Hoy se celebra el natalicio de Arturo MichelenaArturo Michelena fue el artista plstico de mayor renombre en Venezuela para el siglo XIX, marcando pauta y un estilo nico, que tras su muerte a muy temprana edad, lo convertira en un genio del pincel.Arturo Michelena naci en Valencia el 16 de junio de 1863. Desde muy nio, mostr la agilidad de sus manos con el lpiz. Con tan slo 11 aos dibuja con detalle su propio autorretro.En 1879, con apenas 16 aos, funda junto a su padre una academia de pintura y comienza a adquirir cierto renombre por sus retratos al leo.Para la celebracin del centenario del natalicio del Libertador Simn Bolvar, en 1883, se abre el Concurso de Pintura Nacional. Los artistas ms destacados de la poca participaron en el encuentro: Herrera Toro, Tovar y Tovar, Emilio Maur, entre otros.Arturo Michelena est inmerso entre aquellos pintores de segunda categora. En aquel momento, Cristbal Rojas recibe todos los honores del concurso, pero la pintura del joven valenciano no pasa inadvertida.A comienzos del ao 1885, consigue una beca de 60 pesos mensuales asignada por el Gobierno del General Joaqun Crespo. De esta manera, contina sus cursos de perfeccionamiento en Pars en la Academia Julin, institucin de mximo prestigio en la enseanza de la pintura.Ya en tierras europeas, Arturo Michelena se entrega con ahnco al trabajo, participa del Saln de Arte y obtiene la mxima calificacin para un novato, por lo que se le concede una mencin honorfica.En 1887, participa en un segundo saln, donde presenta dos obras: Una visita electoral y El nio enfermo. Por decisin unnime, el jurado calificador acuerda premiar El nio enfermo con la Medalla de Oro de Segunda Clase y el reconocimiento Hors Concours, mximo galardn que se entrega a un pintor extranjero.En 1889, Michelena pinta dos leos de gran formato: La Joven Madre y Carlota Corday, obra de corte histrico, con la cual obtiene Medalla de Primera Clase en la Gran Exposicin Universal de Pars.El artista plstico regresa a Venezuela como todo un hroe nacional. Con slo 26 aos, Michelena se convierte en un gran dolo popular por sus logros y es admirado por los artistas noveles.El 17 de julio de 1890 contrae matrimonio con Estenia Tello Mendoza, hija del general Jos Ramn Tello. Poco ms tarde, los esposos viajan a Francia, pero Michelena, quien siempre fue enfermizo, no logra adaptarse al clima y sus pulmones se ven afectados considerablemente.Pese a su condicin de salud, el artista inicia un proyecto de grandes dimensiones: Pentesilea. El cuadro fue expuesto en 1891 en el Saln de Pars al lado de los grandes maestros de la pintura oficial francesa, en el sitio ms destacado del Palacio de los Campos Elseos, junto a obras de Laurens y de Henri Martin.Una serie de actos se organizan en 1896 para conmemorar los 80 aos de la muerte de Francisco de Miranda, entre los que destacan una exposicin de pintura en honor al prcer. En aquel momento, Michelena elabora una de sus obras ms clebres Miranda en la Carraca, pintura de reminiscencias neoclsicas, hecha con gran austeridad de medios.Tras su avanzada enfermedad, Arturo Michelena fija su lugar de residencia en Los Teques. En 1898 recibe un ltimo encargo por parte de Monseor Crspulo Uzctegui, arzobispo de Caracas, para pintar La ltima Cena, obra que no pudo terminar por su delicado estado de salud. El artista plstico muere al poco tiempo, a la edad de 35 aos.