EL PALEOLÍTICO

El Paleolítico se deriva de dos palabras griegas “paleo”, antiguo, y “lítico”, piedra. Es el período más largo de la historia del ser humano y se define como la Edad Antigua de la Piedra y abarca el tiempo comprendido entre el inicio de la vida humana y el final de la era glaciar en la Tierra. El Paleolítico se divide en tres etapas: Inferior (2’5 millones-100.000 a. C.), Medio (100.000-35.000 a. C.) y Superior (35.000-10.000 a. C.). Cada etapa corresponde a un estadio de la evolución en el proceso de hominización durante la Prehistoria. La colonización humana del planeta desde África (origen del hombre); y el descubrimiento natural del fuego por la acción natural de los fenómenos meteorológicos y su dominio posterior mediante el frotamiento de palos o cañas para combatir el frío, endurecer las armas de caza y facilitar la ingestión de los alimentos.

Aunque esta etapa se identifica con el uso de útiles de piedra tallada, también se usaron otras materias primas orgánicas para construir diversos artefactos: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Durante la mayor parte del Paleolítico Inferior las herramientas líticas eran gruesas, pesadas, toscas y difíciles de manejar, pero a lo largo del tiempo fueron haciéndose cada vez más ligeras, pequeñas y eficientes. El hombre del Paleolítico era nómada, es decir, se establecía en un lugar y se quedaba en él hasta agotar los recursos naturales. No tenían plena capacidad constructora.

El hombre del Paleolítico buscaba hábitats cercanos al agua para garantizar su supervivencia. Los primeros homínidos vivían en cuevas para protegerse de las inclemencias del tiempo. La evolución humana propició el abandono progresivo de las cuevas en beneficio de cabañas provisionales, generalmente de planta circular, realizadas con ramaje. En las cuevas, el ser humano desarrolló el arte paleolítico con pinturas minerales sobre escenas de caza y rituales mágicos. La religión primitiva se basaba en la adoración de los elementos de la naturaleza. El final de las glaciaciones supuso el final del Paleolítico y el paso al Mesolítico.

ETAPAS DEL PALEOLÍTICO

PALEOLÍTICO INFERIOR,

Es la primera etapa de la Edad Antigua de la Piedra, y abarca aproximadamente entre los 2.500.000 años y los 100.000 a. C. Los primeros seres humanos vivían en hábitats a orillas de ríos y lagos, dada la importancia del agua para garantizar la supervivencia; esto queda patente en los yacimientos peninsulares de las terrazas fluviales del Manzanares, del Jarama y del Tajo.

La vida humana era nómada, en busca de alimento, y su actividad se basaba en la recolección de frutos silvestres, la pesca y la caza con los primeros instrumentos de piedra. Su dieta se basaba en tubérculos, raíces, bayas, moluscos y carne de jabalí, ciervo, mamut, rinoceronte o elefante. Además, el ser humano aprendió la utilización del fuego natural producido por los rayos para luchar contra el frío y conseguir la luz.

La primera especie del género humano fue el 'homo hábilis', denominado así por su habilidad para la elaboración de utensilios de piedra. Los humanos del Paleolítico tallaron tallaron con gran destreza, diferentes tipos de rocas que tenían a su alcance (cuarcita, pedernal o sílex, etc.), con los cuales elaboraron utensilios como: cantos rodados, bifaces achelenses, lascas y raederas. Las cuales les servían para poder cortar, hender, tajar, pinchar, etc. Su capacidad craneal oscilaba entre los 650 y los 800 cm 3.  El 'homo erectus' sucedió al 'homo hábilis' en la evolución humana y su nombre alude al erguimiento definitivo del ser humano. La capacidad craneal del 'homo erectus' aumentó respecto al del 'hábilis', situándose entre los 800 y los 1200 cm3.

Canto tallado, el utensilio más antiguo y sencillo que fabricó el ser humano

El bifaz supuso una auténtica revolución tecnológica, dando lugar a una cultura propia, el Achelense

La raedera, una lasca preparada para curtir pieles, se generaliza en el Paleolítico Medio

PALEOLÍTICO MEDIO,

El Paleolítico Medio. Es un período es menos extenso que el Paleolítico Inferior. Se extiende aproximadamente entre el 150.000 y el 35.000 antes de Cristo. Este periodo, conocido como Musteriense (por el yacimiento de Le Moustier en Francia), se caracteriza por la existencia del 'homo neanderthal' en la evolución humana.

El hombre 'neanderthal' destaca por una complexión robusta, una altura de 1’65 metros y un incremento de la capacidad craneal hasta los 1.500 cm3.

     Su nombre rinde homenaje al lugar donde aparecieron oficialmente los primeros restos de esta especie, el valle de Neander (Alemania). El 'neanderthal' perfeccionó el método de producción de lascas triangulares mediante el uso de la técnica Levallois, utilizando huesos humanos como martillos de percusión para tallar la piedra, y amplió el utillaje lítico con la producción del bifaz o hacha de mano(es de grandes dimensiones y está tallado por ambas caras), las puntas, los

raspadores y las lanzas. Según análisis de otras piedras muestran su empleo para curtir pieles o trabajar la madera. Dentro de esta especie es evidente la existencia pequeños grupos con una cohesión social, ya que según estudios paleontológicos de diferentes restos se han hallado, por ejemplo, mandíbulas totalmente edentadas; esto indica que el anciano, tras perder su dentadura, siguió viviendo ayudado por sus congéneres. Además, el hombre prehistórico construyó las primeras cabañas al aire libre para protegerse de las inclemencias del tiempo. Los principales yacimientos del periodo en la Península Ibérica son los de Bañolas y Gibraltar, donde aparecieron una mandíbula y un cráneo de 'neanderthal'. También se ha detectado una conducta diferencial a la hora del tratamiento de sus cadáveres.

PALEOLÍTICO SUPERIOR

El Paleolítico Superior oscila entre los 35.000 años y el 10.000 a. C. y supone la etapa final del Paleolítico. Este periodo de la Prehistoria se caracteriza por la aparición del 'homo sapiens sapiens', que, procedente de África, coloniza la Península Ibérica. El hombre 'sapiens' aumenta su capacidad craneal respecto al 'neanderthal', y su nombre alude a su capacidad para adquirir conocimientos y sabiduría. Las principales culturas del Paleolítico Superior son la perigordiense, la auriñaciense, la solutrense y la magdaleniense.

     Dentro de estas habilidades del hombre del P. Superior se pueden destacar el dominio del fuego para luchar contra el frío, cocinar los alimentos y ganar horas de luz al día; el perfeccionamiento del utillaje lítico de caza (con las azagayas, los arpones y los cuchillos en forma de hojas de laurel) y, muy destacado, el desarrollo del arte rupestre prehistórico. Este arte consiste en pinturas o dibujos en abrigos o en cuevas. Las pinturas rupestres escenifican rituales de caza mediante la representación de figuras humanas y animales. Los colores se obtenían de las grasas vegetales y los minerales. Las técnicas pictóricas variaban entre el coloreado a mano, con una caña hueca, con pinceles rudimentarios y el esgrafiado para las incisiones en las paredes.

     El yacimiento más importante de arte rupestre en la P. Ibérica y uno de los más destacados del Mundo es el de Altamira (Santillana del Mar), descubierto a finales del siglo XIX por el pastor Modesto Cubillas, y dado a conocer a la comunidad científica por el  antropólogo Marcelino Sanz de Sautuola. La cueva cántabra alberga, en perfecto trazado y policromía, 150 pinturas de bisontes, ciervos y caballos en escenas sobre caza y rituales mágicos. La cueva de Altamira recibe el

apelativo de 'Capilla Sixtina del Arte Cuaternario', y cuenta con el reconocimiento mundial de la UNESCO con el título de Patrimonio de la Humanidad desde 1985. Otros yacimientos importantes de arte rupestre en la Península son los de Cueva del Castillo y Cueva de la Paloma en la cornisa cantábrica y El Parpalló en el Levante valenciano.

EL PALEOLÍTICO EN PERÚ

Fue entre los 20 mil y 10 mil años en que llegaron los primeros pobladores del Perú.

Luis Guillermo Lumbreras (1977) sobre la llegada del hombre al Perú escribe: " He aquí que por aquellos años llegaron a los Andes unos hombres rudos, salvajes; corrían detrás de los caballos y los ciervos, detrás de los mastodontes y los megaterios y quizá hasta detrás de unos tigres con colmillos muy grandes, como sables. Cuando los hombres llegaron al Perú no eran todavía muy hábiles cazadores y sus instrumentos eran rudimentarios; toscamente, cada quien tallaba las piedras que podía encontrar cerca de los ríos, para convertirlas en instrumentos útiles para preparar los alimentos o las pieles de los animales, o para cortar los árboles. No tenían instrumentos para caza; así pues los animales que comían eran muertos sin la ayuda de armas especiales, quizá mucho de ellos recogidos ya después de muertos y otros quizá desbarrancados o muertos a pedradas, rodeándolos. Por los estudios de los etnógrafos, sabemos que en esta tarea vital participaban todos los miembros de la familia, aún los más niños. Pero aún así la tarea era muy difícil. Es que las bandas de los recolectores, no eran muy numerosas; en las más grandes no habían más de tres o cuatro varones adultos y con frecuencia había sólo y varias mujeres con sus hijos. No vivían todo el tiempo en el mismo sitio, de modo que se trasladaban de un lugar a otro, estableciendo campamentos temporales. En conclusión el hombre llegó a los Andes hace más de 20 mil años, así dice la ciencia; llegaron en un estado inferior de desarrollo cultural no tenían aún instrumentos especializados para cazar; pero estos “recolectores indiferenciados” no se quedaron aquí tal como vinieron, no. En una época determinada, unos 8 a 9 mil años después, es decir el año 14,000 a. C. , comenzaron a hacer “puntas de proyectil” o “de lanza” que sí servían para la caza, pero

Campamento del Paleolítico peruano en un diorama del Museo de Ancón (Lima).

eso solo fue el preludio de un hecho más importante que sólo ocurrió algunos milenios más tarde..."

MEDIO GEOGRÁFICO

El hombre llegó al Perú en el período del paleolítico superior. Hace 50 mil años se produce la última edad glacial, en el mundo está finalizando el

pleistoceno, es decir se está pasando de una época de congelamiento a otra de un clima más benigno.

La costa peruana estaba llena de oasis, humedales, lagos, pantanos, etc; la enorme cantidad de ríos de esas épocas la convertían en un buen lugar para vivir, esto lo sabemos gracias a los estudios de Duccio Bonavia, quien se se ha dedicado a estudiar este tema en específico, declarando también que la costa peruana era más extensa, alrededor de 200 metros. en dirección oeste. Debemos entender que a nivel mundial los mares en los polos estaban congelados y el nivel del mar era menor, lo que hacía una costa más amplia en el Perú. Obviamente que con el inicio del calentamiento global las aguas se descongelaron aumentando el nivel del mar a nivel mundial. Inclusive a finales del año 2,010 si se continua con el fenómeno del Calentamiento Global, con el tiempo países como Holanda, o ciudades como New York o Venecia podrían desaparecer, ni hablemos del puerto del Callao y el distrito de la Punta.

Hace 15 mil años, la costa peruana era muy parecida a los pantanos de Villa, era un lugar donde las aguas de los ríos andinos afloraban generando oasis, los cuales eran buenos para la vida. Pero con los miles de años y el calentamiento global, estos ríos se secaron dando la configuración actual de la costa peruana: en forma general un desierto.

POLÍTICA

El hombre se organizaba políticamente en bandas y el jefe de la banda era el más fuerte y valiente, es decir el guerrero. La banda no era muy numerosa, serían como máximo 10 personas que se desplazaban constantemente. El poder se ejercía mediante la violencia y el jefe de la banda era responsable por la subsistencia de su grupo, es probable que tuviera derecho sobre todas las mujeres y que su mandato caducaría ante la pretención de otro guerrero que mediante la fuerza o asesinato lo desplazara.

En algunos casos se ejercería el matriarcado, situación por la cual era la mujer en calidad de madre, la que mandara sobre sus hijos. En estas realidades donde la mujer tenía relaciones sexuales con todos los hombres, donde no existía la monogamia, sólo la mujer era la única capaz de saber exactamente quién era sus hijos y ejercer el derecho de mandato sobre ellos, esta situación le dio el poder absoluto sobre ellos.

ECONOMÍA

Tuvo una economía de tipo parasitaria, el sistema de producción comunitaria de las primeras bandas se desarrolló entre los 12 a 6 mil años a.C. Este sistema de producción se

caracterizó por la realización de actividades económicas predatorias, con un lento avance de las fuerzas productivas (herramientas, utensilios, técnicas de caza muy simples) y un limitado conocimiento de la flora y fauna. Siendo las principales la caza, el aprovechamiento de recursos marinos y la recolección de vegetación. Todo esto era practicado en forma rudimentaria, aunque ingeniosa; lo fundamental en el campo social era la participación de todos los miembros de la banda en el trabajo para la supervivencia.

RELIGIÓN Y ARTE DEL HOMBRE DEL PALEOLÍTICO SUPERIOR EN EL PERÚ

El tema religioso de los primeros hombres que habitaron el Perú, queda de manifiesto en sus pinturas rupestres, Federico Kauffman Doig (1976) escribe frente al tema lo siguiente: "...la Etnología comparada, que estudia los grupos humanos que aún permanecen en este estadio - nuestros contemporáneos primitivos - establece, asimismo, inferencias sobre el comportamiento espiritual del hombre pre agrícola: sobre el desarrollo de su magia vinculada a la cacería y a la abundancia de animales, que anhela, para asegurar su subsistencia. Plasma en dibujo las escenas de caza que realiza y que pueblan en su mente, propiciatorias como las halladas en Toquepala, en Lauricocha y en otros lugares del Perú donde habitó..."

En el departamento de Tacna, se encuentran las pinturas rupestres de Toquepala, donde la religión se mezcla con el arte. Se realizan los dibujos con el fin de pronosticar la buena caza y la abundancia de alimentos para la banda.

CARACTERÍSTICAS DEL HOMBRE DEL PALEOLÍTICO SUPERIOR

1. El hombre que llegó al Perú fue el hombre actual, es decir el homo sapiens sapiens. (El homo sapiens o neanderthal sólo se quedó en el continente de Europa)

2. El hombre era un cazador, es decir los hombres fabricaban sus armas teniendo como materias primas las piedras o la madera cuyo objetivo era matar animales para diversos usos, su carne para la alimentación, su cuero como vestimenta y sus huesos como herramientas punzo cortantes.

3. El hombre que llegó al Perú desconocía la actividad agrícola, no sabía el proceso de germinación de las plantas. En sus largos recorridos encontraba diversas plantas con sus frutos y sólos los cogía para su alimentación.

4. Los primeros peruanos tenían como lugar de vivienda principalmente las cuevas (Lauricocha, Cuevas de Pikimachay, etc).

5. En estas épocas el hombre vestía con pieles de animales.

6. Los hombres vivían agrupados en bandas y constantemente migraban persiguiendo a sus presas de caza, sean camélidos, cervidos, etc.

Material recopilado de (http://pasadodelperu.blogspot.com/2008/01/el-paleoltico-i.html)