1er. Capítulo

Matilde AsensiPeregrinatio

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las cuales me ha comunicado preocupantes nuevassobre tu vida en la corte de Barcelona a partir delmomento en que fuiste nombrado caballero la pasa-da primavera por el rey Jaime II. Dice tu tío que nosólo malgastas el tiempo apostando a los dados y altenis real, juegos en los que has perdido importan-tes sumas de monedas de las que te envío periódica-mente para sufragar los gastos de tu nueva condi-ción, sino que, al parecer, has llegado al indignoextremo de pedir préstamos a tu abuelo y a tu bon-dadosa abuela, avergonzándome de forma lamen-table, pues no les has devuelto el dinero en plazo yaque ni siquiera les visitas, perdiendo el tiempo enjustas y torneos y, lo que es peor, bailando y cantan-do en compañía de damas y damiselas de la corte.

¿Es éste mi buen hijo Jonás, al que dejé marchar hace cua-tro años desde nuestra casa de Portugal para que fuera edu-

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cado como escudero junto a su abuelo, mi padre, el nobleseñor de Taradell? Sé que tu mocedad te impulsa a entre-garte con pasión a la vida cortesana que tantos atractivostiene para los jóvenes caballeros como tú y no dudo de que,incluso, la perspectiva de participar pronto en una batalla teseduce tanto como la compañía de una hermosa doncella.

Sin embargo, hijo mío, tú no eres sólo un joven denoble familia que ha sido armado caballero por el rey yque puede dilapidar su vida y su fortuna en absurdosdivertimentos.Tú eres Jonás de Born, que fue un huér-

fano abandonado en el cenobio de Ponç de Riba, donde tecriaste como puer oblatus, y, más tarde, fuiste García Galce-ráñez, mi hijo, ya que antes de convertirme en Iacobus el físi-co, como ahora se me conoce, fui Galcerán de Born, freyrede la poderosa Orden Militar del Hospital de San Juan de

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Jerusalén. No olvides nunca tus orígenes, Jonás,pues, aunque por tus venas corran las sangresde los fundadores de los principales reinos dela península y en tus escudos se mezclen her-mosos cuarteles de castillos, leones y crucespatadas, abriste los ojos al mundo como unhumilde expósito en un cenobio mauricen-se y eso debería obligarte a tener los pies fir-memente hincados en la tierra.

La vida no ha sido fácil ni para ti ni para mí. En rea-lidad, para ser fiel a la verdad, la vida no es fácil para nadie,pero, en nuestro caso, siendo padre e hijo, resultó especial-mente cruel que permaneciéramos alejados desde tu naci-miento hasta que te hallé en el cenobio con apenas doceaños, pues yo vivía en la lejana isla de Rodas —donde ejer-cía mi profesión de físico en un hospital sanjuanista—,ajeno por completo a tu existencia. Por fortuna, un viejocriado de los Mendoza, la familia de tu madre, recaló mori-bundo en la sala de apestados que tenía a mi cuidado y meinformó de tu nacimiento y repudio en Ponç de Riba, adon-de, sin tardanza, me dirigí para recogerte y mantenerte a milado. Obtuve el permiso de mi rden con la condición deque aprovechara el viaje para estudiar, en la riquísimabiblioteca del monasterio, uno de los escasos ejemplares delAtarrif de Albucasis el Cordobés, obra conocida tambiéncomo Metodus medendi después de su traducción al latín porGerardo de Cremona. En ella se desvelan los secretos de lasincisiones sin dolor en los cuerpos vivos, de los cauterios,tan necesarios en tiempos de guerra, y del maravilloso ins-

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trumental médico de los físicospersas. Y mientras estudiaba ypasaba el tiempo, te veía crecerentre los demás puer oblati, yveía en los tuyos los ojos de tumadre, también de un azul cla-ro estriado de gris, y escucha-ba cómo tu voz se iba transfor-mando, asemejándose a la mía,y cómo tus huesos se estirabantanto que parecían a punto dedescoyuntarse. Cuando, por fin,con apenas catorce años, te hi-ciste tan alto como yo, quiso eldestino, ese misterioso destinoque teje los hilos de los aconte-cimientos con una sagaz visiónde futuro, que tuviéramos laoportunidad de compartir lan-ces extraordinarios a lo largodel Camino del Apóstol, el Ca-

mino de la Gran Perdonanza, de manera que los peli-gros que sufrimos y las extraordinarias situaciones queatravesamos vinieron a suplir, por su intensidad, los mu-chos años perdidos. Por eso, cuando te mandé a Taradellcon tu abuelo para que te adoptara legalmente y te educa-ra de manera que pudieras ser armado caballero, nuncaimaginé que terminarías convirtiéndote en un necio zo-quete pisaverde. ¿Acaso no sabes que te esperan grandescosas en la vida?

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1 Primera universidad de Portugal, fundada en por el rey Don Dinis, trasladada más tarde aCoimbra, donde se enseñaban artes, cánones, leyes, medicina y teología.

¡Pardiez, Jonás! Es tiempo de volver. Despídete de tus pri-mos, de tus amigos de la corte y de esas amigas que, segúnme cuenta tu tío Tibald, acumulas como un musulmán ensu harén, y torna a casa para, entre otras cosas igualmenteimportantes, asistir a las clases de medicina en el EstudioGeneral Portugués1 de Lisboa, tal y como acordamos antesde tu partida. No admitiré excusas ni protestas, pues no tesaqué del cenobio de Ponç de Riba para que te convirtierasen jugador de dados y bailarín cortesano. Tienes ya vein-tiún años, Jonás, casi veintidós, y, antes de que concibas laabsurda idea de desobedecerme, déjame decirte que el caba-llero de Cristo que te lleva esta misiva, frey Estevão Rodri-gues, ha pasado ya por Taradell con instrucciones claraspara tu abuelo y tu tío, de manera que nadie de la familia teprestará un sueldo más por mucho quesupliques y yo, desde este momen-to, dejo de mandarte dinero. Vende tucorcel de torneos, así como tu caballo decarga, pon a buen recaudo tus armas ylibera a tus sirvientes, puesto que,para la tarea que te voy a enco-mendar, sólo necesitarás el bri-dón principal, el de batalla, y portoda compañía, la de frey Este-vão, que te será de gran ayudaen tu venidero quehacer, quepaso a detallarte.

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Quiero que para tu regreso a casa utilices, como hace sieteaños, el Camino de la Vía Láctea, el llamado Camino deSantiago. El papa Juan XXII y la Orden de los Hospitala-rios de San Juan me habían encargado la recuperación delos tesoros templarios escondidos en él y tuvimos que reco-rrerlo como pobres concheiros buscando los signos de la Tau

que marcaban los enclaves secretos. Pues bien,dado que te encuentras muy cerca

del inicio del Camino en Aragón, esmi deseo que cabalgues hastalos Pirineos y comiences la ru-ta en el Summus Portus2, don-de muere una de las cuatro víasfrancesas, la tolosana, ya quepor allí entramos tú y yo pro-cedentes de Aviñón llevandouna copia del Codex Calixti-nus como única guía para el Ca-mino. Ahora, esta misiva míaque tienes en las manos será tu

Liber peregrinationis, dado queen ella te doy precisas instrucciones que debes seguir, laprimera de las cuales es la siguiente: olvídate del caballe-ro Jonás de Born, déjalo atrás y parte como peregrino, sólocomo peregrino, como viajero, como caminante, y no telleves a engaño pensando que se trata exclusivamente derecorrer, por un extraño capricho de tu padre, una viejaruta milenaria.

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2 Somport.

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Estoy seguro de que te estarás preguntandocon irritación por qué te humillo de estaforma, arrebatándote de los brazos detus damas y obligándote a repetir,en la pobreza más inconvenien-te para un rutilante caballero,una ruta de peregrinaciónque no tiene nada de senci-lla ni de fácil ni de cómoda.Pues bien, además de mi de-seo de que cultives los va-lores del peregrino, Sara yyo hemos pensado que seríamuy bueno para ti que

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pudieras reflexionar larga y seriamente sobre tuvida y tu futuro durante las jornadas que emplearás en

culminar el Camino. Descubrirás que jamás se pierde eltiempo cuando se pasa en compañía de

uno mismo y qué decirte de lasventajas añadidas a ese mudodiálogo si lo estableces mien-tras caminas o cabalgas, en

contacto con las energías de laNaturaleza. Quiero que aprendasque, en esta vida, nadie tiene unamorada segura en ninguna parte

y que nuestra suerte es siempre latierra extraña, el difícil acomodo a

lo nuevo y el constante alejamientode lo acostumbrado. Esto nos obliga a

no perder el tiempo ocupándonos en cosas vulgares.Como la mudanza es nuestro hogar, cuanto más bajae indefensa sea nuestra situación, tanto más hemos de

guardar interiormente la integridad.

El Camino del Apóstol cambió mi vida hacesiete años, así como la vida de Sara y la tuya.

A mí me hizo comprender que no estabaen mi destino continuar sirviendo a la

Iglesia como monje sanjuanista. ASara, la judía hechicera de París, la

berrieh 3 que estuvo a punto de morir,

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3 En hebreo, mujer de gran talento y energía.

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siendo niña, a manos de la Inquisición y que tuvo que huirde su hogar al poco de conocernos, abandonando sus par-cas posesiones para salvar nuevamente la vida, el Camino laliberó de su difícil pasado y le dio un futuro que no tenía yuna felicidad que no esperaba. A ti te devolvió un padre, unlinaje y te ayudó a despertar esa gran inteligencia que haráde ti en el porvenir, a no dudar, un hombre sabio y de bien.El Camino a nadie deja indiferente y, por eso, los andarie-gos lo recorren desde hace miles y miles de años, siguiendoal sol hacia el oeste, pues no siempre fue el Camino delApóstol, pero sí el Camino hacia el Fin del Mundo.

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Pero aún hay algo más en mi extrañodeseo de que peregrines nuevamentepor la ruta de la Vía Láctea, un motivoque no conoce nadie, ni siquiera Sara,que acaba de salir por la puerta en posde tu veloz y escurridiza hermanaSaura —cuyo quinto cumpleaños cele-braremos al mismo tiempo que tu lle-gada a casa—. El Camino ha sidosiempre, ya lo sabes, la senda por la queha circulado el conocimiento iniciáticoy donde se han preservado los miste-rios de la antigüedad en el arte y laarquitectura gracias a los gremios yhermandades de canteros, pontífices4 y constructores. Tie-nes mucho que aprender, caballero Jonás de Born, y freyEstevão Rodrigues te acompañará, como si fuera yo mismo,

en esta nueva e importante anda-dura de tu vida. Espero que

seas digno, hijo mío, delo que vas a recibir.

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4 Constructores de puentes.

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