Kurt Vonnegut

Harisson Bergeron

1961

Era anul 2081 si toti oamenii erau in sfrit egali. i nu

numai n faa legii i a lui Dumnezeu. Erau egali din toate

punctele de vedere. Nimeni nu era mai inteligent dect

altcineva. Nimeni nu era mai puternic sau mai rapid dect

altcineva. Aceast egalitate era rezultatul celui de al 211-lea, al

212-lea i al 213-lea amendament al Constituiei i al vigilenei

agenilor Handicapatorului1 General al Statelor Unite.

Totui, unele lucruri din via nc nu erau aa cum trebuiau

s fie. Luna aprilie nc mai nnebunea lumea, deoarece nu era

chiar primvar. i n aceast lun, rece i umed, au venit cei

de la H.G. i l-au luat pe Harrison, fiul n vrst de 14 ani a lui

George i Hazel Bergeron.

Era ceva realmente tragic, dar George i Hazel nu prea se

gndeau la asta. Hazel avea o inteligen medie, adic nu se

putea concentra asupra unui lucru dect pentru puin timp. Iar

George, dei inteligena sa era peste medie, avea n ureche un

mic handicap-radio. Era obligat de lege s l poarte n

permanen. Era setat pe frecvena unui transmitor

guvernamental. Cam odat la 20 de secunde, transmitorul

emitea un sunet ce i impiedica pe oamenii ca George s profite

de pe urma inteligenei lor.

George i Hazel se uitau la televizor. Pe obrajii lui Hazel

curgeau lacrimile, dar, pe moment, ea uitase motivul pentru

care plngea.

Pe ecranul televizorului erau nite balerine.

O sonerie sun n capul lui George. Gndurile sale s-au

raspndit panicate, asemenea unor hoi ce aud sunetul

alarmei.

1 n original, handicapper: persoana ce stabilete handicapul (avantajul) acordat unui

juctor/sportiv mai slab intr-o competiie.

Dansul de mai devreme chiar a fost drgu, spuse Hazel.

Huh? mormi George.

Dansul a fost drgu, spuse Hazel.

Da, spuse George.

ncerc s se gndeasc un pic la balerine. Nu erau cine stie

ce dansatoare nu erau cu nimic mai bune dect oricare altele.

Erau ngreunate cu centuri de greuti i sculei de alice, iar

feele le aveau acoperite pentru ca spectatorul, dac surprindea

o micare graioas sau un chip frumos, s nu se simt

stnjenit. George se juca cu noiunea c poate dansatorii nu ar

trebui sa aib handicapuri. Dar nu reui s ajung prea

departe cu ideea sa pentru c un alt sunet, din urechea sa, i

mprtie gndurile.

George tresri i odat cu el i dou dintre balerine.

Hazel observa tresrirea i deoarece ea nu beneficia de un

handicap mintal, l ntreb pe George ce a fost cu acel sunet.

A sunat de parc cineva lovea o sticl de lapte cu un

ciocnel, spuse George.

Cred c e foarte interesant s poi auzi toate acele sunete

diferite, spuse Hazel, uor invidioas. Toate lucrurile la care se

gndesc.

Hm, spuse George.

Dac eu a fi fost Handicapatorul General, tii ce a face?

l ntreb Hazel. De altfel, Hazel semna destul de mult cu

Handicapatorul General, o femeie numit Diana Moon

Glampers. Dac eu a fi fost Diana Moon Glampers, spuse

Hazel, duminica s-ar auzi doar clopoei. Ar fi ca un fel de onor

adus religiei.

A putea gndi, dac ar fi doar clopoei, spuse George.

Pi poate ca i-a face foarte zgomotoi, zise Hazel. Cred c

a putea fi un bun Handicapator General.

La fel de bun ca oricare altul, spuse George.

Cine tie mai bine dect mine ce e normal i ce nu e?

spuse Hazel.

Aa e, spuse George. Apoi ncepu s se gndeasc

intermitent la fiul su anormal ce se afla acum n nchisoare, s

se gndeasc la Harrison, dar onorul militar dat de 20 de arme

ce avu loc n capul su l mpiedic s mai fac asta.

Mi s fie! spuse Hazel. Asta trebuie s fi fost palpitant.

Fusese att de palpitant nct George se albise la fa i

tremura, avnd lacrimi n colurile ochilor si nroii. Dou din

cele opt balerine se prabuiser pe podeaua studioului i se

ineau de tmple.

Dintr-odata ai nceput s pari obosit, spuse Hazel. De ce

nu te ntinzi pe sofa, aa o s poti sa ii pui handicapul pe

pernele ei, iubire. Ea se referea la sculeul de 48 de livre,

plin cu alice, ce era fixat n jurul gtului lui George. Hai du-

te i las handicapul jos. Nu m deranjeaz c nu o s mai fim

egali o vreme.

George cntri sculeul n mini.

Nu m deranjeaz, nu mai sunt contient de el. A devenit

o parte din mine.

n ultima vreme pari foarte obosit, aproape extenuat,

spuse Hazel. Dac s-ar putea s facem o gaur mic in fundul

sacului i s mai scoatem din alicele lea. Doar cteva.

Doi ani de nchisoare i dou mii de dolari amend pentru

fiecare alic scoas, spuse George. Nu prea sun a ofert.

Ai putea scoate cteva atunci cnd vii de la munca, spuse

Hazel. Aici nu eti in competiie cu nimeni. Pur i simplu stai.

Dac a ncerca i a reui s trec neobservat, spuse

George, atunci i ali oameni ar face lucrul acesta i, destul de

repede, am reveni n epocile ntunecate, epocile n care toat

lumea concura cu toat lumea. Nu i-ar plcea asta, nu e aa?

Chiar deloc, zise Hazel.

Pi i atunci, spuse George, n clipa n care oamenii ncep

s ncalce legile, ce crezi c se ntmpl cu societatea?

Dac Hazel nu ar fi fost capabil sa dea un rspuns la

aceast ntrebare, George nu ar fi putut s i-o pun. O siren i

suna n cap.

S zicem c se prbuete, spuse Hazel.

Ce se prbuete? ntreba candid George.

Societatea, spuse Hazel ovind. Nu asta ai spus mai

devreme?

Cine tie? spuse George.

Programul T.V. a fost ntrerupt brusc pentru un buletin de

tiri. Nu prea era clar despre ce era vorba n el. Crainicul,

asemenea celorlali colegi ai si, avea un defect de vorbire

serios. De jumatate de minut, i ntr-o stare de excitaie

ridicat, crainicul ncerca s zic:

Doamnelor i domnilor

Renun n final i ls pe una din balerine sa citeasc

tirea.

E n regul, spuse Hazel n privina crainicului, a ncercat.

Asta e tot ce conteaz. A ncercat s dea ce are mai bun din tot

ceea ce i-a dat Dumnezeu. Ar trebui sa primeasc o mrire de

salariu pentru strdania sa.

Doamnelor i domnilor, spuse balerina.

Probabil c era extraordinar de frumoas, deoarece masca pe

care o purta era hidoas. i era uor de vzut c ea era cea mai

puternica i graioas dintre toate, deoarece handicapurile

purtate de ea erau la fel de mari ca cele purtate de un om de

200 de livre. i a trebuit s se scuze, imediat, pentru vocea sa,

ce nu era potrivit pentru o femeie. Vocea sa era cald,

luminoas, o melodie fr vrst. Scuzai-m, spuse ea i

ncepu s citeasc, ncercnd s i fac vocea ct mai

necompetitiv.

Harrison Bergeron, vrsta: 14 ani, spuse ea croncnind,

tocmai a evadat din nchisoare, unde era inut din cauza

suspiciunii c comploteaz la rsturnarea guvernului. El este

un geniu i un atlet, este hipo-handicapat i trebuie considerat

ca fiind extrem de periculos.

O fotografie a lui Harrison, facut de poliie, apru pe ecran.

Prima oar era cu capul n jos, apoi pe o parte, cu capul n jos

din nou i nc odat n picioare. Harrison fusese pozat pe un

fundal calibrat n uniti de msur. El avea o nlime de exact

7 picioare.

Restul infairii lui Harrison era de domeniul Hallowen-ului.

Nici o alt persoan nu purta handicapuri atat de grele. i

depea handicapurile mai repede decat putea cei de la H.G. s

le conceap. n loc de un simplu handicap-radio, el purta o

pereche enorma de cti i nite ochelari cu lentile mari. Scopul

ochelarilor nu era doar de a-l face pe jumtate orb, ci i de a-i

da dureri slbatice de cap.

Greuti de metal atrnau pe tot corpul su. n mod normal,

handicapurile au o simetrie proprie, o ordine aproape militar,

dar Harrison arta ca un depozit de fier vechi. Harrison tria cu

300 de livre de metal agate de corpul su.

i pentru a-i schimba aspectul fizic, cei de la H.G. l obligau

s poarte, n permanen, un nas de clovn, s i rad

sprncenele i s i acopere dinii, albi i egali, cu cpcele

negre aleatorii.

Daca l vedei pe acest biat, spuse balerina, nu ncercai,

repet, nu ncercai s vorbii cu el.

Zgomotul unei ui rupte din balamale.

Rcnete i ipete de consternare emanau din televizor.

Fotografia lui Harrison, de pe ecran, ncepu s salte de parc ar

fi fost cutremur. George Bergeron identific corect sursa

cutremurului de multe ori propria sa cas a avut parte de el.

Dumnezeule, spuse George, acesta trebuie s fie Harrison!

Aceast constatare a fost spulberat, din mintea sa, de

sunetul unei ciocniri automobilistice. Atunci cnd George reui

s i deschid ochii, fotografia lui Harrison dispruse. Un

Harrison n carne i oase umplea tot ecranul.

Uria i zdrangnitor, Harrison sttea n centrul studioului.

Clana uii studioului nc mai era n mna sa. Balerinele,

tehnicienii, muzicienii i crainicii erau deja n genunchi creznd

c o s moar.

Eu sunt mparatul! strig Harrison. Auzii? Eu sunt

mparatul! Toat lumea s fac exact ce zic eu! Btu din

picior i studioul se cutremur. Chiar i acum cnd stau aici

n faa voastr, continu el, schilodit i bolnav, tot sunt un

conductor mai mare dect oricare alt om care a trit vreodata!

Acum privii cum eu voi deveni ceea ce pot sa devin!

Harrison smulse harnaamentele handicapurilor sale, de

parc ar fi fost fcute din serveele umede. Acele chingi erau

fcute sa reziste la o greutate de 500 de livre. Handicapurile

metalice ale lui Harrison se prbuir pe podea. Harrison i

bg degetele sub bara jugului ce i fixa handicapurile de pe

cap. Bara plesni de parc ar fi fost din elin. Harrison i

zdrobi ctile i ochelarii de perete. Apoi i arunca nasul de

clovn i publicului fu dezvluit un om care l-ar fi lsat cu gura

cscat chiar i pe Thor, zeul tunetului.

Acum o sa mi aleg o mparateas! spuse el, n timp ce se

uita in jos la mulimea la. Lsa-i ca prima femeie, ce

ndrznete s se ridice n picioare, s i aleaga partenerul i

tronul su!

Dup cteva momente, o balerina se ridic cu micri de

salcie-plngtoare. Harrison ndeprt handicapul-radio din

urechea ei i i smulse, n mod delicat, greutile-handicap. La

urm i ndeprt masca. Era orbitor de frumoas.

Acum, spuse Harrison n timp ce o lu de mn, oare ar

trebui sa aratm acestor oameni semnificaia cuvntului

dans? Muzica! comand el. Muzicienii revenir la locurile

lor, iar Harrison le ndeprt handicapurile. Cntai ct de

bine putei, le spuse el, i o s v fac baroni, duci i coni.

Muzica incepu s sune din nou, dar mai plcut de data asta.

Harrison i mprteasa sa se mulumeau s o asculte ateni,

de parc i sincronizau btile inimii dup ea.

i mutar centrul de greutate pe vrfurile degetelor de la

picioare.

Harrison i puse minile sale mari pe talia mic a fetei,

facnd-o s simt lipsa de greutate ce n curnd i va aparine.

Apoi, ntr-o explozie de bucurie si graie, au tnit amndoi n

aer!

Nu numai c legile pmntene au fost abandonate, dar i

cele ale gravitaiei i ale micrii. Ei sreau, se rsuceau, se

aplecau i se ghemuiau. Fceau nite salturi de cerb pe Lun.

Tavanul studioului era la o nlime de 30 de picioare, dar

fiecare salt fcut l aducea i mai aproape de dansatori. Intenia

lor evident era de a sruta tavanul, ceea ce i facur.

Apoi neutraliznd gravitaia, prin dragoste i voin pur, au

ramas suspendai la caiva inchi de tavan i s-au srutat vreme

ndelungat.

Apoi Diana Moon Glampers, Handicapatorul General, a intrat

n studio cu o puc de vntoare cu dou evi. A tras de dou

ori, iar mpratul si mprteasa au murit nainte s ating

solul.

n acest moment, televizorul familiei Bergeron s-a stins.

Hazel dori s comenteze pana de televizor cu George. Dar

George plecase n buctrie s i ia o bere.

George s-a ntors cu berea, deveni absent n timpul n care

un semnal l scutura, apoi se aez din nou.

Ai plns, i spuse lui Hazel.

Da, zise ea.

De ce? o ntreb el.

Am uitat, spuse ea. A fost ceva foarte trist la televizor.

Ce a fost? ntreb el.

E totul amestecat n capul meu, spuse Hazel.

Uit lucrurile triste, spuse George.

Mereu le uit, spuse Hazel.

Aa te vreau, spuse George.

Apoi tresri. Un zgomot puternic n capul su.

Se vede c ai avut parte de ceva palpitant, spuse Hazel.

Poi s mai zici asta odat, spuse George.

Se vede c ai avut parte de ceva interesant, spuse Hazel.