Existencia de las

¿Es verdad que siempre han existido las

drogas?

Sí, pero a lo largo de la historia han cambiado:

—las cantidades en que se usan,

—se extrae el compuesto activo de las plantas

y, por lo tanto, aumenta la potencia de las

drogas,

—su pureza,

—la forma en que se administran y, en

consecuencia,

—la intensidad de sus efectos,

—los contextos, propósitos y grupos de

personas que consumen drogas.

También se han diseñado drogas nuevas y se

han hecho mezclas con otras drogas y con

sustancias que se usan como adulterantes.

Se piensa que el hombre de Neanderthal ya utilizaba las plantas como medicinas para curar a sus enfermos, y como venenos para defenderse de animales salvajes. En todas las culturas encontramos una o varias plantas capaces de alterar la conciencia, que han sido empleadas con fines religiosos, mágicos,medicinales y de recreación.

UN POCO DE HISTORIA

Desde la época de los cazadores-recolectores, el hombre tuvo conocimiento del reino vegetal y sus usos. Los opiáceos derivados de la amapola, el floripondio, la marihuana y algunas enredaderas se utilizan desde hace miles de años.

En América, particularmente en México, se han encontrado restos de cerámica con dibujos representando plantas psico activas que datan de hace unos 8,000 años, así como semillas de plantas psicoactivas que datan del año 3,500 a. c., asociadas a usos rituales y referidas en diversos relieves, pinturas y esculturas y zonas arqueológicas.

MesopotamiaPalabra que significa entre ríos, es la cuna de la escritura cuneiforme y de importantes avances en diferentes áreas del conocimiento. Los sumerios, habitantes de esta región, clasificaron las plantas incluyendo algunas para usos terapéuticos y “adivinatorios”; por ejemplo, los opiáceos se encuentran descritos como plantas de alivio del dolor y que pueden producir goce. Alejandro de Macedonia llevaría a Grecia toda la información de Mesopotamia.

Los griegosPara el siglo V a. c., Hipócrates definiría la palabra droga

como una sustancia que en lugar de “ser vencida” por el

cuerpo (y asimilada como simple nutrición) era capaz de

“vencerle” provocando grandes cambios orgánicos,

anímicos o de ambos tipos. Para Hipócrates, el secreto de

las drogas estaba en la dosis. Teofrasto, discípulo de

Aristóteles, sostenía que en la medida que el cuerpo se

habituaba a la sustancia, la toxicidad podría ser menor,

con lo cual introdujo el concepto de tolerancia, es decir, la

disminución y pérdida de efectos bajo dosis repetidas.

RomaLos romanos replicaron lo que los griegos pensaban en torno a este tema. Las flores de cáñamo, la vid y la adormidera (la amapola) eran las plantas de mayor consumo. Dioscórides describe a esta última “como algo que quita totalmente el dolor, mitiga la tos, refrena los flujos estomacales y se aplica a quienes dormir no pueden”..

Monoteísmo

Es un culto que se erige alrededor de una divinidad única, cambia la percepción de la embriaguez. En el Islam, en un comienzo no se prohíben el hachís, el opio y el vino, por considerarlas de usos médicos, recreativos y rituales; sin embargo, a finales del siglo XIII se da la censura de drogas, lo cual fija un importante cambio que habría de llegar a Occidente: “Es indeseable la borrachera y la relajación inducida no es signo de cultura, sino un placer prohibido”.

Edad Media y Renacimiento

En la Edad Media se creía que el uso de psicoactivos era diabólico y quien las empleaba era castigado con tortura y pena capital. En el Renacimiento, Montaigne señalaría a las drogas como “regalo divino o vicio, sana relajación o ruina de la salud”.

Las primeras farmacopeas europeas aparecen en 1546 y 1561 donde las plantas psicoactivas, junto con el opio, tuvieron un lugar destacado.

Este siglo se inaugura con una vida industrial demandante y poniendo en entredicho los valores de épocas anteriores. El ser humano hace honor a su curiosidad innata e investiga. Se descubren los principios activos de muchas plantas, como la morfina, que es el principio activo de la amapola (1806), la cocaína, derivada de la planta de la coca (1860) y otros compuestos psicoactivos naturales, sintéticos y semisintéticos. La heroína, diez veces más potente que la morfina, fue promovida como un compuesto eficaz para quitar la tos porque se creía que no producía adicción. De esta forma se producen formas más potentes de las drogas a partir de la purificación de sus fuentes naturales o de su síntesis.

Siglo XIX

La cocaína, conocida como el “alimento para los nervios”, se pensó que era una forma inofensiva para curar la me lancolía. Fue estudiada por el padre del psicoanálisis, Sigmund Freud. Proveniente de Sudamérica, entre los pueblos incas, la hoja de coca era considerada una planta sagrada que mitigaba el hambre, fortalecía el espíritu y vigorizaba el cuerpo.A finales del siglo XIX y comienzos del XX esta droga adquirió un papel protagónico en el mercado de estupefacientes y fue considerada por algunos como “el tercer azote de la humanidad”.

En la década de 1850 se produce un acontecimiento crítico que habría de cambiar la forma en que el hombre se había relacionado hasta entonces con las drogas: el perfeccionamiento y uso generalizado de las jeringas.

A partir de entonces, muchas drogas se pudieron administrar directamente a la sangre, logrando así concentraciones en el interior del cuerpo que nunca antes se habían experimentado, notándose un incremento importante en los casos de adicción.

Las anfetaminas se expenden en las farmacias y son indicadas para el tratamiento de la congestión nasal, el mareo, la obesidad, la depresión y el insomnio, entre otros trastornos comunes, pero pronto se dan casos de abuso y adicción.Durante la Segunda Guerra Mundial se emplean por sus efectos para quitar el sueño y el cansancio en las tropas. Al momento de la rendición, 1945, los excedentes producidos con este fin salieron a la calle y para 1950 tan sólo en Japón había un millón de adictos a este estimulante.Entre 1950 y 1960 se desarrollaron nuevos compuestos como las benzodiacepinas empleadas para el tratamiento de la ansiedad.

Siglo XX

En 1965 el LSD o ácido lisérgico adquirió gran popularidad. En ese entonces la circulación de esta sustancia era legal. Se empleaba con fines hedónicos y de pertenencia por grupos de jóvenes que se identificaban con algunos ideales del momento. También algunos psiquiatras y psicólogos prescribían su uso con el propósito de promover la capacidad de introspección en los pacientes, como un instrumento en la búsqueda y mantenimiento de la salud emocional.

En la década de 1970 aumentó el número de usuarios en todo el mundo, tan sólo de consumidores de cannabinoides se reportaron más de 25 millones a finales de la década.Desde principios del siglo xx surgieron las drogas de diseño, pero su consumo se hizo popular mucho tiempo después. Estas drogas pueden sintetizarse a partir de compuestos de uso médico e industrial. Al utilizar materias primas, que no están consideradas en los convenios internacionales como ilícitas, su expansión masivaen los mercados hace difícil su control y calidad.

Si siempre han existido las

drogas, ¿por qué tanto alboroto?

El uso social de drogas, tanto legales como ilegales, se da en todos los países del mundo y está causando mucha preocupación y bastantes problemas a los países, a la sociedad y, en especial, a una parte de quienes las están consumiendo, en particular, a niños, adolescentes y jóvenes. Es importante reflexionar sobre el consumo en esta época por lo siguiente: Actualmente existen evidencias e investigaciones con datos cada vez más certeros sobre los efectos y consecuencias que provocan las drogas a corto y largo plazo, tanto individual como socialmente. Cada día tenemos más y mejores investigaciones y maneras de evaluar a las sustancias y sus efectos, y se sabe con más certeza qué daños pueden producir.

En términos generales, el alcohol y el tabaco son las que más repercusiones y problemas sociales ocasionan en las personas y sus familias, ya que están asociados con la primera causa de muerte por su consumo: la cirrosis hepática, en el caso del alcohol, y el cáncer, en el caso del tabaco.Con relación a los adolescentes y los jóvenes en nuestro país, la primera causa de muerte está vinculada al consumo del alcohol y los accidentes automovilísticos, es decir, adolescentes y jóvenes de tu edad se están matando con mayor frecuencia entre la una y las tres de la madrugada porque manejan borrachos después de salir del antro, la fiesta o la discoteca.Los efectos negativos a corto plazo no siempre son físicos. Hay efectos que si bien no provocan daños a la salud, provocan otros tipos de problemas a nivel personal, como mostrar apatía hacia actividades que antes eran de interés, problemas con la familia, peleas con amigos cercanos.

La adicción es la pérdida de control sobre el consumo de la sustancia a pesar de conocer sus efectos adversos; curiosamente, al jugar con el consumo se juega también con la libertad de decisión.El consumo repetido de drogas se asocia a daños a la salud en muchos niveles, algunos de los cuales duran toda la vida.Existen drogas que a largo plazo pueden desarrollar problemas neurológicos (pérdida de la memoria, falta de atención, etc.) y psiquiátricos (psicosis, paranoia, etcétera).Se ha asociado el abuso de sustancias con casos de embarazos no deseados, la adquisición de enfermedades de transmisión sexual, pérdida de control, como comportamientos violentos o acceder a hacer cosas que comúnmente no harías.