueva Andalucía, Barcelona y Venezuela, y, con frecuencia, los forrajes de la zona tórrida son mejores que los de las faldas andinas (…) Después de los tabacos de Cuba y Río Negro, el de Cumaná es de los más aromáticos (…) Si fuera libre el cultivo del tabaco, la provincia de Cumaná podría exportarlo para gran parte de Europa (…) Después del tabaco, el cultivo más importante del valle de Cumanacoa es el del añil. Las añilerías de Cumanacoa, San Fernando y Arenas lo producen tal, que es aún más estimado en el comercio que el de Caracas”, Humboldt, Ob. Cit., p. 38-41.

“A pesar de las guerras y trastornos de año de 1808, salieron de los puertos de Venezuela en él 140.000 fanegas de cacao, 40.000 quintales de café, 20.000 de algodón, 80.000 de carne salada, 70.000 zurrones de añil, 70.000 cueros de ganado mayor, 18.000 mulas y novillas, con otros frutos y producciones territoriales; cuyo valor ascendía a 8.000.000 de pesos, dejando millón y medio de producto en las aduanas y cerca de dos millones con el aumento de los derechos e impuestos del giro interior”, Austria, Ob. Cit., p. 2.

El caso de la Primera RepúblicaUn muy mal calculo político y sus graves

consecuencias (Los mantuanos, la libertad económica, el Poder Total y la invasión napoleónica a España)

Ingredientes y elemento para una gran crisis económica…

1) Crecimiento del gasto público“En las cajas de S.M. y en los depósitos

particulares existían cerca de tres millones de pesos fuertes y nada fue reservado para satisfacer los fines de los novadores. Convites, bailes, fiestas públicas, pagos de sueldos en empleos nuevamente creados, pensiones, ratificaciones, gastos reservados y cuanto pudo la insensatez imaginar para dilapidar, tanto se puso en ejecución”, J. D. Díaz, Ob. Cit., p. 21

“Aunque en la de Caracas existían las mejores rentas de Venezuela, y aunque el erigirse la primera junta se hallaron en las cajas reales sumas considerables, fueron tantos los gastos que precipitadamente y sin orden hizo el nuevo gobierno, doblando el préstamo y sueldo á las tropas, en comisiones à diferentes puntos, en la expedición à Coro, en la reducción de Valencia, en empleados numerosos y bien pagados, y en otros varios objetos en gran parte innecesarios, que las arcas públicas se hallaban exhaustas, y no había esperanza probables de llenarlas.”, Restrepo, Ob. Cit, T.II, Pp. 30-31

2) Acoso a sectores y factores económicos

“La posada donde nos alojamos pertenecía a un vizcaíno, y en ella se reunía un considerable número de sus paisanos durante la noche a beber y a jugar. Cuando no se hallaba presente ningún nativo de América, se quejaban amargamente de la situación. Considerados sin motivos precisos como sospechosos, vigilados de cercas y de continuo sometidos a insultos por el hecho ser españoles, todos ellos eran, con frecuencia, objeto de malos tratos, pues se les suponía enemigos de la causa de la Independencia. Casi todos tenían muchos años residenciados en el país, eran casados y poseían establecimientos comerciales o fundos agrícolas en los cuales habían introducidos algunos adelantos (…)”, Robert Semple, “Valencia y Puerto Cabello” en R. Semple, L Delpech, H. Poudenx y F. Mayer, Tres testigos europeos de la Primera República, P. 46

3) El bloqueo a las costas venezolanas“El estado de guerra suspendió el fructífero

comercio hispano-venezolano, las exportaciones cesaron y bajaron los precios de tal manera que la fanega de cacao, nuestro principal producto para entonces, se vendió en el puerto a siete u ocho pesos y el precio del quintal de café llegó a tres pesos. El producto de las aduanas y alcabalas se redujo en proporción.”, Caracciolo Parra-Pérez, Ob. Cit., p. 350.

5) Paralización del comercio y desaparición del circulante metálico

“Y como ya los negociantes y cosecheros no recibían los avances consentidos por la tesorería durante el régimen colonial, el comercio y los cultivos se paralizaron. El negocio de Caracas con el interior del país cesó casi completamente, porque las gentes de las provincias prefirieron guardar sus productos a expedirlos a la capital en cambio del papel desacreditado. Cesó por otra parte todo comercio con el extranjero, que los cruceros enemigos impedían.”, Parra Pérez, Ob. Cit., 351.

“Una ley de inexorable cumplimiento establece que la moneda mala desplaza a la buena. Quien posea de las dos especies siempre preferirá hacer sus pagos con la menor aceptación y reservarse la otra; si se trata de recibir dinero y le es posible exigir el bueno, así lo hará. En todo caso, la tendencia impondrá que la moneda buena sea retirada de circulación porque todos los agentes querrán quedarse con ella. Desde 1811 (…) como no existían (…) bancos, generalmente las personas guardaban en casa sus caudales y si en alguna emergencia temían por ellos, los enterraban en muros y patios para resguardarlos en confiscaciones y saqueos. Debido a la práctica descrita, el circulante escaseó al comenzar la guerra y escaso quedó, por esa razón, pues muchos “enterradores” murieron como resultado de las hostilidades o en el desarrollo de estas sin el revelar el sitio de sus “depósitos”, Manuel Rodríguez Campos, “La Economía en Mengua”, en Elías Pino Iturrieta, (Coordinador) y Varios Autores, La Independencia de Venezuela. Historia Mínima, Pp. 222-223

“El público venezolano estaba acostumbrado a la buena moneda metálica que nos venía de México, considerada en ese tiempo en todas las latitudes como la mejor moneda del mundo. El paso a la moneda de papel, con tan magro respaldo, resultó demasiado violento, sobre todo por la escasa educación económica existente dentro del pueblo en sus más diversos niveles. Ocurrió lo que era fácil prever; aquellos billetes no fueron aceptados a ningún precio, y pronto quedaron convertidos en un simple y curioso documento legado a la posteridad. Las consecuencias de esta precipitada ley del primer congreso venezolano fueron graves, pues arrastraron al país a una crisis mayor de la que se pretendía remediar. La moneda buena desapareció de la circulación y se inició una carrera de precios hacia las mayores alturas conocidas.”, Arcila Faría, Evolución de la Economía en Venezuela, P. 390.

6) Uso del papel moneda (y desconfianza en su valor)

“Los ganaderos de Píritu rompieron los contratos cuando supieron que se les pagaría en papel. Cumaná y Barcelona -informaba Peña- hacían activo contrabando de dinero con las colonias extranjeras. «Si el papel moneda no corre -concluía- nuestra libertad es perdida». Ascanio decía que también en Camatagua y otros pueblos el descontento era general por la falta de moneda. En Caracas, sobre todo, las gentes rehusaban francamente aceptar el papel, pues sabían que el Estado no disponía de reservas para recogerlo.” Parra Pérez, Ob. Cit., 467-468.

“La circulación forzada del papel moneda y su gran demérito que turbaba é influía en todas las transacciones, aumentaban sobremanera el descontento de los pueblos y daban armas terribles á los enemigos de la independencia. El dinero había desaparecido, y el nuevo gobierno, creyendo restablecer la circulación del metálico, prohibió que se extrajera, imponiendo la pena de confiscación de las sumas que se aprehendiesen. Los empleados del gobierno confiscaron cantidades considerables, lo que les suscitó mayor número de enemigos, y se tuvo como una rapacidad destructora del comercio y de la confianza entre los ciudadanos.” Restrepo, Ob. Cit., T. II, p. 44.

11) Abolición de la esclavitud para uso militar de su mano de obra

“(…) la agricultura ya no existe, sino para recordar a esta provincia sus desgracias. Con motivo de la ley general sobre los esclavos, se han desolados las haciendas. Aquellos con la esperanza de la libertad, las abandonan y vienen a presentarse al gobierno donde son admitidos generalmente sin distinción de edades, robustez ni tamaño.” Carta de Felipe Fermín Paúl a Francisco de Miranda, Caracas, 7 de Julio de 1812” en Epistolario de la Independencia, T. 2, Pp. 64-67

12) ¡Inflación! “La arroba de carne, cuyo precio corriente

era de cuatro reales de plata, llegó a valer 48 en asignado. El dulce llamado papalón (o panela en el reino de Santa Fe) valía un real de plata cada porción de tres libras y a peso fuerte en moneda de papel. Su mismo descrédito cortó la circulación del numerario porque todos lo reservaban, deseando salir de un papel sin garantía a costa de cualquier sacrificio”, Pedro de Urqunaona, Memorias, P. 46

13) Escasez, especulación y hambruna“Entre tanto la situación de Caracas era a

más lamentable. A los estragos y miserias causados por el terremoto se había unido una calamidad no conocida desde el descubrimiento y civilización de aquellos países. (…) El hambre se dejó ver con todas sus formas por primera vez en un suelo que parecía exento de ella por la naturaleza, y alimentados universalmente por la verdolaga que se recogía por entre las ruinas, muy pronto apareció la disentería”, Díaz, Ob. Cit., pp. 45-46

“La miseria empeoraba cada día. Los especuladores aprovechaban la situación para robar con descaro. Al francés Vigneaux hubo que remover de un cargo que se le había dado porque «vendía en 1.200 pesos lo que apenas puede valer 300»” Parra Pérez, Ob. Cit., p. 461.

“[Telésforo] Orea [representante venezolano ante los Estados Unidos] indicó al secretario de Hacienda [de ese gobierno] que lo más urgente [para Venezuela] era expedir maíz y harina, lo cual se ordenó hacer por los puertos de Baltimore, Nueva York y Filadelfia. El 9 de junio llegó a La Guaira una goleta con 400 barriles de harina. Otro barco extranjero estaba para el 25 de dicho mes en aquel puerto con 600 barriles más; pero su dueño se negaba a desembarcarlos si no se le pagaban treinta pesos por cada uno, en café de calidad superior. Un poco más tarde llegaron nuevos socorros: 1.382 barriles de harina, 613 sacos de maíz. De la harina recibida anteriormente, 100 barriles fueron a las víctimas del terremoto en La Guaira y el resto 10 compró el Estado para hacer galletas destinadas al ejército. Casa León repartió los últimos envíos entre el ejército, los hospitales y el vecindario cuya miseria crecía. «La escasez de víveres en este pueblo es extrema», decía a Miranda el 26 de junio.”, Parra-Pérez, Ob. Cit., P. 466-467.

Caída de la Primera República(…) cuando se levantó la voz en Siquisique a favor de la

causa justa y reunión de sus tropas, se prestaron a auxiliarlas D. Juan Manuel Santelis con 150 pesos en dinero, que entrego al que declara [Reyes Vargas], ofreciendo carne de sus haciendas; D. José Leal, con 25 pesos, manteniendo á su costa, por dos días á los 150 hombres con que marchó sobre el Tocuyo, según deja referido, siéndole tan oportunos, cuando que sin ellos se hubiese entorpecido esta empresa, pues los pocos haberes de que podía haber valido existen en papel moneda, repugnante en aquella época; [cursivas en el original] con cuyo motivo, lo hizo quemar el declarante á presencia de toda la tropa.” Urquinaona, Ob. Cit., 68-71

ConclusionesLa Economía fue un factor clave para

entender la suerte y el destino que selló a esta etapa histórica,

La primer vez en nuestra Historia que vemos registrado un pésimo manejo de la Economía por parte del gobierno de turno,

Lo acontecido en la Primera república se extendería hasta la Segunda y allí veremos los elementos agravados en el duro período de la Guerra a muerte,

Se hace necesario ahondar la revisión de este período atendiendo a la perspectiva histórico-económica.

¡Muchísimas gracias!