C’est un tableau cataclysmique et, à l’échelle des temps géologiques, c’était hier. Il ya 12 900 ans, alors que la terre se remettait de sa dernière glaciation, et qu’elle se réchauffait lentement sous l’effet de la modification de ses paramètres orbitaux, un accident climatique la fit revenir, et pour un millénaire, à ses glaciales condition précédentes:

L’hémisphère NordDans l’hémisphère nord, les températures moyennes chutèrent brusquement de 5 °C à 7 °C. En Amérique du Nord, les grands mammifères disparurent et les populations humaines se réduisirent…

L’opinion des experts…Depuis près de deux ans, plusieurs chercheurs américains southiennent la théorie controversée selon laquelle cette crise écologique serait due à un impact météorique. L’obscurcissement du ciel consécutif aurait provoque le refroidissement de cette période baptisée dryas récent.

UN IMPACT MÉTÉORIQUEDes travaux publiés, vendredi 2 janvier, dans la revue Science, viennent à l’appui de cette idée. Dans une fine couche géologique ancienne de 12 900 ans environ et idenfitiée sur plusieurs sites d’Amérique et d’Europe du Nord, les auteurs de ces travaux ont détecté des nanodiamants et y voient la signature d’un impact météorique.

LA PNAS A PUBLIÉ UNE ÉTUDE PRÉCÉDENTE…Une étude précédente, Publiée en octobre 2007 dans proceedings of the National Academy of Science ( PNAS),S’était attachée à doser l’iridium – autre marqueur extraterrestre – de cette couche géologique. Mais d’autres équipes n’était pas parvenues à détecter la moindre trace d’iridium dans certains échantillons.

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