individualitate in religie

8/8/2019 Individualitate in religie

1/133

1


2/133

2


3/133

Alonzo T. Jones

INDIVIDUALITATE

N RELIGIE

DEJ 2003

3


4/133

INDIVIDUALITATEN RELIGIE

Alonzo T. Jones

ISBN 973 85969 9 8

DSG PRESS

C.P. 64, O.P. 1405200 DEJ, Jud. Cluj

e-mail: [email protected]

4


5/133

Prefa

INDIVIDUALITATEA N RELIGIE este dreptulinviolabil al oricrei fiine omeneti. Dar n ciudaacestui fapt, de la cderea lui Lucifer ncoace,hotrrea omului a fost mereu aceea de a stpni n locul lui Dumnezeu asupra semenilor si.Rapoartele istorice sunt pline cu imagini ntunecoase despre brutalitatea i oprimareaomului de ctre om, dezvluind eforturile acestuiade a-i constrnge pe semenii lui la nchinareadictat de conductorii religioi care, n timp cecredeau c ar mplini voia lui Dumnezeu, serveau n realitate diavolului. n ciuda puterii teribileexercitat de ctre aceti stpnitori, cretiniiadevrai au refuzat totui s renune la principiiledivine, indiferent de urmri. n fiecare generaie au

existat oameni care au susinut cauza luiDumnezeu i prin aciunea lor au aezat temeliabiruinei finale.

INDIVIDUALITATEA N RELIGIE nu este neleas i apreciat astzi aa cum trebuie,fiindc generaia de acum nu tie nimic desprelupta necesar pentru stabilirea acestor liberti

preioase. Aceast netiin i indiferen d luiSatana avantajul de care are nevoie pentrureimpunerea legii opresive din trecut. De aceeageneraia din prezent trebuie s devinfamiliarizat cu biruinele care au fost ctigate ntr-un timp cnd individualitatea n religie a fost ncercat prin foc, fiare slbatice, ameninri cu

nchisoarea i prin orice alt persecuie posibil, iarapoi s nvee s pstreze libertatea ctigat cu un

5


6/133

pre aa de scump, cci timpul este foarte aproape,cnd presiunile din trecut vor fi impuse din nou.

6


7/133

Introducere

Religia este datoria pe care o avem fa deCreatorul nostru i modul prin care trebuie s ne-omplinim.

Libertate nseamn liberarea de stpnireaaltora sau de mprejurri restrictive. Din punct devedere etic i filozofic, ea este puterea carelocuiete n fiecare fiin dotat cu raiune prin carealege i decide personal, n mod spontan ivoluntar, pe ce cale vrea s mearg n armonie cujudecata i cu motivele individuale.

Libertatea religioas nseamn eliberarea destpnirea altora sau de mprejurri restrictive;libertatea omului de a face alegeri personale i de adecide singur calea dup care vrea s mearg, nmod spontan i voluntar, n ce privete datoria fa

de Creatorul lui, precum i modul dup careaceast datorie trebuie adus la ndeplinire.De cnd l-a creat Dumnezeu pe om, se afl n

natura lucrurilor c prima dintre toate relaiile saleeste cea cu Dumnezeu; i prima dintre toatedatoriile sale este cea fa de Dumnezeu.

S ne imaginm un timp cnd nu exista dect o

singur fiin creat n univers. Dup creaiunea ei,singura relaie i datorie care ar fi putut exista eracea fa de Creatorul ei. De aceea st scris cprima porunc dintre toate este: Ascult Israele!Domnul, Dumnezeul nostru, este singurul Domn. Siubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inimata, cu tot sufletul tu i cu toat puterea ta

(Deuteronom 6, 4-5).Prima datorie a oricrui suflet este cea fa de

7


8/133

Dumnezeu; fiindc toate lucrurile vin de la El.Aceasta este prima dintre toate poruncile, nufiindc ea fusese prima dintre cte au fost rostitevreodat prin Cuvntul rostit sau dintre cte au fost

aternute vreodat pe hrtie, ci fiindc nu ar fiputut s existe alta ca prima n locul ei, din motivulc ea este expresia primului principiu de lacreaiunea tuturor fpturilor inteligente. Principiulacesta se gsea deja acolo i a fost implantat nviaa primei fpturi inteligente ncepnd cu primeleclipe ale existenei ei; chiar i n venicie principiul

acesta va locui acolo, neschimbat i imposibil deeliminat.

Acum ns, n ciuda faptului c aceasta esteprima dintre toate relaiile i datoriile posibile, nciuda faptului c aceast relaie i datorieaparine fiecrei fpturi inteligente, cu toate caceasta este o obligaie nnscut n om,Dumnezeu a creat totui o fiin dotat curaiune, liber liber de a recunoate aceastobligaie sau de a nu o recunoate, liber de a mplini aceast obligaie sau nu, ntocmai dupcum dorete.

De aceea st scris: Alegei astzi cui vrei sslujii. Cine vrea, s ia apa vieii fr plat (Iosua24, 15; Apocalipsa 22, 17). n felul acesta este nmod absolut adevrat c, n religie n datoria pecare o avem fa de Creatorul nostru i modul dupcare trebuie s ne-o mplinim Dumnezeu l-a creatpe om liber de stpnirea altora i de mprejurrirestrictive; l-a fcut liber pentru a putea alege idecide personal, n mod spontan i voluntar, pe cecale vrea s mearg. n felul acesta libertateareligioas este darul lui Dumnezeu care locuiete n8


9/133

darul existenei raiunii pe care ne-a dat-oDumnezeu.

Orice servire adus lui Dumnezeu care nu estealeas n mod liber de ctre acela care o aduce, nu

poate s fie o slujb adus lui Dumnezeu. ntr-oasemenea slujb nu se afl nici o virtute; nici unatribut divin nu se afl n ea. Orice servire adus luiDumnezeu, care nu este adus n mod voluntar dinpartea aceluia care o aduce, nu este de caracterdumnezeiesc; fiindc Dumnezeu este iubire iniciodat iubirea nu poate s mearg alturi cu

constrngerea, cu folosirea forei sau cu oprimarea.De aceea orice datorie, orice obligaie sauindiferent ce i se poate oferi sau aduce luiDumnezeu i care nu vine din alegerea liber aindividului, nu poate s fie niciodat de laDumnezeu i nici nu poate s duc la Dumnezeu.Prin urmare, cnd Domnul a creat toate fpturile fie ngeri sau oameni pentru ca s fie fericite n asluji lui Dumnezeu, pentru a exista valoare n aservi lui Dumnezeu sau n a-I aduce nchinare, le-acreat libere ca s poat alege s slujeasc. Aceastaeste nsemntatea individualitii i a dreptuluidivin la ea.

Dumnezeu l-a creat pe om liber. Cnd omul,prin pcat, a fost desprit de aceast libertate i apierdut-o, Hristos a venit pentru a i-o acorda dinnou. De aceea calea lui Dumnezeu i a lui Hristoseste calea libertii. Iar lucrarea lui Dumnezeu pecare a efectuat-o prin Hristos n favoarea omului, ntoat istoria omenirii, era menit s descopereaceast cale i s dea omului aceast asigurareabsolut a libertii sufleteti care este singuralibertate adevrat. Cel pe care Fiul l face liber,

9


10/133

este cu adevrat liber.n Sfnta Scriptur sunt raportate ase lecii

specifice, lmurite, asupra acestui subiect allibertii religioase dreptul individului de a fi liber

de stpnirea omului i a organizaiilor omeneti,reprezentate prin puterile lumii. Fiecare dintreaceste lecii trateaz acest subiect pe baza unuiprincipiu clar i lmurit. Iar cele ase lecii, luate mpreun, acoper ntregul fundament al oricruiprincipiu.

Vom studia acum aceste ase lecii n mod

separat i n ordine succesiv, aa cum suntprezentate n Sfnta Scriptur. Lupta pentrulibertate religioas nc nu a ncetat. Deplinalibertate religioas nc nu este recunoscut, nici nprincipiu i cu mult mai puin n practic, nici chiarde ctre pretinii cretini, aa cum ne arat n modlmurit Sfnta Scriptur.

S studiem i s avem, s studiem ca s avem,libertate religioas n toat plintatea ei, att nprincipiu ct i n experien, aa cum o gsim nCartea adevrului.

10


11/133

Capitolul unu

Cu privire la Autocraie

Exist n natura lucrurilor un principiu dupcare nimeni nu are dreptul s stpneasc asupravieii i contiinei unei alte persoane. Acesta estedomeniul exclusiv al lui Dumnezeu, i nimeni altulafar de El nu dispune de acest drept; numai El,care l-a creat pe om dup chipul i asemnarea Lui,spre slava Lui nsui; numai El, care a creat pe

fiecare individ spre a fi rspunztor n mod personalnumai Lui.

Totui, omul pctos i nestpnit nu a fostdispus niciodat s permit lui Dumnezeu s-iocupe locul n sufletul individului; dimpotriv, el afost totdeauna ambiios i gata s ocupe loculacesta pentru sine, iar pentru realizarea acesteiinte el se folosete de toate mijloacele i planurileposibile. n general, istoria nu este altceva dectsuccesiunea unor ncercri, pe scara cea mai largposibil, de a realiza pretenia arogant a omuluipctos i nenfrnat de a stpni n locul luiDumnezeu asupra sufletelor oamenilor. Odemonstraie mai clar, care s arate ct de greuse lupt Dumnezeu pentru ndreptarea soarteioamenilor, nici nu s-ar fi putut da sau cerevreodat, dect aceea care a fost dat din zilele luiAbel i pn acum, printr-un efort permanent isusinut de meninere a acestei liberti perfecte iindividuale n faa celor mai subtile pretenii i acombinaiilor de for i de putere cele mai uriaepe care le-ar putea nscoci aceast lume. De laNimrod pn la Nebucadnear i de la

11


12/133


13/133

stpnirea lui. i fiindc era stpnitorul naiunilor,el credea c are dreptul de a fi stpn i asuprareligiei naiunilor. Prin urmare, el a fcut un chip deaur de treizeci de metri nlime i de trei metri

lime, i l-a ridicat n cmpia Dura, n inutulBabilonului. Apoi a chemat persoanele oficiale dintoate provinciile mpriei sale pentru a lua partela inaugurarea i nchinarea n onoarea chipului deaur. Au venit toi funcionarii mpriei i s-auadunat naintea chipului de aur.

Iar un crainic a strigat cu glas tare: Iat ce vi

se poruncete popoare, neamuri, oameni de toatelimbile! n clipa cnd vei auzi sunetul trmbiei,cavalului, chitarei, alutei, psaltirii, cimpoiului i atot felul de instrumente de muzic s v aruncaicu faa la pmnt i s v nchinai chipului de aurpe care l-a nlat mpratul Nebucadnear. Oricinenu se va arunca cu faa la pmnt i nu se vanchina, va fi aruncat chiar n clipa aceea n mijloculunui cuptor aprins (Daniel 3, 4-6). Iar cndinstrumentele au dat semnalul nchinrii, toatepopoarele, neamurile, oamenii de toate limbile s-au aruncat cu faa la pmnt i s-au nchinatchipului de aur (versetul 7).

Dar printre cei adunai erau i trei tineri captividintre evreii adui de la Ierusalim. Ei fusesernsrcinai de ctre mprat i de mai marii lui cuposturi de nalt rspundere. Lor le-a fost dat ngrij treburile inutului Babilonului. Acetia nu seplecaser, nu se nchinaser i nici nu acordaservreo atenie deosebit acelui serviciu religios.

Acest lucru a fost observat i a strnitindignarea unora: Dar, sunt nite iudei crora le-aidat n grij treburile inutului Babilonului, i anume

13


14/133

adrac, Meac i Abed-Nego, oameni care nu indeloc seama de tine, mprate. Ei nu slujescdumnezeilor ti i nu se nchin chipului de aur pecare l-ai nlat tu! (versetul 12).

mpratul, mniat i plin de urgie, a poruncitca acei trei tineri s fie adui naintea lui. Porunca afost ndeplinit. mpratul li se adres personal i nmod direct: nadins oare, adrac, Meac i Abed-Nego, nu slujii voi dumnezeilor mei, i nu vnchinai chipului de aur pe care l-am nlat? Apoi mpratul nsui a poruncit ca, la sunetul

instrumentelor, cei trei tineri s se arunce lapmnt i s se nchine chipului, iar dac nu vorproceda astfel vor fi aruncai n mijlocul unuicuptor aprins.

Tinerii i rspunser ns linitii: Noi n-avemnevoie s-i rspundem la cele de mai sus. Iat,Dumnezeul nostru cruia i slujim poate s nescoat din cuptorul aprins, i ne va scoate dinmna ta, mprate. i chiar de nu ne va scoate, stii mprate c nu vom sluji dumnezeilor ti, i nicinu ne vom nchina chipului de aur pe care l-ainlat! (versetul 14-18).

Situaia era foarte clar. Stpnul puteriilumeti rostise porunca n mod personal ctre ceitrei tineri, iar rspunsul din partea lor era la fel dedirect, artnd c nu erau dispui s se conformezevoinei mpratului. O asemenea purtare iasemenea cuvinte mpratul nu mai ntlniseniciodat pn atunci, n tot timpul puterii saleabsolute. De aceea s-a strnit n el o nemulumire,att personal ct i oficial; el s-a umplut demnie, nct i-a schimbat faa, ntorcndu-iprivirile mpotriva celor trei tineri, i poruncind s14


15/133

fie nclzit cuptorul de apte ori mai tare dect deobicei; i cei mai voinici ostai din otirea lui s-ilege pe aceti tineri i s-i arunce n mijloculcuptorului aprins.

Ordinul a fost executat. Cei trei brbai cuizmenele, cmile, mantalele i celelalte haine alelor au czut n mijlocul cuptorului aprins. n clipaaceea mpratul a rmas nmrmurit. El a ncremenit s-a nspimntat i s-a sculatrepede, i a strigat sfetnicilor si: N-am aruncatnoi n mijlocul focului trei oameni?

Ei l-au asigurat c este adevrat. Dar elexclam: Ei bine, eu vd patru oameni umblndslobozi n mijlocul focului, i nevtmai; i chipulcelui de al patrulea seamn cu al unui fiu deDumnezeu.

Apoi mpratul se apropie de gura cuptorului, istrig pe cei trei pe nume, zicnd: SlujitoriiDumnezeului celui Prea nalt, ieii afar i veniincoace! Ei au ieit din mijlocul focului. Dregtorii, ngrijitorii, crmuitorii i sfetnicii mpratului s-austrns i au vzut c focul nu avusese nici o putereasupra trupului acestor oameni, c nici perii capuluilor nu se prliser, hainele le rmseserneschimbate, i nici mcar miros de foc nu seprinsese de ei. Nebucadnear a luat cuvntul i azis: Binecuvntat s fie Dumnezeul lui adrac,Meac i Abed-Nego care a trimis pe ngerul Su, ia izbvit pe slujitorii Si care s-au ncrezut n El, auclcat porunca mpratului i i-au dat mai degrabtrupurile lor dect s slujeasc i s se nchine altuidumnezeu dect Dumnezeului lor!

Situaia era urmtoarea: Domnul supusesetoate naiunile pmntului mpratului Babilonului.

15


16/133

Prin soliile profeilor adresate poporului iudeu, careera poporul Lui ales, dintre care fceau parte iaceti trei tineri, El le poruncise s slujeasc mpratului Babilonului. Totui, aceti tineri au

refuzat n mod categoric s se supun mpratuluiBabilonului cu privire la ceea ce le poruncise acesta n mod direct; iar n acest refuz Domnul eracategoric de partea lor, i de aceea i-a i pututelibera.

Prin urmare, Domnul nici nu ar fi putut s aratemai clar c, prin porunca Lui, pe care o adresase

poporului Su s se supun mpratului Babilonului,i s-i serveasc, El nu a zis niciodat ca ei s-iserveasc i n domeniul religiei.

Prin aprobarea poziiei celor trei tineri, i prineliberarea lor miraculoas, Domnul l lmurise pemprat n mod clar c porunca pe care o dduse naceast privin era greit: c nu avea dreptul scear supunerea pe care o ceruse; c, prin faptulc Domnul l fcuse mprat peste naiunilepmntului, El nu l-a fcut mprat i peste religiapopoarelor; c, prin faptul c-l nlase ca mpratpeste naiuni, limbi i popoare, Dumnezeu nu i-adat i dreptul s fie capul religios nici mcar al unuisingur individ; c, prin faptul c Domnul adusesetoate popoarele i naiunile sub jugul mpratului,pentru a-i servi din punct de vedere politic itrupesc, acelai Dumnezeu a artat n modcategoric acestui mprat c n nici un caz nu-idduse putere autoritar i asupra obligaiilor lorsufleteti; c, n timp ce cu privire la toate lucrurilecare privesc legtura naiunilor ntre ele, precum ia indivizilor ntre ei, i-au fost supuse toatepopoarele, limbile i naiunile ca s-i serveasc,16


17/133

Dumnezeu fcndu-l stpn peste toate acestea totui, cu privire la relaiile care exist ntre fiecareom i Dumnezeu, mpratul nu avea nici un drepts se amestece; c n faa drepturilor individuale cu

privire la contiin i nchinare, cuvntulmpratului trebuia ignorat, i porunca lui nu aveanici o valoare; c, n comparaie cu aceste lucruri,pn i mpratul lumii este nimic, cci n acestdomeniu numai Dumnezeu este suveran i totul ntot.

ntmplarea din ziua aceea trebuia s slujeasc

drept nvtur pentru toi mpraii i toatepopoarele, i a fost scris pentru avertizareanoastr, peste care a venit sfritul veacurilor.

17


18/133

Capitolul doi

Cu privire la supremaia legii

Imperiul babilonian cu puterea lui lumeasc s-adus pentru totdeauna; iar n locul lui a venitimperiul medo-persan. n acest imperiu stpneaun alt sistem de guvernare, i prin el lumea a primito alt lecie de libertate religioas.

Principiul de guvernare al imperiului medo-persan era diferit de cel al Babilonului.

Babilonul, aa cum am vzut, nu era numai omonarhie absolut, ci i o autocraie un sistem deguvernare al unui singur om, dictatura unui singurom. Cuvntul mpratului era socotit lege, iar legeaaceasta era tot aa de schimbtoare ca i voina icuvntul lui. mpratul era dttorul legii; cuvntullui era lege pentru toi ceilali; dar pentru el nsuinu exista nici un fel de restricie impus prin lege.

Imperiul medo-persan era i el o monarhieabsolut. i n aceast monarhie cuvntulmpratului era socotit lege; cu singura deosebire,foarte important c, dup ce cuvntul mpratuluia luat chip de lege, legea nu mai putea fi schimbatsau ntoars nici chiar de mpratul nsui. Pn impratul era legat prin cuvntul sau decretul lui,dup ce acesta devenea lege. De aceea, sistemulde guvernare al Medo-Persiei era bazat pe lege;principiul acestuia era supremaia legii.

Conducerea administrativ a imperiului eraformat din trei minitri, dintre care Daniel eraprimul. Datorit cunotinelor, a corectitudinii,aptitudinilor i a valorii sale administrative, mpratul inteniona s-i dea stpnire peste tot18


19/133

inutul Babilonului. Acest lucru, devenind public, astrnit gelozia prinilor i a celorlali doi minitri. Dinaceast cauz ei au organizat o conspiraie spre a-lnltura. Au cutat mai nti s afle ceva asupra lui

Daniel, ca s-l prasc n ce privete treburile mpriei. Dar dup o cercetare ndelungat iminuioas, i dup cea mai penibil urmrire aactivitilor sale, au fost nevoii s pun captacesteia i s mrturiseasc c n-au putut sgseasc nimic, nici un lucru vrednic de mustrarefiindc el era credincios i nu se gsea nici o

greeal la el.Atunci oamenii acetia au zis: Nu vom gsi

nici un cuvnt de plngere mpotriva acestui Daniel,afar numai dac am gsi vreunul n LegeaDumnezeului lui! Dar ei n-au putut s gseascnimic mpotriva lui, nici chiar n ce privete LegeaDumnezeului lui, pn ce nu au creat ei nii osituaie care s le ofere inevitabil ocazia dorit.

Efortul lor ndelungat i minuios de a gsivreun prilej sau o greeal mpotriva lui, referitor laadministrarea mpriei, i-a convins i mai multdespre devotamentul i loialitatea lui deplin fade Dumnezeu. Ei tiau din experien personal,prin cercetarea ntreprins, c Daniel nu putea fideterminat a se abate nici ct de puin de la liniacea dreapt a devoiunii lui depline fa deDumnezeu. Dar aceasta era o chestiune individualn care nici un om nu avea dreptul s se amestece.Cercetrile minuioase i ru intenionatentreprinse de ei au slujit doar confirmrii faptuluic purtarea lui fa de ceilali oameni i fa de statera cu adevrat o binecuvntare.

Astfel, neavnd nici o temelie pe baza creia s19


20/133

fi putut gsi un motiv mpotriva lui, nici chiar cuprivire la respectul su fa de Lege, au fost obligais creeze ei nii o situaie de acest fel. Au gsitacest mijloc tocmai n consacrarea neabtut a lui

Daniel pentru cauza lui Dumnezeu. De aceea aunscocit un plan susinut de toate oficialitileimperiului i, mergnd la mprat, au spus: Strieti vecinic, mprate Dariu! Toate cpeteniile mpriei, ngrijitorii, dregtorii, sfetnicii icrmuitorii sunt de prere s se dea o porunc mprteasc, nsoit de o aspr oprire, care s

spun c oricine va nla n timp de treizeci de zilerugciuni ctre vreun dumnezeu sau ctre vreunom, afar de tine, mprate, va fi aruncat n groapacu lei. Acum, mprate, ntrete oprirea, iisclete porunca aceasta pentru ca s nu se poatschimba, dup legea Mezilor i Perilor, care, odatdat, rmne neschimbat (Daniel 6, 6-8).

mpratul s-a lsat prins de aceast propuneremgulitoare, fcut de un aa mare numr deoficiali de rang nalt, i a semnat decretul. Daniel aaflat c decretul a fost pregtit i semnat de mna mpratului. El tia c aceasta era acum legeampriei o lege care nu putea fi cltinat i nicimodificat. n ciuda acestui fapt, el a intrat ncamera lui i de trei ori pe zi, dup cum era obiceiullui, se ruga i luda pe Dumnezeul lui, la fel ca inainte. Ferestrele camerei lui au rmas deschise,deoarece legea imperial nu-l putea nfricoa aanct s-l determine s ia msuri pentru a nchidecel puin ferestrele.

Conspiratorii, care tocmai aceasta ateptau dela Daniel, au dat nval n cas i au gsit peDaniel rugndu-se i chemnd pe Dumnezeul lui.20


21/133

La vederea acestei sfidri deschise fa de legeaimperial, au mers repede la mprat i n modrespectuos l-au ntrebat: N-ai scris tu o oprire?...mpratul rspunse: Lucrul acesta este adevrat,

dup legea Mezilor i Perilor care nu se poateschimba! La aceasta conspiratorii rspunser cDaniel, unul din prinii de rzboi ai lui Iuda, nu inedeloc seama de tine, mprate, nici de oprirea pecare ai scris-o, i i face rugciunea de trei ori pezi!

mpratul s-a mhnit foarte mult cnd a auzit

lucrul acesta, fiindc se lsase prins prin linguire n capcana aceasta. S-a gndit cum ar putea sscape pe Daniel. Dar conspiratorii aveau dejarspunsul pregtit. Ei artau la supremaia iintegritatea legii menionnd argumente careartau c nu era o chestiune de religie, ci de lege;c dispreul fa de lege i violarea ei ar nsemnasubminarea sistemului de guvernare i o invitaiedeschis la anarhie, ceea ce ar duce la dizolvareaoricrei societi omeneti; c ei ar fi deosebit dengrijorai, fiindc soarta l lovise tocmai pe un omaa excelent ca Daniel. Dar, a permite aceastnesocotire deschis tocmai din partea unui om cu opoziie i o reputaie aa de nalt ca a lui Daniel, arfi cu att mai grav; fiindc chiar faptul c Danielnesocotise legea de pe o poziie i cu o reputaieatt de nalt, ar fi pentru tot poporul o ncurajares fac i ei la fel, etc., etc.

Totui mpratul pn la asfinitul soarelui s-atrudit s-l scape. Dar n tot timpul acestaconspiratorii prezentau argumentul lor iar i iar:Legea, legea. S tii, mprate, c dup legeaMezilor i Perilor orice oprire sau orice porunc,

21


22/133

ntrit de mprat, nu se poate schimba!Supremaia legii l obligase chiar i pe mprat ca srespecte inviolabilitatea ei; nu exista nici o cale descpare. Cu mare prere de ru, mpratul a

poruncit s aduc pe Daniel i s-l arunce n groapacu lei.

mpratul a petrecut toat noaptea fr smnnce sau s doarm. Dis de diminea el s-arepezit la groapa cu lei i a chemat pe Daniel cuun glas plngtor: Daniele, robul Dumnezeuluicelui viu, a putut Dumnezeul tu, cruia i slujeti

necurmat, s te scape de lei?Daniel i-a rspuns: Vecinic s trieti

mprate! Dumnezeul meu a trimis pe ngerul Su ia nchis gura leilor care nu mi-au fcut nici un rufiindc am fost gsit nevinovat naintea Lui. i nicinaintea ta, mprate, n-am fcut nimic ru! Astfels-a fcut demonstraia desvrit c oricepersoan care nesocotete o lege care interziceservirea lui Dumnezeu este nevinovat naintea luiDumnezeu, i de aceea o asemenea persoan nuface nimic ru nici mpratului, nici statului, nicisocietii, i nici vreunui principiu de lege sau deconducere oarecare.

Episodul acesta dovedete, conform adevruluidivin, c nici o stpnire pmnteasc nu aredreptul s se amestece n probleme ale religiei,adic n datoria pe care o avem fa de Creatorulnostru, i n felul i modul dup care trebuie sne-o mplinim. n acest caz avem nc o dovad nplus c nici o stpnire nu are dreptul s includ nlege opriri care ating religia, ca dup aceea s seapere cu scuza cum c legea este inviolabil isuprem, c acesta ar fi mai nti o chestiune de22


23/133

lege, i nu de religie; c ce se cere este numairespectarea legii i nu respectarea prescripiilorreligioase. n cazul lui Daniel i a supremaiei legiiMezilor i Perilor, rspunsul divin la toate aceste

scuze este c nimic din ceea ce ine de religie nutrebuie inclus n lege.

Dreptul la individualitate absolut n problemeale religiei este un drept divin i inalienabil. i aface din impuneri sau prohibiii religioase ochestiune de lege nu afecteaz cu nimic practicarealiber a acestui drept divin. Plintatea acestui drept

i libertatea deplin de a-l aplica rmne totdeaunaacelai, chiar dac se face din religie o chestiune delege i o parte din ea. Iar dac religia i respectulfa de religie, sau interzicerile cuprinse n ea devino parte din lege, atunci, orict de suprem iinflexibil ar fi legea, ca cea a Medo-Persiei, totuidreptul divin i libertatea deplin a individualitii nreligie este mai mare dect legea care includereligia; i o asemenea lege, de fapt, nici nu este olege. Subterfugiul de a impune nvturi religioasesau interziceri sub mantaua supremaiei legii i aintegritii ei, n loc s nlture sau s limitezedreptul divin i libertatea deplin a individualitii nreligie, i primete rsplata prin aceea c nu nemai putem ncrede deloc n supremaia iintegritatea legii anulnd astfel aceast lege cudesvrire.

Legea civil este, aa cum se cuvine, suprem n ce privete lucrurile civile, dar n domeniullucrurilor religioase ea nu are nici un cuvnt despus.

Cuvntul mpratului, orict de important esteel ntr-o stpnire autocratic ca n cea condus

23


24/133

de Nebucadnear trebuie s se schimbe n faadreptului individualitii n religie.

n faa dreptului divin al individualitii nreligie, n relaie cu supremaia i inflexibilitatea

legii, aa cum a fost descoperit prin guvernul medo-persan, orice lege care se atinge de religie ori carese refer la religie, de fapt, nu este lege.

Domeniul religiei este numai domeniul luiDumnezeu. Numai Dumnezeu rspunde dedomeniul acesta, i voina Lui este singura Lege. ndomeniul acesta individul trebuie s rspund

numai naintea lui Dumnezeu, i are de a facenumai cu Dumnezeu.

24


25/133


26/133

cu tot ce-i aparine, este numai o chestiune derspundere personal a individului n relaia sa cuDumnezeu.

Dar mai exist un mijloc prin care omul a cutat

s-l stpneasc pe semenul lui n domeniulreligiei, i anume prin intermediul bisericii cuajutorul statului.

Biserica lui Dumnezeu din aceast lume estecompus din oameni care au fost chemai afar dinaceast lume i care s-au desprit de ea. CndDumnezeu a chemat pe poporul Su din Egipt, ei

erau la nceput biserica din pustie; iar dup aceeaau devenit biserica din ara unde s-au stabilit, adicdin Canaan.

Din cauza ndrtniciei, a mpietririi i a orbieiminii lor, ei au euat lamentabil s mplineascmarele scop al lui Dumnezeu cu ei ca biseric. Totui, n buntatea i n mila Lui, Dumnezeusuferise purtarea lor din pustie i n ara lor dinneam n neam. Astfel, prin multe necazuri, acelpopor a continuat s fie biserica lui Dumnezeu depe pmnt pn la venirea Domnului Hristos. n tottimpul menionat aceast biseric a fostmotenitoarea fgduinelor foarte mree ale uneimprii i stpniri vaste.

Cnd Hristos a venit pe pmnt ca om, aceastbiseric era supus stpnirii i puterii tirane inemiloase a Romei, ateptnd cu nerbdareapariia Liberatorului fgduit. Acest Liberatorfusese fgduit cu insisten, iar acum iat csosise. Dar mai marii bisericii au permis mndrieilor lumeti s ascund ochilor lor natura spiritual ampriei i a stpnirii care fusese fgduit; eiateptau, i nvau i pe popor s atepte, un26


27/133

eliberator politic i vremelnic care s-i scape de jugul roman, s sfrme puterea acestuia i s nale biserica poporului ales deasupra tuturornaiunilor pmntului, dup cum i ei fuseser

stpnii de naiunile strine din jurul lor.Cnd Isus a aprut prima dat n lucrarea Sa

public, demnitarii bisericii s-au alturat mulimiicare l urma cu entuziasm pentru a auzi cuvinteleSale, n sperana c El le va mplini ateptrile. nscnd au vzut c interesul i entuziasmul mulimiicrescuser pn acolo c au avut de gnd s vin

s-L ia cu sila ca s-L fac mprat (Ioan 6, 15); icnd au vzut c, n loc ca Isus s accepte aceastonoare sau s sprijine acest plan, El S-a retras dinmijlocul lor, au neles c toate speranele lorambiioase de a fi eliberai de stpnirea Romei ide a fi nlai deasupra tuturor naiunilorpmntului erau n zadar cu privire la Isus.

n timpul acesta influena lui Isus asuprapoporului crescuse tot mai mult, devenind att deputernic nct conductorii bisericii au vzut cputerea lor asupra poporului slbea din ce n ce maimult. n loc s vad mplinite i confirmatesperanele i planurile lor ambiioase pentrudobndirea puterii lumeti, ei au vzut cu nfricoare cum puterea i influena pe care oavuseser asupra poporului era acum cu toatsigurana subminat; i aceasta printr-un brbatcare apruse din cea mai mare obscuritate, care setrgea din cetatea cea mai dispreuit i care eradoar un membru obinuit al bisericii! Foarte repedetrebuia fcut ceva pentru pstrarea poziiei idemnitii lor. Era clar c este prea trziu doar s-Iporunceasc s nu mai predice; ei tiau foarte bine

27


28/133

c nu numai El, dar nici chiar mulimile nu ar mai fidat ascultare unei asemenea interdicii. Dar ei auvzut o cale de scpare, un mijloc prin care iputeau pstra poziia i demnitatea, i prin care s-

i manifeste puterea asupra Lui i asupra poporului.Dup opinia pe care o nutriser despre ei nii idespre poziia lor era simplu pentru ei s considerepoziia i demnitatea lor nu numai deopotriv cupoziia, ci chiar i cu existena bisericii nsi, bapn i cu a naiunii. De aceea ei au trasurmtoarea concluzie: Dac l lsm aa, toi vor

crede n El i vor veni Romanii i ne vor nimici, ilocul nostru, i neamul. i din ziua aceea s-auhotrt s-L omoare (Ioan 11, 47.48.53).

Dar fiind supui autoritii romane, aa cum eracazul, nu era deloc legal ca ei s condamne pecineva la moarte. De aceea, pentru a-i atinge elul,ei trebuiau s ctige controlul asupra autoritiiguvernamentale sau civile. n ochii lor nu conta cautoritatea era roman; i nu conta c urseraceast autoritate roman att de mult, mai multchiar dect toate lucrurile din lume, pe care nuvoiau s o recunoasc sub nici o form; toateacestea deveneau nesemnificative, n faa cumpliteialternative de a vedea evaporndu-se poziia,demnitarea i puterea lor n biseric.

n biseric, fariseii i irodienii erau n opoziieunii cu alii. Irodienii erau numii aa fiindc erauadepii i partizanii lui Irod. Ei sprijiniser poziia luiIrod ca mprat al Iudeii. Dar, fiindc Irod era mprat doar prin porunca direct a Romei, ifiindc fusese aezat i meninut pe tron de ctreputerea roman, oricine era un partizan isusintor al lui Irod era socotit un partizan i28


29/133

aprtor al Romei.Fariseii erau singurii neprihnii din biseric. Ei

erau partida extremist a bisericii. Ca atare, ei eraupzitorii puritii bisericii, reprezentanii autenticei

loialiti fa de Dumnezeu, i ai demnitiistrvechi a poporului ales. Ca atare, ei eraudisidenii cei mai extremiti i cei mai puin dispuide a face vreun compromis cu Roma, cu ceea ceera Roma, sau era n vreun fel legat de Roma.

Dar tocmai fariseii, cei mai exclusivitireprezentani ai neprihnirii i evlaviei, erau cei mai

pornii mpotriva lui Hristos, fiind promotoriisfaturilor i planurilor de a-L distruge. Pentru a-iputea mplini intenia de a-L ucide pe Hristos, eitrebuiau s obin cooperarea puterii lumeti, carenu era alta dect cea a Romei. De aceea, pentru a-i atinge scopul cu Isus, ei trebuiau s-i maschezeura fa de Roma i s foloseasc mpotriva lui Isuschiar puterea Romei, ai crei opozani erau princhiar profesiunea lor.

Mijlocul prin care puteau s depeasc aceastprpastie care i desprise de Roma, i totodatprin care s-i asigure puterea lumeasc, era acelade a face un pact cu irodienii. Acetia, care lurser pe Isus aproape ca i fariseii, erau gata s ncheie aceast alian. Prin aceast convenie,partidul politic urma s fie una cu fariseii, iarinfluena i puterea politic a acelui partid urmau sfie la dispoziia conductorilor bisericii. n felulacesta, ei i asigurau puterea armatei de careaveau nevoie pentru ca aciunile lor mpotriva luiIsus s fie ncununate cu succes.

Aliana a fost format i conspiraia iniiat:Fariseii au ieit afar i s-au sftuit ndat cu

29


30/133

irodienii, cum s-L piard (Marcu 3, 6). AtunciFariseii s-au dus i s-au sftuit cum s prind peIsus cu vorba. Au trimis la El pe ucenicii lormpreun cu irodienii, - iscoditorii care se prefceau

c sunt neprihnii ca s-L prind cu vorba i s-Ldea pe mna stpnirii i pe mna puteriidregtorului.

Cnd n cele din urm a sosit timpul, aceacumplit or de la miezul nopii, a venit Iuda cuceata ostailor i cu aprozii, narmai cu sbii,ca s-L prind pe Isus n Ghetsemani, trimei de

preoii cei mai de seam i de farisei, ca s-Lprind i s-L lege. (Ioan 18, 3)

Iar dup ce a fost prins astfel, L-au dus mai ntinaintea lui Ana. Ana L-a trimis la Caiafa, iar Caiafala Pilat care era guvernatorul roman. Pilat ltrimise la Irod care cu ostaii lui de paz se purtaucu El cu dispre, iar dup ce i-au btut joc de El iL-au mbrcat cu o hain strlucitoare L-au trimis napoi la Pilat. (Luca 23, 11). Cnd Pilat voia s-Lelibereze, ei au recurs la ultima manevr politic,loialitatea fa de cezar i Roma, chiar mai presusde loialitatea lui Pilat romanul: Dac dai drumulomului acestuia nu eti prieten cu Cezarul. Oricinese face pe sine mprat, este mpotriva Cezarului(Ioan 19, 12).

Ultimul apel al lui Pilat: S rstignesc pempratul vostru? a primit rspuns doar oconfirmare a lepdrii lui Dumnezeu i a unitii lorcomplete cu Roma: Noi n-avem alt mprat, dectpe Cezarul! (Ioan 19, 15) Rstignete-L,rstignete-L! i cereau de zor s fie rstignit. istrigtele lor i ale preoilor celor mai de seam aubiruit (Luca 23, 21-23).30


31/133

n felul acesta a fost comis crima cea maioribil i pcatul cel mai strigtor la cer din toatistoria universului, iar calea pentru comiterea ei afost pregtit prin unirea dintre biseric i stat

prin biserica ce controleaz puterea civil i carefolosete aceast putere pentru a-i aduce landeplinire voina i intenia ei rea.

Acest singur exemplu este suficient pentru aaduce blestemul condamnrii infinite asupraoricrei legturi de acest fel, i pentru a aduce oinfamie venic asupra oricrei legturi ce poate

exista ntre biseric i stat. Cu un asemenea raportconcludent, nu este ciudat c aceast uniune ntrebiseric i stat biserica controlnd puterea civil ar fi trebuit s demonstreze fr dubii c ea estecel mai mare blestem pentru oameni i naiuni de-alungul ntregii istorii?

S-a adeverit, i s-a demonstrat destul de clar, cputerea lumeasc a fost pentru biseric un cadoude la Satana.

31


32/133

Capitolul patru

Cu privire la biseric

Am vzut c nici o stpnire regal nu aredreptul s impun sau s pretind respectarea unorprescripii religioase; i dac o putere oarecareprocedeaz astfel, dreptul individualitii n religieeste suprem, iar cuvntul mpratului nu are nici ovaloare.

Am vzut, de asemenea, c nici o stpnire n

care legea este suprem nu are dreptul s includ n legea teritoriului ei vreun statut, decret sauarticol de lege care atinge religia; i dac aa cevase ntmpl, atunci dreptul individualitii n religiermne suprem, iar persoana respectiv, carenesocotete o asemenea lege, este nevinovatnaintea lui Dumnezeu, nu aduce vtmare nici unui

guvern, nici unei legi, i nici unei societi.Am constatat c biserica nu are nici un drept s

controleze puterea civil pentru a-i impune voinasau a-i atinge scopurile personale; iar dac s-aformat o asemenea legtur de frdelegesuprem, aceasta este o dovad c biserica estenumai n posesia unui cadou de la Satana, i dreptulindividualitii n religie continu s fie liber isuprem.

Dar mai exist nc o combinaie prin careomul caut stpnire asupra omului n domeniulreligiei: acesta este biserica nsi aa dup cumse petrec lucrurile n rndurile ei poziia bisericiifa de membrii ei. Iar cu privire la aceasta, SfntaScriptur nu este mai puin explicit dect ncelelalte cazuri menionate pn acum cu privire la

32


33/133

acest subiect.Am relatat deja despre faptul c Israel fusese,

dup eliberarea sa din Egipt, mai nti biserica dinpustie, iar dup aceea biserica din ara

Canaanului; c Israelul din zilele umblrii lui Hristosde pe pmnt continua s fie biserica lui Dumnezeudup linia motenirii directe, n ciuda faptului c nspirit i n esen ea rmsese cu mult n urmaidealului lui Dumnezeu pentru ea.

Organizaia oficial a acestei biserici eraaceeai din punct de vedere al motenirii directe.

Preoia preoii i marele preot era, dup ordineai motenirea ei, urmaa direct a ordinii stabilitede Domnul prin Moise n pustie. Consiliul oficial albisericii Sinedriul se trgea, ca idee i sistem,din cei aptezeci de btrni care fuseser rnduiide Domnul, prin Moise, nc din pustie. Prin urmare, n zilele lui Hristos, ntreaga ordine a lui Israel preoia i Marele Sfat era n realitate, n ceprivete sistemul ei, motenirea ordinii divine carefusese stabilit de Domnul prin Moise n pustie; i,tot att de adevrat, era descendenta bisericii dinpustie.

Apostolii Domnului i primii ucenici ai lui Isuserau toi, fr excepie, membri ai acelei biserici. Eiluau parte, ca i ceilali, la serviciile divine aleacelei biserici. Ei mergeau regulat la templu pentrua lua parte, cu toi ceilali, la serviciile divine; i ntemplu au predicat i ei (Faptele Apostolilor 2, 46;3, 1; 5, 12). Norodul se bucurase c este aa, iarbinecuvntarea lui Dumnezeu era asupra lor.

Dar aceti apostoli i ucenici nvaser ceva, iaveau cunotin despre un adevr divin pe caredemnitarii bisericii nu-l cunoteau i nici nu voiau

33


34/133

s-l recunoasc. Cunoscnd acest adevr, ei lfceau cunoscut. De aceea ei l predicau pe Isus i nvierea Lui, mntuirea numai prin El, i c nuexist nici o alt cale dup care putem s fim

mntuii - chiar pe acel Isus pe care biserica oficiali organizaia bisericii L-au lepdat, omort irstignit. (Faptele Apostolilor 3, 13-15; 4, 10)Demnitarii oficiali ai bisericii i asumau dreptul iprerogativele s decid ca aceti membri de rnd aibisericii s nu mai nvee i s nu mai predice acestadevr, pe care ei l considerau ca adevr.

Din acest motiv, preoii i autoritile templuluii-au arestat pe Petru i pe Ioan i i-au aruncat ntemni. Aceasta s-a ntmplat pe cnd apostolii seaflau la templu pentru a sluji lui Dumnezeu; cndologul fusese vindecat prin credin, n numele luiIsus, i cnd Petru predicase n faa unei mulimicuprinse de mirare. n dimineaa zilei urmtoare,toi demnitarii oficiali i ntreaga organizaie abisericii conductorii, cei aptezeci de btrni,crturarii, preoii i marele preot, - au adus pe Petrui pe Ioan n mijlocul lor, i i-au ntrebar cu cedrept au fcut ei acest lucru: Cu ce putere, sau nnumele cui ai fcut voi lucrul acesta?

Atunci Petru a rspuns plin de Duhul Sfnt. Toat mulimea s-a mirat cnd a vzut ndrzneala acestor doi brbai necrturari i dernd ai bisericii n faa acestor oficialiti nalte; iau priceput c fuseser cu Isus. Petru i Ioan aufost somai s ias afar din sobor, iar ei s-ausftuit ntre ei.

La consftuirea lor ei au decis s-i ameninmi s le poruncim ca de acum ncolo s nu maivorbeasc nimnui n Numele acesta. Apoi au34


35/133

chemat pe Petru i pe Ioan i le-au poruncit s numai vorbeasc cu nici un chip, nici s mai nvee peoameni n numele lui Isus. Dar Petru i Ioan aurspuns imediat: Judecai voi singuri dac este

drept naintea lui Dumnezeu s ascultm mai multde voi dect de Dumnezeu; cci noi nu putem s nuvorbim despre ce am vzut i am auzit. Prinrspunsul lor prompt, acea adunare solemn aneles c aceti membri de rnd i fr studii voiaus dea impresia cum c unii ca ei ar putea finvai direct de Dumnezeu, i s neleag lucruri

de la El, pe care nici unul din toat adunarea celormai nali demnitari i dintre cei mai nvai aibisericii nu le cunoteau; c apostolii nu voiau sdea nici o atenie poruncii Sinedriului, ci erauhotri s mearg nainte fr s in seama deinterdiciile, avertizrile sau poziia acelei nalteadunri. Desigur, aceasta nu nsemna, dupprerea Sinedriului, nimic altceva dect fiecarepentru el, o independen care ar drm oriceordine i autoritate.

Un asemenea rspuns, de la nite oameni caacetia, n faa unor oficialiti i a unei organizaiiatt de nalte; un asemenea rspuns de la niteoameni necrturari i de rnd n faa unei adunriatt de venerabile; din partea unor membriobinuii ai bisericii n faa organizaiei oficiale, carefusese de multe secole rnduiala oficial cea mai nalt a organizaiei bisericii, i stabilit de nsuiDumnezeu lucrul acesta fusese considerat dectre aceti demnitari ca o ngmfarenemaipomenit i ca sfritul oricrei ordini norganizaia bisericii.

Totui Sinedriul i ls s plece, dar nu fr a-i35


36/133

amenina din nou n mod vehement s nu mainvee n acest Nume.

Fiind eliberai, Petru i Ioan s-au ntors imediatla ceilali ucenici i le-au istorisit tot ce le

spuseser preoii cei mai de seam i btrnii.Acetia toi, n loc s fie nfricoai sau suprai dinaceast cauz, nu numai c au aprobat cu toathotrrea modul de procedare al lui Petru i Ioan,dar erau att de fericii din aceast pricin nct i-au ridicat glasul toi mpreun ctre Dumnezeuaducndu-I laud i mrire, i s-au rugat: uit-te la

ameninrile lor, d putere robilor Ti s vesteascCuvntul Tu cu toat ndrzneala. Iar Dumnezeua binecuvntat statornicia lor: ..i s-a cutremuratlocul unde erau adunai; toi s-au umplut de DuhulSfnt i vesteau Cuvntul lui Dumnezeu cundrzneal. Numrul celor ce credeau n Domnul,brbai i femei, se mrea tot mai mult.

Dar aceast nesupunere pe fa mpotrivaautoritii bisericii, aceast obraznic dispreuirea ordinii i organizaiei, nu mai puteau fi tolerate.De aceea, toi apostolii au fost imediat arestai i ntemniai: Apoi marele preot i toi cei ce erau mpreun cu el, adic partida saducheilor, s-ausculat plini de pizm, au pus minile pe apostoli i i-au aruncat n temnia de obte.

Dar, iat! ngerul Domnului a deschis uiletemniei, noaptea, i-a scos afar, i le-a zis: Ducei-v, stai n Templu, i vestii norodului toatecuvintele vieii acesteia. Cnd au auzit ei acestevorbe, au intrat dis de diminea n Templu, i aunceput s nvee pe norod.

n dimineaa aceea, marele preot mpreun cucei care erau cu el, au adunat Soborul i pe toat36


37/133

btrnimea fiilor lui Israel, i au trimis la temni saduc pe apostoli ca s-i trag la rspunderepentru insubordonarea, apostazia i opoziiafa de lucrarea organizat a bisericii. Solii trimii

s-au ntors raportnd c au gsit temnia ncuiatcu toat grija, i pe pzitori stnd n picioare la ui;dar n temni nici un prizonier. n timp ceoficialitile Sinedriului au rmas nmrmurite i nutiau ce s cread, a venit cineva i le-a spus coamenii pe care i-au bgat n temni, stau nTemplu i nva pe norod.

Au fost trimii aprozi care i-au arestat din noui i-au adus n faa Sinedriului. Marele preot i-antrebat: Nu v-am poruncit noi cu tot dinadinsul snu nvai pe norod n Numele acesta? i voi, iatc ai umplut Ierusalimul cu nvtura voastr.

Apostolii au rspuns ca i mai nainte: Trebuies ascultm mai mult de Dumnezeu dect deoameni! Dumnezeul prinilor notri a nviat peIsus, pe care voi L-ai omort atrnndu-L pe lemn.Pe acest Isus, Dumnezeu L-a nlat cu puterea Luii L-a fcut Domn i Mntuitor, ca s dea lui Israelpocin i iertarea pcatelor. Noi suntem martoriai acestor lucruri, ca i Duhul Sfnt, pe care L-a datDumnezeu celor ce ascult de El.

n faa acestei persistene de a urma un druminterzis, Sinedriul s-a sftuit s-i omoare. Acestlucru nu s-a putut realiza doar datorit lui Gamaliel.Oricum, Sinedriul i-a chemat iari pe apostoli, idup ce au pus s-i bat, din nou i-au oprit svorbeasc n Numele lui Isus, i le-au dat drumul.

Apostolii au plecat din faa Sinedriului. Dar nloc s fie speriai sau constrni de Sinedriu, ei eraubucuroi c au fost gsii vrednici s sufere lovituri

37


38/133

i dispre din partea organizaiei oficiale a bisericii,cci ei aflaser ceea ce, dup convingerea lor, eraadevrul. n ciuda faptului c Soborul i toatbtrnimea copiilor lui Israel, adic toi care

alctuiau organizaia oficial a bisericii, i care i-autratat astfel, - n ciuda faptului deci, c acetia leporunciser de attea ori s nu mai predice deloc is nu mai nvee aceste lucruri pe care le nvaser i le predicaser nainte, ei erau nfiecare zi n Templu i acas, nu ncetau s nveepe oameni, i s vesteasc Evanghelia lui Isus

Hristos.n felul acesta s-a demonstrat, prin fapte i

experiene clare cu Dumnezeu, c dreptulpracticrii individualitii n religie, n credin, i nale nvturii st mai presus de orice autoritate,preoie, sinedriu sau sobor al oricrei biserici. Prinacest raport al Scripturii, care nu poate fi pus la ndoial, s-a demonstrat c nici o ntrunirebisericeasc, consiliu sau comitet nu are autoritateasau dreptul s porunceasc sau s trag pe cinevala rspundere pentru ceea ce nva, nici chiar ncazul n care indivizii fac parte din mijlocul proprieilor comuniti.1

Prin raportul inspirat al acestui caz, s-ademonstrat c:

1. Dup cum Dumnezeu a artat prin exemplullui Nebucadnear i al celor trei tineri c nici unmonarh nu are dreptul s se amestece n lucruriprivitoare la religie;

2. Dup cum Dumnezeu a artat prin exemplullegii i al sistemului de guvernare medo-persan, cnici o stpnire nu are dreptul s scoat o lege carese atinge de religie;38


39/133

3. Dup cum Dumnezeu a artat prin exemplulbisericii lui Israel fa de Hristos c nici o autoritatebisericeasc nu are dreptul s se foloseasc deputerea civil pentru a-i mplini voina, sau s

ctige sprijin n acest sens;4. Tot att de sigur a artat Dumnezeu prin

aceeai biseric a lui Israel, dar n cazul acestareferitor la purtarea ei fa de ucenicii Domnului, cnici o biseric, consiliu, sobor, ntrunire, sauorganizaie oficial a bisericii, sau oricine ar fi, nuare dreptul s impun nici mcar unui singur

membru din comunitatea lor ceea ce trebuie sau nutrebuie s cread, ceea ce trebuie sau nu trebuie spredice.

Cele patru cazuri menionate n SfntaScriptur sunt paralele desvrite: n fiecare dintreaceste cazuri puterea respectiv fusese opusDumnezeului cerului; iar caracterul ei adevrat afost providenial dezvluit ca fiind cu totul greit. ntoate aceste cazuri s-a demonstrat n modprovidenial c dreptul individualitii n religie estepentru totdeauna un drept venic.

n fiecare dintre aceste patru cazuri estecuprins i ilustrat un principiu foarte clar: n cel de-al patrulea exemplu principiul acesta nu este maipuin accentuat dect n celelalte trei. Dup cumNebucadnear greea impunnd nchinare; dupcum legea Medo-Persiei greea interzicnd nchinarea; dup cum biserica lui Israel greeafolosind puterea civil pentru a-i impune voina mpotriva Domnului Isus; tot aa aceeai bisericgreea, intrerzicnd membrilor ei s nvee i spredice adevrul pe care l primiser de la DomnulIsus prin Spiritul lui Dumnezeu.

39


40/133

Aa cum a dovedit principiul, n cazul luiNebucadnear, c nici un monarh s nu fac ceeace a fcut acest monarh; ca i n cazul legii mezilori perilor, c nici o lege s nu fie ca aceast lege;

ca i n cazul organizaiei bisericii care s-a folosit deputerea lumeasc pentru a se mpotrivi lui Hristos,c nici o biseric i nici o dogm sau oficialitatebisericeasc s nu se foloseasc vreodat deputerea civil, tot aa zice principiul i cu privire labiserica lui Israel, dup cum s-a purtat fa deapostoli: ca nici o biseric, nici o dogm

bisericeasc, organizaie sau oficialitate de acest fels nu urmeze exemplul ei i s nu fac ce a fcutea.

Nu, niciodat! Sfatul lui Gamaliel din acele zileera corect atunci, i va fi corect pentru totdeauna;orice autoritate bisericeasc, orice consiliu, soborsau altceva, trebuie s asculte de instruciuneadivin: Lsai-i n pace! Dac predica sau lucrareaeste numai de la oameni, ea se va nimici de la sine.Iar dac este de la Dumnezeu, nu o poi nimici,orice ai face; i dac iei msuri pentru a o nimici,vei fi gsit ca luptndu-te mpotriva lui Dumnezeu,pentru c aceasta aparine lui Dumnezeu. Lucrulacesta se afl sub jurisdicia lui Dumnezeu. Las-l nmna Lui, ncrede-te n El i slujete-L duprspunderea pe care o ai tu naintea lui Dumnezeu,i las-i pe ceilali s fac i ei la fel.

Acest lucru este clar prin nsi naturaadevrului. Duhul Sfnt este dat tuturor, pentru a-iconduce n tot adevrul. Adevrul lui Dumnezeueste venic i infinit. De aceea va fi pentrutotdeauna adevrat c mai exist o infinitatevenic de adevr care va fi descoperit unui cretin.40


41/133

Prin nsi natura lucrurilor este imposibil caaltcineva, afar de Spiritul infinit i venic, s aducpe cineva la adevrul lui Dumnezeu. De aceea,fiecare suflet trebuie lsat infinit i venic liber

pentru a fi condus de Spiritul cel infinit i venic laeternitatea i infinitatea acestui adevr.

A spune ceva mai mult dect att nseamn alimita adevrul lui Dumnezeu, a mpiedica progresulraiunii n cunoaterea adevrului lui Dumnezeu, ia pune o piedic efectiv n calea oricreiposibiliti de dezvoltare. S ne imaginm care ar fi

fost starea omenirii i a lumii de astzi dacprincipiul susinut de biserica lui Israel ar fi fostacceptat de ctre apostoli, i dac uceniciiDomnului ar fi dat ascultare poruncilor ei! Supremanelegiuire cuprins n acel principiu este c earecunoate, susine i stabilete o instanomeneasc n locul Duhului etern, i autorizeaz ungrup de oameni pctoi cu prerogativele Duhuluietern, singurul care poate conduce n tot adevrul.

Dar, orict de clar reiese aceasta dinmanifestarea simpl a adevrului, cu regret trebuies recunoatem c, de la sfritul perioadeiapostolice pn n prezent, nu a existat i nu existnici o singur organizaie bisericeasc sauconfesiune n aceast lume care s nu fi dat pe faacelai principiu, care s nu fi luat aceeai poziie,i care s nu fi fcut acelai lucru pe care l-a fcutbiserica iudaic cu privire la apostoli. Iar astzi, lafel, nu exist nici o singur confesiune n lume, nicichiar dintre cele mai recente, din cte s-au ridicat,care s recunoasc oarecum dreptul i libertateafiecrui membru individual din organizaiarespectiv de a se lsa condus personal la adevr

41


42/133

prin Spiritul lui Dumnezeu, pentru a mbria i apropovdui un adevr pe care conductoriiconfesiunilor nu-l cunosc i cu care nici nu vor saib de-a face. Iar dac un membru este condus n

aa fel, n ce privete mbriarea i predicareaadevrului prin Spiritul i Cuvntul lui Dumnezeu,conductorii spirituali imediat se trezesc, i toatmainria lor este pus n micare. Prin acelaispirit i pe aceeai cale pe care au mersconductorii spirituali i mainria bisericii iudaice, ise interzice i lui astzi s mai nvee i s

propovduiasc n Numele acesta. Iar dac,asemenea apostolilor, el nesocotete aceastporunc i nu nceteaz de a vesti i a propovduipe Isus conform adevrului i cii dup care a nvat s-L cunoasc, atunci, asemeneaapostolilor, este i el persecutat i exclus.

Aceasta este exact singura cauz pentru careexist trei sute aizeci i cinci - sau mai multe - degrupri religioase n aceast lume.

Va exista oare un sfrit pentru aceastsituaie pctoas? Va veni oare timpul, sau nu vaveni el niciodat, cnd cretinii vor recunoateprincipiul fundamental al cretinismului, careconst n dreptul de a practica individualitatea ilibertatea n religie i dreptul de a fi condus laadevrul divin? Va veni oare timpul, cnd va existao comunitate de cretini n lume care va recunoatedreptul Spiritului Sfnt de a conduce la totadevrul, care va recunoate dreptul i libertateaacestui Spirit de a fi conductor, care va recunoatedreptul i libertatea fiecrui cretin de a se lsacondus la tot adevrul prin Spiritul adevrului, icare va recunoate libertatea fiecrui cretin de a42


43/133

mbria, a ine i a predica orice adevr, i totadevrul la care poate fi adus vreodat prin SpiritulSfnt?

Nu este oare timpul ca aceasta s aib loc

acum? Nu este oare timpul ca principiulcretinismului s fie recunoscut, ca aceast situaies predomine printre cretini? Pn i lumea anvat principiul dup care monarhul i autocratultrebuie s recunoasc dreptul deplin i absolut alindividualitii n religie.

Pn i lumea a nvat c legea trebuie s

recunoasc dreptul deplin i perfect alindividualitii i libertii religioase. Pn i lumeaa nvat c biserica nu are dreptul s controlezeputerea civil pentru a-i impune voina, ci trebuies recunoasc dreptul deplin i absolut alcontiinei i astfel s recunoasc dreptul deplin iabsolut al individualitii i al libertii. De ce oare,atunci, nu vrea s nvee biserica niciodat c i eatrebuie s recunoasc dreptul deplin i absolut n ceprivete practicarea liber a individualitii ncredin, n Spirit, i n adevr? Nu este oare acum, n sfrit, timpul ca biserica cretin s nvee srecunoasc pe deplin principiul fundamental alpropriei ei origini i existene? Iar dac nici oconfesiune nu vrea s nvee sau s recunoascacest principiu al propriei ei origini i existene,atunci nu este acum cu att mai mult ultima ocazieca cel puin cretinii, ca persoane individuale, srecunoasc pretutindeni i s practice constantacest principiu fundamental alpropriei lor origini siexistene ca cretini, ct i al originii i existeneibisericii cretine?

Aa va fi, i aa trebuie s fie. Dumnezeul43


44/133

individualitii i al libertii nu va permite caprincipiul i dreptul divin al individualitii ilibertii n credin i n adevr, pe care l-adescoperit i l-a ntreinut nencetat n tot decursul

secolelor, s fie clcat n picioare i dat la o partepentru a rmne nerecunoscut i prezentat greitde biserica cretin i de cretini. Nu, nu, adevrulacesta, adevrul acesta att de minunat, care esteadevrul fundamental i suprem n i pentruexistena bisericii cretine i a cretinismului ngeneral adevrul acesta dumnezeiesc totui va

triumfa i i va pstra locul divin n faa lumii i nbiseric. Acei care triesc dup acest adevrfundamental i divin al religiei cretine i al bisericiicretine, vor fi acum i pentru totdeauna aa cumau fost la nceput, biserica cretin adevrat naceast lume, i acetia vor alctui bisericaslvit pe care Hristos o va sfini dup ce acurit-o prin botezul cu ap prin Cuvntul Su,pentru ca la venirea Lui plin de slav s nfiezenaintea Lui aceast biseric slvit, fr pat, frzbrcitur sau altceva de felul acesta, ci sfnt ifr pat.

Din toat istoria bisericii lui Israel, din purtareaei fa de apostoli, putem s nvm un adevrfoarte important care merit s fie apreciat n modsolemn de ctre fiecare cretin. Adevrul acestaeste:

Ceea ce a fost pn la o vreme bisericaadevrat, chemat la existen i ntreinut dectre Domnul, nceta cu desvrire s mai fieatunci i cu acea ocazie biserica adevrat; iarceea ce fusese dispreuit, interzis, persecutat ilepdat de aceast biseric devenea acum chiar

44


45/133


46/133

Capitolul cinci

Relaia dintre indivizi

Sfnta Scriptur arat clar c dreptulindividualitii n religie este suprem n faaautocraiei, deasupra oricrui decret, statut saulege, indiferent de guvern, deasupra oricreibiserici care se folosete de puterea civil, ideasupra autoritii bisericii nsi asupramembrilor ei.

Afar de acestea nu mai exist dect o singurrelaie posibil cea dintre individ i individ. Darodat ce Cuvntul lui Dumnezeu arat clar ilmurit c nici o autocraie, nici un guvern careconduce prin autoritatea legii, nici o biseric carestpnete asupra puterii civile, i nici o bisericasupra membrilor ei nu poate avea vreo autoritate,

jurisdicie sau drept asupra individului pentru a ngrdi dreptul lui suprem i absolut care estelibertatea de contiin, atunci mai reiese c nici unindivid nu poate avea vreodat autoritate,jurisdicie sau drept asupra vreunei alte persoane nce privete lucrurile religioase.

Orict de clar ar fi aceasta, totui este folositordac mai studiem doar cteva dintre versetelereferitoare la acest subiect, ct i referitor la fiecaredintre celelalte faze ale acestui subiect.

Credina este darul lui Dumnezeu pentrufiecare individ. Isus Hristos este att Cpetenia cti Desvrirea credinei noastre. De aceea, firetec nimeni afar de Hristos nu poate s aib pe calelegal autoritate, jurisdicie sau drept asupradreptului de exercitare liber a credinei care este

46


47/133


48/133

n credin, atunci n credin el este slab. Dartocmai n credina aceea i prin credina aceea eleste salvat. Aceast credin este darul luiDumnezeu care a fost dat pentru mntuirea

sufletului; i oricine are aceast credin, chiar fiindatt de slab, are mntuirea lui Dumnezeu pe care ocapt prin credin. Despre aceast credin stscris c Hristos este Cpetenia i Desvrirea ei; iHristos lucreaz n oricine are aceast credin,pentru a aduce lucrarea ei binecuvntat pn lacapt, la mntuirea venic a sufletului. Individul

trebuie s in aceast credin n Dumnezeu, istabilit n Hristos care este Cpetenia iDesvrirea ei. Credina fiind darul lui Dumnezeuprin Hristos, de aceea, cel care o are, o are nHristos numai pentru Dumnezeu, i cu aceastcredin el este rspunztor numai lui Dumnezeu,prin Hristos.

De aceea primii-l bine pe cel ce este slab ncredin, cci Dumnezeu l-a primit; Dumnezeufiind dttorul credinei prin Hristos, Cpetenia iDesvrirea ei, de aceea fiecare trebuie s deasocoteal pentru credin numai lui Dumnezeu prinHristos. De aceea, primii pe cel slab n credin, is nu v apucai la vorb asupra prerilorndoielnice, s nu-l dispreuiasc nimeni, s nu-ljudece nimeni; cci Dumnezeu l-a primit ncredin. Fiindc el este rspunztor numai luiDumnezeu n credin, cine eti tu, care judecipe robul altuia? (versetul 4). Dup dreptateaceasta este imposibil, chiar dac este robul unuiom; dar cu ct mai puin este aceasta posibil daceste robul lui Dumnezeu primit i acceptat deDumnezeu n credin?48


49/133

Atunci, cine eti tu care judeci pe robul luiDumnezeu pe care Dumnezeu l-a primit ncredin? Dac st n picioare sau cade, estetreaba Stpnului Su; totui, va sta n picioare,

cci Domnul are putere s-l ntreasc pentru ca sstea. Iar dac Dumnezeu a primit pe cineva ncredin, pe care tu sau eu nu vrem s-l primimn credin, atunci cui va trebui s dmsocoteal? Atunci problema nu mai exist ntre noii el, ci ntre noi i Dumnezeu. n felul acesta amintrat n conflict cu Dumnezeu i vrem s-L judecm

pe El. Iar dac ne vom judeca cu Dumnezeu fiindca primit pe cineva n credin, pe care noi nuvrem s-l primim n credin, atunci este sigur cnu vom putea sta n faa acestei judeci; fiindcnoi nine nu suntem n credin.

i dac Dumnezeu ridic pe cineva n picioaren credin i-l face s stea pe cineva pe carenoi nu vrem s-l primim, i nu vrem s-l ridicm, ipentru care nici nu facem vreo ncercare de a-lridica atunci partea aceluia este n credin cuDumnezeu. i chiar fiind slab n credin, totuiDumnezeu este capabil s-l in i s-l ntreascpentru ca s stea. Astfel, el va sta n picioare iva fi ntrit de Dumnezeu care l-a primit ncredin pentru ca s poat sta; El fiind dttorulcredinei, iar Hristos Cpetenia i Desvrirea ei.Iar nou, va s zic mie i ie, se spune cu privire laaceasta: Cel care st n picioare, s ia seama s nucad.

Un alt text care demonstreaz individualitateaabsolut a omului n ce privete lucrurile religioase,urmeaz imediat dup cuvintele citate mai sus:Unul socotete o zi mai presus dect alta; pentru

49


50/133

altul toate zilele sunt la fel. Fiecare s fie binencredinat n mintea lui (versetul 5).

Versetul acesta nu spune c toate zilele sunt lafel; ci doar c pentru altul toate zilele sunt la fel.

Unii doar socotesc cum c ele ar fi la fel. SfntaScriptur arat ns adevrul foarte clar, c nutoate zilele sunt la fel: C exist o zi pe careDumnezeu a pus-o deoparte ca ziua Lui deosebiti, spre binecuvntarea venic a omului, El anlat-o mai presus dect toate celelalte zile. Ziuaaceasta este Sabatul Domnului, Dumnezeului tu.

Dar cu toate c aceasta este artat clar nCuvntul lui Dumnezeu, totui referitor larespectarea sau nerespectarea ei, CuvntulDomnului declar n mod explicit: Fiecare s fiedeplin ncredinat n mintea lui. Prin aceastdeclaraie El a confirmat nc o dat supremaia idreptul suveran al individualitii n religie.

n felul acesta, versetul citat atinge un subiectcare este pretutindeni astzi actual n lume,problema respectrii obligatorie a unui sabat sau aunei zile de odihn. Dar referitor la tot ce este nlegtur cu pzirea sau respectarea unei zile,Cuvntul lui Dumnezeu, adresat tuturor oamenilor,zice: Fiecare s fie deplin ncredinat n mintea lui.Cine face deosebire ntre zile, pentru Domnul oface. Cine nu face deosebire ntre zile, pentruDomnul nu face deosebire (versetul 6).

Orice zi care nu este respectat pentruDomnul nu este pzit sau respectat n realitatenicicum; cci n cazul acesta nu este de respectatnimic adevrat n ea. Dumnezeu este Acela care aales aceast zi, a deosebit-o i a pus-o deoparte. Deaceea, respectarea acestei zile este un omagiu50


51/133

adus lui Dumnezeu; iar chestiunea l privete numaipe Dumnezeu i persoana individual pe baz decredin i de contiin. De aceea, orice respectarea unui sabat sau unei zile de odihn impus prin

lege, prin statut, poliie, tribunal, urmrire sauprigoan este, n primul rnd, egal cu o invadare ateritoriului care aparine lui Dumnezeu, i ndomeniul credinei, i al contiinei individuale; i nal doilea rnd, ea nu poate fi socotit niciodatdrept respectare a unei zile, fiindc mintea nu esteconvins de acest lucru.

Dumnezeu nsui a rezervat ziua aleas isfinit cu scopul de a fi pzit; acesta esteadevrul. Adevrul este c El cheam pe toioamenii s in aceast zi. Dar n ce priveterespectarea sau pzirea acestei zile, Cuvntul luiDumnezeu declar explicit c aceasta este cudesvrire o chestiune individual: Fiecare s fiepe deplin ncredinat n mintea lui. Iar dac cinevanu este ncredinat deplin n mintea lui, i prinurmare nu pzete ziua pentru Domnul, el va trebuis dea socoteal pentru aceasta numai naintea luiDumnezeu, i nu n faa vreunui om, nici n faavreunui grup de oameni, nici n faa vreunei legi,guvern, sau puteri de pe pmnt.

Imediat dup acest verset se face un apelpentru a recunoate dreptul individualitii absolute n religie n vederea faptului nfricotor c vatrebui s ne nfim naintea judecii lui Hristosi a lui Dumnezeu. Iat apelul: Dar pentru ce judecitu pe fratele tu? Sau pentru ce dispreuieti tu pefratele tu? Cci toi ne vom nfia nainteascaunului de judecat al lui Hristos. Fiindc estescris: Pe viaa Mea M jur, zice Domnul, c orice

51


52/133

genunchi se va pleca naintea Mea, i orice limb vada slav lui Dumnezeu (versetele 10, 11).

Fiecare din noi trebuie s stea nainteajudecii lui Hristos i a lui Dumnezeu, pentru a fi

judecat de El. Atunci cum se poate, dup dreptate,ca vreunul dintre noi s fie chemat pentru a fijudecat de altcineva, de alii, sau de toi ceilali, nce privete problema religiei, pentru care trebuie sdm socoteal numai naintea judecii lui Hristos?

Nu, nicidecum. Unul singur este nvtorulvostru: Hristos, i voi toi suntei frai (Matei 23,8).

i cine vorbete de ru pe un frate, sau judec pefratele su, vorbete de ru Legea sau judecLegea. Iar dac judeci Legea, nu eti mplinitor alLegii, ci judector. Unul singur este dttorul i judectorul Legii: Acela care are puterea smntuiasc i s piard. Dar tu cine eti de judecipe aproapele tu? (Iacov 4, 11-12).

Faptul c exist o judecat a lui Hristos i a luiDumnezeu n faa creia toi trebuie s apar sprea da socoteal pentru faptele svrite n trup aceasta este una dintre cele mai puternice garanii n sprijinul individualitii desvrite n religie, iunul dintre cele mai convingtoare motive pentrurecunoaterea ei de ctre orice suflet i pentrutotdeauna.

n sfrit, ideea i adevrul individualitii nreligie este rezumat n mod splendid, n toatplintatea lui, i accentuat cu putere, i, princoncluzia inspirat care urmeaz, exprimat princuvintele cele mai clare posibile:

Aa c fiecare din noi are s dea socotealdespre sine nsui lui Dumnezeu (versetul 12).

52


53/133

Capitolul ase

Dumnezeu i Cezarul

Principiul dup care nici o biseric nu poateavea autoritate, jurisdicie sau drept asupra, n, saucu privire la credina sau nvtura oricrui individcare face parte din rndurile ei, iese foarte clar neviden prin purtarea bisericii lui Israel fa demembrii ei care au ales credina n Hristos, ipropovduirea adevrului Lui (Faptele Apostolilor 4

i 5; 2Corinteni 1, 24).Mai exist nc un verset remarcabil care, nu

numai c dovedete aceast lips deplin deautoritate, jurisdicie sau drept al unei bisericioarecare, ci mai lmurete de asemenea ctevaprincipii ale marelui adevr asupra libertii decontiin.

Versetul acesta cuprinde cuvintele lui Isus cndera urmrit de farisei i irodieni, care veniser la Elpentru a-L ntreba cu vicleug: Spune-ne dar, cecrezi? Se cade s pltim bir Cezarului sau nu? Cubanul birului n mn, Isus zise: Chipul acesta, islovele scrise pe el, ale cui sunt? Ale Cezarului, i-au rspuns ei. Atunci El le-a zis: Dai dar Cezaruluice este al Cezarului, i lui Dumnezeu ce este al luiDumnezeu!

Aici sunt prezentate dou persoane Dumnezeu i Cezarul; dou puteri putereareligioas i civil; dou autoriti dumnezeiasci omeneasc; dou jurisdicii cereasc ipmnteasc; i potrivit instruciunii lui Dumnezeu,fiecare om este dator, i trebuie s plteasc numaiacestor dou datoria lui.

53


54/133

Exist o jurisdicie i o autoritate, o putere i undrept, care aparin lui Dumnezeu. Exist deasemenea o jurisdicie i o autoritate, o putere i undrept, care aparine Cezarului.

Aceste dou domenii sunt cu totul diferite. Pedeoparte avem ceea ce este al Cezarului; aceastatrebuie pltit Cezarului, iar nu lui Dumnezeu. Pe dealt parte avem ceea ce este al lui Dumnezeu;aceasta trebuie pltit lui Dumnezeu, iar nuCezarului. Numai lui Dumnezeu trebuie pltitaceast datorie i n mod direct. Aceasta nu trebuie

pltit Cezarului, nici lui Dumnezeu prin Cezarul.La nceput nu a existat, i n cele din urm nu

va mai exista dect o singur mprie, o singurjurisdicie, o singur autoritate, o singur putere, unsingur drept care aparine numai lui Dumnezeu(1Corinteni 15, 24-28).

Dac pcatul nu ar fi intrat niciodat n lume,atunci nu ar fi existat niciodat vreo alt mprie,o alt jurisdicie, autoritate, putere sau drept, dectnumai al lui Dumnezeu. i chiar dup ce pcatul aintrat n lume, dac Evanghelia ar fi fost primit detoi i de fiecare individ n parte, care a tritvreodat pe pmnt, atunci nu ar fi existatniciodat vreo alt mprie, vreo alt jurisdicie,autoritate, putere sau drept, dect numai acelacare aparine lui Dumnezeu (Efeseni 1, 7-10;Coloseni 1, 22-23).

Dar nu toi primesc Evanghelia; de aceea, nutoi vor recunoate suveranitatea, jurisdicia,autoritatea, puterea i dreptul lui Dumnezeu.Nerecunoscnd mpria, voina, intenia iputerea lui Dumnezeu, care sunt morale ispirituale, i care i transform pe toi acei care o54


55/133

recunosc dup chipul moral i spiritual, acetia,fiind alipii de pcat, nu vor putea s fie nici celpuin civilizai. De aceea trebuie s existe n lume ojurisdicie i o putere care s i oblige s fie civilizai

pe cei care nu vor s fie morali. Aceast puterecivil este statul, sau Cezarul; i acesta estemotivul existenei lui.

Prin natura lucrurilor, nu exist dect dou mprii i dou jurisdicii: moral i civil,spiritual i fizic, venic i vremelnic, unaaparinnd lui Dumnezeu iar cealalt Cezarului. Nu

exist nici o alt mprie sau jurisdicie, afar deacestea; doar acestea dou exist. Una este mpria i jurisdicia lui Dumnezeu, cealalt aCezarului.

Deoarece Cuvntul inspirat vorbete doar deacestea dou, ele fiind singurele care pot exista, deaici reiese exclusiv i absolut c pentru biseric nuexist nici mprie sau guvern, putere saujurisdicie, i nici nu exist vreun loc pentru vreunadintre ele.

Este deci clar c fr nlare de sine sauuzurpare, nici o biseric nu poate avea vreodat o mprie sau putere de stpnire, regat sau jurisdicie. Biserica nu este a Cezarului. Fr nlare de sine sau uzurpare este imposibil cabiserica s poat exercita vreuna din jurisdiciileCezarului. Imperiul i jurisdicia Cezarului, deci astatului sau a puterii civile, este cu totul din lumeaaceasta. Biserica, cu tot ce-i aparine, nu este dinlume. De aceea este imposibil ca, fr nlare desine i fr uzurpare, biserica s poat ocupaimperiul Cezarului, sau s poat exercita vreo jurisdicie asupra lucrurilor care aparin Cezarului,

55


56/133

care sunt cu totul din aceast lume.Aceasta fiind starea lucrurilor n ce privete

relaia dintre biseric i stat, cu ct mai multtrebuie s fie aceasta adevrat n ce privete relaia

dintre biseric i Dumnezeu? Biserica nu esteCezarul i nici nu poate s fie vreodat Cezarul. Cuct mai puin poate s fie ea Dumnezeu; aceastaeste exclus cu desvrire. Dar oare nu adescoperit inspiraia, n cuvinte att de categorice,acea biseric care a cutat s fie o mprie cuputere de stpnire, ocupnd domeniul i

exercitnd puterea juridic a lui Dumnezeu,numind-o omul frdelegii, fiul pierzrii, tainafrdelegii, care s-a aezat n templul luiDumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu? Este oarenevoie de dovezi mai clare dect acestea pentru aimprima n minte adevrul c orice biseric, care iasum dreptul de a mpri i a stpni, pentru aocupa i a exercita jurisdicia lui Dumnezeu,manifest astfel arogana, nlarea de sine iuzurparea cea mai strigtoare la cer?

Dar, se pune ntrebarea, nu este oare biserica mpria lui Dumnezeu? Desigur, este doardac expresia biseric se nelege dup concepiadivin, aa dup cum l explic Cuvntul luiDumnezeu plintatea Celui ce plinete totul ntoi (Efes. 1, 23). Dac doar aceasta se nelegeprin biseric, atunci ea este cu adevrat mpria lui Dumnezeu. Dar dac biserica eneleas prin prisma concepiei omeneti, vzndn ea numai o sect sau o confesiune religioas, sauo organizaie pmnteasc, atunci despre oasemenea biseric nu se poate spune c ar fimpria lui Dumnezeu.56


57/133

S presupunem c o asemenea biseric ar fi cuadevrat biserica, i prin urmare, mpria luiDumnezeu; chiar i atunci este adevrat c, dac oasemenea biseric vrea s fie mpria lui

Dumnezeu, Dumnezeu trebuie s fie mai ntimpratul ei. Iar acolo unde Dumnezeu estemprat, El este mprat i Domn peste toate i ntoi. Dumnezeu nu este, i nici nu poate s fievreodat mprat al unei mprii mprite. El nu-i mparte i nici nu-i poate mpri stpnirea cuun altul. Poate cineva s susin sau s trag

concluzia c ar putea s existe o mprie a luiDumnezeu, fr ca Dumnezeu s fie n adevr i nrealitate mpratul ei? Aceasta nu se poate, cciDumnezeu trebuie s fie mpratul ei, altfel n niciun caz ea nu este mpria lui Dumnezeu. Eltrebuie s fie mpratul tuturor i n toi, din care secompune aceast mprie. n caz contrar ea nueste nicidecum mpria lui Dumnezeu. Teritoriultrebuie s fie ocupat de El, i n mna Lui trebuie sfie jurisdicia, principiile i guvernarea, chipul iinscripia, i acestea n mod exclusiv, altfel ea nupoate fi mpria lui Dumnezeu.

Sufletul i spiritul omului, aa cum este omul nlume, ar trebui s fie, de drept i de fapt, mprialui Dumnezeu. Isus a spus fariseilor necredincioi:mpria lui Dumnezeu este nluntrul vostru.Dar n omenirea pierdut n pcat, mpria esteuzurpat, iar locul este ocupat de altcineva.Uzurpatorul este pe tron, exercitnd o jurisdiciecare nrobete, degradeaz i distruge. Astfel, deiprin intenie i drept mpria este a luiDumnezeu, de fapt i n realitate ea nu este a luiDumnezeu, ci a altcuiva. Dac sufletul pierdut i

57


58/133

nrobit l primete pe Dumnezeu n aceastmprie uzurpat, spre a-i ocupa locul pe tron, is exercite jurisdicie asupra acelui teritoriu, atunciacel suflet, de drept i de fapt, devine mpria lui

Dumnezeu. Dar i n acest caz, ea este doar mpria lui Dumnezeu, n care, n adevr,Dumnezeu este totul n toi. Tot aa este i cubiserica.

Biserica lui Dumnezeu este cu adevratmpria lui Dumnezeu. Este plintatea Celui ceplinete totul n toi; fiind compus numai din cei

ce sunt ai Lui. Iar n aceast mprie El estemprat i Domnitor. Jurisdicia asupra acestuiteritoriu o exercit numai El; principiile deguvernare, autoritatea i puterea acestui guvernsunt numai ale Lui. i fiecare cetean al acesteimprii trebuie s fie loial numai Lui, i aceasta nmod direct prin Hristos i Duhul Sfnt. Fiecarelocuitor al mpriei Sale este supus numai jurisdiciei Sale, i aceasta n mod direct prinHristos i Duhul Sfnt. Fiecare membru al acesteibiserici, adic al mpriei Sale, este inspirat insufleit de principiile care nu sunt ale altuia dectale Lui, i care i au originea n El, i numai prinautoritatea i puterea Lui sunt ei condui; i toateacestea venind n mod direct de la El, prin Hristos ilucrarea Duhului Sfnt. n felul acesta, toi cei cefac parte cu adevrat din biserica lui Dumnezeu, ca mprie a lui Dumnezeu, i dau lui Dumnezeutoat inima, tot sufletul, tot cugetul i toat puterealor. Pe de alt parte, ei dau i Cezarului ceea ceeste al Cezarului - bir, tax i onoare, acolo undeeste el (Romani 13, 5-7).

De aici reiese clar i lmurit c ntre Dumnezeu58


59/133

i Cezarul, i nici alturi de ei, nu mai exist o atreia persoan, partid, putere, imperiu saujurisdicie crora omul trebuie s le plteasc vreodatorie. Nu exist nici o porunc sau obligaie din

partea lui Dumnezeu dup care trebuie s pltimvreo datorie unei alte mprii sau stpniri, puterii jurisdicii, excepie fcnd Dumnezeu i Cezarul.Biserica nu are nici un chip i nici o inscripie, i nicinu exist loc pentru aa ceva.

Aceasta nseamn c, fr Dumnezeu, i frDumnezeu n locul care I se cuvine, ca totul n tot,

orice biseric este nimic. i dac o asemeneabiseric ncearc s fie ceva, atunci ea este i maipuin dect nimic. n oricare din aceste cazuri,nimeni nu trebuie s aduc vreo slujb uneiasemenea biserici.

Pe de alt parte, cnd biserica este cu adevratcu Dumnezeu, i dac Dumnezeu este n realitatetotul n tot pentru ea, atunci ea este cu adevrat i mpria lui Dumnezeu. Dar chiar i atunci mpria, stpnirea, imperiul, jurisdicia,autoritatea i puterea sunt ale lui Dumnezeu, nu aleei, aa nct tot ce se d, se d lui Dumnezeu, iarnu bisericii. n felul acesta este prea adevrat i denetgduit c nimeni nu trebuie s aduc vreodatun omagiu vreunei biserici ca atare, cci n nici uncaz aa ceva nu i se cuvine.

Astfel, s-a accentuat nc o dat c nu existdect dou persoane, dou mprii, dou jurisdicii, dou autoriti, i numai dou putericrora omul este dator s le dea ceva, sau crorase cuvine s le dea ceva Dumnezeu i Cezarul:afar de acetia nu mai exist nimeni, absolutnimeni.

59


60/133

Aadar, aceasta face necesar ca biserica s fieatt de devotat lui Dumnezeu, pentru a ficredincioas chemrii i locului ei n aceast lume,i att de complet cuprins de Dumnezeu i

pierdut n El, nct numai Dumnezeu s poat firecunoscut i descoperit n ea, n tot ce este, pestetot ce-i aparine, i n tot ce face.

Acest adevr este esena sublim a spirituluicretin. Aceasta este exact chemarea i atitudineacretinilor adevrai din aceast lume s fie attde devotai lui Dumnezeu, att de complet cuprini

i pierdui n El, nct numai Dumnezeu s poat firecunoscut n tot ce sunt: Dumnezeu descoperit ntrup. Biserica este compus numai din cretiniindividuali. Biserica este de asemenea trupul luiHristos, iar Hristos este oglindirea cea maidesvrit a lui Dumnezeu, fiind att de mult golitde eul personal, nct acesta nu mai exist. naceasta const taina lui Dumnezeu.

Dar tocmai n acest punct, att nainte deHristos, ct i dup Hristos, biserica nu s-a doveditvrednic de chemarea ei, ci i-a prsit locul; eanzuise s fie cineva, pentru ca ea nsi s fieproslvit. Nu se mulumise cu gndul caDumnezeu s fie totul n tot. Nu era destul pentruea ca mpria i stpnirea, domeniul i jurisdicia, autoritatea i puterea, cuvntul icredina s fie numai ale lui Dumnezeu. Ea dorise omprie proprie, un teritoriu i o jurisdicie care sfie ale ei, o autoritate pretins de ea, o putereexercitat de ea, un cuvnt rostit de ea, i ocredin dictat de ea.

Pentru a-i mplini aceast ambiie, i pentrurealizarea acestei aspiraii, ea L-a lepdat pe60


61/133

Dumnezeu, i a pretins prin uzurpare mpria idomnia, imperiul i jurisdicia, autoritatea iputerea care aparineau lui Dumnezeu i Cezarului.Prin urmare, nefiind nici Dumnezeu nici Cezarul, ci

doar o invadatoare care, prin nlare de sine s-aaezat singur pe scaunul de domnie, nefcndaltceva dect s nmuleasc i s agraveze, princonfuzia catastrofal a lucrurilor, blestemul adusasupra lumii.

De aceea, acuzaia pe care i-o aduceDumnezeu este foarte clar n toate veacurile i n

ambele Testamente. Slava i frumuseea, onoareai demnitatea, autoritatea i puterea, influenaduioas i atracia divin, toate acestea erau ale ei,i acestea i fuseser foarte de folos, fiindcDumnezeu locuia n mijlocul ei toate acestea ea ile atribuise siei, pretinznd c ea ar fi izvorul lor.(vezi Ezechiel 16, 11-19; Romani 1, 7-9;2Tesaloniceni 2, 2-3; Apocalipsa 17, 1-6).

Cnd Dumnezeu i-a dat credina adevrat idivin, vestit n toat lumea (Romani 1, 8), ea apresupus c era credina EI cea care urma s fieimpus ntregii lumi, i astfel i-a propus s prescriei s dicteze credina pentru toat lumea, i ssusin cum c credina pe care o dictase ea ar ficea adevrat i divin.

Cnd Dumnezeu i-a dat Cuvntul Lui, pentru a-lvesti n perfeciunea curiei sale, aa nctrostindu-l, s fie ca i cum ar fi vorbit nsuiDumnezeu, biserica a crezut cu arogan c glasulei ar fi glasul lui Dumnezeu, i cuvntul hotrt deea ar fi Cuvntul lui Dumnezeu, fiindc ea l-a rostit.

Cnd Dumnezeu a nzestrat-o cu un adevratt de perfect nct rostirea acestuia era nsoit

61


62/133

de autoritate, ea s-a mndrit c ar avea autoritateas vorbeasc; i, de aceea, cnd ea avea svorbeasc toi trebuiau s asculte, fiindc ea eracea care a vorbit.

Cnd Dumnezeu a revrsat asupra ei o aamsur din puterea Lui infinit, nct pn iduhurile rele erau supuse acelei puteri, ascultndde Dumnezeu, ea a presupus c aceast putere i-araparine i o poate folosi spre a-i constrnge pe toioamenii i toate naiunile pmntului, s-i fiesupuse i s asculte de ea.

Toate aceste lucruri ea le socotise ca fiind deapucat - le socotise ca o uzurpare de dorit -pentru a fi deopotriv cu Dumnezeu. Dar timpul asosit acum, cnd fiecare, i toi care doresc s fiebiserica lui Dumnezeu sau s fac parte din ea,trebuie s nceteze s mai socoteasc inta de a fideopotriv cu Dumnezeu, ca un lucru de apucat,sau s urmreasc luarea ei prin uzurpare. Eitrebuie s se gndeasc numai cum s fac pentruca biserica s se dezbrace de ea nsi i s ajungfr reputaie, s ia chip de rob i s se umileascpe ea nsi pentru a deveni asculttoare pn lamoarte, i nc moarte de cruce; i toate acesteapentru ca Dumnezeu s fie descoperit n ea npropria Lui Persoan i n Spiritul Lui, iar prin ea nfaa lumii.

Acum a sosit timpul ca nici o biseric s nu maicheme pe oameni la ea, ci numai la Hristos. Acum asosit timpul cnd biserica trebuie s dovedeascfaptul c nu mai are nici un alt interes dect sarate c nu exist nici o a treia mprie, imperiu,jurisdicie sau putere; ci numai cele dou amintite cea a lui Dumnezeu i cea a Cezarului; timpul cnd62


63/133

trebuie s prezinte tuturor oamenilor nvturadivin: Dai dar Cezarului ce este al Cezarului, ilui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu!

A venit timpul cnd biserica nu mai trebuie s

nutreasc vreun alt gnd afar de gndul care eran Hristos, care n-a crezut ca un lucru de apucats fie deopotriv cu Dumnezeu; gndul dispus sse goleasc de eul personal pentru ca s fiedescoperit numai Dumnezeu, Dumnezeul cel viu iadevrat; i El fiind totul n toi. El fiind singurulmprat i Domn n biseric i peste tot ce aparine

de biseric, iar biserica plintatea Celui ce plinetetotul n toi.

Biserica i statul au uzurpat prea multautoritatea lui Dumnezeu i i-au asumatstpnirea n locul lui Dumnezeu. A venit timpulcnd vor fi auzite i vor trebui s fie auzite pepmnt glasurile cereti glorioase i rsuntoare:i mulumim, Doamne, Dumnezeule Atotputernice,care eti, i care erai, i care vii, c ai pus mna peputerea Ta cea mare i ai nceput s mpreti(Apocalipsa 11, 17).

63


64/133

Capitolul apte

Recapitulare

Pn acum am studiat n Cuvntul luiDumnezeu principiul dreptului individualitii nreligie, aa cum este aplicat i ilustrat n cazulautocraiei, n cazul unui sistem de guvernare undedomnete supremaia i rigoarea legii, n cazulunirii dintre biseric i stat, n snul bisericii nsi,i n relaia dintre indivizi.

Nimeni nu trebuie s-i nchipuie c toateacestea ar fi doar o serie de studii asupra istorieidin vechime, sau asupra unor principii i textebiblice ca atare, desi prin menionarea acestor doumotive, studiul ar fi justificat. Dar noi urmrim aicialtceva. Studiul acesta cuprinde nite principii caresunt, ntr-o faz sau alta, astzi la fel de vii i de

active ca oricnd. Are s vin ziua - i nu estedeparte - cnd ntreaga serie a exemplelorprezentate n acest studiu va fi din nou vie i activ.Dar atunci ele se vor mplini toate deodat, i vor fila fel de reale i vor urmri acelai scop, cum eracazul n trecut cu fiecare la timpul i la locul lor.

Are s vin ziua, i nu este departe, cnd

autocraiile, guvernele care conduc prin supremaiai rigoarea legii, confederaiile compuse din stat idin biseric, i bisericile ca atare, cnd toate acesteorganizaii, fiind unite prin acelai gnd, vor luahotrrea s impun supunerea i unitatea nreligie i s nbue orice sugestie n favoareaindividualitii n religie, i orice drept de a opractica.

Aceste studii sunt publicate ndeosebi n

64


65/133

vederea pregtirii noastre pentru lucrurile care aus vin n curnd. Toate lucrurile acestea, cuprinsen Sfnta Scriptur, nu au fost aternute acolo doarpentru nvtura tuturor i pentru totdeauna, ci

ndeosebi pentru nvtura noastr, peste care auvenit sfriturile veacurilor (1Corinteni 10, 11).Cea mai mare lupt, pe scara cea mai larg care aavut loc vreodat ntre puterile rutii i alempriei neprihnirii, este nc n viitor. Conflictulcel mai nverunat se desfoar n timpul zilelordin urm. Tocmai acum timpul acesta este la ui.

De aceea, aceste nvturi ale Cuvntului inspiratsunt acum peste msur de importante.

n vederea acestei presiuni puternice care va fiexercitat n curnd asupra fiecrui individ, dinpartea tuturor acestor fore, este acum de cea maimare importan ca fiecare s tie pentru sine nsui, i s-o tie dup dovada cea mai clarposibil s-o tie cu toat sigurana, - care estelocul, rspunderea i dreptul individual nainteastpnirilor i puterilor, naintea lui Dumnezeu i cuDumnezeu.

Dei n studiile noastre am discutat fiecare caz n lumina faptului c aceste puteri nu au nici undrept s pretind i s exercite autoritate sau jurisdicie n problema religiei i c dreptulindividualitii n religie st deasupra tuturoracestor lucruri, totui i cealalt parte este la fel deadevrat i la fel de important, ba poate i maiimportant, i anume c nimeni nu trebuie spermit altuia dect numai lui Dumnezeu sexercite autoritate sau jurisdicie n religie, El fiindsingurul cruia nu trebuie s-I ignorm acest drept,sau care nu trebuie tras la rspundere pentru

65


66/133

aceasta; c dreptul divin al individualitii n religiepoate fi meninut numai printr-o legtur adevratcu Dumnezeu, i prin credincioie fa de dreptate.Aceasta este, n Dumnezeu, datoria oricrui individ

fa de Dumnezeu, fa de dreptate, fa de el nsui, i pentru acest drept. Fiecare trebuie spstreze acest principiu, altfel se va dovedinecredincios lui Dumnezeu i necredincios fa desine nsui, i se va declara de acord ca rutatea sstea mai presus de neprihnire; cu alte cuvinte, vaaccepta rutatea n locul neprihnirii.

Este adevrat, aa cum arat raportul inspirat,c autocraia, cum este ea ilustrat prin mpratulNebucadnear; c un guvern care conduce prinsupremaia legii, cum era cel al Medo-Persiei; cunirea dintre biseric i stat, cum este ilustrat nbiserica iudaic unit cu puterea roman mpotrivalui Hristos; c biserica, cum se vede n istoriabisericii lui Israel mpotriva ucenicilor lui Hristos,toate aceste puteri nu au nici un drept s pretindautoritate sau jurisdicie n religie. Este i maiadevrat c pentru a fi cu totul credincioi luiDumnezeu i dreptii, sau coreci fa de ei nii ifa de aproapele lor, tinerii evrei, Daniel, DomnulIsus i apostolii Domnului, toi acetia au trebuit snesocoteasc astfel de pretenii. n toate cazurilemenionate stpnirea lui Dumnezeu fuseseuzurpat. n fiecare caz dreptatea fusese clcat npicioare i rutatea nlat n locul ei. Oare poatecineva care l cunoate pe Dumnezeu i careiubete dreptatea, s stea cu minile ncruciate is nu fac nimic? Credincioia fa de Dumnezeunu este ea oare nimic? Oare nu trebuie s nelegem niciodat ce nseamn credincioia fa66


67/133


68/133

totdeauna c n toate mprejurrile de acest fel eltrebuie s procedeze aa cum a fcut acest om allui Dumnezeu, dac i el vrea s fie aa decredincios lui Dumnezeu, dreptii, lui nii i

semenilor lui, dup cum era Daniel.Este adevrat c biserica lui Israel a fcut un

lucru extrem de greit atunci cnd s-a unit cuputerea civil pentru a-i impune voina. i aceastntmplare a fost scris ca s arate lumii ntregi, ipentru totdeauna, c ori de cte ori o biseric ncearc, sub un pretext sau altul, s controleze

puterea civil pentru a-i mplini voina ei, comiteaceiai nelegiuire grozav. Tot aa de adevrateste, i tot att de important, s recunoatem i sreinem c Acela care fusese inta acestei unirinelegiuite dintre biseric i stat, mai degrab i-arda viaa dect s recunoasc aceast putere sau si se supun, orict de puin. Iar toate acestea aufost scrise ca fiecare individ din lumea ntreag sfie gata pentru a proceda i el n asemeneamprejurri aa cum a procedat Domnul Isus, ca iel s fie la fel de credincios lui Dumnezeu,adevrului, lui nsui i tuturor oamenilor, dup cumera Domnul Isus.

Este adevrat c biserica lui Israel a prsitcalea dreptii i a procedat complet greit prinasumarea autoritii de a decide ce trebuiau i cenu trebuiau s cread i s nvee membrii bisericiirespective. i aceast ntmplare a fost scrispentru a arta tuturor bisericilor i tuturoroamenilor, pentru totdeauna, c fiecare bisericeste la fel de abtut de la calea dreptii, i la felde greit atunci cnd i asum autoritatea de adecide ce trebuie sau ce nu trebuie s cread i s68


69/133

nvee membrii respectivi. Tot aa de adevrateste, i tot att de important s reinem, cmembrii bisericii respective au refuzat, deschis ifr compromis, s recunoasc, orict de puin,

vreo autoritate de acest fel. Lucrurile acestea aufost scrise, de asemenea, pentru a arta tuturormembrilor bisericii ca i ei s procedeze la fel dacvor s fie credincioi lui Dumnezeu, adevrului, lornii i tuturor oamenilor, dup cum erau acetia.

Cei trei tineri evrei au procedat corect cnd aurefuzat s recunoasc dreptul autocraiei de a

controla domeniul religiei. Daniel a procedat corectcnd a refuzat s recunoasc dreptul unui guverncare stpnete prin lege de a controla domeniulreligiei. Domnul Isus a procedat corect cnd arefuzat s recunoasc dreptul bisericii de a-iimpune voina prin puterea civil. Apostolii iucenicii Domnului Isus au procedat corect cnd aurefuzat s recunoasc dreptul bisericii de a decidesau de a dicta ce trebuie, sau ce nu trebuie, scread i s nvee membrii ei. n fiecare dintreaceste cazuri Dumnezeu a dovedit, prin interveniaputerii Sale miraculoase, c toate aceste persoaneau procedat corect. Prin aceasta nu s-a doveditdoar c acetia au avut dreptate, ba mai mult

individualitate in religie

Documents