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El ser humano lleva milenios preguntándose de dónde viene y a dónde va cuando fi naliza el tránsito fugaz de la vida. De Mesopotamia a Egipto, de la India a la cultura Olmeca, del budismo al monoteísmo, las respuestas han sido múltiples, envueltas en mitos y leyendas. En “Imagen del Mito” (Atalanta) se nos permite recorrer sus huellas

de la mano del gran experto Joseph Campbell. texto ANTONIO G. ITURBE

TEMA

El h ll il i á d d dó d i dó d dEl ser humano lleva milenios preguntándose de dónde viene y a dónde va cuando fi li l á i f d l id D M i E i d l I di l l

Un rastro de mitos para responder a las grandes dudasUn rastro de mitos para responder a las grandes dudasUn rastro de mitos para responder a las grandes dudas

¿QUIÉNES SOMOS, DE DÓNDE VENIMOS?

oseph Campbell (1904-1987) fue una brillante mezcla en-tre erudito y soñador. En algunas biografías se lo pre-

senta como mitólogo, si es que esa profesión es posible: un estudioso de los mitos. Al propio Campbell no debía de agradarle esa califi cación porque para él la manera en que las distintas culturas se han acercado a lo trascendente va más allá de la fonta-nería académica. Creía que lo mítico, cuando se trata de analizar desde el punto de vista exclusivamente histó-rico o científi co, se desmenuza entre los dedos: “Como ciencia e historia, la mitología es absurda. Cuando una civilización empieza a reinterpretar su mitología de esa manera, la vida sale de ella, los templos se convierten en museos”.

Imagen del Mito habla mucho de templos; de hecho, es un recorrido extraordinario a través de edifi cacio-nes, esculturas, pinturas y vestigios que nos han quedado para acercarnos

a las ideas religiosas y las leyendas fundacionales de las grandes culturas de la historia. Pero que nadie crea que se trata de un territorio para ratones de biblioteca: la manera en que, en diferentes civilizaciones, desde la an-tigüedad hasta nuestros días, se ha intentado entender nuestro lugar en el mundo es algo que nos impulsa a todos y que se cuela por las rendijas de nuestra cotidianidad. Sin ir más lejos, en el propio cine. Uno de los más devotos lectores de Campbell es el cineasta George Lucas, quien ha reconocido su infl uencia en la saga de La Guerra de las Galaxias: “Llegué a la conclusión, tras American Graffi ti, de que lo que era valioso para mí era señalar patrones, no mostrar a la gente el mundo tal y como es. Alrede-dor de esta toma de conciencia se me ocurrió que no había un uso moderno de la mitología. Al leer El héroe de las mil caras de Joseph Campbell me di cuenta de que mi primer esbozo de Star Wars seguía patrones clásicos,

Jasí que modifi qué mi siguiente borra-dor en función de lo que había estado aprendiendo sobre mitos clásicos y eso lo hizo más consistente”.

Viaje en el tiempoCampbell explica que “la idea de un lugar sagrado donde los muros y las leyes del mundo temporal se desva-necen para revelar un maravilloso misterio es, al parecer, tan antigua como la misma raza humana”. Por eso este libro, entre otras cosas, re-sulta un viaje sorprende para volver a recorrer grandes monumentos de la antigüedad que en la escuela nos enseñaron como joyas de la arqui-tectura en función no de su valor artístico, sino de su valor simbólico. Nos muestra, por ejemplo, los zi-gurats mesopotámicos y desmonta un mito tan arraigado en la cultura judeocristiana como el de la torre de babel: aquella torre babilónica, en un lugar tan decadente, que pre-tendía alzarse hasta los cielos para

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Imagen del Mito

Joseph CampbellAtalanta

624 págs. 55 €.

Jos

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desafi ar a Dios. Con una descrip-ción documentada del signifi cado de cada una de las terrazas de los zigurats y del concepto de trascen-dencia de la cultura mesopotámica, nos demuestra que la fi nalidad de esas primeras pirámides de la hu-manidad “no era penetrar en los cielos, sino elevar la mente y el co-razón a un nivel de contemplación superior, a la vez que proporciona una vía de descenso para la venida de los dioses a la tierra”. Ese lugar tan obsceno y decadente que des-cribe la Biblia, que es necesario que la ira divina asole, Babilonia, es el lugar donde nace la escritura hace 3200 años, las primeras observacio-nes astronómicas, las matemáticas y donde se ponen los primeros fun-damentos del estudio científi co.

Con igual agudeza, Campbell nos hace ver con nuevos ojos los ritos funerarios egipcios, nos introduce en los complejos laberintos del pen-samiento oriental o despliega las seductoras leyendas de Quetzalcoatl, el dios serpiente de la mitología tolteca. Nos cuenta cómo este viejo dios rey, tras haber bebido indebi-damente una poción de efectos em-briagadores, con el entendimiento perdido por la ebriedad, se acostó con su hermana, también ebria. Al despertarse por la mañana y darse cuenta, Quetzalcoatl exclamó aver-gonzado: “He pecado. No soy apto para gobernar”. Después de quemar su palacio, el de los cuatro hermosos colores del mundo, enterrar sus teso-ros en las montañas vecinas, conver-tir sus árboles de cacao en arbustos de mezquite y ordenar a sus pá-jaros multicolores que remontasen el vuelo, Quetzalcoatl, la serpiente emplumada, se alejó sumido en una profunda tristeza... ¡Toda un lección dada por un dios a nuestros políticos

y gobernantes actuales, a los que nada a avergüenza y que por ningún motivo dimiten!

Dioses, tumbas y sueñosImposible atrapar en unas cuantas líneas la monumentalidad de este li-bro que nos hace detenernos ante vidrieras góticas, relicarios japoneses, vasijas mesopotámicas, templos tolte-cas, fi guras de Buda, mandalas indias, frisos de Java, jabalíes de bronce de la Galia, pinturas de todas las épocas: de las rupestres a las escenas mitológicas de los pintores italianos... decenas y decenas de imágenes que tratan de ha-cer visible y tangible el misterio de la creación, la naturaleza de los creadores o el paso hacia la muerte, el Walhalla, el Hades, el infi erno o como sea que cada cultura imagina el tránsito fi nal cuando la vida se extingue. Cuando las explicaciones y la doctrina resultan estériles a la hora de ahondar en los grandes misterios de la creación, el arte consigue tender puentes o, al me-nos, alimentar de la manera más nu-tritiva posible el mito, ese sucedáneo de la verdad imposible de alcanzar de manera directa e infalible.

Campbell va acompasando sus ex-plicaciones de agudas refl exiones que nos hacen pararnos a pensar. Hay ahí una querencia hacia la psicología profunda y no es difícil reconocer la infl uencia de Jung. Señala que hay una interconexión mental que se adelanta incluso a los movimientos migratorios, conexiones que exceden los intercambios culturales. Hay mu-chos ejemplos; uno de ellos es cómo en la Polinesia se narra con idéntico dramatismo la misma separación pri-mordial del cielo y la tierra que en la Mesopotamia del tercer milenio antes de Cristo, de la misma manera que las imágenes cristianas de la virgen tienen antecedentes en múltiples cul-

turas, igual que sucede con el mito de la resurrección hasta perderse su pista en esa noche de los tiempos. Una noche en la que el conocimiento se transmitía a caballo de historias y ritos, y por eso este es un libro que rebosa de leyendas: seductoras las indias, llenas de signifi cado las orien-tales, desbordantes de pasiones las de los dioses egipcios... De alguna mane-ra, todo el riguroso trabajo de Cam-pbell se sustenta en algo tan gaseoso como los propios sueños: la necesidad de soñar. La mitología y su repre-sentación: grabados, pinturas, tallas, templos, catedrales, no son otra cosa que la necesidad del hombre de hacer visible lo invisible. Y el concepto de sueño es aquí fundamental: “Es que los sueños son una puerta abierta a los mitos, pues estos son de la misma naturaleza que aquellos, y los mitos surgen como los sueños, y al igual que la vida, de un mundo interior desco-nocido para la conciencia despierta”. El libro se abre y se cierra con una cita tan seductora como enigmática, pro-veniente de la cultura bosquimana del Kalahari: “Hay un sueño que nos sue-ña”. Diversas culturas, especialmente en la India, acarician la idea de que la vida no sea otra cosa que un sueño. Al fi nal es difícil saber si los dioses son el sueño de los hombres o los hombres son el sueño de los dioses.

Este libro es un regalo para per-sonas con curiosidad y forma parte de ese empeño que se ha tomado la editorial Atalanta por despertar las conciencias hablándoles de la im-portancia de los sueños en una serie de libros que empiezan a formar un corpus muy importante alrededor del tema. Lo dice un hermoso y enigmático poema recogido en este libro: “No es cierto que vengamos a este mundo a vivir. Venimos única-mente a soñar”. �

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