DOSSIER INVERNADEROS

Fertilizantes líquidos,una opción de creciente uso enla horticultura protegidaDesde hace pocos años, se observa un incremento muyimportante en la superficie de invernaderos que estánadoptando el uso de fertilizantes líquidos y esto se estáproduciendo tanto en los agrosistemas de cultivo sin sue-lo como en los que se cultivan sobre suelo tradicional.

Se estima que la superficie de invernaderos que están eneste momento utilizando fertilizantes líquidos en el sudes-te español supera a día de hoy el 10% sobre la superficietotal de invernaderos. En este artículo se analizan las ven-tajas e inconvenientes en el uso de estos productos.

Juan Jesus Berenguer', Manuel Berenguer2,Juan Eugenio Álvaro y Miguel Urrestarazu3.

Gabinete Técnico Grupo Guadalfeo. '`' Asesor Técnico deHorticultura Protegida. Universidad de Almería.

L

a fertirrigación se introdujo de formaimportante como una técnica innova-dora en horticultura principalmente pordos razones: por un lado el desarrollo

de la tecnología de riego y por otro la posibili-dad de uso de fertilizantes solubles.

Una instalación de riego adecuada encuanto a su correcto cálculo, diseño y buenuso, que garantice una alta uniformidad en elreparto del agua y los fertilizantes, asegurael éxito en una explotación (uniformidad defertirriego). Los elementos de filtrado son muyimportantes, dado que evitan el paso de par-tículas que pueden obturar los emisores ogoteros. Relacionado con esto último los fer-tilizantes que se usan en la fertirrigación de-ben ser muy solubles, requiriéndose casi el100% de disolubilidad, y de una gran purezaque garanticen la máxima eficiencia en el usode los fertilizantes y eviten una contamina-ción innecesaria (Sonneveld y Urrestarazu,2010).

Dada la importancia que iba adquiriendoel fertirriego y, dentro de éste, la importanciaque tiene el correcto ajuste de la conductivi-dad eléctrica y del pH de la mezcla, los prime-ros fertilizantes líquidos que se utilizaron fueronlos destinados básicamente a conseguir un pHde la solución que permitiese una correcta dis-

ponibilidad de los nutrientes, tanto macronu-trientes como micronutrientes. Por tanto, co-menzaron por utilizarse ácido nítrico (foto 1) yácido fosfórico.

La evolución en la forma de distribución delos nutrientes es cada vez más perfecta (More-no, 2004), fenómeno que es paralelo al au-mento de la eficiencia de la aplicación de losnutrientes y, en consecuencia, paralelo a la re-ducción en la contaminación producida por losnutrientes que se pierden desde el sistema porno haber sido aprovechados (absorbidos) porel cultivo.

Con posterioridad, se comercializaron so-

luciones líquidas a base de nitrato amónico,nitrato cálcico o fosfato monopotásico. Depen-diendo de la superficie de la explotación, seservían a granel o en envases pequeños, lógi-camente a un precio mayor.

Ventajas de lautilización de abonoslíquidos

Desde hace pocos años, se observa un in-cremento muy importante en la superficie deinvernaderos que están adoptando el uso defertilizantes líquidos y esto se está produciendotanto en los agrosistemas de cultivo sin suelocomo en los que se cultivan sobre suelo tradi-cional. En las fotos 2, 3, 4, 5 y 6 podemosobservar un esquema simplificado de la evolu-ción de los fertilizantes en horticultura protegi-

da. Las razones pueden ser muy diversas, perobásicamente son:

Precios muy competitivos en relación alos fertilizantes solubles tradicionales.Ahorro de mano de obra en la prepara-ción de las soluciones en la explotación.El productor puede dedicar su tiempo aotros manejos culturales y/o empresa-riales.

e Se elimina el problema de los envases, ysobre todo se produce una importantedisminución de los plásticos de embala-je, ya que suelen llegar a la explotacióndesde las diferentes casas comercialesen vehículos cisterna (foto 7), grandes opequeños. Estos vehículos descargan en

VidaRURAL (15/Mayo/2010)

Foto 2. Convivencia de la fertilización y riego tradicional con el invernadero (al fondo).

Foto 4. Tanques de solución madre concentrada a base de fertilizantes solubles a disolver.

Foto 3 Abonadora de presión en suelo ennarenado

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la misma finca las soluciones preparadas en los tanques de so-luciones madres concentradas del agricultor.Calidad de las soluciones servidas, servicio ágil y posibilidad deun servicio de asesoramiento en la preparación de equilibrios,por lo que el agricultor no se preocupa de los fertilizantes quedebía disolver generalmente uno a uno en cada tanque.La solubilidad está garantizada por lo que no hay precipitados yla limpieza de filtros para el mejor funcionamiento de los goteroses más fácil.

Foto 5. Sistema frecuentemente utilizado para facilitar la lauor disolución de los fe rt ilizantes sólidos (burbujeo de aire a presión).

Foto 7. Se elimina el problema de los envases, ya que suelen llegar a la explotación desde las diferentes casas comercialesen vehículos cisterna.

INVERNADEROSDOSSIER

Preparaciónde las soluciones

Se estima que la superficie de invernade-ros que están en este momento utilizando fer-tilizantes líquidos en el sudeste español esaproximadamente de 70 hectáreas en la pro-vincia de Málaga, 350 ha en Granada y 4.000ha en Almería, lo que supone una cifra de másdel 10% sobre la superficie total de invernade-ros. Para abastecer a este mercado existenmás de seis empresas importantes especializa-das que cubren toda esta superficie.

Existen dos formas de preparar las solucio-nes fertilíquidas:I Soluciones concentradas estables realiza-

das a partir de fertilizantes sólidos disuel-

tos. Éstas se suelen encontrar normalmen-

te en dos tanques o soluciones concen-tradas de nutrientes, aunque también exis-ten opciones mas versátiles en las que po-demos encontrar cinco o seis solucionesmadres concentradas diferentes, a partirde las cuales el propio agricultor puede re-alizar las combinaciones oportunas en sucabezal de fertirriego para confeccionar elequilibrio deseado, a través de proporcio-nes diferentes de cada tanque o de cadadisolución concentrada.La opción más reciente propuesta por unaimportante empresa del sector es la depreparar una solución nutritiva determina-da, la que el productor desee, a partir dedos únicas soluciones madres concentra-

Foto 5 Fertilizantes liquidos

das y estables. Esto tiene una serie de ven-tajas, como es por ejemplo que sólo se ne-cesitan dos tanques que se van consu-miendo al 50%.En la mayoría de los casos son fertilizan-

tes ácidos, por lo que hay ajustar muy bien losaportes de ácido nítrico o de ácido fosfóricoque se utilizan en la formulación, y más aúncuando las aguas tengan un nivel de bicarbo-natos por debajo de 3 mmo1/1, porque de locontrario los autómatas de los equipos de rie-go pueden bloquearse al detectar bajadas muybruscas en el pH de la solución.

Algunos inconvenientesExisten varios inconvenientes en el uso de

los fertilizantes líquidos, de los que convieneresaltar dos:

Su distribución a través del agua suponeun movimiento del conjunto agua-fertilizan-te con el incremento de peso que esto su-pone y el consiguiente coste energético.La necesidad de extremar las precaucio-nes en su transporte y almacenamiento,ya que un vertido accidental supondríauna mayor dificultad en su recogida. •

Agradecimientos

En parte de este trabajo ha conthbuido elMinisterio de Educación y Ciencias (ProjectAGL2007-64832/AGR)

Bibliografía

Cadahía, C. 2005. Fertirrigación. 475 pg. Ed.Mundi-Prensa

Moreno,T. 2004. Infraestructura de riego y ferti-rriego. En: Tratado de cultivo sin suelo. Pg.456-470. Ed. Mundi-Prensa.

Sonneveld, C., Urrestarazu M. 2010. La salini-dad en cultivos sobre sustratos. Horticultura291, 50-57.

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