N O T I Z I A R I O • ANNO XVII - N. 11 - NOVembRe 2014

ORGANO UFFICIALE DELL’ASSOCIAZIONE “PROGETTO EMO-CASA” - ONLUS

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Ecografia: indagine diagnostica che permette dianalizzare alcune parti del corpo, come gli organiinterni, utilizzando onde sonore ad alta frequenza,

dette ultrasuoni, emesse da una particolare sonda. Ognitipo di tessuto, in base alla sua densità, assorbe o rifletteuna parte degli ultrasuoni. L’ ‘ecografo è il macchinario chetrasforma le onde riflesse in immagini che compaiono suuno schermo e che vengono elaborate tramite un computer,formando un’immagine dei tessuti corporei che si definisceso nogramma . È un esame del tutto indolore che viene ef-fettuato passando la sonda sulla superfice del corpo, incorrispondenza della zona da esaminare, in quanto i tessutitumorali hanno generalmente una densità diversa da quelladei tessuti normali che li circondano.Emopoiesi: processo di formazione e maturazione dellecellule del sangue.Ereditarietà: trasferimento di informazioni genetiche dallacellula madre alle cellule figlie.Esame emocromocitometrico completo: analisi del sangueche mira a stabilire: a) numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine; b) il livello dell’emoglobina (la proteina che trasporta l’ossi-geno) nei globuli rossi;

c) la percentuale di globuli rossi presente nel campione.Esame istologico: è una tecnica diagnostica che consistenell’osservazione al microscopio di un campione di tessuto,detto biopsia, prelevato direttamente dal paziente nel sitoin cui si sospetta si stia sviluppando un tumore. Il prelievoviene posto su un vetrino e analizzato al microscopio dal-l’anatomo-patologo, lo specialista in grado di capire se lecellule osservate hanno caratteristiche tumorali. Infatti, dalpunto di vista della forma e aspetto, le cellule tumorali sonodiverse dalle corrispettive cellule normali: possono cambiarei contorni e la disposizione nel tessuto, oltre all’aspetto delnucleo, che è la parte centrale contenente il materiale ge-netico. La difficoltà, in questo particolare esame, è indivi-duare il punto esatto in cui si decide di effettuare il prelievo:per esempio, se il tumore è piccolo, è possibile mancare ilbersaglio e avere un risultato falsamente rassicurante. Perquesto è bene affidare le biopsie a specialisti esperti.Esami di laboratorio: serie di analisi che si eseguono sucampioni di tessuto, di sangue, di urina o di altre sostanzeorganiche per formulare la diagnosi, pianificare e controllareil trattamento. Monitorare, di conseguenza, l’andamentodella malattia nel tempo.Esami ematochimici: analisi di un campione di sangue alloscopo di misurare la quantità di determinate sostanze im-messe nel sangue da organi e tessuti. La presenza di unaquantità anomala (maggiore o minore rispetto alla norma)

di una sostanza può essere segno di una patologia a caricodell’organo o del tessuto che la produce.

Fattori di rischio: vengono chiamati così le carat-teristiche biologiche, le situazioni e le condizionicui è associato statisticamente un aumento delle

probabilità di sviluppare una particolare patologia. I fattoridi rischio possono essere di natura genetica: ci sono, infatti,individui che possiedono, fin dalla nascita, varianti di alcunigeni che li rendono più suscettibili allo sviluppo di una spe-cifica malattia rispetto alla popolazione in generale. Esistonomutazioni di alcuni geni che aumentano la probabilità disviluppare un certo tipo di tumore, come i geni BRCA1 eBRCA2, nel caso del carcinoma della mammella, oppure ilgene APC, per il tumore del colon-retto. Altri fattori di rischiosono invece determinati da stili di vita che favoriscono losviluppo di alcune malattie: il fumo, la dieta, la mancanzadi esercizio fisico; questi sono esempi di comportamentiche possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolario di tumori. Infine esistono altri fattori di rischio di naturaambientale, come le radiazioni a cui gli individui sono espo-sti in maniera cronica o acuta, a dosi differenti, che possonoa loro volta influire sulla probabilità di sviluppare una deter-minata patologia.

Globuli bianchi: cellule ematiche che combattonole infezioni e le malattie.Globuli rossi: cellule ematiche che trasportano

l’ossigeno e altre sostanze a tutti i tessuti dell’organismo.Gray (Gy): Unità di dose assorbita di radiazioni. Attualmenteè la più utilizzata nella pratica radioterapica dove ha sosti-tuito il rad (1 Gy = 100 rad).

Immunodeficienza: condizione di indebolimentodel sistema immunitario caratterizzata da un’au-mentata frequenza di infezioni e neoplasie. Può

essere primitiva, cioè dovuta a un difetto primario, ereditarioo acquisito, del sistema immunitario, oppure può esseresecondaria a fattori quali infezioni, farmaci, radiazioni.Immunofenotipizzazione: studio al microscopio delle cellulepresenti in un campione di sangue o midollo osseo perl’identificazione attraverso tipi di antigene o di marker pre-senti sulla loro superficie. Si usa per la diagnosi differenzialedelle leucemie.Immunoistochimica: è una tecnica di indagine che permettedi analizzare sezioni di tessuto o cellule prelevate dal pa-ziente, per identificare se si tratta di cellule tumorali e percaratterizzarle ulteriormente, in modo da pianificare la cura.Questa tecnica diagnostica sfrutta la capacità di alcuni an-

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Glossario ematologicoGlossario ematologico

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Segue dal numero di ottobre

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sticorpi di riconoscere particolari strutture cellulari, dette an-tigeni, che nelle cellule tumorali si presentano in modo spe-cifico. Il campione biologico viene di fatto “colorato” conquesti anticorpi e osservato successivamente al microscopio.Un risultato positivo indica che effettivamente l’anticorpo hariconosciuto una struttura che è peculiare del tipo di tumoresospettato.Immunostimolanti: sostanze in grado di aumentare la rispo-sta del sistema immunitario.Incidenza: è un indicatore statistico che misura la velocitàdi comparsa di nuovi casi di una certa malattia. Per esempio:un determinato tipo di tumore, nell’ambito di una popolazionedi riferimento, in un preciso arco di tempo. Viene denominatotasso di incidenza, ovvero il rapporto tra il numero di nuovicasi di malattia e il numero di persone considerate in unpreciso arco di tempo e in un preciso ambito: “10 nuovi casidi tumore epatico ogni 100 persone in un mese”, ovvero untasso di incidenza di 0,1. Il suo valore è un numero che puòandare da 0 all’infinito. Interferone: sostanza prodotta nell’organismo da diversi tipidi cellule e che ha proprietà di modulare le risposte dellenostre difese immunitarie. Una funzione molto studiata del-l’interferone – di cui ne esistono tre diversi tipi – è quella diinibire in qualche misura la crescita cellulare.Interleuchina: termine generico riferito a un gruppo di pro-teine prodotte da vari tipi di cellule, tra cui linfociti e macrofagi,che regolano molte funzioni del sistema immunitario. L’in-terleuchina-2 viene impiegata nella terapia delle forme me-tastatiche di carcinoma renale e melanoma.Intratecale (IT): Via di somministrazione di farmaci all’internodel liquido che circonda il midollo spinale.Intravenosa (IV): Via di somministrazione di farmaci più uti-lizzata. Sinonimo: endovenosa.Istologico (esame): Studio di tessuti prelevati mediante biop-sia. L’esame istologico consente di identificare la natura ele caratteristiche delle cellule del tessuto prelevato.Istotipo: Tipo istologico; tipo di cellule presenti in un deter-minato tessuto.

Lattato deidrogenasi (LDH): sostanza presente nelsangue il cui livello alterato segnala la presenza diuna malattia neoplastica.

Leucemia linfatica cronica (CLL): tipo di tumore caratterizzatoda una sovrapproduzione di linfociti (v.) da parte del midolloosseo. Di solito progredisce lentamente. È il secondo tipodi leucemia più comune negli adulti, spesso insorge nellamedia età e raramente colpisce i bambini.Leucemia mieloide acuta (AML): tipo di tumore in cui il mi-dollo osseo produce mieloblasti (v.), globuli rossi e piastrine.Di solito progredisce rapidamente se non trattata. È la formadi leucemia più comune negli adulti.Leucemia mieloide cronica (CML): tipo di tumore caratteriz-zato da una sovrapproduzione di globuli bianchi da partedel midollo osseo. Progredisce lentamente, insorge solita-mente intorno ai 50 anni. È raramente diagnosticata neibambini.Leucemie: sono i tumori maligni che interessano i lin-fociti o i granulociti, ovvero i globuli bianchi del san-gue. Sotto forma liquida, sono cellule che scorrono nelsistema sanguigno.Leucociti: i globuli bianchi. Sono cellule del sangue che sioccupano di preservare l’integrità dell’organismo attraversomeccanismi di difesa diretti contro agenti patogeni di varianatura e corpi estranei.

Leucoferesi: procedura che si esegue tramite un’appositamacchina per separare dal sangue le cellule staminali pe-riferiche (v.), che saranno quindi trattate e congelate finoal momento dell’utilizzo successivo. Questa proceduradura 3-4 ore.Linfociti: tipo di globuli bianchi che aiutano l’organismo acombattere le infezioni.Linfocitosi: aumento del numero dei linfociti nel sangue.Linfoma di Hodgkin (LH): linfoma che si origina da linfonodidisposti assialmente lungo il dotto toracico in individui, ge-neralmente, tra i 15 ed i 35 anni di età. Resta sovente alungo localizzato nelle sedi di origine e si caratterizza per lapresenza, nel suo contesto, di particolari cellule chiamate diReed Sternberg.Linfoma Non Hodgkin (LNH): dizione sotto la quale vengonoraggruppati alcuni tipi di linfomi che presentano importantidifferenze rispetto al linfoma di Hodgkin. Vengono classificatiin base al grado di malignità delle loro cellule in LNH ad altogrado, basso grado e grado intermedio.Linfomi: sono i tumori maligni che interessano alcune celluledel sistema immunitario, i linfociti. Il tumore assume peròuna forma solida e inizia solitamente nei linfonodi.Linfonodi: piccole strutture a forma di fagiolo, sono gliorgani del sistema linfatico circondati da una capsulafibrosa e contenenti cellule chiamate linfociti e macro-fagi. I linfonodi hanno le dimensioni di mezzo centimetroe sono localizzati nei cosiddetti “distretti”, lungo tutto ildecorso dei vasi linfatici. I distretti linfonodali sonosituati nel cavo ascellare, nella pelvi, nel collo, nell’ad-dome e nell’inguine.Le cellule del sistema immunitariocircolano attraverso la linfa e quando raggiungono i lin-fonodi questi funzionano da vere e proprie stazioni dicontrollo nei confronti dei microrganismi patogeni, maanche delle cellule tumorali in circolo. Quando arrivauno di questi segnali, si attiva la moltiplicazione dei lin-fociti, che iniziano quindi a circolare per attuare la ri-sposta immunitaria. Un ingrossamento dei linfonodipuò essere indice di diverse patologie: infezioni, ma-lattie immunologiche o endocrine, tumori, patologie daaccumulo di lipidi oppure sarcoidosi. Nel caso partico-lare dei tumori, cellule neoplastiche che si staccanodalla massa primaria, possono accumularsi a livellodei linfonodi, da cui eventualmente possono migrare edare metastasi.Linfonodo sentinella: tecnica chirurgica in cui si asporta,dopo averlo evidenziato, il primo linfonodo che drena il tu-more. A seconda se sia interessato o no si procede alla dis-sezione del linfonodo.

Macroglobulinemia: tipo di neoplasia delle pla-smacellule caratterizzata da un’eccessiva con-centrazione ematica dei linfociti che producono

la proteina “M”. Può essere accompagnata da ingrossamentodel fegato e della milza.Marker: termine inglese, è traducibile con “indicatore”, e siusa nei confronti di quegli elementi (enzimi, antigeni,anticorpi, ecc.) la cui variazione all’interno dell’organismopuò far sospettare la presenza di un tumoreMetastasi: il tumore che dà metastasi è quello che evadedall’organo di origine per espandersi in altre parti del corpo.La metastasi vera e propria è l’impianto di cellule tumoraliin organi diversi da quello di insorgenza.Metastatizzazione: crescita di metastasi dei tumori maligni.Midollo osseo: è un tessuto molle che si trova all’interno

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sdelle ossa e che si rigenera rapidamente. È la sedeprincipale dell’emopoiesi, il processo di produzione dellecellule del sangue (globuli bianchi, globuli rossi, piastrine).Differisce dal midollo spinale, parte del sistema nervosoche non si rigenera.Mieloblasti: tipo di globuli bianchi.Mieloma multiplo: malattia del midollo osseo caratte-rizzata dalla proliferazione clonale e dall’accumulodelle cellule deputate alla produzione degli anticorpi,le plasmacellule.

Natural Killer (NK): particolare tipo di linfocitoche possiede la capacità di uccidere cellulemaligne senza necessitare di una precedente

sensibilizzazione o immunizzazione.Nodulo, cisti: il nodulo è un agglomerato normale o pato-logico di cellule con una struttura diversa da quella deltessuto circostante. Le formazioni patologiche possonoavere origine infiammatoria, infettiva o neoplastica. Inoduli tumorali possono insorgere praticamente in tuttigli organi, ma in particolare al seno, al polmone, all’uteroe alla tiroide. Devono essere asportati chirurgicamentee sottoposti a esame istologico per chiarirne la natura,che può essere sia benigna che maligna. La cisti è unaformazione patologica simile a un sacco membranosoripieno di liquido, che può essere prelevato per l’analisi.La comparsa di una cisti può essere dovuta alla chiu-sura di un canale attraverso cui passano secrezionighiandolari o a infezioni parassitarie. Talvolta si trattainvece di formazioni tumorali, generalmente benigne. Inquesto caso, sono generalmente localizzate nell’ovaio,nel testicolo, nelle ossa, nel cervello, nel collo, nellatiroide e nella mammella.Nucleo: Parte della cellula nella quale sono contenutiquasi tutti i geni. È delimitato da una sottile membrana,che lo isola dal resto della cellula.

PET: tomografia a emissione di positroni(PET, dall’inglese Positron Emission Tomo-graphy). È una tecnica di medicina nucleare

e di diagnostica che fornisce informazioni di tipo fisio-logico sul distretto anatomico esaminato. Unasostanza marcata con un radioisotopo che emettepositroni viene somministrata al paziente. Il suo per-corso viene seguito all’interno del corpo e poinell’organo da esaminare. I dati raccolti, elaborati dalcomputer, forniscono un’immagine radiologica istan-tanea della funzionalità dell’organo preso in esame.Piastrine: sono elementi del sangue specializzati nel-l’impedire la perdita di sangue a seguito di unalesione. Hanno un ruolo fondamentale nella coagula-zione del sangue.

Qualità della vita: percezione soggettiva cheun individuo ha sia della propria salute fisicae psicologico-emotiva, che della posizione

che ha nella vita nel contesto dell’ambiente in cui vivee in relazione alle proprie aspettative e preoccupa-zioni. In oncologia l’impatto sulla qualità di vita delpaziente rappresenta uno dei parametri cruciali nellavalutazione dell’efficacia di un trattamento.Rad: Unità di dose assorbita, equivalente a un cente-simo di Gray (Gy), dal quale è stato sostituito nellapratica radioterapica.

Radioterapia: è un tipo di trattamento oncolo-gico basato sull’utilizzo di radiazioni ad altaenergia (raggi X, alfa, beta, gamma) in grado

di distruggere le cellule tumorali e ridurre le dimensionidel tumore. Le radiazioni danneggiano il DNA, impe-dendo alla cellula di replicarsi e causandone la morte.La terapia è diretta specialmente contro le cellule tu-morali perché si replicano più attivamente. Anche al-cune cellule normali possono però essere uccise,soprattutto quelle a elevata velocità di replicazione. Esi-stono due tipi di radioterapia: radioterapia esterna incui le radiazioni sono erogate da una macchina esternaall’organismo e orientate sulla zona interessata dal tu-more; e radioterapia interna o intracavitaria, in cui il ra-dioisotopo può essere immesso direttamente nellalesione o vicino ad essa. La modalità di attuazione dellaradioterapia dipende dal tipo e dallo stadio del tumore.La radioterapia è generalmente utilizzata, anche in as-sociazione alla chemioterapia, per ridurre la dimen-sione di un tumore prima della chirurgia o perdistruggere eventuali cellule tumorali rimaste dopo unintervento chirurgico. Solo in alcuni casi di tumori loca-lizzati è impiegata come trattamento principale.Randomizzazione: meccanismo, utilizzato negli studidi tipo comparativo, per mezzo del quale due o più te-rapie vengono confrontate mediante assegnazionecasuale ai pazienti. In tal modo ogni paziente ha lastessa probabilità di ricevere uno dei trattamenti og-getti di studio.Recidiva: ripresentarsi a distanza di tempo di una neo-plasia precedentemente debellata.Recettori: proteine localizzate sulla superficie o all’internodelle cellule che sono in grado di riconoscere e legare inmaniera selettiva una particolare sostanza di varia natura(per esempio un ormone, un antigene, uno zucchero) maanche un microrganismo (un virus o un batterio). Il legamedi una sostanza al proprio recettore provoca una cascatadi reazioni che culminano in una precisa risposta della cel-lula alla sostanza legata, che agisce da segnale. Per esem-pio, il legame di un ormone come l’insulina ai propri recettorisituati nel fegato indica che è necessario immagazzinareall’interno delle cellule il glucosio ingerito con un pasto e cir-colante nel sangue: la risposta delle cellule epatiche a que-sto segnale è l’assunzione al loro interno del glucosiocircolante, con un conseguente ristabilirsi dei valori normalidi glicemia. Nel caso dei tumori, i recettori possono avereun ruolo determinante. Spesso, infatti, la trasformazioneneoplastica induce la cellula a produrre recettori modificati,che mandano segnali del tutto sregolati: può accadere peresempio che un recettore che normalmente risponde aglistimoli di crescita esterni venga mutato e sia quindi sempreattivo, inviando alla cellula stimoli proliferativi continui. Mu-tazioni in alcuni tipi di recettori possono quindi essere allabase dello sviluppo dei tumori. Conoscere queste mutazionipuò essere utile per sintetizzare farmaci mirati che, unavolta legati ai recettori modificati, siano in grado di bloc-carne l’attività che favorisce la crescita tumorale.Remissione: regressione della neoplasia, che può es-sere completa con scomparsa della neoplasia (remis-sione completa) o parziale con riduzione dellaneoplasia superiore al 50% (remissione parziale).Vedi anche risposta terapeutica.

Segue nel prossimo numero

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