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How Are You At Dealing With Difficulties & Messes?Mar 31, 2016 96 views 6 Likes 12 Comments

Previously we looked at a few of the key mental processes responsible for helping

us to make sense of the world we live in. The conclusion drawn from this was that

Barry D'Souza FRSA FInsLM CMgrLeadership & Management Coach > No Snake­Oil > No False Prophecies > NoExcuses > Just Results!

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despite factors such as having much in common, operating from within the same

context or sharing similar values and beliefs, no two people can think exactly the

same because each person operates from their own “model” of the world. So from

this position of difference, how can we arrive at a consensus? One way is to

consider the mental processes of problem­solving & decision making.

Here’s a couple of thoughts for your consideration:

1. When dealing with a problem determine the level of its complexity. Is the

problem smaller and well defined (a difficulty) or is it bigger and ill defined

(a mess)?

Difficulties can be approached rationally. You know what the problem is, what

you need to know in order to decide what to do, and what it is that you are trying

to achieve. Finding the most suitable supplier to produce your office stationary

would be a difficulty: You know you need stationary to correspond with your

clients, you know more or less what the “going rate” is, you know how much you

can afford to spend, you know how and where to seek out recommendations for a

reliable supplier and you know that you need the stationary in your hands within

14 days. When dealing with difficulties it is reasonable to seek solutions.

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Messes are more complex and therefore less susceptible to rational solutions.

They require managing rather than solving. A business in trouble because of

cheaper imports, high labour costs, limited technological advancement, little

innovation and employee in­fighting is a mess – especially if the directors can’t

agree on the best way forward!

2. When faced with a mess resist the temptation to “simplify” just because coping

with complexity is unpleasant. Try to avoid ignoring the most problematic bits of

the situation in order to artificially turn the mess into a difficulty. Resist the urge

to apply common sense.

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Why Should We Avoid Making Common Sense Decisions When

Dealing with A Mess?

Common sense is form a of simplification, using unconscious ‘theories’ your

values, beliefs & metaprograms and focuses on only those features that previous

experience has shown to be significant. Your ‘theories’ and your experience will of

course be somewhat different from those of your colleagues. (My previous post

explains why this is so). You will find therefore that your ‘common sense’ solution

is quite different from someone else’s. The common sense approach often

involves a single decision maker who may or may not achieve “buy in” from

others. This is not to argue that common sense is always a bad thing. Indeed, if

something runs counter to common sense you should question it. When

conditions are relatively constant, and past experience is a good guide to dealing

with present situations, common sense can be extremely useful. It can however

also be limiting and restrict learning and adaptation.

What Does Common Sense Look Like?

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 So How Should We Deal With a Mess?

Uncommon Sense recognises that nowadays, particularly within a business

context, conditions are often volatile rather than constant. It recognises that

people operate from their own models of the world and uses this as an advantage

to construct multiple models of the same situation or problem.  Each model is

then systematically discussed within the context of each person’s observations,

theories, past experiences and previous learning. The degree of subjectivity that

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each person brings to the discussion is teased out through questioning designed

to bring to light individuals´processes of  filtering: Why do you believe that to be

the case? What is your attitude towards taking this risk? Can you see the value in

John´s approach? What specific situation does this remind you of? How is the

situation similar and how is it different? Such questioning is extremely powerful

for highlighting, weakening and eliminating all assumptions being made. What

remains are largely the objective thoughts and ideas based on relevant

experiences and learning all of which point towards a considered and very often a

fully supported way forward.

What Does Uncommon Sense Look Like?

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If you would like to discover some more about working with difficulties, messes

and using common and uncommon sense, I’d like to recommend a couple of

books/papers:

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Written byBarry D'Souza FRSA FInsLM CMgr

12 comments

“Against the Grain” by Cameron and Pearce

“The Art and Science of Mass Management” by Ackoff (Interfaces Volume 11

pages 20­22)

Thanks for reading and have a great week.

Barry

Leadership, Leadership Development,

Personal Development

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Franci HoffmanRetired Insurance Professional

Very insightful and well written article, Barry. Common sense and beingresourceful will be your best friends as you go through life. I saw thisstatement a while ago ­ can't remember where. Common sense is not socommon ­ and I believe in many cases, this is true.

Like(4) Reply 12 days ago

Phillip Louis D'  Amato RCS, Barry D'Souza FRSA FInsLM CMgr, Lori Boxer /Weight Loss, +1

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Plunging early­stage deals, and a talent exodus:2016 is a roller­coaster year for startupsApr 14, 2016 114,802 views 254 Likes 37 Comments

Silicon Valley is losing its edge as the place to locate your tech startup in the US,

Tatjana de KerrosAuthor, Researcher & Strategist in Entrepreneurship and Venture Life­cycles Follow

How Are You At Dealing WithDifficulties & Messes?Barry D'Souza FRSA FInsLM...

Plunging early­stage deals, anda talent exodus: 2016 is aroller­coaster year for startupsTatjana de Kerros

Yahoo: A Cautionary Tale ofMistaking Tech for Brand andVisionDavid Sable

Interviewing is F*ckedScott Case

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and the best city to ensure you’ll be able to raise capital – in favor of other US

innovation­hubs.

Mattermark has crunched data on 583 early­stage investments that have taken

place so far this year across the US, to find that the tech­bubble is far from over

and has had repercussions across America’s favorite startup hubs.

So far, 2016 has been a roller­coaster ride for early­stage startups seeking equity

financing. Plunging valuations, failed acquisitions, no notable IPOs to speak of,

and scandal’s hitting America’s startup darlings­ for the moment, the era of the

unicorn is on hold until further notice.

According to PWC, VC funding slowed in the 4th quarter of 2015 by 32% from the

previous quarter. Mattermark analysis for the 1st quarter of early­stage

investments shows that across the US, deals have tumbled by a further 5% across

the board. And the fall from grace of Silicon Valley­based startups seems to be the

reason­ with the Bay Area seeing a 20% decline in early­stage deals. If we were to

strip the Bay Area from all US early­stage deal data, investments would actually

have gone up by 6%.

But Silicon Valley is not the only area to see a crunch in early­stage deals. Austin

Trump is wrong aboutunemployment, but he's not theonly oneZachary Karabell

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saw investments plunge by 63.5%, Salt Lake City by 81.6%, Washington by 46.2%

and Boulder by 40.9%. This signifies not only bearish behavior among VCs, but a

clear drop in the quality of startups seeking early­stage financing.

In parallel, angel and seed funding across the US have been impacted, declining

by 5.6% 2015. But most notable seems to be the era of over­valuations and over­

confidence starting to wind­down. Series B startups took the biggest hit, with

deals shrinking by over 10%. Only Series A rounds seem to have escaped from this

downwards spiral, increasing by a very un­noteworthy 1.2%.

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Despite the doom and gloom this data shows for Silicon Valley, it has not lost grip

of its early­stage financing supremacy. By seeing more than $1.7 billion in deals

this year so far, the Bay Area continues to see more deals than Boston and New

York combined. Even emerging hubs in the US who saw increases in deal volumes

such as  Portland (674.5%), St Louis (327%) and Dallas (146%) are just a drop in

the ocean­ considering that the total deal amount is in single and double­digit

millions.

However, albeit the small size of these emerging startup hubs, deal sizes in these

cities are getting bigger, and are starting to close second and third­round of

financing with local investors. Previously, these startups would have had to

relocate to Silicon Valley to even dream of getting Series A and B rounds.

What does this mean for Silicon Valley? Fewer startups see the need to relocate to

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Written byTatjana de Kerros

America’s tech startup hub as they grow, and will consider moving to lower cost,

lower­density areas with a more personalized entrepreneurial and ecosystem

infrastructure. Silicon Valley has already started to see a talent exodus, and that is

only set to increase.

What’s the deal for VC’s? Although the shots haven’t been fully called on the tech

bubble, VC’s in the US’s tech strongholds may see a decrease in the stock of

quality startups and demand for deals, as startups will favor local sources of

early­stage capital.

Tatjana de Kerros­Budkov is the author of “The Startup Illusion" ­ the blog that

believes that entrepreneurship is more than just a buzzword. 

Featured In Technology, Entrepreneurship, VC & Private Equity, Editor's Picks

Venture Capital, Entrepreneurship, Start­Ups

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