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India e Islas delÍndico:Sur de la India yMaldivas

Ríndete a un viaje inenarrable a través de la India meridional y Maldivas.A lo largo de este periplo, te maravillarás ante todo lo que te ofrecenciudades como Chennai, Cochin, Madurai, Tanjore o Pondicherry, ysucumbirás ante los paradisíacos paisajes de Maldivas.

¡No dejes que te lo expliquen!

Circuito con estancia en playa, 14 días

Recorre algunas de las mejores playas delmundo en dos países únicos

India e Islas del Índico: Sur de la India y Maldivas, circuito con estancia en playa

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INDIA E ISLAS DEL ÍNDICO: SUR DE LA INDIA Y MALDIVAS, CIRCUITOCON ESTANCIA EN PLAYA

Un viaje alrededor de un trópicosuave, cadencioso y repleto dealicientes

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Descubre la exuberancia del sur de la India, un lugar repleto de sorpresas que colman lasexpectativas de los viajeros más exigentes.

Prepárate para explorar Kerala y sus canales, enmarcados en paisajes idílicos, y en los que lavida discurre tranquila; sus Parques Nacionales y sus plantaciones de té, los templosadornados con cientos de figuras policromadas que festejan la vida, los más animadosbazares… Asimismo, también descubrirás ciudades con nombres de leyenda: Madurai,Pondicherry, Tanjore... Todo ello sin olvidar las más bellas playas paradisíacas y Madrás, laperla del sur.

Y como colofón, disfrutarás de un baño de mar, luz, cielos estrellados y calma cálida enMaldivas. ¿Qué más se puede pedir a un viaje perfecto?

Día 1: España-ChennaiTomaremos un vuelo con destino a Chennai, laantigua ciudad india de Madrás. Noche abordo.

Día 2: Chennai-MahabalipuramLlegada y traslado al hotel en Mahabalipuram(el checkin está previsto sobre las 12:00 h).Resto del día libre y alojamiento.

Día 3: MahabalipuramDesayuno en el hotel y visita guiada a estalocalidad. Alojamiento.


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Día 4: Mahabalipuram-PondicherryTras el desayuno, saldremos por carretera hacia Pondicherry, una antigua colonia francesa.Llegada y traslado al hotel. Por la tarde, llevaremos a cabo una visita turística por estalocalidad. Regreso al hotel, cena y alojamiento.

Día 5: Pondycherry-Kombakonam-Darasuram-TanjoreDesayuno en el hotel y, a primera hora, salida por carretera hacia Tanjore, vía Kombakonam yDarasuram. Una vez allí, efectuaremos un tour por Tanjore. Concluida la visita, traslado alhotel, cena y alojamiento.

Día 6: Tanjore-Trichy-Chettinad-MaduraiDesayunaremos en el hotel y, a continuación, nos dirigiremos por carretera a Madurai. Duranteel camino, nos detendremos en Tiruchirapalli para conocer esta localidad. Continuación hastaMadurai, visita en ruta de Chettinad, llegada y traslado al hotel seleccionado, cena yalojamiento.

Día 7: MaduraiDesayuno en el hotel. En esta ocasión, visitaremos la capital del imperio de Vijayanagar, queincluye el templo de Meenakshi Sundareshvara. Por la noche, cena en el hotel y asistencia auna ceremonia religiosa. Alojamiento.

Día 8: Madurai-Periyar-KumarakomPor la mañana, desayunaremos en el hotel y partiremos hacia Kumarakom, vía lago Periyar,donde visitaremos una plantación de especias. Llegada a Kumarakom y traslado al hotel. Cenay alojamiento en el mismo.

Día 9: Kumarakom-Allepey-CochinDesayuno en el hotel y salida por carretera hacia Allepey, en el corazón de los backwaters deKerala. Desde allí, llevaremos a cabo una travesía a bordo de una embarcación tradicional ydaremos un paseo por el pueblo, antes de retomar el viaje por carretera hasta alcanzar Cochin.Llegada, traslado al hotel, checkin, cena y alojamiento.

Día 10: CochinDespués del desayuno, visita a la ciudad de Cochin. Al atardecer, presenciaremos unespectáculo de danzas del Kathakali. Traslado al hotel, cena y alojamiento.

Día 11: Cochin-MaldivasDesayuno en el hotel. A la hora previamente acordada, traslado al aeropuerto y vuelo condestino a Malé, capital de Maldivas. Llegada al hotel y alojamiento.


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Día 12: MaldivasDía libre para disfrutar de las playas de Maldivas a tu aire.

Día 13: MaldivasJornada libre para acabar de aprovechar tu estancia en este país de ensueño.

Día 14: Maldivas-EspañaVuelo de regreso a España. Llegada a la ciudad de origen y fin de nuestros servicios.¡Esperamos verte de nuevo con nosotros muy pronto!

India e Islas del Índico: Sur de la India y Maldivas, circuitocon estancia en playa

Viaje de Novios Exóticos Precio Garantizado Confirmación Inmediata

Noches Flexibles Con guía Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 15 Días

Visitando: Chennai, Mahabalipuram, Pondicherry, Kumbakonam, Tanjore, Tiruchirappalli,Madurai, Thekkady, Kumarakom, Alappuzha, Cochin, Islas Maldivas

Salidas: desde octubre 2018 hasta marzo 2019

Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Sevilla, Málaga, Santiago de Compostela,Barcelona, Mallorca

Tipo de circuito


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PASEAR POR MARINA BEACH, EN CHENNAI

Descubre un rincón emblemático yrodeado de interesantesmonumentosNo cabe duda que Chennai, la capital del Estado de Tamil Nadu, encierra un buen númerode secretos que merece la pena conocer. Y uno de ellos es la sorprendente Marina Beach,lugar que te animamos a recorrer sin prisas, empapándote de la esencia de esta encantadoraurbe.

Ubicada a escasa distancia de la puerta de San Jorge (o Sea Gate, como la denominan loslugareños) y a orillas del golfo de Bengala, se trata de una playa artificial que data del sigloXIX, y que fue creada por orden del escocés sir Mountstuart Elphinstone Grant Duff, quiendesempeñó el cargo de gobernador de la antigua Madrás entre 1881 y 1886. Según se dice,esta insólita iniciativa responde a la nostalgia que sentía el político por las costasmediterráneas, y que le llevó a traer hasta la India un pedazo de sus recuerdos.

Desde el fuerte de San Jorge y hacia el sur, arranca South Beach Road (también conocidacomo Kamaraj Road), donde se alzan un generoso abanico de palacetes coloniales. Asimismo,te animamos a prestar atención a la Universidad (siglo XIX), cuyo recinto acoge SenateHouse (1879), un edificio de factura indoislámica. Más al sur, hallarás el palacio de Chepauk,una opulenta construcción que se levanta junto al canal de Buckingham y que data de 1786.


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…Marina Beach está considerada como la segunda playa másextensa del mundo, gracias a sus 12 km?

De todos modos, lo cierto es que este dato no está exento depolémica, ya que su longitud real es de tan sólo 5 km. Los 7 kmrestantes se obtienen si le sumamos el frente marítimo del fuerte deSan Jorge, en el extremo norte, así como Elliot Beach.

Otra curiosidad de esta playa es que, pese a ser muy agradable para pasear, no siemprees recomendable para el baño. El motivo es que en sus aguas acostumbran a merodearlos tiburones, que acuden hasta la costa atraídos por los desperdicios que generan losbarcos. Por eso, si te apetece hacer unos largos, la mejor opción es que optes por ElliotBeach.

¿Sabías que...

Duraciónla que desees.

Qué necesitasnada en especial, aunque te aconsejamos que tengas a manos una cámara defotos. ¡Te aseguramos que la vas a necesitar!

Detalles de la experiencia


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RECORRER EL PALACIO REAL DE TANJORE

Conoce de primera mano la culturay la historia de la regiónNo cabe duda que hablar de Tanjore es sinónimo de referirse al magnético templo deBrihadeeshwara, esta joya no reina en solitario en las guías turísticas: y es que el PalacioReal es un duro competidor. Por eso, te invitamos a que no te conformes con verlo desdefuera y que te animes a recorrer sus estancias.

Con una silueta que recuerda a un águila con las alas extendidas, este edificio fue construidopor los gobernantes nayaka para que hiciera las veces de residencia real. Más adelante, seríaobjeto de reformas en tiempos de los Maratha.

Precedido de un extenso patio de planta cuadrangular, está presidido con una imponentetorre piramidal muy similar a la que exhiben los templos del sur de la India. En el exterior,también se levanta una sobrecogedora torre de siete pisos con arcos. En el pasado, estabarematada con un templete que, por desgracia, no se ha conservado hasta nuestros días.

En su interior, tendrás ocasión de admirar el soberbio Durbar Hall, construido por ordendel mandatario maratha Shahji II en 1684. Decorado con bellísimas pinturas y motivosornamentales en sus muros, el techo y sus columnas, este lugar es un regalo para los sentidos.

Asimismo, el recinto del Palacio también acoge el Museo Rajaraja, fundado en 1951 ydepositario de una notable colección de ídolos de piedra y bronce, así como la bibliotecaSaraswati Mahal, una de las bibliotecas de investigación más prestigiosas del todo el país.


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…Tanjore es también muy conocida por sus pintores, quedestacaron durante la época maratha?

Detrás de este fenómeno, se esconde el mecenas Serfoji II, quepromovió un estilo pictórico único. Éste se caracterizaba por el uso decolores muy vivos y de diversos materiales para realzar laspinturas, como las piedras semipreciosas o el pan de oro. Latemática predominante eran las cuestiones religiosas, mientrasque los colores más socorridos eran el negro, el blanco, el azul yel rojo.

Por lo general, las figuras representadas eran dioses de apariencia robusta y con losojos rasgados. Por ejemplo, en este período fue muy habitual representar a Krishna, unade las reencarnaciones del dios Visnú, bajo la apariencia de un bebé regordete.

¿Sabías que...

Duraciónalrededor de dos horas, aunque seguramente necesitarás algo más de tiempo paravisitar el Museo Rajaraja.

Qué necesitastener los ojos bien abiertos, y no perder ripio de uno de los mayores reclamos deTanjore.

Recomendacionesaunque el Palacio Real y el Museo Rajaraja abren a diario (aunque este últimocierra los festivos), el museo de la biblioteca Saraswati Mahal sólo puede visitarsede jueves a martes. Por otro lado, si quieres acceder al recinto con una cámara defoto o vídeo, deberás abonar un suplemento.



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ADMIRAR EL ROCK FORT DE TIRUCHIRAPALLI

Acércate a la mitología hindú y alarte pallava¿Quieres conocer un lugar que corta la respiración, y en el que las leyendas y el eco deantiguas civilizaciones están más presentes que nunca? En ese caso, no dejes de contemplarel imponente Rock Fort, uno de los mayores tesoros de Tiruchirapalli.

Situado sobre el enorme peñasco de 83 m de altura que preside esta población de Tamil Nadu,esta fortaleza inexpugnable fue erigida por los nayakas de Madurai, quienes hicieron deTiruchirapalli su segunda capital en los siglos XVI y XVII. No obstante, además de levantar estefuerte, también ampliaron el templo de Shiva, en el que se rinde culto al dios en la forma deThayumanavar (es decir, el dios convertido en madre). Según la tradición, una inundaciónimpidió a una mujer asistir a su hija en el parto, por lo que Shiva asumió esta función.

En la parte superior, se localiza el templo de Ganesha, desde el que disfrutarás demagníficas vistas sobre los arrozales cercanos y la isla sagrada de Srirangam. A su vez,en la base de la cara sur del peñasco, verás el primero de dos templos excavados en la roca.El que está en un nivel inferior corresponden al siglo VIII, mientras que el que está en elsuperior fue construido durante el reinado del mandatario pallava Mahendra Varman, quiengobernó del año 600 al 630 de nuestra era. En él se halla una de las maravillas artísticas deeste período: el panel de Gangadhara, en el que se ve a Shiva dando la bienvenida alGanges en su descenso del cielo.


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…Shiva, el dios de la destrucción, es una de las tres deidadesmás importantes del hinduismo?

Según la tradición, la morada de esta deidad se halla en el monteKailash, una montaña sagrada del Himalaya de 6.714 m de altitud ysituada en el Tíbet.

Al igual que ocurre con las advocaciones de la Virgen María en latradición católica, existen numerosas maneras de representar aShiva. En una de ellas, esta divinidad adquiere la apariencia de unbailarín cósmico denominado Nataraja. El rostro femenino quemuestra sobre su cabello corresponde a la diosa Ganga, protectorade la eternidad y la pureza. En su frente, Shiva también luce unaluna, que es una metáfora el paso del tiempo, y un tercer ojo queencarna su poder destructivo. En cuanto a la serpiente que llevaenroscada alrededor del cuello, este reptil es el símbolo de la energíacósmica. Bajo su pie, también suele aparecer un demonio, que aludeel ego y la soberbia que los creyentes deben erradicar.

Otra representación de Shiva es Ardhanarishwara, una divinidad andrógina que muestrael vínculo inquebrantable entre la materia y la energía. Asimismo, también aparecerepresentado con el aspecto del toro Nandi, una alegoría de la constancia, y comoNeelkantha. En este caso, Shiva exhibe un cuello de color azul, al haber bebido delantede otros dioses agua envenenada de los océanos.

¿Sabías que...

Duraciónla que quieras. Una vez más, tú mandas.

Qué necesitasganas de descubrir un monumento único.

Recomendacioneseste monumento está abierto a diario. Si quieres entrar con tu cámara de fotos,deberás pagar un pequeño recargo.



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DESCUBRIR EL TEMPLO EXCAVADO DE THIRUPARANKUNDRAM,CERCA DE MADURAI

…y si es posible, ¡participa en elfestival anual del recinto!Además del imponente templo de Meenakshi Sundareshvara y los vestigios delespléndido palacio de Thirumalai Nayakar, Madurai también encierra otros muchosatractivos arquitectónicos, tanto en su núcleo urbano como en sus inmediaciones. En efecto,a tan sólo 6 km al suroeste del núcleo urbano, abre sus puertas el hermoso templo deThiruparankundram. ¡Aprovecha tu estancia en Madurai para conocerlo!

Thiruparankundram es muy conocida por dar cabida a una colina de granito sagrada,sobre la que se eleva el bello monumento que nos disponemos a visitar, y que fue excavado enla roca por deseo de los reyes pandyas en el siglo VIII. El acceso se efectúa a través de unserie de mandapam de los siglos XVII y XVIII, construidos a diversos niveles de la ladera yseparados por escalones de piedra.

En el mandapam de entrada, encontrarás una muestra de los clásicos pilares de la épocanayaka, embellecidos con relieves de jinetes sobre sus monturas. Una vez dentro, en elsanctasantorum encontrarás cinco santuarios.


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…la montaña sobre la que se levanta el templo está consideradacomo una de las seis moradas sagradas de Murugan, el hijo delpoderosísimo dios Shiva?

Según la tradición oral, fue aquí donde Murugan se desposó conDevayani, la hija de Indra, el rey de todos los dioses.

Un aspecto del que han tomado buena nota los devotos, así como dela victoria de Murugan sobre el demonio Suran. De hecho, estosacontecimientos se conmemoran anualmente en el festival deltemplo, que tiene lugar entre los meses de marzo y abril y quecuenta con dos semanas de duración.

Si tienes pensado visitar Madurai en tu viaje a la India, infórmate de las fechas exactas enlas que se celebrará la próxima edición. ¡Te encantará!

¿Sabías que...

Duraciónlo que tú desees. De todos modos, ten en cuenta que el tiempo que tardarás enllegar hasta allí desde Madurai será mínimo.

Qué necesitascalzado cómodo, ya que tendrás que subir escaleras. De todos modos, tegarantizamos que el esfuerzo tendrá recompensa.

Recomendacioneste aconsejamos no llevar prendas o accesorios de cuero, ya que podrían denegartela entrada.



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VISITAR EL MERCADO INTERNACIONAL DE LA PIMIENTA DE COCHIN

¡Déjate seducir por un espectáculoúnico!Si a un viaje le pides algo más que visitar monumentos, te invitamos a sumergirte en la caramás auténtica e insólita del Estado de Kerala. Y para ello, qué mejor manera que asistir auna subasta de especias en el Mercado Internacional de la Pimienta de Cochin. Situadoen Jew Town, este singular edificio te llevará de sorpresa en sorpresa.

En el momento de subir por las escaleras de la entrada, los ecos de las voces de loscomerciantes te anunciarán que estás a punto de acceder a un lugar realmente diferente. Loprimero que te llamará la atención en su interior, debido a sus reducidas dimensiones y a lapresencia de pequeñísimos cubículos. Detrás de cada uno de ellos, hay un hombre que nopara de hablar por teléfono, acompañando la cháchara con gestos teatrales.

Además, la compraventa de pimienta y otras especias presenta aquí una particularidad:el comprador sólo ve una muestra de la mercancía que pretende adquirir. En función de lamisma, y si el género le interesa, iniciará un tira y afloja para conseguir el mejor precio. ¡No tepierdas estas peculiares negociaciones!


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…el Estado de Kerala destaca por ser la tierra de las especiaspor excelencia, y de la pimienta en particular?

Precisamente, esta característica fue uno de los factores queanimó a los navegantes europeos —sobre todo, portugueses,holandeses y británicos— a establecerse en la costa meridional dela India.

Aún hoy, la gastronomía de este rincón del subcontinente asiático tiene comograndes protagonistas la canela, el cardamomo, el clavo o el macís. Raro es el platolocal que no cuente con alguno de estos ingredientes. Asimismo, la huella dejada por losnavegantes extranjeros también pide paso en el recetario local. Ahí está, por ejemplo, elindefectible moilee, un derivado de una salsa portuguesa conocida como molho.

¿Sabías que...

Duraciónvariable. ¡Tú eliges!

Qué necesitassencillamente, curiosidad por disfrutar de una escena de la vida cotidiana cuantomenos chocante.

Recomendacionesten presente que el mercado cierra en domingo, y que para entrar en la sala desubastas necesitarás sacar un pase.



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DISFRUTAR DEL "SNORKEL" EN MALDIVAS

Prepárate para sumergirte en elparaísoLa incontestable belleza de las playas de Maldivas hace que disfrutar de ellas sea el principalaliciente para quienes visitan este paradisíaco país por primera vez. De hecho, contemplar lavida subacuática de estas cristalinas aguas de color azul turquesa hace las delicias de loscientos de miles de turistas que cada año visitan el archipiélago y, por descontado, de lossubmarinistas más experimentados.

Que no te quepa la menor duda: Maldivas es la meca para la práctica de todos los deportesacuáticos —especialmente el buceo y el submarinismo— y, por descontado, para estar enpleno contacto con la naturaleza oceánica, que despliega todos sus encantos ante los ojos delviajero.

La temperatura del agua acostumbra a oscilar entre los 26°C y los 28°C durante todo elaño, aunque lo cierto es que la temporada más adecuada para gozar de esta actividad es laque va de mayo a noviembre (ambos meses incluidos).

Asimismo, si tú también te animas a admirar este inagotable rosario de peces que te ofreceMaldivas, debes de tener en cuenta que el límite de profundidad impuesto por lasautoridades gubernamentales es de 30 m. Asimismo, el tiempo máximo de cadainmersión, en el caso de practicar submarinismo, es de una hora.

¿Estás listo/a para descargar adrenalina y presenciar un espectáculo natural sin parangón?


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Por regla general, en Maldivas se comienza a trabajar entre las 08:00h y las 09:00 h y se concluye entre las 17:00 h y las 18:00 h. Pormotivos religiosos —prácticamente toda la población del país esmusulmana—, el viernes es el día de descanso oficial. Por eso,debes de tener en cuenta que, durante esta jornada, no encontrarásprácticamente ningún establecimiento abierto, por lo que deberásproveerte previamente de todo aquello que necesites para tusvacaciones. No obstante, esto ocurre especialmente en las ciudades yen los pueblos: en vuestro hotel, no notarás la falta de actividad.

En cuanto a las tiendas, conviene recordar que los horarios son bastante aleatorios. Elhorario de apertura más habitual acostumbra a ser de sábados a jueves, de las 08:30 h alas 23:00 h. Eso sí: no hay que olvidar que, en la capital y otros núcleos urbanos, esfrecuente que los comercios cierren cinco veces al día durante 15 minutos para quelos empleados puedan cumplir con el precepto del rezo musulmán, a pesar de que en laszonas turísticas esta norma no está generalizada.

Información útil

Duraciónvariable. ¡Tú eliges!

Qué necesitaspuedes llevar tu propio equipo de snorkel, aunque hay empresas locales quepueden facilitarte todo el material que necesitas.

Recomendacionesno te olvides de traer contigo tu cámara de fotos sumergible. ¡Te aseguramos quela utilizarás!



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Dia 1España-Chennai-MahabalipuramTe animamos a disfrutar de dos países mágicos: por un lado, el sur de la India, una tierra quefusiona espiritualidad, edificios coloniales, folclore y magníficas playas. Y por otro, Maldivas, unverdadero edén en la tierra en el que podrás relajarte y sumergirte en aguas cristalinas yrepletas de peces de colores.

Para ello, sólo tienes que hacer tu reserva, tramitar tu visado en línea y presentarte entre dos ytres horas antes de que salga tu vuelo en el aeropuerto de tu ciudad de origen. Desde allí,tomaremos un avión que nos llevará a Chennai, la capital del Estado de Tamil Nadu. Traspasar la noche a bordo y aterrizar en el aeropuerto, nos dirigiremos por carretera a nuestrohotel, situado en Mahabalipuram (o Mamallapuram, como también se la conoce), unalocalidad perteneciente al distrito de Kanchipuram, en el Estado de Tamil Nadu. Esta urbe debesu fama a sus maravillosos templos, declarados Patrimonio de la Humidad por la UNESCOen 1984.

A nuestra llegada, nos dirigiremos al hotel y llevaremos a cabo el reparto de habitaciones (elcheckin está previsto hacia las 12:00 h).

El resto del día, lo tendrás a tu disposición para descansar del largo viaje, o bien para empezara recorrer Chennai a tu aire.

Alojamiento.

Resumen del día

Volaremos con destino a Chennai. Noche a bordo. Tras aterrizar, traslado al hotel de lacategoría seleccionada. Después del checkin, resto del día libre y alojamiento.


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…la ropa y los accesorios sirven para indicar la casta a la que pertenece cadapersona?

Por ejemplo, los integrantes de las dos castas superiores —la de los brahmanes y la delos nobles— lucen un vistoso cordón sagrado que los distingue como seres quehan “nacido dos veces”. En el extremo opuesto, se sitúan las castas inferiores de losartesanos y, por último, los parias o intocables, que son quienes utilizan las ropasmás humildes.

Además, las mujeres llevan joyas y adornos específicos para cada casta o gruposocial.

Pese a la gran heterogeneidad cultural y étnica que caracteriza a la india, es muyfrecuente que los hombres usen el tradicional dhoti, una especie de bombachos, ysombrero a lo Gandhi. A su vez, la prenda femenina por excelencia es el sari,considerada por muchos como la vestimenta más sencilla y elegante del mundo,consistente en un extenso velo que nunca llega a cubrir el rostro.

En cuanto a los musulmanes, que representan una décima parte del total de lapoblación india, éstos se distinguen por el típico fez, un gorro de piel de cordero.También resultan inconfundibles los sijs, debido a sus largas barbas y susturbantes, bajo los que ocultan una larguísima melena que no se cortan en la vida.

¿Sabías que…


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Dia 1MahabalipuramDesayunaremos en el hotel y, a continuación, nuestro guía nos acompañará en un tour porMahabalipuram, la atractiva población de la costa de Coromandel en la que nos encontramos.La belleza de sus monumentos y la tranquilidad de sus espacios naturales han hecho de estepueblecito un importante emplazamiento turístico.

Sus templos rupestres son grutas esculpidas en los macizos de granito que bordean un montebajo situado al oeste de la ciudad. Sus magníficas esculturas son testimonio de la madurez delas artes plásticas en la época de los payabas. La obra cumbre de estos templos rupestres, yuna de las más relevantes del arte indio de todos los tiempos, es el bajorrelieve donde serepresenta el descenso del Ganga —es decir, el río Ganges—, también conocido como Lapenitencia de Arjuna.

Asimismo, en nuestro recorrido, también visitaremos el icónico templo de la Orilla, construidocon bloques de granito entre el 700 y el 728 d. C., y que debe su nombre a su emplazamientoal borde del mar, en la bahía de Bengala. Su construcción fue impulsada por Mamalla pararendir homenaje al dios Visnú. Además, también admiraremos extraoridinarios templosmonolíticos tallados en rocas, representando el descenso del Ganges.

Finalizada la visita, la tarde libre la tendrás a tu entera disposición para descansar o seguirrecorriendo la ciudad a tu aire.

Por la noche, cena y alojamiento en el hotel.

Resumen del día

Después del desayuno, dedicaremos la jornada a visitar Kanchipuram acompañados denuestro guía. Concluida la visita, tiempo libre, cena y alojamiento.


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…además de las cuatro castas principales, existen alrededor de 3.000 subcastas enla India?

Los grandes grupos en cuestión son, ordenados de mayor a menor importancia, lossacerdotes o brahmanes, que integran la casta considerada como la más pura; losnobles o guerreros (es decir, los ksatriyas, responsables de velar por la ley y el ordendentro de la comunidad), los campesinos y comerciantes (vaishyias, encargados deofrecer diferentes servicios) y, por último, los parias o intocables, tenidos por impuros,quienes ocupan el escalón más bajo de la pirámide social.

Hace muchos años, el sistema de castas no era tan rígido como en la actualidad, ya quepermitía que quienes estaban en un determinado nivel pudiesen acceder a otro superior.Sin embargo, con la aparición de las primeras sociedades con una administración socialcompleja, esta flexibilidad desapareció. Para garantizar que estos estratos fueranimpermeables, un decreto estableció que sólo el nacimiento y la muerte podíandeterminar a qué casta pertenecía cada individuo.

¿Sabías que…


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Dia 1Mahabalipuram-PondicherryDesayuno en el hotel. A continuación, nos dirigiremos por carretera Pondicherry, una antiguaciudad colonial francesa, donde nos trasladaremos al hotel y llevaremos a cabo el checkin.

Por la tarde, disfrutaremos de una visita guiada por esta localidad y sus inmediaciones: unlugar que destaca por su placentera atmósfera, resultado de la mezcla de dos realidadesculturales muy diversas. El pasado vive en el presente en lugares como la iglesia del SagradoCorazón de Jesús, que abre sus puertas en el bulevar sur de la ciudad. De factura neogótica yconsagrada en 1895, exhibe particulares vidrieras que representan los acontecimientos de lavida de Cristo y de algunos santos.

A continuación, pasearemos por la playa de Pondicherry y accederemos a la bibliotecaRomain Rolland. Inaugurada en 1827, sólo pudo ser visitada por europeos hasta 1837, fechaen la que la población india también fue admitida. En la actualidad, reúne una colección demás de 300.000 libros en francés e inglés.

Nuestro recorrido también incluye Auroville, una pequeña localidad ubicada a 10 km dePondicherry y fundada por Mirra Alfassa, conocida popularmente como la Madre, para fomentar“una vida comunitaria internacional, donde hombres y mujeres aprendan a vivir en paz,armonía, más allá de todas las creencias, opiniones políticas y nacionalidades”. Este proyectose presentó ante la ONU y el Gobierno de la India en 1965. Un año después, la UNESCOadoptó la resolución de aceptarlo y apoyarlo.


Resumen del día

Tras desayunar, saldremos por carretera con destino a la antigua colonia francesa dePondicherry. Llegada y traslado al hotel. Por la tarde, recorreremos esta población encompañía de nuestro guía. Regreso al hotel, cena y alojamiento.


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…el marajá de Jind, en el norte de la India, era despertado todos los días a las 16:00h por una de sus concubinas favoritas, mientras le dedicaba suaves masajes ycanciones a media voz. A continuación, desayunaba tazas de té y champagne, se dabaun largo baño y se regalaba una pantagruélica cena que culminaba con 25 copas decoñac y una partida de naipes. Tras esta durísima jornada, el marajá se retiraba adescansar con una o varias de sus mujeres.

Con estos datos, resulta mucho más fácil entender qué significa la socorrida expresiónvivir como un marajá, ¿verdad?

¿Sabías que…


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Dia 1Pondycherry-Kombakonam-Darasuram-TanjoreDesayuno en el hotel y salida por carretera hacia la población de Tanjore, perteneciente alEstado de Tamil Nadu.

Durante el recorrido, efectuaremos una parada en Kumbakonam, una de las ciudades mássagradas de Tamil Nadu. Además, representa los valores culturales y tradicionales de la culturatamil. Situada en la orilla del río Kaveri, se trata de una ciudad que atesora una larga historia.Según la mitología hindú, una flecha lanzada por Shiva pulverizó la vasija cósmica (kumbh) quecontenía el néctar divino. Precisamente, este relato mitológico es el que da nombre al lugar.Asimismo, también visitaremos Darasuram. Situado a 4 km de Kumbakonam, su espectaculartemplo de Airavateshwara fue construido en el siglo XII por el rey Rajaraja II de la dinastíaChola. Esta construcción, de cuatro alturas y dedicado al Shiva, tiene un sanctasanctórum ytres salas, de las cuales merecen una mención especial las de Rajagambhira y Mandapam.

Tras la visita, continuación del viaje y llegada a Tanjore y traslado al hotel, antes de llevar acabo una visita de la localidad. Situada a 70 Km. al sur de Gangaikondacholapuram y conocidapopularmente como el Jardín de la India del Sur, fue capital política y cultural de un imperio queabarcaba toda la India meridional, e incluía los territorios de Ceilán (la actual Sri Lanka) y lasislas Maldivas. El gran legado de la civilización chola es el santuario Brihadishvara Mandir,un templo consagrado a Shiva. Su construcción duró siete años, del 1003 al 1010. El NandiMandapa, que fue añadido en el siglo XII, alberga en su interior una escultura de Nandi, el torode Shiva, realizada en granito negro. Esta escultura se unge diariamente con aceite, lo quehace que brille espectacularmente.


Resumen del día


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Desayunaremos en el hotel, justo antes de partir hacia Tanjore. Por el camino, nosdetendremos en Kombakonam y Darasuram. Por la tarde, una vez en Tanjore, llevaremos acabo un recorrido por esta localidad. Acabada la visita, traslado al hotel, cena y alojamiento.

…el Kaveri es uno de los nueve ríos sagrados de la India?

Este accidente geográfico recorre 785 km desde su nacimiento, en Talakaveri, Karnataka.En cuanto a la desembocadura, ésta se halla en Poompuhar, en el golfo de Bengala.

Según algunas versiones de la mitología india, la diosa que le da nombre es hija deBrahma, una de las tres deidades más importantes del panteón hindú. Como reza latradición, la joven nació de una kamandala (vasija de agua) perteneciente al sabioAgasthya.

Desde los inicios de la era cristiana, Kaveri ha ocupado un lugar fundamental dentro de lacultura tamil, sobre todo durante la dominación de la dinastía Chola, que gobernó laregión entre los siglos IX y XIII. Las majestuosas ciudadestemplo que aparecieron enesta época no tardaron en erigirse como importantes centros de difusión de las artes, lamúsica, el baile y la religión. Asimismo, los mandatarios chola auspiciaron numerososproyectos hidráulicos que convirtieron la antigua Thanjavur y sus inmediaciones en eldenominado cuenco de arroz de Tamil Nadu.

¿Sabías que…


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Dia 1Tanjore-Trichy-Chettinad-MaduraiTras el desayuno, partiremos por carretera a Tiruchirapalli. Más conocida como Trichy, setrata de una ciudad situada 55 km al oeste de Thanjavir y a 162 km al norte de Madurai, ysituada sobre un peñasco. Consolidada como un importante núcleo comercial e industrial, sumayor atractivo turístico son los edificios diseminados por el escarpado peñón que domina laciudad antigua.

Emplazada en la cabecera del delta del río Kaveri, esta localidad debe su nombre a un temibledemonio tricéfalo (tirusira) que fue eliminado por Shiva. Asimismo, Tiruchiripalli cuenta con unahistoria de lo más intensa, ya que por su suelo han pasado los pallavas, los cholas, losnavakas y los británicos. La mayor parte del trazado urbano corresponde a los siglos XVIII yXIX, momento en el que los ingleses construyeron el acantonamiento y varios edificios civiles yreligiosos. La mayoría de ellos se localizan alrededor de la alberca de Teppakulam, rodeadasde bulliciosos mercados de verdura y flores.

Una vez allí en Tiruchiripalli, visitaremos el fuerte de Seringam, coronado por el templo deVinayaka. Situado en East Boulevard Road, en el barrio de Devathanam, es originario del sigloVII y está dedicado al dios hindú Ganesha. En este sentido, conviene remarcar que éste es elúnico templo en el que esta deidad aparece representada con forma humana.

Tras la visita, retomaremos la marcha hasta la localidad de Madurai por carretera, haciendo unalto para visitar las mansiones de Chettinad en ruta. Tras esta visita, llegada a Madurai ytraslado al hotel para la cena y el alojamiento.

Resumen del día

Después del desayuno, nos desplazaremos hasta Madurai por carretera, realizando unaparada en ruta en Tiruchirapalli. Llegada, traslado al hotel de la categoría elegida, cena yalojamiento.


25/09/2018 26

…si regalas flores en la India tienes todos los números para quedar en mal lugar?

Aunque en este país es muy habitual hacer regalos como muestra de amistad oafecto, optar por las flores no es lo más recomendable. Es del todo cierto que lapoblación suele rehuir de los obsequios caros —éstos sólo acostumbran a darse en elámbito familiar y en ocasiones especiales, como las bodas—, pero hay que tenerpresente una circunstancia algo peliaguda: cada tipo de flor tiene un significadodistinto en cada parte de la India. Y aquí es donde radica el problema: las especies queen Tamil Nadu tendrían un simbolismo positivo pueden traer connotaciones negativas enRajastán, por ejemplo.

Por eso, si quieres aprovechar tu paso por Tiruchirapalli para hacer compras en susmercados de flores, no dudes en pedir consejo al dependiente acerca del ramo quequieras adquirir. De este modo, te evitarás un chasco, a pesar de que el destinatarionunca te mostrará abiertamente su disgusto.

En cualquier caso, si no puedes comunicarte con el florista por la barrera idiomática, tenen cuenta que las rosas no acostumbran a dar problemas.

¿Sabías que…


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Dia 1MaduraiDesayunaremos en el hotel y, a continuación, llevaremos a cabo una visita comentada porMadurai en compañía de nuestro guía.

Uno de los lugares que tendremos ocasión de descubrir es el magnífico templo de MeenakshiSundareshvara, un enorme complejo consagrado a Meenakshi o Parvati, consorte de Shiva yconocida popularmente como la diosa de los ojos de pez. Originario de la época de losprimeros pandya (entre los siglos VII y X de nuestra era), fue ampliado posteriormente envarias ocasiones, especialmente entre los siglos XIV y XVIII. Su rasgo más definitorio son susfascinantes gopurams, puertas piramidales que pueden alcanzar los 50 m de altura, y quemuestran una generosa decoración a base de unas 1.500 esculturas policromadas. Por otrolado, la sala de los Mil Pilares nos dejará sin respiración.

En el interior del recinto, se despliega una estrecha escalera que asciende hasta el último desus nueve pisos, desde el que se contempla una magnifica vista del conjunto del templo.

Por la noche, después de la cena en el hotel, asistiremos ceremonia religiosa de traslado deimagen de Shiva y la plegaria pooja en el templo.

Alojamiento.

Resumen del día

Terminado el desayuno, efectuaremos una visita por Madurai, que también nos llevará alfamoso templo de Meenakshi Sundareshvara. Por la noche, cenaremos en el hotel yasistiremos a una ceremonia religiosa antes de volver a nuestro hotel. Alojamiento.


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Madurai, una de las grandes ciudades de templos del sur de la India, constituyeuno de los bastiones de la cultura tamil. Asimismo, está considerada como una delas urbes continuamente habitadas más antiguas del mundo.

Las primeras noticias que tenemos de la zona se remontan 2.000 años atrás, cuando erael escenario de los famosos sangams (es decir, reuniones de escritores y poetas). Pese atodo, lo cierto es que su fundación fue posterior, puesto que tuvo lugar hacia el 600 a.C.Ya en el siglo III a.C., se refirieron a ella Megástenes, el embajador griego en la India, yKautilya, ministro del emperador Chandragupta Maurya.

Gobernada sucesivamente por las dinastías Pandya y Chola, fue recuperada por losprimeros antes de convertirse en un sultanato y, posteriormente, de entrar a formar delImperio vijayanagar. Entre los siglos XVI y XVII, fue la capital de los nayaks de Madurai y,finalmente, entró a formar parte del Raj británico.

En la actualidad, la religión y la cultura presiden el día a día de sus gentes.

Un poco de historia


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Dia 1Madurai-Periyar-KumarakomDespués de desayunar en el hotel, nos despediremos de Madurai para desplazarnos porcarretera hasta el bello lago Periyar, nuestra primera atracción del recorrido de hoy (éstatendrá una duración de entre 8 y 9 horas, incluyendo la parada).

Una vez en nuestro primer destino del día, aprovecharemos para disfrutar de la belleza de lazona, en cuyas inmediaciones se despliega el Parque Nacional de Periyar. Fundado en 1895,es uno de los reclamos turísticos más importantes de Kerala y uno de los santuarios de vidasalvaje más relevantes del país (el horario de apertura va de las 06:00 h a las 18:00 h).

A lo largo de sus 777 km² de superficie —de los cuales 360 km² están cubiertos de tupidosbosques—, viven un nutrido abanico de animales, entre los que se cuentan unos 800 elefantes,ardillas gigantes de la India, tigres, algunos monos en peligro de extinción y alrededor de 150especies de orquídeas, así como un hermoso lago artificial. Junto a éste, se alza el palaciodel Lago, un antiguo pabellón de caza empleado por el marajá.

En Periyar, aprovecharemos nuestro paso por este fantástico lugar para visitar una plantaciónde especias. Eso será antes de continuar nuestro recorrido hasta Kumarakon.

Llegada, traslado al hotel, cena y alojamiento.

Resumen del día

Comenzaremos la jornada desayunando en el hotel y saliendo por carretera hasta alcanzar ellago Periyar, donde visitaremos una plantación de especias. A continuación, continuación delviaje hasta Kumarakom y traslado al hotel para la cena y el alojamiento.


25/09/2018 30

…el té chai, una mezcla de té con especias y plantas aromáticas, es una de lasbebidas más arraigadas y apreciadas de la India, y muy especialmente en el sur delpaís?

También conocido como masala chai, se puede adquirir en numerosos puestosambulantes, a través de vendedores a los que se conoce como chai wallahs.

Su receta original incluye especias como el cardamomo, el anís estrellado, el clavode olor, la canela o el jengibre. No obstante, en el oeste de la India también se le añadepimienta negra y lo preparan con té verde en vez de té negro. Además, le suelen añadiralmendras, e incluso, azafrán. En su versión más común, acostumbra a preparase conleche, pero también se elabora con agua.

Actualmente conocido y consumido en todo el mundo, el té chai presenta no pocosbeneficios para la salud: fortalece el sistema inmunológico, mantiene a raya los nivelesde colesterol y ayuda a reducir la presión arterial. Y por si esto fuera poco, hay quienhabla de sus propiedades afrodisíacas. ¿Se le puede pedir más a una bebida?

¿Sabías que…


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Dia 1Kumarakom-Allepey-CochinEn esta ocasión, después de desayunar, nos despediremos de Kumarakom y nosdesplazaremos por carretera hasta Allepey. Una vez allí, efectuaremos una travesía enshikara, una embarcación típica, para conocer los famosísimos backwaters de Kerala.Durante este inolvidable recorrido acuático, avanzaremos entre angostos canales,prácticamente cubiertos en su totalidad de una exuberante vegetación tropical, en la que nofaltan manglares, palmeras y plantas acuáticas.

Terminada esta emocionante travesía, dispondremos de tiempo libre para recorrer a nuestroaire la localidad.

Después, pondremos rumbo por carretera hasta Cochin (o Kochi), una ciudad del Estado deKerala situada a 53 km de allí. A la llegada, nos trasladaremos al hotel de la categoría queescojas.

Cochin es, con mucha diferencia, la ciudad más cosmopolita de Kerala, así como el mayorcentro para el comercio de especias y pescado de la India. Ubicada junto a una laguna de aguasalada del mar Arábigo, su trazado urbano se compone de diversas islas, lo que le da unaapariencia verdaderamente singular. Otra de las razones de su innegable encanto habría quebuscarla en los bungalós portugueses, holandeses y británicos, así como sus pintorescascallejuelas.

Si el tiempo disponible del viaje así lo permite, aprovecha tus primeras horas en esta urbe paravisitar por tu cuenta el Mercado Internacional de la Pimienta de Cochin (ver apartado“Experiencias recomendadas”).

Por la noche, cena y alojamiento.

Resumen del día


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Desayuno en el hotel. A continuación, saldremos por carretera hasta Allepey para realizar unpaseo en shikara (una embarcación tradicional de la zona) por los backwaters de Kerala, y paradar un paseo por la localidad. Concluida esta actividad, continuación hasta Cochin, llegada alhotel, cena y alojamiento.

…el Estado de Kerala tiene una larga tradición en la construcción deembarcaciones tradicionales?

Esta industria es heredera directa del enorme apego de la población local por el trabajode la madera, lo que también se refleja en la arquitectura típica, como tendremos ocasiónde constatar durante el resto del viaje. Como ejemplo, baste decir que las barcasproducidas en Beypore ya fueron utilizadas por los comerciantes árabes.

La construcción de cada una de estas embarcaciones siempre da comienzo en undía de buen augurio según el calendario malayalam, previa plegaria a los dioses paraque llenen de inspiración a los artesanos. A pesar de que la madera más apreciada esla del anjili, también se emplea la teca.

Actualmente, algunas de estas barcas son utilizadas con fines deportivos, como lasque participan en la regata de Onam, que se celebra anualmente. Asimismo, algunasdesempeñan la función de casas barcos, como las pintorescas kettuvallams. Incluso, noes extraño ver a los lugareños a bordo de canoas, que muchas veces se fabrican a partirde un único tronco.

¿Sabías que…


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Dia 1CochinTras el desayuno, nuestro guía nos acompañará en un completo tour por la ciudad que nosllevará por alguno de los enclaves de mayor interés de esta localidad.

Nuestra primera parada será la iglesia de San Francisco. Levantada en 1502, fue una de lasprimeras que se construyeron en la India. En 1524, éste fue el lugar elegido para dar sepulturaal célebre navegante portugués Vasco de Gama, si bien sus restos serían trasladadosposteriormente a su país natal.

A continuación, nos dirigiremos al Palacio Holandés. Bautizado inicialmente como palacio deMattancherry, fue erigido en 1557 por los colonizadores portugueses, quienes se lo ofrecieroncomo regalo al rajá de Cochin. Sin embargo, en 1663, estos terrenos pasaron a mano de losholandeses, lo que hizo que el complejo adoptara su denominación actual. A partir de estafecha, los neerlandeses acometieron diferentes reformas, que incluyeron el blanqueo de lasmurallas y una decoración austera que se ha convertido en una de sus señas de identidad.

Como no podía ser de otro modo, en nuestra visita no faltarán las célebres redes de pescachinas. Montadas por primera vez entre 1350 y 1450, son la prueba más fehaciente de lasestrechas relaciones comerciales que se establecieron entre Cochin y el gigante asiático.

Por la tarde, tendremos tiempo libre, antes de asistir a un show de bailes de Kathakali en uncentro cultural.

Finalizado el espectáculo, regreso a nuestro hotel, cena y alojamiento.

Resumen del día

Por la mañana, desayunaremos en el hotel y llevaremos una visita comentada por las calles deCochin. Tarde libre y, al anochecer, presenciaremos un espectáculo de danzas de Kathakali.Regreso al hotel, cena y alojamiento.


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…el marumakkathayam de Kerala es una forma de organización familiar basada enla descendencia matriarcal, cuyos orígenes se remontan al siglo X de nuestra era?

Las razones que movieron a la población local a adoptar este sistema hay que buscarlasen la inestabilidad política que se vivió en este período, marcado por las guerras. Estehecho motivó que las familias decidieran organizarse únicamente desde la líneafemenina, para que los hombres pudieran ir a luchar sin el temor a que sus hijos pudieranperder sus pertenencias.

Por eso, los niños llevan el apellido de su madre y son identificados comointegrantes de su familia. Además, quienes ejercen en el papel de padre no son losmaridos, sino los hermanos de la mujer.

La comunidad matriarcal más importante es la que se conoce como nair, ya que losguerreros acostumbraban a proceder de ella.

En cualquier caso, hay expertos que ligan el establecimiento de este matriarcado al cultoa la diosa madre, muy frecuente en todo el Estado de Kerala.

¿Sabías que…


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Dia 1Cochin-MaldivasTras el desayuno, nos despediremos de Cochin y de la India para ir al aeropuerto internacionalmás cercano, desde donde tomaremos un avión con destino a Malé, la capital de lasMaldivas.

La República de las Maldivas es un Estado insular formado por un grupo de atolones delocéano Índico, en el suroeste de la India y de Sri Lanka. Si bien este país concentra un totalde 19 atolones, también cuenta con otros islotes, arrecifes y bancos de arena. Éstosestán separados por canales que posibilitan la navegación en embarcaciones pequeñas eincluso, con algunas de gran tamaño, siempre entre atolones. En total, Maldivas reúne unosdos millones de islas que se despliegan a unos 450 km al sur de la península del Decán,de las que sólo una décima parte —en concreto, 203— están habitadas.

A pesar de que mucha gente no lo sabe, el nombre que dieron los nativos a la zona esMahaldib y que deriva del topónimo de su principal atolón, Malé, y de dwipa (que se traducecomo ‘isla’ en sánscrito).

Una vez en Maldivas, realizaremos los trámites de entrada al país. Llegada al hotel paraalojarnos según la categoría seleccionada.

Finalizada la distribución de habitaciones, y dependiendo de la hora de llegada, dispondremosde tiempo libre para que empieces a recorrer este increíble país a tu aire.

Nuestra sugerencia es que no dejes de probar la gastronomía local, en la que predominan elpescado y algunos platos de origen holandés, herencia del período colonial. Los exquisitospasteles a base de huevos y mantequilla son un excelente ejemplo. ¡No dejes de degustarlos!

Alojamiento.

Resumen del día


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Por la mañana, desayuno en el hotel y traslado al aeropuerto para tomar un avión a Malé, lacapital de las Maldivas. Llegada, trámites de aduana y alojamiento en el hotel de la categoríaque hayas seleccionado.

Se cree que el archipiélago de las Maldivas comenzó a poblarse en el siglo V a.C.,gracias a olas migratorias procedentes del sur de la India y de Sri Lanka. Más adelante,sus habitantes trabarían relaciones comerciales con árabes, malayos, malgaches,indonesios y chinos.

Según la leyenda, un santón musulmán convirtió a la población de las Maldivas alIslam en 1153, religión que aún hoy sigue siendo mayoritaria en este país.

Siglos después, las Maldivas fueron codiciadas por diversas potencias coloniales. Así,los portugueses se instalaron en el archipiélago en el año 1558, pero fueron expulsadosen 1573 por Mohammed Thakurufa.

A principios del siglo XVII llegaron los holandesas y establecieron un protectorado sobrelos atolones maldivos. Cuando los británicos sustituyeron a los holandeses en lacolonización de Ceilán (hoy Sri Lanza), éstos heredaron también el protectorado de lasMaldivas.

Los primeros pasos para la independencia tuvieron lugar en 1948, cuando los inglesesconcedieron un régimen de autonomía interna. No obstante, la instauración de laRepública no se produjo hasta 1953. Fue un logro efímero, ya que un año después sesuspendió la república y se restauró el sultanato, que estuvo nuevamente bajo protecciónbritánica.

En 1959, los atolones del sur proclamaron su independencia mediante la creaciónde la República de Suvadiva y, seis años después, todo el archipiélago alcanzó denuevo la independencia.

En 1968, se acordó por referendo la disolución del sultanato y la consiguiente creación dela república.

Un poco de historia


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Dia 1MaldivasEn esta ocasión, dispondrás de una jornada libre para que puedas recorrer el archipiélagomaldivo por tu cuenta.

Como ya habrás podido advertir con creces, se trata de un lugar idóneo para aparcar el estrés,tomar el sol, hacer unos largos o realizar una sesión de snorkel, una actividad que, con un pocode suerte, te permitirá admirar un generoso abanico de fauna marina. No exageramos: dehecho, ¿sabías que el país está considerado entre los cinco mejores lugares del mundopara la práctica del buceo?

Si te da respeto efectuar una inmersión a demasiada profundidad, no hay problema: todos loshoteles de Maldivas cuentan con aletas, tubos y gafas de buceo, material que podrás utilizardurante tu estancia.

Los mejores lugares para bucear en las proximidades de Malé son Maldive Victory Wreck,un carguero de bandera maldiva hundido en 1981; Lion’s Head, un espacio protegido en elque es posible el avistamiento de tortugas y otras especies marinas; Hans Hass Place, unazona marina protegida, y perfecta para todos aquellos que quieran sumergirse a escasaprofundidad; Shark Tila, que se halla al norte del atolón de Ari y hogar de un gran número deespecies, como el tiburón gris de coral; Guraidhoo Corner, en el atolón de Malé Sur, dondeabundan las rayas, las agujas azules y los pargos; Kuda Rah Thila, especialmenterecomendable para debutantes, y Banana Reef, en el macizo coralino del atolón de MaléNorte.

Alojamiento.

Resumen del día

Jornada libre para disfrutar de los incontables atractivos de Maldivas, con alojamiento incluido.


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Sin ningún género de dudas, la capital del país, Malé, es el principal centroadministrativo y de servicios de Maldivas.

Situada en el atolón homónimo, se halla en pleno corazón del océano índico y a unos 670km de Sri Lanka. Además, es la única ciudad realmente importante del país. En el2012, su población superaba los 116.000 habitantes.

Esta urbe concentra los edificios gubernamentales e institucionales, además de escuelaspúblicas y privadas que imparten la enseñanza en inglés, infraestructuras sanitarias yjuzgados.

También dispone de un aeropuerto internacional, sito en la vecina isla de Hulhule, yestá conectada con la India y con Sri Lanka por vía marítima.

Además, Malé es un destacado puerto pesquero y comercial. Allí se llevan a cabotransacciones con productos como el coco, la fibra de corteza de coco, las palmeras, lacopra y las conchas. Por otro lado, el puerto cuenta con una base de hidroaviones y unanclaje de barcos, y se ha expandido ganando terreno al océano.

Información práctica


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Dia 1MaldivasEsta penúltima jornada, tendrás un nuevo día libre para disfrutar de este maravilloso paísinsular a tu ritmo.

Un detalle que no debes pasar por alto: Maldivas es mucho más que playas y buceo. Sin ir máslejos, tienes la posibilidad de hacer excursiones de un día completo a algunas de lasnumerosas islas que forman el archipiélago, ya sean desiertas o habitadas. Estasugerencia es del todo recomendable, ya que permite conocer la cara más genuina de estatierra.

Sea como fuere, si lo tuyo son los paisajes, no dejes de efectuar un imborrable crucero porlos atolones. Además, los barcos en los que se llevan a cabo estas travesías acostumbran aser de madera y construidos siguiendo los patrones tradicionales. Sin embargo, estántotalmente equipados con todas las comodidades que demandan los turistas actuales (incluso,desde muchos de ellos se pueden realizar inmersiones).

Tampoco hay que obviar la posibilidad de disfrutar de un magnífico safari, una actividad queincluye buceo, avistamiento de especies marinas y refrescantes baños en algunas de lasmejores playas de Maldivas. Generalmente, se realizan en grupos de una veintena personas yrecurren a los dhonis, las embarcaciones típicas del país.

Asimismo, también tienes la opción de practicar el surf, una modalidad deportiva cada vez másen boga. Si eliges esta opción, visita O’Neil Deep Blue, un centro destinado a esta disciplina.

Ahora bien: si quieres relajarte, no olvides que Maldivas posee algunos de los mejores spasy centros de salud del planeta.

Alojamiento.

Resumen del día


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Disfrutarás de una nueva jornada libre en Maldivas, para que saques todo el partido a tusvacaciones. Alojamiento.

…Maldivas es uno de los países asiáticos más pequeños, tanto en términos depoblación como de extensión?

De hecho, la población estatal no llega al medio millón de habitantes (se queda en unas400.000 personas), mientras que su superficie total es de tan sólo 298 km2, lo queequivale a tres veces la superficie de la ciudad de Barcelona.

Además, su escasísima altitud media (1,5 msnm) convierte a Maldivas en el país situadoen la cota más baja del mundo. Y eso no es todo: también presenta la altura máximamenos elevada del planeta (su punto máximo se encuentra a 2,3 m de altura), unacaracterística que lo hace particularmente vulnerable a las crecidas del océano.

¿Sabías que…


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Dia 1Maldivas-EspañaNuestras vacaciones tocan a su fin: después de dos semanas recorriendo el norte de la India yaparcando las preocupaciones en la paradisíaca Maldivas, llega el momento de volver a hacerla maleta y regresar a casa.

Desayunaremos en el hotel y nos trasladaremos hasta el aeropuerto de Malé.

Allí, y una vez efectuados los trámites de facturación y embarque de rigor, tomaremos el aviónde regreso a España.

Durante el trayecto, podremos descansar y recordar todo lo que han dado de sí estos días devacaciones: Chennai y sus construcciones cristianas, Mahabalipuram y sus soberbiostemplos; la atomósfera colonial de Tiruchirapalli, el imponente fuerte de Tanjore, Madurai ysu simpar templo de Meenakshi, el hermosolago Periyar, Kumarakorum y los jardines de té desus inmediaciones, el crucero por los backwaters de Allepey, Cochin y su herencia portuguesay holandesa…

Con la llegada a tu ciudad de origen, concluyen nuestros servicios. Esperamos que este viajehaya respondido completamente a tus expectativas y que tengas ganas de regresar a la India ya Maldivas. Si es así, estaremos encantados de acompañarte otra vez.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros deInternet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unasvacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y tiempo libre hasta el momento de ir al aeropuerto de Malé, desde dondetomaremos el avión de regreso a España. Llegada y fin de nuestros servicios.


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…Maldivas recibe el sobrenombre de la Venecia de Asia?

De hecho, los 19 atolones coralinos que constituyen este Estado insular no son otra cosaque las crestas de una antigua cadena volcánica, que actualmente permanecesumergida casi por completo en las aguas del océano.

Además, este país asiático comparte con la fotogénica ciudad italiana la amenaza deinundaciones. Sin ir más lejos, su escasa altitud respecto al nivel del mar supone unaamenaza para los dos millones de islas e islotes maldivos, lo que ha obligado aconstruir escolleras para evitar que queden anegados.

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN MADURAI

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN COCHIN

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KUMARAKOM

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PONDICHERRY

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TANJORE

Regency Madurai By Grt Hotels ****

Holiday Inn Cochin ****

Backwater Ripples ***

Hotel Atithi ***

Sangam Hotel in Thanjavur


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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PATTIPULAM

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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) ENMAHABALIPURAM

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Ideal Beach Resort ***

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The Gateway Hotel Pasumalai Madurai *****

Heritage Residency ***

Radisson Blu Resort Temple BayMamallapuram*****

Le Meridien Kochi *****

Coconut LagoonCgh Earth *****


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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PONDICHERRY

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TANJORE

Kumarakom Lake Resort *****

Accord Puducherry ***

Ideal River View ***


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Guía de India¿Cuántos tesoros culturales y naturales cabenen 3,3 millones de km²? ¿Cuánta diversidadse oculta tras los 1.250 millones de personasque ocupan el segundo país más pobladodel mundo? ¿Por qué el subcontinenteasiático ha sido, desde hace más de 5.000años, un lugar de peregrinación y uno delos mayores reductos de espiritualidad delplaneta?

Éstas son sólo algunas de las numerosaspreguntas que suscita uno de los secretosmejor guardados de Oriente: la fascinanteIndia. Una república cautivadora ysorprendente que puede jactarse de albergarel mayor collage étnico e idiomático de laTierra, con permiso del continente africano. Ypara muestra, un botón: en la década de losaños sesenta, un censo revelaba que en elpaís se hablaban más de 1.600 lenguas ydialectos. Este sobrecogedor mosaicohumano, además de ser uno de los muchosencantos de este territorio, ha lastradosecularmente el desarrollo de los 28 Estadosque lo componen, aunque le ha permitidoconservar intacta esa idiosincrasia que hacede él un lugar único.

Lo mismo ocurre con la religión: a pesar deque un 80% de los habitantes de la indiaprofesa el hinduismo, este credo convive

comienzos del siglo XVII, y de los mogoles,quienes pusieron fin al orden políticoestablecido. Sin embargo, el Imperio mogolharía aguas en 1717, mientras Gran Bretaña,Holanda y Francia luchaban por hacerse conel dominio colonial a través de sus respectivasCompañías de Indias. Serían los británicosquienes lograrían llevarse el gato al agua,especialmente a partir de 1757, fecha en laque se estableció un dominio inglés en elnoroeste del país. Gracias a numerosasvictorias militares, éste se ampliaría durante elsiglo XIX, en un proceso que culminó con lacoronación de la reina Victoria comoemperatriz de la India en 1877.

Entretanto, este territorio iba dando susprimeros pasos hacia la independencia, comola creación del Congreso Nacional Indio(1885), la obtención de derechos electoraleslimitados (1892) o la puesta en marcha de unaConstitución que establecía la división depoderes entre el Gobierno central y losGobiernos provinciales (1935). Sin embargo,la emancipación efectiva de la India tuvolugar en 1947, poco antes de que su principalartífice, el líder pacifista Mahatma Gandhi,fuese asesinado.

Con este telón de fondo, no es difícil intuirtodo lo que la India puede ofrecer a los 5


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profesa el hinduismo, este credo convivecon otras muchas confesiones, como el Islam—en el que se enmarca el 10% de los indios—, el budismo, el sijismo, el jainismo, eljudaísmo, el cristianismo, el bahaísmo, elzoroastrismo y el animismo.

Aunque la historia de este ingente país sepierde en la noche de los tiempos, la primerafecha destacable es el año 321 a.C., año en elque Chandragupta fundó el Imperio Maurya,que en muy poco tiempo logró extenderse deBengala a Afganistán. En el siglo I, la invasiónde los yueche dio pie a la aparición de unnuevo imperio, que perduró hasta el siglo III.En 711, la irrupción de los árabes motivó laaparición de un sultanato turcoafgano, previoa la llegada de los primeros portugueses, a

todo lo que la India puede ofrecer a los 5millones de viajeros que la visitan cada año. Yes que, más allá del bellísimo Taj Mahal, elmausoleo más admirado y célebre del mundo,este país asiático depara al recién llegado unaconstelación de gratos recuerdos, entre losque no faltan una de las tradicionesculinarias más apreciadas y una sociedadhospitalaria y acogedora como pocas, parala que el tiempo tiene un valor relativo. Algoimpensable en el marco de la acelerada yEuropa.

En tus próximas vacaciones, no dejes dedescubrir la hipnótica tierra de Brahma: unpaís de ensueño y diferente que teenamorará.

…el sánscrito, el idioma indoeuropeo más antiguo del que se tiene noticia, surgióen la India en torno al año 2500 a.C.?

Además, ésta fue la lengua culta de los primeros pueblos que habitaron el este de Europay el oeste de Asia desde finales del Neolítico, aunque su uso se ha prolongado hastanuestros días. De hecho, el sánscrito se emplea actualmente como lengua litúrgicaen el hinduismo, el budismo y el jainismo. Como curiosidad, baste decir que elKamasutra, el tratado sobre sexualidad más célebre del mundo, se escribió en esteidioma en el siglo III.

En cuanto a los primeros textos en sánscrito que se conocen, hay que referirse a losVeda, escritos en un registro arcaico llamado sánscrito védico. Estos valiososdocumentos han llegado hasta nosotros gracias a su carácter religioso y su función ritual.

Además, entre el 1800 y el 1200 a.C. —es decir, el período védico—, surgió el sistemade castas que aún en la actualidad sirve para estructurar la sociedad india.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Agra Benarés (Varanasi)

Chennai Cochin (Kochi)

Delhi Jaipur

Jodhpur Madurai


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INFORMACIÓN ÚTIL

Tiruchirapalli Udaipur

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara viajar a la India, necesitarás un pasaporte con una validez mínima de seis meses. ElMinisterio de Asuntos Exteriores y Cooperación de España aconseja que lleves contigofotocopias del pasaporte, visado y reservas de viaje, separadas de los originales, ya que así,en caso de robo o pérdida, te ahorrarás muchos problemas burocráticos.

Además, también tendrás que presentar un visado, que deberá tramitarse antes de entrar en elpaís (ten en cuenta que no está prevista la emisión de visados en frontera).

Si tu estancia y el correspondiente visado se prolongan más allá de los 180 días, es obligatorioque te registres dentro de los primeros 14 días de estancia en la India. Aquellas personas queexcedan la duración prevista en su visado pueden ser multadas, arrestadas y procesadas.

A su vez, la entrada ilegal en la India constituye un delito grave que puede comportar penas deprisión. Del mismo modo, es importante que tu visado sea acorde con la actividad que vas adesarrollar en India. Los visados no se cambian de categoría una vez en el país, por lo que noes posible entrar con un visado de turismo y luego sustituirlo por uno de estudios o trabajo. Porotro lado, recuerda que ya no es necesario esperar dos meses para volver a India con el mismovisado.

En caso de pérdida o robo del pasaporte, deberás obtener un visado de salida. Para ello,

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En caso de pérdida o robo del pasaporte, deberás obtener un visado de salida. Para ello,tendrás que presentarte con la denuncia del robo o pérdida hecha ante la policía local, dosfotografías de carnet y una carta de la Embajada española. Procura realizar este trámite loantes posible, ya que tu petición puede demorarse varios días.

La Embajada de España en la India se halla en 12, Prithviraj Road, Nueva Delhi 110011.También hay un Consulado General en Mumbai, situado en Markers Chambers IV, 7th Floor;222 Jamnalal Bajaj Road, Nariman. Point. Mumbai 400021.

Vacunas y saludPara las personas residentes en España, no hay ninguna vacuna obligatoria (sólo seexige la vacuna contra la fiebre amarilla a los viajeros procedentes de áreas infectadas). Encualquier caso, se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A y B, el tétanos y lasfiebres tifoideas.

En general, las condiciones sanitarias del país están por debajo de los estándares europeos,aunque en las grandes ciudades es posible recibir asistencia médica muy avanzada (aunquecostosa) en los hospitales privados, que exigen el pago por adelantado. El dengue esendémico en todo el país, y no tiene tratamiento. No hay que descartar tampoco las fiebrestifoideas, la malaria, la hepatitis A, B, C y E, el chikungunya (un virus que transmiten ciertosmosquitos) y la tuberculosis. Por otro lado, hay que prestar atención a los animales callejeros,ya la rabia sigue vigente en el país.

En las grandes ciudades, la calidad del aire es muy deficiente, por lo que puede agravarenfermedades respiratorias existentes o provocar alergias.

Por lo que respecta a los medicamentos, la infraestructura sanitaria se aleja mucho de lasnormas europeas en las grandes ciudades y puede llegar a ser totalmente inexistente en losmedios rurales. De ahí que la provisión de productos farmacéuticos sea muy irregular. Por esto,si tienes pensado viajar a la India y tomas algún tipo de medicación, es mejor llevártelaconsigo desde tu ciudad de origen. Lo mismo ocurre con los repelentes de insectos: ¡no telos olvides!

Por último, te recomendamos suscribir un seguro médico de amplia cobertura que cubra,además, la repatriación a España, y el rescate por avión, si tienes intención de realizaractividades de montaña.

Para cualquier información adicional, puedes dirigirte a tu centro de salud más cercano.

Ropa y material recomendadosA pesar de que la India es un país caluroso en líneas generales, la indumentaria dependeráde la época del año en que viajes y las zonas que vayas a visitar.

De todos modos, te recomendamos llevar siempre ropa fresca y transpirable, en algodón olino, y preferentemente de manga larga, ya que así minimizarás las picaduras de insectos y lasquemaduras solares. A su vez, por motivos religiosos, es aconsejable que las mujerestraigan consigo un pañuelo para cubrir el cabello, así como pantalones y faldas largas, sitienen pensado acceder a algún santuario hindú o mezquita. Lo mismo ocurre en los templos sijcon los hombres, a los que se les exige taparse la cabeza (no obstante, se les suele


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con los hombres, a los que se les exige taparse la cabeza (no obstante, se les sueleproporcionar un pañuelo a la entrada).

Por lo que respecta al calzado, decántate por unos zapatos cerrados (se aconseja sobre todoel calzado deportivo), aunque también vale la pena coger un par de sandalias.

Si tienes en mente visitar zonas montañosas en el norte del país de noviembre a marzo, no teolvides de poner en tu maleta ropa térmica, forros polares, gorros de lana, guantes y botasimpermeables. Fuera de esta época, con una chaqueta normal para la noche será suficiente.

Asimismo, si tu viaje coincide con la época del monzón (de junio a septiembre), ten a mano unchubasquero y un paraguas.

Por último, ten presente que muchos hoteles para occidentales disponen de piscina, por lo queno está de más que incluyas en tu equipaje un traje de baño.

En cualquier caso, ten en cuenta que la ropa en la India es muy económica, por lo que si te hasdescuidado de alguna prenda, la podrás adquirir en destino por muy poco.

Diferencia horariaLa hora oficial en India a lo largo de todo el año es GMT+5:30, lo que implica una diferencia detres horas y media más que en la España peninsular y Baleares durante el horario deverano europeo (de finales de marzo a finales de octubre), y de cuatro horas y media másdurante los meses restantes.

MonedaLa moneda de curso legal en la India es la rupia, que se divide en 100 paise. Existen billetesde 5, 10, 20, 50, 100, 500 y 1.000 rupias, y monedas de 10, 25, 50 paise y de 1, 2, 5 y 10rupias.

Ten en cuenta que el cambio de moneda en el mercado negro está castigado por la ley, por loque deberás conservar los recibos de cualquier operación cambiaria. De todos modos, lasagencias de cambio admiten euros sin problemas (actualmente, un euro equivale a 82 rupias,aproximadamente). No es aconsejable cambiar euros por dólares, ya que por este tipo deoperaciones hay que pagar una comisión doble.

En cuanto al uso de las tarjetas de crédito, las más habituales se aceptan en restaurantes decierto nivel y en hoteles para extranjeros. También las puedes utilizar para sacar efectivo delcajero, aunque por cada extracción deberás abonar una comisión equivalente a 8 o 9 euros.

Y un último consejo: recuerda que la rupia no es moneda convertible, por lo que deberáscambiarla antes de salir de la India.

IdiomaLa India, la mayor entidad geográfica en diversidad cultural, lingüística y genética después deÁfrica, cuenta con dos grandes familias lingüísticas: por un lado, la indoaria, en la que seinscribe el 74% de la población, y por otro, la dravidian, que engloba un conjunto de lenguasutilizadas por el 24% de los indios. Asimismo, también encontramos las familias austroasiática

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y tibetanobirmana. Todas ellas dan cabida a un total de 1.652 lenguas que abarcan la totalidaddel subcontinente, según un censo realizado en 1961.

Aunque la Constitución reconoce el hindi —la lengua más extendida en la India— y elinglés como los dos idiomas de comunicación oficial para el gobierno nacional, ambosdejaron de funcionar como tales en 1965. Asimismo, la Carta Magna cita 23 lenguas admitidascomo oficiales en diversos Estados. Son las siguientes: el asamés, el bengalí, el bodo, elcachemiro, el dogri, el gujaratí, el hindi, el canarés, el konkani, el maithili, el malayalam, elmanipurí, el maratí, el nepalí, el oriya, el penjabi, el sánscrito, el santali, el sindhi, el tamil, eltelugu, el urdo y el punyabí.

En Goa y otros territorios administrados por Portugal en el pasado, aún se emplea elportugués, aunque su uso cada vez es menor y tiende a desaparecer. Lo mismo ocurre conalgunos idiomas criollos derivados de este idioma. A su vez, en la antigua colonia francesade Pondicherry, el francés tiene consideración de idioma oficial y su uso continúa estandobastante extendido.

Hoy por hoy, el inglés, muy utilizado en las relaciones comerciales y por las empresas,ostenta la condición de "idioma oficial subsidiario". La inmensa mayoría de la población lohabla sin problemas, aunque la forma de pronunciarlo dista mucho de la dicción propia deterritorios anglosajones como el Reino Unido o EE.UU.

ElectricidadLa corriente eléctrica en la India funciona a 220 V/50 HZ, por lo que no necesitarás unadaptador de voltaje. Sin embargo, los enchufes en la India suelen ser de tres entradas(aunque también hay de dos, como los que usamos en España). En ese caso, puedes utilizarúnicamente los dos orificios inferiores para enchufar tus aparatos eléctricos. Otra opción espedir un adaptador en la recepción de tu hotel, o bien poner uno de tipo universal en tu maleta.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa para salir del país.

ComprasLos productos más típicos de la India son las joyas y la bisutería, la ropa (especialmente,las prendas de seda y algodón), las alfombras, los tapices y los artículos de marroquinería.Por supuesto, también merece la pena adquirir las típicas figuritas de elefantes en miniatura,recubiertas de pedrería. Del mismo modo, si viajas a Agra, ten en cuenta que la mayoría de sushoteles ofrecen la posibilidad de encargar una carta astral personalizada.

AduanasAl entrar en el avión con destino a la India, te entregarán un formulario de desembarque quedeberás cumplimentar y entregar en la zona de inmigración del aeropuerto de llegada.

Si llevas contigo más de 5.000 dólares estadounidenses en efectivo o una cantidad equivalenteen otra moneda, tendrás que declararlo al entrar en la India, pasando por la zona conocidacomo red cannel (pasillo rojo). Si has de realizar este trámite, exige siempre el certificadocorrespondiente.

En cuanto a las mercancías de acceso contralado que se pueden introducir en la India (es


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En cuanto a las mercancías de acceso contralado que se pueden introducir en la India (esdecir, notificándolo), son las siguientes: 200 cigarrillos, 50 puros o 250 gramos de tabaco; 2litros de 60 ml de perfume y 250 ml de agua de colonia y medicamentos para uso personal encantidades razonables.

Además de los productos ilegales habituales, tampoco se permite entrar en el país conalimentos de origen porcino.


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Guía de MaldivasCon una ubicación privilegiada en el océanoÍndico, metros y metros de playas de arenablanca y aguas de un profundo color azulturquesa, Las Maldivas son un lugar de postalpara perderse.

Ubicadas a 500 kilómetros al suroeste delextremo meridional de la India, este hermosopaís está formado por un total de 1.190 islascoralinas, de las que 200 están deshabitadas.La mayor parte de las islas están repletas deuna exuberante vegetación tropical; mientrasque otras, al estar desiertas, son meraslenguas de arena o extremos de coralcubiertos de vegetación. Asimismo, todasellas se encuentran rodeadas de arrecifes decoral que encierran lagunas de pocaprofundidad, ya que ninguna supera los 2metros sobre el nivel del mar

Descubre este maravilloso país pensado paraque el viajero disfrute al máximo: playas decine, vegetación tropical, fondos de coral y

hoteles de lujo con cabañas construidas sobrepilones, perfectas para parejas de reciéncasados, que sobrevuelan el agua azulturquesa. Pero también para aficionados alsubmarinismo, ya que Maldivas estáconsiderado como uno de mejores escenariospara la práctica del buceo del mundo.

Y si lo que se busca es simplementedescansar, aquí podrás olvidarte de todotomando el sol, paseando por la playa ocontemplando puestas de sol inolvidables.Una de las experiencias más recomendadases descubrir el impresionante fondo marino yaque la transparencia de sus aguas permitedisfrutar de la rica fauna y flora autóctonas sinnecesidad de sumergirse a grandesprofundidades ni de moverse del hotel,practicando el snorkel . Además, tambiéntendrás la opción de conocer diferentes islasrealizando una excursión en ferry o alquilandobarcos.


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El submarinismo es la principal atracción de Maldivas; se calcula que el 60% de losvisitantes realiza al menos una inmersión. Y el punto de buceo más conocido es el AtolónNorte de Malé, donde bancos de barracudas nadan a sus anchas entre espectacularescorales, junto a mantarrayas, un enorme animal de la variedad del pez raya, pero sinaguijón, que puede alcanzar los ocho metros. También puedes decantarte por el AtolónAri, el mayor de Maldivas, cuyo atractivo reside sobre todo en la fauna, con tiburonesballena una especie protegida inofensiva considerada la más grande del mundo, ya queen algunos casos llegando a los 15 metros de longitud, tiburones de puntas blancas ytambién las mantarrayas. Destacan asimismo el Atolón Baa, zona protegida del tiburónballena y el Atolón Sur de Malé, con grandes paredes y cuevas, con zonas ideales parabuceadores menos expertos.

No te lo pierdas

PUNTOS DE INTERÉS

Atolón Norte de Malé Atolón de Noonu

Atolón de Seenu o Addu Atolón de Nilandhoo


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Atolón Baa Atolón Sur de Malé

Atolón de Faafu Atolón Gnaviyani

Atolón de Lhaviyani Atolón Ari

Clima Gastronomía


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INFORMACIÓN ÚTIL

Documentación necesariaLos ciudadanos españoles no necesitan tramitar un visado para viajar a Maldivas comoturistas. Se obtiene una autorización a la llegada al país para una estancia máxima de 30 días.Es necesario presentar el pasaporte en vigor con una validez mínima de seis meses, un billetede salida y reservas y detalles de contacto del alojamiento en Maldivas.

Vacunación y saludNo se necesita ningún certificado de vacunación específica, a excepción de viajeros queprovienen de una zona con riesgo de fiebre amarilla, a quienes se exige certificado devacunación contra esta enfermedad. Se recomienda contratar un seguro médico internacionalque cubra los gastos ocasionados por un accidente o enfermedad inesperada y que, en casonecesario, cubra el traslado en aviónambulancia de Maldivas a España ya que estassituaciones en ausencia de seguro pueden requerir un gran desembolso del ciudadano, y queel Estado no se hace responsable de la falta de seguro.

Por otro lado, los servicios médicos locales son limitados. Es posible recibir asistencia básicaen casos de emergencia y especialmente en afecciones relacionadas con el submarinismo.Para intervenciones quirúrgicas complejas, es aconsejable salir del país.

ClimaMaldivas cuenta con clima tropical moderado gracias a la presencia del Océano Índico por loque, a pesar de los monzones, la temperatura es cálida y constante durante todo el año.

Con un promedio de entre 6 y 8 horas de sol al día, la temperatura suele oscilar entre los 26 y31ºC, mientras que el agua del mar se encuentra entre 27 y 29 grados durante todo el año.

Diferencia horariaLa hora oficial en Maldivas es GMT+5, es decir, 4 horas más que en España durante el inviernoy 3 horas más durante el verano.

ComprasEn Maldivas podrás comprar joyería de oro, plata, coral, madreperla y de concha de tortuga. Yentre los productos típicos destacan las conchas marinas (de tiendas oficiales, no debencogerse en playas o en el mar), las cajas de madera laqueada y las alfombras de junco.

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Moneda oficialLa moneda oficial en la República de las Maldivas es la rupia de Maldivas (MVR), másconocida como rufiyaa. En la actualidad un euro equivale aproximadamente a 17 rupias deMaldivas.

De todas formas, todas las transacciones con los turistas se realizan con dólares americanos obien con tarjeta de crédito.

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Bancos y tarjetas de créditoLas tarjetas de crédito más habituales como MasterCard, Visa y American Express se aceptanen la mayoría de establecimientos.

Corriente eléctricaEn Maldivas los enchufes tienen tres clavijas, por lo que necesitarás un adaptador paraconectar los aparatos eléctricos. Te sugerimos comprarlo antes del viaje porque te saldrá máseconómico.

IdiomaEl idioma oficial de las Islas Maldivas es el dhivehi. Sin embargo, debido al turismo, encualquier hotel los empleados hablan inglés.

SeguridadNo hay lugares particularmente inseguros en el archipiélago de Maldivas. En Malé, la capital,pueden darse hurtos o robos no violentos, pero en general el país es seguro.

ReligiónLa mayoría de los maldivos pertenecen a la religión oficial, el Islam sunita. Se trata de unasociedad poco radical y los maldivos son gente muy tranquila y hospitalaria, pero sobre todomuy acostumbrada al turismo.

Teléfonos de interés

Teléfonos de interés

Prefijo de Maldivas: 960.Urgencias médicas: 119.Policía: 110.Embajada de España en la India (la más cercana a Maldivas): +91 11 435 90 04.


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Agra

La ciudad de Agra, capital del distrito homónimo y situada aloeste del Estado de Uttar Pradesh (en el norte de la India) y aorillas del río Jumna, no sólo destaca por haber sido la capital delImperio mogol desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII. De hecho,está considerada una de las urbes con mayor valorarquitectónico del país, gracias a un extenso catálogo deedificios que incluye el icono por excelencia del subcontinenteasiático: el imponente Taj Mahal. Además, esta localidad poseeun hondo significado religioso para los hindúes, quienes la veneran por ser escenario de lareencarnación del Visnú bajo el nombre de Parasu Rama.

Desde comienzos del siglo XVI hasta 1658, fue capital de los emperadores mogoles, pero enesa fecha Aurangzeb trasladó la capital a Delhi. De 1784, año en que fue capturada por Sindia, a1803, cuando los británicos se apoderaron de ella, Agra fue ocupada por los marathos.

No obstante, y pese a su densa historia, el Taj Mahal continúa siendo su principal reclamo.Este colosal mausoleo de mármol fue erigido por Shah Jahan entre 1631 y 1653 para albergar latumba de su esposa favorita, Mumtaz Mahal, quien falleció tras dar a luz. En 1983, esta obramaestra fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y en el 2007 fue elegidacomo una de las Siete Nueva Maravillas del Mundo por votación popular.

Sin embargo, el Taj Mahal no es el único aliciente de Agra: sin ir más lejos, esta poblacióntambién puede presumir de monumentos como el mausoleo de ItimadudDaula, conocidopopularmente como Baby Taj, y que da cabida a la tumba de Mirza Ghiyas Beg, suegro delemperador Jahangir. Su construcción se inició en 1622 y terminó en 1628, y fue el primeredificio de su género en ser levantado en mármol. Además, fue aquí donde se puso enpráctica la técnica de incrustación de piedras preciosas, utilizada posteriormente en el Taj Mahal.

Otro lugar emblemático es el fuerte Rojo, construido por Akbar entre 1565 y 1573 en piedraarenisca roja, y que hoy domina las afueras de la ciudad (se halla a 1,5 km de Agra). Renovadoy convertido en un palacio residencial de estilo mogol durante el reinado de Shah Jahan, estáembellecido con mármol e incrustaciones. En su interior, no hay que perderse el DiwaniKhas, un pabellón de audiencias privadas construido por Shah Jahan en 1636, donde elemperador recibía a los dignatarios extranjeros. El famoso trono del Pavo Real estuvo en estelugar antes de ser trasladado a Delhi por Aurangzeb (más adelante, esta pieza sería llevada aTeherán, la capital de Irán, donde aún continúa). Del mismo modo, también merece la penavisitar el DiwaniAm, un pabellón de audiencias públicas que también ordenó construir elpropio Shah Jahan, en este caso en 1628. En esta estancia, cuyo techo descansa sobre tresfilas de pilares, el emperador escuchaba las súplicas y las quejas de sus súbditos.


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La nómina de edificios destacados de Agra se completa con la Burj Mussaman, una torreoctogonal de dos pisos; el Gurdwara Mai Than (o Gurdwara Sri Guru), único templo sij deAgra, y la Moti Masjid, una mezquita privada utilizada por los emperadores mogoles y levantadaentre 1646 y 1653 por Shah Jahan. Tal es su belleza que una inscripción en persa la comparacon una perla perfecta. En el centro del patio, se localiza una pequeña fuente para lasabluciones.

A 35 km de Agra, se halla Fatehpur Sikri, una ciudad abandonada que fue la antigua capitalmogola.


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Benarés (Varanasi)

Esta cautivadora ciudad sagrada, perteneciente al Estado deUttar Pradesh (en el norte del país), ubicada junto al río Ganges ycon una población de 3,7 millones de habitantes, está salpicadade un sugerente rosario de templos, palacios y mansiones alos que se accede a través de los ghats, desembarcaderosformados por enormes escalones. Hasta allí acuden cada año másde un millón de peregrinos para bañarse en el río o para morirjunto a él, con la esperanza de ser transportados al paraíso juntoal dios Shiva.

La fecha exacta de la fundación de Benarés es un misterio, ya que las únicas fuentesdocumentales que han llegado hasta nosotros beben de la tradición hindú. Según losbrahmanes, Varanasi fue fundada por Shiva hace más de 5.000 años, lo que lo convierte enuno de las siete ciudades sagradas del hinduismo. Sin embargo, los estudiosos rebajanconsiderablemente esta antigüedad, al estimar que surgió hace unos 3.000 años. Más adelante,en la época en la que vivió el iniciador del budismo, Siddhartha Gautama (ca. 560 a.C.ca. 480a.C.), sería la capital del reino de Caxi.

Convertida en un reino independiente en el siglo XVIII, pasó a ser un importante centroeconómico y religioso bajo la tutela del Imperio británico, que en 1910 elevaría a Benarés ala categoría de un Estado de la India colonial. Actualmente, esta urbe es un centro comerciale industrial que destaca por la producción y distribución de marfil, seda y perfumes.

Si existe una atracción por excelencia en la ciudad, habría que referirse a los ghats. El másfamoso de ellos es el de Manikarnika, donde las clases más acaudaladas llevan a cabo lascremaciones de sus seres queridos. Junto a los ghats arranca el barrio del Chowk, repleto detiendas tradicionales, y en el que destaca su animado mercado. Por él discurren numerososcortejos fúnebres que conducen hasta las aguas del Ganges.

El templo principal de la ciudad es el de Vishwanath o templo Dorado. Construido en elsiglo X, fue destruido y reemplazado por una mezquita en diversas ocasiones. El edificio actual,erigido entre 1750 y 1777, sustituye a uno anterior que había sido arrasado por Aurangzeb. Apesar de que los no hindúes tienen vetado el acceso, desde el exterior se puede contemplar sumajestuosa bóveda, recubierta con 800 kg de oro.

Del mismo modo, también descuella el templo de Durga, del siglo XVIII y conocido tambiéncomo templo de los Monos, ya que en él habitan numerosos macacos rojos. Como sunombre indica, este edificio está dedicado a Durga, uno de los guardianes más feroces de ladiosa Annapurna, deidad protectora de los alimentos y de la vida. Igualmente interesante resultael templo de Bharat Kala Bhawan, inaugurado en 1936 por Mahatma Gandhi y poseedor deuna notable escultura alegórica.


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Asimismo, también vale la pena admirar la mezquita de Gyanvapi, del siglo XVIII, el templo deTilbhandeswar y la Universidad de Benarés (según la población local, se trata de la másantigua del mundo). Sus dependencias dan cabida a un museo que abrió sus puertas porprimera vez en 1920.

A 14 km de la ciudad, se levanta el fuerte de Ramnagar, en el que vive el rajá de Benarés, y a13 km, la población de Sarnath, que posee un parque repleto de ciervos en el que, como reza laleyenda, Siddhartha Gautama predicó tras haber alcanzado la iluminación.


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Chennai

La capital del Estado de Tamil Nadu, situada en la costa deCoromandel, es uno de los grandes reclamos del sur de laIndia. Conocida hasta mediados de los noventa como Madrás,sus 6,5 millones de habitantes la convierten en la sexta localidadmás poblada del país, sin perder de vista que también se trata deun importante polo de atracción turística.

Poseedora de un rico pasado colonial, esta población puedepresumir de un importante patrimonio monumental.Probablemente, su edificio más destacado sea el fuerte de San Jorge, sito junto a ladesembocadura del río Kuvam. Finalizado en 1963 tras 15 años de obras promovidas por laCompañía Británica de las Indias Orientales, esta fortificación ayudó a consolidar y articular elcrecimiento de la ciudad, entonces conocida como George Town. De todos modos, lo cierto esque el edificio ha sufrido numerosos cambios desde entonces. En la actualidad, el fuerte acogeinstituciones oficiales y un mástil de 46 m de altura en el que se iza una bandera, y que fuerescatado de un pecio del siglo XVII. En el núcleo que corresponde a la antigua George Town,merece la pena admirar la sede del Tribunal Supremo, sito en Parry’s Corner y construido en1892.

Desde el punto de vista religioso, un edifico que no hay que perder de vista es la iglesia deSanta María, iniciada en 1678 y concluida en 1680, que destaca por ser la primera iglesialevantada por los ingleses en la ciudad. Este monumento compite en relevancia, no obstante,con el templo de Parthasarathi. Originario del siglo VIII, en tiempos de la dinastía Pallava, fuereconstruido en 1564.

Por lo que respecta a la oferta museística, el reclamo más importante es el Museo delGobierno el segundo más importante del país, tras el de Calcuta, así como el Museo delFuerte, que abre sus puertas en el edificio que en el pasado albergó la sede de la Bolsa.

A su vez, resulta obligado pasear por Marina Beach, una playa artificial creada a finales delsiglo XIX por orden del gobernador M. E. GrantDuff. Su extensión, de 12 km, la convierten en lasegunda más larga del mundo.

Otros lugares de interés son la biblioteca de Aydar, la catedral de Santo Tomás, los AVMStudios —la meca del cine indio o Bollywood— y, a unos 60 km, la pequeña ciudad costera deMamallapuram.


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Cochin (Kochi)

La ciudad de Cochin (o Kochi, como también se la conoce), es laciudad más cosmopolita del Estado de Kerala, situado en elsuroeste de la India. Emplazada 220 km al norte de la capitalestatal, Thiruvananthapuram, es uno de los principalespuertos del país, así como un importante centro para elcomercio de especias y pescado. Además, cuenta con unaeropuerto internacional y acoge una de las bases de la marinaIndia.

Su apasionante historia, estrechamente ligada a la colonización europea, arranca en el siglo IX,cuando Kochi era una provincia del reino de Chera. Más adelante, en 1112, se convirtió encapital de un estado independiente y, entre 1503 y 1530, fue la ciudad principal de la Indiaportuguesa, aunque en esta última fecha cedió el testigo a Goa. También en 1530, SanFrancisco Javier puso en marcha su misión evangelizadora en la zona, y en 1567, se consagróla iglesia de la Santa Cruz como catedral. Justo una década después, la Compañía de Jesúspublicaría en Cochin el primer libro impreso en la India en caracteres nativos, y en 1585, estalocalidad recibiría la visita del viajero inglés Ralph Fitch.

Algunas décadas después de la llegada de este aventurero (concretamente, en 1634), losportugueses cedieron a los británicos el derecho de entrada a sus factorías costeras. Ya en1663, los holandeses ocuparon Kochi, lo que obligó a los lusos a retirarse a Ponnani. Seacomo fuere, la irrupción de los neerlandeses estimuló notablemente el desarrollo del comercio yel crecimiento de la población. Además, los holandeses también impulsaron proyectosarquitectónicos de gran envergadura, como la reconstrucción del fuerte (1778), a pesar deque este edificio sería arrasado por los ingleses en 1806, al igual que otras muchasconstrucciones.

En 1795, Cochin fue ocupada por los británicos, quienes la convirtieron en un protectoradoen el que los neerlandeses continuaban gozando de autonomía interna. Sin embargo, en 1814,Gran Bretaña y Holanda suscribieron el Tratado de París, mediante este último país cedíaoficialmente la ciudad a los británicos.

Ye en 1947, año en el que el país obtuvo la independencia, Cochin entró a formar parte de laUnión India y el 1 de noviembre de 1967, se integró en una corporación municipal integrada porMattancherry, Ernakulam, el municipio de Willingdon Island, cuatro panchayats (Palluruthy,Vennala, Vyttila y Edappally) y las pequeñas islas de Gundu y Ramanthuruth. Posteriormente seincorporaron también Edapally, Kalamassery y Kakkanad, en el noreste; Tripunithura, en elsureste, y un grupo de islas del lago Vembanad.


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Entre los monumentos que no hay que dejar de visitar en Cochin, cabe referiste al palaciode Mattancherry, la sinagoga de Paradesi, la iglesia de San Francisco, la isla artificial deWillingdon, y el Bolghatty Palace Hotel, del que es posible disfrutar de unas vistasincomparables sobre la bahía.


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Delhi

Capital de la India desde 1911, el núcleo urbano de Delhi tambiéncomprende el lugar que fue capital durante los sucesivos reinose imperios previos a la colonización británica: Vieja Delhi. Ambasciudades están situadas en el Estado de Delhi, en una zonasituada al oeste del río Yamura —uno de los afluentes del Ganges— y forman parte de una de las mayores áreas metropolitanasdel planeta.

Nueva Delhi surge de la fusión de ocho urbes fundadas por lascorrespondientes dinastías reinantes: Indraprastha, Lalkot, Siri, Tuglakabad, Ferozabad,Lodi, Shahjanadabad y Delhi, que en gran parte fueron construyéndose unas sobre otras. Enconcreto, el nombre de Delhi deriva de la dinastía musulmana que reinó entre los siglos XVII aXIX. Los ingleses trasladaron la capital de su gobierno desde Calcuta, en 1911, y en 1931inauguraron la parte británica y colonial de la ciudad, a la que bautizaron como Nueva Delhi.Tras la independencia del país, la ciudad (1947), continuó siendo la capital de la India.

El clima en esta localidad es extraordinariamente seco y se caracteriza por presentartemperaturas muy extremas, frías en invierno y calurosas durante el verano.

Sede de la Administración y del Gobierno de la República (principal motor de la economía local),Nueva Delhi es también un importante centro industrial y comercial. En las últimasdécadas, la capital ha concentrado en sus calles y avenidas un importante tejido industrial,dedicado a la industria electrónica, de electrodomésticos y automovilística.

Entre sus principales reclamos arquitectónicos, cabe referirse a la denominada Puerta de laIndia, la torre de Qutb Minar, erigida en 1193 y declarada Patrimonio de la Humanidad de laUNESCO en 1993; el Rashtrapati Bhavan, residencia del Presidente del país; el fuerte Rojo,el mercado de Chandni Chowk, el bazar de Khari Baoli, que está considerado como el mayormercado de especias de todo el continente asiático; las tumbas de Mahatma Gandhi y delemperador Humayan, la zona de las embajadas, el templo de Akshardham, inaugurado el 6de noviembre del 2005 y considerado como el mayor santuario hinduista del mundo; el templode Baha’i o templo del Loto, hoy por hoy el edifico más visitado de la India; el templo deLaxmi Narayan, también hindú, y las mezquitas de QuwatulIslam y de Jami Masjid. Estaúltima, a la que muchos se refieren como la Gran Mezquita, es la mayor del país. Del mismomodo, también merece una especial atención la sede del Parlamento de la República, unmagnífico ejemplo de la arquitectura colonial británica.


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Jaipur

La ciudad de Jaipur, con una población de 3,2 millones dehabitantes, es la capital del distrito del mismo nombre y del Estadode Rajastán, así como una de las localidades más visitadas delnorte de la India. Fundada en 1727 por el marajá Sawai Jai SinghII, es conocida popularmente como la Ciudad Rosa, por latonalidad rosa salmón que predomina en sus construcciones, yque en Rajastán se identifica con el color de la fortuna.

La ciudad es simétrica y está circundada de una murallaalmenada de diez puertas. Diseñada según el Shilpa Sastra —un tratado antiguo dearquitectura—, su trazado destaca entre las ciudades indias premodernas para la anchura y laregularidad de sus calles. Actualmente, la economía local se basa en el comercio, losservicios y el turismo.

Poseedora de una innegable riqueza monumental, Jaipur puede presumir de edificios comoel Jantar Mantar, un observatorio astronómico al aire libre provisto de enormes instrumentosastronómicos de piedra, y que fue construido para satisfacer la afición de Sawai Jai Singh II poresta disciplina. Esta joya compite con otras como el Hawa Mahal o Palacio de los Vientos.Levantado en 1799, se trata de un espectacular edificio de ocho pisos, dotado de una fachadade piedra arenisca en tonos rosas y formada por un millar de nichos y ventanas primorosamentetallados. En el pasado, este elemento sirvió de entretenimiento a las mujeres de la corte, quienespodían ser testigo de la vida de la ciudad sin ser vistas. El barrio se completa con unos delicadosjardines y un lago pequeño.

Del mismo modo, también merece una atención especial al edificio conocido como PritamNiwas Chowk o Patio del Pavo Real, que exhibe cuatro magníficas puertas decoradas conmotivos que remiten a las cuatro estaciones, o el Chandra Mahal o Palacio de la Ciudad. Elrecinto, que sigue siendo la residencia del marajá de Jaipur, es un enorme complejo palaciegocon numerosos patios, dos museos y una armería.

En las inmediaciones de Jaipur y sobre una colina, se levanta la fortaleza de Ambar. Iniciadaen 1592, destaca por una fachada solemne y austera. Nada que ver con su interior, suntuoso,elegante y refinado como pocos. En los días claros, desde allí se disfruta de unas vistasincomparables sobre esta preciosa localidad.


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Jodhpur

Jodhpur, enmarcada en el desierto de Thar, es la segundaciudad más grande del Estado de Rajastán y la antigua capitalde la histórica región de Marwar, así como un importante destinoturístico gracias a su extenso abanico de templos y palaciosde innegable valor histórico y artístico. Entre ellos, cabe referirse ala imponente y majestuosa fortaleza de Mehrangarh, quedomina la localidad desde hace seis siglos.

El excelente clima imperante le ha valido el sobrenombre deCiudad del Sol, ya que el buen tiempo suele ser el gran protagonista. De todos modos, éste noes su único apodo: también es común referirse a ella como la Ciudad Azul, debido al grannúmero de edificios que exhiben este color en sus fachadas. Según se dice lasconstrucciones adoptan esta tonalidad porque ayuda a ahuyentar a los mosquitos y protege delcalor.

Aunque se sabe que el rey Bargujar gobernaba la zona hacia el año 1100, Jodhpur fue fundadaen 1459 por Rao Jodha, un jefe rajput del clan Rathore. Éste conquistaría algunas tierrasvecinas con las que crearía un nuevo Estado, Marwar, cuya primera capital fue Mandore.Gracias a su situación estratégica, Jodhpur se convirtió en un enclave de gran relevanciapara el comercio de opio, café, seda, dátiles y especias, mercancías que tenían Delhi comodestino final.

Más adelante, el Estado de Marwar establecería alianzas con el imperio mogol, lo que trajoconsigo un fructífero período de apertura al mundo, así como una importante renovaciónarquitectónica y cultural.

En 1679, el emperador mogol Aurangzeb se hizo con el control de la ciudad. No obstante, tras lamuerte del mandatario, acaecida en 1707, los territorios mogoles entrarían en declive, y conellos, Jodhpur, justo antes de la llegada de los marathas a comienzos del siglo XVIII. Sinembargo, el nuevo régimen fue incapaz de garantizar la estabilidad política, situación que seprolongó hasta que los británicos se hicieron con el control de la zona en 1818. Más de un siglodespués, tras la independencia de la India, Jodhpur fue incorporada al Estado de Rajastán.

Entre sus principales reclamos turísticos, y además de la ya citada fortaleza deMehrangarh, conviene referirse al palacio de Umaid Bhawan, sus bazares (como los deKapra, Michi y Sarafa), los jardines de Umed, las murallas de la ciudad vieja, iniciadas en1532, y el mausoleo de Jaswant Singh II, así como los templos de Baba Ramdeo, MahaMandir y Udai Mandir.

Además, a unos 10 km al norte de la ciudad, se despliegan los cenotafios de Mandore, unespléndido parque que merece la pena descubrir.


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Madurai

Madurai es la segunda ciudad más importante del Estado deTamil Nadu. Situada al sur del país y a orillas del río Vaigai,cuenta con una población de 1,3 millones de habitantes y unadilatada historia a sus espaldas.

En relación con este último aspecto, esta localidad estáconsiderada como la ciudad india más antigua de entre todaslas que se han habitado ininterrumpidamente. Con todaprobabilidad, ya existía hacia el año 500 a.C., y en el 300 a.C. seconvirtió en la capital del reino de Pandya. Más adelante, sería visitada por griegos y romanos,quienes seguramente establecieron allí una colonia comercial. Mencionada en la Antigüedad porPtolomeo, Madurai también aparece mencionada en una crónica local en sánscrito, laMathura Sthara Purana, escrita hacia el año 1000. Gracias a este texto, se sabe que el últimorey pandya independiente fue Sundara Pandya. Tras conquistar el reino de Cola, acabaríasiendo destronado por los habitantes de este territorio, apoyados por alguna alianza externa. Loscolas se hicieron vasallos a los Pandya y, aunque estos volvieron a gobernar de maneraindependiente, hacia el 1324 Madurai fue ocupada por Malik Kafur y, en 1372, pasó a formarparte del imperio de Vijayanagar.

Seguramente a causa de la desaparición de la dinastía pandya, el rey de Vijayanagar nombróun nayak o virrey hacia el 1521, bajo cuyo mandato se estableció el sistema feudal. El nayakalcanzaría la independencia de facto en la segunda mitad del siglo XVI y de derecho, en laprimera mitad del siglo XVII. Ocupada por los británicos en las guerras del Carnatic en 1760,acabaría convertida en distrito colonial en 1790, y alcanzando la capitalidad del mismo despuésde 1801. En 1866, pasó a ser una municipalidad.

Sin duda, su edificio más remarcable es el templo de Shri Meenakshi, dedicado a la diosaMeenakshi y a su cónyuge, Sundareshvara, una de las encarnaciones del dios hindú Shiva. Elrecinto cuenta con doce torres o gopuras, la más esbelta de las cuales mide 50 m. Asimismo,también cabe referirse a su rica decoración escultórica.

Otros lugares de interés son el palacio de Thirumalai Nayaka, levantado en 1636 y situado a1 km del templo de Meenakshi; la laguna del templo de Theppakuzham, el templo de KoodalAzhagar Koil, dedicado a Visnú; la Gran Mezquita de Kazim (Periyar Pallivasal); el estadio decríquet de Arasaradi, la catedral de Santa María, del siglo XVI, y el Museo Gandhi.

En las inmediaciones de Madurai, abre sus puertas el parque acuático de Athisayam, situadoa 20 km, y el templo de Thiruparankundram, ubicado a 8 km del núcleo urbano. Asimismo, enla cercana Kumily, se halla la reserva de la vida salvaje en Periyar, con 777 km² de superficiede los cuales 360 km² corresponden a una densa jungla. En él se pueden admirar numerososejemplares de tigre.


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Tiruchirapalli

Tiruchirapalli, también conocida como Tiruchirappal, Tiruchyo Trichy, es una localidad y una corporación municipal situada enel corazón del Estado de Tamil Nadu, así como la cuartapoblación más importante a nivel estatal —tan sólo la superanChennai, Coimbatore y Madurai. Erigida en la cabecera del fértildelta de Kaveri, debe su nombre a Trishira, un ser mitológico alque la tradición oral identifica con un demonio de tres cabezas,que consiguió la inmortalidad después de que lo matara Shiva.Dotada de aeropuerto internacional, esta urbe se ha considerado como un destino turístico deprimera magnitud.

Aunque ya fue documentada en el siglo II por el geógrafo grecoegipcio Claudio Ptolomeo, elprimer hito importante en la historia de Tiruchirapalli hay que buscarlo en el siglo X, cuanto el reypandya Parantaka (seguramente Parantaka II) gobernó en esta ciudad, al igual que su hijoAditya II, alias Karikal. Después, la zona fue controlada sucesivamente por los chollas, losnayakas, quienes se hicieron con el control de la población en el siglo XVI y la convirtieron en susegunda capital un siglo después; los marathas, quienes la ocuparon en 1741, y los británicos,que tomaron posesión de la misma en 1801. Desde esta fecha y hasta 1878, albergó unimportante campamento militar, y en 1866 se convirtió en una municipalidad.

Dominando la ciudad, se alza el imponente Rock Fort, construido sobre un rocoso peñasco de83 m de altura. Este fuerte inexpugnable fue construido por los nayakas de la vecina Madurai. Aellos también se les atribuye la ampliación del templo de Shiva, donde se rinde culto a estadivinidad en la forma de Thayumanavar (es decir, el dios que se convirtió en madre). En la basede la cara sur de la colina, se halla el primero de los dos templos que hay excavados sobre laroca. El inferior data del siglo VIII, mientras que el superior se remonta a tiempos del grangobernante pallava Mahendra Varman, quien reinó del año 600 al 630. En su interior, se puedeadmirar una de las mayores maravillas del arte pallava: el panel de Gangadhara, queexhibe interesantes relieves de Shiva.

En cuanto a las iglesias que hay en la ciudad, las más antiguas son la de Cristo (1766),fundada por el reverendo Frederick Christian Schwartz; la catedral de Nuestra Señora deLourdes, de 1840 y de factura neogótica; el colegio jesuita de Saint Joseph y la iglesia deSan Juan, originaria de 1816.

Del mismo modo, también conviene tener en cuenta otros monumentos destacables, como labasílica de Poondi Madha, la mezquita del santón Nadir Shah Auliya, la residencia deRobert Clive, el Diamond Jubilee Park y un arco que conmemora la visita del príncipe deGales, quien se convertiría en el emperador de la India.


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Asimismo, tampoco hay que perderse el templo de Ranganathaswamy, situado a 6 km delcentro urbano, en la vecina Srirangam. Este edificio está considerado como el lugar de cultohinduista más grande del mundo.


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Udaipur

Situada a 290 km de Jodhpur, Udaipur es conocidapopularmente como la Ciudad del Amanecer o como laCiudad de Udai, en honor de su fundador: Udai Singh, quien laerigió en 1559 para que albergase la capital de Mewar.Consolidada como la localidad más importante del sur deRajastán (hoy por hoy, posee una población de medio millón dehabitantes), esta urbe destaca por sus espectaculares palaciosde mármol, pero también por sus hermosos lagos rodeadosde colinas: el Swaroop, el Fateh y el Pichola.

Sobre la orilla noroeste de este último, se halla el Palacio de la Ciudad, construido por mandatode Udai Singh II. Su parte más antigua es el Raj Aangan o Corte Real. A pesar de que ésta datade 1571, ha sufrido numerosas ampliaciones a lo largo de los años. Aunque parte del complejoda cabida a un hotel en la actualidad, otro sector acoge un museo.

Del mismo modo, en la nómina de los principales monumentos de Udaipur descuella el JagNiwas o palacio del Lago, cuya imponente silueta también se alza sobre las aguas del lagoPichola. Construido entre 1734 y 1751 por orden de Udai Singh II, hizo las veces de residenciareal de verano antes de convertirse en uno de los mayores hoteles del mundo. Actualmente,se llevan a cabo cruceros que permiten admirar las dos maravillas arquitectónicas mencionadas.

No obstante, el lago Pichola acoge un tercer palacio: el de Jag Mandir, de 1620 y situadosobre un islote que ocupa el extremo sur del lago, a tan sólo 1 km del Palacio de la Ciudad. Ypor supuesto, no hay que dejar que referirse al Sajjan Garh, un palacio de verano y pabellónde caza erigido a finales del siglo XX por Fateh Singh.

Al margen de la arquitectura palaciega, Udaiptur también es famosa por el templo deJagdish Mandir, construido en 1651 por Jagat Singh y dedicado al dios Visnú, una de las tresprincipales deidades del hinduismo, que inspira una espectacular escultura en piedra negra.Este santuario se halla justo al norte de la puerta principal del Palacio de la Ciudad.

A su vez, es recomendable acercarse hasta el SaheliyonkiBari, unos espléndidos jardinesembellecidos con fuentes, o disfrutar de una tarde de compras en el bazar de Bara, elprincipal mercado de Udaipur.

Asimismo, a tan sólo 2 km al este de la ciudad, se hallan los 250 cenotafios reales de losmarajás de Mewar.


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Gastronomía

Pocas tradiciones culinarias pueden presumir de un recorrido tandilatado como la de India, fruto de una historia que se remonta5.000 años atrás. Además de las numerosas interacciones entrelos diversos grupos étnicos que habitan en el subcontinente, estoscinco milenios también han sido testigos de la innegableinfluencia de la religión y de la ayurveda, con filosofías quebuscan evitar el sufrimiento de los animales. Esto explica porqué el vegetarianismo está tan extendido. Sin embargo, elrecetario indio también destaca por exquisitos platos de carne y, en las localidadescosteras, por especialidades que tienen como base el pescado y el marisco.

De todos modos, el verdadero protagonismo recae en el arroz, las legumbres y lasverduras estofadas, que pueden servirse acompañadas con salsa al curry y aliñospreparados con aceites vegetales. También son típicos los aperitivos fritos y los panes sinlevadura (chapati), así como el uso de condimentos y especias a discreción, incluso cuandose trata de platos dulces. En cuanto a las bebidas, las más socorridas son el té, la leche decoco y el yogur, entre otras.

En cualquier caso, no hay que perder de vista que la India es un collage de culturas, por loque cada región ostenta con orgullo su propia tradición gastronómica. En este sentido, noes de extrañar la gran diferencia existente entre las cocinas típicas del norte y las del sur. Porlo que respecta a las primeras, se suele emplear el aceite de mostaza, y abundan losproductos lácteos, el pan y el chutney (un condimento obtenido a partir de una mezcla deespecias). En cambio, en las tierras meridionales, se acostumbra a utilizar con más frecuenciael aceite de coco (e incluso, esta misma fruta al natural) y el arroz, aún más usado que en elnorte. Este cereal se acompaña con sopas de tomate, tamarindo y lentejas. Además, el cafées casi tan popular como el té.

Muchas recetas aún vigentes provienen del antiguo período védico, cuando la India todavíaestaba cubierta de bosques y los alimentos que proporcionaba la agricultura secompletaban con las piezas de caza y la recolección de frutos silvestres. Por aquelentonces, la dieta consistía fundamentalmente en cereales, frutas, verduras, productos lácteos,miel y aves de corral, así como otros tipos de carne. No obstante, algunos segmentos de lapoblación abrazarían el vegetarianismo, espoleados por la llegada del budismo y por laexistencia de un clima que permite cultivar una gran variedad de frutas, verduras y gramíneasdurante todo el año. Por su parte, el ayurveda desarrolló un sistema de clasificación quedividía los alimentos en sátvicos, rajásicos y tamásicos, y que aún se tiene en cuenta. Eltabú de comer carne, que todavía perdura, proviene de este período.


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Durante la Edad Media, varias dinastías del norte de la India —como por ejemplo la Gupta—expandieron su influencia cultural por casi todo el país. Asimismo, los viajeros que llegaron através la Ruta de la Seda introdujeron nuevos productos y fórmulas culinarias, como el téy las especias. Más tarde, la India vivió un periodo de invasiones centroasiáticas, quepropiciaron el surgimiento de la cocina mogol, una síntesis de la cocina tradicional de laIndia, Asia central y el mundo árabe. Fue en esta etapa cuando se adoptó el uso de nuevoscondimentos, como el azafrán, o la práctica de cocinar en una olla sellada llamada dum.

Los alimentos básicos de la cocina india, como en la mayoría de civilizaciones tradicionales,son los cereales. En esta categoría, encontramos el mijo perlado (bajra), el arroz y la harinade trigo integral (atta). Estos productos se cocinan acompañados de un generoso abanico delegumbres secas, como la masoor (lenteja roja), la txanna (judía de Bengala), el toor (guisanteo judía amarilla), el urad (una judía negra) y la judía mung. Estas legumbres se guisan enteras,peladas o trituradas, pero también se utilizan en forma de harina (besan). El tercer alimentobásico de esta trilogía son las verduras, que admiten todo tipo de preparaciones.

En cuanto a las especias más socorridas, cabe referirse al azafrán, el cardamomo, elcilantro, el comino, la cúrcuma y el jengibre. En el apartado de grasas y aceites, descuellanlas de mostaza, cacahuete y coco. La fruta fresca más consumida son el coco, el mango yla granada, mientras que los frutos secos más apreciados son los anacardos, lospistachos, las almendras y los cacahuetes. Y por lo que respecta a la carne, la másfrecuente es la de pollo, cerdo y cordero, que en ocasiones suele preparase en el hornotradicional indio o tandoor. Lo mismo ocurre con el pan (naan).

Entre los platos más conocidos y celebrados de la India, cabe referirse al dacha (corderocon lentejas), el rogan josh (cordero con salsa picante y yogur), el vindaloo (cerdo con salsaagripicante), el murga salar jung (pollo en salsa de coco y castañas de cajú), el dhansak(pollo con verdura y almejas), el patrani machchi (pescado al horno envuelto en hojas debanano) y el jingha kari (salsa de langostinos).

En cuanto a los platos tradicionales, merecen una especial atención la samosa (pastelitos deforma triangular muy arraigados en todo el país, en Pakistán y en el Tïbet), el navratan pullao(arroz con verduras), la rasam (sopa de verduras), el aloo baigan korma (verduras cocinadascon yogur), el brinjal pullao (pilaff con berenjenas y especias) y el mangai achar (mango envinagre).

A la hora del postre, es muy habitual consumir fruta fresca y batidos de yogur o fruta (comoel mango), sin olvidar algunas especialidades de repostería como el pastel de piña, que seacostumbra a servirse caliente.


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Clima

Debido a su vasta extensión y a su diversidad topográfica, la Indiaaglutina un amplio abanico de climas. De todos modos, existenseis tipos predominantes: el desértico, en el oeste; el alpino,en el norte; el tropical húmedo (monzónico o seco); elsubtropical y, por último, el árido. No obstante, a todo ello hayque sumar numerosos microclimas regionales.

El subcontinente cuenta con cuatro estaciones: invierno, queva de enero a febrero; verano, de marzo a mayo; la temporadade los monzones, de junio a septiembre, y un período posmonzónico de octubre a diciembre.

La singular geografía del país influye fuertemente en el clima. Un buen ejemplo de estaafirmación la encontramos en la zona del Himalaya y las montañas del Hindu Kush, queactúan como una barrera para los vientos fríos procedentes de Asia central, lo que ayuda amantener temperaturas más elevadas que en otras regiones situadas en la misma latitud. Por lotanto, y a pesar de que el trópico de Cáncer —que es el límite entre las zonas tropicales ysubtropicales— pasa por el centro de la India, el clima tropical es el más habitual en elconjunto del país. A su vez, el desierto de Thar desempeña un papel importante a la hora deatraer la humedad de los vientos del suroeste que transportan las lluvias monzónicas, y queentre junio y octubre provocan la mayor parte de las precipitaciones anuales.

En las zonas en las que predomina el clima tropical húmedo, las altas temperaturas son lanota predominante: de hecho, los termómetros rara vez caen por debajo de los 18°C. Dentrode esta categoría, el país acoge dos subgrupos: por un lado, el clima monzónico, propio delas regiones tropicales que cubren las llanuras del suroeste, a lo largo de la costa de Malabar,los Ghats Occidentales, el sur de Assam, las islas Lakshadweep y las islas Andaman y Nicobar.Aunque el régimen de lluvias es estacional (éstas se suelen concentrar entre mayo ynoviembre), las precipitaciones se elevan hasta los 2.000 mm anuales. El otro subgrupocorresponde al clima tropical seco. Éste es el más común y prevalece sobre la mayor parte dela India peninsular. El invierno se caracteriza por períodos de sequía con temperaturasmedias superiores a los 18°C, mientras que el verano destaca por ser muy caluroso; dehecho, se han llegado a superar los 50°C en el mes de mayo. Las precipitaciones,especialmente abundantes de junio a septiembre, se sitúan entre los 750 y 1.500 mm anuales.

Las zonas septentrionales de la cordillera del Himalaya están sujetas al clima alpino. Las áreassituadas a altitudes entre los 1.100 y los 2.300 m sobre el nivel del mar recibenabundantes precipitaciones, que descienden rápidamente cuando se superan estas cotas. Porencima de los 5.000 m, nunca llueve, ya que todas las precipitaciones caen en forma de nieve.


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La mayor parte del norte y el noreste de la India está sujeta a un clima subtropicalhúmedo. Aunque los veranos acostumbran a ser calurosos, las temperaturas durante los mesesmás fríos pueden caer hasta los 0°C. La mayor parte de esta región se caracteriza por laescasez de precipitaciones durante el invierno, aunque en el conjunto del año, los registros vande los 1.000 mm en el oeste hasta los más de 2.500 mm de las regiones del noreste.

Por último, el clima árido predomina en las grandes regiones al sur del trópico de Cáncer yal este de los Ghats occidentales, incluyendo Karnataka, Tamil Nadu, Andhra PradeshOccidental y el corazón de Maharashtra, donde el régimen de lluvias fluctúa entre los 400 ylos 750 mm al año. Diciembre es el mes más frío, con temperaturas que oscilan entre los 20°C ylos 24°C, mientras que la época que va de marzo a mayo es la más calurosa y seca, con mediasde 32°C.


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Atolón Norte de Malé

Con apenas dos kilómetros de largo y uno de ancho, Malé es laisla de mayor extensión del archipiélago y la capital del país. Aquíencontrarás la sede del Gobierno, además de todos los serviciosnecesarios que puedas necesitar como bancos, cajerosautomáticos y centros de salud…

La ciudad se divide en cuatro áreas: Henveiru, Galolhu, Maafannuy Machangolhi. Otras tres áreas se encuentran fuera de la isla deMalé: Vilimalé, en la isla de Villingili; Hulhumalé, en la isla artificialdel mismo nombre; y Hulhule, sede del aeropuerto.

Para completar la experiencia turística, te recomendamos recorrer la cosmopolita Malé. La formamás fácil de orientarse es tomar como punto de partida el bulevar Marina Drive que te conduciráal cruce de la calle Chandani Magu. Aquí localizarás el colorista mercado y el Singapore Bazaar.Al final de la calle Chandani, podrás llegar al barrio Medu Ziraye Magu, donde se encuentranalgunos de los monumentos más importantes como el Palacio Mulleeage, de estilo colonial yconstruido a principios del siglo XX; la Mezquita del Sultán Mohammed Thaurufaanu; el MuseoNacional; y el Palacio del Presidente Maumoon Gayoom.


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Atolón de Noonu

El atolón de Noonu es el atolón localizado más al sur, justodespués de los de Haa Alifu, Haa Dhaalu y Shavuyani. Formadopor un total de 13 islas, podrás acceder a ellas en hidroavión, ental sólo 45 minutos, o en lancha o dhoni, en 4 horas.

La capital administrativa de este atolón es Manadhoo y la isla localde Landhoo es conocida en todo el país por el arte de susesculturas y los grabados sobre madera.

En este atolón encontrarás los siguientes complejos hoteleros: Hilton Iru Fushi, Zitalhi KudaFanafaru y Zitalhi Resort & Spa Dholhiyadhoo.


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Atolón de Seenu o Addu

Considerada el mejor punto de partida para descubrir lastradicionales comunidades maldivas, este atalón se encuentrasituado en el extremo meridional de Maldivas y sólo seis de susislas se encuentran ubicadas. (Meedhoo, Hithadhoo, Maradhoo,Feydhoo, Gan, y Hulhudhoo).

La principal influencia sobre la historia moderna de Addu sefocaliza en las bases británicas que se establecieron en la isla deGan, durante la II Guerra Mundial, como parte de la defensa en elocéano Índico. En 1956, los británicos establecieron una base de la Royal Air Force comopuesto avanzado estratégico durante la guerra fría. Contaba con un personal permanente deunas seiscientas personas que alcanzaba las tres mil en los períodos de mayor actividad.Construyeron puentes y carreteras que unían las islas de Feydhoo, Maradhoo e Hithadhoo, yutilizaron como mano de obra a numerosos lugareños. En 1976, los británicos abandonaron labase, pero muchos de sus empleados, que hablaban un buen inglés y tenían experienciatrabajando para occidentales, estaban bien cualificados para participar en lo que pronto seríauna industria turística en auge.


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Atolón de Nilandhoo

En el atolón del sur de Nilandhoo, la isla de Kudahuvadhoo cuentacon uno de los misteriosos montículos conocidos como hawittas.Probablemente se trate de algunos vestigios de templos budistas,pero es necesaria una mayor investigación por parte de losarqueólogos. Thor Heyerdahl, tras explorar la isla, comentó que suantigua mezquita albergaba uno de los ejemplos más bellos demampostería que hubiese visto jamás. Su asombro se intensificóal descubrir esta obra maestra en una isla tan apartada, aunqueen el mundo islámico este territorio ya era célebre por sus lápidas bellamente talladas.


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Atolón Baa

Ubicado al noroeste de Maldivas, el atolón Baa es reputado por suartesanía, que cuenta con obras pintadas al duco y felis (sarongstradicionales) de algodón finamente tejidos.

Esta formado por un total de 15 islashotel, de las que cinco seencuentran destinados al mercado francés. Es especialmentefamosa Soneva Fushi, conocida por su lujo al estilo RobinsonCrusoe, y Coco Palm Dhuni Kolhu, acogedora y encantadora.


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Atolón Sur de Malé

Este atalón es uno archipiélagos más turísticos de Maldivasgracias a su cercanía con el del aeropuerto de Malé, la capital delpaís. El archipiélago está formado varias islas, entre las quedestaca la famosa Taj Exotica. Aquí, en el Rihiveli, localizarás elúnico hotel francofrancés.


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Atolón de Faafu

Localizado al sur del archipiélago Ari Sur, este atalón está formadopor seis islas hoteles, siendo uno de ellas destinadaexclusivamente al mercado francés: Filitheyo.

Cuenta con 30 km de largo y 27 de ancho y para llegar a ellatendrás que hacerlo en hidroavión.


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Atolón Gnaviyani

Es el atolón más pequeño de las Maldivas, ubicado en el canalentre Huvadhu y Addu. Consiste en una sola isla cuya tierra esexcepcionalmente fértil, ya que produce frutas y verduras que nocrecen en otras zonas del país como mangos, naranjas y piñas.Se dice que sus habitantes son más altos, saludables y longevos.

La isla está dividida en ocho distritos llamados Dhadimagu,Dhiguvaandu, Dhoondigan, Funaad, Hoadhadu, Maadhadu,Maalegan y Miskimmagu.

El etnólogo español Xavier Romero Frías estuvo residiendo en esta isla durante más de doceaños en el distrito de Funaad donde se encuentra la casa que construyó.


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Atolón de Lhaviyani

Aquí se encuentra la pequeña isla de Kurendhoo, a la que se llegatras un vuelo de 40 minutos en hidroavión desde Male, la capitaldel país.

Se trata de una isla privada en la que la naturaleza es ladominante y donde la única construcción humana del lugar es uncomplejo que presume de ser el favorito de los famosos que eligenMaldivas para desconectar. El resort de Kanuhura es un auténticoparaíso en la Tierra que se compone de 95 maravillosas villas que,como no podía ser menos tratándose de un hotel de lujo en el índico, tiene la mayoría de ellasen coquetas cabañas sobre plataformas en medio del mar, en las aguas turquesas previas alarrecife que rodea todo el atolón, o bien en la laguna interior, con vistas lejanas al resto deislotes.


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Atolón Ari

Aquí localizarás la famosa isla deshabitada de Vilamendhoo,convertida en un complejo turístico de 5 estrellas. Además aquítambién se encuentran algunos de los mejores puntos de buceodel país. La mayoría de los turistas acceden a la isla por medio dehidroaviones, pero algunos optan por utilizar los barcos,especialmente si participan en un crucero.


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Clima

Las Maldivas cuentan con un clima tropical cálido. Hay dosmonzones al año: en el suroeste de mayo a octubre y en elnoreste de noviembre a abril. Normalmente el monzón delsuroeste trae más vientos y lluvias en junio y julio. La temperaturaapenas bajan de los 25º C (77 º F), mientras que el agua del marse encuentra entre 27 y 29 grados durante todo el año. La mejorépoca para visitar las Maldivas es la comprendida entre noviembrey Semana Santa.

Para cualquier época del año se recomienda llevar prendas ligeras de algodón y lino. Tambiénse aconseja llevar ropa impermeable para las estaciones lluviosas.


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Gastronomía

La gastronomía de Maldivas es muy amplia, por lo que es posibleencontrar establecimientos con cualquier tipo de cocina, aunqueresulta muy tentador probar la gastronomía del país. Sus platosestán compuestos de pescados y mariscos frescos que seconvierten en auténticos manjares. El principal ingrediente de lacocina es el atún, que recibe varios nombres dependiendo de supreparación, pero también utilizan arroz, pollo y carne de vaca.Los platos suelen servirse con muchas especias.

DEGUSTA SUS PLATOS TÍPICOS:

Garudia. Sopa de pescado con arroz, pimienta y limón.Kuli Boakiba. Pastel de pescado con especias.Bondi Bai. Pastel de arroz con grosellas.Kandukukulhu. Atún servido en sopa.Divehi. Atún frito.Valo Mas. Atún ahumado.Mas Humi. Atún preparado con salazón.Mas Riba. Atún con curry.


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