VALENTÍN GONZÁLEZFOTOGRAFÍAS

“A mi madre”

VALENTÍN GONZÁLEZFOTOGRAFÍAS

Museo de Bellas Artes de CastellónAvda. Hermanos Bou, 28

Castellón

del 2 de octubre al 11 de noviembre del 2012

“La vida ocul ta”

Antoni PenaGaleris ta

Para empezar diré que cuando Valent ín me di jo que le gustar ía que le escr ibiera unas páginas hablando de su obra para un catálogo, me pregunté sobre lo que podía apor tar al conocimiento de su t rabajo y, además, atender a su única pet ic ión: “por favor, no hables de mis fotos como si es tuvieras en un quirófano con un bis tur í ante un cadáver, recuerda que las fotos es tán vivas; por lo demás t ienes barra l ibre. Di lo que quieras”. Creo haber encontrado un camino para poner mi grani to de arena y cumplir con su deseo, así que comenzaré por hacer un poco de his tor ia.

Quiso la casual idad que coincidiera con Valent ín hace unos años por un tema de enmarcaciones. Sabía de su re lación con la fotograf ía, pero no sabía que era un fotógrafo creat ivo y dedicado al ar te; no sabía que ya no se dedicaba a la fotograf ía comercial , aunque sí lo había hecho durante muchos años y tampoco sabía que lo había abandonado para dedicar tanto t iempo como pudiera a su obra personal.

De aquel cor to encuentro que tuvo una conversación interesante, surgió una relación que dio lugar a otras vis i tas y nuevas char las alrededor de un par de cafés. Realmente yo no sabía nada de él , pero su cul tura y conocimientos sobre ar te, obras y autores, su conocimiento sobre la his tor ia y evolución del ar te, sobre el color, la forma en que hablaba sobre la re lación e inf luencias mutuas de la pintura y la fotograf ía, la ser iedad y respeto con que t rataba los hechos de otros autores y anal izaba sus obras, no dejaron de sorprenderme cont inuamente. Tampoco él sabía que yo dir igía una galer ía y que exponía en dis t in tas fer ias de ar te en Europa y, cuando lo supo, su act i tud hacia mi persona no cambió lo más mínimo, nunca me ofreció ni me enseñó su obra.

Un d ía , cuando ya hab ían pasado un buen par de años desde nues t ro p r imer encuen t ro , l e v i s i t é en su ta l l e r pa ra hace r l e unas consu l ta s sob re la rep roducc ión de unas ob ras de a r t e l i t og rá f i cas que me es taban dando p rob lemas . En la s pa redes de su ta l l e r t en ía co lgados unos p rec io sos y m i s t e r io sos pa i sa je s de l más pu ro r igo r c lá s i co y de una exce len te ca tegor ía ; con unos encuadres e i l um inac ión muy cu idada y pe r f ec to s de co lo r. E ran pa i sa je s de la cos ta de As tu r ia s , según me d i jo , y no añad ió nada más . Fu i yo qu ien , a l ace rca rme a e l l o s pa ra ve r con más de ta l l e aque l la s amp l iac iones panorámicas de un me t ro de ancho , descubr í que en una esqu ina en l e t ra pequeña , e s taba esc r i t o e l nombre de la zona y después su p rop io nombre y ape l l i dos t ra s una ©.

- ¿Por qué nunca me dijiste que hacías estas cosas? - le pregunté sorprendido.- No las hago normalmente –respondió–, fue como un ejercicio visual re lacionado con otras imágenes. Es largo y di f íc i l de expl icar ahora, pero la experiencia fue muy interesante.

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Descubrí que había s ido un t rabajo personal de varios años para un l ibro que, aunque terminado y maquetado, no se había impreso por fal ta de inversores. Tenía más de 270 imágenes capturadas en diaposi t ivas de medio formato; incluso panorámicas hechas con cámaras rotat ivas. Le pregunté s i las había expuesto, admito que esperaba una respuesta af i rmat iva, lo que no podía suponer es que t ras mi pregunta se abrir ía otra puer ta que me l levaría a algo que aún esperaba menos. Lo cier to es que aquel las fotos nunca se habían expuesto, nadie las había vis to excepto los in teresados en la impresión del l ibro y algunos amigos. Según me di jo, “no tenía interés en exponer las”. Asombrado por es ta respuesta, exactamente la contrar ia de lo que se podría esperar, le pregunté por el mot ivo y la única expl icación que me dio fue:

- Porque no es ar te.

Con mis esquemas rotos, le pregunté qué era ar te para él , se me quedó mirando unos segundos y entonces di jo que me iba a enseñar “una cosa”. Se acomodó ante un ordenador y me invi tó a sentarme a su lado. Fue abriendo carpetas hasta l legar a la que buscaba. En su in ter ior había un grupo de carpetas ordenadas numéricamente y todas con un extraño nombre. Cada carpeta correspondía a una de sus colecciones. Y comenzó a abrir las y mostrarme lo que había dentro; todas las fotos que contenían eran cuadradas, no muchas en cada carpeta, la mayoría tenían como una docena aproximadamente. Algunas carpetas tenían más, ta l vez quince, y un par de el las tenían unas veinte o veint ic inco.

Yo esperaba ver “ fo tos”, como lo que todo e l mundo supone que verá cuando se t ra ta de fo tos. Imaginé que ser ía a lgo muy pu l ido y per fec to, lo que quer ía descubr i r era e l tema y su t ra tamiento, pero nada de lo que me enseñó se parecía a lo que yo esperaba. Las imágenes que v i , por pr imera vez, era a lgo que jamás había v is to has ta en tonces. Nunca antes en mis v ia jes a fer ias o exposic iones me había encont rado con a lgo semejante. Pensé que eran imágenes muy manipu ladas digi ta lmente, pero descubr í que en aquel momento, excepto dos co lecc iones todas es taban hechas sobre negat ivos e impresas. E l “manipu lado” era mínimo o inexis ten te.

Inexplicablemente, en aquellas fotografías no se podía relacionar lo visible con el objeto que producía esa visión. Lo que aparecía era algo radicalmente nuevo dentro del mundo de la imagen, y además eran unas obras magníficas. Lo eran independientemente del origen de su procedencia.

Me explicó con detal le algunas de las fotos, me enseñó personajes ocul tos en ellas y desgranó uno a uno ciertos detalles que nadie desvelaría. Parecía no tener secretos. Habló sobre la inspiración de cada colección, de donde provenía cada obra, cada tema, incluso hizo algo sorprendente para que yo, aficionado a la fotografía, comprendiera cómo lo hacía. Me mostró una imagen capturada digitalmente, me explicó el proceso de captura con la variación necesaria según la sorprendente técnica que uti l iza y también... cómo lo conver t ía en la imagen final. Tardó diez segundos en hacerlo. Lo dif íci l , me dijo, no es cómo lo hago, es cómo lo veo.

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Así que las imágenes que me presentaba eran algo que él veía, por más imposible que en aquel pr imer momento pudiera parecerme. ¿Cómo se puede ver “eso” que aparecía en las imágenes? No era algo real, pero s i era fotograf ía tenía que estar al l í , en alguna par te. No tuvo inconveniente en expl icarme cómo lo veía, cómo lo capturaba y de qué manera interpretaba la imagen. Todo un mundo increíble al que yo había tenido un acceso priv i legiado.

Pe ro no e ran só l o una s imágene s cu r i o sa s , o una t é cn i ca nueva ap l i cada de f o rma g ro se ra , no , e ra un t r aba jo r e f i nado y r edondo , un t r aba jo exp re sado en f o rma de co l e cc i one s que s egu ían un t ema e spec í f i co cada una . La s imágene s no e ran con secuenc ia de l a ca sua l i dad , s e r í an demas iadas ca sua l i dade s . Además , como p rueba para inc rédu los , la numerac ión de los o r ig ina les cap tu rados , ya fueran en nega t i vo o d ig i t a l e s , e ra p rác t i camen t e con secu t i va . L o s a r ch i vo s de cap t u ra e ran t an r educ ido s que en oca s i one s s e co r r e spond ían exac tamen t e con l a s f o t og ra f í a s que t en ía una co l e cc i ón , n i más n i menos ; un d i spa ro , una ob ra .

Yo no podía comprender que estas obras estuvieran guardadas sin ser mostradas. Nada tenían que ver con los paisajes, nada absolutamente excepto la excelencia, pero tampoco se habían hecho públicas. Eran algo totalmente nuevo y fantást ico, algo que yo consideraba como de lo mejor y más sorprendente que había visto en fotografía en mi vida; tan inesperado y actual que tendríamos que remontarnos a más de cien años atrás para encontrar obras de ar te que rompieran de la misma manera con las obras de su tiempo. Pero para no dejar de sorprenderme, por la fecha marcada en cada carpeta descubrí que se habían hecho durante los últimos veinte años. ¡Hacia veinte años que se había hecho parte de lo que me sorprendía ante mis ojos, y que yo creía como totalmente nuevo! Vi que varias colecciones estaban hechas entre 1991 y 1994, sólo de esos años había más de 160 fotos. Para mí eran tan nuevas e imposibles que podrían haber sido de ayer mismo, pero tenían ¡veinte años!. Las colecciones más actuales, de aquel mismo año 2011 o del anterior, mostraban un enriquecimiento de temas y tratamientos, pero seguían siendo tan radicalmente nuevas y sorprendentes, tan inesperadas, como las de años atrás. El momento pareció sacado del túnel del t iempo, había ido hacia adelante y vuel to hacia atrás. Sentado ante el ordenador viendo como me mostraba más y más imágenes, sentí que aquello era como una visión del futuro del ar te fotográfico, de su evolución y, desde luego, de un futuro deseable y enriquecedor.

Entendí que los paisajes eran un modo de ver di ferente, que lo que él consideraba Ar te es taba lejos, muy lejos, de la imagen tan real y es tablecida que acompaña a la palabra fotograf ía. Comprendí que al l í la t ía otro t ipo de real idad y de expresión fotográf ica, que al l í había una nueva semi l la que daría sus f ru tos para el fu turo, como lo habían dado un s iglo atrás los revolucionarios movimientos pic tór icos en que se ha basado el ar te que admiramos hoy en día. Lo entendí porque cuando, al no comprender que su obra estuviera guardada tantos años, le pregunté qué le hacía fal ta a su obra para que la sacara a la cal le, me respondió: “ le fal ta t iempo”. Y se quedó tan t ranqui lo.

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Pregunté por originales impresos y me enseñó unas carpetas numeradas y con e l nombre de cada colecc ión, con las fo tos dent ro per fec tamente protegidas en bolsas individuales, impresas en papel algodón de mucho gramaje y de la mejor ca l idad. Me parecieron prec iosas, i r rea les , con una gama incre íb le, como nunca había v is to y he v is to mucho, muchís imo; las copias eran muy super iores a lo que se veía en e l ordenador.

Antes decía que yo era un af ic ionado a la fotograf ía, pero en real idad había más que eso. Soy un fotógrafo frus t rado, incluso cursé es tudios de fotograf ía en Barcelona con la esperanza de poder dedicarme en el fu turo a este ar te hasta hace poco desconsiderado para todo lo que se merece; pero, mira por dónde, le conocí y se me estropeó la idea. Mi concepción de la fotograf ía, lo que yo querr ía hacer era más de lo mismo ya explorado, no se me había ocurr ido nada que fuera realmente una apor tación a este Ar te con mayúsculas; algo que comprendí cuando me enseñó su obra. Como le he dicho a él mismo, Valent ín ha creado una nueva concepción de la fotograf ía; creo que su obra es tan revolucionaria para la cámara como lo ha sido el lenguaje abstracto de Kandinski para la pintura.

El mundo del ar te es tá l leno de mi tos. Uno de el los es el mi to de quien hace lo que sea para popularizar su obra, desde provocar al espectador hasta suicidarse o buscar exposiciones incesantemente para la misma colección. El ejemplo al que me enfrentaba era exactamente lo contrar io.

Aquí había alguien que l levaba veinte años haciendo algo extraordinario s in in tentar, repi to “sin in tentar”, mostrar lo, y tomando notas, invest igando, apuntando, creando docenas de imágenes de una forma nunca antes vis ta en ese medio. Al mismo t iempo todo estaba ordenado, guardado, con información precisa sobre la captura y la técnica usada, con huel las para permit i r seguir la obra.

Aquí había alguien que hablaba con naturalidad sobre su obra sin ocul tar las experiencias, alguien que entendía que su obra estaba por encima de su propio t iempo personal y se dedicaba a producir para cuando fuera opor tuno que apareciera.

Me enteré de que tenía a sus espaldas una buena l is ta de exposiciones anter iores a estas colecciones de las que nunca hablaba, incluidas exposiciones en universidades americanas con depar tamento de castel lano o en Buenos Aires. Pero todo aquel lo un buen día lo paró de golpe y no hubo nada más.

Y de repente aparecen un montón de obras ocultas innovadoras y personales de las que el autor decide que “no es su t iempo” y las deja en un cajón. Algo grave t iene que estar pasando en el mundo del ar te, del real, para que ocurra algo como esto, para que un autor decida estar veinte años o más s in mostrar su obra, esperando a que l legue un mejor momento.

A par t i r de aquel d ía, en cada opor tunidad que he tenido he acudido a ver sus nuevas obras, que s iempre me enseñó con la misma buena

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dispos ic ión. Le he convencido para que vo lv iera a exponer su obra, s í , me cons idero “cu lpable” de su vue l ta, de eso y de que tenga una página web donde se pueda ver su obra, aunque no ha subido var ias de sus ú l t imas co lecc iones. E l n ive l de los rec in tos y e l éx i to de las expos ic iones ha s ido imparable, la sorpresa por su obra era esperada, y as í ha ocurr ido.

Su compromiso con la obra “no -obje tua l” , su “ fo tograf ía s imul tánea”, es tal que, invi tado por un Museo en Rusia a exponer su obra paisajís t ica, se negó con su ya conocido argumento de que eso no es ar te. Naturalmente está hablando de su propia obra cuando hace esta afirmación, no habla de la obra de o t ro, por lo que ha de suponerse que t iene argumentos más que só l idos para hablar de esa manera de su propia producción de es t i lo c lás ico, usando es te término para di ferenciar las de las que é l s í que cons idera como Ar te. Al f ina l la expos ic ión se h izo a l t iempo que su obra personal también v ia jaba a Rus ia y cosechaba un éxi to ex t raordinar io. Recien temente he sabido que e l Museo de Ar te y E tnograf ía de Chie labinsk, además de con obra ac tual se quedó con todas las obras paisaj í s t icas expues tas para su co lecc ión permanente; esas que é l d ice que no son ar te . Con e l lo , apar te de t ra tar de l levar le la contrar ia af i rmando que es un t rabajo también fantást ico, merecedor de mucho más que e l l ibro que é l pre tendía, queda bien c laro que es un fotógrafo con la suf ic iente formación ar tesana y preparación técnica como para que la misma avale sus pasos y haga respetar aquel lo de lo que habla.

A mediados de 2011 me hizo llegar un manuscrito, per tenecía a un libro que fue publ icado unos meses después con el t í tu lo “La Real idad Simul tánea” y subt i tu lado “ensayo para la aproximación a otra fotograf ía”. Podría no sorprenderme si no fuera porque había s ido escr i to en su mayor par te veinte años atrás, jus to cuando comenzó con su nueva técnica. Excepto en la por tada el l ibro no contenía ni una sola imagen. Con su lectura he descubier to su faceta de teórico al t iempo que comprendía mejor su obra y la impl icación mental que la provocó.

Sé que está escr ibiendo un nuevo l ibro; es ta vez me dice que tal vez tenga imágenes expl icat ivas, pero que sobre todo hablará de la fotograf ía no objetual y de lo que de el la se deriva.

Es fáci l ver que su obra me parece digna del mejor fu turo y es toy seguro de que t iene razón al decir que “ l legará su t iempo”.

Cuando a f inales de 2011 inauguré una exposición de su obra en mi galer ía todas las obras presentadas lo fueron por pr imera vez, pero también lo fueron todas las obras expuestas en las demás exposiciones que hizo ese año. Parece que este año va a seguir los mismos pasos, lo que da idea de la obra guardada y no expuesta que había acumulado.

Sus exposiciones parecen retrospect ivas, porque mezcla obras de todas las épocas y, s inceramente, no decaen; todo resul ta actual, novedoso y del mismo nivel . No muestra sus “grandes éxi tos”, s ino su obra, toda el la,

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con lo que el r iesgo que podría correr ante la cr í t ica es superior, pero no parece tener lo en cuenta. En real idad no creo que le impor te, es tá convencido de su incomprensión y le he vis to hacer más pedagogía del ar te que de su obra en las exposiciones.

Veo que en vez de presentar la obra he presentado al autor, pero creo que éste es uno de esos casos en que ambos son inseparables y que lo que aquí re lato hará que se ent ienda mejor lo que pasará con su obra en el fu turo.

Pero para cumplir con mi palabra he de decir algo sobre su obra, ya que es lo que me pidió.

Para entender su obra es necesario olvidar completamente que estamos hablando de “fotograf ía”, porque aunque lo es no lo parece. No hay objetos reconocibles, ni personas o paisajes, no parece per tenecer al mundo de lo que es la fotograf ía t radicional, o lo que todos podríamos hacer con una cámara en la mano. Hemos de enfrentarnos al hecho de que estamos viendo el fu turo del mundo fotográf ico, de que somos afor tunados tes t igos de la entrada de la fotograf ía en el mundo de lo in terno y no objetual, de que se puede interpretar la real idad para que los objetos usados como modelo no sean lo que son, s ino lo que nosotros vemos que son, e incluso lo que hay más al lá de el los. Lo aquí expresado no parece refer i rse a una imagen fotográf ica, esa es su grandeza, ya que rompe todos los esquemas establecidos. Incluso como referencia cr í t ica se convier te en su propia referencia o ha de acudirse a otras ar tes hermanas para hacerse razonablemente comprensible. He de decir que no conozco ninguna otra obra o caso semejante. Ni incluso en obras basadas en el diseño gráf ico por ordenador he vis to nada de semejante ejecución o complej idad y r iqueza. En las ú l t imas colecciones parece incluso aproximarse al abstracto, pero t ras esa apariencia se esconden imágenes l lenas de vida que es necesario buscar con detenimiento.

Las obras viven en un mundo que ha evolucionado desde un f igurat ivo fantást ico, incluso metaf ís ico, hacia unas vis iones personales de lo que Valent ín l lama real idad simul tanea, expresadas en ocasiones con una técnica que le permite separar color y forma. Generalmente de colores vibrantes, incluso en las que se presentan como nocturnos, las obras son capaces de mostrar texturas inesperadas en las que se forman o aparecen los personajes que se convier ten en el tema fundamental. Juegan estas obras con nuestro pensamiento, con aquel los s ímbolos que nos hacen reconocernos por dentro; cuentan his tor ias que cada uno t raduce a su manera según sea capaz de ver o in terpretar las imágenes que “aparecen” ante los ojos de cada uno. No son impor tantes solamente aquellas formas que somos capaces de ver y reconocer, sino aquellas que no hemos vis to, o mejor aún, aquel las que aún no hemos vis to. Las obras obl igan a buscar en el las, a mirar y volver a mirar, de lejos y de cerca, incluso muy de cerca. Obligan a mirar qué es lo que hay donde no hemos vis to nada, y no es casual idad, pues es tán pensadas para eso. En el las exis te lo fundamental , lo evidente, lo inesperado, lo que no se ve s i no se busca, lo que nos deja abrirnos a nosotros mismos y a cada uno a su

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manera y de forma di ferente. Durante un mes he tenido en el escaparate principal de mi galer ía en Lér ida, la obra “El sueño de Neptuno”, en su pieza única de metro por metro, ya que –y ésta es otra par t icular idad de las obras–, en este tamaño Valent ín sólo permite hacer una copia de cada original (y como máximo otras dos en tamaño 40x40); bien, pues los comentarios de los espectadores eran sorprendentes, especialmente cuando sabían que era una fotograf ía. La misma imagen que para el marido resul taba ser alegre podía ser t r is te para la esposa. De pronto uno descubría algo ocul to y de ahí pasaban a buscar y encontrar nuevas imágenes que terminaban de expl icar e l tema y esceni f icaban la idea original ayudándola a desarrol larse.

En conjunto, la obra de Valent ín es una obra atract iva, pero no fáci l , no de primer golpe de vis ta; es como un l ibro que necesi ta leerse y tal vez releerse, pues t iene muchas lecturas, es muy densa. Es té t icamente es nueva y sorprendente; técnicamente las imágenes son impresionantes e innovadoras, por no decir únicas en su genero, y además color is tas y hermosas. Impulsarán a muchos creadores en una nueva dirección de la que la obra de Valent ín es el pr imer paso, una puer ta abier ta a t ravés de cuyos ojos aparecerán otras muchas miradas.

Tal vez sea cier to que para ver es ta obra en el lugar que le corresponde “ le fal ta t iempo”, como dice su autor, mientras él permanece ocul to en su tal ler preparando nuevas obras y despreocupado por lo que les pase hoy.. . al mismo t iempo que deja huel las para descubrir las mañana.

No deja de sorprenderme con cada colección.

Y, no sé s i lo he dicho: me gusta su obra, me gusta mucho. Apuesto por el la “ciegamente”. Tendría que estar realmente ciego por dentro y por fuera para no hacer lo, para no ver y entender lo que tengo delante.

Mientras tanto, é l nunca ha perdido el horizonte, y en la calma verá como recoge los f ru tos de lo hecho. La marea sigue.

Antoni PenaGalería Le pet i t ate l ier

L leida - España

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Antoni PenaAr t gal ler y director

To begin wi th, I would say that when Valent ín ment ioned that he would l ike me to wri te a few pages speaking of his work for a catalogue, I asked mysel f what I could add to the knowledge regarding his work, and, moreover, to s t ick to his only request : “Please, don’t ta lk of my photos as though you were in an operat ing room with a scalpel over a corpse, remember the photos are al ive; feel f ree about ever ything else. Say whatever you wish.” I th ink I have found a way to add my grain of sand and fu l f i l h is wish, so I wi l l begin by going over a l i t t le his tor y.

Chance would have i t that I would bump into Valent ín several years ago due to a mat ter of pic ture f raming. I knew of his re lat ionship wi th photography, but I didn’t know that he worked as an ar t is t ic photographer as a profession; I didn’t know that he no longer worked in commercial photography, even though he had done so for many years, and nor was I aware that he had given i t up to dedicate as much t ime as he were able to his own work.

F rom tha t b r ie f encoun te r, wh ich invo lved an in te res t ing conversa t ion , a rose a re la t ionsh ip which gave way to subsequen t v i s i t s and new cha t s over a coup le o f co f fees . I rea l l y knew no th ing abou t h im, bu t h i s learn ing and knowledge o f a r t , works and au thors , h i s knowledge o f the h i s to r y and evo lu t ion o f a r t , on co lour, the way he spoke abou t the re la t ionsh ip and mu tua l in f l uences o f pa in t ing and pho tography, the se r iousness and respec t wi th which he t rea ted the ach ievemen t s o f o ther au thors and ana lysed the i r works con t inua l l y su rpr i sed me. Nor d id he know tha t I ran an ar t ga l le r y and tha t I he ld exh ib i t ions in d iverse ar t fa i rs around Europe, and, when he found out , h is a t t i tude to me d idn ’ t change in the s l igh tes t , he never o f fe red to nor d id he show me h i s works .

One day, af ter a good few years had passed since our f i rs t encounter, I v is i ted him at his workshop to consul t him regarding the reproduct ion of some l i thographic works of ar t which were causing me some problems. On the wal ls of his workshop there hung some beaut i fu l and myster ious landscapes of the most c lassic r igour and of great category; wi th ver y met iculous f raming and l ight ing and per fect in colour. They were, as he told me, Astur ian coastal landscapes, and didn’t add anything else. I t was I , who on approaching them to see those metre -wide panoramic enlargements in greater detai l , discovered that in one corner, in lower case, was wri t ten the name of the area fol lowed by his own name and surnames and ended with a ©.

− Why didn’t you ever tell me you did these things?, I asked him, surprised.− I don’t normal ly do them – he answered – i t was as a visual exercise re lated to other images. I t ’s long and hard to explain now, but the experience was ver y in teres t ing.

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I found out that i t had been a personal work over several years for a book which, al though completed and laid out, hadn’t been printed due to lack of investors. I t had more than 270 images taken on medium format s l ides; even panoramic ones taken wi th rotat ing cameras. I asked him i f he had exhibi ted them, I admit I had expected an af f i rmat ive answer, what I couldn’t imagine is that my quest ion would open another door which would take me somewhere I expected even less. The fact of the mat ter is that those photos had never been exhibi ted, no-one had seen them except those involved in the print ing of the book and a few fr iends. As he told me - “ I wasn’t in teres ted in exhibi t ing them.” Amazed at this answer, complete ly the opposi te to what could be expected, I asked him the motive and the only explanat ion he gave i t was:

− “Because i t isn’t ar t .”

With my preconcept ions shat tered, I asked what ar t was to him, he looked at me for a few seconds and then said he was going to show me “something”. He set t led before a computer and asked me to s i t by his s ide. He went opening folders unt i l he found what he was looking for. Ins ide i t there were a group of numerical ly ordered folders and each wi th a s t range name. Each folder corresponded to one of his col lect ions. And he began to open them and show me what was inside them; al l the photos wi thin them were square, there weren’t many in each folder, the majori ty held around a dozen, more or less. Some folders had more, perhaps f i f teen, and a couple had around twenty to twenty - f ive.

I expected to see “photos”, the same as anyone expects they wi l l see when i t concerns photographs. I supposed i t would be something ver y met iculous and per fect , what I wanted to f ind out was the subject and i ts t reatment, yet none of what he showed me looked at al l l ike I ’d expected i t to. The images I saw, for the f i rs t t ime, were something I had never seen to that day. Never in al l my t r ips to fairs or exhibi t ions had I encountered anything l ike them. I thought they were digi tal ly highly manipulated images, but at that moment I discovered that, except for two of the col lect ions, al l of them were done through negat ives and printed. The “manipulat ion” was minimal or non-exis tent .

Inexpl icably, in those photographs i t was impossible to re late the vis ible wi th the object which produced this v iew. What appeared was something radical ly new in the world of the image, and moreover they were magnif icent works of ar t . They were so independent ly of the or igin of their source.

He explained some of the photos to me in detail, he showed me hidden characters within them and disclosed one by one certain details which no-one would reveal. He seemed to have no secrets. He spoke about the inspiration for each collection, where each piece came from, each subject, he even did something surprising so that I, a photography enthusiast, could understand how he did it. He showed me a digitally taken image, and explained the shooting process with the variation necessary depending on the surprising technique he employs and also... how he converted it into the final image. He took ten seconds to do it. The hard part, he said, isn’t how I do it, it’s how I see it.

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So the images he showed me were something he saw, however impossible i t may have seemed to me at that f irs t instance. How can you see “that” which appears in the images? I t wasn’t something real, but i f i t was photography i t had to be there, in some place. He had no problem in explaining how he saw i t , how he shot i t and the way in which he interpreted the image. A whole incredible world to which I had had priv i leged access.

Bu t they weren ’ t j u s t in te res t ing images , o r a new techn ique app l ied in a c rude way; no, i t was a re f ined and rounded work , a work expressed by way o f co l lec t ions , each o f which fo l lowed a spec i f i c theme. The images weren ’ t the ou tcome o f chance, i t wou ld have been too many co - inc idences . What ’s more , as proo f fo r the doub t fu l , the number ing o f the or ig ina l s taken, be they as nega t i ves or d ig i ta l , was prac t i ca l l y consecu t i ve . The sho t f i l e s were so reduced tha t a t t imes they corresponded precise ly to the photographs a co l lec t ion contained, no more , no less ; one sho t , one p iece .

I couldn’t unders tand how these works were s tored away without being shown. They had nothing to do wi th the landscapes, nothing whatsoever bar the excel lence, yet nei ther had they been made publ ic. They were something total ly new and mar vel lous, something I considered as the best and most surpris ing I had seen in photography in my whole l i fe; so unexpected and up-to-the-minute that we would have to go back in time over a hundred years to f ind works of ar t which broke away from the pieces of their t ime in the same way. But so as to not stop surprising me, by the date set on each folder I found that they had been taken over the las t twenty years. I t was twenty years ago that a par t of what amazed me r ight in f ront of my ver y eyes had been done, and which I thought of as something complete ly new! I saw that several col lect ions were made between 1991 and 1994, in these years alone there were over 160 photos. For me they were so new and impossible that they could have been done yesterday, yet they were twenty years old! The more recent col lect ions, f rom that same year (2011) or the preceding one, showed an enriching of themes and treatments, but continued to be so radical ly novel and surprising, so unexpected, as those of years ago. The moment seemed taken from a t ime tunnel, i t had gone forward and then gone back. Seated at the computer seeing how he showed me more and more images, I fe l t as though i t were a vis ion of the fu ture of photographic ar t , of i ts evolut ion, and wi thout a doubt, of a desirable and enriching future.

I unders tood how the landscapes were a di f feren t way of seeing, that what he considered to be Ar t was far, far removed from the very real and established image which accompanies the word photography. I understood that there in lay another type of rea l i ty and of photographic express ion, that there was a new seed which would bear i t s f ru i t s in the fu ture, as a centur y ago the revolut ionar y pic tor ial movements upon which the ar t we admire nowadays has been based had done. I unders tood i t because when, on not unders tanding how his work had been s tored away for so many years , I asked him what would be needed in h is work for h im to give i t the l igh t o f day, he answered: “ I t needs t ime”. And wi th that he seemed sat i s f ied.

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I requested original prints and he showed me some numbered folders with the name of each col lect ion, wi th the photos inside per fect ly protected in individual s leeves, pr inted on cot ton double -weight paper of the highest qual i ty. They looked beaut i fu l to me, unreal, of incredible range, as I had never before seen and I have seen a lot ; the copies were far superior to what could be seen on the computer.

I p rev ious l y sa id I was a pho tog raphy en thus ia s t , bu t i n rea l i t y t he re i s more to i t t han t ha t . I ’m a f r u s t ra t ed pho tog raphe r, I even d id pho tog raphy cou r se s i n Ba rce lona in t he hope o f be ing ab le to ded ica te myse l f t o t h i s - un t i l r ecen t l y unde r va lued fo r a l l i t dese r ves - a r t f o rm in t he f u t u re ; bu t , wou ld you have i t . . . , I me t h im and t he idea f e l l apar t . My concep t o f pho tog raphy, wha t I wan ted to do was more o f t he a l r eady exp lo red same, I had t hough t o f no th ing wh ich was t r u l y a va luab le add i t i on to t h i s A r t w i t h a cap i ta l “A” ; some th ing I unde r s tood when he showed me h i s work . As I have sa id to h im, Va len t í n has c rea ted a new concep t ion o f pho tog raphy ; I be l i eve t ha t h i s work i s a s revo lu t i ona r y fo r t he camera as Kand insk i ’s abs t rac t l anguage has been fo r pa in t i ng .

The ar t wor ld i s fu l l o f my ths . One o f them i s the my th o f the person who wi l l do abso lu te ly any th ing to popu lar i se the i r work , f rom provok ing the spec ta to r, even commi t t ing su ic ide , o r incessan t l y look ing fo r exh ib i t ions fo r the same co l lec t ion . The example I had be fore me was prec i se ly the oppos i te .

He re t he re was some -one who had spen t twen ty yea r s do ing some th ing ex t rao rd ina r y w i t hou t t r y i ng - I r epea t , “w i t hou t t r y i ng” - t o show i t , and tak ing no te s , i nves t iga t i ng , jo t t i ng down, c rea t i ng dozens o f images i n a way neve r be fo re seen i n t h i s med ium. A t t he same t ime i t was a l l t i d i l y o rgan i sed , s to red , w i t h p rec i se i n fo rma t ion abou t t he sho t and t he t echn ique u sed , w i t h each s t ep i n o rde r t o be ab le to fo l l ow the work .

Here was a person who spoke in a natural manner about his work wi thout hiding his experiences, some-one who unders tood that his work went beyond his own l i fe t ime and who dedicated himsel f to producing i t for that t ime when i t would be convenient for i t to appear.

I found out that he had under his bel t a long l is t of exhibi t ions previous to these col lect ions which he never ta lked about, including exhibi t ions at Pan-American univers i t ies which had a Spanish depar tment or in Buenos Aires. But one f ine day he put a sudden s top to al l that, and from there on there were to be no more.

Then al l of a sudden appear a pi le of hidden innovat ive and personal works for which the author decides “ their t ime hasn’t arr ived yet” and leaves them in a drawer. Something terr ible must be happening in the ar t world, the real one, for something l ike this to occur, in order for an author to decide to spend twenty years or more wi thout showing his work, wai t ing for the r ight moment to arr ive.

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From that day onwards, I’ve been to see his new works at every opportunity I ’ve had, which he has always showed me with the same good-natured manner. I have convinced him to exhibi t his work again, yes – I consider mysel f “gui l ty” of his return, of this and that he has a web page where his work can be seen, al though he hasn’t uploaded some of his lates t col lect ions. The qual i ty of the exhibi t ion hal ls and the success of the exhibi t ions has been unstoppable, the surprise at his work was to be expected, and that ’s how i t has happened.

His commitment to “non-objectual” work, his “simultaneous photography”, i s such t ha t , i nv i t ed by a Rus s ian Museum to exh ib i t h i s l andscape work , he re fu sed w i t h h i s we l l - known a rgumen t t ha t i t i s n ’ t a r t . O f cou r se , he i s speak ing o f h i s own work when he makes t h i s s ta t emen t , he i sn’t speaking of the work of o thers , so i t mus t be supposed that he has ve r y so l id a rgumen t s t o speak i n t h i s way o f h i s own c la s s i c s t y l e pe r sona l p roduc t ion , u s ing t h i s t e rm to d i f f e ren t ia t e t hem f rom those wh ich he does cons ide r t o be Ar t . I n t he end t he exh ib i t i on was he ld a t the same t ime as h i s persona l work a l so t rave l led to Russ ia and reaped ex t rao rd ina r y succes s . I r ecen t l y found ou t t ha t t he Ch ie lab in sk Ar t and E thnograph ic Museum, bes ides t he i r own p ieces , a l so he ld on to a l l the landscape works he’d exhibi ted for the i r permanent co l lec t ion; t hose t ha t he sa id weren ’ t a r t . Wi th t ha t , bes ides t r y i ng to p rove h im wrong by a f f i rm ing t ha t i t i s a l so a mar ve l l ous work , wor thy o f fa r more t han t he book wh ich he i n t ended , i t r ema ins ve r y c l ea r t ha t he i s a pho tog raphe r w i t h enough c ra f t sman ’s t ra in ing and t echn i ca l expe r i ence i n o rde r fo r t he same work to back up h i s s t eps , and i s r eason to re spec t wha t he says .

Mid -2011 he sen t me a manuscr ip t , i t be longed to a book which was pub l i shed a few mon ths la te r wi th the t i t l e : “S imu l taneous Rea l i t y” and sub t i t l ed “Essay on The Approach to Ano ther Type o f Pho tography” . I t m igh t no t have su rpr i sed me i f i t weren ’ t fo r the fac t tha t i t had been wr i t t en in grea t par t twen ty years ago, jus t when he began wi th h i s new techn ique. Apar t f rom the cover, the book d idn ’ t con ta in a s ing le image. On reading i t I have d i scovered i t s theore t i ca l s ide a t the same t ime as I be t te r unders tood h i s work and the in te l l ec tua l imp l ica t ions tha t i t p rovoked.

I know he is wri t ing another book; he to ld me that this t ime i t may perhaps contain explanator y images, but that above al l he would discuss non-objectual photography and what can be derived from i t .

It is easy to see that his work seems to me to be worthy of the most excellent future and I am sure that I am right in saying that “I ts t ime wil l come”.

When, at the end of 2011, I inaugurated an exhibi t ion of his work in my gal ler y, al l the pieces presented were so for the ver y f i rs t t ime, but also al l the works exhibi ted in the other exhibi t ions he held this year were so. I t seems that th is year wi l l fo l low the same s teps, which gives an idea of the amount o f work s tored away and never before exhibi ted which he had accumula ted.

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His exhibit ions appear to be retrospectives because they combine works throughout all the periods, and, sincerely, they don’t deteriorate; everything is modern, novel and to the same degree of qual i ty. He doesn’t exhibi t his “greates t hi ts” but his work, al l of i t , which means the r isk he could run before the cr i t ics is greater, yet he doesn’t seem to bear i t in mind. In t ru th I th ink i t doesn’t mat ter to him, he is convinced of i ts not being unders tood from the outset , and I have seen him doing more teaching about ar t than of his work during the exhibi t ions.

I see that ins tead of in t roducing his work I have presented the author, but I th ink that this is one of the few cases where both are inseparable, and what I re late here wi l l lead to a bet ter unders tanding of what wi l l happen to his work in the fu ture.

However, to keep my promise I must say a l i t t le regarding his work, seeing as that is what he asked me to do.

To unders tand his work i t is necessar y to complete ly forget that we are discussing “photography”, because although it is - i t doesn’t appear to be. There aren’t recognisable objects or landscapes, i t doesn’t seem to belong to the sphere of what is t radi t ional photography, or what we could al l do wi th a camera in our hands. We must face the fact that we are looking at the fu ture of the photographic world, that we are for tunate wi tnesses to the entrance of photography into the world of the in ternal and non-objectual, that real i ty can be interpreted so that the objects employed as models are not what they are, but what we see them to be, and even what l ies beyond them. What is herein expressed doesn’t seem to refer to a photographic image, there l ies i ts greatness, as i t smashes al l the es tabl ished moulds. Even as a cr i t ical reference i t becomes i ts own reference or must turn to other s is ter ar t forms in order to be reasonably unders tood. I must say that I know of no other work or s imi lar case. Not even in works based on computer-assis ted graphic design have I seen anything of s imi lar execut ion or complexi ty and r ichness. In the most recent col lect ions i t seems even to come close to the abstract , but behind this appearance are hidden images f i l led wi th l i fe which must be looked for careful ly.

The pieces l ive in a world which has evolved from a fantasy f igurat ive, even metaphysical, towards personal v is ions of what Valent ín cal ls s imul taneous real i ty, expressed at t imes through a technique which al lows him to separate colour and form. Most ly vibrant colours, even in those which are presented as nocturnal, the works are able to show unexpected textures where the characters which become the main theme are formed or appear. These pieces play with our thoughts, with those symbols which make us recognise ourselves f rom within; they te l l s tor ies which each of us t ranslates in their own way according to our abi l i ty to see or in terpret the images which “appear” before the eyes of each person. Not only are those forms which we are able to see and recognise impor tant, but those which we haven’t seen, or bet ter s t i l l , those which we s t i l l haven’t seen. The pieces obl ige you to search wi thin them, to look and look again, f rom a dis tance and close up, even ver y c lose up. They make us look at what is there where we have seen nothing, and i t isn’t by chance, as they

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are designed to do this. In them exis t the fundamental , the obvious, the unexpected, what can’t be seen i f i t isn’t sought, what al lows us to open ourselves up to our ver y selves and each person in their own way and in di f ferent ways. Over the las t month I have had “Neptune’s Dream” in the main window of my Ar t Gal ler y in Ler ida, in i t ’s one-of f 1x1 metre piece, as - and this is another pecul iar i ty of the pieces – Valent ín only al lows one copy to be made of each original (and at most two more in 40x40cm size); wel l , the spectators’ comments were surpris ing, especial ly when they found out that i t was a photograph. The same image which to the husband was cheer fu l could be sad for the wife. One soon discovered something hidden, and from there went on to look for and f ind new images which completed explaining the topic and por traying the original idea, helping i t to develop. As a whole, Valen t ín ’s work i s an a t t rac t ive co l lec t ion, bu t not easy, not at f i rs t s ight; i t ’s l ike a book which needs to be read and perhaps re - read, as i t has many in terpre ta t ions, i t i s ver y dense. Aes the t ica l ly i t i s new and surprising; technical ly the images are impressive and innovative, not to say unique in the i r c lass , and moreover co lour fu l and beaut i fu l . They wi l l impulse many creators to move in a new di rec t ion where Valen t in ’s work i s the f i r s t s tep, an open door through whose eyes wi l l come many new v is ions.

Perhaps i t is true that to see this work in i ts r ightful place “i t needs t ime”, as the author says; meanwhi le, he remains behind closed doors in his workshop preparing new pieces and unconcerned about what may happen to them today... at the same t ime as he leaves footpr ints for them to be discovered tomorrow.

He never ceases to amaze me with each col lect ion.

And I ’m not sure i f I ’ve said i t : I l ike his work, I l ike i t a lot . I whole -hear ted ly suppor t i t “b l ind ly”. I ’d have to be t ru ly b l ind on the ins ide and the outs ide not to do so, not to see and unders tand what I have before me.

Meanwhile, he has never lost his course, and in the calm he wil l see how he reaps the f rui ts of his achievements. The t ide cont inues.

Antoni Penale pet i t ate l ier Gal lery

Ler ida, Spain

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Geminización adversaDe la colección “Auctores”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

1993

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Ánade solarDe la colección “Rastros Pálidos”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

1994

24

RostrokimonoDe la colección “Rostraños”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2010

25

Meditando en el parque de NidondeDe la colección “Nidondios”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2010

26

Expresionismo trágicoDe la colección “Linesis”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2011

27

MetaéxtasisDe la colección “Petrolitos”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2011

28

El límite de la nadaDe la colección “Creáticos”

Tinta sobre papel museum

100 x 100 cm.

2011

29

Inspiración simultáneaDe la colección “Creáticos”

Tinta sobre papel museum

100 x 100 cm.

2011

30

La especie opuestaDe la colección “Creáticos”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2011

31

Madre creáticaDe la colección “Creáticos”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2011

32

PartocreáticoDe la colección “Creáticos”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2011

33

El nativo De la colección “Uralios”

Tinta sobre papel museum

100 x 100 cm.

2011

34

Una tarde en el bosquemíticoDe la colección “Uralios”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2011

35

La doble imagen del KurganDe la colección “Uralios”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2011

36

Los espejos del almaDe la colección “Uralios”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2011

37

ColoristremosDe la colección “Cromáticos”

Tinta sobre papel museum

100 x 100 cm.

2012

38

El ingenio cromáticoDe la colección “Cromáticos”

Tinta sobre papel museum

100 x 100 cm.

2012

39

La coral de las esferasDe la colección “Cromáticos”

Tinta sobre papel museum

100 x 100 cm.

2012

40

La superficie del tiempoDe la colección “Cromáticos”

Tinta sobre papel museum

100 x 100 cm.

2012

41

CromatoroDe la colección “Cromáticos”

Tinta sobre papel museum

40 x 40 cm.

2012

42

La constelación del dentistaDe la colección “Polvo de Estrellas”

Tinta sobre papel museum

100 x 100 cm.

2012

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EXPOSICIONES INDIVIDUALES

Candás, Sala San Félix, Diciembre 1977

Avilés, Sala Caja de ahorros, Julio 1978

Gijón, Sala Banco de Asturias, Agosto 1978

Burgos, Casa de cultura, Mayo 1980

Gijón, Club de tenis, Junio 1980

Gijón, Sala Caja de Ahorros, Diciembre 1985

Gijón, Galería de arte Capilla San Lorenzo, Marzo 1986

Argentina, Buenos Aires, Casa de Asturias, Julio 1986

Mieres, Sala Cajastur, Febrero 1987

Gijón, Sala Caja de Ahorros, Marzo 1987

Oviedo, Sala Caja de Ahorros, Marzo 1987

La Felguera, Sala Caja de Ahorros de Asturias, Abril 1987

Avilés, Sala Caja de Ahorros de Asturias, Abril 1987

Candás, Sala San Félix, Enero 1990

Madrid, Sala Principado de Asturias, Abril 1990

Gijón, Galería de arte Capilla San Lorenzo, Septiembre 1996

Vall d´uixó, Castellón, Palau de Vivel, Febrero 2011

Vinaròs, Castellón, Auditorio Wenceslao Ayguals de Izco, Marzo 2011

Italia, Feria de Arte Forte Di Marni, Agosto 2011

Rusia, Chielavinsk, Museo Etnográfico y de Arte Moderno, Septiembre 2011

Peñíscola, Sala de exposiciones del Castillo, Octubre 2011

Rusia, Kurgán, Museo de las Artes, Diciembre 2011

Italia, kunst Art, Bolzano, Marzo 2012

Moldavia, Kishinev, Central Gallery Constantin Brancusi, Julio 2012 “La realidad simultánea”

Castellón, Museo de Bellas Artes, Septiembre 2012 “La vida oculta”

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