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**JuliaNavarro**LaBibliadeBarro

JuliaNavarroLaBibliadebarro

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Primeraedicin:marzo,2005Segundaedicin:abril,2005Terceraedicin:abril,20052005,JuliaNavarro2005,RandomHouseMondadori,S.A.TravesseradeGrcia,4749.08021Barcelona

PrintedinSpainImpresoenEspaaISBN:8401335515Depsitolegal:M.17.1432005Fotocomposicin:Fotocornp/4,S.A.

ImpresoenMateuCromoCtra.deFuenlabrada,s/n(Madrid)


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ParaFermnyAlex,siempre,yparamisamigos,losmejoresquesepuedansoar


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LlovasobreRomacuandoeltaxisedetuvoenlaplazadeSanPedro.Eranlasdiezdelamaana.

Elhombrepaglacarreraysinesperarelcambio,apretandobajoelbrazounperidico, se acerc con paso muy vivo hasta el primer control en el querutinariamente se comprobaba si los visitantes entraban en la baslicacorrectamente vestidos. Nada de pantalones cortos, minifaldas, tops obermudas.

Yaenelinteriordeltemplo,elhombrenisiquierasedetuvoantelaPiedaddeMiguel ngel, la nica obra de arte que entre las muchas que atesora elVaticanolograbaconmoverle.Dudunossegundoshastaorientarseydespusse dirigi hacia los confesionarios, donde a esa hora sacerdotes de distintospases escuchaban en su lenguamaternaa fieles llegadosde todaspartesdelmundo.

Depie, apoyado enuna columna, aguard impaciente a que otro hombreacabarasuconfesin.Cuandoleviolevantarse,sedirigihaciaelconfesionario.Unletreroinformabadequeaquelsacerdoteejercasuministerioenitaliano.

El sacerdote esboz una sonrisa al contemplar la figura enjuta de aquelhombre enfundado en un traje de buen corte; tena el cabello blancocuidadosamente peinado hacia atrs y el ademn impaciente de quien estacostumbradoamandar.

AveMaraPursima.Sinpecadoconcebida.Padre,meacusodequevoyamataraunhombre.QueDiosmeperdone!Trasdecirestaspalabras,elancianoseincorpory,antelosojosatnitosdel

sacerdote, se perdi veloz entre el enjambre de turistas que abarrotaban labaslica.Juntoalconfesionario,tiradoenelsuelo,dejunperidicoarrugado.El religioso tard unos minutos en recuperarse. Otro hombre se habaarrodilladoylepreguntabaimpaciente:

Padre,padre...,seencuentrabien?S,s...no,no...perdone...Sali del confesionario y recogi el peridico. Recorri con lamirada la

pginaen laqueestabaabierto:conciertodeRostropovichenMiln;xitodetaquilladeunapelcula sobredinosaurios; congreso enRomadearqueologacon la participacin de reputados profesores y arquelogos: Clonay,Miller,Smidt, Arzaga, Polonoski, Tannenberg, apareciendo este ltimo nombrerodeadoporuncrculorojo...

Doblelperidicoy,conlamiradaperdida,abandonellugar,dejandoconlapalabra en la boca a aquel hombre que seguade rodillas esperandoparaconfesarsuspecadosypenas.

***


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QuierohablarconlaseoraBarreda.Departedequin?SoyeldoctorCipriani.Unmomento,doctor.El anciano se pas una mano por el cabello y sinti un ataque de

claustrofobia.Respirhondo intentando tranquilizarse,mientrasdejabavagarla mirada por aquellos objetos que le haban acompaado en los ltimoscuarenta aos. Su despacho ola a cuero y a tabaco de pipa. Sobre sumesareposabaunmarcocondosfotos,ladesuspadresyladesustreshijos.Habacolocadoladesusnietossobrelarepisadelachimenea.Alfondo,unsofyunpardesillonesdeoreja,unalmparadepiecontulipacolorcrema;losestantesdecaobaquerecubranlasparedesyalbergabanmilesdelibros,lasalfombraspersas...aqulerasudespacho,estabaensucasa,tenaquetranquilizarse.

Carlo!Mercedes,lehemosencontrado!Carlo,qudices?...Lavozdelamujerdelatabamuchatensin.Parecadesearytemer,conigual

intensidad,laexplicacinqueestabaapuntodeescuchar.Entraeninternet,buscaenlaprensaitaliana,encualquierperidico,enlas

pginasdecultura,ahest.Estsseguro?S,Mercedes,estoyseguro.Porquenlaspginasdecultura?Norecuerdasloquesedecaenelcampo?S,claro,s...Entoncesl...Loharemos.Dimequenotevasaecharatrs.No, no lo har. T tampoco, ellos tampoco, les voy a llamar ahora.

Tenemosquevernos.Queris venir a Barcelona? Tengo sitio para todos... Da lo mismo

dnde.Luegotellamo,ahoraquierohablarconHansyconBruno.Carlo,deverdadesl?Estsseguro?Debemoscomprobarlo.Ponlebajo

vigilancia,nopuedevolveraperderse,no importa loquecueste.Siquierestemando ahora mismo una transferencia, contrata a los mejores, que no sepierda...

Yalohehecho.Noleperderemos,descuida.Tevolverallamar.Carlo,mevoyalaeropuerto,cojoelprimeravinquesalgaparaRoma,no

mepuedoquedaraqu...Mercedes,notemuevashastaquete llame,nopodemoscometererrores.

Noescapar,confaenm.Colgeltelfonosintiendolamismaangustiaquehabanotadoenlamujer.

Conocindola, no descartaba que en dos horas le llamara desde Fiumicino.Mercedeseraincapazdequedarsequietayesperar,yenaquelmomentomenosquenunca.

Marcunnmerode telfonodeBonny esper impaciente aque alguienrespondiera.


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Quines?ElprofesorHausser,porfavor?Quinlellama?CarloCipriani.SoyBerta!Qutalestusted?Ah,queridaBerta,qualegraescucharte! Cmoestn tumaridoy tus

hijos?Muy bien, gracias, con ganas de volver a verle, no se olvidan de las

vacacionesquepasamoshace tresaosen sucasade laToscana,nunca se loagradecerbastante,nos invitenunmomentoenqueRudolfestabaalbordedelagotamientoy...

Vamos,vamos,nomedeslasgracias.Estoydeseandovolveraveros,estissiempreinvitados.Berta,esttupadre?

Lamujerpercibielapremioenlavozdelamigodesupadreeinterrumpilacharlanosinciertapreocupacin.

S,ahorasepone.Estustedbien?Pasaalgo?No,querida,nada,sloqueracharlarunratoconl.S,ahorasepone.Hastapronto,Carlo.Ciao,preciosa!No pasaronms que unos breves segundos antes de que la voz fuerte y

rotundadelprofesorHausserlellegaraatravsdelalneatelefnica.Carlo...Hans,estvivo!Los dos hombres se quedaron en silencio, cada uno escuchando la

respiracincargadadetensindelotro.Dndeest?Aqu,enRoma.Leheencontradoporcasualidad,hojeandounperidico.

Squenotegustainternet,peroentraybuscacualquierperidicoitaliano,enlas pginas de cultura, all le encontrars. He contratado a una agencia dedetectivesparaque levigilen lasveinticuatrohoras y le sigan vaya adondevayasidejaRoma.Nos tenemosquever.YahehabladoconMercedes,ahorallamaraBruno.

IraRoma.Nossiesbuenaideaquenosveamosaqu.Porquno?lestahytenemosquehacerlo.Vamosahacerlo.S.Nohaynadaenelmundoquepuedaimpedrnoslo.Loharemosnosotros?Si no encontramos a alguien s.Yomismo.Hepensado en ellodurante

todamivida,encmosera,qusentira...Estoyenpazconmiconciencia.Eso, amigomo, lo sabremos cuando haya acabado todo.QueDios nos

perdone,oquealmenosnoscomprenda.Espera,mellamanporelmvil...esBruno.Cuelga,tevolverallamar.Carlo!Bruno,teibaallamarahora...


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MehallamadoMercedes...,esverdad?S.SalgoinmediatamentedeVienaparaRoma,dndenosvemos?Bruno,espera...No,novoyaesperar.Lohehechodurantemsdesesentaaosysilha

aparecidonovoyaesperarniunminutoms.Quieroparticipar,Carlo,quierohacerlo...

Loharemos.Deacuerdo,venidaRoma.LlamarotravezaMercedesyaHans.

Mercedesseha idoyaalaeropuerto,ymiavinsaledeVienadentrodeunahora.AvisaaHans.

Osesperoencasa.

Eramedioda. Pens que an le quedaba tiempo para pasar por la clnica ypedira su secretariaque leanulara todas lascitasde losprximosdas.A lamayoradesuspacientesyalesatendasuhijomayor,Antonino,peroalgunosviejosamigos insistanenque fueralquiendijera laltimapalabrasobresuestadodesalud.Nosequejaba,porqueeso lemantenaactivoy leobligabaaseguirestudiandotodoslosdaslamisteriosamaquinariadelcuerpohumano.Aunquelsabaqueloquedeverdadlemantenavivoeraeldolorosodeseodesaldarunacuenta.Sehabadichoasmismoquenopodamorirhastahacerlo,yesamaanaenelVaticano,mientrassedirigaalconfesionario,leibadandograciasaDiosporhaberlepermitidovivirhastaaquelda.

Sintiun dolor agudo en elpecho.No, no era el avisodeun infarto: eraangustia,sloangustiay rabiacontraeseDiosenelquenocreaperoalquerezaba e increpaba, seguro de que no le oa. Se puso de peor humor alencontrarsedenuevopensandoenDios.QutenalqueverconDios?Nuncasehabaocupadodel.Nunca.Lehabaabandonadocuandomslenecesitaba,cuandocreainocentementequebastabacontenerfeparasalvarse,escapardelhorror.Questpidohabasido!SeguramenteahorapensabaenDiosporquealossetentaycincoaosunosabequeestmscercadelamuertequedelavidayenelcentrodelalma,anteelviajeinevitablehacialaeternidad,seenciendenlasalarmasdelmiedo.

Pageltaxi,yestavezsquerecogielcambio.Laclnica,situadaenParioli,unbarriotranquiloyelegantedeRoma,eraunedificiodecuatropisosenelquetrabajabanunaveintenadeespecialistas,ademsdeotrosdiez facultativosdemedicinageneral.Erasuobra, frutode lavoluntadyelesfuerzo.Supadresehabrasentidoorgullosodel,ysumadre...notqueselehumedecanlosojos.Sumadrelehabraabrazadoconfuerza,susurrndolequenohabanadaquelnopudieraalcanzar,quelavoluntadlopuedetodo,que...

Buenosdas,doctor.La voz del portero de la clnica le devolvi a la realidad. Entr con paso

firme,erguido,yseencaminhaciasudespacho,situadoenlaprimeraplanta.


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Fuesaludandoaotrosmdicosyestrechandolamanodealgnpacientequeleparabaalreconocerlo.Sonrialverla.Alfondodelpasillosedibujabalasiluetaesbeltadesuhija.Laraescuchabapacientementeaunamujer temblorosaqueagarrabaconfuerza lamanodeunaadolescente.Hizoungestodecarioa lajovencitay sedespidide lamujer.No lehabavistoylnohizonadaparahacersenotar;mstardesepasaraporsuconsulta.

Entrenlaantesaladesudespacho.Maria,susecretaria,levantlosojosdelordenador.

Doctor,qutardevienehoy!Tieneunmontndellamadaspendientes,yadems est apuntode llegar el seorBersini; yahan terminadodehacerletodaslaspruebasy,aunquelehandichoquetieneunasaluddehierro,insisteenqueleveaustedy...

Maria,veralseorBersiniencuantolllegue,perodespusanuletodaslascitas.Duranteunosdaspuedequenoaparezcapor laconsulta;vienendefueraviejosamigosyhedeatenderles...

Muybien,doctor.Hastacundonodebodeapuntarlenuevascitas?Nolos,yaselodir;puedequeunasemana,comomuchodos...Estmi

hijo?S,ysuhijatambin.S,ya lahevisto.Maria,estoyesperandouna llamadadelpresidentede

Investigaciones y Seguros. Psemela aunque est con el seor Bersini,entendido?

Entendido,doctor,aslohar.Quierequelepongaconsuhijo?No,no,djele,debedeestarenelquirfano;yalellamaremosdespus.Encontr los peridicos perfectamente ordenados encima de la mesa del

despacho.Cogiunodeellosybuscenlaspginasdelfinal.Eltitularrezaba:Roma: capital de la arqueologa mundial. La noticia daba cuenta de uncongresosobre losorgenesde lahumanidadauspiciadopor laUnesco.Yall,en la listadeasistentes,estabaelapellidodelhombrealque llevabanmsdemediosiglobuscando.

Cmo era posible que de repente estuviera all, enRoma? Dnde habaestado? Acasonadie tenamemoria?Le costaba entenderque aquelhombrepudieraparticiparenuncongresomundialpromovidoporlaUnesco.

Recibi a su antiguo paciente Sandro Bersini e hizo un esfuerzo indecibleparaescucharsusachaques.Leasegurque tenaunasaluddehierro, loqueadems era verdad,peroporprimera vez en su vidano tuvo reparos ennomostrarse solcitoy le invit amablemente amarcharse con la excusadequetenaotrospacientesesperndole.

Eltimbredeltelfonolesobresalt.InstintivamentesupoquelallamadaeradeInvestigacionesySeguros.

Elpresidentede laagencia leexplicescuetamenteelresultadodeaquellasprimerashorasdeinvestigacin.Tenaaseisdesusmejoreshombresdentrodelasededelcongreso.


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La informacin que le transmiti sorprendi a Carlo Cipriani. Tena quehaberalgnerror,salvoque...

Claro!Elhombrealquebuscabaneramayorqueellos,yhabratenidohijos,nietos...

Sintiunapunzadadedecepcinyderabia;sesentaburlado.Haballegadoacreerqueaquelmonstruohabaaparecidodenuevoyahoraseencontrabaconquenoeral.Peroalgoensuinteriorledecaqueestabancerca,msdeloquehabanestadonunca.Demaneraquepidialpresidentede InvestigacionesySegurosquenodejaranlavigilancia,dabalomismohastadndetuvieranquellegarycuntocostara.

Pap...Antoninohabaentradoeneldespacho sinquel sehubieradado cuenta.

Hizounesfuerzoporrecomponerelgestoporquesabaquesuhijoleobservabapreocupado.

Qutalvatodo,hijo?Bien,comosiempre.Enqupensabas?Ni tehasdadocuentadequehe

entrado.Sigues con lamismamala costumbreque tenasdenio:no llamas a la

puerta.Vamos,pap,nolopaguesconmigo!Questoypagandocontigo?Loqueseaquetecontrara...Teconozcoysquehoynotehansalidolas

cosascomoesperabas.Quhasido?Teequivocas.Todovabien.Ah!Puedequeduranteunosdasnovengaa

laclnica;yasquenohagofalta,peroesparaquelosepas.Cmoquenohacesfalta? Uy,cmoestshoy!Sepuedesaberporqu

novasavenir?Vasaalgnsitio?VieneMercedes,ytambinHansyBruno.Antonino torcielgesto.Saba lo importantesqueeran losamigosparasu

padre,aunquestosleinquietaban.Parecanunosviejosinofensivos,peronoloeran.Almenosalsiemprelehabaninfundidounsentimientodetemor.

DeberascasarteconMercedesbrome.Nodigastonteras!MammurihacequinceaosyconMercedesparecesestaragusto,ella

tambinestsola.Basta,Antonino.Mevoy,hijo...HasvistoaLara?Pasaraverlaantesdeirme.

***A sus sesenta y cinco aos,Mercedes Barreda an conservabamucho de labellezaquehaba sido.Alta,delgada,morena,deporte elegantey ademanes


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rotundos, imponaa loshombres.Quizporesonosehabacasadonunca.Sedecaasmismaquejamshabaencontradounhombreasumedida.

Era propietaria de una constructora. Haba hecho fortuna trabajando sindescanso y sin quejarse jams. Sus empleados la consideraban una personaduraperojusta.Nuncahabadejadoaunobreroenlaestacada.Pagabaloquetena que pagar, les tena a todos asegurados, se preocupaba de respetarescrupulosamentesusderechos.Lafamadeduraseguramentelevenaporquenadie la haba visto rer, ni siquiera sonrer,pero tampoco la habanpodidoacusarnuncadetenerungestoautoritarionidehaberdichounapalabramsaltaqueotra.Sinembargo,habaalgoenellaqueimponaalosdems.

Vestida con un traje de chaqueta color beis, y como nica joya unospendientesdeperlas,MercedesBarredaatravesabaconpasoveloz lospasillosinterminables de Fiumicino, el aeropuerto de Roma. Una voz anunciaba lallegadadelvuelodeVienaenelqueviajabaBruno,demaneraquepodan irjuntosacasadeCarlo.Hanshaballegadohacaunahora.

MercedesyBrunosefundieronenunabrazo.Hacamsdeunaoquenosevean,aunquehablabanportelfonoconfrecuenciayseescribanporinternet.

Ytushijos?preguntMercedes.Sarayaesabuela.MinietaElenahatenidounnio.Osea,queeresbisabuelo.Bueno,noestsmalparaserunvejestorio.Ytu

hijoDavid?Unsolternempedernido,comot.Ytumujer?HedejadoaDeborahprotestando.Llevamoscincuentaaospelendonos

por lomismo. Ella quiere que olvide; no comprende que eso no podremoshacerlojams.Noqueraqueviniera.Sabes,aunquenoquierereconocerlotienemiedo,muchomiedo.

Mercedes asinti.No culpaba aDeborahpor sus temores, tampoco elquequisieraretenerasumarido.Sentasimpatapor laesposadeBruno.Eraunabuenamujer, amable y silenciosa, siempre dispuesta a ayudar a los dems.Deborahencambionolacorrespondaconelmismoafecto.CuandoenalgunaocasinhabavisitadoaBrunoenViena,Deborah lahabarecibidocomounabuenaanfitrionaperonopodaocultareltemorqueleinspirabalaCatalana,comosabaquelallamaba.

Enrealidaderafrancesa.SupadrehabahuidodeBarcelonacuandoestabaapuntodeterminarlaGuerraCivilespaola.Eraanarquista,unhombrebuenoycarioso.EnFrancia,comotantosotrosespaoles,cuandolosnazisentraronenParsseincorporalaResistencia;enellaconocialamadredeMercedes,quehacadecorreo,yseenamoraron;suhijanacienelpeormomentoyenelpeorlugar.


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BrunoMlleracababadecumplirsetentaaos.Tenaelcabelloblancocomolanievey lamiradaazul.Cojeaba,por loqueseayudabadeunbastnconelmangodeplata.HabanacidoenViena.Eramsico,unpianistaextraordinario,comotambin lohabasidosupadre.Lasuyaeraunafamiliaquevivaporypara lamsica.Cuando cerraba losojos,veaa sumadre sonriendomientrastocabaelpianoacuatromanosconsuhermanamayor.Hacatresaosquesehabaretirado;hastaentoncesBrunoMllerhabasidoconsideradounodelosmejores pianistas delmundo. Tambin su hijoDavid se haba entregado encuerpoyalmaalamsica;suvidaeraelvioln,aqueldelicadoGuarinidelquejamsseseparaba.MediahoraantesHansHausserhaba llegadoacasadeCarloCipriani.AsussesentaysieteaoselprofesorHausseranimponaporsualtura.Medamsdeunonoventa,ysuextremadelgadezlehacaparecerunhombrefrgil.Noloera.

En los ltimos cuarenta aos haba estado dando clases de Fsica en laUniversidad de Bonn, teorizando sobre los misterios de la materia,escudriandolossecretosdelUniverso.

ComoCarlo,tambinleraviudo,ysedejabacuidarporsunicahija,Berta.Los dos amigos degustaban una taza de caf cuando el ama de llaves

introdujo aMercedes y Bruno en el despacho del doctor. No perdieron eltiempoenformalidades.Sehabanreunidoparamataraunhombre.

Bien, os contar cmo estn las cosascomenzCarloCipriani. Estamaaname encontr en el peridico con el apellido Tannenberg. Antes dellamaros, para no perder tiempo, llam a Investigaciones y Seguros. En elpasadotambinlesencarguquebuscaranelrastrodeTannenberg,nossiosacordis...Bien, elpresidente,queha sidopacientemo,me llamhaceunashorasparadecirmeque efectivamentehayunTannenberg en el congresodearquelogosqueseestcelebrandoenRoma,enelPalazzoBrancaccio.Peronoesnuestrohombre; se tratadeunamujerque se llamaClaraTannenbergdenacionalidad iraqu.Tienetreintaycincoaosyestcasadaconun iraqu,unhombrebienrelacionadoconelrgimendeSadamHusein.Esarqueloga.Haestudiado en El Cairo y en Estados Unidos y, a pesar de su juventud,seguramentegraciasa la influenciadesumarido,que tambinesarquelogo,dirige una de las pocas excavaciones que an subsisten en Irak. Elmaridoestudi en Francia e hizo el doctorado en EstadosUnidos, donde vivi unalarga temporada; all se conocieron y se casaron antes de que losnorteamericanosdecidieranconvertiraSadameneldemonio.steessuprimerviajeaEuropa.

Tienealgoqueverconl?preguntMercedes.ConTannenberg?respondiCarlo.Esunaposibilidad,podrasersu

hija.Ysiesasesperoqueatravsdeella lleguemoshastal.Comovosotros,


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nocreoqueestmuerto,pormsqueenaquelcementeriohubieraunalpidaconsunombreyeldesuspadres.

No,no estmuertoafirmMercedes,yo squeno estmuerto.Hesentido durante todos estos aos que elmonstruo viva. Como dice Carlo,podrasersuhija.

OsunietaterciHans.ldebedeestarcercadelosnoventaaos.Carlo,quvamosahacer?preguntBruno.Seguirla no importa donde vaya. Investigaciones y Seguros puede

desplazaraalgunoshombresaIrak,aunquenoscostarunapequeafortuna.Pero tengamos claro que si al final ese loco de George Bush invade Irak,tendremosquebuscarnosotracompaa.

Porqu?EltonodeMercedesreflejabaimpaciencia.Puesporqueparairaunpasenguerrasenecesitauntipodehombresque

seanalgomsqueinvestigadoresprivados.Tienes razn convino Hans. Adems, tenemos que tomar una

decisin.Qupasasi leencuentran,sirealmenteestaClaraTannenbergtienealgo que ver con l?Yo os lodir: necesitamos aunprofesional... alguien aquiennoleimportematar.Silvivean,debemorir,ysino...

Ysinoquemueransushijos,susnietos,cualquieraquellevesusangre.LavozdeMercedessonrepletaderabia.Noestabadispuestaacederalms

levesentimientodepiedad.EstoydeacuerdoasintiHans,yt,Bruno?ElconcertistadepianomsadmiradodelltimoterciodelsigloXXnodudo

enresponderconotros.Bien.Sabemosdealgunacompaadeesasquecuentanconmercenarios

paraestetipodeencargos?preguntMercedesdirigindoseaCarlo.Maana me darn dos o tres nombres. Mi amigo, el presidente de

InvestigacionesySeguros,aseguraquehayunpardecompaasbritnicasquecontratanaexmiembrosdelSAS,yaotroshombresde fuerzasespecialesdeejrcitos demediomundo. Tambin hay una compaa norteamericana, unamultinacional de seguridad, bueno lo de la seguridad es un eufemismo.Disponen de soldados privados para enviar a cualquier lugar y luchar porcualquier causa bien remunerada, creo que se llamaGlobalGroup.Maanadecidiremos.

Bien, pero tenemos todos claro que los Tannenberg deben morir, noimportaqueseanmujeres,inclusonios...?volviainquirirHans.

No insistasterciMercedes, llevamos toda la vida preparndonosparaestemomento.Nomeimportaramatarlospersonalmente.

Lacreyeron.Ellostambinsentanelmismoodio.Unodioquehabacrecidoconunaviolenciairrefrenablecuandoloscuatrovivanenelinfierno.

***


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TienelapalabralaseoraTannenberg.Eldirectorde laponencia sobre laCulturaenMesopotamiadej libreel

estrado a la mujer menuda y decidida que, apretando unos cuantos folioscontrasupecho,sedispusoatomarlapalabra.

ClaraTannenbergestabanerviosa.Sabacuntosejugabaenaquelmomento.Con los ojos busc entre el pblico a sumarido, que le sonrea para darlenimos.

Durante unos instantes se desconcentr pensando en lo guapo que eraAhmed.Alto, delgado, con el cabello negro como la noche y los ojos de unnegro ms intenso an. Era mayor que ella, le llevaba quince aos, perocompartanunamismapasin:laarqueologa.

Seorasyseores,hoyesundamuyespecialparam.HevenidoaRomaapedirlesayuda,asuplicarlesquealcenlavozparaevitarlacatstrofequesepuedecernirsobreIrak.

Unrumorseextendiporlasala.LosallpresentesnoestabandispuestosaescucharunmitindeunaarquelogadesconocidacuyoprincipalmritoparecaserelestarcasadaconunmiembrodelclandeHuseinquecasualmenteeraeldirector del departamento de Excavaciones. En el rostro de Ralph Barry,directordelaponenciasobreMesopotamia,sedibujungestodefastidio.Sustemoresparecanconfirmarse;sabaquelapresenciadeClaraTannenbergydesumaridoAhmedHuseini traeraproblemas.Haba intentado impedirloportodos los medios, que eran muchos habida cuenta que trabajaba para unhombrepoderoso,elpresidenteejecutivodelafundacinMundoAntiguo,quecorraconbuenapartedelosgastosdelcongreso.EnEstadosUnidosnadiequesededicaraalaarqueologallevabalacontrariaasujefe,RobertBrown.PerosehallabanenRoma,dondesuinfluenciaeramslimitada.

Robert Brown era un gur delmundo del arte.Haba surtido de objetosnicos amuseosde todo elmundo.La coleccinde tablillasmesopotmicas,queexponaenvariassalasde lafundacin,estabaconsideraracomo lamejordelmundo.

Brownhabahechodelartesuvidaysugrannegocio.Unanocheafinalesdelosaoscincuenta,cuandocontabaconapenastreintaaoseintentabaabrirsecaminocomomarchanteenNuevaYork,conociaalguienenunafiestaencasadeunpintordevanguardiadondehabagentede todas clases.A lamaanasiguiente, aquelhombre lehizounaproposicinque le cambi lavida,puesreorientsuprofesinyleayudaponerenmarchaunnegociomslucrativo:convenceraimportantescompaasmultinacionalesdequeaportaranfondosaunafundacinprivadaparafinanciarexcavacioneseinvestigacionesentodoelmundo. De esa manera las multinacionales lograban un doble objetivo:desgravaban impuestos y adquiran cierta respetabilidad ante los siemprerecelosos ciudadanos. Guiado por su Mentor, un hombre tan rico comopoderoso e influyente enWashington, puso enmarcha la fundacinMundoAntiguo. Se constituy un patronato del que formaban parte banqueros yhombresdenegocios,quealapostreeranlosqueponaneldinero;sereunaun


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parde veces al ao con ellos,primeropara que aprobaran elpresupuesto ydespuspara rendircuentasdelmismo.Precisamentea finalesdeesemesdeseptiembre tenan una reunin.Robert Brown hizo deRalph Barry sumanoderecha.Barry tena lustreenelmundoacadmico.Eraunreputadoprofesor.EncuantoasuMentor,GeorgeWagner,elhombreque lehabasituadoen lacumbre,leguardabaunafidelidadperrunayocultabacelosamenteelsecretodesunombre;durantetodosestosaoshabaejecutadosusrdenessinrechistar,habahecho loque jamspensquehara, eraunamarioneta en susmanos.Perosesentafelizdeserlo.Todocuantoera,todoloquetena,selodeba.

Brown haba dado instrucciones precisas a Ralph Barry, director deldepartamentodeMesopotamiade lafundacinMundoAntiguoyexprofesordeHarvard:debaimpedirqueClaraTannenbergysumaridoparticiparanenelcongresoy,denopoderhacerlo,almenostenaqueevitarquehablara.

ABarrylehabanextraadolasinstruccionesdeBrownporquesabaquesujefe conoca a la pareja, pero ni por unmomento se le pas por la cabezadesobedecersusrdenes.

Claraeraconscientede laanimadversindelauditorio.Enrojecide rabia.EltoRobertpagabaaquelcongreso,yellaentrabaenelpaquete.Tragsalivaantesdecontinuar.

Seores, no vengo a hablar de poltica sino de arte.Vengo a pedir quesalvemos el legado artstico deMesopotamia.All comenz la historia de lahumanidady,sihayguerra,puededesaparecer.Tambinvengoapedirlesotrotipodeayuda.Nosetratadedinero.

Nadielerielchiste,yClarasesintipeor,peroestabadecididaacontinuarpormsquesintieraenlapiellaintensairritacindelauditorio.

Hacemuchosaos,msdemediosiglo,miabuelo,queformabapartedeunamisinarqueolgicacercadeJaran,encontrunpozorecubiertoconrestosde tablillas.Ustedessabenqueesoeracomn.Aunhoyencontramos tablillasquefueronutilizadasporloscampesinosparaconstruirsuscasas.

Las tablillasconquesehaba recubiertoelpozoconsignaban lasuperficiededeterminadoscamposyelvolumendecerealesdelaltimacosecha.Habacientosde tablillas,perodosde ellasparecannoperteneceralmismogrupoque lasotras,nosloporelcontenidosinopor lostrazosconquehabansidoescritas,comosielredactorde lasmismas,alhacer las incisionesenelbarro,annomanejaraconsuficientedestrezalacaa.

LavozdeClaraadquiriuntintedeemocin.Estabaapuntodedesvelarlarazndesuvida,aquelloenloquenohabadejadodesoardesdequetuvierausode razn,por loque sehabahechoarqueloga,queerams importanteparaellaquenadayquenadie,inclusoqueAhmed.

Durantemsde sesentaaosprosiguimiabuelohaguardadoesasdostablillasenlasquealguien,seguramenteunaprendizdeescriba,cuentaque


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suparienteAbraham1leibaacontarcmosehabaformadoelmundoyotrashistoriasfantsticassobreunDiosquetodolopuedeyquetodolove,yqueenunaocasin,enfadadocon loshombres, inund latierra.Sedancuentade loqueestosignifica?

Todossabemosdelaimportanciaqueparalaarqueologaylahistoria,perotambinpara la religin, tuvoeldescubrimientode lospoemasacadiosde laCreacin, el Enuma Elish, el relato de Enki yNinhursag o delDiluvio en elPoemadeGilgamesh.Puesbien,segnesastablillasqueencontrmiabuelo,elpatriarcaAbrahamaadisupropiavisindelacreacindelmundo,influidasindudaporlospoemasbabilnicosyacadiossobreelparasoylacreacin.

Hoytambinsabemos,porque laarqueologaas lohademostrado,que laBibliaseescribienelsigloVIIantesdeCristo,enunmomentoenelque losgobernantesysacerdotesisraelitastenannecesidaddefundamentarlaunidaddelpueblodeIsrael,paraloquenecesitabanunahistoriacomn,unaepopeyanacional, un documento que sirviera para sus propios fines polticos yreligiosos.

EnsuempeoporcontrastarloquesedescribeenlaBiblia,laarqueologahadescubiertoverdadesymentiras.Aunhoyesdifcilsepararlaleyendadelahistoriaporqueestnentremezcladas.Peroloqueparececlaroesquelosrelatosson recuerdos de un pasado, historias antiguas que aquellos pastores queemigrarondeUraJaranllevaronposteriormentehastaCanan...

Clara guard silencio esperando la reaccin de sus colegas, que laescuchabanensilencio:unoscondesgana,otrosconciertointers.

... Jaran...Abraham...,en laBibliaencontramosunagenealogaminuciosade los primeros hombres, desdeAdn; ese recorrido llega a los patriarcasposdiluvianos,a loshijosdeSemde losqueunodesusdescendientes,Traj,engendraNajor,aHaranyaAbrn,quemstardetransformsunombreenAbraham,padredetodaslasnaciones.

Salvo el relatominucioso de la Biblia en queDios le ordena aAbrahamdejar su tierray su casa,paradirigirseaCanan,no sehapodidodemostrarquehubierahabidounaprimeraemigracindesemitasdesdeUraJaranantesde llegara sudestino, fijadoporDios,en la tierraenCanan.YelencuentroentreDiosyAbrahamtuvoqueproducirseenJaran,dondemantienenalgunosbiblistas que el primer patriarca habra vivido hasta lamuerte de su padre,Traj.Seguramente,cuandoTrajsedesplaza Jaran, lohizonosloconsushijosAbraham y la esposa de ste, Sara, yNajor y sumujerMilca. Tambin lesacompaLot,elhijode suhijoHaran,muertoen la juventud.SabemosqueentonceslasfamiliasformabantribusquesedesplazabandeunlugaraotroconLIBROSLIBRESLIBROSLIBRES

1EnlaBiblia,alpatriarcaAbrahamselellamaAbrn,yasuesposaSaray.SusnombrescambianalosdeAbrahamySaracuandoDiosleprometequetendrdescendencia.AbrnyAbrahamsondosformasdialectalesdelmismonombre;AbrahamseexplicaporlaasonanciaconAbHamn:padredemultitud.


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sus rebaos y enseres, y que se asentaban peridicamente en lugares dondecultivabanunpedazodetierraparacubrirsusnecesidadesdesubsistencia.DemaneraqueTraj,aldejarUrparaasentarseenJaran,lohizoacompaadoporotros familiares, parientes en grado ms o menos prximo. Pensamos...miabuelo,mipadre,mimaridoAhmedHuseiniyyopensamosqueunmiembrode la familia de Traj, seguramente un aprendiz de escriba, pudo tener unarelacinestrechaconAbrahamyquesteleexplicsusideassobrelacreacindelmundo,suconcepcindeeseDiosnicoyquinsabecuntascosasms.Durante aoshemosbuscado en la reginde Jaran otras tablillasdelmismoautor.El resultadoha sidonulo.Mi abuelohadedicado suvida a investigarcien kilmetros a la redonda de Jaran y no ha encontrado nada. Bueno, eltrabajonohasidoestril:enelmuseodeBagdad,eneldeJaranyeneldeUryen tantos otros hay cientos de tablillas y objetos que mi familia ha idodesenterrando, pero no encontrbamos esas otras tablillas con los relatos deAbrahamque...

Con gestomalhumorado, un hombre levant lamano y la agit, lo quedesconcentraClaraTannenberg.

S...,quieredeciralgo?Seora, est usted afirmando que Abraham, el patriarca Abraham, el

AbrahamdelaBiblia,elpadredenuestracivilizacin,lecontanosquinsuidea de Dios y delmundo, y este no s quin lo escribi, como, si de unperiodista cualquiera se tratara, y que su abuelo, que por cierto ninguno denosotros tenemos el gusto de conocer, ha encontrado esa prueba y se la haguardadodurantemsdemediosiglo?

Puess,esoesloqueestoydiciendo.Ah!Ydgame,porquno informarondenadahastaahora?Porcierto,

seratanamabledeexplicarnosquinessuabueloysupadre?Desumaridoyasabemosalgo.Aqunosconocemostodosysientodecirlequeparanosotrosusted es una ilustredesconocida a la que, por su intervencin, calificara deinfantil y fantasiosa. Dnde estn esas tablillas de las que habla? A qupruebas cientficas lasha sometidoparagarantizar suautenticidadydatar lapocaa laquedicepertenecen?Seora,a los congresos seviene con trabajossolventes,noconhistoriasdefamilia,defamiliadeaficionadosalaarqueologa.

UnmurmullorecorritodalasalamientrasClaraTannenberg,rojadeira,nosaba qu hacer: si salir corriendo o insultar a aquel hombre que la estabaridiculizandoyofendiendoa su familia.Respirhondoparadarse tiempo,yviocmoAhmedseponaenpiemirndolafurioso.

QueridoprofesorGuilles...,squehatenidomilesdealumnosensulargavidacomodocenteenlaSorbona.Yofuiunodeellos;porcierto,alolargodelacarreraustedmediosiemprematrculadehonor.Enrealidad,obtuvematrculadehonorentodaslasasignaturas,nosloenlasuya,ycreorecordarqueenlaSorbona se hizo unamencin especial a mi caso, porque, insisto, durantecincoaoslanotadetodaslasasignaturaseramatrculadehonorymelicencicon sobresaliente cum laude. Despus, profesor, tuve el privilegio de


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acompaarle en sus excavaciones en Siria, tambin en Irak. Recuerda losleones alados que encontramos cerca de Nippur en un templo dedicado aNabu?Lstimaque las figurasnoestuvieran intactas,peroalmenos tuvimossuertealdarconunacoleccindeselloscilndricosdeAsurbanipal...Squenotengo ni sus conocimientos ni su reputacin, pero llevo aos dirigiendo eldepartamento de Excavaciones Arqueolgicas de Irak, aunque hoy es undepartamento muerto; estamos en guerra, una guerra no declarada, peroguerra. Llevamos diez aos sufriendo un cruel bloqueo y el programa depetrleopor alimentos apenas nosdapara subsistir comopueblo.Los niosiraques semuerenporque en los hospitales no haymedicinas yporque susmadresnoalcanzan apoder comprarles comida,demaneraquepocodineropodemosdedicaraexcavarenbuscadenuestropasado,enrealidaddelpasadodelacivilizacin.Todaslasmisionesarqueolgicashanabandonadosutrabajoenesperadetiemposmejores.

Encuantoamiesposa,ClaraTannenberg, llevaaossiendomiayudante;excavamos juntos.Suabueloysupadrehansidohombresapasionadosporelpasado que en su momento ayudaron a financiar algunas misionesarqueolgicas...

Ladronesdetumbas!clamalguiendelpblico.Aquella voz y el estruendode la risa nerviosade algunos asistentes se le

clavaron como cuchillos a Clara Tannenberg. Pero Ahmed Huseini no seinmutycontinuhablandocomosinohubieraescuchadonadaofensivo.

Puesbien,estamossegurosdequeelautordeesasdostablillasqueguardel abuelo de Clara lleg a trasladar a ellas los relatos que asegura le contAbraham. Efectivamente, podemos estar hablando de un descubrimientotranscendentalenlahistoriadelaarqueologa,perotambindelareliginydela tradicin biblista. Creo que deberan permitir que la doctora Tannenbergcontinuara.Clara,porfavor...

Claraobservagradecidaasumarido,respirhondoy,temerosa,sedispusoa continuar. Si algn otro vejestorio la interrumpa y trataba de humillarlagritara y le insultara, no se iba a dejar pisotear. Su abuelo se sentiradecepcionadosihubiesevistolaescenaqueestabanviviendo.lnoqueraquepidieraayudaa lacomunidad internacional.Son todosunosarroganteshijosdeputaquesecreenquesabenalgo.Supadretampoco lehubiesepermitidoveniraRoma,perosupadreestabamuertoysuabuelo...

Durante aos nos concentramos en Jaran buscando restos de esas otrastablillas que estamos seguros de que existen. No encontramos ni rastro.PrecisamenteenlapartesuperiordelasdosqueencontrmiabueloaparecaelnombredeShamas.Enalgunoscasoslosescribassolanponersunombreenlapartesuperiordelatablilla,ascomoeldelsupervisordelamisma.Enelcasode estas dos tablillas slo apareca el de Shamas. Quin es Shamas, sepreguntarn?

Desde que Estados Unidos declar a Irak su peor enemigo, han sidofrecuenteslasincursionesareas.


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Recordarnquehaceunpardemesesunos avionesnorteamericanosquesobrevolaban Irak dijeron ser atacados por misiles desde tierra, a lo querespondieron soltando una carga de bombas. Pues bien, en la zonabombardeada, entre Basora y la antigua Ur, en una aldea llamada Safran,quedaron al descubierto los restos de una edificacin y una muralla cuyopermetrocalculamosenmsdequinientosmetros.

DadalasituacindeIrak,nohasidoposibleprestarlaatencinmerecidaaesaedificacin,pormsquemiesposoyyo,juntoconunpequeocontingentedeobreros,comenzamosaexcavarconmsvoluntadquemedios.Creemosqueeledificiopudoserelalmacndeunacasade lastablillasuotroanexodeuntemplo.Nolosabemosacienciacierta.Hemosencontradorestosdetablillasyla sorpresa fue que entre estos restos encontramos una con el nombre deShamas.EselmismoShamasrelacionadoconAbraham?

Nolosabemos,peropudieraserques.AbrnemprendielviajeaCananconlatribudesupadre.ExistelacreenciadequeelpatriarcasequedenJaranhastaque supadremuri,queentonces fue cuando inicielviajea laTierraPrometida. Shamas formabapartede la tribudeAbraham? LeacompaaCanan?

Quiero pedirles que nos ayuden, nuestro sueo sera que se creara unamisin arqueolgica internacional. Si encontrramos esas tablillas... DuranteaosmehepreguntadoenqumomentoAbrahamdejdeserpolitesta,comosuscontemporneos,ypasacreerenunsoloDios.

ElprofesorGuillesvolvialevantarlamano.ElviejoprofesordelaSorbona,unodemsreputadosespecialistasmundialessobre laculturamesopotmica,parecadispuestoaamargarleeldaaClaraTannenberg.

Seora, insisto en que nosmuestre las tablillas de las que habla.De locontrario, permtanos debatir a los que estamos aqu y tenemos algo queaportar.

ClaraTannenbergnoaguantms.Unrayodeiraatravessusojosazules.Qu lepasa,profesor?Nosoportaquealguienquenoseaustedpueda

saberalgosobreMesopotamiaeinclusohacerundescubrimiento?Tantosufresuego...?

Guillesselevantconparsimoniaysedirigialauditorio:Regresaralaponenciacuandosevuelvaahablardecosasserias.Ralph Barry se crey obligado a intervenir. Carraspe y se dirigi a la

veintenadearquelogosqueasistanmalhumoradosalaescenaprotagonizadaporaquelladesconocidacolega.

Siento loqueestpasando.Noentiendoporqunosomosunpocomshumildes y escuchamos lo que nos cuenta la doctora Tannenberg. Esarqueloga como nosotros, por qu tantos prejuicios? Est exponiendo unateora; escuchmosla y luego opinemos, pero descalificarla a priori no meparecemuycientfico.

LaprofesoraRenh,delaUniversidaddeOxford,unamujerdemedianaedadconelrostrocurtidoporelsol,levantlamanosolicitandohablar.


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Ralph, aqu nos conocemos todos... La seora Tannenberg se hapresentadocontandoalgosobreunastablillasquenohamostrado,nisiquieraen fotografa.Hahechounalegato,al igualquesumarido,sobre lasituacinpolticadeIrak,queyopersonalmentelamento,yhaexpuestounateorasobreAbrahamque francamenteparecems frutode la fantasaquedeun trabajocientfico.

Peroestamosenuncongresoymientrasenotrassalasnuestroscolegasdeotras especialidades estn presentando trabajos y conclusiones, nosotros...nosotros,tengolaimpresindequeestamosperdiendoeltiempo.

Losiento,piensocomoelprofesorGuilles.Megustaraquenospusiramosatrabajar.

Esoesloqueestamoshaciendo!gritindignadaClara.Ahmedselevantymientrasseajustabalacorbatasedirigialospresentes

sinmiraranadieenparticular.Les recuerdoque losgrandesdescubrimientosarqueolgicosvinieronde

lamano de hombres que supieron escuchar y buscar entre las brasas de lasleyendas. Pero ustedes no quieren ni siquiera considerar lo que les estamosexponiendo. Esperan. S, esperan a ver qu pasa, elmomento en que Bushataque Irak. Ustedes son ilustres profesores y arquelogos de los pasescivilizados,demaneraqueporque tenganmsomenos simpataporBushtampoco sevan a jugar elpellejodefendiendounproyecto arqueolgicoquesupongaacudiraIrak.Puedoentenderlo,peroloquenocomprendoesporquesaactitudcerradaquelesimpidesiquieraescuchareintentaraveriguarsialgodeloquelesdecimosesopuedeserverdad.

LaprofesoraRenhvolviaalzarlamano.ProfesorHuseini,insistoenquenospresentealgunapruebadeloquedice.

Deje de juzgarnos y sobre todo deje de darnos unmitin. Somosmayores yestamos aqu para discutir de arqueologa, no de poltica.No haga trampaspresentndose como una vctima. Exponga alguna evidencia de lo queplantean.

ClaraTannenbergselevantycomenzahablarsindartiempoaAhmedaquereplicaraalamujer.

Notenemoslastablillasaqu.Ustedessabenque,dadalasituacindeIrak,nonos lasdejaransacar.Disponemosdeunas fotos,nosondebuenacalidadperoalmenospuedencomprobarquelastablillasexisten.Estamospidindolesayuda,ayudaparaexcavar.Nodisponemosdemediossuficientesparahacerlo.Enel Irakdehoy laarqueologaes laltimapreocupacinde todos,bastantetenemosconsubsistir.

Unsilencioespesoacompaestavezsuspalabras.Despuslosasistentesselevantaronyabandonaronlasala.

Ralph Barry se acerc a Ahmed y a Clara con gesto en aparienciacompungido.

Lo siento, he hecho lo que he podido, pero ya les dije que ste nomeparecaelmejormomentoparaqueustedesintervinieranenelcongreso.


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Usted ha hecho lo inimaginable para que no pudiramos hacerlolerespondiClaracontonodesafiante.

SeoraTannenberg, la coyuntura internacionalnosafectaa todos.Ustedsabe que en elmundo de la arqueologa siempre procuramosmantenernosseparadosdelapoltica.Delocontrarioseraimpensablequehubieramisionesarqueolgicas en determinados pases. Ahmed, sabes que es imposible queahora encontris ayuda. Dada la situacin poltica, a la fundacin no le esfactible consideraruna excavacin en Irak.Elpresidente sera reprobadoporello y el consejo de administracin de la fundacin no lo permitira. Les heexplicado que, dadas las circunstancias, lomejor era que su presencia en elcongreso fuera discreta, pero se han empeado en lo contrario. En fin,esperemosque loquehapasado esta tardeno termine convirtindose enunescndalo...

NosomospolticamentecorrectosyparecequecontaminamosleespetfuriosaClara.

Por favor! Le he expuesto sinceramente las circunstancias; ustedes lasconocen igualqueyo.Aunas,nopierdan laesperanza.HeobservadoqueelprofesorYvesPicot les escuchaba con atencin, esun hombrepeculiar,perotambinesunaautoridadenlamateria.

RalphBarry se arrepintidehaberleshabladodePicot.Pero era cierto.Elexcntrico profesor haba escuchado a Clara con inters. Aunque con losantecedentesdePicotelinterspodasernosloacadmico.

Llegaron al hotel exhaustos. Incmodos consigomismos y entre ellos.Clarasabaqueseavecinabaunatormenta.Ahmedlahabadefendido,s,peroestabaseguradequesesentadisgustadoporsuformadeplantearlascosas.Lehabapedido encarecidamente que nomencionara a su abuelo ni a su padre, quecircunscribiera el descubrimiento a la actualidad; dada la situacin de Irak,nadieacudiraacomprobarloquehabandicho.Peroellahabaqueridorendirunhomenajea suabueloya supadre,a losqueadorabaydequieneshabaaprendido cuanto saba. No decir que su abuelo era el descubridor de lastablillashabrasidocomorobarle.

Entraron en la habitacin en elmomento en que la camarera acababa dearreglarla.Siguieronsindecirpalabraesperandoaquelacamarerasaliera.

Ahmedbuscunvasoen laneveray se sirviunwhiskyconhielo.No leofreci nada, de manera que ella misma se sirvi un Campari. Se sentaguardandoqueestallaralatormenta.

Te has puesto en ridculo afirm con dureza Ahmed. Resultabaspatticahablandode tupadre,de tuabueloydem. PorDios,Clara, somosarquelogos,noestamosjugandoalosarquelogos,niesoeralafiestadefindegraduacindelauniversidad,dondehayqueagradecerleapaplobuenoquees!Tedijequenomencionarasatuabuelo,telorepet,perottenasquehacerloque tevinieraenganasinmedir lasconsecuencias,sindartecuenta loque


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estabasdesencadenando, loquepuedesdesencadenar.RalphBarrynospididiscrecin,nosdej claroque su jefeRobertBrownquiereque excavemos,perononospueden ayudardirectamente, se jugaran el cuello.No lepuededecir a sus amigosde la administracin que tiene inters enuna arquelogadesconocida,nietadeunviejoamigoycasadaconun iraqubienvistoporelrgimen,yque lesva a ayudar.RalphBarry lohadicho altoy claro:RobertBrowncavarasupropiatumba.Qupretendas,Clara?

No voy a robar ami abuelo! Por qunopuedohablarde lnidemipadre,nide ti?No tengonadadequeavergonzarme.ElloserananticuariosyhangastadofortunasayudandoaexcavarenIrak,enSiria,enEgipto...,en...

Despierta,Clara,entrate!Tuabueloytupadresonsimplescomerciantes.No son ningunos mecenas! Crece, hazte una mujer, deja de subirte a lasrodillasdelabuelo!

Ahmedsecalldegolpe.Sesentacansado.La Biblia de Barro, as la llamaba mi abuelo. El Gnesis contado por

Abraham...musitClaraenvozbaja.S, la Biblia de Barro.Una Biblia escrita en barromil aos antes que en

papiro.Undescubrimiento trascendentalpara lahumanidad,unapruebamsde

laexistenciadeAbraham.Nocreersqueestamosequivocados?Yo tambin quiero encontrar la Biblia de Barro, pero hoy, Clara, has

desaprovechado lamejor oportunidad que tenamos para hacerlo. Esa genteforma parte de la lite de la arqueologamundial. Y nosotros tenemos quehacernosperdonarporserquienessomos.

Yquinessomos,Ahmed?Unaarquelogadesconocida casada coneldirectordeldepartamentode

Excavaciones de un pas con un rgimen dictatorial cuyo dirigente ha sidocondenado porque ya no sirve a los intereses de los poderosos.Hace aos,cuando viva en Estados Unidos, ser iraqu no era un hndicap, todo locontrario. Sadam combata a Irn porque eso serva a los intereses deWashington. Asesinaba kurdos con las armas que le vendan losnorteamericanos,armasqumicasprohibidasporlaConvencindeGinebra,lasmismasarmasqueahoraestnbuscando.Es todomentira,Clara,ypor tantohayque seguir lasnormas.Peroa tinadade loque sucedea tualrededor teimporta;tedalomismoSadam,Bushyquienpuedamorirporculpadeambos.Tmundosecircunscribeatuabuelo,nadams.

Dequladoests?Cmo?Atacasal rgimendeSadam,parecescomprendera losnorteamericanos,

otrasvecesparecequelesaborreces...Conquinests?Connadie.Estoysolo.LarespuestasorprendiaClara.Le impresion lasinceridaddeAhmed,al

tiempoqueledoladescubriresesentimientodedesarraigodesumarido.


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Ahmederaun iraqudemasiadooccidentalizado.Haba idoperdiendo susraces a lo largo y ancho delmundo. Su padre haba sido diplomtico, unhombreafectoal rgimendeSadam,premiadocondistintasembajadas: ladePars, Bruselas, Londres, Mxico, el consulado deWashington... La familiaHuseini haba vivido bien, muy bien, y los hijos del embajador se habanconvertido en perfectos cosmopolitas: estudiaron en los mejores colegioseuropeos, aprendieron varios idiomas y accedieron a las ms exclusivasuniversidades norteamericanas. Sus tres hermanas se haban casado conoccidentales,nohabransoportadovolveravivirenIrak.Habancrecidolibresenpasesdemocrticos.Yl,Ahmed,tambinhabamamadolademocraciaencada nuevo destino al que era enviado su padre, de manera que Irak leresultabaasfixiante,apesardequecuandoregresabavivacon losprivilegiosinherentesaloshijosdelrgimen.

SehubieraquedadoavivirenEstadosUnidos,perohabaconocidoaClaraysuabueloysupadrelareclamabanjuntoaellosenIrak.Demaneraquedecidiregresar.

Yahoraquhacemos?preguntClara.Nada.Yanopodemoshacernada.Maana llamaraRalphparaquenos

expliquelasdimensionesdeldesastrequehasprovocado.RegresamosaBagdad?Seteocurrealgunaotragenialidad?Noseascustico!Hehecho loquecreaquedebahacer,se lodeboami

abuelo.Deacuerdo,leraunhombredenegocios,peroamaMesopotamiamsque nadie, y se lo inculc a mi padre y a m. Podra haber sido un granarquelogoperonotuvolasuertedepoderdedicarseasuvocacin.Perofuelyslolquiendescubriesasdostablillas,quienlashaguardadodurantemsdemediosiglo,quienhagastadosudineroparaqueotrosexcavaranbuscandoelrastrodeShamas...TerecuerdoquelosmuseosdeIrakestnllenosdepiezasytablillasdelasexcavacionesfinanciadaspormiabuelo.

UnamuecadedespreciosedibujenelrostrodeAhmed.Ellasesobresalt.Derepentesumaridolepareciunextrao.

Tuabuelosiemprehasidounhombrediscreto,Clara,tupadretambinlofue. Jams han hecho exhibiciones gratuitas. Tu actuacin de hoy les habradecepcionado.Noesesoloqueteensearon.

Meinculcaronelamoralaarqueologa.Teobsesionaroncon laBibliadeBarro,esohapasado.Sehizoel silencio.

Ahmed sebebi elwhiskydeun tragoy cerr losojos.Ningunode losdosquera seguirhablando.Clara semeti en la camapensando en Shamasy leimaginconunacaafinaenlamanodibujandoenelbarro...


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2

Quinhizolaprimeracabra?l.Yporquunacabra?PorlamismaraznquehizoatodoslosseresquehabitamoslaTierra.Elnio conocaestas respuestas,pero legustabaprovocara su toAbrn.1

ste haba cambiado mucho. Haca tiempo que se haba convertido en unhombreextrao,quebuscabalasoledadysealejabadelossuyosdiciendoquenecesitabapensar.

Pues no entiendo la razn. Para qu quiere a las cabras? Para quenosotros las cuidemos? Y a nosotros, para qu nos quiere, para hacernostrabajar?

Ati,paraqueaprendas.Shamassecall.Sutolerecordabaqueaesahoradeberaestarenlacasade

lastablillashaciendosustareas.Suotrotoelummia2volveraaquejarsedelasupadreystelevolveraareprender.

Esamaana camino de la casa de las tablillas haba visto a su toAbrncaminar entre las cabras en busca de pastos verdes y le haba seguido, aunsabiendoquesu topreferaestarsoloynohablarconnadie.Perosiempresemostrabapaciente con l.En realidad no era su todirecto, sinoun familiarlejano de sumadre pero pertenecan a lamisma tribu; todos reconocan laautoridad de Traj, el padre de Abrn, aunque el prestigio del hijo corraparaleloaldelpadreymuchoshombresdelatribuacudanaAbrnenbuscade consejo y de gua. Traj no se ofenda, porque ya haba entrado en laancianidadydormitababuenapartedelda.AsumuerteseraAbrnquienseencargaradetodos.

Meaburroexplicelnioamododeexcusa.Ah,s?Ydequteaburres?Eldubsar3quenosenseanoesmuyalegre,seguramenteporqueanno

dominalacaacomolegustaraalsesgal4oalummiaUrNidaba.AldubsarIli,queesquienseencargadenosotros,nolegustanlosnios,seimpacienta,ynoshace repetir lasmismas frases hasta que a su juicio estn perfectas. Luego,cuandoamediodanosexigedecirlaleccinenvozaltaseenfadasivacilamosynotienepiedadalahoradeencargarnosejerciciosdeescrituraymatemticas.

Abrnsonri.NoqueraqueelpequeoShamasseenvalentonaraanmssilemanifestabacomprensinante larigidezdesumaestro.Shamaseraelnio

1EnlasconversacionesentreShamasyelPatriarcasehaoptadoporutilizarlaprimeraacepcin:Abrn2Maestro.3Escriba4Granhermano


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ms inteligentede la tribuysumisineraestudiaryconvertirseenescribaosacerdote. Se necesitaban hombres sabios para realizar los clculos paraconstruir canalesque llevaranelaguaa la tierra seca.Hombresque supieranponer orden en los graneros, controlar la distribucin del trigo, otorgarprstamos;hombresqueguardaranelconocimientode lasplantasyanimales,delasmatemticas,quesupieranleerenlasestrellas,capacesdepensarenalgomsqueendardecomerasuprole.

ElpadredeShamashaba sidoungranescriba,unmaestro,yelpequeo,comootrosmuchoshombresdesufamilia,habasidofavorecidoconeldondela inteligencia.Nopodadesperdiciarla,porque la inteligenciaeraundonquelotorgabaaalgunoshombresparahacermsfcillaexistenciadelosotros,yparacombatiraquienes,siendoigualmenteinteligentes,sedejabaninspirarporelMal.

Debesirteantesdequeempiecenabuscarteytumadresepreocupe.Mimadrehavistoque tesegua.Est tranquila,sabequecontigonome

pasarnada.Pero eso no le evita un disgusto, porque es consciente de que no ests

aprovechandolaoportunidaddeaprender.To, el dubsar Ili nos hace invocar aNidaba, la diosa de los cereales, y

aseguraqueesellaquiennoshainspiradoelconocimientodelossignos.Debesaprenderloqueteenseaeldubsar.Ya,perotcreesquequiennosinspiraesNidaba?Abrn guard silencio. No quera confundir lamente del pequeo, pero

tampoco dejar de decir lo que pensaba, cmo haba sentido, hasta llegar aconvertirloencerteza,queesosdiosesalosqueadorabannoestabaninsufladosporningnespritu,eransimplementebarro.llosababienporquesupadreTrajmodelabalaarcillaysurtaalostemplosypalaciosdeesosdiosessalidosdesusmanos.

An recordaba el dolor que le provoc a su padre el da en que ste leencontrensutallerrodeadodelosaicosenquehabaconvertidolasfigurasqueanestabansecndoseantesdeconvertirsedefinitivamenteendioses.

No saba por qu haba actuado as, pero cuando entr en el taller de supadresintiun impulso irrefrenablededestruiraquellaspiezasdebarroantelascuales loshombresdoblabanestpidamente lacerviz,convencidosdequelasdesgraciasy losdones llegabanpor igualdesdeesasfigurasnacidasde lasmanosdesupadre.

Lastiralsueloylaspisote;luegosesentparaesperarlasconsecuenciasde su accin. No haba nada en esas figuras; si fueran dioses habrandesencadenadosufuriacontral,lehabrancastigado.Nosucedinada,ysloconocilairadesupadrealverelfrutodesutrabajohechoaicos.

Supadrelerecriminsucomportamientosacrlego,peroAbrnlerespondiirnicoqueTrajsabamejorquenadie,puestoque lasconstrua,queenesasfigurasnohabaotracosaquebarro,yleinvitaquepensara.


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Mstardelepidiperdnpordestruirelfrutodesutrabajo,limpilosrestosdel barro destrozado e incluso se puso a amasar arcilla para ayudarle aconstruirotrosdiosesparavender.

Shamas,debesdeaprender loque teensea Ili,porqueeso teayudaradiscernir, llegareldaenque t solo separeselgranode lapaja,perohastaentoncesnodespreciesningnconocimiento.

ElotrodaleshabldeleIliseenfad.MedijoquenodebaofenderaIstar,aIsin,aInnama,a...

Yporquleshablastedel?Porquenodejodepensarenloquemedices.Sabes,yonocreoquehaya

ningn espritu dentro de la figura de Istar.A l no le puedo ver, as queseguramenteexiste.

AAbrnlesorprendielrazonamientodelpequeo:creaenloquenoveaprecisamenteporqueno lo vea.Pero tambin sabade la admiracin que elpequeoleprofesabaporque,debidoalaancianidaddeTraj,eradehechoeljefedelatribuysupalabraeraley.

Aprende,Shamas,aprende.Vealaescuelaydjamepensar.ltehabla?Sientoques.Perotehablaconpalabras,comohablamostyyo...?No,asno,pero le escucho con tanta claridad como si te escucharaa ti.

Peronoselodigasanadie.Teguardarelsecreto.No es ningn secreto, pero en la vida hay que aprender a ser discreto.

Anda,vealaescuelaynohagasrabiarmsaIli.Elniose levantde lapiedradondeestabasentadoyacaricielpescuezo

deunacabrablancaque,indiferenteacuantosucedaasualrededor,triscabalahierbaconevidenteplacer.

Shamassemordiel labioy,esbozandounasonrisa, lehizounapeticinaAbraham.

Megustaraquemecontarascmonosinventlyporqulohizo.Silohicieras,yo lo escribira,utilizara la caadehuesoqueme regalmipadre.Slo lautilizocuandoelmaestromemandaalgo importante...Meserviradeprctica...

Abrn fij lamiradaenShamassin respondera lapeticindelnio.Tenadiez aos. Sera capazde comprender la complejidadde eseDios que se lerevelaba?Tomunadecisin.

Te contar loquemepides, lo escribirs en tus tablillasy lasguardarascuidadosamente. Slo las ensears cuando yo te lo diga. Tu padre ha desaberlo,tumadretambin,peronadiems.Hablarconellos.Perolacondicinesquenovuelvasa faltara laescuela.Nodiscutascon tumaestro,escuchayaprende.LIBROSLIBRESLIBROSLIBRES


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Elpequeoasintisatisfechoysalicorriendo.Iliseibaaenfadarconlporllegartarde,peronoleimportaba.AbrahamleibaacontarsecretosdesuDios,unDiosquenoeradebarro.

Ili torcielgestocuandovioentraraunsudorosoShamasagitadoanpor lacarrera.

Hablarcontupadreleamenazelescriba.Elescribacontinucon la leccin.Pretendaque losniosse familiarizaran

conlastablasdeclculoy,sobretodo,queentendieranlamagiadelosnmerosylasabreviaturasconquesedibujabanlasdecenas.

ShamasdeslizabalacaaporlaarcillaescribiendocuantoIliexplicabaparadespuslerseloasupadreyasombrarasumadre.

Padre,podrasdarmeunascuantastablillasparam?preguntShamas.Supadrelevantelrostrodelatablillaquetenaentrelasmanos,asombrado

porlapeticindesuhijo.Estabaanotandolasobservacionesquehacadelcielodesde haca aos. De los ocho que tena, Shamas era su hijo favorito, perotambin el quems le preocupaba por su extremada inteligencia. Su primoAbrntambinlehabaponderadoalpequeo.

Ilitehamandadotareaparacasa?No,noeseso.EltoAbrnmevaacontarporqulhizoelmundo.Ah!Medijoquehablaracontigo...Annolohahecho.Melopermitirs,padre?Elhombresuspir.SabaqueresultaradeltodointilnopermitiraShamas

queescuchara lashistoriasdeAbrn.Suhijosentadevocinporsupariente.Adems,Abrneraunhombre limpiodecorazn,demasiado inteligenteparacreerqueun trozodebarroeraundios.l tampoco locrea,aunquecallaba.Tantoledabamientraspudieraseguirestudiandoeldaylanoche,lacorrientedelagua,elespesorde la tierra...AbrncreaenunDiosprincipioy finaldetodas lascosas.PreferaqueShamasconocieraaeseDiosaquemodelaransumentehacindolecreerqueuntrozodearcillaestabadotadodepoder.

SelohasdichoaIli?No.Porquhedehacerlo?Podr,padre?S.EscribecuantotecuenteAbraham.Guardarlastablillasconmigo.Noquieresllevarlasalacasadelastablillas?No,padre,IlinocomprenderaloquemecuentaAbrn.Estsseguro?lepreguntburlnsupadre.Iliesinteligente,aunque

tienepocapacienciaparaensear.Noloolvides,Shamas,yresptale.Le respeto,padre.PeroAbrahammehadicho que es l quiendecide a

quinycmohabladeDios.HazloquetehadichoAbraham.


27

Gracias,padre.Pediramadrequemecuidelastablillasyquenopermitaquenadielastoque.

Dando brincos, el nio sali de la casa en busca de sumadre. Despusbuscara arcilla en el pequeo depsito donde su padre haca sus propiastablillas.Estabaansiosoporempezar.AldasiguientesereuniraconAbraham.ste sala con las cabras antes de que despertara el alba, porque, le habaexplicado,eralamejorhoraparapensar.

A Shamas le costabamadrugar, pero no le importaba hacerlo si era paraescucharaAbrn.

Elnioestabaimpacienteporcomenzar,segurodequesutoestabaapuntodedesvelarlegrandes secretos.Algunasnochesno lograba conciliar el sueopreguntndosededndehabasalidoelprimerhombreylaprimeramujer,laprimera gallina, el primer toro, quin haba desvelado el secreto del pan, ycmohabandescubiertolosescribaslamagiadelosnmeros.Sedesesperabaintentandobuscarrespuestashastaquesedormaexhausto,perodesasosegadopornosercapazdeencontrarlas.Loshombresaguardabanexpectantessentadosa lapuertade lacasadeTraj.Elancianoleshabaconvocado.EnrealidaderaAbrahamquienqueradirigirsea lospadresde familia,pero el jefede la tribu era supadreTrajy lehabapedidoaestequellamaraaloshombres.

Debemos dejarUrles dijo Traj,mi hijoAbraham os explicar porqu.Ven,Najor,sintateamiladomientrastuhermanohabla.

LosmurmullossefueronapagandomientrasAbrn,enpie,lesmirabaunoauno. Luego, con una voz no exenta de emocin, les anunci que Traj lesconducirahastaCanan,unatierrabendecidaporDiosdondeseasentaranynaceransushijosyloshijosdesushijos.Lesinvitaprepararseparapartirencuantoestuvierandispuestos.

Trajrespondia las inquietudesde loshombresysuhijoNajorsemostranimosoante todosellos.Abandonar la tierradeUrno ibaa resultarles fcil.All haban nacido sus padres y los padres de sus padres.All pastaban susrebaosytenansusquehaceres.Cananselesantojabamuylejos;peseaello,en todos prendi con fuerza la esperanza de una vidamejor en una tierrapreadadefrutos,conpastosabundantesyroscaudalososenlosqueapagarlased.

EnUrluchabancontraeldesiertocavandocanalesparadesviarlasaguasdelufratesyregarlatierraparaquelesdieratrigoconelqueamasarelpan.Noeralasuyaunaexistenciaregalada,pormsqueenlatribudeTrajalgunosdesus hombres fueran escribas y contaran con la proteccin del Templo y delPalacio. Tambin haba entre ellos buenos artesanos y disponan de rebaosabundantes.Las cabrasy lasovejas les surtande lechey carne,peroaunaspasabanbuenapartede laexistenciamirandoal cielo,a laesperadeque losdioseslesregalaranlluviaqueempaparaelsueloyllenaralasalbercas.


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Reuniran todas sus pertenencias y, conduciendo a sus rebaos,emprenderan viaje siguiendo el curso del ufrates hacia el norte. Tardarandas en prepararse y en despedirse de otros familiares y amigos. Porque notodospodranviajar: losenfermosy losancianosqueapenaspodan caminarquedaran bajo el cuidado de otrosmiembrosms jvenes de la familia, loscuales algn da seran llamados a Canan, pero que hasta entoncespermaneceran enUr.Cada familiadebadecidir quin emprenda el viaje yquinsequedaba.

Yadin,elpadredeShamas,reuniasuesposa,asushijosyalasesposasdestos,asustosdirectosya loshijosdesustos, loscualesacudierontambinconsushijos;as, todos losmiembrosdesu familiamsdirectase juntaronalamanecerensucasa,dondeseresguardarondelfrescotraslosmurosdeadobe.

AcompaaremosaTrajhastalatierradeCanan.Algunosdevosotrososquedarisaqu,alcuidadode loquedejamos; losenfermostambinquedarnbajovuestraproteccin.T,Josen,serseljefedelafamiliaenmiausencia.

Josen, elhermanomenordeYadin, asinti aliviado.Noqueramarcharse:vivaeneltemplo,dondetenalaresponsabilidadderedactarcartasycontratoscomerciales, y no ambicionabams que continuar desentraando elmisterioqueencerrabanlosnmerosylosastros.

Nuestropadrecontinu diciendoYadin esdemasiado anciano paraacompaarnos. Sus piernas apenas le sostienen en pie, y hay das en que lamirada se le pierde en el horizonte y no logra articular palabra. T, Josen,procurarsquenolefaltenada;ydenuestrashermanassequedarJamisal,quealestarviudaynotenerhijospodrcuidardenuestropadre.

Shamas escuchaba fascinado las disposiciones de su padre. Senta uncosquilleoenelestmago,frutodelaimpaciencia.Siporlfuera,yasehabrapuestoenmarchaenbuscadeesa tierrade laquehablabaAbrn.Derepentesintiunapunzadadepreocupacin:siseibannopodraescribirlahistoriadelmundoqueAbrahamprometicontarle.

Cuntotardaremosenllegar?LapreguntadelpequeosorprendiaYadinporqueeraunaosadaqueun

nioseatrevieraainterrumpirasusmayores.Lamiradaseveradelpadrehizoenrojeceralnioquebajlosojosalsuelomusitandounperdn.

Noobstante,YadinrespondialainquietuddeShamas.No s cunto tardaremos en llegar a Canan ni si tendremos que

quedarnosalgntiempoenalgnotrolugar.Quinsabeloquesucedecuandose iniciaun viaje?Preparaospara estar listos en cuantoTraj d la sealdepartida.

ShamasviorecortarseenelhorizontelafigurareciadeAbrnycorrihacial.Llevabadosdas intentandohacerse el encontradizo con su toy ahora se lepresentabalaoportunidad.


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Abraham sonrialveraShamas corriendo, con el rostro enrojecidopor elcalor y el esfuerzo.Clav el cayado en que se apoyaba y aguard a que elpequeo llegara hasta lmientras buscaba con lamirada algn rbol donderefugiarsedelosltimosrayosdesol.

Descansa le dijo a Shamas; ven, sentmonos al lado de aquellahiguera,juntoalpozo.

Cundocomenzarsacontarmelahistoriadelmundo?Ah,esesoloquetepreocupa!Sinosvamosnopodremoscocerarcillaparahacertablillas...mipadreno

medejarcargarmsdelonecesario.Shamas,escribirslahistoriadelaCreacinporquelesergratoalSeor.

Demaneraquenodebespreocuparte.Eldecidircmoycundo.Elnionopudoocultarunamuecadedecepcin.Noqueraesperar,senta

lanecesidaddeescribiresahistoria,decomprenderporqulhabadecididocomplicarse creando el mundo, porque, por ms que le daba vueltas, noentenda para qu lo hizo, salvo que se aburriera y quisiera jugar con loshombreslomismoquesushermanasjugabanconsuscuentasymuecas.PeroapesardesuintensodeseotenaquehacerunaconfesinaAbraham.

Ilivendr?No.Le echar de menos, a veces pienso que tiene razn para enfadarse

conmigoporquenoatiendoasusexplicacionesy...Elniodudsidebacontinuarhablando.Abrnnolepreguntyaguarda

queelpequeosedecidiera.Soy el que peor escribe de la escuela,mis tablillas de ejercicios tienen

errores...Hoymeheequivocadoenunejerciciodeclculo...Heprometidoamipadre y a Ili que voy amejorar, que nuncams tendrn que llamarme laatencin,pero tdebessaberloporquepuedequequierasqueseaotroelqueescriba lahistoriadelmundo,alguienquenocometaerroresconelclamodecaa...

Shamas call aguardando la sentencia deAbraham. El nio semorda ellabio nervioso, arrepentidode no sermejor estudiante. Ili le reprochaba queperdiera el tiempo especulando y haciendo preguntas absurdas. Se habaquejado a supadre y ste lehaba regaado,pero lopeorhaba sido que ledijeraqueestabadecepcionado.AhoratemaladecepcindeAbrnyquestepusierafinasusueodeescribirlahistoriadelmundo.

Noteesfuerzaslosuficienteenlaescuela.Noresponditemerosoelnio.YaunascreesquesitecuentolahistoriadelaCreacinlaescribirssin

errores?S, s,bueno,almenos lo intentar.Hepensadoque esmejorqueme la

vayascontandopocoapocoyluegoencasadespacioyolaescribir,manejandolacaaconcuidado.Cadadateensearloquehayaescritoy,silohagobien,siguescontndomelahistoria...


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Abrahamlemirfijamente.Pocoleimportabaquelaimpacienciadelniolellevaraacometererroressobrelatablillaoquesumenteespeculativalellevaraa hacer preguntas que Ili elmaestro no saba responder, o que el ansia delibertad de Shamas le llevara a no prestar atencin a las explicaciones delescriba.

Shamas tenaotrasvirtudes, laprincipal,queeracapazdepensar.Cuandohacaunapregunta esperabauna respuesta lgica,no se conformaba con lasrespuestasquesesuelendaralaspreguntasquehacenlosnios.

Los ojos de Shamas brillaban con intensidad, y Abraham pens que decuantos formabanpartedesu tribuaquelnioeraelquemejorcomprenderalosdesigniosdeDios.

TecontarlahistoriadelaCreacin.Empezarporeldaenqueldecidisepararlaluzdelastinieblas.Peroahoraregresaatucasa.Yoteavisarcuandollegueelmomento.


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3

Fuera haca un calor infernal; a esa hora, en Sevilla, el termmetromarcabacuarentagrados.Elhombresepas lamanopor lacabeza,en laqueyano lequedabaniunsolocabello.Susojosazules,hundidosenlascuencasperoconelbrillodurodelacero,estabanclavadosenlapantalladelordenador.Apesardesusmsdeochentaaosleapasionabainternet.

Eltimbredeltelfonolesobresalt.Alhabla.Enrique, me acaba de llamar Robert Brown. Ha sucedido lo que nos

temamos:lachicahablenelcongresodeRoma.Yhadicho...S...HashabladoconFrank?Haceunminuto.George,quvamosahacer?Loquehabamosprevisto.Alfredestabaadvertido.Yahaspuestoenmarchaelplan?S.Robertlosabrhacer?Robert?Es listo,ya losabes,yobedecebien.Hace loque lemandoyno

pregunta.Denio eras elquemejormanejaba loshilosde lasmarionetasquenos

regalaronenNavidad.Esunpocomscomplicadomanejarloshilosdeloshombres.Noparati.Entodocaso,hallegadoelmomentodeponerpuntofinal.Y

Alfred?Nosehavueltoaponerencontactocontigo?No,nolohahecho.Deberamoshablarconl.Hablaremos, pero es intil; quiere seguir su propio juego, y eso no lo

podemosconsentir.Ahoranotenemosmsremedioquepegarnosalostalonesdesunieta.Nopodemospermitirquesequedeconloqueesnuestro.

Tienesrazn,peronomegustaquenosenfrentemosconAlfred,tienequehaberalgnmediodequeentreenrazn.

Despusdetantosaoshadecidido jugarsolo.Loqueseproponeesunatraicin.

Debemoshablarconl.Intentmoslo.Acababadecolgarel telfonocuandoel ruidodeunospasospresurosos le

alertaron.Comounhuracn entr en el cuartoun jovenalto,delgadoybienparecido,vestidocontrajedemontar.

Hola,abuelo,vengosudando.Ya teveo,nomeparecemuy inteligentequehayas salidoamontar con

estecalor.


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lvaromeinvitaverloschotosquehancomprado.Nohabrsestadorejoneando,verdad?No,abuelo,teprometquenolohara.Comosicumplieraslaspromesas...Dndeesttupadre?Eneldespacho.Medejarstrabajar?Pero,abuelo,queyanotienesedaddetrabajar!Dejaloqueestshaciendo

yvamosaalmorzaralclub.Sabesqueaborrezcoalosdelclub.EnrealidadaborrecesatodaSevilla.Novasaningnsitio,laabuelatiene

razn:eresunaburrido.Laabuela siempre tiene razn, soyunaburrido,pero todaesagenteme

marea.Esosedebeatueducacinbritnica.Ser por eso, pero ahora djame, tengo que pensar. Dnde est tu

hermana?SehaidoaMarbella,estinvitadaencasadelosKholl.Ynomehadichoniadis...Cadadasoismsmaleducados.Peroabuelo,noseasantiguo!Adems,aElenanolegustaestaraqu,enel

campo.Sloati,apapyamnosgustaelcortijo,peronialaabuelaniamamniaElenalesgusta.Seahoganentretantotoroytantocaballo.Bueno,tevienesalclubono?

No.Mequedo.Notengoganasdesalirconelcalorquehace.Cuandoelancianosequedsolo,sonriparasusadentros.Sunietoeraun

buen muchacho, menos atolondrado que su hermana. Lo nico que lesreprochaba es que a ambos les gustaramucho hacer vida social. l siemprehabaprocuradorelacionarsepoco.Sumujer,Roco,habasidounabendicin.Sehabanconocidoenaquellascircunstancias...seenamoraronyellaseempeencasarse.Elpadredeellaseopusoalprincipio,pero luegoentendiqueerainevitabley,alfinyalcabo,ltenabuenosavales.Demaneraquesecasconla hija de un delegado provincial del rgimen de Franco que se habaenriquecidodespusdelaguerragraciasalestraperlo.Susuegrolemetienelnegocio, aunque ms tarde se dedic a la importacin y exportacin y seconvirtienunhombremuyrico.PeroEnriqueGmezThomsonsiemprehabaprocurado ser discreto y no llamar la atencinms de lo imprescindible. Lasuya era una respetable familia sevillana, bien relacionada, respetada, quejamshabadadopieahabladurasniescndalos.

Siempre le estara agradecido a sumujer. Sin ella no habra podido saliradelante.

PensenFrankieyenGeorge.Ellostambinhabantenidosuerte,aunqueenrealidadnadie leshaba regaladonada.Sencillamente,haban sidoms listosquelosdems.

***


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RobertBrowndiounpuetazoenlamesaysintiundoloragudoenlamano.Llevabams de una hora al telfono. Primero le haba llamado Ralph paracontarlelaintervencindeClara,loquelehabaprovocadounfuertedolordeestmago.LuegohabatenidoqueinformarasuMentor,GeorgeWagner,quelehabareprochadoquenohubiesesidocapazdeevitar la intervencinde lachica.

Clara era una caprichosa, siempre lo haba sido. Cmo era posible queAlfredhubiera tenido semejantenieta?Helmuteradistinto.Elchiconunca ledioundisgustoaAlfred.Lstimaquemurieratanpronto.

ElhijodeAlfredresultunhombreinteligente; jamshabasidoindiscreto,supadre le ensea ser invisibley el chicohaba aprendido la leccin,peroClara...Clarasecomportabacomounaniamimada.AlfredlehabaconsentidoloquenohabaconsentidoaHelmut.Babeabaconesanietamestiza.

Helmut se haba casado conuna iraqu de cabello negro ypieldemarfil.Alfredhabaaprobadoaquellaboda,quealse leantojabaventajosaporque,deca, su hijo haba entrado a formar parte de una vieja familia iraqu.Unafamilia influyente y rica,muy rica, con amigos poderosos en Bagdad, en ElCairo, en Ammn, de manera que eran respetados y tenidos en cuentadondequiera que fueran. Adems, Ibrahim, el padre de Nur, la esposa deHelmut,eraunhombrecultoyrefinado.

PensenNur.Nuncasedestacpornadaexceptoporsubelleza,yHelmutparecaencantadoconella.Aunquealomejoraquellamujereramsinteligentedeloquepareca.Conlasmusulmanasnuncasabasaquatenerte.

AlfredhabaperdidoasuhijoyasunueracuandoClaraeraadolescenteyhabamalcriadoasunieta.AlnuncalehabagustadoClara.LeponanerviosoquelellamaratoRobert,lefastidiabasuseguridad,querozabalainsolencia,yademsleaburraelparloteoestpidoconelquelemartirizabacadavezquesevean.

CuandoAlfredlaenviaEstadosUnidos,pidindolequecuidaradeella,nopoda imaginar lo cansadoque ibaa resultarleelencargo,yesoqueprocurtenerlalomslejosposibledeWashington.PerolnopodacontrariaraAlfred;al fin y al cabo era su socio yun amigomuy especialde suMentorGeorgeWagner. As que la matricul en una universidad de California.Afortunadamente sehaba enamoradode eseAhmed,unhombre inteligenteconelquesepoda tratar.CasarlaconAhmedHuseinihabasidounacierto.ConHuseini se poda hacer negocios.Alfred y l se haban entendido a laperfeccinconAhmed;elproblemaeraClara.

La conversacin que acababa de mantener con Ralph Barry le habaamargadoelda; leprodujoun fuertedolordecabeza justocuando tenaquealmorzar con el vicepresidente y un grupo de amigos, todos hombres denegociosinteresadosenconocerlafechaenqueseibaabombardearIrak.PerolaconversacinqueacababademantenerconsuMentorhabasidoanpeor.Elhombrelehabainstadoaquesehicieraconlasriendasdelasituaciny,sinohabamsremedio,inclusoqueayudaraalapareja.Yaquesehabadesvelado


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laexistenciade laBibliadeBarro,nopodanpermitirqueAlfredysunietasequedaran con ella. Las rdenes haban sido tajantes: hacerse con la Biblia deBarro,siesqueapareca,claro.

Smith,pngamedenuevoconRalphBarry.S,seorBrown.Porcierto,acabadellamarlaasistentadelsenadorMiller

para confirmar si asistir usted al picnic que ha organizado la esposa delsenadorparaestefindesemana.

Otra estpidapensBrown.Todos losaosorganiza lamisma farsa:una fiesta campestre en su finca de Vermont donde nos obliga a tomarlimonada y emparedados sobremantas de cachemir dispuestas en el suelo.Pero Brown saba que tendra que ir porque FrankMiller erams que unsenador:erauntexanoconinteresesenelsectordelpetrleo.Almalditopicnicasistiran los secretarios deDefensa y de Justicia, el secretario de Estado, laconsejeradeSeguridadNacional,eldirectordelaCIA...ytambinsuMentor.Eraunaocasin idealparahablara solas sinquenadie lesprestaraatencin,precisamenteporqueloharanantecientosdeojos.Lopeoreraelnumeritodeestar todos tiradospor el suelo comiendobocadillosyhaciendo comoque lopasaban bien.Cada septiembre el famosopicnic se converta para l enunapesadilla.

El timbre del telfono y la voz de Ralph Barry le sacaron de suspensamientos.

Dime,Robert...alguienrelacionaalaseoraTannenbergconnosotros?No,enabsoluto.Yatehedichoquenotepreocupes.A pesar de las protestas de algunos profesores, era difcil impedir que

participaran. Durante aos Ahmed Huseini ha tratado con muchosarquelogos.NosepodaexcavarenIraksinsuvistobueno.

Bien,mejoras,perotenasquehabrseloimpedido.Robert,noeraposible.Nadiepodaevitarqueseinscribieraypretendiera

intervenir.No hubomanera de convencerla.Me asegur que contaba con elconsentimientodesuabueloyquetedeberabastarati.

Alfredchochea.Puedeser;en todocaso,sunietaestobsesionadacon laBibliadeBarro...

Deverdadcreesqueexiste?S. Pero no debera haber desvelado su existencia, ahora. En fin, la

encontraremosysernuestra.Perocmo?No tendremos ms remedio que ayudarles a encontrarla y cuando la

encuentren...Envistadelosucedido,slonosquedacambiardeplanes.Serncapaces de formar un grupo de arquelogos para planificar la excavacin?Tendremos que encontrar la manera de que dispongan de financiacin.Tendremosquepensarenalgo.

Robert,lasituacinenIraknoestparaorganizarexcavaciones.Todoslosgobiernoseuropeos,ademsdelnuestro,aconsejannoviajaralazona.Seraunsuicidioirallahora.Deberamosesperar.


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Te estoy escuchando bien, Ralph? Entrate de que ahora es el mejormomentoparairaIrak.Estaremosall,peroloharemosamimanera.Iraksehaconvertidoenlatierradelasoportunidades,slountontonosabraverlo.

ElprofesorYvesPicoteselnicoqueparece interesadoen loque contClara.MehadichoquelegustarahablarconAhmed,qudebodehacer?

Quehablen.ConfoenAhmed.lsabe loquetienequehacer,peroantespdelequemandeasuesposaaBagdadoalinfierno,peroquesevayaantesdequeterminecontodosnosotros.

Ralph ri entredientes.LamisoginiadeRobertBrown era casi enfermiza.Aborreca a las mujeres, se senta incmodo con ellas. Era un solternempedernido al que no se le conocan relaciones sentimentales de ningunandole.Inclusoconlasesposasdesusamigoslecostabaseramable.Nisiquieratena una secretaria, como todo elmundo, porque Smith era un sexagenariopolglotayestiradoquellevabatodasuvidajuntoaRobertBrown.

De acuerdo, Robert, ver lo que puedo hacer para que Clara regrese aBagdad. Hablar con Ahmed. Pero no es una mujer fcil, es orgullosa ytestaruda.

Comosupadre,ysuabuelopensBrown,perosinsuinteligencia.

***Alasesordelpresidentelegustabalacomidaespaola,demaneraqueleshabainvitadoaalmorzarcercadelCapitolio,enunrestauranteespaol.

Robert Brown lleg el primero. Siempre era extremadamente puntual. Leenfureca esperar y que le hicieran esperar. Confiaba en que al asesorpresidencialnoleretrasaraningunaemergenciadeltimahora.

Pocoapocofueronllegandotodosloscomensales:DickGarby,JohnNellyyEdwardFox.Elhombrede laCasaBlanca fueelltimoy traaunhumordeperros.

Lesexplicqueseestabancomplicando lasnegociacionescon loseuropeosparaqueelConsejodeSeguridaddeNacionesUnidasavalaralaaccinmilitarcontraIrak.

Hayestpidosentodaspartes.Losfrancesesvanalosuyo,comosiempre;secreenqueansonalgoysonunamierda.Lodelosalemanesesunatraicin;Alemania tiene laobligacinmoraldeapoyarnos,peroesegobiernorojiverdeestmspreocupadoenconseguiraplausosdelaprensaliberalqueencumplirconsuscompromisos.

SiemprecontamosconelReinoUnidoapostillDickGarby.S,peronoessuficienterespondicongestograveelVisordeBush.

Tambin tenemos a los italianos, espaoles, portugueses, polacos y no scuntos pases ms, pero no cuentan, hacen bulto pero no cuentan. Losmexicanos tambinnos estnhaciendounplante,y los rusosy los chinos sefrotanlasmanosviendonuestrasdificultades.

Cundoatacamos?preguntdirectamenteRobertBrown.


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Lospreparativosestnenmarcha.EncuantoloschicosdelPentgononosdigan que estn listos, bombardearemos Irak en serio. Calculo que en unoscincooseismesescomomucho.Estamosenseptiembre,pongamosqueparalaprimavera.Yaosavisar.

HabraqueempezaraponerenmarchaelComitparalaReconstruccindeIrakdijoEdwardFox.

S, ya lo hemos pensado. En tres o cuatro das os llamarn. La tarta esgrande,perohayqueestarlosprimerosparaaprovecharlosmejoresbocadosrespondielvicepresidente.Perodecidmeququeriseiremosadelantando.Mientrasdegustabanbacalaoalpilpil,unplatotpicodelnortedeEspaa,loscuatrohombressentaban lasbasesde losfuturosnegociosqueharanenIrak.Todostenaninteresesenempresasdeconstruccin,petrleo,bienesdeequipo;eratantoloqueseibaadestruirytantoloqueluegohabraquelevantar...

Elalmuerzolesresultprovechosoaloscuatro.Volveranaverseduranteelfinde semana en elpicnicde losMiller.All continuaranhablando, siemprequesusesposaslesdejaran.RobertBrownregresalafundacin,situadaenunedificiodeaceroycristalnolejosde laCasaBlanca.Las vistas eran agradables,pero a l nunca le habaterminado de gustarWashington. PreferaNueva York, donde la fundacinconservabaunpequeoedificiosituadoenelVillage.Eraunacasonadefinalesdel sigloXVIII construidaporun emigrante alemn que sehaba hecho ricovendiendotelasqueimportabadeEuropa.Fuelaprimerasededelafundaciny,peseaqueyanotenaningunautilidad,nuncasehabaqueridodesprenderdeella.CuandoestabaenNuevaYorktenalascitasimportanteseneldespachodesucasa,unesplndidodplexsobreCentralPark.Habaacondicionado lapartede abajoparapoder trabajar,y en elpisode arribahaba instaladounsaln,ademsdeldormitorio.

ARalphBarry tambin legustaba lacasonadelVillage;lsque trabajabaallcuandotenaqueiraNuevaYork.saeratambinunaexcusaquesedabaBrownparanodesprendersedelacasa.Alfinyalcabo,Barryerasusegundo,elmotordelafundacin.

Smith,quierohablarconPaulDukais.Ahora.No haba transcurrido unminuto cuando pudo escuchar la voz ronca de

Dukaisaltelfono.Paul,amigomo,megustaraquecenramosjuntos.Claro,Robert,cundotevienebien?Estanoche.Uf,imposible!Mimujermellevaalapera.Tendrquesermaana.No quedamucho tiempo, Paul. Estamos a punto de iniciar una guerra,

djatedeperas.


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Conguerraosinella,tengoqueiralapera.Parahacerlaguerranecesitotenerelfrentedomsticoenpaz,yDorissequejadequenolaacompaoalosactossocialesquedicenosdanrespetabilidad.Seloheprometido,Robert,aellayamihija,demaneraqueaunquedeclaremos laterceraguerramundial,estanocheiralapera.Podemoscenarmaana.

No, pasemos de la cena, nos veremos a primera hora. Te invito adesayunarenmicasa.Esmejorqueiramidespachooaltuyo.Teparecebienalassiete?

Robert,noexageres,estarentucasaalasocho.Brownseencerrensudespacho.AlassieteymediaSmithtocsuavemente

enlapuerta.Menecesita,seorBrown?No,Smith,vete.Nosveremosmaana.Continu trabajandounratoms.Habadiseadounminuciosoplande lo

queharaen losprximosmeses.Laguerraestabaapuntode comenzarylqueratenerlotodoprevisto.

***

Ralph Barry se cruz en la puerta del Palacio deCongresos con un hombrejoven,decabellocastao,delgadoynervioso,quediscutaconunguardiadeseguridadparaqueledejaranentrar.

ABarrylellamlaatencinlainsistenciadel joven.No,noeraarquelogo,niperiodista,nihistoriador; senegaba en redondoadecirquin era,pero seempeabaenentrar.Enesemomentollegeltaxiquehabapedido,porloquenosupocmoterminabaelforcejeodialcticoentreelguardiayeljoven.

Elsol iluminabaelobeliscode laPiazzadelPopolo.RalphBarryyAhmedHuseini almorzaban juntos en La Bolognesa. Como siempre, el restauranteestaballenodeturistas.Ambosloeran.

Explqueme la situacin exacta del lugar donde estn los restos deledificio.ElseorBrownhainsistidoenquemedesascoordenadas.Tambinquiero saber con qu medios podran arreglarse para hacerlo solos. Nopodemos intervenir. Sera un escndalo que una fundacin norteamericanainvirtiera un dlar en una excavacin en Irak. Otra cosa, su esposa, Clara.Puedecontrolarla?Es...perdnemeeladjetivo,peroesdemasiadoindiscreta.

AhmedsesintiincmodoporlaalusinaClara.Enesoserairaqu.Delasmujeresnosehablaba,ymenosdelasmujeresdeuno.

Clarasesienteorgullosadesuabuelo.Muy loable, pero elmejor servicio que puede hacer a su abuelo es no

ponerleenevidencia.AlfredTannenberghabasadoelxitodesusnegociosenladiscrecin,ustedsabebienlopuntillosoquesiemprehasidoalrespecto.PoresonoentendemosaquvieneenestosmomentosanunciarlaexistenciadelaBiblia de Barro.Dentro de unosmeses, una vez que EstadosUnidos se haya


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hechoconIrakpodramoshaberorganizadounamisinparaexcavar.QuizsiustedlepidieraaAlfredquehablaraconClara,queleexplicaraalgunascosas...

Alfredestenfermo.Nolevoyaaburrirconlalistadesusachaques;tieneochentaycincoaosy lehanencontradountumorenelhgado.Nosabemoscuntovivir;afortunadamentelacabezalefuncionaalaperfeccin.Continateniendoungeniodemildemoniosyestencimadetodo,nosueltalasriendasdelnegocio.EncuantoaClara,essunia,ynadadeloqueellahagaodigaleparecemal.lhadecididoque era elmomentode sacar a la luz laBiblia deBarro,squeeslaprimeravezqueGeorgeWagneryRobertBrownnoestndeacuerdo con l, pero ya le conoce, es difcil torcer su voluntad. Ah, Ralph,olvdesedequelapresencianorteamericanaenIrakvayaaserunpaseomilitar.Noservirdenada.

Noseapesimista.Yavercomolascosascambian.Sadamesunproblemaparatodos.Yaustedesnolespasarnada;elseorBrownseencargardequepuedanregresaraEstadosUnidos.HableconAlfred.

Seraintil.PorqunolohaceelseorWagneroelseorBrown?EsmsfcilqueTannenberglesescucheaellos.

El seor Brown no puede hablar con Irak. Usted sabe que lascomunicacionesestnintervenidas,quecualquierllamadaaIrakesregistrada.EncuantoaGeorgeWagner...esDios,yyonoformopartedesucortecelestial.Slosoyunempleadodelafundacin.

EntoncesnosepreocupedeClara,ellanorepresentaningnproblemaenIrak. Le dir lo que necesitamos, perome pregunto si ser posible que nospongamosaexcavarcuandomipasestsufriendounbloqueo,ylaltimadelaspreocupacionesdeSadamesencontrarmstablillascuneiformes.Puedequeno encontremos gente suficiente para trabajar, y los que encontremostendramosquepagarlescadada.

Dgamelacantidad;procurarqueselolleve.Usted sabe que nuestro problema no es el dinero, sino los medios.

Necesitamosms arquelogos, los aparatos y elmaterial los puede comprarAlfred, pero los expertos estn en Europa, en EstadosUnidos.Mi pas estquebrado,aduraspenassomoscapacesdeconservarelpatrimoniodenuestrosmuseos.

Alfrednodebedefinanciarestamisin,almenosdirectamente.Llamaramucholaatencin.HaymilesdeojosenIrak,demaneraqueseramsprcticoencontrar financiacin exterior,algunauniversidad europea.ElprofesorYvesPicot est interesado en hablar con usted. Es alsaciano, un hombre muyespecial.DioclasesenOxfordy...

SquinesPicot;desde luego,noesmiarquelogo favorito,esun tantoheterodoxo,ylasmalaslenguasdicenqueleinvitaronaabandonarOxfordporunarelacinsentimentalconunaalumna,algoqueesttajantementeprohibidoenesainstitucin.Esunhombrequeseapartadelasnormas.

Nomedirque,dadalasituacin,austedlepreocupanlasnormas.Picotcuentaconungrupodeantiguosalumnosqueleadoran.Esrico.Supadretiene


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unbanco en las islasdelCanal; en realidad erade la familiade lamadredePicot,yall trabaja toda la familiaaexcepcindel.Es insoportable,pedante,dspota. Yo dira que es un arquelogo con suerte, con la suerte de habercontadoconunafamiliadedinero.S,yasquenoesunmirloblanco,peroeselnicoquesehainteresadoporesasdostablillasqueencontrAlfred.Usteddecide siquierehablar con l.Picot es elnico lo suficientemente loco comoparairseaexcavaraIrak.

Hablarconl,peronomegustacomoopcin.Ahmed,ustednotieneningunaotraopcin.Sientodecirloas.Porcierto,

Robertquiereque lleveuna carta suya aAlfred.La enviarmaana.VendrunapersonaconelladesdeWashington,meladaramyyoselaentregarausted. Ya sabe que ambos han preferido siempre comunicarse a travs decorreospersonales.LarespuestadeAlfredlarecogeremosestvezenAmmn,envezdeenElCairo.

Sabe una cosa? Yo tambinme pregunto por qu precisamente ahoraAlfred ha decidido hacer pblica la existencia de esas tablillas y por qu elseorBrowndespusdesuenfadohadecididoayudarnos.

Sabe,Ahmed?Yotampocolos,peroellosnuncaseequivocan.


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4Come,Mercedes.Notengohambre,Carlo.PueshazunesfuerzoycomeinsistiCarlo.Estoyhartade esta espera,deberamoshacer algo!exclamMercedes

contrariada.NuncadejarsdeserimpacientesentenciHansHausser.Nocreas,elpasodeltiempomehaobligadoacontrolarmiimpaciencia.La

gentequetrabajaconmigotediraquesoyimpasiblerespondi,Mercedes.Noteconocen!dijoriendoBrunoMller.Los cuatro amigos cenaban en casa de Carlo Cipriani. Esperaban que el

presidentedeInvestigacionesySeguros lesenviaraundossiercon lasltimasnovedades.Deunmomentoaotroescucharanel timbrede lapuertay,unossegundosms tarde, el ama de llaves deCarlo entrara en el comedor paraentregarles un sobre de papelmanila como el que les haba llegado por lamaana.Hacaunahoraqueelsobretendraqueestarall,yMercedesestabaintranquila.

Carlo,llmale,alomejorhapasadoalgo.Mercedes,nohapasadonada,simplemente tienenqueponerporescrito

todo el trabajo del da, y, eso lleva su tiempo.Ymi amigo querr echar unvistazoantesdeenvirnoslo.

Por finescucharonelsonido lejanodel timbreyunospasosacercndosealcomedor.Novienesola!asegurMercedes.Lostreshombreslamiraronextraados.Dossegundosmstardeelamade

llavesabra lapuertadelcomedore introducaaunhombre.ElpresidentedeInvestigacionesySegurostraaelsobrecolormanilaenlamano.

Carlo,sientoelretraso,imaginoqueestaraisimpacientes.PuesPuessrespondiMercedes,loestbamos.Encantadadeconocerle.Mercedes Barreda tendi la mano a Luca Marini, presidente de

InvestigacionesySeguros,unsesentnbienconservado,elegantementevestidoyconuntatuajeenlamueca,discretamentetapadoporunrelojdeaceroyoro.

El traje lequedaunpocoestrechopensMercedes.steesde losquecreen que si se visten con una talla menos parecen menos gruesos. Tienemichelines.

Luca,sintate.Hascenado?preguntsolcitoCarloCipriani.No,nohecenado,vengodeldespacho.Ys, teaceptaralgo,perosobre

todomevendrabienunacopa.Muy bien, cenars con nosotros. Te presento amis amigos el profesor

HausseryelprofesorMller.Mercedesyasehapresentadosola.


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SeorMller,supongoqueestacostumbradoaqueselodigan,perosoyungranadmiradorsuyodijoMarini.

GraciassusurrBrunoMllerincmodo.El ama de llaves coloc un plato y cubiertos en lamesa y ofreci a Luca

Mariniunafuenteconcanelones.Sesirvigenerosamentehaciendocasoomisode la impacienciadeMercedes, que lemiraba furiosapor haberse sentado acenar en vez de informarles del contenido del sobre colormanila.Mercedesdecidiqueno legustabaMarini.En realidadno legustabanadieque fuerapremioso, y el presidente de Investigaciones y Seguros lo era. Le pareca elcolmo de la desconsideracin que estuviera dando buena cuenta de loscanelonesmientrasellosesperaban.

CarloCiprianihizoalardedeexquisitapaciencia.Aguardaquesuamigoterminara de cenar introduciendo temas generales: la situacin en OrientePrximo,lapeleaenelParlamentoentreBerlusconiylaizquierda,eltiempo

CuandoLucaMariniacabelpostre,Carlolespropusotomarunacopaensudespacho,dondepodranhablarcontranquilidad.

TeescuchamosleapremiCarlo.Bien,lachicanohaidohoyalcongreso.Qu chica?preguntMercedes, irritadapor el tono entremachista y

paternalistautilizadoporMarini.ClaraTannenbergrespondiMarini,tambinirritado.Ah,laseoraTannenberg!exclamMercedesconirona.S, laseoraTannenberghoyhapreferidodedicarsea lascompras.Seha

gastadomsdecuatromileurosentreViaCondottiylaViadelaCroce,esunacompradoracompulsiva.Haalmorzadosolaenelcaf IlGreco,unsndwich,undulceyuncapuchino.LuegosehaidoalVaticanoyhaestadoenelmuseohasta la horadel cierre.Cuando yo venapara aqume han avisadode queacabadeentrarenelExcelsior.Sinomehanllamado,esqueannohasalido.

Ysumarido?preguntelprofesorHausser.Sumarido ha salido tardedel hotel y hapaseado sin rumboporRoma

hasta lasdos,enquesehareunidoparaalmorzarenLaBolognesaconRalphBarry,eldirectordelafundacinMundoAntiguo,unhombreinfluyenteenelmundillodelaarqueologa.BarryhasidoprofesorenHarvard,yesrespetadoentodosloscrculosacadmicos.Aunqueestecongresosehacelebradobajolosauspiciosde laUnesco, la fundacinMundoAntiguohasido, juntoconotrasfundacionesyempresas,quienhacorridoconlosgastos.

Ypor quhan almorzado juntos el seorBarry y el seorHuseini?quisosaberBrunoMller.

Dos de mis hombres se pudieron sentar cerca, y consiguieron captaralgunos detalles de la conversacin. El seor Barry pareca desolado por elcomportamientodeClaraTannenberg,yelmaridoestabacabreado.Hablarondeun talYvesPicot,unode losprofesoresqueasistieronal congreso,quealparecer podra estar interesado en esas dos tablillas que semencionan en elinformedelamaana.PeroAhmedHuseiniparecequenoconfademasiadoen


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Picot.Encontrarn en el sobreun currculumdelpersonaje, e informacindealgunasdesusandanzas.Esmujeriegoybastantependenciero.

AhmedHuseini lehaaseguradoalseorBarryquenotieneproblemasdedinerosinoquelesfaltanarquelogos,gentepreparadaparatrabajar.Ylomsinteresante:RalphBarry leha anunciado aHuseini quemaana opasado leentregar una carta de Robert Brown, el presidente de la fundacinMundoAntiguo, para que se la entregue a un hombre, un talAlfred, al parecer elabuelodelachica,y...

Esl!gritMercedes.Letenemos!Clmate,Mercedes,ydejaqueelseorMarinitermine,luegohablaremos.EltonodevozdeCarloCiprianinoadmitarplicasyMercedessequeden

silencio.Suamigotenarazn.HablarancuandosefueraMarini.En el informe est todo,peromishombreshan credo entenderque ese

AlfredyelseorBrownllevanaoscomunicndoseporcartasqueseenvanatravs de intermediarios, que la respuesta del tal Alfred la recogern enAmmn.

Huseini desayunar maana con Picot; luego, si no hay cambios, elmatrimonioviajaraAmmn.Tienenreservaenlaslneasareasjordanasparalastresdelatarde.Ustedeshandedecidirsiquierenqueenveamishombreseneseavinosicerramoselcaso.

Que lessigan,vayandondevayanordenCipriani.Mandaunbuenequipo,noimportacuntoshombrestengasquedesplazar,peroquierosaberlotododeeseAlfred:sieselabuelodeClaraTannenberg,dndevive,conquin,aqu sededica.Necesitamos fotos, es importanteque consigas fotosy,a serposible,unvdeoenelquese levea lomejorposible.Luca,queremossaberlotodo.

OsvaacostarunafortunaasegurLucaMarini.NosepreocupepornuestrafortunaapostillMercedesyprocureno

perderdevistaaClaraTannenbergyasumarido.Dispnlonecesario,Luca,peronolespierdas.EltonogravedeCarloCiprianiimpresionalpresidentedeInvestigaciones

ySeguros.AlomejortengoquecontrataragentedeallinsistiMarini.Hazloquetengasquehacer,yatelohemosdicho.Yahora,queridoamigo,

sinoteimportanosgustaraleertuinforme...De acuerdo,Carlo,me voy. Si necesitas alguna aclaracin, nodudes en

llamarme,estarencasa.Carlo Cipriani acompa a Marini a la puerta mientras Mercedes,

impaciente,rasgabaelsobreyseponaaleersindespedirsedelinvestigador.EltrajeyelrelojnoocultanloqueesmurmurlaC

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