Goma arbiga

Goma arbiga

La goma arbiga ( E414 arabig gum; acacia gum segn la lista de aditivos de la Unin Europea) es un polisacrido de origen natural, se extrae de la resina de rboles sub-saharianos (Acacia senegal y Acacia seyal) como parte del proceso de cicatrizacin de estos conocido como gummosis, esta resina de color mbar se recolecta normalmente a mano una vez seca.

Produccin

La goma arbiga es una sustancia producida por las acacias para cerrar sus heridas y evitar de esta manera la entrada de grmenes, etc. Para provocar su produccin se suelen producir cortes longitudinales paralelos y poco profundos de 40 - 60 cm. Otros mtodos marcan cuadrados u otras formas en la corteza. La cantidad obtenida vara mucho entre los rboles (100 - 2000 gr por rbol) con una media aproximada de 250 gr por rbol. En el mercado internacional se gastan unas 45.000 t anuales (ao 2000) de goma arbiga.

Historia

Ya los egipcios lo utilizaban en el proceso de la momificacin y la elaboracin de algunos cosmticos y perfumes. Tras haber cado en olvido fue redescubierto por navegantes europeos en el siglo XV en el frica subsahariana. Incluso fue causa de la "Guerra de la Goma" en el siglo XVIII, tras la cual Francia se qued con el monopolio para el mercado europeo.

Hoy en da la mayor parte se utiliza en la industria alimentaria con el signo E414 para fijar aromas, estabilizar espumas y emulsiones, modificar la consistencia de alimentos o clarificar vinos. Tambin se utiliza en la fabricacin de algunos medicamentos.

Al no conocerse ningn efecto txico no hay lmites establecidos.

Tambin se utiliza en la elaboracin de tintes.

La goma arbiga es incluida en la composicin de grisallas para decorar vidrios. En ellas cumple una funcin de aglutinante y genera condiciones atmosfricas adecuadas durante su combustin en el tratamiento trmico de la pieza.

Composicin y propiedades

Qumicamente se trata de un polisacrido con cantidades variables de D-galactosa, L-arabinosa, L-ramnosa y algunos cidos derivados como el cido D-glucornico o el 4-O-metil-D-cido glucornico.

Se trata de una sustancia de color amarillento a pardo, inflamable aunque con un elevado punto de inflamacin (>250 C), buena solubilidad en agua (aprox. 500 g/l) y con un LD50 > 16.000 mg/kg en ratas.

Aplicaciones tcnicas

En el siglo XIX se elabor un procedimiento de impresin basado en goma arbiga modificada con cromatos. Esta mezcla es sensible a la luz y permite reproducciones casi fotogrficas. Sin embargo ha quedado en desuso.

La goma arbiga tambin se halla en algunos pegamentos por ejemplo los utilizados antiguamente en sellos y sobres postales.

La goma arbiga se encuentra entre los ingredientes de algunos caramelos masticables (p.ej.:mentos).

La goma arbiga es tambin muy usada en los cortes de algunas drogas ilegales, para as sacarles mayor rendimiento econmico. Un ejemplo puede ser el hachs de baja calidad, donde se mezcla goma arbiga con el propio cannabis.