Enemigo de la salud: el gran mito del microondas.

Paulina Soria

En la vida cotidiana no podemos concebir una cocina sin un utensilio tan práctico como el

microondas, que como muchas otras tecnologías de la actualidad ha pasado de ser un simple lujo

a una necesidad, aun así hay muchas personas que se siguen cuestionando si este

electrodoméstico representa algún riesgo para la salud, causa de esto es que el microondas es

relativamente nuevo y la información sobre su funcionamiento muchas veces está basado en

suposiciones y no en hechos reales. Por ello mi objetivo en este ensayo es buscar datos reales que

desenmascaren algunos de los mitos acerca del microondas.

“Las microondas son ondas electromagnéticas cuya longitud está comprendida en el intervalo del

milímetro al metro y cuya propagación puede realizarse por el espacio y por el interior de tubos

metálicos” (Real Academia Española). El horno de microondas es un “horno que, provisto de un

sistema generador de ondas electromagnéticas de alta frecuencia, sirve para cocinar y

especialmente para calentar con gran rapidez los alimentos” (Real Academia Española).

Fue descubierto en 1946 por el Dr. Percy Spencer, ingeniero de la Raytheon Corporation, lo

descubrió accidentalmente cuando realizaba un proyecto de investigación sobre el radar. Estaba

probando un nuevo tubo al vacio llamado magnetrón y un dulce que tenía en la bolsa, se derritió. El

doctor le atribuyo esto a las ondas electromagnéticas que generaba este aparato e hizo un

experimento con semillas de maíz, como resultado estas se calentaron e hincharon (palomitas de

maíz).Posteriormente se diseño una caja metálica parecida al horno de microondas actual, esta

tenía una abertura donde introdujo la energía microondas. Al no poder escapar la energía de la

caja se creaba un campo electromagnético de mayor densidad. Entonces cuando se colocaba un

alimento dentro, se calentaba muy rápidamente. (Gallawa.com)

Explicando más clara y ampliamente, al ser el agua una sustancia polar (sus moléculas tienen un

extremo negativo y uno positivo), el campo electromagnético generado en el horno mueve las

moléculas de agua en los alimentos, orientándolas en una dirección y luego en otra, invirtiendo el

campo electromagnético. Esto sucede 2.5 millones de veces por segundo, lo que provoca que las

moléculas de el agua en los alimentos vibren, esta vibración causa fricción que produce calor

(Microondas.us).

Actualmente el microondas es un aparato de uso cotidiano con el fin de calentar o descongelar

alimentos, y como en muchas otras tecnologías y descubrimientos se han creado varias

afirmaciones, mitos y rumores sobre las consecuencias de su uso.

Uno de los principales y más frecuentes temores acerca del microondas es la creencia de que este

cambiará de alguna manera los alimentos, ya sea destruyendo sus nutrientes o produciendo

partículas perjudiciales para la salud en ellos. Esta creencia es errónea ya que, en primera, cocinar

los alimentos en el microondas hace que los alimentos pierdan menos nutrientes, esto se debe a

que el microondas es un método rápido de cocción, por lo tanto, tiene la ventaja de que habrá un

menor tiempo de exposición de los alimentos al calor, que es el que destruye gran parte de

vitaminas y nutrientes (Vitónica.com). Con respecto a que las microondas puedan producir

partículas perjudiciales en los alimentos, simplemente la energía de los fotones de las microondas

es menor que los fotones infrarrojos y con mayor razón, es menor que los fotones de luz visible.

Esto significa que está muy lejos de ser una energía que pueda modificar la estructura interna de

las partículas de los alimentos, como las radiaciones nucleares (lulu.com).

Otro de los rumores acerca del microondas, es que es peligroso estar cerca cuando este está

funcionando. Esta afirmación no es del todo correcta, ya que el microondas es una caja de metal y

el metal refleja las ondas electromagnéticas, entonces las microondas rebotan solo dentro de la

caja y no pueden salir, por lo que no representan amenaza alguna para quien este cerca del horno

de microondas (lulu.com).

Pero, ¿qué pasaría si el microondas tuviera algún orificio o daño por donde pudieran salir las ondas

electromagnéticas? Como ya se menciono antes, el microondas hace básicamente una cosa:

calentar, y un riesgo que se podría correr es el de una quemadura, ya que, así como la radiación

de las microondas puede calentar la comida, también puede calentar los tejidos del cuerpo (Food

and Drug Administration U.S.), pero esto se notaria de inmediato y la persona se puede apartar o

apagar el aparato. Algunas personas piensan que si el horno de microondas está dejando salir

microondas, podría pasar desapercibido y causar cáncer a largo plazo, para que sucediera esto las

ondas tendrían que ser capaces de alterar la secuencia de ADN en el núcleo de las células y se

necesitaría mucha energía como la de radiación ultravioleta o aun más intensa para lograrlo

(lulu.com).

Con esto podemos concluir que no hay pruebas solidas de que el microondas sea malo para la

salud, los principales problemas reales que surgen entorno al microondas se deben al mal uso de

este, no precisamente problemas catastróficos-apocalípticos como en los mitos mencionados

anteriormente, sino algunos pequeños problemas principalmente ensuciar el microondas por

derrames o esparcimiento de la comida en el interior del aparato. Por esto es importante leer el

instructivo del usuario al adquirir no solo un horno de microondas sino cualquier otro aparato cuyo

uso sea relativamente complejo.

Bibliografía

Food and Drug Administration U.S. (s.f.). Recuperado el 4 de abril, 2011, de URL:

http://www.fda.gov/Radiation-EmittingProducts/RadiationEmittingProductsandProcedures/

HomeBusinessandEntertainment/ucm116385.htm

Gallawa.com. (s.f.). Recuperado el 4 de abril, 2011, de URL:

http://www.gallawa.com/microtech/historia-microonda.html

lulu.com. (s.f.). Recuperado el 4 de abril, 2011, de URL:

http://www.lulu.com/items/volume_63/2282000/2282999/1/print/Microondas.pdf

Microondas.us (s.f.). Recuperado el 4 de abril, 2011, de URL:

http://www.microondas.us/recetas/funcionamiento/funcionamiento-del-horno-de-microondas-

electrodomestico/

Real Academia Española. (s.f.). Recuperado el 4 de abril, 2011, de URL:

http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=microonda

Vitónica.com. (s.f.). Recuperado el 4 de abril, 2011, de URL: http://www.vitonica.com/dietas/se-

pierden-nutrientes-al-cocinar-con-microondas