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El mal de la rosa: una novela con tres personajes

Dr. Alfonso Rodrguez Fidalgo

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Dr. Gaspar Casal Julin

1 Gerona, 1680-Madrid, 1759

Primer mdico epidemilogo espaol.

Debe ser considerado Casal como un cientfico y naturalista en el sentido ms genuino de

ambos trminos.2

Sobre la vida y personalidad de Gaspar Casal no se ha dicho todo an. Pese a que se

saben bastantes cosas sobre este ilustre mdico espaol afincado en Asturias, existen

enigmas sobre su vida an no descifrados.3

Aunque naci en Gerona en el seno de una familia de clase media acomodada,

pas gran parte de su infancia y juventud en Utrilla, Soria, tierra de su madre. Parece que

se gradu como Bachiller en Artes en la Universidad de Sigenza en 1713 y poco despus

se gradu en medicina aunque no se sabe fijo si fue en Alcal de Henares o Sigenza.

1 Gaspar Casal y Julin: Un naturalista asturiano de adopcin. 30 de enero de 2013. [on line] Disponible en: [consulta 15 febrero 2015] 2 La huella de Casal, p. 103 3 La huella de Casal, p. 55

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Este tema representa un primer enigma en su vida. Hay discusiones entre los que

estudiaron su vida sobre si realmente fue mdico, si alcanz dicho ttulo o no, duda que

expresa ya Fermin Canella que se manifiesta claramente entre los que piensan que no

tena los estudios de medicina, aunque para la mayora de los estudiosos est claro que

s, aunque no se haya podido demostrar documentalmente.

Se sabe que desde 1707 ejerci la medicina primero en Atienza y luego en Madrid

entre 1713 y 1717, ao en el que se march a Oviedo de la mano de los Duques del

Parque y donde permaneci hasta 1751 ejerciendo como Mdico de la Ciudad (1720-

1729) y Mdico del Cabildo (1729-1751) totalmente entregado a su profesin teniendo a

su cargo los hospitales de Santiago, San Juan y Santa Mara de los Remedios en un

ambiente bastante contario a su persona.

En 1751 es llamado por el Rey y fija su residencia en Madrid donde fue nombrado

Mdico Supernumerario de la Real Cmara del Rey. En 1752 asciende y ocupa el

Protomedicato de Castilla. En 1759 recibi el nombramiento de miembro de la Real

Academia de medicina Matritense.

Pas a la historia como el Hipcrates asturiano debido a sus continuas referencias

al ms importante mdico de la Antigua Grecia.

Su vida familiar conllev dos matrimonios, el primero con Mara Ruiz natural de la

dicesis de Sigenza y con la que tuvo cuatro hijos, de la que se desconoce en concreto

de qu fue acusada por el tribunal de la Inquisicin, un enigma ms en la vida de Casal. El

segundo, tras quedarse viudo, con una vecina de Oviedo Mara Rodrguez Fernndez

Arango con la que tuvo cinco hijos ms.

Fue un hombre dedicado a su profesin y a su familia, piadoso y de la ms estricta

ortodoxia. Casal era equilibrado, pero vivi mucha zozobra en Oviedo.4

Ha sido un hombre casi olvidado a pesar de sus grandes descubrimientos y de su

estupenda profesionalidad. Fue definido por Maran, que reclamaba un nuevo Feijoo

que lo defendiera como hombre insigne que fue, como el primer mdico espaol de su

4 La huella de Casal, p. 61

4

tiempo, culto, independiente de espritu, observador, meditador profundo de lo que

observaba, precursor de una rama de la biologa, la vitaminologa.5

Despus de su muerte y gracias al empeo de su amigo Garca Sevillano, en el ao

1762, se public su obra Historia Natural y Medica del Principado de Asturias, donde se

describen entre otras cuestiones, las enfermedades ms frecuentes que observ durante

su ejercicio profesional en la regin, entre ellas la sarna, el asma, la lepra y el mal de la

rosa. Fue el primero en describir esta ltima enfermedad que recibi distintos nombres,

como lepra asturiensis, escorbuto alpino, mal de hgado, mal del monte, mal de miseria o

dermotraga y que relacion de forma muy acertada con una alimentacin deficitaria,

demasiado maz en la dieta de la poblacin ms pobre. Fue redescubierta posteriormente

en Italia donde se le llam pelagra, de pelle agra (piel spera).

Su obra es hoy un libro vivo, en el que se nos descubren los pliegues ms ntimos

del alma de su autor.6

Esta obra es un estudio mdico del ambiente de la regin, de acuerdo con las pautas

propias del ecologismo hipocrtico, seguido de una noticia de las principales

enfermedades endmicas en ella. Se ocupa de las situaciones de los pueblos desde

el punto de vista de su salubridad, de las aguas y de la atmsfera, vientos y clima,

y ofrece apuntes muy breves sobre minerales y vegetales7

5 PEA 6 Las huellas de Gaspar, p. 83 7 LOPEZ PINERO

5

Fue ampliamente elogiada por su claridad expositiva y su profundidad temtica, siendo

reeditada diversas veces.

Su gran aportacin a la ciencia fue el cambio conceptual de la medicina, partiendo

de la observacin y registro e induccin de la enfermedad basada en los hechos. Analiza

la Epidemiologa de la Asturias de su tiempo, y relaciona el mal clima, con la prdida de

cosechas maz, patata,. con dficit vitamnico y de los componentes esenciales de la

dieta de sus habitantes, para que aparecieran distintas enfermedades. Gaspar Casal, toma

de referente, a la medicina sydenhaniana basada en la observacin y en oposicin al

dogmatismo galnico.

Casal, cientfico nato, hablaba de lo que vea, comprobaba y experimentaba. He aqu su

razn cientfica.8

Durante su estancia en Oviedo entabla una gran amistad con Fray Benito de

Feijoo.

Fue un avanzado divulgador de las aguas termominerales de Las Caldas de Priorio

(Oviedo) y de Fuensanta (Nava) al percatarse de sus bondades salutferas. Relata de las de

Priorio: Son en sumo cristalinas, sin sabor ni olor perceptible, y refirindose a las de

Fuensanta describe que son claras y puramente tibias en grado remiso. Exhala la fuente

un hedor cenagoso sulfreo hasta enfadoso (...). Puesta dentro de la fuente o su

arroyuelo alguna moneda o alhajilla de plata se vuelve en poco tiempo de color de oro.

Grande ha sido la generosidad de Casal al habernos transmitido esta experiencia mdica

de 34 aos para la posteridad, con el reflejo de sus xitos y sin disimular sus fracasos e

insuficiencias. Poco ms de le podra exigir a un mdico de ayer y de hoy.

8 La huella de Casal, p. 125

6

Para saber ms:

PEA, Evilasio Antoln. El doctor Gaspar Casal y su magnfica obra. [On line] Boletn

del Real Instituto de Estudios Asturianos, ao3, n8, 1949, p. 111-120 Disponible

en: [consulta 15

febrero 2015]

LOPEZ PINERO, Jos Mara. Gaspar Casal: Descripcin ecolgica de la pelagra,

primera enfermedad carencial. [On line] Revista Espaola Publica, 2006, vol.80,

n.4, pp. 411-415. ISSN 1135-5727. Disponible en:

[consulta 15 febrero 2015]

GARCIA, Eduardo. Gaspar Casal, los enigmas de un sabio. [on line] La Nueva

Espaa, 12/01/2014. Diusponible en: [consulta 15

febrero 2015]

El doctor Gaspar Casal y el mal de la rosa o pelagra. [on line] La Cerca, 15 junio

de 2009. Disponible en:

[consulta 15 febrero 2015]

La huella de Casal: homenaje de los mdicos asturianos en el 250 aniversario de la

publicacin de la Historia natural y mdica del Principado de Asturias. Joaqun

Fernndez, Venancio Martnez (coord..) Oviedo: HiFer, 2013

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Jos Ramn Tolivar Faes

Cabaaquinta, 1917- Oviedo, 1995

Prestigioso mdico y uno de los historiadores ms importantes de Asturias

El representante ms sobresaliente de los historiadores de la Medicina Asturiana

() El Dr. Tolivar Faes ha sido un ejemplo de mdico humanista que cultiv las artes y las

letras y de forma especialmente intensa la historia de la Medicina Asturiana. Pero toc

muchos otros temas, como lo referido a toponimia, costumbres y personajes de Asturias

y de Oviedo () trabajos histricos de ndole religiosa o artstica, de crtica literaria, y un

largo etctera.9

Asturiano de Cabaaquinta, ovetense de amoroso esfuerzo y ejemplar fidelidad. 10

Con seis aos, la familia se instala en Oviedo al ser trasladado el padre, secretario

del Ayuntamiento, a la diputacin provincial. Estudia el bachillerato en el Instituto de

Oviedo y posteriormente inicia los estudios de Farmacia. Tras la guerra civil se traslada a

Valladolid para estudiar medicina.

9 MARTINEZ RODRIGUEZ, Enrique. Prlogo. En: TOLIVAR FAES, J. Hospitales de leprosos en Asturias durante las edades media y moderna. Oviedo: RIDEA; 2009 10 FERNNDEZ AVELLO

8

Tras finalizar sus estudios vuelve a Asturias, destinado primero en Quirs y ms

tarde al Hospital Psiquitrico de Oviedo en dnde desarrollar buena parte de su carrera,

as como en la Jefatura Provincial de Sanidad.

En 1949 contrae matrimonio con Cristina Alas, nieta de Clarn . En 1966 se doctora

con las mximas calificaciones en la Universidad de Salamanca con una tesis dirigida por

el profesor Luis Snchez Granjel.

En 1974 ingresa en la Real Academia de Medicina de Asturias y Len y, un ao ms

tarde, en el Real Instituto de Estudios Asturianos.

Fallece en Oviedo en 1995.

Aparte de su labor de mdico destaca su gran labor como historiador.

Obras:

Nombres y cosas de las calles de Oviedo, 1958. Ediciones posteriores de 1985 y 1992.

Hospitales de leprosos en Asturias durante las edades Media y Moderna , 1966.

Reedicin de 2008. Fue presentada como tesis doctoral en la Universidad de

Salamanca con obtencin de sobresaliente cum laude por unanimidad.

Noticias histricas de la evolucin sanitaria en Asturias, 1974.

Historia de la medicina en Asturias, 1976.

Oviedo, 1705, 1981.

Los enfermos del doctor Casal, 1981.

Jos Robles, pintor de Asturias, 1984.

El reverendo Joseph Towsend y su viaje por Asturias en 1786, 1986.

El mal de la rosa (biografa novelada del Doctor Gaspar Garca Casal) publicada con el

seudnimo de Blas de Aces, 1990.

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Para saber ms:

FERNANDEZ AVELLO, Manuel. In memoriam: Jose Ramon Tolivar Faes. [on line]

Boletn del Real Instituto de Estudios Asturias, ao 50, n 148, 1996, p. 385-389.

Disponible en:

[consulta 15 febrero 2015]