Pesonas de todo el mundo llevan masticando materiales naturales desde hace siglos. Algunos de estos materiales eran inicialmente resina y ltex solidificados de ciertos rboles, algunas hierbas dulces, hojas, granos y ceras.

En la antigua Grecia se consumi chicle de lentisco (o mastiche, pronunciado mastica) durante siglos. Esta sustancia se elabora a partir de la resina que se encuentra en la corteza del lentisco, un arbusto tpico de Grecia y Turqua. Las mujeres griegas solan usar este chicle de lentisco para limpiar los dientes y mejorar el aliento.

Los pobladores originarios de Nueva Inglaterra les ensearon a los colonizadores a saciar su sed mascando una resina de naturaleza gomosa que se extraa de las pceas cuando se les cortaba la corteza. Al principio del siglo XIX se vendieron bolas de este chicle de pcea en los Estados del Este, en lo que se considera el primer chicle comercial de los Estados Unidos. La parafina edulcorada pas a ser una alternativa razonable sobre 1850 y desbanc al chicle de pcea con su popularidad.

Los chicles actuales se desarrollaron a partir de una goma a base de chicle introducida en los Estados Unidos alrededor de 1860. El chicle es un derivado de la savia lechosa (ltex) del Manilkara zapota, un rbol de la familia de las sapotceas que crece en los bosques tropicales de Centroamrica. Este rbol se encuentra principalmente en zonas de Mxico, Guatemala y Belice dentro de la pennsula del Yucatn.

Debido al aumento de la popularidad de estos productos se increment rpidamente la demanda. Pero los productores de chicle se dieron cuenta de que su capacidad de suministro quedaba limitada por los rboles de los que se extraa. Los rboles necesitan una media de cuatro a ocho aos de descanso entre las extracciones. Cuando los rboles productores de chicle de Centroamrica ya no pudieron satisfacer la demanda, los productores buscaron gomas base sintticas para continuar el negocio.

La parafina, descubierta en 1830, supona una alternativa debido a que es un material incoloro, inodoro, inspido y abundante, pero se mantuvo la bsqueda de un material mejor. Un dentista de Ohio emple goma para crear un producto para mascar para ejercitar las mandbulas y estimular la masticacin. A William F. Semple se le concedi por su trabajo la primera patente para la fabricacin de goma de mascar en diciembre de 1869.

Hoy en da, la goma base se divide en dos categoras principales: goma masticable y goma hinchable, teniendo esta ltima una mayor elasticidad. En los ltimos aos, se han formulado gomas base no adherentes para chicles masticables e hinchables para satisfacer las necesidades de ms clientes.

Diferentes tipos de chicleCut & Wrap

Las gomas base para este tipo de lnea necesitan cierta elasticidad para soportar el estiramiento producido en el tnel de fro.Los chicles de este tipo de lnea deben ser ms blandos que otros chicles, y esto consigue a travs de los lquidos aadidos en la frmula (glucosa o edulcorantes lquidos).

"Sticks" / Tabs

Las gomas base para productos laminados deben tener la plasticidad necesaria para aceptar la deformacin producida por los rodillos y, pasado el tiempo de curado, tener dureza suficiente para poderse envolver correctamente.Los chicles laminados suelen tener algo ms de goma base que los chicles de C&W, debindose ajustar la glucosa para dar la dureza necesaria para el proceso de envoltorio pero con la suficiente elasticidad para que no se rompan las piezas al doblarlas.

Grageas

Las gomas base para productos laminados deben tener la plasticidad necesaria para aceptar la deformacin producida por los rodillos y, pasado el tiempo de curado, tener dureza suficiente para poder soportar el proceso de confitado.

Bolas Huecas

Las gomas base para productos de revolucin deben tener cierta elasticidad (menor que en el producto C&W) y tener la plasticidad necesaria para mantener la forma dada y evitar fugas (en caso de relleno). Una vez curado el centro, debe tener la dureza suficiente para soportar el proceso de grageado.Las frmulas para chicle de revolucin suelen ser ms secas (menor contenido en glucosa o edulcorantes lquidos) para poder dar la dureza antes comentada y reducir al mximo la elasticidad.

Chicle relleno de lquido

Las gomas base para chicle estampado deben tener unas caractersticas especiales: una elasticidad suficiente para soportar la etapa de egalizado, donde se produce estiramiento, y una plasticidad correcta para aceptar con rapidez la forma dada por los punzones de la mquina formadora.Los chicles deben tener un rango en el porcentaje de goma base que permita una buena formacin y un buen cierre. Un defecto o exceso en el contenido de goma base producir deformaciones en el producto.

Caramelo relleno de chicle

En general, todas las gomas base bubble pueden funcionar para este tipo de producto. De todas maneras, debido a la alta temperatura del caramelo, las gomas base con una viscosidad menor pueden ser ms difciles de trabajar ya que pueden llegar a fludificar.

Chicle comprimido

Los chicles comprimidos estn hechos de una preparacin en polvo lista para ser comprimida para la industria funcional y farmacutica.

Cmo se hace un chicle o goma de mascar?La goma de mascar, comnmente conocida como chicle, es un producto de los ms importantes en la industria de los dulces. La goma masticable con sabor dulce, tiene como soporte o goma base al plstico neutro, tambin conocido como el acetato de polivinilo (polmero), o tambin la goma de xantato, hasta hace relativamente poco tiempo se utilizaba sin embargo la savia (tzictli) de un rbol tropical: el Chicozapote.

http://www.jornada.unam.mx/2007/01/18/fotos/052n1soc-3_mini.jpgEl nombre popular de chicle (originalmente de la palabra nhuatl tzictli) que es un polmero gomoso que se obtiene de la savia del Manilkara zapota(Chocozapote), un rbol de la familia de las sapotaceae (antes denominado como Sapota zapotilla o Achras zapota) originario de Mxico, y selvas tropicales de Centro Amrica. Debido a su sabor dulce y aromtico, los naturales de la regin lo utilizaban para masticar.AntecedentesEl ser humano por costumbre tiende a masticar, posiblemente como una forma de compensar el ayuno forzosos, como estimulante y en ocasiones hasta curativo; el hombre desde los tiempos prehistricos masticaba toda una serie de elementos, sustancias u objetos. Las culturas antiguas como la griega y turca, masticaban la goma almciga, en Indonesia se masticaban la goma de Jelutong o Pontaniak. En 1848, sale la primera goma de mascar al mercado. Es llamada State of Maine Pure Spruce Gum por su inventor, John Curtis. El 28 de diciembre de 1869, William F. Semple es el inventor de la goma de mascar por patentarla. En 1928, es creada la primera receta para el "chicle globlo", por Walter Diemer. PopularidadLa popularidad del chicle se debe principalmente, a dos razones: el sabor y la fisiologa. La masticacin relaja los nervios y msculos, humecta y refresca la boca, limpia el aliento y libera las tensiones que pueden provocar inquietud y fatiga. La goma de mascar puede mantener los dientes limpios. La masticacin estimula la saliva, que ayuda a neutralizar trazas de cidos de alimentos fermentados que pueden provocar caries, y la goma base y el azcar actan como abrasivos ayudando a remover la placa dental. Para los nios, es entretenido jugar haciendo bombas, lo cual lo hace muy atractivo.

http://3.bp.blogspot.com/CTL2UqpawOY/UIQLau7FStI/AAAAAAAAUrI/av5nv1xa1Ww/s1600/chicle+bola.jpg Experimentos con el uso del chicleExisten ciertos experimentos de laboratorio que sugieren que mascar chicle estimula la memoria, la atencin-concentracin, reduce la ansiedad y el estrs y puede ayudar a combatir la demencia. En otro experimento realizado por el Dr. Onozuka se comprob que el acto de masticar aumenta la actividad del hipocampo.1 La Dra. Joyde Wau, de la Universidad de Edimburgo, propone la hiptesis de que la mejora en la memoria puede ser debido a que el acto de masticar produce la liberacin de hormonas antiestrs.2En Alemania, un proyecto piloto en una escuela primaria de Berln, se anim a los alumnos al consumo de chicles durante las clases y los descansos, llegando a la conclusin que mascar estimulaba el cerebro, el aprendizaje y la inteligencia. Siegfried Lehrl, jefe de la Sociedad de Brain Training y cientfico de la Universidad de Erlangen, alude que posiblemente el efecto positivo se relaciona con la estimulacin del tronco cerebral y el aumento de la perfusin sangunea al cerebro, relacionado con el estado de alerta.4 En 2002, se realiz otro experimento similar capitaneado por cientficos de la Universidad de Northumbria en Inglaterra, comprobndose que las personas que mascaban chicle obtuvieron una mejora del 35% en su capacidad para recordar palabras.A los soldados de EE.UU. durante la Primera Guerra Mundial se les suministraba chicles debido a la creencia de que aumentaba la concentracin y ayudaba a aliviar el estrs.4 Tambin se ha comentado que los filsofos de la antigua Grecia animaban a sus alumnos masticar chicle para fomentar el razonamiento.5 Dioscrides recomendaba la resina del lentisco (Pistacia lentiscus) por sus presuntas propiedades curativas.1 (para mayor informacin recurra a las referencias que se encuentran al final del artcul)INGREDIENTES DE UNA FORMULA ESTANDAR PARA HACER CHICLEINGREDIENTES%

Azcar Pulverizada55

Glucosa (D.E.= 42)22

Goma Base21

Saborizante0.8

Glicerina0.5

Colorante0.7

Total100

Proceso de Fabricacin de un chicle

Fuente: http://sinfoniafantastica.wordpress.com/2008/11/23/%C2%BFcomo-se-hace-el-chicle/(Tanto la formula como el proceso son indicativos e informativos, y sus modificaciones estarn basadas tanto en cuestiones organolpticas , como econmicas)

Paso 1Se pulveriza el azcar hasta que adquiera una consistencia similar a la del talco y se mezcla con el jarabe de glucosa para formar una pasta pegajosa y blanda, que luegose aade a la goma-base previamente derretida a una temperatura 90 C a fin de que absorba los dems ingredientes. Todo se mezcla durante 25 minutos en un tanque cuya capacidad es de una tonelada.Paso 2El siguiente paso es dar forma a la masa. Cuando las gomas son ms gruesas deben prensarse para despus salir por un agujero con una forma ms uniforme y maleable -similar a la pasta de dientes cuando sale de su empaque-oPaso 3Si el chicle llevar un relleno lquido -hecho de jarabe de glucosa coloreado y aromatizado artificialmente-, debe pasar por la fase de extraccin e inyeccin de ste. Conforme la goma es empujada, una mquina aade el lquido en el centro de la masa antes de que esta salga por el agujero.Paso 4AI salir, la goma todava est caliente, un poco aguada y difcil de cortar. Por lo que el prximo paso es enfriarla. Primero, la goma descansa en unas bandejas durante varias horas. Luego, se lleva a la sala de refrigeracin, donde permanece 24 horas a una temperatura de 15 C.Paso 5Tras enfriarse, la goma puede ser cortada sin pegarse o perder su forma. Algunos chicles reciben una polveada de azcar para evitar que sean pegajosos. El corte se realiza con una rejilla especial que corta la hoja de goma en rectngulos, tambin puede ser con una lmina, para rebanarla en tiras.Paso 6La capa ms dura que cubre a muchos chicles es colocada en esta etapa. Una vez cortados, los trozos de goma son depositados en un contenedor, donde unas palas los hacen girar durante horas mientras son baados con jarabe de azcar y almidn a fin de formar la capa quebradiza y dulce.Paso 7El proceso final es el empacado. Hoy da, las grandes fbricas tienen todo este proceso automatizado. Una mquina coloca los paquetes, otra empuja los inserta y una ltima los sella. Aunque parece complicado, el proceso es muy rpido: mil unidades por minuto.Los saborizantes son preparados de sustancias que contienen los principios spido-aromticos. Lo que conocemos como gusto es producido por molculas no voltiles solubles en agua que se perciben en la lengua y la boca, mientras que el aroma es el efecto de molculas voltiles que se perciben en la nariz.El acetato de polivinilo a pesar de ser un polmero secundario es uno de los que ms usos tienen, por ejemplo:AdhesivosUno de los principales usos del acetato de polivinilo es el de encontrarse en los pegamentos, ya que este es un adhesivo, principalmente se encuentra en adhesivos o pegamentos de madera pero tambin es til para unir materiales como papel y textiles.PinturasEl acetato de polivinilo puede encontrarse tambin en las latas de pintura y en las de ltex acrlico.AlimenticiaEn la industria alimenticia el acetato de polivinilo se utiliza para proteger el queso de los hongos y de la humedad, pero tambin se usa como base de plstico neutro para la fabricacin de la goma de mascar.