FUENTES CONTAMINANTES EN EL DEPARTAMENTO DE LA GUAJIRA

GECELCA PLANTA TERMOGUAJIRA

CÉSAR ANTONIO RIVERA ROMERO

Trabajo de investigación presentado a la ingeniera Yoma Mendoza Guerra, en la asignatura de Desarrollo Humano.

FACULTAD DE INGENIERIA

PROGRAMA DE INGENIERIA INDUSTRIAL

UNIVERSIDAD DE LA GUAJIRA

RIOHACHA-LA GUAJIRA

NOVIEMBRE DEL 2012

INTRODUCCIÓN

Cuando el hombre descubrió el fuego, originó la contaminación del aire, ya que es por el fenómeno de la combustión que se envían impurezas al aire. En ese entonces no había problema ya que el mundo estaba lleno de árboles y vegetación que purificaban el ambiente. Pero el hombre empezó a reproducirse sin control y pronto la tierra se vio sobrepoblada. Para construir viviendas ha terminado con millones de hectáreas de bosques y selvas y se desarrollaron grandes industrias, chimeneas de diversos tipos.

Desde la Revolución Industrial, la producción de energía ha sido uno de los pilares de nuestras sociedades. Actualmente, el 85% del consumo mundial de energía es abastecido por la combustión de petróleo, gas o carbón. En la gestión de estas fuentes de energía fósil convergen dos de los mayores retos que se presentan a las generaciones del siglo XXI, ¿cómo hacer compatible el desarrollo industrial con la preservación del medio ambiente? Y ¿Cómo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero consecuencia directa del uso de combustibles fósiles?

La energía eléctrica es una “energía limpia” pero solo en lo que respecta a su utilización. En cambio su producción puede acarrear importantes consecuencias negativas sobre el entorno medioambiental. Las centrales térmicas utilizan como combustible carbón, fuel o gas, cuya combustión afecta de diversas maneras al medio ambiente.

En el presente trabajo estudiaremos cuales son los principales agentes contaminantes producidos por la planta de generación de electricidad GECELCA S.A ESP (Empresa generadora y comercializadora de electricidad del caribe), ubicada en el corregimiento de Mingueo, municipio de Dibulla, departamento de La Guajira. También estudiaremos los posibles daños que causan estos agentes contaminantes al medio ambiente y la forma de evitar o minimizar la producción de estos agentes.

FUENTES CONTAMINANTES EN EL DEPARTAMENTO DE LA GUAJIRA

OBJETIVOS: Identificar una de las posibles fuentes de contaminación en el Departamento de la Guajira.

OBJETIVOS ESPECIFICOS:

Conocer las condiciones ambientales presentes con relación a los agentes químicos.

Identificar los agentes contaminantes. Determinar futuros inconvenientes y efectos adversos de los

contaminantes en la salud humana. Determinar como evitar o minimizar la producción de estos agentes

contaminantes

METODOLOGIA:

El desarrollo de este estudio se hizo posible mediante visitas de campo. Serealizo un recorrido por la planta Termoguajia de GECELCA, observando cada una de las fuentes que emiten algun tipo de contaminante al medio ambiente.

UBICACIÓN

CONTAMINACIÓN DEL AIRE:

Esta central genera electricidad a partir de la combustión de carbón, de la combustión de este carbón se liberan una serie de agentes contaminantes, los cuales son expulsados a la atmosfera en forma de vapor por un grupo de chimeneas.

La combustión del carbón, produce gases e hidrocarburos, los cuales son desechados o se escapan hacia el cielo y la atmosfera terrestre y esta podría ser una de las principales desventajas ya que esos gases como el CO2 y los demás, se acumulan en la atmosfera, provocando por ejemplo la lluvia acida, el calentamiento global. También Incrementan el efecto invernadero el cual atrapa mas calor y esto tiene consecuencias muy graves para la “salud” del planeta.

Los principales contaminantes emitidos por la termoeléctrica son los óxidos de azufre, los óxidos de nitrógeno y el material particulado. Dentro del daño que estos contaminantes causan, se estima que el 94% corresponde a reducciones en la salud de las personas. El 6% restante de los daños impacta en la agricultura, el deterioro de diferentes materiales, y la visibilidad del aire.

El material particulado respirable corresponde a las partículas sólidas o líquidas dispersas en la atmosfera, cuyo diámetro es igual o inferior a 10 µm, o 10 micrómetros (PM10) . Las partículas que son menores a 2,5 µm (PM2.5) son las más peligrosas, ya que por su tamaño penetran en el sistema respiratorio y se depositan en los alvéolos pulmonares. Mientras menor el tamaño de las partículas, causan mayor daño a la salud, y por otro lado, debido a que son más livianas, facilita que sean transportadas por el viento a grandes distancias,

permaneciendo por más tiempo y contribuyendo a la contaminación en lugares lejanos a las fuentes. Dentro de los efectos que produce este contaminante a la salud destacan:

•Aumento en la frecuencia de cáncer pulmonar

•Muertes prematuras

•Otros síntomas respiratorios severos

•Agravación del asma y de enfermedades cardiovasculares

Los óxidos de nitrógeno se generan en los procesos de combustión a altas temperaturas, de la oxidación de nitrógeno atmosférico. Además de causar problemas a la salud, este contaminante forma nitratos, que son sales que pueden ser transportadas por el material particulado y que, en presencia de humedad, forman ácidos que tienen efectos nocivos en la salud. Dentro de los daños a la salud que producen los óxidos nitrosos se destacan los siguientes:

•Irritación de la piel y mucosas

•Aumento del metabolismo antioxidante

•Daño celular en el pulmón

•La formación de ácido nitroso en el tejido pulmonar causa edema luego de un periodo de latencia de 2–24 horas, causando muerte.

•El dióxido de nitrógeno unido a la hemoglobina produce metahemoglobina, que en concentraciones altas causa bornquilitis obilerante, fibrosis bronquiolar y efisema.

Los óxidos de azufre son el resultado de la combustión del azufre contenido en los combustibles fósiles, como el carbón. El dióxido de azufre es un gas incoloro, no inflamable y de olor sofocante. Durante su proceso de oxidación en la atmósfera, este gas forma sulfatos, es decir, sales que en presencia de humedad también forman ácidos y que también pueden ser transportadas por el material particulado respirable. Tanto los óxidos de azufre como los ácidos derivados del SO2 causan muchos daños a la salud, ya que ingresan directamente al sistema circulatorio humano a través de las vías respiratorias. Los ácidos formados por el SO2 se combinan con la humedad del ambiente y forman la lluvia ácida, lo que daña los cultivos.

Los principales daños que este contaminante causa a la salud son:

•Opacamiento de la córnea (queratitis)

•Dificultad para respirar

•Irritación ocular por formación de ácido sulfuroso e inflamación de las vías respiratorias

•Edema pulmonar

•Alteraciones psíquicas

•Problemas de asma y bronquitis crónica.

• ¿Como reduce GECELCA la producción de estos agentes contaminantes?

Para impedir que estas emisiones puedan perjudicar al entorno de la planta, poseen chimeneas de gran altura que dispersan dichas partículas en la atmósfera, minimizando su influencia. Además, poseen filtros electrostáticos o precipitadores que retienen buena parte de las partículas volátiles en el interior de la central.

Se utiliza también Gas Natural como combustibles, para evitar el consumo de carbón.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Se produce una contaminación térmica (aparece cuando un proceso altera la temperatura del medio de forma indeseada o perjudicial.)

Esta contaminación afecta el mar Caribe (de donde se toma y donde se deposita el agua utilizada en los distintos procesos). La central térmica necesita refrigeración ya que no convierten toda la energía química en electricidad (solo entre un 20-60%) y el resto en calor. El agua es un buen medio para disipar el calor, es accesible y tiene una gran inercia térmica. Por eso este tipo centrales se sitúan cerca de un río o el mar.

Esta contaminación provoca la muerte masiva de los organismos que, como los peces, no pueden soportar los cambios bruscos de temperatura de su medio ambiente.

Por otra parte, una muerte masiva de peces afecta la cadena alimenticia de los ecosistemas acuáticos y de los que se relacionan más directamente con estos.

Pero Gecelca puede tener otros efectos además de los provocados por el aumento de la temperatura de las aguas del mar. En el agua que es succionada por la central para ser pasada a través de los condensadores, habitan una cantidad de organismos del Fito y del zooplancton, tales como huevos y larvas de moluscos, crustáceos y peces. Estos van a ser aniquilados por la presión a la que el agua circula por los tubos de intercambio calórico, por las diferencias de temperatura, y por las sustancias químicas y biocidas (generalmente sulfato ferroso e hipoclorito de sodio) que se emplean para prevenir la corrosión en los condensadores y la incrustación de organismos de resistencia extrema, en el sistema de enfriamiento. Aparte del efecto sobre las poblaciones de importancia ecológica y económica, un resultado es la superabundancia y acumulación, en aguas costeras, de detritos orgánicos provenientes de ese exterminio, lo que puede llegar a cambiar la composición faunística del lugar. A demás, estos peces y larvas que son engullidos por los sistemas de refrigeración que captan agua de mar, ponen en peligro economía pesquera, la cual es la fuente de ingreso de muchas familias de la región.

¿Como reduce o evita GECELCA este tipo de afectación?

La contaminación térmica es combatida especialmente a través de la instalación de torres de refrigeración. El agua que utiliza la planta, tras ser convertida en vapor y empleada para hacer girar la turbina, es enfriada en unos condensadores para volver posteriormente a los conductos de la caldera. Para efectuar la operación de refrigeración, se emplean las aguas del mar, a las cuales se transmite el calor incorporado por el agua de la planta que pasa por los condensadores. A fin de vitar la contaminación térmica, las centrales termoeléctricas utilizan sistemas de refrigeración en circuito cerrado mediante torres de refrigeración.

En este sistema, el agua caliente que proviene de los condensadores entra en la torre de refrigeración a una altura determinada. Se produce en la torre un tiro natural ascendente de aire frío de manera continua. El agua, al entrar en la

torre, cae por su propio peso y se encuentra en su caída con una serie de rejillas dispuestas de modo que la pulverizan y la convierten en una lluvia muy fina. Las gotas de agua, al encontrar en su caída la corriente de aire frío que asciende por la torre, pierden su calor. Por último, el agua así enfriada vuelve a los condensadores por medio de un circuito cerrado y se continua el proceso productivo sin daño alguno para el ambiente.

CONTAMINACIÓN DEL SUELO:

Tal como se menciono anteriormente los ácidos formados por el SO2 se combinan con la humedad del ambiente y forman la lluvia ácida, lo que daña los cultivos.

Por otro lado se talan arboles y se podan plantas en grandes extensiones de tierra para ocupar estos espacios como zonas de acopio para el carbón. Atentando de esta manera contra la existencia de las especies silvestres de la zona (iguanas, ardillas, monos, etc.)