Estado del conocimiento y conservación de Agalychnis moreletii en El Salvador

Néstor HerreraAutoridad Científica FaunaConvenio sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES)Ministerio de Medio Ambiente y Recursos NaturalesEl Salvador Email: nherrera@marn.gob.sv

Con la colaboración de:

Vladlen HenríquezPrograma de Ciencias para la Conservación SalvaNATURA, El Salvador

Email: vhenriquez@salvanatura.org

Agalychnis moreletii (Dumeril 1853), conocida en El Salvador como Rana Maki, Escuerzo o Rana de Ojos Negros, es una especie nocturna y arborícola de tamaño mediano, donde la hembra es más grande que el macho. El espécimen de mayor tamaño encontrado en El Salvador, ha alcanzado los 75 milímetros (mm) de largo según una investigación de Leenders & Watkins­Cowell en el 2004.

Esta rana es una especie típica de bosques densos y semi­densos de cobertura completa o bosques perennes (mantienen el follaje todo el año). Está clasificada como en peligro crítico de extinción  a nivel mundial (Santos­Barrera et al. 2004) y amenazada a nivel nacional (Diario Oficial 2009).

La especie fue declarada en peligro crítico por fuertes declines registrados en México y en Belice. Se   sospecha   que   sus   poblaciones   podrían   decaer   en   un   80%   en   los   próximos   10   años   por susceptibilidad a una enfermedad producida por un hongo que se conoce como “quitridiomicosis” en toda su distribución (Santos Barrera y colaboradores 2004). Este hongo afecta la piel provocando que los adultos no puedan respirar y en los renacuajos provoca deformaciones y alargamiento de esta etapa de desarrollo de las especies.

Esta  enfermedad ha ocasionado en otras  partes  de Centroamérica  y  el  mundo  la  declinación y extinción de muchas especies de anfibios endémicas de zonas altas (Young y colaboradores 2004). Un estudio realizado en Enero 2006 por Felger y colaboradores (2007) en los parques nacionales Montecristo, El Imposible y Los Volcanes, encontró que el 98% de los renacuajos de A. moreletii sufrían de deformaciones causadas por quitridiomicosis.

Geográficamente se conoce que en El Salvador, esta especie se distribuye desde los 200 a los 1950 metros sobre el nivel del mar (msnm) y es considerada común en cafetales (Leenders & Watkins­

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Cowell 2004, Lawson 2008), bosques húmedos subtropicales y tropicales montanos y bosque pre­montano siempre verde (Kohler y colaboradores 2006). 

Y por el contrario,  la rana Maki es poco común en bosques secos (Herrera y colaboradores En prensa) y en  hábitats  perturbados,  como pastizales,  asentamientos humanos y pantanos de agua dulce de baja altura.

Se conoce de más de 212 registros  en 20 localidades  (Anexo I,   II),  principalmente en  la  zona centro­occidental de El Salvador (Kohler y colaboradores 2006, anexo II), existiendo un patrón de distribución de acuerdo a la precipitación, ámbito altitudinal, bosques perennifolios y nublados.

Se ha realizado  búsqueda en áreas protegidas como La Magdalena (Pérez 2005), San Diego­La Barra (Henríquez & Ortez 2008), Plan de Amayo (Herrera & Valle 2003), San Juan Buenavista (Herrera & Rivera 1998), Santa Bárbara (Herrera 1999) y Colima (Herrera y colaboradores 2001), y a la fecha han sido infructuosas. Tampoco se ha encontrado la especie en bosques costeros (0­200 msnm)  como Escuintla   (Herrera  y  colaboradores  2002)  y  Chaguantique   (Herrera  & Henríquez 2004). Un registro en Nancuchiname (Benítez 1998) se considera erróneo.

Datos de abundancia relativa definen que la presencia y abundancia de A. moreletii es mucho mayor en áreas naturales y en plantaciones de café con sombra (Lawson 2008). Grandes números se han registrado en fincas de café (Kohler y colaboradores 2006). 

En el Parque Nacional Los Volcanes es una de las especies más comunes y abundantes (Komar & Arce 2006) y es considerada indicadora de las condiciones ambientales en esta importante área protegida (CATIE 2005). Sin embargo, no se encontraron individuos en un monitoreo de especies realizado entre noviembre 2007 a enero 2008 (Girón 2008), debido a la metodología de muestreo (poca experiencia del investigador y/o efecto indirecto del impacto de la erupción ocurrida en el Volcán de Santa Ana en octubre de 2005). Estudios realizados por SalvaNATURA durante el 2007 y el 2008 en la zona registran varios individuos adultos y renacuajos dentro de un estanque ubicado dentro del orquidario del sector Los Andes del Parque Los Volcanes (Henríquez V. comunicación personal).

Biológicamente no se ha recopilado mayor información en el  país,  excepto  la identificación de sitios de reproducción y sobre esto se conoce que ponen masas de huevos que contienen entre 60 y 200 huevos, los cuales son colocados debajo de las hojas (anexo II), alrededor de los ocho días de la ovoposición, las larvas eclosionan y caen como gotas o saltan en el agua debajo de las hojas y allí completan su desarrollo. (Kohler y colaboradores 2006). Se ha registrado que únicamente canta durante la estación lluviosa (Mertens 1952), pero se tienen datos que se reproduce durante todo el año (Leenders & Watkins­Cowell 2004). Estas ranas duermen mientras se adhieren a hojas verdes durante el  día  (Mertens 1953).  Se  reproduce en  los pequeños cuerpos de aguas permanentes  o temporales.

Excepto por los estudios de Mertens (1952), Felger y colaboradores (2007) y Lawson (2008, 2009) no existen estudios específicos sobre esta especie, esto muestra un marcado vacío de información. Los datos que se tienen se enfocan parcialmente en la distribución y ocurrencia de la especie y recientemente en el impacto de Chitriodimicosys.

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Datos y tendencias de poblaciónSu estado en El Salvador es  relativamente estable, se han realizado estudios sobre el impacto de Chitriodimicosys (Batrachochytrium dendrobatidis,  Felger y colaboradores 2007; Lawson 2008), pero   estos   se   consideran  bajos  para   las   poblaciones   en  El  Salvador,   niveles  de   infestación   se concentran en aquellas poblaciones de zonas altas, entre 1500 a 1800 msnm (Felger y colaboradores 2007). Las evaluaciones que se han hecho recientemente nos darán mayor información al respecto (Lawson 2008).

En las localidades donde se ha reportado son abundantes, pero se carecen de datos de demografía y abundancia relativa o los datos no son significativos para tomar decisiones de manejo.

Estatus y tendencias del hábitat El hábitat aparentemente está estable, ocurre en aproximadamente 1500 km2, y en un total de 9,320 hectáreas de espacios protegidos. A pesar de que la especie se encuentra bastante distribuida en el país su mayor distribución se encuentra en zonas no protegidas principalmente en fincas de café bajo sombra. Este no es un hábitat para asegurar la preservación de la especie ya que a pesar que las poblaciones de esta rana en algunos cafetales son bastante altas se debe a que no aplican muchos productos químicos pero un cambio en el sistema de manejo de  las fincas al  aplicar productos químicos mas tóxicos podría poner en riesgo las poblaciones de esta especie en este tipo de hábitat.

Conclusiones

Agalychnis moreletii es una especie común en la zona centro occidental de El Salvador, ocurriendo en   bosques   perennes,   semideciduos,   deciduos   y   en   plantaciones   de   café.   Con   un   ámbito   de distribución de 200 a 1,950 msnm, conociéndose en al menos 9,320 hectáreas de áreas protegidas, principalmente los parques nacionales El Imposible, Los Volcanes y Montecristo, también existe una pequeña población en el bosque de Cinquera. 

La información existente sobre la especie se enfoca sobre la distribución y recientemente en el impacto de la quitridiomicosis sobre las poblaciones en el país. La información sobre la abundancia y densidad de individuos es escasa y más aún la biología y ecología.

Su estado en El Salvador es  relativamente estable, se han realizado estudios sobre el impacto de Chitriodimicosys, pero estos se consideran bajos para las poblaciones, aparentemente los niveles de infestación se concentran en aquellas poblaciones de zonas altas, entre 1,500 a 1,950 msnm. Es probable que las poblaciones en el país estén estables, pero que no ocurra lo mismo en su ámbito de distribución natural en los países de México, Guatemala, Belice y Honduras.

No se conoce que existan zoocriaderos legalmente  establecidos en El Salvador, que reproduzcan esta especie ni se han hecho solicitudes de extracción del medio silvestre ante el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Existe  información   de   una   alta   demanda   en   el   mercado   de   mascotas.   Esta   sería   una   presión adicional   a   la   amenaza   que   enfrentan   por   la   disminución   causada   por   Chitriodimicosys.   La exportación para  el   comercio   internacional  podría  ser  perjudicial  para   la  especie  y  debería  ser regulada por  el  Convenio CITES,  para ello se  propone apoyar   la propuesta  de  incluirla en  los apéndices de CITES.

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Referencias (*documentos grises)

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Anexo I

Registros de Agalychnis moreletii en El Salvador

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Estado del conocimiento y conservación de Agalychnis moreletii en El Salvador.

Ahuachapán: Finca Concepción Miramar, Municipio de San Pedro PuxtlaEl Refugio, en los alrededores del Mariposario de Francisco SerranoParque Nacional El Imposible (La Fincona)

Cabañas: Bosque de Cinquera

Cuscatlán: Cantón El Tablón, Tenancingo

La Libertad: La Cumbre, cerca de Finca Los ÁngelesFinca El Paraíso, cerca de Nueva San SalvadorFinca La GiraldaLos Chorros

San Salvador: San Antonio cerca de San SalvadorInstituto Tropical de Investigaciones Científicas, San SalvadorLoma de Candelaria

Santa Ana: Parque Nacional Los Andes (Finca Los Andes) y Volcán de Santa AnaCantón Los Flores, Municipio de Santa AnaFinca El MilagroParque Nacional Montecristo

Sonsonate: Parque Nacional Complejo Los VolcanesFinca Nuevos Horizontes, Cantón Cruz Grande, Municipio de IzalcoFinca Concepción Miramar

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Estado del conocimiento y conservación de Agalychnis moreletii en El Salvador.

Anexo II

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Estado del conocimiento y conservación de Agalychnis moreletii en El Salvador.

APENDICE FOTOGRAFICO

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Agalychnis moreletii, durmiendoFoto: Vladlen Henríquez

Huevos y renacuajos de Agalychnis moreletii, Foto: Néstor Herrera

Bosque Semideciduo, Parque Nacional El Imposible, Foto: Ricardo Ibarra Portillo

Bosque Nuboso, Parque Nacional Montecristo, Foto: José Mará Palá

Finca de Café Policultivo Tradicional, Foto: Ricardo Ibarra Portillo

Agalychnis moreletii, AdultoFoto: Oliver Komar