BriefingMarch 2015

 

EPRS | European Parliamentary Research Service Authors: Angelos Delivorias and Giulio Sabbati Members' Research Service

ENPE 551.335

EU demographic indicators Situation, trends and potential challenges  

   In this briefing: 

Introduction 

A growing and ageing population 

Employment and the labour market 

Migration patterns and trends 

Wealth and (in)equality 

Main references 

SUMMARY  

Europe's  share  of  the  global  population  is  declining  and  its  population  is  ageing. Unemployment  is  still high, although  rates vary between Member States, as well as within  them.  Women,  young  adults  and  older  workers  have  a  higher  risk  of unemployment,  while  the  number  of  part‐time  workers  is  increasing.  Migrants represent  7%  of  the  European  population  and  account  for  around  7%  of  total employment.  They  are  usually  younger  and more  likely  to  face  disproportionately heavy  housing  costs,  to  live  in  overcrowded  households  and  to  be more materially deprived than nationals, although, within the group, trends diverge between migrants from  other  EU  Member  States  and  third‐country  migrants.  Differences  in  the distribution of  income are observed, although they are still  lower than  in many other parts of  the world. Almost a quarter of Europeans  face  the  risk of poverty or  social exclusion, a  risk which has a strong geographical dimension and varies among social groups. 

If current trends persist, there will be an increasing mismatch, with fewer low‐skill jobs on offer to growing numbers of low‐skilled workers and fewer qualified candidates to meet  increasing  demand  for  high‐skilled  labour.  A  shrinking workforce will  have  to provide for a growing number of retired persons. Migration, which  is still substantial, may slow down and possibly shift  towards developing countries with strong growth. Finally, the middle class may shrink and more wealth be concentrated in the hands of the richest. 

These trends present an opportunity for debate on concepts such as 'working age', and the  adoption  of  well‐designed  comprehensive  policies  that  will  strengthen  social cohesion and promote solidarity between generations. 

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 2 of 10  

 

Glossary 

At‐risk‐of‐poverty rate: the share of people with an equivalised disposable income below the at‐risk‐of‐poverty threshold (60% of the national median EDI). 

Baby boom: the result of high fertility rates in several European countries in the 1960s. 

Equivalised disposable income (EDI): the total income of a household available for spending or saving, divided by the number of household members converted into equalised adults; 

Income  replacement  rate:  the  proportion  by which  retirement  pensions  relate  to  earnings during an individual's working life. 

Life expectancy at birth: the mean number of years that a person can expect to live at birth if subjected throughout the rest of his or her life to current mortality conditions. 

Natural population change: the difference between births and deaths (excludes migration). 

Old‐age dependency ratio: the ratio of the number of persons of an age at which they are no longer expected to be economically active (65 and over) to the number of persons of working age (15‐64). 

Replacement  level:  the  average  number  of  live  births  per  woman  required  to  keep  the population size constant if there were no migration (currently 2.1/woman in the EU). 

Source: Eurostat. 

Introduction 

Demography,  the  statistical  study  of  human  populations  attracts  the  attention  of politicians, academics, business and the media. Aspects such as the growth and ageing of  a  population,  national  and  international  migration  and  the  state  of  the  labour market, as well as  the  impact of  their  interplay on  the economic and  social  situation cause concerns, and demand appropriate strategies and policies. This briefing presents the  current  situation  (the  most  recent  data  available)  in  the  EU  in  four  different demographic areas, describes  trends  that have been  identified  in various reports, and notes challenges that may arise from those developments.  

A slowly growing and rapidly ageing population 

Current situation The  global  population  in  2014  is  estimated  at  7.2  billion  and  to  be  increasing  by approximately 82 million  (1.4%) every year. That same year,  the population of  the EU was estimated at 506.9 million. Over the past decade, it grew on average by 1.36 million people  (0.27%)  per  year,  with growth  unevenly  distributed  across Member  States  −  countries  in Central and Eastern Europe, as well as  those hit worse by  the economic and  financial  crisis  experienced  a population  decline,  while  those faring  better  experienced  higher growth rates. In 2013, about 20‐25% of  the  population  increase  was 'natural',  while  net  migration accounted  for  most  of  the  rest, although migration varies  from year to year.1  

Figure 1 – European Union and world population growth 

40

60

80

100

120

World

European Union

201020001990198019701960

2000 = 100

 Data source: UN.

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 3 of 10  

In 2013, the age structure of the EU’s population differed significantly from the average for the world as a whole. The youngest age classes made up the  largest shares of the world’s  population,  whereas  40‐50  year  olds  (the  baby‐boom  generation)  were  the largest age group in the EU. The EU share of elderly persons exceeds the global average. Finally, according to the UN the median age of the world’s population was estimated at around 29.2 years, while in Europe it was 41.9 years, and has increased by almost a year every three years in the past decade. 

Young people  (0‐14 years old) account  for 15.6% of  the EU population and  this share keeps falling, while older persons (60 and over) account for 24.3%, an increasing share. Over  the  past  decade,  the  old‐age  dependency  ratio  increased  by  three  percentage points to 27.5%, meaning that there are fewer than four active people for every person older than 65. The total age dependency ratio grew to 51.1%  (there are slightly  fewer than  two active people  for every person younger  than 14 or older  than 65). Here  too there are  large  variations between Member  States:  the old‐age dependency  ratios  in Slovakia, Ireland and Cyprus are below 20%, whereas Italy, Germany and Greece record values  above  30%.  Slovakia  has  the  lowest  total  age  dependency  ratio  (about  40%) whereas France shows the highest (56%). Finally, the number of marriages is decreasing while divorces are  increasing. Similarly,  the proportion of births outside marriage has increased,  reaching  39.3%  of  children  in  2011,  an  increase  of  12  percentage  points compared to the early 2000s.  

Figure 2 – EU28 population by age and sex (2013 and 2000) 

Millions of persons152025 15 20 25

3.6%

12.2%

32.9%

16.4%

6.4%

14%

30.5%

14.9%

Age

80+

65 - 79

15 - 39

0 - 14

35% 34.1%40 - 64

2013

2000247.4 259.3

& = 506.7 millions  

Data source: Eurostat. 

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 4 of 10  

 

 

Figure 3 – EU28 male population by age group (2013) 

100%

80%

60%

40%

20%

0%

DE SI AT IT NL

HR LU BGEU

28 ES PT LT RO HU BE FI CZ LV PL SK DK MT EE FR EL UK SE CY IE

3.8%

2.7%

3.4%

4.6%

3.0%

2.7%

2.8%

3.2%

3.6%

4.0%

4.0%

2.8%

2.8%

2.5%

3.7%

3.3%

2.5%

2.4%

2.3%

1.9%

3.1%

2.6%

2.5%

4.0%

4.7%

3.6%

3.9%

2.5%

2.2%

30.1

%34

.0%

32.8

%30

.3%

31.0

%33

.7%

34.8

%34

.2%

32.9

%33

.8%

32.4

%35

.6%

35.4

%36

.4%

32.4

%32

.2%

36.1

%36

.2%

38.7

%39

.5%

31.7

%36

.1%

36.2

%31

.7%

33.1

%33

.4%

32.7

%39

.3%

35.2

%

13.7

%15

.1%

15.2

%14

.8%

17.7

%15

.9%

17.5

%14

.4%

16.4

%15

.9%

15.9

%16

.4%

16.5

%15

.6%

17.7

%17

.1%

15.5

%16

.2%

15.9

%16

.2%

18.0

%15

.0%

17.3

%19

.6%

15.3

%18

.3%

17.4

%17

.3%

22.6

%

38.1

%37

.1%

36.4

%36

.2%

36.0

%35

.6%

35.5

%35

.5%

35.0

%35

.0%

34.8

%34

.7%

34.7

%34

.6%

34.6

%34

.5%

34.4

%34

.3%

34.1

%34

.1%

34.0

%33

.8%

33.6

%33

.5%

33.3

%32

.6%

32.5

%31

.0%

30.9

%

14.4

%11

.2%

12.2

%14

.1%

12.2

%12

.0%

9.4%

12.8

%12

.2%

11.4

%12

.9%

10.6

%10

.6%

10.8

%11

.5%

12.9

%11

.5%

10.8

%8.

9%8.

4%13

.2%

12.5

%10

.4%

11.2

%13

.5%

12.1

%13

.5%

10.0

%9.

2%

40 1 4 29 8 2 0.3

4 248

23 5 1 10 5 5 3 5 1 19 3 3 0.2

1 32 5 31 5 0.4

2

Millions of persons

0 - 14 > 8015 - 39 40 - 64 65 - 79 

Data source: Eurostat. 

Figure 4 – EU28 female population by age group (2013) 

100%

80%

60%

40%

20%

0%

DE IT AT SI NL LT BG PT HR RO HU

EU28 LV ES EL LU SK PL FI CZ M

TDK BE EE FR U

K SE CY IE

16.2

%15

.6%

13.9

%14

.0%

13.0

%15

.9%

16.8

%15

.1%

15.6

%14

.2%

15.1

%14

.0%

16.9

%13

.0%

15.3

%10

.7%

11.8

%12

.0%

14.7

%14

.4%

14.4

%14

.2%

13.0

%15

.8%

12.6

%12

.9%

14.3

%10

.6%

9.5%

7.0%

7.9%

6.5%

6.3%

5.4%

6.6%

5.3%

6.6%

5.7%

4.8%

5.5%

6.4%

6.5%

6.9%

6.6%

5.1%

4.0%

5.1%

6.5%

5.1%

4.8%

5.2%

6.7%

6.7%

7.2%

5.7%

6.5%

3.4%

3.6%

42 31 4 1 8 2 4 5 2 10 5 260

1 24 6 0.3

3 20 3 5 0.2

3 6 1 34 32 5 0.4

2

12.5

%13

.2%

13.7

%13

.9%

16.6

%13

.3%

12.9

%13

.8%

14.0

%14

.9%

13.4

%14

.9%

13.0

%14

.5%

14.0

%16

.5%

14.6

%14

.2%

15.8

%14

.2%

14.1

%16

.9%

16.3

%14

.3%

17.6

%16

.9%

16.4

%15

.5%

21.2

%

28.0

%27

.9%

30.7

%30

.7%

29.9

%29

.7%

30.3

%30

.1%

30.3

%31

.9%

31.8

%30

.5%

29.6

%31

.6%

30.3

%34

.0%

35.8

%35

.1%

29.6

%33

.0%

33.4

%30

.4%

30.6

%30

.0%

29.8

%32

.0%

31.1

%38

.8%

35.3

%

36.3

%35

.4%

35.2

%35

.2%

35.1

%34

.6%

34.6

%34

.4%

34.4

%34

.2%

34.1

%34

.1%

34.0

%34

.0%

33.8

%33

.7%

33.7

%33

.6%

33.4

%33

.3%

33.3

%33

.3%

33.3

%33

.2%

32.9

%32

.5%

31.7

%31

.7%

30.4

%

Millions of persons

0 - 14 > 8015 - 39 40 - 64 65 - 79 

Data source: Eurostat. 

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 5 of 10  

Figure 5 – EU28 unemployment rate (2013) 

0%

5%

10%

15%

20%

25%

30%

ATDELUMT

DKCZRONL

UKSEFIBEEESIHUPLFR

EU28LTLVITBGIESKCYPTHRESEL

27.5

%26

.1%

17.3

%16

.4%

15.9

%14

.2%

13.1

%13

.0%

12.1

%11

.9%

11.8

%10

.9%

10.3

%10

.3%

10.2

%10

.1%

8.6%

8.4%

8.2%

8.0%

7.6%

7.3%

7.1%

7.0%

7.0%

6.4%

5.9%

5.2%

4.9%

6%

8%

10%

12%

20142012201020082006200420022000

Total

Male

Female10.2%

10.1%

10.3%EU28

8.9%

8.1%

10%

Unemployment rate

Data source: Eurostat. 

Trends Various reports project that population growth in the coming decades will essentially be driven  by  developing  countries,  based  on  current  fertility  rates, mortality  rates,  life expectancy at birth and generally improving health and sanitation conditions. 

In  contrast,  in  Europe,  an  increasing  number  of  deaths  (among  the  baby‐boom generation)  and  low  fertility will  lead  to  a decline  in population,  although  that  could however be compensated by migration. 

Potential challenges The consequences of population ageing – the fact that an increasing retired population will need  to be  funded by  a  shrinking workforce – will exert  significant pressures on public pensions and healthcare systems. 

Smaller and  single‐parent  families will need adequate housing.  In addition, given  that single‐adult  households  are more  vulnerable  to  poverty  and marginalisation,2  family support systems and the management of the risk of poverty and social exclusion need to be adapted. 

A shrinking workforce and growing demand for high‐skilled workers 

Current situation The EU  labour market suffered from the recent economic crisis. Compared to previous years,  unemployment  decreased  in  2014  but  remains  high  at  10.2%.  The  EU unemployment rate is higher than the rate in the US, Japan and other countries, and it is higher than the EU28 rate a decade ago (8.9%).  

 

Employment remained at 64.1% from 2012 to 2013. Employment rates were the highest (70‐75%)  in Austria, Denmark, Germany,  the Netherlands  and  Sweden, whereas  they were  lowest  in Croatia and Greece (below 50%). There are also regional differences  in unemployment rates within individual Member States. Unemployment rates for women are generally higher than for men. Young and older people have higher unemployment 

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 6 of 10  

Figure 6 – EU28 employment rate (2013) 

30%

40%

50%

60%

70%

80%

90%

ELHRESITHUBGROSKPLIEPTMTCYBESILTFR

EU28LVLUCZEEFIU

KATDKDENLSE

74.4

%74

.3%

73.5

%72

.5%

72.3

%70

.5%

68.9

%68

.5%

67.7

%65

.7%

65.0

%64

.1%

64.1

%63

.7%

63.3

%61

.8%

61.7

%60

.8%

60.6

%60

.5%

60.0

%59

.9%

59.7

%59

.5%

58.4

%55

.6%

54.8

%52

.5%

48.8

%

Employment rate EU28

50%

60%

70%

80%

2013201020082006200420022000

Total

Male

Female

64.1%

69.4%

58.8%62.2%

70.8%

53.7%

 Data source: Eurostat.

rates. At the same time, employment of older persons has increased (self‐employment and rising pension age possibly account for part of this increase).  

During the past decade, the number of persons working part‐time and/or with a second job  increased, standing at 20%  in 2013, according to the  latest European Union  labour force  survey  (2013).  Self‐employed  persons  account  for  15.1%  of  total  employment; 80% of them work full‐time and 28.5% employ staff. 

In  2013,  14.7  million  persons  (6.9%  of  total  employment)  were  working  in  an  EU Member State of which they were not a citizen. Within this group, 46% were EU citizens from another Member State whereas 54% were non‐EU citizens. Data at EU level show that  the employment  rate of migrants3  from another Member State  is higher  (68.1%) than  that  for non‐EU citizens  (52.7%) and  these  trends have been diverging. Member States with  lower than average unemployment rates  (Germany, Austria and Denmark) attracted more migrants  than  in previous  years, whereas  those with  a  comparatively high unemployment rate (Spain and Italy) attracted fewer than in the past. 

Trends With the baby‐boomers going into retirement and no signs of an increase in births, the population of working age is expected to shrink in the next few years, while the number of older persons is likely to increase, according to a Commission report.  

In addition,  in  the near  future,  it  is projected  that  there will be  fewer  low‐skilled  jobs but more  low‐skilled workers, while  there may not be enough suitable candidates  for high‐skilled jobs, such as those in science and technology.  

Potential challenges If  the shrinking of  the workforce continues,  it  is possible  that  the economic output of European  countries will be  affected,  as  a decline  in  the  labour  force  results  in  fewer products  and  services  being  delivered.  In  turn,  low  economic  growth  and  growing pension contributions may  lead to  lower wages (and by extension  living standards) for working‐age populations.  

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 7 of 10  

Figure 7 – EU foreign population with non‐EU citizenship (2013) 

MTSKLTHRLUBGROCYHUPLSIFIIEEEDKCZLVPTNLSEBEATELUKFRESITDE

5

2

1

0

3

4

Million persons

The foreign popula�on with ci�zenship of a non-member country is 20.5 million, represen�ng 4.1% of the EU popula�on

4.7

3.1

3.0

2.7

2.5

0.7

0.6

0.4

0.38

0.33

0.32

0.31

0.26

0.23

0.19

0.16

0.12

0.08

0.07

0.06

10.

057

0.05

10.

033

0.03

30.

019

0.01

90.

017

0.01

02.

3%0.

3%0.

6%0.

5%6.

1%0.

5%0.

3%6.

6%0.

6%0.

2%4.

1%2.

2%3.

6%14

.3%

4.1%

2.5%

15.3

%3.

0%2.

0%3.

9%4.

0%6.

9%6.

0%3.

9%4.

1%6.

4%5.

3%5.

7%

Share of EU foreign on total popula�on

 Data source: Eurostat. 

Although unemployment rates have been falling since late 2012, they are still relatively high and  there  is a  risk  that many unemployed workers will  remain out of  the  labour market for long periods of time. This may have direct effects, i.e. workers losing critical skills  demanded  in  the  labour  market,  but  also  indirect  long‐term  effects,  such  as postponed  family  formation, which may  further exacerbate  trends such as population ageing. 

Migration and its impact 

Current situation  During  2012,  an  estimated  1.7  million  people  migrated  to  Member  States  from countries outside the EU, and another 1.7 million migrated from one Member State to another. The main countries attracting migrants were Germany,  the UK,  Italy, France, and  Spain.  In  general, more men  than women migrated  and  on  average,  they were younger than the resident population. 

Various studies and reports point to the fact that the risk of poverty or social exclusion is higher for foreign citizens than for nationals.  In addition, children and young people with a migration background are more at risk of poverty than nationals. Finally, the in‐work at‐risk‐of‐poverty  rate of  the  foreign‐born population  is significantly higher  than that of nationals. Foreign citizens are more likely to be overburdened by housing costs4 and, as a result, to live in an overcrowded household5 than nationals living in their own Member  State.  Additionally  they  have  a  higher  risk  of  being  severely  materially deprived, especially those foreign citizens from outside the EU. 

However,  within  the  group  of migrants,  trends  diverge:  the  situation  of  EU‐citizens migrating to another member state  is better than the one of non‐EU citizens and their median income tends to be higher than that of both nationals and non‐EU citizens. 

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 8 of 10  

Figure 8 – EU citizens living in an EU country different from their own (2013) 

LTLVSIEEHRBGMT

ROPLSKFIHUPTCYDKCZELLUSEIENLATBEITFRESUKDE

3.5

2.5

1.5

0.5

0

2

3

1

3.0

2.4

2.1

1.4

1.2

0.8

0.42

0.38

0.38

0.28

0.21

0.20

0.16

0.15

0.11

0.10

0.08

0.08

0.06

0.03

0.02

0.01

30.

012

0.00

90.

008

0.00

70.

006

0.00

3

Million persons

13.7 million EU ci�zens (2.7% of EU popula�on) live in an EU country different from their own.

0.1%

0.3%

0.3%

0.6%

0.2%

0.2%

3.0%

0.1%

0.1%

1.0%

1.4%

0.8%

1.0%

13.0

%2.

6%1.

5%1.

8%38

.4%

3.0%

8.3%

2.3%

4.9%

7.2%

2.1%

2.1%

4.4%

3.8%

3.7%

Share of EU foreign on total popula�on

 Data source: Eurostat.

Figure 9 – Employment of EU foreign population with non‐EU citizenship (2013) 

HRBGMTLTHULUPLSIFICYCZIEEEPTDKBELVSENLELATFRUKESITDE

1

0.5

0

1.5

2

Million persons

7.9 million of ci�zenship of a non-member country work in the EU (represen�ng 52.7% of employment rate)

1.7

1.6

1.2

1.2

0.8

0.2

0.2

0.14

0.11

0.11

0.11

0.10

0.08

9

0.08

6

0.07

3

0.04

7

0.03

4

0.03

3

0.01

9

0.01

9

0.01

0

0.00

7

0.00

6

0.00

5

0.00

3

0.00

2

Data not available for Romania and Slovakia

35.3

%

47.5

%

62.3

%

70.2

%

63.5

%

58.7

%

56.7

%

56.5

%

50.9

%

73.1

%

76.0

%

51.4

%

65.4

%

54.4

%

56.0

%

37.6

%

59.2

%

46.3

%

48.8

%

45.4

%

56.4

%

46.5

%

59.0

%

46.4

%

55.9

%

54.9

%

Employment rate

Data source: Eurostat. 

Trends According to reports, while migration to the EU from third countries is still substantial, a declining trend has been observed in recent years. This may be partly explained by the economic  climate  in Western  countries  and  the  economic  growth  in middle‐income developing countries. 

Immigration of young adults, especially from non‐EU countries, may slow the impact of reduction  in  the  labour  force,  according  to  the  Commission  report  previously mentioned, but will not reverse it. 

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 9 of 10  

Figure 10 – Employment of EU citizens living in an EU country different from their own (2013) 

HRLVEEMTSKSIPLHUPTFICZCYELDKLUSENLIEATBEFRESITUKDE

1.5

0.5

0

2

1

Million persons

6.8 million EU ci�zens (with 68.1% of employment rate) work in an EU country different from their own.

1.7

1.5

0.8

0.7

0.6

0.3

0.28

0.20

0.17

0.13

0.11

0.09

0.05

0.04

3

0.04

3

0.03

2

0.02

4

0.01

9

0.01

0

0.00

39

0.00

38

0.00

23

0.00

22

0.00

19

0.00

15

No data available for Bulgaria, Lithuania and Romania

63.4

%

76.6

%

63.2

%

52.0

%

78.6

%

57.3

%

70.7

%

65.1

%

56.7

%

69.5

%

74.4

%

61.2

%

49.7

%

72.3

%

70.0

%

72.6

%

73.2

%

65.4

%

72.7

%

60.6

%

67.5

%

55.2

%

63.0

%

76.4

%

72.4

%

Employment rate

 Data source: Eurostat. 

Potential challenges In the future, Europe will probably need to attract migrants both to offset the ageing of its population and to meet the demand for high‐skilled workers. However,  if more and more migrate to developing countries, Europe could face a shortage. Also,  if economic growth  remains  sluggish and unemployment  remains high, attracting migrants will be increasingly  difficult,  as  labour  migration  under  strained  economic  conditions  may create more and more tensions.  

Growth, wealth and poverty 

Current situation In the EU there are disparities in the distribution of income: on average, the top 20% (in equivalised  disposable  income)  of  the  EU's  population  earned  nearly  40%  of  total income  and  five  times  as much  income  as  the  bottom  20%.  Income  inequality,  as measured by the Gini coefficient, shows similar results, with inequalities being stronger in crisis‐plagued countries and in the Baltic States. Nevertheless, it should be noted that those inequalities are lower than in many other parts of the world. 

In 2013, 122.6 million persons (24.5%) were estimated to be at risk of poverty or social exclusion  in  the EU. This  risk has a strong geographical dimension:  there are not only large differences between Member States,6 but within Member States the risk is higher in  thinly  populated  areas,  whereas  it  is  lower  in  intermediate  density  and  densely populated  areas.  In  addition, different  groups  in  society  are more or  less  vulnerable: although  the  difference  according  to  gender  is  relatively  small,  activity  status  and household composition influence the risk significantly.  

The crisis  led  to an  increase  in social protection expenditure of 2.8 percentage points relative to GDP in the past five years, although this result is partly explained by a fall in GDP in many Member States. Social expenditure, measured both relative to GDP and in purchasing  power  standard  per  inhabitant  is  high  in  Denmark,  France  and  the Netherlands,  while  it  is  lower  in  Romania,  Bulgaria  and  the  Baltic  States.  Those 

EPRS EU demographic indicators

  

 

Members' Research Service  Page 10 of 10  

disparities  reflect,  among  other  things,  different  levels  of  wealth,  social  protection systems,  demographic  trends,  and  unemployment  rates.  Old  age,  sickness  and healthcare  benefits  accounted  for  two  thirds  of  total  social  protection  expenditure, while  the  rest  was  related  to  family,  disability,  unemployment,  housing  and  social exclusion benefits. 

Trends While economic growth  in developing countries has usually been accompanied by the emergence of a middle class − which is projected to increase in size in the near future − technological  innovations,  the decline of  the manufacturing  sector and  the  impact of the global financial and economic crisis have resulted in the progressive reduction of the middle class in Europe and the US (although this is contested by some).  

With  the  population  ageing,  old  age,  sickness  and  healthcare  expenditures  − which make up the greatest part of social expenditures − will probably increase. 

Potential challenges Increased social protection expenditure will further weigh on national budgets. Also,  if the shrinking of the middle class in Europe persists, there is strong potential for decline in social cohesion and increasing social tension between the wealthier 20% and the rest. 

Main references and suggestions for further reading Berlin Institute 'Europe's demographic future' (summary ‐ the full report can be ordered online) 

Eurostat 'Statistics explained' 

RAND Europe 'Europe’s Societal Challenges' 

8 European Academies’ Statement 'Mastering Demographic Change in Europe' 

Berlin‐Brandenburg Academy of Sciences and Humanities 'A future with children' 

Endnotes  

1 Whereas in 2003 net migration contributed to 95% of the change in population, by 2009, it had fallen to 57%. 2 Since the income pooling that enables two‐parent families to respond to income shocks is not available. 3 Calculated as foreign citizens aged 15‐64/total number of foreigners aged 15‐64 resident in the country. 4 The housing cost overburden rate is the percentage of the population living in households where the total housing costs represent more than 40% of disposable income. 

5 A person  is  considered  as  living  in  an overcrowded household  if  the household does not have  at  its disposal  a minimum number of rooms. 

6 In 2013, almost half of the population of Bulgaria (48%) was included in this category, whereas the rate in the Czech Republic (14.6%) was considerably lower. 

Disclaimer and Copyright The content of this document  is the sole responsibility of the author and any opinions expressed thereindo  not  necessarily  represent  the  official  position  of  the  European  Parliament.  It  is  addressed  to  theMembers  and  staff  of  the  EP  for  their  parliamentary  work.  Reproduction  and  translation  for  non‐commercial purposes are authorised, provided the source is acknowledged and the European Parliament is given prior notice and sent a copy. 

© European Union, 2015.  

Photo credits: © auris / Fotolia. 

eprs@ep.europa.eu  http://www.eprs.ep.parl.union.eu (intranet) http://www.europarl.europa.eu/thinktank (internet) http://epthinktank.eu (blog)