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101Corazónpreguntas con

Introd. capitulo 1.qxp 16/10/07 16:21 Página 1

Edita: FUNDACIÓN ESPAÑOLA DEL CORAZÓN

Presidente: Dr. Eduardo de Teresa GalvánVicepresidente médico: Dr. José María Cruz FernándezVicepresidente: D. Jorge Arqué FerrariDirector Ejecutivo: D. Fernando Martín Burrieza

Coordinador: Dr. Lorenzo López BescósCoautores: Dra. Nieves Tarín y Dra. Petra SanzEditor Periodístico: Laura CristóbalIlustraciones: Diseño y Comunicación Visual

Produce: ICMAvda. San Luís, 47 - 28033 Madrid - Telf.: 91 766 99 34

ISBN: 978-84-936109-0-6


CAPT. 1. ¿Cómo funciona el corazón? . . . . . . . . . . . . . . . . 7

CAPT. 2. ¿Cómo enferma el corazón? . . . . . . . . . . . . . . . . 13

CAPT. 3. ¿Por qué enferma el corazón? Los factores de riesgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

CAPT. 4. Los métodos diagnósticos y terapéuticos . . . . . 43

CAPT. 5. Mujer y corazón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

CAPT. 6. La vida cardiosaludable: alimentación y ejercicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

CAPT. 7. El decálogo del corazón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

EPÍLOGOTodo sobre la Fundación Española del Corazón . . . . . . . 83

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Índice


La existencia de enfermedad y sus consecuencias son ensí fuente de incertidumbre que generan preguntas en quien lapadece y en su familia y entorno. Lo habitual y recomendablees que las consultas directas se realicen al profesional que hadetectado la dolencia y la trata.

Pero con más frecuencia son los actos de cada día losque nos plantean dudas sobre si son o no adecuados paramantener nuestra salud y esto requiere respuestas más inme-diatas que el proceso asistencial no suele poder dar a tiempo.

También la voluntad de conocimiento más profundo delos temas de salud nos plantea incógnitas que caen fuera delámbito asistencial y cuya respuesta tendremos que buscar enotras fuentes.

En este pequeño compendio hemos incluido, ordenado yactualizado las respuestas a algunas de las preguntas quedurante los últimos años han realizado los lectores de Cora-zón y Salud. También hemos añadido algunas que nos pare-cieron necesarias para que estuvieran reflejados los temasmás importantes.

El objeto es proporcionar una base de información gene-ral sobre las enfermedades del corazón y, a la vez, brindar allector posibilidad de disipar sus dudas sobre los temas quemás frecuentemente las generan relacionados con la enferme-dad cardiovascular.

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Prólogo


No encontrará el lector claves para el diagnóstico o el tra-tamiento específico de una determinada enfermedad pueseste proceso debe estar encuadrado en la asistencia médicaque por su propia naturaleza sólo puede ser individualizado.Hacerlo de forma genérica y por consulta impersonal a distan-cia crea un grave peligro de error y aún de perjuicio para elpropio paciente.

Lo que sí podemos trasmitir son las guías para una vidacardiosaludable, el cómo detectar y evitar los factores de ries-go que favorecen la aparición de la enfermedad y aceleran suevolución. Hábitos saludables en la alimentación y ejercicio.También conceptos generales sobre el funcionamiento delaparato cardiovascular normal y en algunas dolencias paramejorar la cultura en salud, tan descuidada en nuestros curri-cum escolares.

Por su propia concepción y extensión no puede ser uncompendio de consulta exhaustivo, pero estamos seguros deque en más de una ocasión podremos encontrar la respuestaa una duda sobre la enfermedad cardiovascular o la forma deevitarla.

Dr. Lorenzo López BescósDirector Médico de Corazón y Salud

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1CAPÍTULO

¿CÓMO FUNCIONAEL CORAZÓN?


1-¿Para qué sirve y cómo funciona nuestro cora-zón y el sistema circulatorio?El corazón es un músculo que funciona como una bombahaciendo que la sangre circule continuamente por nuestro sis-tema circulatorio que forman arterias y venas. La sangre, así,

llevará a todas nuestrascélulas el oxígeno y losnutrientes que necesitanpara vivir.

2-¿Qué partes tieneel corazón?El corazón está formadobásicamente por:� un músculo (miocardio)que no para de contraer-se y relajarse en cada lati-do, y tiene 4 cavidades:aurícula y ventrículo dere-chos y aurícula y ventrícu-lo izquierdos. � las arterias coronarias,que aportan al corazóntoda la «alimentación yriego» que necesita parasu propio funcionamiento.� un sistema de cuatroválvulas (tricúspide, pul-

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¿CÓMO FUNCIONA EL CORAZÓN?


monar, mitral y aórtica) que actúan como compuertas abrién-dose o cerrándose según se necesita en las distintas fases debombeo del corazón.� un sistema de generación y distribución de impulsos eléctri-cos que estimulan rítmicamente el músculo produciendo lacontracción del miocardio.� el pericardio, que es como una bolsa protectora que recu-bre el corazón.

3-¿Qué son los vasos sanguíneos? Los vasos sanguíneos conforman un sistema de “tuberías”por las que circula nuestra sangre. Todas las arterias y venasde nuestro organismo son vasos sanguíneos y forman el sis-tema circulatorio. Las arterias llevan la sangre rica en oxíge-no y nutrientes como la glucosa desde el corazón a todoslos órganos y células de nuestro cuerpo. Después de quenuestros tejidos han extraído los nutrientes de la sangre yhan vertido en ella materiales de desecho, las venas seencargan de completar la circulación y volver la sangre alcorazón. La excepción, nuestros pulmones: al pasar porellos la sangre se oxigena, vuelve al corazón rebosante deoxígeno y preparada para ser de nuevo distribuida a todaslas partes del cuerpo.

4-¿Dónde se localiza el corazón en nuestro cuerpo? La posición normal de nuestro corazón es en el centro deltórax. Y si lo imaginamos con forma de “cono”, la punta sedirige hacia el costado izquierdo. Aunque en raras ocasiones,

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esta posición se invierte y se dirige al lado derecho del tórax ylo llamamos “dextrocardia”.

5-¿Qué tamaño tiene nuestro corazón?Se suele decir que el tamaño del corazón normal en cada per-sona es aproximadamente como el tamaño de su puño. Enciertas enfermedades cardíacas puede aumentar de tamaño,se dilata.

6-El corazón no para de trabajar, ¿qué hace?El corazón late 70 veces por minuto lo que supone 100.000latidos diarios, así consigue bombear en un minuto 5 litrosde sangre, y en un día 7.500 litros, que recorren unos100.000 kilómetros de arterias y venas. Visto así, está claroque nuestro corazón necesita ser cuidado y aliviado, másaún si conocemos un dato que se repite cada año, la enfer-medad cardiovascular es la principal causa de muerte ennuestro entorno.

7-¿Hay diferencias en la forma de funcionar delcorazón normal de un niño al de un adulto? Básicamente funcionan igual. Las diferencias radican sólo enel tamaño y en el número de pulsaciones por minuto. El cora-zón normal de un niño es más pequeño y late por encima delos 100 latidos por minuto. A partir de la adolescencia las pul-saciones suelen estar por debajo de 100 y por encima de 60latidos por minuto.

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capitulo 2.qxp 16/10/07 16:22 Página 12

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CÓMO ENFERMAEL CORAZÓN

2CAPÍTULO


8-¿Cómo puede enfermar el corazón?Se puede alterar cualquiera de las partes del corazón o de sufuncionamiento, dando lugar a los diferentes tipos de enfer-medades cardiovasculares que conocemos:� Si se altera el músculo cardíaco: miocardioptías.� Si se alteran las arterias coronarias: enfermedad coronaria y cardiopatía isquémica.� Si se afectan las válvulas: valvulopatías.� Si se altera el ritmo del corazón: arritmias que pueden ser porritmos lentos (bradiarritmias) o por ritmos rápidos (taquicardias).� Si se afecta el pericardio: pericarditis.� Si las alteraciones del corazón se presentan antes del naci-miento: cardiopatías congénitas.� Si todo el sistema circulatorio se hace ineficiente aparece lainsuficiencia cardíaca.

9-¿Cómo enferma el sistema circulatorio?También se pueden alterar arterias y venas, produciendo dife-rentes tipos de enfermedades vasculares. � Enfermedades de la aorta, arteria principal que sale del cora-zón y de la que salen todas las ramificaciones arteriales.� Enfermedad arterial periférica: que afecta a las arterias delas piernas.� Enfermedad carotidea: que afecta a las arterias del cuelloque llevan la sangre al cerebro.� Enfermedades de las venas: fundamentalmente insuficien-cia venosa en las piernas, varices y también trombosis venosasuperficial o profunda.

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CÓMO ENFERMA EL CORAZÓN


10-¿Por qué hoy en día son tan frecuentes lasenfermedades cardiovasculares?Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa demuerte en nuestra sociedad. Una gran mayoría de ellas podríanevitarse, ya que están motivadas por nuestros malos hábitos devida: poco ejercicio, mucha comida y poco sana, y el tabaquis-mo. Todo ello hace que cada vez más aumente el número deespañoles con obesidad o sobrepeso, con el colesterol alto,con hipertensión... factores implicados en el desarrollo de estasenfermedades. Estos problemas afectan tanto a mujeres comoa hombres, y quizá cada vez a edades más tempranas. Aunquelos tratamientos para el control de estas enfermedades hanmejorado, lo cierto es que debemos insistir en las medidas pre-ventivas para conseguir cambiar estas cifras.

11-¿Qué personas tienen mayor riesgo de sufrirun problema cardiovascular?Aquellas con una probabilidad de presentar un problema car-diovascular a 10 años mayor de un 5%. Entre ellas se incluyen:� Quienes ya han sufrido un evento cardiovascular (cerebral,cardíaco o arterial).� Todos las personas con diabetes, incluso sin síntomas car-diovasculares.� Aquellas que acumulan varios factores de riesgo cardiovas-cular (tabaquismo, obesidad, aumento de colesterol, de ten-sión arterial...).� Personas con una elevación muy exagerada de un sólo fac-tor de riesgo como la hipercolesterolemia (por colesterol

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mayor de 320 mg/dl o colesterol-LDL mayor de 240 mg/dl) ocomo la hipertensión arterial con cifras iguales o superiores a180/110 mmHg.La edad mayor de 65 años constituye en sí un factor de riesgoque puede potenciar los anteriores.

12-¿Qué es la aterosclerosis?Es una enfermedad que afecta a las arterias. Consiste en elacúmulo de grasa (como un grano, aunque lo llamamos placade ateroma) en el interior de las arterias que provoca abulta-mientos que obstruyen el paso de sangre. Si la afectación selocaliza en las arterias coronarias, según el grado de obstruc-ción esta enfermedad puede ser desde silenciosa y no darsíntomas, a producir cuadros intermedios como la angina depecho o incluso cuadros graves como el infarto.

13-¿Qué es una angina de pecho? ¿Qué se notacuando se padece?Llamamos angina de pecho a la aparición de un dolor u opre-sión habitualmente intenso en la cara anterior del pecho, quese produce cuando la persona hace algún ejercicio físico otiene una emoción fuerte. Habitualmente esta molestia des-aparece espontáneamente y en poco tiempo cuando se inte-rrumpe la actividad que la ha producido. La angina se produ-ce en las personas que tienen lesiones en las arteriascoronarias (arterias que llevan el riego de sangre al corazón) yéstas no son capaces de aportar al corazón la cantidad desangre que precisa en determinadas circunstancias. Cuando

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el dolor aparece sin causa desencadenante, o con mínimoesfuerzo, o es muy prolongado en el tiempo (más de 20 minu-tos), la denominamos angina inestable.

14-¿Existe algún perfil común en la mayoría delas personas afectadas por una angina de pecho(sexo, edad, hábitos...)?La angina de pecho es un síntoma de la enfermedad coronaria.Los enfermos que la padecen suelen presentar factores de ries-go de esta enfermedad como edad por encima de los 50 años,ser fumadores, tener el colesterol alto, hipertensión arterial, dia-betes, etc... Sin olvidar que la menopausia, los antecedentesfamiliares, el sobrepeso, la falta de ejercicio y el estrés puedentambién ser facilitadores para presentar esta enfermedad.

15-¿Qué es un infarto agudo de miocardio?El infarto agudo de miocardio se produce por la oclusiónrepentina de una arteria coronaria por un trombo (coágulo desangre). Esto provoca la falta de oxígeno en las células cardía-cas y la muerte de parte del tejido cardíaco. Los síntomas sonsimilares a la angina, pero más intensos y prolongados. Esuna enfermedad grave, por lo que en el cuadro agudo debeacudir a Urgencias de inmediato o llamar al 112.

16-¿Cuáles son los síntomas de alarma de uninfarto de miocardio?Aunque pueden existir variaciones en las manifestaciones deun ataque al corazón, los síntomas más típicos son:

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� dolor u opresión intenso en la cara anterior del pecho, quepuede irradiarse a la espalda, brazos y base del cuello.� el dolor es prolongado más de 30 minutos sin causa que lojustifique.� se puede acompañar de sudor frío, nauseas, mareo, vómi-to... incluso sensación de muerte.Ante este cuadro es fundamental llamar a los sistemas deemergencia.

17-¿Cómo cambia la vida tras el diagnóstico deuna angina de pecho o un infarto de miocardio?Ambas situaciones indican la presencia de enfermedad de lasarterias coronaria, por lo que es necesario que cambie el estilode vida y que se multipliquen los esfuerzos para conseguir elcontrol de los factores de riesgo de la enfermedad. Se debecumplir con el tratamiento que paute el médico. En concreto lapersona debe controlar el peso y los niveles de colesterol, glu-cosa y tensión arterial; buscar un equilibrio entre dieta sosabaja en grasas y ejercicio regular, pues son estos mismos facto-res los que hacen progresar la enfermedad; tomar la medica-ción y seguir las indicaciones del médico y del cardiólogo.

18-¿Qué es la insuficiencia cardíaca?La insuficiencia cardíaca es la incapacidad del sistema circu-latorio para llevar a los tejidos toda la sangre necesaria. Es elresultado final común de muchas enfermedades cardiovascu-lares, y tiende a ser progresiva. Se manifiesta por la hinchazónde los tobillos que ocurre particularmente por la tarde y que

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se debe a un acúmulo de líquido debajo de la piel. Esta enfer-medad se manifiesta también por otros síntomas como la dis-nea (sensación de falta de aire) o la fatiga. El tratamiento de lainsuficiencia cardíaca requiere habitualmente cambios en loshábitos de vida incluida una dieta sosa y tratamiento conmedicinas que prescribirá el medico.

19-¿Por qué insisten tanto los médicos en que losenfermos con insuficiencia cardíaca eviten elconsumo de sal?La sal contribuye a la retención de agua que aumenta el traba-jo del corazón y causa la hinchazón de piernas y abdomen eincrementa la fatiga. Los alimentos ya contienen sal en sucomposición natural, por lo que no se debe añadir sal a losalimentos de la dieta. Algunos consejos prácticos:� Quitar el salero de la mesa. � No añadir sal al cocinar � Sustituir las conservas por alimentos frescos.� Leer el contenido en sal de los alimentos en el etiquetado yelegir los que sean bajos en sal.Existen alternativas a la sal, pero es el médico quien debeindicar la conveniencia o no de utilizar las sales de régimen(bajas en sodio).

20-¿Qué quiere decir la palabra disnea? y ¿disneaparoxística nocturna?La disnea se define como la sensación de “falta de aire”. La

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disnea paroxística nocturna es una sensación de “ahogo ofalta de aire” cuando el paciente está tumbado durante unashoras (generalmente en el reposo nocturno) y es, con frecuen-cia, un síntoma secundario a insuficiencia cardíaca. Se produ-ce por acúmulo de líquido en los pulmones. También puedeproducirse por otras causas no cardiacas (patología pulmonar,ansiedad…). Lo aconsejable es comentar estos síntomas conel médico.

21-¿Qué es un soplo funcional? ¿es peligroso?Habitualmente el paso de la sangre por las distintas partes delcorazón normal no produce ruido. Pero en ciertas personas (10-15%) sobre todo en jóvenes, el roce de la sangre por las válvu-las cardíacas normales puede ser audible con el fonendoscopioen la auscultación realizada por el médico, este ruido que seoye, en efecto, suena como un “soplo”. Esto no significa queexista una enfermedad cardíaca. El término “soplo funcional”significa que es un soplo cardíaco inocente o fisiológico. Esdecir, que no se debe a ninguna alteración del corazón. Engeneral, para ratificar este diagnóstico el cardiólogo realizaunas sencillas pruebas y de confirmarse no se impondrán limi-tes para la vida de las personas que lo presentan.

22-¿Qué es una insuficiencia valvular?Como hemos visto en el primer capítulo, las válvulas delcorazón (mitral, aórtica, tricúspide y pulmonar) funcionancomo compuertas que se abren o cierran según se necesitaen las distintas fases de bombeo del corazón, para que de


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este modo la sangre siempre fluya hacia delante y se man-tenga la circulación sanguínea. Sin embargo, en ocasiones,estas válvulas son incapaces de mantenerse completamentecerradas cuando tienen que estarlo, y permiten que se esca-pe sangre hacia atrás. Esto es lo que se denomina regurgita-ción o insuficiencia valvular. Por ejemplo, en el caso de lainsuficiencia mitral, existe un escape de sangre de el ventrí-culo izquierdo a la aurícula izquierda a través de la válvulamitral, en lugar de que toda la sangre se expulse del ventrí-culo izquierdo a la aorta, que sería lo normal. El tratamientoque se indica depende del grado de insuficiencia, de surepercusión funcional y clínica del paciente: si es leve no sehace nada; en los casos moderados-severos se da medica-ción, y en los severos se considerará la reparación quirúrgi-ca.

23-¿Qué es una estenosis valvular? Supone que la válvula engrosada, enferma, se abre sólo deforma restringida cuando tendría que quedar abierta para per-mitir el paso de sangre. Las causas son múltiples, afectaciónreumática, malformación congénita (desde el nacimiento),infecciosa...

24-¿Qué significa tener hipertrofia ventricularizquierda?Tener el músculo cardíaco engrosado; cuando las paredes delcorazón están gruesas. Así lo describimos a veces en la con-sulta para explicar a los pacientes de una forma fácil lo que

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significa tener hipertrofia ventricular izquierda, que general-mente es “consecuencia” de una hipertensión arterial. El cora-zón del paciente hipertenso tiene que “bombear” la sangrecon mayor esfuerzo, porque la sangre circula a mayor presión.Si esto se mantiene en el tiempo (generalmente años), el mús-culo cardíaco tiene que “engordar” (hipertrofiarse) para podertener más fuerza de bombeo en cada latido. La hipertrofiaventricular izquierda, si es severa, puede a la larga perjudicarla función del corazón por dificultad en el llenado y puede lle-gar a disminuir la fuerza de contracción del corazón. La mejormedida de prevención de la hipertrofia ventricular es preveniry controlar adecuadamente la hipertensión arterial con la dietasin sal, el ejercicio y la toma de la medicación antihipertensivaadecuada. En algunas ocasiones, cuando las paredes delcorazón están gruesas sin causa aparente, el diagnósticopuede ser miocardiopatía hipertrófica.

25-¿Se trasmite de padres a hijos la comunica-ción interventricular?La mayoría de las veces, este defecto cardíaco congénito sepresenta esporádicamente (al azar) sin razones conocidaspara su desarrollo. Los factores prenatales asociados con unriesgo mayor de lo normal para esta condición son, entreotros, la rubeola materna u otras afecciones virales durante elembarazo, la nutrición prenatal deficiente, el alcoholismomaterno, que la madre sea mayor de los 40 años de edad oque padezca diabetes. Es poco probable que este defectocongénito se herede de padres a hijos.

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26-¿Cómo se llama el palpitar normal del cora-zón? ¿qué son las palpitaciones?El ritmo normal del corazón se llama ritmo sinusal y general-mente es imperceptible, salvo en situaciones como ejercicio,fiebre, emociones... en que late más rápido o más fuerte ypodemos notarlo. La percepción incómoda o desagradable delos latidos cardíacos es lo que comúnmente llamamos palpi-taciones. En la mayoría de los casos es un síntoma benigno,pero en algunas personas con enfermedades del corazónpuede corresponder a una arritmia cardíaca grave. Lo ideal,es que cuando se tengan estos síntomas (palpitaciones), seacuda inmediatamente a un centro de urgencias donde sepueda realizar un electrocardiograma durante los síntomas.

27-¿Qué es el Síndrome de Brugada?Es difícil explicarlo en pocas palabras y con un lenguaje ase-quible. El síndrome de Brugada es una situación clínica carac-terizada por un la aparición de un determinado patrón típicoen el electrocardiograma. El corazón es anatómicamente nor-mal, pero pueden producirse arritmias ventriculares que, enalgunos casos, pueden poner en peligro la vida del paciente.Es una enfermedad eléctrica del corazón, se considera quetiene una base genética y es muy heterogénea en su expre-sión: es decir puede ser desde una patología sin importanciaa una enfermedad grave.

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28-¿Qué es una extrasistolia ventricular? ¿cómoserá la medicación y el estilo de vida derivado deese diagnóstico?La extrasistolia ventricular es una alteración del ritmo delcorazón que se ve con frecuencia en personas jóvenes ysanas, sin cardiopatía, y que se debe a un latido prematuro(extrasístole). Muchas veces está relacionada con situacio-nes de mayor estrés emocional y favorecida por el abuso de

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sustancias que favorecen los extrasístoles (café, té, tabaco,alcohol…), por lo que la recomendación es que se evitedicho consumo. En cualquier caso, si persisten debe con-sultar con su cardiólogo para excluir que exista una cardio-patía.

29-¿Qué es un síncope? ¿Cómo se puede conocerqué lo provoca?Se denomina síncope a la pérdida súbita e inesperada de laconciencia durante un corto periodo de tiempo. Cuando nohemos presenciado el síncope, suele ser difícil encontrar unacausa clara para él, por lo que se realizan numerosas pruebas,tanto neurológicas como cardiológicas, para aclarar su origen.Las más frecuentes suelen ser: holter, electrocardiograma,holter implantable, mesa basculante, masaje del seno, etc., yconsulta a otros especialistas (neurólogo, traumatólogo,...)cuando no se encuentra causa cardiológica.

30-¿En qué consiste una fibrilación auricularparoxística? La fibrilación auricular paroxística en personas con corazónnormal es una patología benigna. Es más molesta que peligro-sa. La fibrilación auricular es la pérdida del ritmo estable delcorazón por una arritmia en la que los latidos del corazón sesuceden de una forma irregular y generalmente más rápida.En este tipo de arritmia, el paciente puede notar palpitacio-nes, fatiga e incluso molestia en el pecho y puede cederespontáneamente o con fármacos.

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31-¿Qué es un extrasístole supraventricular?En general, las extrasístoles supraventriculares son alteracio-nes del ritmo cardíaco de muy buen pronóstico (no tiene ries-go de degenerar en arritmias importantes) y no implica que lapersona tenga una enfermedad cardíaca. Todas las personaspueden tener extrasístoles, a lo largo de su vida. Hay perso-nas que los notan como un vuelco o golpe en la región delcorazón; otras en cambio no lo perciben. A veces están enrelación con épocas de mayor ansiedad, o incluso, puedenestar en relación con un cuadro catarral.

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Capitulo 3.qxp 16/10/07 16:23 Página 28

¿POR QUÉENFERMA ELCORAZÓN? LOS FACTORES DERIESGO

3CAPÍTULO

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32-Tener el colesterol alto puede no provocarsíntomas. ¿A qué edad y en qué situaciones hayque controlarse y cada cuánto tiempo hay quehacerlo?La hipercolesterolemia (tener el colesterol elevado) no sueledar síntomas, pero es uno de los principales factores de ries-go para desarrollar enfermedades cardiovasculares. Por ello,es conveniente aprovechar los análisis que nos realicen en elpuesto de trabajo o con nuestro médico para conocer losniveles de colesterol. Es conveniente realizar los controles apartir de los 40 años. En caso de tener fuertes antecedentesfamiliares los controles deben hacerse ya en la juventud parahacer un diagnóstico precoz.

33-Algunas personas no entienden la relaciónentre un exceso de "colesterol malo" y el daño alcorazón. ¿Cómo y por qué sufre este órgano conun LDL elevado?

El “colesterol LDL” es el colesterol dañino para nuestras arte-rias, ya que se deposita con el paso del tiempo en las arteriashaciéndolas cada vez más estrechas, más rígidas. Cuando estedeposito de grasa “mala” se hace en las arterias coronariasconduce a una insuficiencia de riego al corazón favoreciendoanginas de pecho o infartos. Si ocurre en las arterias que lleganal cerebro se puede provocar un ictus (infarto cerebral).

¿POR QUÉ ENFERMA EL CORAZÓN? LOS FACTORES DE RIESGO

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34-¿Qué provoca la hipercolesterolemia?Las causas que nos llevan a tener los niveles de colesterolalto son causas genéticas (lo heredamos de nuestros padres yafecta a un 2% de los españoles) y causas ambientales: lasmás frecuente, fruto de nuestro tipo de vida y nuestra alimen-tación generalmente mucha y mala.

35-Para controlar los niveles de colesterol y pre-venir las enfermedades del corazón se recomien-da un equilibrio entre dieta y ejercicio. ¿Qué sig-nifica? Las recomendaciones desde la Fundación Española delCorazón para controlar el colesterol son hacer ejercicio físi-co regular y mejorar nuestra dieta aumentando la toma defruta, verdura, pescado, cereales y legumbres, y aceite deoliva, evitando las grasas. Sin olvidar que cuanto antesempecemos a realizar estas medidas más eficaces serán.No obstante para las personas con más riesgo de enferme-dad cardiovascular además de estas medidas existen trata-mientos farmacológicos para controlar el colesterol y quehan demostrado eficacia y seguridad.

36-¿Qué es lo más importante que deben saber losdiabéticos para prevenir un episodio coronario?La diabetes es un importante factor de riesgo cardiovascular,sobre todo si se asocia a otros factores de riesgo como lahipertensión arterial, hipercolesterolemia o tabaquismo. Lospacientes diabéticos tienen mayor probabilidad de presentar



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problemas cardiovasculares que la población no diabética.Para prevenirlo, se debe realizar un control estricto de la dia-betes (controlando las glucemias) y evitar la aparición de otrosfactores de riesgo cardiovascular (es decir, no fumar, controlarel colesterol y la tensión arterial).

37-¿Por qué los diabéticos deben controlar estric-tamente los niveles de colesterol?En pacientes diabéticos, los niveles de colesterol deben man-tenerse más bajos que en pacientes no diabéticos porque lasuma de estos dos factores de riesgo puede aumentar muchí-simo el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Por estemotivo, en pacientes diabéticos, se recomienda que los nive-les de colesterol LDL (colesterol “malo”) sean inferiores a 100mg/dl (en personas sanas, no diabéticas y sin otros factoresde riesgo, estos valores de LDL pueden estar entre 100-130mg/dl).

38-Los paciente diabéticos que no se ponen insu-lina y toman antidiabéticos orales (pastillas) ¿tie-nen mayor riesgo cardiovascular?Desgraciadamente, el riesgo cardiovascular está aumentado enlos pacientes diabéticos, tanto insulinodependientes como noinsulinodependientes (que se controlan la diabetes con pasti-llas), por lo que se recomienda control estricto de los niveles deglucosa en sangre, dieta adecuada a la diabetes y estudio ycontrol estricto (si existen) de otros factores de riesgo cardio-vascular (hipercolesterolemia, hipertensión arterial, fumar…)



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39 -¿Por qué daña el tabaco nuestro corazón? La nicotina y el monóxido de carbono provocan el daño de lasparedes arteriales y la formación de trombos y aumentan losniveles de colesterol. Además, el monóxido de carbono dismi-nuye el aporte de oxígeno al corazón. Sin olvidar, además,que este daño se extiende a los fumadores pasivos.

40-¿Sólo nos perjudica si fumamos mucho o elpeligro empieza desde el primer cigarrillo? El peligro empieza con el primer cigarrillo, aunque desdeluego cuantos más cigarros fumados mayores son los riesgos.Por tanto, el riesgo es proporcional al número de cigarrillosfumados cada día y al número de años que se lleva fumando.Incluso en los fumadores leves el riesgo de muerte coronaria einfarto se llega a triplicar frente a los no fumadores



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41-¿Cómo se puede combatir la ansiedad al dejarde fumar?La primera norma para dejar de fumar es estar totalmenteconvencido de dejar el tabaco por su efectos nocivos en lasalud: le ayudará a llevarlo mejor y a no tener tanta ansiedad.Si tuviera ganas de comer compulsivamente, puede tomarfruta, beber agua, masticar chicle…. Además es beneficiosopasear o realizar ejercicio físico.

42-¿Qué consejo daría a un fumador o fumadorapara que deje definitivamente de fumar?Para dejar de fumar: Fije una fecha. Elabore una lista de moti-vos para abandonar el tabaco, identifique cuántos cigarrillosfuma y en qué circunstancias. El día previo a dejar de fumar,tire de su casa y del trabajo el tabaco, los ceniceros, etc. Unavez deje de fumar, haga ejercicio, calme la ansiedad con agua,fruta, zumos o caramelos y pida, y acepte, la ayuda de quie-nes le rodean. Consulte con su médico los apoyos farmacoló-gicos disponibles.

43-¿Los ataques de ansiedad y el nerviosismopueden alterar el ritmo del corazón?La frecuencia cardíaca —que en reposo suele ser de 60 a 100latidos por minuto— oscila mucho dependiendo de factoresexternos, y puede aumentar en situaciones de ansiedad, miedo,ejercicio, anemia, etc. Lo más probable es que el aumento de lafrecuencia cardíaca en reposo sea debida a la ansiedad. Procurerelajarse y verá como todo vuelve a la normalidad. Coméntelo



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con su médico, un simple electrocardiograma en el momento dela alteración del ritmo confirmará el diagnóstico.

44-Con una enfermedad coronaria y un estrésimportante ¿es beneficiosa la práctica de yoga, ira un balneario o visitar un spa?Es una buena idea. En absoluto está contraindicada cual-quier técnica para que el paciente se encuentre más relaja-do. El estrés psíquico puede elevar la presión arterial y la fre-cuencia cardíaca, lo que no es beneficioso para la patologíacardiaca. La única limitación es evitar los cambios bruscosde temperatura o las temperaturas extremas como es elcaso de la sauna.

45-¿En qué consiste la obesidad intraabdominal?¿Por qué es tan peligrosa? ¿Cómo se mide?La obesidad intraabdominal está relacionada con la existenciade varios factores de riesgo cardiovascular, porque general-mente las personas obesas presentan con mayor frecuenciahipertensión arterial, colesterol alto y diabetes, y realizan unavida más sedentaria. Se considera obesidad intraabdominal sien los hombres el diámetro de la cintura es mayor de 102 cmen hombres y 88 cm en mujeres.

46-¿Cómo se puede prevenir la obesidad?La prevención de la obesidad empieza en la infancia y adoles-cencia (“un niño obeso, será un adulto obeso”). Se debe reco-mendar desde la infancia una dieta sana, sin exceso de calorí-



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as, rica en verduras, pescados y frutas. Evitar alimentos pre-cocinados, bollería industrial y las “chuches”, que tienen altocontenido calórico. Otra medida muy importante de preven-ción de la obesidad es realizar ejercicio físico regularmentedesde las etapas tempranas de la vida.

47-¿La presión arterial suele ser siempre lamisma a lo largo del día o del año?Durante el dia existen cambios en la presion arterial que sonnormales: es más baja por la noche con el sueño y más alta a


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primeras horas de la mañana. A estos cambios se les denomi-na ritmo circadiano. En personas sanas, con arterias periféri-cas sin arteriosclerosis y “flexibles”, los cambios de tempera-tura producen leves diferencias de la presión arterial: ensituación de calor, las arterias se vasodilatan y puede bajar lapresión arterial, y en situación de frío, las arterias pueden pre-sentar vasoconstricción y aumentar la presión arterial. Estoscambios son siempre leves y generalmente el paciente nopresenta ningún síntoma. En personas mayores hipertensas,



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con arterias más “endurecidas”, esta respuesta a la tempera-tura exterior es menor y hay menor diferencia de presión arte-rial con el frío y el calor.

48-¿Por qué la hipertensión arterial puede dañarel corazón?La hipertensión arterial (HTA) puede dañar el corazón porquees un factor de riesgo que acelera el desarrollo de ateroscle-rosis de las arterias coronarias y puede favorecer la apariciónde cardiopatía isquémica (angina de pecho, infarto de miocar-dio…). Por otra parte, la HTA mal controlada puede provocaren el corazón hipertrofia ventricular izquierda (el músculo delventrículo izquierdo “engorda”) lo que puede debilitarlo y pro-vocar insuficiencia cardíaca.

49-¿Cuál es el tratamiento farmacológico idealpara la hipertensión arterial?No existe una “receta mágica” idéntica para todos los pacien-tes. En la actualidad existen distintos tipos de fármacos anti-hipertensivos que son igualmente efectivos. La elección dequé tipo de fármaco antihipertensivo (o combinación de fár-macos) se debe usar será personalizada dependiendo de lascaracterísticas del paciente y/o de la existencia de otrasenfermedades.

50-¿Qué ocurre si la medicación no logra contro-lar la hipertensión?Si está tomando fármacos antihipertensivos y la tensión arte-



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rial no se controla adecuadamente, hay que valorar si elpaciente está llevando un control estricto de las medidas die-téticas y de sus hábitos de vida: si come correctamente sinsal, si tiene exceso de peso, si realiza habitualmente ejerciciofísico… Si a pesar de cumplir adecuadamente las normas deestilo de vida y llevar una correcta medicación, la tensión arte-rial sigue mal controlada, su médico debe decidir si es posiblesubir la dosis del fármaco o bien añadir a éste último otro fár-maco antihipertensivo (existen algunos tipos de pastillas, queen un comprimido aporta la combinación de dos fármacosantihipertensivos, son muy eficaces y de posología máscómoda).

51-¿Por qué el alcohol es perjudicial para micorazón?El consumo mantenido y excesivo puede dañar el corazónporque el alcohol es un tóxico para el músculo cardíaco,puede llegar a debilitar el corazón y causar una enfermedaddenominada miocardiopatía dilatata (el corazón se dilata ydisminuye la fuerza de “bombeo”), provocando en el pacien-te síntomas de insuficiencia cardíaca. El único tratamientoeficaz de esta enfermedad es la abstención absoluta decualquier tipo de alcohol, aunque sea en pequeñas cantida-des. Por otra parte hay determinadas arritmias cardíacasrelacionadas con el consumo excesivo de alcohol, como lafibrilación auricular.



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52-¿Es verdad que tomar un poco de alcohol adiario es bueno por su efecto dilatador? Existe la creencia popular de que el alcohol es un vasodilata-dor y eso es totalmente falso. De hecho, el alcohol puedeaumentar la tensión arterial si se consume en exceso. Ade-más, el alcohol es un aliado de sus factores de riesgo cardio-vascular, puesto que consumiendo alcohol puede ser aumen-ta de peso y aumenta su tensión arterial. Asimismo, el alcoholtiene un efecto pernicioso directamente sobre el músculo car-diaco disminuyendo su fierza de contraccion. Con el alcohol:moderación.


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LOS MÉTODOSDIAGNÓSTICOS YTERAPÉUTICOS

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53-¿Es el electrocardiograma la prueba diagnós-tica más sencilla y que más información aportadel estado del corazón?Sí. Es uno de esos métodos diagnósticos que han logrado tras-pasar el umbral del miedo y el recelo de los pacientes para con-vertirse en un término cotidiano y comprensible. Ya se le deno-mine por su abreviatura (ECG) o por su término coloquial(electro), el electrocardiograma se ha incorporado a la historiaclínica del ser humano bajo la forma de prueba indolora, eficaz yreveladora del estado del corazón, ya que registra su actividadeléctrica (y por tanto sirve para medir el ritmo y la regularidad delos latidos así como para colaborar en el diagnóstico y segui-miento de numerosas enfermedades cardíacas).

54-¿Qué quiere decir la sigla CPK que aparece enalgunos análisis de sangre?La CPK es una sustancia (creatin-fosfokinasa) que está en lascélulas de varios tejidos del cuerpo humano: músculos (inclui-do el corazón), huesos, cerebro, hígado… Esta proteína selibera a la sangre cuando existe afectación de los órganosmencionados y se puede detectar en un análisis de sangre.En el infarto agudo de miocardio, existe necrosis del músculocardíaco y se detecta elevación de la CPK en la analítica, aun-que hay que dejar claro que una elevación de la CPK no essinónimo de infarto de miocardio, ya que también puededeberse a destrucción de otros tipos de células. Si se elevapor encima de los valores normales, su importancia dependede los síntomas del paciente y del grado de elevación.

LOS MÉTODOS DIAGNÓSTICOS Y TERAPÉUTICOS


55-¿Y las troponinas?Las troponinas son unas proteínas de las células cardíacas.Cuando las células se rompen liberan estas sustancias a la san-gre y aquí se puede medir su concentración en el laboratorio. Esun marcador más específico de daño cardíaco que la CPK.

56-¿En qué consiste un Holter?El holter es una “grabadora” conectada a unos electrodos quea través de unas pegatinas colocadas sobre la piel del pecho,detecta los latidos del corazón. Este aparato registra los lati-dos del corazón durante esas 24 horas y se valora si elpaciente presenta alguna “arritmia”: es decir, alguna altera-ción del ritmo del corazón, tanto ritmos rápidos (taquicardias)como ritmos lentos (bradicardias). Se trata de una prueba queno es molesta y no tiene riesgoalguno.

57-¿Para qué se utiliza elecocardiograma? ¿Es peli-groso?Es una prueba sencilla que noemite radiación y permite explorarel corazón y las arterias más gran-des. Muy frecuentemente utiliza-da, es la misma técnica de eco-grafía que se utiliza para ver a losbebés en el seno materno peroaplicada en el tórax para ver el


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corazón. Permite medir las cavidades y paredes cardíacas yver la funcionalidad de las válvulas y la contractilidad del cora-zón. Ayuda a descartar cardiopatías a todas las edades.

58-¿Para qué sirve una prueba de esfuerzo?La prueba de esfuerzo o ergometría consiste en someter auna persona a ejercicio físico, usualmente caminando sobreun tapiz rodante, para valorar la respuesta del corazón al



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esfuerzo. Hay diferentes protocolos que adaptan la intensidaddel ejercicio a la condición física y edad de la persona. Sevigilan los síntomas, el trazado del electrocardiograma, la ten-sión arterial y la frecuencia cardíaca, antes, durante y despuésdel ejercicio. Además de establecer la respuesta del corazónal esfuerzo físico, esta prueba puede obtener una informaciónfundamental: la aparición o no de isquemia (falta de riego san-guíneo) en el corazón que se manifiesta en el electrocardio-grama. Para los pacientes que tienen dificultades para cami-nar se han desarrollado otras técnicas para acelerar elcorazón: se inyecta un fármaco y se combina con una técnicade imagen (como ecocardiograma o la inyección de isótopos)para ver cómo responde el corazón.

59-¿Qué es un cateterismo?Es una prueba diagnóstica invasiva en la que a través de unaarteria o una vena en la pierna o el brazo se introducen unoscatéteres que llegan hasta el corazón. Según las circunstan-cias de cada paciente, se utilizarán para ver las arterias coro-narias (coronariografía), el corazón (ventriculografía), la aorta(aortografía), para medir presiones (estudio hemodinámico) opara ver la estabilidad del ritmo del corazón (estudio electrofi-siológico). El cateterismo más frecuentemente solicitado es lacoronariografía.

60-¿Cuáles son las novedades en las técnicasdiagnósticas y los retos para el futuro?En los últimos años se ha avanzado mucho en las técnicas



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diagnósticas a base de mejorar las imágenes del corazón yel cerebro con nuevas ecografías, resonancia nuclear mag-nética y escáner multicorte. Estos avances permitirán com-pletar el estudio de muchas enfermedades de modo pocoagresivo. Más allá aún, el reto más importante es mejorar laaplicabilidad de estas técnicas diagnósticas no sólo a enfer-mos sino también a grupos de riesgo para identificar fasesprecoces de la enfermedad (sin síntomas) y así poder inten-sificar las medidas de prevención y optimizar la selección detratamientos protectores. Por otra parte en el futuro másinmediato vamos a asistir al desarrollo del diagnóstico gené-tico de algunas cardiopatías.

61-¿Cuáles son los fármacos más utilizados enlos pacientes con enfermedad cardiovascular?Las medicaciones más usuales que pueden prescribirse enestos pacientes son:� Aspirina a dosis bajas como medicación antitrombótica.� Estatinas: para conseguir unos objetivos de bajada decifras de colesterol total y colesterol LDL (“el colesterol dañi-no”).� Betabloqueantes: sobre todo en pacientes después de uninfarto de miocardio o deterioro de la función contráctil delcorazón.� IECAS o ARA II: son un grupo de medicaciones vasodilata-doras útiles para la hipertensión arterial, en presencia de dete-rioro de la función contráctil del corazón y para retrasar laaparición de daño renal en diabéticos.



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� Calcioantagonistas: se emplean en determinadas arritmiasy en la hipertensión arterial.� Los anticoagulantes orales se utilizan para la prevencióndel riesgo embólico.El objetivo es controlar los factores de riesgo y disminuir laprobabilidad de presentar un evento cardiovascular y retra-sar su aparición. El cardiólogo siempre indica individualmen-te a cada enfermo las medicinas que son necesarias para sucaso.

62-¿Por qué tomar anticoagulantes puede serbueno para el corazón? ¿por qué son complica-dos de controlar?Son muchas las personas que toman anticoagulantes oralespor indicación de su médico o cardiólogo. Estos medicamen-tos, de ellos el más comúnmente utilizado es el Sintrom (ace-nocumarol), evitan que se formen trombos en el corazón odentro de las arterias o venas y se usan en enfermedades muyconcretas. Sin embargo, dado que el efecto anticoagulante esmuy variable de unos pacientes a otros y en el mismo pacien-te en función del resto de medicación que se toma o de cam-bios en la alimentación, es necesario ajustar la dosis diariacon controles periódicos, para evitar riesgos por exceso anti-coagulación o por no llegar a alcanzar el efecto deseado.Estos controles de coagulación (que se llaman INR) se obtie-nen con un análisis de sangre, que permitirá hacer el ajuste dedosis necesario para mantener el estado óptimo de anticoa-gulación.




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63-¿Por qué no se debe abandonar la medicaciónsin control médico? ¿qué riesgos existen si sehace?Siempre que se toma una medicación hay que seguir las ins-trucciones de nuestro médico. Cuando un doctor prescribe untratamiento ha valorado perfectamente los beneficios y ries-gos que conlleva esta medicación. Las enfermedades cardía-cas suelen ser crónicas y precisar tratamiento médico perma-nente. Sólo si se presenta algún efecto indeseable deberíasuspenderse un tratamiento consultándolo previamente.

64-¿Qué ayudas farmacológicas existen paradejar de fumar? Todas las personas fumadoras deben recibir ayuda para dejarde fumar por parte de los profesionales de la salud con con-sejos realistas, tratando de convencerles de los perjuicios deltabaco, cardiovasculares y de otro tipo, y de los beneficios aobtener si lo abandonan. Si de este modo no se consigue eléxito, puede recurrirse a terapias con administración de dife-rentes formulaciones con nicotina (chicles, parches) y/o inclu-so utilizando medicación (bupropión, vareniclina). En todocaso, estos tratamientos deben ir acompañados del conven-cimiento del fumador de que debe dejar de fumar y de visitara su médico.

65-¿Qué son la angioplastia y el “stent”?La angioplastia consiste en la desobstrucción de las arteriasmediante el uso de catéteres que llegan hasta el corazón y


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permiten, con un balón que se infla, la dilatación arterial(angioplastia), lo que permite que se recupere el flujo sanguí-neo normal. En la mayoría de casos se complementa con elimplante de un “stent”, que es un dispositivo de pequeñotamaño en forma de muelle que ayuda a que la arteria perma-nezca abierta. Estos procedimientos evitan tener que llegar auna cirugía abierta.

66-¿En qué consiste una cirugía de by-passaorto-coronario o cirugía de revascularizacióncoronaria?Esta cirugía se hace con anestesia general. Tras abrir el ester-nón, se “para el corazón” durante unos minutos (mientras que



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dura la cirugía) y una “máquina” se encarga de distribuir lasangre a los órganos vitales. El cirujano cardíaco pone enton-ces unos “puentes” (pueden ser de vena safena de la pierna,o bien, un puente arterial con la arteria mamaria) para queaporten la sangre desde la aorta ascendente hasta las arteriascoronarias salvando las obstrucciones. Al acabar el procedi-miento se recupera el latido y la circulación sanguínea normal.La recuperación puede ser incómoda para el paciente hastaque se produzca la completa cicatrización de las heridas qui-rúrgicas. Cuando se indica esta cirugía cardíaca de revascula-rización coronaria mediante by-pass es porque se considerala mejor solución, probablemente la más completa, y la queresolverá mejor los síntomas del paciente.

67-¿Qué es un marcapasos y para qué sirve? Es un sistema que genera impulsos eléctricos que estimulanel corazón cuando éste no late a la frecuencia suficiente. Unmarcapasos está compuesto de un generador, que se implan-ta en la región pectoral izquierda, y uno o más cables o elec-trodos que a través de las venas se colocan en el interior delcorazón. Cuando el marcapasos detecta que el pulso cardía-co es muy lento produce impulsos eléctricos, haciendo latir elcorazón a la frecuencia normal. El paciente no percibe estosimpulsos, y su corazón latirá de forma normal.

68-¿Qué es la rehabilitación cardíaca?La rehabilitación cardíaca es una manera de mejorar la adap-tación a la vida tras presentar una enfermedad cardiovascular.



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Incluye un programa de educación en hábitos saludables y decontrol de los factores de riesgo, unido a un plan de ejerciciofísico progresivo y controlado por personal sanitario. Permiteuna mejor reincorporación a la vida y mejora el pronóstico dela cardiopatía. El problema es que, en general, no está dispo-nible más que en grandes hospitales. Si puede entrar en unprograma de rehabilitación, no lo rechace.

69-¿Es recomendable tomar una aspirina diaria-mente para prevenir el infarto?La aspirina, incluso a dosis bajas (de 80 a 300 mg diarios)tiene un efecto antiagregante plaquetario y ha demostradodisminuir la incidencia de infarto de miocardio, pero sola-mente se recomienda su administración en pacientes quetienen aumentado el riesgo de padecer infarto. Es decir, enpacientes con cardiopatía isquémica crónica o de muy altoriesgo, como ocurre en los pacientes diabéticos con otrosfactores de riesgo cardiovascular añadidos. Teniendo encuenta los efectos secundarios de la aspirina, sobre todo anivel digestivo (aumenta el riesgo de úlcera y sangradodigestivo) no está recomendada en personas sanas sin estosfactores de riesgo.



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MUJER YCORAZÓN

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70-¿Cuáles son las enfermedades cardiovascula-res que más afectan a la mujer?Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa demuerte y enfermedad para hombres y mujeres en países des-arrollados. En España, más de 70.000 mujeres mueren poresta causa (38% de todos los fallecimientos). Dentro de ellas,los problemas vasculares cerebrales (ictus) son los más fre-cuentes seguidos por los ataques al corazón. Ambos proce-sos comparten factores predisponentes: tabaquismo, hiper-tensión, diabetes, dislipemia..., y es obligado controlarlos.Aplicando medidas preventivas, esta cifra mejoraría y lasmujeres vivirían más y mejor

71-¿Cómo incide el empeoramiento del estilo devida de la mujer actual en el riesgo de sufrir unaenfermedad cardiovascular? Negativamente. Nuestra vida con más estrés, con menostiempo para seguir una dieta equilibrada y hacer ejercicio físi-co, con trabajos y tiempo de ocio más sedentarios... nos llevaa fumar más, a comer más y peor, a engordar, a empeorar elperfil del colesterol... y así facilitar las lesiones de las arterias.Por ejemplo, las mujeres cada vez fuman más (hoy, un 27%de las españolas) y comienzan antes a hacerlo (el 90% deellas, antes de los 20 años) llegando a fumar incluso más quelos hombres entre los 14 y 18 años (son fumadoras casi el40% de ellas, y ellos el 29%). Nuestro reto, dar recetas eficaces para llevar un estilo de vidacardiosaludable.

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72-¿En qué momentos de la vida de una mujerhay que extremar los cuidados del corazón?¡Siempre! La mujer debe tener en cuenta su corazón a cual-quier edad. Aunque hay tres momentos especialmente deli-cados: durante la toma de anticonceptivos, en el embarazo ydurante la menopausia. Por ello, es conveniente aprovecharlas consultas al médico para revisar la tensión, la glucosa yel colesterol. Y preguntar sobre el riesgo de enfermedad car-diovascular que se tiene y cómo prevenirla. Deben aumen-tarse los controles a partir de los 40 años. Y si se asocianvarios factores de riesgo o antecedentes familiares, los con-troles empezarán ya en la juventud para una mejor preven-ción.

73-¿Por qué la toma de la píldora anticonceptivapuede favorecer problemas cardiovasculares enalgunas mujeres? Aunque las píldoras anticonceptivas más modernas han mejo-rado su perfil de seguridad, aún así asocian riesgos para lamujer. En su composición llevan sustancias hormonales quepueden facilitar la formación de trombos en arterias (lo quepuede provocar ataques al corazón o ictus) y en venas (emboliapulmonar). Este riesgo aparece, sobre todo, en mujeres mayo-res de 35 años, en las obesas, en las fumadoras, si tienenhipertensión asociada o fuertes antecedentes familiares deenfermedad cardiovascular o/y diabetes. Por ello, antes detomar anticonceptivos y durante su uso la mujer debe ser con-trolada médicamente.

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74-¿Por qué aumenta tras la menopausia el ries-go de padecer un trastorno cardiaco o cerebro-vascular?Con la menopausia aumenta la incidencia de eventos cardio-vasculares en la mujer. Esto es motivo de investigación; una

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potencial explicación es el cambio del perfil hormonal que seproduce en ese momento de la vida. No obstante, el reesta-blecer este equilibrio hormonal con tratamientos no ha mejo-rado el pronóstico. Por ello, hay que insistir en las medidas preventivas ya descri-tas (dejar el tabaco, caminar a diario, vigilar tensión, coleste-rol, glucosa y peso...), también para la mujer y a todas lasedades.

75-¿Por qué síntomas deben consultar al médicolas mujeres?Los problemas cardiovasculares suelen aparecer en mujeres apartir de mediana edad (a partir de los 50 años). En general,las mujeres que sufren un infarto cerebral o cardíaco, suelenser personas con riesgo alto por tener varios factores de ries-go como ser fumadoras, obesas, tener la tensión alta, ser dia-béticas, con cifras altas de colesterol o con fuertes antece-dentes familiares de enfermedad cardiovascular. Los síntomasen la mujer suelen ser algo diferentes al hombre. Estos seríanlos síntomas de alarma por los que se debe consultar demodo urgente:� Sugieren un ataque cerebral: debilidad en la cara para son-reír, debilidad en brazos y dificultad para hablar sin causaaparente.� Sugieren un ataque al corazón: dolor u opresión a vecestenue en el pecho que irradia a espalda, brazos o cuello ysuele asociar, sobre todo, con falta de aire, náuseas y males-tar intenso.

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76-¿Son peores las consecuencias de un infartoen la mujer que en el hombre? En parte, porque las mujeres que sufren un infarto suelen sermás mayores que los hombres (unos 6 a 10 años) y ello puedecondicionar que tengan más enfermedades asociadas o serestrinjan algunos tratamientos. En parte, porque suelen acu-dir al hospital más tarde, con más horas de evolución delinfarto, y así no pueden beneficiarse de tratamientos quedeben aplicarse para tener efecto en las primeras horas. Tam-poco debemos olvidar que muchos tratamientos que aplica-mos en la mujer se han demostrado útiles en estudios realiza-dos sobre todo en hombres.

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LA VIDACARDIOSALUDABLE:ALIMENTACIÓN YEJERCICIO

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77-Tras el diagnóstico de una cardiopatía (porejemplo, angina de pecho o insuficiencia cardía-ca...) ¿cómo cambia la vida de la persona afectada?La persona debe cuidarse y cuidar su corazón, para vivirmejor, pese a su enfermedad. Para ello, debe: � controlar el peso y los niveles de colesterol, glucosa y ten-sión arterial.� buscar un equilibrio entre dieta sosa baja en grasas y ejer-cicio regular.� tomar su medicación como se le indique. � seguir las indicaciones de su médico y su cardiólogo.

78-¿Si no hacemos ejercicio y no cuidamos la ali-mentación qué nos pasará?La evolución de nuestra sociedad en los últimos años estádesencadenando un aumento del número de personas obe-sas, diabéticas, con hipertensión y con niveles altos de coles-terol. Lo que hará que la cifra de enfermedades cardiovascu-lares siga aumentando. En el trasfondo subyace unaalimentación desequilibrada (generalmente mucha y rica engrasa) y un escaso ejercicio físico. Un ejemplo de esto escomo, en 15 años, el porcentaje de niños obesos en Españaha pasado de un 5% a un 15%, situándonos a la cabeza delos países europeos en cuanto a obesidad infantil.

LA VIDA CARDIOSALUDABLE: ALIMENTACIÓN Y EJERCICIO



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79-¿Cómo convencer a los que prefieren dejartodo en manos de los fármacos de la necesidadde practicar un estilo de vida cardiosaludable?Pues explicándoles que los beneficios que aporta una activi-dad física regular y una dieta equilibrada van más allá de unacifra de colesterol o de tensión arterial. “Ejercicio y dieta” sonla mejor arma para controlar el colesterol, vencer el sobrepesoy evitar o retrasar la aparición de diabetes y controlar la ten-sión arterial. Y sólo en algunos casos será necesario ademástomar un tratamiento.

80-¿Cuál es la alimentación más adecuada paralas personas con enfermedad coronaria?Los pacientes con enfermedad coronaria conocida precisantener unos niveles muy bajos de colesterol en sangre, sin quesuba la tensión y con la glucosa controlada. Esto se consiguegracias a la dieta, la medicación y el ejercicio. La dieta querecomendamos en estos casos es la típica dieta mediterrá-nea, rica en verduras y hortalizas, frutas, pescados y carnesno grasas a la plancha, preparada con aceite de oliva virgen yevitando la sal. Tomar lácteos desnatados y evitar embutidos,bollería industrial y precocinados.

81-Los doctores siempre dicen que el aceite deoliva es muy sano. ¿Cuáles son sus beneficios?El aceite de oliva virgen es el aceite más rico en ácido oleico,que es una grasa monoinsaturada, con efecto muy benefi-cioso sobre el colesterol, bajando las tasas de colesterol -



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LDL (colesterol malo) e incrementando las de colesterol-HDL (colesterol bueno), siendo adecuado en la población engeneral y sobre todo en pacientes con problemas cardiovas-culares.

82-Y, ¿el vino? En general, dejando a un lado los casos concretos en losque hay que evitarlo como los diabéticos, las embarazadaso los niños y adolescentes, los enfermos con cardiopatíasgraves o con algunas arritmias y las personas que tomanalgunos medicamentos, se puede decir que un vasito devino al día puede ser cardiosaludable. Sin olvidar que no essuficiente para mantenernos sanos y debemos acompañarlode una dieta equilibrada y de ejercicio físico regular. Es sabi-do que en los países mediterráneos existe una mortalidadcardiovascular menor que en los países del norte y centro deEuropa. Probablemente entre las justificaciones está el estilode vida que incluye una dieta diferente (mediterránea), unaactividad física con más posibilidades de ejercicio al airelibre (por el clima templado) y, es posible, que la ingestamoderada de vino junto con las comidas pueda ayudar, aun-que hay que recordar también los peligros que entraña elconsumo de alcohol.

83-¿Por qué es conveniente una dieta pobre ensal?Una dieta sosa. No supone sólo evitar el salero en la cocina yen la mesa, sino controlar la cantidad de sodio incluida en los



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alimentos que acostumbramos a tomar. Se deben vigilar pro-ductos que oculten sodio como aditivo:� Embutidos, patés, carnes ahumadas, salazones, etc.� Marisco, conservas de pescado.� Enlatados, platos preparados o precocinados.� Encurtidos (productos hortícolas en vinagreta).� Pan con sal, pastelería industrial.� Quesos curados o semicurados.� Salsas comerciales, concentrados de caldo, sopas desobre.� Frutos secos salados, snaks.� Aguas gasificadas, refrescos carbonatados.� Mantequillas o margarinas con sal.


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84-¿Hay que hacer alguna recomendación gene-ral para empezar a practicar ejercicio?Los consejos general serían, además de consultar a su médi-co si tiene más de 40 años o presenta factores de riesgo:� Hacer ejercicio regularmente, al menos 3-5 veces a lasemana.� Preferibles los ejercicios dinámicos (caminar, correr, nadar obicicleta) y a una intensidad moderada (aeróbica) son los másrecomendados.� Comenzar y finalizar de forma progresiva con ejerciciossuaves, estiramientos...� Evitar el ejercicio en ambientes extremos (muy cálidos o

muy fríos)� Si se hace ejercicio más deuna hora, vigilar la hidrata-ción� Elegir calzado y ropas ade-cuada (de materiales transpi-rables)

85-¿Qué tipo de ejerci-cio físico es el más ade-cuado para practicarcada día?Aquel que pone en movi-miento varias partes de nues-tro cuerpo, como caminar,bailar, nadar... Se deben evi-



tar ejercicios intensos de un sólo grupo muscular, como hacerpesas, remo... Es importante adecuar el ejercicio a nuestracondición física. Si no podemos practicar ejercicio y hablar ala vez sin ahogarnos es que hemos superado nuestro niveladecuado de ejercicio, habrá que bajar el ritmo. El ejerciciomás sencillo caminar 30 minutos diarios a buen paso.

86-¿Se puede realizar ejercicio cuando tienes unaenfermedad cardiovascular como la insuficienciacardíaca?Se ha comprobado que la falta de actividad física es contra-producente en estos enfermos. Se recomienda mantener unaactividad física controlada con ejercicio aeróbico: marcha,natación, bicicleta, etc., acorde a la condición física que setenga. El nivel de ejercicio será indicado por el médico, peroen general no se deben realizar deportes competitivos, levan-tar pesos, ni ejercicios que produzcan fatiga importante, doloren pecho, sensación de mareo... Tampoco se debe hace ejer-cicio después de las comidas o en ambientes demasiadocalurosos o húmedos.

87-¿Cómo podemos empezar a educar a nuestroshijos en hábitos cardiosaludables para evitarlesproblemas en el futuro?La prevención debe empezar en la infancia y juventud. Lomejor “predicar con el ejemplo”, llevando en la vida de familiaunos hábitos cardiosaludables (dieta equilibrada baja en gra-sas empezando por el desayuno de cada mañana, ejercicio

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físico regular y durante el tiempo de ocio practicar actividadesal aire libre, no fumar,...).

88-¿Qué consecuencias tiene una vida laboralestresada sobre la salud de nuestro corazón? En general, esta vida con horarios muy apretados lleva a faltade ejercicio físico regular y a comidas fuera de hora, siemprefuera de casa. Además, el estrés suele desencadenar com-portamiento nocivos como fumar y beber más, alimentarse deforma desequilibrada... con lo que no es raro que aumente elriesgo de tener un colesterol alto, la tensión arterial alta eincluso incrementar el riesgo de tener un ataque al corazón.Se puede mejorar. No es fácil hacerlo, pero no es imposible.Aprenda a ser flexible, y a decir “no”: es importante no crear-se más obligaciones de las necesarias. Atrévase a decir suopinión y no se sobrecargue con responsabilidades excesi-vas.

89-Viajando en avión, ¿se puede sufrir un proble-ma cardiovascular? ¿qué es el síndrome de laclase turista?El avión es un medio de transporte rápido y cómodo. Las per-sonas con vida activa e independiente, aunque tengan unacardiopatía pueden utilizarlo. Sólo se debe evitar en personascon muy mala capacidad funcional. Sin embargo, aconseja-mos unas medidas a seguir en los vuelos largos de más de 4horas, para evitar problemas. Hay que moverse y dar unpequeño paseo por los pasillos del avión cada hora, viajar con

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ropa cómoda, holgada y no utilizar ropa ceñida y apretada(esto evitará que se inflamen las piernas y pueda producirseuna trombosis venosa profunda que se detecta por dolor einflamación de una pierna). Si la persona que va a volar enavión tiene antecedentes de trombosis recurrente hay quedecírselo al médico, ya que puede aconsejarle dejar algún tra-tamiento y añadir algún otro. Así se evita este síndrome llama-do de la clase turista, caracterizado por presentarse en lashoras inmediatas al fin del viaje, con inflamación de una pier-na desproporcionadamente (trombosis venosa profunda). Sise compaña de ahogo y dolor en el pecho, pueden ser los sín-tomas de una embolia pulmonar. De suceder, debe consultarcon un médico inmediatamente.

90-La Fundación Española del Corazón lleva acabo diversas labores informativas para prevenirproblemas cardiovasculares. ¿Conviene, además,apuntarse a alguna asociación de pacientes paraestar mejor informado?Nuestro consejo es que utilice todos los recursos que estén asu alcance para enseñarle a vivir mejor, siempre que esté ava-lado por organizaciones médicas. Se puede consultar nuestrapáginas web (www.fundaciondelcorazon.com) donde en len-guaje sencillo encontrarán la respuesta a muchas dudas, con-sejos, dietas, ejercicios... y también las direcciones y teléfo-nos de diferentes asociaciones españolas de pacientescardiópatas por provincias.

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capitulo 7 y epilogo.qxp 16/10/07 16:50 Página 74

EL DECÁLOGODEL CORAZÓN

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91-¿Por qué se pueden prevenir las enfermedadescardiovasculares?Exceptuando los factores de riesgo no modificables (edad,sexo y herencia genética), todos los factores de riesgo quedesencadenan con el paso del tiempo la enfermedad cardio-vascular aterosclerótica pueden evitarse -o al menos retrasarsu aparición o gravedad- si se adoptan hábitos de vida salu-dables desde las edades tempranas de la vida.

92-¿Cuáles son los hábitos de vida fundamenta-les en un estilo de vida cardiosaludable?La alimentación variada y equilibrada (basada en la dietamediterránea), con poca sal, la práctica de ejercicio físico deforma moderada y habitual, mantener el peso corporal ade-cuado, no fumar y controlar periódicamente los niveles decolesterol, glucosa y tensión arterial son la base de una vidacardiosaludable.

EL DECÁLOGO DEL CORAZÓN


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93-¿Quién tiene que preocuparse por la salud desu corazón?Todos y cada uno de nosotros. Los más pequeños, porqueaprendiendo desde la infancia los hábitos de vida saludablespara evitar la enfermedad cardiovascular están promoviendollegar a una edad adulta de forma cardiosaludable. Las muje-res, porque son especialmente vulnerables en la edad fértil sitoman anticonceptivos, en el embarazo y en la menopausia.Los mayores, porque suelen presentar numerosos factores deriesgo cardiovasculares y otras enfermedades, y si cuidan sucorazón pueden evitar el empeoramiento de su salud y cola-borar en la mejora de su calidad de vida. Y la población mas-culina, porque es más vulnerable a presentar factores de ries-go cardiovascular.

94-¿Merece la pena dejar de fumar o de beberalcohol cuando se lleva muchos años haciéndolo?Por supuesto. Nunca es demasiado tarde –ni demasiadopronto- para abandonar el hábito de fumar y moderar el con-sumo de bebidas alcohólicas. El beneficio que se logra conello es tan importante sobre la salud del corazón y el sistemacirculatorio que se podría aplicar el refrán de “más vale tardeque nunca”.

95-¿Todo el mundo puede hacer ejercicio?Hay un ejercicio adecuado para cada uno de nosotros, seancuales sean nuestras condiciones físicas, estado de salud,edad, preferencias... Si tiene dudas sobre cuál es el ejercicio o




modalidad deportiva que más le conviene, su médico podráaconsejarle el más indicado según su situación individual.Desde caminar a nadar o, incluso, bailar, hay una actividadfísica o ejercicio ideal para cada persona.

96-¿Es tan importante controlar el estrés? Y,sobre todo, ¿es posible hacerlo?Además de los efectos del estrés sobre el corazón y el siste-ma circulatorio que los investigadores han demostrado, elprincipal problema de no manejar correctamente las situacio-nes de estrés o ansiedad es que generalmente desencadenancomportamientos perjudiciales para el corazón. En líneasgenerales, una persona estresada descuida su alimentación,lleva una vida sedentaria y es más probable que fume o con-suma demasiado alcohol, con lo que estará empeorando susalud cardiovascular presente y futura.



97-¿Es más caro y complicado seguir una dietacardiosaludable?La alimentación saludable para el corazón es la más sencillade todas: se puede comer de todo, pero sin abusar de nada.Además, la riqueza de la dieta mediterránea aporta tal varie-dad de productos que las recetas que se pueden hacer soninfinitas y los modos de cocinado más sanos –a la plancha, alvapor, microondas, hervidos...- son, también, los más senci-llos de poner en práctica. Alimentarse de forma saludable noes caro, ni aburrido ni difícil: sólo es necesario un poco deimaginación y de previsión a la hora de comprar y cocinar.

98-¿Cómo se puede controlar el peso corporal sinestar siempre a régimen?En personas sanas, el peso ideal se logra y se mantiene graciasal equilibrio entre las calorías ingeridas en una alimentación dia-


ria sana y equilibrada y las que se queman con la actividad dia-ria y la práctica de ejercicio físico. Las dietas “milagro” o losprogramas de ejercicio exhaustivos no dan ningún resultado.Consulte con su médico cuáles son las pautas de alimentacióny actividad física que más le convienen para mantener su pesoo para rebajarlo si tiene sobrepeso u obesidad.

99-¿Por qué es tan importante conocer nuestrascifras de colesterol, tensión arterial y glucosa?La mayoría de los factores de riesgo cardiovascular, especial-mente en su etapa de desarrollo, pueden no provocar sínto-mas. Si no nos preocupamos de controlarlos de forma perió-dica, cuando conozcamos su existencia pueden haberproducido ya grandes daños en el corazón y los vasos sanguí-neos. En personas sanas, sin factores de riesgo y sin antece-dentes familiares, puede ser suficiente controlarlos una vez alaño, pero será su médico quien de acuerdo a su historia clíni-ca y situación de salud determinará cuándo y cómo mantenersus factores de riesgo bajo control.

100-¿Por qué cuidar nuestro corazón?Porque, literalmente, es el motor de la vida. Y, tan dependien-te de cómo elegimos vivir, que cada decisión que tomemosrespecto a su salud, cada actitud nueva y saludable queadoptemos en su beneficio, se traducirán en un “motor” másduradero, más en forma y con mayor capacidad para respon-der a las necesidades de la vida diaria. Se lo aseguramos. Detodo corazón.

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Objetivos en cifras que debemosconsiderar para mantener “apunto” el corazón

� Tensión arterial por debajo de 140/90 mmHg –si tienediabetes o enfermedad cardiovascular por debajo de130/80 mmHg y si tiene enfermedad renal por debajode 125/75.

� Colesterol total por debajo de 200 mg/dl –Si tieneenfermedad coronaria o diabetes por debajo de 175mg/dl

� Colesterol LDL (el malo) por debajo de 130 mg/dl –sitiene enfermedad coronaria o diabetes por debajo de100 mg/dl

� Colesterol HDL (el bueno) por encima 45 mg/dl

� Triglicéridos por debajo de 150 mg/dl

� Glucosa en ayunas menor de 110 mg/dl

� Hemoglobina glicosilada menor de 6,5 % (en diabéti-cos)

� Cintura abdominal menor de 102 cm en hombres y 88cm en mujeres

� Índice de masa corporal (peso en kilos/talla enmetros al cuadrado) menor de 25 kg/m2


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TODO SOBRELA FUNDACIÓNESPAÑOLA DELCORAZÓN

EPÍLOGO


101-¿Qué es la Fundación Española del Corazóny qué objetivos persigue?La Fundación Española del Corazón (FEC) es una instituciónprivada sin ánimo de lucro promovida por la Sociedad Espa-ñola de Cardiología (SEC) y cuyos objetivos son la prevenciónde las enfermedades cardiovasculares mediante la educaciónsanitaria de la población y el fomento y apoyo del desarrollode la investigación cardiovascular en España. La FEC esmiembro de la Federación Mundial del Corazón y del Consejode la Red Europea del Corazón y es miembro de las JuntasDirectivas de la Asociación Española de Fundaciones y elForo Español de Pacientes.La FEC reúne a más 2.000 profesionales de la Cardiología quetrabajan en beneficio de la salud de tu corazón dando a cono-cer un estilo de vida cardiosaludable capaz de prevenir lasenfermedades cardiovasculares: la primera causa de muerteen nuestro país. Y lo hace a través de campañas y actividadesen las que cuenta con la colaboración y ayuda de los profe-sionales de enfermería en cardiología, las aso-ciaciones de pacientes, los voluntarios, lasentidades privadas que nos brindan su apoyo...Semana del Corazón, Día Mundial del Corazón,Programa de Alimentación y Salud (Pasfec),libros y folletos informativos, página web(www.fundaciondelcorazon.com), actividadesde participación popular, control de factores deriesgo cardiovascular, clases de cocina y deejercicio, iniciativas de formación para los máspequeños... Todo por la salud de tu corazón.

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TODO SOBRE LA FUNDACIÓN ESPAÑOLA DEL CORAZÓN


introd. capitulo 1 - psicocardiologia.files.wordpress.com · introd. capitulo 1.qxp 16/10/07 16:21...

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