exvotos y retablitos

8/18/2019 Exvotos y Retablitos....

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EXVOTOS Y RETABLITOS

religion popular y

comunicacion social

en Mexico

Jorge A. Gonzalez

(una aproxima cion inicial en tre au tenticos leones y

nomas de pasadita hacia la dicha terrenal).

A ) I N T R O D U C a O N .

Generalmente los estudios sobre la comunicacion

social suelen tomar como objeto de critica o analisis a

los grandes medios de difusion colectiva (T. V., radio,

cine, prensa, industria discografica; "MDC" en adelan-

te) . De una u otra forma estos se han configurado co-

mo el principal objeto de estudio de una (in)disciplina

que angustiosamentc busca delimitar con exactitud su

propia rebanada del pastel de la realidad social de la cual

debe hablarnos.

Sin entrar por ahork en la discusion de tal tipo de

ansiedad compartida tanto por los (malUamados) "fun-

cionalistas", como por los (tam bien mai llamad os) "c ri-

ticos", simplemente senalo con Pasquali, que la (recon-

tra/tambien mal Uamada) "ciencia de la comunicacion"


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. GonztUez

Io6 MDC son materia importante de investigacion, di-

fieilmente se les puede ubicar y anal^ar sin antes com-

prender los distintos procesos y practicas diversificadas

y contradictorias de construccion y reconstruccion de

8entidos que se verifican en una sociedad como la nues-

tra ; desnivelada social y culturalmente.

Como simple referenda al itinerario teorico necesa-

rio para tal efecto, en mi opinion, entender la comunica-

cion significa

construir

su relacion con las culturas, con

las ideologias, con las clases sociales y en ultimo termi-

no,

con la estructuracion, consolidacion, crisis y deses-

tnicturacion de la hegemoni'a en una sociedad especi'fi-

ca^.

Es por ello que resulta por un lado interesante y

por otro, insolito, estudiar las "pinturitas" (asi, con mi-

nuscula) que la gente corriente acostumbra llevar a dis-

tintos santuarios para dejarlos en muestra de agradeci-

miento por una gracia o milagro recibido.

Interesante, porque nos adentra de Ueno en una

problematica concreta de produceion discursiva/objetual

especi'ficamente de comunicacion que tiene que ver con

culturas desniveladas, con la participacion de distintas


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exvotos y

retabtttoa.

clases sociales y sin duda, al ir atisbando por entre los

intersticio.s de los santuarios considerados no nada mas

como "edificios", sino eomo Frentes Culturales

—en

los

que Una pluralidad de clases se "reconocen" en signifi-

cantes comunes, pero con significados clasistamente di-

ferentes y hasta contrapuestos— su estudio nos permite

entender y captar mejor uno de los multiples terrenos de

la construccion/reconstruccion cotidiana de la legitimi-

dad del poder cultural, de la hegemoni'a, pues^.

hiso lito, porque salvo la labor puntillosa de algunos

cruditos de las "artes menores" y uno que otro antropo-

logo,

es por completo desusado (y por ello mismo ries-

goso) tomar a los exvotos como objeto de estudio para

mejor entender la comunicacion desde la optica de las

Ciencias Sociales.

Pero,

vayamos por partes.

iQui y

como es un ex-

voto?

De manera fenomenologica se puede describir co-

mo todo objeto que sirve especi'ficamente para manifes-

tar el agradecimiento por un don o bienestar concedido

por parte de un agente poderoso de orden metasocial,

hacia actores (individuates y/o colectivos) intramunda-

nos.

En tanto que voluntariamente destinado a

expresar

agradecimiento (aunque a veces los hay de tipo propicia-

torio), casi eualquier objeto puede ser "convertido' en

exvoto. Esto puede contribuir a explicar la enorme y

aparentcmentc caotica varicdad de tipos que se suelen

encontrar en los santuarios y colecciones.

Resumamos en unos pocos tal variedad.

Tipo I. - Los llamados "milagritos" , objetos a esca-

la figurativos de la gracia obtenida (partes anatomicas o

figuras humanas, casas, anunales, vegetales, vehiculos,


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Jorge A. Conxdlez

Tipo 2.— Objetos que resaltan metoni'micamente

un aspecto, elementos o componente "representativo"

de la totalidad del milagro operado. La variedad de este

tipo es casi infinita, tan to en los materiales eomo en los

objetos y sus tamanos. Asi, tenemos martillitos o tor-

nitos,

etc., por "trabajo conseguido'; libritos, diplomas

0 titulos, e te., por "grado escolar alcanzado"; gorritas o

charreteritas, etc., por "ascenao militar logrado"; cami-


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exvotosy retttbUtoa. ..

setas deportivas por "triunfo obtenido"; ramos de novia,

"matrimonio consumado"; ombligos de reci6n nacidos

por "nacimiento bien logrado"; muletas o aparatos orto-

pedicos o medicos, yesos, vendas elasticas, etc., por "sa-

lud recuperada"; y practicamentc una infinidad de posi-

bilidades mas.

Tipo 3.—

Objetos propiamente discursivos, donde

solo de manera escrita se describe o se alude al milagro

en cuestion. Los mas comunes son grabados en marmol

o piedra, asi como cartas o frases eschtas sobre papel

comun tipografica o manualmente. Un caso particular

—tipo 4— por su ubicacion extra santuario y por su for-

ma ) contenido rigurosamente preescritos y estereotipa-

dos,

lo constituyen los exvotos (jue aparecen en los pe-

riodicos de las ciudades del pais mas o menos grandes.

Tipo

5

- Por ultimo tomem os aquellos que confor-

man el objeto de estudio de este trabajo: los Ilamados


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Jorge A. Gonzalez

»i*iH(c«jn ireofiS

HOf su part« et voc ero de PPS. Fran. zS de

CfSC OO fltjMendo^ a, d i fo que fue un' infor- t tof« s' , a i i fm e por

me importaf i le pero iamentablemsnte no i UetSa Quf fss C*bf« f i

lapices, plumones, hilo, etc.), generalmente acompanada

por una inscripcion que narra los pormenores del suceso.

Su forma mas eom un es un rectangulo de dimensiones

variables.

De este tipo hay una variedad tambien inmensa que

sin embargo puede ser provechosamente clasificable y ti-

pificable con ayuda de la seniiotica.

Cabe por fin apuntar que en la realidad de los san-

tuarios se dan miiltiples formas mixtas en las que se en-


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exvotos y retabtttos. . .

trecruzan y superponen ad nauseam los cinco 'tipos'

atras descritos.

Con esta brevisima presentacion, no exenta por

cierto de interpretaciones, podemos pasar a una revision

de algunas de las distintas aproximaciones que se han

realizado, bien sobre nuestros retablitos (tipo 5), o bien

en torno al proeeso que le enmarca mas inmediatamen-

te :

la religiosidad popular.

B) APROXIMACIONES V A R U S .

Podn'amos quiza un poco apresuradamente resumir

en tres las muy variadas interpretaciones que sobre los

exvotos suelen encontrarse en el ambiente intelectual.

Todas ellas toman una eierta postura y valoran ya posi-

tivamente, o bien negativamente nuestro objeto de estu-

dio; es deeir, todas ellas tienen en eomiin una actitud ba-

sicamente

normativa

sobre el signifieado y valor de los

exvotos.

b.l. El Panorama clesde la Cultura Romdntica. (que no,

que si)'

i) Los que no: en una actitud ya tipieam ente eatalo-

gada como exclusivista (cultural y clasista), durante mu-

eho tiempo se ha descalificado a los exvotos populares y

a todas las practicas culturales del pueblo, por careeer de

"gusto" y originalidad, y sobre todo por ser una muestra

de alta ineultura y fanatismo religioso ciego. Sobra agre-

gar que ante el peligro de contaminacion con tales cues-

tiones, los exvotos del pueblo/elases estaban a priori ex-

cluidos de eualquier tipo de interes.

ii) Los que si: con el tiempo comienza a surgir una


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Jorge A . Gonzalez

pu eb lo. Se vuelven ento nce s objeto de coleccion de anti-

cuarios y coleccionistas de arte, quienes por su autenti-

cidad y audacia plastica, o bie n por sus tem as 'surrealis-

tas e ingenuos' los consideran como dignos representan-

tes del arte popular y de la pintura 'naif espontanea. De

pronto, se descubre que el populacho —sin querer y sin

saberlo— hace cosas que bien pueden pasar por artisti-

cas, o tambien, que por su extraordinaria "ordinarie-

dad" son, aunque populares, "originales" y adquieren

por ello mismo importancia y valor cultural.

Citemos a dos representantes de esta actitud ro-

m antic o/an ticuaria qu e n o p or su intere s positivo, dejan

atras concepc iones profundam ente etnoce ntricas e idea-

listas.

Su exposicion detallada, pretende senalarnos las

formas en que no se debe definir al exvoto.

En 1950, Don Roberto Montenegro nos decia:

"EUos exvotos populares que los creyentes enco-

miendan al pintor, llevan en si, con imaginacion exalta-

da , las carac ten's tic as del milagro y con "un gran sen tido

plastico alcanzan verdad eros aciertos. C on tribuy e a la

eomprension de la pintura un epigrafe que rebosa gracia

documental y anecdotica al relatar ingenuamente el

aconteeimiento en el cual se dan las gracias al santo por

el milagro que ha efectuado. Impera en el total una vi-

sion infantil, qu e de seono ee el pro pio m erito de la

obra" .

Y eontinua diciendonos que: "En esas delicadas

pinturas que el donante ofrece en acci


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exvotoa y

retablitos.

. .

Casi 30 afios mas tarde Craciela Romandia de Can-

tu, nos dice en el mismo tenor (*): "esta muestra obje-

tiva de agra decim iento p or u n favor recibido un e a su

manifestaeion pictorica, easi siempre popular e ingenua,

el valor del sentimiento humano apreeiable por lo since-

ro , na tura l y desin teresad o . La finalidad de los exvo -

tos o 'retablos' es la relacion plistica de los milagros.

Perspectiva y eomposiciones van encaminadas al relato

maravilloso sin atender ninguna regla. La sencillez es la

gran cualidad de la plastica p op ula r. En esas pin tura s se

patentizan las apti tudes art ist icas del pueblo mexicano.

Su colorido, su imaginacion y sentido pla&tieo los situan

en tre las obras del arte popu lar .

"Su encanto reside en la creacion espontanea, sin

fond o inten eion ad o, en el sentim iento natura l . N o t ie-

nen influencias de pintura eonsagrada o de moda. Los

movimientos eeonomieos, politicos o sociales se igno-

ran. Es expresion plastica sencilla, fruto de un senti-

miento bumano. Algunos exvotos muestran en el dibu-

jo una auda cia genial; recuerd an pin tura ab stracta o su-

rrealista". Y ya para term inar no s dice la auto ra qu e,

sin em ba rgo : "N o es la manifestaeion estetica lo que im-

porta en un exvoto, o su valor de arte popular o folklo-

r ico;

lo que interesa es el testimonio vivo de la ofrenda

que aun se Ueva como muestra de reconocimiento de un

m om en to del ho m br e, su vital y sencillo trib ut o a la

f e " ^

Es por otra parte innegable la eontribueion de estos

dos autores, que al menos se han ocupado de hacer eier-

tas recopilaciones y le ban dado, por asi decirlo, "carta

de ciudadania intelee tual" (eso si , m uy pintoresca) a

una realidad cultural de las clases subalternas.

iii) Ta m bien , I 'dtimam entc ha surgido un intere s perio-


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Jorge A. Gonzdtez

distico/turistico por los exvotos debido principalmente

a su extrafteza y profusion en ciertos santuarios. En este

tipo de modulacion discursiva, los exvotos son someti-

dos a la clave de inteligibilidad "espectacular" de tipo

del "that's incredible" que posibilite su aparicion en re-

vistas turi stic as (Cam inos del Aire) ju nt o eo n las "ex oti-

eas bellezas del Caribe", "las alegres focas del Golfo de

California" y los "trem en do s tiburo nes dorm idos de las

tierras mayas" o bien en suplementos dominicales (Ex-

celsior, Magazine Dominical, septiembre 21, 1980) jun-

to a la intrepida y bella Cherryl Ladd, "la mas nueva de

los angeles de Charlie que hizo olvidar a Farrali".

De este m od o se " turistif ica " y se rem odu la a las

culturas de las clases que poeo tienen de exoticas, pero

mucho de explotadas.

b.2 Panorama desde la quietud de la condencia real

Aqui situaremos a los que gastrieamente opinan

qu e la religion y en especial la religion popu lar es pura

y simple enajenacion, que con la difusion y extension

adeeuada de la ciencia verdadera, terminaia algun dia

por desaparecer. Los exvotos conio parte de la superes-

tructura ideologica de la sociedad burguesa serian un

mero reflcjo invertido de los movlmientos y contradic-

ciones "reales" de la econoniia y por lo mismo su estu-

dio pertenecena al ambito de la erudicion burguesa ac-

cesoria.

Tal tipo de cerrazon, aunque cada vez mas cuestio-

nada desde el interior mismo de los estudios de orienta-

cion marxista, ha impedido el crecimiento de la activi-

dad y atencion cienti'fica sobre estos fenomenos que

m uy lejos estan de ser accesorio s; y si por p ru rit o o ca-


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exvotos

V

retabtttos...

haeer las cuentas. Produeir exvotos no es lo mismo que

pli t an os , ni automovUes.

b.3. A los ojos de la Iglesia: la piedrita en el zapato.

Al ser imposible ignorarlos mas tiempo por la ex-

tension de su practica y por su magnitud numerica, los

exvotos populares han sido considerados desde la Igle-

sia Catoliea como "desviaciones" y "degeneraeiones" de

la doetrina ofieial.

En Una epoea, todas las practicas no oficiales fue-

ron erue ntam ente perseguidas, mas adelante la estrategia

ha sido la de trabajar seriamente en la reorientacion y

eorreccion de tales desviaciones, porque no obstante su

exag erado fanatism o, man ifiestan en el fon do la inqu e-

brantable y original fe del pueblo.

Como bien lo senala J. Allende Rulo en una de sus

diez tesis sobre la pastoral popular: "el eatolieismo po-

pular latin oam eric an o necesita de un a reno vac ion fun-

damental. Ha llegado un momento en que todo parece

degeneracion acelerada. Y esa degeneracion conduce al

pueblo latinoamerieano no a un vaeio muerto, sino a

mesianismos idolatricos de la poli ' tica o del progreso, o

a la estrecba obseuridad de las sectas y de la supersticion

to ta l *«.

Y en la misma ob ra colec tiva, M. Marzal nos diee

que existe un alto riesgo de que las formas de catolicis-

mo popular se eonviprtan en una especie de magia o su-

pers ticion " . . . los fenomenos que entranan la manipu-

laeion de lo sagrado, que se realizan solo con fines utili-

tar ios ,

por un especialista al margen del grupo o para

controlar eiertas fuerzas morales o eosmieas sin ninguna

refereneia al eomportamiento personal, puede de-eirse


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. GonzdUz

denominada "pastoral popular" para corregir los defec-

to8 y volver a colocar en la senda del discurso oficial las

practicas religiosas de las clases populares.

Cabe aqui de paso seftalar la poca o nula distincion

que existe entre las tendencias del clero conservador y

del clero progresista con respccto a nuestro objeto. Ello

muestra un recio etnocentrismo compartido tanto por

la "izquierda" como por la "derecha" de la secular ins-

titucion. La legitimidad del "discurso de verdad" hace

sentir su peso por doquier y obliga, ya a moralizar, ya

a poiitizar aquellas "desviaciones".

Tres actitudes normativas de las que es necesario

tomar distancia para poder estudiar a los retablitos, no

eomo deben'an ser o por lo que les falta por ser, sino

precisamente por lo que son, nos guate o no. En esto

se asentaria la pertinencia de un analisis cientifico. Los

exvotos y eircunstancias que les acompanan, deben ser

transformados de "objetos reales", es decir, sociale6, en

"objetos teoricos", es decir, sociologicos.

^Excesiva labor y vanidoso objetivo para tan apa-

rentem entc nimia cuestion? Quiza. Es bastante preocu-

pante. Pcro como la preocupacion no suele producir na-

da mas que mas preocupaciones, intentemos pues ocu-

parnos inicialmente de esta m ateria.

RETABLITOS:

UN INTENTO DE CONTRAPUESTA

Una vez presentadas algunas de las distintas aproxi-

maciones a la caracterizacion del exvoto, de manera sin-

tetica y meramente provisional intentaremos concebir a

^ste no como un objeto aitesanal burd o, ni como genero


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exvotos y retabUtot

..

clases sociales explotad^^, dominadas y subaltemas en el

qxie se materializan y dramatizan distintas formas de

concebir y vivir el mundo , la fe y la vida de dichas cla-

ses en

oposidon

a la cultura y religion de las clases do-

minantes, con las que sin embargo comparten formal-

mente los mismos significantes legi'timamente sanciona-

dos y administrados en los santuarios por los agentes es-

pecializados dc la Iglesia Catolica.

C.I. El exvoto pintado o "retab lito", puede aer inicial-

mente definido por su funcion social,

sirve explicUa-

mente para comuntcar, es pues un instrumento de co-

municacion.

En el se recucnta la historia de aquellos que no tie-

nen historia y de lo que no tiene calibre para aparecer

en la historia oficial. Es por asi decirlo, la historia de los

vencidos, contada por ellos mismos y a su manera. El

teatimonio que se expresa por medio de imagenes y ob-

jetos que fijan en el tiempo el momento resolutorio de

la graeia, es en si mismo un documento que narra no so-

lo el puro instante, sino una serie de elementos sociales,

psieologicos, economicos y ambientales que conforman

en cada uno de los exvotos y en su conjunto una historia

popular de lo que le pasa al pueb lo '.

Por otra parte, el exvoto muestra y socializa los te-

mores, las carencias, las penurias y los posibles modos

de solucion que f orman parte cotidiana de la vida de las

clases subalternas y asimismo, permite proyectar ias as-

piraciones y Utopias concretas de tales clases.

Es ante todo expresion y lenguaje constituido que

materializa distintos, pero agrupables, Modos de Con*-

truccion y Reinterpretacion Semiotica (MCRS) de la

realidad.

Tomados en su conjunto,

mis

alia de su contenido


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Jorge A. Gonzdiez

bras de A. Moles^— pone en comun en el interior mis-

mo de las clases portadoras y dentro de sus propios codi-

go8 (MCRS) de clase y grupo, las cualidades y la magni-

tud del poder del santito en euestion, precisamente me-

diante un mecanismo de

mostraddn ostenstva

que no

deia lugar a dudas. Miles de muletas, millones de retabli-

tos hacinados y empolvados no mienten: ahi reside £1

Poder.

La sala destinada para su aglomeracion delimita el

unico ambito espacial dentro del santuario en el que el

pueblo puede intervenir con relativa libertad pues rompe

la unidad semantica sobria, solemne y ordenadora im-

puesta por el santuario mismo, oponiendo a esta una in-

finidad de objetos cuya unidad semantica es precisamen-

te el detalle^° y cuya unica regla de eombinacion es la

yuxtaposicion "encimativa".

Esta composicion semantica ^obal, ademas de

"ser", material y espacialmente, tambien ' significa" y

comunica los lugares y las formas en que la discipUna

puede ser violada, pero al mismo tiempo tambien re-

marca y refuerza, por simple oposicion, los lugares, es-

paeios y maneras en que dicha discipUna, es decir, el

mismisimo poder, debe ser respetada.

El exvoto es hoy en di'a, un instrumento de comu-

nicacion popular, o en otras palabras, "popularmente

connotado"^^. Esto quiere decir que la practica de ha-

cer (o mandar a hacer) un exvoto y Uevarlo a colocar a

un santuario determinado,

solo

la encontramos presente

y significativamente viva dentro de las clases explotadas,

dominadas y subalternas de nuestra sociedad.

Esta relacion de solidaridad o presuposicion reci-

proca^^ que existe entre la practica religiosa que culmi-

na en el exvoto y las clases sociales llamadas "pueblo",


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exvotoa y ivtabUtoi..

Pero el exvoto no ha sido desde siempre popular.

Si bien es relativamente escasa la informacion, el exvoto,

como pago de una deuda contraida entre potencias disi-

metricas^^ parece que se ha realizado desde el principio

mismo de la historia y por todas latitudes. Tanto los

griegos, como los etruscos y romanos, asi como etnias

de todos los eontinentes han realizado tales practicas.

Es tamhien prohahle que los exvotos objetuales fi-

gurativos (tipo 1) fueran los primeros en apareeer y na-

da nos indica que esta practica no fuera eompartida am-

pUamente por todas las categorias de agentes sociales.

Mas adelante, posiblemente eomo elemento de dis-

tincion cultural ahora si, plenamente clasista, en la Eu-

ropa del Siglo XV —y partieularmente en Italia— naeen

los retablos votivos realizados por pintores '*de escuela"

a eneargo de los ricos y nobles, en oposicion

a tos

exvo-

tos eomunes (objetuales) que el pueblo antes eompartia

con ellos.

Sin embargo, bien se podria hipotetizar que no mu-

cho tiempo despues se inicia un proceso de imitacion y

progresiva apropiacion popular de tales retablitog, pues

la imagen con una o varias secuencias y el texto sirven.

de manera singular para expresar los terminos de un con-

trato no escrito^*

En Mexico, habria que rastrear con claridad la Ue-

gada y difusion de los retahlitos votivos; los mafl anti-

guos que se conocen datan del siglo XVI y XVII, y es

bastante factible que su uso se hava generaUzado de ma-

nera eompartida entre las distintas clases de la Colonia.

Con cierta precision se podria afirmar si no el ori-

gen de la transversalidad social de su uso , si ciertos limi-

tes histoHcos de ello.


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y de deaposeidos, de ricos y de pobres, de curas y de fie-

les a^adeeidos por o implorando proteccion.

Es hasta quiza desde los primeros decenios (1920/

1940) del siglo cuando las clases poderosas "abando-

nan" esta practica y queda hasta la fecha solo en pose-

sion y uso de las elases economicamente explotadas, po-

liticam ente dominadas y culturalmente subalternas.

Es decir, los retablitos se vuelven asi, popularmen-

te cormotados.

Lo anterior bien puede interpretarse como un pro-

eeso historico de apropiacion popular de este particular

instrumento de comunicacion.

No debe pensarse por ello que su uso es homoge-

neo entre las clases subalternas^ habria que documentar

e identificar con precision el area geografica de su difu-

si6n (centro de Mexico principalmente), el ambito fun-

damentalmente rural de sus donadores (el retab lito en la

ciudad cambia profundamente o de piano desaparece),

las categori'as sociales que lo portan y hasta divisiones

por sexo y edad para no aplanar demasiado una realidad

profundamente poliedrica.

Por otra parte, el hecho de que hoy en dia sea un

fenomeno exclusivamente popular no quiere decir que

las elases no populares hayan perdido la fe o se hayan

laicizado completamente. Mas bien podria pensarse que

algunas fracciones cambiaron sus practicas adecuandolas

a su nuevo hogar: la ciudad, y a su cada vez mas ofieial,

teologica y '^racional" forma de relacionarse con los po-

deres divinos. Una prueba de ello pudiera ser la apari-

cion aproximadamente en los aAos 5O's de los exvotos

"en molde" (tipo 4) que desde entonces encontramos en

las paginas de algunos diarios. Lo anterior implica pro-

piamente la perdida del caracter de "instrumento de


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exvotoay retablitos,..

y

al exvoto de santuario en general, y que compite junto

con anuneios dc comercios, noticias mundiales, asuntos

locales, astros deportivos, earicaturaa y fiestas de "socie-

dad" por la atencion del lector.

Podemos, ya con esto dicho, adentrarnos en la ulti-

ma parte de nuestra provisional caracterizacion de los

exvotos.

Dijimos que en el exvoto se materializa y dramati-

za Una concepcion del mundo, de la fe y de la vida no

solo diferente sino objetivamente contrapuesta a la reli-

gion ofieial y la eultura dominada en general. ^C6mo es

espeeificamente esa oposicion?

Vayamos poco a poco. Primeramente, esta oposi-

cion no debe interpretarse como necesariamente organi-

zada y dirigida, o como un producto de la voluntad de

los agentes sociales, sino como un efecto de los distintos

y contrapuestos lugares objetivos en la estructura social

que ocupan las clases en cuesticn.

Esta "situacion de clase" condieiona y marca los li-

mites de variabilidad de los esquemas de percepcion, ac-

cion y valoraeion que funcionan como una especie de

Modo de Construccion/reconstruccion semiotica (por

conveneion de escritura en adelante MCRS) matriz

generadora de todas.las practieas y que a su vez es ge-

nerada asimismo por la exterioridad social.

Simplificando d maximo, podemos aiirmar que la

concepcion del mundo y de la vida que materializan los

exvotos populares invierte por completo las demostra-

ciones racionales y jerarquias teologicas defendidas y di-

fundidas por la Iglesia Catolica como verdades oficiales.

Esto no podria afirmarse si no fuera porque ambas eon-

cepciones —ofieial y populares— comparten significantes

eomunes. Pueblo, jerarquia y burguesia se "reconoeen"


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Jorge A. Gonzalez

iegitimamente.

Ahi donde el obispo, el cura y las clases altas "ven"

una dc las advocaciones marianas de la unica y verdadera

madre de Jesus, el pueblo "ve" a Sanjuanita de los La-

gos.

Pero la diferencia seria banal si solo fuera por la de-

nominacion. Usemos ciertas herramientas de la semioti-

ca^^ para poder formalizar y describir en que consiste la

similitud, las diferencias y las contraposiciones de los

sentidos construidos de ambas concepciones.

Las diferencias entre la religion ofieial y la concep-

cion popular plasmada en los exvotos, no solo se mues-

tran en el nivel de los contenidos, sino tambien funda-

nientalm ente en las relaciones sintacticas, en el modo de

ordenacion logica (e ideo-logica) que se estableee entre

tales contenidos^®.

Dentro del nivel Uamado de superficie, el modelo

aetancial de Greimas nos delinea las tres principales re-

laciones que fundan propiamente la "gramatica" del tex-

to religioso considerado.

La primera relacion pone en accion a una primera

pareja de actantes (no necesariamente actores): cl Sujeto

Figura 1

OBJETOIVALOR(o)

relacion de

deseo

o busqueda


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exvotosy

retabUtoa.

. .

(S) y el Objetivo/valor (o) unidos por el eje del deseo.

En este eje, siempre deiitro de un piano formal, pode-

mos colocar a los agentes de las practieas religiosas y el

tipo de objetos/valores que tales agentes persiguen o

desean.

Partiendo pues de la identificacion diferencial del

Sujeto de la praetica votiva, por un lado las clases explo-

tadas,

dominadas y subalternas, y por el otro, las elases

sociales opuestas, tenemos que el Objeto/valor (o) de

sus respectivas practieas es eompletamente diferente.

Lo (jue se desea en los exvotos populares es siem-

pre un objeto o valor conereto, ligado a la subsistencia

soeial y biologiea elemental (eosechas, trabajo, salud,

animales, libertad fisiea, etc.) y a la vida eotidiana del

pueblo/clases.

Ademas, la forma de su expresion es por lo gene-

ral determinada claramente, tanto en el texto como en

la imagen. Por el contrario, el objeto/valor que se desea

dentro de la religiosidad oficial liturgica que practican

las clases no populares es de I'ndole moral y abstraeta

(proteccion de la "ilusion material", ganar el reino de

los eielos, paz de espiritu, etc.) y regularmente gu expre-

sion es indeterminada ("favor concedido", "gracia eon-

cedida", etc.).

De esta manera, la segunda diferencia, pues la pri-

mera es la de clase, —es decir en el actante sujeto—, la

encontramos en el tipo de objeto/valor. Para unos, lo

que se necesita es sobrevivir. Del otro lado las tribula-

ciones existenciales orillan a clamar por el perdon y la

paz del alma.

Una vez que entra en el juego semiotieo el objeto/

valor (claramente distinto segiin la perspectiva de la

clase que se trate), una nueva pareja de aetantes aparece


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Jorge

A. Gonzalez

Figura 2

relacion de comunicacion

o poder

•

OBJETO/VALOR (o)

DON ANTE (D)^

A ^

DESTINA TARIO (d)

relacion de deseo

o busqueda

SUJETO (S)

Entre ellos (D) y (d) se efectiia o no la comunica-

cion semiotiea del objeto buscado. De esta forma tene-

mos que para las clases populares, los santitos y las vir-

genes perfectamente bien identificados y localizados,

quienes ban mostrado una y mil veces su poder de dispo-

sicion sobre el mundo de las carencias, son los unicos

capaces de donarles (comunicarles semiotica y mate-

rialmente) la salud, las cosecbas, los animalitos, el tra-

bajo, la tierra, etc.

Con estos seres, el pueblo/elases establece una es-

trecha relacion de

intercambio

desiguai (la vida por un

retablito, por ejemplo) rigurosamente regulada por nor-

mas que ambas partes deben eumplir y respetar.

Este contrato^^ marca las condieiones minimas

en las que se puede efeetuar el "c ontacto" y las modali-

dades de un intercambio ritualizado entre seres eon po-

deres elaramente desiguales. Del mismo modo, la es-


21/46

exvotos y retabUto*...

ausente de las carencias apremiantes, sobre las que ade-

mas, los santitos tienen amplia disponibilidad.

Es asi que los santos se "humanizan", tienen es-

pecialidad y gustos muy claros, relaciones de parentesco

(Sanjuanita es hermana de las Virgenes de Zapopan

f

de Talpa), relaciones de amistad/enemistad y de amor

(;la Virgen de los Remedios es muy poderosa —segiin

la gente— porque es amante del Seflor de Chalma ), po-

seen altos grados militaros, se complaeen o se enojan si

no se les cumple "como es debido", enojo que aunado

a su infinito poder sobre la subsistencia, los hace muy

milagrosos, o terriJblemente castigadores. Pueden, en

fin, actuar solos, en conjunto o en relevos si la oeasion

lo amerita y todos son muy poderosos, pero no en igual

grado. El grado de poder de la Guadalupana, de Sanjua-

nita o del Seflor de Chalma, no es igual al de un San Pe-

drito, o al del Senor de Villa Seca o al de la Virgen del

Ocotal. Su radio de operacidn marca en eirculoe concen-

trieos el alcanee de su poder.

Por el contrario, el papel de los santos y la Virgen

en la religion no popular es el de funcionar exclueiva-

mente eomo intercesores ante el unico poder benigno

teologicamente demostrable o demostrado: Dios (Padre,

Hijo y Espi'ritu Santo).

Ahi donde las clases explotadas "ven" (constru-

yen) a tres virgenes distintas, con personalidad; poderes

y especialidades diferentes, la religion oficial "Ve"

(construye) a tres advocaeiones de la

tinica

madre de

Jesus.

Aqui, la relacion de lo humano con lo divino se

realiza mediada por los santos y la Virgen (por ello quiza

no sea tan necesaria la identificacion personal del fiel),

en la religiosidad popular la relacion con lo divino, con


22/46

. Gonzalez

El ultimo eje sintactico del modelo que estamos

usando para la descripcion inicial de los dos tipos de reli-

giosidad en cuestion, es el llamado

e/e de la

Prueba, en

el que circunstancialmente pueden o no intervenir una

pareja mas de actantes: el Ayudante (A) y el Oponente

(0 ) .

Ambos tienen por funcion facilitar o dificultar la

union (conjuncion) entre el Sujeto (S) y el Objeto/va-

lor (o) y en este caso colaboran a distinguir el tipo de

"m oraiidad" que acompafla contrastivamente las practi-

cas votivas de nuestro analisis.

En esta parte diferimos de la interpretacion de Gi-

menez^° cuando afirma que en la religion popular la

dimension etica esta ausente. No es que no haya etica,

sino que es una etica y moral diferente y contrapuesta

a la etica y moralidad religiosa oficial.

En la religion popular, el actante Oponente (0)

esta conformado en dos esferas: una relativa al contrato

pactado y otra mas relacionada con las amenazas de la

vida diaha. Esto significa que el "no cumplirle" y/o el

"no saber cumplirle bien" al santito, es condicion para

que la situacion empeore. Asimismo, dentro del imagi-

nario de estas clases existe una enorm e y variada ga-

ma de seres malignos ^ (diablos, nahuales, duendes, bru-

jas,

espantos, muertos, etc.) quienes en conjuncion con

catastrofes naturales (terremotos, inundaciones, etc.),

sociales (guerras, invasiones, redadas, etc.) o mas fre-

cuentemente "circunstanciales" (todo tipo de acciden-

tes) y de vez en cuando agentes gubemamentales (poli-

cias, soldados, inspectores, aparato judicial penitencia-

rio, etc.), o en fin, enemigos particulares, atentan coti-

dianamente contra la subsistencia material y social de di-

chas clases.


23/46

exvoto y

retabUtot

..

El Demonio, es un ente eticamente malvado que induce

al pecado. a "la ilusion material' y aprovecha la debili-

dad innata de la condicion humana (la carne, el mundo,

etc.).

Esto origina la "caida'\ la culpa y mueve bacia la

imploracion por el perdon y la compasion divina.

Asi, de forma sintetica, los modelos actanciales res-

pectivos obtenidos en el analisis formal son los siguien-

tes:

Figura 3

MODELO (a) - ReUgion Popular

OBJETOlVALOR(o)

DON ANTE (D) ^ ^ DESTINA TARIO (d)

Santitos Valoret con cr cto i clsscs popularci

subsistii bio /soc ial men te

(no empeorar mcjorar)

(San tos, virgenes

Knoicsl '"^

(contrato)

(homoiogia)

A YUDANTE

respccto al contrato.

Saber cumplir "bien".

OPONENTE (O)

Clares popularcs rcsp ccto al co ntr ato .

no cumpUr y/o no

Saber cmmplir,

Ritos, ob jetos, agentes (Cun u, Seres daninos que atentan co n'

m ed icos, curandero s, et c, ), tra la subsi«tencia (d iablos, na-


24/46

Jorge A. Gonzdtez

Figura 4

s

MODELO (b) - Religion no popular

OBJETOIVALOR (o)

DON ANTE (D) ^ * DESTINA TARIO (d)

Valores Abstractos o

y

Indeterminadot.

Lo bueno, Gloria Perpetua

Padre

I • '_:*, c * Paz de esp fritu , R eino de

E sp in tu San to *̂

I ^ D ios, Salvacion dc la

no

populares

IIuu6n Material.

(contrato) 1

^SUJETO (,

AYUDANTE (A) ^

Santos, La Virgen

(moralmente buenoa y

cercanos a Dios)

virtudes (Fe, esperanza

y caridad) Sacerdotes,

Penitencia no Corporal,

Rito s (misas, rczar a D ios,

e tc .

(homologia)

^ OPONENTE (O)

Dusiiin M aterial, De m on io

(moralmente malay

lejano a Dios, Pecado

(la ca m e, e l m undo ).


25/46

exvotos y retabUtoa. . .

El actante Ayudante (A), es tambien por conse-

cuencia completamente diferente en las dos concepcio-

nes.

En la religion oficial, como ya antes senalabamos,

los Santos y la Virgen, que son paradigmas de lo moral-

mente bueno y puro estan moB cerca de Dios y por esa

misma razon pueden abogar e interceder ante El por el

perdon de los pecados.

La practica de las virtudes teologales, de las que

son depositarios ejemplares los santos y la Virgen, asi

como las penitencias no corporales (arrepentimiento,

rezos, oraciones, misas, limosnas, ayudas para el tem-

plo,

etc.,) y en menor grado los sacerdotes (almas en

avanzado proceso de purificacion) conforman la compo-

nente positiva que

ayuda

a conseguir la gracia eterna, la

gloria perpetua, por supuesto, fuera de este mundo de

Husion y pecado. Por su lado, en la religion de las clases

subalternas de modo simetrico con cl oponente, cl ac-

tante Ayudante (A), tiene que ver con el correcto y

efectivo "cumplimiento" al santito y todo aquello que

colabore a tal cumplimiento cabal: ritos, objetos, agen-

tes (sacerdote, retablista, etc.) practicas penitenciales de

lndole corporal y economica (limc^nas, misas, etc.)

(azotes, entrar de rodillas, espinas_, etc.) y en general to-

do aquello de lo que se sirve el santito o el menesteroso

mismo mientras actua el Podcr del Donante (D) y que

interviene positivamente en el proceso. Por ejemplo, me-

dicos, cuianderos, objetos, conjuros, amigos, animales,

etc.

En fin, con los santitos se establece una relacion

de solidaridad y responsabilidad mutua del tipo de com-

padrazgo.

Como podra sin duda apreciarse, la concepcion y

experiencia religiosa del pueblo/dases se muestra caren-


26/46

Jorge A. GonzdJez

dicion objetiva de "este m undo".

No se pide "el pa raiso", ni la gloria etema, sino cu-

rar males corporales, solucionar problemas de la vida so-

eial cotidiana que ninguna estructura civil o politica les

puede de hecho ofrecer.

En los exvotos, instrumentos de comunicacion |)o-

pular, es posible detectar los rasgos de una serie de con-

figuraciones y concepciones culturales de las clases su-

baltemas, en los que lejos de toda disputa teologica, se

"entierra" lo divino en lo eotidiano porque solo ello ga-

rantiza la conservaeion. El siguiente cuadro, sintetiza

algunas de las principales oposiciones del analisis formal/

relacional de nuestros exvotos populares. (Ver cuadro

1)*

Hasta aqui bemos intentado eslabonar en tres ejes

el contenido fundamental de la contrapropueata de ea-

racterizacion de nuestro objeto. Asi, sabemos que;

a).— No son un genero nienor, sino un Instrum ento

de comunicacion.

b ) . - No son una practica "inn ata '' e inconsciente

del pueblo sino una practica historicamente apropiada

por el.

c).— No muestran solo una vision * naif y fanati-

ca de la realidad, sino que materializan una concepcion

de la vida, de la fe y del mundo diferente y contrapuesta

a la de la religion oficial.

Sin embargo, no basta con sefialar las distinciones;

la constatacion de ellas iios empuja hacia derroteros den-

tro de los cuales podemos volver inteligible nuestro ob-


27/46

exvotos y retabUtoa. . .

Cuadro 1

La Cultura de las closes

Co mo la relisidn

como el ttpo de «tlca

como el vebfculo

com o la aproplacldn del

canal

como la comunlcacl6Q

como la relacidn COD lo

Numinoto

como la materlA de lo

milagzoso (O bjeto- va-

lor).

como la competencla

del Santito

c o m o la identtdad del

creyente

como t« deMripcl6D del

mflagio.

Populazei (eicplotadJU,

domtnadas, subaltema s)

de aalvacidn

prActlca (obUgacidn del

intezcambio deslsual)

artesanal (pUstica)

colectiva (santuazlo)

de gtoetla Individual y

elaboracl6n social

lnmedlata

concreta (indlgenda ex-

tertox)

directa (donante)

n o andnima y personali-

zada

efpecificada

M opone a lA de Uc No

Populaxes

w op on e a lm de leglUma-

ci6n.

M opone a la monJlcan*

te (perdfin y cuJpabO ft-

dad)

•e opone al Industilal

( t jpogrii lco) .

ae opone « la pdvada

(pe i l6dico)

•e opooe a la dif iutte

colect iva y expoaielta

atdmica.

le o po ne a la Medlata

»e opone a la abitxacui

(lndlgencta "intetior")

M opo oe a la indlrecta

(ayudante)

H opon e a la andnima y

desperaonaliKada.

•e o po ne a la n o flspe«ii-

ficada.

D).

VIASDEANAU SIS;

ESBOZO PARA UNA INVESTIGAaON


28/46

. Gonzalez

pretendemos construirla y estudiarla, comportaria al

menos tres etapas o fases analiticas .

i) Una primera de orden

descriptivo

en la que debe-

mos dar cuenta detalladamente de la especificidad del

tipo de exvotos y practical que estudiamos. Aqui se

requiere una labor de construccion atenta a las distin-

tas prenociones que rodean socialmente a nuestro ob-

jeto,

es decir, que le han "estructurado" de distintas

formas tales que puedan ser fructuosamente rebatidas

y superadas desde una perspectiva 8ociol6gica.

En esta fase se deberia poder responder que y

como son los exvotos que intentamos analizar, ^como

se "distinguen" entre si?

Para tal labor, distintas tecnicas de observacion,

descripcion y formalizacion semiotica han mostrado su

utilidad practica.

En fin, es importante sefialar que si se ignora den-

tro de un fenomeno de significacion o comunicacion el

modo (o los modos) en que concretaniente esta estruc-

turado el "sentido", se corre el rie^o de caer en cual-

quiera de las multiples versiones del "sociologiflmo" que

"explica" lo cultural reduciendolo llanamente a deter-

minaciones sociales tan globales, que '"explican" cual-

quier cosa, en cualquier nivel, dentro de cualquier esca-

la y que a la largu simplemente no explican nada.

ii) No basta sin embargo realizar enormes esfuerzos

de formalizacion del sentido, si no podemos relacionar

su especificidad asi delimitada con lo que bien podria-

mos llamar las condiciones sociales de su construccion,

que lejos estan de ser solo "semioticas" o discursivas.

Inclusive, lo que hasta aqui liemos intentado hacer,

adquiere plenamente toda su riqueza cuando dentro de

la investigacion es posible responder las siguientes pre-


29/46

exvoto y retabUtos...

desniveles? ^quienes "son" (sociologicamente hablando)

los agentes portadores y usuarios de dichas practicas

y

concepciones? Para poder responder satisfactoriamente

a estas cuestiones se deben poner en operacion distintos

conceptos teoricos en escalas de representacion diversas,

que a su vez determinaran el tipo de estrategia de uso de

distintas tecnicaa adecuadas a nuestro objetivo sociologi-

camente pertinente.

Desde el comienzo fue claro que no nos interesflba

simplemente explorar de modo semiotico o cibernetico

los exvotos populares y los no populares, sino mas bien

interesaba tratar de estructurar su relacion con distintas

y contrapuestas formas de ver el mundo y la vida, con

las clases sociales que diferencialmente les construyen y,

por ultimo, con algunos procesos de construceion/re-

construceion de la relacion social de hegemonia/subal-

ternidad dentro del campo religioeo de nuestra sociedad.

Siendo esto asi, y por muy ambicioso que parezea

(ojo: aqui SI fue el leon como lo pintaron. n. a.) hay una

serie de categori'as de analisis que es necesario poner a

trabajar y discutir.

Como por otra parte, la funcion de este trabajo tan

solo fue prevista para la sefializacion de algunos hitos

que pudieran marcar el itinerario teorico de una labor

de investigacion colectiva mayor, sin entrar en grandes

discusiones nos vamos a contentar- casi con enumerar

ciertas categori'as y relaciones que nos parecen, a tal

efecto, claves.

Hemos visto como frente a significantes comunes

(los santitos), distintos grupos y clases sociales atribuyen

significados diferentes y hasta contrapuestos. Max We-

ber nos ayudaria a interpretar diciendo que "cuando

mas abajo llegamos en la escala social, tanto mas radica-


30/46

Jorge A. Gonzalez

distincion cultural. Incluso Gramsci hablaba de la mul-

tiplicidad de religiones cobijadas bajo una gran religion,

como la catolica que en su afan de conservarse una, to -

lera y contiene formalmente multiples sectas y concep-

ciones diversas: . . . "hay un catolicismo de pequefios

bur^eses y obreros de las ciudades, un catolicismo de

lafi mujeres y un catolicismo de los intelectuales"^^.

Sin embargo, la relacion entre las clases socialee y

las instituciones religiosas, 8us practicas y discursos es-

pecializados esta bastante lejos de ser inmediata, meca-

nica y evidente.

iii) Para comprender mas provechosamente los proce-

sos de diferenciacion clasista (o grupal/clasista) dentro

de las practicas votivas, debemos adentrarnos en las con-

diciones sociales de construccion de esa d iferencia, y por

otra parte debemos tambien entender las eondicione6

que han creado la

identidad

y compartieion de signifi

cantes comunes; tercera etapa analitica, generalmente

descuidada.

Por lo (jue a las igiesias corresponde, o sea a la "in-

fraestructura material" de las religiones, la teoria de los

Aparatos de Fossaert^^ y la de los Campos Ideologicos

de P. Bourdieu^^ nos ayudan a entender la ubicacion

teorica de los agentes, instituciones y practicas que la

division soeial del trabajo ha especializado en la cons-

truccion, difusion y preservacion de toda interpretacion

del sentido "religioso" del mundo y de la vida, asi co-

mo las estrategias contradictorias que se traban al inte-

rior de ellos (aparatos/campos), en relacion con sus

usuarios y con otros campos ideologicos espeeializados

(por ejemplo, el cientifico, el escolar, el de la salud,

etc.). Con tales conceptos, sin perder de vista la determi-


31/46

exvotos y retabUtoa...

de una clase; el campo religioso es

y

ha sido una "are-

na", un "escenario" historicamente edificado y vuelto a

reedificar de consiantes luchas por el monopolio legi'ti

mo de la legitimidad del "poder cultura l", del "poder re-

ligioso", de la capacidad de modelai y modular las rela-

ciones de la sociedad con lo "num inoso"^^ .

En otra escala de analisis, mas cercana a los agentes

sociales no neeesariamente especializados, la mayor o

menor "distancia o cultural" (mayor o menor volumen

"capital cultural" acumulado, diri'a Bourdieu) que sepa-

ra a las distintas clases sociales usuarias respecto del

"uso" prescrito del discurso y practicas religiosas oficia-

les,

podemos describirla e interpretarla con los Desnive-

les Internos de Cultur^^ . De esta manera, la produc-

cion de exvotos pintados que se ha descnto mas atras,

nos aparece como la materializacion de un conjunto de

concepciones que ademas de ser "portadas" solo (o

primordialmente) por grandes grupos sociales explota-

dos y dominados, se halla en una posicion cuantitativa

y cualitativamente desnivelada con respecto a las praeti-

cas y concepciones religiosas de las clases poderosas en

lo politico y economico, cuya "distancia" frente a la

ortodoxia, definida desde el campo, es infinitamente

menor o nula.

Con los Desniveles Culturales damos pues cuenta

de la d iferencia. de lo que separa y distingue a las clases.

Pero las culturas asi desniveladas no son impermeables y

repelentes entre si; tienen por necesidad que compartir

ciertos e lementos, tienen ciertas zonas y espacios semio-

tico/sociales de entrecruzamiento en las que chocan

y

se enfrentan con cuotas de poder distintas y al lado de

desniveles de clase.

La sola diferencia no crea la relacion de hegemo-


32/46

Jorge A. Gon zdiez

de exterioridad) en los que diferentes clases sociales que

son portadoras de volumenes desiguales (desniveladoe)

de Capital Cultural se "encuentran" bajo la cobija de

significantes iguales, transclasistas.

En dichos frentes, normalmente las clases y gru-

pos/clases en cuesHon construyen significados distintos

y contrapuestos del mismo tipo de significantes (los

"santitos", por ejemplo) debido fundamentalmente al

distinto tipo de matrices de pereepcion, aecion y valora-

eion, o MCRS, que tales clases han interiorizado en vir-

tud de su situacion objetiva (como punto y como tra-

yectoria) en la estructura social, y a pesar (o quiza& pre-

cisamente por ello) de tal diferencia, es en los Frentes

Culturales donde las relaciones de legitimidad entre los

significados clasistamente gestados se producen y se es-

tan continuamente "produeiendo". Esto significa que en

su escala propia,

\os Frentes Culturales

se constituyen

como espacios sociales privilegiados en los que se lucha

o se ha luchado (abierta o pasivamente) por el monopo-

lio legi'timo de la modelacion y modulaeion de determi-

nados elementos culturales transclasistas o elemental-

mente humanos, es decir, por la "resemantizacion" que

historic am ente un bloque de clases elabora sobre las

"necesidades", las "identidades" y los *'valores" legiti-

mos (unicos y verdaderos para "todos") que eomponen

las esferas de la vida cotidiana.

Es asi* que los santuarios referidos, ademas de ser

espacios arquitectonicos, pueden ser comprendidos

como verdaderos Frentes Culturales en los que a pesar

de las diferencias y eontraposiciones mostradas por via

de

IQS

exvotos pin tados, la jerarqui'a eclesiastica y sus es-

quemas clasificatorios sc vuelven punto de refcrencia y

valoracion comiin de las clases sociales opuestas y con


33/46

exvotos y

retabUtna

po ella esta cuidada, guardada

y

administrada (ma-

nagging) por el clero, quien ademas de "hablar" como

las otras capas dominantes, indudablemente tiene una

serie de saberes que le permiten, por ello mismo, ejercer

una variada gama de poderes sobre las elases, y en par-

ticular sobre las explotadas, dominadas y, ahora gi, ple-

namente subalternas. Subaltemidad, en fin, no es un sin-

drome y un conjunto de sintomas de orden patologico

que se puedan deducir —a priori—, dadae ciertas hipote-

ticas situaciones. Esta se construye cotidianamente en la

constitucion y jerarquizacion disimetrica de legitimida-

dea de todo tipo, que operan sobre una materia no **in-

mediatam entc" politica, pero si profundamente cotidia*

na y elementalmente humana.

He aqui la clave del poder movilizador de los san-

tos sobre todo para las elasee subalternas: ellos mismos

son amos y scfiores de la cotidianeidad precaiia (ya ma-

terial, ya espiritual, o bien ambas), proveen de lo "nece

sario^\

protegen de lo amenazante, confieren identida-

des locales, regionales y hasta nacionales y ponen en la

balanza del divino poder los "verdaderos y unicos" valo-

res humanamente prescribibles y sus antivalores proscri-

bibles.

En los santuarios, eonsiderados como Frentes Cul-

turales y

en la produccion desmesurada de exvotos po-

pulares, se muestra oon nitidez la lucha por la modela-

cion y modulacion de lo cotidiano y lo extraordinario

de una vida cualquiera, la distincion y la iden tidad, y en

fin, la hegemonia y las subalternidades "te rre na l" y cotif

dianamente construidas.

Queda por ultimo, baeer una serie dc reflexiones

tendientes a senalar algunas perspectivas teoricas, meto-

dologieas y didacticas que este tipo de inveatigacioneB


34/46

. Gonzalez

E).

CO NCLUSIO N: ENTENDAMO S LA CO MUMCA-

CION,

(y asi de pasadita

nomas,

a los

medios).

e .l ) La comunicacion soeial, en tan to que relacion so-

cial e historieamente eonstruida, debe ser entendida y

estudiada de manera relaeional.

Ahora bien, cuando se habla de la comunicacion,

ello suele hacerse indistintamente dentro de dos senti-

dos: a) como practica cultural, o sea como productos

de comunicacion que materializan o vehiculizan ciertos

sentidos; y b) como proceso social en el que se elabora

complejamente la relacion de comunicacion y BUS pro-

ductos.

En este sentido, podemos definir la comunicacion

como el proceso de construccion, de/construccion, re/

construccion de multiples efectos de sentido, a partir del

lugar que los interlocutores ocupan en la trama de las

relaciones de fuerza que se circunscribcn en relacion

con el dominio de un Canipo Ideologico preciso y en

funcion de las matrices o MCRS que ambos portan dada

su situacion objetiva (como punto y como trayectoria)

en una estructura de clases liistoricamente determina-

d a " .

Asi pues, ernisor y reinterpretante no se conciben

como voluntades aisladas, sino como "lugares sociales",

desde los cuales sc "emite" y "reinterpreta"constante-

mente. Dichos "lugares", que no pueden mas que muy

genericamente y a muy pequena escala ser ubicados en

la globalidad de la "estructura social", estan delimita-

dos con respccto a la estructura de posiciones de un apa-

rato o Campo Ideologico especi'fico que ha logiado a su

vez "fabricarse" un publico particular, y/o asimismo, en


35/46

exvotoi y

retebUtoS

Del mismo modo, en tanto que el proceso de co-

municacion se realiza entre distintos "lugarcs" sociales,

podemos postular que de acuerdo al tipo de relaciones

sociales, sera el tipo dc comunicacion. Esto significa que

los miembros de una misma clase social, que mantienen

entre si relaciones sociales mas o menos simetricas, es

muy probable que hayan interiorizado un codigo co-

mun, no solo Ungiiistico, sino mas ampliamente cultura l.

Sin embargo, cuando intentamos estudiar procesos de

comunicacion

interclasistas,

nos encontramos con que

ese codigo comiin, sobre relaciones sociales disim^tricas

es interiorizado y usado de maneras clasistamente desni-

veladas. Es tan solo, si se nota, la constatacion de aque-

11a mencionada apropiacion desigual del capital cultural,

incorporado en forma de MCRS y objetivado en obras,

practicas, etc., que distinguen a las clases. Pcro las clases

gociales, como ya dijimos antes, no solo se "distinguen"

culturalmente entre si, sino que la materia prima de

aquel codigo comun que hace posible la comunicacion

entre clases con MCRS diferentes cuantitativa y cualita-

tivamente desnivelados, esta compuesta por elementos

culturales transclasistas que recorren y en cierto modo

unifican verticalmente a todas las clases de una sociedad

y los "identifican" a su modo, en significantes comu-

La categoria de los Frentes Culturales (ver mas

atras),

pretenderia dar cuenta de ese tipo de "espacios

sociales" en donde el proceso anterior se verifica.

Lo hasta aqui expuesto, nos conduce a plantear

que la comunicacion, tanto como practica (producto de

un proceso), cuanto como el proceso mismo de cons-

truccion de efeetos de sentido, adquiere pleno significa-

do y ubicacion teorica cuando la estudiamos en relacion


36/46

Jorge A . Gonzdiez

claaes, historic amen te determinada, consideradas bajo el

pu nto de vista de la construccion de sentidos sociales.

La relacion que hay (que construir) entre los proce-

sos de hegemonia/subalternidad y los procesos de comu-

nieacion social dehe buscarse precisamente en las for-

mas especificas de conformar y matizar ciertos elemen-

tos culturales transclasistas desde ciertos lugares sociales.

Dentro de esta optica, la construccion social de sentidos

via la comunicacion social, lejos de ser inmune a la his-

toria, al poder y a las luchas entre las clases sociales, de-

be poder analizarse precisamente como distintas estrate-

gias que modelando y modulando el discurso social co-

mun (lo elementalmente humano) convergen y se con-

densan en diversos haces de relaciones de fuerza sociales,

generalmente Campos Ideologicos o en Frentes Cultura-

les,

en donde se les utiliza en la lucha por el legitimo

monopolio de las interpretaciones legitimas (unicas, uni-

versales y verdaderas) del sentido de las necesidades, de

las identidades

y

los valores." Pero, el conocim iento de

las estrategias no se puede inferir mecanicamente del pu-

ro y simple conocimiento de las condiciones estructura-

les de su produccion.

Ademas de ese poder/hacer/decir que marca la si-

tuacion social objetiva, tales estrategias suponen lo que

Habermas llama una "competencia comunicativa"® o

como le hemos denominado nosotros, un MCRS produc-

to de la historia colectiva de cada clase social y que fun-

ciona como matriz de apreciaciones, valoraciones y ac-

ciones, incluso "comunicativas", que fundamenta, en

tanto que estructura de mediacion, toda estrategia posi-

ble y probable de construccion, de/cQnstruccion y re/

conatruccion de efectos de sentido dentro de una co-


37/46

exvotot y rtmbtttoa

der la comunicacion y por lo mismo, el lugai que ocu-

pan dentro de la "infraestructura material' de las ideo-

logias, los MDC y la pletora discuraiva aparentemente

caotica que de ellos fluye sin cesar , reinterpretada y

reutilizada en las Redes Ideologicas.

En dicha pletora, ademas de ser en si extremada-

mente compleja como metalenguaje especifico, se reali-

za a nuestro juicio un proceso de modelacion y modula-

cion de "segundo grado" (o incluso de "n " grados) pues

los lenguajes de los distintos MDC operan (re/modelan,

re/modulan) sobre el "trabajo ideologico" de lo elemen-

talmente humano

ya dado

en otros Campos y en otros

Frentes Cu lturales.

Esto no quiere decir que no puedan

tener "trabajos" originales (que de detectarse deberi'an

delimitarse con precision), sin embargo parece ser que su

labor fundam ental y especializada ha sido y es la re-di-

gestion, la re-modulacion homogeneizadora de ciertas

modelaciones del discurso social comun ya elaboradas o

en elaboracion dentro de otros campos, como el religio-

so,

el educativo, el cienti'fico, el politico, el artistico,

etc.

El discurso de los MDC como partes del Aparato de

la Edicion y partes del Aparato de las Artes y el Ocio^^

es algo asi com o la "ideologia en conserva".

Si es plausible la hipotesis de la modelacion de se-

gundo orden que los MDC operan, se podra facilmanete

aceptar que en su relacion con otros aparatos, los MDC

son extremadamente mas complejos y nuevos, tanto en

la materialidad de sus metalenguajes y tecnologias, oo-

mo en sus modos de operacion y de re/presentacion de

la realidad.

El discurso de los MDC aun cuando sea simultaneo^

o colectivo y por asi decir, omnipresente y - " a se-


38/46

Jorge A. Gon zdiez

ria ", para otros es la norma estetica de "lo bo ni to ' de

la vida diaria.

Si bien el criterio de la propiedad y el papel en el

eiclo del capital de los MDC son importantes de estable-

cerse, ello no nos aporta un apice para conocer una serie

de cuestiones fundamentales sobre la especificidad ideo-

logica de su operacion, sin las cuales la investigacion

"economicista" de los MDC hace perder toda la po'ten-

cia beun'stica a una posible y deseable economia politi-

qa de la comunicacion, que suele casi siempre desembo-

car en la denuncia del capital burgues y por otra parte

en el com pleto aplanamiento de la actividad social (prac-

tica) de reinterpretacion diferencial del sentido.

Los MDC y sus discursos son aigo mas que "segre-

gaciones superestructurales del capital", y no agotan,

por cierto, todo el ambito de la comunicacion social.

Es por ello que el estudio preciso de otras formas

de comunicacion social (populares) no solo nos ayuda,

sino que es imprescindible para conocer como funciona

la comunicacion social y dentro de ella, como funcionan

los MDC aunque solo fuera (que no lo es) por el metodo

relaeional que tales estudios requieren. De otra manera,

por ejemplo procesos como la "siemprendominguiza-

eion* progresiva de las ferias urbanas y las fiestas, la

"operasoapizacion" (melodramatizacion al estilo tele-

novela) (valgame el recontrabarbarismo) de los mismos

exvotos seran fenomenos ininteligibles. ^Como entender

la eficacia homogeneizante de los MDC en otros campos

sin entender como operan precisamente esos campos?.

e.3) En fin, nos gustaria terminar este trabajo plantean-

do Una serie de preguntas en relacion con el estudio de

la comunicacion social que, si no son exactamente "re-

tos" , si pueden ser al menos li'neas de investigacion po-


39/46

exvotoa y retabUtoa

va.

i) Es a nuestro juicio impostergable el estudio de

las Poh'ticas Culturaies que se han realizado historica-

mente en nuestras sociedades desde la estructura de los

MDC y otros Aparatos mas. Ello no significa solo estu-

diar lo oficialmente deelarado, sino fundamentalmente

reconstruir las estrategias y sus resultados y resistencias

en momentos precisos de choque e interrelacion entre

culturas desni vela das.

^Como retoman los MDC las culturas populares?

iQnk. tipo de re/modulaciones y re/modelaciones elabo-

ran sobre cuales elementos culturaies que el pueblo/cla-

ses comparte?

ii) Asimismo, se requieren urgentemente estudios

relacionados acerca de las formas en que las distintas

clases sociales "u san" los MDC. iQ»e es lo que "h ac en "

distintivamente con los MDC? ^Como se disUnguen en-

tre si las clases a nivel cultural y que papel juegan en es-

to los productores de los distintos MDC?

iii) ^Cuales son y como se han dado los procesos y

practicas de resistencia y adaptacion pasiva o activa por

parte de las clases populares frente a las presiones homo-

logadoras de las industrias culturaies?.

iv) Y por ultimo, ique papel juegan y han jugado

ciertos procesos de comunicacion dentro de la dinamica

de los distintos

Frentes Culturaies

en una sociedad de-

terminada? Esto remite directamente a comenzar en se-

rio a abordar el estudio de los procesos de lucha por el

monopolio de la modelacion y modulacion elagista del

sentido legftimo de las necesidades, de las identidades

y de los valores que pueden funcionar en un momento

dado como "techos" culturaies formados por signift-

cantes complejos, pero comunes a diferentes clases so-


40/46

Jorge A. Gonzalez

mujeres y los hombres, los profesionistas, los homose-

xuales y los policias; los emigrados que retoman cada

ano y los politicos de abolengo e intelectualcs conser-

vadores y pro^esistas se "reconocen", por asi decirlo,

en la "misma" feria regional de

su

estado.

^De que forma y mediante que dinamicas histori-

cas, a traves de cuales practicas y rituales la Virgen de

Guadalupe y la de San Juan de los Lagos pueden dar

consuelo a una gama casi infinita d(^ clases, categorias

y eapas sociales, no solo en una region, sino a nivel na-

cional e incluso internacional?

^Que sucede en las telenovelas para que "la setlora

de la caaa*' y la "muchacha*' que le ayuda se pongan jun-

tas y frente al mismo televisor al borde de las lagrimas

cuando despues de 200 capftulos Clara, la muchacha

buena y sonadora, al fin logra casarse con Juan Alberto,

quien durante ailos fue atormentado por su padrastro;

y entre los dos jovenes se proponen cristianamente criar

y educar al hijo de "aquel desengano" al que Clara fue

forzada por el medio hermano de Juan Alberto'

Creemos que las respuestas que rondan la tentadora

y siempre recurrida "enajenacion" de "las masas" (?)

andan muy, pero muy lejos de poder ayudarnos a re-

construir de manera critica e imaginativa las formas y

resquicios en donde se produce la hegemonia, la subal-

ternidad y las alteridades.

Todo esto ya se dijo, no es sindrome, sino una

serie de relaciones complejas historicamente construidas

que guardan ademas un equilibrio precario, razon por la

cual deben conti'nuam ente reforzarse desde la econo-

mia, desde la coaccion fi'sica y sobre todo desde la pro-

pia reconstruccion cotidiana del sentido de la vida.

^O es que el sentido de la vida es por necesidad la-


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exvotos y rttabUtot

afectos tristes —que por cierto colaboran directamente a

nuestra propia compHcidad en la dominacion—, ante una

cultura que de repente nos bombardea ambiguamente

con que "la vida no vale nada" y con que "ven a vivir la

chispa y a gozar"; ante una sonrisa publicitaria seea y

acartonada y la oracion aquella del "valle de lagrimas";

en fin; ante la eterna promesa de ser "algun dia" felices,

cuando la "felicidad" no es mas que una inalcanzable

zanahoria colgada de un alambrito que va jus to desde

el cuello basta delante de los ojos previo paso por la nu-

ca de cada uno de nosotros y el amor etilico de aquel

que "se canso de rogarle", unido al "endless love" de los

encueraditos corriendo a contra luz en la playa; ante to-

do ello, no podem os optar por la muerte .

No podemos optar por la muerte del amor y de la

felicidad, mortal, terrenal y cotidiana.

Tenemos quiza que volvemos a construir el amor;

que volver a descubrir el poder del amor y asi, nomas

de pasadita, volver a constniirnos La dicha terrenai para

toda la vida.

Porque "toda la vida" es ahorita.


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Notasy refercncias bibliograficas

1 V ea se una m'l'tica ma s am-

plia en el arti'culo del autor:

y Hegemonia.

Retablos de Mexico.

''Cultura{s) Popular(cs) Hoy", 1 . . ,- • ^ \

• . >. ^ • •' -< ' (Mexican votive paint in gs) .

n

revista

Com unicacion y Cul-

tura No. 10, UAM-X, Mexico,

1 9 8 4 .

2 Este con cep to ha lid o uti-

Uzado sobre todo en la tradi-

cion marxista, fundamental-

mentc en Lenin y Gramsci, y

hace referencia al tipo de rela-

ciones que se establecen entre

las fdases de una sociedad ob-

servadas desde el punto de vis-

ta de la produccion social del

Kntido entretejidas con rela-

ciones de dominio y explota-

cion. Se puede consultar a

Gruppi, L.

El Concepto de la Hegemonia

en Gramsci

Ediciones de Cultura Popular.

Mexico , 1980 .

3 Las considera ciones y ma-

teriales prescntados en este tra-

bajo,

provienen de dhxrsas ex-

periencias de investigacion en

variof santuarios del pais: Chal-

ma, Edo. dc Mexico, Los Re-

mcdios, Mexico; Mineral de

Cata, Gto.; Cerro del Cubflete,

Gto.; La Salud de Leon, Gto. i

Zapopan, Jal.; Platanar, Jal.,

Lo dc Villa, Col., y principal-

mentc de San Juan de los La-

gos, Jal. y fucron rcalizadas

duiantc distintos tallercs y ic-

minarioi de investigacion con

la colaboradon dc alumnos de

Sociologia dc la Univcrsidad

Iberoamcricana (Mexico, D. F.

y Leon, Gto.) y de Comunica-

Ediciones Mexicanas.

Mexico, 19 50. pp. 7, 8 y 9 .

5

Exvotos y Milagros Mext-

canos.

Compani'a Cerillera la Central/.

Salvat Editores.

M e xic o, 1 9 7 8 , p p. 5 , 1 3 y 4 7 .

6 En: Equipo CELADO C:

Religiosidad Popular.

Ediciones S^gueme.

Salamanca, 19 76 , p . 1 24 .

7 "Diez Hipotesis de in ter

pretacion del catolicismo popn-

iar", en ReUgiosidad Popular,

op.

cit . p. ISO .

8 MO LES, Abraham,

Teoria de los Objetos,

ed.

Gustavo Gili,

Barcelona, 1975.

9 Varios Autorcs ,

Puglia Exvoto,

BibUoteca Provinciale dc Ge-

mmis,

Congedo Editores,

BarU, 1977.

10 M UK.ARO VSKY,Jaii.

//

Significato DeU'estetica,

Einaudi, ^

Tor ino , 1979 .

11 CI RESE , A. M.

Sobre las Culturas Subaltemas,

(En prensa).

UAM-X, Mexico.


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orge

A. GonziJez

a esta catcgori'a apUca ndola a

la produccion dcsnivelada de

las culturas.

13 Por op osic ion a la figura

del intercatnbio o don entre

iguales qu e Mauss y M alinows

Id ya habian estudiado. La idea

es de PictTo Clemente en un es-

crito mitneografiado sobre el

arte popular.

14 Ya Weber nos decia que

"una religiosidad de salvacion

pu cde tener m uy b ien su ori-

gen en capas prtvilegiadas so-

cialmente", en Economi a y

Sociedad

Fondo de Cultura Economica.

Mexico , 1974 , p . 390 .

15 Veasc O eimas/Courtes ,

Semiotique, o p . cit. en parti-

cl "Moclelo Actancial".

16 Comparasc con el anali-

sis y las propuestas de GQber-

to Gimcncz con respccto a la

religion popular campcsina en:

Cultura Popular y Religion en

el Andhuac.

Centro dc Estudios Ecumcni-

cos.

Mexico, 1978. En particular

los capitulos I , I I , VIII , IX.

17 Greim as/Courtes, op . cit.

pp. 6 9 y 7 0 .

18 Gimcnez, G. op. cit. p.

2 0 8 .

19 Ver en G on zilez S. , Jorge,

Sociologx'a de las Culturas Sub-

altemas,

Cuadcrnos de Ticom No. 11,

UAM-X, 1982, pp. 138 y ss .

Filosofia de Benedetto

Croce,

Juan fablos Editor,

Mexico, 1975, p . 123.

Ver tambien PO RT EL U, HU-

GUSES,

Gramsci y la Cuestion Religio-

so ,

Ed. Laila.

Barcelona, 1977.

22 FO SSAERT, Robert .

La Societe,

To mo II I , "Les Appareils".

Ed.

du Seuil, Paris, 1978.

22 Fossaert, Ro berto

La Societe,

Tomo III. "L^s Appareils".

Ed.

du Seuil,

Paris,

1 9 7 8 .

23 Bou rdieu , Pierre,

"Gcnese et structure du champ

rdigiouse" en

Revue Fran^ais de Sodologie

N o .

1 4 , 1 9 7 1 .

Puedc tambien consultarse a

Fossaert, op. cit . tomo VI,

19 83 y a O tto Maduro en su

RELIGIO N Y CO N FLICTO

SO CIA L, Centro de Reflexion

Teologica, Mexico, 1981.

24 Ver el concepto de Ru-

dolph O tto en

Lo Santo,

AUanza Editorial, Madrid 19 80

y asi mismo, U apUcacion de

Jacinto Arias en

El mundo numinoso de los ma-

yas,

Sepsetcntas , Mexico, 1975.

2 5 Ciresc, Alb erto,

op . d t .

26 . Vcase nuestras diferendas


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exvotos y ntabUto* .

-

Diciembre, 1978,

Mexico, pp. 26 y ss .

27 Para el co nc ep to de Cam-

po Ideologico ver la nota bi-

bliogTafica 23 y adcmas los

multiples trabajos dc

P. Bourdieu al respecto en

La Distincion,

Minuit , Paris , 1979 yen

Questions de Sociologie,

Minuit, Paris, 1980.

Para el concepto de Redes

Ideologicas vease Fossaert en el

trabajo arriba indicado.

28 Cirese ba plan tcado liicida-

mente la cuestion de lo "ele-

mentalmente humano" en los

arti'culos de su obra citada:

Notas provisorias »obre fabrili-

dad, procreacion, signicidad y

primado de las infraestructu-

ras" y en "Esqucmas, tcrmino-

logi'as y esqueletos en el arma-

rio".

Este ultimo artictilo se publico

como "Cultuia Popular, Cultu-

ia O brcra y to elemen talmen tc

hu m an o" en revista

Comun icacion y Cultura

N o . 10, UAM-X.

M e x i c o , 1 9 8 3 .

29 Me. Carthy, Tom as:

The critical theory of Jurgen

Habermas,

Massachusetts, Institute of

Technology Press,

U . S . A . . 1 9 8 1 , p p . 3 3 3 y s s .

30 A diferencia de la "Co tn-

petencia Unguistica" de N.

Chomsky, que se concibe for-

malmente, el MCRS o habitus

de clase, es siempre una 'com-

petencia' en situacion que pro-

duce efectos de sentido que so-

lo significan en una situacion

espcci'fica.

31 Ver Fassaert, R.

op .

c i t . Tomo ni

( 1 9 7 8 )

pp. 175 a 196 .


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exvotos y retablitos

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