inovação e tecnologia no ensino superior: motivos e expectativas dos estudantes num curso em...

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INOVAÇÃO E TECNOLOGIAS NO ENSINO SUPERIOR: MOTIVOS E EXPETATIVAS DOS ESTUDANTES NUM CURSO EM E-LEARNING Susana Lemos [email protected] Instituto de Educação da Universidade de Lisboa Neuza Pedro [email protected] Instituto de Educação da Universidade de Lisboa RESUMO As potencialidades do e-learning, na vertente de ensino a distância, permitem contribuir para o desenvolvimento de uma oferta formativa atual e inovadora (Cardoso, Pimenta & Pereira, 2008), para o alargamento e diversificação do público-alvo e para um maior investimento na aprendizagem ao longo da vida (Gomes, 2006). O crescimento da aposta em iniciativas de e-learning no Ensino Superior é real (Bielschowsky, Laaser, Mason, Sangra & Hasan, 2009; Kahn & Granato, 2006; Leite, Lima & Monteiro, 2009; Magano, Castro & Carvalho, 2008), continuando, ainda assim, a persistir a necessidade de se conhecer os fatores que impulsionam os estudantes portugueses a optar por esta modalidade de ensino e quais as suas expectativas relativas tais iniciativas. Este artigo centra-se sobre (a) os motivos que conduziram os estudantes a optar pela frequência de um curso de Mestrado em e-learning em detrimento da vertente presencial e (b) as expectativas relativas ao curso a frequentar em regime a distância. Foi realizado um estudo empírico baseado em métodos de análise de dados quantitativos os quais foram recolhidos através de questionários disponibilizados online a 33 estudantes online. Os resultados obtidos permitiram conhecer os fatores influentes na opção dos estudantes pelo curso em regime a distância e os seus interesses e expectativas relativamente às diferentes dimensões do curso: (a) design e currículo do curso, (b) coordenação, (c) corpo docente/tutores, (d) conteúdos programáticos, (e) materiais disponibilizados, (f) metodologias de trabalho, (g) sistemas de avaliação, (h) serviços de apoio e (i) infraestruturas tecnológicas. As conclusões do estudo permitem contribuir para o aperfeiçoamento do design de cursos em e-learning partindo e valorizando as evidências expressas pelos elementos centrais do processo: os estudantes. Representam ainda um contributo para um maior sucesso das iniciativas de formação a distância e para a justificação da pertinência do investimento em modalidades de ensino online no ensino superior (nacional). Palavras-chave: e-learning, ensino superior, estudantes, expectativas

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Comunicação apresentada no colóquio AFIRSE 2012.

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Page 1: Inovação e Tecnologia no Ensino Superior: Motivos e Expectativas dos Estudantes num Curso em e-Learning

INOVAÇÃO E TECNOLOGIAS NO ENSINO SUPERIOR:

MOTIVOS E EXPETATIVAS DOS ESTUDANTES NUM CURSO EM E-LEARNING

Susana Lemos

[email protected] Instituto de Educação da Universidade de Lisboa

Neuza Pedro

[email protected] Instituto de Educação da Universidade de Lisboa

RESUMO

As potencialidades do e-learning, na vertente de ensino a distância, permitem

contribuir para o desenvolvimento de uma oferta formativa atual e inovadora (Cardoso,

Pimenta & Pereira, 2008), para o alargamento e diversificação do público-alvo e para

um maior investimento na aprendizagem ao longo da vida (Gomes, 2006). O

crescimento da aposta em iniciativas de e-learning no Ensino Superior é real

(Bielschowsky, Laaser, Mason, Sangra & Hasan, 2009; Kahn & Granato, 2006; Leite,

Lima & Monteiro, 2009; Magano, Castro & Carvalho, 2008), continuando, ainda assim,

a persistir a necessidade de se conhecer os fatores que impulsionam os estudantes

portugueses a optar por esta modalidade de ensino e quais as suas expectativas

relativas tais iniciativas.

Este artigo centra-se sobre (a) os motivos que conduziram os estudantes a optar pela

frequência de um curso de Mestrado em e-learning em detrimento da vertente

presencial e (b) as expectativas relativas ao curso a frequentar em regime a distância.

Foi realizado um estudo empírico baseado em métodos de análise de dados

quantitativos os quais foram recolhidos através de questionários disponibilizados

online a 33 estudantes online.

Os resultados obtidos permitiram conhecer os fatores influentes na opção dos

estudantes pelo curso em regime a distância e os seus interesses e expectativas

relativamente às diferentes dimensões do curso: (a) design e currículo do curso, (b)

coordenação, (c) corpo docente/tutores, (d) conteúdos programáticos, (e) materiais

disponibilizados, (f) metodologias de trabalho, (g) sistemas de avaliação, (h) serviços

de apoio e (i) infraestruturas tecnológicas.

As conclusões do estudo permitem contribuir para o aperfeiçoamento do design de

cursos em e-learning partindo e valorizando as evidências expressas pelos elementos

centrais do processo: os estudantes. Representam ainda um contributo para um maior

sucesso das iniciativas de formação a distância e para a justificação da pertinência do

investimento em modalidades de ensino online no ensino superior (nacional).

Palavras-chave: e-learning, ensino superior, estudantes, expectativas

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SOMMAIRE

Le potentiel de l’enseignement à distance contribue au développement d'un

enseignement actuel et innovant (Cardoso, Poivre & Pereira, 2008), à l'élargissement

et à la diversification de la clientèle cible et à un plus grand investissement dans

l'apprentissage au long de la vie (Gomes, 2006). La croissance des initiatives de

l’enseignement supérieur à distance est réelle (Bielschowsky, Laas, Mason, Bleeding

& Hasan, 2009; Granato & Kahn, 2006; Lait, Lee & Miller, 2009; Magano, Castro &

Carvalho, 2008), et oblige à considérer la nécessité de connaître les facteurs qui

conduisent les étudiants à opter pour ce mode d'enseignement et quelles sont leurs

attentes en ce qui concerne ces initiatives.

Cet article se concentre sur (a) les motifs pour lesquels les étudiants choisissent de

suivre un programme de Master en enseignement à distance, au détriment de

l’enseignement traditionnel (b) les attentes au sujet de la formation à distance à suivre.

Une étude empirique basée sur des méthodes d'analyse quantitative a été menée. Les

données ont été recueillies par des questionnaires en ligne et auxquels ont répondu les

33 étudiants inscrits en formation à distance.

Les résultats obtenus permettent de connaître les facteurs qui influencent le choix des

étudiants pour la formation à distance et leurs intérêts et leurs attentes concernant les

différentes dimensions de la formation: (a) design et la conception des programmes, la

coordination, (b) les professeurs/tuteurs, (c) le contenu du programme, (d) les

matériaux mis à disposition, (e) des méthodes de travail, (f) les systèmes d'évaluation,

(g) les services de suivi pédagogique et (h) les infrastructures technologiques.

Les résultats permettent de contribuer à l'amélioration de la conception de la formation

à distance à partir des évidences exprimées par les étudiants.

Représentant aussi une contribution pour que ces initiatives d’enseignement à

distance soient plus réussies et pour la démonstration de la pertinence de

l'investissement en termes d'apprentissage en ligne dans l'enseignement supérieur.

Mots-clés: enseignement à distance, enseignement supérieur, les attentes des

étudiants

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I – INTRODUÇÃO

As transformações socioeconómicas atuais impõem às Instituições de Ensino

Superior uma adaptação ao público que abarcam e às suas novas formas de

percecionar e atuar no mundo. Em Portugal, cada vez mais Instituições de Ensino

Superior (IES) têm investido no desenvolvimento de projetos de e-learning (Leite, Lima

& Monteiro, 2009) e o crescimento da aposta nestas iniciativas é real (Bielschowsky,

Laaser, Mason, Sangra & Hasan, 2009; Kahn & Granato, 2006; Magano, Castro &

Carvalho, 2008).

Ainda assim, estas iniciativas são consideradas de espetro limitado atendendo

a que o número de estudantes atingido é ainda diminuto face ao universo dos

estudantes inscritos no Ensino Superior Português (Bielschowsky et al., 2009). Além

disso, continua a persistir a necessidade de se conhecer os fatores que impulsionam

os estudantes a optar por esta modalidade de ensino e quais as suas expectativas

relativas a tais iniciativas. Em contexto nacional, verifica-se ainda uma lacuna na

investigação e avaliação criteriosas de vantagens desse regime, nomeadamente as

percecionadas pelos estudantes que tomam a iniciativa de vivenciarem tais

experiências.

Procurou-se apresentar fatores centrais na motivação dos estudantes em

iniciativas de e-learning, contribuindo para o desenvolvimento de melhores e mais

sólidas metodologias de trabalho nesta vertente, em cursos desenvolvidos no Ensino

Superior.

II – CONTEXTUALIZAÇÃO

A) Oferta formativa em e-learning na Universidade de Lisboa

Numa lógica de inovação e de oferta de soluções atuais e inovadoras, a

Universidade de Lisboa tem investido num novo paradigma de formação, o e-learning

no seu sentido amplo. Neste âmbito, encontra-se em fase de implementação, um

Programa E-learning na UL que visa promover a integração das tecnologias nas

práticas letivas e de investigação e apoiar os docentes na utilização de aplicações e

ferramentas, assim como no desenvolvimento de oferta formativa em b/e-learning.

No ano letivo 2010/2011 iniciou na Universidade de Lisboa o primeiro curso

conferente de grau realizado em regime totalmente a distância, o Mestrado em

Educação, na especialização TIC e Educação, promovido pelo Instituto de Educação.

O curso integrou a oferta formativa desta unidade orgânica, onde constou igualmente

a oferta do mesmo curso em regime presencial. Este curso foi objeto de estudo da

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investigação que se apresenta. A sua estrutura e organização tiveram por base o

modelo pedagógico preconizado pelo Instituto de Educação e que fundamenta e

orienta a conceção da oferta formativa em regime de e-learning na Universidade de

Lisboa. O modelo pedagógico é pautado pela valorização do estudante e dos seus

contextos de aprendizagem, valorizando-se a flexibilidade de tempo e espaço, assim

como formas e modalidades diferenciadas de comunicação. É enfatizada a autonomia

do estudante no seu processo de aprendizagem, a aprendizagem baseada em

recursos, a interação com os pares, os docentes e os conteúdos, privilegiando-se as

perspetivas construtivas de aprendizagem, por se traduzirem em formas eficientes de

enquadrar o estudante em processos de aprendizagem dinâmicos, interativos e

colaborativos, onde se releva essencial fornecer atenção à dimensão do

acompanhamento e a moderação online.

B) Fatores com influência nas expectativas dos estudantes

A importância de conhecer os fatores que motivam e influenciam as

expectativas dos estudantes em cursos em e-learning prende-se com o facto de

poderem servir de base à delineação de estratégias de suporte aos estudantes, com o

propósito de influenciarem positivamente as suas experiências nestes cursos. Kotler e

Clarke (1987) consideram central a perceção dos estudantes sobre a experiência de

aprendizagem e a relação entre esta e as suas expectativas iniciais.

Relativamente aos fatores de sucesso em cursos online, Palmer e Holt (2008)

apontam para a necessidade dos estudantes terem uma noção clara dos requisitos

para o sucesso em determinada unidade curricular, suportando a evidência que a

dimensão associada à clareza na identificação de requisitos assume.

Num estudo mais recente, Paechter, Maier e Macher (2010) investigaram as

relações existentes entre as expetativas dos estudantes e as suas experiências com o

envolvimento e a satisfação com o curso. Os autores concluíram que as expetativas

mais elevadas estavam relacionadas com as metas de aprendizagem dos estudantes,

realçando ainda, apesar do menor impacto, as variáveis motivação, perceção de

oportunidade de aprendizagem autorregulada e colaborativa e clareza da estrutura do

curso.

O papel do instrutor é igualmente evidenciado como relevante, sendo que

vários estudos suportam essa evidência (Jackson, Jones & Rodriguez, 2010;

Paechter, Maier & Macher, 2010; Schubert-Irastorza & Fabry, 2011). Jackson, Jones e

Rodriguez (2010) destacam a importância das expetativas iniciais, relativas ao corpo

docente, estarem claramente definidas. Os autores consideram que as capacidades

dos professores para facilitarem e proporcionarem o envolvimento cognitivo e social

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dos alunos em cursos online proporcionam aprendizagens significativas com impacto

nas experiências e resultados académicos dos estudantes.

Os aspetos tecnológicos, como a plataforma LMS de suporte, a interface e a

navegação no ambiente de aprendizagem online, assim como o suporte adequado às

questões técnicas são também fatores que influenciam as experiências dos

estudantes na educação online (Malik, 2009) e que necessitam ser previamente

acauteladas e garantidas. As capacidades dos estudantes para atuar num curso

tecnologicamente mediado têm igualmente impacto nas expetativas de frequência do

curso, assim como na satisfação final do mesmo (Sahin & Shelley, 2008).

III – PROBLEMA

No estudo que se apresenta procurou-se conhecer os motivos que conduziram

os estudantes à seleção de um curso em regime de e-learning e como se caracterizam

os níveis de expectativas dos estudantes relativamente ao curso online a frequentar,

considerando distinta e conjuntamente as seguintes dimensões: (D1) design e

currículo do curso, (D2) coordenação, (D3) corpo docente e tutores; (D4) conteúdos

programáticos, (D5) materiais disponibilizados, (D6) metodologias de trabalho, (D7)

sistemas de avaliação, (D8) serviços de apoio, (D9) infraestruturas tecnológicas.

IV – OBJECTIVOS

Em Portugal, os estudos efetuados no âmbito das iniciativas formativas online,

tendo os estudantes como objeto de estudo central, revelam-se tão escassos como

necessários. No entanto, encontram-se outros na literatura, relativos aos contextos

internacionais atuais (por exemplo, Bolliger & Martindale, 2004; Paechter, et al., 2010;

Sahin, & Shelley, 2008) que elencam diferentes fatores que influenciam a performance

e o envolvimento dos estudantes em cursos realizados em regime de e-learning,

sinalizando os seus efeitos na aprendizagem.

Procurando contribuir para ampliar o conhecimento na área, o presente estudo

apresentou os seguintes objetivos de investigação:

1. Conhecer os motivos que conduziram os estudantes a optar pela frequência

de um curso em regime de e-learning em detrimento da vertente presencial;

2. Apurar os níveis de expectativas dos estudantes relativamente a cada

dimensão do curso a frequentar em regime de e-learning.

3. Identificar os principais fatores influentes sinalizados pelos estudantes, com

vista a estabelecer orientações de melhoria para os mesmos.

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V – PARTICIPANTES

Os participantes no estudo corresponderam aos estudantes inscritos no 1º ano

do Mestrado em Educação na especialização em TIC e Educação do Instituto de

Educação da Universidade de Lisboa.

Participaram no estudo 33 estudantes, 23 do sexo feminino e 10 do sexo

masculino. Apresentaram idades compreendidas entre 28 e 55 anos e encontravam-se

distribuídos por 12 distritos do país, sendo a totalidade de nacionalidade Portuguesa.

Cerca de 39% dos participantes não possuía qualquer experiência previa de

participação em iniciativas formais de formação a distância.

VI – ABORDAGEM METODOLÓGICA

Foi realizado um estudo empírico, assumindo-se uma abordagem metodológica

quantitativa, com um forte carácter descritivo, na medida em que procurou identificar e

descrever os motivos que levaram os participantes à inscrição no curso em e-learning

e as suas expectativas relativamente a diferentes dimensões do curso.

O plano de investigação, na totalidade do estudo, envolveu procedimentos de

recolha e análise de dados estruturados em três momentos distintos: (a) levantamento

das expetativas dos estudantes, (b) levantamento dos níveis de satisfação dos

estudantes e (c) análise comparativa dos dois momentos anteriores. O presente artigo

foca-se no primeiro momento da investigação, do levantamento dos níveis de

expetativas dos estudantes.

Inicialmente procedeu-se à inventariação das dimensões de um curso em e-

learning que refletissem a sua qualidade, presentes no framework orientador da

conceção e desenvolvimento da oferta formativa em regimes a distância da

Universidade de Lisboa, construído no âmbito do trabalho desenvolvido no Programa

‘E-learning na Universidade de Lisboa’1. Este instrumento constituiu a base do

questionário utilizado na recolha de dados e que foi disponibilizado online, aos 33

estudantes inscritos no curso, através da aplicação Polldaddy. Nos procedimentos de

organização e tratamento dos dados utilizou-se o Software IBM SPSS Statistics,

versão 19 e recorreu-se igualmente a procedimentos de análise de conteúdo às

respostas obtidas através das perguntas abertas integradas no questionário.

Procurou-se captar diferentes graus de intensidade de expetativas dos participantes

em relação às diferentes dimensões em análise. A interpretação dos dados foi feita de

1 Mais informações em http://elearninglab.ul.pt/

Page 7: Inovação e Tecnologia no Ensino Superior: Motivos e Expectativas dos Estudantes num Curso em e-Learning

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acordo com a cotação das respostas, numa escala de 1 (expetativas muito reduzidas)

a 5 (expetativas muito elevadas).

VII – RESULTADOS

Os dados obtidos da aplicação do questionário de expetativas foram analisados

com vista (a) a caracterizar os participantes, (b) a obter informação acerca dos motivos

que os levaram a inscrever-se no curso e (c) a caracterizar os níveis de expetativas

relativas ao desenvolvimento do curso a frequentar.

No momento de levantamento das expetativas dos estudantes apuraram-se os

motivos que estiveram na base da opção pela inscrição no curso em e-learning,

através da análise de conteúdo às respostas expressas pelos participantes (tabela1).

Tabela 1. Motivos da inscrição dos estudantes no curso em regime de e-learning

Ideias Incidência

Flexibilidade de espaço (ausência de deslocações) 14

Flexibilidade de tempo 12

Conciliação com a vida profissional 11

Desenvolvimento/consolidação de conhecimentos 5

Desenvolvimento de competências para aplicar

profissionalmente

4

Desenvolvimento de competências na área das TIC 4

Gosto e interesse pela área 4

Conciliação com a vida pessoal/familiar 4

Valorização profissional 4

Valorização pessoal 3

Expetativas de vantagens da modalidade a distância na

aprendizagem

3

Impossibilidade de frequentar em modalidade presencial 2

Redução de custos 2

Participação numa experiência de aprendizagem diferente 1

Curiosidade sobre o funcionamento do regime a distância 1

Autonomia na aprendizagem 1

TOTAL 76

(N=33; n=32)

Da análise efetuada ao conteúdo das 32 respostas destacam-se os motivos

associados ao vetor ‘flexibilização de espaço´ e à ‘flexibilidade de tempo’. A

‘conciliação com a vida profissional e familiar’ é também assinalada como motivo que

levou os estudantes a optar pelo curso em regime de e-learning. Também o ‘gosto e

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interesse pela área’ do curso, a ‘valorização profissional’ e o ‘desenvolvimento de

competências na área das TIC’, assim como a possibilidade de aplicação profissional

das mesmas foram motivos apontados pelos estudantes.

De entre as razões que levariam os estudantes a repetir a experiência,

destaca-se a ideia de ‘flexibilidade de tempo’. A ‘autonomia e a ‘gestão individual da

aprendizagem’ encontram-se também entre os motivos expressos pelos estudantes,

assim como a ‘acessibilidade a redes de contactos’.

Das respostas dadas pelos participantes relativamente às expetativas que

apresentavam antes do início efetivo do curso encontrou-se um valor médio de 6.06

(tabela 2), o que revela um nível de expetativas favorável quanto ao desenvolvimento

do curso. A análise destes resultados teve em consideração a variação dos valores

entre 1, indicativo de uma reduzida expetativa, e 7, relativo a uma elevada expetativa

em relação às diferentes dimensões do curso e seu consequente funcionamento,

representando ainda o valor zero a ausência de opinião (‘não sei/não se aplica’).

Tabela 2. Média global do nível de expetativas dos estudantes

N=33 Mínimo Máximo Média Desvio Padrão

Score Total 3.56 7.00 6.06 0.92

D1 (design e currículo do curso) 0 7 5.55 1.73

D2 (coordenação) 4 7 6.30 0.88

D3 (corpo docente e tutores) 0 7 6.27 1.42

D4 (conteúdos programáticos) 0 7 6.12 1.41

D5 (materiais disponibilizados) 4 7 6.36 0.78

D6 (metodologias de trabalho) 0 7 6.12 1.50

D7 (sistema de avaliação) 0 7 5.64 2.07

D8 (serviços de apoio) 4 7 6.12 0.93

D9 (infraestruturas tecnológicas) 4 7 6.06 0.93

Analisando discriminadamente cada uma das dimensões foi possível concluir

que se verificam diferenças nos valores médios apresentados em cada uma destas,

encontrando-se um valor médio mais reduzido de 5.55 na dimensão design e currículo

do curso (D1) e um valor médio mais elevado de 6.36 na dimensão materiais

disponibilizados (D5).

Verifica-se, de igual modo, que as dimensões às quais os estudantes

atribuíram expetativas mais elevadas foram, por ordem decrescente, a dimensão

materiais disponibilizados (D5), a dimensão coordenação (D2), a dimensão corpo

docente e tutores (D3), as dimensões conteúdos programáticos (D4), metodologias de

trabalho (D6) e serviços de apoio (D8) e a dimensão infraestruturas tecnológicas (D9).

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Todas estas dimensões apresentaram valores médios superiores a 6, valor associado

a níveis de expetativas “muito elevados”.

Constata-se, portanto, que as médias dos níveis de expetativas em todas as

dimensões do curso em análise variaram entre valores representantes de expetativas

“elevadas” e “muito elevadas”. Os estudantes apresentam níveis de expectativas mais

elevados relativamente à dimensão ‘materiais disponibilizado’ referente à qualidade,

interesse e aplicabilidade dos materiais disponibilizados no curso e expectativas mais

reduzidas (mas igualmente elevadas) em relação à dimensão design e currículo do

curso, associada à organização e estrutura geral do curso.

VIII – CONCLUSÕES

Dos resultados encontrados decorrem importantes contribuições, a considerar numa

perspetiva de investimento, no sentido de elevar a qualidade da oferta formativa em e-

learning das Instituições do Ensino Superior.

Constituiu intenção do estudo perceber os principais motivos que conduziram

os estudantes à seleção do curso em regime de e-learning. Da análise efetuada ao

conteúdo das respostas destacam-se os fatores associados à ‘flexibilidade de espaço

e à ‘flexibilidade de tempo’. Estes dois motivos surgem frequentemente na literatura

como fatores que representam as principais vantagens na formação em e-learning,

com forte influência sobre a satisfação dos estudantes (Lima & Capitão, 2003). Estes

referiram a flexibilidade de tempo e a redução da distância como vantagens,

frequentemente associadas à educação a distância: “pelas vantagens que o ensino a

distância pode proporcionar, como a barreira da distância não se colocar, pela maior

facilidade de gestão do tempo”; “O principal motivo foi a vantagem na gestão do

tempo, uma vez que não resido na área de Lisboa e teria dificuldades em deslocar-me

frequentemente ao Instituto”; “Maior facilidade de gestão do tempo de estudo por não

haver deslocações para aulas presenciais”. A flexibilidade de tempo revelou ser

também um elemento considerado pelos estudantes como preponderante no final do

curso, sendo apontado como aspeto que os levaria a frequentar novamente um curso

em regime de e-learning, pelo que se conclui que a supressão de limitações de tempo

se apresenta como fator motivador fundamental para o envolvimento dos estudantes

em iniciativas formativas em e-learning, nomeadamente no ensino pós-graduado.

A ‘conciliação com a vida profissional e familiar’ foi outro forte motivo que levou

os estudantes a optar pelo curso em formato online, dado não alheio ao fato de grande

parte dos estudantes serem trabalhadores estudante e com idades compreendidas

entre os 28 e os 55 anos. Os estudantes indicaram igualmente o ‘gosto e interesse

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pela área’, a ‘valorização profissional’, o ‘desenvolvimento de competências na área

das TIC’ e a ‘possibilidade de aplicação profissional das mesmas’, o que salienta a

relevância crescente das TIC enquanto área de desenvolvimento profissional a

investir. Foi ainda referida a questão associada à redução de custos, enquanto motivo

de inscrição no curso em e-learning. Este aspeto surge igualmente na literatura

enquanto uma das vantagens das iniciativas formativas a distância, comparativamente

à frequência de custos presenciais na medida em que se eliminam os custos

associados às deslocações.

Considerando o objetivo de investigação, que pretendia conhecer as

expetativas reveladas pelos estudantes em relação às diferentes dimensões do curso

a frequentar em regime de e-learning, verificou-se que os resultados encontrados

evidenciam níveis de expetativas francamente favoráveis quanto ao desenvolvimento

do curso. Este é um aspeto central, uma vez que o conhecimento das expetativas

permite contribuir para promover condições de frequência de tais cursos que se

revelem mais ajustadas às mesmas e consequentemente promover níveis de

satisfação finais mais elevados, assumindo a ideia de associação entre os dois

elementos (Kotler & Clarke, 1987; Paechter, Maier & Macher, 2010) atendendo a que

os indivíduos tendem a apresentar-se satisfeitos quando a sua perceção atinge ou

ultrapassa as expetativas que possuíam inicialmente (Kotler & Clarke, 1987). Neste

sentido, as expetativas ‘elevadas’ e ‘muito elevadas’ expressas pelos estudantes,

ainda antes do início efetivo do curso poderão contribuir para elevar para altos

patamares a experiência de frequência e de desenvolvimento do curso.

Verificou-se igualmente que os estudantes revelaram níveis de expetativas

mais elevados em torno da dimensão ‘Materiais disponibilizados’, ou seja, relativa à

qualidade, interesse e aplicabilidade dos materiais disponibilizados no curso. Este

aspeto poderá encontrar justificação no facto de se tratar de um curso online,

totalmente a distância e mediado por materiais e recursos que necessitam diferir

significativamente dos utilizados presencialmente, e cuja interatividade e formato

multimédia pode suscitar curiosidade e entusiasmo, elevando as expetativas dos

estudantes. Este facto reforça a necessidade de se investir na disponibilização de

materiais úteis, atuais, diversificados, de acesso e navegação simples e intuitiva e que,

simultaneamente, se revelem atrativos, interativos e revestidos de riqueza gráfica que

sejam capazes de suscitar e manter o interesse dos estudantes. Ao apresentarem tais

características, assim como a garantia das questões éticas e legais associadas à sua

utilização e ainda a articulação com os conteúdos e as atividades propostas, os

materiais disponibilizados em iniciativas a distância podem promover um maior

envolvimento dos estudantes no curso, contribuindo para o sucesso das suas

aprendizagens, satisfação e resultados académicos obtidos. Os resultados do estudo

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não negligenciam contudo a relevância que a dimensão da relação interpessoal

(comunicação e interação online) assume na aprendizagem online.

Em oposição, os estudantes revelaram níveis de expectativas mais reduzidos

(ainda que igualmente elevados) em relação à dimensão design e currículo do curso,

relativa à organização e estrutura geral do curso. Ainda assim esta revela-se como

uma dimensão a investir, nomeadamente pelo papel que pode assumir na atratividade

do curso. Defende-se que se deve pois investir em apresentar para o curso uma

estrutura clara e articulada, com requisitos e objetivos bem definidos.

Dos motivos que levaram os estudantes a frequentar o curso na modalidade de

e-learning resultaram ideias implicativas para ações a implementar, no sentido de um

aperfeiçoamento do desenvolvimento de iniciativas a distância. A importância da

qualidade das iniciativas formativas é uma preocupação fundamental em contexto

educativo, com impacto indiscutível no sucesso das aprendizagens dos estudantes. O

estudo possibilitou uma visão da relação entre as diferentes partes que configuram o

curso em e-learning nas expectativas dos estudantes, e permitiu tecer uma análise dos

resultados por dimensão mas sempre numa lógica integrada das mesmas. Entende-se

que tomar conhecimento da perceção das expetativas dos estudantes possa

contribuir, em última análise, para a justificação da pertinência do investimento nesta

modalidade de ensino, pelas Instituições de Ensino Superior e a promoção do sucesso

das iniciativas em e-learning no Ensino Superior.

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