Barry B. Longyear - Kedves ellensgem

A Drac hromujj keze megfeszlt. Vilgosan kiolvashattam a lny srga szembl a vgyat, hogy ezeket az ujjakat vagy egy fegyver agyra, vagy a torkomra szeretn szortani. Az n ujjaim is megfeszltek. Tudtam, hogy is hasonl rzelmeket olvashat ki a tekintetembl.- Irkmaan! - sziszegte felm a lny.- Te Drac mocsok! - ordtottam felje. Mindkt kezemet mellmagassgig emeltem, s a lny fel intettem. - Gyere, gyere, te Drac, gyere, kapj el!- Irkmaan vaa, koruum su!- Beszlgetni akarsz vagy kzdeni? Gyernk, rajta!reztem, hogy a htam mgtt hullmz tenger habjai rm frccsennek. Az rjng, fehr habos taraj hullmok mindkettnket elsprssel fenyegettek. Korbban sajnos mr elnyeltk a harci gpemet. n a gpemmel egytt rkeztem ennek a bolygnak a felsznre. A Drac katapultlta magt, amikor szrevette, hogy a bolyg lgkrnek legfels rtegeiben az egyik lvedkem telibe tallta a masinjt. Katapultls eltt azonban mg viszonozta az ajndkomat. Tkletesen sztltte a gpem ermvt. Gpemmel egytt a tengerbe csapdtam. Sikerlt valahogy kikszldnom a srlt masinbl. Miutn rkig sztam, kimerlten egy szrke sziklkkal teli partszakaszra rtem. Amikor kimsztam a partra, vgre biztonsgban reztem magam. A Drac mgtt, egy kopr domboldalon, a sziklk kztt ott hevert az a katapultl egysg, amellyel ellensgem megmentette nyomorult lett. Magasan a fejnk fltt az vi s az enyim mg mindig vadul pholtk egymst, azrt, hogy maguknak mondhassk a nagy semmi egyik tkletesen lakatlan szeglett. Ott llt a Drac nem messze tlem, n pedig igyekeztem felidzni emlkezetemben azt a mondatot, amelyet mg a kikpzs sorn tantottak neknk. A drac nyelv mondat, amelyrl bizonyosra lehetett venni, hogy elhangzsa utn brmely Drac azonnal eszelsen dhngeni kezd, valahogy gy hangzott: "Kit da yuomeen, Shizumaat!" Az rtelme valami ilyesmi lehetett: "Shizumaat, a legtiszteletremltbb Drac filozfus egyen Kiz szart." Ez gy hatott a Dracokra, mint mondjuk egy mohamednra hatna az, ha tbb kil disznhst gymszlnnek le a torkn. A Drac irtzatosan szlesre ttotta a szjt. Ksbb, amikor a dhtl a sz legszorosabb rtelmben sznt vltott - srgbl vrsesbarnra vlt -, ismt becsukta.- Irkmaan, yaa stupid Mickey Mouse is!n sok mindenre megeskdtem mr letemben, hogy harcolni fogok, s ha kell, meg is halok rte, de e tiszteletre mlt rgcsl nem tartozott ezen dolgok kz. Iszonyatos rhgsben trtem ki. A hahota mindaddig tartott, amg a kimerltsgtl trdre nem rogytam. A szememet azonban igyekeztem mindvgig nyitva tartani, s ersen figyeltem ellensgemet. A Drac nekiiramodott, s a felfld fel futott. Igyekezett mind tlem, mind pedig a tengertl minl tvolabb kerlni. Flfordulatot tettem a tenger fel, s irtzattal tlttt el annak a legalbb egymilli tonna sly vztmegnek a ltvnya, amely ppen rm zdult. Elvesztettem az eszmletemet.- Kiz da youmeen, Irkmaan, ne?Szemem gett a nedves homokszemektl s a tenger sjtl. Tudatomban azonban ott mocorgott a felismers: "A kutyafjt, lek!" Mr ppen fel akartam emelni a jobb kezem, hogy kitrljem a homokot a szemembl, amikor rdbbentem, hogy megktztek. Az tkozott gyk egy fmrudat dugott keresztl a ruhm kt ujjn, s ehhez ktzte csuklimat. Amikor a knnyeim vgre tisztra mostk mindkt szemem, s jra ltni kezdtem, szrevettem, hogy a Drac ott l nem messze tlem egy lapos kvn, s engem vizslat tekintetvel. Megmentette az letemet, derengett fel bennem a felismers.- Ksz, varangypofa - biccentettem neki udvariasan, majd megkrdeztem: - Mi a fennek ktztl meg?- Ess?Megksreltem karjaimat kiszabadtani a gzsbl, s kzben gy csapkodtam, mint egy harci replgp, amely a szrnyt billegteti.- Oldozz mr ki engem, te mocsok Drac! - ordtottam oda neki. A nedves homokon ltem, htam egy sziklnak tmasztva.A Drac elmosolyodott. Br ne tette volna! Mosolya rmes ltvnyt nyjtott. Als s fels llkapcsa egszen emberinek tnt, kivve azt az egy klnbsget, hogy szjban nem voltak klnll fogak. Egsz fogazata egybefgg volt.- Eb, ne, Irkmaan. - Felllt, odajtt hozzm, s megvizsglta a ktelkeimet.- Oldozz ki!Arcrl eltnt a mosoly.- Ne! - Egyik srga ujjval felm bktt. - Ko son va?- Nem beszlek dracul, varangypofa. Szlj hozzm eszperl vagy angolul.A Drac nagyon emberi mdon megvonta a vllt, majd a mellkasra bktt.- Kos va son Jeriba Shigan. - Majd ismt rm mutatott. Kos son va?- Davidge. A nevem Willis E. Davidge.- Ess?Kstolgatni kezdtem a szmomra idegen szavakat: "Kos va son Willis Davidge."- Eb. - Jeriba Shigan blintott, majd furcsa mozdulatokat tve az ujjaival, gy folytatta: - Dasu, Davidge.- Neked is, Jerry.- Dasu, dasu! - Jeriba hangja most kiss trelmetlenebbl csengett, mint az imnt. Igyekeztem kifejezen vonogatni a vllamat. A Drac flm hajolt, megragadta a kezeslbasom elejt a mellemnl, s mindkt kezvel nagyot rntva rajtam, talpra segtett. - Dasu, dasu, kizlode!- Rendben van! Ezek szerint a dasu azt jelenti, hogy kelj fel. Mi a fene az a kizlode?Jerry nevetett.- Gavey kiz?- Igen, n Gavey.Jerry a fejre mutatott.- Lode. - Rbktt az n fejemre. - Kizlode, gavey? Kezdtem rteni. Karjaimmal krbekaszltam, s a vasrddal, amelyhez a csuklimat kttte, j alaposan fejbe csaptam Jerryt. A Drac botladozni kezdett, s odabukdcsolt egy sziklhoz. Nagyon meglepettnek ltszott. Egyik kezvel a fejt tapogatta, s a fejnek ellenrzse utn megdbbenve meredt arra a vilgos szn gennyflesgre, amirl a Dracok azt hiszik, hogy vr. Gyilkos tekintetet vetett rm. - Gefb! Nu Gefb, Davidge!- Gyere csak ide. Jerry, te kizloda fatty!Jerry rm rontott. Megksreltem jra elkapni t a rddal, de ezttal rsen volt. Mindkt kezvel megragadta jobb csuklmat, s megprgetve testem a tengelye krl, gy nekihajtott httal egy sziklnak, hogy csak gy nyekkentem. Alighogy jra szusszanni tudtam, Jerry flkapott a fldrl egy kisebbfajta sziklt, s elindult vele felm. Ltszott rajta, elhatrozta magt, hogy ppp zzza a koponymat. Htammal a sziklnak tmaszkodva felemeltem az egyik lbam, s akkort rgtam a Drac testnek kzps rszbe, hogy a nyamvadt gyk pillanatok alatt elterlt a homokon. Diadalittasan odarohantam hozz, hogy szttapossam a rohadt pofjt. Jerry azonban meggtolt szndkomban, mert a htam mg mutatott. Azonnal rjttem, mire cloz. Egy iszonyatos hullm hmplygtt felnk. Tudtam, hogy pillanatokon bell mindkettnket kivasal.- Kiz! - ordtotta Jerry, s nagy gyorsan feltpszkodva elkezdett felfel kszni a domboldalon. Zihlva, fjtatva, botladozva igyekeztem a nyomban maradni.Ott ksztunk, msztunk, botladoztunk a kopr domboldalon a sziklk kztt, mindaddig, mg csak el nem rtk Jerry katapultl egysgt. A Drac megllt, vllt nekifesztette a tojs alak szerkezetnek, s elkezdte a domb lejtjn felfel grgetni. Azonnal megrtettem, hogy mit akar. Meg akarta menteni a kapszult, amelyben nyilvnvalan a tllshez szksges minden felszerelst s felteheten a szigeten lv sszes lelmet tartotta.- Jerry! - Igyekeztem tlvlteni a bmbl hullmok zajt. - Hzd mr ki ezt a nyomorult vasrudat a ruhm ujjbl, s n azonnal segtek neked!A Drac rm vicsortott.- A rudat, kizlode, hzd ki magad! - Fejemmel kinyjtott karom fel kzeltettem.Jerry, gy ltszik, meggondolta magt. Egy nagyobbfajta kvet a kapszula al tasziglt, hogy az ne tudjon visszagrdlni a lejtn a tenger fel. Aztn odapattant hozzm, s pillanatok alatt kihzta a rudat a ruhaujjambl, majd kibogozta a csuklimra erstett ktelket. Most mindketten nekiveselkedtnk, s vllunkat nekifesztve a kapszulnak, gyorsan grgetni kezdtk a lejtn felfel. Az risi hullm most rkezett el hozznk. Iszonyatosat csattanva rte el a partot, majd a lejtn flcsapva egszen a mellkasunkig benedvestett bennnket. A kapszula ott billegett elttnk a vzen, mint valami cska parafa dug. Minden ernket megfesztve igyekeztnk visszatartani attl, hogy algrdljn a visszavonul vz nyomban. Kzs erkifejtssel sikerlt a katapultl egysget hrom nagyobb szikla kztt megakasztani. Kimerlve fjtattam.Jerry lerogyott a homokba, s htt a sziklnak vetve figyelte, ahogy a vz visszarohan a tengerbe.- Magasienna!- Te mondtad, bty. - Leltem a Drac mell. A szemnkkel jeleztk egymsnak, hogy tmenetileg fegyversznetet ktttnk, majd pillanatokon bell eljultunk.Amikor ksbb magamhoz trve kinyitottam a szemem, feketn s szrkn fortyog eget pillantottam meg magam felett. Fejem vllam fltt vatosan balra tekerve megnztem, mit csinl a Drac. Mg mindig jultan hevert a nedves homokon. Az els gondolatom az volt: most itt az alkalom, hogy vgezzek Jerryvel. m jobban megfontolva helyzetnket, r kellett jnnm, hogy mindaz, ami kettnket egymstl elvlaszt, teljesen jelentktelen ahhoz az iszonyatosan nagy, flelmetes s gyilkos tengerhez kpest, amely mindkettnket krlvett. Aztn tndni kezdtem: vajon mirt nem kezdtek keresni engem a bajtrsaim, s mirt nem jttek mg eddig a segtsgemre? Lehet, hogy a Dracok harcosai kinyrtk a mieinket? Akkor viszont mirt nem jttek el Jerryrt a gyztes Drac katonk? Persze az is lehetsges, hogy tkletesen megsemmistette egymst a kt rivlis flotta. Lnyegben azt sem tudtam, hol vagyok. gy gondoltam, egy szigeten. Legalbbis zuhans kzben a hely, amelynek kzelben a tengerbe estem, nekem szigetnek tnt. A bolyg, amelyet Fyrine-IV-nek neveztnk, oly jelentktelen volt, hogy mg egy tisztessges nevet is sajnltunk tle. Ahhoz azonban elgg fontos, hogy meghaljunk rte.Nagy igyekezettel talpra vergdtem. Jerry kinyitotta a szemt, s vdekez pzba hzdott ssze. Csak legyintettem, s megrztam a fejem.- Nyugi, Jerry. Csak krlnzek. - Htat fordtottam neki, s elcaplattam a sziklk kztt. Nhny percen keresztl flfel kapaszkodtam, s csak akkor lltam meg, amikor elrtem a domb tetejt.Valban szigeten voltunk. Mgpedig nem is tl nagy szigeten. Szemmrtkkel saccolva a sziget mintegy nyolcvan mterrel emelkedhetett a tengerszint fl, hossza lehetett vagy kt kilomter, szlessge meg taln tszz mter ha volt. Overallomba belekapaszkodott az ers szl. Szerencsmre, mert gy gyorsabban szradt. Jobban krlnzve, mindentt laposra koptatott tetej sziklkat lttam. Azonnal megrtettem, hogy a szigetet iszonyatos erej hullmok csapkodhatjk, lnyegesen nagyobbak, mint amilyenek korbban Jerryt s engem megtmadtak.Neszt hallottam a htam mgl. Egy szikla grdlt lefel a lejtn. Jerry mszott utnam a domb teteje fel. Amikor odart, ahol lltam, a Drac kihzta magt s krlnzett. Leguggoltam az egyik sima tetej szikla mell, s kezem vgighzva a vztl lekoptatott felleten, jelentsgteljesen Jerryre pillantottam. Amikor lttam, hogy elgondolkodik, a tenger fel bktem. Jerry megrtette s blintott.- Ae, gavey. - Lefelt mutatott a kapszula fel, majd arra a helyre, ahol lltunk. - Echey masu, nasesay. sszerncoltam a homlokom, majd a kapszulra mutattam.- Nasesay? A kapszula?- Ae, Capsule nasesay. Echey masu. - Jerry a lbra mutatott.Megrztam a fejem.- Jerry, ha te arra gavey, hogy mitl lettek ilyen simk ezek a sziklk - mondtam, s az egyikkre rbktem -, akkor nem hiszem, hogy j gavey az, hogy ide masu a nasesayt, mert a vgn egszen bizonyos, hogy a dologra csak rfizethetnk. - A kezemmel fel-le spr mozdulatokat vgeztem. - Hullmok - mondtam, s az alattunk tombol tengerre mutattam. - A hullmok ide is feljnnek. - Ezutn arra a helyre mutattam, ahol lltunk. - Hullmok, echey.- Ae, gavey. - Jerry gondterhelten krbevizslatta a domb tetejt, majd idegesen megdrglte arca bal felt. Egy-kt pillanattal ksbb arca felderlt, s lekuporodott nhny kisebb szikla mell. Elkezdte a kveket egyms tetejre rakni. - Viga, David.Lekuporodtam mell, s figyeltem, ahogy gyes ujjaival kvekbl egy krt forml. Addig rakosgatta a kveket, amg egy kb. babahznyi nagysg futballstadion-szersget nem ptett bellk. Jerry egyik ujjval a kr kzepbe bktt.- Echey masu, nasesay.

A napok a Fyrine-IV-en legalbb hromszor olyan hossznak tntek, mint azok, amelyeket brmely ms lakhat bolygn valaha is megltem. A lakhat szt persze csak fenntartsokkal alkalmazhatom ebben az esetben. Els napunkat e bolygn javarszt azzal tltttk, hogy knldva, gytrdve felgrgettk Jerry nasesayt a domb tetejre. Az jszaka tlsgosan stt volt ahhoz, hogy dolgozni tudjunk, nem beszlve a csontig hast hidegrl. Elhzkodtuk a kapszulbl Jerry hlzskjt, amely hla az gnek, olyan nagy s knyelmes volt, hogy mindketten belefrtnk. Testnk melege valamelyest javtott a dolgokon. Az idt azzal csaptuk agyon, hogy nassolgattuk Jerry elltmnyt, amelynek olyan ze volt, mintha halhst kevertek volna ssze plpusztai sajttal. A nyelvhasznlat tern is bizonyos egyezsgre jutottunk.- Szem = thuyo.- Ujj = zurath.- Fej?A Drac nevetett:- Lode.- Ho, ho, ez aztn nagyon vicces.- Ho, ho.

Msnap hajnalban biztonsgosabb helyre grgettk a kapszult. Sikerlt gy elhelyeznnk, hogy erteljesen bekeldjk kt hatalmas szikla kz. Az egyik szikla ppen gy llt, hogy remnynk szerint visszafogja majd a tenger fell felnk szguld rjng hullmokat. E sziklk s a kapszula krl nagy darab kveket fektettnk le egyms mell a homokba. A kvek kzti rseket kisebb kvekkel, kavicsokkal tltttk ki. Nekikezdtnk a fal ptsnek is. Amikor mr vagy trdig megptettk jvend hajlkunkat, akkor rtettk meg, hogy malter nlkl ezek a simra koptatott gmbly kvek nem fognak nyugton maradni. Nmi ksrletezs utn rjttnk arra, hogyan formljuk meg a kveket gy, hogy lapos felleteket kapjunk. Ezt gy csinltuk, hogy az egyik nagy darab kvel a msikat addig tgettk, mg meg nem kaptuk a szmunkra szksges sima, egyenletes s lapos felletet. Felvltva vgeztk a klnbz munkamveleteket. Amg egyiknk a kveket csapkodta, msikunk a falat emelte. Kilenc ll napig tartott, mg felptettk jvend otthonunkat. Ezen id alatt szmtalan hatalmas hullm kzeltette meg munkahelynket, egyikk-msikuk egszen a boknkig felcsapott. E kilenc napbl hat napon keresztl zuhogott az es. A kapszula felszerelsi trgyai kztt akadt egy manyag takar is. Ezt fesztettk ki a kfal fl tetnek. A takar kzepe behorpadt a rnehezed esvz nyomsa alatt. Tudtuk, hogy ez sokig gy nem tarthat ki. Kilyukasztottuk a takart a kzepn, s hagytuk, hogy a vz kifolyjon belle. gy megvtuk a tet psgt, s csaknem teljesen szraz teret teremtve a falak kztt, mg friss vizet is biztostani tudtunk magunknak. Ha egy nagyon nagy hullm ltogatott volna meg bennnket, akkor persze a tetnknek bcst inthettnk volna. Mi azonban bztunk a szerencsnkben s a falakban, amelyek aljukon krlbell kt mter szlesek voltak, s fels rszkn sem pltek egy mternl keskenyebbre.Amikor munknkkal elkszltnk, betelepedtnk jonnan ptett hzunkba, s megelgedssel szemlltk otthonunkat. Mire kellkppen kigynyrkdtk magunkat mvnkben, mr hajnalodott. s ekkor rdbbentnk, hogy munkanlkliekk vltunk.- s most mit csinljunk, Jerry?- Ess?- Mi a csudt csinljunk legkzelebb?- Vrunk. - A Drac megvonta a vllt. - Mi mst tehetnnk, ne?Blintottam.- Gavey.Feltpszkodtam, s odamentem cselesen megptett kijratunkhoz. Fnk nem volt, gy hagyomnyos mdon ajtt kszteni nem tudtunk. Rjttnk azonban, hogy ha kt, egyms fel tart fal kzl az egyiket a kt fal tallkozsa eltt egy kiss kijjebb ptjk, vagy hrom mterrel meghosszabtjuk, akkor egy remek szlfog bejrati folyost kapunk. Mrpedig szlbl volt itt ppen elg. Soha egy pillanatra nem hagyta abba a dudorszst. Fjt, fjt vg nlkl. Az es azonban elllt. Kunyhnk nem nyjtotta valami jl polt memlk ltvnyt, de azrt megfelelt. J volt ltni, hogy ott llt egy elhagyatott sziget kells kzepn. Ahogy Shizumaat mondta: "Az rtelmes let mindentt megllja a helyt az egsz kozmoszban." n legalbbis valami ilyesmit vettem ki Jerry zagyva angolsgbl. Megvontam a vllam, s lehajoltam, hogy felemeljek a fldrl egy les kszilnkot. A kzelemben ott llt egy nagyobbacska szikla, amelyet amolyan jegyzknyv- s naptrflnek hasznltam. Az les kszilnkkal a mr ott sorakoz kilenc rovs mell hztam egy tizediket. A hetedik vonal al egy kis x-et karcoltam be a szikla felletbe. Ez egy olyan risi hullmot jellt, amely felcsapott egszen a sziget dombjainak a legtetejig. Elhajtottam a kszilnkot.- risten, hogy utlom n ezt a helyet!- Ess? - Jerry feje kibukkant a bejrati fal szlnl. - Kihez beszlsz, Davidge?Rvigyorogtam a Dracra, s lemondan legyintettem.- Senkihez.- Ess va, senki?- Senki, semmi.- Ne gavey, Davidge.A mellkasomra bktem az ujjammal.- Magamban beszltem, rted? Magamban. Gavey ezt a dolgot, te varangypofa?Jerry megrzta a fejt.- Davidge, n most alszom. Ne beszlj most mindenfle senkihez, ne? - Eltnt a nylsbl.- s a te anyd is! - Megfordultam s elindultam lefel a lejtn. - Persze szigoran vve a dolgokat, varangypofa, neked nem lehetett sem anyd, sem apd. Vajon ha az ember vlaszthatna, hogy kivel szeretne kettesben lenni egy elhagyatott szigeten, akkor mit tenne? Nem hiszem, hogy valaha is brkinek az lett volna a vgya, hogy egy hermafroditval legyen sszeknyszertve a pokol fenekn, egy rohadtul hideg s nedves szigeten.Lecaplattam a lejtn azt az irnyt kvetve, amelyet mg korbban kisebb szikladarabokkal jelltem meg magamnak. Rvidesen elrkeztem egy nagyobbacska tcshoz, amelyet az aply hagyott maga utn, s amelyet "Rancho Slugg"-nak neveztem el. A tavacska partjn mindenfel vztl simra koptatott fellet sziklk sorakoztak. E sziklk alatt, valamelyest a vz szne alatt is, ltek a legkvrebb narancssrga szn meztelen csigk, amelyeket kettnk kzl brmelyiknk is valaha ltott letben. n fedeztem fl ezeket a jszgokat egy pihen idejn, amelyet a hzkszts kzben tartottunk. Megmutattam ket Jerrynek.Jerry megvonta a vllt.- Na s?- Mi az, hogy na s? Ide figyelj, Jerry, a te kajd nem tart rkk, mi a fent fogunk enni azutn, ha mindent felfaltunk?- Enni? - Jerry a vonagl frgekre nzett s elfintorodott. - Ne, Davidge. Remnykedjnk, hogy megtallnak bennnket. Bizonyosan keresni fognak. Keresni s megtallni.- s mi az rdgt csinlunk akkor, ha nem tallnak meg? Na mit, te nagyokos?!Jerry ismt elfintorodott, majd megfordult, s a flig elkszlt hz fel nzett.- Majd vizet iszunk. Vizet iszunk, amg csak megtallnak. - Mg motyogott valamit, valami kiz szarrl meg az zlelbimbimrl, azutn elcsoszogott.n azonban nem hagytam magam lebeszlni. Szpen krberaktam a tcst kvekkel, hogy gy, e kfallal vdjem jvendbeli ebdjeimet s vacsorimat. Idnknt megszemlltem az llomnyt, be-bekukkantottam egy-egy k al, de nem vettem szre, hogy szaporodtak volna. Az igazsg persze az, hogy n is csak szjhskdtem, de akrcsak Jerry, undorodtam ezektl a frgektl. Eddig mg nem vitt r a llek, hogy akr egyet is megkstoljak kzlk. Visszahelyeztem a kvet, amelynek az aljt ppen vizsglgattam, majd kiegyenestettem a derekamat, s a tenger fel pillantottam. Br a bolygt rksen bebort felhtakar nem engedte t a Fyrine nev nap szrt sugarait, most nem volt es, s a szoksos sr prk is valamelyest felszlltak.Arrafel nztem, ahol valamikor a vzbe zuhansom utn a szrazra vetdtem. Szemem elkalandozott a tenger felsznn, egszen a lthatrig. A vzfelszn, azokon a helyeken, ahol ppen nem bodrozdtak fehr taraj hullmok, oly szrke, sivr s unalmas volt, mint egy zloghzi becss szve. Az egymssal prhuzamosan grg hullmhegyek a szigettl gy t kilomter tvolsgban kpzdtek. E hullmok kzepe szokott rendszerint a sziget ama rszhez csapdni, ahol ppen akkor is lltam, mg a hullmhegyek egyb rszei egyszeren elfutottak a sziget mellett. Valahol a messzesgben, m nem tl messze, taln gy tz kilomternyire tlnk, egy kisebb szigetet pillantottam meg. Tekintetemmel kvettem a tovafut hullmok tjt, s tlem jobbra, meglehets tvolsgban, ahol a tenger fehresszrkesge az g vilgosabb szrkjvel olvadt egybe, fekete vonalat pillantottam meg a horizonton. Minl ersebben eltprengtem azon, hogy vajon hogyan is helyezkedtek el a szrazulatok a Fyrine-IV bolygrl ksztett trkpen, annl nagyobb zavarba jttem. Jerry sem tudott pontosan visszaemlkezni arra, hogyan is fest a valsgban a bolyg felszne. szintn szlva nem is nagyon rdekelt bennnket akkoriban, hogy ez a bolyg milyen felszni tagoltsg. A mi dolgunk a bolyg fels atmoszfrjban volt, trtnetesen az, hogy egymst megakadlyozzuk abban, hogy orbitlis parkolplyra tudjunk llni. Egyik kzd fl sem kvnt a Fyrine eme bolygjn leszllni, arrl mr nem is beszlve, hogy mindkt fl irtzott attl, hogy a bolyg felsznn csatzzon. Arra azonban, ha homlyosan is, de emlkeztnk, hogy a bolyg felszne mindenkppen nagyobb. szrazulatokbl llt, mint ama nhny sziklbl s nedves homokbl sszetkolt sziget, amelyek kzl az egyik a mink volt, s a msik, amelyet biztonsggal lthattunk, mindssze nhny kilomternyire tlnk emelkedett a vzszint fl.Szrazfldnek teht lennie kellett. A problmnk az volt, hogyan jussunk oda. Nem volt sem fnk, sem tznk, s sem faleveleink, sem llati breink nem voltak. Jerry s n egy kkorszaki szakihoz kpest igazn nyomorsgosan flszerelt fickk voltunk. Az egyetlen olyan trgy, amely a birtokunkban volt, s amely kpes lett volna a vz felsznn szni vagy lebegni, a nasesay volt, vagyis a kapszula. Vgl is mirt ne hajzhatnnk Jerry kapszuljban?Eljtt az este. Az g szrkesge lassan tintafeketre vltott. Jerry s n kunyhnk eltt ldgltnk, s keservesen rgcsltuk szzszorosan is megunt porciinkat. Mieltt mg teljesen besttedett volna, a Drac srga szeme rdekldssel vizslatta a lthatr mentn hzd fekete vonalat. Egy darabig nzte, nzte, majd megrzta a fejt.- Ne, Davidge. Tl veszlyes.Begymszltem az utols falatot is a szmba, s rgs kzben fejtettem ki a vlemnyemet:- Gondolod, hogy veszlyesebb, mint itt maradni? - Rvidesen gyis megtallnak bennnket, ne? Megksreltem olvasni a srga szemekben.- Jerry, ebben te ugyangy nem hiszel, mint ahogyan n sem mr. - Elrehajoltam a szikln ltmben, s szttrtam a kt karomat. - Nzd, vlemnyem szerint sokkal jobbak lennnek az eslyeink egy nagyobb flddarabon. Elszr is jobban vdve lennnk a hatalmas hullmoktl, msodszor taln valamivel tbb lelemhez is jutnnk- Lehet, hogy gy van, de nem vagy benne biztos, ne? Jerry a vz fel bktt. - s hogyan kpzeled kormnyozni a nasesayt, Davidge? Ha egyszer mr benne lnk, hogyan kormnyozod? Ess eh undort hullmok, hullmok, hullmok s hullmok mindenfel, gavey? Bresha. - Jerry sszecsapta a kt tenyert. - Ess eh bresha sziklk, ne? s aztn puff neknk.Megvakartam a fejemet.- A hullmok a vlhet szrazfld fel tartanak, s a szl is arrafel fj. Ha az a flddarab elgg nagy, akkor taln mg kormnyoznunk sem kell, gavey?Jerry horkantott.- s ha nem elg nagy? Akkor mi van?- Egy szval sem mondtam, hogy biztosra mehetnk.- Ess?- Biztosra menni, biztosra, gavey? - Jerry blintott.- Taln szpen fennakadunk a sziklkon. Egy olyan ronda szikls parton, mint ez. s akkor mi van? De az is lehet, hogy a hullm jl nekivg.- Szerinted biztosra mehetnk, ne?Megvontam a vllam.- Nem, nem mehetnk biztosra. m mi a fene lesz velnk, ha itt maradunk? Fogalmunk sincs, hogy ksbb mennyire ersdhetnek fel ezek a nyomorult hullmok. Mi lesz, ha egyszer jn egy akkora, hogy tcsap az egsz rohadt szigeten? Nos, akkor mi lesz?Jerry rm nzett, kt szeme rsnyire sszeszklt.- Mi lehet ott, Davidge? Irkmaan bzis, ne?Felnevettem.- Mondtam mr neked, hogy nincs semmifle bzisunka Fyrine-IV-en.- Akkor mirt akarsz odamenni?- Azrt, amit az elbb mondtam, Jerry. gy vlem, hogy ott jobbak lennnek az eslyeink.- Ummm. - A Drac keresztbe fonta kt karjt a mellkasa eltt. - Viga, Davidge, nasesay itt marad. n tudom.- Mit tudsz?Jerry nelglten elvigyorodott, majd felllt, s bement a kunyhnkba. Nhny pillanattal ksbb visszatrt, s a lbam el hajtott egy j kt mter hossz fmrudat. Ez volt az a fmrd, amelyet a Drac arra hasznlt, hogy hozzktzze a kt karomat.- Davidge, n tudom.Felhztam a szemldkmet, s vllat vontam.- Mi a fenrl beszlsz te tulajdonkppen? Ez nem a te kapszuldbl szrmazik?- Ne, Irkmaan.Lehajoltam, s felvettem a fldrl a rudat. A fmrd tkletesen rozsdamentes volt, s az egyik vgbe valaki arab szmokat vsett. Egy pillanatra elnttt a remny hullma. De csak egy pillanatra. A szmok ugyanis polgri felhasznlsrl vallottak. Visszahajtottam a rudat a homokra.- Jerry! Nincs ember, aki megmondhatn, hogy ez mita hever itt. Civil kdszmokat ltok rajta. Mrpedig a civilek a galaxisnak ezen a pontjn azta nem jrtak, hogy kitrt a hbor. Taln valami rgi kutatexpedci sorn hagyta itt valakiA Drac megpiszklta a fldn hever fmrudat a csizmja orrval.- j, gavey?Felnztem r.- Azt gavey te, hogy rozsdamentes acl?Jerry ismt horkantott egyet, s visszafordult a kunyh fel.- n maradok, nasesay marad. Te pedig menni, ahova akarsz, Davidge.

A szurokfekete jszaka hirtelen zuhant rnk. A falak kztt eszelsen ftylt s sikoltozott a szl. Manyag hztetnk idegtpen csapkodott ide-oda az orknban. Mr attl fltnk, hogy egy jabb szlroham tkletesen szttpi vagy elsodorja, bele a vgtelen jszakba. Jerry a nedves homokon ldglt, htt a nasesaynak tmasztva. E pzzal mintha csak azt akarta volna tudomsomra hozni, hogy a Drac s kapszulja itt maradnak. Br gy vltem, a krlttnk rjngve tombol tenger egyre jobban alshatta Jerry elhatrozst.- Ronda a tenger, Davidge, ne?- Nem tudom. Tl stt van ahhoz, hogy ltni lehessen. De ha figyelembe veszed ezt a szelet - Nhnyszor felvontam a vllamat, br ezt inkbb csak gy magamnak tettem. Nemigen szrdtt be fny a tetrsen keresztl. Stt volt, iszonyatosan stt. s brmelyik pillanatban lemoshatott volna bennnket egy eszelsen felnk csap hullm. - Jerry! n azt hiszem, hogy te tvedsz azt a rudat illeten. s te ezt tudod is.- Surda. - A Drac majdhogynem nyszrgtt. Nagyon ssze lehetett trve.- Ess?- Ess eh surda?- Ae.Jerry hallgatott egy pillanatig.- Davidge, gavey, hogy nem biztos, nem?Igyekeztem kitallni, hogy mire gondolhatott.- gy rted, hogy lehetsges, taln, esetleg?- Ae, lehetsges taln esetleg. Dracok Irkmaan hajkat fogni, hbor eltt venni. Hbor utn fogni. Rd lehetsgestalnesetleg Drac is.- Ezek szerint ez annyit jelent: ha van is egy titkos bzis a nagy szigeten, akkor az surda, hogy Drac-bzis, nem igaz?- Lehetsges, taln felteheten, Davidge.- Jerry, ez azt jelenti, hogy mgiscsak nekivgnl a nasesayjal?- Ne.- Ne? Mirt, Jerry? Ha ez egy Drac-bzis lehet- Ne! Ne beszlj! - A Dracba szinte belefulladtak a szavak.- Jerry, beszljnk. n azt mondanm, hogy inkbb beszljnk. Ha mr meg kell halnom ezen az tkozott szigeten, azt hiszem, jogom van tudni, hogy mirt.A Drac most hosszabb ideig hallgatott.- Davidge.- Ess?- Nasesay vidd. Porci fele neked. n maradni. Megrztam a fejem, hogy legyzzem mulatomat. - Azt akarod, hogy n vigyem a kapszult?- Te akarod, ne?- Ae, de mirt? Most mr bizonyra te is rjttl, hogy senki sem fog bennnket innen elvinni.- Lehetsges, taln, felteheten.- Surda, senki, semmi. Nagyon jl tudod, hogy a kutya sem jn ide rtnk. Mirt nem akarsz jnni? Flsz a vztl? Itt is flned kell tle. Ott taln mgiscsak tbb eslynk- Davidge, szd befogni. Nasesay neked. Nekem nem kell, gavey?Blintottam a sttben.- Teht elvihetem a kapszult, jobb is gy. Mi a fene szksgem van nekem vgl is egy llandan hzsrtoskod Dracra? Ha jl meggondolom, a fegyversznetnk is brmely pillanatban vget rhet.De ott motoszklt bennem valami msfajta rzs is. Valami, valami emberi rzs. A Drac volt egyetlen trsam ebben az iszony magnyban. Valahogy mgiscsak tl kellene lnnk.- Egytt kell mennnk, Jerry.- Mirt?reztem, hogy elpirulok. Ha az emberek ennyire trsas lnyek, akkor vajon mirt szgyellik ezt bevallani maguknak? - Csak. gy gondolom, egytt knnyebben boldogulnnk.- Egyedl jobbak az eslyeid, Davidge. n a te ellensged vagyok.Blintottam. Majd sszerncolva a homlokomat, nagy komolyan ezt krdeztem a Dractl:- Jerry, te gavey, hogy mi a magny?- Ne gavey.- Magny. Egyedl lenni, teljesen egyedl.- Gavey, te egyedl. Vedd a nasesayt, n maradok.- Ht igen nzd, viga, nem akarom.- Te egytt akar? - Kinn ronda vihogs hallatszott a kunyh msik sarkban. - Te szeret Dracot? Te nekem vagy hall Irkmaan. - Jerry ismt felvihogott. - Irkmaan poorzhab a fejben, poorzhab.- Felejtsd el!Lassan lecssztam a fal mentn a htamon egszen a kunyh aljig. Ott vgigheveredtem a homokon, majd sszehzdzkodtam, mint az embri az anyja mhben, s htamat a Drac fel fordtottam. A szl lecsendeslt. Lehunytam a szemem, s megprbltam elaludni. Egy darabig mg hallottam, hogyan recseg-ropog s csapkod fejem fltt a manyag tet, majd elbbiskoltam. Szunyklsomba bele-belesikoltott s ftylt a szl, de ekkor mr nem zavart. Egyszerre csak azonban valami zajt hallottam, ami merben elttt a krnyezetem megszokott hangjaitl. Lpsek voltak a homokon. Kinyitottam a szemem. Megfeszltem, hogy brmely pillanatban talpra ugorhassak.- Davidge? - Jerry hangja nagyon halk volt.- Igen?Hallottam, hogy a Drac ott fszkeldik a kzelemben a homokon.- Te magnyossg, Davidge. Nehz beszlni neked, ne?- Na s? - A Drac mg motyogott valamit, hangjt azonban elvitte a szl. - Mi van? - Megfordultam s lttam, ahogy Jerry kibmul egy hzagon keresztl a szabadba.- Maradni te mirt? Most n mondom ne?Megvontam a vllam.- Igaz is, mirt ne?Jerry most a szoksosnl is jobban kszkdtt a szavakkal. Egy pillanatig hallgatott, majd ismt szra nyitotta a szjt. Szeme tgra nylt.- Magasienna!Felltem.- Ess?Jerry a lyuk fel mutatott.- risi hullm.Flresprtem t az utambl, s kitekintettem a lyukon keresztl. Eszelsen gzlg, fortyog, habz, tajtkz hullmhegyek rohantak a sziget fel. Az jszaka sttjben persze nehz volt felmrni a vals helyzetet, de annyit bizonyosra vehettem, hogy a legell szguld hullm lnyegesen nagyobb volt, mint az, amely nhny nappal korbban benedvestette a lbunkat. Az azt kvet hullm pedig mg ennl is nagyobb volt. Jerry a vllamra helyezte az egyik kezt, n pedig a Drac szembe nztem. Rgtn rtettk egymst, s mr rohantunk is a kapszulhoz. Hallottuk, ahogy az els hullm trtet felnk a lejtn. Krbetapogattuk a falat, hogy megtalljuk a szuroksttben a kijratot. n mr ppen clhoz rtem, amikor a hullm nekivgdott a kunyh falnak, s berogyasztotta a tetejt. Fl msodpercen bell vz alatt voltunk. A kunyhban kpzd hirtelen ramlatok gy prgettek krbe bennnket a vz alatt, mint ahogyan eszelsen krbeforog egy pr zokni a mosgpben.A vz egy id mlva elvonult. Amikor kinyitottam a szemem, lttam, hogy a kunyh szl felli fala beomlott.- Jerry!Az sszeomlott fal fltt lttam, amint a Drac odaknn krbetntorog.- Irkmaan? - Mgtte megpillantottam a msodik, iszonyatos, gzhengerszeren kzeled hullmot.- Kizlode, mi a fent csinlsz te odakinn? Gyere be azonnal!A kapszula fel fordultam. Mg mindig ott llt, j ersen befszkeldve a kt hatalmas szikla kztt. Megtalltam az ajtajnak a kilincst. Amint kinyitottam az ajtt, arra riadtam, hogy Jerry bebotorkl a hinyz falon keresztl, s csaknem teljes egszben rm zuhan.- Davidge rkk hullmok! rkk!- Bjj be! - Segtettem a Dracnak, hogy bebjjon az ajtn keresztl a kapszulba. n magam is egy szempillants alatt bebjtam, s Jerryre prseltem magam. A kvetkez pillanatban, alighogy magamra hztam az ajt fedelt, mr le is csapott a msodik hullm. reztem, hogy a kapszula egy kiss megemelkedik, s nekitdik a sziklnak.- Davidge, mr lebegnk?- Nem. A sziklk mg mindig megtartanak bennnket. Minden rendben lesz, ha a hullmzs elll.- Kicsit arrbb.- Jaj, ne haragudj! - Lekszldtam Jerry mellkasrl, s befszkeldtem a kapszula egyik sarkba. A katapultl egysg egy kicsit mg imbolygott, majd nyugvpontra trt. Vrtuk a kvetkez hullmot.- Jerry?- Ess?- Mit akartl az elbb mondani?- Hogy mirt maradok?- Igen.- Nehz beszlni nekem, gavey?- Tudom, tudom.Rnk csapott a kvetkez hullm, s reztem, hogy a kapszula felemelkedik, s ismt nekitdik a sziklnak.- Davidge, gavey vi nessa?- Ne gavey.- Vi nessa n kicsi, gavey?A kapszula most elg ersen nekitdtt a sziklnak, majd megnyugodott.- Mifle kicsirl beszlsz te itt nekem?- Kicsi nekem kicsi Drace. Tlem, gavey?- Csak nem azt akarod mondani, hogy terhes vagy?- Lehetsges taln felteheten.Megrztam a fejem.- Egy pillanat, Jerry. Nem akarok semmi flrertst. Teht azt lltod, hogy llapotos vagy. Ez annyit jelent, hogy te szl leszel?- Ae, szl, kett-nulla-nulla egy vonalban, nagyon fontos, ne?- Nagyszer! De mi kze ahhoz, hogy te nem akarsz velem jnni a msik szigetre?- Azeltt nekem vi nessa, gavey? Tean halt.- A gyereked meghalt?- Ae! - A Drac szipogott egy kicsit. Olyan volt, mint brmely anya, mindentt a kozmoszban. - Mikor leesni, Tean halt. Nasesay bele tengerbe, bumm. Tean srlt, gavey?- Ae, n gavey.Teht Jerry attl flt, hogy elveszti a kvetkez gyermekt is. Csaknem biztosra lehetett venni, hogy a tengeri utunk sorn a kapszula ide-oda hnydna. Hol egy sziklnak csapdna, hol meg egy hullm ragadn magval, s ejten vissza a magasbl. m ha maradunk, sem lesznek jobbak a kiltsaink. A kapszula most mr egy ideje szp csendben nyugodott a sziklk kztt a homokos talajon. gy vltem, megkockztathatom, hogy kileselkedjek. A kis kmlelablakok mind vastagon be voltak bortva nedves homokkal. gy nem maradt ms vlasztsom, mint kinyitni az ajtt. Krbenztem. A kunyh minden fala leomlott. A tenger fel pillantottam, de nem lttam semmit.- Most biztonsgosnak ltszik a helyzet, Jerry - Felnztem a csaknem teljesen fekete gre. s akkor megpillantottam valami fehret, valami fehret a tvolban, s megrtettem, hogy egy ismt felnk kzeled hullm tarajt lttam. Mega istenverte sienna! Becsaptam az ajtt.- Ess, Davidge?- Kapaszkodj, Jerry!A rnk csapd vz robaja sz szerint flsikett volt. Nekivgdtunk a sziklnak egyszer, ktszer, aztn reztk, hogy megprdl az egysg, s hirtelen felvgdik. Megprbltam megkapaszkodni, de a kapszula akkort bukfencezett, hogy majd elhnytam magam. Restem Jerryre. Ezutn testem a kapszula szemben lv oldalra, s bevgtam a fejemet. Mieltt eljultam volna, mg hallottam, hogy Jerry felkilt:- Tean! Vi Tean!

"a hadnagy megnyomta a kszlk egyik gombjt, s egy magas, emberszer, srga szem lny jelent meg a kpernyn.- Mocsok Drac! - vltttk a nztren ldgl joncok. A hadnagy arccal a regrutk fel fordult.- gy van, ez egy Drac. Figyeljk meg, hogy minden Drac srga. - A rgrutk udvariasan vihogtak. A tiszt nelglten pffeszkedett egy kicsit, majd a kezben tartott knny plcval elkezdett egyms utn rbkdsni az brn lv Drac klnbz testrszeire. - A Drac kezn mindssze hrom ujj van. Az arcuk csaknem orrtalan, amitl brzatuk varangyosbka-szer kifejezst lt. Ltsuk nagy ltalnossgban jobb, mint az emberek, hallani nagyjbl ugyangy hallanak, mint mi, ami pedig a szagukat illeti - A hadnagy elhallgatott egy pillanatra. - Nos, a szaguk az rettenetes. - A tiszt arca felragyogott, amikor az joncok vlt tetszsnyilvntsba kezdtek. Amikor az eladterem kznsge vgre elhallgatott, knny botjval egy redre bktt a figura hasn. - Ez az a hely, ahol a Dracok a csaldi kszereket tartjk. - jfent viharos rhgs tlttte be a termet. - Jl rtettk, a Dracok hermafroditk. Ugyanannl az egynnl mind a hm, mind pedig a ni szaportszervek megtallhatk. - A hadnagy most kznsge fel fordult. Ha valamelyikk valaha is azt talln mondani egy Dracnak, hogy csessze meg magt, jl vigyzzon! A fick ugyanis kpes r s megteszi. - Amikor a harsny nevets elhalt, a hadnagy plcjt a kperny fel szegezte.- Mit csinlnak akkor, ha megltnak ezek kzl a lnyek kzl akr egyet is?- MEGLJK"

lesre lltottam a kpet a kpernyn. A Drac harci gp gy festett, mint kt, egymshoz illesztett X. A Drac pilta hol hirtelen balra, hol jobbra vgta a gpet. A robotpiltm knyrtelenl kvette az ellensges gpet. Kitn berendezs volt, nem hagyta magt megtveszteni. A clkereszt llandan ott tncolt a Drac gpnek a testn.- Gyernk, varangypofa egy kicsit balra - reztem, hogy egy rakta a gpem hasn kiolddik. - Elkaptalak! - Az tltsz vdernyn keresztl lttam, ahogy a rakta clba tallt s felrobbant. Kpernymn feltnt a Drac harci gp kpe. Vilgosan ltszott rajta, hogy vezetje elvesztette a gp fltti uralmat. Dughzban zuhant a Fyrine-IV felhkkel bortott felszne fel. Bukreplsbe mentem t, hogy megllaptsam, teljes sikerrel jrt-e a tmads. reztem, ahogy gpem kabinjnak levegje felforrsodik, s ebbl tudtam, hogy tlptem a lgkrhatrt. Robbanj mr fel, az anyd ristenit!tlltottam gpem mr- s irnytrendszereit a lgkrben val naviglsra. Ekkor ugyanis mr vilgos volt elttem, hogy kvetnem kell a Dracot egszen a bolyg felsznig. A felhhatr fltt valamivel a Drac gp abbahagyta a prgst, s hirtelen megfordult. Kt kzzel megmarkoltam a botkormnyt, s j alaposan megrntottam. Gpem szmra oly meglep s hirtelen volt a mechanikus parancs, hogy csak vergdve tudott engedelmeskedni. Tudtam, mint ahogy nlunk minden harci pilta tudta, hogy a Drac gpek sokkal jobban mkdnek a lgkrben, mint a mieink A Drac gpe felm tart Nem rtem, hogy mi a jistennek nem tzel vgre Mieltt sszetkznnk, a Drac katapultlja magt Megprblom kvetni a kapszult, hogy vgre pontot tehessek erre az gyre. El voltam sznva r, hogy a mocsok Dracot mindenkppen kinyrom

Lehet, hogy csak msodpercekig, de az is lehet, hogy vekig tapogattam krbe a sttben. rzkeltem, ha valamihez hozzrtem, de teljesen elidegenedetten. Mintha minden nagyon tvol lett volna tlem. Elszr a hideg rzott, azutn lzam lett, majd ismt borzongtam. A fejemet egy gyngd kz hstette. Rsnyire kinyitottam a szemem, s lttam, amint Jerry flm hajol, hogy valami hvs s nedves dologgal a homlokomat trlgesse. Nagy nehezen kinygtem:- Jerry.A Drac a szemembe nzett s elmosolyodott.- Mr jl vagy, Davidge. Jl vagy.Fnyek villdztak Jerry arcn. Fstt szimatoltam.- Tz.Jerry arrbb lpett egy-kt lpst, s a homokos talaj szoba kzepe fel mutatott. A jelzett irnyba fordtottam a fejem. Ekkor vettem szre, hogy puha, rugalmas gakon fekszem. gyammal szemkzt egy msik gy volt, s a kt fekvhely kztt vidman ropogott a tbortz.- Most mr van neknk tz, Davidge, s fa. - Jerry a tet fel mutatott. A tet keresztbe fektetett fadarabokbl s az ezeken keresztlfont szles levelekbl llt.Megfordultam s krbenztem. Mr ez az apr mozdulat is kifrasztott. A fjdalomtl lktet fejem visszahanyatlott az gakra, s szemem lecsukdott.- Hol vagyok?- Nagy sziget, Davidge. Homokos partra mosdtunk. Szl s hullmok hoztak ide. Pont ide.- Nem rtem, ne gavey. Felttelezem, hogy a homokztonyrl a nagy szigetre eljutni napokba telhetett.Jerry blintott, s azt a valamit, ami gy festett, mint egy szivacs, belepottyantotta egy kagylhjba, amely sznltig volt vzzel.- Kilenc nap. Odaktz tged nasesayhoz, s aztn kikt a parton.- Kilenc napig tartott? Ez azt jelenti, hogy kilenc napig nem voltam magamnl?Jerry megrzta a fejt.- Tizenht napig. Nyolc napja kiktni itt. - A Drac elgedetlenl legyintett a kezvel.- Ezeltt Nyolc nap ezeltt.- Ae.Tizenht nap a Fyrine-IV-en hosszabb id, mint egy hnap a Fldn. Ismt kinyitottam a szemem, s Jerryre nztem. A Drac csaknem bugyborkolt az izgalomtl.- Mi van Teannel, a gyermekeddel?Jerry megpaskolta duzzadt trzse ells rszt.- Jl van, Davidge. Neked jobban rtani nasesay.Egyetrtettem vele.- rlk, hogy rendben vagy. - Lehunytam a szemem, s arccal a fal fel fordultam. Ez a fal sem volt egyb, mint nhny fadarab s kzjk fztt levl. - Jerry?- Ess?- Megmentetted az letemet.- Ae.- Mirt?Jerry hossz ideig sztlanul lt.- Davidge. A homokpadon beszlni. Most megrtettem, gavey, hogy mi az egyedllt. - A Drac megrzta a karomat. - Tessk enni.Felje fordultam, s belepillantottam a kagylhjba, amiben valami gzlg folyadk ltygtt.- Mi a csuda ez, csak nem tykhsleves?- Ess?- Ess va? - A tlra mutattam, s mg ez az apr mozdulat is teljesen kimertett. Ekkor rtettem meg, hogy vgtelenl gynge vagyok.Jerry grimaszolt.- Olyan, mint egy meztelen csiga, csak hossz.- Angolna?- Ae, de szrazfldi angolna, gavey?- gy rted, hogy kgy?- Taln lehetsges elkpzelhet.Blintottam, s ajkamhoz illesztettem a kagyl szlt. Belekortyoltam a hslevesbe. reztem, ahogy a meleg folyadk tjrja egsz valmat.- J.- Akarni te custa?- Ess?- Custa. - Jerry kinylt a tz fel, s felemelt a fldrl egy kzel ngyszgletes alak kdarabot. Rpillantottam, majd megkarmoltam a hvelykujjam krmvel, s megrintettem a nyelvemmel.- Jesszusom! Ez s! Jerry elmosolyodott.- Akarni te custa?Felnevettem. Micsoda tnyzs! Ami azt illeti, jl jnne egy kis custa.Jerry fogta a ksdarabot, s egy apr kvel lettte az egyik sarkt. Ezutn a ksbl lemorzsolt egy csipetnyi szemcst egy msik k segtsgvel. Felm nyjtotta az egyik tenyert, amelyben kis halomban ott dszlett a levesemet zestend s. Vettem ktcsipetnyit a sbl, s megsztam prolg kgylevesemet. Ezutn, lvn, hogy kanalam nem volt, ujjammal megkavargattam a levest. Nagyot kortyoltam a hslevesbl. Igazn finom volt. Megnyaltam az ajkamat.- Elkpeszten j!- J, ne?- Jobb a jnl, fantasztikus! - Ismt ittam egy kortyot, s hogy hlmat mg jobban kifejezzem, ltvnyosan nyalogatni kezdtem az ajkamat, s forgattam a szemem.- Fantasztikus, Davidge, ne?- Ae. - A Drac fel blintottam. - Azt hiszem, ennyi elg is. Most aludni szeretnk.- Ae, Davidge, gavey. - Jerry elvette tlem a tlat, s a tz mellett a homokra helyezte. A Drac felllt, odament az ajthoz, majd megllt s megfordult. Srga szemvel egy pillanatig vizslatott engem, majd blintott egyet, ismt megfordult s kiment. Lehunytam a szemem, s hagytam, hogy a tbortz melege lomba ringasson.

Kt nap telt el. Mr sokkal jobban reztem magam, s megprbltam felllni a kunyhban. Kt jabb nappal ksbb Jerry tmogatsval sikerlt elhagynom hevenyszett lakhelynket. Kunyhnk egy hosszan elnyl lanks terepen, boztos-erds rszen llott. A fk egyike sem ntt magasabbra t-hat mternl. A lejt aljn, a kunyhtl mintegy nyolc kilomterre ott hmplygtt, hullmzott a tenger. A Drac a karjban vitt engem. A nasesay rviddel azutn, hogy Jerry kivonszolt engem a szrazfldre, megtelt vzzel. A hullmok elmostk a partrl. Sajnos, a benne tartalkolt lelmnk is odaveszett. A Dracok ltalban nagyon vlogatsak, nem esznek meg akrmit. Az hsg azonban csakhamar arra sarkallta Jerryt, hogy zlelje meg a helyi flra s fauna klnbz pldnyainak a gykert, levelt, gymlcst s hst. Az is aggaszthatta, hogy n egyre ertlenebb vltam, mert nem jutottam kell s elegend tpllkhoz. A Drac vgl is gy dnttt, hogy egy kemnytben gazdag gykr hst vegyti egy zld, bogyszer gymlccsel, s ezt megszrtva tet kszt nekem. Ehhez jrult mg a kgyhs. A krnyken val barangolsai sorn Jerry vletlenl rbukkant egy erodlt shalomra. A kvetkez napokban egyre ersdtem. Ekkor mr nhny tengeri kagylt s csigt is beillesztettnk napi tkeink kz, s egy olyan gymlccsel is gazdagtottuk tlapunkat, amely egy krte s egy szilva keresztezdsnek ltszott.A napok egyre hidegebbek s hidegebbek lettek. A Drac s n gy gondoltuk, hogy a Fyrine-IV-en lehetsges a tl. Ez a gondolat meglehetsen aggasztott bennnket, tlen ugyanis nagyon nehz lelemhez jutni. Arrl nem beszlve, hogy gallyakat s ft sszeszedni sem tl knny, ha kemny a hideg, s ersen havazik. Elkezdtnk felkszlni a tlre. A tbortz mellett bogykat s gykereket szrtgattunk, aszaltunk. J nhny kgyt agyoncsaptunk, a hsukat besztuk. Az egyik bokor gallyait cskokra hasogattuk, s az gy kapott szlakat felhasznlva a kgykrl lenyzott kgybrkbl ruhkat eszkbltunk magunknak. Hogy a ruhk elgg melegek legyenek, azt tlttk ki, hogy kt kgybrrteg kz az egyik bokor megszrtott termst iktatjuk be mint hszigetel anyagot.Vilgos volt szmunkra, hogy kunyhnkban nem maradhatunk. Hrom napba tellett, mg vgre rbukkantunk egy barlangra. Ez a barlang azonban nem tetszett neknk, s tovbb folytattuk a kutatst. jabb hrom nap mlva vgre talltunk egy olyan barlangot, amely mindkettnk tetszst megnyerte. A barlang bejratbl az rkk viharos tengert lthattuk. A helyet persze gy vlasztottuk meg, hogy a tengeri viharok tl sok krt ne tehessenek bennnk. Meglehetsen magasan voltunk a tengerszint fltt, s egy sziklakiugrs vdte barlangunk bejratt fellrl. A barlang bejratnak krnykn elegend mennyisg szraz lehullott g s gally volt. Mindenfle apr, homokban hever kvek tarktottk a talajt. Kicsit odbb nagyobbacska szikladarabok is hevertek. A szraz gallyakat sszegyjtttk, hogy majd ezekkel ftnk tlen. A nagyobb kveket pedig sszehordtuk, hogy ezekkel szktsk a bejrat kls rszt szmunkra kellemes nagysgra. Ezt a leszktett bejratot sem akartuk csak gy szabadon hagyni. Elhatroztuk, hogy ajtt fabriklunk r. Bokrok gallyainak rostjaibl ktelet ksztve sszeerstettnk egy ajtt klnbz gallyakbl s fadarabokbl. Az ajt pntjt kgybrk ptoltk. Nagyon elgedettek voltunk mvnkkel, amikor vgre helyre illesztettk. Alig telt el azonban nhny ra, s kitrt egy eszels jszakai vihar. A szl az ajtnkat darabokra cinclta. Elhatroztuk, hogy olyan ajtt fogunk kszteni, amilyent korbban a homokpadon tkoltunk ssze.Helyisgeinket a barlang mlyn alaktottuk ki. Nagyon kellemes, vonz helynek tnt a barlang e rsze, amelynek talaja finom homokkal volt fedve. Egy kiss beljebb a barlangban tiszta viz, hvs barlangi t dszelgett. Nagyon lveztk az zt, de frdsre mr nem tartottuk alkalmasnak. Belefagytunk volna. Arra azonban j volt ez a hideg viz tval kiblelt nagyobbfajta barlangblsds, hogy a t partjn tartsuk lelmiszerkszleteinket. A szobknak kinevezett barlangrszeket igyekeztnk minl laklyosabb tenni. A falakat krbebleltk hatalmas nyalb gallyal s fadarabokkal. gyakat is ksztettnk magunknak kgybrkbl s megszradt klnbz termstokokbl. Nappalink kzepn csodlatos tzhelyet hoztunk ltre. Egy hatalmas lapos k lett a tzhely lapja. Az els jszakn, amit otthonunkban tltttnk, rdbbentem, hogy mita ezen a tetves bolygn tartzkodom, ez volt az els olyan idszak, hogy nem hallottam a szl vltst.A hossz tli jszakkon a tz krl ldgltnk, s klnbz hasznlati trgyakat ksztettnk. Kgybrbl kesztyket, kalapokat s tarisznykat varrtunk. Kzben szvlyesen elbeszlgettnk. Hogy megtrjk a napok egyhangsgt, egyik nap angolul, msik nap dracul beszlgettnk. Mire az els igazn jeges s vlt szel tli napok bekszntttek, mr mindketten meglehetsen jl beszltk a msik nyelvt.Jerry gyermekrl ejtettk a legtbb szt.- Milyen nevet adsz majd neki, Jerry?- Mr van neve. Tudod, a csaldom, a Jeriba csald t nevet hasznl. Az n nevem Shigan; a szlm neve Gothig volt; Gothig eldje Haesni volt; Haesni eltt volt Ty; Ty eltt pedig Zammis. Ezrt aztn a gyermek neve Jeriba Zammis lesz.- Mirt hasznltok ti csak t nevet? Egy embergyerek szlei annyi nv kztt vlogathatnak, amennyi kzt csak akarnak. Arrl mr nem is beszlve, hogy ha a gyermek feln, vlaszthat magnak egy jabb nevet, ha ppen ehhez van kedve.A Drac sznalommal teli pillantst vetett rm.- Davidge, ti nagyon elveszett lnyek vagytok. Ti, emberek szegny, elveszett lnyek vagytok.- Elveszett?Jerry blintott.- Ismered az seidet, Davidge?- A szleimre gondolsz?- Igen.Megvontam a vllam.- Emlkszem a szleimre.- s az szleikre?- Emlkszem az anym apjra, amikor kicsi voltam, sokszor megltogattuk.- Davidge, mit tudsz a nagyszleidrl?Megdrzsltem az llam.- Meglehetsen halvnyan emlkszem csak rjuk Azt hiszem, a nagyapm valami mezgazdasgi tevkenysggel foglalkozott, de ebben nem vagyok egszen biztos.- s az szlei?Megrztam a fejem.- Nem sokat tudok rluk. Azt hiszem, angolok s nmetek voltak. Gavey? Angolok s nmetek.Jerry blintott.- Davidge, n el tudom mondani az egsz leszrmazsi vonalamat attl kezdve, hogy Jeriba Ty megalaptotta a bolygnkat. volt a bolygnkra beteleped sk egyike, 199 genercival ezeltt. A leszrmazsi feljegyzseink arra is vlaszt adnak, hogy mi volt a helyzet Jeriba Ty fellpse eltt. A feljegyzsek arrl tanskodnak, hogy seim a Sindie plantrl szrmaznak, ahol mr hetven genercijuk volt Jeriba Ty eltt, aki megalaptotta a Jeriba leszrmazsi vonalat.- Hogyan vlik az ember egy leszrmazsi g alaptjv?- Mindig az elsszltt viszi tovbb a leszrmazsi vonalat. A msodik, harmadik s negyedik szletsekbl szrmazk mind sajt kln szrmazsi gat alaptanak.Blintottam. Igen mly benyomst tett rm, amit Jerry mondott.- Mg mindig nem rtem azonban az t nevet. Mirt csak t nv? Taln azrt, mert gy knnyebben tudtok emlkezni rjuk?Jerry tagadan megrzta a fejt.- Nem. Nlunk a neveknek kln jelentsk is van. Trsadalmunkban betlttt szerepet, rangot is jellnek, s ez a lnyeg, nem pedig az, hogy valamely szemlyt megklnbztessenek egy msik szemlytl. A Shigan nv, amelyet pldul n viselek, nagy katonk, kiemelked tudsok, filozfusok s j nhny papnak a neve volt. Jvend gyermekem nevt teht tudsok, tantk s felfedezk szolgltk meg.- Kpes vagy emlkezni minden sd hivatsra?Jerry blintott.- Igen, mg arra is vissza tudok emlkezni, hogy ki mit s hol mvelt. Nevelsnk s oktatsunk egyik legfbb jellegzetessge, hogy minden fiatalnak meg kell tanulnia visszafel elmondani seinek nevt s tetteit. Zammisnak is ugyangy kell majd cselekednie. a felsorolst - mosolyodott el Jerry - az n nevemmel, Jeriba Shigannal fogja kezdeni.- Csak nem azt akarod velem elhitetni, hogy kpes vagy ktszz letrajzot rszletesen felidzni?- De igen.Odamentem az gyamhoz, s vgignyjtztam rajta. Mikzben bmultam, ahogy szobnk mennyezetnek rsn keresztl a szabadba ramlott a gomolyg fst, kezdtem lassan megrteni, hogy mirt rzi Jerry mostansg olyan elveszettnek magt. A Dracokat tucatnyi generci kttte ssze egymssal s nmagukkal.- Jerry?- Igen, Davidge?- Hajland lennl elmondani nekem minden sd letrajzt?A Drac arcn a meglepets rmteli mosolyba suhant t. Csak sok-sok vvel ksbb rtettem meg, hogy akkor ezzel a krsemmel nagyon megtiszteltem Jerryt. A megtiszteltets Drac felfogs szerint nemcsak neki, az egynnek, hanem minden snek is szlt.Jerry lehelyezte maga mell a homokra azt a kalapot, amelyet ppen varrogatott, majd felllt, s hozzkezdett mondkjhoz:- Itt llok eltted n, Shigan, a Jeriba leszrmazsi vonal egyik tagja. Engem Gothig hozott a vilgra, aki valamikor zenetanr volt. Eme sm kimagasl zensz volt, s tantvnyai kztt oly kitn muzsikusokat lehetett fellelni, mint Datzizh, aki a Nem leszrmazsi vonalbl szrmazott, valamint Perravanet a Tuscoroktl. Sok ms, kisebb muzsikust is oktatott sm, Gothig. Gothigot Shimuramban tantottk zenre. 11 051-ben kellett a nemzeti archvumban megjelennie, hogy ott elmondja a fennll trvnyek rtelmben leszrmazsi vonalt. Elszr szljvel, Hesnivel kezdte, aki hajkat gyrtottrisi lmny volt szmomra, ahogy hallgattam a Drac nekl hangnemben elmondott, kifogstalan drac nyelv eladst. Minden letrajz htulrl kezddtt, vagyis snek hallval kezdte s felnttkori tevkenysgvel vgezte az adott szemlyre vonatkoz beszmolt. Szinte reztem, ahogy a Drac tnyl idn s tren, s megmertkeztem ebben a vgtelenbe nyl mltban. Csatkrl hallottam, birodalmakrl, amelyek kipltek, virgzottak, majd sszeomlottak, korszakalkot felfedezsekrl, nagy tettekrl, s gy a kpzelet szrnyn vgigutaztam egy addig szmomra ismeretlen fajta s np tizenktezer ves trtnelmnek minden fbb szakaszt. Ez a mlt lt, maga volt az l folyamatossg.Hogy viszonozzam kedvessgt, n is rkezdtem a magam mondkjra. Imigyen: n Willis, aki a davidge-i vrvonalbl szlettem, llok itt eltted. Vilgrahozm egy Sybil nev hziasszony volt. Nemzm neve Nathan. Atym msodrend tpt mrnk volt, akit az n nagyapm nemzett. Az reg valsznleg valamifle fldmvelssel foglalkozhatott, de hogy t ki nemzette, arrl halvny fogalmam sincs A csuda vigye el, kaptam szbe, hiszen nekem nincs is gyerekem, a vrvonalat n nem viszem tovbb. A btym fogja tovbbvinni, akinek van csaldja. Abbahagytam az egszet, s helyette inkbb Jerryre figyeltem, aki jfent hozzkezdett csaldja trtnetnek s rdemeinek a felsorolshoz. Igyekeztem szrl szra megtanulni mindazt, amit nekem elmondott.

Ezttal a hborrl beszlgettnk.- Nagyon gyes voltl, amikor becsalogattl engem az atmoszfrba, majd kinyrtad a gpem.Jerry megvonta a vllt.- Mindenki tudja, hogy a Drac piltk a legjobbak az egsz galaxisban.Felvontam a szemldkmet.- Ezt gy mondod, mintha nem n lettem volna az, aki kifinomult clzsi technikt alkalmazva eltallta a gped farkn a leglnyegesebb pontot.Jerry ismt megvonta a vllt, arca elkomorult. A kgybrk fl hajolt, s folytatta a varrogatst.- Mondd meg nekem, Davidge, mirt znlik el a fldi emberek a galaxisnak ezt a rszt? Mieltt ti itt megjelentetek, hossz vezredeken keresztl e tjon bke honolt.- Ugyan mr! Mirt znlttk el a krnyket a Dracok? Mi is bkben megvoltunk. Mi a csudt kerestek ti itt?- Gyarmatostjuk ezeket a plantkat. Ez si Drac hagyomny. Mi felfedezk s gyarmatostk vagyunk.- Mirt, mit gondolsz, varangypofa, mi taln otthonl kis iditk vagyunk? Az emberek alig ktszz vvel ezeltt kezdtk el a nagyarny rkutatst s rutazsokat, s mris legalbb ktszer annyi plantt gyarmatostottunk, mint ti, DracokJerry intn felemelte a mutatujjt.- Pontosan ezrt akarunk benneteket meglltani. Ti emberek gy terjedtek ebben a galaxisban, mint valami raglyos nyavalya. Elg volt ebbl! Nem akarjuk, hogy itt legyetek!- Mrpedig itt vagyunk, s itt is fogunk maradni. Ti pedig tehettek neknk egy szvessget!- Lthatjtok a reakcinkat, Irkmaan, harcolunk ellenetek!- Fuj! Te azt a kis szarakodst, azt a kis cska csetepatt, ami kztnk volt, harcnak nevezed? Ugyan mr, Jerry! Pillanatokon bell sztljk a seggeteket, s kituszkolunk benneteket a galaxisnak ebbl a rszbl.- Hiba ugrltok, Davidge. Nzd csak meg magad! Itt ldglsz ezen az tkozott bolygn, s undort szrtott s fstlt kgyhst szopogatsz.Kicibltam a szmbl az agyoncscslt, szvs kgyhst, s a Dracra frmedtem:- A te leheletednek is kgyszaga van!Jerry horkantott egyet, s elfordult a tztl. Egy kiss lkttnek reztem magam. Elszr is azrt, mert ostobn megksreltem eldnteni egy olyan vitt, amely mr szz ve dhng szz s szz vilgokon. Msodszor pedig azrt, mert ostobasgokra fecsreltem az idt, pedig clom az volt, hogy tkletesen megtanuljam Jerry leszrmazsi vonalt. Mris tbb mint szz genercit tudtam kvlrl.A Drac egyik oldalt megvilgtotta a tz fnye. Az lben lv varrs is visszatkrzte ezt a reszket, srga fnyt.- Jerry, mi a csudt gykdsz te ott?- Azt hiszem, nincs semmi megbeszlnivalnk, Davidge.- Ugyan mr, csak nem hztad fl az orrod?Jerry felm fordtotta a fejt, majd visszapillantott az lben lv aprcska, kgybrbl varrt ruhra.- Ezt Zammisnak ksztem - mondta Jerry mosolyogva.Megcsvltam a fejem, aztn felnevettem.

Filozfirl beszlgettnk.- Te tanulmnyoztad Shizumaatot, Jerry. Mirt nem vagy hajland nekem e tantsokrl beszlni?Jerry arca elkomorult.- Nem, Davidge.- Taln titkosak Shizumaat tanai?Jerry megrzta a fejt.- Nem. De mi tlsgosan is tiszteljk Shizumaatot ahhoz, hogy beszljnk rla.Megdrzsltem az llam.- Ezt most gy rted, hogy egyltaln nem szerettek rla beszlni, vagy csak egy emberi lnnyel nem talljtok tisztessgesnek vagy tiszteletre mltnak, hogy rla szt ejtsetek?- Nem jl fejeztem ki magam, Davidge. n csak veled nem akarok beszlni rla.- Mirt?Jerry felemelte a fejt, srga szeme rsnyire sszeszklt.- Emlkezned kellene arra, amit mondtl a homokztonyon.Zavartan megvakartam a fejem, s megprbltam visszaemlkezni, hogy mi az rdgt mondhattam. Valsznleg szidtam a Dracokat s Shizumaatot. Kinyjtottam a kezem Jerry fel.- Jerry, akkor n nagyon dhs voltam. Nem hibztathatsz engem azrt, amit akkoriban mondtam.- Mrpedig hibztatlak.- Vltoztatna valamit a dolgon, ha bocsnatot krnk tled?- Cseppet sem.Igyekeztem megfkezni a nyelvem, mert mr azon voltam, hogy jl odamondjak neki. Visszagondoltam arra a pillanatra, amikor Jerry s n egymssal szemben llva, kszek lettnk volna r, hogy megfojtsuk egymst. Hirtelen feltlttek bennem annak a pillanatnak a rszletei is. Mr emlkeztem minden egyes szra, amit akkoriban mindketten kiejtettnk. Elmosolyodtam.- Hajland vagy elmondani nekem Shizumaat tantsait, ha n megbocstok neked azrt, amit Mickey Mouse-rl mondtl?Fejemet tisztelettel meghajtottam j mlyre, persze tettem ezt elssorban azrt, hogy Jerry ne lssa az arcomon sztterl szles vigyort.Jerry rm pillantott. Arcn bntudat honolt.- Nagyon bnom mr, Davidge, amit mondtam. Ha megbocstanl nekem, akkor szvesen beszlek neked Shizumaatrl.- Megbocstok neked, Jerry. - m van itt mg valami.- Mi?- Te viszont beszlni fogsz nekem Mickey Mouse tantsairl.- Na igen majd megprblom.

Zammisrl beszlgettnk.- Jerry, mit szeretnl, mi legyen a kis Zammisbl?A Drac megvonta a vllt.- Zammis a nevnek megfelelen kell hogy ljen. Egyetlen vgyam az, hogy e nvre ne hozzon semmifle szgyent. Ha Zammis is megteszi a ktelessgt, akkor n tkletesen meg leszek elgedve.- Ez azt jelenti, hogy Zammis megvlaszthatja a sajt hivatst?- Igen.- Mgis, nincs valami klnleges kvnsgod a sorsval kapcsolatban?Jerry blintott.- De van.- Mi az?- Az, hogy Zammis egy szp napon elkerljn errl a nyomorult bolygrl.Rblintottam.- Amen.A tl gy nylt, mint a rtestszta. Jerry s n mr azon tndtnk, hogy nem llt-e be a bolygn valamifle jgkorszak. A barlangon kvli vilgot mindenfel vastag jgtakar bortotta. Iszonyatosan ers, hideg szl dhngtt a kinti vilgban. Ha valaki most hosszasan knytelen lett volna odakinn tartzkodni, minden bizonnyal megfagyott volna. Ennek ellenre gy hatroztunk, hogy szksgnket mindketten a barlang eltt vgezzk el. Volt ugyan tbb, egymstl jl elklnl rsze a barlangnak, de nem mertk ezeket bepiszktani. Attl fltnk ugyanis, hogy vizeletnk s szkletnk beszennyezi a barlangban rendelkezsnkre tl ivvizet, arrl mr nem is beszlve, hogy a leveg minsge is megromlott volna. Odaknn klnsen a szkels nem tartozott az rmteli lvezetek kz. Egy-egy jeges szlroham majd letpte az emberrl az alsgatyt, mikzben a sikamls jg fltt guggolt. Attl is tartanunk kellett, hogy leheletnk prja hirtelen jgkristlyokk dermed azon vkony anyagbl kszlt szjmaszkok eltt, amelyeket piltaruhinkbl ksztettnk. Hatrozottan llthatom, hogy tkletesen leszoktunk a piszmogsrl.Egy reggelen aztn trtnt valami, ami mindkettnket felkavart. Jerry ppen odakint volt, hogy a dolgt vgezze, n pedig odabenn a tz mellett szrtott gykereket portottam, hogy lisztjket vzzel sszekeverve, valami tsztaflt pepecseljek ssze. Hirtelen meghallottam Jerry hangjt, amint a barlang bejrata eltt elvlti magt:- Davidge!- Mi van?- Davidge, gyere gyorsan ki!Biztosan egy hajt ltott meg. Egsz bizonyosan. Letettem a kagylbl fabriklt tlat a homokra, s sietve fejembe csaptam a kalapomat, felhztam a kesztymet. Gyors lptekkel elindultam az ajt fel. Menet kzben slat tekertem a nyakamra, s szoksos szjmaszkomat is arcom el erstettem; hogy megvdjem a hidegtl orromat, tdmet s szmat. Jerry kzben mr felbukkant a barlang bejratban, s vadul integetett nekem. Feje ugyangy be volt bugyollva, mint az enym.- Mi van?Jerry flrelpett a barlang bejratbl, hogy utat engedjen nekem.- Gyere s nzd!Odakint htgra sttt a nap. Gynyr kk volt az g, s minden csak gy frdtt a napfnyben. A tenger fltt felhk gylekeztek, m flttnk ragyogan kk volt az g. Nem mertnk egyenesen a napba pillantani, de csukott szemmel arcunkat a Fyrine fnyben frdetve, a furcsa s idegen nap fel fordultunk. Egy id mlva megelgelve a napfrdzst, kinyitottuk szemnket, s vgigpillantottunk a tjon. A vastagon jggel fedett sziklk s fk sziporkztak a csodlatos tli verfnyben.- Gynyr!- Igen.Jerry megragadta a kabtujjamat kesztys kezvel.- Davidge, tudod, hogy ez mit jelent?- Mit?- jszaka jelztzet kellene gyjtanunk. Olyankor, ha tiszta s felhtlen az g, egy nagy tzet messzirl, odafntrl, knnyen megpillanthatnak. Nem gy van?Jerryre pillantottam, majd ismt-az gre emeltem tekintetemet.- Nem is tudom. Ha elg nagy tzet raknnk, ha elgg tiszta lenne jszaka a leveg, s mondjuk ppen erre tvedne valaki a bolyg krl keringve abban a szent minutumban, amikor a mi mglynk fllngol, s ppen errefel is nzne - Lehorgasztottam a fejem. - Mindennek az alapfelttele persze az, hogy valaki odafnt keringjen a bolyg krl.reztem, hogy kezdenek lefagyni az ujjaim.- Jobb, ha bemegynk.- Davidge, ez taln az egyetlen eslynk!- Mi a csudt hasznljunk tzifaknt, Jerry?Kinyjtott karommal a barlang krl lldogl fk fel mutattam.- Mindent, ami ezen a tjon ghetnek nevezhet, legalbb tizent centimteres jgkreg bort.- A barlangban- A felhalmozott tzifakszletnkre gondolsz? - Megrztam a fejem. - Fogalmunk sincs, hogy mg mennyi ideig fog tartani ez a tl. gy gondolod, hogy van elegend tzifnk ahhoz, hogy tzelnk egy rszt jelztzekre pazaroljuk?- Ez egy esly, Davidge, egy esly, amit meg kellene ragadni!Ht igen, mirt is ne tehetnnk kockra tllsnket? Megvontam a vllam, s hangosan is kimondtam:- Mirt is ne?A kvetkez nhny rt azzal tltttk, hogy rtkes s nagy nehezen sszehalmozott tzifnknak mintegy negyedt kihordtuk a barlang el, s mglyt raktunk belle. Mg mieltt azonban a munknkkal vgeztnk volna, s leszllt volna az j, az g flttnk tkletesen beborult. Nhny jszakn keresztl egymst vltva szorgalmasan kmleltk az eget, vrtuk, hogy megjelenjenek fejnk fltt a csillagok. Napkzben gyakran rkat tltttnk azzal, hogy a felhalmozott tzifrl leverjk a rajta kpzdtt jeget. Vgre aztn eljtt a nap, amikor kitisztult fejnk fltt az g, s meggyjthattuk a mglyt. gett, ropogott, ette rtkes tzifnkat. Aztn eljtt az az id is, amikor a mglybl kellett visszacsrnunk egy-egy adagot, hogy meg ne fagyjunk odabenn a barlangban.Azon az jszakn, amikor tzifnk mr csaknem kifogyott, a Drac nagyon boldogtalannak ltszott. Jerry hevenyszett kandallnk mellett ldglt, s szomoran bmult a tzbe. Egyik kezvel kgybr zakja alatt matatott, majd a nyaka krl tapogatzva elhzott egy apr, aranybl kszlt kockt, amely egy lncon csngtt. Jerry kt tenyere kz szortotta a kockt, s szemt lehunyva, drac nyelven mormogni kezdett valamit. gyamrl figyeltem, hogy mit mvel, s vrtam, hogy hevenyszett fohszt vagy mi a csudjt befejezze. Vgl a Drac shajtott egy nagyot, blintott, s visszahelyezte a trgyat a zakjba.- Mi az az iz?Jerry rm nzett, arca elkomorult, majd egyik kezvel megrintette zakja elejt.- Ez? Ez az n Talmanom. Ti gy nevezitek, hogy biblia.- A biblia egy knyv. Tudod jl, mr beszltem rla neked. Lapjai vannak, amelyeket az ember elolvas.Jerry ismt elhzta a kockt a zakjbl, s mondott nhny mondatot drac nyelven. Ezutn mvelt a kockval valamit, aminek kvetkeztben egy jabb, kisebb aranykocka pottyant ki az els kockbl.A Drac felvette a homokrl ezt a kockcskt, s kinyjtott tenyern felm tartotta.- Kezeld vatosan, Davidge!Felltem gyamon, kezembe vettem a kockt, s megvizsgltam a tz fnynl. Kzelebbrl nzegetve szrevettem, hogy hrom aranylapocskbl ll miniatr knyvet tartok a kezemben. Az egsz nem volt nagyobb 2,5 cm-nl. Kinyitottam a knyvecskt a kzepnl, s benne ketts oszlopokban klnbz jeleket lttam. Voltak kzttk vonalak, pontok s mindenfle kacskaringk is.- Ez dracul van?- Termszetesen.- Nem tudom elolvasni.Jerry felvonta a szemldkt.- Kitnen beszlsz dracul nem akarod, hogy megtantsalak olvasni is?- Hogy elolvashassam ezt?- Mirt is ne? Van taln valami elfoglaltsgod?Megvontam a vllam.- Nincs.Megrintettem ujjammal a knyvet, s megprbltam az apr lapokat egymstl elklnteni. szrevettem, hogy a hrom nagyobb egysg tovbbi vkony lapokra tagoldik. Legalbb tven lapja lehet e furcsa knyvnek, gondoltam.- Nem tudom egymstl sztvlasztani a lapokat.Jerry megmutatta nekem, hogy a knyv gerincnl egy apr tske rejtzik.- Hzd csak ki ezt a tcskt, ennek a segtsgvel kpes leszel a lapokat forgatni.Kihztam a rvidke tt a helyrl, s elkezdtem vele lapozni a knyvet.- Ki rta a te Talmanodat, Jerry?- Sokan. Mindegyikk nagy tantmester volt.- Shizumaat?Jerry blintott.- Shizumaat egyike volt e nagy tantknak.Becsuktam a knyvet, s egy darabig nyitott tenyeremen tartottam.- Jerry, mirt vetted ezt pp most el?- Mert szksgem volt nmi vigaszra. - A Drac kinyjtotta mindkt karjt. - Borzaszt ez a hely itt, Davidge. Lehet, hogy itt fogunk megregedni, s taln itt is halunk meg. s az sem lehetetlen, hogy soha senki nem fog majd rnk bukkanni.n is gy reztem, hogy ez gy valahogy fog trtnni. Akkor rtettem ezt meg, amikor a mglybl visszacipeltnk ide nmi gallyat, hogy a barlangi tznket tpllni tudjuk.Jerry mindkt kezt a hasra szortotta.- Zammis itt fog megszletni. A Talman segt nekem elfogadni azt, amin gysem tudok vltoztatni.- Mikorra vrod Zammis vilgrajvetelt?Jerry elmosolyodott.- Hamarosan.Az apr knyvre pillantottam.- Szeretnm, Jerry, ha megtantanl engem arra, hogyan kell ezt a knyvet elolvasni.A Drac levette a nyakn lg lncot, amelyen a knyv kocka alak tartja is fggtt.- Ebben kell tartanod a Talmant.Egy darabig a kezemben tartottam a lncot, a vgn csng kockaflvel. Aztn megrztam a fejem.- n ezt nem tarthatom meg, Jerry. E trgy minden bizonnyal risi rtket jelent a szmodra. Mi van, ha elvesztem?- Nem fogod elveszteni. Tartsd csak magadnl, amg tanulsz! A tanulnak gy kell eljrnia.A lncot a nyakam kr kanyartottam.- Nagyon megtiszteltl engem.Jerry megvonta a vllt.- Az a megtiszteltets, amelyet n gyakoroltam veled szemben, tvolrl sem olyan nagy, mint az, amelyben te rszestesz engem akkor, amikor megtanulod kvlrl a Jeriba-vrvonalat. Nagyon szpen tudod felmondani, amit megtanultl, nagyon pontosan s megindtan.Jerry elvett nmi faszenet a tzrl, felllt, s odament vele a barlang falhoz. Azon az jszakn megtanultam a drac bc 31 betjt s az ezeknek megfelel hangok pontos kiejtst. Ehhez mg hozztanultam azt a kilenc hangot s bett is, amelyet csak a rendkvl vlasztkos drac irodalmi nyelvben szoktak hasznlni.

A fa vgl is kifogyott. Jerry ekkorra mr teljesen elnehezlt. Igen elanytlanodottnak ltszott. Zammis mr kszldtt vilgra jnni. A Drac annyira rosszul rezte magt, hogy csak arra volt kpes, hogy segtsgemmel kitmolyogjon a barlang el a szksgt elvgezni. gy aztn rm hrult minden hztartsi munka, belertve a fzst is.A fagyjtst is egyedl kellett vgeznem. Ez nem volt ppen knny feladat, mivel a gallyak letrdelse s begyjtse eltt a kiszemelt fkrl fradsgos munkval le kellett vernem a rjuk rakdott jeget.Egy klnsen viharos napon szrevettem, hogy a jg a fkon valamelyest elvkonyodott. gy tnik, fordulpontjhoz rkezett a tl, s most mr hamarosan vrhat, hogy beksznt a tavasz. A gondolat fellelkestett. Vidman pfltem a jeget a fkon, s kzben arra gondoltam, mennyire megrl majd Jerry az jsgnak. A tl nagyon megviselte a szerencstlen Dracot. ppen felnyalboltam egy jkora adag rzst, s elindultam vele a barlang fel, amikor valahonnan that sikolyt hallottam. Ledermedtem, s frkszn krlnztem. Nem lttam sehol senkit s semmit. Krlttem csak a tenger s a jg. Ezutn ismt les sikoly hastott bele a tl dermedt csendjbe.- Davidge!Jerry kiltott. Hangja a barlang fltti szikla fell hallatszott. Jerry ismt felsikoltott. Csszklva, botorklva, idnknt trdre rogyva s kezemen csszva igyekeztem arrafel. Ott azonban nem talltam senkit. Rjttem, hogy a barlangban visszaverd hang klns trft ztt velem. Azonnal a bejrat fel fordultam, s mr rohantam is be, hogy minl elbb odarjek Jerryhez. Vgigrohantam a bejrati rszen, majd nagy lihegve elrkeztem oda, ahol Jerry gya llott. Jerry ktsgbeesetten vonaglott a fekhelyn, ujjaival grcssen a homokot markolszta.Trdre rogytam a Drac mellett.- Itt vagyok, Jerry. Mi trtnt? Mi bajod van?- Davidge!A Drac rmiszten forgatta kt szemt. Valsznleg nem ltott semmit. Ajka hangtalanul mozgott, aztn hirtelen, egyik pillanatrl a msikra kirobbant belle ismt egy iszonyatos sikoly.- Jerry, n vagyok itt, Davidge!Megrztam a Drac vllt.- n vagyok az, Jerry, Davidge!Jerry felm fordtotta a fejt. Arcn klns kifejezs jelent meg. Ujjait grcssen rfonta a bal csuklmra. gy megszortotta, hogy felszisszentem fjdalmamban.- Davidge! Zammis valami baj van!- Mi? s mit tehetek rted?Jerry ismt felsikoltott. Feje fljulatban htrahanyatlott az gyon. A kbulattat kszkdve a Drac nagy nehezen maghoz trt, s fejemet ajkai fel vonta.- Davidge, eskdj meg nekem!- Mire, Jerry? Mire eskdjek?- Zammist vezesd vissza a Dracokhoz! Intzd el, hogy megjelenhessen a vrvonal-archvumban! Intzd el!- Nem rtem, mit zagyvlsz itt ssze. Ez gy hangzik, mintha haldokolnl.- Haldoklom, Davidge. Zammis a 200. generci Nagyon fontos. Mutasd be majd a gyermekemet, Davidge! Eskdj meg!Szabad kezemmel letrltem arcomrl a vertket.- Nem halhatsz meg, Jerry! Tarts ki!- Hagyd ezt, Davidge! Nzznk szembe az igazsggal. Meghalok. Meg kell hogy tantsd Zammist a Jeriba-vrvonalra s a knyv, a Talman, gavey?- Azonnal hagyd abba!Olyan iszonyatos pnik fogott el, hogy szinte minden porcikm fjt a flelemtl.- Ne beszlj itt sszevissza ostobasgokat! Nem fogsz meghalni, Jerry. Hagyd mr abba ezt a hlyesget! Harcolj az letedrt, te kizlode, te kurafi, te nyomorultJerry ismt felsikoltott. Llegzse egyre halkabb vlt, s ltszott rajta, hogy kezdi lassan elveszteni az ntudatt.- Davidge!- Tessk?Azon kaptam magam, hogy gy zokogok, mint egy taknyos klyk.- Davidge! Segtened kell Zammisnak, hogy elkerljn innt!- Micsoda De ht hogyan tegyem n ezt? s klnben is, mi az rdgrl beszlsz itt sszevissza?Jerry arcval a barlang fala fel fordult.- Emeld fl a zakmat!- Mi?- Emeld fl a zakmat, Davidge, most!Feljebb hztam a testn a kgybr zakt, s ezltal feltrtam Jerry hatalmasra dagadt hast. Hasa kzepe tjkn a red most lnkvrs szn volt, s valamifle tltsz folyadk szivrgott belle.- Mit tehetek rted?Jerry szaporn llegzett egy darabig, majd visszatartotta a llegzett.- Tpd fl! Tpd fl, rted, Davidge?!- Nem!- Tedd meg! Tedd meg, vagy Zammis meghal!- Mit rdekel engem a te tkozott klykd, Jerry! Engem az rdekel, hogy tged hogyan tudnlak megmenteni.- Tpd fl - suttogta a Drac. - Viseld gondjt a gyermekemnek, Irkmaan! Mutasd be Zammist a Jeriba-archvumban! Eskdj meg nekem erre!- , Jerry!- Eskdj meg!Blintottam. Forr knnyek peregtek vgig az arcomon.- EskszmJerry enyhtette szortst a csuklmon, s lehunyta mindkt szemt. Ott trdeltem a Drac mellett, kv dermedten a flelemtl s a fjdalomtl.- Nem Nem, nem, nem, nem- Szaktsd fel, fel kell szaktanod, Davidge!Kinyjtottam az egyik kezem, s gyngden megrintettem a Jerry hasn lv redt. reztem, ahogy az j, fiatal let ott vonaglik, kszkdik a kezem alatt. Harcolt, hogy kikerlhessen a Drac mhnek levegtlen mlybl. Meg akart szletni. Gylltem ezt az aprcska valamit. Gylltem ezt az tkozott, szerencstlen lnyt, gylltem olyannyira, ahogy letemben mg nem gylltem senkit. Mozgsa egyre gynglt, majd abbamaradt.- Mutasd be Zammist a Jeriba-archvumban, eskdj meg nekem erre- EskszmFelemeltem a msik kezem is, s hvelykujjamat finoman beerszakoltam a redbe. Elkezdtem a redt szjjelhzni. Egyre ersebben s ersebben hztam, majd mintha rlet trt volna rm, hirtelen felszaktottam Jerry hast. A red teljesen felrepedt, s kifrcsklt belle az az tltsz folyadk, amely korbban csak szivrgott belle. Teljesen tnedvesedett a ruhm. Kt kezemmel ktfel hzva a red kt oldalt, belebmultam a hasat kitlt folyadkba. Ott fekdt Zammis sszehzdzkodva, mozdulatlanul.Elhnytam magam. Amikor mr csak puszta levegt klendeztem fl, az egyik kezemmel belenyltam a Jerry hast kitlt folyadkba, s gyngden a kezembe vettem a Drac csecsemt. Kiemeltem a folyadkbl, s szmat beletrltem a zakm ujjnak fels rszbe. Ezutn ajkamat rtapasztottam a gyermek szjra, amit jobb kezem ujjaival sztfesztettem. Hromszor-ngyszer egyms utn levegt fjtam a gyermek szjn keresztl a tdejbe. A csecsem khgni kezdett, azutn felsrt. A kt kldkzsinrt elktttem egy bokor vesszejnek lehntolt hjbl kszlt madzagflvel. Majd elvgtam ket. Jeriba Zammis elklnlt szljnek halott hstl.

Magasan a fejem fl emeltem a szikladarabot, majd teljes erbl a jghez vgtam. Jgszilnkok pattantak s zporoztak mindenfel. A jg alatt zld derengs. Ismt flemeltem a sziklt, s ismt lecsaptam vele. tsemtl kimozdult a jgbl egy msik szikladarab. Felkaptam, kiegyenesedtem, s elcipeltem a kvet oda, ahol a Drac teteme fekdt.- A Drac - suttogtam. Ez gy van rendjn - gondoltam. Legjobb, ha csak a Dracnak nevezem. A rohadt varangypofa, a szemt, az ellensg, igen, legjobb, ha gy gondolok r. Ha nem ezt teszem, belerlk a fjdalomba.Megszemlltem azt a halom szikladarabot, amelyet sszehordtam. gy reztem, elegend kvet gyjtttem ssze ahhoz, hogy Jerrynek megfelel srhelyet ksztsek. Letrdeltem a sr mell. Egyms utn raktam halomba a szikladarabokat. Mg a br al befurakod, csontig hatol jeges szlrl is megfeledkeztem. Eszelsen kszkdtem kitrni kszl knnyeimmel. Egy id mlva rbredtem, hogy fzom. Kt kezemet egymshoz csapkodva igyekeztem megindtani nyomorult, tfagyott vgtagjaimban a vrkeringst. Br rezheten kzeledett a tavasz, mg mindig veszlyes volt kint tartzkodni a szabadban. Klnsen, ha az ember nem figyel arra, hogy mennyi idt tlt a szabad g alatt. Mrpedig n jcskn elidztem ott a Drac srjt ksztve. Felkaptam egy szikladarabot, s beillesztettem a helyre. A Drac testt elzleg kgybrkkel bortottam. Amikor a sziklt e kgybr vdrtegre helyeztem, reztem, hogy alatta a Drac teste mr merevre fagyottan hever. Gyorsan befejeztem a munkt, egyms utn helyezve az jabb s jabb szikladarabokat a Drac tetemre.A szl megtntortott, s elvesztve az egyenslyomat, csaknem a Drac srjra zuhantam. Pillantsom elkalandozott a bugyborkol, forrong tenger fel, majd szorosabbra hzva magamon kgybr ruhzatomat, tekintetemet a lbaimnl halmozd szikladarabokra vetettem. valamit mondanom kne. Az ember vgl is nem kaparhat el csak gy egy halottat, aztn fogja magt, s elmegy vacsorzni. Valamit mondanom kne, felttlenl mondanom kne. De ht mit mondjak? Nem voltam vallsos, s legjobb tudomsom szerint a Drac sem volt az. A hallt termszetfilozfiai skon kzeltette meg. Ami engem illet, n is ftyltem az iszlm paradicsomra s hurijaira, a pogny Walhallra, a zsid-keresztny gyermeteg sletlensgekre. A hall az hall. A vget jelenti. A kukacok ki-be mszklnak az oszl tetemben Mgis Valamit mgis mondanom kne.Benyltam kgybrbl kszlt zakm al, s megmarkoltam kesztys kezemmel a Talmant tartalmaz, aranybl kszlt kockt. reztem, hogy a kocka les sarkai belefrdnk kesztys tenyerembe. Behunytam a szemem, s vgiggondoltam nhny nagy Drac filozfus nhny jeles gondolatt. E gondolati leltr kzben azonban nem bukkantam egyetlen olyan mondatra sem, amely megfelel lett volna e gyszos alkalomkor.A Talman az let knyve volt. Talman egybknt drac nyelven azt jelenti, hogy let. Maga az let, az let fogalma az, amely kzponti helyet foglaltjel a drac filozfiban. A Dracok nem sokat trdnek a halllal. A hallt tnyknt kezelik, az let vgnek tekintik. A Talman nem nyjtott nekem szbeli fogdzt semmilyen tekintetben sem. Egyszeren nem foglalkozott a halllal. Dhs szlroham tmadt. A szl les ksknt hasogatta szerencstlen, tfzott testemet. Reszketni kezdtem. Az ujjaim mr tkletesen rzketlenek voltak, s fjni kezdett a kt lbam is. Ennek ellenre nem tgtottam a sr melll reztem, hogy valamit mondanom kne. A szavak azonban hinyoztak. Egyetlenegy olyan szt sem tudtam flidzni agyamban, amely illett volna az alkalomhoz. Azaz mgiscsak tudtam volna. Olyan szavakat, amelyek fjdalmamat fejeztk volna ki, fjdalmamat, amelyet a Drac tvozsa miatt reztem. s mgis mgis gy reztem, hogy valamit mondanom kne.- Jerry, n - De nem tudtam folytatni. Elfordultam a srtl, s az arcomon vgigperg knnyek lassan sszekeveredtek a havas es knyrtelen, hideg cseppjeivel.

A barlang melegben, csendjben s biztonsgban leheveredtem a matracomra, s htamat a barlang falnak tmasztottam. Egy darabig kzmbsen figyeltem, hogyan jtszik a szemkzti falon a tz fnye. A lobogs rpke formkat vettett ki nha, de soha nem tudtam igazn felfedezni bennk rzkelhet krvonalakat. Gyermekkoromban htamon fekve a rten szvesen bmultam a felhket. Alakzataikban arcokat, prokat, llatokat, srknyokat s risokat vltem ltni. Gyermeki vilgombl a fantzia csodaorszgba menekltem. Gynyrsges kaland volt ez egy olyan gyermek szmra, aki egy kzposztlybeli csald szigoran szablyozott letrendjben ntt fel s vett rszt. Most a barlang faln a tz fnye ltal kirajzolva pokoli jeleneteket vltem ltni. A lngok visszfnye ott villdzott, tekergett, vibrlt a sziklafalon, s az ltala kiformlt alakzatok eltkozott lelkekre emlkeztettek. Felnevettem a kptelen gondolatra. Odahaza a Fldn, klnsen a katolikusok, a poklot gy kpzelik el, mint mer tzet, mint szrny iszonyatot, egy olyan helyet, ahol egy vrs egyenruhba ltztt szadista rdg gytri az rk szenvedsre tlt lelkeket. A Fyrine-IV azonban megtantott engem arra, hogy a pokol valami egszen ms. A pokol a magny, az hsg s a vget nem r hideg, kemny tl.A barlang egyik tvoli zugbl vinnyogs hallatszott. A kicsinyke matrac fel tekintettem, amely ott hzdott meg az rnykban. A fekhelyet mg Jerry ksztette Zammisnak gy, hogy az sszevarrt kgybrket, amelyek zskot formltak; nvnyi magvakkal tlttte meg. A klyk ismt nyszrgni kezdett. Vajon mi a csuda baja lehet? Ahogy ezen eltndtem, hirtelen belm hastott a flelem. Mi az rdgt ehet egy Drac csecsem? A Dracok vgl is nem emlsk. Rluk a Fldn nem sokat tantottak neknk. Csak azt mondtk el, hogyan kell felismerni s meglni ket. Kezdtem egyre jobban ktsgbeesni. Egyik gondolat a msik utn zporozott az agyamba. Mi a csudt hasznljak pldul pelenkaknt?A kicsi vinnyogott, nyszrgtt s nyivkolt. Fltpszkodtam fekvhelyemrl, s a csecsem matrachoz mentem. Letrdeltem. Abbl a vacokbl, amelyet Jerry elnytt piltaruhjbl ksztett, kt gmblyded, hromujj karocska integetett felm. Felkaptam a csomagot, s a tz mell vittem. Karomban a gyermekkel leltem egy, a homokbl kill sziklra. Gondosan kibogoztam a gyermek "plyjt", s a klyk arcba pillantottam. Zammis srga szemei lmos, flig lehunyt szemhjak all tekintettek rm. Csaknem orrtalan arcval s egybefgg fogazatval a kis Zammis szinte pontos, miniatr msa volt Jerrynek. Volt azonban egy lnyegbevg klnbsg a szl s magzata kztt. Zammis ugyanis iszonyatosan kvr volt. Majd kipukkadt a testt bort rengeteg hjtl. Ellenriztem a gyermeket krbebugyoll batyut, de legnagyobb megknnyebblsemre nem talltam sem kakit, sem pisit.Zammis arcba nztem.- Akarsz valamit enni?- Gub.gy lttam, hogy llkapcsait csattogtatja. Feltteleztem, hogy a Dracok mr egynapos koruktl kezdve szilrd halmazllapot lelmet fogyasztanak. Kinyltam a tz fel, s felszedtem egy darab szrtott kgyhst, a homokrl. Az telt a csecsem ajkaihoz illesztettem. Zammis azonban elfordtotta a fejt.- Egyl mr! Ennl jobbat nem fogsz kapni. Nehogy azt gondold, hogy elknyeztetlek majd.A szrtott kgyhst ismt az ajkhoz szortottam. Zammis kis, gmblyded karjval kezemet erteljesen ellkte magtl. Vllat vontam.- Nos, ha meghezel, kaphatsz ebbl, ms nincs.- Gub meb!A csecsem feje ide-oda grgtt az lemben. Apr, hromujj keze rkulcsoldott az egyik ujjamra. Ismt felnygtt, majd egy darabig vinnyogott s nyszrgtt.- Nem rtlek tged. Ennivalt nem krsz, magad al nem piszktottl, gy tisztba sem kell tged tenni, akkor ht mi bajod van? Kos va nu?Zammis arca ezer s ezer apr rncba gyrdtt. Kis kezvel rnciglni kezdte az ujjamat. Msik kezvel a. mellkasom irnyba bkdtt. Megfogtam Zammist, s magamhoz szortottam. A gyermek arct a mellkasomhoz prselte, s azonnal elaludt.- A fene egye meg

Amg a Drac velem volt, nem tnt fel nekem, milyen kzel llok ahhoz, hogy megbolonduljak. Magnyom olyan volt, mint a rk. Ntt, burjnzott, gylletem ltette. Gylltem ezt a plantt, vget nem r hideg telvel, istenverte hideg szeleivel s pocsk elszigeteltsgvel. De gylltem ezt a szerencstlen srga csecsemt is, aki szinte kierszakolta bellem a gyngdsget, s akit etetnem s gondoznom kellett. reztem, hogy nem tudom szeretni, s ezrt aztn gylltem magamat is. Azon kaptam magam, hogy olyan dolgokat mvelek, amelyek rszben megrmtettek, rszben pedig undorral tltttek el. Hogy ttrjem magnyom irtztat falt, elkezdtem magamban nekelni, kiablni s beszlni. Ostobasgokat mondtam, nyszrgtem s szitkozdtam.A csecsem szemei nyitva voltak. Kis gmbly karjaival ide-oda hadonszott, s kzben ggygtt. Felkaptam egy hatalmas kdarabot, s odabotorkltam a gyermek mell. A kvet az aprcska test fl emeltem, s gy szltam:- Rd pottyanthatnm ezt a kvet, klyk. Mi lenne akkor veled? - reztem, hogy eszels rhgs tr fel bensmbl, s kszik az ajkam fel. Elhajtottam a kvet. - Mirt piszkoljam be a barlang homokjt? Elg, ha kiteszem ezt a porontyot. Kiteszem s otthagyom, egy perc mlva mr halott is. Hallod? Kiteszlek! Meg fogsz halni!A gyermek hromujj kezeivel a hg levegben kotorszott. Behunyta a kt szemt, s vlteni kezdett.- Mirt nem eszel? Mirt nem szarsz? Mirt nem csinlsz mr valami rtelmeset? Mirt csak ordiblsz folyton? A gyermek egyre hangosabban kezdett vlteni.- Az isten verjen meg! Mindjrt flkapom azt a rohadt kvet, s hozzd vgom! Igenis ezt kellene hogy tegyem veledMegdbbentem sajt szavaimtl. Elfogott az undor magam irnt. Odamentem a fekvhelyemhez, felvettem a sapkmat, felhztam a kesztymet, arcomra illesztettem a szjvd maszkot, s elindultam kifel. Mr a barlang bejratnl belm mart a jeges szl. Ahogy kirtem, meglltam egy pillanatra, s krbetekingettem. Furcsa, nyomaszt kp fogadott. Az g s a tenger egyetlen hatalmas panormba olvadt ssze. Mindenfel fekete s fehr vltakozott szrkvel s megint csak szrkvel. Egy hirtelen szllks htratntortott a barlang bejrata fel. Nagy nehezen visszanyertem az egyenslyomat, s a bejrat eltti sziklhoz tmaszkodtam. Ott meglltam, s klmet a tenger fel rzva felordtottam:- llj mr el, te rohadt szl! llj mr el, az isten verjen meg tged, te kizlode kurafi! Nem eleget gyilkoltl mr engem?!Megdrzsltem a jeges szltl vrsre mart g szemhjamat, majd szememet ismt kinyitva, a tenger fel pillantottam. A szikla s a tenger kztt egy vkony, nhny mter szles, homokos, kves csk hzdott. Eszembe tltt, mily knnyen megoldhatnm letem minden problmjt. Csak le kellene ugranom. 150 mter magasbl egy ilyen talajra fejjel elre rzuhanni - valban megoldana mindent. Ugorj! - reztem az sztklst nem legbensejbl. De letsztnm fellkerekedett. Elkezdtem htrlni, s eltvolodtam a szikltl. Ugorjak, ugorjak, gondoltam magamban, aztn megrztam a fejem, s odakiltottam a tengernek:- Emssz el te, ha tudsz, s ha akarsz! Nem fogom megknnyteni a dolgodat! Ha azt akarod, hogy megdgljek, ht nyrj ki te!A barlang bejrata fltt az gre pillantottam. Mr szrklt, nhny ra mlva sttsg burkolja majd be a tjat. Most afel a hasadk fel vetettem a tekintetemet, amelyen keresztl knnyedn ki lehetett jutni ama boztos, erds rsz fel, amely a barlang mgtt terlt el.Leguggoltam a Drac srja mell, s nztem a srt bort szikladarabokat. A jg tkletesen egymshoz fagyasztotta ket.- Jerry, mi az rdgt csinljak n itt most?A Drac a tz mellett szokott ldglni. Varrogattunk s beszlgettnk.- Tudod, Jerry - mutattam fl neki a Talmant -, ezeket a dolgokat n mr mind ismerem. Azt hittem, valami jat is fogok e knyvben tallni.A Drac lbe eresztette a kgybrt, amelyet ppen egy msik brhz ltgetett, s egy pillanatig frkszen nzett rm. Majd megrzta a fejt, s jbl varrni kezdett.- Nem vagy ppen elmlked fajta, Davidge.- Mit akarsz ezzel mondani?Jerry kinyjtotta hromujj kezt.- Gondolj csak az univerzumra, Davidge! Ott, arra, mindenfel egy risi mindensg terl el, amelyben csak gy hemzseg az let, tele van klnbz trgyakkal s trtnsekkel. E hatalmas mindensgben akadnak klnbzsgek is, m ennek ellenre a mindensg mindig s mindentt ugyanaz. Neknk mindnyjunknak ugyanazoknak az univerzlis trvnyeknek kell engedelmeskednnk. Gondoltl te mr valaha is ezekre a dolgokra?- Nem.- Ezrt tettem az elbbi megjegyzsemet, Davidge. Nem vagy valami mlyensznt elme.Horkantottam egyet.- Nzd, n csak annyit mondtam, hogy ezekrl a dolgokrl mr eleget hallottam. Ez, ha egy kicsit elgondolkodol a kijelentsem rtelmn, annyit jelent, hogy az emberek legalbb olyan mlyen s blcsen gondolkodnak, mint a Dracok, vgl is nem tled hallottam mindeme tantsokrl, hanem fldi tantmesterek tantsaibl szrmazik e tudsom.Jerry felnevetett.- Megjegyzsemmel nem kvntam becsmrelni vagy kicsinyteni az emberi fajt. n pusztn csak rlad mondtam vlemnyt, DavidgeA fagyott talajra kptem.- Ti, Dracok, nagyon el vagytok telve nmagatokkal. Azt hiszitek, nlatok okosabb fickk nincsenek az univerzumban.Hirtelen felersdtt a szl, s reztem, hogy a levegnek ss ze van. Egy hatalmas, mindent elspr szllks volt kszlben. Az g kezdett besttedni. reztem, ahogy vkonyka, jeges patakocskk csordoglnak be a gallrom mg.- Mi a fene bajod van velem? Vgtre is nem lehet mindenki filozfus ebben a nyavalys univerzumban, te varangypofa! Milli s milli, st taln billi s billi olyan lny van a mindensgben, mint n. Nem hiszem, hogy folyvst a mindensg jellegzetessgein s minsgn kellene tndnm. Mi a fennek?! Nekem elg, ha ez az egsz adva van. Mrpedig adva van. Ez minden, amit tudnom kell.- Davidge! Te a leszrmazsi vonalat nem tudod a szleidnl tovbb visszafel vinni. s most itt vagy egy csodlatos univerzumban, s ftylsz arra, hogy ez a mindensg milyen. Hogyan fogod gy megtudni, hogy hol a helyed e tgas vilgban, Davidge? Hogyan rted majd meg, hogy hol lsz, hogy ki vagy egyltaln?Megrztam a fejem, s a srra meredtem. Egy id mlva elszaktottam tekintetemet a khalomtl, s szembefordultam a tengerrel. gy egy ra mlva mr nem lthatom a fehr taraj hullmokat. Mindent bebort majd az j sttje.- n n vagyok, s nekem ez elg.De ht ki is ez az n? Az is n voltam, aki a hatalmas kdarabot a kis Zammis fl tartotta, s azzal fenyegetett egy rtatlan csecsemt, hogy hallra sjtja vele. reztem, hogy grcsbe rndul a gyomrom, mert rm csapott szrny magnyom ijeszt rzete. Ez az egyedllt olyan volt, mint valami moh szrny, amely agyaraival s karmaival szanaszt marcangol. Maradk jzan eszem s nfegyelmem is kezdett semmiv foszlani. Ismt a sr fel fordultam. Egy pillanatra lehunytam a szemem, majd ismt kinyitottam.- Pilta vagyok, Jerry, katona. Ez taln semmi?- Ez az, amit csinlsz, Davidge. De ez nem az, ami vagy.Letrdeltem a sr mell, s krmeimmel kaparni kezdtem a szikladarabokat bort jgrteget.- Ne beszlj hozzm, Drac! Te meghaltl!Hirtelen abbahagytam a beszdet, mert rjttem, hogy a szavak, amelyeket kpzeletem termelt ki magbl, a Talmanbl valk. Elmm valahogy gy lltotta ssze ket, hogy megfeleljenek a helyzetnek. Nekidltem a srt bort sziklknak, s hagytam, hogy cibljon, vgjon a szl. Egy id mlva eluntam, s talpra kecmeregtem.- Jerry, Zammis nem akar enni. Hrom napja koplal. Mi a fent csinljak vele? Mirt nem mondtad el nekem, hogy a csudba kell bnni ezekkel a szerencstlen Drac klykkkelMindkt kezem az arcom el emeltem.- Vigyzz, fi, vigyzz! - vtam magam. - Prbld sszeszedni magad, klnben dilihzba kerlsz!A szl gonoszul htba tmadott. Leengedtem a kt kezem, s htat fordtva a srnak, elindultam a barlang bejrata fel.

ltem a barlangban, s a tzbe bmultam. Idig nem hallatszott el a szl vltse. A fa szraz volt, a tz vgan lobogott, nyugalom, csend s meleg vett krl. Ujjaimmal a trdemen dobolva ddolgatni kezdtem. Valami hangra, akrmilyen hangra volt szksgem, hogy megtrje istenverte magnyomat.- A kurva letbe! - rhgtem fl s blintottam egyet. - Te, te nyomorult, te szemt, te kizlode va nu, dutsahat! Harsnyakat, eszelseket nyertve megprbltam emlkezetemben felidzni mindazokat az tkokat s mocskos kifejezseket, amelyeket Jerrytl drac nyelven tanultam. J nhny ilyen szt ismertem. Lbujjaimmal a homokon tve a taktust, ismt ddolni kezdtem. Egy id mlva azonban eluntam a dolgot, s lefkeztem magam. A csend azonban hevesen rm csapott, s teljesen kiksztett. Emlkezetemben felbukkant egy emlkfoszlny. Egy dal emlke:

Ki a franc vagyunk mi, Krisztuskm, husikm?A B hadosztly vagyunk, gy m, komm!

Htamat a barlang falnak vetve megprbltam visszaemlkezni a dalocska egy tovbbi versszakra is. "A pilta lete fabatkt sem r, tejhoz stemnyt nem kap, brhogyan is kr. A tbornok felesge rendelkezik vele, s vresre vakartatja, ha viszket a feneke." Kezdtem begerjedni. Kt tenyeremmel csapkodni kezdtem a trdem, s megksreltem flidzni piltatrsaim arct gy, ahogy ezerszer is lttam a kantinban ket. Szinte reztem, hogy a whisky illata megcsiklandja az orrlyukaimat. Feltlttek emlkezetemben mind: Vadik, Wooster, Arnold meg az a fick a trtt orrval Demerest, Kadiz. Kpzeletben a kezembe ragadtam egy groggal teli korst, s tovbb ddoltam a dalt:

Ha nem tetszik az, mit vle mvelnk,a seggre vegdart hintnk, s az egszrehg enyvet kennk.

Az egsz barlang visszhangzott a dalomtl. Fellltam, magasba lktem a kt karom, s elkezdtem siktani: "Yaaaaahoooooo!"Zammis bgni kezdett. Az ajkamba haraptam, s odamentem a klyk matrachoz.- Mi van? Enni akarsz? - Unh, unh, web.A gyermek ide-oda forgatta a fejt. Odamentem a tzhz, felkaptam egy darab szrtott kgyhst, s visszamentem a klykhz. Letrdeltem Zammis mell, s a kgyhst az ajkhoz tartottam. A klyk megint csak ellkte kezemet.- Az isten verjen meg, enned mgiscsak kell!Ismt megprblkoztam etetsvel, de ezttal sem jrtam sikerrel. Flkaptam a klykt, kicsomagoltam, s megvizsgltam a testt. Megllaptottam, hogy valamennyit lefogyott, de nem ltszott rajta, hogy el is gynglt volna. Megvontam a vllam, ismt bebugyolltam, letettem a helyre, fellltam, s visszamentem a fekvhelyemhez.- Gub, web.Megfordultam.- Mi van?- Ah, gub, gub.Visszamentem a csecsemhz, flje hajoltam, s a karjaimba vettem. Mindkt szeme nyitva volt, egyenesen az arcomba bmult, aztn elmosolyodott.- Mi a fent vigyorogsz? Mi? Ronda egy pofd van. Zammisbl kibffent egy rvidke rhgs, majd gurgulzni kezdett. Odamentem vele a fekvhelyemhez, leltem, s elrendeztem a csecsemt az lemben.- Gumma, hub, hub.Kezecskjvel megragadott egy lecsng kgybrdarabot a mellnyemen, s rngatni kezdte.- Gumma, bub, bub neked is. Szval mi legyen most? Mi lenne, ha elkezdenm neked tantani a Jeribk leszrmazsi vonalt? Egyszer gyis mindenkppen meg kell tanulnod mindennem s rang retyerutyd letrajzt, ht mirt ne kezdhetnnk most?A Jeriba-vonal. Ht igen, ez volt az egyetlen olyan dolog, amelynek a megjegyzsrt Jerry szintn gratullt nekem. Belenztem Zammis szembe.- Amikor majd elviszlek tged a bolygtokra, hogy a Jeriba-archvumban bemutassalak, akkor ezt kell majd mondanod: "Itt llok elttetek, Zammis, aki a Jeriba-vonalbl szrmazik, s Shigantl szletett, aki harci pilta volt." Elvigyorodtam, mert hirtelen arra gondoltam, mi lenne akkor, ha Zammis a kvetkezkppen folytatn a mondkjt: "Mgpedig istenverte j pilta volt, franc, aki megette. Annak ellenre, hogy elkaptk a gpnek a farkt, csinlt egy rendkvl gyes manvert, s leszedte azt a rohadk kurafi kizlode fickt, akit Willis E. Davidge-nek hvtak" Megrztam a fejem.- Nem sokra mennl vele, Zammis, ha az egsz leszrmazsi vonaladat angolul tantanm meg neked.Ismt elkezdtem:- "Naatha nu enta va, Zammis zea does Jeriba, estay va Shigan, asaam naa denvadar"

Nyolc hossz napon s jszakn keresztl llandan attl rettegtem, hogy a klyk meghal. Mindent megprbltam vele. Adtam neki gykeret, szrtott bogykat, szrtott szilvaszersget, aszalt kgyhst, ftt, megrgott s rlt holmikat. Zammis semmibl sem krt. Szmtalanszor megnztem, hogy kaklt s pisilt-e, de a pelenkja mindig tiszta s rendes volt. Fogyni fogyott, m egyre ersebbnek tnt. A kilencedik napon mr ide-oda mszklt a barlang padljn. Annak ellenre, hogy folyvst lobogott a tz, nem volt igazn meleg a helyisgben. Attl tartva, hogy a klyk esetleg megbetegedhet, mikzben meztelenl csszkl ide-oda a fldn, feladtam r azt az aprcska kgybr ruht, amelyet mg Jerry ksztett szmra. Sapkt is nyomtam a fejbe. Miutn felltztettem, vgigmustrltam. Szemben huncut kis mosoly csillogott. gy festett kgybr ruhjban s sapkjval, mint valami trfs, csintalan kis man. Igyekeztem t ll helyzetben megtartani. Lttam, hogy meglehetsen szilrdan ll a lbn, ezrt aztn elengedtem. Zammis, elmosolyodott, egyre vkonyod karjaival krbekaszlt, majd felnevetett, s nhny bizonytalan lpst tett felm. Megbotlott, s ppen elzuhanni kszlt, amikor elkaptam. A Drac klykcske nyivkolt egyet.Kt nappal ksbb Zammis mr nllan jrt, s az g egy vilgon mindenbe belegabalyodott, aminek csak a kzelbe kerlt. Nemegyszer aggdva keresgltem t a barlang mlyn, ha egy idre el kellett mennem, s visszatrtemkor nem talltam a megszokott helyn. Egyszer aztn igazn megrmltem. Visszatrtemkor azt vettem szre, hogy ppen elhagyni kszl a barlangot. Naht, ebbl elg, gondoltam. Ksztettem neki egy kis gyeplt, amit a fejem fltt lv egyik sziklhoz erstettem. Zammis gy is mindenbe belegabalyodott, de legalbb knnyedn meg tudtam tallni.Ngy nappal azutn, hogy megtanult jrni, enni akart. A Drac bbik valsznleg a legkellemesebb s legknnyebben kezelhet csecsemk az egsz univerzumban. Szletsktl szmtott hrom-ngy hten keresztl nem esznek egy falatot sem, s nem is piszktjk tele a pelenkjukat. Csak azutn kezdenek enni, hogy megtanultak jrni, s ilyenkor persze mr rtenek is. Elg volt egyszer megmutatnom a kicsinek, hogyan hasznlja az ltalam szmra sszeeszkblt dobozt, s tbbet nem volt bajom az rlkvel. t-hat lecke utn mr azt is pontosan tudta, hogyan kell kezelnie az alsnadrgjt. Mikzben figyeltem a kis Dracot, hogyan tanul s hogyan cseperedik, kezdtem lassan megrteni azokat a korbbi piltatrsaimat, akik hallra untattk egymst s az sszes tbbi katont azzal, hogy csf kis klykeikrl szmtalan kpet mutogattak jobbra-balra. A kpekhez rendszerint j harmincperces elbeszls is tartozott. Ettl lelte aztn ki az embert a hideg igazn! Mire a jg elolvadt, Zammis mr beszlt is. Rszoktattam, hogy engem nagybtymnak nevezzen.

Miutn nem tudtam jobb kifejezst kiagyalni, elhatroztam; hogy azt az vszakot, amelyben a jg elolvad, jobb sz hjn tavasznak fogom nevezni. Ahhoz mg hossz idnek kellett eltelnie, hogy a barlangon tli boztos-erds rsz kizldljn, s a kgyk elmerszke