Fundatia si Pamantul

ISAAC ASIMOV

FUNDAIA I PMNTUL

PARTEA NTI

GAIA

CAPITOLUL 1ncepe cutarea

1

DE CE AM FCUT ASTA? se ntreb Golan Trevize.Nu era o ntrebare nou. De cnd sosise pe Gaia, i-o pusese de multe ori. n rcoarea plcut a nopii, se trezea dintr-un somn adnc i o auzea rsunndu-i tcut n minte, ca un uor rpit de tob: De ce am fcut asta? De ce am fcut asta?Acum ns, pentru prima oar, reuise s i-o pun lui Dom, neleptul Gaiei.Dom tia foarte bine n ce tensiune se afla Trevize. Avea capacitatea de a percepe starea emoional a Consilierului. ns nu putea face nimic. Gaia nu trebuia s se ating niciodat, n nici un fel, de mintea lui Trevize. i cel mai bun mod de a rmne imun la tentaie era s ignore ceea ce simea. La anume te referi, Trev? ntreb el.i era foarte greu s pronune numele proprii mai lungi de o silab. Trevize ncepuse s se obinuiasc. La decizia pe care am luat-o, spuse Trevize. Am ales Gaia ca model pentru viitorul omenirii. Ai ales bine, spuse Dom.Era aezat pe un scaun, iar ochii mbtrnii i nfundai n orbite l priveau deschis, fr sentimente ascunse, pe brbatul din Fundaie. Trevize sttea n picioare. Asta o spunei voi. Eu/noi/Gaia tim c ai ales bine. Pentru noi, importana ta deosebit decurge din asta: ai capacitatea de a lua o decizie corect, bazndu-te pe informaii incomplete. Iar aceast decizie corect deja ai luat-o. Ai ales Gaia! Ai refuzat anarhia unui Imperiu Galactic construit pe tehnologia Primei Fundaii, ca i anarhia unui Imperiu Galactic bazat pe puterea mental a celei de-A Doua Fundaii. i-ai dat seama c nici una dintre aceste opiuni nu poate duce la o stabilitate de durat. Aa c ai ales Gaia. Da, spuse Trevize. Exact! Am ales Gaia, un super-organism; o ntreag planet, cu minte i personalitate unic, integratoare. Care, pentru a putea exprima inexprimabilul, a avut nevoie s inventeze pronumele eu/noi/Gaia.Msura camera dintr-o parte ntr-alta, cu un pas nervos. Iar n cele din urm, Gaia va deveni Galaxia. Un supersuper-organism care va ngloba ntreg muuroiul sta numit Calea Lactee.Se opri, apoi se ntoarse agresiv spre Dom, spunnd: Simt c am dreptate, la fel cum simii i voi, dar voi vrei ca Gaia s devin Galaxia, aa c suntei mulumii de decizie. ns exist n mine ceva care nu vrea ca acest lucru s se ntmple. Iat motivul pentru care nu sunt dispus s accept cu att de mare uurin c este o decizie corect. Vreau s tiu de ce am luat aceasta decizie, vreau s-i cntresc, s-i judec corectitudinea, i apoi s fiu mulumit de ea. Nu este suficient doar s am impresia c e corect. Cum pot fi sigur c am dreptate? Care este criteriul care hotrte c am dreptate? Eu/noi/Gaia nu tim cum ai ajuns s iei decizia corect. Dar este chiar aa de important s tim cum a fost luat? Vorbeti pentru ntreaga planet, nu-i aa? n numele contiinei colective, n numele fiecrei picturi de rou, al fiecrei pietricele, i chiar al nucleului lichid? Da, i la fel ca mine poate face orice prticic a planetei n care intensitatea contiinei colective este suficient de ridicat. i toat aceast contiin colectiv este mulumit s m foloseasc pe mine ca pe o cutie neagr. Din moment ce cutia funcioneaz, nu este important s tii ce este nuntru, nu-i aa?... Eu nu sunt de acord cu aa ceva. Nu vreau s fiu o cutie neagr. Vreau s tiu ce este nuntru. Vreau s tiu cum i de ce am ales Gaia i Galaxia ca model pentru viitorul omenirii. Numai astfel am s-mi pot redobndi pacea interioar. Dar de ce eti att de pornit mpotriva acestei decizii? De ce nu ai ncredere n ea?Trevize inspir adnc i spuse ncet, cu voce grav i convingtoare: Pentru c nu vreau s fac parte dintr-un super-organism. Nu vreau s fiu o pies neesenial ce poate fi aruncat atunci cnd super-organismul hotrte c aa este mai bine pentru ntreg.Dom l privi gnditor: Deci vrei s-i schimbi decizia, Trev? Dac vrei, o poi face. mi doresc s schimb decizia, dar nu pot s-o fac doar pentru simplul motiv c mi displace. nainte de a face ceva, trebuie s tiu sigur dac decizia este greit sau corect. Nu este suficient s am impresia c este corect. Dac simi c ai, dreptate, atunci ai dreptate.Mereu aceeai voce domoal i blnd care l enerva i mai tare pe Trevize, prin contrastul fa de propriul su tumult interior.Apoi, ieind din pendularea fr de soluie dintre a avea impresia i a fi sigur, Trevize spuse aproape n oapt: Trebuie s gsesc Pmntul. Pentru c are vreo legtur cu dorina ta arztoare de a ti? Pentru c este o alt problem care m frmnt foarte tare, i simt c ntre cele dou exist o legtur. Nu sunt o cutie neagr? Simt c exist o legtur. Nu v este suficient? Nu credei c am dreptate? Poate, spuse Dom cu indiferen. Admind c de mii de ani de douzeci de mii, probabil locuitorii Galaxiei nu s-au mai preocupat de Pmnt, cum se face totui c am uitat cu toii planeta din care ne tragem? Douzeci de mii de ani este un interval de timp mai mare dect i nchipui tu. Vechiul Imperiu are multe aspecte neelucidate; multe legende, aproape sigur nscocite, dar pe care le repetm mereu, pentru c nu avem cu ce le nlocui. Iar Pmntul este mai vechi dect Imperiul. Dar trebuie s existe unele documente. Bunul meu prieten, Pelorat, culege mituri i legende despre strvechiul Pmnt; stoarce tot ce poate din orice surs gsete. Asta este profesiunea lui i, mai important chiar, hobby-ul lui. Nu a putut gsi dect mituri i legende. Nu exist nici arhive, nici documente. Documente vechi de douzeci de mii de ani? Lucrurile se descompun, pier, sunt distruse din neatenie sau datorit rzboiului. Dar ar trebui s existe copii, copii ale copiilor, i copii ale copiilor copiilor; documente recente, nu vechi de peste douzeci de mii de ani. Dar au fost retrase. Biblioteca Galactic de pe Trantor trebuie s fi avut materiale referitoare la Pmnt. Aceste documente sunt menionate n index-urile arhivelor, dar nu mai exist n Biblioteca Galactic. Ca o carte n care gseti cuprinsul, dar n rest sunt numai foi albe. Adu-i aminte c Trantor-ul a fost jefuit acum cteva secole. Biblioteca a rmas neatins. A Doua Fundaie a protejat-o. i tot A Doua Fundaie a descoperit de curnd c nu mai exist nici un material referitor la Pmnt. Documentele au fost retrase n mod intenionat, ntr-o perioad recent. De ce?Trevize se opri i l fix pe Dom cu intensitate: Dac am s gsesc Pmntul, am s aflu ce ascunde... Ascunde? Sau din ce cauz este ascuns. Dup ce voi afla, probabil voi ti de ce am ales Gaia i Galaxia n detrimentul individualitii noastre. Presupun c voi ti, nu voi intui doar, c am dreptate. Iar dac am dreptate, atunci... asta este.i ridic neajutorat din umeri. Dac simi c astfel stau lucrurile, spuse Dom, i dac simi c trebuie s pleci n cutarea Pmntului, atunci, bineneles, te vom ajuta ct vom putea de mult. ns acest ajutor este limitat. Eu/noi/Gaia nu tim unde se afl Pmntul n aceast imens aglomerare de lumi din Galaxie. Chiar i aa, spuse Trevize, trebuie s caut... Chiar dac aceast pulbere nesfrit de stele pare s nu dea nici o ans cutrii mele, i chiar dac trebuie s o fac de unul singur.

2

Clima blnd a Gaiei l nvluia pe Trevize. Temperatura, ca ntotdeauna, era agreabil. Vntul adia plcut, rcoritor, ns fr s fie rece. Norii lunecau pe cer acoperind din cnd n cnd soarele. Bineneles, dac ar fi existat vreo zon n care umiditatea s scad sub limita acceptabil, ploaia ar fi reparat imediat situaia.Copacii creteau la distane regulate, ca ntr-o livad, pe ntreaga planet. Solul i apa erau populate cu specii de plante i animale ntr-un numr adecvat i ntr-o varietate dinainte stabilit, care s asigure echilibrul ecologic. Numrul lor se modifica mereu, oscilnd uor n jurul valorii de optim... Acest lucru era valabil i pentru oameni.Dintre toate elementele prezente n cmpul vizual, singurul care nu se potrivea cu decorul era Far Star.Nava fusese curat i recondiionat n detaliu de civa Gaieni. Fusese aprovizionat cu mncare i cu butur, mobilierul renovat sau nlocuit, componentele mecanice controlate. Trevize nsui i verificase cu grij computerul.Nava nu avea nevoie de rencrcare cu combustibil, deoarece era una dintre puinele nave gravitice ale Fundaiei, utiliznd cmpul gravitaional galactic. Iar acesta era suficient pentru a asigura propulsia tuturor posibilelor flote ale omenirii de-a lungul ntregii sale existene, fr a descrete semnificativ n intensitate.Cu trei luni n urm, Trevize era Consilier Terminus. Cu alte cuvinte, membru al Legislativului Fundaiei i, ex officio, persoan important n Galaxie. Trecuser oare doar trei luni? Parc trecuse o jumtate de via avea treizeci i doi de ani de cnd se afla nc n post, singura lui preocupare fiind s afle dac marele Plan Seldon mai era sau nu valabil; dac ascensiunea lin a Fundaiei, de la un sat planetar la dimensiuni Galactice, fusese calculat corect dinainte.Totui, n unele privine nu se schimbase nimic. Era n continuare Consilier. Funcia i privilegiile sale rmneau aceleai, numai c nu credea s se rentoarc vreodat pe Terminus pentru a i le revendica. Uriaul haos al Fundaiei nu l mai atrgea, dar nici ordinea de pe Gaia. Nicieri nu se afla acas, pretutindeni era un orfan.nclet flcile i i trecu furios degetele prin prul negru. nainte de a pierde timpul plngndu-i soarta, trebuia s gseasc Pmntul. Dac va supravieui acestei cutri, va avea apoi suficient rgaz s se aeze i s verse lacrimi. Poate c atunci va avea motive mai serioase.Apoi i aminti...Cu trei luni n urm, el i Janov Pelorat, crturarul naiv i competent, prsiser Terminus-ul. Pelorat era mnat de dorina de a descoperi locul n care se gsea de mult uitatul Pmnt. Trevize l nsoise, folosindu-se de inteniile lui pentru a disimula adevratul scop al misiunii. Nu gsiser Pmntul, dar descoperiser Gaia, iar Trevize s-a trezit obligat s ia acea decizie fatidic.Acum venise momentul s fac o ntoarcere de o sut optzeci de grade, ncercnd s caute el Pmntul.Ct despre Pelorat, i el gsise ceva la care nu se ateptase. O gsise pe Bliss, bruneta cu ochi negri, tnra care era n acelai timp Gaia (la fel ca i Dom... la fel ca i cel mai mic grunte de nisip sau fir de iarb). Pelorat, cu nflcrarea specific vrstei medii trzii, se ndrgostise de o femeie care nu avea nici jumtate din anii si. Spre uimirea lui Trevize, tnra prea satisfcut de aceast relaie.Ciudat... dar Pelorat era fericit, iar Trevize i zise resemnat c fiecare trebuie s-i gseasc fericirea n felul su. Aceasta inea de individualitatea fiecruia... pe care el o va aboli (la un moment dat) pretutindeni n Galaxie.Durerea reveni. Decizia pe care o luase, pe care trebuise s o ia, nu nceta s l chinuie i era... Golan!Vocea ddu buzna n gndurile sale. Ridic privirea n direcia soarelui, clipind din ochi Ah, Janov, spuse el.Pusese entuziasm n voce... un entuziasm fals, pentru ca Pelorat s nu-i ghiceasc gndurile amare. Reui chiar s spun, pe un ton jovial: Vd c ai reuit s te smulgi de lng Bliss.Pelorat ddu din cap. Briza uoar i agita prul alb i mtsos. Faa prelung i grav era aceeai ca ntotdeauna. De fapt, prietene, ea mi-a sugerat s vin s te vd... n legtur cu... n legtur cu ceea ce vreau s discutm. Nu c n-a fi vrut s vin din proprie iniiativ, desigur, dar se pare c ea gndete ceva mai repede dect mine.Trevize zmbi: n regul, Janov. neleg c ai venit s-i iei rmas-bun. Ei bine, nu chiar. De fapt, dimpotriv. Golan, atunci cnd am plecat de pe Terminus, tu i cu mine, intenia mea era s descopr Pmntul. Aproape ntreaga via profesional mi-am dedicat-o acestui scop. Iar eu am s continui ce ai nceput tu, Janov. Treaba asta este acum a mea. Da, dar este i a mea; nc nu am renunat. Dar...Trevize fcu un gest vag, cuprinznd tot ceea ce se afla n jurul lor.Pelorat spuse dintr-o dat, pe nersuflate: Vreau s merg cu tine.Trevize rmase uimit: Janov, tu nu vorbeti serios. Acum o ai pe Gaia. Am s m ntorc la Gaia ntr-o zi, dar nu te pot lsa s mergi singur. Ba sigur c poi. Sunt destul de mare, m descurc i singur. Nu vreau s te jignesc, Golan, dar tu nu tii suficient de multe lucruri. Eu cunosc bine miturile i legendele. Te pot ndruma. Vrei s-o prseti pe Bliss? Nu-i dai seama ce spui.Obrajii lui Pelorat cptar o uoar tent de roz: Nu vreau deloc s-o prsesc, prietene, dar ea a spus...Trevize se ncrunt: Adic ncearc s scape de tine? Mi-a promis c... Nu, nu nelegi. Golan, te rog stai linitit i ascult-m. Ai obiceiul sta nefericit de a exploda i de a sri la concluzii pripite nainte de a auzi tot ceea ce este de spus. Asta e firea ta, tiu. De asemenea, i eu am o oarecare dificultate n a m exprima coerent i concis, dar... Bine, spuse Trevize cu blndee, spune-mi exact ce gndete Bliss. Spune-mi cum vrei tu, iar eu promit s fiu foarte calm. i mulumesc, i din moment ce eti calm, cred c am s termin imediat. Vezi tu, Bliss vrea s vin cu noi. Bliss vrea s vin? fcu Trevize. Nu, simt c explodez din nou. Ba nu, uite, nu explodez. Spune-mi, Janov, de ce vrea Bliss s vin i ea? Te ntreb foarte calm. N-a spus c vrea s vin. A spus c vrea s-i vorbeasc. i atunci pentru ce n-ai venit mpreun?Pelorat spuse: Dup prerea mea... spun dup prerea mea... are impresia c nu o agreezi, i ezit s se apropie de tine. Am fcut tot ce-am putut, btrne, s o asigur c nu ai nimic mpotriva ei. Nu cred c cineva ar putea gndi urt la adresa ei. Cu toate acestea, a dorit s te abordez eu mai nti. Pot s-i spun c eti de acord s o vezi, Golan? Bineneles, vin chiar acum. i ai s fii rezonabil? Vezi tu, btrne, pe ea o preocup foarte tare problema asta. Spune c este de o importan vital i c trebuie s mearg cu tine. Nu i-a spus de ce, nu-i aa? Nu, dar dac ea crede c trebuie s mearg, la fel crede i Gaia. Ceea ce nseamn c nu trebuie s refuz. Am dreptate, Janov? Da, Golan, cred c nu trebuie s o refuzi.

3

Pentru prima oar n scurta sa edere pe Gaia, Trevize intr n casa lui Bliss... cas care acum l adpostea i pe Pelorat.Arunc o privire rapid n jur. Pe Gaia, casele erau simple. Clima violent de orice fel lipsind cu desvrire, temperatura fiind ntotdeauna blnd la aceast latitudine, plcile tectonice micndu-se foarte ncet atunci cnd trebuiau s se mite, nu era nevoie de protecie mpotriva condiiilor dificile; nu trebuia creat un mediu confortabil ntr-unui neconfortabil. ntreaga planet era o cas, ca s spunem aa, pentru toi locuitorii ei.n acea mare cas planetar, casa lui Bliss era micu, ferestrele acoperite cu perdele dar nu cu geamuri, mobila puin i restrns doar la strictul necesar. Pe perei gseai imagini holografice; ntr-una din ele, Pelorat afia o figur surprins i timid. Buzele lui Trevize ddur s se ridice la coluri, dar ncerc s nu-i arate amuzamentul; i fcu de lucru cu centura, aranjndu-i-o cu grij.Bliss l privea. Nu zmbea n felul ei obinuit. Arta mai degrab serioas, cu ochii negri i frumoi larg deschii, cu prul czndu-i n cascad pe umeri, ca un val negru, blnd. Doar buzele date cu rou mprumutau feei un pic de culoare. mi pare bine c ai venit s m vezi, Trev. Janov a spus c este vorba de ceva foarte important, Blissenobiarella.Bliss zmbi scurt: Te rog s m scuzi. Dac mi vei spune Bliss, am s ncerc s-i pronun ntregul nume, Trevize.Se poticni, aproape insesizabil, la a doua silab.Trevize ridic mna: Bine, s-a fcut. neleg obiceiul Gaienilor de a folosi doar o silab din numele ntreg, aa c dac din cnd n cnd i se va ntmpla s-mi spui Trev, n-am s m simt jignit. Totui, ar fi bine s-mi spui Trevize, ct mai des cu putin... iar eu i voi spune Bliss.O studie atent, ca ntotdeauna cnd o ntlnea. Ca persoan, era o tnr femeie abia trecut de douzeci de ani. ns ca parte din Gaia, avea mii de ani. Diferena nu aprea n nfiare, ci n vorbire i n atmosfera care, inevitabil, o nconjura. Asta vroia el, ca toat omenirea s arate astfel? Nu! Desigur c nu, i totui... Am s trec direct la subiect, spuse Bliss. i-ai exprimat dorina de a gsi Pmntul... N-am vorbit dect cu Dom.Trevize era hotrt s nu se dea btut fr a-i susine cu insisten punctul de vedere. Da, dar vorbind cu Dom, ai vorbit cu Gaia i cu fiecare prticic a ei. Aa c, de exemplu, ai vorbit i cu mine. M-ai auzit vorbind? Nu, nu te ascultam, dar dac dup aceea m-a fi concentrat, mi-a fi adus aminte ce ai spus. Accept situaia asta, pentru a putea continua... i-ai exprimat dorina de a gsi Pmntul i ai insistat asupra importanei acestui lucru. Nu vd de ce este important, dar tu te pricepi s ai dreptate, aa c eu/noi/Gaia trebuie s acceptm ceea ce spui. Dac misiunea aceasta este crucial pentru decizia ta privitoare la Gaia, atunci este de o importan crucial i pentru Gaia. Deci Gaia trebuie s mearg cu tine, fie i numai pentru a te proteja. Cnd spui c Gaia trebuie s mearg cu mine, neleg c tu trebuie s mergi cu mine. Am dreptate? Eu sunt Gaia, spuse simplu Bliss. Ca i orice altceva de pe aceast planet. Atunci, de ce tu? De ce nu o alt prticic din Gaia? Pentru c Pel vrea s mearg cu tine. Iar dac va merge cu tine, nu va fi fericit cu nici o alt parte din Gaia n afar de mine.Pelorat, care sttea discret n alt col al camerei (cu spatele la propria sa hologram, remarc Trevize) spuse ncet: Este adevrat, Golan. Bliss este prticica mea din Gaia.Bliss zmbi: Pare interesant s fiu gndit astfel. Bineneles, este foarte neobinuit. Ei bine, hai s discutm.Trevize i mpreun minile la ceaf i ncepu s se lase pe spate, n scaun. Picioarele subiri ale scaunului scrir; nu era suficient de robust pentru un astfel de joc. l aduse din nou pe patru picioare: i dac pleci, vei face n continuare parte din Gaia? Nu neaprat. M pot izola, de exemplu, dac am senzaia c sunt n pericol sau c pot fi grav rnit, astfel nct rul s nu se rsfrng i asupra Gaiei; sau dac am un motiv foarte important. ns numai n cazurile de urgen. n general, voi fi o parte din Gaia. Chiar i atunci cnd facem Saltul prin hiperspaiu? Chiar i atunci, dei asta va complica puin lucrurile. Nu mi se pare foarte plcut. De ce?Trevize strmb din nas, aa cum face de obicei cineva care d de un miros dezagreabil: Asta nseamn c orice se spune sau se face la bordul navei mele i care va fi auzit i vzut de tine, va fi auzit i vzut de Gaia. Eu sunt Gaia, deci tot ceea ce vd, aud, i simt, va fi auzit, vzut i simit de Gaia. Exact. Chiar i peretele la vede, aude i simte.Bliss privi la peretele spre care artase Trevize i ridic din umeri: Da, chiar i peretele acela. Are o contiin infinitezimal, aa c va simi i nelege doar infinitezimal, dar presupun c se produc unele modificri subatomice ca reacie la ceea ce vorbim noi n acest moment. i care i permit s se integreze mult mai armonios n Gaia, spre binele general. Dar dac doresc intimitate? Poate nu vreau ca peretele s afle ceea ce spun sau fac.Bliss prea exasperat. Pelorat interveni brusc: Golan, eu nu tiu prea multe despre Gaia, i de aceea n-a fi vrut s m amestec. Totui, am stat mpreun cu Bliss i mi-am dat oarecum seama despre ce este vorba... Dac mergi ntr-un loc aglomerat pe Terminus, vezi i auzi o grmad de lucruri. Mai trziu, s-ar putea s-i aminteti unele dintre ele. Dac eti supus unei stimulri cerebrale adecvate, s-ar putea s-i aminteti chiar totul, dar nu te intereseaz. Le lai s treac pe lng tine. Chiar dac vezi o scen emoionant ntre doi strini i i acorzi o oarecare atenie, totui, nu te intereseaz... o lai s curg... o uii. Cu Gaia este la fel. Chiar dac cunoate n amnunt ceea ce faci, nu nseamn neaprat c Gaia este interesat... Nu-i aa, Bliss drag? N-am gndit niciodat astfel, Pel, dar este ceva adevr n ceea ce ai spus. Totui, aceast intimitate de care vorbete Trev vreau s spun, Trevize nu are nici o valoare pentru noi. De fapt, eu/noi/Gaia o gsim de neneles. S vrei s nu faci parte... s nu i se cunoasc faptele... s nu i se simt gndurile...Ddu cu putere din cap i continu: Am spus c n cazuri de urgen ne putem izola, dar cine ar putea s triasc astfel, chiar i timp de o or? Eu a vrea, spuse Trevize. De-asta trebuie s gsesc Pmntul.., s aflu motivul, dac exist vreunul, care m-a fcut s aleg aceast soart cumplit pentru omenire. Nu este o soart cumplit, dar hai s nu mai despicm firul n patru. Voi fi cu tine, nu ca spion, ci ca prieten i sprijin. Gaia va fi cu tine, nu ca spion, ci ca prieten i sprijin.Trevize spuse posomort: Gaia m-ar putea ajuta cel mai bine artndu-mi drumul spre Pmnt.Bliss ddu din cap: Gaia nu tie unde se afl Pmntul. Dom i-a spus-o deja. Nu prea cred n ce mi-a spus. La urma urmelor, trebuie s avei arhive. De ce nu le-am vzut ct timp am stat aici? Chiar dac Gaia este sincer i nu tie unde se afl Pmntul, eu a Putea scoate ceva folositor din acele documente. Cunosc Galaxia foarte bine, mult mai bine dect Gaia. A putea nelege i urmri n arhivele voastre unele indicii pe care Gaia, probabil, nu le poate sesiza. Dar despre ce documente vorbeti, Trevize? Orice fel de documente. Cri, filme, nregistrri, holograme, obiecte de art, orice avei... Ct timp am stat aici n-am vzut nimic care s poat fi considerat document... Tu ai vzut, Janov? Nu, spuse Pelorat ovind, dar nici n-am cutat cu adevrat. Eu am cutat, cu discreie, spuse Trevize, dar n-am gsit nimic. Nimic! Presupun c-mi sunt ascunse. De ce, m ntreb? Poi s-mi spui?Fruntea lui Bliss se ncrei, perplex: De ce nu m-ai ntrebat pn acum? Eu/noi/Gaia nu ascundem nimic, i nu spunem minciuni. Un Izolat un individ care triete n izolare ar putea spune minciuni. El este limitat, i se teme din cauz c este limitat. ns Gaia este un organism planetar cu o mare capacitate mental, i nu se teme. Pentru Gaia este inutil s spun minciuni, s fac descrieri ce nu corespund realitii.Trevize pufni: Atunci pentru ce am fost mpiedicat cu atta meticulozitate s vd vreun document? D-mi un motiv plauzibil. i dau.Bliss ntinse minile, cu palmele ndreptate n sus: Nu avem nici un document.

4

Pelorat i reveni primul. Draga mea, spuse el cu duioie, este absolut imposibil. Nu putei avea o civilizaie decent fr documente de vreun fel.Bliss ridic sprncenele: neleg. Am vrut doar s spun c nu avem documente de genul crora vorbete sau se atepta s gseasc Trev... Trevize. Eu/noi/Gaia nu avem scrieri, tiprituri, filme, bnci de date computerizate, nimic. De altfel, nu avem nici gravuri n piatr. Asta vroiam s spun. i este normal ca, neavnd nimic din toate acestea, Trevize s nu le gseasc. i atunci ce avei? ntreb Trevize.Bliss spuse, pronunnd cuvintele cu grij, ca i cum ar fi vorbit unui copil: Eu/noi/Gaia avem memorie. Eu mi amintesc. Ce i aminteti? ntreb Trevize. Totul. i aminteti toate lucrurile importante, de referin? Desigur. Pn unde? Cu ci ani n urm? Pe o perioad nedeterminat. mi poi da informaii istorice, biografice, geografice, tiinifice? Chiar i evenimentele mondene locale? Totul. i toate astea le ai n cporul tu!Trevize art cu degetul, ironic, spre tmpla lui Bliss. Nu, spuse ea. Memoria planetei Gaia nu se limiteaz doar la coninutul cpnii mele. Uite...Pentru moment deveni formal, chiar puin rigid, ncetnd s fie doar Bliss, fuzionnd cu alte entiti. ...trebuie s fi existat o vreme, naintea nceputurilor istorice, cnd oamenii erau att de primitivi nct, dei i puteau aminti ntmplrile, nu puteau vorbi. Vorbirea a fost inventat pentru ca amintirile s poat fi exprimate i transmise de la o persoan la alta. De atunci ncoace, tot progresul tehnologic nu a servit dect la a face ct mai mult loc pentru transferul i stocarea amintirilor, i pentru a facilita la maximum accesul la informaia dorit. ns odat ce indivizi au fuzionat pentru a forma Gaia, totul a devenit inutil. Ne putem ntoarce la memorie, sistemul fundamental de pstrare a informaiilor, de la care a pornit totul. nelegi? Spui c suma total a creierelor de pe Gaia i poate aminti mult mai multe informaii dect un singur creier? ntreb Trevize. Bineneles. Dar dac Gaia are amintirile rspndite n memoria planetar, la ce-i folosete ie acest lucru, ca prticic individual din Gaia? mi folosete foarte mult. Orice doresc s aflu se gsete undeva ntr-o minte individual, sau poate n mai multe. Dac este foarte important, ca de exemplu semnificaia cuvntului scaun, se afl n fiecare minte. Dar chiar i dac este ceva puin folosit, aflat numai ntr-o foarte mic prticic a memoriei Gaiei, pot avea acces la el dac vreau. Dei acest acces ar putea necesita ceva mai mult timp dect n primul exemplu... Uite, Trevize, dac vrei s gseti ceva ce nu ai n memorie, caui ntr-o video-carte adecvat, sau foloseti banca de date a unui computer. La fel, eu pot explora ntreaga minte a Gaiei. i cum mpiedici toate informaiile astea s i se scurg n minte, s-i suprasatureze creierul, i s-i fac easta s explodeze? spuse Trevize. ncerci s fii ironic, Trevize? Haide, Golan, spuse Pelorat, nu fii antipatic.Trevize i mut privirea de la unul la cellalt i, cu un efort vizibil, reui s-i relaxeze trsturile crispate ale feei. mi cer scuze. Sunt strivit de o responsabilitate pe care nu mi-o doresc, i de care nu tiu cum s scap. Din cauza asta par uneori dezagreabil, dei nu am deloc intenia. Bliss, s tii c am vorbit serios, chiar m intereseaz. Cum afli coninutul altui creier fr s-l stochezi n propriul tu creier, suprasaturndu-i foarte repede capacitatea?Bliss spuse: Nu tiu, Trevize; aa cum nici tu nu cunoti n amnunt cum i funcioneaz creierul. Probabil tii care este distana de la soarele tu la o stea vecin, dar nu eti tot timpul contient de ea. O stochezi undeva n memorie, i o poi accesa oricnd, dac este nevoie. Dac nu este nevoie, s-ar putea s o uii cu timpul, dar o poi afla totui cutnd ntr-o banc de date. Imagineaz-i creierul Gaiei ca pe o imens banc de date, i c eu pot avea acces la ea. Nu este obligatoriu s am mereu n minte informaia de care am avut nevoie. Dup ce folosesc acea ntmplare sau amintire, mi-o scot din memorie. Cu alte cuvinte, o pot pune intenionat napoi, n locul de unde am luat-o. Ci suntei pe Gaia, Bliss? Ci oameni? n jur de un miliard. Vrei cifra exact?Trevize zmbi mrinimos: mi dau perfect seama c poi obine cifra exact dac vrei, dar m mulumesc cu aproximaia. Populaia este stabil i oscileaz n jurul unui numr precis, care este un pic mai mare dect un miliard. i pot spune ci oameni sunt peste sau sub acest numr, realiznd o expansiune de contiin i s zicem pipind limitele. Mai bine de att nu pot s explic cuiva care nu a trit niciodat o astfel de experien. Am impresia, ns, c un miliard de mini umane mare parte din ele aparinnd copiilor nu sunt suficiente pentru a memora toate datele necesare unei societi complexe. Dar, Trev, oamenii nu sunt singurele fiine de pe Gaia. Vrei s spui c i animalele i amintesc? Creierele neumane pot stoca amintiri cu aceeai densitate ca i creierele umane, iar o mare parte din memorie, uman sau nu, este rezervat amintirilor personale. Aceste amintiri personale sunt utile doar celui care le deine, ns pentru ntreg nu au mare importan. Totui, foarte mari cantiti de date pot fi i sunt stocate n creierele animalelor, i n esuturile vegetale, i n structura mineral a planetei. n structura mineral? Adic n pietre i n lanurile muntoase? i, pentru unele tipuri de date, n ocean i atmosfer. i ele sunt Gaia. Dar ce pot pstra sistemele ne-vii? Foarte multe. Densitatea este sczut, dar volumul este att de mare, nct marea majoritate a memoriei Gaiei se afl n roci. Este nevoie de mai mult timp pentru a obine i nlocui date din memoria rocilor, aa nct sunt preferate pentru stocarea amintirilor moarte, dac se poate spune aa... amintiri care, n mod normal, este puin probabil s fie cerute. i ce se ntmpl cnd cineva moare i creierul su conine informaii de o valoare deosebit? Informaiile nu se pierd. Ele se disip ncet, pe msur ce creierul se descompune dup moarte, dar avem la dispoziie suficient timp pentru a distribui amintirile n alte poriuni ale Gaiei. Odat cu noii nscui apar alte creiere, care se organizeaz, i creeaz propriile lor amintiri i gnduri personale; n acelai timp, li se impregneaz i cunotinele necesare, din alte surse. Ceea ce tu numeti educaie este ceva automat pentru mine/noi/Gaia. S fiu sincer, Golan, spuse Pelorat, mie mi se pare c ideea asta de planet vie are foarte multe avantaje.Trevize i arunc colegului su din Fundaie o privire scurt i piezi: Sunt sigur, Janov, dar nu impresionat. Planeta, orict de mare i de divers, reprezint un singur creier. Unul! Orice nou creier care se nate fuzioneaz cu ntregul. Unde exist posibilitatea de opoziie, de dezacord? Cnd vorbeti de istoria omenirii, te gndeti la cei civa oameni al cror punct de vedere minoritar era condamnat de societate, dar care n cele din urm se impunea i schimba lumea. Ce ans ar avea aici, pe Gaia, marii rzvrtii ai istoriei? Exist conflicte, spuse Bliss. Nu toate componentele Gaiei sunt obligate s accepte punctul de vedere comun. Dar li se impune o limitare, spuse Trevize. Nu-i poi permite prea mult dezordine ntr-un unic organism, altfel nu ar mai funciona cum trebuie. Chiar dac apariia i dezvoltarea aspectelor disonante nu sunt oprite complet, cu siguran sunt ncetinite. Putem risca s impunem o astfel de soart ntregii Galaxii? ntregii omeniri?Bliss spuse, fr a exterioriza vreun sentiment: Acum te ndoieti de propria ta decizie? Te rzgndeti, spunnd c Gaia este un viitor de nedorit pentru omenire?Trevize strnse buzele, nehotrt. Apoi spuse ncet: Da, aa a vrea, dar... nu nc. Am luat decizia bazndu-m pe ceva ceva din subcontient i pn nu descopr pe ce anume m-am bazat, nu m pot hotr dac s mi-o schimb sau nu. n consecin, hai s revenim la Pmnt. i cnd vei gsi Pmntul, crezi c vei afla natura argumentelor care te-au fcut s iei decizia. Aa este, Trevize? Da, aa am impresia... Dom spune c Gaia nu tie unde se afl Pmntul. Iar tu eti de acord cu el, presupun. Bineneles c sunt de acord cu el. i eu sunt Gaia, la fel ca el. i mi ascunzi informaii? Contient, vreau s spun? Bineneles c nu. Chiar dac Gaia ar putea mini, nu te-ar putea mini pe tine. Noi depindem de concluziile tale, i avem nevoie ca ele s fie corecte. Iar pentru asta, trebuie s se bazeze pe realitate. Atunci, spuse Trevize, hai s ne folosim de memoria ta planetar. Sondeaz napoi n timp i spune-mi pn unde i poi aminti.O mic ezitare. Bliss l privi pe Trevize cu ochi goi, ca i cum pentru o clip ar fi intrat n trans. Apoi spuse: Cincisprezece mii de ani. De ce ai ezitat? A fost nevoie de timp. Amintirile vechi cu adevrat vechi se afl aproape toate la rdcina munilor, i este nevoie de timp pentru a spa dup ele. Deci, cincisprezece mii de ani n urm? Atunci a fost colonizat Gaia? Nu. Din cte tim noi, colonizarea a avut loc cam cu trei mii de ani naintea acestor cincisprezece mii. De ce eti nesigur? Tu... sau Gaia... nu-i aduci aminte? Colonizarea s-a produs nainte ca Gaia s-i creeze o memorie unic, integratoare, spuse Bliss. i totui, nainte de a se putea baza pe memoria colectiv, Gaia trebuie s fi inut arhive, Bliss. Documente stocate n modul obinuit... nregistrate, scrise, filmate, i aa mai departe. mi nchipui, dar nu cred c suportul lor a putut supravieui timpului. Puteau fi copiate sau, i mai bine, transferate n memoria colectiv, dup constituirea ei.Bliss se ncrunt. Alt ezitare, de data aceasta mai lung. Nu descopr nici o urm a documentelor de care vorbeti. i care s fie explicaia? Nu tiu, Trevize. Presupun c nu s-au dovedit foarte importante, iar atunci cnd Gaia i-a dat seama c vechile documente ne-memorie aveau s se degradeze, a tras concluzia c deveniser arhaice i inutile. Nu tii sigur. Presupui i i imaginezi, dar nu tii sigur. Gaia nu tie sigur.Bliss cobor ochii: Dar aa trebuie s fi fost. Aa trebuie? Eu nu fac parte din Gaia, i n consecin nu sunt obligat s presupun ceea ce presupune Gaia... Iat, ai un exemplu privind importana izolrii. Eu, ca Izolat, presupun altceva. Ce presupui? n primul rnd, sunt sigur de un lucru: O civilizaie pe cale de a se nate este foarte puin probabil s i distrug vechile documente! Departe de a le considera arhaice i inutile, le-ar trata cu un respect exagerat i i-ar da silina s le pstreze. Dac arhivele de dinaintea constituirii memoriei colective a Gaiei au fost distruse, aceast distrugere nu cred s fi fost voit. i atunci, tu cum i explici? n Biblioteca de pe Trantor, toate documentele referitoare la Pmnt au fost retrase de o persoan sau de o for, alta dect A Doua Fundaie care i are sediul chiar pe Trantor. Deci, este posibil ca i pe Gaia toate documentele referitoare la Pmnt s fi fost retrase de cineva care nu aparine de Gaia. De unde tii c vechile documente se refereau la Pmnt? Aa cum ai spus, Gaia a fost colonizat acum optsprezece mii de ani. Asta ne duce napoi, ntr-o perioad anterioar formrii Imperiului Galactic. n perioada colonizrii Galaxiei. Iar atunci, principala surs de Colonii era Pmntul. Pelorat poate s confirme.Pelorat luat puin prin surprindere, i drese vocea: Aa spun legendele, draga mea. Eu le iau n serios i cred, ca i Golan Trevize, c omenirea a fost la nceput concentrat pe o singur planet, iar acea planet era Pmntul. Primii Coloni au pornit de pe Pmnt. n acest caz, spuse Trevize, dac Gaia a fost colonizat n epoca de nceput a cltoriilor hiperspaiale, este foarte probabil s fi fost colonizat de Pmnteni; sau poate de oameni aparinnd unei planete proaspt colonizate de Pmnteni. Din acest motiv, documentele privitoare la colonizarea Gaiei i la cele cteva milenii ulterioare acestei colonizri trebuie obligatoriu s se fi referit la Pmnt i la Pmnteni. Aceste documente au disprut. Cineva are probabil grij ca Pmntul s nu fie menionat nicieri n documentele Galaxiei. i dac este aa, atunci are un motiv. Astea nu sunt dect presupuneri, Trevize, spuse Bliss ncpnat. Nu ai nici o dovad. Dar Gaia susine c am talentul de a trage concluziile corecte, chiar dac m bazez pe dovezi insuficiente. Deci, dac ajung la o concluzie ferm, nu mi spune tu mie c nu am dovezi.Bliss tcu. Iat un motiv n plus pentru a gsi Pmntul, continu Trevize. Am de gnd s plec imediat ce Far Star este gata. Mai vrei s venii cu mine? Da, spuse imediat Bliss. Da, spuse i Pelorat.

CAPITOLUL 2Spre Comporellon

5

PLOUA UOR. Trevize ridic privirea spre cerul de un alb-gri compact.Purta o plrie de ploaie care respingea picturile aruncndu-le n toate direciile. Pelorat, care se inea departe de atingerea picturilor respinse, nu avea o astfel de protecie. Nu vd pentru ce te lai udat, Janov, spuse Trevize. Umezeala nu m deranjeaz, prietene, spuse Pelorat cu aerul la fel de serios ca ntotdeauna. Este o ploaie uoar i cldu, fr vnt. i n plus, respect vechea zical: Cnd te afli pe Anacreon, f i tu cum fac Anacreonienii.Art spre cei civa Gaieni care stteau lng Far Star, supraveghind-o n linite. Pstrau o anumit distan ntre ei, ca nite arbori ntr-o dumbrav Gaian; nici unul nu purta plrie. Probabil nu-i deranjeaz c se ud, spuse Trevize, din cauz c tot restul Gaiei se ud. Copacii... iarba... pmntul... toate ude, i toate fcnd parte din Gaia, mpreun cu Gaienii. Cred c ai dreptate, spuse Pelorat. Soarele o s apar destul de curnd, i totul se va usca repede. Hainele nu se vor ifona sau scoroji, frig nu este i, din moment ce nu exist nici un microorganism patogen inutil, nimeni n-o s capete rceal, grip, sau pneumonie. Atunci, de ce s-i faci griji pentru un pic de umezeal?Trevize admise logica celor spuse, dar nu se putu abine s nu-i manifeste nemulumirea: Totui, nu era nevoie s plou la plecarea noastr. Ploaia asta este voluntar. Gaia nu ar fi plouat dac n-ar fi vrut. Este aproape ca i cum i-ar fi manifestat dispreul fa de noi. Poate c..., buza lui Pelorat se arcui puin,... Gaia este ntristat de plecarea noastr, i plnge. Aa o fi, spuse Trevize, ns eu nu sunt trist deloc. De fapt, continu Pelorat, presupun c solul din regiune are nevoie de umiditate; aceast nevoie este mai important dect dorina ta ca soarele s strluceasc.Trevize zmbi: Am impresia c i place foarte mult lumea asta, nu-i aa? Chiar fcnd abstracie de Bliss. Da, aa este, spuse Pelorat trecnd puin n defensiv. ntotdeauna am dus o via linitit, ordonat, i m gndesc cum m-a descurca aici, unde o ntreag planet se strduiete s o menin linitit i ordonat... La urma urmelor, Golan, atunci cnd construim o cas sau o nav ncercm s ne construim un adpost perfect. O echipm cu tot ceea ce avem nevoie; facem astfel nct s-i putem controla temperatura, calitatea aerului, iluminarea, i tot ceea ce ne mai intereseaz, pentru a le acomoda perfect cerinelor noastre. Gaia nu este dect o extrapolare a dorinei de confort i siguran, extins la o ntreag planet. Ce vezi tu ru n asta? Ce vd ru n asta? spuse Trevize. Rul este urmtorul: casa sau nava mea sunt construite astfel nct ele s mi convin mie. Nu sunt construit eu pentru a m adapta lor. Dac a face parte din Gaia, orict de perfect ar fi organizat planeta pentru a-mi conveni mie, voi fi totui foarte nemulumit de faptul c i eu sunt astfel aranjat nct s i convin ei.Pelorat obiect: Se poate argumenta c orice societate i modeleaz populaia pentru ca fiecare individ s i se integreze n mod convenabil. Obiceiurile care se nasc trebuie s aib sens n acea societate, i prin aceasta, individul este ferm constrns s se adapteze nevoilor ei. n societile pe care le cunosc eu, oricine are posibilitatea s se revolte. Exist excentrici, chiar i criminali. i chiar i convin excentricii i criminalii? De ce nu? Tu i cu mine suntem nite excentrici. Nu suntem reprezentativi pentru majoritatea celor de pe Terminus. Ct despre criminali, asta este o problem de definiie. Iar dac criminalii sunt preul pe care trebuie s-l pltim pentru rebeli, eretici, i genii, atunci eu sunt gata s-l pltesc. Ba chiar cer ca acest pre s fie pltit. Criminalii sunt oare singura modalitate de plat? Nu poi avea genii fr criminali? Geniile i sfinii sunt oameni aflai mult departe de regulile majoritii; nu vd cum ai putea face ca toi non-conformitii s stea de o singur parte a liniei. Trebuie s existe o oarecare simetrie... n orice caz, dac e s iau decizia de a face din Gaia model pentru viitorul omenirii, vreau un motiv mai bun dect aceast versiune planetar a unui cmin confortabil. O, dragul meu. Nu ncercam s i induc un sentiment de mulumire vizavi de decizia ta. Pur i simplu fceam nite observa...Se opri brusc. Bliss se ndrepta cu pai mari spre ei. Prul negru se udase, iar costumul i se lipea de corp, subliniindu-i formele generoase ale oldurilor. Le adres un semn cu capul. mi cer scuze c v-am ntrziat, spuse ea trgndu-i un pic rsuflarea. Verificarea ultimelor detalii mpreun cu Dom mi-a luat mai mult timp dect am estimat la nceput. Totui, spuse Trevize, tu tii tot ceea ce tie i el. Uneori exist unele diferene n interpretare. La urma urmelor, nu suntem identici, aa c purtm discuii. Ai dou mini. Amndou fac parte din tine, i par identice, cu excepia faptului c una este imaginea n oglind a celeilalte. i totui, nu le foloseti absolut la fel, nu-i aa? Sunt unele lucruri pe care aproape tot timpul le faci cu mna dreapt, i unele pe care le faci cu stnga. Diferene n interpretare, ca s spun aa. Aici te-a avut, spuse Pelorat cu o satisfacie evident.Trevize ddu din cap: Ar fi o analogie convingtoare, dac ar avea vreo importan, ns sunt foarte sigur c nu are. n orice caz, putem urca la bord? Plou. Da, da. Oamenii notri au cobort cu toii; nava este ntr-o stare perfect.Apoi, cu o privire curioas i neateptat spre Trevize: Nu te-ai udat deloc. Picturile de ploaie nu te ating. Da, aa e, spuse Trevize. Evit s m ud. Dar nu te simi bine s te mai uzi din cnd n cnd? Ba da, desigur. Dar atunci cnd vreau eu, nu cnd vrea ploaia.Bliss ridic din umeri: Bine, cum vrei. Bagajele au fost ncrcate, aa c hai s mergem.Se ndreptar spre Far Star. Ploaia se potolise, dar iarba era ud de-a binelea. Trevize pi cu mult precauie; Bliss i scoase nclrile, purtndu-le n mn, mergnd cu picioarele goale prin iarb.Trevize cobor privirea spre picioarele ei. Este o senzaie minunat, spuse ea. M bucur, spuse el cu un aer absent.Apoi, cu o urm de iritare: Totui, de ce mai stau ceilali Gaieni pe-aici? nregistreaz evenimentul, spuse Bliss, pe care Gaia l consider deosebit de important. Trevize, tu eti important pentru noi. D-i seama c dac n urma acestei cltorii te rzgndeti i iei o decizie n defavoarea noastr, noi nu vom mai deveni niciodat Galaxia, poate nu vom mai rmne nici mcar Gaia. Deci eu reprezint viaa sau moartea pentru Gaia; pentru ntreaga planet. Aa cred.Trevize se opri deodat, scondu-i plria de ploaie. Pe cer apruser pete de albastru senin. Dar acum, spuse el votul meu este n favoarea voastr. Dac m omori, n-a mai avea cum s-l modific. Golan, murmur ngrozit Pelorat. Ai spus un lucru oribil. Tipic pentru un Izolat, spuse calm Bliss. Trebuie s nelegi, Trevize, c pe noi nu ne intereseaz persoana ta, i nici mcar votul tu. Nu ne intereseaz dect adevrul. Tu nu eti important dect ca ghid spre adevr; votul tu va fi ca o confirmare a adevrului. Asta vrem de la tine, i dac te omorm pentru a evita schimbarea deciziei, n-am face dect s ne ascundem noi nine de adevr. i dac v spun c adevrul este mpotriva Gaiei? Vei fi cu toii mulumii s murii? Poate c nu vom fi mulumii, dar pn la urm tot acolo vom ajunge.Trevize ddu din cap: Dac exist vreun argument care ar trebui s m conving c Gaia este o oroare i c trebuie s moar, acesta ar fi chiar declaraia pe care abia ai facut-o.Apoi spuse, ntorcndu-i ochii spre Gaienii care priveau n linite (i care probabil i i auzeau): De ce sunt mprtiai astfel? i de ce este nevoie de atia? Dac unul dintre ei observ evenimentul i l stocheaz n memorie, nu va fi apoi disponibil pentru tot restul planetei? Nu-l putei stoca apoi ntr-un milion de locuri diferite, dac vrei? Fiecare l observ dintr-un unghi diferit, spuse Bliss, i fiecare l stocheaz ntr-un creier puin diferit. Dup ce vor fi studiate toate observaiile, se va vedea c ceea ce se ntmpl acum va fi mult mai bine neles din toate observaiile luate mpreun dect dintr-o singur observaie. Cu alte cuvinte, ntregul este mai mare dect suma tuturor prilor. Exact. Ai sesizat justificarea fundamental a existenei Gaiei. Tu, ca individ uman, eti alctuit probabil din cincizeci de trilioane de celule; dar eti cu mult mai important dect acele cincizeci de trilioane, ca sum a importanei lor individuale. Eti de acord cu asta. Da, spuse Trevize, cu asta sunt de acord.Intr n nav, i se ntoarse brusc pentru a arunca o ultim privire spre Gaia. Ploaia scurt dduse atmosferei o nou prospeime. Vzu o lume verde, luxuriant, tcut, linitit; o grdin de pace n mijlocul unei Galaxii nvolburate.... Dar spera din toat inima s nu o mai revad.

6

Dup nchiderea sas-ului n urma lor, Trevize se simi ca i cum scpase nu chiar dintr-un comar, dar din ceva foarte anormal, care l mpiedicase s respire liber.i ddea seama c o parte din acea realitate stranie era n continuare cu el, n persoana lui Bliss. Ct timp ea era acolo, era i Gaia... n acelai timp ns intuia importana deosebit a prezenei ei. Se simea din nou funcionnd ca o cutie neagr; spera din toat inima c nu va rmne cu aceast senzaie pentru tot restul vieii.Studie nava din priviri, i o gsi minunat. Nu era a lui dect de puin vreme, de cnd Primarul Fundaiei, Harla Branno, l obligase s se urce la bord i l trimisese printre stele... un paratrsnet viu, menit s atrag fulgerele dumanilor Fundaiei. i ndeplinise misiunea, ns nava era n continuare a lui i nu avea de gnd s o napoieze.i aparinea de doar cteva luni, dar o simea ca pe o cas, i nu-i putea aminti dect foarte vag, ca prin cea, de ceea ce cndva, pe Terminus, fusese adevratul lui cmin.Terminus! Nucleul periferic al Fundaiei destinat, prin Planul Seldon, s formeze n decursul urmtoarelor cinci sute de ani un al doilea Imperiu, mai mre dect primul. Numai c el, Trevize, fcuse ca Planul s deraieze. Prin decizia lui, transforma Fundaia n nimic. n schimb, fcea loc unei noi societi, unui nou model de via. O revoluie terifiant, cea mai mare de la apariia vieii multicelulare.Acum se angajase ntr-o cltorie hrzit a-i dovedi c decizia era corect (sau, dimpotriv, greit).Se trezi pierdut n gnduri, inert. Iei din acea stare nemulumit de sine nsui, grbindu-se s ajung n cabina de pilotaj. Computerul era tot acolo.Strlucea; totul strlucea. Aparatele fuseser curate cu foarte mult minuiozitate. Contactele pe care le nchidea, aproape la ntmplare, funcionau perfect i, dup prerea lui, cu mai mult uurin dect oricnd. Sistemul de ventilaie era att de silenios nct trebui s duc mna la gurile de aerisire pentru a simi curenii de aer.Cercul de lumin de deasupra computerului strlucea mbietor. Trevize l atinse i lumina se rspndi acoperind ntreg pupitrul. Apru conturul unor mini: dreapta i stnga. Inspir adnc i i ddu seama c rmsese cteva momente cu respiraia oprit. Gaienii nu cunoteau nimic despre tehnologia Fundaiei i ar fi putut strica foarte uor computerul, fr nici cea mai mic rea-voin. Pn aici, nu stricaser nimic... conturul minilor era n continuare acolo.Testul crucial ncepea ns cu aezarea propriilor mini deasupra contururilor i, pre de o clipa, ovi. Va afla, aproape imediat, dac ceva era n neregul... i dac era n neregul, ce putea face? Pentru reparaii, va trebui s se ntoarc pe Terminus, i n acest caz era foarte sigur c Primarul Branno nu l va mai lsa s plece. i dac nu va reui s plece din nou...i simi inima btnd cu putere; nu avea nici un rost s prelungeasc acest suspans.ntinse minile, dreapta, stnga, i le aez deasupra contururilor de pe pupitru. Imediat, avu senzaia c o alt pereche de mini i le prinde pe ale sale. Simurile se dilatar, i putu s vad Gaia din toate direciile, verde i umed, i pe Gaieni nc observndu-i. Dori s priveasc n sus, i vzu un cer n mare parte acoperit de nori. Din nou, la dorin, norii disprur i privi un cer de un albastru imaculat, n care se zrea sfera soarelui Gaiei.i exprim din nou dorina, i albastrul dispru. Vzu stelele.Le terse, i dori s vad Galaxia, ca un volant la scar redus. Verific imaginea computerizat, i regla orientarea, modificnd trecerea aparent a timpului, o roti nti ntr-o direcie, apoi n cealalt. Localiz soarele planetei Sayshell, cea mai important stea din vecintatea Gaiei; apoi soarele Terminus-ului; apoi cel al Trantor-ului. Cltori din stea n stea prin harta Galactic aflat n mruntaiele computerului.Apoi i retrase minile, lsnd lumea real s l nconjoare din nou... i i ddu seama c n tot acest timp sttuse n picioare, semi-aplecat deasupra computerului pentru a face contactul palmelor cu pupitrul. Se simea nepenit, i trebui s-i ntind muchii spatelui nainte de a se aeza.Privi computerul cu o uurare plin de cldur. Funcionase perfect. Fusese, dac se putea spune aa, plin de afeciune, i ceea ce simea pentru acest aparat nu se putea descrie dect ca dragoste. La urma urmei, ct timp se inuse de mini cu acel lucru (refuza cu ncpnare s admit c se gndise la aparat ca la o ea) fcuser fiecare parte din cellalt, iar dorina sa dirijase, controlase, trise, i fcuse parte dintr-o entitate mai mare. El i aparatul fuseser, la scar redus, ceea ce Gaia era la o scar mult mai extins. Gndul l npdi pe neateptate, iritndu-l.Scutur din cap. Nu! n cazul su i al computerului, el Trevize era comandantul absolut. Computerul se supunea n totalitate.Se ridic i merse spre buctria compact, n zona unde se lua masa. Era mult mncare, de toate felurile, cu instalaiile de rcire adecvate, i cu faciliti de nclzire a hranei. Remarcase deja c video-crile din camera sa erau aranjate ntr-o ordine desvrit i era destul de sigur... nu, absolut sigur... c biblioteca personal a lui Pelorat era de asemeni n ordine. n caz contrar, l-ar fi auzit pn acum plngndu-se.Pelorat! i aduse aminte. Intr n camera acestuia. Janov, e destul loc aici i pentru Bliss? O, da, destul. A putea aranja un dormitor pentru ea n camera comun.Bliss ridic spre el o privire contrariat: Nu doresc deloc s am un dormitor separat. Sunt foarte mulumit s stau aici cu Pel. Presupun, totui, c m pot folosi de celelalte camere, dac voi avea nevoie. De camera pentru gimnastic, de exemplu. Bineneles. Te poi folosi de orice camer, n afar de a mea. Foarte bine. Dac mi s-ar fi cerut, i eu a fi sugerat acelai aranjament. Bineneles, nici tu nu vei intra n camera noastr. Normal, spuse Trevize.Apoi cobor privirea i i ddu seama c nclrile sale depiser pragul. Se ddu napoi cu o jumtate de pas i spuse, nemulumit: Bliss, astea nu sunt camere pentru luna de miere. Avnd n vedere spaiul redus, a spune mai degrab c este perfect pentru o lun de miere. Dei Gaia a fcut-o de dou ori mai ncptoare fa de ct era nainte.Trevize ncerc s nu zmbeasc. Va trebui s fii foarte prietenoi unul cu altul, spuse el. Chiar suntem, spuse Pelorat evident stnjenit de subiectul conversaiei. Dar, serios, prietene, ai putea s ne lai s ne aranjm singuri. Ei, uite c aici este problema, spuse ncet Trevize. Nu pot. n continuare vreau s v fie clar c aceste camere nu sunt fcute pentru luna de miere. N-am nici o obiecie la orice vei face prin consimmnt mutual, dar trebuie s v dai seama ca v va lipsi intimitatea. Sper c nelegi, Bliss. Exist o u, spuse Bliss, i presupun c nu ne vei deranja atunci cnd este blocat... cu excepia cazurilor de urgen, bineneles. Desigur c nu v voi deranja. ns nu exist nici un fel de izolare fonic. ncerci s spui, fcu Bliss, c vei auzi foarte clar orice conversaie sau orice sunet emis n cursul actului sexual. Da, chiar asta ncercam s spun. Fiind acum contieni de acest lucru, cred c v vei restrnge activitatea sexual, cel puin la bordul navei. S-ar putea s nu v convin, i mi pare ru, dar asta este situaia.Pelorat i drese vocea i spuse cu blndee: Golan, asta este o problem cu care de fapt m-am confruntat deja. Orice senzaie pe care o triete Bliss atunci cnd este mpreun cu mine este experimentat i de Gaia. M-am gndit la asta, Janov, spuse Trevize.Arta de parc ncerca s-i reprime o grimas. Spuse n continuare: N-am avut intenia s aduc vorba... doar n cazul n care nu i-a trecut i ie prin minte. Mi-a trecut, spuse Pelorat. Nu face atta caz, Trevize, spuse Bliss. n orice moment, pe Gaia sunt mii de oameni angajai n actul sexual; milioane care mnnc, beau, sau fac alte lucruri aductoare de plcere. Aceasta d natere unei aure de satisfacie general, pe care Gaia o triete cu fiecare prticic din care este alctuit. Animalele inferioare, plantele, mineralele, au i ele plcerile lor care, dei n aceast ordine sunt din ce n ce mai atenuate ca intensitate, contribuie la o bucurie generalizat a contiinei, pe care Gaia o simte ntotdeauna cu toate prile sale, i care nu este trit n nici o alt lume. Avem i noi propriile noastre plceri, spuse Trevize, pe care le putem mprti ntr-un fel sau altul, dac dorim; sau le putem pstra pentru noi, dac dorim. Dac le-ai simi pe ale noastre, ai afla ct de sraci suntei voi, Izolaii, n aceast privin. De unde tii tu ce simim noi? Fr s tiu ce simi, mi se pare normal s presupun c plcerile mprtite n comun de o ntreag lume trebuie s fie mai intense dect cele trite de un singur individ izolat. Poate, dar chiar dac plcerile mele sunt srace, mi-a pstra bucuriile i durerile i a fi mulumit cu ele, orict de firave, fiind eu nsumi, i nu frate de snge cu cel mai apropiat bolovan. Nu vorbi cu att dispre, spuse Bliss. i preuieti fiecare cristal mineral din oase i dini i n-ai fi de acord ca vreunul din ele s sufere, dei nu au mai mult contiin dect un cristal de aceeai mrime din orice roc. Este destul de adevrat, spuse Trevize n retragere, dar uite c ne-am ndeprtat de la subiect. Nu m intereseaz dac Gaia i mprtete bucuria, Bliss, ns eu nu vreau s particip la ea. Aici trim n camere apropiate i nu sunt dispus s fiu prta la activitile voastre, nici mcar indirect. Discuia asta este complet inutil, bunul meu prieten, spuse Pelorat. Nu m-ar mulumi deloc s-i vd intimitatea violat. La fel gndesc i despre intimitatea mea. Bliss i cu mine vom fi discrei; nu-i aa, Bliss? Va fi aa cum doreti, Pel. La urma urmelor, spuse Pelorat, cel mai probabil este c yom sta mai mult vreme la sol dect n spaiu, iar pe planete, ocazia pentru o adevrat intimitate... Nu m intereseaz ce facei pe planete, l ntrerupse Trevize, dar pe aceast nav, eu sunt eful. Exact, spuse Pelorat. Bun, dac am lmurit asta, a sosit vremea s ne lum zborul. Ateapt!Pelorat se ntinse s l trag pe Trevize de mnec: ncotro s ne lum zborul? Nici tu, nici eu, i nici Bliss nu tim unde se afl Pmntul. Nici computerul nu tie, mi-ai spus mai demult c nu deine vreo informaie despre Pmnt. Ce vrei s faci? Nu poi rtci prin spaiu la ntmplare, dragul meu prieten.Auzind acestea, Trevize zmbi, aproape cu satisfacie. Pentru prima oar de cnd czuse n mna planetei Gaia, se simea stpn pe propria-i soart. Te asigur, Janov, spuse el, c nu am deloc intenia s rtcesc. tiu exact ncotro m ndrept.

7

Pelorat btu uor la ua cabinei de pilotaj. Atept cteva momente lungi, n care nu primi nici un rspuns, apoi intr n vrful picioarelor. l gsi pe Trevize privind foarte absorbit cmpul de stele. Golan..., ncepu Pelorat.Apoi atept.Trevize ridic privirea: Janov! Stai jos... Unde-i Bliss? Doarme... Dup cte vd, am ieit n spaiu. Vezi bine.Trevize nu era surprins de uoara uimire a celuilalt. n noile nave gravitice, pur i simplu nu aveai cum s-i dai seama de momentul decolrii. Nu interveneau efecte ineriale; nici puseuri de acceleraie; nici zgomot; nici vibraie.Posednd capacitatea de a se izola fa de cmpurile gravitaionale exterioare (izolare ce putea merge chiar pn la sut la sut), Far Star se ridica de pe suprafaa unei planete ca i cum ar fi plutit ntr-un fel de ocean cosmic. i n tot acest timp, cmpul gravitaional din interiorul navei rmnea, n mod paradoxal, la valoarea normal.n zborurile atmosferice, bineneles c accelerrile erau inutile, astfel nct lipseau zgomotul i vibraiile datorate trecerii rapide prin aer. ns odat ce atmosfera era lsat n urm, se putea accelera pn la valori mari, fr ca pasagerii s fie afectai.Era ultima noutate n materie, i Trevize nu i ddea seama cum mai putea fi mbuntit. Doar dac nu cumva va veni o vreme cnd oamenii vor descoperi o modalitate de a strbate hiperspaiul fr a avea nevoie de nave, i fr a-i mai face griji vizavi de cmpurile gravitaionale prea intense. Deocamdat, Far Star va trebui s se mai ndeprteze cteva zile de soarele Gaiei, nainte ca intensitatea cmpului gravitaional s scad suficient de mult pentru a putea ncerca Saltul. Golan, bunul meu prieten, spuse Pelorat. Pot vorbi cu tine, cteva momente? Nu eti prea ocupat? Nu sunt ocupat deloc. Odat ce l-am instruit n mod corect, computerul se ocup de toate. Iar cteodat parc ghicete dinainte ce instruciuni am de gnd s-i dau; nu apuc s le formulez, c sunt deja ndeplinite.Trevize mngie cu dragoste suprafaa pupitrului. Am devenit foarte buni prieteni, Golan, spuse Pelorat, n scurta perioad de timp de cnd ne cunoatem, dei trebuie s recunosc c mie nu mi s-a prut deloc o perioad scurt. S-au ntmplat attea! Pentru mine este ciudat s descopr, cnd m gndesc la viaa mea destul de lung, c jumtate din ntmplrile pe care le-am trit s-au aglomerat n ultimele cteva luni. Sau aa mi se pare mie. A putea chiar s presupun...Trevize ridic o mn: Janov, sunt sigur c ncepi s te ndeprtezi de la subiectul iniial. ncepusei prin a spune c am devenit foarte buni prieteni ntr-o perioad de timp foarte scurt. Da, aa este, i n continuare suntem foarte buni prieteni. n aceeai ordine de idei, o cunoti pe Bliss de i mai puin vreme, dar ai devenit chiar i mai buni prieteni. Asta, desigur, este cu totul altceva, spuse Pelorat dregndu-i vocea oarecum stnjenit. Desigur, spuse Trevize, dar ce trebuie s rezulte din tnra dar solida noastr prietenie? Dac suntem n continuare prieteni, aa cum ai spus chiar adineauri, atunci va trebui s aduc vorba despre Bliss, care aa cum ai spus chiar adineauri, mi este deosebit de drag. neleg. i, ce-i cu asta? tiu, Golan, c nu i place Bliss, dar de dragul meu, a dori...Trevize ridic din nou mna: Stai o clip, Janov. Nu m topesc dup Bliss, dar nici nu o ursc. De fapt, nu am nici un pic de animozitate mpotriva ei. Este o tnr atrgtoare i, chiar dac nu ar fi, atunci de dragul tu a fi gata s o gsesc atrgtoare. Mie Gaia mi displace. Dar Bliss este Gaia. tiu, Janov. Iat motivul pentru care lucrurile sunt att de complicate. Atta vreme ct m gndesc la Bliss ca la o persoan, nu e nici o problem. ns dac m gndesc la ea ca fiind Gaia, atunci totul se schimb. Dar, Golan, tu nu i-ai dat Gaiei nici o ans... Ascult, d-mi voie s-i mrturisesc ceva. Cnd fac dragoste cu Bliss, mi mprtete i mie din contiina ei. Aproximativ un minut. Nu mai mult. Ea spune c sunt prea btrn ca s m mai adaptez la aceast contiin... Oh, Golan, nu zmbi, pentru c i tu ai fi la fel de btrn pentru aa ceva. Dac un Izolat, ca mine sau ca tine, ar fi s fac parte din Gaia mai mult de un minut sau dou, creierul i-ar putea fi afectat, i dac dureaz mai mult de cinci sau zece minute, afeciunea ar putea fi ireversibil... Golan, dac ai tri i tu aa ceva! Ce? O afeciune ireversibil a creierului? Nu, mulumesc. Golan, te faci c nu m nelegi, i o faci intenionat. M refeream doar la acel scurt moment de fuziune. Nici nu tii ce pierzi. Nu se poate descrie. Bliss spune c e un sentiment de fericire. E ca i cum ai spune c trieti un sentiment de fericire atunci cnd n sfrit bei un strop de ap dup ce mai nainte aproape c ai murit de sete. Nici mcar nu pot ncepe s-i explic cu ce se aseamn. mprteti toate plcerile pe care un miliard de oameni le triesc separat. Nu este o fericire continu; dac ar fi aa, ai nceta foarte repede s o mai simi. Vibreaz... tresalt... are un ritm pulsatoriu, straniu, care te captiveaz. Este mai mult fericire... nu, nu mai mult... este o fericire mai puternic dect ai putea tu tri vreodat de unul singur. mi vine s plng atunci cnd m las pe dinafar.Trevize ddu din cap: Eti nemaipomenit de convingtor, bunul meu prieten, dar vorbeti de parc ai czut n patima pseudoendorfinei, sau a unui alt drog care i ofer fericire pe termen scurt, i n schimb te las n oroare pe termen lung. Asta nu e pentru mine! Nu am de gnd s-mi vnd individualitatea pentru un trector sentiment de fericire. Dar eu mi pstrez n continuare individualitatea, Golan. Ct timp vei reui, dac vei continua tot aa, Janov? Ai s cereti din ce n ce mai mult acest drog pn cnd, n cele din urm, creierul i va fi deteriorat. Janov, nu trebuie s o mai lai pe Bliss s i fac aa ceva... Poate chiar ar fi mai bine s vorbesc eu cu ea. Nu! S nu faci asta! tii bine c diplomaia nu este punctul tu forte, i n-a vrea s o rneti. Te asigur c n aceast privin are foarte mult grij. Este mai ngrijorat dect mine de posibilitatea deteriorrii creierului. De asta poi s fii sigur. Bine, n cazul sta am s vorbesc cu tine. Janov, renun. Ai trit cincizeci i doi de ani cu propriile tale plceri i bucurii, i creierul tu s-a adaptat pentru a le suporta pe acestea. Nu te lsa dominat de un viciu nou i neobinuit. Vei avea de pltit; dac nu acum, atunci ceva mai trziu. Da, Golan, spuse Pelorat cu voce joas i privind la vrfurile nclrilor. S presupunem c vezi lucrurile astfel: dac ai fi o creatur unicelular... tiu ce vrei s-mi spui, Janov. Las-o balt! Bliss i cu mine am mai discutat o dat pe marginea acestei analogii. Da, dar gndete-te puin. S ne imaginm nite organisme unicelulare la un nivel de contiin egal cu cel al omului i cu puterea de a gndi, i s presupunem c acestea se confrunt cu posibilitatea de a deveni un organism multicelular. Oare organismele unicelulare nu ar jeli pierderea individualitii, i nu ar resimi cu amrciune viitoarea lor nregimentare n personalitatea unui organism atotcuprinztor? Dar oare nu ar grei? O celul separat i poate imagina vreodat care este puterea creierului uman?Trevize ddu din cap cu violen: Nu, Janov, analogia este falsa. Organismele unicelulare nu au contiin, i nici capacitatea de a gndi... sau dac o au, este att de redus nct ar putea fi considerat nul. Pentru astfel de obiecte, s se combine i s i piard individualitatea nseamn s piard ceva ce nu au avut niciodat cu adevrat. ns o fiin uman este contient, i are capacitatea de a gndi. Ea chiar are de pierdut o contiin proprie i o inteligen proprie independent, aa c analogia nu este valabil.ntre cei doi se ls linitea; o linite aproape apstoare; n cele din urm Pelorat spuse, ncercnd s orienteze conversaia ntr-o alt direcie: De ce te holbezi aa n ecran? Din obinuin, spuse Trevize zmbind crispat. Computerul mi spune c nu sunt urmrit de nici o nav Gaian, i nici un fel de flot Sayshellian nu vine s m ntmpine. i cu toate astea privesc nelinitit, reconfortat doar de propria mea neputin de a detecta ceva, dei senzorii computerului sunt de sute de ori mai ageri i mai ptrunztori dect ochii mei. Mai mult, computerul este capabil s detecteze cu foarte mare precizie unele proprieti ale spaiului pe care simurile mele nu le pot percepe n nici un caz... i fiind contient de toate astea, continui totui s m holbez. Golan, dac ntr-adevr suntem prieteni..., ncepu Pelorat. i promit c n-am s fac nimic care s-o deranjeze pe Bliss; n msura n care va fi posibil. Acum mai e o problem. mi ascunzi destinaia, ca i cum nu ai avea ncredere n mine. Unde mergem? Te pomeneti c tii unde se afl Pmntul?Trevize privi n sus, mirat: mi pare ru. Am inut secretul pentru mine nsumi, nu-i aa? Da, dar de ce? ntr-adevr, de ce? spuse Trevize. M ntreb, prietene, dac nu cumva din cauza lui Bliss. Bliss? Deci vrei ca ea s nu tie. Serios, prietene, poi avea deplin ncredere n ea. Nu asta-i cauza. Ce rost ar avea s nu am ncredere n ea? Bnuiesc c dac vrea, poate s-mi smulg din minte orice secret. Motivul este mult mai copilresc. Am senzaia c i acorzi numai ei atenie, i c eu de fapt nu mai exist pentru tine.Pelorat fcu o mutr perplex: Dar, Golan, nu este adevrat. tiu, dar ncerc s-mi analizeze cu sinceritate propriile sentimente. Ai venit chiar adineauri cu temeri referitoare la prietenia noastr, i dac stau s m gndesc, simt c i eu am aceleai temeri. n sinea mea n-am recunoscut, dar cred c m-am simit dat la o parte de Bliss. Probabil c am ncercat s m rzbun, ascunzndu-i unele lucruri. O copilrie, presupun. Golan! Am recunoscut c a fost o copilrie, nu? Dar care este individul care, din cnd n cnd, nu se comport i el ca un copil? Oricum, suntem prieteni. Ne-am lmurit, i n consecin am s termin cu joaca. Ne ndreptm spre Comporellon.Pentru moment, Pelorat nu-i aminti: Comporellon? Sunt sigur c i aduci aminte de prietenul meu, trdtorul. Munn Li Compor. Ne-am ntlnit cu el pe Sayshell.Figura lui Pelorat se lumin dintr-o dat: Bineneles c mi aduc aminte. Comporellon era lumea strmoilor si. n caz c a fost. Nu cred orbete n vorbele lui Compor. Dar Comporellon este o lume cunoscut, iar Compor a spus c locuitorii si au cunotine despre Pmnt. Ei bine, vom merge acolo s ne lmurim. S-ar putea s nu descoperim nimic, dar este singurul punct de plecare pe care-l avem.Pelorat i drese vocea, cu un aer nencreztor: Dragul meu prieten, eti sigur? Nu putem fi siguri pe nimic. Avem un punct de plecare i, orict de plpnd ar fi, trebuie s ne bazm pe el. Da, dar dac ne bazm pe ceea ce ne-a spus Compor, atunci ar trebui s lum n considerare tot ceea ce ne-a spus. i anume, a subliniat c Pmntul, ca planet vie, nu mai exist... c suprafaa sa este radioactiv i c nu mai adpostete nici o form de via. i dac lucrurile stau aa, degeaba mergem pe Comporellon.

8

Cei trei luau micul dejun n ncperea strmt destinat mesei. Totul este foarte bun, spuse Pelorat satisfcut. Astea fac parte din proviziile luate la nceput, pe Terminus? Nu, spuse Trevize. Alea s-au terminat de mult. Ce avem aici sunt provizii cumprate pe Sayshell, nainte de a ne ndrepta spre Gaia. Pn acum n-ai mai mncat aa ceva, nu? Un fel de hran luat din mare, dar foarte crocant... Ct despre chestia asta... cnd am cumprat-o aveam impresia c este varz, dar nu seamn deloc la gust cu varza.Bliss asculta, ns nu spunea nimic. Pescuia cu precauie mncarea din farfurie. Trebuie s mnnci, drag, spuse Pelorat cu blndee. tiu, Pel, i mnnc.Trevize spuse, cu o und de nervozitate pe care nu reui s i-o disimuleze: Bliss, avem i mncare Gaian. tiu, spuse Bliss, dar a prefera s o pstrez. Nu tiu ct vreme vom rmne n spaiu, i n cele din urm va trebui s m deprind cu hrana Izolailor. E chiar att de rea? Sau Gaia trebuie s mnnce numai Gaia?Bliss oft: De fapt, avem o zical care spune: Cnd Gaia mnnc Gaia, nimic nu se pierde i nimic nu se ctig. Nu se produce dect un transfer de contiin pe un nivel de contiin mai sczut sau mai nalt. Orice a mnca pe Gaia este Gaia, i atunci cnd mare parte din hran este metabolizat i devine parte din mine, rmne tot Gaia. Hrana are astfel ansa de a participa la un nivel de contiin mai ridicat, n timp ce, bineneles, alt parte din ceea ce mnnc se transform n reziduuri i coboar pe scara contiinei.Lu o mbuctur serioas, mestec viguros, apoi spuse: n acest mod se realizeaz o circulaie la scar mare. Plantele cresc i sunt mncate de animale. Animalele mnnc i sunt mncate. Orice organism care moare este incorporat n celulele solului, bacteriilor de descompunere, i aa mai departe... toat Gaia. La aceast vast circulaie particip chiar i materia anorganic, i fiecare participant are ansa de a tri periodic la un nivel mai elevat al contiinei. Chestia asta, fcu Trevize, e valabil pe orice planet. Fiecare atom din mine poate c a fcut parte anterior din multe organisme vii, inclusiv oameni; sau poate a avut lungi perioade n care a fost n mare, sau ntr-un zcmnt de crbune, sau ntr-o roc, sau n vntul care sufl asupra noastr. ns pe Gaia, spuse Bliss, toi atomii fac de asemeni parte dintr-o contiin planetar superioar, despre care tu nu tii nimic. Bine, atunci ce se ntmpl cu legumele astea de pe Sayshell, pe care le mnnci acum? Devin i ele Gaia? Devin... destul de ncet. Iar excreiile mele nceteaz a mai fi Gaia. n cele din urm, materiile eliminate se rup de Gaia, rmnnd fr contactul indirect, hiperspaial, pe care eu l pstrez datorit naltului nivel de contiin. Acest contact hiperspaial face ca hrana ne-Gaian s devin Gaia, pe msur ce o mnnc. i cu rezervele noastre de hran Gaian ce se ntmpl? Vor deveni, ncetul cu ncetul, ne-Gaiene? Dac este aa, atunci mai bine consum-le acum. Nu e cazul s-i faci griji, spuse Bliss. Rezervele de hran Gaian au fost astfel tratate nct vor rmne Gaia un interval de timp destul de lung.Pelorat interveni deodat: Dar ce se va ntmpla atunci cnd noi vom mnca hran Gaian? C tot veni vorba, ce ni s-a ntmplat cnd am consumat hran Gaian, pe Gaia? Devenim i noi Gaia, ncetul cu ncetul?Bliss ddu din cap, i pe figur i se aternu o expresie stranie, de stnjeneal: Nu, ceea ce ai mncat a rmas pierdut pentru noi. Sau mai bine zis, am pierdut acele pri care au fost metabolizate n esuturi. Excreiile voastre au rmas Gaia sau au revenit foarte lent Gaia, astfel c n cele din urm a fost restabilit echilibrul, ns numeroi atomi din Gaia au devenit non-Gaia, ca rezultat al vizitei voastre. De ce? ntreb curios Trevize. Pentru c nu ai fi fost n stare s suportai transformarea, chiar i una parial. Ai fost oaspeii notri, adui pe lumea noastr prin constrngere, dac se poate spune astfel, i a trebuit s v ferim de pericole, chiar cu preul pierderii unor mici fragmente ale Gaiei. Am vrut s pltim acest pre, dei nu ne-a fcut plcere. Ne pare ru, spuse Trevize, ns eti sigur c hrana ne-Gaian, sau anumite feluri de hran ne-Gaian, nu i-ar putea face ru? Nu, spuse Bliss. Ceea ce este comestibil pentru voi este comestibil i pentru mine. Eu am n plus problema metabolizrii hranei. Aceasta reprezint o barier psihologic i mi cam stric pofta de mncare. De aceea mnnc mai ncet, dar am s depesc neplcerea, cu timpul. Dar dac te infectezi? spuse Pelorat alarmat i cu o voce strident. Nu neleg de ce nu m-am gndit mai devreme la asta. Bliss! Orice lume pe care vei ateriza este posibil s posede microorganisme mpotriva crora nu ai nici un fel de aprare i vei muri dintr-o banal boal infecioas. Trevize, trebuie s ne ntoarcem. Nu intra n panic, Pel drag, spuse Bliss zmbind. Microorganismele sunt i ele asimilate n Gaia, cnd le mnnc sau cnd intr n corpul meu pe o alt cale. Dac sunt susceptibile s mi provoace vreun ru, atunci vor fi asimilate cu att mai repede, i odat devenite Gaia, nu vor mai fi deloc periculoase.Dejunul se apropia de sfrit, i Pelorat i sorbea sucul de fructe, aromat i nclzit. Dragul de mine, spuse el lingndu-i buzele, cred c este cazul s schimb din nou subiectul. Am impresia c singura mea ocupaie la bordul acestei nave este aceea de a schimba subiectul discuiilor. Oare care s fie cauza?Trevize spuse cu seriozitate: Deoarece atunci cnd discutm, Bliss i cu mine inem foarte mult la propriile noastre puncte de vedere, i suntem dispui s le susinem pn n pnzele albe. Depindem de tine, Janov, pentru a reveni la o judecat sntoas. La ce subiect ai vrea s te opreti, btrne prieten? Am parcurs materialul care se refer la Comporellon, i ntreg sectorul din care acesta face parte este bogat n legende strvechi. Bazele coloniei lor au fost puse cu mult vreme n urm, n primul mileniu al cltoriilor hiperspaiale. Comporellienii vorbesc chiar despre un fondator legendar pe nume Benbally, dei nu se spune de unde a venit. Ei susin c numele original al planetei era Lumea lui Benbally. i dup prerea ta, Janov, ct adevr este n aceast afirmaie? Ct un smbure, probabil, dar cine poate ghici ct de mare este acest smbure? n istoria oficial n-am auzit de nimeni cu numele de Benbally. Tu ai auzit? Nu, dar tii c spre sfritul erei Imperiale a avut loc o tergere deliberat a istroriei pre-Imperiale. mpraii, n ultimele secole turbulente ale Imperiului, erau foarte preocupai s atenueze patriotismul local, considernd-l pe bun dreptate un factor cu influent dezintegratoare. n consecin, n aproape toate sectoarele Galaxiei, istoria oficial cu documente complete i cronologic precis ncepe doar cu zilele n care s-a fcut simit influena Trantorului i sectorul respectiv s-a aliat de bun voie Imperiului, sau a fost anexat. N-a fi crezut c istoria poate fi tears cu atta uurin, spuse Trevize. Din multe puncte de vedere nici nu este, spuse Pelorat, dar un guvern hotrt i puternic o poate estompa n mare msur. Dac este suficient de mult estompat, istoria strveche ajunge s depind de materiale risipite pe ici-colo i tinde s degenereze n basme populare. n mod invariabil, asemenea basme populare vor include din ce n ce mai multe exagerri i vor prezenta sectorul ca fiind mai vechi i mai puternic dect n realitate. i orict de idioat ar fi o anumit legend, sau orict de imposibil ar prea, localnicii o cred, nchipuindu-i c astfel dau dovad de patriotism. V pot arta poveti din fiecare colior al Galaxiei care spun c, la origine, colonizarea sa a avut ca punct de plecare chiar Pmntul, dei nu acesta este ntotdeauna numele pe care l dau planetei-mam. i cum i mai spun? i mai spun n tot felul. Uneori o numesc Singura; uneori, Cea Mai Veche. Sau i mai spun Lumea cu Lun, ceea ce, dup unele autoriti n materie, se refer la satelitul su gigantic, Luna. Alii i mai spun Lumea Pierdut, sau Lumea Prsit.Trevize interveni: Janov, oprete-te! O s continui la nesfrit cu autoritile i contra-autoritile tale. Spui c legendele astea sunt pretutindeni? O, da, bunul meu prieten. Pretutindeni. Nu trebuie dect s treci prin ele pentru a te acomoda cu aceast meteahn omeneasc de a ncepe cu o smn de adevr i de a aterne apoi peste ea neadevruri, strat dup strat... dup modelul scoicilor de Rhampora, care i construiesc perlele plecnd de la un grunte de nisip. Am dat odat chiar peste aceast metafor, cnd... Janov, oprete-te, iar ncepi? Spune-mi, exist ceva n legendele din Comporellon care difer de celelalte? Oh!Pelorat se uit un moment la Trevize, cu o privire pierdut. Care difer? spuse el. Ei bine, ei pretind c Pmntul este relativ aproape. Iat ceva neobinuit. Pe majoritatea lumilor n care se vorbete de Pmnt, oricare ar fi numele pe care i-l atribuie, exista tendina ca localizarea s fie vag... este plasat, undeva, foarte departe, sau undeva ntr-un inut fantastic. Da, spuse Trevize, aa cum unii de pe Sayshell ne-au spus c Gaia este plasat undeva n hiperspaiu.Bliss rse.Trevize i arunc o privire rapid: Este adevrat. Aa ni s-a spus. Te cred. Este amuzant, atta tot. Bineneles, asta i vrem s se cread. n acest moment nu cerem dect s fim lsai n pace, i unde am putea fi mai linitii i mai n siguran dect n hiperspaiu? Chiar dac nu suntem acolo, dac oamenii cred c acolo ne aflm, e ca i cum am fi. Da, spuse sec Trevize, i n mod asemntor exist ceva care i face pe oameni s cread c Pmntul nu exist, sau c este foarte departe, sau c are o crust radioactiv. Numai c, spuse Pelorat, cei de pe Comporellon cred c este relativ aproape de ei. ns oricum, are o crust radioactiv. ntr-un fel sau altul, fiecare popor care are legende despre Pmnt consider c acesta este inabordabil. O concepie mai mult sau mai puin corect, spuse Pelorat. Muli Sayshellieni cred c Gaia este pe undeva prin apropiere, spuse Trevize. Unii chiar i identificau soarele cu precizie; i totui, cu toii consider c Gaia este inaccesibil. Ar putea exista unii pe Comporellon care s cread c Pmntul este radioactiv, mort, dar care i-ar putea identifica soarele. Atunci ne vom apropia de el, aa inaccesibil cum l-ar putea considera unii. Vom face exact ca n cazul Gaiei. Trevize, Gaia a vrut s v primeasc, spuse Bliss. Erai neajutorai n minile noastre, dar noi nu aveam de gnd s v pricinuim vreun ru. Dac Pmntul este puternic, ns nu i binevoitor? Atunci ce se va ntmpla? n orice caz, trebuie s ajung pe Pmnt, i voi accepta consecinele. ns asta este misiunea mea. Odat ce voi localiza Pmntul i m voi ndrepta spre el, v putei despri de mine. V voi duce pe cea mai apropiat lume a Fundaiei, sau napoi pe Gaia, dac insistai, apoi voi merge singur spre Pmnt. Dragul meu prieten, fcu Pelorat o figur suferind, nu mai spune astfel de lucruri. Nici prin gnd nu-mi trece s te abandonez. i nici mie s l abandonez pe Pel, spuse Bliss ntinznd o mn i mngind obrazul lui Pelorat. Foarte bine, atunci. n scurt vreme vom fi gata s facem Saltul spre Comporellon i dup aceea, s sperm, ne vom ndrepta... spre Pmnt.

PARTEA A DOUA

COMPORELLON

CAPITOLUL 3La staia de intrare

9

BLISS INTR N CAMER I SPUSE: i-a spus Trevize c dintr-un moment ntr-altul vom face Saltul prin hiperspaiu?Pelorat, aplecat asupra video-discului, ridic privirea i spuse: Ca s spun drept, a bgat doar capul pe u i mi-a spus: ntr-o jumtate de or. Gndul la Salt m nelinitete, Pel. Nu mi-a plcut niciodat. Am aa un sentiment ciudat, de parc m ntorc pe dos.Pelorat pru un pic surprins: Bliss drag, nu mi-am nchipuit niciodat c ai fcut cltorii spaiale. Nu am cltorit foarte mult, i cnd spun asta m refer doar la aspectul meu de component. Gaia nsi nu are ocazia de a face cltorii spaiale regulate. Prin natura mea/noastr/Gaiei, eu/noi/Gaia nu explorm, nu ne ocupm cu comerul, i nu facem cltorii de plcere n spaiu. Totui, cineva trebuie s stea la staiile de intrare. Ca atunci cnd am avut marele noroc de a te ntlni pe tine. Da, Pel.i surse cu afeciune: Uneori, Gaia viziteaz Sayshell-ul sau alte regiuni stelare, din diverse motive... de obicei clandestine. Dar, clandestine sau nu, asta presupune Saltul; iar atunci cnd orice parte din Gaia face Saltul, i Gaia l face. E foarte neplcut, spuse Pel. Ar putea fi i mai ru. Cea mai mare parte din masa Gaiei nu sufer din cauza Saltului, aa c efectul este foarte mult diminuat. ns eu am impresia c l simt mult mai intens. Aa cum i tot spun lui Trevize, dei tot ceea ce alctuiete Gaia este Gaia, componentele individuale nu sunt identice. Avem fiecare diferenele noastre, i structura mea este din cine tie ce motiv deosebit de sensibil la Salt. Stai! spuse Pelorat amintindu-i deodat. Trevize mi-a explicat mai demult. Situaia neplcut apare n navele obinuite. La intrarea n hiperspaiu prseti cmpul gravitaional Galactic, i revii atunci cnd te ntorci n spaiul normal. Senzaia este produs de aceste schimbri. Dar Far Star este o nav gravitic. Ea nu depinde de cmpul gravitaional, i deci nu l prsete cu adevrat, pentru ca apoi s revin la el. Din acest motiv, nu vom simi nimic. Te pot asigura de acest lucru, drag, pe baza experienei mele personale. Dar este minunat! Ce bine ar fi fost dac am fi discutat despre asta mai devreme. M-a fi scutit de foarte mult nelinite. Mai exist i un alt avantaj.Pelorat deveni expansiv, n rolul su neobinuit de profesor n probleme de astronautic: Pentru a realiza Saltul, navele obinuite trebuie s se ndeprteze pn la o distan foarte mare n spaiul normal fa de corpurile cereti masive. Unul dintre motive este acesta: cu ct eti mai aproape de o stea, cu att este mai intens cmpul ei gravitaional, i cu att mai pronunate sunt senzaiile care nsoesc Saltul. Apoi, de asemeni, cu ct este mai intens cmpul gravitaional, cu att sunt mai complicate ecuaiile care trebuiesc rezolvate pentru a efectua un Salt fr probleme i pentru a ajunge n punctul dorit. ns ntr-o nav gravitaional nu se poate vorbi de o senzaie datorat Saltului. n plus, aceast nav are un computer deosebit, care poate rezolva ecuaii foarte complexe cu o deosebit uurin i rapiditate. Rezultatul este c n loc s se ndeprteze timp de dou sptmni de o stea pentru a ajunge la o distan confortabil, Far Star nu trebuie s cltoreasc dect dou sau trei zile. Asta deoarece nu suntem supui unui cmp gravitaional, deci nici efectelor ineriale recunosc c nu neleg, dar aa mi-a spus Trevize i putem accelera mult mai rapid dect ar putea-o face o nav obinuit. Este nemaipomenit, spuse Bliss. Trev merit toat admiraia pentru c poate conduce o nav att de neobinuit.Pelorat se ncrunt uor: Te rog, Bliss. Spune Trevize. Bine, bine. ns n absena lui, m mai relaxez i eu puin. Nu te relaxa. N-ar fi bine s ncurajezi deloc acest obicei. E att de sensibil n privina numelui! Nu n privina numelui. Este sensibil n ceea ce m privete. Nu m place. Nu este adevrat, spuse Pelorat cu toat convingerea. Am vorbit cu el... Haide, haide, nu te ncrunta. Am fost ct se poate de diplomat. M-a asigurat c nu te antipatizeaz. Are suspiciuni vizavi de Gaia, i este nemulumit de faptul c a trebuit s o aleag ca model pentru viitorul omenirii. Trebuie s-i tolerm aceast atitudine. Va reui s depeasc dificultatea pe msur ce va nelege care sunt avantajele Gaiei. Sper, dar nu este vorba numai de Gaia. Orice i-ar fi spus, Pel amintete-i c ine foarte mult la tine, i nu vrea s-i rneasc sentimentele m detest pe mine personal. Nu, Bliss. Nu ar fi n stare. Nu toat lumea este obligat s m iubeasc pentru simplul fapt c m iubeti tu, Pel. D-mi voie s-i explic. Trev... n regul, Trevize... crede c sunt un robot.O expresie de uluire puse stpnire pe trsturile lui Pelorat, de obicei impasibile. Fii serioas, spuse el, nu are cum s cread c eti o fiin uman artificial. Ce-ar fi att de surprinztor? Gaia a fost colonizat cu ajutorul roboilor. Este un fapt recunoscut. Roboii au ajutat, la fel ca i mainile, ns oamenii au colonizat Gaia; Pmntenii. Iat ce crede Trevize. Sunt sigur. Aa cum v-am mai spus, ie i lui Trevize, nu exist nimic n memoria Gaiei care s fac referire la Pmnt. ns n cele mai vechi amintiri ale noastre exist roboi, care munceau pentru a desvri transformarea Gaiei ntr-o lume locuibil. n aceeai vreme, noi formam contiina planetar a Gaiei... Asta a necesitat o perioad ndelungata, Pel drag, i iat nc un motiv pentru care amintirile noastre sunt neclare; probabil c nu Pmntul le-a ters, aa cum crede Trevize. Da, Bliss spuse Pelorat nelinitit, dar ce s-a ntmplat cu roboii? Ei bine, pe msur ce Gaia se forma, roboii au plecat. Nu doream ca Gaia s includ roboi, fiind convini ca i acum, de altfel c o component robotic este, pe termen lung, duntoare unei societi omeneti, fie ea format din Izolai sau Planetar. Nu tiu cum am ajuns la aceast concluzie, dar este posibil s fi fost bazat pe evenimentele petrecute n vremurile de demult ale istoriei Galactice, la care memoria Gaiei nu poate ajunge. Dac roboii au plecat... Da, dar dac unii au rmas? Dac eu sunt unul dintre ei... probabil vechi de cincisprezece mii de ani? Trevize bnuiete acest lucru.Pelorat ddu ncet din cap: Dar nu eti. Sigur crezi asta? Sigur. Nu eti robot. De unde tii? Bliss, tiu. Nu exist nimic artificial n tine. Nimeni nu poate ti asta mai bine dect mine. Dar nu este posibil ca elementul artificial s fie disimulat cu foarte mare abilitate, n cele mai mici detalii, astfel nct s nu pot fi deosebit de ceea ce este natural? n acest caz, cum i-ai putea da seama de diferena dintre mine i o fiin uman adevrat? Nu cred c este posibil ca artificialul s poat fi disimulat cu att de mare abilitate. i dac ar fi posibil, n ciuda a ceea ce crezi tu? Pur i simplu nu pot s cred aa ceva. Atunci hai s consideram un caz ipotetic. Dac a fi un robot ce nu poate fi deosebit de o fiin uman, ce ai simi? Pi, eu... eu... S fiu mai precis. Cum te-ai simi fcnd dragoste cu un robot?Pelorat pocni deodat din degete: tii, exist unele legende despre femei care se ndrgostesc de brbai artificiali, i invers. ntotdeauna am crezut c au un sens alegoric, dar nu mi-am nchipuit c povetile ar putea reprezenta chiar adevrul, n sens literal... Desigur, Golan i cu mine nu am auzit niciodat de cuvntul robot pn nu am aterizat pe Sayshell. Dar dac stau acum s m gndesc, femeile i brbaii aceia artificiali trebuie s fi fost roboi. Evident, astfel de roboi au existat n vremurile strvechi. Ceea ce nseamn c legendele ar trebui reconsiderate...Czu pe gnduri, tcut, i dup ce atept un moment, Bliss pocni din palme. Pelorat tresri. Pel drag, spuse Bliss, te foloseti de mitologie pentru a evita ntrebarea. ntrebarea este: cum te-ai simi fcnd dragoste cu un robot?El o privi, stnjenit: Cu unul care cu adevrat nu poate fi deosebit de o fiin uman? Da. Pi atunci, mie mi se pare c un robot care nu poate fi n nici un fel deosebit de o fiin uman este o fiin uman. Asta vroiam s aud de la tine, Pel.Pelorat atept, apoi spuse: Ei bine, acum c m-ai auzit, n-ai de gnd s-mi spui c eti o fiin uman natural i c nu trebuie s m mai lupt cu situaii ipotetice? Nu, n-am s fac asta. Ai definit o fiin uman natural ca fiind o entitate posednd toate proprietile unei fiine umane naturale. Dac eti mulumit c eu am toate aceste proprieti, atunci punem capt discuiei. Avem o definiie valabil, i nu este nevoie de o alta. La urma urmei, de unde tiu eu c nu eti chiar tu un robot care nu se poate deosebi de o fiin uman? Pentru c i spun eu c nu sunt. A, dar poate ai fost programat s-mi spui c eti o fiin uman. S-ar putea s crezi chiar tu nsui asta, prin program. Nu avem dect definiia, i este tot ceea ce putem avea.i puse braele pe dup gtul lui Pelorat i l srut. Srutul deveni din ce n ce mai nflcrat, i se prelungi pn cnd Pelorat reui s spun, nbuit: Dar i-am promis lui Trevize c n-o s-l deranjm transformndu-i nava ntr-un refugiu pentru doi gugutiuci.Bliss spuse, dezmierdndu-l: Hai s ne lsm purtai de val i s nu mai pierdem timpul gndindu-ne la ceea ce am promis. Dar nu pot face asta, spuse Pelorat tulburat. tiu c poate te deranjeaz, Bliss, dar m gndesc mereu c eu, prin constituie nu m pot lsa purtat de sentimente. Este o obinuin ndelungat, i probabil c pe ceilali i deranjeaz foarte mult. N-am reuit s triesc niciodat cu o femeie care s nu se plng n cele din urm. Prima mea nevast... dar presupun c nu este momentul potrivit pentru o astfel de discuie... Da, este foarte nepotrivit, dar nu n mod fatal. Nici tu nu eti primul meu amant. O! spuse Pelorat un pic descumpnit.Apoi, dndu-i seama de zmbetul discret al lui Bliss, spuse: Adic, bineneles c nu. Nici nu m ateptam... Oricum, primei mele neveste nu i-a plcut acest fel de a fi. Dar mie mi place. Gsesc c nesfrita ta scufundare n gnduri este atrgtoare. Asta nu pot s-o cred, dar uite c mi-a mai venit un gnd. Robot sau om, nu conteaz. Aici am czut de acord. Totui, eu sunt un Izolat, iar tu o tii bine. Nu fac parte din Gaia, i atunci cnd suntem n intimitate, participi la emoii exterioare Gaiei dei uneori m lai s ptrund pentru o scurt perioad n contiina global. i s-ar putea ca intensitatea tririlor s nu fie la fel de mare ca atunci cnd Gaia ar face dragoste cu Gaia. Dragostea cu tine, Pel, are propriile ei delicii, spuse Bliss. Nu caut s obin mai mult. Dar nu se pune problema ca tu s m iubeti pe mine. Tu nu eti doar tu. Dac Gaia consider asta o perversiune? Dac ar considera-o, atunci a ti, pentru c eu sunt Gaia. i din moment ce-mi face plcere s fiu cu tine, i Gaiei i place. Cnd facem dragoste, Gaia mprtete senzaia ntr-o msur mai mare sau mai mic. Cnd spun c te iubesc, nseamn c Gaia te iubete, dei doar acea parte din ea pe care o reprezint eu primete acest rol imediat... Pari un pic nelmurit. Fiind izolat, Bliss, nu reuesc s neleg foarte bine. Oricnd se poate face analogia cu corpul unui Izolat. Dac fluieri o melodie, ntregul tu corp, organismul tu, dorete s fluiere melodia, dar sarcina imediat de a fluiera revine buzelor, limbii, i plmnilor. Degetul mare de la piciorul drept nu face nimic. Ar putea bate ritmul. Dar nu este necesar pentru fluierat. A bate ritmul cu degetul mare de la picior nu este aciunea n sine ci un rspuns la aciune i, fr ndoial, toate prile Gaiei pot reaciona ntr-un fel sau altul, ntr-o mic msur, la emoia mea. Aa cum i eu reacionez la ale lor. Bnuiesc c nu are rost s m simt jenat de acest lucru, spuse Pelorat. Absolut nici unul. Dar mi d un straniu sentiment de responsabilitate. Cnd ncerc s te fac fericit, descopr c trebuie s fac fericit pn i cel mai mic organism de pe Gaia. Pn i ultimul atom... dar asta i faci. Contribui la sentimentul de bucurie colectiv pe care te las s l mprteti pentru scurt timp. Contribuia ta este prea mic pentru a putea fi msurat cu uurin, dar exist. i, tiind c exist, bucuria ar trebui s-i creasc. Mi-ar place s fiu sigur c Golan este suficient de ocupat cu manevrele lui prin hiperspaiu. A vrea s rmn ceva mai mult timp n cabina de pilotaj, spuse Pelorat. Ai vrea s facem dragoste, nu-i aa? Da, a vrea. Atunci ia o foaie de hrtie, scrie pe ea Refugiu pentru Proaspt Cstorii, lipete-o pe partea exterioar a uii, i dac dorete s intre, treaba lui.Pelorat se conform, i n timpul activitilor dttoare de plcere care urmar, Far Star fcu Saltul. Nici Pelorat i nici Bliss nu l simir. Nu l-ar fi simit, chiar dac i-ar fi acordat atenie.

10

Nu trecuser dect cteva luni de cnd Pelorat l ntlnise pe Trevize i prsise pentru prima oar Terminus-ul. Pn atunci, toat viaa sa semicentenar (Standard Galactic) fusese permanent legat de solul planetei.n mintea sa, acum devenise un btrn lup al spaiului. Vzuse trei planete: Terminus-ul nsui, Sayshell, i Gaia. Acum vedea o a patra, chiar dac imaginea venea printr-un echipament telescopic comandat de computer. Cea de-a patra planet era Comporellon.i din nou, pentru a patra oar, se simea vag dezamgit. ntr-un fel, continua s cread c dac priveti din spaiu spre o lume locuit trebuie s vezi conturul continentelor nconjurate de oceane; sau, dac era vorba de o lume deertic, trebuiau s se disting contururile lacurilor nconjurate de pmnt.Niciodat nu se ntmplase aa.Dac lumea era locuit, avea atmosfer, i, de asemenea hidrosfer. i dac avea aer i ap, avea nori; i dac avea nori, imaginea era neclar. Deci, Pelorat se trezi nc o dat privind nite vrtejuri albe, prin care se puteau distinge din cnd n cnd cte o pat de albastru deschis sau de brun rocat.Se ntreb, posomort, dac cineva putea identifica o lume n caz c i vedea imaginea luat de la s spunem trei sute de mii de kilometri. Cum se puteau deosebi ntre ele vrtejurile de nori?Bliss l privi cu o oarecare ngrijorare: Ce este, Pel? Pari nefericit. Gsesc c, vzute din spaiu, toate planetele arat la fel. i ce-i cu asta, Janov? spuse Trevize. La fel se ntmpl cu toate contururile reliefului de pe Terminus atunci cnd apar la orizont, dac nu tii ce anume priveti... un anume vrf de munte, sau o anume insuli n larg cu o form caracteristic. Aa o fi, spuse Pelorat nemulumit, dar ce anume s caui ntr-o mas de nori aflat n continu micare? i chiar dac ncerci s gseti ceva, ajungi n emisfera ntunecat nainte de a te lmuri. Privete cu ceva mai mult atenie, Janov. Dac urmreti forma norilor, vei descoperi c acetia tind s capete o structur care nconjoar planeta, rotindu-se n jurul unui centru. Acel centru este, cu aproximaie, la unul dintre poli. La care? ntreb Bliss cu interes. ntruct, fa de nori, planeta se mic n sensul acelor de ceasornic, nseamn c privim, prin definiie, spre polul sud. Centrul pare s fie la aproximativ cincisprezece grade fa de terminator linia de umbr a planetei i axa planetar este nclinat cu douzeci i unu de grade fa de perpendiculara pe planul de revoluie. Suntem deci fie n mijlocul primverii, fie n mijlocul verii, n funcie de felul n care se mic polul, ndeprtndu-se sau apropiindu-se de terminator. Computerul i poate calcula orbita i mi poate da rezultatul foarte repede, dac i-l cer. Capitala se afl la nord de ecuator, aa c este fie n mijlocul toamnei, fie n mijlocul iernii.Pelorat se ncrunt: i poi da seama de toate astea?Privi stratul de nori ca i cum ar fi avut impresia c acetia puteau vorbi acum, sau ar fi trebuit s-i vorbeasc. Dar, desigur, nu se ntmpl nimic. Nu numai att, spuse Trevize, dar dac vei privi regiunile polare, nu vei putea zri nici o sprtur n stratul de nori pe msur ce acesta se ndeprteaz de poli. De fapt, sprturile exist, dar printre ele se vede gheaa, deci este o imagine alb-pe-alb. Aha, spuse Pelorat, dar bnuiesc c sta este un lucru normal n regiunile polare. Pe planetele locuite, desigur. Planetele fr via ar putea fi lipsite de aer sau ap, sau ar putea prezenta anumite semne c norii nu sunt formai din vapori de ap, sau c gheaa nu este ap ngheat. Comporellon nu prezint astfel de urme, deci putem fi siguri c ceea ce vedem sunt nori formai din vapori de ap i ap ngheat. Urmtorul lucru pe care-l remarcm este suprafaa de alb continuu care se afl pe partea luminat a terminatorului, i un ochi experimentat vede imediat c aceasta este mai mare dect n mod normal. Mai mult, se poate observa o oarecare strlucire portocalie, una foarte slab, n lumina reflectat, iar asta nseamn c soarele Comporellon-ului este mult mai rece dect soarele Terminus-ului. Dei Comporellon este mai aproape de soarele su n comparaie cu Terminus-ul, nu este suficient de aproape pentru a compensa temperatura sczut a astrului. n consecin, Comporellon este o lume rece n comparaie cu majoritatea lumilor locuite. Parc citeti dintr-o carte, spuse Pelorat cu admiraie. Nu te lsa impresionat, spuse Trevize zmbindu-i cu simpatie. Computerul mi-a pus la dispoziie toat statistica, inclusiv temperatura sa medie uor cobort. Este uor s deduci un lucru pe care deja l cunoti. De fapt, Comporellon se afl n pragul unei ere glaciare, i va avea una, dac are i o configuraie a continentelor adecvat acestui lucru.Bliss i muc buza de jos: Nu-mi plac lumile reci. Avem haine clduroase, spuse Trevize. Nu are importan. Fiinele umane nu sunt adaptate la vremea rece. Noi nu avem blan groas sau pene, sau un strat subcutanat de grsime. Cnd o lume are clima rece, asta pare s indice o anumit indiferen fa de fericirea prilor sale componente. Gaia are pretutindeni o clim blnd? ntreb Trevize. n cea mai mare parte, da. Avem unele zone reci pentru plantele i animalele adaptate la frig, dar majoritatea zonelor sunt unifor