isaac asimov - a jupiter holdjai

8/3/2019 Isaac Asimov - A Jupiter Holdjai

1/58

Isaac Asimov - A Jupiter holdjai

AjnlsAjnlom ezt a knyvet

a Doubleday & Companynak,akikkel ht ve vagyokzleti kapcsolatban,de mg idig nem talltam okot

panaszra.

1

Zavar a Jupiter Kilencen

A krmszn Jupiter szinte tkletesen kr alak, a fldi Hold ltszlagos tmrjneklegfeljebb a fele, de a Naptl val hatalmas tvolsga miatt mindssze hetedinnyira vanmegvilgtva. Ennek ellenre lenygzen szp ltvnyt nyjtott.

Lucky Starr elgondolkozva bmulta az gitestet. A vezrlflke vilgtsa nem voltbekapcsolva, s amikor a kperny kzepn megjelent a Jupiter, tompa fnytl Lucky sa trsa halvny rnykpekk vltak.

- Ha a Jupiter bell res lenne - mondta Lucky Colosnak -, ezerhromszz Fld mretbolygt lehetne belegymszlni, s mg akkor sem telne meg egszen. A slya nagyobb, mint azsszes tbbi bolyg egyttvve.

John Bigman Jones, aki szztven centinl akkor sem volt magasabb, ha egy kicsit pipiskedett, de senkineksem engedte, hogy msknt hvja, mint Colos, s rgtn ideges lett, ha a nagysg brmilyen formban szbakerlt, furcsa mdon ellenvets nlkl hallgatta Lucky fejtegetst.

- De mi a j az egszben? - krdezte. - Senki nem tud leszllni r. Senki nem tud akr csak a kzelbe se

jutni.- Lehet, hogy soha nem tudunk landolni rajta mondta Lucky -, de a kzelbe fogunkfrkzni, mihelyt kifejlesztik az agrav hajkat.

- Ha a szriusziak csinljk - zsrtldtt Colos a stiltben -, ktve hiszem, hogy valahasikerlhet.

- Mindegy, Colos, majd megltjuk.Colos apr klvel belecsapott nyitott bal tenyerbe.- Mars homokja, Lucky, meddig kell mg itt vrnunk?Lucky hajjn voltak, a Bolyg Starron, amely a Jupiter krli plyn keringett, miutn

flvette a Jupiter Kilencnek, az risbolyg legkls holdjnak sebessgt.A mellkbolyg ezermrfldnyi tvolsgban mozdulatlanul llt elttk. Hivatalosan

Adrastenak hvtk, de a legnagyobb s a legkzelebb es holdat kivve, a Jupitervalamennyi mellkbolygjt szmmal jelltk. A Jupiter Kilenc tmrje mindssze

nyolcvankilenc mrfld, valban nem tbb, mint egy aszteroida, de nagyobbnak ltszott,mint a tizentmilli mrfldre lev, tvoli Jupiter. Alig volt tbb, mint egy csipkssziklaszirt, szrkn s fenyegeten szguldott a Nap gynge fnyben; igazn nemtetszett tl rdekes helynek. Lucky is, Colos is ltott mr szz ilyet az aszteroidk vben.

Igaz, egy szempontbl mgis klnbztt az sszes tbbitl. A felszne alatt ezerember s sok millird dollr dolgozott azon, hogy olyan hajkat lltsanak el, amelyekkzmbsek a tmegvonzs hatsaival szemben.

Lucky azonban mgis szvesebben nzte a Jupitert. Igaz, hogy messze volt (a haj s a Jupiter jelenlegitvolsga hromtde volt a Fld s a Vnusz legkisebb tvolsgnak), de mg szabad szemmel is lehetett ltnia tnyrjn az elsznezdtt znkat. Halvny rzsaszn s zldeskk pack ltszottak,mintha egy gyerek festkbe mrtotta volna az ujjt, s aztn sztmzolta volna a Jupiterkpes feln.

Olyan szp volt, hogy Lucky szinte meg is feledkezett a Jupiter hallos mrgeirl. Colosnakemeltebb hangon kellett megismtelnie a krdst.

- H, Lucky, meddig kell mg itt vrnunk?


2/58

- gyis tudod a vlaszt, Colos. Amg meg nem rkezik Donahue parancsnok, hogy flvegyen bennnket.- Ezt tudom. Azt viszont nem rtem, hogy mirt kell r vrnunk.- Mert megkrt r.- Vagy gy. De mgis, mit kpzel magrl ez a pasas?- az agrav ksrlet vezetje - felelte trelmesen Lucky.- Akkor se kell folyton gy tncolni, ahogy ftyl, ezt te is tudod.

Colos pontosan tisztban volt Lucky hatalmval. Lucky teljes jog tagja volt a Tudomnyos Tancsnak,annak a minden zben sszecsiszoldott s ragyog szervezetnek, amely lland harcban llt a Fldellensgeivel, legyenek azok a Naprendszeren kvl vagy bell, vagyis Lucky Starrnak nem parancsoltak mg alegfbb kzjogi mltsgok sem.

De Lucky gy vlte, mg nem jtt el az ideje annak, hogy fitogtassa az erejt. AJupiter veszlyeit, a mrges gzokat s az elviselhetetlen tmegvonzst mr ismerte; ma Jupiter Kilencen ha lehet, mg zrsebb a helyzet, mivel senki sem tudta pontosan,mitl kell a leginkbb tartani, ezrt Lucky gy gondolta, hogy amg nem tud egy kicsittbbet, vatosan halad elre.

- Lgy trelmes, Colos - mondta Lucky.Colos mg morgott egy kicsit, aztn flkapcsolta a lmpjt.- De ugye nem a Jupitert fogjuk bmulni egsz nap? tstlt a piltaflke msik sarkba, ahol a zrt, vzzel

teli akvriumban egy apr vnuszi llat ugrlt fl s al. Colos szles szja boldog vigyorgsra hzdott, ahogy

rajongva lenzett a kedvencre. A szarvasbka mindig ilyen boldogsggal tlttte el, igazbl mindenkimosolyogni kezdett, ha csak rnzett.

A szarvasbka a Vnusz cenjaiban shonos, apr jszg, nha gy nzett ki, minthacsupa szembl s lbbl llna. A teste zld volt, bkaszer, s mindssze tizent centihossz. Kt hatalmas szeme kidlledt, mint egy-egy csillog fldi szeder, les, er senhajltott csre szablytalan idkznknt kinylt s becsukdott. E pillanatban ppbehzta a lbait, s lekuporodott az akvrium aljra, de amikor Colos megkopogtatta afels burkolatot, a bka mind a hat lba kinylt, mint az asztalos mrlce, s az llat olyanlett, mintha glyalbakon llna.

Csnya kis teremtmny volt, de Colos imdta, amita csak elszr a kzelbe kerlt.Ha akarta, ha nem, muszj volt szeretnie. Ms is ugyanezt rezte volna. A szarvasbkagondoskodott rla, hogy gy legyen.

Colos gondosan ellenrizte a gzpalackot, amely folyamatosan szn-dioxiddal ltta el s

ezltal beszvhatv tette a szarvasbka vizt, aztn megnzte, hogy a hmrskletebiztosan harminct fokos-e. (A Vnusz meleg cenjait szn-dioxidbl s nitrognbl llgzkeverk itatja t. Tiszta oxign nincs a Vnuszon, kivve az ember ptette kupolsvrosokat az cenok seklyebb rszein, de a szarvasbka ugyancsak knyelmetlennektallta az oxignds levegt.)

- Szerinted elg lesz az alga? - krdezte Colos, s a szarvasbka, mintha csak rtette volna amegjegyzst, a csrvel lecsippentett egy zld indt az akvriumban dsan tenyszvnuszi nvnybl, s lassan majszolni kezdte.

- Addig kitart, mg elrnk a Jupiter Kilencre - mondta Lucky, de a kvetkezpillanatban mindketten flkaptk a fejket a jelfog sszetveszthetetlen sercegsre.

Miutn Lucky ujjai gyors mozdulatokkal belltottk a vevkszlket, egy zord,reged arc jelent meg a kperny kzepn.

- Itt Donahue - kzlte lnk hangon.- Igenis, parancsnok - felelt Lucky. - Mr vrtuk,- Akkor nyissk ki a zsilipek csatlakozalagtjt! - A parancsnok arcn zavar - zavar s

aggodalom tkrzdtt, s a kifejezs olyan egyrtelm volt, mintha rismeteornagysg betkkel rtk volna r. Lucky az elmlt hetekben mr hozzszokott, hogy ppilyen arckifejezst lsson az embereken. Pldul Hector Conway ftancsos arcn. Luckyszinte fia volt a ftancsosnak, s az regr flslegesnek rezte volna, hogy ezttal csaksznlelje az szintesget.

A tiszta fehr hajkorona alatt Conway megszokott magabiztos s szeretnivalan rzss arct most gondokszntottk.

- Hnapok ta vrom az alkalmat, hogy vlthassunk egy-kt szt.- Baj van? - krdezte Lucky csndesen. Alig egy hnapja trt vissza a Merkrrl, s az azta eltelt idt New

York-i laksban tlttte. - Egyszer sem kerestl, Hector bcsi.

- Rszolgltl a pihensre - mondta mogorvn Conway. - Brcsak meghosszabbthatnm mg egy kicsit!- De mgis, mi trtnt, Hector bcsi?A ftancsos fradt tekintete rszegezdtt az eltte ll nylnk, karcs


3/58

fiatalemberre, s gy tetszett, nyugalmat tall annak hvs, barna szemben.- A szriusziak! - mondta hirtelen.Luckyt felvillanyozta a hr. Lehet, hogy vgre szemtl szembe kerl a nagy

ellensggel?vszzadok mltak el, mita az els fldi ttr felfedezk elfoglaltk a kzelebb es

csillagokat. A Naprendszeren kvli vilgokban j trsadalmak szlettek. Fggetlenek

voltak, s alig emlkeztettek fldi eredetijkre.A legrgibb s a legersebb trsadalom a szriuszi bolygkon alakult ki. j vilgokonplt fl, ahol a fejlett tudomny rintetlen erforrsokra teleplhetett. Nem volt titok: aszriusziak ersen hittk, hogy k az emberisg legtkletesebb kpviseli, alig vrtk azidt, amikor uralmuk al hajthatjk az egsz vilgegyetemet, s azt se nagyon lepleztk,hogy legnagyobb ellensgknek az si anyavilgot, a Fldet tartjk.

A mltban megtettek minden tlk telhett, hogy segtsk a Fld bels ellensgeit, deidig nem reztk elg ersnek magukat ahhoz, hogy nylt hborba keveredjenek.

- Lehet, hogy most zentek hadat?- Mi van a szriusziakkal? - krdezte Lucky. Conway htradlt, ujjaival halkan dobolt az

asztalon.- A Szriusz vrl vre ersebb lesz - mondta a ftancsos. - Ezt mindannyian tudjuk.

De a bolygik nem olyan tlnpesedettek, mint a Fld, mindssze nhny millinyian

lnek rajtuk. Jelenleg mg mindig tbb llny lakik a mi Naprendszernkben, mint aGalaxis tbbi rszben egyttvve. Tbb tudsunk s tbb hajnk van; vagyis mgelnyben vagyunk velk szemben. De az rre, kptelenek lesznk megtartani ezt azelnyt, ha a dolgok gy mennek tovbb, ahogy az utbbi idben alakultak.

- Mirt, mi trtnt?- A szriusziak mindenflt kitallnak. A Tancsnak hatrozott bizonytkai vannak arrl, hogy a Szriuszon

mindent pontosan tudnak az agrav kutatsokrl.- Micsoda? - hkkent meg Lucky. Az agrav terv htpecstes titok volt; ennl nagyobb

titok alig egy-kett volt a Fldn. A tnyleges sszeszerelsi munkkat is azrt helyeztkt a Jupiter egyik kls holdjra, hogy nagyobb biztonsgban dolgozhassanak.

- Nagy Galaxis, hogyan trtnhetett? Conway keseren mosolygott.- Nos, pp ez itt a krds. Hogyan trtnhetett? Mindenfle adatok tszivrognak hozzjuk, s nem tudjuk,

hogyan. A legkritikusabb az agrav adatok gye. Megprbltuk megakadlyozni. Nincs olyanember a fejlesztk kztt, akinek a lojalitst ne vizsgltuk volna meg a lehetlegalaposabban. Nincs olyan elvigyzatossgi rendszably, amit letbe ne lptettnkvolna. Ennek ellenre tovbbra is kiszivrognak az adatok. Hamis szmokat adtunk meg,azok is kimentek. Radsul a sajt titkosszolglatunkon keresztl. Csinltunk olyanadatokat, amelyek egyszeren kptelenekkiszivrogni, de ezek is kijutottak.

- Hogyhogy kptelenek?- gy sztszrtuk, hogy nincs az az ember - pontosabban legalbb fl tucat ember kellene

hozz -, aki ssze tudja lltani ket. Mgis kijutottak. Ami azt jelenten, hogy j nhnygynknek kell sszedolgoznia ebben a kmhistriban, s ez egyszeren hihetetlen.

- Vagy nhnyan mindenhov befrkzhetnek - tndtt Lucky.- Ami legalbb olyan kptelensg; n inkbb valami j trkkre gyanakszom, Lucky. rted, hogy mire

gondolok? Ha a szriusziak valami j agykontroll mdszert talltak ki, akkor tbb nem vagyunk biztonsgban.

Kptelenek lesznk megszervezni a vdelmet ellenk. Mg a stratginkat sem tudjuk kidolgozni.- Egy pillanat, Hector bcsi. Nagy Galaxis, vrjunk csak! Mi az, hogy j agykontroll mdszert? - Luckymereven az regemberre szegezte a tekintett.

- Az trre, Lucky - trt ki a ftancsos -, kezdek ktsgbe esni. Fogalmam sincs, hogy mitrtnhetett. Gondolom, a szriusziak kidolgoztak valami j gondolatolvas, telepatikusmdszert.

- De mirt kell ettl ktsgbe esni? Nagyon is elkpzelhetnek tartom. Agondolattvitel egyik formjt mr legalbb ismerjk. A vnuszi szarvasbkkat.

- No igen - mondta Conway. - Erre magam is gondoltam, de a Szriuszon nincsszarvasbka. s azt is olvastam, hogy miket llaptottak meg a kutatk. A tudsok szerinttbb ezer llat egyttmkdsre van szksg, hogy a teleptia lehetv vljk. Azviszont, hogy a Vnuszon kvl tbb ezer szarvasbkt tartsam egytt, egyfellmeglehetsen nehzkes, msfell knnyen kinyomozhat. Szarvasbkk hjn viszont

kptelensg tvinni a gondolatot.- Kptelensg, legalbbis a jelenlegi tudsunk szerint - jegyezte meg halkan Lucky. -Az viszont nem zrhat ki, hogy a szriusziak megelztek bennnket a telepatikus


4/58

kutatsban.- Szarvasbkk nlkl?- Igen, taln egszen ms ton indultak el.- Ezt nem tudom elhinni! - kiltott dhsen Conway. - Nem tudom elhinni, hogy a szriusziak olyan

problmt tudtak megoldani, ami a Tudomnyos Tancsnak nem sikerlt.Lucky szinte elmosolyodott, hogy az regr ilyen bszke a Tancsra, de be kellett ismernie, hogy a

bszkesgen tl lehet ebben mg valami. A Tudomnyos Tancsban a Galaxis legnagyobb koponyitgyjtttk ssze, s egy vszzad ta nem volt egy fikarcnyi tudomnyos eredmnysem, amely ne a Tancstl eredt volna.

Mgsem llhatta meg, hogy egy kicsit meg ne fricskzza az regurat:- Robottechnikban azrt mgiscsak megelztek bennnket.- Abban sem igazn - csattant fel Conway. - Csak az alkalmazsban. A fldiek talltk

fl a pozitronagyat, amely lehetv tette a modern mechanikus ember megalkotst. Eztne felejtsd el! Az alapkutatsok a Fldn folytak. A szriusziak egyszeren csak tbbrobotot lltanak el, s - kicsit habozott - taln pontostottak egy-kt tervezsi rszletet.

- Errl magam is meggyzdhettem a Marson - mondta kajn vigyorral Lucky.- Igen, tudom, Lucky. Nagyon meleg helyzet volt.- De szerencsre tl vagyunk rajta. Most inkbb azt nzzk, ami elttnk van! A helyzet a

kvetkez: a szriusziak sikeresen kmkednek, s mi kptelenek vagyunk

megakadlyozni.- Igen, errl van sz.- s gyantom, hogy azrt hvattl ide, Hector bcsi, mert azt akarod, hogy menjek ki a Jupiter Kilencre, s

nzzek krl, nem lehet-e valamit megtudni az gyben.Conway komoran blintott,- Pontosan ezt szeretnm krni. De ez nem tl tisztessges a rszemrl. Kicsit

megszoktam, hogy gy gondolhatok rd, mint egy adu szra, mint az tkrtymra,akinek brmilyen problmt oda lehet adni, s biztos lehetek benne, hogy megoldja. Deitt most mit tehetnnk? A Tancs megprblt mindent, de kmet nem talltunk,kmtevkenysgnek a nyomra sem tudtunk rbukkanni. Ezek utn mit vrhatunk fled?

- Nem egyedl tlem. Lesz egy segtsgem is.- Colos? - Az regr nkntelenl elmosolyodott. - Nem csak Colos. Hadd krdezzek valamit. Tudunk arrl,

hogy kiszivroghatott-e a Szriuszra brmifle informci a Vnuszon foly szarvasbka-kutatssal

kapcsolatban?- Nem - felelte Conway. - Legalbbis tudomsom szerint nem.- Akkor szeretnk magammal vinni egy szarvasbkt.- Szarvasbkt! Szarvasbkt!- Igen.- De ennek mi rtelme? Egyetlen szarvasbka szellemi hatsugara rendkvl gyenge. Azzal nem tudsz

gondolatot olvasni.- Ez igaz, de az ersebb rzelmi hullmokat el tudom kapni.- Azt tnyleg megteheted. De mire msz vele?- Mg nem tudom biztosan. De mgis, legalbb valami elnyt jelent, amelyet a korbbi

nyomozk nem hasznltak ki. Egy vratlan rzelmi kilengs a beszlgettrsam rszrlesetleg a segtsgemre lesz, taln rjvk, hogy mire gyanakodjam, s tmutatulszolglhat a tovbbi nyomozs irnyhoz. s persze

- Igen?- Ha valaki telepatikus kpessggel rendelkezik, amely akr termszetes ton fejldtt

ki, akr valami mestersges segtsg ignybevtelvel tett r szert, akkor feltehetlegsokkal ersebb impulzust bocst ki, mint pusztn rzelmi hullmzst. Lehet, hogy sikerlegy valsgos gondolatot, egy vilgos okfejtst is lenyomoznom, mieltt az illet rjn,hogy nem rt, ha palstolja elttem a blcsessgt. rted, mire gondolok?

- De az illet a te rzelmeidbe is belelthat.- Elmletileg igen, de hogy gy mondjam, majd vigyzok az rzelmeimre. Nem fog belm ltni. Conway

arca felragyogott.- Halvny remnysugr, de az rre is, remny! Megszerzem a szarvasbkt De egy

dolgot, David - csak ha nagyon nyugtalankodott, akkor mondta ki Conway Lucky valdinevt, ahogy az ifj tancsost gyermekkorban hvtk -, szeretnm, ha treznd az gy

fontossgt. Ha nemjvnk r, hogy miben sntiklnak a szriusziak, az azt jelenti, hogytnylegesen lekrznek bennnket. Ebbl viszont az kvetkezik, hogy a hbor kitrstsem lehet tbb megakadlyozni. Vagyis rajtad ll: hbor vagy bke.


5/58

- Tudom - mondta Lucky knnyedn.

2

A parancsnok dhbe gurul

Ht gy trtnt, hogy Lucky Starr, ms nven a Fldi, s mlynvs bartja, JonesBigman Jones, avagy Colos, a Mars szlttje s neveltje, tutaztak az aszteroidk vn,hogy kijussanak a Naprendszer kls rgijba. s ugyanezen okbl trtnt, hogymelljk szegdtt az a Vnuszon szletett, apr teremtmny, amely llat ltretkletesen alkalmas volt gondolatolvassra s a gondolat befolysolsra.

Most mintegy ezer mrfldre lebegtek a Jupiter Kilenc fltt, s vrtk, hogy egy hajlkonyszlltcs sszeksse a Bolyg Start a parancsnok hajjval. A cs a kt lgzsilipetkapcsolta ssze, s ezzel lehetv tette, hogy az utasok anlkl menjenek t egyik hajbla msikba, hogy az rruht fl kelljen vennik. Miutn a kt haj levegjesszekeveredett, az rutazshoz hozzszokott utasnak egyetlen kezd lks elg volt,hogy a slytalansg elnyeit kihasznlva beevickljen a csbe, s onnan, ahol a csmeghajlott, egy-kt jl irnyzott knykmozdulattal haladjon tovbb.

A zsilip tlfeln a parancsnok karjt pillantottk meg elszr, Megragadtk anylszr szjt, s gy tasztottk be, hogy a parancsnok szinte meg se tntorodva,egy bakugrssal bent teremhetett a Bolyg Starr lokalizlt gravitcis mezjben (vagyahogy rendszerint neveztk: az lgrav mezben). Mindez kitnen sikerlt, s Colos, akivalban magas szinten zte az rutazsi technikk minden formjt, elismerenblintott.

- J napot, Starr tancsos! - szlalt meg nyersen Donahue. Mindig kicsit bajos volt, hogy az ember "jreggelt!", "j napot!" vagy "j estt!" ksznjn-e, tekintve, hogy az rben nincs sereggel, se dl, se este. Mivel a "j napot!" tetszett a legsemlegesebbnek, az rhajsokrendszerint gy dvzltk egymst.

- J napot, parancsnok! - mondta Lucky. - Csak nem azrt ksett, mert valami nehzsgbe tkzik alandolsunk a Jupiter Kilencen?

- Nehzsgbe? Ht, ahogy vesszk. - Donahue krlnzett, aztn lelt az egyik kispiltalsre. Kapcsolatba lptem a Tancs kzpontjval, de k azt mondtk, hogykzvetlenl magval beszljem meg a dolgot, nos, ezrt vagyok itt.

Donahue parancsnok izmos, de inas ember volt, s valahogy folyton feszltsg vibrlt krltte. Az arcnmly barzdk hzdtak, a haja megszrklt, de itt-ott mg ltszott, hogy rgebben barna volt. Akzfejn kiduzzadtak a kk erek, s a szavak szinte kirobbantak belle, olyan gyorsegymsutnban hagytk el az ajkt.

- Mit kell velem megbeszlnie, uram? - krdezte Lucky.- Nos, rviden, tancsos. Azt akarom, hogy trjen vissza a Fldre.- De mirt, parancsnok?Donahue nem nzett egyenesen Luckyra, mg beszlt.- Baj van a munksok hangulatval. Az embereimet egyfolytban s meglls nlkl

kihallgatjk, zaklatjk s faggatjk. Minden alkalommal rtatlannak talljk ket, ennekellenre msnap jrakezddik a vizsglat. Mrpedig az embereim ezt nem szeretik, magase szeretn. Nem szeretik, hogy llandan gyanstgatjk ket. s n teljes mrtkbenigazat adok nekik. Az agrav hajnk mr majdnem ksz, s a pillanat a legkevsb semalkalmas, hogy zaklassk az embereimet. Azt beszlik, hogy sztrjkolni fognak.

- Lehet, hogy az emberei minden gyann fell llnak, ennek ellenre tovbbra iskiszivrognak az informcik - mondta hvsen Lucky.

Donahue vllat vont.- De nyilvn mshonnan szrmaznak. Tatn Elhallgatott, aztn hirtelen valami oda nem ill

nyjassg kltztt a hangjba. - Mi ez?Colos kvette Donahue tekintett, s hirtelen azt mondta:- A szarvasbknk, parancsnok, n pedig Colos vagyok.Donahue-nak fel se tnt, hogy Colos bemutatkozott. Ehelyett odament a szarvasbkhoz, s

belebmult a vzzel telt, zrt akvriumba:

- Ez, ugye, a Vnuszrl szrmazik?- gy van.- Hallottam rluk. Br mg sose lttam. des kis vzitndrek, igaz?


6/58

Lucky kajn rmt rzett. Nem tallta klnsnek, hogy egy komoly megbeszls kzepn aparancsnok hirtelen elragadtatott rajongsban trjn ki egy kis vnuszi llny miatt.Errl maga a szarvasbka gondoskodott.

A kis llny fekete szeme most pp rszegezdtt Donahue-ra, mikzben hosszankinyjthat lbain imbolygott, s halkan csettintgetett papagjszer csrvel. Ez az llataz egsz ismert vilgegyetemben a tlls csodja volt. Nem voltak vdekez fegyverei,

se msfle hadfelszerelse. Nem volt se karma, se foga, de mg szarva se. A csrveltudott ugyan harapni, de ezzel a harapssal nlnl nagyobb llatban nemigen tett krt.Mgis akadlytalanul szaporodott a vnuszi cenok algval bortott felsznn, s

egyszeren azrt, mivel kontrolllni tudta az rzelmeket, az cen mlyn lakkegyetlen ragadozk kzl egy sem zavarta meg az lett. sztneivel rvett mindenms llnyt, hogy szeresse t, hogy bartsgosan kzeledjen hozz, s eszbe sejusson bntani. gy maradtak fenn a szarvasbkk. St, nemcsak fennmaradtak. Egyrejobban szaporodtak.

s most ez a szarvasbka egszen nyilvnvalan barti rzsekkel tlttte el Donahue-t, olyannyira, hogy amogorva katona az ujjval ppen megrintette az akvrium falt, s hangos kacagsban trt ki, amikor az ujjtlefel hzva az llat is behzta a fejt, s sszecsukl lbai mentn lesllyedt az akvrium fenekre.

- Nem gondolja, Starr, hogy egyet-kettt mi is kaphatnnk a Jupiter Kilencre? -krdezte. - Nagyon vgyunk valami babusgatnival hzillatra. Nhny kedvenc sokkal

otthonosabb tenn a szllsunkat.- Nem tl praktikus - mondta Lucky. - Nagyon bajos a szarvasbkk tartsa. Szn-dioxiddal

titatott rendszerben lehet csak tartani ket. Az oxign egyszeren mreg a szmukra.s ettl olyan bonyolult az egsz.

- gy rti, hogy nem lehet nyitott akvriumban tartani ket?- Rvid ideig lehet. A Vnuszon is gy vannak, ott nagyon olcs a szn-dioxid, vagy brmikor

visszatehetik ket az cenba, ha boldogtalannak ltszanak. Az rhajn persze, vagy ott,ahol nincs leveg, az ember nem adagolhatja folyton a szn-dioxidot, ezrt a legjobb egyzrt rendszer.

- ! - A parancsnok arcn csaldott mosoly suhant t.- De visszatrve a megbeszlsnk eredeti tmjhoz - mondta frgn Lucky -, sajnos ellent kell mondanom

a javaslatnak, hogy tvozzak. Kaptam egy megbzatst, s azt vgre kell hajtanom.gy tnt, beletelt nhny msodpercbe, mg a parancsnok felszabadult a szarvasbka hatsa all. De

vgl is elsttlt az arca.- Biztos vagyok benne, hogy nem rti az egsz helyzetet. - Hirtelen megfordult, s lenzett Colos-ra. -

Gondoljon pldul a trsra.A kis marsbelinek megmerevedett a dereka, s elvrsdtt.- Bigmannek hvnak - kzlte emelt hangon -, de ezt mr mondtam.- Lm, milyen megtveszt lehet az ember neve - jegyezte meg Donahue.Lucky ugyan rgtn nyugtattag rtette a kezt kis bartja vllra, de ez mr nem segtett. Colos vlteni

kezdett:- A nagysg nem felttlenl a klssgekben van, j uram. A nevem Bigman, s igenis

"nagy ember-nek rzem magam maghoz vagy brki mshoz kpest, aki gnyoldniakar velem, fggetlenl attl, hogy mennyit mutat a mrlc. s ha nem hiszi -Ingerlten megrzta a bal vllt. - Hagyj mr bkn, Lucky! Ez a haver

- Vrnl egy pillanatig, Colos? - ngatta a bartjt Lucky. - Prbljuk kiderteni, hogy mit akar mondani aparancsnok.

Donahue elkpedt Colos vratlan szzuhatagtl.- Biztosthatom nket, hogy senkit sem akarom bntani a megjegyzsemmel. Ha netn megsrtettem volna,

nagyon sajnlom.- Megsrteni? - krdezte nyert hangon Colos. Engem? Egy dolgot jegyezzen meg

velem kapcsolatban, j uram: n soha nem vesztem el a fejem, s amg mentegetzik,n hajland vagyok el is felejteni az egszet. - Megrntotta az vt, aztn egy nagyotcsapott a narancs- s skarltvrs szn, trdig r csizmjra, amelyet mg a Marson,gpkezelknt rklt, s ami nlkl soha nem jelent meg a nyilvnossg eltt (hacsakmsik, legalbb ilyen zlstelen sznsszellts csizmval nem vltotta fel).

- Szeretnk nagyon szintn beszlni magval, tancsos - mondta Donahue, s ismtLucky fel fordult. - Kzel ezer ember dolgozik a kezem alatt itt, a Jupiter Kilencen, s

mindegyik nagyon kemny gyerek. Annak is kell lennik. Messze kerltek az otthonuktl.Nehz munkt vgeznek. Nagy kockzatot vllalnak. Mostanra kialakult a sajtletfilozfijuk, s meg kell mondanom, hogy az is csupa vaskos ttelbl ll. Pldul


7/58

szeretik elverni az jonnan jtteket, s nem is akrhogyan. Az j fik ezt gyakran rosszultrik, s inkbb hazamennek. Nha meg is sebeslnek. De ha kibrjk, akkor beveszikket a csapatba.

- Ezt hivatalosan eltrik? - krdezte Lucky.- Nem. De nem hivatalosan elnzik. Az embereknek kell valami szrakozs, s nem

engedhetjk meg, hogy elhidegljenek tlnk, ha beavatkozunk a kedvenc jtkukba. Idekint nehz

helyettesteni az igazn j munksokat. Tudja, nem tl sokan hajlandk kijnni a Jupiter holdjaira. Aztn meg a beavats abban is a segtsgnkre lehet, hogy kiszuperljuk az alkalmatlanokat. Aki az elsmegprbltatst se viseli el, azzal vgl ms szempontbl gyis kudarcot vallannk.Ezrt figyelmeztettem a bartjt.

A parancsnok sietve flemelte a karjt.- De most ne rtsenek flre! Megrtem, hogy a trsa bell nagy s roppant gyes, meg amit akarnak. De

vajon kibrja a r vr megprbltatsokat? s maga, tancsos?- gy rti, a verst?- Nem lesz knny, tancsos - mondta Donahue. - Az embereim tudjk, hogy maguk

jnni fognak. Valahogy kiszivrognak a hrek.- Igen, ezt n is tudom - drmgte Lucky. A parancsnok mogorva kpet vgott.- Mindenesetre tudjk: azrt jn, hogy folytassa a kihallgatsokat, gy ht nem fognak

kesztys kzzel bnni magval. Csnyn viselkednek, s bntani fogjk magt, Starr

tancsos. pp ezrt, az agrav program kedvrt, az embereim miatt s sajt maga miatt is krem,hogy ne szlljon le a Jupiter Kilencre. Ennl vilgosabban kptelen vagyok ezt a tudomsra hozni.

Colos elhlve szemllte a Luckyn vgbemen vltozst. Egy pillanat alatt eltnt rla amegszokott hvs jlneveltsg. Mlybarna szeme villmokat szrt, s vkony, kedves arcn az egyenesvonalak olyan alakot ltttek, amilyet Colos eddig nemigen ltott: elsznt dh sugrzott rla. Lucky nylnkalakjn megfeszlt minden izom.

- Donahue parancsnok - mondta harsny hangon Lucky -, n a Tudomnyos Tancs tagjavagyok. Csakis a Tancs fejnek s a Szolris Konfderci elnknek tartozomfelelssggel, Tekintve, hogy rangban n fltt llok, n kteles alvetni magt azelhatrozsaimnak s engedelmeskedni a parancsaimnak. Szmomra az n imnt elmondottfigyelmeztetse azt bizonytja, hogy n alkalmatlan a feladat elltsra. Krem, ne szljon kzbe; hallgasson

vgig! n lthatlag nem ura az embereinek, s kptelen arra, hogy parancsoljon nekik. s most jl figyeljen: lefogok szllni a Jupiter Kilencre, s folytatom a kihallgatsokat. n majd kezelsbe veszem az embereit, ha nkptelen r.

Kis sznetet tartott, mialatt a msik csak hpogott, s kptelen volt megszlalni.- Megrtett, parancsnok? - csattant fel Lucky. Donahue parancsnok arca a felismerhetetlensgig eltorzult, de

vgl sikerlt kinygnie:- Ezt a Tudomnyos Tancs el viszem. Velem egy pimasz senkihzi nem beszlhet gy, akr tancsos, akr

nem. Killom az sszehasonltst a hadsereg brmelyik vezetjvel szemben. Mi tbb, a jelentsembeflveszem azt is, hogy figyelmeztettem magt, s ha bntdsa esik a Jupiter Kilencen,rmmel llok a haditrvnyszk el. Nem fogok segteni magnak. St remlem -remlem, hogy megtantjk kesztybe dudlni, maga

Megint egyszer elakadt a szava. Sarkon fordult, s megindult a nylszr fel, amely a csvn keresztl asajt hajjhoz vezetett. Bemszott, de mrgben elvtette az egyik kapaszkodt, s bebukfencezett rajta.

Colos megilletdve figyelte, ahogy a parancsnok sarka is eltnik a csben. Donahueannyira dhbe gurult, hogy a kis marsbeli szinte a sajt agyban rezte a feszltsget,olyan volt, mintha hhullmok rohantak volna t a testn.

- Hha, ez a fick tnyleg begurult - ismerte el Colos.Lucky blintott.- Dhs volt. Semmi ktsg.- Figyelj, lehet, hogy a km - mondta Colos. - tud a legtbbet. Neki van a legjobb

alkalma fecsegni.- De pp ezrt t faggatjk ki a legalaposabban, vagyis ktsges a terid. De egy

ksrletben legalbb segtett, ezrt ha legkzelebb tallkozunk, elnzst fogok krni tle.- Elnzst krni? - Colos elszrnyedt a kzlstl. Szilrdan hitte ugyanis, hogy elnzst

mindig a msiknak kell krnie. - De mirt?

- Ugyan mr, Colos, csak nem hiszed, hogy tnyleg komolyan gondoltam, amiket mondtam?- Nem is voltl mrges?- Nem igazn.


8/58

- Akkor csak sznlelted?- gy is mondhatjuk. Azt akartam, hogy dhbe guruljon, de nagyon, s sikerlt. Ezt els

kzbl meg tudtam llaptani.- Els kzbl?- Mirt, te nem? Nem rezted, ahogy elrasztott a dhe?- Mars homokja! A szarvasbka!

- Ht persze. Felfogta a parancsnok mrgt, s kzvettette felnk. Tudni akartam,hogy egyetlen szarvasbka kpes-e r. Kiprbltuk a Fldn, de amg nem prbltuk kiaz itteni erviszonyok kztt is, nem voltam benne biztos. Most viszont mr ktsgtelen, hogy kpesr.

- Nagyon gyesen kzvettett.- Tudom. Vagyis legalbb azt bizonytja, hogy ha tbb nem is, de egy fegyvernk mr van.

3

Az agrav folyos

- gyes voltl - mondta hevesen Colos. - Ezek szerint a legjobb ton haladunk.

- Hoh! - kiltott hirtelen Lucky. - Ne siess annyira, bartom! Ez nem specilis fegyver.Az ers rzelmeket rzkeljk, de nem biztos, hogy pp azt az egyet is felfogjuk, amely arejtly kulcst jelenten. Ez olyan, mint hogy van szemnk. Nzhetnk vele, de lehet, hogy avalsgot soha nem ltjuk meg.

- Te meg fogod ltni - mondta Colos szintn.

A zuhans a Jupiter Kilenc fel Colost nagyon ersen emlkeztette az aszteroidkvben vgzett hasonl mveletekre. Ahogy Lucky magyarzta a kifel vezet ton, alegtbb csillagsz valsgos aszteroidnak tartja a Jupiter Kilencet; egy meglehetsennagy aszteroidnak, amelyet sok milli vvel ezeltt ejtett fogsgba a Jupiter hatalmasgravitcija.

Tny, hogy a Jupiter olyan sok aszteroidt ejtett foglyul, hogy itt, tizentmilli mrfldre az

risbolygtl, egy kizrlag a Jupiterhez tartoz miniatr aszteroidav kpzdtt. Azaszteroida mellkbolygk kzl a ngy legnagyobb - negyventl szzmrfldestmrvel - a Jupiter Tizenkett, a Tizenegy, a Nyolc s a Kilenc. Ehhez jn mglegkevesebb szz tovbbi hold, amelyeknek egy mrfldnl nagyobb az tmrjk, deezek nem kaptak szmot, nem is tartottk ket semmire. A rpplyjukat is csak azutbbi tz vben rtk le, amikor a Jupiter Kilencet megtettk antigravitciskutatkzpontnak, s az ide-oda utazsok miatt fontos lett a krnyez r benpestse.

A kzeled hold beszippantotta az eget, s hegycscsok meg szikls csatornk vilgalett belle, amelyet sok millird ves trtnete sorn egy pillanatig sem lgytott aleveg jtkony hatsa.

- Mondd, Lucky, egybknt mi a fennek hvjk Jupiter Kilencnek? - krdezte mgmindig gondolataiba merlve Colos. - Az atlasz szerint nem ez a kilencedik, ha a Jupiterfell nzzk. A Jupiter Tizenkett sokkal kzelebb van.

Lucky elmosolyodott.- Az a baj veled, Colos, hogy egy kicsit meg vagy zavarodva. Mivel a Marson szlettl,

azt gondolod, hogy az emberisg a teremts ta cikzik az rben. Nzd, fi, legfeljebbezer ve talltk ki az els rhajt.

- Ezt n is tudom - felelte srtdtten Colos. - Nem vagyok ennyire tudatlan. n is jrtamiskolba. Nem kne folyton azzal a fene nagy eszeddel hencegni.

Lucky arcn mosoly terlt szt, behajltott ujjaival megkocogtatta Colos koponyjt.- Itthon vannak?Colos kle megindult Lucky mellkasa fel, de Lucky flton elkapta, s mozgskptelenn tette kis bartjt.- A dolog roppant egyszer, Colos. Mieltt feltalltk volna az rutazst, az emberisg

a Fldhz volt ktve, s a Jupiterrl csak annyit tudtak, amennyit a tvcsveikenkeresztl lttak belle. A holdak abban a sorrendben vannak megszmozva, ahogyan

felfedeztk ket, rted mr?- - mondta, s hirtelen kiszabadtotta magt. Szegny sk! - Nevetett, mint mindig,ha eszbe jutott, hogy az emberisg egyetlen fldgolyn van sszezsfolva, s vgydva


9/58

bmul kifel, mg akzben is, mg Lucky szortsbl prblja kiszabadtani magt.Lucky folytatta:- Termszetesen a Jupiter ngy nagy mellkbolygja is meg van szmozva: Egy, Kett,

Hrom, Ngy, de ezeket a szmokat nemigen hasznljk. Inkbb a msik nevk hangzikismersebben: az I, az Eurpa, a Ganmdsz s a Kalliszt. A legkzelebbi hold egy kismellkbolyg, a Jupiter t, a tvolabbiak neve Hattl Tizenkettig tart. A Tizenkett

flttieket csak azutn fedeztk fl,miutn kitalltk az rutazst, s az ember elrte aMarsot meg az aszteroidk vt Most nzz ki! Lassan kszldhetnk a leszllshoz.

Elkpeszt, gondolta Lucky, hogy mindaddig, mg az ember a kzelbe nem kerl,milyen parnyinak gondol egy nyolcvankilenc mrfld tmrj vilgot. Persze egy ilyenvilg kicsi a Jupiterhez vagy akr a Fldhz kpest. Tegyk finoman a Fldre, s aztmrje olyan kicsi, hogy szpen elfrne Connecticut llamban, anlkl hogy lelgnarla; s a felszne kisebb, mint Pennsylvania terlete.

s mgis, ha az ember oda jut, hogy belpjen ebbe a parnyi vilgba, amikorszreveszi, hogy a hajja krl bezrul egy hatalmas zsilip, s risi horgonyok kezdikmozgatni (amelyek a szinte zr gravitcis er s a teljes tehetetlensg ellenbendolgoznak), vagy amikor betoljk egy risi barlangba, amely szz Bolyg Starr mret hajt kpes

befogadni, nos, ilyenkor nem rzi tbb parnyinak ezt a vilgot.S aztn, ha az egyik iroda faln elbe kerl a Jupiter Kilenc trkpe, s ttanulmnyozza a fld alatti

barlangok s folyosk hlzatt, amelyekben valami bonyolult programot hajtanakvgre, akkor mr valban hatalmasnak fogja rezni. A trkpen mind fggleges, mindvzszintes kiterjedsben lehet ltni a Jupiter Kilencen foly munklatokat, s br a holdnakcsak egy kis rszt hasznltk erre a clra, Lucky szrevette, hogy egyik-msik folyos tbb mint kt mrfldmlyen hatol a bolyg felszne al, msok viszont kzvetlenl a felszn alatt majdnem szz mrfld hosszanterlnek el.

- Iszony nagy munka lehetett - mondta halkan a mellette l hadnagynak.Augustus Nevsky hadnagy kurtn biccentett. Makultlanul csillog egyenruht viselt.

Mereven elrell, rvid, szke bajusza volt, s tvol l kk szemeivel folytonegyenesen elrenzett, mint aki llandan feszlten figyeli beszlgetpartnert.

- s mg mindig terjeszkednk - tette hozz nem kis bszkesggel.Alig negyedrja mutatkozott be, amikor Lucky s Colos trt a hajjba, mondvn,

hogy Donahue parancsnok t nevezte ki Luckyk szemlyes ksrjnek.- Ksrnek? - krdezte Lucky trflkozva. - Taln inkbb rnek, hadnagy. n fel van

fegyverezve.A msik arcbl az rzelemnek minden nyoma eltnt.- A fegyverem az gyeletes tiszti felszerelshez tartozik, tancsos. R fog jnni, hogy itt szksge van

ksrre.De gy tetszett, nyugodt maradt, s kznsges emberi rzelmek ltszottak rajta, amint a vendgek

elragadtatott dicsrett hallgatta a kutatprogrammal kapcsolatban.- Termszetesen a szignifikns gravitcis tr hinya megvalsthatv tesz bizonyos mrnki trkkket,

amelyeket a Fldn nem tudnnk alkalmazni mondta a hadnagy. - A fld alatti folyoskat pldul gyakorlatilagnem kell aldcolni.

Lucky blintott, aztn azt mondta:- Ha jl tudom, nagyjbl indtsra ksz az els agrav haj.A hadnagy egy pillanatig nem szlt semmit. Az arcrl megint eltnt minden rzs

vagy rulkod kifejezs. Aztn mereven annyit mondott:- Elszr megmutatom a szllshelyket. A legknnyebben az agravon keresztl lehet

megkzelteni, teht szeretnm rbeszlni, hogy menjnk egy agrav folyo- H, Lucky! - kiltott fel izgatottan Colos. - Ide nzz!Lucky megfordult. Egy macskaklykt lttak maguk eltt, amely szrke volt, mint a

fst, s olyan nneplyes szomorsggal nzett, ahogyan csak macskk tudnak, a httviszont kszsgesen grbtette Colos behajltott ujjai al. Vgl dorombolni kezdett.

- Mondta a parancsnok, hogy itt imdjk a hzillatokat - szlalt meg Lucky. - Ez a mag, hadnagy?A tiszt elpirult.- Ebben mindannyian bnrszesek vagyunk. Van itt mg nhny msik macska.

Idnknt feljnnek a szllthajkra. De van egy-kt kanri is, hossz fark trpepapagj,fehr egr, aranyhal. Ilyesmik. Olyan iz, mint a maguk, az nincs. - S a szemben,ahogy a Lucky hna alatt megbv akvriumra esett a pillantsa, irigysg szikrzott.


10/58

m Colos a macskra sszpontostott. A Marson nem voltak l llatok, s a fldiszrs, puha kedvencek mindig az jdonsg varzsval hatottak r.

- gy ltszik, kedvel.- Nstny - kzlte a hadnagy, de Colos nem figyelt r. A macska mereven flcsapta a

farkt, csak a vgt biggyesztette le egy picit, aztn lesen begrbtve a htt, gyvonult el Colos eltt, hogy elbb az egyik oldalt, aztn a msikat knlta oda a kis ember

finoman cirgat ujjainak.Aztn a dorombols abbamaradt, s Colos agyn egyetlen lzas s moh vgy villant t.Ez egy pillanatra meghkkentette, s csak ezutn vette szre, hogy a macska abbahagyta a dorombolst, s az

llat kiss megroggyant, hogy vmillik ta belivdott sztns, feszlt, vadsz testtartst ltsn fel.A macska vgott, zld szeme egyenesen a szarvasbkra szegezdtt.De ez az rzs, brmennyire macskaszer volt is, amilyen gyorsan jtt, olyan gyorsan

el is tnt. A macska lgyan megkopogtatta a Lucky kezben lv akvriumot, kvncsianbekukucsklt rajta, s elgedetten dorombolt.

A cica is megkedvelte a szarvasbkt. Knytelen volt.- Azt mondta, hadnagy - szlalt meg Lucky -, hogy az agravon keresztl kell megkzeltennk a

szllshelynket. Lenne szves megmagyarzni, hogy ez mit jelent?A hadnagy, aki ugyancsak teljes elragadtatssal bmulta a szarvasbkt, egy pillanatig

eltndtt, hogy sszeszedje a gondolatait, mieltt vlaszol:

- Igen. Roppant egyszer. Itt, a Jupiter Kilencen mestersges gravitcis ertereinkvannak, ppgy, mint brmelyik aszteroidn vagy rhajn. Az ertereket a ffolyoskonalaktottuk ki, egyms mellett, s gy az ember mindkt irnyban vgigzuhanhat. Olyan,mint amikor a Fldn valaki egyenesen beleesik egy gdrbe.

Lucky blintott.- Milyen gyorsan zuhan az ember?- Nos, ez a lnyeg. Rendesen a gravitci llandan vonzza a testet, s gy az ember egyre gyorsabban

zuhan- pp ezrt krdeztem - szrta kzbe szrazon Lucky.- Az agravban viszont nem. Az agrav valban a-grav: vagyis gravitcimentes. Az agravot arra lehet

hasznlni, hogy abszorbelja a gravitcis energit, ha tetszik, raktrozza vagy alaktsa t. Vagyis csak olyangyorsan zuhanunk, ahogy akarjuk, s nem gyorsabban. Mivel a msik irnyban is van gravitcisertr, az ember le is lassulhat. Egy agrav folyos, amelyben kt lgravitcis tr van,

rendkvl egyszer, s egyben ugrdeszkt jelent az agrav hajkhoz is, amelyek egyirnygravitcis trben mkdnek. Nos, a mrnkk laknegyede, ahol a maguk szobi lesznek, aligegy mrfldre van innen, s a legkzvetlenebb t az A-2 folyosn t vezet hozz. Kszen vannak?

- Mihelyt elmagyarzza, hogy mkdtessk az agravot.- Nem nehz. - Nevsky hadnagy kiosztott egy-egy knny felszerelst, felktzte a

vllukra s a derekukra, kzben gyorsan elmagyarzta a kezelgombok mkdst.Aztn azt mondta:- Krem, kvessenek, uraim, a folyos mindssze nhny mterre van ebben az irnyban.

Colos kicsit ttovzott a folyos bejratnl. Nem magtl az rtl vagy a zuhanstl flt. Deidig egsz letben ahhoz szokott hozz, hogy kt pont kztti hinyossgot marsbelivagy annl kisebb gravitcis krlmnyek kztt hidaljon t. Ezttal a pszeudogravmez a normlis fldi gravitci szerint mkdtt, s ennek hatsra a folyos sem volt ms, mint egyragyogan kivilgtott lyuk, amely lthatan egyenesen tartott lefel, annak ellenre, hogy a valsgban(legalbbis Colos agya ezt sgta) a hold felsznhez kzel, azzal prhuzamosan futott.

- Nos, ez az utazsv vezet a mrnki laknegyed fel - mondta a hadnagy. - Ha amsik oldal fell kzeltennk meg, akkor a "lent" a msik irnyban ltszana. De az agravmegfelel kezelgombjainak benyomsval meg is cserlhetnnk a "fent"-et s a "lent"-et.

Megltta Colos arckifejezst s azt mondta:- Menet kzben majd megrti a lnyegt. Egy id utn teljesen termszetess vlik.Belpett a folyosra, de egy centit sem zuhant. Olyan volt, mintha egy lthatatlan dobogn llna.- Zrra lltottk a szmtrcst? - krdezte komolyan.Colos gy tett, s abban a pillanatban a gravitci rzse teljesen megsznt. is

belpett a folyosra. Most a hadnagy nagyot fordtott egyet a sajt mszerfalnakkzps gombjn, mire sllyedni kezdett, s egyre gyorsabban merlt al. Lucky indultutna, Colos pedig, aki inkbb dupla gravitcis ervel vgigzuhant volna a folyosn, s


11/58

zz-porr trte volna magt, mint hogy ne azt tegye, amit Lucky, mly llegzetet vett,s hagyta, hogy zuhanni kezdjen utnuk.

- lltsk vissza nullra - kiltotta a hadnagy -, akkor lland sebessggel fognak zuhanni. Prbljk meg.Bizonyos idkznknt zldes fnnyel vilgt tblk kzeledtek feljk, majd haladtak

el mellettk, s a tblkon ezt olvashattk: MARADJ EZEN AZ OLDALON. Egyszer a msikirnyba halad (vagyis hogy zuhan) ember alakja villant fl. Sokkal gyorsabban ment,

mint k.- Elfordul, hogy kt ember sszetkzik, hadnagy? - krdezte Lucky.- Nemigen - felelte a hadnagy. - A tapasztalt zuhan figyeli a tbbieket, akik esetleg meg akarjk elzni,

vagy akiket akar megelzni, msrszt elg knny gyorstani vagy lasstani. Persze vangy, hogy a srcok szndkosan tkznek. Ez amolyan ktekeds, amely rendszerintvllcsonttrssel vgzdik. - Hirtelen Luckyra nzett. - A fiaink elg durva jtkokat tallnak ki.

- Tudom - mondta Lucky. - A parancsnok figyelmeztetett r.Colos, aki lefel nzett a jl kivilgtott alagtba, amelyben egyre mlyebbre sllyedt,

hirtelen jkedven felkiltott:- H, Lucky, ez tnyleg mks, ha hozzszokik az ember - s azzal a pozitv tartomnyba

forgatta a mszer gombjt.Mostantl gyorsabban sllyedt, a feje Lucky lbval kerlt egy vonalba, aztn gyorsul

tempban egyre tvolodott tlk.

Nevsky hadnagy azonnal riadt fjt:- lljon meg, maga idita! Forgassa vissza a negatv tartomnyba!Lucky ellentmondst nem tr hangon kiltott utna:- Colos, lassts!Lassan bertk, de a hadnagy mg mindig dhsen ordiblt.- Ilyet soha ne tegyen! Mindenfle korltok s kiszgellsek vannak a folyoskon, s ha nem ismeri az utat,

pont akkor fog beljk tkzni, amikor azt hiszi, hogy megszta.- Figyelj, Colos! - mondta Lucky. - Tartsd a szarvasbkt! Ez majd ad egy kis

felelssgrzetet, s taln viselkedni is fogsz tle.- , Lucky - kiltott zavartan Colos. - Csak egy kicsit eleresztettem magam. Mars homokja, Lucky- Jl van - mondta Lucky. - Nem trtnt semmi baj - mire Colos kpe azonnal felragyogott.Colos jra lenzett. lland sebessggel a zuhans nem egszen ugyanaz, mint az

rbeli szabadess. Az rben gy tetszett, hogy semmi sem mozog. Lehet, hogy az rhaj

rnknt tbb szzezer mrfldes sebessggel szguld, az embernek esetleg mgis azaz rzse, hogy krben minden mozdulatlan. A tvoli csillagok soha nem mozdulnak el.

Itt viszont krben minden mozgott. A fnyek, a nylszrk, a folyost szeglyez szmtalanberendezs mind egy-egy villanssal suhant tova.

Az rben az ember tudta, hogy nincs "fnt" s "lent", itt ugyangy nem volt, de ettlvalahogy rossz rzse tmadt. Mindaddig, mg "lefel" nzett, a lba al, gy tnt, hogyarra van "lefel", s ez j volt. Igaz, amikor viszont "fl"-nzett, hirtelen gy rezte, hogya "fnt" valjban "lent" van, szval hogy fejjel lefel llva zuhan "flfel". Inkbbgyorsan megint a lba fel kezdett nzni, hogy elzze ezt a klns rzst.

- Ne dljn tlsgosan elre, Colos - szlt r a hadnagy. - Az agrav egyenesen tartjamagt a zuhans irnyban, de ha a kelletnl jobban elredl, akkor knnyen felborul,s elkezd bukfencezni.

Colos flegyenesedett.- Persze nem vgzetes, ha prgni kezd - jegyezte meg a hadnagy. - Ha az ember

megszokja az agravot, akkor fl tud egyenesedni. A kezdk kiss bajosnak talljk. Demost lasstanunk kell. Forgassk a gombot a negatv tartomnyba, s hagyjk is ott.Krlbell mnusz t foknl.

Mg beszlt, lelassult, s fljk kerlt. A lba Colos szemnek vonalban himbldzott.Colos elforgatta a gombot, s ktsgbeesetten prblt egy vonalba kerlni a hadnaggyal. s ahogy lelassult,

a "fnt" s a "lent" hirtelen hatrozott irnyt lttt, csakhogy rosszul. Tnyleg a feje tetejn llt.- H - kiltott -, a fejembe szll a vr.- A folyos oldalban vannak lbtmaszok - mondta les hangon a hadnagy. - Mihelyt elr egyet, a lbujja

hegyvel kapaszkodjon bel, aztn gyorsan engedje el.A hadnagy gy tett, ahogy mondta. A feje kifel prdlt, aztn a fej s a lb helyet cserlt. Mg egy kicsit

imbolygott, s ezrt gy lltotta meg magt, hogy egy gyors mozdulattal megrintette a falat.

Ezek utn Lucky kvetkezett, s Colos, aki apr lbval sszevissza kalimplt, csak nagy nehezen tudottelkapni egy lbtmaszt. Hirtelen megprdlt, s gy a knykvel rintette meg a falat, ami kicsit kellemetlenebbvolt, mint ahogy szerette volna, de vgre sikerlt flvennie a helyes irnyt.


12/58

jra helyre kerlt a vilg. Mostantl mr nem zuhant, hanem emelkedett, minthagybl lttk volna ki, s a gravitci ellenben egyre lassabban s lassabbanemelkedett, de vgre fejjel flfel.

Mr csak lassan vnszorogva emelkedtek, amikor Colos feszengve jra lenzett a lba fel, s aztgondolta: Mindjrt megint lezuhanunk. A folyos hirtelen egy vgtelenl mly ktnakltszott, s ettl sszeszorult a gyomra.

De a hadnagy azt mondta:- Fordtsk zrra - s a kvetkez msodpercben nem lassultak tovbb. gyemelkedtek flfel, mintha egy sima, lass liftben llnnak, mg el nem rtk akeresztez szintet, ahol a hadnagy egyik lbval elkapott egy lbtmaszt, s lebegvemegllt.

- me, a mrnkk laknegyede, uraim - kzlte velk.- s - tette hozz halkan Lucky - a fogadbizottsg.Mivelhogy a folyos vgn frfiak vrtak rjuk, lehettek legalbb tvenen.- Emltette, hogy szeretik a durvbb jtkokat, hadnagy - mondta Lucky -, s lehet, hogy pp most akarnak

jtszani.Hatrozottan kilpett a folyosra. Colosnak kitgult az orrcimpja az izgalomtl, s hls volt, amirt vgre

az lgravitci szilrd talajt rezhette a Iba alatt, szorosan megmarkolta a szarvasbka akvriumt, s Luckysarkban maradva megindult, szemkzt a Jupiter Kilenc rjuk vr lakival.

4

Beavats

Ahogy Nevsky hadnagy a sugrpisztoly ravaszra tette a kezt, igyekezett tekintlytlrecseg hangon megszlalni:

- Mit csinlnak itt, emberek?Itt-ott felmorajlott a tmeg, de a nagy tbbsg csndben maradt. A szemek egy

emberre szegezdtek, arra, aki ell llt, mintha mindenki azt vrta volna, hogy ez a frfi megszlaljon.A csoport vezetje mosolygott, s arcn a rncok gy rendezdtek el, hogy jakarat

sugrzott rla. Kzpen elvlasztott, egyenes szl hajban volt egy vilgos

narancsszn tincs. Szles pofacsontja volt, s rggumin krdztt. Rajta is, akrcsak atbbieken, szintetikus szlbl kszlt ruha volt, de a tbbiekvel ellenttben az ingts nadrgjt hatalmas s vaskos rzgombok dsztettk. Ngy darab az ingmelln, egy-egy a kt zsebn, s ngy darab mindkt nadrgszrn: sszesen tizenngy. Ltszlag semmilyen clt nemszolgltak, kizrlag dszek voltak.

- Jl van, Summers - mondta a hadnagy, s ehhez a frfihoz fordult -, mit csinlnak itt ezek az emberek?Summers halk, behzelg hangon szlalt meg:

- Arrl van sz, hadnagy, hogy gondoltuk, milyen szp lenne, ha fogadnnk az jonnanjttet. Sokat lesznk egytt vele. Krdezskdni fog. Mirt ne tallkozhatnnk mindjrtmost?

Mg beszlt, Lucky Starr-ra nzett, s egy pillanatra megfagyott a tekintete, s ez a pillants rvnytelentetteaz egsz korbbi alakoskodst.

- Maguknak most dolgozniuk kne, emberek mondta a hadnagy.- Legyen mr szve, hadnagy - szlalt meg Summers, s ha lehet, mg lassabban, mg

rrsebben kezdte rgni a rggumit. - Mra mr kidolgoztuk magunkat. Most dvzlni szeretnnk akedves vendget.

A hadnagy lthatan elbizonytalanodott, hogy mi legyen a kvetkez lpse. TtovnLuckyra nzett.

- Melyik szoba lesz a mink, hadnagy? - krdezte Lucky.- A 2A s a 2B, uram. Ha meg akarjk keresni - Meg fogom tallni. Biztos vagyok

benne, hogy az itt lv urak kzl valaki szvesen megmutatja az utat. s most, Nevskyhadnagy, miutn volt kedves elhozni a szllshelynkig, szerintem a kldetse vget rt.Remlem, mg tallkozunk.

- Nem hagyhatom itt magukat! - suttogta halk, felhborodott hangon Nevsky hadnagy.- Pedig azt hiszem, mindannyiunknak jobb lesz.

- Persze hogy elmehet, hadnagy - mondta Summers, s mg szlesebb vigyor lt ki az arcra. - Egy ilyenbarti dvzlstl mg igazn nem esik baja a srcnak. - A mgtte ll frfiakblkibuggyant a rhgs. - s klnben is megkrtk, hogy tvozzon.


13/58

Colos odament Luckyhoz, s izgatottan hadarva suttogni kezdett:- Lucky, engedd meg, hogy odaadjam a szarvasbkt a hadnagynak. Nem tudom egyszerre tartani is meg

verekedni is.- Te csak tartsd - mondta Lucky -, szksgem van r, hogy itt legyen Viszontltsra, Nevsky hadnagy.

Elmehet.A hadnagy habozott, de Lucky hangja a halksga ellenre olyan volt, mint az acl:

- Ez parancs, hadnagy.Nevsky hadnagy arca katons merevsget lttt. - Igenis, uram - mondta les hangon.Aztn mindenki meglepetsre mg egy pillanatig habozott, s lenzett a Colos karjban tartott

szarvasbkra, amely ppen lustn harapdlt egy pfrnylevelet.- Vigyzzanak erre a kis llatra! - Megfordult, s kt lpssel a folyosban termett,

aztn szinte egy szempillants alatt eltnt.Lucky jra szembefordult az emberekkel. Nem voltak illzii. Csupa stt kp alak,

nem trflnak, s hacsak nem tud szembeszllni velk, s nem sikerl rbresztenie ket,hogy sem trfl, a kldetse megfeneklik az ellensgessg ztonyn. Vagyisvalahogyan le kell gyznie ket.

Summers most mr gy vigyorgott, mint egy hina. - Nos, bartom, elment a mundros haver. Vgre

beszlgethetnk. Red Summers vagyok. Tged hogy hvnak?Lucky viszonzskppen ugyancsak mosolygott.- A nevem David Starr. A bartomat Colosnak hvjk.- Az az rzsem, az elbb, amikor ott pusmogtatok, mintha Luckyt hallottam volna.- A bartaim Luckynak neveznek.- Ht nem szp? Es mondd, szeretnl tovbbra is szerencss maradni?- Van valami j tlete?- Mit ad isten, Lucky Starr, van. - Az arca hirtelen fenyegeten eltorzult. - Az, hogy tnj

el a Jupiter Kilencrl.A tbbiek helyeslleg rekedt vltsben trtek ki, s egyesek krusban kiltoztk:- Tnj el! Tnj el!A tmeg sszbb szorult, de Lucky llta a sarat.- Fontos okom van, hogy a Jupiter Kilencen maradjak.

- Ez esetben, azt hiszem, nem leszel szerencss - mondta Summers. - Zldfl vagy, nypicnakltszol, s a zldfl nypicok rendszerint prul jrnak a Jupiter Kilencen. Aggdunkrted.

- Remlem, n nem jrok prul.- Remled? - krdezte Summers. - Armand, gyere ide!A mgtte ll sorokbl egy nagy termet, kerek kp, tagbaszakadt, szles vll s

szles mellkas frfi lpett el. Fl fejjel lekrzte Lucky szznyolcvant centijt, s ahogylemosolyodott az ifj tancsosra, eltntek megsrgult, ugyancsak hinyos fogai.

A frfiak kezdtek helyet foglalni a padln. Felszabadultan kiabltak egymsnak, mint egyfocimrkzs eltt.

- H, Armand, vigyzz, nehogy rlpj a klkre! - kiltott egyikk.Colos dhsen bmult a hang irnyba, de nem tudta azonostani a hangoskodt.- Mg mindig elmehetsz, Starr - mondta Summers.- Eszem gban sincs - felelte Lucky -, klnsen akkor, ha valami j kis mulatsgot szerveztek.- De nem neked - kzlte Summers. - Nos, figyelj rm, Starr, kszltnk a

fogadsodra. Azta kszlnk, hogy elszr hallottunk a jveteledrl. Elegnk van azilyen cska fldi hamiskrtysokbl, s nem krnk tbbet belletek. Minden szintenelhelyeztem az embereimet. Tudni fogjuk, ha a parancsnok megprbl kzbeavatkozni, sha gy tenne, Jupiterre, sztrjkba lpnk. Igaz, fik?

- Igaz! - harsant fel tven szjbl az egyetrts.- A parancsnok ezt tudja - folytatta Summers -, s nem hiszem, hogy kzbeavatkozna.

s ez rendkvli lehetsget teremt a szmunkra, hogy beavassunk az itteni szoksokba,s aztn majd jra megkrdezzk, hogy mg mindig nem akarsz-e tvozni. Mrmint haeszmleteden leszel.

- Nem rtem, minek ennyit kavarni - mondta Lucky. - Mit rtok n brkinek?

- Nekem biztosan nem fogsz rtani - jelentette ki Summers. - Ezt garantlom.- Figyelj, haver - szlalt meg a feszltsgtl les, magas hangon Colos -, nem veszedszre, hogy egy tancsossal beszlsz? Van fogalmad arrl, hogy mi lesz, ha ujjat hzol a Tudomnyos


14/58

Tanccsal?Summers hirtelen rnzett, a derekra tette a kezt s a fejt htrahajtva hahotzni kezdett.- H, emberek, ez beszl. Idig azon tndtem, hogy mi lehet ez. gy nz ki, mintha Szimat

Starr elhozta volna a kisccst, hogy megvdje.Colos halottspadt lett, de mg a tbbiek rhgtek, Lucky odahajolt hozz, s merev ajkakkal sgott valamit.- A te dolgod az, Colos, hogy vigyzz a szarvasbkra. n majd elltom Summers bajt. s a nagy

Galaxisra, Colos, hagyd abba a sajt dhd kzvettst! Kptelen vagyok mst fogni a szarvasbkn, mint ezt.Colos ktszer-hromszor nagyot nyelt.- Nos, Szimat tancsos - mondta kimrten Summers -, tudsz manverezni az

agravban?- pp az imnt prbltam, Mr. Summers.- Mgis meg kell vizsglnunk, hogy biztosan tudsz-e. Nem alkalmazhatunk olyanokat, akik nem ismerik az

agrav minden trkkjt. Tl veszlyes lenne. Igaz, emberek?- Igaz! - harsogtk megint.- Armand - folytatta Summers, egyik kezt Armand hatalmas vlln nyugtatva - az

egyik legjobb tantnk. Mire vgeztek, mindent tudni fogsz az agrav manverezsrl.Vagyis tudni fogod, ha nem kerlsz az tjba. s most javaslom, hogy menj be az agrav folyosba.Armand mindjrt kvetni fog.

- s ha gy dntk, hagy nem megyek? - krdezte Lucky.

- Akkor belknk, s Armand gy megy utnad. - Lucky biccentett.- Nagyon eltkltnek ltszik, Mr. Summers. Van valami szably az ilyen rkon?A tbbiek vadul flnevettek, de Summers flemelte a karjt.- Csak annyit ajnlhatok, tancsos, hogy ne kerlj Armand tjba. Ez az egyetlen szably, amelyet nem rt

megjegyezni. Mi a folyos szjnl figyelnk benneteket. Ha megprblsz kimszni, mieltt vge azrnak, akkor visszahajtunk, de a tbbi szinten is vannak embereink, azok is figyelnek,s ha kell, ugyanezt teszik.

- Mars homokja - kiltott Colos -, az emberetek huszont kilval slyosabb, mint Lucky, s agrav-specialista.

Summers tettetett meglepetssel fordult felje.- Naht! Ez eszembe se jutott. Micsoda szgyen! - A tbbiek rhgtek.- Indulj, Starr! Szllj be a folyosba, Armand! Hzd be, ha mskpp nem megy!- Nem lesz r szksg - mondta Lucky. Megfordult, s belpett a tgas agrav folyosba. Ahogy a lba

beszott a lgres trbe, az ujjaival gyengden megrintette a falat, de ettl lassan forognikezdett, s a forgst csak a fal jabb rintsvel tudta megszntetni. Ekkor megllt afolyos kzepn, s farkasszemet nzett az emberekkel.

Egyesek elismeren morogni kezdtek Lucky manvertl, Armand is biccentett, smly, perg hangon vgre megszlalt:

- H, j uram, nem is olyan rossz.Summersnek hirtelen elkeskenyedett a szja, a homlokn egy j rnc jelent meg, aztn kemnyen htba verte

Armand-t.- Ne dumlj, te idita! Menj utna, s adj neki! - Armand lassan mozdult elre.- H, Red - mondta Summers fel -, ne fesztsd tl a hrt!Summers arca eltorzult a mregtl.- Mars bel s tedd, amit mondtam! Mondtam, hogy mifle ez a pasas. Ha nem

szabadulunk meg tle, mg tbbet kldenek a nyakunkra. - A szavai rekedt suttogsbafulladtak, amit mr nem is lehetett rteni.

Armand belpett a folyosba, s megllt szemtl szemben Luckyval.

Lucky Starr szinte ntudatlan llapotban vrt. A szarvasbka ltal kzvettett gynge rzelemhullmokrasszpontostott. Egyeseket minden nehzsg nlkl felismert, rszint a termszetk, rszint atulajdonosuk miatt. A legknnyebben Red Summers rzseit lehetett azonostani: flelems kicsinyes gyllet volt, izgatott gyzelmi mmorral fszerezve. Armand fell iscsrgedezett egy kis feszltsg. Idnknt les, tszrsnyi izgalmat szlelt az egyik vagymsik nz fell, s nha sikerlt azonostani a tulajdonost, mivel az rzelemkibocstsa egybeesett egy vidm kiltssal vagy egy ijeszt felhrdlssel. De perszemindezeket el kellett vlasztani Colos dhnek nem szn hullmaitl.

m Lucky most ellenfele apr szembe nzett, s szrevette, hogy Armand elkezdettfl-le ugrlni, nhny centit mindkt irnyba. Ujja a mellkasn lv mszereken jtszott.Lucky tstnt ber lett. A msik folyton vltoztatta a gravitcis irnyt, azltal, hogy a


15/58

kzps gombot ide-oda forgatta. Lehet, hogy arra szmtott, hogy meg tudja zavarniLuckyt?

Lucky pontosan tudta, hogy hiba tapasztalt rhajs, az agravban fellpslytalansgban teljesen jratlan, mert az nem abszolt rvny, mint az rben, hanemtetszlegesen lehet vltoztatni.

Armand hirtelen zuhanni kezdett, mintha csapdba esett volna - azzal a klnbsggel,

hogy flfel esett!Ahogy Armand szles lbai flfel menet elhaladtak Lucky feje eltt, Armand sztnyitotta, aztnsszezrta ket, mintha satuba akarn fogni Lucky fejt.

Lucky nkntelenl htrahklt, de ettl a lba elrelendlt, s a teste himblznikezdett a slypontja krl; egy pillanatra elvesztette az egyenslyt, smagatehetetlenl imbolygott. A nzk fell felharsant a rhgs.

Lucky tudta, hogy mi a baj. Ki kellett volna hasznlnia a gravitcit. Amikor Armand flfel mozdult,Luckynak is gy kellett volna lltania a gombot, hogy vele egytt flfel induljon el, vagy gyorsan lefelkellett volna zuhannia. Most viszont a gravitci vonzsra lesz szksg, hogy ki tudjonegyenesedni. Zr gravitcinl az idk vgezetig himblzna.

De mieltt az ujja megrintette volna a vezrlgombot, Armand mr tljutott azemelkeds fels holtponton, s most ert gyjttt a lefel zuhanshoz. Ahogy jraelhzott Lucky mellett, a knykvel alaposan oldalba szrta. Aztn zuhant tovbb, s

most vaskos ujjaival megmarkolta Lucky bokjt, s magval rntotta. Armand ersenhzta lefel Luckyt, mg csak el nem rte Starr vllt. Lucky rezte, hogy Armand lehelete a hajt borzolja.

- Mg sok gyakorlsra van szksge, j uram - zihlta Armand.Lucky flemelte a karjt, s egy ers rntssal kiszabadtotta magt Armand

szortsbl.Lucky flfel forgatta a gravitcis gombot, s azzal segtette az emelkedst, hogy

elrgta magt Armand vllrl, miltal a sajt tempjt felgyorstotta, a msikt pediglelasstotta. Az rzkei persze azt diktltk, hogy most fejjel lefel zuhan, s ettl annyirafeszlt lett, hogy gy rezte, lelassulnak a reakcii. Vagy taln a sajt agrav mszereilustultak el? Kiprblta ket, s ugyan hinyzott a tapasztalata, amivel biztosan megtudta volna llaptani, mgis gy rezte, hogy valami baj van velk.

Armand most flbe kerlt, ordtott, ahogy a torkn kifrt, tasziglta, s prbltakihasznlni sajt testi elnyt, azzal nyomta neki Luckyt a falnak.

Lucky kiszabadtotta a karjt, hogy elrje a gombot, amellyel megfordthatja a gravitci irnyt. Mrkszenltbe helyezte a trdt, hogy flfel haladva egy rgssal kibillentse Armand-t ahelyzetbl.

De Armand vltott elbb irnyt, s neki sikerlt kibillentenie Luckyt.Armand a talpval htrargott, meglkve a folyos falt, mikzben elhzott mellette, s a kvetkez

pillanatban nekicsapta Luckyt a szemkzti falnak. Lucky alaposan megttte magt,ahogy nekidrzsldtt a falnak, s aztn csszott mg egy darabig, mg a bokja belenem akadt az egyik fmkorltba, ettl megprdlt a teste, s kivgdott a folyoskzepre.

Armand zihlva suttogott Lucky flbe:- Mg mindig nem elg, j uram? Csak annyit mondjon Rednek, hogy elmegy. Nem akarom, hogy nagyon

megsse magt.

Lucky tagadlag megrzta a fejt. Klns, gondolta, hogy Armand gravitcis mezjemegfordtotta az vt. Ltta ugyan, hogy Armand keze is a gombon matat, mgis biztosvolt benne, hogy tekerte meg elszr a gombot.

Lucky hirtelen megprdlt, s belevgta a knykt Armand gyomorszjba. Armand felnygtt, s Lucky amsodperc trt rszt kihasznlva felhzta a lbt kettjk kz, aztn egyenesen elrergott.A kt frfi elvlt egymstl, s Lucky vgre szabad volt.

Egy pillanattal elbb ltte ki magt, mint hogy Armand visszatrt volna, s azelkvetkez msodpercekben Lucky csak arra koncentrlt, hogy tvol maradjon Armand-tl. Mostanra tkletesen kitanulta a vezrlgombok hasznlatt, de az berendezseigen is lusta volt. Csak a fal menti lbtmaszok precz hasznlatval s a villmgyorstfordulsokkal tudta valamennyire tvol tartani a msikat.

m volt egy pillanat, hogy pp lebegett, mint egy tollpihe, s hagyta, hogy Armandelzgjon mellette, amikor azt tapasztalta, hogy a vezrlgombjai teljesen flmondtk a

szolglatot. Kptelen volt megvltoztatni a gravitcis mez irnyt, nem tudott sem azegyik, sem a msik irnyba gyorstani.Ehelyett Armand jra zihlva a nyakba zuhant, s Lucky iszonyatos csattanssal nekicsapdott a folyos


16/58

falnak.

5

Puskk s szomszdok

Colos tkletesen megbzott Lucky tudsban, hogy el tud bnni egy tlmretezett hstmeggel, sugyan meglehetsen dhs volt erre az ellenszenves cscselkre, nem flt egy pillanatigsem.

Summers odament a folyos szjhoz, s vele egytt egy nyurga, stt kp alak isodallt, aki olyan ugat hangon tolmcsolta az esemnyeket, mintha televiden egyreplpl-mrkzst kzvettene.

Itt is, ott is ljenzs harsant fel, amikor Armand elszr nekicsapta Luckyt a folyosfalnak. Colos megveten mrte vgig ket. Ht persze, ez az ordtoz bolond prbljaelhitetni, hogy Lucky vesztsre ll. Vrjtok csak ki, mg Lucky rjn az agrav vezrlstechnikjra; miszlikbe vgja majd az Armand gyereket. Efell Colos biztos volt.

De amikor a stt kp azt kiltotta:- Armand satuba fogta a fejt. Msodik zuhans kvetkezik; a lba a falnl; visszahzdik, kinyjtzik, s

ott az sszetkzs, de milyen szp! - nos, akkor Colos egy kicsit ideges lett. is kzelebb hzdott a folyos szjhoz. Senki sem figyelt r. Ez a kis termetek

egyik nagy elnye. Azok, akik nem ismertk, hajlamosak voltak megfeledkezni rla mintpotencilis veszlyforrsrl.

Colos lenzett, s ltta, hogy Lucky ellki magt a faltl, Armand pedig a kzelben lebeg s vr.- Lucky! - kiltott les hangon Colos. - Maradj tvol!Kiltst elnyelte a hangzavar, de a stt kp hangjt, aki csak gy mellkesen odaszlt Red

Summersnek, annl jobban lehetett hallani. Colos legalbbis tisztn rtette.- Adj egy kis kakat a Szimatnak, Red - mondta a stt kp. - gy nincs benne semmi

izgalmas.- Nem is akarok izgalmat - drmgte Summers. Azt akarom, hogy Armand fejezze be a dolgt. Colos egy

pillanatig, de csakis egy pillanatig, nem is rtette a rvid szvlts rtelmt. Aztn hirtelen odakapta a szemtRed Summers kezre, aki szorosan a mellkashoz szortva valami kis trgyat igazgatott, de Colosnak fogalma

sem volt, hogy mi lehet az.- Mars homokja! - kiltott elhlve Colos. Htraugrott. - H, Summers! Te szemt csal!Ez megint az az eset volt, amikor Colos rlt, hogy - Lucky helytelentse ellenre -

magval hozta a gyjtlvedkes puskjt, becenevn a zmmgt. Luckymegbzhatatlan fegyvernek tartotta, mert nagyon nehz pontosan clozni vele, de Coloselbb lett volna hajland ktsgbe vonni, hogy is van olyan magas, mint akrmelyikszznyolcvan centis gimeszel, mint azt, hogy mesterlvsz.

Minthogy Summers nem fordult meg a kiltsra, Colos megmarkolta a fegyvert (amelynekcsak a gombostfejnyire leszkl egy centis csszja ltszott a jobb kz mutat skzps ujja kztt), s pp csak annyira szortotta meg, hogy a fegyver elsljn.

Ezzel egy idben fny villant Summers orra eltt tizent centivel, s egy halkpukkans hallatszott. Nem volt tl lenygz sem a hang, sem a fny. Csak a levegmolekuli ionizldtak. Summers azonban nagyot ugrott, s a szarvasbka jelzseiszerint hirtelen pnik trt ki.

- Emberek - kiltott Colos. - Hidegvr! Hidegvr! Ti hastott fej, lg ajk szrnyetegek. -jabb gyjtlvedk pukkant a levegben, ezttal Summers feje fltt, ahol mindenkivilgosan lthatta.

Kevesen hasznltk a gyjtlvedkes puskt, mert drga volt, s nehezen lehetett r engedlyt kapni, de aztazrt mindenki tudta, hogy nz ki a lvedk, ha mshonnan nem, ht a televide-programokbl, aminthogy az iskzismert volt, hogy mekkora krt kpes okozni.

gy tetszett, mintha mind az tvenen elfelejtettek volna llegezni.Colos szinte frdtt tven megrmlt ember hvsen szitl flelmben. A falhoz

htrlt.- Most figyeljetek! - szlalt meg Colos. - Hnyan tudttok, hogy ez a szemt Summers zavarja a bartom

agrav berendezsnek irnyt gombjait? Ez a buny meg van bundzva.

Summers sszeszortott fogakkal, ktsgbeesetten csak annyit tudott kinygni:- Tvedsz. Tvedsz.- n? Nagyon btor legny vagy, Summers, ha tven embered megy kett ellen.


17/58

Lssuk, a zmmgvel szemben is ilyen btor maradsz-e! Ezzel a fegyverrel nehz clozni,s lehet, hogy elvtem.

Megint klbe szorult a keze, s ezttal flhasogat volt a pukkans, a villans pedig mindenkit elvaktott,Colost kivve, aki pontosan tudta, mikor kell egy pillanatra becsukni a szemt.

Summers fojtott kiltst hallatott. Srtetlen maradt, csak az inge legfels gombja tnt el,- Mondhatom, pontos clzs volt - kzlte Colos -, de nem szp dolog ennyire bzni a vakszerencsben.

Javaslom, ne mozogj, Summers. Tegyl gy, mintha megkvltl volna, te szemt, mert ha megmocc ansz,elvtem, s ha kilyukad a brd, az jobban fj, mint ha lepattan a gombod.Summers becsukta a szemt. A homloka vertkben szott. Colos bemrte a tvolsgot, s ktszer tzelt.

Puff! Puff! jabb kt gomb.- Mars homokja, szerencss napom van! Ht nem szp, hogy elintzted, hogy senki se avatkozhasson kzbe?

No, mg egyet - radsnak!Summers ezttal felvlttt a fjdalomtl. Az ingn egy repeds keletkezett, s a

repedsen elbukkant Summers vrsl bre.- - kiltott Colos -, tallt. De most mr ideges vagyok, s valsznleg eltvesztem a

kvetkezt Hacsak nem akarsz mondani valamit, Summers.- Jl van - kiltott a msik. - Megzavartam a mszereit.- A te embered nehezebb volt - mondta nyjasan Colos. - Nagyobb tapasztalata is volt, mgsem engedted,

hogy tisztessges kzdelmet vvjanak. Te sosem kockztatsz, igaz? Dobd el, ami a kezedben van A tbbiek se

mozogjanak! Mostantl tisztessges kzdelem kvetkezik. Senki ne mozduljon, amg valamelyikk ki nemmszik a folyosbl!

Colos sznetet tartott, s figyelt, mikzben a fegyvert szorongat klt lassan krlhordozta mindktirnyban.

- De ha az izompacsirttok mszik ki, akkor egy kicsit el leszek keseredve. s ha gy elkeseredek, akkor azg tudja, mit csinlok. Lehet, hogy annyira elszontyolodok, hogy a nagy bnattl belelvk atmegbe, s nincs a vilgon az az er, amely meg tudn akadlyozni, hogy ne tzszerszortsam ssze az klmet. Vagyis ha akad kztetek tz gyerek, aki unja az lett, akkorimdkozzon, hogy a ti dvsktek verje meg Lucky Starrt.

Colos ktsgbeesetten vrt, jobb kezben a puskt tartva, behajltott bal kezben a szarvasbka akvriumt.Arra vgyott, brcsak Summers visszaparancsoln a kt fit, vget vetne a kzdelemnek, de nem merte kihvniLucky haragjt. Elg jl ismerte ahhoz, hogy tudja: kzdelem nem rhet vget gy, hogy Lucky megszegje azgrett.

Elbb egy rny, aztn mg egy suhant t a szemhatron. Egy csattanst lehetetthallani, mintha egy test zuhant volna a falnak, aztn mg egyet, meg egy harmadikat.Vgl csnd lett.

Egy alak sodrdott visszafel, ersen szortva a msik bokjt.Az els vidman lpett ki a folyosbl; a msodik, akit fogni kellett, mihelyt kirt, lezuhant, mint egy

homokzsk.Colos felkiltott. Az ll alak Lucky volt. Az arca fel volt horzsolva s bicegett, de Armand volt az, aki

elvesztette az eszmlett.

Nem volt knny Armand-t letre pofozni. Egy kis grpfrtra emlkeztet bb volt afejn, s az egyik szeme annyira bedagadt, hogy nem ltott ki rajta. Br cspgtt a vraz als ajkbl, mgis sikerlt fjdalmas mosolyra hznia a szjt, amikor megszlalt:

- Jupiterre, vadmacska ez a klk. - Feltpszkodott, s macksan tlelte Lucky vllt. -Miutn fogst tallt, olyan volt, mintha tz emberrel keveredtem volna ssze. Jlbunyzik. - Meglep volt, de az emberek vadul ljenezni kezdtek. A szarvasbka elszrfelszabadultsgot kzvettett, aztn ez tment izgatottsgba.

Armand mosolya szlesebbre hzdott, s a keze fejvel letrlte a vrt.- Ez a tancsos nem rossz fi. Akinek nem tetszik a kpe, annak mostantl velem is meg kell verekednie.

Hol van Red?m Red Summersnek nyoma veszett. Akrcsak annak a szerkezetnek, amelyet Colos parancsra eldobott.- Figyeljen ide, Mr. Starr - szlalt meg Armand -, mondanom kell magnak valamit. Nem az n tletem volt;

Red azt mondta, hogy meg kell szabadulnunk magtl, klnben mindannyiunkra rhzza a vizeslepedt.

Lucky flemelte a karjt:

- Ez tveds. Figyeljenek ide. Senkinek nem esik bntdsa, aki h maradt a Fldhz.A szavamat adom r. A verekedst pedig trljk a nyilvntartsbl. Egy kicsit izgalmasvolt, de felejtsk el, Mire legkzelebb tallkozunk, addigra mindannyian kipihenjk a fradalmakat. Nem


18/58

trtnt semmi. Rendben van?gy ordiblt mindenki, mintha elment volna az esze; azt kiltoztk, hogy "Nem rossz gyerek", meg azt,

hogy "ljen a Tancs!"Lucky mr indulni akart, amikor Armand megszlalt:- H, vrjon csak. - Mlyen beszvta a levegt, s vaskos ujjval a Colos karjban lv

trgyra bktt. - Mi ez? - A szarvasbkra mutatott.

- Egy llat a Vnuszrl - felelte Lucky. - A kedvencnk.- Jpofa. - Az ris lekuporodott hozz. A tbbiek krjk sereglettek, hogy k is megnzhesskaz llatot, elismer megjegyzseket kiltoztak, megragadtk Lucky kezt, sbiztostottk rla, hogy vgig az oldaln lltak.

Colos vgl is megelgelte a lkdsdst, s felkiltott:- Menjnk mr, Lucky, vagy eskszm, kinyrok egy-kt fickt.Hirtelen mindenki elhallgatott, aztn nhnyan htraugrottak, hogy helyet csinljanak Luckynak s

Colosnak.

Lucky sszerzkdott a fjdalomtl, amikor a szllshelykn Colos vizet eresztett azarcn lv zzdsra.

- Egyesek valami zmmgt emlegettek a verekeds vgn - mondta Lucky -, de a

kavarodsban nem rtettem a trtnet lnyegt, Szerintem te biztosan tudod, mirl vansz, Colos.

Colos kiss vonakodva kezdte magyarzni a rszleteket.- Azt szrevettem, hogy lellt a vezrlberendezsem - mondta elgondolkodva Lucky -, de

azt hittem, valami technikai hiba van, klnsen azutn, hogy a msodik zuhansomutn megjavult. Nem tudtam, hogy te meg Red Summers sszeverekedtetek miatta. -Colos vigyorgott.

- Az rre, Lucky, csak nem gondolod, hogy hagyom, hogy ez a pofa ilyen cska trkkkkel operljon!- Azrt biztosan lett volna ms megolds is, mint a fegyverhasznlat.- Semmi ms nem higgasztotta volna le ket - felelte Colos srtdtten. - Vagy

szerinted az ujjammal meg kellett volna fenyegetnem, hogy "Ejnye-bejnye"? Egybkntpedig knytelen voltam hallra ijeszteni ket.

- Mirt? - krdezte les hangon Lucky.

- A Mars homokjra, Lucky, bunda volt a bunyban, az a pasas kt zuhanssal kittt, s nem tudtam, hogymaradt-e annyi erd, hogy visszavgj. Azt akartam elrni, hogy Summers fjja le azegszet.

- Nagyon rosszul tetted volna, Colos. Semmit nem nyernk vele. Nyilvn lettek volnaolyanok, akiket nem gyz meg a szablytalansg.

- Tudtam, hogy ezt gondolnd, de ideges voltam.- Flsleges. Miutn a vezrlberendezsem megjavult, nagyon szpen ment minden.

Armand biztos volt benne, hogy legyztt, s amikor rjtt, hogy mg mindig brom,elszllt minden ereje. Ez nha megesik olyanokkal, akiknek mg soha nem kellettvesztenik. Ha nem gyznek azonnal, az sszezavarja ket, s ezek utn tbb nemkpesek gyzni.

- Nagyon igaz, Lucky - mondta vigyorogva Colos. Lucky egy vagy kt pillanatig csndben maradt, aztn aztmondta:

- Nem tetszik nekem ez a "Nagyon igaz, Lucky-zs. Mit csinltl?- Ht - Colos elvgezte az utols simtsokat a lehorzsolt brn, aztn htralpett,

hogy kritikusan megszemllje az eredmnyt -, csak abban remnykedhettem, hogygyzni fogsz, igaz?

- Ezt ktve hiszem.- s azt mondtam mindenkinek, hogy ha Armand gyz, akkor annyit puffantok le kzlk,

amennyit csak brok.- Nem gondolhattad komolyan.- Fene tudja. Ezek mindenesetre elhittk, st biztosak voltak benne, miutn lttk,

hogy annak a szemtnek az ingrl lecsaptam ngy gombot. gy viszont mind az tvenen- belertve Summerset is azrt izgultak, hogy te gyzzl, s Armand vesztsen.

- Vagy gy - mondta Lucky.

- Nem tehetek rla, hogy ott volt a szarvasbka, s mindezeket a nemes gondolatokat kzvettette feld. -Vagyis mindenki Armand ellen volt, neki pedig elhomlyostotta az agyt a trsai kvnsga, hogy vesztsen. -Lucky bosszsnak ltszott.


19/58

- Emlkezz csak, Lucky. Kt szablytalan zuhans. Ez igazn nem nevezhettisztessges kzdelemnek.

- Igen, tudom. Ht lehet, hogy mgiscsak rm frt ennyi segtsg.Ebben a pillanatban felvillant az ajt jelzfnye, s Lucky sszevonta a szemldkt.- Ki a fene lehet az? - Megnyomta a gombot, amely a tolajtt behzta a nylsba.Az ajtban ll tagbaszakadt, kopaszod frfinak mlykk szeme volt, s tgra nylt pupillval

meredezett befel. Egyik kezben klns formj, ragyog fmtrgyat tartott, amelyethajlkony ujjai kztt forgatott. A fmtrgy idnknt eltnt az ujjai kztt, s minthanll letet lne, a hvelyk- s a kisujja kztt vndoro lt fel s al. Colos elbvlveszemllte a mutatvnyt.

- A nevem Harry Norrich - szlalt meg a frfi. - A szomszd szobban lakom.- J napot - mondta Lucky.- n, ugyebr, Lucky Starr, n pedig Bigman Jones. Nincs kedvk nhny percre tjnni a lakosztlyomba?

Csak egy rvid ltogatsra, meg innnk valamit.- Nagyon kedves - felelte Lucky. - rmmel. - Norrich kicsit mereven megfordult, s

megindult a folyosn a kvetkez ajt fel. Egyik kezvel idnknt megrintette a falat.Lucky s Colos kvette, az utbbi vitte magval a szarvasbkt.

- Uraim, kerljenek beljebb. - Flrellt, s elre engedte a vendgeket. - Krem,foglaljanak helyet. Mr nagyon sokat hallottam nkrl.

- Miflket? - krdezte Colos.- Lucky kzdelmrl a Nagy Armand-nal, s Colosrl, aki igen jl cloz a

gyjtlvedkes puskval. Mindenki errl beszl. Szerintem reggelre nem lesz senki aJupiter Kilencen, aki ne hallott volna rla. Ez az egyik oka, amirt meghvtam nket.Beszlni szeretnk rla.

vatosan valami pirosas folyadkot tlttt kt kis pohrba, s megknlta ket. Lucky egypillanatig krlbell t centivel arrbb tartotta a kezt, mint ahol a pohr volt, de hibavrt, ezrt odbb nylt, s elvette a poharat Norrichtl. Aztn letette maga mell az italt.

- Mi az ott az asztaln? - krdezte Colos. Norrich szobjban a szoksos berendezsenkvl volt mg valami, ami gy nzett ki, mint egy munkaasztal; lefoglalta az egyik falteljes hosszt, eltte egy pad. Az asztalon egy sor bvs fmszerszm volt sztszrva,kzpen pedig egy furcsa szerkezet, tizent centi magas lehetett, s nagyon egyenetlen krvonalai voltak.

- Ez? - Norrich keze finoman siklott a munkapad felszne mentn, aztn megllt azon a klns szerkezeten.- Ez egy hds kirak.

- Egy micsoda?- Egy hromdimenzis kirak. A japnok tbb ezer ve hasznljk, de soha nem mentek

vele semmire. Ezek a kiraks jtk darabjai; a szmtalan darabot sszeillesztve egyszerkezet alakul ki bellk. Ez pldul, ha ksz, egy agrav genertor modellje lesz.Magam terveztem, s magam is ksztem el.

Flemelte a kezben tartott darabot, s vatosan behelyezte a szerkezet egyik nylsba. A darab simnbecsszott, s a helyn maradt.

- Fogjanak egy msik darabot. - Bal keze gyengden vgigsiklott a szerkezet fltt, mikzben a jobb kezvela sztdoblt darabok kztt matatott, megfogta az egyiket, s azt is a helyre tette.

Colos elbvlve megindult elre, de aztn hirtelen htraszktt, mert az asztal alattugatni kezdett egy llat.

Egy kutya mszott ki a munkapad all, s a mells lbt az asztalra tette. A hatalmasnmet juhsz most mr bartsgosan bmult Colosra.

- Bocsnat, de vletlenl rlptem - hebegte Colos. - , ez csak Mutt - mondta Norrich. - Nem bnt senkit,aki csak annyit vtett neki, hogy rlpett a lbra. Mutt a kutym. S az n szemem.

- A szeme?- Colos - mondta halkan Lucky -, Mr. Norrich vak.

6

A hall is belp a jtszmba

Colos htrahklt. - Bocsnat.

- Nem kell mentegetznie - mondta vidman Norrich. - Mr hozzszoktam, sboldogulok vele. Vezet technikustiszti rangom van, n felelek a ksrleti modellekelksztsrt. Nincs szksgem segtsgre sem az letben, sem a munkapad mellett.


20/58

- Gondolom, ez a hds kirak nagy gyakorlatot jelent - mondta Lucky.- gy rted, hogy ssze tudja illeszteni az egyes darabokat, anlkl hogy ltn - jegyezte meg Colos. - Mars

homokja!- Nem olyan nehz, mint gondolnk. vek ta gyakorlom, magam ksztek minden darabot, gy

ht ismerem a trkkjeit. Nzze, Colos, itt van egy egyszerbb darab. Ez csak egytojsforma. Szt tudja szedni?

Colos kzbe vette a knny tvzetbl kszlt, tojsdad alak trgyat, s hosszasanszemllte a knnyen s simn egymsba illeszked darabokat.- Igazbl Muttra is csak azrt van szksgem - folytatta Norrich -, hogy vezessen a

folyoskon. - Lehajolt, hogy megvakarja a kutya fle tvt; az llat bksen trte, lmosszemekkel nagyot stott, s szlesre ttott szjbl eltntek hatalmas fehr tpfogais hossz, piros, lg nyelve. Lucky a szarvasbkn keresztl rezte, amint Norrichmeleg ragaszkodsa trad a kutyra.

- Az agrav folyoskat nem hasznlhatom - mondta Norrich -, mivel nem tudom megllaptani, mikor kellcskkentenem a sebessget, ezrt a rendes folyoskon kzlekedem, s Mutt mutatja az utat. gy jval hosszabb,de legalbb j testedzs, s a sok stlstl Mutt s n jobban ismerjk a Jupiter Kilencet, mint brki ms, igaz,Mutt? Sikerlt sztszednie, Colos?

- Nem - felelte Colos. - Ez egy darabbl van. - , dehogy. Adja csak ide.Colos odaadta, s Norrich vgigfuttatta gyes ujjait a felletn.

- Ltja itt ezt a kis ngyzetet? Nyomja meg, akkor egy kicsit besllyed. Fogja meg azt a darabot, a melyikkijn a msik vgn, az ramutat jrsval megegyez irnyban forgassa elflfordulatnyit, akkor egyben kijn. Ltja? s most a tbbi knnyedn sztszedhet.Elbb ez, aztn ez, aztn ez, s gy tovbb. Tegye sorba a rszeket, ahogyan kivette;nyolc darabnak kell lennie; aztn fordtott sorrendben rakja ssze. A vgn illessze be a kulcsot, az mindent ahelyre zr.

Colos gyanakodva szemllt minden egyes darabot, s egszen kzel hajolt hozzjuk.- Azt hiszem - szlalt meg Lucky -, a fogadbizottsgrl akart velem beszlgetni, Mr. Norrich, akikkel az

rkezsemkor tallkoztam. Azt mondta, az Armand-nal vvott kzdelmem rdekli.- Igen, tancsos, ht persze. De szeretnm, ha megrten a helyzetet. n itt vagyok a Jupiter Kilencen, mita

az agrav program elkezddtt, s ismerem az embereket. Egyesek meglpnek, mihelytvalami zr van, msok maradnak, aztn van itt egy csom zldfl is; de egyszempontbl mindannyian ugyanolyanok. Rendkvl bizonytalanok.

- Mirt?- Szmos oka lehet. Mindenekeltt a programban rejl veszlyek miatt. Tbb tucat

balesetnk volt, s tbb szz embert elvesztettnk mr. n t ve elvesztettem aszemem vilgt, s ha gy vesszk, szerencsm volt. Meg is halhattam volna. Msrsztazrt is bizonytalanok, mert amg itt dolgoznak, el vannak vgva a bartaiktl s acsaldjuktl. De itt aztn igazn el vannak tlk szigetelve.

- Br el tudom kpzelni, hogy vannak, akik kifejezetten lvezik az elszigeteltsget - szlalt meg Lucky. Mgezt mondta, kajnul mosolygott. Nem volt titok, hogy aki gy vagy gy sszetkzsbe kerlt atrvnnyel, az az jonnan felfedezett vilgokban tallt munkt. Mestersgesatmoszfrj kupolban, lgravitcis mezben dolgoz emberekre mindig szksg volt,s aki ezt nknt vllalta, azt nem nagyon faggattk. Vgl is senki sem jrt rosszul. Ezek aznkntesek nehz krlmnyek kztt dolgoztak, s nagyban segtettk a Fldet s az ott lak npeket, s ezzel,ha gy vesszk, megfizettek a korbbi ballpseikrt.

Norrich rblintott Lucky szavaira.- Ltom, ismeri a drgst, s ennek rlk. A tiszteket s a szakembergrdt nem

szmtva, szerintem az itteniek tbb mint a felnek priusza van a Fldn, s ha arendrsg mindent tudni akarna, akkor a tbbiekrl is gyorsan kiderlne, hogynyilvntartott bnzk. t kzl j, ha egy diktlja be a valdi nevt. De legalbb rti, mirt lesznek ittolyan idegesek, ha egymst rik a nyomozk. Tudjuk, hogy szriuszi kmeket keresnek, de mindenki attl tart,hogy kzben esetleg a sajt ballpsre is fny derl, s mehet vissza a fldi brtnbe. Szeretnnekvisszajutni a Fldre, de priusz s egy csinos karperec nlkl. Ezrt tudta annyira flhzniket Red Summers.

- Red Summers valami klnlegesen nagy hal, azrt lett a vezetjk? Lehet, hogytlsgosan rovott mltja van a Fldn?

- Esetleg gyilkossg miatt krzik? - mondta savany kppel Colos, mikzben flpillantott a hds tojsrl.

- Nem - vgta r meglehetsen energikusan Norrich. - Meg kell rtenik Summerset,szerencstlen lete volt: megromlott csaldi httr, korn elvesztett szlk. Rossztrsasgba keveredett. Igen, brtnbe is kerlt valami kis szlhmossg miatt. Ha a


21/58

Fldn marad, csak egy hiba eltkozolt let vrt volna r. De feljtt a Jupiter Kilencre. Ittj letet kezdett. Kznsges munksknt rkezett, de kpezni kezdte magt. Kitanultaaz alacsony nyoms ptmrnki, az erteres gpszeti s az agrav technikusiszakmt. Felelssgteljes pozciba lptettk el, ahol nagyszeren helyt llt. A tbbiekadnak a szavra, csodljk, s nagyon szeretik.Rjtt, hogy milyen az, ha tisztelet vezi,helye van valahol, s semmitl sem fl gy, mint attl, hogy esetleg vissza kell trnie a

Fldre, s folytatnia kell az otthagyott lett.- Vagyis annyira gylli a Fldet - vakkantott kzbe Colos -, hogy mg attl se riadt vissza,hogy csalrd kzdelemben meglesse Luckyt.

- Igen - komorodott el Norrich -, hallottam, hogy egy alacsony fzisos oszcilltorralprblta tnkretenni a tancsos vezrlberendezst. Ez ostobasg volt a rszrl, depnikba esett. Nzzk, ez az ember alapjban vve jszv. Amikor az n j reg Muttommeghalt

- J reg Mutt? - krdezte Lucky.- Volt egy vakvezet kutym, mg ez eltt, azt is Muttnak hvtam. Egy erteres

rvidzrlatban pusztult el, amelyben rajta kvl mg kt ember is meghalt. Nem kellettvolna ott lennie, de tudjk, a kutyk nha szeretnek elcsatangolni sajt felfedezutakra.Ez is szeret elkborolni, ha nincs szksgem r, de mindig visszajn. - Lehajolt, hogymegpaskolja az llat horpaszt, mire Mutt becsukta a szemt, s a farkval koppantott a padln.

- Szval miutn az reg Mutt megdgltt, egy darabig gy ltszott, hogy nemkaphatok jat, s valsznleg visszakldenek a Fldre. Itt kutya nlkl semmihasznomat sem veszik. Vakvezet kutya viszont kevs van; az ignylknek vrakozsilistra kell feliratkozniuk. A Jupiter Kilenc illetkesei viszont nem akartak semmilyenszlat megmozgatni, mert nem szvesen teregettk volna ki a tnyt, hogyfejlesztmrnkknt egy vakot alkalmaznak. A Kongresszus gazdasgi bizottsga mindigilyen csemegkre vr, hogy legyen kire rhzni a vizes lepedt. Vgl is Summers jrtkzben az rdekemben. Valami rgebbi fldi sszekttetse segtsgvel megszerezteMuttot. Nem egszen szablyos ton, nk ezt gy mondank, hogy a feketepiacon jutotthozz, de Summers az llst is kockztatva tett szvessget egy bartjnak, s ezrt nagyon hls vagyok neki.Remlem, nem felejtik el, hogy Summers ilyesmikre is kpes, s szemet hunynak a ma reggeli tnykedsefltt.

- Nem akarom fljelenteni - mondta Lucky. - Nem gondoltam r mg a beszlgetsnk elttsem. Ennek ellenre biztos vagyok benne, hogy a Tancson megvan Summers valdineve s a kartotkja, s szeretnm ellenrizni az adatait.

- Persze, tegye meg, ennek semmi akadlya - felelte elpirulva Norrich. - R fog jnni, hogy nem is olyanrossz fi.

- n is ezt remlem. De ruljon el valamit. A kzdelem sorn a program illetkesei meg sem ksreltk, hogykzbeavatkozzanak. Nem tallja ezt klnsnek?

Norrich rviden flnevetett.- Egyltaln nem. Nem hiszem, hogy Donahue parancsnok sokat bslakodott volna, ha magt meglik,

legfeljebb amiatt fjt volna a feje, hogy hogyan tussolja el. Sokkal nagyobb gondjai vannak, mint maga vagy anyomozsa,

- Gondjai?- Ht persze. Minden vben lecserlik a ksrlet vezrkart; a hadsereg politikja a rotci.

Donahue a hatodik fnknk, de mind kzl messze a legjobb. Ezt el kell ismerni.Szaktott a brokratikus kukacoskodssal, s meg sem prblta titkos hadizemm tenniaz itteni programot. Szabadjra engedte az embereit, idnknt nagy jeleneteket rendez,viszont szp eredmnyeket tud felmutatni. Befejezshez kzeledik az els agrav haj.Egyesek szerint napokon bell indthat.

- Ilyen hamar?- lltlag. A baj csak az, hogy Donahue parancsnoknak kevesebb mint egy hnap mlva lejr a

megbzatsa. Ha most kssbe kerlnk, ez azt jelenti, hogy az agrav hajt addig nemlehet indtani, mg meg nem rkezik Donahue utdja. A kvetkez parancsnok szpenbelovagol rajta, v a hrnv, bekerl a trtnelemknyvekbe, s Donahue-ra a kutya se fogemlkezni.

- Nem csoda, hogy nem repesett az rmtl, amikor megrkeztl a Jupiter Kilencre -mondta izgatottan Colos. - Szvesen megszabadulna tled, Lucky.

- Ne pattogj mr, Colos - csittotta Lucky. De Colost nem lehetett lelltani:- tkozott hamiskrtys. Mit trdik azzal, hogy a szriusziak flfaljk a Fldet, haegyszer meglovagolhatja azt a rohadt hajt. - Flemelte klbe szortott kezt, mire Mutt


22/58

halkan morogni kezdett.- Mit csinl, Colos? - kiltott fel Norrich.- Tessk? - krdezte elkpedve Colos. - n semmit.- Fenyeget mozdulatot tett?Colos gyorsan leeresztette a karjt.- , dehogy.

- Mutt mellett nem rt az vatossg. Arra kpeztk ki, hogy vigyzzon rm Figyeljen, megmutatom.Lpjen egyet felm, s tegyen gy, mintha rm akarna tni.- Erre semmi szksg - mondta Lucky. - gy is elhisszk.- De krem - folytatta Norrich. - Nem lesz semmi baj. Majd idben lelltom Muttot.

Egybknt sem rt, ha kicsit gyakorolja. Itt mindenki annyira vigyz rm, hogy azon semcsodlkoznk, ha mr elfelejtette volna, amit tanult. Gyernk, Colos.

Colos elrelpett, s lagymatagon flemelte a karjt. Abban a pillanatban Mutthegyezni kezdte a flt, rszegezte a szemt, kivillantak les tpfogai, a lbn ugrsrakszen megfeszltek az izmok, torka mlybl vszjsl morgs trt el.

Colos sietsen visszahzta a kezt, Norrich pedig azt mondta:- Elg, Mutt! - A kutya visszakuporodott. Lucky tisztn rezte a felgyl, majd

elernyed feszltsget Colos agyban s az rmmmort Norrich gondolataiban.- Hogy boldogul a hds tojssal, Colos? - krdezte Norrich.

- Fladtam - mondta elkeseredve a marsbeli kis ember. - Mindssze kt darabot sikerlt sszeillesztenem, atbbivel nem boldogultam.

Norrich nevetett.- Csak gyakorls krdse. Nzze!Kivett kt darabot Colos kezbl, s azt mondta: - Nem csoda. Ezt a kettt rosszul

illesztette ssze. Az egyiket kipcklte a helybl, megfordtotta, aztn jrasszeillesztette, vett egy jabb darabot, aztn mg egyet, mg mind a hetet ssze nemrakta valami laza tojsdad alakban, amelynek a kzepn maradt egy lyuk. Flvette anyolcadikat, a zrdarabot, azt is becssztatta, aztn az ra jrsval ellenkez irnybanflig elforgatta, utna egszen benyomta, s azt mondta:

- Ksz.Fldobta a ksz tojst a levegbe, elkapta, mikzben Colos bosszsan szemllte a

mutatvnyt.

Lucky flkelt.- Nos, Mr. Norrich, mg ltjuk egymst. Nem fogom elfelejteni, amit Summersrl meg

a tbbiekrl mondott. Ksznjk az italt. - A pohr tovbbra is rintetlenl llt az asztalon.- rlk, hogy tallkoztunk - mondta Norrich, s is flemelkedett, hogy kezet fogjon

velk.Idbe telt, mg Lucky el tudott aludni. Csak fekdt a szoba sttjben, sok szz

mterre a Jupiter Kilenc felszne alatt, hallgatta Colos halk hortyogst a szomszdosszobbl, s a nap esemnyein tndtt. jra meg jra vgiggondolt mindent.

Valami nem tetszett! Trtnt valami, aminek nem kellett volna, vagy valami nem trtnt meg, aminekviszont meg kellett volna trtnnie.

Fradt volt, s ebben a flig ber, flig alv llapotban minden egy kicsit valszertlennek skifacsarodottnak ltszott. Valami lebegni kezdett az lom peremn. Odakapott, de atnemny addigra tovbbsiklott.

Mire reggel lett, mr semmi sem maradt belle. Zuhanyozs utn Lucky pp puha,meleg levegsugarakkal szrtkozott, amikor Colos kiltott t a szobjbl:

- H, Lucky - harsogott a kis marsbeli -, kicserltem a szarvasbka szn-dioxid palackjt, s bedobtam egykis algt. Ugye lehozod a megbeszlsnkre azzal az tkozott parancsnokkal?

- Le, persze.- Akkor minden rendben lesz. Mit szlnl hozz, ha megmondanm a parancsnoknak, hogy mit gondolok

rla?- Ugyan mr, Colos.- A fene egye meg! Akkor most n megyek zuhanyozni.Mint minden Fldn kvli, Colos is, amikor csak alkalma nylt r, tobzdott a vzben, s imdott lassan,

komtosan zuhanyozni. Lucky nagy llegzetet vett, hogy a most kvetkez nyivkolst -amit Colos neklsnek nevezett - tllje.

Colos mr javban benne jrt valami flhasogatan hamis s gyans dallamtredkben, Lucky pedig ppvgzett az ltzkdssel, amikor megszlalt az interkom.Lucky odalpett a kszlkhez, s vtelre kapcsolta. - Itt Starr.


23/58

- Starr! - Donahue parancsnok barzdlt arca tnt fl a kpernyn. A szja keskenyvolt, kemnyen sszeszortotta az ajkait, s egsz arckifejezse mer ellenttben llt azzal,ahogyan Luckyra meredt.

- Hallottam valamit rebesgetni, hogy sszetkzsbe kerlt az egyik munksunkkal.- Igen, s?- Ltom, nem srlt meg.

- Minden j, ha j a vge. - Lucky mosolygott.- Ugye emlkszik, hogy figyelmeztettem?- Nem is akartam panaszkodni.- Nos, ha nem akar, akkor a programunk rdekben azt is meg kell krdeznem, hogy kszl-e jelentst rni az

ggyel kapcsolatban.- Hacsak ki nem derl, hogy valami kzvetlen kze van az engem izgat problmhoz, grem, hogy s oha

nem hozom el.- Akkor j! - Donahue lthatan hirtelen megknnyebblt. - Remlem, ezt a

fogadalmt a dleltti megbeszlsnkn is megtartja. Esetleg lehallgatjk, s bizalmasanyagknt rgztik, amit beszlnk, s jobban szeretnm

- Ne is vesztegessnk r tbb szt, parancsnok.- Nagyon j! - A parancsnok annyira megnyugodott, hogy szinte szvlyes lett a hangja. - Akkor egy rn

bell jvk.

Lucky halvnyan rzkelte, hogy Colos zuhanya elhallgatott, s hogy az neklsbl halkddols lett. Most ez is abbamaradt, s egy pillanatig csnd volt.- Rendben van, parancsnok - mondta Lucky a kszlk fel fordulva, amikor Colos vad, szinte

sszefggstelen ordtozsban trt ki.- Lucky!Lucky talpra ugrott, s kt lpssel az elvlaszt ajtnl termett.De Colos mr ott llt az ajtban, s tgra nylt szemben rmlet tkrzdtt.- Lucky! A szarvasbka! Megdgltt! Megltk!

7

Egy robot is belp a jtszmba

A szarvasbka manyag doboza sszetrt, s a padl elzott a kifolyt vztl. Aszarvasbka, amelyet flig betakart az alga, nem mozdult, lthatan megdgltt.

Most, hogy elpusztult, s nem tudta tbb befolysolni az rzelmeket, Lucky vgrekpes volt megszabadulni attl az erltetett rajongstl, amely a tbbieket is hatalmbakertette, mihelyt az llat vonzskrbe kerltek. Dhs volt, br fkppen magra,amirt engedte, hogy valaki uralkodjon rajta.

Colos, frissen a zuhany utn, pp csak az alsnadrgjt kapta magra, s hol klbe szorult a keze, holelernyedt.

- Az n hibm volt, Lucky. Az egsz az n hibm volt. Olyan hangosan vltztem a zuhany alatt, hogy nemhallottam, amikor valaki belpett.

A kifejezs, vagyis hogy valaki "belpett", nem volt egszen helynval. A gyilkos nemcsak egyszeren belpett; sokkal inkbb berobbant, mint egy tzgoly. Az ajtzrszerkezete elolvadt s sztmllott a lthatan nagy kaliber energiafejleszttl.

Lucky visszalpett az interkomhoz. - Donahue parancsnok?- Igen, mi trtnt? Valami baj van?- Egy ra mlva tallkozunk. - Lucky lekapcsolta a kszlket, s visszatrt a sopnkod Coloshoz.

Komoran azt mondta: - Az n hibm volt, Colos. Hector bcsi elmondta, hogy a szriusziak mg nem fedeztkfl a szarvasbka rzelmi uralmval kapcsolatos tudnivalkat, s n ezt nem vettem elg komolyan. Pedig haegy kicsivel kevsb vagyok optimista a szriuszi butasgot illeten, akkor soha egypillanatra sem lett volna szabad szem ell tvesztennk ezt a szegny kis llatot.

Mihelyt Lucky s Colos elhagytk a szllshelyket, Nevsky hadnagyba botlottak.- rlk, uram, hogy a tegnapi csetepatban nem esett bntdsa - mondta halkan. - Nem akartam

cserbenhagyni, de n kifejezetten ezt parancsolta:- Felejtse el, hadnagy - felelte szrakozottan Lucky. Az agya folyton visszatrt ahhoz a

ponthoz, amikor elz este, pp elalvs eltt, fllomban egy gondolat derengett flbenne, ami aztn el is tnt. Most azonban nem akart eszbe jutni, s vgl Lucky msrakezdett figyelni.

isaac asimov - a jupiter holdjai

Documents