google un buscador en problemas

Google un buscador en problemas?

C46-17-007

Este caso fue escrito por el profesor Barthlmy Michalon con el propsito de servir como material de

discusin en clases, no pretende ilustrar buenas o malas prcticas administrativas.

Derechos Reservados Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey; Av. General Ramn Corona No. 2514 Col. Nuevo Mxico, Zapopan, Jalisco 45140, Mxico. El ITESM prohbe cualquier forma

de reproduccin, almacenaje o transmisin de la totalidad o parte de esta obra, sin autorizacin por escrito.

Centro Internacional de Casos Fecha de revisin: 26 de marzo de 2012

Tecnolgico de Monterrey ltima revisin: 24 de mayo de 2012

Fundada en 1998, la compaa informtica estadounidense Google se expandi con rapidez

en el mundo para ofrecer sus lucrativos servicios de bsqueda por palabra clave en internet.

Sin embargo, en un primer tiempo se mantuvo al margen del mercado chino.

En 2006 la empresa se estableci en ese gigantesco mercado. Esta decisin implicaba acatar

la legislacin aplicable, que restringa el acceso a pginas calificadas como sensibles por las autoridades. Google aplic dichas reglas, lo que le vali numerosas crticas y la puso en

una situacin incmoda respecto a sus propios principios.

A finales de 2009 Google se enter de que varias cuentas electrnicas de su servicio de

correo haban sido pirateadas. Frente a indicios del involucramiento del Gobierno chino, el

director General de Asuntos Jurdicos, David Drummond, tena que determinar si era o no

conveniente permanecer en el mercado chino: si bien las perspectivas econmicas eran muy

atractivas, su imagen corporativa estaba perjudicada por no garantizar la privacidad de los

datos de sus usuarios y porque se le podra sealar como cmplice de un gobierno

considerado represivo.

El gigante chino

A pesar de la poltica del hijo nico, lanzada en 1979 para contener su crecimiento

demogrfico acelerado, China era en 2010 el pas ms poblado del mundo, con ms de mil

330 millones de habitantes. Entre ellos, 92% perteneca a la etnia Han, mientras que el 8%

restante estaba conformado por 55 etnias distintas, minoras que conjuntamente

representaban una poblacin de ms de 100 millones de personas (State Department,

2011a). El idioma chino constaba en realidad de 14 lenguas distintas, entre las que

destacaban el mandarn, cantons, taiwans, wu, etc.; stos diferan entre s en cuanto al

lenguaje hablado, pero compartan los mismos ideogramas1 (Ager, s.f.).

1 Un ideograma se defina como una imagen convencional o smbolo que en la escritura de ciertas lenguas

significa una palabra, morfema o frase determinados, sin representar cada una de sus slabas o fonemas (Real

C46-17-007 Google un buscador en problemas?

2

Con cerca de 10 millones de kilmetros cuadrados, China se contaba entre los pases ms

extensos del mundo, slo precedido por Rusia y casi empatado con Canad y Estados

Unidos (CIA, s.f.a). Su territorio cubra casi el equivalente de la superficie del continente

europeo en su conjunto. Su capital se encontraba en Beijing2.

China contaba con un sistema altamente centralizado, aunque por razones histricas ciertas

regiones gozaban de un mayor grado de autonoma. Tal era el caso de la isla de Taiwn,

calificada como provincia renegada por el poder central y en la prctica, independiente.

Por su lado, Hong Kong y Macao tenan el estatuto de Regiones Administrativas Especiales

(SAR por sus siglas en ingls), por haberse incorporado recientemente a China, cedidas

respectivamente por el Reino Unido en 1997 y por Portugal en 1999. En virtud de esta

condicin particular, ambas partes del pas gozaban de un elevado nivel de autonoma

respecto a Beijing, con la permanencia de instituciones polticas separadas, de leyes

propias, de un sistema judicial independiente y de un cdigo aduanero especfico. Gracias a

ello, el nivel de libertades personales y polticas era mayor en estas dos entidades que en el

resto del territorio chino (State Department, 2011b y c).

Un estrecho control por parte del gobierno comunista

La Repblica Popular de China fue creada el 1 de octubre de 1949, como desenlace de una

guerra civil en la que los comunistas de Mao Zedong derrotaron a los nacionalistas de

Chiang Kai-shek, quienes se refugiaron en la vecina isla de Taiwn (State Department,

2011a).

En 1978, Deng Xiaoping se impuso como el sucesor de Mao Zedong, muerto un par de

aos antes. El nuevo dirigente impuls una poltica de modernizacin enfocada en cuatro

reas: industria, agricultura, tecnologa y defensa. El propsito era reducir progresivamente

la brecha econmica que separaba a China de los pases occidentales. Aunque el rgimen

poltico segua siendo nominalmente comunista, se reform el sistema econmico para

incorporar algunos principios propios del capitalismo: a raz de esta reforma, se aflojaron

las riendas a la iniciativa privada, mientras que la inversin extranjera fue autorizada, bajo

ciertas condiciones para acatarla (State Department, 2011a).

La implementacin de esta poltica de modernizacin coincidi con el inicio de un largo

periodo de dinamismo econmico para el pas, que fue el nico en el mundo en ostentar una

tasa de crecimiento anual sistemticamente positiva durante tres dcadas posteriores, con

un elevado promedio de 10% al ao. Como consecuencia, en 2010 China desplaz a Japn

en el segundo lugar mundial de las potencias econmicas3 (Fondo Monetario Internacional,

2011). Este crecimiento econmico tambin permiti reducir de manera espectacular el

Academia Espaola (2001). Por ende, el idioma chino no manejaba un alfabeto: los smbolos grficos que

utilizaba no representaban cada uno un sonido sino un concepto o idea. 2 Beijing tambin era conocida como Pekn, pero el uso de esta denominacin versin europeizada de su

nombre se estaba perdiendo. 3 Convencionalmente, el Producto Interno Bruto (PIB) nominal era el indicador manejado para comparar entre

s las economas nacionales.


3

nmero de personas viviendo bajo el umbral de pobreza4: entre 1980 y 2000, 285 millones

de chinos salieron de la pobreza, un logro sin precedente en la historia (Angang, Linlin, &

Zhixiao, 2003).

Como consecuencia de lo anterior, la clase media creci de manera consistente hasta

representar 500 millones de habitantes en el ao 2010 (ver Figuras 1 y 2).

Figuras 1 y 2. El rpido aumento de la clase media china.

Fuente: Global Sherpa, (s.f., traduccin del autor).

4 Tal como vena definido por el Banco Mundial: ingreso inferior a un dlar al da.


4

Sin embargo, esta modernizacin y estos avances en el campo econmico no fueron

acompaados de una renovacin comparable en el aspecto poltico: se levantaron voces

para pedir una quinta modernizacin, tal como la nombr el opositor al rgimen y defensor de los derechos humanos Wei Jingsheng. sta consistira en aumentar las

libertades personales y polticas (Fundacin Wei Jingsheng, 2002).

A pesar de una postura en un principio ms tolerante ante la expresin de opiniones

divergentes, el Gobierno chino rpidamente volvi a reprimir severamente las voces

disidentes. Tal fue el caso del movimiento, esencialmente estudiantil, que se organiz

durante la primavera del ao 1989 en la plaza central de Beijing, Tiananmen, y que fue

silenciado de manera sangrienta mediante el envo de tropas y tanques, causando cientos de

muertos y miles de detenidos. Desde entonces el Gobierno chino se empe en minimizar e

incluso ocultar estos hechos a su propia poblacin (Kristof, 2009).

En 2010, la cuestin de los derechos humanos y de las libertades polticas segua siendo

crtica en China, como lo plasmaban reportes de medios de comunicacin internacionales y

de organizaciones no gubernamentales. Por ejemplo, el Democracy Index, publicado por el

peridico britnico The Economist, colocaba a China en la ltima de las cuatro categoras

de pases en cuanto a la calidad de su democracia, calificndola como un rgimen autoritario y ubicndola en el lugar 136 de los 167 pases listados (The Economist, 2010).

A pesar de lo proclamado en su Constitucin, adoptada en 1982, China todava distaba

mucho de estar regida por un Estado de Derecho y ser una democracia. Si bien se

organizaban elecciones, stas no representaban ninguna garanta democrtica, debido a por

lo menos tres razones principales:

Primero, debido al carcter monoplico del Partido Comunista Chino, el nico autorizado

en el pas5. ste desempeaba un papel decisivo en la seleccin previa de las personas

autorizadas a presentarse como candidatos en las elecciones en los diferentes niveles de

gobierno (Martin, 2010).

Segundo, los cargos de nivel nacional no estaban designados por medio del sufragio

popular directo, sino que intervena una sucesin de filtros: existan dos instancias

intermedias entre el voto popular y los integrantes de la asamblea legislativa a nivel

nacional, conocida con el nombre de Congreso Nacional Popular (ver Figura 3).

Figura 3. El carcter indirecto de las elecciones legislativas en China.

Fuente: Martin (2010, elaboracin del autor).

5 Adems del todopoderoso Partido Comunista Chino (PCC), existan otros ocho partidos polticos en el pas,

pero se encontraban en realidad estrechamente ligados con el PCC. Por ende, su existencia era en realidad

meramente nominal (Encyclopedia of the Nations, 2012).

Electorado Representantes a

nivel de distrito

Representantes a

nivel de

municipio y

provincia

Integrantes del

Congreso

Nacional Popular

Voto Voto Voto


5

Y en tercer lugar, las instituciones polticas designadas mediante dicho proceso electoral

detentaban en realidad un poder poltico muy limitado. En China, las decisiones

trascendentales se tomaban en el seno del Partido Comunista Chino, para ser

posteriormente avaladas de manera formal por los rganos oficiales del rgimen (Martin,

2010). No obstante, estos ltimos tendan a fortalecer su protagonismo en ese momento,

negndose en muchas ocasiones a validar por completo una decisin o una designacin

acordada previamente en la opacidad del Partido (Martin, 2010).

Adicionalmente, el Gobierno chino controlaba los diferentes medios de comunicacin, con

un empeo particular en los medios tecnolgicamente ms avanzados. El origen de esta

postura muy firme contra estos medios se remontaba a 1997, cuando unas protestas fueron

coordinadas gracias al uso del fax entre sus participantes (Martin, 2010): el gobierno tom

lo acontecido como una advertencia del potencial disruptivo de los medios de

comunicacin.

En 2010, la organizacin no gubernamental Reporteros Sin Fronteras ubic a China en el

lugar 171 de 178 en su ranking anual de la libertad de prensa (Reporteros sin Fronteras,

2010). Incluso la categoriz entre los diez enemigos de internet (Reporteros sin Fronteras, 2011). Un reporte realizado por la misma organizacin enfatizaba que:

Para conservar su poder, el Partido Comunista Chino ha controlado siempre el

conjunto de medios de comunicacin (prensa, radio y televisin) prohibiendo la

informacin independiente o la participacin extranjera en empresas de prensa. Con la

aparicin de internet, el poder ha visto cmo el control se pulverizaba. La web es la

primera herramienta que ofrece un espacio de expresin directa a la poblacin. Pero

los numerosos sitios informativos privados, presentes en la red, no son tan libres.

Tambin ellos tienen que plegarse a la censura y practicar la autocensura, si no quieren

verse condenados a la desaparicin inmediata.

Esa vigilancia de la red se lleva a cabo gracias a una sabia mezcla de tecnologas de

filtrado, vigilancia de la ciberpolica y propaganda, en las que China invierte

masivamente. La censura, draconiana, da caza a todo lo que tenga que ver con los

derechos humanos, la democracia o la libertad de creencias. Mata, antes de que nazca,

la libertad de expresin que promete la web (Reporteros sin Fronteras, 2007, p.2).

Las personas que se atrevan a criticar abiertamente al rgimen eran severamente

sancionadas: tal fue el caso de Liu Xiaobo, condenado en 2009 a 11 aos de crcel por

subversin del poder del Estado. Se le reprochaba la publicacin de un manifiesto llamado Carta 08 en el que demandaba una democratizacin del rgimen (Nobel Prize, 2010). Ganador en 2010 del Premio Nobel de la Paz, su condicin de prisionero le impidi

estar presente para recibir el reconocimiento en persona.

Adems de las profundas deficiencias del rgimen en el aspecto democrtico y de las

severas restricciones en cuanto a la libertad de expresin, el Gobierno chino era denunciado

repetidamente por organizaciones en pro de los derechos humanos sobre los puntos

siguientes (Amnista Internacional, 2009):


6

el frecuente uso de la pena de muerte,

los arrestos arbitrarios,

la inequidad de los juicios,

el comn recurso de la tortura por parte de las fuerzas policiacas,

la dureza de la represin aplicada contra ciertas minoras como los tibetanos, los uigures de la provincia de Xinjiang o los integrantes del grupo religioso conocido

como el Falun Gong o Falun Dafa.

El crecimiento exponencial del nmero de internautas en China

Como consecuencia del aumento progresivo del tamao de la clase media china, as como

de la penetracin creciente de las tecnologas en la sociedad, el nmero de internautas en

China aument progresivamente: en 2002, esta cifra no superaba los 60 millones, lo que

representaba menos de 5% de su poblacin total (Chu, 2010).

En contraste, para finales de 2009 haba 384 millones de internautas en China, y ms de

457 al ao siguiente (ver Figura 4). Aunque estas cifras colocaban muy claramente a China

en el primer lugar mundial en este rubro (CIA, s.f.b), el potencial de crecimiento segua

siendo muy elevado, debido a que slo un tercio de la poblacin del pas utilizaba internet

(ver Figura 4). En comparacin, mercados ms maduros como los de Estados Unidos o de Europa occidental presentaban una tasa de penetracin cercana a 70% (Chu, 2010).

Figura 4. Evolucin del nmero de usuarios de internet de 2007 a 2010 en China.

Fuente: China Internet Watch (2011, traduccin del autor).


7

Las restricciones impuestas por el Gobierno chino sobre la informacin disponible en

internet

El aumento del nmero de internautas fue motivo de preocupacin para las autoridades

nacionales, quienes temieron que la circulacin instantnea y a gran escala de las ideas

pudiera representar una poderosa herramienta subversiva en su contra.

Por ende, el Gobierno chino exigi una poltica de autocensura por parte de todos los buscadores establecidos en su pas, fueran extranjeros o locales. Estos deban eliminar de

sus resultados los temas considerados como sensibles por el Ministerio de la Industria y de

las Tecnologas de Informacin (MIIT por sus siglas en ingls). Aunque no exista una lista

oficial de los tpicos delicados, se poda sin dificultad censar los principales de ellos

(Foreign Correspondents Club of China, 2011):

ciertos momentos histricos del pas, como la ya mencionada represin de la Plaza Tiananmen o, en menor medida, la Revolucin Cultural (1966-69);

las provincias consideradas separatistas de Tbet y Xinjiang, o la isla de Taiwn;

las zonas fronterizas sensibles, como las que comparte con Myanmar (tambin conocida como Birmania) o Corea del Norte;

el grupo religioso Falun Gong, calificado como peligrosa secta por las autoridades chinas;

las violaciones de derechos humanos, casos de tortura, existencia de campamentos de trabajo, reclusin de disidentes en hospitales psiquitricos para silenciarlos;

las poblaciones vctimas de SIDA;

los casos de corrupcin de oficiales, incluso cuando estos fueron examinados por la justicia;

toda informacin relacionada con los disidentes, en particular respecto a los malos tratos a ellos por parte de las autoridades.

Muestra del afn del Gobierno chino por controlar la red y evitar que en ella se desarrollara

y prosperara un movimiento de contestacin, se cre de manera no oficial un amplio grupo

llamado wumao dang, lo que significaba Partido de los Cincuenta Centavos. Sus seguidores

abundaban en los foros de discusin, defendiendo siempre una postura favorable al

gobierno, con el fin de debilitar las posturas contestatarias. Supuestamente, reciban una

retribucin de medio yuan por cada una de sus intervenciones, de ah el nombre de la

organizacin (Bristow, 2008).

La presencia de Google en China antes de 2006

Fundada en 1998 en California, Estados Unidos, Google se impuso con rapidez como el

buscador de referencia para la navegacin en internet y no tard en expandir su alcance

internacional. Desde sus inicios, la compaa sobresali por la originalidad de su cultura

corporativa: entre sus valores oficialmente proclamados destacaban los siguientes (Google,

2009):

el enfoque en el usuario, a quien se trataba de garantizar la mejor experiencia posible al hacer uso de sus servicios;


8

la conviccin de que era posible ganar dinero sin ser malvados. De esta idea deriv el lema de la compaa: Dont be Evil6;

la creencia que la necesidad de informacin rebasaba las fronteras; y

el afn de mejorar siempre sus prestaciones: excelente no es suficiente.

Su buscador fue accesible para los internautas chinos a partir de 2002, pero solamente a

travs de una versin de su sitio google.com traducida al chino mandarn. En otras palabras,

para hacer bsquedas en internet utilizando Google, los usuarios chinos tenan que

conectarse a un servidor establecido en el extranjero.

En 2006, la firma estadounidense reconoci pblicamente que su servicio en China no [era] muy bueno: su portal no era accesible 10% del tiempo, su seccin de noticias sencillamente no funcionaba y la mitad del tiempo la bsqueda de imgenes era

deshabilitada. Otro problema era la lentitud: en promedio, el tiempo de carga de una pgina

duraba siete veces ms tiempo utilizando Google que con el principal buscador chino,

Baidu. Con base en su compromiso de proporcionar una buena experiencia al usuario (McLaughlin, 2006), Google reconoca que su desempeo en tierras chinas no estaba a la

altura de sus propios estndares:

Rpidamente descubrimos nuevos problemas. Muchas bsquedas, especialmente las

ms sensibles polticamente hablando, ni siquiera llegaban hasta los servidores de

Google. El acceso se volva muchas veces lento e inconstante, de manera que no

podamos sentirnos orgullosos por el servicio que proporcionbamos en China.

Aunque no realizbamos ninguna autocensura, nuestros resultados estaban filtrados de

todas formas. En ocasiones, nuestros usuarios incluso eran redireccionados hacia

buscadores locales. Aun as, seguimos ofreciendo nuestros servicios desde fuera de

China, mientras las dems empresas de internet entraban al mercado chino e iniciaban

ah sus operaciones (Wickre, 2006).

Incluso, durante el otoo de 2002, el acceso al sitio google.com permaneci cerrado durante

un par de semanas: al igual que los otros problemas mencionados arriba, esta situacin se

deba a restricciones aplicadas por el Gobierno chino para desalentar el uso por sus

internautas de un sitio que permita realizar bsquedas sin ningn tipo de restriccin en

cuanto a los contenidos mostrados. Como consecuencia de estos obstculos generados por

el poder chino, Google se enfrent al dilema de seguir con el mismo sistema, que arrojaba

resultados poco satisfactorios tanto para la empresa como por sus todava escasos usuarios

chinos, o bien establecerse fsicamente en el territorio de ese pas, lo cual implicaba acatar

las reglas vigentes ah (Wickre, 2006).

En ese ao 2002, Google tom la decisin de seguir ofreciendo sus servicios desde el

extranjero, lo que presentaba la ventaja de evitar el requisito de la autocensura, pero el

inconveniente de sufrir frecuentes y profundas alteraciones en la disponibilidad y el

funcionamiento de su sitio en China.

6 Que significa No seas malvado.


9

El parte aguas de 2006: el establecimiento fsico de Google en el mercado chino

Con el paso de los aos, la empresa empez a cuestionar la postura que haba adoptado y

decidi reconsiderarla. Su argumento descansaba en la idea de que establecerse en China y

respetar la normativa del pas permitira ofrecer un servicio constante y ms rpido: por

ende, su buscador aumentara la cantidad de informacin disponible para los usuarios de su

buscador, en comparacin con el rgimen existente de rigurosa restriccin y censura que el

Gobierno de Beijing ejerca de facto sobre las actividades de Google en China. Aunque

dicha censura no era aplicada de manera abierta, esta forma de proceder resultaba altamente

efectiva para desalentar a los internautas a que recurrieran a los servicios de Google

(Wickre, 2006).

Como consecuencia, a inicios del ao 2006, Google anunci la inauguracin de oficinas

suyas en China y la apertura de su sitio google.cn. La compaa acept las reglas

imperantes en el pas, pero implement ciertas medidas que, si bien respetaban el marco

legal vigente, permitan limitar los efectos adversos de su nuevo posicionamiento (Wickre,

2006):

La apertura de google.cn no implicaba el cierre de la versin en chino mandarn de google.com, de tal manera que los usuarios chinos seguan contando con la

oportunidad de realizar bsquedas irrestrictas, aunque bajo las ya descritas

condiciones, desfavorables en el aspecto de la disponibilidad y de la rapidez.

Los resultados de las bsquedas sealaban al usuario qu otros elementos existan pero que, por cuestiones legales, stos no podan ser mostrados. De esta manera, se

evitaba crear una falsa impresin de que toda la informacin estaba ah disponible.

Los servicios de Google que implicaban el almacenamiento de datos personales (como las cuentas de correo Gmail o los blogs Blogger) no fueron establecidos en territorio chino, para evitar que la informacin pudiera ser consultada con

relativa facilidad por las autoridades y, en su caso, utilizada para perseguir a

personas consideradas como disidentes.

Este ltimo punto no era nada anecdtico, debido al escndalo que poco antes haba

involucrado a un rival de Google: en 2005 Yahoo! entreg a las autoridades de Beijing los

datos personales y la lista de correos de Shi Tao, un internauta que haba utilizado su cuenta

de correo personal para reenviar a organizaciones de derechos humanos un mensaje del

Partido Comunista que desalentaba a los periodistas a que cubrieran el dcimo quinto

aniversario de la sangrienta represin de Tiananmen. En consecuencia, Shi Tao fue

condenado a 10 aos de crcel (BBC, 2005). Un representante de Yahoo! reconoci el

hecho, admitiendo adems que no haba sido el primero de esta naturaleza (The New York

Times, 2007).

A pesar de las precauciones mencionadas, la firma estadounidense fue criticada por

doblegarse ante las condiciones impuestas por el Gobierno chino y por aportar su piedra al

Great Firewall7.

7Expresin que se utilizaba con frecuencia para designar sarcsticamente el sistema de filtracin de la

informacin desarrollado por las autoridades de Beijing. Esta expresin resultaba de un juego de palabras

mezclando Great Wall (trmino en ingls para la Gran muralla china) y Firewall, que designaba un programa


10

La imagen de Google fue negativamente afectada por su decisin de establecerse

directamente en China y de cumplir con las pautas dictadas por el gobierno en cuanto a la

restriccin de la informacin. Fueron muchos los que le reprocharon no respetar su propio

lema, Dont be Evil, con el argumento de que colaborar activamente con un rgimen represivo era difcilmente compatible con esta visin (Jacobs, 2010).

En el aspecto comercial, Google no tard en cosechar los frutos de su presencia directa en

el mercado chino: en cuatro aos, su cuota de mercado casi se duplic para rebasar un 30

por ciento. Sin embargo, su principal rival, la compaa china Baidu, mantena su liderazgo

con una clara ventaja sobre su competidor ms cercano (ver Figura 6).

En 2009, Google obtuvo 300 millones de dlares de ingresos en el mercado chino, lo que

representaba una fraccin modesta de sus ventas globales, mismas que alcanzaron 22 mil

millones de dlares ese mismo ao (Helft, 2010).

Figura 6. Evolucin de las cuotas de mercado de Google y Baidu en China entre 2006 y 2009.

Fuente: Lee & Oreskovic (2009, traduccin del autor).

En 2010, Google segua con su trayectoria ascendente en China, con una cuota de mercado

de casi 36%, contra 58% de su principal rival, Baidu.

Esta ventaja a favor del contrincante chino se poda explicar por diversas razones. Primero,

gozaba de una poltica gubernamental que le era ms favorable, debido a su esmero en

respetar los lineamientos oficiales en cuanto a la informacin disponible. Segundo,

presentaba un mejor dominio de las diferentes variantes del idioma: el algoritmo manejado

por Google, que era la clave de su xito en la mayor parte del mundo, no pareca ser tan

informtico para proteger a las computadoras contra la intrusin de elementos no deseados provenientes del

exterior.


11

eficaz como el de Baidu al momento de realizar bsquedas en el idioma chino (Cuen,

2010).

Las relaciones entre el gobierno y Google se tensaron nuevamente para mediados de 2009:

Beijing impidi el acceso a la famosa plataforma de videos Youtube, propiedad de la

compaa (Buzzom, 2010), y exigi que su buscador dejara de proponer trminos al usuario

mientras ste tecleaba las palabras clave de su inters. Como medio de presin para obtener

satisfaccin en sus peticiones, el Gobierno chino cort durante un breve momento el acceso

a los servicios de la compaa estadounidense (Jacobs, 2010).

Esta alza en el grado de control ejercido por Beijing sobre internet fue resaltada por

decisiones tomadas ese mismo ao 2009: a partir de ese ao, el Great Firewall impidi el

acceso a Facebook, Twitter o Dailymotion (Young, 2010)8. Wikipedia report haber sido

sujeta a bloqueos en repetidas ocasiones, el ltimo de ellos a mediados de 2008, poco antes

de la organizacin de los Juegos Olmpicos. Para 2010, la enciclopedia colaborativa en

lnea era accesible de manera general en China, con la excepcin de ciertas pginas que

contenan palabras clave consideradas como sensibles (Wikipedia, 2011).

En reemplazo de los sitios mencionados, se crearon pginas con servicios similares al

usuario, pero que observaban escrupulosamente los lineamientos trazados por las

autoridades. Por ejemplo, la versin china de Twitter se llamaba Weibo y superaba por mucho a su modelo en cuanto al nmero total de sus seguidores (Kiss, 2011).

A pesar del arsenal legal y tecnolgico desplegado por el MIIT, seguan existiendo medios

para evadir estas restricciones, como las Redes Privadas Virtuales (VPN por sus siglas en

ingls), que permitan a sus usuarios acceder a la red global por medio de sistemas ubicados

en el extranjero (Web2asia, 2009). Sin embargo, este mtodo resultaba complejo para el

internauta promedio, adems que implicaba generalmente el pago de una membresa. La

durabilidad de esta solucin tambin estaba en juego: las autoridades chinas deshabilitaban

los sitios proveyendo estos servicios conforme los iban descubriendo.

La gota que derram el vaso? Los sucesos de 2009-2010

Para 2010 la relacin entre China y Google tom otro giro: en enero, la empresa anunci

pblicamente haber sido el blanco de ataques dirigidos en su contra el ao anterior (Drummond, 2010).

En parte, estos ataques consistieron en el pirateo de las cuentas Gmail de varios activistas chinos que luchaban por los derechos humanos (Drummond, 2010).

Adicionalmente, Google revel que fueron pirateados los sistemas informticos de ms de

30 empresas, muchas de ellas estadounidenses y establecidas en el Silicon Valley, y que se

tuvo acceso a datos corporativos confidenciales y a cdigos fuentes. Tambin se seal que

esta prctica no era excepcional, y que era seal de una prctica de espionaje industrial a

gran escala operada desde China (Shiels, 2010).

8 Para revisar qu sitios estn actualmente accesibles en China, se puede consultar la pgina Great Firewall of

China (Great Firewall of China, 2011).


12

Si bien Google indic que no fue directamente afectada por estos ataques, anunci que ya estaba reforzando sus dispositivos de seguridad (Jacobs, 2010).

Aunque el origen de los ataques se pudo ubicar en territorio chino, Google no dirigi acusaciones pblicas directamente contra el gobierno de ese pas. No obstante, la magnitud

de los ataques y su grado de perfeccionamiento apuntaban a un involucramiento de las

autoridades, directamente o como patrocinadoras de la iniciativa (Shiels, 2010). Una

investigacin sobre el origen de los ataques concluy que las direcciones IP del material utilizado correspondan a una misma entidad extranjera consistente en ya sea agentes del Estado chino o individuos trabajando por cuenta del mismo (Anderson & Branigan, 2010).

Un cable diplomtico proveniente de la embajada estadounidense en Beijing y revelado por

Wikileaks9 dio a conocer que, segn el cuerpo diplomtico de la Unin Americana, los

ataques haban sido decididos por Li Changchun, el quinto poltico ms importante del pas, miembro del bur poltico del Partido Comunista Chino

10 (Sabbagh, 2010, 5 y 10 de

diciembre).

Asimismo, The New York Times report que el ataque haba sido realizado con el apoyo

humano y tecnolgico de dos universidades chinas (Barboza & Markoff, 2010), mismas

que reaccionaron indignadas ante estos sealamientos (Xinhua, 2010).

El Gobierno chino rechaz las insinuaciones con vehemencia (El Mundo, 2010), pero el

director General de Asuntos Jurdicos de Google, David Drummond, consider, en ese mes

de enero de 2010, que los hechos eran lo suficientemente graves como para reunir a su

equipo de asesores y reconsiderar su estrategia en el mercado chino: las ventajas

econmicas de su implantacin en el mercado de mayor tamao en el mundo compensaban

las prdidas en trminos de imagen y las violaciones de reglas presentadas como

fundamentales por la empresa, como la proteccin de los datos personales? Era aceptable

que el nombre de la empresa multinacional estuviera asociado a un rgimen represivo, que

adems pareca haber cometido actos de espionaje industrial?

9 Wikileaks era una organizacin fundada en 2007. Su sitio en internet serva de plataforma para que

individuos detentores de informaciones sensibles pudieran revelarlas conservando el anonimato. El objetivo

era dar a conocer malas conductas corporativas y gubernamentales. Alcanz la fama en noviembre de 2010

por revelar cientos de miles de cables diplomticos de Estados Unidos, es decir, reportes confidenciales intercambiados entre las embajadas y la cancillera de ese pas (Wikileaks, s.f.). 10

Tambin conocido como politbur, el bur poltico del Partido Comunista Chino estaba conformado por 24

miembros y representaba el rgano de mayor peso poltico en el pas (BBC, s.f.).


13

Referencias

Ager, S. (s.f.). Chinese. Omniglot. Recuperado el 20 de noviembre de 2011, de

http://www.omniglot.com/chinese/index.htm

Amnista Internacional. (2009). Derechos humanos en China. Recuperado el 14 de enero de

2012, de http://www.amnesty.org/es/region/china/report-2009

Anderson, K. & Branigan, T. (14 de enero de 2010). Google attacks traced back to China, says US internet security firm. The Guardian. Recuperado de http://www.guardian.co.uk/technology/2010/jan/14/google-attacks-traced-china-

verisign

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google un buscador en problemas

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