HISTORIA DEL LLOYD AEREO BOLIVIANO

Debido a la extensión territorial de Bolivia y por la falta de caminos que conecten al país, la colonia alemana, encabezada por el Ing. Dr. Hans Grether, obsequió al gobierno boliviano un avión para organizar la primera compañía comercial de transportes aéreos.

En 1925, año del centenario de la independencia de Bolivia y momento en el que se buscaba el despegue del país, se vio el importante papel de la aeronavegación en la conexión del territorio y en el progreso de las comunicaciones.

Guillermo Kyllmann, uno de lo impulsores del proyecto, interesó al gobierno, industria, comercio y población con la creación de una línea aérea.

En Julio de ese año, llegan las piezas del Junkers F13 -fabricadas íntegramente en metal de ala baja y de un solo motor BMW IV, 6 cilindros, 300 H.P. El avión tuvo un costo de 12.000 libras esterlinas y llegó acompañado del piloto Willy Neuehoffen, enviado de la fábrica para el asesoramiento total del ensamblaje y para realizar los vuelos de prueba. La capacidad de la aeronave era de cuatro pasajeros y contaba con dos tripulantes. Fue bautizada con el nombre de Oriente.

El 27 de Julio se realiza el primer vuelo de prueba sobre Cochabamba. Posteriormente se efectuaron vuelos similares y de propaganda a Sucre, Potosí, Oruro y Santa Cruz, haciendo un total de 26 vuelos equivalentes a 4.700 Kms en 30 horas 45 minutos.

Max Franz y José Rigol fueron los primeros pasajeros que pagaron Bs50.-(CIENCUENTA 00/100 PESOS) para sobrevolar Cochabamba por 20 minutos el 2 de agosto de 1925. El 5 de ese mes, se realiza el primer vuelo interdepartamental a Sucre, con una duración de 1 hora 30 minutos y una distancia de 195 Kms. Participaron del mismo Alberto Cornejo, Walter Jästram y como copiloto Raúl Peró.

El 16 de agosto, entrega oficialmente el avión Junkers al futuro Lloyd Aéreo Boliviano, el Presidente Bautista Saavedra. El Monseñor Daniel Rivero, Arzobispo de Santa Cruz, lo bautiza con el nombre de Oriente. Un mes más tarde, el 15 de septiembre de 1925, en la Cámara Nacional de Comercio, ubicada en la calle Socabaya en la ciudad de La Paz, ante varios representantes de Gobierno, industria, comercio, diputados y senadores, Guillermo Kyllmann expuso el proyecto de fundar una compañía aérea con un capital autorizado de Bs. 1.000.000.00 equivalentes a 10.000 acciones de Bs. 100.00 cada una, regida por un Directorio en La Paz y una Gerencia en Cochabamba. Allí nace la Empresa Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) con el propósito de iniciar, desenvolver y nacionalizar el servicio aéreo. Se conforma un Comité Directivo y el 17 de septiembre se elige como Presidente del LAB a Guillermo Kyllmann con justa razón.

El 7 de noviembre de 1925, por Resolución Suprema, se logra la Personería Jurídica de la Sociedad Anónima LAB, gracias a la decidida ayuda de Aníbal Peña R., quien conformó también el Directorio de la Empresa que nacía.

El 25 de febrero de 1926, el gobierno amplía el período de explotación del avión, expande las rutas y obliga a la Empresa a asegurar el casco y el motor de la aeronave; asimismo, transporta el correo oficial en forma gratuita y otorga el 30% de descuento para el Presidente de la

República, Vice Presidente, Ministros de Estado, Prefectos de Departamento, Senadores y Diputados.

El segundo avión del LAB llega el 15 de Septiembre de 1926, momento en el que ya se apreciaba la aeronavegación en el país y las ventajas que brindaba la Empresa aérea.

El 25 de octubre, el Gobierno invierte Bs. 150.000 en acciones del LAB y el 28 de ese mes se inicia el primer vuelo a Trinidad, en el avión BeniII. Las poblaciones cercanas señalaban la ruta hacia el destino.

Por el mal tiempo en la ruta a Santa Cruz, el 6 de Noviembre de 1926, el Lloyd Aéreo Boliviano sufre la pérdida del avión Oriente, los tres pasajeros y dos tripulantes salen ilesos. A principios de 1927, llega la nave Oriente II y en abril de 1928 se compran 3 aviones para comenzar con las rutas hacia el Mamoré. De igual manera, se inaugura la Escuela de Pilotos y Mecánicos de Aviación del LAB, que se mantuvo hasta 1953. En esta escuela se graduó el primer piloto boliviano, Jorge Wilstermann Camacho.

A fines de julio de 1930, el LAB inicia vuelos internacionales en la ruta La Paz - Corumbá, haciendo pool con la empresa brasileña Sindicato Cóndor Ltda., y Corumbá - Río de Janeiro, tramo que resultó apropiado para la extensión a Europa. Fue así que el LAB inició sus vuelos a distintos puntos fuera de Bolivia, estando presente en Sur América.

El 14 de mayo de 1941, por Decreto Ley, se nacionaliza el Lloyd Aéreo Boliviano por la situación financiera insostenible que tenía la Empresa. El Gobierno compra las acciones a particulares a un precio justo, pasando así el LAB a manos del Estado Boliviano.

El 6 de junio de 1950, se amplía el capital a Bs. 50.000.000, quedando 11.059 acciones para el Gobierno y 8.871 para particulares. La mayoría con el Estado.

El LAB obtiene un crédito, en 1968, para la compra de un jet Boeing 727-100 y de repuestos. De igual manera, consigue otro préstamo para adquirir dos Fairchild F-27. Estas operaciones permiten a la Empresa desarrollar aún más sus comunicaciones aéreas, transportando mayor cantidad de pasajeros y carga, además de volar directamente a ciudades importantes como Río de Janeiro, Sao Paulo, Buenos Aires, Santiago y otras.

Con el correr del tiempo, el Lloyd Aéreo Boliviano adquiere otros aviones de la línea Boeing, algunos en alquiler y otros en propiedad, a fin de continuar con el crecimiento de la Línea Aérea Bandera del país. Posteriormente, alquila un Air Bus A310, contando en este momento con uno en leasing financiero.

En 1995, el Gobierno Boliviano, vio por conveniente llamar a una licitación pública para la capitalización de la Empresa. Se presentan varias compañías aéreas interesadas en administrar el LAB, logrando la adjudicación la brasileña Viacao Aéreo de Sao Paulo, VASP, que fue también privatizada en 1990 por el empresario Wagner Canhedo. El 1 de diciembre de 1995, VASP se adjudica la compañía y asumen la dirección en las oficinas centrales de Cochabamba.

Posteriormente, se implementa el Edificio de Componentes y Repuestos, se amplía el Hangar, se instaura el Sistema Centralizado de Reservas (la línea 800 – 10 -3001) y se realiza la homologación de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), de la Federal Aviation Administration (FAA) y de Boeing para realizar e mantenimiento D y C, calificando así al Taller de Mantenimiento del LAB.

Casualmente, el primer Boeing 727-100 (CP 861) que llegó a la Empresa en 1970, fue el primer avión en realizar el servicio de mantenimiento D en los hangares del LAB, lo que le permitió a la aerolínea un ahorro importante al evitar que estos chequeos se efectúen en el exterior.

De esa manera, el LAB es la única empresa aérea del Pacto Andino que realiza este tipo de mantenimiento en las aeronaves Boeing 727, pudiendo así brindar este servicio a otras compañías.

El 15 de septiembre de 2000, el LAB celebró sus Bodas de Diamante al cumplir 75 años de servicio.

En esta ocasión, el Gobierno Municipal de la Provincia Cercado de Cochabamba y la Prefectura del Departamento de Cochabamba le otorgaron las más altas condecoraciones departamentales como la Orden del Sol de Septiembre y la Medalla de Honor al Mérito en el Grado de Gran Cruz, respectivamente.

A estas distinciones se suman una serie de reconocimientos realizados por el Ministerio de Comercio Exterior e Inversión, el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes, la Dirección de Aeronáutica Civil, la IATA, instituciones privadas, empresarios, prensa nacional, agencias de viajes, entre otros.

En diciembre de 2001 un grupo boliviano, encabezado por el Ing. Ernesto R. Asbún, adquiere las acciones de la VASP y el LAB retorna a manos nacionales siguiendo siempre en su línea de empresa privada, apreciando más que nunca al capital humano de la compañía, logrando un récord de seguridad impecable y una nueva visión administrativa entregada a la obtención de un servicio de excelencia. Se incorporan nuevos aviones, nuevas rutas y servicios que cumplen con la más avanzada tecnología.

El Lloyd Aéreo Boliviano vuelve a ser el embajador de Bolivia en los cielos de América. El tiempo ha mejorado la presencia y la fuerza del LAB, sus colores son los más antiguos de Sudamérica y los más seguros del continente.

En el 2002, bajo la premisa del "Nuevo Lloyd", la Empresa continúa creciendo y expandiendo sus rutas, restableciendo así el orgullo y la imagen del LAB como Línea Aérea Bandera de Bolivia. Estos

esfuerzos se han traducido en el incremento a la flota de una aeronave Boeing 727-200 en octubre de 2002 que cumple la misión de "stand by", lo que significa sustituir a otra aeronave en caso de necesitar su remplazo, permitiendo cumplir estrictamente el programa de itinerarios de la compañía.

En septiembre de 2002, el Lloyd cumplió 77 años de servicio ininterrumpidos, constituyéndose en la segunda aerolínea más antigua del mundo.

En octubre del mismo año, el Lloyd Aéreo Boliviano S.A inaugura el Centro Internacional de Reparación de Aviones y Motores, iniciando el servicio de mantenimiento a líneas aéreas extranjeras, siendo "Avensa" de Venezuela la primera en enviar un avión Boeing 727-200 de transporte de pasajeros para que se realice un servicio de tipo C 3 en los hangares del LAB.

La flota de la Empresa continúa creciendo. En noviembre arriba a tierra boliviana un Boeing 767-300 ER – CP2425 -, bautizado como "Madrileño", ya que sería la primera aeronave en cubrir posteriormente la ruta a Madrid. Con esta adquisición, el LAB S.A demostró la unión de todo un equipo, el trabajo coordinado y comprometido con Bolivia.

El programa de incentivo al Viajero Frecuente del Lloyd Aéreo Boliviano S.A, "Líder Club", efectúa en diciembre cambios en el proceso de captura de información de vuelos de los socios, implementando un sistema computarizado de alta tecnología que brinda un servicio más rápido y posibilita el registro automático del millaje por los tramos volados con la sola presentación de la tarjeta de socio, ya sea al efectuar la reserva o al momento de emitir el boleto.

Al concluir el 2002, el Lloyd genera más de 1.700 empleos directos y 20.000 indirectos, cuenta con 26 destinos y 45 frecuencias diarias, transportando alrededor de 1’300.000 pasajeros al año.

El 2003 es el año de consolidación del Lloyd Aéreo Boliviano S.A. En febrero, la Empresa incorpora un segundo Boeing 767-300 ER – CP2426. Esta aeronave fue bautizada como "Oriente", nombre que también llevó el primer avión del LAB en 1925, un Junkers F-13.

El 22 de febrero, la compañía abre una nueva ruta a la ciudad norteamericana de Washington con vuelos especiales, convirtiéndose en la única aerolínea sudamericana que posa sus alas en este destino.

El mismo año, inicia sus operaciones un nuevo Boeing 727-200. La presentación oficial se llevó a cabo en el Hangar del LAB, donde se bautizó a la aeronave con el nombre de "Libertador Andino".

Continuando con su expansión, en agosto de 2003 la aerolínea logra realizar su sueño de volar a Europa, iniciando sus vuelos especiales hacia Madrid en un viaje directo desde Santa Cruz, sin escalas y con una duración de 10 horas con 30 minutos.

En el servicio y la atención al cliente hay una mejora sustancial. Dentro de su plan de desarrollo continuo, inaugura sus Salones VIP, denominados "Elite CLAB", en los aeropuertos de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, dentro de Bolivia.

La Empresa restableció sus rutas domésticas y reinició las operaciones a Salta, Córdoba, La Habana, Río de Janeiro, Manaos y Arica.

En diciembre de 2003 se presenta oficialmente al público el nuevo avión carguero B 727-200 "Ekeko", destinado a distribuir y acopiar carga regional desde y hacia Bolivia.

Como parte de su renovación, en el 2004 el LAB estrena una moderna imagen corporativa. Utiliza como color primordial el azul oscuro que representa la firmeza y consistencia de su historia, la integridad y coherencia de 79 años de vida, su magnitud y valor. Se añade como tono complementario el naranja, lo que le otorga calidez y realce. La nueva administración del Lloyd está haciendo de la compañía una aerolínea renovada y con visión de futuro, habiendo definido con claridad los nuevos rumbos que está tomando.

El Lloyd aéreo Boliviano S. A ha asumido compromisos con sus pasajeros y con Bolivia que están siendo cumplidos, reafirmándose como la mejor línea aérea de la región.

El gobierno de Bolivia prepara un plan que garantice el transporte aéreo en ese país, ante la inminente quiebra del Lloyd Aéreo Boliviano (LAB).

Según el plan de la Dirección de Aeronáutica Civil, las rutas locales las cubrirán tres pequeñas compañías nacionales: Aerosur, con seis aviones grandes, Amaszonas y Aerocom, que cubren tramos cortos con aeronaves pequeñas.

Las rutas internacionales a países vecinos, Estados Unidos y España, serán cubiertas con vuelos charter. Aerosur operó ya el primer vuelo a Madrid el jueves, utilizando un avión alquilado a Air Plus Comet.

El Lloyd, la segunda empresa más antigua de aviación comercial de Suramérica, después de la colombiana Avianca, estaría obligada a suspender sus vuelos la próxima semana, agobiada por las deudas y la falta de dinero para pagar el combustible.

Según su gerente financiero, Carlos De Marchi, "la disponibilidad de combustible está garantizada sólo para esta semana", porque "el combustible de mañana se paga con la ganancia de hoy", pero los ingresos cayeron al punto tal que ya resultan insuficientes, por la reducción de la frecuencia de vuelos.

El LAB disminuyó sus vuelos después de verse obligado a devolver a la empresa norteamericana Pegasus dos de los aviones que le alquilaba para cubrir tramos largos, debido a una deuda acumulada de más de 7 millones de dólares.

Por otra deuda, de 1,6 millones de dólares, el LAB perdió también la posibilidad de vender pasajes en las rutas de tráfico internacional.

Su flota se redujo a sólo seis Boeing 727 el jueves, porque la Aduana le embargo otro avión, que había llegado hace un año pero su ingreso al país "nunca fue legalizado, pese a los reiterados pedidos que se le hizo a la empresa", dijo Eduardo Navarro, director de la Aduana. El aparato, valuado en 700 mil dólares, tiene capacidad para 150 pasajeros.

Para explicar una de las causas de la crisis, el superintendente de transportes, Wilson Villarroel, puso como ejemplo a Aerolíneas Argentinas, que con 1.200 empleados opera una flota de 55 aviones. El LAB, con sólo seis aviones, tiene 2.035 empleados.

Este viernes, sus trabajadores se instalaron en piquetes de huelga de hambre en varios templos de Cochabamba, a 500 kilómetros al sureste de La Paz, en lugar de continuar con sus marchas diarias en esa ciudad, sede de la compañía y cuyos habitantes la consideran patrimonio regional.

Los trabajadores exigen que el gobierno nacionalice la empresa, privatizada hace diez años, para evitar su quiebra. Pero el propio Presidente Evo Morales dijo que no lo hará.

"Sería un absurdo, dijo Morales, nacionalizar una deuda de 160 millones asumida por una administración corrupta".

La grave crisis financiera del LAB salió a luz en enero, cuando los pilotos se declararon en huelga exigiendo el pago de salarios atrasados y protestando porque la empresa no había depositado 3,6 millones de dólares en las administradoras de fondos de pensiones, pese a que había hecho los descuentos correspondientes a sus trabajadores.

Para solucionar la huelga, el gobierno la intervino en febrero, pero en marzo el Tribunal Constitucional admitió un recurso de nulidad presentado por la empresa, por lo que la intervención quedó sin efecto.

Desde entonces, los trabajadores exigen la salida del presidente y principal accionista del LAB, Ernesto Asbún, que compró el 50% de las acciones que tenía la brasileña VASP desde hace diez años, cuando el gobierno la privatizó.

A la demanda laboral se sumaron organizaciones cívicas y sociales de Cochabamba y la protesta se tornó violenta la semana pasada, cuando los trabajadores pretendieron incendiar el domicilio particular de Asbún y tomaron violentamente la sede de la Federación de Empresarios Privados.

"Nos llevaron por mal camino los que aprovechan los conflictos para

satisfacer sus propias necesidades. Es una pena que nos hayamos dejado llevar a acciones de violencia sin ningún objetivo, impulsados por la desesperación ante la falta de pago de nuestros salarios", reconoció hoy Ernesto Vargas, dirigente del personal de tierra.

1.Aseguran que es inminente quiebra del Lloyd Aéreo Boliviano

Evo Morales responsabiliza al principal accionista de la segunda aerolínea más antigua de Sudamérica, Ernesto Asbún, de la crisis por la que ha tenido que suspender sus vuelos regulares a España y otros países(EFE) El vicepresidente de Bolivia, Alvaro García Linera, pidió el viernes que sean encarcelados los responsables de que la aerolínea bandera del país, Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), haya acumulado deudas que la tienen al borde de la quiebra.

García Linera ratificó la decisión del presidente boliviano, Evo Morales, de no intervenir en la crisis, porque llevaría a asumir la deuda de LAB.

"El Gobierno sigue las tratativas, las iniciativas, pero no vamos a entregar dinero público para pagar deudas privadas de 170 millones de dólares", declaró el vicepresidente, de acuerdo con la agencia nacional Fides.

Morales responsabiliza al principal accionista de LAB, Ernesto Asbún, de la crisis de la aerolínea, que ha tenido que suspender sus vuelos regulares a España y otros países, y lo acusa de corrupción y mala administración.

Los trabajadores y pilotos de LAB amenazaron este fin de semana con un bloqueo de caminos en la ciudad de Cochabamba, sede de la aerolínea, para presionar en favor de la intervención gubernamental en la crisis.

LAB debe 20,5 millones de dólares por el alquiler de aviones; 20,3 millones en impuestos; diez millones a administradoras de

fondos de pensiones; 2,5 millones por sueldos a empleados; 1,5 millones al servicio de comida a bordo, y un millón por combustible, según medios locales.