ENFERMEDAD, MUERTE Y CULTURA EN LAS SOCIEDADES DEL PASADO.

IMPORTANCIA DE LA CONTEXTUALIZACIÓN EN LOS ESTUDIOS PALEOPATOLÓGICOS

VOLUMENII

Actas del VIII Congreso Nacional de Paleopatología­I Encuentro hispano-luso de Paleopatología

(Cáceres 16-19 de Noviembre de 2005)

Francisco Javier Barca Durán Javier Jiménez Ávila

(Editores)

Fundación Academia Europea de Yuste Cáceres 2007

Edita: Fundación Academia Europea de Yuste

Coordinación Técnica: Rafael González Martínez de Tejada

Diseño: Luis Ángel Ruiz de Gopegui Rancio

Equipo de la Fundación Academia Europea de Yuste: Antonio Ventura Díaz Díaz Luis Ángel Ruiz de Gopegui Santoyo José Matías Sánchez González María Romo García

© Fundación Academia Europea de Yuste, 2007

ISBN {Obra Completa) : 978-84-611-8503-0 ISBN {Volumen 11) : 978-84-611-8505-4

Depósito Legal: CC-244-207

Preimpresión e Impresión: Gráficas Luengo

MAL DE POTT EN UNA MUJER VISIGODA (EL TOLMO DE MINA TEDA, HELLÍN, ALBACETE)

M" Paz DE MIGUEL IBÁÑEZ y Sonia GUTIÉRREZ LLORET

l. Introducción

El Tolmo de Minateda es un yacimiento arqueológico situado en el término municipal de Hellín (Albacete, España), en el que se ha documentado una ocupación antrópica desde la Edad del Bronce hasta época contemporánea. Los hallazgos prehistóricos -varios enterramientos y restos de al menos una gran vivienda oblonga- permiten documentar las primeras instalaciones humanas permanentes, si bien su carácter fragmentario impide mayores precisiones. La importancia histórica del asentamiento y la afirmación de su carácter urbano se produjo en el periodo ibero-romano, alcanzando la condición de municipio en época augustea. A partir del siglo II d. C. el municipio debió entrar en una fase involutiva de abandono y ruina que se prolongó hasta la Alta Edad Media. En un momento indeterminado entre finales del siglo VI y principios del VII d. C. se creó una importante ciudad visigoda, probable solar de w1a sede episcopal, que continuó viva hasta el siglo IX d. C., transformándose en una ciudad islámica, conocida en las fuentes árabes como Madinat Iyyuh ( Abad et nlii, 1998 y 2000a) .

Son precisamente las fases altornedievales de la ciudad las que se han excavado en extensión y las que han proporcionado hasta el momento restos más espectaculares. En la meseta superior de la ciudad viene excavándose desde el afio 1995 un complejo arquitectónico monumental de carácter religioso y cronología visigoda, formado por una basílica de tres naves, un baptisterio anejo y un conjunto palatino frontero, en uso a lo largo del siglo VII y en los primeros años del VIII, posteriormente amortizado por un barrio islámico construido sobre sus ruinas (Abad et alii, 2000b; Gutiérrez et alii, 2004). En el entorno de la basílica visigoda, en especial alrededor de su cabecera, se ha localizado un interesante y extenso cementerio nd sanctas, es decir, un área funeraria privilegiada por su proximidad al edificio religioso y a las reliquias de su santuario. Este cementerio, del que se han documentado, por el momento, más de 60 sepulturas, estaba formado por amplias fosas excavadas en la roca que tras la inhumación eran cubiertas con grandes lajas de piedra; en ellas son frecuentes las reutilizaciones diacrónicas -enterramientos individuales sucesivos-, documentándose en algunos casos el uso sincrónico de las mismas, corno ocurre en el enterramiento que nos ocupa.

Los trabajos arqueológicos desarrollados en el yacimiento desde sus inicios han tenido la intención de aunar estudios interdisciplinares, que permitan aproximarnos con diversas perspectivas a la población antigua del lugar. Por ello se planteó ]a necesidad de realizar un estudio osteoarqueológico que iniciamos en 1999. Hemos contado con la información recogida durante la excavación, tanto de las descripciones como del registro fotográfico realizado. La excavación de la sepultura que aquí presentamos se efectuó durante la campaña de 2001.

En nuestro caso, la sepultura que hemos estudiado está ocupada por dos individuos, un infantil cuya edad era de 8-9 años (UE: 62454) y una mujer adulta (UE: 62455), si bien será esta última la que presente la patología que centra nuestro estudio.

2. Objetivos

En el marco del estudio de los restos humanos exhumados en el yacimiento, que actualmente estamos desarrollando, se han estudiado diversos ejemplos significativos, corno un caso de muerte violenta en un individuo musulmán, con una cronología del siglo IX, recientemente publicado (De Miguel et al. 2001; Castillo et al. 2004: 530-531).

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Dentro del estudio osteoarqueológico hemos planteado la necesidad de identificar la presencia de patologías que condicionaron la calidad de vida de los habitantes de la localidad. Para ello se ha realizado una minuciosa recogida de datos durante la excavación, además del desarrollo del trabajo de laboratorio, aun sin finalizar.

os interesa conocer el estado de conservación, realizar la determinación del número mínimo de individuos por sepultura y el orden de deposición. Igualmente nos aproximamos a la edad, el sexo, las patologías, las variaciones epigenéticas y algunas medidas que nos sirvan para conocer, de una forma aproximada, la talla y algunos índices de robustez.

3. Material y método

Se ha realizado la limpieza y reconstrucción de los materiales que lo han requerido, constatándose una buena conservación de los restos óseos.

En esta fase se identificó la presencia de alteraciones marcadas en la col umna vertebral, de origen claramente infeccioso, de una mujer que compartía sepultura con un individuo infantil.

Hemos identificado las vértebras afectadas realizando la descripción de las lesiones, su registro fotográfico y las radiografías de todas ellas. Igualmente hemos recogido todas las modificaciones tanto de la forma de los huesos como de las posibles patologías, asociadas o no a lesiones infecciosas.

4. Resultados

El individuo infantil tenía una edad, a la hora de la muerte, situada entre los 8-9 afios (Ubelaker 1994: 64) y presenta algunas alteraciones patológicas.

Se observa una escasa superficie cribosa en la órbita ocular derecha, cuyo deficiente estado de conservación no nos permite realizar mayores precisiones. En la cara interna de la calota craneal se observa modificación del tejido óseo con aumento de la vascularización, si bien no es un fenómeno generalizado. Los dientes conservados presentan un acusado desgaste en su cara oclusal, hipoplasia del esmalte en 13 y 23. Igualmente se evidencia la existencia de caries en el 64. En el esqueleto postcraneal se constata la fusión parcial de dos cuerpos vertebrales (C7-Tl) (Fig. 1), que sólo afecta a la parte lateral de ambos, permaneciendo los arcos y el resto de las vértebras sin alteraciones evidentes.

Como varian te epigenética se constata la presencia de tubérculo de Carabelli en 16 y 26. La otra persona que ocupaba la sepultura era una mujer adulta con las suturas craneales

conservadas casi totalmente sinostosadas en su cara interna, y parcialmente en la externa. Igualmente, se observa la presencia del tercer molar, y de la fusión de todas las epífisis.

Consideramos que la edad de muerte debía estar, muy probablemente, por encima de los 35 años. Se ha identificado desgaste dental en la 36 y 46, muy escaso en el resto de los dientes. Hay presencia de sarro, más evidente en la cara labial de los incisivos inferiores. Como variación epigenética se conservan huesos wonnianos en el lado derecho de la sutura lambdoidea, el izquierdo no es valorable.

El aspecto patológico más destacable es la presencia de un bloque vertebral en el que se aprecia, de forma inequívoca, la destrucción de varios cuerpos vertebrales. Como consecuencia de ello, se ha producido una curvatura anómala de la columna, cifosis, teniendo como consecuencia la modificación anatómica de las costillas (Fig. 2) .

El bloque (Fig. 3) está formado por cinco vértebras torácicas (f8, T9, Tlü, T11 y T12) y tres lumbares (Ll, L2 y L3), la L3 se encuentra separada del bloque al haberse roto postn10rte111 el arco de L-2. Además de ellas, se constata la afectación de otras vértebras, tanto torácicas (T3, T4, TS, T6 y T7) como lumbares (L4 y LS) en las que sus cuerpos vertebrales presentan superficies irregulares, preferentemente desde TS hacia abajo. Igualmente se han modificado las caras laterales de los cuerpos, apareciendo

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superficies irregularmente rugosas. Se nos ha sugerido que la presencia de superficies corporales irregulares pudiera relacionarse con el desarrollo de la enfermedad durante la fase de crecimiento de las vértebras, cuando aun los cartílagos no estarían fusionados (comunicación personal de la Dra. J.E. Buikstra) (Fig. 4).

Dadas las características de las lesiones tales como la destrucción de los cuerpos vertebrales con fusión de la cara anterior de las vértebras, la preservación tanto de los arcos como del canal medular sin alteraciones (Ortner 2003:231), nos permiten identificar las lesiones con una tuberculosis vertebral o Mal de Pott, hecho confirmado por el estudio radiológico (Fig. 5).

Dentro de la bibliografía consultada se ha sugerido que la afectación vertebral no superaría en número las cuatro vértebras (Sauret, 1990: 16; Thillaud, 1996: 163; Campillo, 1996: 112; Aufderheide y Rodríguez-Martín 1998: 135; Campo, 2002: 174). Sin embargo, en nuestro caso son muchas más las vértebras que presentan modificaciones, estando el bloque formado por siete, además de las otras ya mencionadas.

Debemos indicar que al menos en un caso se evidencia la fusión de una costilla flotante del lado derecho al bloque vertebral. Consideramos que esta circunstancia ha de relacionarse con la larga evolución de la enfermedad, la modificación de la postura y la edad de la mujer, como se ha identificado igualmente en la necrópolis de El Burgo de Osma (Herrerín, 2004:101). Asociado muy posiblemente a la modificación postura) causada por la cifosis, tendríamos una evidente variación en el relieve habitual de la superficie retroauricular de la pelvis, en nuestro caso ambos iliacos se han transformado desapareciendo todos los relieves de la superficie, presentando una aspecto totalmente liso (Fig. 6).

Una circunstancia que por el momento no hemos podido justificar, es la presencia de un claro aumento de la vascularización en las articulaciones distales de ambos fémures y ambas tibias (Fig. 7), hecho que quizás pueda relacionarse con la tuberculosis, ya que en ocasiones esta articulación se ve afectada (Campillo 2001: 249), aunque con una frecuencia significativamente inferior a la vertebral (Aufderheide y Rodríguez-Martín, 1998: 134; Ortner, 2003: 228), si bien carecemos de datos concluyentes.

5. Conclusiones

A partir de los datos obtenidos, consideramos que estamos ante un caso de tuberculosis ósea, cuyo germen causante pudiera ser el Mycobacterium tuberculosis bovis, cuyo contagio debió producirse bien por consumo de leche o productos derivados sin haberlos sometido a cocción, o por contacto con animales afectados (Campillo 2001: 243), y que llegó a las vértebras por vía hematógena. Esta patología, aunque no es muy frecuente está claramente atestiguada en la bibliografía paleopatológica. peninsular (Etxeberria, 2005: 8). La evolución de la enfermedad, que pudo iniciarse durante la infancia, y la afectación de varias vértebras torácicas han obligado a modificar la forma anatómica de las costillas, produciendo una clara disminución de su curvatura, llegando en el caso de las inferiores a tener una forma casi recta.

Todas estas modificaciones debieron suponer en primer lugar la afectación de las ramificaciones nerviosas, causantes de dolor y parestesias en las zonas de su inervación. Igualmente, creemos que la modificación de la caja torácica debió suponer una marcada limitación de la capacidad pulmonar.

Debemos considerar la grave dificultad que debió tener para la deambulación dada la marcada cifosis que padeció (Fig. 8). No podemos descartar que la larga evolución de la enfermedad y la gran afectación de las ramificaciones neurales pudieran haber causado una paraplejía de Pott.

Estas dificultades para el desplazamiento estarían avaladas por el nulo relieve que muestra la superficie retroauricular de ambos iliacos, posiblemente causada por no ejercer la fuerza deambulatoria sobre la pelvis al haberse variado el centro de gravedad de la mujer, causando que el peso n o descansara

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en la pelvis, por lo que las inserciones musculares no han ejercido una presión sobre esta área. No se observan signos artrósicos ni de actividad forzada en las extremidades superiores, hecho que indicaría, a nuestro entender, el uso de bastón durante un largo periodo de tiempo, por lo que es posible que la mujer tuviera una escasa movilidad.

Todas estas circunstancias debieron suponer una grave discapacidad para realizar funciones laborales y cotidianas, incluido su propio autocuidado y la cubrición de las necesidades básicas (higiene, alimentación, etc.).

Desde una perspectiva sociocultural hemos de señalar la necesidad de atención y cuidados que debió recibir por parte del grupo, en general y, probablemente de su familia en particular. No obstante, su larga supervivencia y su cuidadoso tratanúento después de su muerte, siendo enterrada en una sepultura de gran calidad, nos hacen reflexionar sobre el rango social de las personas que se enterraron en este cementerio privilegiado del Tolmo de Minateda durante el siglo VII dC.

Agradecimientos

Agradecemos a la Dra. J.E. Buikstra todos sus comentarios y orientaciones, los cuales nos han permitido avanzar en la interpretación de este caso. Igualmente a todas las compañeras y compañeros que durante el Congreso de Paleopatología nos hicieron interesantes sugerencias.

También al personal del servicio de radiología del Hospital "Vega Baja" de Orihuela, por su ayuda desinteresada.

Durante el trabajo de laboratorio hemos contado con la colaboración de alumnas y alumnos de la licenciatura de Historia a quienes agradecemos sinceramente su ayuda y entusiasmo.

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T1-+

Figura 1. Fusión de cuerpos vertebrales C7-Tl, individuo infantil

Figura 2. Modificación de la curvatura costal.

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Figura 3. Bloque vertebral con destrucción de los cuerpos vertebrales.

Figura 4. Alteración de la carilla inferior de T4.

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Figura 5. Radiografía de las vértebras más afectadas.

Figura 6. Modificación del relieve de la superficie retroauricular.

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Figura 7. Aumento de la vascularización en fémures y tibias.

Figura 8. Reconstrucción aproximada de la postura de la columna vertebral.

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