GIGANTE ROJA

Alejandro Sanmiguel Moncada 805

DESCRIPCION

Una gigante roja (red giant en inglés) es una estrella de masa baja o intermedia (menos de 8-9 masas solares) que, tras haber consumido el hidrógeno en su núcleo durante la etapa de secuencia principal, convirtiéndolo en helio por fusión nuclear, comienza a quemar hidrógeno en una cáscara alrededor del núcleo de helio inerte. Esto tiene como primer efecto un aumento del volumen de la estrella y un enfriamiento de su superficie, por lo que su color se torna rojizo. En esa fase previa a la de gigante roja, la estrella recibe el nombre de subgigante.

PROCESO DE FORMACIÓN

a medida que las reacciones termonucleares

producen helio, éste se va acumulando en el

centro de una estrella dada su mayor densidad.

Conforme el hidrógeno es consumido

fusionándose en helio y se ha producido una

cierta cantidad crítica de helio la presión interna

va disminuyendo, y la estrella reacciona

comprimiéndose y calentándose un poco más

hasta llegar a imposibilitar la fusión del poco

hidrógeno restante en su centro. Se dice

entonces que la estrella se haenvenenado por

helio.

EL SOL COMO GIGANTE ROJA

Dependiendo de los modelos utilizados para

estudiar su evolución futura, se estima que

dentro de unos 5-6 mil millones de años el Sol,

tras fusionar todo el hidrógeno de su núcleo, se

transformará en una gigante roja, proceso que

llevará aproximadamente 600 millones de

años4 y, en cuyo curso casi ciertamente

devorará a Mercurio y a Venus, y a

probablemente la Tierra además poco antes de

alcanzar su tamaño y luminosidad máximas.

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