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Fisiologa ocular: Visin
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FISIOLOGA OCULAR: VISIN Dra. Del Sole, Mara Jos
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El conocimiento adecuado de los mecanismos fisiolgicos bsicos del ojo y la
visin permite conocer y comprender enfermedades oculares, mtodos de diagnstico,
procedimientos teraputicos y hasta tcnicas quirrgicas. En el presente resumen, que
bajo ningn concepto pretende suplir a los libros de texto, se describirn brevemente los
mecanismos relacionados con la fisiologa de la visin.
Previamente y con el objeto de facilitar la comprensin del tema se presentar
una breve descripcin anatmica del globo ocular de los mamferos (Fig. 1).
Bsicamente el ojo est constituido por tres capas:
1 - La mayor parte de la cubierta externa es la esclertica. Esta tnica conectiva
resistente, rgida y opaca evita la deformacin del globo ocular y es la estructura sobre
la que se insertan los msculos extraoculares. En la parte anterior del ojo la esclertica
es reemplazada por una cubierta transparente denominada crnea. La unin entre la
crnea y la esclertica se denomina limbo.
2 - En el interior del globo ocular se encuentra una tnica vascular pigmentada,
que en la parte posterior del ojo constituye la coroides y hacia anterior se engrosa para
formar el cuerpo ciliar y el iris. El iris rodea una abertura de dimetro regulable, la
pupila. La coroides contiene una capa receptora denominada tapetum, estructura
responsable del brillo de los ojos de los animales cuando se les dirige una luz en la
oscuridad. El tapetum no est presente en el cerdo ni en el hombre. El iris establece la
1 Becaria CONICET. Lab. Fisiologa Sistema Nervioso y Endocrinologa, Dto. Fisiopatologa, Facultad
de Ciencias Veterinarias, UNICEN.
Especialista en Clnica de Caninos y Felinos Domsticos con orientacin en Oftalmologa. Ttulo
otorgado por el Colegio de Veterinarios de la Provincia de Buenos Aires (Res. N 18/99).
Ayudante Diplomada. rea Ciruga General. Facultad de Ciencias Veterinarias. UNICEN.

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cantidad de luz que ha de penetrar en el globo ocular regulando el tamao de la abertura
pupilar. Las fibras musculares responsables de esta accin estn dispuestas de dos
formas: rodeando la pupila, esfnter de la misma, y radialmente, formando el msculo
dilatador.
3 - La capa ms interna o retina reviste la coroides y contiene las clulas
fotorreceptoras (conos y bastones). La retina es la tnica nerviosa del ojo y es sensible
a la luz. Est conectada con el encfalo por el nervio ptico. Embriolgicamente, la
retina es en realidad una parte del encfalo, y el nervio ptico, un haz cerebral.
Finalmente, el cristalino es una masa transparente y biconvexa, suspendida del
cuerpo ciliar por las fibras radiales de la znula de Zinn. Su funcin se basa en la
acomodacin ocular, proceso por el cual el ojo cambia su distancia focal (ver apartado
Acomodacin ocular).
Figura 1. Esquema del globo ocular
De este modo, los ojos constituyen unos completos rganos sensoriales que son
bsicamente una extensin del cerebro con una capa de receptores, un sistema de lentes
para enfocar o concentrar la imagen y un sistema de axones para transmitir los
potenciales de accin hasta el cerebro.
Esclertica
Coroides
Retina
Nervio ptico
Cristalino
Crnea
Cuerpo ciliar
Cuerpo vtreo
Pupila
Limbo
Iris
Humor acuoso

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Visin
La visin es un proceso complejo que puede ser dividido en tres partes bien
definidas:
- una parte ptica que incluye el proceso fsico por el cual la luz atraviesa los diferentes medios transparentes y refringentes del ojo hasta estimular los
fotorreceptores de la retina,
- una parte qumica que comprende todas las reacciones bioqumicas producidas en la retina y que constituye el proceso denominado fototransduccin y
- una parte neurolgica que involucra los procesos de conduccin neurolgica por la va visual y la formacin final de la imagen en la corteza cerebral.
Para un mejor entendimiento de este proceso denominado visin, en adelante se
describen sucintamente cada una de sus partes.
1. ptica
Para comenzar con esta parte de la visin inicialmente se debe definir el trmino
luz. La luz es la parte visible del espectro electromagntico (Fig. 2) y ha sido descripta
de dos formas distintas: a. como un fenmeno de partculas (Newton, 1672) y b. como
un fenmeno de ondas (Huygens, 1678). Actualmente se sabe que la luz puede
comportarse en forma dual, ya sea como partculas durante el proceso de generacin
(transformacin de energa) o como ondas en los procesos de conduccin.
290 380 500 780600 1100
Espectro
visible
Rayos
csm
icos
Ondas
de r
adio
Rayos
X
Ult
ravio
leta
Mic
roondas
Infr
arr
ojo
s
Rayos
gam
ma
Ondas
magnti
cas
lenta
s
1 nm 103 m
290 380 500 780600 1100
Espectro
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s
1 nm 103 m
Figura 2. Representacin esquemtica de la luz en el espectro electromagntico
LUZ

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En el ojo, ambos procesos son aplicables: la teora de ondas explica los cambios
que sufre la luz cuando atraviesa los medios transparentes, mientras que la teora de
partculas es aplicable cuando la luz es absorbida por los fotorreceptores de la retina.
La onda de luz puede ser analizada mediante dos caractersticas: la amplitud de
onda, que determina la intensidad, y la longitud de onda, que determina la localizacin
en el espectro electromagntico. La luz ocupa una pequea porcin de este espectro en
un rango que va, en el caso del ser humano, desde 380 a 780 nm. Si bien este tema ser
abordado ms adelante, de este rango depende el espectro de colores que los animales
pueden ver.
1.1. Refraccin
Para que se pueda comprender la fisiologa ocular en primer lugar se ha de
recordar los principios de la refraccin.
Cuando la luz incide sobre una interfase perpendicular su velocidad de
transmisin disminuye y se acorta la longitud de onda pero sin desviarse de su curso. En
cambio cuando la luz incide formando un ngulo, la direccin de la misma sufre una
desviacin denominada refraccin (Fig. 3).
Cuando un haz de luz formado por rayos paralelos atraviesa una lente convexa,
los rayos que lo hacen por el centro inciden de manera perpendicular a su superficie y,
por lo tanto, no sufren refraccin. Por otro lado, los rayos ms externos se curvan ms y
ms hacia el centro. Este tipo de lentes llamadas convergentes, harn que todos los
rayos se desven hasta juntarse en un punto comn denominado punto focal. La
distancia entre la lente y el punto focal se denomina distancia focal (Fig. 3).
Lente convergente
Distancia focal
Punto focal
Lente convergente
Distancia focalDistancia focal
Punto focal
Figura 3. Fenmeno de refraccin en una lente convergente
Por lo explicado, cuanto mayor sea la convexidad de la lente, mayor ser la
desviacin de los rayos de luz que la atraviesen, y por lo tanto el punto focal ser

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menor. En otras palabras, las lentes de mayor convexidad poseen mayor poder
refractivo (en este caso de convergencia) y este poder de refraccin se mide en trminos
de dioptras (D). As, una dioptra se define como el poder de una lente que converge
rayos de luz paralelos a una distancia focal de 1 metro.
En resumen,
D = 1/distancia focal
Es decir, que una lente con una distancia focal de 1 m posee 1 D mientras que
una lente de 2 D posee una distancia focal de 0,5 m.
Ahora bien, una vez definido el fenmeno de refraccin se extrapolarn los
conceptos explicados anteriormente al globo ocular.
1.1.1. Estructuras refractivas del ojo
La luz es sucesivamente refractada por diferentes estructuras a medida que
atraviesa el ojo para llegar a la retina. La estructura ocular de mayor poder refractivo es
la crnea, seguida por el cristalino. Tanto la crnea como el cristalino actan como
lentes convergentes con el objeto de que todos los rayos de luz paralelos que los
atraviesen tengan su punto focal en la retina de modo de generar una imagen ntida y
enfocada.
Para colaborar con la comprensin de este proceso se explicarn brevemente
algunos trminos utilizados en forma cotidiana, pero quiz no totalmente comprendidos.
1.1.2. Errores de refraccin
Se denomina emetropa a la condicin ocular en la que los rayos paralelos de luz
se focalizan en la retina al atravesar las estructuras oculares. La ametropa es la
alteracin de la emetropa que p

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