el fin del tiempo de gracia - mervin moore.pdf

8/17/2019 El Fin del Tiempo de Gracia - Mervin Moore.pdf

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El f in d e l t i e mp o d e g r a c i a

Título de la obra original en inglés: The Cióse of Probation

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ISBN: 978-61161-366-7

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Impreso en Colom bia / Printed in Colombia

Ia edición: octubre 2014

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En esta obra las citas bíblicas han sido tomadas, por defecto, de la versión Reina-Valera, revisión

de 1995: RV95 © Sociedades Bíblicas Unidas. También se ha usado la revisión de 1977: RV77 ©

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de España. En todos los casos se ha unificado la ortografía y el uso de los nombr es propios de acuerdo

con la RV95 para una más fácil ident ificación.

En las citas bélicas, salvo indicación en contra, todos los destacados (cursivas, negritas) siempre son del

autor o ael editor.

Las citas de las obras de Elena G. de W hite se toman de las ediciones actualizadas caracterizadaspor sus tipas color irarrón, o, en su defecto, ce las ediciones tradicionales de la Biblioteca del Hogar

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DEDICATORIA

A Lois,

mi am iga m ás querida,

mi am ante y mi esposa



Contenido

PÁGINA

Abreviaturas........................................... 8

Prólogo...... ........................ 9

Prefacio............................................................... 13

Pa r t e I: Co n s id e r a c io n e s p r e l im in a r e s

1. La evidencia bíblica del tiempo de graciay su conclusión..................................... 19

2. Caleb................................................................ 29

3. ¿Quién necesita un tiempo de gracia?................. 494. El tiempo de gracia de Lucifer................. 61

Pa r t e II: T iempo d e g r a c ia y s a l v a c i ó n

5. La Creación, la Caída y el tiempo de gracia..... 716. Salvación: La conversión ................................. 817. Salvación: La justificación ................................ 99

8. Salvación: La santificación.....

.............. 1139. Cómo ser amigo de Dios.....................................129

10. Desafíos a la amistad con Dios.............. 137

Pa r t e III: A s u n t o s r e l a c io n a d o s

c o n e l c ie r r e d e l t ie m p o d e g r a c ia

11. ¿Cómo podrá cerrar Dios el tiempo de gracia?... 15712. El sello de Dios...................................................177



ÁGA

13. Rebelión........................................................... 191

14- La rebelión definitiva.........................................20515. Los esfuerzos de Satanás por engañar................. 21916. La suprema lealtad..................... 24117. El fin del tiempo de gracia del mundo............... 24918. El fin del tiempo de gracia humano ....................263

Pa r t e IV: D e sp u é s d e l c ie r r e

DEL TIEMPO DE GRACIA

19. El tiempo de angustia.........................................27920. La última generación..........................................28721. ¿Cuán perfectos debemos ser?.............................29922. Vivir sin Mediador.............................................313

Apéndice del capítulo 22:............................. 327

Pa r t e V: e l t ie m po d e g r a c ia , l a ig l e s ia ,

Y USTED Y YO

23. El fin del tiempo de gracia y la misiónde nuestra iglesia....... .........................................331

24. El tiempo de gracia, y usted y yo........................347



Abreviaturas de los títulosde obras de Elena G. de White

CBA: Com en tario bíblico adv en tista

CC: El cam ino a Cristo

CS: El conflicto de los siglos

CSI: Consejos sobre salud

CTBH: Ch ristian Tem perance an d Bible Hygiene

DNC: Dios nos cu ida

EUD: Even tos de los últim os días

Ev: El evangelism o

HAp: Los hechos de los apóstoles

HR: L a historia de la redención

MGD: La m aravillosa gracia de Dios

MS: M en sajes selectos, libros 1-3

MSV: M aran ata: El Señor viene

PE: Prim eros escritos

PP: Patriarcas y profetas

PVGM:: Palabras de v ida del gran M aestro

SG: Spiritual G ifts, volúmenes 1-4

TI: Testim onios para la iglesia, volúmenes 1-9

YI: The Youth’s Instructor



Prólogo

Marvin Moore es el autor más prolífico sobre los acontecimientos del tiempo del fin en el adventismo actual. Es un hombre con un mensaje que la iglesia

necesita, centrado en un tema inagotable que es precisocompartir. Títulos como El desafio del tiempo final, ¿Será que

podría pasar?, La dem ora y El juicio investigador reflejan su grany profundo interés en este asunto.

En muchos aspectos, Moore ha tomado el lugar de ArthurS. Maxwell. Maxwell, como Moore, fue el editor de Sigas of

the Times y el autor más popular de su generación sobre loshechos del tiempo del fin. Pero hay una importante diferen

cia entre los dos. Mientas que la obra de Maxwell teníasobre todo un enfoque evangelizados Moore se ha centradoen la tarea imprescindible de ayudar a los adventistas a entender todo lo relativo a los acontecimientos finales de latierra, con sus posibilidades e implicaciones.

El papel histórico de la Iglesia Adventista del Séptimo

Día ha sido transmitir un mensaje decisivo que la población



10 • EL FIN DEL TIEMPO DE GRACIA

undial necesita escuchar. Pero como el tiempo se resistetozudamente a concluir, el adventismo se encuentra en grave

riesgo de perder su entusiasmo escatológico y de tender aacomodarse, convirtiéndose así en una denominación más.Aunque algunos de los escritos de Moore abordan asuntosque resultan polémicos y/o que nunca antes recibieron unaatención tan profunda, lo cierto es que son especialmenteimportantes porque suponen un constante llamamiento adespertar entre los adventistas del séptimo día.

De ahí la importancia de El FIN DEL TIEMPO DE GRACIA.

Que yo sepa, esta es la primera vez que el tema recibe seme jante tratamiento, en formato de libro, sea por parte de autoresadventistas o de cualesquiera otros. El asunto, por supuesto,tiene mucho más relieve en el adventismo que en ningún otromovimiento religioso. Mientras que otros, en sus preocu

paciones teológicas, se centran en cómo la gente se hace cristiana y en lo que eso implica para su vida diaria, el adventismodesde sus mismos comienzos ha puesto énfasis en los acontecimientos finales y en cómo deberíamos afrontarlos.

La buena noticia acerca de E l FIN DEL TIEMPO DE GRACIA

es que provee una amplia visión del asunto. Mientras quesuele pensarse en el fin del tiempo de gracia solo como un

acontecimiento del final de los tiempos, Moore rastrea elconcepto desde la caída de Lucifer hasta la segunda venida,pasando por el Edén. Muestra la relación del tiempo de gracia con la conversión, la justificación, la santificación y elproceso de conocer a Dios como a un Amigo, ayudando allector, en función de ello, a comprender cómo puede prepararse para el cierre de ese período. Moore también rela

ciona el fin del tiempo de gracia con asuntos controvertidoscomo el tiempo de angustia, el estado de preparación de laúltima generación, la perfección del carácter y la vida sinmediador. Su enfoque provee importantes percepciones que



Prólogo • 11

ayudan al lector a captar la magnitud del tema y todas sus

consecuencias en el plan general de salvación. El libro suscita cuestiones que la mayoría de nosotros ni siquiera noshemos planteado. Pero no se queda en ellas, sino que propone respuestas de útil aplicación.

El estilo práctico y distendido de Moore facilita que loslectores se identifiquen con los temas que aborda. Aun siusted discrepa con algunas de sus conclusiones, se verádesafiado a meditar en las implicaciones de cuestiones enlas que hasta este momento puede que apenas hubiera pensado. Recomiendo sinceramente El FIN DEL TIEMPO DEGRA

CIA a todos los que deseen adquirir una mejor comprensiónde los hechos culminantes del gran conflicto y del plan desalvación.

George R. KnightProfesor emérito de Historia de la Iglesia

Universidad Andrews



De qué trata este libro

i hubiera escrito este libro hace doscientos años, probablemente le habría dado un título del estilo de El

nificado teológico del tiempo de gracia cierre en relación

con la salvación individual y global y la perfección de quienes

viven después del fin del tiempo de gracia. Ese era el modo enque se titulaban los libros entonces, y sería una descripciónbastante precisa de lo que trata esta obra. Sin embargo, hoy

preferimos títulos más cortos, concisos y fáciles de recordar;de ahí la elección de El FIN DEL TIEMPO DE GRACIA.

Muchos adventistas están interesados en el fin de esteperiodo. Se plantean múltiples preguntas sobre ello. Y,siendo completamente sinceros al respecto, a muchos eltema les despierta no menos temores que preguntas. Espero

que este libro responda a sus cuestiones sobre el fin delt iempo de gracia y que les ayude a comprender que no estan temible. Antes de poder discutir de manera relevantesobre el fin del tiempo de gracia, hemos de entender esteperiodo en sí mismo y cómo podemos aplicarlo a nuestras




vidas espirituales. Por eso, aun cuando el título sugiera quetodo el libro trata del fin de ese tiempo, cubre también los

temas siguientes:• Capítulo 1: La evidencia bíblica sobre el tiempo de gracia

y su conclusión• Capítulo 2: La historia de un padre que concedió un

tiempo de gracia a su hijo• Capítulos 3-5: Cómo empezó el tiempo de gracia• Capítulos 6-10: El propósito del tiempo de gracia• Capítulos 11-16: Cómo pondrá Dios fin al tiempo de

gracia• Capítulos 17-18: El fin del tiempo de gracia: qué es y qué

involucra• Capítulos 19-22: La última generación, la perfección des

pués del fin del tiempo de gracia, y lo que implica vivir

sin mediador• Capítulo 23: El tiempo de gracia y la misión adventista• Capítulo 24: El fin del tiempo de gracia, y usted y yo

Pensando en los lectores que no sean adventistas delséptimo día, explicaré que Dios le dio a una mujer llamadaElena G. de White el don de profecía. Ella escribió extensamente sobre una amplia variedad de temas, incluidos el

conflicto entre el bien y el mal,* la salvación, la educación,la salud, la organización de la iglesia y los acontecimientosfinales. Este libro se inspira especialmente en sus percepciones sobre el conflicto entre el bien y el mal, la salvación ylos acontecimientos finales.

Los adventistas aceptan la Escritura como autoridad espiritual fundamental y suficiente por sí misma. Todas nuestras doctrinas se basan en la Biblia. Creemos que el papel

* Los adven tistas del séptimo día se refieren al conflicto ent re el bien y el mal como «el granconflicto». Ese nombre subyace a todas nuestras doctrinas básicas y les confiere una unidadespecífica



Prefacio • 15

ilc Elena G. de White era atraer la atención de la gentehacia lo que dice la Biblia, y, más allá de eso, proveer información divinamente inspirada sobre asuntos no desarrollados en la Escritura. En esto no difería de los autores bíblicos.Cada uno de ellos apoyó lo que los autores previos habíandicho, pero también aportó información adicional. Sería sinduda extraño que Dios concediera a alguien el don de pro

fecía y luego esperase que se limitase a repetir lo que otraspersonas inspiradas ya habían dicho.A lo largo de este libro combino la Escritura con los tex

tos de Elena G. de White. Hablando en general, ofrezco primero la información bíblica, seguida de comentarios deElena G. de White.

Verá usted que uso tanto notas a pie como notas a finalde capítulo. Las notas a pie contienen detalles que considerélo bastante importantes como para que usted se moleste endesviar la atención hacia ellos. No he querido incluir estosdetalles en el texto principal porque pienso que interferiríancon el flujo del pensamiento que expreso. Las notas a pie se

indican siempre con un símbolo sobrescrito, como este: *.Las notas finales ofrecen las fuentes de las citas que no seande Elena G. de White. Usted las encontrará al final de cadacapítulo. Se las indica siempre mediante un superíndice numérico, como este:1.

Las fuentes de las citas de los escritos de Elena G. deWhite aparecen entre paréntesis al final de dichas citas.Como referencia a ellas, se usan letras que indican la fuente,seguidas por cifras alusivas al número de la página de lapublicación que contiene la cita. Así, por ejemplo, «DTG123 » indica que la cita procede de la página 123 del libro

El Deseado de todas las gentes. La página siguiente al índice



ontiene una lista de las abreviaturas empleadas para los libros, revistas y otros documentos escritos por Elena G. de

White.Deseo dar las gracias a George Knight por revisar el ma

nuscrito antes de su publicación y por escribir el prólogo.También agradezco a mi esposa, Lois, su paciencia al aguantar las muchas horas que llevó escribir el libro. Y finalmente,a David James, buen amigo y en otro tiempo coeditor de

Signsofthe Times, por el excelente trabajo que hizo editandoel texto.


Marvin MooreEnero de 2014



Parte I

Consideracionespreliminares



1

Laevidencia bíblica

del tiempo de gracia

y su conclusión

De vez en cuando recibo llamadas telefónicas de una

mujer a la que llamaré Judy. Se siente muy pecadoray teme que no es lo bastante buena para que Dios la

acepte. Constantemente revisa cada decisión que tomacuestionándose que sea la correcta, y aterrada ante la posibilidad de equivocarse. Siempre se pregunta: «¿Está Diosenfadado conmigo? ¿Me rechazará porque he decidido mal?¿He perdido mi salvación?».

Le he asegurado a Judy que, lejos de enfadarse con ella,Dios la ama profundamente. A él le complace su deseo deservirle y no le molesta el hecho de que Judy no siempre seacapaz de vivir a la altura dg lo que espera de ella. Entonces,Judy se siente mejor por un tiempo, pero unos meses despuésvuelve a llamar para desahogar sus miedos sobre no ser lobastante buena para que Dios la acepte.

No tengo la menor duda de que Dios no quiere que laspersonas vivamos en constante temor. «No se turbe vuestro corazón ni tenga miedo» (Juan 14: 27). Cuando Josué



se preparaba para guiar a los israelitas hacia la tierra deCanaán, Dios le dijo: «No temas» (Jos. 1: 9). Y no menos

de diez veces leemos en el libro de Isaías lo mismo o algomuy similar (Isa. 10: 24; 12: 2; 17: 2; 37: 6; 40: 9; 41: 14;43: 5; 44: 2, 8; 54: 4).

Desgraciadamente, en nuestro humano quebranto, podemos tomar aun las mejores noticias en malas. Judy esejemplo de eso. Las buenas noticias de la salvación, que

traen gozo a la mayoría de las personas, se vuelven malas ensu trastornada manera de pensar. Mi corazón simpatiza congente como Judy y hago lo que puedo para conducirles auna correcta comprensión que les permita experimentar elgozo que tanto desea Dios que tengan.

Varias doctrinas bíblicas pueden ser erróneamente inter

pretadas de formas que nos hagan sentir temor. Judy temíaa Dios; se sentía condenada por su santidad y amenazadapor su poder, los cuales, de acuerdo con la doctrina que describe a Dios, son las principales características de su ser.Algunas personas tienen miedo de la Segunda Venida,especialmente de la idea de que está próxima, porque

temen que no estarán preparadas. La doctrina del juicioinvestigador también ha dado origen a una gran dosis demiedo entre algunos adventistas que creen que serán condenados.

Hay personas que se libran de su temor rechazando ladoctrina que lo suscita. El temor hacia las enseñanzas deDios conduce a algunos hacia el ateísmo. Quienes temen elretomo de Cristo se convencen de que todavía falta mucho.Las personas que temen la doctrina del juicio investigadordicen que no es bíblica, y muchas de ellas dejan la iglesia.Cada uno de estos miedos se fundamenta realmente solo en




1. La evidencia bíblica del tiempo de gracia y su conclusión • 21

t ti rn «doctrina»: el temor a no ser lo «bastante bueno» para

I )los, para la segunda venida de Cristo, para el juicio inves-I Igador... y así sucesivamente.El cierre del tiempo de gracia es una doctrina adventista

que, como las demás que he mencionado, ha suscitado abundante miedo en muchas mentes, y por la misma razón ya indicada: el temor de que «No soy lo bastante bueno. Si se

ha de esperar que sea impecable antes de que acabe el tiempoile gracia, ¡nunca lo conseguiré!». Esto resulta de lo más desafortunado, porque el fin del tiempo de gracia no tiene porqué ser aterrador en absoluto. Hemos de conocerlo y prepararnos para él, pero no tenemos por qué tenerle miedo.El propósito de este libro es ayudarle a usted a entender el

I iempo de gracia y cómo prepararse para su conclusión demodo que se libere de cualquier temor que pueda albergarNobrc ello.

Al iniciar esta conversación, necesitamos comprenderqué significa «tiempo de gracia» espiritual y teológicamente.

Qué es el tiempo de graciaMi esposa, Lois, y yo celebramos un estudio bíblico se

manal con una pareja bautista con la que hemos desarrollado una buena amistad. En varias ocasiones comenté queestaba escribiendo un libro y recientemente me preguntaron

acerca de qué. Cuando les dije que era sobre el tiempo degracia y el fin del mismo, dijeron: «¿Qué es eso?». Les expliqué que el tiempo de gracia es el período que Dios nosconcede para aceptar a Jesús como nuestro Salvador, y elfinal de ese tiempo es la retirada divina de la oferta de salvación. Mis amigos se mostraron de acuerdo en que el

asunto tenía sentido.



2 2 • EL FIN DEL TIEMPO DE GRACIA

ios ofreció la salvación a Adán y a Eva después de quecomieran el fruto prohibido. La promesa de salvación estaba

implícita en su declaración de que la Simiente de la mujerheriría la cabeza de la serpiente (ver Génesis 3: 15). Desdeentonces hasta nuestros días, la salvación ha estado disponible para todos los seres humanos. Eso es el tiempo de gracia. La mayor parte de la gente rechaza la oferta de Dios,pero esta se encuentra disponible para ella.

¿Cuándo terminará este tiempo de prueba? ¿Cuándo de jará de estar disponible la salvación? Se han sugerido variasrespuestas a estas preguntas.

Universalism o. Algunos cristianos creen que la oferta divina de salvación nunca concluirá. Este punto de vista sellama «universalismo» en referencia a la idea de que todoser humano será finalmente salvo. Los universalistas insis

ten en que aun después de la segunda venida de Cristo laspersonas impías podrán aceptarle. Pueden sufrir en el in-fiemo durante un tiempo, pero ese sufrimiento las convencerá de que necesitan entregarse a Cristo.

El universalismo es uno de los más sutiles engaños deSatanás. Puede ilustrarse con algo que me contó reciente- jmente un amigo. Conocía a un hombre que no creía que

tuviera que vivir la vida cristiana ahora, porque se le daríauna segunda oportunidad, y podría obtener la salvacióndespués de morir. Y si necesitara una tercera y una cuarta joportunidad, se le darían también. Los universalistas pro- jclaman que Dios es tan amoroso que no quiere que nadieperezca (ver 2 Pedro 3: 9); así pues, nadie perecerá. Anteso después, todos serán salvos.

Salvación durante el m ilenio. Algunas personas creenque la salvación continuará estando disponible para losimpíos durante el milenio que seguirá a la segunda venidade Cristo, y que Dios retirará su oferta solo al término del




ismo. La base para esta conclusión reside en la idea de que

Cristo establecerá su reino eterno en esta tierra en su segunda venida, y los justos y los impíos continuarán viviendo juntos a lo largo del milenio. El paso siguiente es concluirque la salvación estará disponible para los impíos duranteesc tiempo.

En lasegunda venida de Cristo. Una tercera idea, sostenida por muchos cristianos en relación con el fin del tiempode gracia, es que la oportunidad de aceptar a Cristo terminará en su segunda venida. De las tres ideas no adventistasacerca del fin del tiempo de gracia, esta me parece la másrazonable. Después de todo, en varias de sus parábolas, Jesús

dejó claro que los justos y los impíos no se separarán unosde otros hasta su segunda venida. (Ver las parábolas del trigoy la cizaña, del pescado bueno y malo, y de las ovejas y lascabras: Mat. 13:36-43; 47-52; y 25:31-33). Es fácil suponerque esto significa que la oferta de salvación divina terminaráy que se cerrará el tiempo de gracia en la segunda venida de

Cristo.Antes de la venida de Cristo. Los adventistas del séptimo

día sugieren que la respuesta a la cuestión de cuándo concluirá el tiempo de gracia tiene tres partes. Primera, unascuantas personas lo cierran cometiendo el pecado imperdo

nable durante su vida (ver Mat. 12: 31-32). Segunda, elI lempo de gracia termina%>ara cada ser humano cuandomuere. Sea cual sea la relación que una persona tiene conDios en el momento de su muerte, esa es la relación quetendrá con él para toda la eternidad. Tercera, los adventistascreen que el tiempo de gracia terminará poco antes de la segunda

venida de Cristo para todos los que estén vivos en ese momento.




¿Pero es bíblica?Yo antes pensaba que la idea adventista de que el tiempo

de gracia se cerrará poco antes de la segunda venida deCristo se basaba solamente en comentarios de Elena G.de White, no en la Biblia. Esto me inquietaba, porque sostenemos que todas nuestras creencias principales tienenun fundamento bíblico. Elena G. de White puede desarrollar adicionalmente lo que la Biblia dice, como hace a me

nudo, pero la enseñanza básica debe ser bíblica. Así queme dediqué a buscar el tiempo de gracia en la Biblia y notardé mucho en encontrarlo.

Apocalipsis 14: 9-11 nos habla de un tiempo en el queDios infligirá ira sin mezclarla con misericordia sobre todosaquellos que reciban la marca de la bestia. En el capítulo16, este derramamiento de su ira se designa gráficamentecomo «las siete copas de la ira» y como «plagas». Un examen cuidadoso de las plagas y su contexto en Apocalipsis14-19 evidencia que ocurrirán poco antes de la segunda venida de Cristo.

En Apocalipsis 15:1, dijo Juan: «Vi en el cielo otra señalgrande y admirable: siete ángeles con las siete plagas pos

treras, porque en ellas se consumaba la ira de Dios». Estaescena, y de hecho todo el capítulo 15, tiene lugar en elcielo. Esto es relevante, como veremos enseguida. El otrodetalle importante del versículo 1 que debe notarse es quelas siete últimas plagas consumarán la ira de Dios. La caídade estas plagas es el acontecimiento final de la historia de

la tierra antes de la segunda venida de Cristo.*

* A menudo se alude a la propia segunda ven ida como «el gran día de su ira [de Dios]» (Apoc.6: 17), y la muerte de los impíos en el lago de fuego al final del milenio será tam bién una manifestación de su ira, aun cuan do el libro de Apocalipsis no emplea la palabra rra en ese contexto.




Apocalipsis 15: 2 retrata a los redimidos de pie sobre un

mar de vidrio, y la segunda parte del versículo 3 y todo el 4contienen la letra de una canción que entonan mientraspermanecen ante el trono de Dios. El versículo 5 es muyíignlflcativo porque muestra la apertura del templo de Dios,lili el momento de la muerte de Cristo, el velo del templode Jerusalén se rasgó de arriba abajo, dejando al descubierto

el lugar santísimo (ver Mar. 15:38). Este velo rasgado indicaba que había concluido el ministerio mediador de los sacerdotes en ese santuario. Llevando la analogía del tipo alantlt Ipo, el templo celestial de Dios es el lugar en el que( 'listo realiza su ministerio mediador como Sumo Sacer-d<ile. Así, la apertura del templo en el cielo es un indicio

de que sus servicios han cesado y el ministerio mediador de( lllslo ha concluido.Apocalipsis 15: 7 presenta a uno de los cuatro seres vi

vientes que rodean el trono de Dios entregando a los sieteElígeles las siete copas llenas con la ira divina. El clímax deli tipil ulo llega en el versículo 8, que dice: «Y el templo sellenó de humo por causa de la gloria de Dios y por causa demi p»tder. Nadie podía entrar en el templo hasta que se cumplieran las siete plagas de los siete ángeles».

Estas interesantes imágenes se extraen de un par depasajes del Antiguo Testamento que describen la dedica-I lóll del templo de Salomón. La Biblia dice que cuandoel urca del pacto fue llevada al lugar santísimo, «una nubellenó la Casa, la casa de Jehová. Y no podían los sacerdotes

tullir allí param inistrar, por causa de la nube; porque la gloriade Jel H>v¡1había llenado la casa de Dios» (2 Crón. 5:13-14).IV ni levo, siguiendo la oración de consagración de Salomón,»lii gloria del Señor llenó el templo. Los sacerdotes no podían

tnlrnr en el templo del Señor, porque su gloria había llenado

el Icinplo» (2 Crón. 7: 1-2).



i f i r n

n

1

Una comparación de estos dos pasajes del AntiguoTestamento con la descripción de Apocalipsis 15: 8 deja j

claro que Apocalipsis está hablando del cierre del tiempo jde gracia:


T e m p l o d e Sa l o m ó n T e m p l o d e Dio s e n e l c i e l o

• Una nube lo llena • Lleno de humo

• Lleno de la gloria de Dios • Lleno de la gloria de Dios

• Los sacerdotesno pueden entrar en él

• Nadie puede entrar en él

• No pueden ministrar en él

Así como en el Antiguo Testamento la nube y la gloriade Dios impedían a los sacerdotes entrar en el templo deSalomón para celebrar sus servicios, igualmente el humo yla gloria de Dios impedirán a Cristo llevar a cabo su minis-terio sumosacerdotal en el templo celestial. Eso es lo que yoentiendo por la frase de Apocalipsis 15:8 «Nadie podíaentrar en el templo». En ese momento no habrá mediador

alguno en el santuario celestial. Y como este momento trascendental que tiene lugar en el cielo precede a las siete últimas plagas, es evidente que el tiempo de gracia se cerrarápoco antes de la segunda venida de Cristo, y no en el momento de la misma.

lena G. de White

Elena G. de White apoya claramente el punto de vistade que el tiempo de gracia se cerrará y el ministerio mediador de Cristo en el santuario celestial concluirá justo antesde que sean derramadas las siete últimas plagas. En su libro



El conflicto de los siglos, al comienzo del capítulo sobre el

I lempo de angustia, dice: «Cuando termine el mensaje delI creer ángel la misericordia divina no intercederá más porl<>s habitantes culpables de la tierra [...]. Entonces Jesús de

jará de interceder en el santuario celestial. Levantará susmimos y con gran voz dirá “Hecho es”, y todas las huestesile los ángeles depositarán sus coronas mientras él anunciaen tono solemne: “¡El que es injusto, sea injusto aún; y elque es sucio, sea sucio aún; y el que es justo, sea justo aún;y el que es santo, sea aún santo!” (Apocalipsis 22:11, VM).Cada caso ha sido fallado para vida o para muerte» (CS599-600).

En el párrafo siguiente de El conflicto, dice Elena G. deWhite: «Cuando él [Jesús] abandone el santuario, [...] losJustos deben vivir sin intercesor, a la vista del santo Dios».Ymás adelante, en el mismo capítulo, agrega: «Cuandol .Visto deje de interceder en el santuario, se derramará sinmezcla la ira de Dios de la que son amenazados los que adormí a la bestia y a su imagen y reciben su marca [...]. Las playas que cayeron sobre Egipto cuando Dios estaba por libertar

a Israel fueron de índole análoga a los juicios más terribles yextensos que caerán sobre el mundo inmediatamente antesde la liberación final del pueblo de Dios» (CS 611).

I le aquí pues lo esencial: mientras Cristo sea nuestro Intercesor en el santuario celestial, el tiempo de gracia seguiráabierto. Cuando cese su ministerio de intercesión, dicho pe-

rf»ido quedará cerrado.Así, parece razonable concluir que cuando no hay Inter-cesi ir en el santuario celestial, los pecados ya no pueden serpe txli Miados, de modo que el pueblo de Dios debe ser absolutae Impecablemente perfecto. Las personas piensan: «Yo noxi iy impecable todavía, de modo que si el tiempo de graciaxe cerrase hoy, no estaría preparado». Algunos de los que

i tvci i esto llegan a obsesionarse con la necesidad de superar





todos sus pecados para no encontrarse sin preparar cuandotengan que vivir sin mediador. Otros simplemente aban

donan.*Las parábolas de Cristo

Antes de concluir este capítulo, volvamos a las tres parábolas de Cristo que parecen sugerir que la oferta divinade salvación seguirá abierta hasta la Segunda Venida. Si implicasen eso, invalidarían la enseñanza adventista de que eltiempo de gracia se cerrará poco antes del retomo de Cristo.Mi análisis de las evidencias de Apocalipsis me convencede que la idea de un fin del tiempo de gracia previo al advenimiento es ciertamente bíblica. ¿Cómo conciliar esto conlas parábolas de Cristo?

Realmente es muy sencillo. Incluso un somero examenindica que el asunto del que tratan estas parábolas es el deque los justos serán separados de los impíos en la segunda

venida de Cristo. Eso está en completa armonía con la perspectiva adventista de que el tiempo de gracia concluirá antes de la Segunda Venida. Siempre hemos creído que los justosy los impíos seguirán viviendo juntos después del cierre deltiempo de gracia y a través del tiempo de angustia. Solo enla Segunda Venida tendrá lugar la separación entre ellos.Por su parte, las evidencias de Apocalipsis 15 y 16 dejan

claro que el ministerio sumosacerdotal de Cristo en el santuario celestial terminará antes de su retomo.

Con esta introducción, vamos ya con el examen deltiempo de gracia, su cierre, y lo que debemos hacer a fin deestar preparados. Empezaré con una historia sobre un jovenllamado Caleb que ilustra el concepto básico de tiempo degracia. Probablemente usted reconocerá la historia antes

de haber leído más de un párrafo o dos.

* En los capítulos 20-22 de este libro, analizaré detenidament e las implicaciones de no tenermediador en el santuario celestial después del cierre del tiempo de gracia, así como el gradode perfección que necesitaremos a fin de sobrevivir en ese tiempo.



oJL

Caleb

Caleb se marchó de casa con un tercio de la fortuna desu padre en el bolsillo. Bueno, probablemente no en elbolsillo. Creo que la gente de entonces no tenía bolsi

llos en sus ropas, y aun si los tuvieran, un tercio del dinerode su padre probablemente no cabría en uno de ellos. En elinundo de nuestros días, Caleb habría llevado el documentode propiedad de ese dinero en el bolsillo de su camisa, conItl cuantía del mismo registrada mediante dígitos en unaComputadora de algún gran banco. Pero eso sería hoy, noen ilempos de Caleb.

Estoy seguro de que empadre de Caleb le había rogadol|lie renunciase a su insensata aventura, y que su hermanomayor probablemente lo llamó estúpido. Pero no habíanada que hacer. Caleb estaba resuelto. Probablemente pen-Wtbil (|ue invertiría el dinero (por la historia de los diez tálenlos sabemos que la gente invertía en aquellos días) yganaría millones. Y gozaría de un estilo de vidaglamouroso.




¡Qué divertido sería! Todo resultaba de lo más tentador.Dejó de lado cualquier prudencia e insistió: «Papá, ¡quiero

mi parte de la herencia ah oral».

En nuestros días, si el padre de Caleb hubiera accedidoa las demandas del hijo, probablemente habría entrado enInternet y, pulsando varias teclas, habría transferido unoscuantos miles -o quizá millones- de su cuenta a la de Caleb,y asunto terminado. No así entonces. La riqueza del padrehabría estado «depositada» en vacas, ovejas, cabras, burros,camellos y una gran extensión de tierra. El padre de Calebtuvo que vender un tercio de todo lo que poseía y convertirlo en oro y plata (no había papel moneda entonces) paradarle a Caleb su parte de la herencia.

Así pues, ¿cómo se llevó consigo Caleb toda esta fortuna?Probablemente la puso en bolsas que luego fueron cargadas

a lomos de dos o tres borricos.Puedo imaginármelo: conduce a sus burros hafcia lapuerta principal de la hacienda. Mamá y papá le siguen, conel hermano mayor cerrando el grupo. Todos se detienen

junto a la puerta y Caleb se vuelve para mirar a su familia.Mamá está llorando. El le rodea los hombros con el brazo y,con suavidad, le planta un beso en la frente. Luego se gira

y abraza a papá. Su padre le agarra fuerte y, con la voz ronca,le dice: «Buena suerte, hijo, y que Dios te bendiga». Calebse mantiene asido a su padre un poco más -o más bien, supadre a él- y luego se vuelve hacia el último miembro de lafamilia. Su hermano mayor exhibe un semblante adusto.Caleb le extiende la mano. Su hermano frunce el ceño, sela da, y se acabó.

Lleno de expectativas ante su glorioso futuro, Calebtoma las riendas de los borricos y los saca por la puerta paraponerse en camino. Al aproximarse a lo alto de la colina,se vuelve para lanzar una última mirada al sitio del hogar



2. Caleb • 31

amiliar. Ve la mansión, los graneros, los campos y los pastos

inoleados de vacas y de ovejas. Su madre y su padre aúnpnl'rtn junto a la puerta, y el padre mantiene la mirada fijaen él. Caleb se despide con la mano. Su padre levanta unbruzo por encima de la cabeza y agita la mano una y otraVez. Caleb pone de nuevo a los burros en marcha y, justountes de descender por el lado más lejano de la colina, se

vuelve a mirar una vez más. Su padre todavía se está despidiendo de él. Caleb siente un nudo en la garganta y se dirigeColina abajo.

Esa noche se detiene en una posada al borde del caminoy paga por la mejor habitación. La siguiente mañana evitala ruta más corta porque discurre a través de un desfiladerotristemente conocido por sus bandoleros. Dos días más tardecorona otra colina y contempla desde arriba la gran ciudadque se extiende abajo: ¡Sidón!*

El corazón le palpita en el pecho.Alquila la suite más grande de la mayor fonda en lo alto

de la colina y le confía sus bolsas al banquero más reputadoque puede encontrar. «Ciertamente, no quiero malgastarel dinero de papá», se dice. Luego se interrumpe y sonríe.«Mi dinero».

En una semana ha invertido tres cuartas partes del caudal en media docena de negocios. En un mes, se ha abiertopaso en un círculo social selecto y atractivo. Que incluyemuchachas... ¡Oh, las muchachas! Ana es preciosa. Abigaíl,

voluptuosa. Y Rebeca, ardiente. «¡Dios es bueno!», se dicea sí mismo una y otra vezf en especial cuando verifica conmis agentes financieros cuánto han rendido sus inversiones.Tres de ellas, a una media del cinco por ciento al mes, dosal diez por ciento, ¡y una a un extraordinario 23 por ciento!

* Ji'Mis no dijo dónde malbarató su herencia el h ijo pródigo, pero ya que el joven acabó cuidando

t míos, supongo que er a una ciudad ubicada en territorio gentil.




ero un día las noticias no son tan buenas. A uno de susinversores lo acusan de hacer negocios fraudulentos, y encuestión de semanas es encarcelado y sus activos quedanconfiscados y repartidos entre sus indignados acreedores.

«Bueno», piensa Caleb, «no era mi mejor inversión, ytodavía me queda el resto».

Pero entonces una feroz sequía asóla la región, y se secanuna por una las cosechas en las que había invertido algo de

dinero. Sus ingresos caen y se ve obligado a mudarse de lafantástica suite a la habitación más barata de una posada delos barrios bajos de la ciudad. Las chicas seductoras se van.En su lugar hay muchachas ligeras de ropa que suben furtivamente las escaleras y llaman suavemente a la puerta deuna habitación frente a la suya o a otra que da al vestíbulo.

Caleb se recorre las calles día tras día, deteniéndose en

todas las tiendas a preguntar si alguien -quienquiera quesea- necesita mano de obra. Durante un par de meses se lasapaña para encontrar suficiente trabajo con que pagarse lahabitación y una o dos escasas comidas al día. La mayoríade las noches se acuesta hambriento.

Y cada noche, los recuerdos del hogar cruzan su mente.Rememora las sabrosas comidas de su madre, las simpáticas

carcajadas de su padre en la mesa, las oraciones familiares ala hora de acostarse, y a su padre imponiendo las manossobre cada miembro de la familia para bendecirle antes dela noche de descanso.

Pero Caleb se libera enseguida de los recuerdos. Esa vidapertenece al pasado. Tiene que planificar su futuro. Encon

trar la manera de volver a prosperar. De recuperar lo que haperdido, de modo que cuando retome con su familia ellospuedan sentirse orgullosos de él. ¡Y también él de sí mismo!

Sin embargo, el trabajo resulta cada vez más difícil deencontrar, no más fácil. Cierto día se ve obligado a pedirle



. Caleb • 33

lll posadero que le conceda un crédito por una semana en

habitación, lo que significa que tendrá que hallar el doblede trabajo para pagar el alquiler al final de la semana. Peroli mdías pasan y solo consigue dinero suficiente para comprarfornida.

lil viernes por la mañana, Caleb visita todos los sitiosdonde le dieron trabajo en el pasado, pero nadie necesita

ayuda. Así que esa semana Caleb busca trabajo en sábado.I Insta ese momento, siempre ha guardado el día de reposo,Incluso en aquellos días excitantes en que sus inversionesMiaban en auge. Su conciencia le aguijonea, pero, ¿acasoI lene elección? Caleb se siente desesperado.

Calando cae el sol en el horizonte, se da cuenta de que

Mt a será su última noche en una posada, incluso en una bañil a. No tiene ni idea de dónde dormirá la próxima noche.I \ mdequiera que lo haga, aún le deberá al posadero las doslili linas semanas de alojamiento.

Mientras Caleb camina lenta y penosamente hacia laposada, una ola de pánico lo invade. Siente latirle el cora-

tón con fuerza en el pecho. Su mente se embota y el miedola abruma. «Domínate», se dice. «Ahora se impone pensarracionalmente, no emocionarse de manera estúpida». Peroel piinico se burla de su racionalidad. Piensa en orar, pero enseguida desecha la idea. «¿Qué interés tendría Dios en veniren mi ayuda después del desastre en que he convertido mi

Villa?».Caleb camina cabizbajo durante un rato mientras intenta quebrar la ansiedad que experimenta, y cuando miraInicia arriba para asegurarse de que se encamina en la dirección correcta, se fija en un hombre que viene por la calle,llene una larga barba y, por las ropas que lleva, Caleb de

duce que es agricultor o granjero.



3 4 • L FIN DL TIMPO DE GRACIA

iente un repentino brote de esperanza. ¡Agricultura!¡El se crió haciendo eso! ¿Por qué no había pensado antes

en ello ?Su corazón da un brinco mientras tiende una manoy dice:

-Señor, ¿por casualidad necesita usted un mozo de labor? j

Yo me crié en una hacienda. Sé labrar el suelo, cosechar elgrano, y cuidar de las vacas, las ovejas y las cabras. No necesito mucho, señor. Puedo dormir en el granero. Necesitotrabajo, señor. Lo que sea, señor. Esta noche es mi últimanoche en la posada que hay justo calle abajo; después notendré sitio donde quedarme ni nada que comer. Por favor,señor...

Las palabras salen de la boca de Caleb como corre el aguapor una cascada.

El hombre mira a Caleb de arriba abajo, se acaricia la

barba y menea la cabeza, con los labios contraídos.-Humm... Bueno, hay algo que podrías hacer, si eso te

ayuda a salir de tu aprieto.-¡Sí, señor! ¡Gracias, señor! ¡Lo que usted diga, señor!-Necesito que alguien me cuide los cerdos.¡Cerdos! Caleb vacila y respira hondo. La ley de Moisés

dice que cualquiera que toque el cadáver de un cerdo seráinmundo hasta la tarde. Él ya ha transgredido el sábado buscando trabajo. ¿Va a caer tan bajo como para cuidar cerdos?Su conciencia tira de él en un sentido; su necesidad desesperada, en otro.

Una leve sonrisa cruza el rostro del hombre.-Eres judío, ¿eh?

Hace una pausa, luego se yergue y añade:-Bueno, tengo negocios que atender en la ciudad.¿Aceptas, o no?

Caleb traga saliva y responde:



2. Caleb • 3 5

-e acuerdo, señor. Mi respuesta es sí. Lo que usted diga,

señor. ¿Cuándo puedo empezar, señor?El hombre ladea la cabeza en dirección hacia donde havenido.

-Mi granja está camino abajo, a un par de cuadras. Pregunta a cualquiera dónde vive Baaleli. Todos los vecinosme conocen bien. Espero verte a primera hora de la ma

ñana. No te retrases, o se rompe el trato.—Sí, señor- replica Caleb con voz mucho más apagadaque cuando se aproximó al hombre en un principio. El gran jero pasa por delante del desesperado joven, quien se giraluego para caminar lentamente de regreso a la posada. Allíle pide al posadero que le despierte antes de la salida del sol

y después se dirige hacia su habitación.Caleb se pasa la noche dando vueltas en la cama. Quieredormir, pero su conciencia no se lo permite. ¡Cerdos! ¡Inmundos! El, un buen joven judío, que ha crecido aborreciendo a esas bestias horribles, ¿y ahora se va a dedicar acuidarlos? Piensa en Dios y algo en su interior le dice: «¡No!

¡El Señor no lo permita!». ¿Cómo puede prosperar si se olvida de Dios? Pero entonces piensa en la comida del día siguiente y en el alojamiento de la próxima noche y en laoferta de un trabajo. Y así se pasa toda la noche, con su conciencia enfrentándose a la decisión que ha tomado.

Después de lo que parece una eternidad, ve brillar ligeramente la luz a través de la pequeña ventana. Media horadespués, oye un golpe en ja puerta y un sirviente grita quees hora de levantarse.

Caleb se levanta de su pobre lecho, se envuelve en sucapa y se echa un pequeño saco sobre su hombro. En esesaco está todo lo que posee. Desciende por la estrecha escalera y atraviesa la puerta principal. El sol se eleva sobre elhorizonte justo cuando abandona la ciudad. Anda camino




abajo con la impresión de que tarda mucho antes de ver aalguien a quien pueda preguntar dónde está la hacienda deBaaleli. Entonces ve a un hombre que camina hacia él tirando de una cuerda atada al cuello de una cabra.

-Perdone, señor -le dice Caleb-. ¿Sabe dónde está lafinca de Baaleli?

El hombre señala hacia la dirección por la que ha venidoCaleb.

-Has pasado por delante: se encuentra un par de fincasmás atrás.-Gracias, señor- responde Caleb, quien se gira y vuelve

sobre sus pasos.Encuentra a Baaleli alimentando a media docena de

ovejas en un granero. El hombre murmura algo y sigue consu tarea. Caleb se pregunta si debe echarle una mano, pero

decide esperar instrucciones. Unos pocos minutos después,Baaleli levanta la vista, gruñe nuevamente, e indica con ungesto a Caleb que le siga. Salen por la puerta trasera del granero, cruzan un amplio pastizal, y suben por una pequeñapendiente. Caleb huele los cerdos antes de verlos. Se hallanencerrados detrás de una valla hecha de barras y postes. El

granjero abre una puerta y entran en un gran corral. El estiércol de cerdo cubre todo el suelo. Caleb trata de evitarpisar sobre el material reciente.

Los cerdos chillan y bufan, y algunos de ellos se aproximan mucho a Caleb y Baaleli. El granjero grita y los aparta.A Caleb le parece que debe de haber mil bestias, pero Baaleli le dice que son exactamente ciento diecinueve y que

será mejor que Caleb se asegure de qué ninguno se escape.Baaleli señala hacia un gran cobertizo que hay fuera, a

un lado del corral. Tiene tres paredes; el cuarto lateral estáabierto. Caleb se fija en comederos situados a lo largo de lapared trasera bajo una serie de ventanas. Baaleli le dice:



2. Caleb • 37

-Hay varios toneles de grano detrás del cobertizo. Tu tra

bajo es alimentar a los animales y mantenerlos dentro delvallado. Puedes descargar el grano a través de las ventanassobre los comederos. Cuando el grano escasee, tendrás queacarrear más desde el granero.

Baaleli pone una mano sobre uno de los postes de lavalla.

-A veces un chanchito se las apaña para arrastrarse através de la valla -dice-. Tendrás que vigilarlos todo eltiempo. Cuando salga uno de ellos, no se irá muy lejos desu madre, así que repara primero la rotura de la valla y luegotrae de vuelta al cerdo al corral.

-¿Cuál será mi paga?- pregunta Caleb.-Te pagaré cuatro denarios a la semana- contesta el

granjero. Señala un pajar sobre el cobertizo-: Puedes dormirahí. Hay una esterilla en el suelo y un par de mantas viejas

junto a la pared trasera. Tengo tres jornaleros y dos criados;ellos comen en un cobertizo situado detrás de la casa. Puedes comer allí, después de que ellos hayan acabado. No lesgusta comer con el porquero. Los porqueros apestan a es

tiércol de cerdo.Caleb traga saliva y asiente. Baaleli se da la vuelta y se

marcha.El joven suspira e inspecciona el corral. Hay cerdos por

todas partes, gruñendo, bufando, pateando el estiércol, revolcándose en una charca de agua y lodo inmundos situada

en un rincón de la pocilga El hedor es asfixiante.* * *

Durante las semanas siguientes, Caleb recogía desperdicios de la cocina todas las tardes y los volcaba en los comederos. Dos veces al día descargaba en ellos grano por lasventanas, y al menos tres veces a la semana llenaba los con-




tenedores de cereal. También transportaba agua de un riachuelo al corral hasta que sentía como si le hubieran arran

cado los brazos de los hombros.Varias veces, uno o dos de los cerditos se las arreglaba

para escaparse del corral. Después de reparar la valla por laque habían salido, Caleb tenía que perseguir a las chillonascriaturas hasta que las capturaba. Luego tenía que levantarlas en sus brazos y llevarlas de nuevo al interior del cercado.

Cuando había atrapado a todos los fugitivos, se sacudía elestiércol seco de la ropa, pero el más reciente la impregnaba.Todo lo que Caleb podía hacer era poner muecas y decir:«¡Puaj!».

Las comidas de la mañana y de la tarde eran escasas comomucho. Hacia el momento en que los demás mozos y siervoshabían acabado de comer, tenía suerte si encontraba unospedazos de pan y uno o dos tazones de sopa. Una tarde se jsintió tan vencido por el hambre que fue a la parte traseradel cobertizo, tomó algo de cereal del barril para los cerdosy se lo comió, moliendo los granos entre sus dientes. ¡Almenos era comida! Aquella tarde, tras verter los desperdiciosde la cocina en los comederos, rebuscó entre ellos, por si hu

biera algo comestible.Las semanas pasaban y la mayor parte del tiempo Caleb

lograba alejar de su mente los recuerdos del hogar. Pero unanoche, tumbado en su estera, que apenas le protegía de lasásperas tablas del suelo, sus pensamientos derivaron haciasu blanda cama hogareña.

¡Su hogar!Entonces los recuerdos se precipitaron en su interiorcomo la inundación de agua procedente de una presa rota, j

Evocó el tentador aroma de la cocina de su madre y el sonido j

de la risa de su padre que le despertaba por las mañanas. Dejó



2. Caleb • 3 9

que su mente se explayase en el trabajo que había hecho en

lu hacienda y en cómo su padre les había confiado cada vezinris la supervisión de los jornaleros a su hermano y a él.Recordó también la bar m itzvah cuando tenía doce años,

en la que había consagrado su vida a Dios y se había con-vertido en adulto. El rabino le había llamado al frente de lasinagoga y le había preguntado si seguiría a Dios por el restode su vida. Caleb había dicho que sí de corazón. Se sentíarealmente próximo a Dios.

Su padre había caminado hacia él con una túnica azulintenso en un brazo. Estaba toda ella ribeteada con hilos decolor dorado. El padre había puesto la túnica sobre los hombros de Caleb y le había atado un cordón con nudo ligeroalrededor del cuello. Caleb nunca había visto antes la tú

nica, y preguntó a su padre de dónde procedía.«La traje aposta para esta ocasión», le había contestado

su padre. «El azul simboliza el amor de Dios por ti, y el ororepresenta mi amor». Entonces su padre le había abrazado.«Te amo, hijo», le había dicho. «¡Estoy muy orgullosode ti!».

«¡Eso ya nunca volverá...!», pensó amargamente Caleb.Su mente se remontó hasta el día en que uno de sus ami

gos de la escuela de la sinagoga había dicho que en Sidónla gente podía'ganar mucho dinero invirtiendo en variasempresas. Evocó cuánto le había entusiasmado eso, y cómosu entusiasmo había crecido cada día hasta convertirse en

una obsesión. Recordó la advertencia de su padre la primeravez que le había comentado algo acerca de invertir enSidón. Tenía grabada en la memoria la apenada expresiónen el rosto de su padre cuando le pidió su parte de la herencia. Pensó en el suspiro que exhaló cuando finalmente accedió a dársela. En su imaginación regresó a la subasta en

la que su padre había vendido un tercio de sus ovejas, cabras



y vacas. Y luego llegó el día en el que le llevó a un cuartoanexo al granero y le mostró las bolsas llenas de oro y plata.

¡Qué ilusión había sentido Caleb!Su mente retomó al día en que se marchó de casa. Las

lágrimas de la madre. El semblante triste del padre. La desdeñosa mueca del hermano, mientras le susurraba: « ¡Estúpido!». Caleb ya había preparado todo, era solo cuestión decargar los burros. Luego, cual si hubiera ocurrido ayer, le

vino a la memoria cómo se volvió desde lo alto de la colinay vio a su padre elevando la mano sobre su cabeza y agitándola una y otra vez. El le había respondido igualmente y,tras girarse, se había encaminado hacia la gran ciudad.

Pensó en la elegante fonda, en la emoción que habíasentido al recibir el dinero ganado con sus primeras inver

siones, en las fiestas, las muchachas y el glamour. Recordóla ansiedad experimentada cuando fracasó una de sus inversiones y la desesperación que sintiera cuando la última sevino abajo. Entonces llegó el pavor con que se mudó de lafonda elegante de lo alto de la colina al sórdido hoteluchode los suburbios. La vergüenza le invadía al pensar en las semanas durante las cuales recorriera las calles mendigando,

tratando de ganarse penosamente la vida. Y ahora estabaahí, el hijo de un rico agricultor israelita, cuidando los cerdos de un granjero pagano y pasando hambre. Caleb volvióla cara hacia la pared y lloró. No podía soportarlo más. Porprimera vez, admitió en su fuero interno que había fracasado. Un completo y miserable fracaso. Finalmente, ago

tado, se quedó dormido. \ A la mañana siguiente, Caleb se dio cuenta de que había

traspasado un límite. El pasado era el pasado, y de algúnmodo era bueno admitirlo. Pero, ¿qué decir del futuro? Re




. Caleb • 41

pasó sus opciones y concluyó que no tenía elección. Tendría

que ser un porquero por el resto de su vida. Suspiró, descendió del pajar, y miró nuevamente a los chanchos.El desayuno aquella mañana consistió en dos pedazos de

pan, un pescadito asado... y granos del tonel de los cerdos.Recordó el desayuno en la casa de sus padrés, pero apartóesos pensamientos. Sin embargo, en los dos días siguientes

los recuerdos del hogar siguieron abriéndose paso hasta sumente.Una mañana, después del desayuno, se encontró medi

tando en una breve conversación que había tenido variosaños antes con Eliezer, el mayordomo de su padre. Habíasido poco después del mediodía, y Eliezer acababa de comer.Caleb le había pedido que arreglara una valla que había detrás del granero, y Eliezer le había dicho que necesitaba unpoco de tiempo para reposar la comida. El recuerdo le hizopensar a Caleb en el vacío que sentía en ese mismo momento en su propio estómago, y súbitamente esta idea le golpeó como un rayo: «¡Los siervos de mi padre están muchomejor que yo!». Luego se preguntó si su padre consideraríadejarle trabajar como siervo en la hacienda. Al menos estaríacerca de la familia.

Pero, ¿qué pensarían los vecinos? ¿Y sus amigos, los quele habían animado a tomar su parte de la herencia para invertirla? Y, lo peor de todo, ¿qué diría su padre? La vergüenzay el dolor de su fracaso le invadían la mente. Las lágrimas

dejaban turbios rastros en sus mejillas mientras se encaminaba detrás del cobertizo*para dar a los cerdos su comidamatutina.

Necesitó una semana más de hambre, de atrapar inmundos chanchitos y de comerse la comida de los cerdos paraalcanzar el nivel de desesperación que lo empujase a la ac

ción. Una noche se había parado a mirar las estrellas antes



42 • L FIN DL TIMPO DE GRACIA

de acostarse. Su padre a menudo miraba esas mismas estre

llas. Caleb se preguntaba: «¿Me echará de menos papá?».Mientras sopesaba esa pregunta, recordó la mano paternaelevándose en el aire y agitándose una y otra vez. El ondearde esa mano parecía ahora una llamada para atraerle conseñas hacia casa. El recuerdo permaneció en su mente y, porprimera vez, se permitió a sí mismo sentir un profundo anhelo del hogar.

Caleb estaba tan conmovido que habló en voz alta: «¡Yasé lo qué haré! Iré a casa y diré: “Papá, he sido un desastreabsoluto. He malbaratado un tercio de tu patrimonio y yano merezco ser llamado hijo tuyo. Pero, papá, ¿querrías contratarme como uno de tus siervos? Por favor, papá. Porfavor...”».

Finalmente, agotado del día de trabajo, Caleb subió porla escalera hacia su esterilla en el pajar y se tumbó. Pero elsueño le eludía. En su imaginación, se veía encaminándosehacia la puerta de la finca paterna, llamando a un siervopróximo y pidiéndole que le dijera a su padre que habíavuelto. Pero por dentro le quemaba el temor de que su padrele rechazase; de que le enviase a su antipático hermanomayor para decirle: «¡Piérdete!».

«Eso es lo que merezco», se decía Caleb. «¡Malgasté untercio de la fortuna de mi padre y ahora soy un porquero!».Se pasó toda la noche dando vueltas en el lecho, discutiendo consigo mismo. «¿Debería, o no debería?». Parte deél seguía diciendo: «No lo merezco»; y la otra parte decía:

«¿Qué alternativa tengo?».Cuando a la mañana siguiente la luz empezó a brillar a

través de las grietas del muro, tomó su decisión: «Volveréadonde mi padre». Luego, antes de que pudiera cambiar deopinión, se levantó y descendió por la escalera hacia el suelode abajo cubierto de estiércol. Abrió la puerta de la pocilga



2. Caleb • 43

y se apresuró hacia el granero, con su pequeño saco de per

tenencias al hombro. Baaleli salió de su casa justo despuésdel amanecer. Parecía sorprendido de ver a Caleb tan temprano.

-Señor - le dijo Caleb-, he decidido retomar a la casade mi padre. Me gustaría recibir mi paga por los últimos seisdías de trabajo.

Baaleli gruñó, fue a su casa, volvió un momento después

y depositó dos monedas en la mano del joven.-Gracias, señor- dijo Caleb.Baaleli gruñó de nuevo, agitó la mano, se volvió y entró

en el granero, y entonces Caleb emprendió el camino a casa.Ya al aire puro, alejado de los cerdos y demás animales

de la granja, notó el olor que desprendían sus ropas. Se miró

a sí mismo. «¡Inmundo!», exclamó. «¡Eso es lo que soy!».Los bajos de su vestimenta estaban hechos jirones, y el restode la ropa, rasgado y manchado con el lodo y el estiércol delos chanchitos que había tenido que capturar para su vueltaal corral. «Si papá me acepta, lo primero que tengo que haceres asearme».

Al llegar a la ciudad, se sintió confortado de que fuerapor la mañana temprano, porque no quería encontrarse conninguno de sus antiguos amigos. Exhaló un suspiro de aliviocuando pasó por delante de la última casa hacia el otro ladode Sidón. Sabía que le llevaría al menos tres días llegar alhogar paterno, y esta vez no se molestó en tomar la ruta máslarga para evitar a los bandidos. «¿Qué más da si me asaltan?», se decía. «Que me maten. ¡Me estarán haciendo unfavor!».

Ahora que Caleb se hallaba de camino a casa, ya no letorturaba el dilema de si debía volver. La cuestión que le atormentaba era el tipo de recepción que recibiría. Le avergonzaba lo que pensaría su hermano, pero le aterrorizaba que




su padre pudiera negarse a verle o que se pusiera hecho unafuria por despilfarrar su dinero y le riñera por el desastre que

había hecho con su vida. «Hijo, mira esas ropas mugrientas.¡Apestas!». En su imaginación, se veía a sí mismo arrodillándose ante su padre y rogándole, suplicándole: «¡Papá,por favor! Tan solo deja que sea como uno de tus jornaleros». Eso era lo máximo que podía esperar. Repetía la súplica una y otra vez conforme recorría el camino.

Durante los tres días siguientes, el sol pegaba duro. El

sudor empapaba su túnica y realzaba la pestilencia a estiércol de cerdo. La correa de una de sus sandalias colgaba deun hilo, y la otra sandalia, de puro desgastada, tenía la suelatan fina que no impedía que las asperezas del camino se leclavaran en la planta del pie.

* * *

El tercer día... ¡Llegó el momento! Ya está casi... ¿encosa? ¿Se atreve a llamarla así ahora?

Hacia el mediodía se aproxima a la colina que dominala hacienda familiar. ¿Fam iliar? «Eso era entonces, ahora yaveremos...». La vergüenza le abruma. La culpa. El remordimiento. La condenación. Su corazón se acelera conformese aproxima a la última colina, aquella sobre la que se volviera a lanzar la última mirada. Donde viera a su padre despidiéndose con la mano. «¡No habrá saludos ahora!».

Caleb espera poder descender la colina sin ser visto. Sitiene suerte, encontrará a uno de los siervos en la puerta.Acaso el siervo le transmita una impresión del ambienteque se respira por allí, y del tipo de recepción que puede esperar.

Cuando llega a lo alto de la colina, suspira aliviado. Excepto las vacas y las ovejas en el prado, el lugar parece desierto. Pero al tomar aliento, siente el corazón aporreándole



. Caeb • 4 5

el pecho. El pánico más completo se apodera de él. ¿Real

mente quiere hacer esto? ¿Puede hacerlo? Quizá debería retornar donde Baaleli y pedirle trabajar con él de nuevo.

Pero no. ¡Ha decidido dar este paso! ¡Y lo dará! Así quellgacha la cabeza y empieza a caminar hacia la hacienda demi padre. El pánico sigue ahí, pero también la determinación. Mantiene su mirada en el sendero y desciende lenta

mente por la colina.Ya está a mitad de camino cuando cree oír pasos delante

de él. Parece que alguien se le aproxima corriendo. ¿Le hareconocido alguno de los siervos? ¿Será su hermano? CalebNigue con la mirada en el sendero, demasiado avergonzadopura levantarla.

Los pasos se aceleran ya más próximos. Súbitamente,(tiente que dos brazos le rodean. Prácticamente le exprimenlodo el aliento. Un instante después, escucha unas palabras:

-¡Bienvenido a casa, hijo mío!- Luego su padre le besaen la mejilla y entierra su cara en el hombro de Caleb llorandoy llorando... Caleb le siente temblar. Caleb está atónito.

Cuando su padre finalmente le suelta, Caleb se arrodilla,rostro a tierra, y dice:

-Padre, malgasté todo el dinero que me diste. He pecadocontra el cielo y contra ti. Ya no merezco ser llamado hijotuyo.

-Calla, hijo -le dice su padre, y le toma del brazo paralevantarle. Luego vuelve la cabeza para dirigirse a alguiencercano-: Eliezer, corre, entra y pídele a mi esposa que saquelu túnica que está colgada en el armario, la azul con ribetesdorados. Tráemela.

Eliezer se da la vuelta y camina sendero abajo. El padre

le grita:-¡Ah, y mi anillo de sellar! Está sobre la mesa dondellevo mis cuentas.




Cuando el padre de Caleb se vuelve hacia este, se le ocurre mirarle los pies. Ve las sandalias destrozadas y la sangre

rezumando de los dedos. Su padre llama de nuevo a Eliezer,más fuerte esta vez:

-¡Y de paso, trae un par de sandalias nuevas! Me compréunas hace tan solo dos días. Están debajo de la silla de midormitorio-. Luego rodea con el brazo los hombros de suhijo y le lleva colina abajo hacia casa.

Caleb está aturdido. Lo único que se le ocurre decir es eldiscurso que preparó y practicó mientras se dirigía haciacasa:

-Padre, malgasté un tercio de tu fortuna. Ya no merezcoser llamado hijo tuyo.

Su padre pone su dedo índice en los labios de Caleb.-¡Deja eso ya! -le dice-. Estás en casa otra vez. Eso es lo

que importa.Se encuentran ya muy cerca de la puerta principal. Elie

zer regresa con la túnica, las sandalias y el anillo, y se lo entrega todo al padre de Caleb. El oro en los bordes del vestidobrilla al sol. Caleb toma aliento. ¡El lodo y el estiércol ensus ropas raídas! ¡El hedor! No puede ponerse esa túnica to

davía. Necesita asearse primero.-¡Papá!- dice, tratando de frenarle. Pero su padre le ignora. Le cubre sus ropas sucias con la hermosa túnica. Luegotira del cordón de la parte superior y lo ata con un nudosuave en torno al cuello de Caleb. Acto seguido toma lamano de su hijo y le pone el anillo en el dedo. Luego searrodilla y alza uno tras otro los pies de Caleb para calzarle

las sandalias.El pasmoso giro de los acontecimientos deja la mente

de Caleb envuelta en una neblina. Apenas se entera deque su padre le lleva de la mano y le conduce a casa. Escucha vagamente que su padre ordena a los siervos que

,'

;



2. Caieb • 47

aten el becerro gordo y se pregunta de qué va eso. Luego

<>yc a su padre llamar a otro siervo y decirle que invite a todoslos vecinos a que vengan esta noche a una fiesta.«¿Una fiesta?», se pregunta Caieb. «¿Quién va a tener

tina fiesta?».Se quita sus ropas sucias, se lava, y se pone las ropas lim

pias que le ha traído su padre. Luego, sintiéndose exhausto

l ras los tres días de largo viaje, se acuesta en su propia habitación y enseguida cae dormido. Se despierta cuando oye asu padre llamarle. Parece urgente. Caieb se pregunta a quéviene tanta prisa.

Su padre entra en la habitación donde él está durmiendoy le pone la túnica de nuevo. Luego le lleva de la mano con

duciéndole hacia la puerta trasera de la casa.Caieb oye el sonido de la multitud incluso antes de llegar

a la puerta. «¿Qué ocurre?», se pregunta. Una ovación lerecibe al salir. «¿Qué está pasando?».

Su padre le lleva a una plataforma y le hace sentarse enuna silla frente a la multitud. Luego su padre se dirige a la

gente:-Amigos, gracias por venir a esta fiesta con motivo del

regreso de mi hijo.«¿Una fiesta por mi regreso?». Caieb se queda mirando

inexpresivamente a los allí congregados. Oye música procedente de algún lugar distante. Se pregunta cuántos de losinvitados saben que se marchó de casa y las circunstanciasde su retorno. Agacha la cabeza y anhela que le trague latierra...

Echa un vistazo a su hermano mayor, que se abre pasoentre la multitud mientras charla animadamente con uno

de los invitados. Su hermano se vuelve hacia él, le mira y




gesticula. Caleb no puede decir si la expresión de su rostroes de enfado o disgusto, pero ciertamente no exhibe una

sonrisa.Para entonces la mayor parte de los invitados están de pie

sosteniendo platos de comida y vasos de vino. Alguien le traeun plato y un vaso. Caleb come un poco y bebe algún sorbo,pero se siente demasiado confundido para tener hambre.

El último de los invitados no se marcha hasta mucho des

pués del atardecer. Entonces los siervos empiezan a quitar losalimentos ya limpiar el lugar. El padre de Caleb le toma dela mano, le lleva de nuevo a su habitación en la casa y, conun abrazo, le dice que pase una buena noche de descanso.

Pero de nuevo, el sueño no llega. Durante una hora omás, Caleb da vueltas en la cama. La pregunta: «¿Por qué?»le resuena en la mente. «¿Después de todo el dinero que malgasté? ¿Del tiempo que pasé cuidando cerdos? ¡No merezcoesto!».

Entonces, en un súbito rayo de luz, reconoce -y acéptala verdad: no va a ser un siervo. Todavía es el hijo de su padre.¡A ún es miembro de la fam ilia! Constatarlo le deja estupefacto.Es lo último que hubiera esperado cuando salió de la casa de

Baaleli.En ese momento, vuelve el rostro hacia la pared y llora.



3

¿Quién necesita

un tiempo de gracia?

• H| Buvo usted algún momento «¡ajá!» en el que algo que M 1 estaba leyendo o rondándole la cabeza le sugirió de* * 1 repente una idea nueva? Estas situaciones tienen un

valor especial cuando nos transmiten verdades espiritualesimportantes. Dos libros que leí recientemente me hicieron

vivir momentos «¡ajá!», pues me ayudaron a entender mejora Dios, su relación conmigo y mi relación con él.

El primer libroNunca hubiera supuesto que ese libro de Skip McCarty

tendría tal efecto en mí.1Su título, In Granite or

W hat theOíd and New Covem n ts Revea! A the Gospel,

the Law,and the Sabbath [¿De granito, o incrustado? Lo queel antiguo y el nuevo pacto revelan sobre el evangelio, laley y el sábado], sugería que el libro era teológicamente desafiante. Creo que lo compré en 2008 o 2009, pero lo tuve rodando por mi despacho uno o dos años hasta que finalmentedecidí que ya que lo había comprado, también podía leerlo.



Buena parte del libro de Skip en realidad, demasiado

teológica. Sin embargo, la introducción del autor y el primercapítulo me aportaron una percepción que nunca antes habíatenido. Y ello, a pesar de que varios autores bíblicos usan laexpresión que me proporcionó esa nueva comprensión. Setrata de solo dos palabras: pacto eterno.

Un pacto es simplemente un acuerdo entre dos partesque harán ciertas cosas estipuladas en el mismo. En el casode un convenio que es legalmente vinculante, las obliga-dones pueden ser respaldadas por un tribunal legal.

Skip afirma que cuando estudió lo que dice la Biblia sobrelos pactos, «encontró que el pacto de Dios con la humanidadderivó del pacto interno entre los miembros de la Trinidaddesde siempre. El pacto eterno de Dios que abarca al con

junto de su creación incluye a la especie humana, tantoantes como después de la entrada del pecado».2Luego dice:«En el núcleo de este complejo estudio yace una sencilla verdad: Dios es amor. [...] Dios ama a las personas»,3y señalaque «si usted tiene hijos, sin duda los ama hasta el puntode que moriría por ellos si fuera necesario. Pero probablemente nunca les ha dicho que hay entre ustedes una rela

ción de pacto”, ni ha hecho un “compromiso de pacto” conellos. Y sin embargo así es».4

Cuando leí estas palabras, sentí como si se me encendiera una bombilla en la cabeza. Permítame explicarlo.

Corregir erroresCuando empecé a trabajar en este capítulo, escribí dos

o tres páginas y luego me di cuenta de que no me agradabala orientación que le estaba dando. Asi que borre lo quehabía hecho y volví a empezar. Otras personas creativashacen lo mismo. Cuando un escultor moldea la arcilla yluego no está satisfecho con el resultado, aplasta la arcillacontra su mesa de trabajo y empieza de nuevo. Cuando un




. ¿Quén necesita un tiempo de gracia? • 51

artista pinta un cuadro y después se da cuenta de que no le

gusta, tira el lienzo y vuelve a empezar. Eso es lo que hacemos cuando algo que hemos creado no sale del modo quequeríamos.

¿Por qué Dios no se deshizo de nosotros, los humanos,cuando no salimos del modo que él quería? Proceder así habría sido mucho mas sencillo que lo que ha hecho. Pense

mos en los seis mil anos, o mas, de dolor y agonía que eso lehabría ahorrado a la raza humana. Librando también a Jesúsde tener que vivir en la tierra como ser humano y de moriruna muerte cruel en la cruz. Así pues, ¿por qué Dios, simplemente, no nos destruyó y volvió a empezar?

Estoy seguro de que los teólogos pueden ofrecer diversasrespuestas a esa pregunta. Una que yo he usado en el pasado

es que si Dios hubiera destruido a Adán y a Eva y empezadode nuevo, el miedo habría prendido en las mentes y corazones de los ángeles y cualesquiera habitantes de otros mundos. Habrían pensado: «¡Vaya! ¡Será mejor que obedezcamosa Dios o, de lo contrario, mira lo que nos pasará!». El miedoes una de las emociones básicas que conducen a las personas

al pecado (ver 1 Juan 4:18); por ello, destruyendo a Adán ya Eva inmediatamente después de que pecaran, Dios habríaextendido hacia el resto de sus seres creados el mismo problema que estaba tratando de resolver.

Eso es verdad. Es una buena respuesta. Sin embargo, noes la del libro de Skip que me iluminó la mente. He aquí laque lo hizo: cuando dos personas planean traer un niño al

mundo, se comprometen í amarlo, a criarlo ytodas sus necesidades aun cuando ese nino se rebele contrauno de ellos o contra los dos. La mayoría de los padres nollaman «pacto» a este compromiso, pero lo es.

Bueno, eso es, en todo caso, lo que las personas que traen hijos al mundo ceberían hacer.



ncluso antes de que la Trinidad crease seres humanos,

los miembros de la misma, como padres ideales, pactaron amamos con independencia de lo que pudiera pasar. Ese esel «pacto eterno». Si la Trinidad hubiera destruido a Adány a Eva en el momento en que pecaron, sus miembros ha-brían quebrantado el pacto que habían hecho con los sereshumanos antes de que estos vinieran a la existencia. En

parte, perdonaron a Adán y Eva sencillamente para evitarasustar a los demás seres inteligentes que habían creado.Pero, siendo eso importante, no creo que sea la principalrazón por la que los perdonaron. Sugiero que Ja razón principal

por laqu e la Trinidad no ajustició a A dán Eva cuando pecaron

es que los am aban y , aun antes de crearlos, habían hecho un

pacto eterno según el cual contin uarían am ándolos y -losa ellos y a sus descendientes con independencia de cóm o se

condujeran: Adán y Eva no conocían este pacto en la épocaen que la Trinidad lo selló porque ni siquiera existían todavía. No obstante, una vez establecido el pacto con la razahumana, la Trinidad lo cumplió, no solo por un sentido decompromiso legal, sino porque nos ama,

Eso es lo que m e impactó t an poderosamen te cu ando leí

el libro de Skip. Me ofreció una imagen del amor de Dios,tanto por la especie humana como por m í como miembrode esa especie. Pronuncié una charla devocional sobre esteasunto poco después de tener esta percepción, y mi nuevopunto de vista acerca de las profundidades del amor divino

me golpeó con tanta fuerza que cuando llegó el momentode referirme a la conclusión decisiva, me quedé sin habla ytuve que hacer una pausa para recuperar la compostura.

El segundo libroPursued by a Relentless God 5 [Perseguidos por un Dios in

cansable], obra de Shawn Brace, también ha tenido un pro





undo impacto espiritual en mí y por la misma razón: porque

me ha dado una visión más profunda acerca del amor deDios por los seres humanos. El título del libro de Shawn lodice todo: Dios nos (per)sigue incansablemente. Shawndice: «Muchas personas tienen la idea equivocada de queDios espera que nosotros le busquemos a é l De hecho, la mayoría de los sistemas religiosos [...] están basados en la ideade que de algún modo, en cierto sentido, nosotros, como

seres humanos, podemos buscar a Dios y su favor, u obtener la iluminación, o el paraíso, o cualquiera que sea nuestrameta».6

Algunos textos de la Biblia ciertam ente sugieren que debemos buscar a Dios. En Jeremías, por ejemplo, el Señor dice:«Me buscaréis y me hallaréis, porque me buscaréis de todo

vuestro corazón» (Jer. 29: 13). Y Jesús dijo: «V enid todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar» (Mat. 11: 28). Pero luego está Apocalipsis 3: 20:«Yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye .mi voz y abre la

puerta, entraré a él y cenaré con él y él conmigo». Es ciertoque venimos a Dios, pero solo después de que él ha dado elprimer paso hacia nosotros. Solo después de que él ha ini

ciado la relación llamando a nuestra puerta. La Biblia dejamuy claro que antes de que los humanos pensaran jamás enbuscar a Dios -cuando de hecho Adán y Eva lo rehuían- élvino en busca de ellos. Los perseguía. Shawn dice que Diostodavía nos persigue de manera incansable.

¡Y tiene razón! Dios no redun da fácilm en te. Recordemos

cómo se rebelaron los israefitas contra él antes incluso deque entrasen en Canaán, y pese a ello no los rechazó. Recordemos cómo una y otra vez se volvían a la adoración delos dioses de las naciones que los rodeaban durante el periodo de los jueces. Dios permitió que opresores extranjeroslos sometieran, pero, cuando retomaron a su lealtad hacia



54 • L FIN DLTIMPO DE GRACIA

él, los liberó. Israel alcanzó su apogeo como nación durante elreinado de David, pero Salomón, su hijo, se alejó de Dios,y de ahí en adelante el pueblo fue cuesta abajo cuando unrey tras otro siguieron el ejemplo de Salomón. Hubo unospocos momentos de luz en el camino, especialmente durante los reinados de Ezequías y Josías, pero en su mayorparte la historia de Israel es la de un lento descenso en laapostasía, hasta que Dios permitió a los babilonios impo

nerles una cautividad de setenta años.Sin embargo, ni aun entonces los abandonó Dios. Los

devolvió a su tierra y siguió tratando de recuperarlos, hastaque, en un desesperado intento final, envió a su Hijo a vivirentre ellos. Solo después de que Israel rechazara a Jesús -a losmil quinientos años de sacar a sus antepasados de Egipto-,

abandonó finalmente Dios a esa nación. Durante esos quincesiglos, continuó persiguiéndolos y persiguiéndolos.Ahora pensemos en esto: Dios le persigue a usted y a mí

incesantemente como hizo con Israel. No renuncia a nosotros fácilmente. ¡Usted y yo tenemos que alejamos de Diosmuchas veces antes de que, finalmente, él se aleje de nosotros!

Que Dios nos persigue a los humanos pecadores es también evidente por la historia de Jesús de la oveja perdida. Elpastor no dijo: «Bueno, tengo otras noventa y nueve ovejas.¿Qué importa que una se pierda?». ¡No! El pastor fue a buscar a la que se perdió. Y así lo hizo hasta que la encontró. Ycuando la encontró, volvió a su casa contento. «Os digo»,

comentó Jesús, «que así habrá más gozo en el cielo por unpecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justosque no necesitan de arrepentimiento» (Luc. 15: 7). Algunaspersonas piensan que son demasiado pecadoras para salvarse. «¡Dios no quiere a la gente como yo!», dicen. No han




entendido nada*En realidad, Dios está persiguiéndolas, tra

tando de recuperarlas, Y cuando vuelven, los ángeles en elcielo lo celebran con una gran fiesta,

¡Qué Dios más extraordinario!

Una relación individualAprendí otras cosas acerca de Dios cuando leí el libro de

Shawn. Por ejemplo, aprendí que Dios quiere una relación

am orosa individual con cada uno de nosotros, La característicaque define a Dios es el amor (ver 1 Juan 4*8), Por su propianaturaleza, la Trinidad quiere relaciones con seres a los quepueda amar. Los miembros de la Deidad contaban con supropia interrelación por las edades eternas antes de quecreasen el universo, y estoy seguro de que el amor entre ellos

era, y todavía es, más profundo de lo que podamos comprender, Sin embargo, eso no era suficiente. La Trinidad deseabatanto las relaciones de amor que sus miembros quisieronampliar el ámbito de las mismas. Por eso crearon seres inteligentes con los que pudieran compartir su amor y ser, a suvez, amados por ellos. La Biblia dice que hay millones de

millones de ángeles (ver Dan. 7:10; Apoc. 5:11). ¡Esto significa que la necesidad que tiene Dios de relaciones de amores enormel

Y luego creó a los seres humanos. Al principio fueronsolo dos, pero su plan era que se reprodujeran y poblasen latierra. Si Adán y Eva se hubieran mantenido fieles a Dios,

¿cuánto tiempo cree usted que le habría llevado a la especiehumana poblar la tierra? ¿Mjl años? ¿Dos mil? ¿Diez mil?Probablemente no. Seis mil años después de la creación,

el mundo tiene más de siete mil millones de habitantes, apesar del hecho de que nuestra población va muriendo y esreemplazada cada cincuenta o cien años. ¿Cuánto tiempocree usted que le habría llevado a una especie de seres humanos que nunca morían poblar nuestro planeta? Y una vez




que se hubieran esparcido por toda la tierra, ¿qué habría

hecho Dios? Me inclino a pensar que se proponía que losseres humanos poblasen un mundo tras otro. ¡Parece que lapoblación humana tenía que haber superado con mucho ala de los ángeles del cielo!

Esto nos da una idea de cuánto aprecia Dios las relaciones

con los seres inteligentes que ha creado. Nuestro Dios es un Dios

de relaciones. Dice Shawn: «Dios está veinticuatro horasal día durante los siete días de la semana persiguiéndonos.Trabaja desde el amanecer hasta la puesta de sol tratandode atraemos hacia una relación con él. Nunca renunciaa nosotros, ni por un segundo. Desde el momento en que to-ruamos nuestro primer aliento de vida hasta que entregamos

el último, él está continuamente siguiéndonos la pista».7¡Verdaderamente nos persigue un Dios incansable!Ahora pensemos en esto: ¿Con cuánta gente puede re

lacionarse una persona? ¿Con cincuenta? Si es mucha másde esa, yo ya empiezo a olvidar sus nombres. Pero hay millones de millones de ángeles y miles de millones de seres

humanos y Dios conoce el nombre de cada uno y quieretener una relación de amor con todos ellos. Eso me incluyea mí. Y a usted. Desea tan profundamente esta relación queenvió a su Hijo a morir por nosotros a fin de poder tenerlacon aquellos de nosotros que quisiéramos corresponder.

Esa es la imponente verdad que impresionó mi mentecuando leí el libro de Shawn Brace Pursued hy a Relentless

God. Esa verdad ha impactado profundamente mi relacióncon Dios. Ahora me doy cuenta de que Dios me está buscando desesperadamente, y también a usted.

¿Es la palabra desesperadamente demasiado fuerte? Nocuando consideramos el precio que Dios pagó a fin de man




tener esa relación con nosotros los humanos: la vida de supropio Hijo querido, quien murió una muerte tan cmel.

El hijo pródigoLa verdad acerca del insondable amor de Dios por los

seres humanos pecadores se encuentra profundamente ilustrada en la historia del hijo pródigo. La palabra pródigo

significa «excesiva o temerariamente gastador, [...] una per

sona que despilfarra sus recursos».8Eso es precisamente loque hizo el hijo pródigo. «Caleb», como lo llamé en el capítulo anterior, malgastó un tercio de la riqueza de su padreen inversiones insensatas* y en vivir desenfrenadamente.Tenía toda la razón cuando confesó a su padre: «Ya no soydigno de ser llamado tu hijo» (Luc. 15: 19). Pero el padreno esperó a que su hijo volviera a casa arrastrándose, arañándose con el suelo como penitencia. En cuanto se diocuenta de que la figura que veía en la distancia era su hijo,corrió a encontrarse con él. Y aunque Caleb esperaba sertratado como un siervo, su padre le puso la mejor túnica dela familia justo encima de las ropas inmundas que todavíahedían a pocilga. Y luego organizó una gran fiesta de «bien

venida a casa» en honor de su hijo. ¡Caleb era todavía miembro de la familia!

Dios nos persigue a usted y a mí de manera incansable.No renuncia fácilmente. Usted lo pasará terriblemente maldiciéndole «No» a Dios porque él lleva horriblemente malrecibir un «No» por respuesta. ¿Por qué? ¿Porque nosotros

necesitamos urgentemente entablar una relación con él?¡No! Es porque él ansia desesperadamente tener una relación con nosotros. ¡Quiere que seamos parte de su familia!

* La Biblia rio afirma que el h ijo pródigo invir tier a en proyectos que fracasaron . Esa es mi imaginativa «contribución» a esta historia.




De modo que, ¿quién necesita el tiempo de

gracia?Volvamos ahora a la pregunta de quién necesita el tiempode gracia. Tendemos a pensar que somos nosotros los que necesitamos el tiempo de gracia, y ciertamente lo necesitamos.Pero le sugiero a usted considerar que Dios necesita el tiempode gracia aún más que nosotros. Bueno, en realidad él no lonecesita para sí mismo, sino que nos lo concede gratis a ustedy a mí porque desea desesperadamente una relación con nosotros. Cuando los seres humanos se alejaron de él, pudo habernos abandonado a todos a nuestro destino. Sin embargo,estaba tan ansioso de mantener una relación con nosotrosque nos concedió un tiempo de gracia, simplemente paradarse a sí mismo una oportunidad de restablecer la relación

rota con aquellos de nosotros que quisiéramos aceptarla. Nonos impondrá esa relación, sino que nos invita a acudir a él.Llama a nuestra puerta esperando que al menos algunos denosotros abramos y le dejemos pasar.

El padre de Caleb no rechazó a su hijo cuando este semarchó de casa. Le concedió un tiempo de gracia y, cuando

Caleb regresó al hogar, su padre corrió a reunirse con él, lerodeó con los brazos y le dio la bienvenida. La historia delhijo pródigo es un ejemplo destacado del tiempo de graciaque Dios nos concede a usted y a mí, no porque lo merezcamos, sino porque, como el padre de Caleb, nos ama tantoque no puede soportar la idea de la vida sin una íntima relación con nosotros.

¿Se le ha ocurrido a usted alguna vez cuánto anhela Diosuna relación con usted.7 . Se la está solicitando con amorincesante. Por eso le concede el tiempo de gracia. Lo haceporque usted lo necesita. Y porque él lo necesita. De hecho,la necesidad que él siente de ello es aún mayor que la suya.¡Dios ansia contar con usted como miembro de su familia!




i)tas del capítulo

1. Skip McCarty, In Granite or Ingrained? W hat the Oíd and New Covenants Reveal About the Gospel, the Law, and the Sabbath (Berrien Springs [Michigan, EE.UU.]:

Andrews University Press, 2007). Skip h a sido muchos años pastor ad jun to de la

Iglesia Pioneer Mem orial, situada en el campus de la Unive rsidad Andrew s en

Berrien Springs (Mich igan, EE.UU.).

Ihk i., p. xiii.

Ibíd., p. xiv.

Ibíd., p. 4.

Shawn Brace, Pursued by a Relentless God (Nampa [Idaho, EE.UU.]: Pacific Press

Publishing Association, 2011), 157 páginas. Cuan do Shaw n escribió este libro, erael pastor de dos iglesias en Maine (EE.UU.).



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Q

El tiempo de grada

de Ludfer

Yo antes me preguntaba por qué Dios no concedió untiempo de gracia a Lucifer y sus ángeles. ¿Por qué habían de ser los seres humanos los únicos que recibieran

un indulto?

No fue así. Dios no arrojó a Lucifer y sus ángeles del cieloinmediatamente después de su rebelión contra él, lo que implica que les concedió un tiempo de gracia.

Elena G. de White, en varias de sus obras, describió larebelión de Lucifer y su caída del cielo con más detalle delo que lo hicieron los autores bíblicos.* Le invito a usted a

acompañarme en mi recorrido por su descripción del alejamiento de Lucifer respecto a Dios, del tiempo de gracia queDios le otorgó, y de su rebelión definitiva, que dio lugar alcierre de su tiempo de gracia. Es una historia fascinante.

* PE 145-147; 1SG 17-2C; HR 13-19, 26-27; PP 11-22; CS 483-494.




La rebelión de Lucifero creo que Lucifer se rebelase contra Dios Padre. Creo

que se rebeló contra Cristo. Aparentemente, antes de la crea-ción de nuestro mundo, Cristo tomó forma de ángel. Aligual que más tarde se presentó ante nosotros como un serhumano, previamente se mostró ante los ángeles como unode ellos.* Y ciertamente así lo verían ellos, del mismo modoque el pueblo de tiempos de Cristo lo percibía como un ser

humano más. Sin embargo, así como Cristo era más que unsimple humano mientras estuvo en la tierra, también eramás que un ángel en el cielo.** Tenía autoridad sobre los ángeles, incluido Lucifer, y su jurisdicción se extendía al funcionamiento del universo. Lucifer también ocupaba unaposición que le daba autoridad sobre las huestes celestiales,pero no era tan abarcante como la de Cristo, lo que despertó

sus celos, pues codiciaba ese rango. Dice Elena G. de White:«Lucifer tuvo envidia de él y gradualmente asumió la autoridad que le correspondía solo a Cristo» (HR 13). Elena G.de White no detalló las maneras en que Lucifer asumió prerrogativas de Cristo, pero podemos especular que probablemente implicaban su asunción de una autoridad sobre los

ángeles que era exclusiva de Cristo.Cuando sucede esto en nuestra sociedad, alguien situadoen una posición superior a ambas partes tiene que tratar elasunto con la parte ofensora y aconsejarle que se circunscriba a su propia esfera de autoridad. Estoy seguro de que

* Ofrecí una det allada explicación de la desafección de Satanás hacia Cristo en el capítu lo 2de mi libro la demora. Un apéndice al final del capítulo explica por qué creo que Miguel, elarcángel (ver Jud. 9), es Cristo en la función que tomó en el cielo artes de su venida a latieTra como ser humano. (A Miguel también se le men ciona en Dan iel 10: 13, 21; 12: 1).

** Si Cristo era plenamen te un ángel al tiempo que seguía siendo plenamen te Dios en el mismosent ido en que es tan totalmente humano como div.no en la actualidad, es imposiole decirlo,

pues ni la Escritura ni Elena G de White hacen comentarios sobre este asunto. Es posible que soloaparentara ser un ángel. Sea como fuere, les ángeles lo habrían tomado como a uno de los suyos.



. l tempo de gracia de Lucifer • 63

ios el Padre tuvo tal conversación con Lucifer, pero este

rehusó aceptar el papel que le correspondía. En vez de ello,empezó a esparcir su insatisfacción entre los demás ángeles.Finalmente, Dios convocó una reunión de todas las huestescelestiales «a fin de que en su presencia él pudiese manifestar cuál era el verdadero lugar que ocupaba su Hijo y dar aconocer cuál era la relación que él tenía con todos los seres

creados» (PP 14). Jesús se sentó en el trono con su Padre y«el Padre hizo saber que había ordenado que Cristo, su Hijo,fuera igual a él; de modo que doquiera estuviese su Hijo, estaría él mismo también. La palabra del Hijo debería obedecerse tan prontamente como la del Padre. Este había sidoinvestido de la autoridad de comandar las huestes angélicas» (HR 13).

Desafortunadamente esto no satisfizo a Lucifer. Él «creyóque él era favorito en el cielo entre los ángeles [...]. Sabía quelos ángeles lo honraban [...]. Pensó en cómo los ángeleshabían obedecido sus órdenes con placentera celeridad»(HR 14). A pesar de la revelación de Dios de que Cristo eraigual que él mismo, Lucifer mantuvo su oposición al gobierno de Cristo.

Reunión de Lucifer con ios ángelesEntonces Lucifer convocó una reunión con los ángeles.

«Presentó su tema, que era él mismo. Como quien ha sidoagraviado, se refirió a la preferencia que Dios había mani

festado hacia Jesús postergándolo a él [...]. Les declaró queél los había congregado pata asegurarles que no soportaríamás esa invasión de sus derechos y los de ellos: que nunca másse inclinaría ante Cristo; que tomaría para sí la honra que debiera habérsele conferido, y sería el caudillo de todos los queestuvieran dispuestos a seguirlo y a obedecer su voz» (HR

14-15).




i yo hubiera sido Dios, habría expulsado inmediatamente a Lucifer por insubordinación. Sin embargo, Diosse tomó su tiempo. Afirma Elena G. de White: «En su granmisericordia, Dios soportó por largo tiempo a Lucifer. Esteno fue expulsado inmediatamente de su elevado puesto,cuando se dejó arrastrar por primera vez por el espíritu dedescontento, ni tampoco cuando empezó a presentar sus falsos asertos a los ángeles leales. Fue retenido aún por mucho

tiempo en el cielo» (CS 486). Así que Dios mantuvo a Lucifer en su posición de querubín protector aun cuando esteya promovía el desafecto hacia Dios entre los demás ángeles.

Dios no renunció a Lucifer fácilmente. «Varias y repetidas veces se le ofreció el perdón con tal de que se arrepintiese y se sometiese. Para convencerle de su error se hicieron

esfuerzos de los que solo el amor y la sabiduría infinitos erancapaces» (CS 486). Nótese, por favor, que Dios «soportópor largo tiempo a Lucifer», quien «fue retenido aún pormucho tiempo en el cielo» y «varias y repetidas veces sele ofreció el perdón con tal de que se arrepintiese y se sometiese».

La paciencia de Dios con Lucifer es lo que llamamostiempo de gracia. Siempre que una de sus criaturas inteligentes empieza a volverse contra Dios, él hace todo lo posiblepor recuperar a ese individuo. Por esa razón nos concede untiempo de gracia. Nos da tiempo para pensar acerca de nuestra decisión. Y, como he dicho en el capítulo anterior, lohace porque espera ansiosamente que cambiemos nuestros

planteamientos y retomemos a él. Puedo asegurar que Diosam aba a Lucifer. Le rompió el corazón ver a Lucifer volversecontra él. Piense usted en cómo se sentiría si alguien a quienestima profundamente se volviera contra usted y le acusarade decir y hacer cosas que usted no dijo ni hizo, y por motivos que usted no tiene.



. l tempo de gracia de Lucifer 65

ios Padre no era el único que trataba de recuperar a Lucifer. Cristo «presentó ante él la grandeza, la bondad y la

justicia del Creador, y también la naturaleza sagrada e inmutable de su ley» (PP 14). Incluso los ángeles leales «trataron de reconciliar con la voluntad de su Creador a esepoderoso ángel rebelde» (SR 15). «Volvieron a instar a Satanás y a sus simpatizantes a someterse a Dios» (PP 18). Pordecirlo en términos que nos resulten familiares, los ángeles

leales se hicieron evangelistas. Misioneros que ponían todosu empeño en recuperar la confianza en Dios de Lucifer ysus seguidores «no cristianos».

Elena G. de White indica además que «Lucifer quedóconvencido de que se hallaba en el error. Vio que “justo esJehová en todos sus caminos, y misericordioso en todas sus

obras” (Sal. 145:17), que los estatutos divinos son justos, yque debía reconocerlos como tales ante todo el cielo [...].Casi decidió volver sobre sus pasos» (PP 17). ¡Asombroso!Lucifer casi decidió regresar a su lealtad a Dios y a Cristo.Desgraciadamente, no llegó a tomar esa determinación.

Pensemos en cuánto dolor y sufrimiento se han derivadode la desacertada decisión de Lucifer. Me pregunto -y le

pregunto a usted- hasta dónde se extiende la influencia delas decisiones que tomamos. Si escogemos a Jesús, como habría sido deseable que hiciera Lucifer, nuestra influenciaproveerá una gran bendición al mundo. Por otra parte, siseguimos el ejemplo de Lucifer y decidimos ignorar a Jesúso, aún peor, rebelamos contra él, nuestra influencia también

traerá dolor y sufrimiento a quienes amamos.Elena G. de White escribió que Lucifer persistió en surechazo a Cristo y desafió a sus seguidores leales a «obtenerpor medio de la fuerza los derechos que no se les quiso otorgar de buen grado». Luego ella efectúa una declaración muysignificativa: «En lo que concierne a Satanás mismo, era



ierto que ya había ido demasiado lejos en su rebelión pararetroceder». En otras palabras, Lucifer había cerrado sutiempo de gracia. «Pero no ocurría lo mismo», continúaElena G. de White, «con aquellos que habían sido cegadoscon sus engaños. Para ellos el consejo y las súplicas de losángeles leales abrían una puerta de esperanza» (PP 19). Estees un detalle importante. Obsérvese que el período de graciase cerró en un momento del tiempo para algunos de los án

geles desleales y en un momento distinto para otros. Noconcluyó al mismo tiempo para todos. Sabemos que esto escierto porque Elena G. de White dice que aun después deque el tiempo de gracia había concluido para Lucifer, semantuvo abierto para sus seguidores.

El «arrepentimiento» de Lucifer

En varios de sus libros, Elena G. de White cuenta unahistoria muy llamativa sobre el arrepentimiento tanto deLucifer como de sus ángeles seguidamente a su expulsióndel cielo. He aquí lo que escribió en el volumen 1 de Spiri-tm l Gifts: «Después de que Satanás fue excluido del cielo,

junto a aquellos que cayeron con él, se dio cuenta dequehabía perdido toda la pureza y la gloria celestiales para siempre. Entonces sé arrepintió y deseó ser reincorporado alcielo. Estaba dispuesto a asumir su lugar correcto, o cualquier otro que pudiera asignársele. [...] El y sus seguidoresse arrepintieron, lloraron e imploraron que se les devolvierael favor de Dios» (1SG 18).

En su libro Lahistoria del

ofrece un fascinante relato sobre la petición de Lucifer deque se le restituyera su posición previa:

«Satanás tembló al contemplar su obra. Meditaba a solas en el pasado, el presente y sus planes para el futuro. Su poderosa con

textura temblaba como si fuera sacudida por una tempestad. Entonces pasó un ángel del cielo. Lo llamó y le suplicó que le

.

• L FIN DL TIMPO DE GRACIA



. l tempo e gracia de Lucifer • 6 7

consiguiera una entrevista con Cristo. Le fue concedida. Entonces le dijo al Hijo de Dios que se había arrepentido de su rebelión y deseaba obtener nuevamente el favor de Dios. Deseaba ocupar el lugar que Dios le había asignado previamente, y permanecer bajo su sabia dirección. Cristo lloró ante la desgracia de Satanás, pero le dijo, comunicándole la decisión de Dios, que nunca más sería recibido en el cielo, pues este no podía ser expuesto al peligro. Todo el cielo se malograría si se lo recibía otra vez, porque el pecado y la rebelión se habían originado en él. sem illas de la

rebelión tod av ía estaban den tro de él» (HR 26; cursiva añadida).

ste es un concepto fundamental para entender el tiempode gracia: la rebelión es el factor que lo lleva a su fin. Loshebreos tenían varias palabras para designar el pecado, unade las cuales era pesha, que significa «rebelión». Es impor

tante señalar respecto a los pecados del tipo pesha que el ritual levítico no bacía provisión para el perdón de quieneslos cometieran: no existía ningún sacrificio para ellos.* Elautor de Hebreos afirma: «Si pecamos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya noqueda más sacrificio por los pecados» (Heb. 10: 26). La re

belión consiste en seguir deliberadamente en el pecadocuando uno sabe que es pecado.** Y es fundamental entender que cuando la rebelión alcanza un cierto punto, se convierte en el pecado definitivo e irreversible, que cierra eltiempo de gracia. La razón es muy sencilla: las semillas de larebelión permanecen en la mente del pecador. La rebelión

se ha convertido en una parte permanente de su carácter.

* Describo este concepto detalladamente en : El juicio investigador: Su fundamento bélico (Doral:

IADPA, 2011), págs. 194-197.** Con ello no pretendo afirmar que todo pecado que uno cometa sabiendo que lo es ponga fin

a su tiempo de gracia.




Hay algunas cosas que no hará Dios, y una de ellas es im

poner su voluntad sobre las mentes de las criaturas que hacreado. Dios solo puede aceptar el servicio que brota delamor, y el amor no puede ser impuesto. Solo puede ganarse.Dios es amor (1 Juan 4: 8), y él anhela una respuesta deamor de sus criaturas. Finalmente, sin embargo, las semillasde la rebelión llegan a ser parte integral de aquellos que deciden seguir su propio camino, y eso Dios no lo cambiará.Ciertamente, no puede cambiar nuestra decisión, pues talproceder violaría nuestra libre voluntad y él no quiere hacereso.

ConclusionesHay tres conceptos de este capítulo que me gustaría que

usted asimile. El primero, que Dios les concedió a Lucifer ya sus seguidores un tiempo de gracia durante el cual Dios,Cristo y los ángeles leales hicieron todo lo que pudieronpara recuperar a los rebeldes.

Quiero creer que algunos de los ángeles que al principiose posicionaron junto a Lucifer fueron persuadidos para volver a su lealtad hacia Dios y hacia Cristo.

Segundo, si Lucifer estuvo «convencido de que se hallaba en el error»; si «casi decidió volver sobre sus pasos»,entonces no tenía excusa para su rebelión definitiva, y está

justificado que Dios cerrase su tiempo de gracia.Tercero, el tiempo de gracia se cierra para cualquiera de

las criaturas inteligentes de Dios cuya oposición a él es tan

profunda y persistente como para quedar para siempre grabada en sus mentes. En ese punto, como dice el autor deHebreos, «no queda más sacrificio por los pecados». Sutiempo de gracia se ha cerrado.



Parte II

Tiempo de gracia y salvación



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La Creación, la Caída y el tiempo de gracia

Pensemos en lo feliz que debió de sentirse Dios al creara Adán y a Eva. ¡Cómo disfrutaría en esa parte especialdel día en que los visitaba! Me lo imagino sentado con

ellos a la sombra de un árbol frondoso poco antes de lapuesta del sol, y escuchando su relato sobre lo que habíanhecho ese día. Puedo ver la sonrisa en el rostro de Diosmientras Adán le describe cómo salpicó de agua a Eva al

vadear un arroyo. Y puedo escuchar a Eva contándole cómodespués pilló desprevenido a Adán y lo tiró al agua. Y a Diosriendo a carcajadas. E imaginarme al Creador regresando alcielo con emoción en la voz mientras les cuenta a los ángeles lo bien que se lo ha pasado en su visita a sus amigos recién creados. Usted y yo disfrutamos mirando, escuchando

y saboreando las cosas que nosotros hacemos; ¡cuánto másplacer debió de haber sentido Dios al relacionarse con losseres vivos que él creó!

Consideremos ahora por un momento cómo debió desentirse Dios cuando Adán y Eva lo desobedecieron. Los



había creado para poder disfrutar de su compañía, para poderamarlos, para que fueran sus amigos. Ahora todo eso parecíaterminado.

Comenté en el capítulo 3 que cuando usted y yo creamosalgo que no sale del modo que queríamos, podemos destruirlo y volver a empezar. Si un artista se siente insatisfechocon cómo le ha quedado su cuadro, puede tirar el lienzo ycomenzar en uno nuevo, Pero el artista no tiene una relación con sus cuadros como la que tenía nuestro Creador conAdán y Eva. Cuando pecaron, Dios perdió la oportunidadde disfrutar de esa relación de amor. Y no fue solo la relacióncon ellos lo que perdió. Dios había creado a Adán y Eva conla facultad de reproducirse, y deseaba tener la misma relación de amor con todos y cada uno de los descendientes queél esperaba que tuvieran Adán y Eva. Y ah ora todo eso se

había perdido,

¿O quizá no?

Las consecuencias de ia CaídaEmpecemos examinando cómo creó Dios a Adán y Eva

y qué les sucedió cuando le desobedecieron. La Biblia nodice realmente lo que voy a afirmar ahora, pero creo que escierto: cuando Dios creó a Adán y Eva, el Espíritu Santomoró en ellos del mismo modo que mora en su pueblo ennuestros días. Decimos que quienes tienen al Espíritu morando en ellos han sido «convertidos», o que han recibido

«el nuevo nacimiento». Adán y Eva no necesitaron convertirse tras ser formados por las manos del Creador porqueél puso el Espíritu Santo en ellos cuando los creó. Aquelloque hoy tenemos por resultado de la conversión, fue ¿n ellossu experiencia desde el mismo momento en que respiraronpor primera vez.




. La Creación, la Caída y el tiempo de gracia • 73

Que Dios creó a Adán y Eva con el Espíritu Santo presente en sus corazones se sugiere claramente en la siguientedeclaración de Elena G. de White: «Cristo vino a la tierratomando la humanidad y presentándose como representante del hombre para mostrar que, en el conflicto con Satanás, el hombre tal como Dios lo creó, unido con el Padrey el Hijo, podía obedecer todos los requerimientos divinos»(IMS 297).

Las palabras clave en esta cita son «el hombre tal comoDios lo creó, unido con el Padre y el Hijo». Aunque ella nomenciona que los primeros humanos estuvieran unidos conel Espíritu Santo (solo cita al Padre y al Hijo), sabemos quees a través de él como mora la Divinidad en la humanidad.*Así, es razonable concluir que Dios creó a Adán y Eva con

el Espíritu Santo morando en ellos.Sin embargo, cuando desobedecieron a Dios, perdieronla presencia del Espíritu Santo en sus mentes y corazones.Podríamos decir que quedaron «desconvertidos». Las consecuencias fueron inmediatas: se llenaron de miedo yvergüenza. Cuando llegó Dios a buscarlos aquella tarde,huyeron y se escondieron. ¿Por qué? La explicación de

Adán fue: «Oí tu voz en el huerto y tuve miedo, porqueestaba desnudo; por eso me escondí» (Gén. 3: 10).

Sentían miedo y vergüenza, y yo creo que esa vergüenzapuede entenderse como culpa. Aquello supuso un cambioenorme en la manera de pensar de Adán y Eva. Evidenciasadicionales de esta dramática mutación se vieron solo unos

minutos más tarde por la ufanera en que se echaron la culpael uno al otro, a la serpiente y, de manera implícita, al propioDios.

* Cuan do Jesús les dijo a sus discípulos que pronto los dejaría, prometió: «No os dejaré huérfanos; volveré a vosotros» (Juan 14: 18). Hizo esta declaración en el contexto de su promesa deenviarles el Espíritu Santo, del cual dijo que viviría ccn ellos y en ellos (ver. 17).




a razón de este cambio en el modo en que Adán y Evapensaban y sentían radica en el hecho de que perdieron lainfluencia del Espíritu Santo en sus mentes y en sus corazones al desobedecer a Dios. Esta profunda transformación haafectado a todos sus descendientes. El punto de vista divinoacerca de los asuntos espirituales no tiene sentido para nosotros. Nuestros deseos están orientados hacia dentro, hacialo que nos proporciona placer. Nacemos con esa inclina

ción. Los bebés no vienen al mundo puros y santos y solose corrompen cuando deciden pecar por primera vez. Losbebés son pecadores desde el momento de su nacimiento y,ciertamente, desde su misma concepción.*

Los teólogos usan varios términos para referirse a estacondición. Uno es pecado original, que se refiere a la peca-

minosidad de todos los seres humanos como consecuenciade la caída.** Un término relacionado es total depravación,

que significa que los seres humanos están moralmente corruptos, con el pecado en el núcleo de su ser, y en enemistadcon Dios. Un tercer término que describe nuestra pecami-nosidad inherente es naturaleza pecam inosa. Por desgracia,no podemos cambiamos a nosotros mismos; ni siquiera podemos lograr desear ese cambio por nosotros mismos.

Hay abundante evidencia de que la total depravación, el pecado original y la naturaleza pecam inosa son descripcionesprecisas del estado natural de los seres humanos.*** Bastaescuchar los noticieros. El crimen, la violencia y la guerra

* Los bebés no son pecadores en el sentido de que hayan hecho nada pecaminoso. Pero tampoco están en una relación de salvación con Dios antes de cometer su primer pecado. Ellosnecesitan un Salvador tan to como cualquier otro.

** Pecado original no es lo mismo que culpa or iginal, lo que implicaría que todo ser hum ano esculpable del pecado de Adán .

*** Cada uno de estos términos tiene matices específicos para los teólogos, pero todos ellos com

parten el mismo significado subyacente: que los seres humanos son int rínsecamente pecadorespor nacer humanos.




dominan en todo el mundo, y todo ello brota de la naturaleza humana pervertida. Lo mejor de nosotros difiere de loscriminales solo en el grado de nuestras actitudes y conductaspecaminosas.

En Romanos 3, Pablo enumera una serie de características perversas que comparte toda la raza humana: «No hay

justo, ni aun uno; [...] su boca está llena de maldición y deamargura. [...] No hay temor de Dios delante de sus ojos»

(versículos 10,14,18). Poco después añade: «Todos pecarony están destituidos de la gloria de Dios» (vers. 23). Jeremíasdice: «Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso» (Jer. 17: 9). Y Génesis registra que en la época delDiluvio «vio Jehová que la maldad de los hombres eramucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos

de su corazón solo era de continuo el mal» (Gén. 6: 5).Elena G. de White comenta que una vez que Adán y Evacedieron «a la tentación, su naturaleza se [depravó], y no[tenían] en sí mismos poder ni disposición para resistir aSatanás» (PP 32).

Pablo usó un vivido lenguaje para describir la mente que

no está controlada por el Espíritu Santo. En Romanos 6: 6,lo llama «viejo hombre»; en 7: 23, «la ley del pecado queestá en mis miembros»; y en 8: 7, «los designios de la carne».Pablo también dijo que las personas con esta estructura mental son esclavas de la ley del pecado (ver 7: 25) y que susmentes son hostiles al Señor, «porque no se sujetan a la Leyde Dios, ni tampoco puedan» (8: 7).

El problema de DiosEsta situación le presentó a Dios un enorme problema.

Como he señalado un par de capítulos antes, Dios no ejecutó la pena de muerte cuando Adán y Eva pecaron, y nolo hizo principalmente porque los amaba y había establecido




un pacto eterno según el cual seguiría amándolos y permaneciendo junto a ellos y sus descendientes con independencia de cómo se condujeran.

Podríamos preguntamos por qué Dios no resolvió el problema de manera sencilla: simplemente volviendo a ponerel Espíritu Santo en las mentes y corazones de Adán y Eva.La respuesta es que no podía. Les había permitido escogerentre comer o no comer del fruto del árbol del conoci

miento del bien y el mal, con la advertencia de que si escogían comer, morirían. Dios los respetó pues los había creadocomo seres con la facultad de decidir cómo vivir y a quiénseguir, del mismo modo que respeta que nosotros decidamoseso mismo. Pero también nos hace responsables de las decisiones que tomamos. Así, para ser fiel a los principios enlos que se basa su gobierno, Dios t enía que imponer la pena

de muerte a Adán y Eva.¿Por qué no murieron ese día? En realidad, murieron,

pues hay dos tipos de muerte: física y espiritual. Los sereshumanos dependemos de Dios para la vida del cuerpo, ycuando él retira esa vida, morimos físicamente. Es fácil entender este aspecto de la muerte. Antes o después, a todosnos toca ser la «estrella» de un funeral. Ninguno de nosotrosescapa de la muerte. Dios no aplicó de inmediato la penade muerte sobre Adán y Eva, motivo por el cual ellos y susdescendientes continuaron viviendo físicamente.

Los humanos, sin embargo, también dependemos deDios para la vida en la dimensión espiritual de nuestra naturaleza. Cuando Dios retira su Espíritu Santo de nuestras

mentes y corazones, seguimos viviendo físicamente peromorimos espiritualmente. Esta parte de la sentencia demuerte sobre Adán y Eva -y sobre nosotros- se ejecuta ennuestras mentes y corazones, lo que la hace menos evidentepara nuestros cinco sentidos, pero es igual de real. Hay evidencia inspirada de que esto es así. Pablo habló de «la ley



. La Creación, la Caída y el tiempo de gracia • 7 7

del pecado y de la muerte» (Rom. 8: 2) y de aquellos queestaban «muertos en [...] delitos y pecados» (Efe. 2: 1; vertambién 5). Elena G. de White tenía esta condición enmente cuando habló de «las facultades muertas del alma»(CC 18). La muerte espiritual explica el profundo cambiopsicológico y espiritual que experimentaron Adán y Eva inmediatamente después de desobedecer a Dios. Y esa es larazón por la que todos los seres humanos somos moralmente

corruptos, pecadores en el núcleo mismo de nuestro ser, yenemigos de Dios. Esa es la base del pecado original, de latotal depravación y de la naturaleza pecaminosa que todosrecibimos al nacer.

El problema de Dios y la solución divinaLa desobediencia de Adán y Eva puso a Dios ante un

círculo vicioso: los amaba a ellos y a todos los que vendríantras ellos, y no deseaba que murieran. Pero tenía que aplicarla pena de muerte que ya había advertido que sería el efectode esa desobediencia.

¿Cómo resolvería el problema?La respuesta se encuentra en Génesis 3:15. Sin duda

usted habrá oído explicar este versículo muchas veces, perorevisémoslo de nuevo. Tiene dos partes. En la primera, Diosdice: «Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y su simiente» (BLA). Dios se dirigía a la serpiente,que es Satanás, de modo que la palabra ti se refiere a él.mujer es Eva, y su simiente sus descendientes, es decir, el pue

blo de Dios.* La enem ista4es la condición de hostiliantagonismo entre dos partes.

* Apocalipsis 12:3 habla de «un gran dragón escarlata» al cual el versículo 9 identifica como Satanás.El versículo 17 muestra al dragón atacando a la mujer, que en Apocalipsis 12 representa al verdaderopueblo de Dios. Este simbolismo se extrae claramen te de Génesis 3:15. También podemos aplicarlo

en el otro sentido: desde Apocalipsis hasta Génesis. Cuan do lo hacemos, es evidente que la mujer

representa al pueblo de Dios y la serpiente a Satanás.




a lógica es esta: cuando Adán y Eva pecaron, sus mentes y espíritus se pusieron en armonía con Satanás. Sin embargo, Dios les dijo a este y a Eva -y, por extensión, a Adán-que esta armonía entre los humanos y Satanás sería quebrada. En otras palabras, Adán y Eva y sus descendientestendrían la oportunidad de retomar a la armonía con Dios,lo cual los situaría una vez más en enemistad con Satanás.Dios no podía hacer esto por propia iniciativa, así que di

señó una estrategia que le permitiese volver a poner al Espíritu Santo en las mentes y corazones de los seres humanospara que una vez más sintonizasen con su Creador. La naturaleza humana, que estaba pervertida por el pecado, quedaría sana de nuevo.

Pero, ¿cómo podría prometer Dios esa enemistad entre

los humanos y Satanás poniendo su Espíritu de nuevo enlas mentes y corazones de los primeros cuando la retiradadel Espíritu era el castigo por su desobediencia? He aquí elcírculo vicioso. Afortunadamente, la segunda parte del versículo 15 explica el plan de Dios para resolver ese aparentecallejón sin salida. Nos dice que «él te herirá en la cabeza, ytú lo herirás en el calcañar» (BLA).

Hay algo extraño aquí. Tengamos en mente que los pronombres ti y tú de este versículo se refieren a Satanás, y lospronombres apropiados para la mujer serían y a. Peroen la segunda parte del versículo Dios cambió a los pronombres é y ío. «E te herirá en la cabeza, y tú o herirás en elcalcañar». ¿No debería haber dicho Dios «ella te herirá en

la cabeza» ? ¿No debería haber dicho «tú herirás en el calcañar»? ¿Por qué este repentino giro a él y lo?

La respuesta es sencilla: ni Eva ni ninguno de sus descendientes espirituales femeninos heriría en la cabeza aSatanás. Dios estaba diciendo que Cristo, presentado comovarón en la Escritura, infligiría una fatal herida (en la ca




beza) sobre Satán, mientras que este le causaría a Cristo unaherida no fatal (en el calcañar). En otras palabras, Cristodestruiría a Satanás.

Génesis 3:15 ofreció a Adán y Eva un rayo de esperanza,basado en que se encontraría una manera de restaurar el Espíritu Santo en sus mentes y corazones, y de quebrantar elpoder de Satanás sobre ellos. Usted y yo sabemos cómo secumplió esto, pues para nosotros la historia de la vida ymuerte de Cristo es real. Para Adán y Eva, el cómo y elcuándo de la victoria de Cristo sobre Satanás era un misterio. Sin embargo, tenían la seguridad de que Dios había diseñado un plan para rescatarlos de sus sentencias de muerte,tanto física como espiritual. Se trataba de la restauracióndel Espíritu Santo, cuya presencia en sus vidas ellos habían

perdido cuando pecaron.Elena G. de White escribió: «Cuando el pecado de Adán

hundió a la raza en la miseria y la desesperación, Dios podríahaberse separado de los caídos. Podría haberlos tratadocomo merecen que se trate a los pecadores. Podría haberenviado a sus ángeles para que derramaran sobre nuestro

mundo las copas de su ira. Podría haber hecho desapareceresta oscura mancha del universo. Pero no lo hizo. En lugarde echarla de su presencia, se acercó más a la raza caída. Dioa su Hijo para que llegara a ser hueso de nuestro hueso, ycarne de nuestra carne» (MGD 176).

Tiempo de gracia

Génesis 3:15 sugiere Claramente que se les concederíaun tiempo de gracia a Adán y Eva y a sus descendientes -lasimiente de la mujer-, dándoles la oportunidad de volvercon Dios. Este tiempo de gracia se ha extendido durantemiles de años, y en este tiempo Dios ha estado ocupado poniendo en práctica su plan para llevar de vuelta a su reino




a tantas personas como sea posible. Sin embargo, nos acercamos ya al final: el tiempo de gracia concluirá en algúnmomento del futuro próximo. Por ello, es muy importanteque el pueblo de Dios tenga una comprensión clara de suplan de salvación para estar preparado cuando se cierre lagracia. Y también lo es que llevemos la advertencia sobre Iel inminente cierre del tiempo de gracia a tanta gente comosea posible.

Los próximos capítulos tratarán acerca del plan de Diospara llevar de nuevo a su pueblo a una armonía con él, y decómo usted y yo podemos beneficiamos de esa oportunidadmientras persista el tiempo de prueba.



3

Salvación: La conversión

Un tema clave en la teología judeocristiana es el significado de la declaración de Génesis 1: 27, según la cualDios hizo seres humanos «a su imagen». Algunos in

térpretes de la Biblia entienden que esto implica que, ya queDios es inmortal, los humanos también lo somos. Esta in

terpretación es bastante común entre los que defienden lainmortalidad del alma. Sin embargo, Dios es también omnisciente (lo sabe todo), omnipotente (todopoderoso) yomnipresente (está en todas partes a la vez). Dios obviamente no ha dado a los humanos ninguna de estas características, y no sé de nadie que sostenga lo contrario. Así pues,

hay limitaciones a la ideh'de que hemos sido creados a laimagen de Dios, y yo creo que la inmortalidad es una de esaslimitaciones. El hecho de que fuéramos creados a la imagende Dios no significa que, como él, debamos ser inmortales.

Además, la palabra imagen sugiere algo distinto que unaréplica exacta del original. Si usted ha visto alguna vez




una imagen de Abraham Lincoln, sea un cuadro o una estatua, sabrá dos cosas: primera, que la imagen se parece muchoal aspecto que él tenía; y segundo, que el auténtico AbrahamLincoln era mucho más que la imagen suya que usted contempla. Lo mismo es verdad respecto a nuestro ser creadoa la imagen de Dios. Nos asemejamos a él en que tenerríbsalgunas características que él también posee, pero Dios esmucho más que humano. En modo alguno está limitado alo que nosotros somos. La imagen que portamos se parecea él en algunos aspectos, pero ese parecido no llega al puntode reflejar todo lo que él es.

¿Y qué características de Dios compartimos? ¿Qué tieneél que también tengamos nosotros? Pienso que Dios creó aAdán y Eva a su imagen en varios sentidos importantes.

Mencionaré cinco:1. Dioses inteligente, y también lo somos nosotros. Tenemos

la capacidad de obtener información y procesarla. Podemos examinar las evidencias y extraer conclusiones razonables.

2. Dios es un ser em ocional, y así también nosotros. Podemos

experimentar potentes impresiones que nos hacen reír yllorar, sentir intenso placer e intenso dolor.

3. Dios es un ser profundam ente m oral, y también lo somosnosotros. Por eso la mayoría de las personas tienen unsentido intuitivo de que infligir daño a otros es malo.

4. Dios es un ser espiritual, lo mismo que nosotros. Queremos

que nuestras vidas tengan sentido y propósito, y reconocemos la importancia del amor, la paciencia, la tolerancia, el perdón y la preocupación por los demás.

5. Dios tiene libre albedrío, y nosotros también. Podemos escoger dónde vivir, con quién casamos, qué trabajo buscar, etcétera.



. Salvación: La conversión • 83

stas son algunas de las maneras en que los seres humanos han sido creados a la imagen de Dios. La distinciónentre ellas es un tanto artificial porque todas han de operar juntas para crear lo que pensamos y sentimos comohumanos.

Efectos de ia CaídaHoy todavía tenemos esas cinco cualidades. Sin em

bargo, quedaron distorsionadas cuando Adán y Eva pecaron, y así han seguido en todos sus descendientes hasta elpresente. La causa principal de la distorsión, como he indicado en el capítulo anterior, es el abandono del EspírituSanto de nuestras mentes y corazones. Un ejemplo de estadistorsión es que usamos nuestra brillante int eligencia para

producir armas que pueden matar a millares de personasapretando un botón, y nuestros sentidos em ocional, m oral

y espiritual se encuentran tan degenerados que nos parece bien. Llamamos a lo malo «bueno y a lo bueno malo»(Isa. 5: 20).

Como seres humanos, nacemos en este mundo con una

tendencia inherente a pensar y hacer el mal: la naturalezapecaminosa. Todavía tenemos el libre albedrío que Dios nosdio en la Creación, pero también está distorsionado comoresultado de la Caída. Aún podemos usarlo para tomar decisiones sobre nuestra vida cotidiana, pero esa facultad carece del poder de contrarrestar nuestra naturaleza humana.Dijo Elena G. de White: «La educación, la cultura, el ejercicio de la voluntad, el esfuerzo humano, todos tienen supropia esfera, pero no tienen poder para salvamos. Puedenprpducir una corrección extema de la conducta, pero nopueden cambiar el corazón; no pueden purificar las fuentesde la vida» (CC 18).




l grado de contribución de nuestro libre albedrío anuestra salvación ha sido objeto de debate entre los teólogosdurante más de mil quinientos años. Desde la época de laReforma hasta ahora, este debate se ha centrado en las concepciones teológicas de Juan Calvino y Jacobo Arminio,^a veces conocidas como calvinismo y arminianismo. TantoCalvino como Arminio enseñaban que los seres humanos,en su estado pecaminoso, no pueden ejercer su libre albedrío

para escoger la salvación, y ambos enfatizaron que Dios debeintervenir a fin de que seamos salvos. Discrepaban en la naturaleza de esa intervención. Calvino decía que Dios simplemente decide quiénes se salvarán y quiénes se perderán,y los que él elige para salvación reciben el Espíritu Santoen sus mentes y corazones. El libre albedrío humano no

tiene absolutamente nada que ver con ello. Esta visión teológica se llama predestinación.Arminio enseña que Dios no decide arbitrariamente

quiénes se salvarán y quiénes se perderán. El dio a los sereshumanos un libre albedrío, y nos permite escoger entre servirle o no. El problema es que en nuestro estado pecaminoso,con nuestro libre albedrío distorsionado, somos totalmenteincapaces de efectuar esa elección. Arminio reconocía esteproblema y sugirió una solución. Para explicarla, necesitamosconsiderar dos aspectos de la gracia.

GraciaLa palabra inglesa grae tiene múltiples sig

música se refiere a ciertas notas ornamentales llamadasgrace

notes (notas de gracia, adornos musicales). Hacer una breveoración justo antes de empezar a comer se dice a veces eninglés sayinggrace (en español, bendecir la mesa). En el con-*

* Juan Calvin o (1509' 1564) fue un teólogo francés del periodo de la Reforma. Jacobo Arm inio

(1560-1609) fue un teólogo neerlandés que hizo sus aportaciones en los inicios de la época

posterior a la Reforma.




texto de la salvación, graia es a menudo definida como«favor inmerecido», aludiendo a que Dios salva a los sereshumanos porque los ama a pesar de que no merezcan eseamor. El W ebster’sDictionary también indica que gracia

puede ser definida como la «influencia divina que actúa en

el hombre para hacerlo puro y moralmente fuerte».1Nóteseque he puesto en cursiva la palabra «en». «Dentro de» seríauna manera aún más clara de decirlo: la gracia es la influen

cia divina que opera dentro de los seres humanos. La influencia divina es, por supuesto, el Espíritu Santo, y a sutrabajo en nosotros a veces se le llama gracia. Arminiodistinguió dos maneras en las que el Espíritu Santo operadentro de nosotros para facilitar nuestra salvación: una sellama «gracia salvadora» y la otra, «gracia habilitante»(o «preveniente», o «preventiva»).

La gracia salvadora es, sencillamente, la conversión: Diosrestaurando a su Santo Espíritu en nuestras mentes y corazones. En su encuentro nocturno con Nicodemo, Jesús comparó la conversión con nacer de nuevo (ver Juan 3: 3), yPablo la comparó con la resurrección (Rom. 6:4). Aunquela analogía de Jesús y la de Pablo difieren considerable

mente, son la misma en un aspecto clave: nacimiento y resurrección son ambos el principio de una nueva vida. Sonuna revocación de la muerte espiritual que experimentaronAdán y Eva cuando desobedecieron a Dios. La conversiónes la restauración de la parte espiritual de la imagen de Diosdentro de los seres humanos. Opera un cambio radical en

el modo en que las personas piensan y sienten.Pero hay un problema. Dijo Pablo: «Los designios de lacarne son enemistad contra Dios» (Rom. 8: 7), y Elena G.de White dice: «Nuestro corazón es malo, y no lo podemoscambiar» (CC 18). En su estado pecaminoso, nuestra librevoluntad es demasiado débil para poder elegir la oferta de




salvación divina. Calvino y Arminio coincidían en que lamente humana ha quedado tan corrompida por la deprava-ción total que no hay nada en nosotros que pueda respondera la oferta divina de salvación. Calvino creía que la predestinación llenaba este vacío. Arminio decía que era la graciahabilitante o preveniente la que lo llenaba.*

La palabra pr eveniente procede del latín y significa «loque viene antes». La gracia preveniente se refiere a la convicción de las personas por el Espíritu Santo antes de quehayan sido salvadas, antes de que se hayan convertido. Jesúsaludía a la gracia preveniente cuando dijo: «Nadie puedevenir a mí, si el Padre, que me envió, no lo atrae» (Juan6: 44). Y en Apocalipsis 3: 20, Juan describió a Jesús llamando a la puerta de nuestros corazones, pidiendo entrar en

lugar de forzar la entrada, lo que sería predestinación. El Espíritu Santo es el miembro de la Divinidad que realmentenos atrae a Jesús, invitándonos a aceptarle como nuestroSalvador, y eso es gracia preveniente.

George Knight explicó de modo sucinto la gracia preveniente en un artículo que fue publicado en A ndrew s L/ni-versity Seminary Studies. Allí decía: «Dada la realidad de losefectos del pecado original en la naturaleza humana, incluidas la depravación y la esclavitud de la voluntad, no hayforma en que los individuos puedan optar por Dios. Algotiene que despertarlos a las realidades espirituales y capacitarlos para escoger. [...] Ese algo se llama “gracia preve

niente”, la gracia que obra en la vida de la persona antes deque acepte la gracia salvadora. El resultado del poder capa-citador de la gracia preveniente por medio del EspírituSanto es una “voluntad liberada”, “la cual, aunque inicial-

La teología adventista del séptimo día es básicamente arminiana.




ente cautiva por el pecado, ha sido llevada por la graciapreveniente del Espíritu de Cristo a un punto donde puederesponder libremente a la llamada divina”».2

Me gusta el concepto de Knight de una voluntad liberada. Todos los seres humanos nacemos con libre voluntad,pero, como todos los demás aspectos de la imagen de Diosde que él nos dotó al creamos, esa libre voluntad quedó distorsionada cuando, por causa de su desobediencia, Adán y

Eva perdieron el Espíritu Santo. Podríamos llamar a estalibre voluntad posterior a la Caída una voluntad cautivao limitada: autiva por nuestra naturaleza pecaminosa, y li

m itada a nuestra toma de las decisiones corrientes en la vidacotidiana. No tenemos el poder necesario para usar nuestrolibre albedrío para contrarrestar nuestra naturaleza pecami

nosa. En estas condiciones, nos es imposible, por nosotrosmismos, reconocer siquiera nuestra necesidad de salvación,y mucho menos usar nuestra voluntad para elegir esa salvación.

Afortunadamente, Dios, en su infinita sabiduría, ha resuelto este problema. A través de la gracia habilitante, quiebra la esclavitud que nos imposibilita optar por él. Luego,

con nuestra voluntad recién liberada, podemos escoger la gracia salvadora.

Otra manera de explicar la gracia habilitante es pensaren ella como la facultad de convencemos que tiene el Espíritu Santo. Jesús les dijo a sus discípulos que al venir elEspíritu Santo, «convencerá al mundo de pecado, de justi

cia y de juicio» (Juan 16: #). Notemos, por favor, que Jesúsno dijo que el Espíritu Santo convencería solo al pueblo deDios. Eso sería esencialmente lo mismo que la predestinación de Calvino, porque Dios sería el que decide quién recibiría la gracia habilitante y quién no. En lugar de ello,Jesús dijo que el Espíritu Santo convencería «al mundo».




n otras palabras todo ser humano recibe la gracia preveniente que le hace posible optar por la gracia salvadora. Elapóstol Juan respaldó este pensamiento cuando dijo que Jesúses «la luz verdadera, que alumbra a hombre que viene aeste mundo» (Juan 1: 9 RV77). '

Una vez que nuestras voluntades cautivas han sido liberadas por la gracia habilitante del Espíritu Santo, ya somoscapaces de escoger la gracia salvadora, que es la conversión.

¿Somos autos, o computadoras?El número de noviembre de 2011 de Signs o f the Tim es

incluía un artículo mío titulado “¿Es usted un auto, o unacomputadora?”. El propósito del texto era ilustrar las dosprincipales concepciones acerca de la naturaleza humana.

En el caso de un auto, la inteligencia que hace funcionaral vehículo está separada del propio vehículo. El operadorinteligente entra en el auto, arranca el motor y lo conducea su destino. Cuando llega, apaga el motor, sale del autoy atiende sus negocios. El operador inteligente sigue vivosin problemas fuera del auto incluso después de que el motorha «muerto».

Las computadoras difieren de los autos en que tienen la«inteligencia» incorporada. Cuando la computadora recibepotencia eléctrica, su «cerebro» cobra vida y realiza su trabajo. Cuando se desconecta la electricidad, el «cerebro» dela computadora se apaga. Su inteligencia «muere».

La concepción popular acerca de la naturaleza humana

está ilustrada por el auto: la inteligencia de las personasreside en un alma que continúa su existencia inteligentefuera del cuerpo después de que este muere. La visión adventista del séptimo día acerca de la naturaleza humana se ilustra mucho mejor mediante computadoras que por medio deautos: somos principalmente seres físicos que tienen mentes




inteligentes que cobran vida cuando Dios aplica el alientovital. Y cuando retira su poder vivificador, nuestros cuerpos-incluido el cerebro, nuestra inteligencia- mueren. Dejande funcionar.

Dos textos bíblicos ilustran estos aspectos del punto devista adventista relativos a la vida y la muerte. Génesis 2: 7afirma: «Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvode la tierra, sopló en su nariz aliento de vida y fue el hombre

un ser viviente». Dios creó el cuerpo físico, incluido el cerebro con todos sus complejos y delicados nervios y sinapsis.Sin embargo, solo cuando Dios «puso en marcha» el cuerpoy su cerebro insuflándole su aliento de vida, el hombre devino vivo, consciente e inteligente. La muerte es la inversión de este proceso. Hablando de la muerte, dice Eclesiastés

12: 7: «Antes que el polvo [el cuerpo] vuelva a la tierra,como era, y el espíritu [el aliento de vida]* vuelva a Diosque lo dio».

La idea esencial de esta ilustración es que nuestras mentes, nuestros pensamientos y nuestros sentimientos sonproducidos por nuestros cerebros físicos, no por alguna in

material «alma» inteligente que fija su residencia dentro denuestros cuerpos físicos.Pero usted ahora probablemente se estará preguntando

qué tiene que ver todo esto con la conversión. Lea, porfavor, la siguiente frase de Elena G. de White: «Los nerviosdel cerebro que relacionan todo el organismo entre sí son elúnico medio por el cual ebCielo puede comunicarse conel hombre, y afectan su vida más íntima» (2T 312). on

versión ocurre cuando el Espíritu de Dios toca nuestros cerebros

físicos e influye en el modo en que pensam os y sentim os.

* La palabra hebrea traducida como «espíritu» también significa «aliento».




Como ser humano, yo puedo influir en los pensamientos

y sentimientos de usted permaneciendo fuera de usted yusando varios métodos para comunicarle mis ideas. Yo habloy usted oye mis pensamientos. Muevo la cara y las manps, yusted «lee» mi lenguaje corporal. Le toco y, dependiendo dela naturaleza del toque, usted sabe si soy amistoso u hostil.

Pero el Espíritu Santo no permanece fuera de nuestro serpara comunicarse con nosotros. Se comunica con nosotrosdirectamente, «tocando»* los nervios de nuestro cerebro.Y ya que nuestros pensamientos y sentimientos son generados por nuestros cerebros físicos, cuando el Espíritu Santonos toca el cerebro, influye en el modo en que pensamos ysentimos. La conversión no es en absoluto ninguna experiencia mística que usted y yo originemos en nuestras mentes. La onversión es Dios com un icándose directam ente con

nosotros por medio de los nervios de nuestros cerebros.

De hecho, cuando las personas se convierten, el Espíritude Dios mora en ellas. Jesús dijo a sus discípulos: «Permaneced en mí, y yo en vosotros» (Juan 15:4), y en su oraciónal Padre registrada en Juan 17 le pidió que «todos sean uno;como tú, Padre, en m í y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros» (versículo 21). Y Pedro dijo que podemos «ser participantes de la naturaleza divina» (2 Ped. 1:4). Esto no significa que nos consideremos divinos del mismo modo enque Jesús era tanto humano como divino. Significa que, connuestro permiso, el Espíritu de Dios puede entrar en nues

tras mentes y morar en ellas.Yeso es la conversión.

La conversión aporta tres cambios decisivos en las personas pecadoras. Primero, les hace pensar de manera dife-

* No sabemos con exactitud lo que hace el Espíritu en nuestros cerebros. La palabra tocar esprobablemente la manera más aproximada de entenderlo.




rente. Esto es especialmente cierto respecto a cuestionesmorales y espirituales. La moralidad bíblica, el plan de salvación, el sacrificio expiatorio de Cristo y la Biblia como laPalabra de Dios inspirada, todo eso le parece necedad ala persona inconversa. Pero cuando el Espíritu de Dios tomael control de nuestras mentes, transforma el modo en quepensamos para que lo que nos parecía tan poco razonable,tenga ahora el mayor sentido. Pablo resumió esto en 1 Co

rintios 1: 22-25: «Los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado,para los judíos ciertamente tropezadero, y para los gentileslocura. En cambio para los llamados, tanto judíos como griegos, Cristo es poder y sabiduría de Dios, porque lo insensatode Dios es más sabio que los hombres, y lo débil de Dios es

más fuerte que los hombres». Y en 1 Corintios 2: 14, dijo:«El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritude Dios, porque para él son locura; y no las puede entender,porque se han de discernir espiritualmente».

Pablo formuló su idea negativamente: lo que la personanatural no puede comprender. Démosle un giro a eso y ha

gamos una declaración positiva sobre lo que la persona puede comprender: cuando el Espíritu Santo toca nuestroscerebros, de repente lo que nos parecía tan necio resultamuy razonable. Elena G. de White afirmó claramente:«Cuando un hombre se convierte a Dios, adquiere unnuevo gusto moral, le es dada una nueva fuerza motriz y ama

las cosas que Dios ama, pues su vida está unida con la vidade Jesús mediante la cadena áurea de las inmutables promesas. Amor, gozo, paz y gratitud inexpresable saturarán elalma» (IMS 394).

Este cam bio en el modo en que una persona piensa actú a

es una parte crucial de la conversión.




Un segundo aspecto decisivo de la conversión es la

capacidad de la persona pecadora de reconocer sus propios pecados y defectos de carácter. La Biblia llama a estoconvicción. Unas pocas páginas atrás he mencionado la declaración de Jesús de que «cuando él [el Espíritu Santo]venga, onvencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio» (Juan 16: 8). En nuestro estado natural como pecadores, disfrutamos con nuestros pecados y no queremos que

nadie nos diga que nuestra manera de vivir es incorrecta.Incluso como cristianos, a veces nos resistimos a reconocerlas cosas que hacemos mal y que en realidad nos hacendaño. Pero el Espíritu Santo no se rinde fácilmente. Nossigue convenciendo de nuestros pecados y defectos de carácter.

Mentir, hacer trampas y tener brotes de ira son malasconductas bastante obvias, incluso para las personas inconversas. Pero a menudo nuestros defectos de carácter son muysutiles. Mencionaré dos de ellos: el orgullo y el materialismo. Estos rasgos pueden parecemos muy correctos. El orgullo nos hace sentimos bien: «Soy importante», o «La

empresa me necesita», «¡Mira lo que he conseguido!». Elmaterialismo es una obsesión por ganar dinero y basar nuestra seguridad en la riqueza que hemos acumulado. Estos defectos de carácter pueden ser de lo más amenazadores paranuestro bienestar eterno porque nos hacen sentir bien y noparecen malos. A menudo, Dios tiene que permitir que suframos una o varias experiencias devastadoras a fin de despertamos a la verdad sobre nosotros mismos.

Este despertar a la verdad sobre nosotros m ism os es una se

gun da parte crucial de la conversión.

El tercer cambio que la conversión reporta es el poderde superar los pecados que el Espíritu nos revela. Pedro dijoque podemos «ser participantes de la naturaleza divina, ha-




biendo huido de la corrupción que hay en el m undo a causa de

laspasiones» (2Ped. 1:4). El poder del E

en nosotros nos da la victoria sobre el pecado. Pablo dijo lomismo: «Y a Aquel que es poderoso para hacer todas lascosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actú a en nosotros, a él sea gloriaen la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos» (Efe. 3: 20-21). Y Judas, que escribió uno

de los libros más cortos de la Biblia, dijo que Dios «es poderoso para guardaros sin caída y presentaros sin mancha delante de su gloria con gran alegría» (Jud. 24).

Hablando de la conversión, Elena G. de White afirma:«Sin la gracia de Cristo, el pecador está en una condicióndesvalida. No puede hacer nada por sí, pero mediante la

gracia divina se imparte al hombre poder sobrenatural queobra en la mente, el corazón y el carácter. Mediante la comunicación de la gracia de Cristo, el pecado es discernidoen su aborrecible naturaleza y finalmente expulsado deltemplo del alma» (IMS 430).

La conversión empuja al deseo de pecar fuera de la naturaleza humana y hace posible que el pecador lo supere.

Hablaré mucho más sobre esto en el capítulo 8.Sin embargo, Dios nunca nos fuerza. Nos creó con libre

albedrío, incluida la libertad para escoger si lo aceptamos ono como nuestro Dios y sus principios morales como guíade nuestra manera de vivir. A través de la gracia habilitante,nos da la capacidad de elegirle a él y su estilo de vida, pero

preservando nuestra responsabilidad. Debemos escoger loque él ofrece. Por eso dice la Biblia: «El que quiera, tomedel agua de la vida gratuitamente» (Apoc. 22:17). Jesús estáa la puerta de nuestros corazones y llama, pero depende denosotros abrir la puerta y dejarle entrar (ver Apoc. 3: 20).Elena G. de White dice: «El corazón en su estado natural




es una morada para los pensamientos no santificados y las pasiones pecaminosas. Cuando es puesto en sujeción a Cristo,debe ser limpiado por el Espíritu de toda contaminación»(DNC 114).

E esalojo del deseo de pecar de nuestras m entes y corazones

es el tercer aspecto crucial de la conversión.

Gracia y tiempo de gracia

El tiempo de gracia es el periodo que ha dado Dios a laespecie humana para responder tanto a la gracia habilitantecomo a la gracia salvadora. Sin embargo, hay un asunto relevante que hemos de abordar al efectuar cualquier consideración sobre el tiempo de gracia. Génesis 3:15 sugiereclaramente que se les daría un tiempo de gracia a Adán yEva y a sus descendientes; la cuestión es quiénes son los descendientes de Adán y Eva. La respuesta fácil es que son elpueblo de Dios: judíos y cristianos. Pero, ¿son los judíos ylos cristianos los únicos descendientes de Adán y Eva ennuestro planeta? ¿No son también sus descendientes los musulmanes, los hinduistas, los budistas y los ateos? ¡Por supuesto!

Examinemos algunas estadísticas. En 1900, la poblaciónmundial era de mil seiscientos millones de habitantes. El31 de marzo de 2011 alcanzó la cifra de siete mil millones,*lo que significa que entre los años 1900 y 2011 se añadieronunos seis mil cuatrocientos millones de personas a la población del mundo. Y eso a pesar del hecho de que la inmensa

mayoría de los mil seiscientos millones de personas que vivían en el año 1900 estaban muertas hacia 2011; como loestaban, en realidad, la mayoría de los que nacieron después

* Hay otras estimacion es de este dato , fechables desde el 31 de octubre de 2011 (Un ite dN a-tions Population Fund) hasta el 12 de marzo de 2012 (United States Census Bureau). Verhttp://es.wikipedia.org/wiki/Poblaci0n_mundial.

http://es.wikipedia.org/wiki/Poblaci0n_mundial

http://es.wikipedia.org/wiki/Poblaci0n_mundial




de 1900. Ahora añadamos a esta cifra todas las personas nacidas en nuestro mundo durante los milenios previos a 1900.Cada uno de los seres humanos desde la caída de Adán yEva hasta el presente es uno de sus descendientes. ¡Eso hacemillones de millones de personas!

Ahora preguntémonos cuántas de esas personas tuvieronla oportunidad de escuchar el evangelio con el que usted yyo estamos familiarizados. Qué decir de toda la gente de

aquellas partes del mundo donde durante siglos nadie tuvosiquiera una oportunidad de oír hablar del Mesías judío odel Jesús cristiano, incluyendo buena parte de África y Asia,y toda Norteamérica y Sudamérica, Australia y las numerosas islas del planeta. ¿Se les concedió a estas personas eltiempo de gracia, o se perdieron sin la menor culpa por su

parte sencillamente porque nunca tuvieron la ocasión deoír hablar del plan de salvación divino? Esto me pareceríatremendamente injusto, y trae a colación una pregunta fundamental: ¿Cómo somos salvos?

Probablemente la más típica respuesta que los cristianosdan a esta cuestión es: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás

salvo» (Hech. 16:31). Sin embargo, tengo un problema conla idea de que la única manera en que una persona puedeser salva es creyendo en Jesús. Durante los primeros cuatro mil años de la historia de la tierra, nadie sabía nadaacerca de un hombre llamado Jesús porque todavía nohabía nacido. Los judíos sabían que iba a venir un Mesías,

pero, nuevamente, miles de millones de personas a lo largode la historia en América, Australia, África y Asia nuncatuvieron la oportunidad de oír hablar del Mesías judío nidel Jesús cristiano.

Esta cuestión nos lleva de nuevo al asunto de la graciahabilitante y la gracia salvadora.




n su encuentro nocturno, le dijo Jesús a Nicodemo: «E

que no nace de nuevo

no puede ver el reino de Dios» (Juan3:3). Para todos, desde Adán y Eva hasta la actualidad, loque determina la salvación es su respuesta al Espíritu Santode Dios. No creo que las personas necesiten conocer al Es-píritu Santo por su nombre, o incluso saber que existe, pararesponder a la obra del Espíritu en sus mentes y en sus corazones. Jesús es «la luz verdadera, que alumbra a todo hom

bre que viene a este m undo» (Juan 1: 9, RV77). ¿Cuál es elmodo en que Jesús es la «verdadera luz» que alumbra a todoser humano? No puede ser escuchando su nombre, porquemillones de millones jamás tuvieron la oportunidad de escucharlo ni de oír el evangelio de salvación que conocemosusted y yo. Por consiguiente, la única manera en que Jesús

puede ser «la luz verdadera, que alumbra a todo hombre queviene a este mundo» es a través de la obra del Espíritu Santoen las mentes y corazones humanos a través de la gracia habilitante. Creo que esta gracia llega a todo ser humano quenazca en este mundo.

Pero, ¿qué ocurre con la gracia salvadora? ¿Pueden recibirla también personas que nunca hayan oído hablar delMesías judío ni del Jesús cristiano?

Algo que dice Pablo en Romanos 2 me ayuda a entenderque la respuesta a esta pregunta es afirmativa. Dirigiéndosea los judíos en ese capítulo, Pablo les dijo que se hallabanen rebelión contra Dios tanto como los paganos que habíadescrito previamente, en el capítulo 1. A continuación de

ello, efectúa una destacable declaración en Romanos 2:14-15: «Cuando los gentiles que no tienen la Ley hacen pornaturaleza lo que es de la Ley, estos, aunque no tengan laLey, son ley para sí mismos, mostrando la obra de la Ley escrita en sus corazon es». La ley, por supuesto, era la principalmanera en que Dios reveló el plan de salvación a su pueblo




antes de la cruz. La pregunta es: ¿Qué significa tener la obra

de la ley escrita en los corazones? La respuesta es muy sencilla. Significa que uno debe convertirse; que debe haberrecibido la gracia salvadora.

Debido a la declaración de Pablo: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo», algunos cristianos pueden objetar ami sugerencia de que la base de la salvación ede las personas a la obra del Espíritu Santo en sus mentes y

corazones. Sin embargo, considérense otras afirmacionesque hizo el propio Pablo: «La palabra de la cruz es locura alos que se pierden» y «El hombre natural no percibe lascosas que son del Espíritu de Dios» (1 Cor. 1: 18; 2: 14).Aunque la fe en Jesús es ciertamente importante, es -ble que cualquiera crea en Jesús h asta que el Espíritu haya empegado a transform ar su mente y su corazón. El Espíritu debeobrar primero en su interior.

Resumiré ahora lo que he dicho en los últimos párrafos.Creo que el Espíritu Santo aplica su gracia habilitante sobretodos los seres humanos con independencia de cuándo odónde nacen y de si han oído o no hablar del Mesías delAntiguo Testamento y del Jesús del Nuevo Testamento. Por

medio de la gracia habilitante, el Espíritu Santo restaura sulibre albedrío corrompido de manera que puedan aceptar lagracia salvadora. En los que deciden aceptarla queda restaurada la ley de Dios -sus principios morales- en sus mentesy reciben la gracia salvadora. Y esto puede ocurrirles inclusoa aquellos que nunca han escuchado el evangelio. El Espíritu Santo transforma sus mentes y corazones por medio de

lo que llamamos conversión o nuevo nacimiento.Por otra parte, es posible que se pierdan personas que

creen en Jesús. Así se explica el comentario de Jesús deque en su segunda venida muchos le dirán: «Señor, Señor,¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamosfuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?».



Yél les responderá: «Nunca os conocí. ¡Apartaos de mí, ha-cedores de maldad!» (Mat. 7: 22-23). Estas personas sabenaerca de Jesús; tienen una fe intelectual en su vida>„ muerte yresurrección por los pecados de ellos, pero no se han convertido. Así, una vez más, la base de la salvación no es meramente creer en Jesús, en el sentido de una creencia superficialque no les impacta ni les cambia. Los únicos que pueden creeren sentido verdadero son aquellos en cuyas mentes y corazo

nes el Espíritu Santo ha ejercido la gracia salvadora.Volviendo a enlazar nuestro análisis con el tema de estelibro, el tiempo de gracia es el tiempo concedido a los sereshumanos durante el cual pueden responder a la convicciónque ejerce sobre ellos el Espíritu Santo en el marco de lo quellamamos gracia habilitante. Es además el tiempo duranteel cual pueden permitir que el Espíritu los transforme me

diante la gracia salvadora: lo que llamamos «conversión».Si usted no ha experimentado la conversión y le gustaríaexperimentarla, todo lo que necesita es una sencilla oración:«Señor, confieso que soy pecador y te agradezco que Jesúsmuriera para perdonarme. Te pido que perdones mis pecados y te invito a escribir tus leyes en mi corazón de maneraque yo quiera seguir tu estilo de vida».

También puede decir esta oración si no está usted segurode hallarse convertido. Cuando lo haga, se beneficiará deltiempo de gracia que Dios le concede.

Not as del capítulo

1. W ebster's New W orld Dictionary, 2a ed. universitaria (Nueva York: Simón and

Schuster , 1982), pág. 605. [En el Diccionario de la Real Academia Española, la acep

ción relevante aquí es: «En el cristianismo, favor sobren atural y gratuito que Dios

concede al hombre para poner lo en el camin o de la salvación » (N. del T.).]

2. George Knigbt, «Seventh-day Adventism, Semi-Pelagianism, and Overlooked To-

pics in Adven tist Soteriology; Moving Beyond Missing Links and Towards a More

Explicit Un derstan ding», Andrews University Seminary Stndies 51, n 9 1 (2013): 4.

En la última frase, Knight cita a Roger E. Olson, The Mosaic ofChristian Belief:

Twenty Qenturies ofUnity and Diversity (Down ers Grove [Illinois, EE.UU.]: Inter-

Varsity, 2002), pág. 275.


;



7

Salvación: La justificación

A inales de los años setenta del siglo pasado, trabajécomo pastor en Texas. Allí, en una iglesia que yo pastoreaba, había una feligresa -a la que llamaré Marie-

que asistía fielmente a los servicios de culto, enseñaba enuna clase de Escuela Sabática y acudía a la reunión de oración todos los miércoles por la noche, tomando parte activaen la lectura de la Biblia y compartiendo su testimonio. Yexclamando con frecuencia «¡Amén!» cuando yo, en mispredicaciones, ponía énfasis en algo que ella apreciaba especialmente.

Según todas las apariencias, Marie era una cristiana vi

brante, pero por dentro vivía atormentada bajo una cargade condenación y de culpa derivada de cómo había vividoaños antes. A menudo acudía a mí para desahogar su desaliento espiritual. Me dijo que a veces pasaba noches enterassuplicando el perdón de Dios. Un sábado sus sentimientos deculpa llegaron a ser tan abrumadores que sintió que no podía



esperar que los servicios de culto terminasen; me rogó que

dedicase algo de tiempo entre la Escuela Sabática y el servicio de culto para escucharla y orar por ella. Y cuando metrasladé a otra iglesia, continuaba llamándome, buscandoalivio de sus profundos sentimientos de culpa.

Hice todo lo que pude para explicarle el plan de salvación a Marie, para ayudarle a comprender que Jesús la habíaperdonado y que la aceptaba, aun con sus imperfecciones,pero nunca quedaba satisfecha por mucho tiempo. Variosaños después de que llegara a Idaho para cumplir mis obligaciones como editor de libros en la Pacific Press,* me enteré de que había muerto. Supongo que siguió cargando consus sentimientos de culpa hasta la tumba.

Desafortunadamente, hay muchas Maries, tanto dentro

del adventismo como en otras denominaciones. Durantelos primeros años de su vida, Martín Lutero era así también.«Se consagró a la vida monástica, dedicándose al ayuno,pasando largas horas en oración, peregrinaje y confesiónfrecuente. Más tarde comentaría: “Si alguien pudiera haberganado el cielo como monje, ese ciertamente habría sido

mi caso”. Lutero describió esta época de su vida como unperíodo de desesperación espiritual. Dijo: “Perdí el contactocon Cristo el Salvador y Consolador, y lo convertí en el carcelero y verdugo de mi pobre alma”».1

Puede que usted y yo no padezcamos sentimientos deculpa tan profundos como los de Marie y Lutero, pero todos

los cristianos tienen que aprender la manera bíblica deenfrentar los sentimientos de condenación. Necesitamosencontrar la paz con Dios y con nosotros mismos. Lutero

100 E N DE TEMPO DE GRACIA

* Fui editor allí durante ocho años y medio antes de llegar a ser el editor de Sigas of the Times



7. Salvación: La justificación • 101

encontró esa paz cuando llegó a comprender a qué se llama justificación por la fe. Para él, el texto clave fue Romanos1: 17: «El justo por la fe vivirá».

¿Qué significa exactamente justifiaáón por la fe ?He escrito extensamente sobre la justificación en varios

de mis libros,* y si usted ha leído alguno de ellos reconoceráen este capítulo mucho de lo que allí expresé. Mi razón paratratar nuevamente acerca de esto es triple. Primero, es fun

damental una clara comprensión de la justificación para elestudio del tiempo de gracia. Segundo, revisar este tema essiempre espiritualmente beneficioso. Es imposible sobrevalorar la justificación. Y tercero, aunque buen número dequienes lean este libro hayan leído esas otras obras en lasque traté el asunto, sin duda encontrarán más conveniente

la inclusión de este resumen que tener que remitirse a loque he escrito en otras partes.

¿Qué es la justificación?¿Qué se dicen a sí mismas las personas como Martín Lu-

tero inmediatamente después de que han hecho algo quesaben que está mal? Quizá digan cosas como «Dios no puede

aceptarme si continúo cediendo a esta tentación», o «Nopuedo llamarme cristiano mientras no deje de hacer esto»,o «Si aspiro a llegar al cielo, voy a tener que empezar haciendo lo que Dios dice».

Cada una de estas frases sugiere que nuestra aceptaciónpor Dios depende de nuestra esmerada obediencia a su

Palabra. Sin embargo, en fíomanos 3: 20, Pablo dijo exactamente lo contrario: «Por las obras de la Ley ningún serhumano será justificado delante de él, ya que por medio de

* Ver especialmente El dragón que todos llevamos dentro , publicado por APIA, y Forever His, porPacific Press.




la Ley es el conocimiento del pecado». Pablo quería decirque nadie es aceptado por Dios sobre la base de su éxito en

guardar la ley. Dios aprecia nuestros esfuerzos por obedecertodos los preceptos que se encuentran en su Palabra, peroesos esfuerzos no aportan ni lo más mínimo para nuestra salvación. Dios no nos acepta por nuestro éxito en obedecerle,ni nos rechaza por nuestro fracaso al respecto.

Sin embargo, la ley tiene una función en nuestra vida

espiritual: nos hace conscientes de que hemos pecado y nosdice en qué consiste el pecado que hemos cometido. Por esoafirma la versión Reina-Valera de 1995 (RV95) que «pormedio de la Ley es el conocimiento del pecado», y la NuevaVersión Internacional (NVI) que «mediante la ley cobramos conciencia del pecado».

La base de la aceptación divinaSi Dios no nos acepta sobre la base de nuestro éxito en

obedecerle, ¿sobre qué base nos acepta? Pablo explica esoen el versículo siguiente: «Pero ahora, aparte de la Ley, seha manifestado la justicia de Dios, testificada por la Ley ypor los Profetas» (Rom. 3: 21). Nótese cuidadosamente lapreposición que usa Pablo: «Se ha manifestado la justicia

e Dios». Pablo quiere decir que, dado que nosotros no tenemos justicia nuestra que ofrecer a Dios, él nos da la suya.Es una justicia procedente de él nosotros. O, para sermás exactos, Dios nos da la justicia de Jesús. Jesús vino ala tierra como ser humano y guardó la ley perfectamente. La

justicia por medio de la cual somos justificados es la perfecta justicia que él desplegó durante su estancia de treinta

y tres años en nuestro planeta. Su justicia llega a ser nuestra justicia. En su maravilloso libro El cam ino a Cristo, diceElena G. de White: «El carácter de Cristo reemplaza el vuestro, y sois aceptados por Dios como si no hubierais pecado»




(CC 62). Ser aceptados por Dios «como si no hubierais

pecado» significa que Dios nos acepta como si fuéramosperfectos.Y así llegamos a una idea clave: una comprensión de la

justificación es el punto de arranque de una vibrante relación con Dios.* Todos sentimos que estamos condenados.Uno de los factores más comunes que nos impulsa a priorizar

nuestra búsqueda de Dios es nuestro sentimiento de que nosrechaza a causa de los pecados que hemos cometido. Así,en mayor o menor grado, podemos identificamos todos conel comentario de Lutero de que había convertido a Dios en«el carcelero y verdugo» de su pobre alma.

La justificación es el punto de arranque para enfrentar

estos sentimientos. La aplicación de la justificación a nuestra experiencia es el trabajo de toda una vida, pero la salvación está ya disponible para nosotros ahora. Cuanto másconfiamos en las promesas divinas de perdón y aceptación,más libres nos sentiremos de la culpa y la condenación,y más próximos a Dios llegaremos a estar. Pero, al m argen

de loque sintam os, podemos estar seguros de la aceptación divina desde el m omento en que aceptam os a Jesú s com o nuestro Sal

vador.

Entonces, si somos justificados por recibir la justicia deCristo aparte de nuestros propios esfuerzos para guardar laley, ¿significa eso que no hay nada que podamos hacer para

obtener esa justicia? Pablo abordó esa cuestión en el versículo siguiente: «La justicia de Dios por medio de la fe enJesucristo, para todos W que creen en él» (Rom. 3: 22).Nuestra parte es simplemente creer que la justicia de Cristoes nuestra. Debemos creer que, en Cristo, somos perfectos.

Las expresiones relación con Dios y relación con Jesús son intercambiables. Tener relación conuno es lo mismo que tener relación con el otro.




sa es la lección que Marie necesitaba, desesperadamente,entender. La lección que Martín Lutero llegó a comprender.Esa es la razón por la que he dicho antes que una comprensión de la justificación es el punto de arranque en el establecimiento de una relación con Dios.

Pero, ¿qué ocurre con el pecado recurrente?Un problema muy importante que todo cristiano com

prometido debe afrontar es el de los pecados que sigue cometiendo. Todos hemos oído hablar de alguien que, trasconvencerse de que Dios rechaza el consumo de tabaco, sedeshizo de sus cigarrillos y jamás volvió a fumar. Desgraciadamente, por cada persona como esa, hay cien que luchandurante un año -o incluso cinco- hasta que finalmente logran dejarlo. ¿Qué tipo de relación con Dios tienen estaspersonas mientras están luchando? ¿Les rechaza él cada vezque ceden y se fuman un cigarrillo? ¿Solamente los aceptade nuevo cuando confiesan su caída?

¿Y usted? Probablemente cedió a su pecado pidióperdón y se mantuvo firme durante un tiempo, solo paraencontrarse de nuevo cayendo... ¡por centésima o milésima

vez! Algunas personas creen que cada vez que pecan, pierden su relación con Jesús -su salvación, si se prefiere decirloasí- y no la recuperan hasta que confiesan su pecado. Yollamo a eso la «religión yoyó»: sube y baja, sube y baja, subey baja... Esa es una religión muy desalentadora, pero mealegra decirle que no es la que Dios desea.

A veces me he preguntado por qué Dios no prepara lascosas de manera que en el momento en que reconocemosun pecado específico en nuestras vidas, simplemente decidamos dejar de practicarlo y, en el acto... ¡ya está! ¡Victoriainstantánea! Sin embargo Dios, en su sabiduría, ha decididono concedemos así la victoria sobre el pecado. Creo que es




porque sabe que necesitamos el desarrollo del carácter que

es fruto de luchar con el pecado, y también aprender loque nos enseña esa lucha sobre el acceso a su ayuda.Sea como sea, el hecho es que en la mayoría de los casos

no superamos nuestros pecados y tentaciones al primer intento. Tenemos que luchar con ellos -y con Dios- a vecesdurante meses e incluso años. La cuestión es cómo se relaciona Dios con nosotros cuando tropezamos, caemos, bus

camos perdón, obtenemos unas cuantas victorias... y luegotropezamos de nuevo y volvemos a caer.

Es fácil pensar que Dios no puede aceptamos mientrascontinuemos cediendo a una tentación específica. Sin embargo, la victoria sobre la tentación -guardar la ley, si ustedprefiere decirlo así- es precisamente lo que Pablo dice que

no es la base de nuestra aceptación por Dios. El escribióque nadie será justificado a la vista de Dios «por las obrasde la ley». Si llegásemos a la conclusión de que hemos superado hasta el menor pecado en nuestra vida, sin duda sentiríamos que merecemos la aceptación divina. Pero esesentimiento es erróneo. El que Dios nos acepte dependerá

por siempre jam ás de la victoria de Cristo sobre la tentación,nunca de la nuestra.Entonces, ¿cómo se relaciona Dios con nosotros en nues

tra lucha constante con el pecado? ¿Nos rechaza cada vezque caemos, o sigue intacta nuestra relación con él?

Romanos 3: 23-24 responde a esta cuestión. Dice Pablo:«Todos pecaron y están Restituidos de la gloria de Dios, yson justificados gratuitamente por su gracia, mediante laredención que es en Cristo Jesús». Nótese que estos dos versículos se dividen en tres partes, y prestemos especial atención a los tiempos verbales:1. «Todos pecaron» (tiempo pasado)2. «Y están destituidos de la gloria de Dios» (presente)




3. «Y son justificados» (presente)Necesito ofrecer una breve lección de gramática griega

aquí. El tiempo presente en griego transmite acción constante, continua. Tomemos, por ejemplo, las oraciones entiempo presente «Juan corre», «Susana llora» y «Enriquetrabaja». Expresadas de modo que enfaticen el sentido deltiempo presente que es propio del griego, estas frases se hande entender como «Juan sigue corriendo», «Susana continúa llorando» y «Enrique sigue trabajando».

Con esto en mente, he aquí cómo deberíamos traducirRomanos 3: 23-24:1. «Todos pecaron» (tiempo pasado)2. «Y ontinúan destituidos de la gloria de Dios» (presente)3. «Y siguen siendo justificados» (presente)

Esto aporta una nueva perspectiva a Romanos 3: 23-24.Reconoce la realidad con la que nosotros estamos familiarizados: que nuestro pecado es constante; que efectivamente

seguimos tropezando y cayendo. La buena noticia es que asícomo nuestro pecado, es constante, ¡también lo es la justificación divina!

La siguiente declaración de Elena G. de White sobre la justificación es una de mis predilectas: «Cuando está en elcorazón el deseo de obedecer a Dios, cuando se hacen esfuerzos con ese fin, Jesús acepta esa disposición y ese esfuerzocomo el mejor servicio del hombre, y suple la deficienciacon sus propios méritos divinos» (IMS 448).

«Cuando está en el corazón el deseo de obedecer a Dios»quiere decir que querem os obedecerle. «Cuando se hacenesfuerzos con ese fin» significa que intentamos obedecerle.Elena G. de White afirma que cuando así es, Jesús aceptaese deseo y ese débil esfuerzo como lo mejor que podemosofrecer en ese momento, y suple la deficiencia -nuestra




onstante cesión a la tentación- con su propio méritodivino; la suple con la justicia que dice Pablo que es «deDios».*

La frase citada arriba es la primera de un párrafo en elque Elena G. de White explicó la base de nuestra salvación.Aquí está el párrafo completo, con la segunda parte en cursiva:

«Cuando está en el corazón el deseo de obedecer a Dios, cuando

se hacen esfuerzos con ese fin, Jesús acepta esa disposición y ese esfuerzo como el mejor servicio del hombre, y suple la deficiencia con sus propios méritos divinos. Pero n o acep tará a los que pretenden

tener fe en él, y sin em bargo son desleales a los m an dam ien tos de s

Padre. O ím os m ucho acerca de la fe , pero necesitam os oír m ucho m ás

acerca de las obras. M uc h os están en gañ an do a su s propias alm as al

vivir un a religión fácil, acom od adiza y desprovista de la cruz . Pero Jesú s dice: “Si algu n o quiere ven ir en pos de m í, n iéguese a sí m ism o,

y tom e su cru z , y sígam e» (IMS 448).

Algunas personas han sostenido que, en la parte del párrafo que está en cursiva, la autora está afirmando que nuestra obediencia desempeña un papel en nuestra salvación.Pero si esto fuera cierto, las dos partes del párrafo se contra

dirían mutuamente. En la primera parte, Elena G. de Whitedeja claro que cuando nuestro mayor deseo y nuestros me

jores esfuerzos no logran alcanzar el ideal divino, Jesús«suple la deficiencia con sus propios méritos divinos». Esdecir, presenta su carácter en lugar del nuestro.

La segunda parte del párrafo quiere decir que esto no

implica que seamos libres para hacer lo que nos dé la gana.Responde así a la pregunta de si la obediencia a Dios tienealguna importancia. En otra declaración, Elena G. de White

* En otra frase, muy breve, afirma Elena G. de White: «Cuando hacemos lo mejor que podemos,

él llega a ser nuestra justicia» (IM S 432).




afirma que sí. Ella señala que «la justicia es obedienciaa la ley. La ley demanda justicia, y ante la ley, el pecadordebe ser justo» (IMS 430). Pero no se detiene ahí. Heaquí también lo que sigue:

«La ley demanda justicia, y ante la ley, el pecador debe ser justo. Pero es incapaz de serlo. La única forma en que puede obtener la

justicia es mediante la fe. Por fe puede presentar a Dios los méri

tos de Cristo, y el Señor coloca la obediencia de su Hijo en la

cuenta del pecador. La justicia de Cristo es aceptada en lugar del fracaso del hombre, y Dios recibe, perdona y justifica al alma creyente y arrepentida, la trata como si fuera justa, y la ama como ama a su Hijo. De esta manera, la fe es imputada a justicia y el alma perdonada avanza de gracia en gracia, de la luz a una luz mayor» (IMS 430).

La obediencia que cuenta para nuestra salvación essiempre y para siempre la obediencia de Cristo, ¡nunca lanuestra!

LealtadOtra idea básica que he extraído tanto de la Escritura

como de Elena G. de White es que Dios espera nuestra eal

tad, no nuestra perfección. Webster define la palabra leal como«fiel hacia aquellas personas, ideales, etcétera, que uno seencuentra en la obligación de defender o apoyar».2

Ser leales a otras personas no significa que nunca hagamos nada que pueda disgustarles. Significa que incluso enlos casos en que les disgustamos, todavía queremos agradarlos

y procuram os hacer lo posible para ello. Eso es lo que Dios espera de nosotros.Elena G. de White describió la lealtad, aun sin usar esa

palabra, en una cita que ya hemos visto: «Cuando está enel corazón el deseo de obedecer a Dios, cuando se hacen esfuerzos con ese fin...» (IMS 448).




n Paabras e vida del gran M aestro, dice Elena G. de

White: «La verdadera obediencia es el resultado de la obraefectuada por un principio implantado dentro. Nace delamor a la justicia, el amor a la ley de Dios. La esencia de toda

justicia es la lealtad a nuestro Redentor» (PVGM 70).Esta es la solución al desaliento y la depresión de la

mujer sobre la que he hablado al principio de este capí

tulo. Si usted se siente desanimado debido a sus fracasosmorales y se pregunta si Dios puede aceptarle, quiero asegurarle que él está ansioso por hacerlo. Jesús dijo que hay«más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente,que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento» (Luc. 15: 7). Notemos que no dijo que hay

más gozo en el cielo por un pecador que vence el pecado.Estoy seguro de que lo hay también por ello, pero no es eseel énfasis de Jesús ahí. Habla del gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente.

Elena G. de White definió el arrepentimiento como«tristeza por el pecado y abandono del mismo» (CC 23).

La tristeza por el pecado es en esencia desear obedecer aDios, y abandonar el pecado es lo mismo que aplicar esfuerzos para ese fin. La persona que se arrepiente sinceramentees leal a Dios incluso si no siempre es capaz de vivir a la altura de tan elevada norma. Y Dios espera lealtad hacia susleyes, no obediencia perfecta.

Puedo atestiguar, por experiencia personal, que ejercerfe en el perdón divino y aceptar la justicia que él tiene para

nosotros reporta mucha paz. Eso es lo que Pablo quisodecir cuando escribió: «Justificados, pues, por la fe, tenemos

paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo»(Rom. 5: 1).




Quebrantar el dominio del pecado

urante los pasados ciento cincuenta años, los adventistas del séptimo día hemos tenido que contestar a los argumentos de quienes discrepan con nuestra observancia delsábado en el séptimo día de la semana. Frecuentemente nosseñalan Romanos 6: 14: «El pecado no se enseñoreará devosotros, pues no estáis bajo la Ley, sino bajo la gracia».

-Ya lo veis -nos dicen-, no tenemos que guardar el sá

bado, pues ya no estamos bajo la ley.-Ah -respondemos-, entonces supongo que puedo tener

una aventura con la esposa de mi vecino.-¡No, no! -objetan-. ¡No puedes hacer eso! El manda

miento dice: «No cometerás adulterio».-Pero me habéis dicho que ya no estamos bajo la ley.

Bueno, a mí la verdad es que me gusta el auto de mi vecino.Creo que una noche de estas me haré con él y lo meteré enmi garaje.

-¡No, no! ¡No puedes hacer eso! El mandamiento dice:«No hurtarás».

-¿Ah, sí? Creía yo que ya no estábamos bajo la ley...Estas personas quieren que guardemos los otros nueve

mandamientos, pero en lo que respecta al cuarto, «no estamos bajo la ley».

El problema es que sacan de contexto la última parte delversículo, esa que dice «no estáis bajo la ley, sino bajo lagracia». El contexto es justamente la primera parte: «E pecado no se enseñoreará de vosotros, pues no estáis bajo la Ley,

sino bajo la gracia». La Nueva Versión Internacional (NVI)dice: «Así el pecado no tendrá dominio sobre ustedes, porqueya no están bajo la ley sino bajo la gracia». El mensaje dePablo es que el dominio del pecado sobre nosotros se quiebra cuando nos situamos bajo la gracia. En cambio, cuandoestamos bajo la ley, el pecado sigue siendo nuestro amo.




Continúa teniendo dominio sobre nosotros. Por eso, si ustedquiere vencer al pecado -quebrantar su dominio, su podersobre usted-, entonces debe situarse bajo la gracia. Estáclaro, entonces, que es muy importante entender lo que significa estar bajo la ley y lo que significa estar bajo la gracia.

Hay dos maneras de estar «bajo la ley». Al decir que alguien lo está, podemos dar a entender que una persona se

siente orgullosa de lo bien que está guardando la ley. Ese fueel error del fariseo en la parábola de Jesús sobre el fariseoy el publicano. «Señor», venía a decir, en esencia, «estoyseguro de que estás orgulloso del celo con que guardo el sábado y pago el diezmo, y de cuán diligentemente practicola reforma prosalud. Asisto fielmente a la iglesia y doy va

rios estudios bíblicos cada semana. No me cabe duda de queestás contento conmigo».Esa es una manera de estar bajo la ley. La oración del pu

blicano ilustra la otra. El clamaba: «¡Oh, Dios, cómo podrássalvarme después de todas las cosas malas que he hecho!¡Estoy perdido!».

Estoy seguro de que la mayoría de los cristianos, incluyendo la mayor parte de los adventistas, entran en la segunda categoría, no en la primera. Obsérvese, no obstante,ambos parten de la idea desacertada de que la salvación depende de cómo obedecen las leyes de Dios. Mientras creaneso, el pecado continuará siendo su amo. No serán capaces

de vencerlo.La auténtica victoria sobre el pecado -que es lo que a

veces llamamos santificación- empieza situándonos bajo lagracia, que es en lo que consiste la justificación. Lo repetirépara subrayarlo: La justifiaión es el punto de arranque de la

victoria sobre el pecado. Si usted está luchando por vencer




una tentación particular y se encuentra siempre o casi siempre fracasando, examine su comprensión de la justificación.

Esa puede ser fácilmente la fuente de su fracaso.Dios concedió el tiempo de gracia a la especie humana

para que dispusiéramos del tiempo que necesitamos paraentablar una correcta relación con él. El primer aspectoesencial de esa relación es la justificación y la gracia.

¿Y qué decir, entonces, de la santificación? ¿Es también

esencial? Lo analizaremos en el próximo capítulo.



üSalvación:

La santificación

Siento pena por el pobre hombre que Pablo describe enRomanos 7. Estaba muy frustrado: «Lo que hago, no loentiendo, pues no hago lo que quiero, sino lo que de

testo, eso hago. [...] Pues según el hombre interior, me

deleito en la ley de Dios; pero veo otra ley en mis miembros,que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros». No esraro que seguidamente exclame: «¡Miserable de mí! ¿Quiénme librará de este cuerpo de muerte?» (Rom. 7:15, 22-24).

¿Ha sentido usted eso alguna vez? Creo que toda persona

sincera respecto a su vida cristiana puede identificarse conlo que Pablo escribió en estos versículos. La incapacidad devivir a la altura de nuestros propios ideales, y no digamoslos divinos, ha frustrado a los cristianos durante dos milaños. ¿Cómo podemos vencer los pecados recurrentes enlos que seguimos cayendo?




n el capítulo 7 de este libro, compartí con usted el primer paso decisivo: aceptar la gracia justificadora de Dios.Hasta que entendamos la gracia, seguiremos castigándonoscon la culpa cada vez que cedamos a la tentación. Desafortunadamente, eso solo incrementa las probabilidades de quecaigamos de nuevo. No estoy diciendo que el sentimientode culpa sea malo ni que no deba usted experimentarlocuando peca. En pequeñas dosis, es un sentimiento positivo.*

Pero el sentimiento de culpa que permanece en nosotros díatras día empeora el problema, no lo mejora. Esa es la razónpor la que proveyó Dios la justificación, que nos alivia de laculpa. Sobre esa base, él puede ayudamos a vencer el defectode carácter que nos induce a pecar.

Al principio, nuestra lucha más dura en la batalla por lavictoria sobre el pecado puede que no sea enfrentamos conel pecado mismo. Puede consistir, más bien, en aprender aaceptar la gracia de Dios. Le recomiendo a usted que seacostumbre a decir esta oración cuando se sienta culpablepor haber cedido: «Señor, te confieso que acabo de pecar,pero te alabo porque todavía soy un hombre justo [o unamujer justa] en Cristo Jesús. Siento que no merezco este

don, pero lo aceptaré porque lo has prometido». Repita estaoración cada vez que ceda a la tentación hasta que resultenatural para usted sentir la aceptación divina.

Sin embargo, aunque este es el punto de arranque parala victoria, ciertamente no es el punto final. Hay muchasotras estrategias que puede usted adoptar con el fin de ven

cer. Compartí una docena de ellas en mi libro E ragón que todos llevam os dentro. Tras pedirle a Dios que le ayude a aceptar su gracia, no tiene usted que esperar una semana, un mes

* Para una discusión más extensa sobre los beneficios del sentimiento de culpa y los problemas

asociados con su abuso, ver el capítulo 10, “Desafíos a tu amistad con Dios”.



8. Salvación: La santificación • 115

o un año antes de comenzar a aplicar estas otras estrategias.

Puede usted empezar a experimentar con ellas en cuantohaga la oración de la gracia que acabo de compartir conusted.

En este capítulo, analizaré dos tipos de estrategias: las quepueden ayudamos a cambiar nuestros deseos pecaminososy las que pueden ayudamos a modificar nuestra conductapecaminosa. Dios tiene una parte que desempeñar en amboscambios, y nosotros también tenemos nuestra parte en ellos.Algunos cristianos cometen el error de asumir la parte deDios. Otros tratan de depositar en él la parte que les corresponde a ellos. Y también los hay que hacen ambas cosas.

Cambiar nuestros deseos pecaminosos

Cuando pensamos en el pecado, a la mayoría de nosotrosnos viene a la cabeza lo que hacemos. Perdemos los estribosy decimos palabras hirientes; robamos en las tiendas; buscamos pornografía en Internet; tenemos una aventura. Sí,todas estas conductas son pecaminosas. Desgraciadamente,como la parte conductual es la más visible, tendemos a pensar que la victoria sobre el pecado implica cerrar fuerte lospuños, apretar los dientes y prometer solemnemente quenunca lo haremos de nuevo. Esto no deja de ser válido, perodemasiado a menudo ponemos el carro delante del caballo.Antes de que verdaderamente detengamos el comportamiento

incorrecto, hemos de hacer frente al deseo que ío provoca. Incluso en los casos en que cerramos los puños, apretamos los

dientes y logramos evitar la mala conducta, si el deseo de ellasigue ardiendo en nuestras almas, no hemos vencido del todo.

Una vez que el mal deseo se ha ido, dejar la conductaincorrecta será fácil, por la sencilla razón de que si no queremos hacer algo, probablemente no lo haremos. En virtudde ello, cuando ya hemos aprendido a aceptar la gracia, el




siguiente paso es proceder a cambiar los malos deseos. ElenaG. de White dijo: «Hay muchos que tratan de reformarlocorrigiendo este o aquel mal hábito, y esperan llegar a sercristianos de esta manera, pero ellos están comenzando enun lugar erróneo. Nuestra primera obra tiene que ver conel corazón» (PVGM 69). Elena G. de White no afirmó quedebamos ignorar nuestra mala conducta. Solo dijo que noes por ella por donde se ha de empezar, sino por el cambio

de nuestros corazones, fuente de nuestros malos deseos.Uno de los principios más importantes para la victoria

sobre la tentación es que no podemos acceder hasta nuestrasemociones, manipularlas y cambiarlas. No podemos decir:«No voy a esear volver a cometer ese pecado». Cuando enRomanos 6:6 Pablo habla del «viejo hombre» (RV95) o de

la «vieja naturaleza» (NVI), tenía en mente los deseos pe-caminosos. Y añade que esos malos deseos nos esclavizan alpecado.*

Un término más actual para estos malos deseos es adic

ciones. Los adictos pueden resistirse a ceder a la tentaciónpor un tiempo, pero se rinden antes o después. Esa es la

esclavitud a la que se refiere Pablo. La intención de Dioscuando nos creó fue que nuestras mentes controlasen nuestras emociones; pero en nuestra condición pecaminosa,nuestras emociones a menudo controlan nuestras mentes y,en consecuencia, nuestra conducta. De nuevo, he ahí la esclavitud. Por eso no podemos descender hasta nuestros corazones y cambiar nuestros malos deseos. Eso le corresponde

a Dios. Así pues, hablemos de la parte de Dios y de la nuestraen ese cambio.

* Efesios 4: 22 deja claro que los malos deseos son una parte básica de nuestra «vieja naturaleza»:«Con respecto a la vida que antes llevaban, se les enseñó que debían quitarse el ropaje de la

vieja naturaleza, la cual está corrompida por los deseos engañosos».




La part e de Dios en el cam bio de nuestros m alos deseos.

Como acabo de señalar, no podemos corregirlos por nosotros mismos. Todo lo que podemos hacer es pedirle a Diosque los corrija él, y luego aceptarlo. Para ello podemos practicar una oración muy sencilla: «Señor, por favor, eliminami deseo de este pecado y reemplázalo por un deseo de algobueno». Esto no significa que podamos pedirle a Dios quecambie un deseo incorrecto... ¡y ya está! Eliminarlo in

volucra un proceso, no un solo acto. Mientras seguimos pidiéndolo en oración, y experimentamos con las diversasestrategias sugeridas en el resto de este capítulo, el mal deseoempezará a desvanecerse, y finalmente será reemplazadopor el deseo positivo. Este es un aspecto clave del desarrollodel carácter, y Dios permanece a nuestro lado durante todo

el proceso.Hay dos elementos en la parte divina en la correcciónde nuestros malos deseos. El primero es la convicción. Mediante ella empezamos a tener un sentimiento y una sensación de que Dios quiere que cambiemos algo en nuestra vida,que renunciemos a algo con lo que nos hemos complacido

durante mucho tiempo.Lo segundo que hace Dios por nosotros se llama conversión. El moderará, de hecho, nuestros malos deseos para queya no tengan el poder que tenían para controlamos.* Estoes un proceso, no un solo acto. Conforme pasa el tiempo,nos damos cuenta de que nuestro deseo pecaminoso sevuelve cada vez más débil y nuestra capacidad para evitarel mal comportamiento se acrecienta.**

* Dios no quitará los deseos que puso en nosotros cuando nos creó, en particular nuestros deseos alimentarios y sexuales y nuestra capacidad de enfadamos. (Hablaré de la ira, o enojo, en el capítulo10). En lugar de ello, nos ayudará a moderar estos deseos para que podamos enfrentarlos de manerasapropiadas.

** Algunas conductas, como el abuso sexual de niños, deben ser inmediatamente abandonadas, y sino lo son, la ley ayudará a frenarlas encerrando a los perpetradores donde no puedan practicarlas.Sin embargo, todavía tendrán que enfrentar el deseo de hacerlo.



a convicción y la conversión actúan conjuntamente,lo que dificulta analizar una sin tocar la otra. Lo que diréen los próximos párrafos se refiere a ambas.

La convicción que Dios nos infunde puede ser incómoday podemos resistirla. El deseo pecaminoso puede ser tan poderoso y tan incitante que al principio no seamos capacessiquiera de pedirle a Dios que lo elimine o lo modere. ¡Loamamos demasiado! Obtenemos mucho placer de él y nos

inquieta abandonarlo. Sin embargo, sigue creciendo ennosotros el sentimiento de que Dios quiere que renunciemosa él.

Nótese, por favor, lo que he dicho y lo que no he dicho. Hedicho que Dios quiere que renunciemos No he dicho queDios quiera que dejemos de hacer lo que el deseo nos sugiere.

Por supuesto, también quiere esto último, pero no es ahí pordonde hemos de empezar. Empezamos renunciando, al deseo,entregándolo, decidiendo trabajar con Dios para libramos deeste pecado acariciado que tanto amamos.

Dios no nos forzará a renunciar al pecado. Eso es decisiónnuestra. Así que hemos de decidir si renunciaremos al pe

cado, o si no lo haremos. El problema es que amamos tantoese pecado que no podemos optar por la decisión de abandonarlo. Ahí es donde algunas personas dejan de esforzarse.

Pero existe una salida a este dilema. Podemos hablar conDios acerca de ello. Podemos usar una oración similar a esta:«Señor, creo que tú quieres que renuncie a este deseo, pero

yo no puedo hacerlo ahora mismo. Sin embargo, estoy dispuesto a que me hagas quererlo. Por favor, llévame hastaese punto». Esta es una oración de entrega. No debemosesperar que al instante o, incluso, al día siguiente de pronunciarla, dejemos de sentir jamás nuevos deseos sobre ese pecado específico. Esto ocurre ocasionalmente, pero no muy





a menudo. Debemos persistir en pedir a Dios una y otra vez

que nos lleve al punto en el que nos sintamos dispuestos arenunciar al deseo pecaminoso.La entrega definitiva viene cuando le decimos a Dios:

«Renuncio a este mal deseo. Te lo cedo a ti, y me comprometo a no obedecerlo hasta que lo cambies». Esto no significa que nunca volvamos a ser tentados por el mal deseo, nique nunca lo pongamos en práctica de nuevo. Significa que

nos comprometemos con el proceso y, una vez que hayamosestablecido ese compromiso, quedamos cubiertos por la gracia de Dios durante el camino, incluyendo las veces en queresbalamos y caemos. De hecho, Dios acepta nuestra primera oración -«Estoy dispuesto a que me hagas renunciara ello»- como el primer paso en el proceso, y de ahí en ade

lante somos cubiertos por su gracia. N uestra parte en el cam bio de nuestros m alos deseos. Nues

tra parte empieza con lo que acabo de decir: pedirle a Diosque nos guíe hasta el punto en que queramos renunciar aldeseo pecaminoso. Sin embargo, también podemos hacerotras cosas para enfrentarlo.

Una estrategia poderosa es hablar con un cristiano espiritualmente maduro acerca del deseo que queremos eliminar. Algunos cristianos objetan a esta idea: «Solo debemosconfesarnos ante Dios», dicen. Eso es cierto en lo que respecta a confesarse para recibir el perdón. Sin embargo, ahorano estamos hablando de eso, sino de llevar a cabo nuestraparte para superar una adicción u otra tentación.

Dice Pablo: «Hermanos, si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo conespíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, nosea que tú también seas tentado» (Gál. 6: 1). Nótese, porfavor, que Pablo da permiso a los cristianos para que hablenunos con otros sobre los problemas relacionados con el




pecado que cada uno tenga que enfrentar. El consejo dePablo se enmarca en el contexto de una persona espiritual'mente madura que se dirige al pecador, pero, ¿realmenteimporta quién se aproxima a quién? Si está bien que un cristiano maduro tome la iniciativa para discutir el problema delpecador, ¿no es igualmente apropiado que el pecador se dirijaal cristiano maduro para pedir ayuda?

Hay una razón por la que hablar con alguien acerca del

problema que estamos enfrentando puede ayudarnos acambiar nuestro mal deseo. Ya he mencionado que el sentimiento de culpa nos mantiene atados a nuestras adicciones y pecados. Habitualmente nos sentimos tan avergonzadosde nuestros pecados favoritos que no queremos que nadie máslos conozca. Pero cuando tomamos la dura decisión de com

partir nuestras luchas con otro ser humano, derrotamos a lavergüenza y al sentimiento de culpa, lo cual nos ayudará adebilitar la obsesión que nos conduce al mal comportamiento. Puedo atestiguar por experiencia personal que estoes cierto.

Por supuesto, es muy importante que escojamos la persona adecuada a quien contárselo. He aquí las diversas cua

lidades que deberíamos buscar. Nuestro consejero espiritualdebería ser:• un cristiano maduro. Pablo afirma que las personas espi

rituales de la iglesia deberían desarrollar este ministerio.• alguien que no les contará a otros lo que se le ha con

fiado de modo exclusivo. Las personas que comparten

los más íntimos secretos de su alma no quieren que elresto de la iglesia los conozcan.• alguien que no manifieste una gran sorpresa ante lo que

se le cuenta. Las personas que piden ayuda no deseanque su confidente reaccione de manera efectista cuandodesnudan su alma ante él.




• alguien que escuche más que hable. Quien busca ayudapuede incluso pedirle al «consejero» que se limite a escuchar.*

• alguien del mismo sexo que la persona que solicita atención: los hombres deberían dirigirse a hombres, y las mu

jeres a mujeres.Algunas personas pueden sentirse más cómodas hablán

dolo con alguien que no asiste a la misma iglesia que ellas.

Un buen lugar donde encontrar a alguien que puede ayudares una reunión de Doce Pasos. Los Doce Pasos fueron creados por Alcohólicos Anónimos a finales de los años treintadel siglo pasado, pero desde entonces se han diversificado yactualmente abordan todo tipo de adicciones. Hay Comedores Compulsivos Anónimos, Jugadores Anónimos, Nar

cóticos Anónimos y Sexoadictos Anónimos, por ofrecersolo algunos ejemplos. Si usted no puede encontrar una reunión de Doce Pasos cerca de donde vive para tratar su adicción, pruebe a asistir a una reunión abierta de AlcohólicosAnónimos.** No se limite a ir una o dos veces, acuda regularmente durante un periodo. Escuche con atención a al

guien que lleve tiempo siguiendo el programa y parezcahaber experimentado una positiva rehabilitación, y pregúntele a esa persona si estaría, dispuesta a ser su «padrino» o«madrina» (o «patrocinador/a»), que es el término usado enlos programas de Doce Pasos en lugar de «mentor» o «guardián espiritual».

Algunas personas se preguntan por qué hablar con Dios

no es suficiente. Hay dos razones por las que necesitamos la

* En conversaciones posteriores, esa persona probablemente tendrá algo sabio que compartir,pero la primera vez, y quizá también la segunda, debería limitarse básicamente a escuchar y,si acaso, a formular alguna pregunta.

** Alcoh ólicos Anónimos tiene reuniones abiertas y cerradas. Las cerradas son solo para alcohólicos, pero cualquiera puede asistir a una reunión abierta. Busque también una reunióndonde n o se fume.




ayuda de otro ser humano. Primero, Dios ya conoce el pro

blema; y segundo, usted no puede mirar a Dios a los ojos.Existe algo poderosamente transformador en mirar a otroser humano a los ojos y compartir sus secretos más íntimosy oscuros.

Algunas personas también se preguntan por qué es necesario salir del ámbito familiar. ¿No pueden sencillamentehablar con su marido, su esposa, u otro miembro de la familia?

De nuevo, hay dos razones por las que es importante buscar a alguien fuera de ese ámbito. Primero, el cónyuge deusted probablemente ya esté bastante al tanto del problemay sentirá alivio al constatar que usted da el nuevo paso.Segundo, a menos que su cónyuge u otro miembro de la

familia tenga mucha experiencia, por haberse rehabilitadoél mismo, probablemente le seguirá por toda la casa contodo tipo de consejos: «Cariño, prueba esto» o «Cariño,prueba aquello». Usted no tiene por qué pasar por eso. Siempre es preferible buscar a alguien con quien no tenga unarelación estrecha.

Cambiar nuestra conducta pecaminosaCambiar nuestros malos deseos es parte de la solución al

problema del pecado en nuestra vida, pero también necesitamos dejar atrás la conducta incorrecta. Corregir los malosdeseos debe venir primero, pero una vez que le hemos pedido a Dios que lo haga, podemos empezar de inmediato a

enfrentar el mal comportamiento. Y en ello, de nuevo, hayuna parte de Dios y otra nuestra. La part e de Dios en el cam bio de nuestra m ala con du cta.

El primer principio que se ha de tener en cuenta acerca de laparte de Dios en la modificación de nuestro comportamientoes que él no lo hará por nosotros. El es el único que puede



8. Saivación: La santificación * 123

ambiar nuestros malos deseos, pero nosotros somos los únicos que podemos modificar nuestra conducta. Elena G. deWhite dice: «Pero se chasquearán los que esperan contemplar un cambio mágico en su carácter sin que haya un esfuerzo decidido de su parte para vencer el pecado» (IMS394). Si Dios descendiera del cielo para forzar a nuestrasmanos o a nuestros pies a hacer lo correcto, estaría violandonuestro libre albedrío.

Sin embargo, él no corregirá nuestros malos deseos y después dirá: «Bueno, yo ya he hecho mi parte. El resto es cosatuya». ¡En absoluto! Dios también se reserva un papel paraayudamos a cambiar nuestra conducta. Pablo lo declaraconcisamente: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece»(Fil. 4: 13). Que esto es una afirmación relativa al compor

tamiento lo sabemos porque dice «Todo», lo que incluye loconductual. Nótese también que Pablo no afirma que Dioslo haría por él. Dice «Todo lo puedo...», no «Todo lo puede

Dios ...».La parte de Dios, según Pablo, era darle las fuerzaspara hacer lo correcto. Este es otro aspecto de la conversión.

Aquí la persona puede emplear una sencilla oración:«Señor, te ruego que me quites el deseo de este pecado yque me des el poder para evitarlo en este mismo momento».No debemos rendimos si no tenemos éxito la primera vez.Debemos continuar trabajando con Dios para cambiar elmal deseo y seguir pidiéndole el poder para no ponerlo enpráctica ahora.

N uestra parte en el cambio de nuestra m ala conducta. Ofreceré cuatro sugerencias que usted y yo podemos aplicar paracambiar la conducta errónea. La primera es tomar la firmedecisión de que con la ayuda de Dios, venceré la tentación.

Esto no es lo mismo que decidir no cometer ese pecado denuevo, lo cual suele ser un objetivo poco realista.




ara ilustrarlo, digamos que usted se compromete a aprender a nadar lo bastante bien como para competir en los Juegos Olímpicos. Obviamente, no puede participar en ellos deinmediato. ¡Tiene que aprender a nadar primero!

Usted empieza por la parte menos honda de la piscina y,finalmente, nada en la más profunda; pero le queda todavíamucho trabajo por delante: necesita desarrollar técnica yresistencia. El progreso resulta duro, especialmente cuando

usted empieza a competir con otros nadadores que son másdiestros. Pero usted está resuelto y sigue esforzándose. Ycuenta con un buen Entrenador que está impresionado conla determinación que muestra usted, y que permanece a sulado, animándole cuando falla y enseñándole a hacerlomejor la próxima vez.

Al cabo de años de entrenamiento, llega el día en queusted compite en los Juegos, ¡y consigue la medalla de oro!Superar una tentación profundamente arraigada requiere

en buena medida el mismo planteamiento. Usted no puedeaspirar a vencerla al primer intento. Pero en la medida enque mantenga su determinación para vencer, Dios estará asu lado y le animará en medio de sus altibajos. No le aban

donará solo porque fracase algunas veces.Mi segunda sugerencia para cambiar un comportamiento

pecaminoso es similar a la que he ofrecido para corregir unmal deseo: hable con alguien sobre ello. Probablemente escogerá hacerlo con la misma persona con la que compartasu deseo pernicioso. Pídale permiso para llamarla cuando se

encuentre usted a punto de cometer el acto pecaminoso quequiere superar. De hecho, comprométase a llamar a esa persona antes de caer. No se comprometa a no pecar nuncamás. No sería realista, al tratarse de un hábito profundamente arraigado. Es casi seguro que usted querrá volver apracticarlo, y prometerse no hacerlo solo incrementará su



. Salvación: La santificación • 125

sensación de fracaso y de culpa cuando recaiga. En cambio,sí es realista pensar que usted puede comprometerse a llamarcuando arrecie la tentación. Algunos padrinos de Alcohólicos Anónimos le dicen a la persona a la que están ayudando que les llame cuando sienta el impulso de beber, auncuando sean las tres de la mañana.

Cuando llame a su padrino o madrina, cuéntele confranqueza qué está usted experimentando en ese momento.

El o ella puede tener palabras sabias para usted, y quizá usteddesee concluir la llamada con una oración. Todo esto esbueno, pero no es la razón básica de la llamada. En el momento en que el deseo de «hacerlo» se hace más intenso, lagran necesidad de usted es desviar su mente y sus emocioneshacia otro asunto durante el tiempo suficiente para que el

impulso se debilite hasta el punto de que usted pueda enfrentarlo por sí mismo. Llamar a su padrino cuando está usted apunto de caer es simplemente una estrategia para distraersede la mala conducta por un rato.

Mi tercera sugerencia para tratar con esa conducta incorrecta es abstenerse de ella. En problemas como el alco

hol, el tabaco, las drogas y la pornografía, el objetivo es laabstinencia total. Sin embargo, algunas adicciones no requieren abstinencia absoluta. Si usted es adicto a la comida,obviamente no debería marcarse como meta la plena abstinencia. Otras adicciones comunes que no demandan abstinencia absoluta son las relacionadas con la televisión, lacomputadora, Internet y el sexo, por nombrar unas cuantas.

Algunas personas resuelven su adicción a la televisión deshaciéndose del aparato receptor, y no hay nada malo enello. Sin embargo, no es necesario. Hay muchos buenos programas de televisión.

¿Cómo practicar la abstinencia cuando el objetivo no esla abstinencia t otal1 Si es usted adicto a comer, sáltese



E N DE TEMPO DE GRACIA

omida. Eso supone un desafío para el comedor compulsivo,pero hágalo de todos modos. Pídale a Dios que le dé el poderpara saltarse esa comida, y luego cierre fuerte los puños yapriete los dientes, a la vez que rechaza comer hasta que llegue la hora de la siguiente comida. Entonces haga todo loposible por reanudar la rutina de comer habitual. Al día siguiente, más o menos, puede usted saltarse otra comida.

Otra estrategia es servirse una moderada cantidad de ali

mentos en el plato y negarse a comer nada más. Haciendoesto, usted se está disciplinando para ser moderado al comer.Ese es su objetivo con cualquier tentación que, como la dela comida, no requiere plena abstinencia.

Mi cuarta sugerencia para enfrentar el comportamientoincorrecto es que asista usted a un grupo de Doce Pasos.

Como ya he mencionado antes, si puede encontrar uno queaborde su problema específico, procure por todos los mediosasistir regularmente. Si no, acuda a una reunión abierta deAlcohólicos Anónimos o a una de Al-Anón.* Estas reuniones son anónimas: nadie mencionará el nombre de ustedfuera del grupo. Usted encontrará mucha sabiduría en estasreuniones, lo que puede ayudarle en su camino hacia la vic

toria.He compartido buen número de estrategias más para

vencer la tentación en mi libro E ragón que todos llevam os

dentro, pero las ofrecidas en este capítulo permiten un buencomienzo.

Religión experimental

Uno de los conceptos sobre los que escribí en El dragón que todos llevam os dentro es el que Elena G. de White llama«religión experimental». Cuando se hace un experimento,

* Al-Anon es principalment e para amigos y allegados de los alcohólicos, pero consiste básicamente -como las reuniones de Doce Pasos- en grupos de discusión.



. Salvación: La santificación • 127

se busca descubrir lo que funciona y lo que no. Y quienes lohacen seguramente no esperan descubrirlo en el primer intento. Si el experimento no funciona, varían un poco los parámetros hasta que descubren lo que funciona.

En el ámbito de la experiencia religiosa, la religión experimental significa probar diferentes maneras de crecer ennuestra relación con Jesús y de vencer la tentación. En elpresente libro he compartido con usted media docena de

estrategias, y E ragón que todos llevamos dentro ofrece otramedia docena. Cuando siga usted experimentando con ellas,descubrirá lo que sirve y lo que no sirve para usted. Y Jesús,

su Entrenador, se mantendrá a su lado durante todo el proceso.

Tenga en cuenta que cuando usted resbala y cae, la justicia de Cristo lo cubre. Si le cuesta aceptar esto, recuerde

la declaración que compartí con usted en el capítulo anterior: «Cuando está en el corazón el deseo de obedecer aDios, cuando se hacen esfuerzos con ese fin, Jesús acepta esadisposición y ese esfuerzo como el mejor servicio del hombre, y suple la deficiencia con sus propios méritos divinos»(IMS 448).

La santificación fue pensada para llevamos a usted y amí a una relación siempre creciente con Jesús que desarrolleen nosotros un carácter que le refleje cada vez más. Y esto,

junto con la justificación, es una parte esencial de la preparación que cada uno de nosotros necesita a fin de estar listoal cierre del tiempo de gracia.



Cómo ser amigo de Dios

Mi esposa y yo nos conocimos por teléfono. Por aqueltiempo, yo realizaba un máster en escritura creativaen la Universidad de Dallas (Texas), y Lois cursaba

un máster en salud pública en la Universidad de Loma Linda(California). Un amigo mío, que también lo era de Lois, mepreguntó si me gustaría conocerla, y yo le dije:

-Por supuesto.

-Preguntaré a Lois si puedes escribirle- me respondió.-No -le dije yo-, la llamaré.-Ah ... -dijo mi amigo-. Le preguntaré si puedes lla

marla.-No, simplemente dame su número de teléfono y la

llamaré- repliqué.Mi amigo me lo dio, llamé a Lois, y así es como empezó

nuestra relación.Hablamos por teléfono y nos escribimos durante tres

meses. Luego decidí que era el momento de conocemos enpersona y ella estuvo de acuerdo, así que reservé un vuelo a




os Ángeles. Yo siempre me había sentido un poco insegurocon las mujeres, especialmente con aquellas en las que estaba interesado, y esa aprensión crecía en mí a medida queel avión se aproximaba a Los Ángeles. Recuerdo que oré:«Señor, si esta relación ha de prosperar, haz por favor queme sienta cómodo cuando esté con ella». Lois me contaríamás tarde que ella por entonces no solía sentirse muy seguracon los hombres y que había hecho una oración similar a la

mía cuando conducía hacia el aeropuerto para encontrarseconmigo. A pesar de nuestros temores, desde el primer momento nos sentimos cómodos juntos. Resultó natural.

Los sentimientos románticos pueden ser genuinos y conducir a relaciones muy gratas entre hombres y mujeres. Sonel primer paso en muchos matrimonios de éxito. Pero si yo

tuviera que escoger entre sentir romanticismo y sentirmecómodo en una relación a largo plazo, optaría sin lugar adudas por lo segundo. Los sentimientos románticos tiendena disminuir. En cambio, sentirse a gusto con alguien es algoque tiende a perdurar.

A gusto con Dios

Creo que esa es también la base de una duradera relacióncon Dios. Los clímax espirituales vienen y se van. Lo gratamente sereno tiende a durar. Así que conviene preguntarse:¿Me siento a gusto en mi relación con Dios?

Ahora piense usted en esto: si Dios tuvo que concedernos un tiempo de gracia para que pudiéramos ser amigossuyos (cosa que hizo), y si durante ese período envió a suHijo a morir por nosotros con el mismo fin (cosa que también hizo), entonces es obvio que nuestra amistad es extremadamente importante para él. Y si Dios quiere que seamossus amigos, ¿no cree usted que é desea que la relación resultecómoda?



. Cómo ser amigo de Dios • 131

¿Hay personas que le hacen sentirse incómodo? ¿Alguien

cercano a usted en algún sentido, con el que trabaja, con elque se relaciona habitualmente, o -por desgracia- conquien está casado? En los matrimonios que acaban en divorcio, a menudo ocurre que el romanticismo que los unióllega a su fin y entonces empiezan a sentirse mutuamenteincómodos. ¿Qué consecuencias tiene eso para una relaciónsatisfactoria?

A veces la incomodidad se da en una sola de las partes:usted nota que la otra persona se siente incómoda a su ladoaun cuando usted no experimenta lo mismo respecto a ella.Si así sucede con alguien a quien realmente le gustaría estarunido, ha de dar usted los pasos para ayudar a esa persona asentirse a gusto cuando están juntos.

Ahora piense en esto: Dios quiere que ust ed se encuentrecómodo con él, y percibe tirantez en la relación cuandousted se manifiesta a disgusto con él. Puedo asegurarle queDios está haciendo todo lo posible para ayudarle a relajarsey a sentirse cómodo en su relación con él.

Entonces, ¿qué conduce a una amistad grata con Dios?

Aunque hay diferencias significativas en la manera en quelas personas se relacionan con él, creo que existen dos elementos que toda relación con Dios debería tener. Amboscontribuyen a hacer agradable esa relación. Se trata de lapaz y de la fe (o confianza).

Paz

El mundo en el que vivimos está trastornado. No haynada nuevo en ello. Así ha sido desde que Adán y Eva de

jaron el Edén. Pero Dios asegura a su pueblo que incluso enmedio de esa agitación pueden estar en paz. Poco antes desu crucifixión, dijo Jesús: «Estas cosas os he hablado para queen mí tengáis paz» (Juan 16: 33). «La paz os dejo, mi paz os




doy» (Juan 14: 27). Y a menudo concluía sus conversado-nes con la gente diciéndoles que se fueran «en paz» (Mar.

5:34; Luc. 7: 50; 8:48).El Antiguo Testamento también pone énfasis en la pazcomo, una importante cualidad de la vida espiritual. El salmista dice: «Mucha paz tienen los que aman tu Ley» (Sal.119:165), e Isaías: «Tú guardarás en completa paz a aquelcuyo pensamiento en ti persevera» (Isa. 26: 3).

Eso mismo vemos en Romanos 5: 1. Examinemos esteversículo.

Escribe Pablo: «Justificados, pues, por la fe, tenemos pazpara con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo». Nótese, por favor, la palabra t enemos, primera persona del plural. Lógicamente incluye tanto a Pablo, que escribió la cartaa los romanos, como a las personas de Roma que la leyeron.

Creo que usted probablemente estaría de acuerdo conmigoen que, por extensión, la palabra tenemos incluye a todoslos cristianos desde los tiempos de Pablo hasta la segundavenida de Cristo. La idea es que a pesar de cuánto puedandiferir nuestras relaciones con Dios, la experiencia espiritualde todo cristiano debería caracterizarse por la paz. No quierodecir con ello que el caminar espiritual del cristiano vaya aser gozoso y feliz un día sí y otro también. Estoy seguro deque eso es verdad en el cielo, donde no hay mal, pero todoel que vive en la tierra experimenta momentos y a vecesdías marcados por la depresión, el miedo, la culpa y otrasemociones negativas. Aquí vemos la diferencia entre lapaz y la felicidad. Aun en nuestras circunstancias más do-

lorosas y deprimentes, cuando la felicidad está lejos de nosotros, podemos estar en paz con Dios.

Fijémonos en que Pablo nos ha dicho lo que hace posiblepara nosotros tener esa clase de paz. Afirma: «Justificados,

pues, por la fe, tenemos paz para con Dios...». Cuando




estamos seguros de haber sido justificados, cuando sabemosque «el carácter de Cristo reemplaza el [nuestro], y [somos]

aceptados por Dios como si no [hubiéramos] pecado» (CC62), podemos tener la paz de la que hablaba Pablo. Cristoha pagado por nuestros pecados, y su justicia reemplazanuestra pecaminosidad. Por tanto, no tenemos que preocu-pamos acerca de nuestra posición ante Dios. Por ello la justificación genera paz mental.

También dijo Pablo: «Justificados, pues, por a f e, tenemos paz para con Dios». La paz solo llega para aquellos quecreen que han sido justificados. De modo que si usted noestá experimentando paz en su vida espiritual, le sugiero quese pregunte: «¿Realmente creo que Dios ha perdonado mispecados y me ha cubierto con su justicia?». Una cosa escreer en la doctrina de la justificación, y otra aplicarla real

mente a nuestras vidas. Muchas personas pueden explicarla teoría; sin embargo, en su propio caminar con Dios, dudansi realmente él las acepta, si en verdad es su Amigo.

Dios nos quiere ayudar a superar esta inquietud. Podemos

y debemos estar en paz con él. Si usted no tiene esta paz, sino se siente a gusto con Dios, revise en primer lugar el es

tado de su fe en la justificación provista por Dios. El quiereque todos experimentemos la paz que viene de saber que estamos justificados.

ConfianzaUna de las características importantes de la relación que

compartimos Lois y yo es la confianza. Ninguno de nosotros

duda de la fidelidad del otro a nuestros votos matrimoniales.Pero nuestra confianza va más allá. Yo confío en que Loisme trate amablemente y con respeto, y ella confía en que yole trate del mismo modo. Soy consciente de sus debilidadesy ella lo es de las mías, pero no hacemos un gran problema



1 3 4 E N DE TEMPO DE GRACIA

de ello. Sé que Lois siempre me amará a pesar de mis flaquezas, y ella sabe que yo la amaré a pesar de las suyas. Eso esconfianza.

Deberíamos tener el mismo tipo de relación con Dios.Deberíamos saber con certeza que él nos ama y acepta talcomo somos: con nuestras debilidades, defectos de carácter,pecados y todo lo demás. Eso no significa que nuestros pecados no le importen, sino que nos ama a pesar de ellos. Ne

cesitamos creer eso. Necesitamos confiar en que es cierto.La confianza y la paz están estrechamente relacionadas.

Dijo Isaías: «Tú guardarás en completa a aquel cuyopensamiento en ti persevera, porque en ti ha onfiado»

(Isa. 26:3). Y Jesús dice: «No se turbe vuestro corazón; creéis

en Dios, creed también en mí» (Juan 14: 1). Cuando confiamos en Dios, le damos permiso para dirigir nuestras vidas.

Algunas personas experimentan el dolor de que un médico les diga que tienen una enfermedad terminal, y quesolo les quedan unos cuantos días, meses o años de vida. Ala mayoría de nosotros no nos dirán eso, pero pasaremos porel trance de perder a un ser querido en manos de la muerte.El sufrimiento se agudiza cuando la persona que muere es

joven o cuando la muerte es fruto de un accidente o de unacto criminal. Confiar significa que cuando algo nos causadolor, sigamos convencidos de que Dios sabe por qué haocurrido y de que, de hecho, permitió que ocurriera porquesirve a algún buen propósito.

La confianza.implica certidumbre. Confiar en algo signi

fica que creemos que es cierto. Necesitamos tener la certezade que Dios nos acepta donde estamos, que no nos pide quevayamos más allá en nuestra experiencia cristiana. Pabloescribió que «disfrutamos de libertad y confianza para acercamos a Dios» (Efe. 3:12 NVI) y el autor de Hebreos afirmóque deberíamos acercarnos «confiadam en te al trono de la




gracia» (Efe. 3:12; Heb. 4: 16). Esta es otra manera de des

cribir la fe que antes he mencionado. Deberíamos tener fey certidumbre en que Dios es nuestro Amigo y en que nosotros somos sus amigos.

Otro sinónimo de confianza es ependencia. Cuando dependemos de alguien, confiamos en que esa persona hagaalgo por nosotros. Depender de Dios significa poner nuestro

bienestar en sus manos, tanto para esta vida como para laeternidad. Esto puede ser especialmente difícil de hacercuando atravesamos pruebas y circunstancias desconcertantes. Entonces nos sentimos tentados a hacemos cargo denuestras vidas en lugar de esperar pacientemente en Dios.No quiero decir que cuando tenemos problemas debamosquedamos de brazos cruzados y esperar que Dios los resuelvatodos por nosotros. Pero cuando hemos hecho todo lo posible, deberíamos confiar en que él proveerá el mejor resultado. Eso es lo que significa depender del Señor.

¿Pide Dios demasiado de nosotros? No. Nuestras relaciones con otras personas están fundadas en la confianza y ladependencia. Cuando llevo mi auto a un mecánico, confíoen que él sabe cómo funcionan los autos y en que tiene aptitudes para reparar el mío. Lo pongo en sus manos y dependode él para que lo arregle adecuadamente.

Y cuando permito a un cirujano que me opere, he deconfiar en que conoce cómo funciona el cuerpo humano ydomina las técnicas para corregir mi problema médico. Me

pongo en sus manos y dependo de él para que realice la intervención con éxito. Confiar en Dios significa en buenamedida lo mismo. Estamos seguros de que lo sabe todo sobrenuestras vidas -el pasado, el presente y el futuro- y quecomprende nuestras necesidades. Entonces dependemos deél para que nos guíe de la mejor manera posible.



13 6 E N DE TEMPO DE GRACIA

¿Y qué tiene que ver todo esto con el tiempo de gracia?Mucho, realmente. Dios proporcionó a los seres humanosun tiempo de gracia porque quiere que seamos sus amigos.Por supuesto, la amistad es una vía de doble dirección. Yopuedo querer que usted sea mi amigo, pero a menos quetambién usted quiera que yo lo sea, nuestra relación seráocasional en el mejor de los casos o, muy probablemente,inexistente. Dios ya ha dicho que desea que seamos sus ami

gos. La cuestión es si nosotros queremos que él sea nuestro Amigo.Asumiré que, puesto que usted está leyendo este libro,

quiere ser amigo de Dios y que él sea su Amigó. Por eso hededicado un capítulo entero a analizar cómo podemos entablar amistad con Dios. Sugiero que usted incline la cabezaen este momento y le diga a Dios que le gustaría ser amigo

suyo. Le podría decir algo como: «Señor, gracias por concederme el tiempo de gracia para poder aprender a entablaramistad contigo. Muéstrame, por favor, cómo sentirme cadavez más a gusto en esta relación. Amén».

Ahora que he compartido con usted algunos pensamientos sobre la amistad con Dios, debo decirle que hay ciertasactitudes que desafiarán esa amistad, impidiéndole sentirsetan a gusto como Dios desea. Trato estos temas y le ofrezcoalgunas sugerencias en el capítulo siguiente.



T I

Desafíos a la amistad

con Dios

Inicialmente titulé este capítulo «Obstáculos para unaamistad con Dios». Sin embargo, conforme me aproximaba al final del capítulo, me di cuenta de que obstáculos

no era la palabra más adecuada. Un obstáculo es algo quese interpone en el camino. Se trata de un estorbo. Es negativo, algo que debe ser evitado.

En vez de obstácubs, he usado desafíos. Esta palabra puedtener también una connotación negativa. Los desafíos pueden impedir el progreso de una persona. Sin embargo, puedenser afrontados y superados. Pueden provocamos; pueden motivamos. En ese caso, son muy positivos, porque nos han provisto una oportunidad para crecer. Es esta definición de lapalabra desafío la que me gustaría que tuviera usted en mente

mientras lee este capítulo.




Los tres desafíos

ería un error suponer que desde el principio de nuestraamistad con Dios podemos disfrutar de confianza continuay paz perfecta día tras día. No, hemos de crecer hasta alcanzar ese estado. Así como nuestras amistades humanas evolucionan y se profundizan con el tiempo y a través de laexperiencia, lo mismo ocurre con nuestra amistad con Dios.Tres emociones que desafían nuestras relaciones con seres

humanos pueden desafiar también nuestra amistad con Dios.Son el miedo, el sentimiento de culpa y la ira. Ninguna deellas es mala o perversa en sí misma. Las tres sirven a buenospropósitos en nuestras vidas, y así debe ser, porque Dios laspuso en los seres humanos cuando los creó.

Miedo. Esta emoción nos protege de hacer cosas e ir a sitios

que nos causarían perjuicio. El miedo a quemarse nos previenede tocar un homo ardiente, y el miedo a caer evita que nosaproximemos demasiado al borde de un precipicio que no estáprotegido por una valla. El miedo también nos impulsa a evitar acercarnos demasiado a personas que podrían dañamosfísica o emocionalmente. Por ello, a pesar de lo negativo del

miedo, se trata de un don de Dios.Sentimiento de culpa. Dios es un ser muy moral, y nos hadado un sentido de moralidad. Ese es uno de los aspectos enque nos creó a su imagen. El sentimiento de culpa es la emoción que sentimos cuando hacemos algo que consideramosinmoral. Nos advierte de que hemos traspasado fronterasmorales y nos apremia a corregirlo. También nos motiva a

rechazar la tentación cuando regresa. Por eso, nuestra capacidad para sentir culpa es un don de Dios.

Ira. Dios también nos ha dado la capacidad de enfadarnos. Algunos cristianos piensan que el enojo es malo. Nolo es. Pablo aconsejó así a los cristianos de Éfeso: «Airaos,pero no pequéis» (Efe. 4: 26). No dijo que la ira o el enojo



. 0. Deafíos a la amistad con Dios • 139

sea pecado. Dijo que no permitiéramos que la ira nos condujera al pecado. Pecamos cuando perdemos los estribos yatacamos a otros. Dios nos dio la capacidad de sentir ira porque nos mueve a protegemos de la gente que querría maltratamos. También nos estimula a intervenir cuando vemosque otros están sufriendo maltrato, motivo por el cual la iraes un don de Dios.

Desafortunadamente, a veces en este mundo de pecado

estas emociones que Dios pensó para protegemos, en lugarde ello nos impiden experimentar una amistad auténticamente grata con él. En las próximas páginas, compartiré conusted algunas reflexiones sobre cómo el miedo, el sentimiento de culpa y la ira pueden desafiar nuestra amistad conDios y cómo podemos usarlos como trampolines hacia una

más satisfactoria amistad con él.Miedo

¿Puede usted imaginarse viviendo con alguien a quienteme? Algunas personas no necesitan imaginárselo: su marido o su esposa, su padre o su madre, las maltratan física,verbal o emocionalmente. En tales casos, el miedo es nor

mal. Sencillamente, no es posible que tales relaciones seanverdaderamente amorosas. Dice el apóstol Juan: «El queteme, no ha sido perfeccionado en el amor» (1 Juan 4:18).

Algunas personas tienen miedo de Dios. Piensan en élcomo el Policía moral del universo y temen que se enfadecon ellos por causa de todos los pecados que han cometido.

Se lo imaginan clavándoles un dedo huesudo en el pecho yespetándoles: «¡Pecador! ¡Malvado! ¡Acabarás ardiendo!».Dios es mucho más grande y poderoso que los humanos.

Eso hace de él alguien a quien deberíamos prestar atención.No podemos escapar de él. Dirigiéndose a Dios, dice el salmista: «Tú has conocido mi sentarme y mi levantarme. Has




entendido desde lejos mis pensamientos» (Sal. 139: 2). Diossabe dónde estamos y qué estamos haciendo en cada segundo

de nuestra vida. Incluso sabe lo que estamos pensando. Enotras palabras, Dios podría ser el Br other (Gran Hermano)que nos vigila y lee nuestros pensamientos durante veinticuatro horas al día los siete días de la semana. Ciertamentees el Policía moral del universo. ¡No es raro que sientan terrorhacia él!

Desgraciadamente, al igual que no podemos tener unagrata amistad con un ser humano que nos inspira miedo,tampoco podemos tenerla con Dios si le tememos. Eso fuelo que descubrieron Adán y Eva. Cuando Dios vino a visitarlos aquella tarde después de que comieran del fruto prohibido, trataron de esconderse de él. Y cuando Dios losencontró, Adán explicó el motivo: «Tuve miedo» (Gén.

3: 10). Pensó en Dios como en un juez vengador. El sehabía aproximado a ellos como Amigo. Fue el sentimientode culpa lo que les llevó a interpretar su venida como unaamenaza.

A mi juicio, todo el miedo a Dios se basa en malentendidos sobre él. El miedo a que nos castigue por nuestros muchos pecados se basa en un malentendido de su actitudhacia las personas que desobedecen su ley.*Él acogía a lospecadores y comía con ellos (ver Luc. 15: 1-2; ver tambiénMat. 9: 10-11). Y Juan nos cuenta que Jesús perdonó a unamujer que había cometido adulterio (Juan 8: 1-11).

Muchas personas temen a Dios porque creen -erróneamente- que castiga a los pecadores quemándolas en el in

fierno por toda la eternidad. El título de un vehementesermón que el teólogo del siglo XVIII Jonathan Edwards

* No quiero decir que Dios nunca castigue a nadie por pecar. Pero antes de castigar, se esfuerza

al máximo jpor atraerlo hacia él.



0. Deafíos a la amistad con Dios • 141

predicó el 8 de julio de 1741 alude a esa creencia: «Pecado-

res en manos de un Dios airado». En aquella ocasión, dijoEdwards: «El Dios que te sostiene sobre el abismo del infierno, como si sostuviera a una araña o a algún repugnanteinsecto sobre el fuego, te aborrece, y está terriblemente eno

jado: su ira hacia ti arde como el fuego; te mira como indigno de ninguna otra cosa que arrojarte al fuego; [...] eres

diez mil veces más abominable a sus ojos que la serpientemás venenosa y maligna lo es a los nuestros».1¡Eso es espantoso! Ya lo es pensar en sufrir tormento

eterno. Aún peor es el retrato de un dios -la minúscula esintencionada- airado, vengativo y lleno de odio. Este diosmantiene vivas a las personas durante las edades sin fin dela eternidad solo para poder seguir castigándolas a -tum, sin límite. ¡No es raro que quienes creen en la doctrinadel tormento eterno tengan miedo de Dios!

En sus años adolescentes, Elena G. de White tenía estavisión de Dios. Herbert Douglass, autor de una biografíasobre ella, dijo que el miedo al eterno castigo «causó unaprofunda angustia a la joven Elena, como lo hace con cual

quiera que se pregunte en cuanto a un Dios que castigaría alos pecadores para siempre».2

Muchos adventistas temen a Dios por causa de su incomprensión del juicio investigador. La esposa de CliffordGoldstein es un típico ejemplo. En su libro Desequilibrio fatal,

Clifford contó que a su esposa le enseñaron «que el juicio

se está llevando a cabo actualmente en el cielo, y que nuestros nombres pueden pasar a revisión en cualquier momento.Nadie puede precisar cuándo sucederá; pero cuando nuestros casos sean examinados, si no hemos sido absolutamenteperfectos, nuestros nombres serán borrados del libro de lavida. Estaremos perdidos. Cuando esto suceda, no nos da

remos cuenta de ello, y podremos continuar luchando por



alcanzar la perfección, aunque para nosotros ya sé haya

cerrado la puerta de la gracia y estemos viviendo sin esperanza».3 h ' i# ■ r- ;Hay un grave malentendido acerca del juicio investiga

dor. Dios está a nuestro lado en el juicio. El no es nuestroacusador; lo es Satanás. Y Jesús es nuestro Abogado. Elquiere defendemos frente a todas las acusaciones de Satanás. Ni Dios ni los ángeles exigen que seamos perfectosantes de que el tribunal falle a nuestro favor. La perfecciónno es lo que gana nuestro acceso al reino eterno de Dios.La base de nuestra aceptación es si, tenemos o no una relación con Jesús, que permite que su justicia cubra nuestra pe-caminosidad. Si amamos a Jesús y nos esforzamos al máximoen servirle, no necesitamos tener miedo alguno al juicio in

vestigador.* , . ■ .Puede que hayamos crecido con la enseñanza de que

Dios es nuestro Amigo, y que, ya adultos, asintamos con lacabeza cuando alguien dice «Dios es amor» (1 Juan 4: 8).Pero las preocupaciones relativas al juicio investigador yotros malentendidos pueden hacer que le tengamos miedo,

En ese caso, nuestro concepto de Dios como un Amigo amoroso es básicamente una teoría, una doctrina, una proposición teológica que hemos aceptado como intelectualmentecierta. Dios siempre pensará en nosotros como sus amigos,pero, en la medida en que le tengamos miedo, nosotros nopodremos pensar en él como en alguien entéramente amistoso. Si le tememos, no podemos tener una amistad plenamente grata con él. Para que pensemos verdaderamente enél como amigo, hemos de sentimos a gusto con Dios. Tenemos que confiar en él y estar en paz con él.

* En los cuatro primeros capítulos de mi libro El juicio investigador (Doral: IADPA, 2011) abordocon alguna extensión el propósito del juicio investigador. En la presente obra trataré más adelante la cuestión de si debemos ser perfectos para sobrevivir al cierre del tiempo de gracia y

recibir la vida eterna. '' ' L - " ■ ■ ' ' '• l





Así pues, ¿qué debería hacer usted si teme a Dios? He

aquí tres sugerencias. Primero, hable con él sobre su miedo.Cuéntele con tanto detalle como pueda por qué le teme.No le contará nada que él ya no sepa. Hacerlo le beneficiaráa usted, no a él. Le ayudará a relajarse. También le recomiendo que ponga por escrito esas oraciones en las que ustedle explica a Dios por qué le teme. He podido constatar queescribir acerca de un problema que estoy enfrentando me

ayuda a clarificarlo en mi mente. Cuando escribo, obtengonuevas percepciones, y cuanto más escribo, más percepciones obtengo. El Espíritu Santo, de quien dijo Jesús que nosguiará a toda verdad (ver Juan 16:13), es quien provee estecrecimiento en la comprensión.

Segundo, lea acerca de Dios en la Biblia. Haga de ello

una parte de su tiempo devocional. Lea especialmente lashistorias sobre Jesús. Después de todo, él dijo que quien lehaya visto a él ha visto a Dios (Juan 14: 9). También le recomiendo a usted que lea libros de Elena G. de White sobreJesús, particularmente E Deseado de todas las gentes, Palabras

de v ida del gran M aestro, A sí dijo Jesú s* y El cam ino a Cristo.

Estos libros le aportarán excelentes percepciones sobre Jesús

y, en consecuencia, sobre Dios. Y luego están los Salmos.Los salmistas afrontaron todas las emociones que sienteusted respecto a Dios. Lo que usted aprenda acerca de cómogestionaron esas emociones le ayudará a saber cómo mane

jar las que usted mismo siente en su relación con Dios.En tercer lugar, le sugiero que comparta sus miedos con

alguien en quien usted confíe: su pastor, un miembro deiglesia sabio y espiritual, o un amigo. Pablo les dijo a los cristianos de Galacia que deberían «sobrelleva[r] los unos las

* También conocido como El discurso maestro de Jesucristo. [N. del T.]



argas de los otros, y cumpli[r] así la ley de Cristo» (Gál.

6: 2). Al tener miedo de Dios, está usted llevando una cargaespiritual. Permita que otro le ayude a llevarla. ¡Para eso estála iglesia!

Sentimiento de culpaComo el miedo, el sentimiento de culpa dificulta que las

personas tengan una amistad realmente grata con Dios. Este

sentimiento se presenta en dos versiones: auténtica y falsa. A uténtio sentimiento de culpa. Experimentamos un autén

tico sentimiento de culpa cuando hacemos algo que ciertamente está mal y lo sabemos, pero aun así lo hacemos.Cuando Dios creó a los seres humanos a su imagen (verGén. 1:27), nos dio tanto inteligencia como un sentido ins

tintivo del bien y del mal. Debido a nuestra condiciónpecaminosa, ese sentido moral se ha embotado y distorsionado, motivo por el cual necesitamos la orientación moralde la Biblia. Sin embargo, todo ser humano aún tiene unaporción de este instintivo sentido del bien y del mal, ycuando violamos ese sentido moral, cuando hacemos algo

que sabemos que está mal, nos sentimos culpables. No tenemos que damos la orden de sentimos culpables cuandoviolamos nuestra conciencia; ese sentimiento surge de manera automática. La cuestión es cómo debemos enfrentarlo.

Algunas personas lo enfrentan endureciendo sus conciencias. El mal qué antes aborrecían, empiezan a tolerarlo,

y más tarde a abrazarlo.* Podemos sentir que una prácticaespecífica es incorrecta, pero si acallamos la voz de la conciencia una y otra vez, finalmente nos acostumbramos aello, y nuestra conciencia deja de incordiamos al respecto.


* Parafraseando a Alexander Pope.




a manera bíblica de enfrentar una conciencia culpablees confesar el pecado que hemos cometido y aceptar el per

dón de Dios. La promesa es segura: «Si confesamos nuestrospecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados ylimpiamos de toda maldad» (1 Juan 1:9).

Si el pecado que hemos cometido involucra solamentea Dios y a nosotros mismos, debemos confesarlo exclusivamente con él. Cuando dañamos a otro ser humano, hemos

de confesárselo a esa persona aparte de a Dios. Esto puedeparecer difícil o incluso imposible de hacer. Si eso es loque experimenta usted acerca de una confesión que es preciso que haga, le sugiero que emplee la siguiente oración:«Señor, no puedo decidirme a confesarme ante esa personaen este momento. Sin embargo, estoy dispuesto a que tú mehagas desearlo». Repita esa oración sinceramente todos losdías, y oportunamente tendrá usted el valor para confesarse.Algunos cristianos pueden creer que están perdidos mientras no efectúen su confesión, pero yo no lo creo. Estoy convencido de que Dios acepta nuestros sinceros esfuerzos porseguir su voluntad, incluyendo la confesión de nuestros pecados, y de que no nos niega la seguridad de la salvación

cuando emprendemos el proceso.Creo que conviene considerar un par de cautelas sobrela confesión a otra persona de una culpa grave que usted hacometido y de la cual puede que la víctima nada sepa. Primera, consulte con un consejero profesional que sea cristiano. Si su confesión provocaría a la persona perjudicadamás daño que beneficio, podría ser mejor que usted la efectuara solo con Dios. El lo entenderá. Segunda, si el pecadoque usted cometió no fue solo una violación de la ley deDios sino también una seria violación de la ley de su país,debería consultar con un abogado antes de llevar a cabo suconfesión. Tanto si el abogado le aconseja confesar su acto




ante la(s) víctima(s) como si no, esta consulta le puede ayu

dar a efectuar la confesión de un modo que minimice lasconsecuencias legales.Faso sentimiento de culpa. Pero también podemos sentir

nos culpables sin motivo real. Ocurre cuando creemos erróneamente que algo está mal a ojos de Dios. Pablo abordóeste problema en 1 Corintios 8. Dijo que no había nadamalo en absoluto en comer carne que hubiera sido ofrecidaa un ídolo, pero algunos cristianos de aquel tiempo creíanque hacerlo era realmente malo. Pablo aconsejó a los cristianos más fuertes que se abstuvieran de comer carne ofrecidaa un ídolo en presencia de cristianos débiles que creyeranque hacerlo era pecado. Sin embargo, aunque Pablo no lodijo expresamente, creo que él habría estado de acuerdo en

que, como el alimento no era malo en sí, la mejor soluciónhabría sido que los cristianos débiles hubieran educado susconciencias.

Los cristianos afrontan hoy cuestiones similares. Cuandoyo era niño, me enseñaron que nadar en sábado era pecado.Recuerdo cómo bromeaba con mis amigos sobre cuánto po

díamos sumergimos en el agua antes de que fuera pecado.¿Hasta los tobillos? ¿Hasta las rodillas? ¿Hasta la cintura?Un sábado, me sumergí por completo en un riachuelo

cuando tenía doce años. Lo encontré muy divertido. No recuerdo haberme sentido culpable por ello. Tampoco creoque debiera haberme sentido culpable, ni haber confesadolo que había hecho y orado para pedir perdón. En lugar deello, alguien me debería haber dicho que lo que yo hice eraalgo completamente inocente. Creo que la mayoría de losadventistas actuales de Norteamérica estarían de acuerdocon esta conclusión.

Educar la conciencia de uno puede ser muy difícil y doloroso. Nuestras emociones nos gritan que lo que estamos




haciendo está mal, mientras, al mismo tiempo, nuestramente racional, informada tras un examen cuidadoso de laevidencia inspirada, nos dice que no hay nada de malo enla conducta específica en cuestión. La solución a este problema es pedir a Dios que elimine el sentimiento de culpa.Generalmente, esto no ocurre al instante; el proceso llevasu tiempo. Pero si persistimos junto a Dios, la concienciamal informada se reformará finalmente.

Superar el pecado arraigado. Otro problema relacionadocon el sentimiento de culpa es la cuestión de cómo debemosafrontar un hábito pecaminoso que no podemos eliminarinstantáneamente. Podemos aceptar el hecho de que Diosnos perdonará la segunda, la tercera o la cuarta vez que caemos, pero, ¿también la centésima o la milésima? ¿Por qué

Dios no nos capacita para dejar de hacer algo en cuanto nospercatamos de que es pecado? ¿Por qué tenemos que luchartan duramente y padecer tanto sufrimiento mental y emocional?

Creo que Dios tiene una buena razón para haber dispuesto que logremos la victoria sobre la tentación del modoen que usualmente debemos hacerlo. No es simplemente

cuestión de que eliminemos la mala conducta. El asuntoclave es el desarrollo del carácter. Dios desea que abandonemos la conducta incorrecta, pero considera más importante aún que corrijamos el defecto de carácter que nosimpulsa a ella. El sabe que cuando el defecto de carácterse corrige, la conducta se ajusta a ello.

Si bastara que Dios chasqueara los dedos para que secorrigieran al instante nuestros defectos de carácter, estaríaviolando nuestra libre voluntad. Seríamos meros robots.Dios no puede cambiar nuestros caracteres mientras sigadándonos libertad de elección. Nuestros caracteres son configurados por nuestras decisiones, no por las suyas. La parte




de Dios es asistimos por medio de su Espíritu Santo, que nos

infunde convicción, percepción, arrepentimiento y el poderpara poner en práctica nuestras decisiones correctas. Ese esun proceso que lleva tiempo, y durante el cual a veces tomamos decisiones erróneas. Dos pasos adelante, un pasoatrás. El problema es cómo enfrentar el sentimiento deculpa que experimentamos cuando damos ese paso atrás ycedemos a la tentación. ¿Cómo se relaciona Dios con noso

tros cuando llevamos meses luchando o quiza incluso añospara superar una tentación especifica y sucumbimos a ellade nuevo? ¿Cómo afecta eso a nuestra amistad con él?¿Cómo podemos sentir paz mental cuando hemos caído otravez?

Aquí es vital una correcta comprensión de la justificación. ¿Recuerda usted la cita de Elena G. de White quecompartí en el capítulo 7 ? Hela aquí de nuevo: «Cuandoestá en el corazón el deseo de obedecer a Dios, cuando sehacen esfuerzos con ese fin, Jesús acepta esa disposición yese esfuerzo como el mejor servicio del hombre, y suple ladeficiencia con sus propios méritos divinos» (IMS 448).

La cuestión, como expliqué en el capítulo 7, es la lealtad.

Dios está buscando la ealtad de usted a sus mandamientos,no su perfecto cum plim iento de los mismos. Si usted quiere

vivir en armonía con su voluntad, y si usted hace lo posible

por vivir en armonía con ella, entonces él acepta eso comolo mejor que puede usted ofrecer, y suple sus fracasos conlos propios méritos divinos. Usted necesita confesar sus pecados, por supuesto. Eso es un hecho. Pero no tiene por quésentir que Dios le ha abandonado porque usted cayera otravez. Elena G. de White resumió este principio en solo docepalabras: «Cuando hacemos lo mejor que podemos, él llegaa ser nuestra justicia» (IMS 432). Si usted sinceramente sepropone vencer, será cubierto por la justicia de Cristo du



rante todo el tiempo que se halle inmerso en el proceso que

conduce hacia la victoria, incluso en los momentos en losque usted ceda a la tentación. Eso es lo que significa justificación.

¿Culpa, o remordimiento?Hay otro tipo de falsa culpa quepreocupa a algunas personas. Suponga que usted ha hechoalgo que ha causado a otro -o quizás a usted mismo- una

pérdida de por vida. Después se lo ha confesado a Dios y, encaso apropiado, a esa otra persona, pero usted sigue sintiéndose culpable.

Bueno, en realidad puede que no sea culpa lo que ustedsiente. Hay que distinguir entre culpa y remordimiento.Usted probablemente se sentirá mal por el resto de su vida

cuando piense acerca de lo que hizo y lo que ello le produjoa la otra persona. Eso es remordimiento, no culpa. Una vezque usted ha resuelto las cosas con esa otra persona, y también con Dios, se halla libre de culpa. Si la sigue sintiendo,es falsa culpa. Usted puede darse a sí mismo la orden dehacer caso omiso de esos sentimientos de culpa.

Sin embargo, la única manera de deshacerse del remordimiento sería desarrollar amnesia acerca de lo que ocurrió.Por ello, permítase sentir el remordimiento y pídale a Diosque le ayude a distinguir entre el mismo y la culpa. Si siguesintiéndose culpable, no podrá perdonarse a sí mismo. Ya

que Dios le ha perdonado, ciertamente también usted tienederecho a perdonarse.De nuevo, trate de determinar si está enfrentándose con

una culpa o con un intenso remordimiento. No puede luchar con este y ganar. Usted siempre se sentirá triste acercade lo que ocurrió. Pídale a Dios que le ayude a aceptar el re

mordimiento y a tener paz.

0. Deafíos a !a amistad con Dios • 149




Ira

Un tercer problema que puede desafiar su grata amistadcon Dios es un sentimiento de enojo hacia él. La idea deque podemos indignamos con Dios les suena blasfema a muchas personas. Piensan que es pecado enfadarse con cualquiera, así que seguramente la ira dirigida a Dios es el peorde los pecados de ira. Sin embargo, como he señalado antesen este capítulo, la ira es una emoción perfectamente normal. Dios nos la dio para protegemos de los abusos y paramovemos a intervenir cuando vemos que otros los sufren.Así, nuestro enojo aflora fácilmente cuando algo malo nosocurre. Cuando sabemos que el mal que hemos sufrido es elresultado de las acciones de otro ser humano, inmediatamente sentimos indignación respecto a esa persona.

¿Hacia dónde dirigimos nuestra ira cuando la tragediaque hemos sufrido ha sido causada por «un acto divino»?Hacia Dios, por supuesto. Incluso si es obvio que un ser humano tiene la culpa, como cuando un allegado nuestro muereatropellado por un conductor borracho, nos preguntamos porqué no intervino Dios para evitarlo. A menudo nuestro grito

«¿Por qué, Señor, por qué?» es fruto de un profundo enojoporque Dios haya permitido que nos suceda algo horrible.«¡Podías haber impedido que ocurriera! ¿Por qué no lo hiciste?».

Por eso, si usted siente ira hacia Dios por algo malo queocurrió y si esa ira le preocupa, mi primera palabra de consejo es: relájese. Dios es lo bastante grande como para gestionar cualquier ira que sienta usted hacia él.

Mientras que algunas personas tienden a desanimarsecuando alguien expresa ira hacia ellas, muchas otras reaccionan enfadándose con la persona enojada. Eso es lo queorigina peleas a puñetazos y otras formas de violencia. Lasprisiones del mundo están llenas de personas que permitie




ron que explotase su ira. Es rara la persona que puede man

tener la calma ante un ataque airado, sea físico o verbal.Pero la calma de Dios es muy superior a cualquiera que losseres humanos podamos reunir. Él puede hacer frente a cualquier cosa que arrojemos sobre él.

En segundo lugar, tenga usted en cuenta que Dios entiende su dolor. De hecho, él mismo lo experimenta. ¿Havisto alguna vez cómo un niño de cinco años se ponía furioso

por algo -le daba una rabieta-, y ha observado luego cómosu madre lo tomaba en sus brazos, lo apretaba contra sí y lesusurraba al oído? El enojo del niño puede que le lleve a luchar durante un rato, pero a medida que su madre le abrazay sigue susurrándole palabras dulces, él se relaja paulatinamente, se va limitando a gimotear, y se calma.

Así es como Dios responde a nuestra ira. Es muy paciente.Está dispuesto a damos todo el tiempo que necesitemos paratratar con la ira que sentimos hacia él.

En tercer lugar, le animo a usted a no precipitarse en resolver su enojo hacia Dios. Las emociones se atenúan de manera gradual. Los seres humanos no podemos cambiar lossentimientos profundos en un abrir y cerrar de ojos. Puede

llevar semanas, meses, y en algunos casos incluso años resolver completamente el enojo que sentimos contra Dios o contra otra persona por causa de un grave perjuicio o pérdida.Necesitamos damos tiempo para trabajar con esa ira y nopensar que algo es malo porque no desaparece de inmediato.Esto es tan cierto de nuestros sentimientos de ira hacia Dios

como lo es de nuestro enojo hacia otros humanos. El esfuerzopor resolver la ira de inmediato muy probablemente provoque su expulsión de nuestra consciencia: lo que los psicólogos llaman «taparlo». Eso no arreglará las cosas; soloenterrará el enojo bajo la superficie, donde bullirá hasta queotro suceso lo haga explotar aún más violentamente.




n cuarto lugar, le recomiendo a usted que hable con

Dios acerca de la ira que siente hacia él. Puede incluso agitarel puño en dirección a él si lo necesita. No le estará informando de nada que él no sepa ya, pero puede usted beneficiarse con la discusión o con su explosivo desahogo. Si sepone hecho una furia con Dios, usted se sentirá mejorcuando -una vez que todo termine- se confiese ante él del

mismo modo que lo hace cuando se disculpa con un amigoo un ser querido por un estallido de ira. Y cuando se décuenta de que Dios entiende sus sentimientos y le sigueamando de todos modos, su amistad con él será muchomás estrecha que antes.

Finalmente, le sugiero que perdone a Dios.

«¡¿Cómo?!», me replicará. «Dios no peca. No necesitaperdón».¿Ah, n o..'. ? ¡Yo creía que se encontraba usted ahora

mismo tan airado con él que le estaba amenazando con elpuño!

En realidad, estoy de acuerdo con usted en que Diosnunca peca, pero cuando usted se enfada con él, no es esolo que está pensando. Muchas personas han obtenido un profundo alivio de la tensión y del dolor derivados de un agravioperdonando a la persona que les hizo daño, pues incluso si elperpetrador nunca se disculpa, perdonarle ayuda a la víctimaa aceptar lo que pasó y a deshacerse del enojo. Y usted necesita ese alivio cuando se siente indignado con Dios. Expresarle su enfado le ayudará a aceptar lo que ocurrió, aliviandoasí su ira, que es de lo que se trata.

En conclusiónAl principio de este capítulo he señalado que escogí la pa

labra esafíos en lugar de obstáculos para el título del capítulo

porque deseo que usted piense en el miedo, el sentimiento




de culpa y la ira como peldaños en el camino hacia el progreso en su relación con Dios, no como impedimentos a esaamistad. Puede parecer, mientras lucha usted con uno o másde estos desafíos, que realmente bloquean su amistad con-Dios. La cuestión es si usted permitirá que eso ocurra.

Las personas discapacitadas pueden renunciar a la luchapor una vida satisfactoria constante y dejarse llevar, deteriorándose, hacia una muerte prematura. Pueden permitirque su enfermedad o su estado bloquee su progreso. O pueden decidir luchar. Sin duda usted se habrá sentido inspiradopor historias de personas que vieron su limitación como undesafío y que hicieron importantes contribuciones a otraspersonas a pesar de su discapacidad. Espero que usted se relacione con sus sentimientos de miedo, culpa e ira haciaDios de esa forma. Permita que sean desafíos qüe -cuandousted los haya superado- le llevarán a una relación aún másestrecha con Dios de la que habría tenido si nunca los hubiera experimentado.

Es importante que tenga en cuenta que enfrentar estosdesafíos es un proceso, no un suceso. Dondequiera que seencuentre usted en su relación con Dios en este momento,se halla usted en un punto positivo. Dios no espera que llegue usted al mismo nivel hoy que dentro de un año. Paraentonces, usted debería tener una relación con Dios másgrata que la que tiene ahora, y un año después de eso su relación con él será aún mejor. Pero cada etapa ya es positiva

de suyo.Dios le ha proporcionado un tiempo de gracia porque

su gran anhelo es tenerle como amigo. Así que deje que sumiedo, su sentimiento de culpa y su ira hacia él sean desafíosque le ayuden a crecer en esa relación.




otas del capítulo1. Jon ath an Edwards, «Sinn ers in the H ands of an Angry God », Christian Classics

Ethereal Library, http://www.ccel.org/ccel/edwards/sermons/sinners.htrnl.

2. Herber t E. Douglass, Men sajera del Señor: El ministerio profetico de Elen a G . de

White (N am pa [Idaho, EE.UU.]: P acific Press; Buen os Aires: ACES; Doral [Flo

rida, EE.UUJ: IADPA, 2000), pág. 68.3. Clifford Goldstein , Desequilibrio fatal (Doral [Florida, EE.UU.]: APIA, 1994),

págs. 19-20.

http://www.ccel.org/ccel/edwards/sermons/sinners.htrnl

http://www.ccel.org/ccel/edwards/sermons/sinners.htrnl



Parte III

suntos relacionadoscon el cierre




in

¿Cómo podrá cerrar Dios el tiempo de gracia?

Deténgase a pensar por un momento en las implicaciones de decir que un día se cerrará el tiempo de graciapara toda la raza humana. Independientemente de

uán o crea que se cerrará, si en la venida de Cristo o antes,

la conclusión es la misma. Habrá solo dos grupos de personas en la tierra en ese momento: los que se salven y los quese pierdan; los que sean fieles a Dios y los que se rebelen

contra él. Esto queda especialmente bien ilustrado por lasparábolas de Cristo del trigo y la cizaña y de las ovejas ylas cabras. En cambio, hoy hay tres grupos de personas: losque han hecho una firme y definitiva decisión por Cristo;los que han hecho una firme y definitiva decisión contra

Cristo; y los que no se han decantado firmemente en unoni en otro sentido. Y el tercer grupo está continuamente re

novándose a medida que millones de personas nacen entodo el mundo.Menos complejo debió de ser para Dios habilitar el

tiempo de gracia de Adán y Eva. Eran solo dos personas, y



• EL FIN DEL TIEMPO DE GRACIA

estoy seguro de que inmediatamente decidieron volver del

lado de Dios. Cerrar el tiempo de gracia en ese momentohabría sido fácil. Pero luego Adán y Eva tuvieron hijos, yesos hijos más hijos, los cuales tuvieron aún más hijos...y así sucesivamente durante seis mil años. Hoy más de sietemil millones de personas habitan el planeta Tierra, y engendran millones más cada año.* Cada una de estas personas, por supuesto, requiere su propio tiempo de prueba, y la

mayoría de ellas engendrarán más personas que también lonecesitan.

¿Cómo puede Dios, con plena justicia, cerrar el tiempohumano de gracia cuando millones de nuevos candidatosnacen cada año? ¿No merecen ellos la misma oportunidadque tuvieron todos los demás para obtener la salvación?

¿Por qué el hecho de nacer justo antes del fin del tiempode gracia les ha de negar el privilegio que todos los demásseres humanos han tenido durante los pasados seis mil años?

No tengo respuestas para todas las preguntas que puedensuscitarse acerca del cierre del tiempo de gracia. Por ejemplo, de vez en cuando me preguntan cómo abordará Dios el

asunto de los bebés y los niños que no han alcanzado aúnla edad de responsabilidad moral cuando llegue a su fin eltiempo de gracia. Desafortunadamente, ni la Biblia ni ElenaG. de White informan al respecto, así que no puedo responder a ello. Las reflexiones que compartiré con usted en elresto del capítulo se refieren a cómo va a guiar Dios a quienes sí han llegado a la edad de responsabilidad moral hastael punto de tomar una decisión firme y definitiva o por él ocontra él, de manera que toda la población del mundo

* De acuerdo con las estimaciones, por ejemplo en 2009 la población mundial tuvo un crecimientoneto de 74,6 millones de personas. Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Population_gTowth.

http://en.wikipedia.org/wiki/Population_gTowth

http://en.wikipedia.org/wiki/Population_gTowth



. ¿Cómo podrá cerrar Dios el tiempo de gracia? • 159

llegue a componerse de las dos únicas clases de personas

que hemos indicado. Solo entonces puede, con toda justicia, cerrar el tiempo de gracia.

Un mundo religiosoHay algo que parece seguro acerca del estado del mundo

durante los meses y quizá años que conduzcan al cierre deltiempo de gracia: será muy religioso. ¿Cómo lo sabemos?

Repasemos Apocalipsis 13.Juan escribió: «Toda la tierra se maravilló en pos de la

bestia [la que ascendió del mar], y a oraron al dragón [Satanás] que había dado autoridad a la bestia, y adoraron a labestia» (versículos 3-4). Y el versículo 8 dice que «laron todos los habitantes de la tierra cuyos nombres no esta

ban escritos desde el principio del mundo en el libro de lavida del Cordero que fue inmolado».

Reflexione en esto por un momento. ¿Se parece a la sociedad en la que vive hoy? Hay muchos cristianos, musulmanes, hinduistas y otros que están acostumbrados a adorarde manera regular. Pero hay también muchos escépticos, in

fieles, agnósticos y ateos que no parecen tener interés enello y, al menos en Occidente, su porcentaje se incrementaa diario en el conjunto de la población. Y, como ya hemosrecordado, Apocalipsis dice que toda ¡a tierra adorará a labestia.

El problema se vuelve aún peor cuando leemos lo que

Apocalipsis dice sobre la bestia que surge de la tierra. Juanescribió que hará que «la tierra y sus habitantes adoren a laprimera bestia» (versículo 12). Además, erigirá una imagende la primera bestia y hará «matar a todo el que no la adorara».

Claramente, la bestia surgida de la tierra es mucho más

que una simple entidad religiosa. Es también una poderosa



entidad política que tiene autoridad global, y usará su poder

político para imponer un férreo programa religioso. Se exi-girá que todos los seres humanos que habitan el planeta Tierra adoren a la bestia del mar. Los que se nieguen sufriránboicot económico y posiblemente incluso la muerte a manosde la bestia de la tierra. Y es el estado el que impondrá estar eligión global.

Durante la última parte del siglo XX yo podría habercreído que la Union Soviética llevaría a cabo este tipo depersecución. Puedo también imaginar que China o algúnpaís musulmán lo haría en nuestros días. Pero, ¿los EstadosUnidos? ¿Europa? ¿Australia? Más increíble suena aún respecto a la mayor parte de América Latina. Sin embargo, ahílo tiene usted: Apocalipsis dice en sencillo inglés (o español,

o francés, o griego) que una muy estrecha unión entre iglesiay estado existirá en todo el mundo poco antes del fin de lostiempos.

El título de este capítulo es «¿Cómo podrá cerrar Dios eltiempo de gracia?». En otras palabras, ¿como puede dividirel mundo en solo dos grupos —los fieles a él y los que no loson—cuando siguen naciendo personas cada día? Apocalipsissugiere que Dios lo hará permitiendo que se desarrolle unclima religioso y político que será similar al que sostuvo laInquisición durante la Edad Media. El estado impondrá atodo ser humano participar en esta adoración. La gente seraforzada a tomar una posición definitiva por Dios o contraDios. Los que opten por permanecer fieles al Señor recibirán

el sello de Dios en medio de un ambiente de lo más adverso.Quienes tomen la fácil decisión de seguir a las autoridadespolíticas y religiosas recibirán la marca de la bestia. Asi seracomo Dios llevará a todas las personas de este planeta a elegirentre obedecerle a él o brindar su adhesión al dragón y lasbestias para, a raíz de ello, cerrar el tiempo de prueba.

Pero existe todavía un enorme problema.





n el m un do de h oy?

eamos realistas acerca del tiempo en que vivimos. Previamente, en este capítulo, he señalado que el mundo actualestá abandonando la religión, especialmente en Occidente.Estados Unidos y Cañada están desarrollando rápidamenteculturas seculares. Crecientes cifras de ateos y de agnósticosdesafían el papel histórico de la religión en la escena pública: ya no se admiten cruces en el espacio público, ni ora

ciones al comienzo de los plenos de los ayuntamientos y lasasambleas legislativas. La lista continúa y continúa. La religión no esta de moda. Lo que se lleva es el secularismo,que alcanza su apogeo. Y si usted piensa que las cosas vanmal en Norteamérica, eche un vistazo a Europa y Australia.Los países de estos continentes son aún más secularesque los Estados Unidos y Canadá.

En cierto sentido, esto no debería sorprendemos. La sociedad evoluciona constantemente. El mundo de hoy notiene nada que ver con el de los años cincuenta del siglopasado, como cualquiera que tenga sesenta años o más puedeatestiguar. Somos espectadores privilegiados de la evoluciónde la sociedad desde la religión al secularismo. El problema

es que los cambios sociales y culturales de esta magnitudpueden tardar cientos de años en consumarse. Consideremos las diferencias entre nuestra cultura religiosa y lareligión obligatoria, tanto católica como protestante, quedominaba en los siglos XVI y XVII. Fueron necesarios unosquinientos años para que el mundo occidental evolucionarahasta lo que es hoy en día. Entonces, ¿serán precisos otrosquinientos años para consumar el paso a una sociedadsecular, y luego un tercer periodo de cinco siglos para desarrollar la cultura descrita en Apocalipsis 13? Si la segundavenida de Jesús está realmente próxima, como creemos, ysi toda esta adoración religiosa impuesta globalmente ha de



anifestarse antes de que él retome, entonces algo drástico

va a tener que ocurrir para que el mundo entero abandonesu actual camino secularista y se oriente en un sentido reli-gioso e intolerante que se parezca al de la Europa de los siglos XVI y XVII.

Téngase en cuenta, además, que los adventistas siemprehan creído que la bestia que surge de la tierra en Apocalipsis13 representa a Estados Unidos. Y han interpretado la pro

fecía diciendo que Estados Unidos conducirá al resto delmundo, incluidos Canadá, Europa y Australia, hacia unduro sistema político-religioso. ¿Es este escenario siquieramínimamente realista dada la deriva secularista del mundooccidental? Mencionaré cuatro factores por los que creoque resulta evidente que la respuesta a esta pregunta es afir

mativa.1. Laevidencia inspirada. Para los adventistas del séptimo

día, la evidencia inspirada incluye la Biblia y los escritosde Elena G. de White. He compartido con usted una brevevisión general de Apocalipsis 13, según la cual el mundoinmediatamente anterior a la segunda venida de Cristoserá muy intolerante política y religiosamente. Elena G.de White ofreció aún más detalles en su descripción de esemundo. Describiendo el conflicto final, dijo que los «escrúpulos de conciencia [de los que observen el sábado] seránpresentados como obstinación, terquedad y rebeldía contra la autoridad. Serán acusados de deslealtad hacia el gobierno. [...] En las asambleas legislativas y en los tribunales

se calumniará y condenará a los que guardan los mandamientos. Se falsearán sus palabras, y se atribuirán a sus móviles las peores intenciones» (CS 578). Y se espera que esoocurrirá en Estados Unidos, cuyo gobierno hará luego que elresto del mundo siga sus pasos.





Ya en la década de 1850, dijo Elena G. de White que vio

«que los magnates de la tierra consultaban entre sí, y Satanás y sus ángeles estaban atareados en tomo de ellos. Vi unedicto del que se repartieron ejemplares por distintas partesde la tierra, el cual ordenaba que si dentro de determinadoplazo no renunciaban los santos a su fe peculiar y prescindían del sábado para observar el primer día de la semana,

quedaría la gente en libertad para matarlos» (PE 282).Así, a pesar de lo poco realista que pueda parecer que

Estados Unidos guiará al mundo hacia una unión iglesia-estado que impone formas específicas de culto religioso conpuño de hierro, tanto la Escritura como Elena G. de Whitenos aseguran que esto ciertamente ocurrirá. Mi confianza

en estas fuentes inspiradas es el primer factor que me convence de que la persecución que predicen, sin duda tendrálugar en nuestro mundo justo antes de la segunda venida deJesús. Podem os esperar que suceda.

2 . La religión conservadora en el m undo de hoy. Mi segundarazón para creer que la intolerancia religiosa podría desarro

llarse en el mundo de hoy es la oposición a la separacióniglesia-estado que ya existe entre ciertos grupos en EstadosUnidos. Si desaparece la separación iglesia-estado, la libertad religiosa se extinguirá finalmente con ella. Desgracia-damente, muchos protestantes de la Derecha Religiosaestán convencidos de que la separación iglesia-estado es un

invento del diablo pensado para sacar a Dios y a la moralde la sociedad y del estado norteamericanos. Esta tendenciaprosperó de manera especial durante las dos últimas décadas, más o menos, del siglo XX. La Derecha Religiosa adquirió relieve cuando sus representantes lograron cambiardecisivamente la composición del Congreso de Estados Uni

dos en las elecciones intermedias de noviembre de 1994,



poniendo fin así al dominio de sesenta años del Partido De

mócrata. Y muchos católicos romanos secundaron a estosactivistas protestantes.

Buena parte del resurgir protestante se debilitó en losprimeros años del siglo XXL Hoy, los secularistas estánavanzando cada vez más hacia el frente y hacia el centro dela polít ica estadounidense, y algunos expertos políticos

actuales vienen anunciando la muerte de la Derecha Religiosa. Mi consejo es que no se apresuren demasiado en escribir esa necrológica. Algunos secularistas la proclamaroncuando la Mayoría Moral de Jerry Falwell llegó a su fin a finales de la década de 1980, solo para despertar de golpe conla toma republicana del poder tanto del Senado como de la

Cámara de Representantes en 1994.*Sin embargo, media un largo trecho desde el control porlos republicanos conservadores de ambas cámaras del Congreso estadounidense hasta el tipo de intolerancia religiosaque, según Apocalipsis 13, barrerá el planeta poco antes delretomo de Cristo. Esto requerirá un giro decisivo desde lapresente cultura crecientemente secular hacia una que estédominada por fuerzas religiosas; un giro que, como ya hedicho, en circunstancias normales necesitaría varios cientos

de años.3. La pauatin a erosión de las libertades. Mi tercera razó

para creer que la intolerancia religiosa podría desarrollarseen Estados Unidos y otras naciones occidentales es la pau

latina erosión de las libertades que ya está ocurriendo enesta parte del mundo. Pienso especialmente en Estados Unidos, Canadá, Europa y Australia a raíz de los ataques contra


* Para una explicación mucho más detallada de la influencia de la Derech a Religiosa en la po

lítica estadounidense de los años recientes, ver los capítulos 12 y 13 de mi libro ¿Será

podría pasar?




las Torres Gemelas de Nueva York, y contra el Pentágono

en Arlington (Virginia), el 11 de septiembre de 2001. Enlos años transcurridos desde entonces, la seguridad de losaeropuertos se ha incrementado drásticamente, incluyendo,en años más recientes, el uso de escáneres de cuerpo entero.Y todo el mundo acepta la pérdida de libertad personalporque somos muy conscientes de la amenaza de los ataques terroristas. Nadie quiere estar en el mismo vuelo que

un fanático dispuesto a hacer estallar el avión en nombrede su religión.

Igualmente ominoso, aunque menos obvio para el ciudadano medio, es el masivo espionaje electrónico de las telecomunicaciones y la interceptación de correos electrónicospor la National Security Administration (NSA), según fue

revelado por Edward Snowden en junio de 2013. La NSA justificó sus actividades con el pretexto de proteger almundo, y en especial a Estados Unidos, de más ataquesterroristas. La investigación sobre este espionaje todavíacontinua cuando escribo estas líneas. Sin embargo, puedoanticipar que, aunque se apliquen ciertas modificacionespara evitar las peores invasiones de la privacidad, el programa se mantendrá básicamente intacto, y la mayoría dela gente estará de acuerdo en que es necesario a fin de prevenir nuevos ataques terroristas.

Lo esencial de todo esto es que en tiempos de crisis, losoccidentales están dispuestos a cambiar libertad por seguridad. Estoy seguro de que este fenómeno será ciertamente un

factor que preparará el terreno para la intolerancia y persecución religiosa que se predicen en Apocalipsis 13.

¿Qué tipo de crisis podría conducir a eso? Esta cuestiónme lleva al cuarto factor.

4- La gran atástr ofe venidera. Hace unos cuantos años leíun libro del sociólogo Michael Barkun titulado Disaster and




t he M illennium[Los desastres y el milenio]. Dice Barkun:

«Los desastres producen el cuestionamiento, la ansiedad yla impresionabilidad que se requieren [para el cambio]; soloa raíz de ello, se sienten movidas las personas a abandonarlos viejos valores del pasado».1Más adelante, en el mismolibro, afirma: «Los desastres, al suprimir el entorno al queestamos familiarizados, eliminan precisamente los marcosde referencia por los que normalmente evaluamos las de

claraciones, las ideas y las creencias. Los sistemas de creencias que podrían ser desechados en ausencia de desastres,ahora inspiran simpatías».2Y es justamente desastres de unamagnitud que el mundo no ha presenciado desde el Diluviolo que tanto la Biblia como Elena G. de White predicenpara el futuro de este mundo.

Hablando de la época de grandes desastres que reinaríanpoco antes de su venida, Jesús dijo: «Si no se acortaran esosdías, nadie sobreviviría» (Mat. 24: 22, NVI). La Reina-Va-lera de 1995 (RV95), de manera similar a muchas otras versiones, traduce: «Y si aquellos días no fueran acortados,nadie sería salvo». Se trata de una traducción técnicamente

correcta. Cuando Mateo escribió este versículo, usó la palabra griega sozo,que es la que emplea el Nuevo Testamecuando habla de ser «salvo» en el sentido cristiano de salvación eterna en el reino de Dios.* Sin embargo, yo creoque los traductores de la Nueva Versión Internacional acertaron al traducir sozo en el sentido de «sobrevivir». El contexto de las palabras de Jesús es el tiempo de desastre, así

que al decir que nadie sería salvo si Jesús no acortaba ese periodo inmediatamente anterior a su venida, puede que nose refiriera a la salvación eterna en el reino de Dios que normalmente asociamos con la palabra salvo.

* Por ejemplo, en Hechos 16: 31 Pablo le dijo al carcelero filipense: «Cree en el Señor Jesu

cristo, y serás salvo tú y tu casa». La palabra griega traducida «salvo» es sozo.



n vez de ello, entiendo que Jesús se está refiriendo a una

crisis que amenazará lasupervivencia

de toda la poblaciónmundial, tanto creyentes como no creyentes, poco antes desu segunda venida. Esto es particularmente evidente en laversión de Lucas de la profecía de Jesús sobre el día oscuroy la caída de estrellas. En ella dijo: «Habrá señales en el sol,la luna y las estrellas. En la tierra, las naciones estarán angustiadas y perplejas por el bramido y la agitación del mar.Se desmayarán de terror los hombres, temerosos por lo queva a sucederle al mundo, porque los cuerpos celestes seránsacudidos» (Luc. 21: 25-26, NVI).

Comparemos el relato de Lucas con el de Mateo. Mateosolo menciona la naturaleza de los acontecimientos: caídade estrellas y oscurecimiento del sol y la luna. No dice nada

acerca de la reacción del mundo a esos acontecimientos.Lucas también se refiere a las señales en el sol, la luna y lasestrellas, pero el único comentario que hace sobre su naturaleza es que «los cuerpos celestes serán sacudidos», sin másdetalles sobre lo que esto quiere decir. En cambio, Lucas vamucho más allá que Mateo en lo referente a la reacción del

mundo a estas señales, y cita a Jesús diciendo: «En la tierra,las naciones estarán angustiadas y perplejas por el bramidoy la agitación del mar» (ver. 25). A ngustia implica que «Estoproduce mucho dolor», y perplejidad significa «¿Qué hacemos ahora?». Y son «naciones» -ámbito plural, internacional, mundial- las que experimentarán esta angustia y

perplejidad. Jesús también dijo que «se desmayarán de terror los hombres, temerosos por lo que va a sucederle almundo» (vers. 26). ¡Esto claramente indica que será untiempo de gran peligro global!

¿Qué podría causar una angustia, una perplejidad y unpánico global tan notables?





aginemos que el huracán Sandy de 2012, el

japonés de 2011, los terremotos de Haití y Chile de 2010 yel huracán Katrina de 2005 se hubieran sucedido todos elloscon una diferencia de solo dos o tres meses entre sí. Comose espaciaron durante varios años, el mundo se las arreglópara recuperarse razonablemente bien de cada uno de estosdesastres una vez que las naciones no afectadas acudieron aprestar ayuda. Pero si se agrupan todos ellos en un periodode unas pocas semanas y se multiplican por dos o tres -o porcinco o seis-, se puede comprender el terrible impacto queesto tendría en el mundo, tanto financieramente como entérminos de sufrimiento humano.

Consideremos también esto: cuando cotejamos Mateo yLucas, nos percatamos de que el pánico global que predijo

Jesús será la respuesta de la gente a la caída de estrellas y aloscurecimiento del sol y la luna. Esto es precisamente lo queocurriría si tan solo un pequeño asteroide golpease nuestroplaneta.* Si impactara en el océano, causaría un tsunam i

que inundaría muchos kilómetros de todas las costas cercanas. Si impactara en tierra, podría provocar terremotos y

volcanes, y el polvo de roca que arrojaría a la atmósfera superior podría causar un oscurecimiento del sol y de la lunaen las veinticuatro horas siguientes que afectaría a las épocasde cultivo en todo el mundo durante un año y puede quemás. El resultado sería una hambruna global.

De hecho, el asteroide DA14 de 2012, de más de 45 me

tros de diámetro, pasó a más de 28.000 kilómetros de la tierra el 15 de febrero de 2013, una distancia extremadamentereducida en términos astronómicos. Y los científicos creen

* Para una descripción mucho más detallada del efecto de un asteroide que impactase en nuestroplaneta, ver las páginas 48-61 de mi libro a gran catástrofe (Buenos Aires: ACES, 1999).



. ¿Cómo podrá cerrar Dios ei tiempo de gracia? • 169

que hay al menos cien mil asteroides próximos a la tierra

del tamaño del DA 14, de los cuales menos del uno porciento ha sido descubierto.Y lo que es más, el mismísimo día en que el DA 14 pasaba

volando junto a la tierra, un meteoro relativamente grandeentraba en la atmósfera terrestre sobrevolando Rusia y explotaba sobre la ciudad de Cheliábinsk. La onda expansiva

dañó cuatro mil edificios —en la mayoría de los casos, rompiendo las ventanas—e hirió por lo menos a mil personas.La destrucción se estimó en tres millones de dólares. Afortunadamente, ninguna de las lesiones que produjo resultófatal. Pero imaginemos lo que habría pasado si el meteoro hubiera impactado contra la tierra, especialmente en una región

muy poblada. La devastación y las pérdidas de vidas habríansido espantosas, al menos tanto como el que golpeóa Japón el 11 de marzo de 2011.

Cambio de paradigmaMi conclusión es que, cualquiera que sea la causa del

anunciado tiempo de angustia, proporcionará la chispa queprovoque el cambio de paradigma que prevé Apocalipsis 13.Ese pasaje bíblico no dice nada sobre desastres globales,pero anticipa un mundo tan diferente del nuestro que solodesastres de la magnitud que anticipó Jesús podrían gestarlorápidamente.

Elena G. de White era agudamente consciente de los desastres que amenazarán al mundo justo antes de la segundavenida de Cristo. Escribió:

«Acontecerán calamidades, calamidades de lo más pavorosas, de

lo más inesperadas; y estas destrucciones se seguirán la una a la otra» (Ev 24).




«Terribles sacudidas sobrevendrán a la tierra, y las construcciones de lujo erigidas a gran costo llegarán a ser, sin duda, montones de minas- La corteza terrestre se abrirá por el estallido de los elementos ocultos en las profundidades de la tierra» (3MS 447).

«En las escenas finales de la historia de esta tierra, la guerra pre

valecerá. Habrá epidemias, mortandad y hambre. Las aguas del abismo rebasarán sus límites. Incendios e inundaciones destruirán la propiedad y la vida» (EUD 24)-

ero, quizá se pregunte usted, ¿no se refiere todo el tiempode angustia del que hablan la Biblia y Elena G. de White alperíodo de tribulación posterior al cierre del tiempo de graciadurante las siete plagas?

En parte así es, pero no en su totalidad. Aunque las sieteúltimas plagas posteriores al cierre del tiempo de gracia

serán los juicios más severos que Dios haya enviado sobrela tierra desde el Diluvio, Elena G. de White deja claro queun periodo de gran calamidad también precederá al cierredel tiempo de gracia. Ella dijo, por ejemplo, que «cuando lacrisis esté sobre nosotros, cuando venga el tiempo de la calam i'

dad, ellos [almas procedentes de otras iglesias] avanzarán paraocupar la vanguardia, se ceñirán la armadura completa de

Dios, y exaltarán su ley» (3MS 441-442; cursiva añadida).Nótese que se refiere al «tiempo de la calamidad» duranteel cual personas de otras iglesias se unirán al pueblo de Dios.Esto ha de tener lugar antes del fin del tiempo de gracia, porque nadie se unirá al pueblo de Dios para exaltar su ley después de que ese tiempo concluya. En otro sitio, dice Elena

G. de White: «El tiempo de los juicios destructores divinoses tiempo de gracia para quienes no han tenido oportunidadde conocer la verdad. El Señor los mirará con amor. Su corazón compasivo se conmueve; su brazo está todavía extendido para salvar, mientras que la puerta ya se cierra sobreaquellos que rehusaron entrar» (9TI80).



stos juicios destructivos de Dios se aplicarán cuando su

brazo «está todavía extendido para salvar». Es inevitableconcluir que tales juicios empezarán a descargarse antes delcierre del tiempo de gracia.

Pienso que es esto lo que creará el cambio de paradigmaque conducirá al mundo, incluido Estados Unidos, al tipode persecución política y religiosa predicha en Apocalipsis 13.

Leyes dominicalesLos adventistas del séptimo día creemos que el Cuarto

Mandamiento ocupará un lugar central en la apostasía finaldel mundo. Creemos que las profecías de Apocalipsis sobrela marca de la bestia se cumplirán mediante la promulga

ción de leyes dominicales, primero en Estados Unidos y finalmente en todo el mundo. Parece extraño, en la culturasecular de hoy, imaginar que Estados Unidos promulgue unaley dominical nacional; y, aún más, que la haga cumplir duramente por medio de la persecución de los guardadores delsábado. No obstante, eso es lo que Elena G. de White predijo una y otra vez a lo largo de su vida.

Encuentro particularmente significativo que ella asociaseesta legislación dominical con las calamidades que venimosanalizando. Dijo: «Se declarará que los hombres ofenden aDios al violar el descanso del domingo; este pecado ha

atraído calam idades que no concluirán hasta que la observancia del domingo no sea estrictamente obligatoria» (CS

576; cursiva añadida). Es plenamente posible que la genteempiece a agitarse a favor de leyes dominicales antes del comienzo del periodo de catástrofes del que hablamos. Tal legislación ya está siendo promovida en Europa por católicosy protestantes, sindicatos y otros grupos cívicos. Y una iniciativa similar podría iniciarse en Estados Unidos en algún





omento del futuro próximo. Pero estoy convencido de queserán precisas las calamidades del tiempo del fin -el pequeño tiempo de angustia anterior al gran tiempo de angustiapara que la legislación dominical se desarrolle en elgrado que describió Elena G. de White.

ControlExaminemos de nuevo Apocalipsis 13. Nótese, por favor,

que dos fuerzas políticas y religiosas ejercerán el controlsobre el mundo. Se obligará a la gente a adorar al modo políticamente correcto. ¿Cómo obtendrán el control estas entidades político-religiosas? ¿Quién se lo dará? Apocalipsisnos ofrece varias claves. Sugiere dos fuentes del poder de labestia del mar: Satanás y los seres humanos. El versículo 2dice que «el dragón le dio [a la bestia] su poder, su trono y

gran autoridad». Y el versículo 4 añade que los humanos«adoraron al dragón que había dado autoridad a la bestia».Nótese que hay dos variantes del verbo dar en estos ver

sículos: en el primero, «dio»; y en el segundo, «había dado».En ambos casos, las formas verbales están en voz activa, de

jando claro que es el propio dragón -Satanás- el que dará ala bestia del mar su poder y autoridad. Pero en los versículos5 y 7, se usa la voz pasiva: «También se le dio boca que hablaba arrogancias y blasfemias» y «se le permitió hacer guerracontra los santos». En este caso, no se nombra al que realizala acción. Podría ser Satanás, pero yo creo que es la población del mundo, y que es ella también la que dará a la bestiasu poder y autoridad globales.

¿Por qué harían eso? La respuesta es sencilla: por causade la crisis mundial.Hace unos cuantos años leí un libro titulado The Addic-

tive Organization [La organización adictiva]. Las autoras,Anne Wilson Schaef y Diane Fassel, sostienen que «en[tiempos de] crisis permitimos que la gente asuma y siga pro



edimientos inusuales. La crisis alimenta la ilusión de que el

control puede reconducir la situación. Las crisis son utiliza-das para justificar acciones drásticas e irregulares por partede los dirigentes. [...] En tiempo de crisis, los individuos tienen menores responsabilidades conforme la dirección acumula poder para hacer frente a los problemas. Cuando lacrisis es la norma, la dirección tiende a asumir un grado nadarecomendable de poder de manera sistemática» .3

Apocalipsis 13 no dice una palabra sobre el tipo de crisisglobal que he descrito en las páginas anteriores. Sin embargo,estoy convencido de que esa es precisamente la que estaráen marcha cuando se cumpla Apocalipsis 13. Y la crisis creada por los desastres naturales del tiempo del fin desencadenará las circunstancias necesarias para que los poderes

representados por las dos bestias asuman un control excesivo, y para que el mundo se lo dé. Pues, como señalan Schaefy Fassel, «cuando la crisis es la norma, la dirección [en estecaso, los gobiernos del mundo] tiende a asumir un grado nadarecomendable de poder de manera sistemática».

Al igual que con el pretexto de la seguridad frente al te

rrorismo hoy estamos dispuestos a dar al gobierno un nivel decontrol sobre nuestras vidas que erosiona nuestras libertades,así en el futuro la población mundial, desesperada por encontrar una solución, ará a estos poderes encamados en las bestias la autoridad que Apocalipsis 13 describe a fin de salvarsea sí misma de las horribles consecuencias derivadas de los jui

cios de Dios predichos por la Biblia y Elena G. de White.El fin del tiempo de gracia

¿Qué tiene que ver todo esto con el fin del tiempo degracia?

En una frenética búsqueda de una solución a la crisis provocada por los desastres naturales y los trastornos económicos





onsiguientes, el mundo «se volverá a Dios», lo que, por supuesto, lleva mucho tiempo siendo necesario. En su desesperación emprenderán un rápido cambio de paradigma.Partiendo de la sociedad secular de hoy que apoya la separación iglesia-estado, establecerán otro tipo de sociedad, lacual aceptará la unión entre la iglesia y el estado, y darán alos poderes políticos del mundo la autoridad para respaldarun férreo programa político.

Desgraciadamente, la solución del mundo al problemaserá contraria a la Biblia, especialmente a su enseñanzasobre el Cuarto Mandamiento. Conforme los desastres naturales resulten cada vez más trágicos, el empeño del mundopor exigir la sumisión será cada vez más obsesivo. Esto forzará a todo ser humano inteligente a tomar una decisión.Todos tendrán que elegir entre, por un lado, escoger el camino fácil, siguiendo la corriente, para preservar sus vidas, o,por otro lado, adherirse a la Biblia y resistir la ira del mundo.Quienes escojan mantenerse fieles a Dios serán duramenteperseguidos por los ciudadanos de este mundo, pero recibiránel sello de Dios. Aquellos que opten por la lealtad a las leyesdel mundo recibirán la marca de la bestia y sufrirán los severos juicios de Dios descritos en las siete plagas.

Hoy existen tres grupos de personas en el mundo: los leales a Dios, los leales al mundo y a Satanás, y los que no hantomado una decisión en un sentido o en otro. La crisis provocada por los desastres naturales y el derrumbe económico

previos al fin del tiempo de gracia forzará a todos los sereshumanos con capacidad racional y responsabilidad moral adecantarse por uno u otro lado.

Dice Elena G. de White: «Nadie sufrirá la ira de Diosantes de que la verdad haya sido presentada a su espíritu y



. ¿Cómo podrá cerrar Dios ei tiempo de gracia? • 175

a su conciencia, y que la haya rechazado. [...] Cada cualtendrá la luz necesaria para tomar una resolución consciente» (CS 591).

Cuando todo ser humano haya optado por un lado o porotro, entonces se cerrará el tiempo de gracia. La cuestiónque queda ante usted y ante mí es muy sencilla: ¿En quélado elegiremos estar?

Notas del capítulo

1. Michael Barkun, Disast ers and the Millenium (New H aven [Conn ecticut, EE.UU.]:

Yale University Press, 1974), pág. 6.

2. Ibíd., pág. 56.

3. An ne Wilson Sch aef y Diane Fassel, The Addictive Organization (San Francisco:Harper Collins, 1988), pág. 160.



El sello de Dios

uándo fue la última vez que usted firmó?«¡Qué pregunta más boba!», me dirá. «La últimavez que escribí una carta o extendí un cheque».

¿Sabía usted que en los tiempos bíblicos los sellos servíanpara el mismo propósito que las firmas actualmente? En laépoca en que se escribía la Biblia, un sello era un anillo, uncilindro o un cono que llevaba una inscripción que podíaser impresa en arcilla o en cera, donde dejaba una copia dedicha inscripción. La imagen o texto del sello certificaba laautenticidad o propiedad del objeto que llevara la impresióndel sello. Los arqueólogos han encontrado miles de tablillas

de arcilla, fechadas en las épocas asiria y babilónica, que fueron selladas de este modo.La historia de Ester ofrece un buen ejemplo bíblico de

cómo se usaban los sellos. Amán pidió al rey Asuero queemitiera un decreto para permitir a la población medopersa




atar a los judíos. La Biblia dice que el edicto real fue escrito«en nombre del rey Asuero» y «sellado con el anillo del rey»(Est. 3: 12). Sin duda, fue escrito en una tablilla de arcilla,sellada luego con el anillo real para mostrar su autenticidad.La Biblia también dice que, cuando el faraón nombró a Joségobernante de todo Egipto, «se quitó el anillo de su mano ylo puso en la mano de José» (Gén. 41: 42). Sin embargo, yaque José estaba en Egipto, los documentos que selló proba

blemente se escribían en rollos de papiro en lugar de tablillasde arcilla.

Todavía hoy usamos la palabra sello en este sentido.Cuando los fedatarios públicos firman documentos, los sellan para mostrar que son oficiales.

La palabra sello tenía también otros significados en los

tiempos bíblicos. Cuando alguien quería enviar un documento en papiro o pergamino a una persona o grupo que sehallaba a cierta distancia, lo enrollaba, pegaba el extremodel rollo al cuerpo enrollado con un poco de cera fundida, yluego imprimía su sello en la cera. Cuando la cera se enfriaba, se endurecía, y el sello de cera intacto informaba aldestinatario del documento que nadie lo había manipuladopor el camino.

Actualmente también usamos la palabra sellar en estesentido. «Sellamos» un sobre humedeciendo la solapa ypegándola luego al cuerpo del sobre. La persona que recibeel sobre sellado tiene alguna seguridad de que nadie ha leídosu contenido entre el momento en que fue sellado y su lle

gada.El sábado

Los adventistas del séptimo día hemos entendido históricamente que el sábado es el sello de Dios, especialmenteen el primer sentido de la palabra sello que he indicado. La



. El ello de Dos • 179

Biblia no dice tal cual que el sábado es el sello de Dios, pero

el lenguaje del cuarto mandamiento hace de ello una interpretación razonable. El libro Las hermosas enseñanzas de la

Biblia provee un buen ejemplo de este razonamiento: «Elsello de un legislador debe tener tres elementos: (1) su nombre; (2) su cargo oficial, título o autoridad, y por tanto suderecho a gobernar; y (3) la extensión de su dominio o jurisdicción».1El autor de este libro dice luego que el mandamiento del sábado (Exodo 20: 8-11) incluye cada uno deestos componentes de un sello: «(1) El Señor (nombre) / (2)hizo (oficio: Creador) en seis días / (3) cielo y la tierra (dominio)» (Exo. 20:11, BLP). Así, concluye el autor, su mandamiento es el único que contiene el sello del Dios viviente.Esta interpretación está claramente basada en la idea de que

en tiempos bíblicos los sellos indicaban la autoridad de lapersona que los usaba.

Los adventistas del séptimo día vemos otra evidencia deque el sábado es el sello de Dios en el contraste entre lo queApocalipsis llama «el sello de Dios» y lo que llama «la marcaele la bestia» (tanto la marca como el sello identifican a la

persona a quien pertenecen). Entendemos que la marca dela bestia es la observancia del domingo cuando es impuestapor ley (CS 443). En consecuencia, el sello de Dios, que eslo opuesto a la marca de la bestia, designa la observancia delsilbado en el séptimo día de la semana.

La creencia de que el sello de Dios es una marca identi-flcativa del pueblo de Dios del tiempo del fin encuentraapoyo en Apocalipsis 7: 1-4. Estos versículos muestran acuatro ángeles «de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra,deteniendo los cuatro vientos de la tierra para que no soplara viento alguno sobre la tierra ni sobre el mar ni sobrelll bol alguno» (en la profecía bíblica, «viento» representacalamidades causadas por guerras y desastres naturales).




oco después, un quinto ángel, que tiene «el sello del Diosvivo» llega desde el este y clama «a gran voz a los cuatro ángeles a quienes se les había dado el poder de hacer daño a latierra y al mar: “No hagáis daño a la tierra ni al mar ni a losárboles hasta que hayamos sellado en sus frentes a los siervosde nuestro Dios”». Así, cualquiera que sea el significado delsellamiento del pueblo de Dios, ocurrirá antes del tiempo deangustia.

¿Cuál es el «sello» estampado en las frentes de los siervosde Dios? Efesios 4:30 nos da un buen principio de respuestaa esa pregunta. Dice Pablo: «Y no entristezcáis al EspírituSanto de Dios, con el cual fuisteis sellados para el día de laredención». Lo relevante aquí es que el Espíritu Santo es elagente que aplica el sello. Por eso el sello tiene algo que ver

con la experiencia espiritual del pueblo de Dios. Esta ideaqueda reforzada por la afirmación de Apocalipsis 7:3 de queel sello de Dios es fijado en las fren de los 1por qué esperar que necesariamente el pueblo de Dios recibauna marca física situada en sus frentes. En profecía apocalíptica, la frente representa la mente. Podemos decir, entonces, que el sello de Dios tiene que ver con la obra del Espíritu

Santo en las mentes y corazones de su pueblo.Dos usos de un sello durante los tiempos del Antiguo Tes

tamento pueden ayudamos a entender la naturaleza del sellamiento de los 144.000. Así como un rey u otro funcionarioestatal usaba un anillo sellador para autentificar un documento, igualmente el sello divino verifica que los 144-000

son verdaderamente el pueblo de Dios. Y así como un sello«cerraba» un documento para que nadie pudiera manipularlo en el camino hacia su destinatario, del mismo modo elcarácter de los 144-000 será errado -hecho permanente-cuando se preparen para encontrarse con Dios. Esta últimaaplicación del sello a los 144.000 tiene apoyo en la procla



. El ello de Dos - 1 8 1

ación del ángel que aparece en Apocalipsis 22: 11: «Elque es injusto, sea injusto todavía; y el que es sucio, ensucíese todavía. Y el que es justo, sea todavía justificado; y elsanto sea santificado todavía» (JBS).

lena G. de W hite y el sello d e DiosElena G. de White efectuó una serie de afirmaciones sobre

el sello de Dios que amplían nuestra comprensión de lo que

es. Para empezar, señalemos que pr oceso que transcurre justo ahora. Un examen atento de la siguiente declaraciónmuestra que la aplicación del sello de Dios no es solo algo queDios hará en nosotros, aunque sea cierto que solo él lo aplica.El punto básico es que debemos recibirlo; debemos aceptarlo.«Tan pronto como el pueblo de Dios sea sellado en su frente-no se trata de un sello o marca que se pueda ver, sino unafianzamiento en la verdad, tanto intelectual como espiritual-mente, de modo que los sellados son inconmovibles-, tanpronto como sea sellado y preparado para el zarandeo, estevendrá» (EUD 186-187).

Cinco palabras de esta declaración son cruciales para entender correctamente el sello escatológico (del tiempo del

fin) divino. Elena G. de White dijo que el sello de Dios es«un afianzamiento en la verdad». Estas palabras, «afianzamiento [o “establecimiento”] en la verdad» sugieren que sersellados no es algo instantáneo que haga Dios en nosotrosal fin de los tiempos. Es más bien un proceso que involucranuestras decisiones, nuestra cooperación, y que ya está ocu

rriendo ahora.A veces hablamos de personas que «se establecen» en

una casa recién alquilada o comprada. La mudanza, seguramente, puede verse como un simple acto, aunque pueda llevar un día o dos. La familia «deposita» todo su mobiliario yotras pertenencias en la nueva casa. Probablemente ponen




los muebles más grandes (camas, mesas, sillas, etc.) en lashabitaciones correspondientes, pero apilan todo lo demás,sin mucho orden, por toda la casa. «Establecerse» en parteimplica desembalar las cajas y decidir dónde ubicar cada ob

jeto. Esto se hace usualmente por las tardes, los domingos ylos fines de semana, pues durante el resto del tiempo papáy mamá tienen que trabajar y los niños van a la escuela. Establecerse en una casa es un proceso largo que puede llevar

semanas o incluso meses. De modo similar, «afianzarse en laverdad» es un proceso que lleva tiempo.

Elena G. de White dijo que nos afianzamos en la verdadintelectual y espiritualmente. Int electualmente, aprendiendosobre ello. Esto incluye estudiar cuidadosamente la Bibliaexaminando las evidencias de nuestra fe y considerando

cómo responderemos a los desafíos de quienes discrepan connosotros. Quienes no se topan con diferencias de opiniónde otras personas raramente crecen intelectualmente. Amigos y conocidos nos inquieren acerca de nuestra fe. Algoque leemos o escuchamos en la radio o en la televisión nossuscita preguntas en nuestras mentes. Cualquiera que sea el

origen de estas preguntas, a fin de crecer intelectualmentehemos de acudir a nuestras Biblias para hallar las respuestas.A lo largo de los años, algunas veces he descubierto que miscríticos llevaban razón, y he tenido que refinar la explicación de mis creencias para que se conformase a la evidenciabíblica. ¡Eso es bueno! Me estoy afianzando en la verdad intelectualmente.

Afianzarse espiritualmente

Elena G. de White dijo que también nos afianzamos espiritualmente en la verdad. Esto puede verse al menos de dosformas. En primer lugar, hacemos lo que podemos para desarrollar nuestra vida espiritual. Esto implica cultivar nuestra



. El ello de Do 183

relación con Dios. Al igual que crecer intelectualmente,

crecer espiritualmente involucra el intelecto, porque no desarrollamos una relación con Dios en un vacío intelectual.De vez en cuando oigo que alguien dice que no le preo

cupan las doctrinas; que solo quiere una relación con Jesús.¡Qué absurdo! Las doctrinas son sencillamente lo que unocree acerca de diversos asuntos espirituales. Por eso, sea loque sea aquello que creen estas personas acerca de Jesús, se

trata de doctrinas. Estas pueden ser correctas o pueden serfalsas, pero siguen siendo octrinas. Tener una relación conJesús prescindiendo de las doctrinas equivale a tener una relación con Alguien de quien no sabemos nada en absoluto.

Con todo, las personas contrarias a las doctrinas quedicen «Solo dame a Jesús» tienen parte de razón. En la ma

yoría de los casos, sospecho que lo que realmente quierendecir es: «No me des una teología sobre Jesús. Quiero conocerle personalmente, como am igo». Dediqué los capítulos9 y 10 de este libro a explicar qué necesita hacer una persona para desarrollar una amistad íntima con Dios el Padre,con Jesús y con el Espíritu Santo. Dios anhela esta amis

tad con nosotros y nos concedió el tiempo de gracia paraque pudiéramos desarrollarla. A fin de tener esta amistadcon Jesús, necesitamos conocer su amor, su perdón y cómoquiere que vivamos. Esto implica llegar a conocerle en suPalabra y acercamos a él en nuestros ratos de oración. Estaes la parte espiritual.

Elena G. de White dijo que necesitamos «un afian

zamiento en la verdad, tanto intelectual como espiritualmente». En eso consiste el sellamiento. Y eso lleva tiem po.

El segundo aspecto de afianzarse espiritualmente en laverdad consiste en enfrentar nuestros defectos de caráctery nuestros pecados. Cuando hacemos esto, reflejamos cadavez más el carácter de Cristo. Este proceso es a menudo




difícil y doloroso, ya que amamos muchos de nuestros pecados. Por eso los llamó Elena G. de White «pecados acariciados» (ver p. ej. OE 49). Superar nuestros pecadosacariciados requiere muchos y duros esfuerzos. Afortunadamente, con la ayuda de Dios, podemos obtener la victoria.Y al embarcamos en este proceso, nos estamos embarcandotambién en el proceso de sellamiento.

Así que si usted quiere ser sellado durante la crisis final

y el tiempo de angustia, ¡asegúrese de emprender ahoramismo el proceso de «afianzarse»! Tome su Biblia y comience a leerla y a estudiarla. Póngase de rodillas y empiecea hablar con Dios acerca de lo que ocurre en su vida. Pídaleque le muestre los defectos de carácter que usted necesitaeliminar, y que le guíe hacia la victoria. No puede usted as

pirar a recibir el sello en el fin de los tiempos si no se compromete con el proceso de sellamiento desde ahora mismo.Satanás está haciendo todo lo que puede para impedir queusted y yo nos embarquemos en ese proceso, pues él sabeque si puede distraer nuestra atención lo bastante de las cosasespirituales, nuestro tiempo de gracia quedará cerrado mien

tras aún estamos de su parte. Sé que es difícil encontrartiempo para la devoción personal, y que el desarrollo del carácter es una obra dura y dolorosa. Pero le animo a apresurarse para llevar a cabo esa obra mientras todavía está abiertoel tiempo de gracia. f

¿Y qué hay de la perfección?

Tres afirmaciones de Elena G. de White enfatizan la faceta de desarrollo del carácter involucrada en el sello deDios. Son importantes porque plantean la cuestión de laperfección. Se las puede interpretar -y así ha ocurrido- enel sentido de que para sobrevivir a las siete plagas y ser salvosen la segunda venida, debemos haber logrado la perfección



. El ello de Dos • 185

absoluta e impecable. Me detendré a explicar en detalle elasunto de la perfección impecable en el capítulo 21, «¿Cuánperfectos debemos ser?». Aquí me limitaré a compartir algunas reflexiones sobre cada una de estas afirmaciones.

1. S ersem ejantes a Cristo. Dice Elena G. de White: «Elsello del Dios viviente solo será colocado sobre los que sonsemejantes a Cristo en carácter» (EUD 187).

La cuestión aquí es qué significa «ser semejantes a Cristo

en carácter». Dos frases en el libro de Elena G. de White El cam ino a Cristo me ayudan a entenderlo. En la primera, esevidente que está hablando de la justificación, pues dice:«Si os entregáis a él y le aceptáis como vuestro Salvador, porpecaminosa que haya sido vuestra vida, seréis contadosentre los justos» (CC 62). La expresión de Elena G. de

White «contados entre los justos» es similar a la que usa elNuevo Testamento, «reconocido como justo», según la versión Dios H abla Hoy (DHH), para traducir el vocablo griegodikaia (ver p. ej. Rom. 3: 20). La Reina-Valera y otras versiones del Nuevo Testamento emplean la palabra española

justificado. Sin embargo, para nuestro propósito aquí, megusta especialmente «reconocido como justo» porque seajusta bastante a la afirmación de Elena G. de White de que«por pecaminosa que haya sido vuestra vida, seréis contados

entre los justos».«Reconocido como justo» y «contado entrelos justos» significan en esencia lo mismo.

Sobre esta base, examinemos la siguiente frase de El -mino a Cristo: «El carácter de Cristo reemplaza el vuestro,

y sois aceptados por Dios como si no hubierais pecado»(CC 62). Ser «aceptados por Dios como si no hubiéramospecado» es ser aceptado por Dios como si fuéramos impecables.

Por favor, no pierda de vista las palabras «como si».Cuando el carácter de Cristo se sitúa en lugar del nuestro,




ios nos acepta como si no hubiéramos pec

cado, quizá incluso muy recientemente. Pero cuando somoscubiertos con la justicia de Cristo, Dios ve su carácter perfecto en lugar de nuestro carácter imperfecto; la perfecciónde Cristo en lugar de nuestra imperfección. No se puede sobreestimar esta idea: a ún ia im pecabilidad hum ana que es

aceptable para Dios es la im pecabilidad de Cristo. Nunca obtenemos nuestra aceptación ante Dios sobre la base de nuestra

propia impecabilidad. La obtenemos solamente cuando senos atribuye la justicia de Cristo.

La declaración con la que hemos empezado este apartadodice que «el sello del Dios viviente solo será colocado sobrelos que son semejantes a Cristo en carácter». En vista de loque vemos en El cam ino a Cristo, entiendo que esta frase sig

nifica que el'sello de Dios se pondrá sobre aquellos que estén justificados. Cuando permitimos que el carácter de Cristose sitúe en lugar del nuestro, somos «semejantes a Cristo encarácter», pues su carácter en nosotros se asemeja al que élmostró cuando anduvo sobre esta tierra.

2. Sin m ancha ante D ios. Elena G. de White tambiéndijo: «El sello de Dios no será nunca puesto en la frente de

un hombre o una mujer que sean impuros. [...] Todos los quereciban el sello deberán estar sin mancha delante de Dios yser candidatos para el cielo» (EUD 187-188).

Encuentro que esta afirmación es similar a la primera.Estar «sin mancha delante de Dios» significa tener el carácter de Cristo en lugar del nuestro, y así él nos considera

justos como si no hubiéramos pecado.Debemos tener cuidado aquí. Es muy importante que entendamos lo que Dios requiere de nosotros para que el carácter perfecto de Cristo ocupe el lugar de nuestro carácterimperfecto. Como señalé en el capítulo 7, Elena G. de Whitedijo: «Cuando está en el corazón el deseo de obedecer a



. El ello de Dos • 1 8 7

ios, cuando se hacen esfuerzos con ese fin, Jesús acepta

esa disposición y ese esfuerzo como el mejor servicio delhombre, y suple la deficiencia con sus propios méritos divinos» (IMS 448).

Señalé en el capítulo 7 que las palabras de Elena G. deWhite «Cuando está en el corazón el deseo de obedecer aDios» significan que eseam os obedecerle, y que su frase«cuando se hacen esfuerzos con ese fin» quiere decir quetratamos de obedecerle. Es si se cumplen estas condicionescuando Jesús «suple la deficiencia con sus propios méritosdivinos». También subrayé en el capítulo 7 que nuestros deseos y esfuerzos de obedecer a Dios implican que somos leales a él. Y estoy convencido de que quienes reciban el sellode Dios habrán llegado a ser completamente leales a él. Esta

lealtad es la perfección que está buscando Dios en su pueblo se ' liado.

3. Hacer todo lo posible para llegar a ser com o Cristo. Heaquí la tercera declaración de Elena G. de White relativaal sello de Dios y del desarrollo del carácter que necesitamosconsiderar: «¿Estamos luchando con todas las facultades que

Dios nos dio para alcanzar la medida de la estatura de hombres y mujeres en Cristo? ¿Estamos procurando su plenitud,conquistando una altura cada vez mayor, en procura de laperfección de su carácter? Cuando los siervos de Dios alcancen este punto, serán sellados en sus frentes» (EUD 188).

Lo primero que ha de notarse en esta declaración es queElena G. de White nos exhorta a esforzamos duramente poralcanzar la norma divina: lo que ella llama «la medida de laestatura de hombres y mujeres en Cristo». Entiendo que estosignifica dos cosas. La primera es que Dios quiere que ejerzamos fe en él y en su Hijo. Necesitamos aplicar nuestrosmejores esfuerzos en depositar fe en Dios. La segunda es quedebemos esforzamos al máximo en superar nuestros pecados




y los defectos de carácter que nos hacen vulnerables a esospecados. Debemos conquistar «una altura cada vez mayor,en procura de la perfección de su carácter».

Y aquí llega ahora el asunto clave con respecto a estadeclaración. Elena G. de White afirma que «cuando lossiervos de Dios alcancen este punto, serán sellados en susfrentes». La cuestión es de qué «punto» está hablando. ¿Quépunto debemos alcanzar a fin de recibir el sello de Dios? ¿Es

el punto en el cual estamos «conquistando una altura cadavez mayor», o el punto en el cual hemos «procurado la perfección de su carácter [el de Cristo]»?

«Conquistando una altura cada vez mayor» significa quetodavía tenemos un camino que recorrer antes de alcanzarla perfección. Como Pablo, «[seguimos] avanzando hacia la

meta» (Fil. 3: 14). Entonces, ¿significa esto que en algúnmomento alcanzaremos la perfección del carácter de Cristo?Creo que la respuesta es afirmativa, pero solo en el sentidode que el carácter de Cristo ocupa el lugar del nuestro; soloen el sentido de que sus méritos divinos suplen nuestras deficiencias pecaminosas.

Por decirlo de otro modo, los que están «conquistando

una altura cada vez mayor» se hallan plenamente comprometidos en la obediencia a Dios y están esforzándose al.máximo en ello. Son leales a Dios. Y como Cristo aportasus méritos divinos para suplir sus deficiencias -sus fracasos a la hora de obedecer perfectamente-, ellos ya hanconseguido, en la práctica, la perfección del carácter de

Cristo.Yo no discuto el hecho de que los santos del tiempo delfin que reciban el sello de Dios habrán alcanzado un nivelalto en el desarrollo del carácter. Tendrán que ser cristianosmuy maduros a fin de resistir los difíciles tiempos que tienenpor delante. Pero la norma de justicia por la que Dios de



. E! eo de Do 189

terminará su preparación para mantenerse firmes durante

el tiempo de angustia será su lealtad a los mandamientos divinos, no su absoluta perfección a la hora de guardarlos. Yademás se les imputará específicamente la justicia de Cristo.Esta es la norma que debemos alcanzar, la perfección quetodos debemos tener a fin de recibir el sello de Dios.

Y aquí está lo esencial del propósito de este libro: debemos alcanzar esta norma de completa lealtad a Dios y a sus

leyes antes del fin del tiempo de gracia.

Notas del capítulo1. Las hermosas enseñanzas de la Biblia, edición revizada y actualizada por Francesc X.

Gelabert (Doral: IADPA, 2011), pág. 377.



14

ebelión

Cuando se suscitó el tema de la caída de Satanás del cieloen la clase de Escuela Sabática que imparto en mi iglesialocal de Caldwell (Idaho), un miembro de la clase for

muló una pregunta muy importante: ¿Por qué murió Jesúspor los pecados de Adán y Eva, y no por el pecado de Lucifer

y sus seguidores?La respuesta es sencilla: cuando Lucifer y sus seguidores

se rebelaron, vivían en el mismo cielo y conocían plenamente las consecuencias de sus decisiones. Cristo y losángeles leales les habían suplicado repetidamente que reconsiderasen sus posturas, y estoy seguro de que muchos delos que al principio se alinearon con Lucifer retomaron asu lealtad a Dios. Desgraciadamente, Lucifer y muchos otrosde sus partidarios persistieron en su rebelión.

En contraste, Adán y Eva tenían solo la advertencia deDios de que si comían del árbol del conocimiento del bien




y del mal, morirían. No entendían todos los asuntos involucrados en el conflicto entre el bien y el mal. El suyo fueun acto de desobediencia, pero no de rebelión, y la rebeliónes el tema clave en el cierre del tiempo de gracia. Para comprenderlo, es preciso que volvamos a tratar el asunto de laimagen de Dios que ya analizamos en el capítulo 6.

La imagen de DiosEn el capítulo 6, mencioné varias características de nuestra

naturaleza humana que son también rasgos de la naturalezadivina: inteligencia, emociones, sentido moral, espiritualidady libre albedrío. Las dos más relevantes para el presente capítulo son la inteligencia y el libre albedrío.

Int eligencia. Una de las premisas fundamentales de la enseñanza bíblica sobre el tiempo de gracia es que los seres hu

manos son inteligentes. Tenemos la capacidad de procesarinformación, examinar las evidencias y extraer conclusionesrazonables. Dios nos considera responsables en funciónde lo que sabemos, y el mal moral tiene que ver con nuestrainteligencia. Decimos que es malo para un ser humanorobar a otro. Los tigres no saben que es malo robar. Si uno

de ellos mata a una gacela y llega luego un tigre más fuerte,este expulsará al primero y se comerá su pieza. Diríamos, ental caso, que esta pertenecía al tigre más débil, pero no podríamos decir que el más fuerte hubiera violado el OctavoMandamiento: «No hurtarás» (Exo. 20: 15). Los tigres noconocen los preceptos de la ley moral y, en consecuencia,no cabe achacarles la responsabilidad de violarlos. Los humanos sí tenemos la inteligencia necesaria para comprenderlas leyes divinas, y Dios nos considera responsables en función de lo que conocemos.

Libre albedrío. Probablemente es correcto decir que untigre puede decidir no expulsar al tigre más débil para apo



13. Rebelión • 193

derarse de su comida, pero esa decisión estaría más bien mo

tivada por el hecho de que en ese momento no tiene hambre que por el deseo consciente de respetar la propiedad delotro tigre. Cuando decimos que los seres humanos tienenlibre voluntad, queremos decir que nuestras mentes puedencomprender las cuestiones espirituales y morales, y que podemos elegir entre tomar una postura o la contraria en relación con ellas.

Estas características -nuestra inteligencia y nuestro librealbedrío- están profundamente involucradas en el tiempode gracia. Dios nos hace responsables de las decisiones quetomamos porque tenemos inteligencia para entender sus requerimientos y la capacidad de escoger entre obedecerlos ono. Nuestro destino eterno se basa en las decisiones que tomamos, y el tiempo de gracia es el periodo que Dios nos hadado para tomarlas.

La rebelión es la decisión de no obedecer la voluntad deDios a pesar de disponer de evidencias convincentes sobrecuáles son sus deseos. Cuando la rebelión se desarrolla plenamente, se vuelve tan imposible de cambiar como el hormigón ya completamente cuajado. No hay vuelta atrásposible. Esto es lo que el autor de Hebreos quería decircuando dijo que «es imposible que los que una vez fueron iluminados, gustaron del don celestial, fueron hechos partícipesdel Espíritu Santo y asimismo gustaron de la buena palabrade Dios y los poderes del mundo venidero, y recayeron, sean

otra vez renovados para arrepentimiento» (Heb. 6: 4-6). Larebelión es simplemente otro nombre para la «recaída» dela que habla el autor de Hebreos.

Elena G. de White extrajo de la vida de Satanás un impactante ejemplo para ilustrar la naturaleza permanente dela rebelión. Ya usé esta cita en el capítulo 4. La repito aquí




porque describe muy bien la verdadera naturaleza de la rebelión, La escena que White refleja tuvo lugar después deque Satanás fuera expulsado del cielo:

«Satanás tembló al contemplar su obra. Meditaba a solas en el pasado, el presente y sus planes para el futuro. Su poderosa con

textura temblaba como si fuera sacudida por una tempestad. En

tonces pasó un ángel del cielo. Lo llamó y le suplicó que le consiguiera una entrevista con Cristo. Le fue concedida. Entonces le dijo al Hijo de Dios que se había arrepentido de su rebelión y deseaba obtener nuevamente el favor de Dios. Deseaba ocupar el lugar que Dios le había asignado previamente, y permanecer bajo su sabia dirección. Cristo lloró ante la desgracia de Satanás, pero le dijo, comunicándole la decisión de Dios, que nunca más sería recibido en el cielo, pues este no podía ser expuesto al peligro. Todo el cielo se malograría si se lo recibía otra vez, porque el pecado y la rebelión se habían originado en él. L as sem illas de la

rebelión todavía estaban dentro de él» (HR 26; cursiva añadida).

Las semillas que son plantadas en suelo fértil crecen rápidamente y llegan a ser plantas que producen más semillas,las cuales originan nuevas plantas, y así sucesivamente hastael infinito. Con independencia del supuesto arrepentimientode Satanás, él tenía todavía a un rebelde en su corazón porque las semillas de la rebelión -las causas espirituales básicasde esta- estaban arraigadas de manera permanente en sumente. Elena G. de White siguió diciendo:

«No se arrepintió de su rebelión porque había visto la bondad de Dios, de la cual había abusado. [...] La pérdida de todos los privi

legios que había tenido en el cielo le pareció demasiado grande como para soportarla. Deseaba recuperarlos. El tremendo cambio que se había operado en su situación no había aumentado su amor a Dios, ni a su sabia y justa ley. Cuando Satanás se convenció pie-



13. Rebelión •

namente de que no había posibilidad alguna de recuperar el favor de Dios, manifestó su maldad con odio acrecentado y ardiente vehemencia» (HR 27).

l odio de Satanás que siguió a esta negativa de Cristo asu petición es prueba de que su arrepentimiento no era genuino, y de que sin duda «las semillas de la rebelión todavíaestaban dentro de él».

La Biblia describe tres tipos de rebeldes. Yo los llamo «re

beldes empedernidos», «rebeldes creyentes» y «rebeldes piadosos». Una de las características importantes de la rebeliónes que aquellos a quienes ha corrompido rechazan admitirlas evidencias que son obvias para ellos.

Rebeldes empedernidosLos ateos y los agnósticos forman el grupo de los que yo

llamo rebeldes empedernidos. Estas personas niegan la existencia de Dios y rechazan admitir que la Biblia es su Palabrainspirada. Pablo describió a estos rebeldes en Romanos 1:18-20: «La ira de Dios se revela desde el cielo contra todaimpiedad e injusticia de los hombres que detienen con in

justicia la verdad, porque lo que de Dios se conoce les es

manifiesto, pues Dios se lo manifestó: Lo invisible de él, sueterno poder y su deidad, se hace claramente visible desdela creación del mundo y se puede discernir por medio de lascosas hechas. Por lo tanto, no tienen excusa». Est o es rebe

lión em pedernida.

Los rebeldes empedernidos, basándose especialmente enel Antiguo Testamento, pintan un Dios vengativo, insensible y cruel. El famoso ateo Richard Dawkins dijo: «La ferevelada no es una tontería inofensiva, puede ser una tontería letalmente peligrosa». Como evidencia de su conclusión, cita a los terroristas que matan a otros en nombre deDios, y a las personas religiosas que rehúsan someterse a loque él llama la «crítica normal».1




l problema con los ateos como Dawkins es que se niegan a reconocer la evidencia que tienen ante sus ojos, esaque Pablo llamó «lo invisible de [Dios], su eterno poder ysu deidad, [que] se hace claramente visible [...] por mediode las cosas hechas» (Rom. 1: 20). Los creacionistas llamana esto «diseño inteligente». Se trata de una poderosa formade evidencia, que persuadió a Anthony Flew, uno de los ateosmás destacados del siglo XX, a volverse teísta. En una entre

vista posterior a su conversión al teísmo, dijo Flew: «Los argumentos más impresionantes de la existencia de Dios sonaquellos que son apoyados por recientes descubrimientoscientíficos». Añadió que «el argumento del diseño inteligente es enormemente más fuerte de lo que era cuando lo conocí por primera vez».2

Dios creó a los seres humanos con inteligencia, y noshace responsables de las evidencias que nuestra inteligenciaes capaz de entender. La aceptación por parte de AnthonyFlew de las evidencias de la naturaleza a favor de la existencia de Dios demuestra que no estamos ante una idea disparatada. Desafortunadamente, algunas personas están tancomprometidas con su negación de la existencia de Diosque rechazan admitir las evidencias de la naturaleza visiblesa sus ojos. Eso es rebelión em pedernida.

Rebeldes creyentesLos rebeldes creyentes creen en Dios, motivo por el cual

los llamo así. También creen en la inspiración de la Biblia

y proclaman ser siervos de Dios. Los miembros de iglesiaque asisten cada sábado (o domingo) a los oficios religiosospueden ser algunos de los más eficaces rebeldes del lado deSatanás.

Un excelente ejemplo de rebeldes creyentes lo constituyen los dirigentes judíos de los que habla Juan en su Evan



. Rebelión • 197

gelio. Ellos no negaban la existencia de Dios. No decían

que la Biblia no fuera la Palabra de Dios. De hecho, ¡defendían fervientemente ambas cosas! Eran celosos defensoresde la ley. Sin embargo, rechazaron persistentemente a Jesúsa pesar de las poderosas evidencias de que él era ciertamentesu Mesías. Juan, tras registrar tres de los milagros más incontestables de Jesús, muestra el rechazo de los dirigentes

judíos a aceptarlos como evidencias de que Jesús había sidoenviado por Dios. La uraión el paralítico de Betesda. Juan 5 cuenta la his

toria. Un sábado, Jesús sanó a un hombre que era inválidodesde hacía treinta y ocho años. Sin embargo, los dirigentesde los judíos no se alegraron por aquella obra de Jesús enfavor del hasta entonces paralítico. En lugar de ello, se pusieron furiosos. Llevaron a Jesús ante el Sanedrín* y le acusaron de violar la ley, que prohibía sanar en sábado.

Al defender lo que había hecho, Jesús proclamó que Diosera su Padre. Dice la Biblia que por causa de ello «los judíosaún más intentaban matarlo» (Juan 5: 17-18). Los poderessobrenaturales de Jesús eran innegables, y no obstante los dirigentes judíos se negaron a aceptar la evidencia que teníanante sus ojos de que él venía de Dios. Eso es rebelión creyente.

Curación de un ciego. Juan 9 contiene otra historia de Jesúsrealizando un milagro de sanidad en sábado. Esta vez fue paradar vista a un hombre ciego de nacimiento.

Los fariseos pidieron al hombre que describiera lo quehabía pasado. Algunos de ellos rechazaron el testimonioque él compartió con ellos, pero «otros decían: “¿Cómo

* Juan da cuen ta de un largo discurso que Jesús pron unció en su defensa cuando los dirigen tes

le acusaban de quebran tar el sábado (ver Juan 5:16- 47). Juan no dijo que este discurso tuvieselugar ante el Sanedr ín, pero es completamente posible. Elena G de W hited ijo: «Jesús fue lle

vado ante el Sanedrín para responder a la acusación de haber violado el sábado» (DA 180)




puede un hombre pecador hacer estas señales?”» (versículo

16). Quienes formularon esta pregunta estaban reconociendo las evidencias de que Jesús tenía poderes sobrenaturales.

Esperando que el hombre que se hallaba ante ellos nofuera realmente el que había nacido ciego, los fariseos preguntaron a sus padres si era hijo suyo. Respondieron que sí.Así que los dirigentes judíos llamaron nuevamente al hombre

y le animaron a afirmar que Jesús era pecador. Juan dice queel hombre replicó: «Si es pecador, no lo sé; una cosa sé,que habiendo yo sido ciego, ahora veo» (vers. 25). Este hombre admitió las evidencias.

La siguiente vez que Jesús vio al hombre a quien habíasanado de su ceguera, le animó a «creer en el Hijo de Dios».

En respuesta, el antiguo ciego adoró a Jesús (vers. 35-38).Se rindió a la evidencia.Entonces dijo Jesús: «Para juicio he venido yo a este

mundo, para que los que no ven, vean, y los que ven, seancegados» (vers. 39).

Algunos de los dirigentes judíos que oyeron a Jesús deciresto se dieron cuenta de que estaba hablando de ellos. Preguntaron: «¿Acaso también nosotros somos ciegos?».

La respuesta de Jesús está llena de sentido, pues dijo: «Sifuerais ciegos no tendríais pecado, pero ahora, porque decís:“Vemos”, vuestro pecado permanece» (vers. 40-41).

Ellos proclamaban que creían en Dios y en su Palabra.Proclamaban que veían. Pero rechazaban las evidencias que

apuntaban de manera obvia a la misión divina de Jesús.es rebelión creyente.

La resurrección de Lázaro. Finalmente, Juan 11 nos cuentael milagro de Jesús que constituyó la evidencia más poderosaacerca de quién era él. Restauró a un muerto a la vida. Setrataba de un hombre que llevaba muerto cuatro días. Nadie



13. Rebelión • 199

podía argüir que simplemente había salido de un estado de

coma. Sin embargo, frente a toda esta abrumadora evidencia,los dirigentes judíos se negaron a aceptar a Jesús como el Mesías prometido. En lugar de ello, convocaron una reunióndel Sanedrín para planificar cómo deshacerse de él. «¿Quéharemos?», se preguntaron, «pues este hombre hace muchasseñales. Si lo dejamos así, todos creerán en él, y vendrán losromanos y destruirán nuestro lugar santo y nuestra nación»(Juan 11: 47-48).

Nótese que estos dirigentes judíos reconocían que Jesúshabía realizado «muchas señales». Pero por miedo a perdersu posición -miedo a que «los romanos [destruyeran] nuestro lugar santo y nuestra nación»- rechazaron estas evidencias, las más poderosas de todas, acerca de quién era Jesús.Cuenta Juan que «desde aquel día acordaron matarlo» (vers.53). Eso es rebelión creyente.

En el encuentro nocturno de Nicodemo con Jesús, el primero reconoció que los dirigentes judíos sabían que Jesúshabía «venido de Dios como maestro». Pues, como añadióNicodemo, «nadie puede hacer estas señales que tú haces,

si no está Dios con él» (Juan 3: 2).Nicodemo efectuó esta declaración casi al principio del

ministerio de Jesús, antes de que hubiera realizado sus másmilagrosas sanaciones y antes de que resucitase a Lázaro.Aun en esa temprana etapa, basándose en los pocos milagros que Jesús ya había llevado a cabo, los dirigentes judíossabían que Jesús había venido de Dios, ¡y no obstante se negaban a creer en él!

Jesús les dijo a los judíos que escuchaban sus enseñanzasen el templo: «Las obras que yo hago en nombre de mi Padre,ellas dan testimonio de mí» (Juan 10: 25). Su énfasis radicaba en que sus milagros eran una evidencia poderosa de




quién era él. Sin embargo, Juan hubo de informar de que«a pesar de que había hecho tantas señales delante de ellos,no creían en él» (Juan 12: 37). es rebelión creyente.

Rebeldes piadososProbablemente podríamos llamar a los dirigentes judíos

«rebeldes piadosos», pues proclamaban ser muy devotos(ver Mat. 6: 1-4). Sin embargo, a quienes llamo así es a laspersonas descritas en Mateo 7: 21-23. De ellas hablaba Jesúscuando dijo: «No todo el que me dice: “¡Señor, Señor!”, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntadde mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán enaquel día: “Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, yen tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?”. Entonces les declararé: “Nunca

os conocí. ¡Apartaos de mí, hacedores de maldad!”».Notemos que el hecho de haberse perdido será un com

pleto shock para estas personas. Dirán: «¡¿Qué?! Señor, ¡fíjateen cuán fielmente hemos observado el sábado! ¡Recuerda lohonrados que hemos sido pagando un diezmo entero durantetodas nuestras vidas! ¡Y cuán diligentemente hemos testifi

cado de ti! ¿Quieres decir que nosotros estamos perdidos?¡Imposible!».Jesús expuso muy claramente la razón por la que están

perdidos. Dijo: «Nunca os conocí». Conocer a Jesús implicamás que conocer los hechos de su vida en la tierra. Implica conocerle como amigo; esa amistad con Dios que des

cribí en el capítulo 9. Dios concedió un tiempo de gracia ala especie humana porque deseaba restablecer entre él y lospecadores la amistad que se había propuesto que existieracuando los creó. Nuestra más elevada obligación durante eltiempo de gracia es procurar conocer a Dios el Padre, a Jesúsel Hijo, y al Espíritu Santo de un modo profundamente



personal dedicando tiempo al estudio serio de la Biblia,a la oración sincera, al servicio cristiano y al cultivo diligente de un carácter semejante al de Cristo. Los cristianosque descuidan esta íntima amistad con el Dios triuno estánen rebelión contra él tanto como quienes rechazan creer enél. Esoes rebelión piadosa.

Las vírgenes insensatas cuya historia se narra en Mateo25:1-13 son otro ejemplo de rebeldes piadosos. Al principio

de la historia, todas las muchachas parecían ser fieles y devotas cristianas, pues, de acuerdo con el relato de Jesús, todas

ellas salieron con aceite en sus lámparas. Todas ellas habíannacido «del Espíritu» (Juan 3: 5). Todas habían sido amigasde Dios. Pero las muchachas insensatas dejaron de alimentar esa amistad. Se volvieron descuidadas respecto a su vida

devocional, así que perdieron la relación con Dios que undía tuvieron. Y para el tiempo en que descubrieron el problema, ya era demasiado tarde. Buscaron la amistad de Diosdespués del fin del tiempo de gracia, pero, cuando llamarona la puerta del banquete de bodas, el novio les dijo: «No osconozco» (Mat. 25: 12). Esa es la misma respuesta que dio

Jesús a los guardadores del sábado, pagadores del diezmoy ganadores de almas de los que él hablaba en Mateo 7:«Nunca os conocí». Estas personas se creen cristianas devotas, pero son rebeldes. Es la rebelión piadosa.

¿Qué es lo que los rebeldes piadosos se niegan a aceptar?Se trata de la evidencia de que el Espíritu Santo les habla.

Afirma Juan que Jesús es «la luz verdadera que alumbra atodo hombre [que] venía a este mundo» (Juan 1: 9), y Jesúsnos da esta luz a través del Espíritu Santo (ver Juan 16: 13).

El Espíritu está continuamente aproximándose a todoser humano. Está continuamente presentando en los rebeldes empedernidos y los rebeldes creyentes las evidencias

13. Rebelión 201




externas que necesitan admitir. Los rebeldes piadosos lasadmiten. El problema es que se niegan a aceptar la evidencia interna de su propia necesidad de arrepentirse.

Jesús dijo que una de las responsabilidades del EspírituSanto es «convence[r] al mundo de pecado, de justicia y de

juicio» (Juan 16: 8). Está constantemente intentando ayudamos a reconocer los pecados acariciados y los defectos decarácter que originan nuestra infelicidad en este mundo y

que pueden costamos la vida eterna en el próximo. Desgraciadamente, permitimos que las cosas de esta vida llenennuestro tiempo, que tengan prioridad sobre nuestra relacióncon Jesús. Relativizamos nuestros pecados acariciados comoasuntos de poca importancia. «Es una cuestión menor», nosdecimos. «Dios comprende mi debilidad. El la disculpará».

Y dejamos de cooperar con el Espíritu Santo para superarnuestros pecados y corregir nuestros defectos de carácter.Somos frívolamente inconscientes de que nos hallamos tanen rebelión contra Dios como lo están los rebeldes empedernidos y los rebeldes creyentes. Y cuando nuestro tiempode gracia termine, lo mismo si en ese momento morimos o

si aún estamos vivos, nos veremos tan perdidos como lasotras dos clases de rebeldes.Una vida devocional sistemática -estudio de la Biblia y

oración- es esencial para reconocer y vencer sobre nuestrospecados acariciados y defectos de carácter. Afirma Elena G.de White: «Deberíamos ejercitar en el estudio de las Santas

Escrituras todas las fuerzas del entendimiento y procurarcomprender, hasta donde es posible a los mortales, las profundas enseñanzas de Dios» (CS 584). Y añade: «Sin oración incesante y vigilancia diligente corremos el riesgo devolvernos indiferentes y de desviarnos del sendero recto»(CC95).



13. Rebelión • 0

Quienes mantienen una vida devocional sistemática re

conocerán la voz del Espíritu Santo y entenderán las evidencias que les está presentando acerca de sus pecados ydefectos de carácter. Entonces harán todo lo posible parasuperarlos.* Esto es con frecuencia un ejercicio muy doloroso, lo que probablemente sea la razón principal por la quedecidimos ignorar la evidencia interna con la que el Espíritu

nos convence de nuestra necesidad de arrepentimos y decambiar. Aquellos que aceptan la convicción del Espíritu yresisten ese dolor vencerán, y serán mucho más felices porello incluso en esta vida.

Los rasgos definitoriosCerraré este capítulo resumiendo los rasgos que definen

a cada una de las formas de rebelión que hemos analizado.Los rebeldes empedernidos. Su característica definitoria esel desdén, que los hace refractarios a dejarse persuadir porlas evidencias de la naturaleza de que Dios existe. Este es eltipo de rebelde más fácilmente reconocible.

Los rebeldes creyentes. El rasgo que los define es la obsti

nación. Creen en Dios y en la inspiración de la Biblia, perorechazan verdades fundamentales, negándose a dejarse convencer por las evidencias. Hace dos mil años los judíos noquisieron aceptar la evidencia incontrovertible que mostraban los milagros de Jesús de que él era el Mesías. Los adventistas del séptimo día creemos que en estos últimos días losrebeldes creyentes rehusarán aceptar la verdad bíblica referente a la ley, y en especial al sábado.

Los rebeldes piadosos. La característica que define a losrebeldes piadosos es la negligencia. Ellos reconocen las

* En mi libro El dragón que todos llevamos dentro, comparto una serie de sugerencias específicas

para superar los pecados acar iciados y los defectos de carácter .




evidencias incontestables de la naturaleza a favor de la exis

tencia de Dios que los rebeldes empedernidos se niegan aaceptar, y también reconocen las evidencias bíblicas enapoyo de las verdades que los rebeldes creyentes no admiten. La evidencia que los rebeldes piadosos se resisten a aceptar es la interna: la insistente influencia del Espíritu Santo.Descuidan cultivar su vida espiritual, la cual los haría sensibles a esta evidencia.

De estas tres formas de rebelión, la más difícil de reconocer, y por tanto la más engañosa, es la de los rebeldes piadosos. El tiempo de gracia nos concede la oportunidad dedesarrollar una amistad íntima con Dios y, a través de ella,de superar los pecados acariciados y los defectos de carácterque el Espíritu Santo nos revela. Pero a fin de que esto su

ceda, hemos de dejar que el Espíritu hable a nuestros corazones.Afortunadamente, él no se rinde fácilmente con nin

guno de nosotros, seamos rebeldes empedernidos, rebeldescreyentes o rebeldes piadosos. Vuelve una y otra vez a nuestro lado de diferentes maneras, tratando de llevamos a aceptar las evidencias extemas e internas en apoyo de la verdad.

Dudo que muchos rebeldes empedernidos lean este libro.El hecho de que usted lo esté leyendo significa que no es partede ese grupo de rebeldes. ¡Le animo a evitar ser un rebeldecreyente o un rebelde piadoso!

Notas del capítulo

1. Ver «Rich ard Daw kin s», Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Dawkins.

2. Ver «An th on y Flew», W ikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/Anthony_Flew.

http://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Dawkins

http://es.wikipedia.org/wiki/Anthony_Flew

http://es.wikipedia.org/wiki/Anthony_Flew

http://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Dawkins



'M

La r ebelión definitiva

Un par de términos del libro de Apocalipsis han pasadoa formar parte del vocabulario cultural estadounidense.Uno de ellos es A rm agedón . La mayoría de la gente

probablemente no está familiarizada con lo que dice realmente la Biblia sobre el Armagedón, pero a usted le costará

encontrar a una persona que no haya oído esa palabra. Enla cultura popular, el Armagedón ha llegado a significar unatremenda batalla global que destruirá, o poco menos, la civilización. Así es ciertamente como el Apocalipsis caracteriza el Armagedón, en particular a la luz de la descripciónde Apocalipsis 19: 11-21, con Cristo cabalgando desde el

cielo en un caballo blanco y derrotando a los ejércitos de latierra.El otro término de Apocalipsis que ha llegado a ser parte

del vocabulario común estadounidense es «la marca de labestia». De nuevo, aunque la mayoría de la gente no sabelo que dice la Biblia sobre esta marca, la expresión es muyconocida.




Algunos intérpretes de la profecía sostienen que la marcade la bestia es el código de barras que se encuentra en la

mayoría de los productos que compramos en nuestros días.Esta interpretación probablemente deriva del hecho de queApocalipsis afirma que a quienes rechacen la marca de labestia se les privará del derecho a comprar o vender.

Pero los productos de las estanterías de las tiendas noson los únicos objetos en que se puede poner un código de

barras. Usted habrá oído que algunas personas se oponen«constitucionalmente» al desarrollo de una tarjeta nacionalde identificación. La idea es que cada tarjeta o carnet tendría un código de barras único para esa persona, permitiendo así una rápida identificación de la misma, lo quevendría bien en una serie de situaciones. Por ejemplo, cuandoun cliente vaya a pagar en el supermercado (o en cualquier

otro lugar comercial), bastaría sencillamente escanear su carnet de identidad, y el importe de su compra sería transferidode su cuenta bancaria a la cuenta del establecimiento.

Quienes creen que el carnet de identidad con código debarras es la marca de la bestia dicen que sería un medio paraseguir la pista de la gente y entrometerse en sus vidas priva

das. Afirman que las personas se verían obligadas a llevarese documento nacional de identidad. Hacer negocios conquienes no lo tuvieran sería ilegal; no podrían ni comprarni vender.*

Otra idea popular sobre la marca de la bestia es que seráun microchip incrustado bajo la piel de las personas, sea enla frente o en la mano. El motivo de esta idea es bastanteobvio: Apocalipsis dice que todas las personas de la tierra

* Convien e aclarar que en múlt iples países es obligatorio, incluso desde hace muchos años, quecada ciudadano a partir de cierta edad lleve consigo un documento nacional de identidad.Además, las últimas versiones del mismo incorporan un chip informático que, al modo de loscódigos de barras, almacena muchos datos relevantes, en este caso de la persona en cuestión.[N.delT.].



14. La rebelión definitiva • 207

serán forzadas a llevar «una marca en la mano derecha o en

la frente» (Apoc. 13: 16). No requeriría mucho tiempo establecer algo así. Las personas ya tienen microchips identi-ficativos bajo la piel de sus mascotas, a fin de que puedanreencontrarse con sus familias si se pierden o las roban.

Por supuesto, se han sugerido innumerables usos de estoschips para los humanos. Por ejemplo, un microchip reemplazaría a la tarjeta de crédito que llevamos en la cartera.Insértese bajo la piel de nuestra mano y siempre estará disponible. Cuando usted vaya de compras y tenga que pagar,bastará que pase la mano por un escáner. Este leerá su número de tarjeta de crédito y cargará la compra a su cuenta.Los microchips podrían conservar el registro de todos susdatos médicos, haciéndolos instantáneamente disponibles

para cualquier proveedor de atención sanitaria, tanto si seencuentra usted consciente como si no. Podría también suplir al documento nacional de identidad. Y si usted rechazaratener un microchip incrustado bajo la piel, podría ser inscritoen una lista negra y se le impediría comprar o vender.

Estas ideas son realmente posibilidades razonables. Como

veremos más adelante en este capítulo, durante la crisis finalla mayor parte de la población de la tierra se conducirá demanera profundamente antagónica contra el pueblo de Dios,y requerir que todos lleven un carnet de identidad global concódigo de barras sería una buena manera de filtrar a aquellosa quienes la sociedad desea prohibir que compren y vendan.

Sin embargo, aunque los códigos de barras y los microchipsbajo la piel podrían ser empleados para imponer la marca dela bestia, no son la marca en sí mismos.

El asunto clave en relación con la marca de la bestia,según Apocalipsis, tiene que ver con la religión, no conla economía. El aspecto económico -que ninguno puedacomprar o vender- es simplemente una manera de imponer



2 0 8 • EL FIN DEL TIEMPO DE GRACIA

el aspecto religioso. Echemos un vistazo al contenido deApocalipsis 13, el capítulo que anuncia la marca de la

bestia.Falsa adoración

En el capítulo 11 del presente libro, aludí a la descripciónde Apocalipsis 13 de dos poderes políticos, simbolizados porbestias, que dominarán el mundo en el tiempo del fin. Unosurge del mar y el otro, de la tierra. Los adventistas históri-

camente hemos dicho que la bestia procedente del mar representa al papado, especialmente en su etapa del tiempodel fin, y la bestia de la tierra representa a Estados Unidos.Yo estoy de acuerdo con estas conclusiones.* Sin embargo,nuestra principal preocupación aquí tiene que ver con lascuestiones espirituales en las que estas bestias están implicadas. Empezaré con la bestia procedente del mar.

La bestia del m ar. En profecía apocalíptica -es decir,Daniel y Apocalipsis- las bestias representan entidadespolíticas, usualmente naciones.** Pero la bestia del mar noes meramente una entidad política. Es también profundamente espiritual, aunque la suya sea una forma falsa deespiritualidad. Apocalipsis nos informa de cuatro elementos de esta bestia que nos alertan sobre el hecho de que

su espiritualidad es falsa.En primer lugar, de acuerdo con Apocalipsis 13: 2, la bestia del mar recibe su poder y su autoridad del dragón, queen Apocalipsis simboliza a Satanás (ver Apoc. 12: 9). Asísabemos con seguridad desde el principio que cualquier espiritualidad que veamos en la bestia del mar es una espiri

* En los capítulos 3 y 9 de mi libro ¿Será que podría pasar? explico las bases para identificar aestas dos bestias como el papado y Estados Unidos.

** La bestia de Apocalipsis 17 probablemente representa una entidad política como la Organización de Naciones Un idas (ON U).




tualidad falsa.

En segundo lugar, Apocalipsis 13:5-6 dice que «se le dioboca que hablaba arrogancias y blasfemias [...]. Y abriósu boca para blasfemar contra Dios, para blasfemar de sunombre, de su tabernáculo y de los que habitan en el cielo».El diccionario Webster define la blasfemia como «mensajesescritos, orales, o actos profanos o despectivos en relacióncon Dios o con cualquier cosa tenida por divina».1Reiteremos que la bestia surgida del mar es profundamente espiritual, pero del modo incorrecto. Su aparente espiritualidades falsa. "

En tercer lugar, el versículo 7 dice que a la bestia «se le

permitió hacer guerra contra los santos, y vencerlos». Lomismo aparece en Apocalipsis 12: 17, donde leemos queSatanás, el dragón, «se llenó de ira contra la mujer y se fuea hacer la guerra contra el resto de la descendencia de ella»;es decir, el pueblo de Dios en el tiempo del fin. Así, la bestiadel mar es simplemente el instrumento de Satanás para lle

var a cabo su obra de atacar al pueblo de Dios. Se trata, lovemos una vez más, de una espiritualidad falsa.La bestia de ¡a tierra. Lo primero que ha de notarse sobre

la bestia surgida de la tierra es que tiene «dos cuernos semejantes a los de un cordero» (Apoc. 13: 11). La palabra«cordero» aparece treinta y dos veces en Apocalipsis, y en

todos los casos, excepto este, se refiere a Cristo. Inclusoen este caso, tiene relación con Cristo, porque se nos diceque los cuernos de la bestia de la tierra son «sem ejantes a losde un cordero». En otras palabras, el poder representadopor ella proclama ser cristiano. Sin embargo, el resto de ladescripción de esta bestia semejante a un cordero deja claro

que se trata de una proclamación falsa. La primera evidenciade esto se encuentra en la última frase del versículo 11:

d ó d i S t á El í l 12




afirma que la bestia de la tierra «hace que la tierra y sus

habitantes adoren a la primera bestia, cuya herida mortalfue sanada». Y en el versículo 14, se dice que ordena que«le hagan una imagen a la bestia que fue herida de espaday revivió». Ya que la bestia del mar es claramente un poderdemoníaco, la bestia de la tierra, que apoya a aquella, debeser también un poder demoníaco, al menos durante la fasede su existencia en que apoya a la primera bestia.

La bestia surgida de la tierra es también muy espiritual.El versículo 12 afirma que impone la adoración a la bestiadel mar, y el versículo 15 añade que hace «matar a todo elque no la adorara». La bestia de la tierra es claramente unpoder espiritual muy perverso, que fuerza a seguir con puñode hierro esa forma de espiritualidad.

Notemos también que tanto la bestia del mar como labestia de la tierra tienen autoridad política y religiosa global.Respecto a la primera, Apocalipsis dice que «se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación» (vers. 7).La bestia de la tierra también «hace que la tierra y sus habitantes adoren a la primera bestia» (vers. 12) y «engaña alos habitantes de la tierra» y ordena que «le hagan una imagen a la bestia [del mar]» (vers. 14). Luego la bestia de latierra hace «matar a todo el que no la adorara» (vers. 15).

La lección que hemos de aprender de este análisis deApocalipsis 13 es que estas dos bestias se encuentran en pro-

fu nda rebelión contra el Dios del cielo. El tema central es laadoración. Esta es tan fundamental para la espiritualidad de

ambas entidades políticas que las palabras adoración y otrasde la misma familia aparecen ocho veces en Apocalipsis 13y 14, y siete de ellas se refieren a falsa adoración.

Por Apocalipsis 14 sabemos no solo que esta adoraciónes falsa, sino que es la form a fin al de rebelión contra el Dios del

cielo. Y eso resulta evidente por el hecho de que los dos que




imponen esta falsa adoración y quienes participan en ella

recibirán los castigos divinos más severos de los que jamásse habla en la Biblia. Dice Apocalipsis 14: 9-11: «Si algunoadora a la bestia y a su imagen y recibe la marca en su frenteo en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios,que ha sido vaciado puro en el cáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles ydel Cordero. El humo de su tormento sube por los siglos delos siglos. No tienen reposo de día ni de noche los que adoran a la bestia y a su imagen, ni nadie que reciba la marcade su nombre».

La ver d ad er a adoración según Apocalipsis 14

Como ya he señalado, de las ocho apariciones de la palabra a oración en Apocalipsis 13 y 14, solo una se refiere ala verdadera adoración. Apocalipsis 14: 6-7 afirma: «Enmedio del cielo vi volar otro ángel que tenía el evangelioeterno para predicarlo a los habitantes de la tierra, a todanación, tribu, lengua y pueblo. Decía a gran voz: “¡Temed aDios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado.Adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas!”».

Son importantes varios detalles de este mensaje del primer ángel:• Es un mensaje relativo al tiempo del fin, por ser dado en

el contexto de Apocalipsis 13 y 14, que predicen acon

tecimientos asociados con la crisis final de la tierra.• Se refiere al «evangelio eterno» de la salvación por gra

cia a través de la fe en Jesús.• Es una repetición de la comisión evangélica de Mateo

24:14 y 28:19-20, porque ha de ser proclamado «a todanación, tribu, lengua y pueblo».




• s un llamamiento a «teme[r] a Dios y da[r]le gloria».

• Acontece durante la época en que el juicio se desarrollaen el cielo.• Es un llamado a adorar a Dios como el Creador que «hizo

el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas».En este capítulo estamos especialmente interesados en

el tema de la adoración. La adoración de la que se hablaen este pasaje es auténtica. Sabemos que lo es porque esparte del evangelio eterno que ha de ser proclamado almundo entero. Este mensaje llama al pueblo a «temer aDios y darle gloria», y a adorar a Dios como Creador. Quienes aceptan el mensaje de este ángel declaran su lealtad aDios. La adoración en este pasaje se alza en marcado contraste con la otra adoración que se menciona en Apocalipsis

13 y 14, caracterizada como rebelión contra Dios.Las siete menciones de la falsa adoración en Apocalipsis

13 y 14 no nos dicen mucho acerca de su naturaleza. Comomejor entendemos la falsa adoración en estos dos capítuloses comparándola con la verdadera adoración a Dios, talcomo la describe el mensaje del primer ángel. Por medio de

él sabemos que la verdadera adoración significa adorar aDios como a «aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y lasfuentes de las aguas». Estas palabras son casi idénticas ala última parte del Cuarto Mandamiento: «En seis días hizoJehová los cielos y la tierra, el mar, y todas las cosas que enellos hay» (Éxo. 20: 11).

Asociemos esto al hecho de que tanto Apocalipsis 12:17como 14: 12 identifican al pueblo de Dios como los que«guardan los mandamientos de Dios», y resultará evidenteque durante la crisis final de la tierra guardar los mandamientos, y especialmente observar el Cuarto, será un asuntodecisivo.




e hecho, Apocalipsis deja claro que la línea que divide

¡i los verdaderos seguidores de Dios de quienes se rebelancontra él radica en la obediencia o la desobediencia a losmandamientos de Dios. Apocalipsis 12:17 dice: «El dragónse llenó de ira contra la mujer y se fue a hacer la guerra contra el resto de la descendencia de ella, contra los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio deJesucristo».

El pueblo leal a Dios obedece sus mandamientos frentea una feroz oposición. Por eso les persigue Satanás. Vemosel mismo hecho en Apocalipsis 14: 12, donde, inmediatamente después de la terrible condena pronunciada contra

los que adoran a la bestia y reciben su marca, vienen estaspalabras: «Aquí está la perseverancia de los santos, los queguardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús». La obediencia de los santos suscitará la ira del mundo. Dios diceque su pueblo reaccionará con paciencia a la persecuciónsubsiguiente. Esa virtud fue una de las características que

Jesús manifestó durante su juicio y crucifixión.Descubrimos así que el mundo rebelde perseguirá al pue

blo de Dios por dos razones: (1) su fidelidad en guardar losmandamientos divinos; y (2) su rechazo a cooperar con laforma de adoración del mundo. El conflicto sábado-do-mingo aúna estos dos asuntos. Por ese motivo, durante más

de ciento cincuenta años los adventistas del séptimo díahemos dicho que el Cuarto Mandamiento será la cuestiónprincipal en el conflicto final. El pueblo de Dios observaráel sábado bíblico, mientras el mundo observa el falso sábado.Y el mundo intentará forzar al pueblo de Dios a observar elfalso sábado.




La rebelión definitiva

La rebelión contra Dios habitualmente tiende a tomaruna de estas dos formas: rebelión contra el evangelio, o rebelión contra su ley. Uno de los mayores desafíos para elpueblo de Dios es mantener el equilibrio adecuado entre laley y el evangelio. Las personas que solo se concentran enel evangelio proclaman que la ley ha sido abolida, que loscristianos ya no necesitan observarla. «Estamos bajo la gra

cia», dicen, «por tanto no necesitamos guardar la ley». Estaes la llamada «gracia barata». Es una forma de rebelión contra la ley.

Los que se centran en la ley hasta el punto de excluir alevangelio se encuentran tan absortos en la obediencia queno logran entender el evangelio de la aceptación de Dios a

través de la justificación, y el crecimiento espiritual a travésde la santificación. Los llamamos «legalistas». El legalismoes una forma de rebelión contra el evangelio.

La rebelión contra el evangelio fue especialmente evidente durante la vida de Cristo en la tierra. La cuestión queconfrontó entonces al pueblo de Dios era si aceptar o no aJesús como el Mesías sufriente. A pesar de las evidencias

absolutamente claras de que Dios lo había enviado, la mayoría de sus compatriotas judíos rehusaron aceptarle (verJuan 1:11). Se r ebelaron con tra el evangelio.

Partiendo de lo que hemos visto hasta aquí en este capítulo, es evidente que los asuntos clave en la rebelión finaldel mundo son la ley y nuestra relación con ella, especial

mente la parte de la ley que involucra adorar a Dios comoCreador. El pueblo de Dios observará el sábado en el séptimo día tal como lo enseña el Cuarto Mandamiento, mientras la mayor parte de la población mundial observará eldomingo, el primer día de la semana, práctica originada enel papado y marca de su autoridad. Además, el mundo so




eterá a intensa presión social, psicológica y física a quienesobserven el sábado el séptimo día, tratando de forzarles aque guarden el primer día de la semana en su lugar. Quienesaccedan recibirán la marca de la bestia.

Los adventistas del séptimo día hemos mantenido estavisión de la marca de la bestia desde antes de la fundaciónde nuestra iglesia. Fue uno de los pilares centrales de la comprensión de Elena G. de White sobre la crisis final. Ellaescribe: «La marca de la bestia es [...] la observancia delprimer día de la semana. Esta marca distingue a los que reconocen la supremacía de la autoridad papal de aquellos quereconocen la autoridad de Dios» (8TI128). Y dice también:«La imposición de la observancia del domingo en los Estados Unidos equivaldría a imponer la adoración de la bestiay de su imagen» (CS 442-443).

En el capítulo precedente, subrayé que las personas soloson consideradas culpables de rebelión contra Dios cuandoreciben clara evidencia de hallarse en el error. Dios no lashace responsables por lo que no conocen. No considera quesean rebeldes cuando ignoran las evidencias. Elena G. de

White lo expresó así: «Nadie será condenado por no haberprestado atención a la luz y al conocimiento que nunca tuvoy que no pudo obtener» (EUD 185). Y añadió:

«Los cristianos de las generaciones pasadas observaron el domingo creyendo guardar así el día de descanso bíblico; y ahora hay verdaderos cristianos en todas las iglesias, sin exceptuar la católica romana, que creen honradamente que el domingo es el día de reposo divinamente instituido. Dios acepta su sinceridad de propósito y su integridad. Pero cuando la observancia del domingo sea impuesta por la ley, y el m un do se a ilustrado respecto

a la obligación del v erdadero día de descanso, entonces quien trans

greda el mandamiento de Dios para obedecer un precepto que




no tiene mayor autoridad que la de Roma [...] aceptar[á] de hecho el signo de la sumisión a Roma, “la marca de la bestia”»

(CS 443; cursiva añadida).

Cuando Jesús vivió en la tierra, a pesar de la evidenciaobvia y concluyente -en particular por los innegables milagrosque realizó- de que él era el Mesías prometido, los dirigentes judíos lo rechazaron. Fue ese rechazo fr ente a dicha evidencia

lo que constituyó su rebelión.

Lo mismo será cierto en el fin del tiempo. El conflictosábado-domingo marcará la gran división entre los que sirven a Dios y los que no lo sirven. De maneras que ahora noentendemos, Dios hará que la evidencia bíblica acerca delsábado le resulte completamente clara a todo ser humanosobre la tierra. El rechazo de ese mensaje constituirá la rebelión definitiva, y traerá sobre los rechazadores la marca

de la bestia.¿Quién recibirá ia marca de la bestia?

De lo que llevamos dicho, usted puede sentirse tentadoa pensar que las personas que recibirán la marca de la bestiaserán fanáticos ardientes y amenazadores que lanzarán condenas sobre todos los que se opongan a ellos. Así puede ocu

rrir, sin duda, en unos cuantos casos, pero estoy convencidode que la gran mayoría de los que recibirán la marca de labestia serán personas corrientes como usted y como yo. Enel capítulo anterior describí a tres tipos de rebeldes: empedernidos, creyentes y piadosos. Los tres se rebelaron contraCristo y el evangelio hace dos mil años, y los tres se rebelarán contra la ley de Dios durante la crisis final. Los rebeldes

creyentes y los rebeldes piadosos proclaman ser leales a Dioscuando, de hecho, son muy desleales, pues rehúsan aceptarla evidencia que es completamente fiable y clara. Muchos-probablemente la gran mayoría- de los que reciban lamarca de la bestia serán personas que asisten a la iglesia, queoran y que vibran con la Biblia y se declaran cristianos.



. La rebelión definitiva • 217

De modo que aquí la pregunta que usted y yo necesitamos responder es: ¿Me encontraré entre ellos?

Eso depende por entero de la relación que hoy estemosmanteniendo con Jesús. Habitualmente decimos que mantener una relación con Jesús involucra estudio diario de laBiblia y oración, lo cual es sin duda cierto. Pero durante eltiempo del fin, muchos de los rebeldes creyentes y de losrebeldes piadosos serán «cristianos» autoproclamados que

hacen ambas cosas. ¿Qué es lo que distinguirá al pueblo lealile Dios de esos rebeldes en el tiempo del fin?

Pablo nos da una buena descripción de estos rebeldes.Dice que «no recibieron el amor de la verdad para ser salvos» (2 Tes. 2:10). Es fácil suponer que la verdad que estaspersonas rehúsan amar es la verdad doctrinal, y estoy seguro

de que esto es correcto, especialmente a la vista de que elconflicto final será acerca de la verdad doctrinal referenteal sábado. Sin embargo, creo que la verdad que estas personas rechazan amar de un modo especial es sobre todo la verdad acerca de sí mismos. En lugar de cooperar con Dios parasuperar sus pecados y sus defectos de carácter, los excusan.Y cuando la marca de la bestia esté siendo promovida entodo el mundo, el más fácil curso de acción —sobre todoen vista de los boicots económicos y de las amenazas haciasus vidas- será rendirse a la presión y seguir la corrientepopular.

Así, la decisión acerca de en qué lado estaremos duranteIn crisis final no se decidirá entonces. La estam os decidiendo

todos los días desde ahora m ism o.

Noras del capítulo

I, W ebster s New W orld Dictionary , 2a ed. universitaria (Nueva York: Simón andSchuster, 1982), pág. 149.



IB®»

os esfuerzos

de Satanás por engañar

¿HIa oído usted alguna vez decir a alguien: «Bueno,ya conoces a John.. . o «Eso es típico de Mary» ?Con estas expresiones se quiere decir que una de

terminada cualidad es característica de esa persona. Quizásu entusiasmo, o su capacidad resolutiva, o el hecho de sertranquila, seria, o cómica.

Cuando cursaba mi último año en la Academia de Fo-rest Lake, mis compañeros de clase votaron sobre quiénera «el más servicial», «el más alegre», «el más estudioso»y así sucesivamente. Yo tuve el honor de ser elegido como«el más digno de confianza», designación que he tratadode hacer buena desde aquel día. En realidad, no siempre

lo he logrado; todos fallamos a los demás alguna vez. Peroprocuro lograrlo.Satanás tiene una característica definitoria. Jesús la

expresó claramente cuando dijo que «es mentiroso y padrede mentira» (Juan 8: 44). Satan ás es un engañador.




so empezó en el cielo. Dice Elena G. de White que

Satanás «había presentado con engaño los designios deDios, interpretándolos torcida y erróneamente, a fin de producir disensión y descontento» (PP 16).

Por qué somos engañadosUna característica esencial del engaño es que los que en

gañan hacen pasar sus cuentos como verdades. Los engaños

que son fácilmente reconocibles como tales no engañan anadie.Algunas personas transmiten falsedades intencional-

mente, con plena conciencia de que su información esincorrecta. Otras realmente creen que lo que están diciendo es la verdad. En algunos casos, eso es simplementeporque están mal informadas. Pero muchas veces, la persona que cuenta algo falso tiene una percepción de la realidad que está contaminada por motivos perversos: porcelos, quizá; o por ira, orgullo, codicia... Esas personas pueden realmente creer que lo que dicen es verdad aunque nolo sea.

Este fue precisamente el problema de Lucifer. Se llenó

de orgullo. Ezequiel dijo que «se enalteció tu corazón acausa de tu hermosura» (Eze. 28:17),* y Elena G. de Whiteseñaló que estaba especialmente celoso de Cristo. ¿Porqué, preguntaba este poderoso ángel, ha de tener Cristola supremacía? ¿Por qué es honrado por encima de mí?(ver PP 15).

Los celos de Lucifer lo llevaron a rebelarse contra Cristoy sus leyes. Al principio, probablemente Lucifer creía que

* Ezequiel escribió estas palabras refiriéndose al rey de Tiro (ver. 12). Sin embargo, los versículosque siguen dejan claro que ese rey era un símbolo de Lucifer antes de su caída del cielo. El rey

de Tiro nunca estuvo «en Edén, en el huerto de Dios» (vers. 13), ni fue jamás «querubín

grande, protector» (vers. 14).



. Lo eferzos de Satanás por engañar • 22 1

tenía razón y que Dios estaba equivocado. Tanto si este

era el caso como si no, difundió sus falsas ideas entre losángeles del cielo. Lucifer no tenía por qué haber continuado con este autoengaño. Subraya Elena G. de Whiteque «para convencerlo de su error, se hizo cuanto esfuerzopodían sugerir la sabiduría y el amor infinitos. Se le probóque su desafecto no tenía razón de ser, y se le hizo saber

cuál sería el resultado si persistía en su rebeldía. Luif er quedó convencido de que se hallaba en el error. [...] Casi decidió volver sobre sus pasos, pero el orgullo no se lo permitió» (PP 17; cursiva añadida).

Nótese por qué Lucifer persistió en su rebelión: el orgullo no le permitió reconocer la verdad incluso después

de tener evidencias convincentes de que era la verdad.Es igual que con nosotros los seres humanos. Quienes persisten en su erróneo proceder cuando la evidencia les demuestra incluso a ellos que están equivocados se transformanen los rebeldes obstinados que describí en el capítulo 13. Asíocurrió con los dirigentes religiosos judíos cuando Cristo

estuvo en la tierra. A pesar de las abmmadoras evidenciasde la divinidad de Cristo -destacando entre ellas su resurrección de Lázaro-, se negaron a aceptar la verdad obvia dequién era él porque sentían que para admitirla tendrían querenunciar a su posición y al poder que conllevaba.

El problema del engaño es que no solo engaña a otros.

Aún más importante es que nos engañamos a nosotros mismos. El pecado distorsiona nuestra manera de pensar yprovoca que nos creamos nuestras propias mentiras. Noscreemos que son realmente ciertas, mientras que el estilo devida que Dios diseñó para que viviéramos conforme a él nosparece irrazonable. Por eso dice Pablo que «el mensaje de la




ruz es una locura para los que se pierden» (1 Cor. 1:18, NVI;

ver también 2: 14). Y también por ello dice que «la mentalidad pecaminosa es enemiga de Dios» (Rom. 8: 7, NVI).

La estrategia de Satanás en la tierra'El propósito de Satanás es inducirnos a creer que sus

mentiras son verdad, y tiene más éxito en lograrlo cuandopuede «condimentar» sus mentiras con nuestros motivos

egoístas. Esa fue su estrategia después de ser arrojado a latierra. Su primera mentira a Eva fue: «No moriréis», y la acompañó con una incitación a su orgullo: «Seréis como Dios,conocedores del bien y el mal» (Gén. 3: 4-5).

Eso era verdad hasta cierto punto. Antes de su caída,Adán y Eva no entendían el mal. Podían, es cierto, cap

tar el concepto en un sentido intelectual. En buena medida era evidente en la advertencia de Dios de que si comíandel árbol del conocimiento del bien y del mal, morirían. PeroAdán y Eva no tenían la perspectiva de la experiencia personal al respecto.

Después de pecar, entendieron el mal muy bien, comotoda la especie humana hasta hoy. Lo que la mayoría delas personas no entienden es el bien. Pueden comprenderintelectualmente que la rectitud moral es importante. Reconocerán enseguida que es malo mentir, robar, asesinary abusar sexualmente de niños. Pero si tratamos de explicarles el plan de salvación, comprobamos de repente queno lo entienden. La idea de Jesús muriendo por los pecados

del mundo y luego volviendo a la vida tres días después notiene sentido para ellos, y nunca lo tendrá mientras siganrechazando las impresiones del Espíritu Santo en sus corazones. Por eso dijo Pablo que Cristo crucificado es «piedrade tropiezo para los judíos, y necedad para los gentiles»(1 Cor. 1: 23, BLA). El engaño no es solo de Satanás, aunque



. Los esfuerzos de Satanás por engañar • 2 2 3

iertamente él lo estimula. Como los seres humanos somospecadores por naturaleza, el engaño está arraigado en nuestras mentes y en nuestros corazones.

Las est r at egias engañadoras

de Satanás en ei tiempo del fin

Examinemos dos estrategias que Satanás usará en sus esfuerzos, durante la crisis final del mundo, para llevar a los

habitantes de la tierra a aceptar sus engaños. Una consisteen milagros; la otra, en persecuciones. M iagr os. Juan el Revelador afirma que Satanás reali

zará «grandes señales, de tal manera que incluso hace descender fuego del cielo a la tierra delante de los hombres.Engaña a los habitantes de la tierra con las señales que

se le ha permitido hacer en presencia de la bestia» (Apoc.13: 13-14). Pablo coincidía con Juan, pues dice que «eladvenimiento de este impío, que es obra de Satanás, iráacompañado de hechos poderosos, señales y falsos milagros, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden» (2 Tes. 2: 9-10).

Persecuciones. Jesús dijo que «viene la hora cuandocualquiera que os mate pensará que rinde servicio a Dios»(Juan 16: 2). Y hablando del contexto del tiempo del fin,agregó que sus seguidores serán entregados para «que lospersigan y los maten» (Mat. 24: 9, NVI).

Apocalipsis amplía el cuadro. Dice que la segunda bestia levantará una imagen de la primera bestia para hacer«matar a todo el que no la adorara. Y hacía que a todos,pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, seles pusiera una marca en la mano derecha o en la frente,y que ninguno pudiera comprar ni vender» (Apoc. 13:15-17).



2 2 4 E N DETEMPO DE GRACIA

lena G. de White escribió mucho acerca de la persecución del tiempo del fin. Dijo que:

«Cualquiera que crea y obedezca la Palabra de Dios incurrirá por ello en reproche y persecución» (CS 548).

«Los que guarden los mandamientos serán difamados ycondenados en asambleas legislativas y tribunales de justicia.Se dará un sentido falso a sus palabras, y se les atribuirán laspeores motivaciones» (CS 578).

«Se invocará la ley contra los observantes de los mandamientos. Serán amenazados con multas y prisión» (CS 593).

Y se considerará rebelión la fiel obediencia a la Palabra de Dios. Los padres serán ásperos y duros con sus hijoscreyentes, y los amos y amas oprimirán a aquellos de sussirvientes que guarden los mandamientos. Se extinguirá

el afecto y los hijos serán desheredados y expulsados desus casas. Como dice Elena G. de White, «muy cruel puedeser el corazón humano cuando no está animado del temory del amor de Dios» (CS 593).

Está claro, entonces, que los meses y años finales de laexistencia de este mundo bajo el gobierno de Satanás será

un periodo en el que poderosos engaños tomen el controlde todo el planeta. La falsificación de milagros y la persecución estarán entre los más poderosos instrumentos deSatanás para tentamos a aceptar estos engaños como la verdad. Dijo Jesús: «Se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera queengañarán, si es posible, aun a los escogidos» (Mat. 24: 24).

Por supuesto, los verdaderos elegidos de Dios no seránengañados. No obstante, a menos que nos preparemos desdeahora para esa época, casi seguro que seremos engañados entonces. De manera que, conforme nos aproximemos al finde los tiempos, es de lo más importante que conozcam os laverdad y la aceptem os.




Preparación para los engaños del tiempo del fin

¿Qué verdad necesitamos entender y aceptar? Mencionaré tres: la verdad espiritual, la verdad personal y laverdad doctrinal.

La verdad espiritual. La amistad con Dios es la preparación más importante que usted y yo podemos llevar acabo para la crisis final y el cierre del tiempo de gracia.

En el capítulo 9 de este libro expliqué que Dios desea teneruna grata relación con nosotros. Es esencial que tengamosesa grata relación con él a medida que nos acercamos alfin de los tiempos. Siempre ha sido el propósito principalde Satanás conseguir que el pueblo de Dios renuncie a suamistad con Dios, que rompa su relación con él. Satanás

sabe que puede ganar a las personas para sí solo antes deque concluya el tiempo de gracia, pues, cuando se haya cerrado, todos los casos ya habrán quedado decididos paravida o muerte. Por consiguiente, está redoblando sus esfuerzos conforme esa hora se aproxima.

Algunos adventistas creen que con el fin de estar departe de Dios cuando concluya el tiempo de gracia, debenser absoluta e impecablemente perfectos. Discutiré esteasunto en detalle en el capítulo 21. Por ahora simplementeseñalaré que no es nuestra impecabilidad sino la de Jesús

la que nos cualificará para el cierre del tiempo de gracia.Por eso, necesitamos ahora hacer de su justicia nuestra justicia.

La doctrina de la justicia de Cristo que cubre nuestrapecaminosidad ha de ser más que una mera doctrina.Debe formar parte de nuestra experiencia personal. DicePablo: «Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para conDios» (Rom. 5: 1). Necesitamos esta paz con Dios. Necesitamos saber que es nuestro Amigo, que está de nuestro




lado. Necesitamos la seguridad de que nos acepta tal comosomos ahora, ya que este es el fundamento de una grata relación con Dios. Uno de los principales engaños que Satanás intentará colamos durante la crisis final, tanto antescomo después del fin del tiempo de gracia, será la falsa noción de que somos demasiado pecadores para que Dios nosacepte. Est o es simplemente falso. No debemos creerlo. Si lohacemos, estaremos mucho más inclinados a sucumbir al

engaño de Satanás sobre ello, en caso de que entremos enla crisis final todavía inseguros acerca de nuestra relacióncon Dios.

En su bien conocido libro El cam ino a Cristo, Elena G. deWhite efectuó estos comentarios sobre la importanciade una satisfactoria relación con Dios:

«No nos dejemos engañar por sus maquinaciones. Con demasia

da frecuencia logra que muchos, realmente concienzudos y de

seosos de vivir para Dios, se detengan en sus propios defectos y debilidades, y separándolos así de Cristo, espera obtener la vic

toria. No debemos hacer de nuestro yo el centro de nuestros pen

samientos, ni alimentar ansiedad ni temor acerca de si seremos

salvos o no. Todo esto desvía el alma de la Fuente de nuestra fortaleza. [...] Hablemos del Señor Jesús y pensemos en El. Piérdase en el nuestra personalidad. Desterremos toda duda; disipemos nuestros temores. Digamos con el apóstol Pablo: uVivo; mas no ya yo, sino que Cristo vive en mí: y aquella vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe en el Hijo de Dios, el cual me amó,

y se dio a sí mismo por mí”» (CC 71-72).Si usted está luchando con la idea de que es demasiado

pecador para que Dios lo acepte, le recomiendo que lea El cam ino a Cristo. Además, lea de nuevo lo que he escritosobre la justicia por la fe en los capítulos 6 y 7 de este libroy lo que he dicho acerca de cómo ser amigos de Dios en el



apítulo 9. También le sugiero leer mis dos libros centrados en la justificación por la fe: E ragón que todos lleva'

mos dentro y F oreverHis [Suyos para siempre].* La verdad personal. En 2 Tesalonicenses 2:10, dice Pablo

que aquellos a los que engaña Satanás en el tiempo del finperecerán «por cuanto no recibieron el amor de la verdadpara ser salvos». Estoy seguro de que la lista de lo que deberíamos creer incluye verdades doctrinales como el sábado

y el estado de los muertos, de las que más adelante hablaréen este capítulo. También incluye verdades como el plande salvación, el juicio y la segunda venida de Cristo. Sinembargo, sostengo que una de las más importantes verdadesque la gente rehusará amar, lo cual les hará perecer, es larelativa a sí mismos.

Elena G. de White hizo un interesante comentario en unartículo de Youth’s In structor del año 1900. Dijo: «Cuandose advierte una resquebrajadura en las murallas de una mansión, sabemos que hay algo malo en el edificio. En la edificación de nuestro carácter a menudo se ven resquebrajaduras.A menos que remediemos estos defectos, la casa caerá

cuando la tempestad de la prueba la azote» (YI25 de octubrede 1900; citado en MGD 112). Mantenerse fieles a Dios durante el tiempo de angustia después del cierre del tiempo degracia requerirá un alto nivel de madurez cristiana, y enfrentar nuestros defectos de carácter contribuye a desarrollaresa madurez.

Es importante entender la diferencia entre el desarrollo del carácter y la seguridad cristiana de la salvación. Lasalvación se basa en la justicia de Cristo, no en la nuestra.Contamos con la seguridad de la aceptación divina desde


* El primero, publicado por AP1A; el segundo, por Pacific Press.



• EL FIN DEL TEMPO DE GRACA

el mismo comienzo de nuestro caminar cristiano, inde

pendientemente de cuántos defectos podamos tener todavía. Pero Dios no quiere que sigamos con esos defectos.Desea que los superemos, y eso requiere nuestra cooperación. Citemos a Elena G. de White nuevamente: «Uncarácter noble, cabal, no se hereda. No lo recibimos accidentalmente. Un carácter noble se obtiene medianteesfuerzos individuales, realizados por los méritos y la gra

cia de Cristo. Dios da los talentos, las facultades mentales;nosotros formamos el carácter. Lo desarrollamos sosteniendorudas y severas batallas contra el yo. Hay que sostener conflicto tras conflicto contra las tendencias hereditarias. Tendremos que criticamos a nosotros mismos severamente, y nopermitir que quede sin corregir un solo rasgo desfavorable»

(PVGM 266).Reconocer la verdad sobre nosotros mismos es de importancia decisiva para el desarrollo de nuestro carácter.¿Estamos dispuestos a admitir que tenemos adicción a lacomida, al dinero, a gastar, al sexo, o al control? Si nos hallamos inmersos en una relación difícil, ¿estamos dispuestosa reconocer que el problema puede ser en parte por culpanuestra, quizá incluso principalmente? ¿Reconocemos quenuestro materialismo, nuestra frenética persecución de«cosas», rebasa nuestro interés por nuestra vida espiritual?

¿Qué motivos ocultos subyacen a nuestras relaciones conDios y con otras personas? ¿Nos guían el miedo, la culpa,* ola ira? Expliqué en el capítulo 10 de este libro cómo estas

tres emociones humanas básicas, valiosas cuando se usanadecuadamente, pueden comprometer nuestra amistad conDios si las usamos mal. Es preciso que reconozcamos las ma-

* Por «culpa» no me refiero tanto al sentimiento que tenemos cuando sabemos que hemos hecho

algo malo. La culpa a la que me refiero es un sentimiento inconsciente de que somos malas personas y, por t anto, Dios no puede aceptamos.



. Los esfuerzos de Satanás por engañar • 22 9

ñeras problemáticas en que nos relacionamos con otras

personas y con Dios, y es necesario que las afrontemosahora, porque nuestras actitudes distorsionadas puedendarle a Satanás la llave que necesita para hacemos creerque su solución para los problemas de la vida es la correcta.

Supongamos, por ejemplo, que usted teme a las figurasde autoridad. Cuando, bajo la influencia de Satanás, las mayores autoridades del mundo exijan que nos unamos a ellasen la falsa adoración que promueven, Satanás podría usarese miedo suyo para inducirle a abandonar sus convicciones.O supongamos que usted tiene un implícito sentido de vergüenza y de culpa que le hace cuestionarse si Dios le acepta.Satanás puede usar ese marco mental para presionarle a renunciar a su fe. O si Usted tiene problemas de ira arraigados

y no resueltos, puede ser usted susceptible a que las presionesdel tiempo del fin susciten su enojo, distorsionen su manerade pensar y le induzcan a violar sus convicciones.

No estoy sugiriendo que, debido a que podemos superarlos negativos efectos que tienen en nosotros estas emociones, no las experimentaremos durante las presiones de la

crisis final. Lo que sí estoy diciendo es que el hechperar con Dios para lidiar con ellas ahora, durante estaépoca de relativa paz en el mundo, nos dará una experienciapráctica que nos ayudará a mantener nuestras conviccionesdurante las presiones de la crisis final.

¿Cómo podemos corregir estos defectos de carácter?El primer paso es reconocer la verdad sobre el problema.

Pablo dice que son los que «no recibieron el amor de la verdad» los que se perderán. La solución, añade, es: «Examinaos a vosotros mismos, para ver si estáis en la fe; probaos avosotros mismos» (2 Cor. 13:5). ¿Está usted dispuesto a encarar los problemas que le están destruyendo? ¿Está dispuestoa afrontar la verdad sobre sí mismo, y a am ar esa verdad?



0 • EL FIN DEL TEMPO DE GRACA

egún Pablo, quienes rehúsan amar la verdad perecerán, yes especialmente la verdad sobre nosotros mismos la que estamos tentados a rechazar. La tendencia a ignorar esa verdades parte de nuestra propia naturaleza. Por eso puede parecemos imposible amar esa verdad específica. Sin embargo,eso no significa que sea imposible. Podemos obtener ayudaal menos de tres fuentes.

En primer lugar, podemos recabar la ayuda de Dios. Le su

giero que haga usted esta oración cada día: «Señor, ayúdamea comprender los defectos de mi carácter que me están impidiendo tener una relación más estrecha posible contigo».

En segundo lugar, podemos encontrar ayuda hablandocon alguien sobre los problemas con los que estamos luchando. Analicé en detalle esta estrategia en el capítulo 8

de este libro, así que ahora solo mencionaré lo más desta-cable. El nombre técnico para la persona a la que confiamosnuestros problemas es «mentor» o similar. Los diversos programas de Doce Pasos la llaman «padrino» (o «madrina»).Los padrinos deben haber adquirido ellos mismos una madurez suficiente para poder ayudar a la gente a tratar conéxito con sus defectos de carácter y adicciones. Una de las

más importantes cualidades de los buenos padrinos es su disposición a considerar responsables a quienes buscan su ayuda,y a amonestarlos cuando se dejan llevar. Las personas que requieren ayuda no necesitan padrinos que se limiten a compadecerse de ellos.

Lo tercero que podemos hacer para reconocer y supe

rar nuestros defectos de carácter es unirnos a un grupode Doce Pasos. Estos grupos se iniciaron a mediados de losaños treinta del siglo pasado como una vía para que los alcohólicos venciesen su adicción. Un hombre llamado BillWilson, tras desesperar de superar su alcoholismo, encontróel camino para obtener la victoria: se volvió a Dios en pos



. Lo eferzos de Satanás por engañar • 231

de ayuda. Luego compartió su experiencia con otros alco

hólicos. El resultado fue una estrategia de mucho éxito quedurante las décadas transcurridas desde aquellos años hasido seguida por Alcohólicos Anónimos para ayudar a millones de alcohólicos a conseguir la sobriedad.

Desde entonces, este plan ha resultado eficaz en el control de otras adicciones, de modo que actualmente existen

los Narcóticos Anónimos, Sexoadictos Anónimos, Jugadores Anónimos y Comedores Compulsivos Anónimos, pornombrar algunos. Todos estos programas usan una adaptación de los Doce Pasos para combatir la adicción en la quese centran, y todos resultan valiosos a la hora de ayudar aesas personas a superar sus dependencias. De modo que si

usted quiere enfrentarse seriamente con sus defectos de carácter y adicciones, le recomiendo que empiece a asistir areuniones de Doce Pasos.

Cuanto mayor sea el control que tengamos sobre nuestras adicciones y principales defectos de carácter conformenos acercamos al conflicto final, menos oportunidades ten

drá Satanás de engañamos. Y, a la inversa, cuanto menorsea nuestro control, mayor será nuestra vulnerabilidad a losataques de Satanás. Esto es especialmente cierto si llevamostiempo negándonos a cambiar. Esa negativa supone simplemente un autoengaño y nos abre las puertas a los engañosde Satanás. Ahora es el momento de prepararnos para la

crisis definitiva y el cierre del tiempo de gracia, y esta preparación incluye hacer un esfuerzo deliberado por enfrentarnuestros defectos de carácter y adicciones.

La verdad doctrinal. Todas y cada una de las veintiochocreencias fundamentales sostenidas por la Iglesia Adventistadel Séptimo Día son importantes, pero dos de ellas son de




importancia decisiva a medida que nos aproximamos a lacrisis final: el estado de los muertos, y el sábado. Elena G.

de White dijo:«Merced a los dos errores capitales, el de la inmortalidad del alma y el de la santidad del domingo, Satanás prenderá a los hombres en sus redes. Mientras aquel forma la base del espiritismo, este crea un lazo de simpatía con Roma. Los protestantes de los Esta

dos Unidos serán los primeros en tender las manos a través de un

doble abismo al espiritismo y al poder romano; y bajo la influencia de esta triple alianza ese país marchará en las huellas de Roma, pisoteando los derechos de la conciencia» (CS 574).

Obsérvese que Satanás atraerá a la gente bajo sus engaños

a través de los dos grandes errores mantenidos por quienesrechazan la enseñanza bíblica referente al estado de los

muertos y al sábado. Quizá usted piense, en este momento,que entiende estas verdades perfectamente bien, y que nopodría ser engañado por los errores de Satanás durante lacrisis final. ¿Seguro?

Empecemos por el sábado. Durante la crisis definitiva,el mundo se verá abrumado por desastres naturales, hun

dimiento económico y probablemente acciones militares.Jesús anunció que «las naciones estarán angustiadas y perplejas» (Luc. 21: 25), mientras los gobernantes del mundoestén luchando para resolver la crisis. Además, «se desmayarán de terror los hombres, temerosos por lo que va a su-cederle al mundo» (versículo 26). No es raro que reine elpánico global, pues Jesús dijo que «si no se acortaran esosdías, nadie sobreviviría, pero por causa de los elegidos seacortarán» (Mat. 24: 22). Parecerá que la especie humanaestá a punto de convertirse en la próxima especie extinguida. De manera casi segura, las diversas naciones se embarcarán en un gran conflicto armado por la distribución



15. Los esfuerzos de Satanás por engañar •

equitativa de los escasos recursos restantes. Desde una perspectiva humana, el problema será completamente imposible de resolver.

De repente, en medio de esta crisis global, un ser brillantey resplandeciente desciende sobre el Monte del Templo enJerusalén y le dice al mundo que él es el Mesías judío, elCristo cristiano, el Mahdi musulmán y el Krishna hindú. Yel mundo exhala un suspiro de alivio colectivo: ¡Jesús ha

venido a salvar a la raza humana de la destrucción! A lo largoile las siguientes semanas, este ser brillante y resplandeciente, junto con su séquito de ángeles igualmente brillantes aparecen en ciudades de todo el mundo. Los gobernantes de lahumanidad dejan a un lado sus armas y se congregan entorno a este «salvador». Por todas partes, la gente se inclina

ít adorarlo, y los que se declaran cristianos proclaman queesta es sin duda la segunda venida de Cristo.*¿Suena esto inverosímil? Leamos la siguiente declaración

de Elena G. de White:«El acto capital que coronará el gran drama del engaño será que el mismo Satanás se dará por el Cristo. Hace mucho que la iglesia

profesa esperar el advenimiento del Salvador como consumación de sus esperanzas. Pues bien, el gran engañador simulará que Cristo habrá venido. En varias partes de la tierra, Satanás se mani

festará a los hombres como ser majestuoso, de un brillo deslum

brador, parecido a la descripción que del Hijo de Dios da San Juan en el Apocalipsis (Apocalipsis 1:13-15). La gloria que le rodee superará cuanto hayan visto los ojos de los mortales. El grito de triunfo repercutirá por los aires: “¡Cristo ha venido! ¡Cristo ha venido!”. El pueblo se postrará en adoración ante él, mientras le

vanta sus manos y pronuncia una bendición sobre ellos así como

* Rute es un relato imaginar io de cómo podría acontecer la apar ición de Satanás com o Cristo

y de cómo podría responder el mundo.




Cristo bendecía a sus discípulos cuando estaba en la tierra. Su voz es suave y acompasada aunque llena de melodía. En tono amable y compasivo, enuncia algunas de las verdades celestiales y llenas de gracia que pronunciaba el Salvador; cura las dolencias del pueblo» (CS 608-609).

¿Cómo reaccionaría usted ante este asombroso fenómeno?

Ahora mismo, sentado en su cómoda silla mientras lee

este libro, puede que responda: «Bueno, yo sabría exactamente quién es ese. ¡A mí no me engañaría!».

Quizá eso sea cierto ahora. Pero cuando todo el mundoesté celebrando que ha venido Cristo para salvar a la especiehumana de su extinción, ¿estaría usted dispuesto a señalarlecon el dedo y decir: «Ese es Satanás»? ¿Puede imaginarse la

ira que será dirigida contra las personas que hagan eso? ¿Ypuede imaginarse el valor que requerirá tragarse el miedo ydecirlo de todos modos? ¡No crea que no le preguntarán austed, le guste o no, quién cree que es ese ser deslumbrante!

Elena G. de White sigue explicando que «en su fementido carácter de Cristo, asegura haber mudado el día de reposo del sábado al domingo y manda a todos que santifiquen

el día bendecido por él. Declara que aquellos que persistenen santificar el séptimo día blasfeman su nombre porque seniegan a oír a sus ángeles, que les fueron enviados con laluz de la verdad. Es el engaño m ás poderoso resulta casi irre'

sistible» (CS 609; cursiva añadida).Puedo asegurarle que la gente sabrá que es usted guarda

dor del sábado, y que le exigirán que acceda a la orden deSatanás y observe su domingo. Entonces será cuando tendráusted que decirles quién cree que es ese ser brillante y resplandeciente. Si traga saliva y les dice la verdad, quizá seaencarcelado y tal vez torturado y amenazado de muerte.Puede que esto suene demasiado ridículo para ser cierto,



15. Los esfuerzos de Satanás por engañar • 235

pero recuerde que Apocalipsis afirma que la bestia surgida

de la tierra «[hará] matar a todo el que no la adorara [a laimagen de la bestia surgida del mar]» (Apoc. 13: 15). Losadventistas del séptimo día creen que lo que está en juegoen esta amenaza será la controversia sábado/domingo.

¿Qué ocurrirá con esos guardadores del sábado que entienden la verdad pero aceptan la postura popular por miedo?¿Habrán sido engañados?

No. Ellos conocían y entendían la verdad, pero, bajo laamenaza de la persecución, decidieron despreciarla. Satanás, en el cielo, también entendió claramente lo que estabaen juego. Elena G. de White dice que «para convencerlode su error, se hizo cuanto esfuerzo podían sugerir la sabiduría y el amor infinitos». Él «quedó convencido de que se ha

llaba en el error. [...] Casi decidió volver sobre sus pasos,pero el orgullo no se lo permitió» (PP 17).

Conocía la verdad, pero su orgullo provocó que le dierala espalda para abrazar la falsedad que se ajustaba a sus deseos. Esa y muchas otras emociones arraigadas, como elmiedo, la ira, la culpa y el deseo de seguir la corriente po

pular, pueden engañamos hasta hacemos negar lo que sabemos que es cierto. La cuestión en el tiempo del fin no serási conocemos y comprendemos la verdad, sino de qué partedecidimos ponemos. Por muy bien que entendamos la verdad, si optamos por el lado de Satanás, seremos engañados.

La segunda doctrina adventista que ebemos entender

Conforme nos aproximamos a la crisis definitiva es la verdadbíblica acerca del estado de los muertos. La creencia popularconocida como inmortalidad del alma significa que los muer-ios no mueren realmente, y que tras la muerte del cuerpolus personas continúan una existencia consciente en otroámbito. Esta creencia es el fundamento del espiritismo, queii su vez es crecientemente popular en el mundo de nuestros




días. Por ejemplo, ahí tenemos las novelas de enorme éxito

protagonizadas por Harry Potter (siete en total), que enseñan a los niños todo acerca de brujería. No muy a la zagase encuentran los libros de Stephenie Meyer de suCrepúsculo (cuatro en total), que cuentan la historia de unvampiro que se enamora de una estudiante de enseñanza secundaria y, con el tiempo, la vuelve vampira.

En las últimas décadas han proliferado también numero

sos programas de televisión relacionados con el espiritismoy la comunicación con los muertos, incluidos Hechizada (o,en otros países, Me casé con una bruja, y Em brujada), de losaños sesenta y setenta del siglo pasado; Sobrina, La Bruja

Adolescente (o Sobrina, Cosas de Bru jas), popular a finales delos noventa y comienzos del siglo actual. Además, programas

más recientes como Médium y Ghost (llamado enpaíses hispanohablantes: Entre fantasm as, V oces del m ás allá,

A lm as suspendidas o A lm as perdidas) presentaban a médiumsque afirmaban comunicarse con los muertos ante los telespectadores. Todos ellos son ejemplos de la fascinación popular por el espiritismo.

Pero, ¿qué hay de los científicos y escépticos que solo se

convencerán por evidencias que puedan ver con sus propiosojos y oír con sus propios oídos? ¿Cómo podrá eso llegar aocurrir jamás?

Hagamos una breve digresión. He estado leyendo el librode Deepak Chopra y Leonard Mlodinow titulado Is God an

1Ilusión? [¿Es Dios una ilusión?]. Chopra es un médico y gurú

de la Nueva Era que está muy implicado en la sanaciónmente-cuerpo. Mlodinow es científico, escritor y profesordel California Institute of Technology. Uno de sus temas deinterés es tratar de comprender las bases científicas de laconciencia humana. El libro contiene capítulos alternativamente escritos por Chopra y Mlodinow, en los que cada



uno presenta sus puntos de vista sobre diversos asuntos. Por

ejemplo, algunos títulos de los capítulos son: «¿Cómo emergió el universo?», «¿Es el universo consciente?» y «¿Cuál esla conexión entre mente y cuerpo?».

Chopra es básicamente panteísta. Esto es evidente partiendo de su punto de vista de que todo el universo físico esconsciente. El afirma, por ejemplo, que «la consciencia

existe en todas partes en la Naturaleza»,* y que «No necesitamos a Dios. [...] Todo lo que necesitamos es un universoque contenga la consciencia como un aspecto inseparablede sí mismo».1Sobre esta base, extrae la conclusión de quela consciencia humana evolucionó a partir de la conscienciaque existe en el universo físico. Añade: «Una vez que se ad

mite que el universo podría ser autoconsciente, repentinamente deja de ser un misterio por qué los humanos soninteligentes, creativos y conscientes. Está en el aire que respiramos».2

Mlodinow discrepa con la idea de Chopra de que laconsciencia humana surja de alguna consciencia mística inmanente al universo. Tampoco comparte el punto de vistapopular de que nuestra consciencia se origina en un almaincorpórea. El cree que «el origen de la mente reside en lasustancia física del cerebro» y que eso «ha sido repetidamente demostrado en biología».3Señala que «se estima queen la actualidad hay unos cincuenta mil científicos en todoel mundo estudiando el cerebro, y ninguno de ellos [...] ha

encontrado jamás evidencia científica creíble y reproduci-ble de que las experiencias mentales de las personas sean elresultado de cualquier otra cosa que procesos físicos queobedecen a las mismas leyes que todos los demás agregados


* La «N» mayúscula en la palabra Naturaleza sugiere que desde el punto de vista de Ch opr a la

naturaleza es divina.




de moléculas».4 En otras palabras, nuestra consciencia hu

mana no brota de alguna consciencia universal, ni de unalma que se manifieste a través del cerebro aunque tengaexistencia consciente aparte de él. Mlodinow cree que nuestra consciencia es producto de nuestro cerebro. Nuestrasmentes surgen de nuestros cerebros físicos y materiales.

En lo básico, los adventistas coincidimos con Mlodinowmás que con Chopra. Tal como lo entendemos, Dios creó

un cerebro físico que es capaz de producir consciencia y espiritualidad. Sin embargo, discrepamos con Mlodinow endos aspectos. En primer lugar, los adventistas creemos queDios es la fuente de la vida, que activa el cerebro de manerarelativamente similar a como se pone en marcha el «cerebro» de una computadora cuando se conecta a la corriente

eléctrica. Mlodinow no estaría de acuerdo con esto. Ademásdiscreparía con los adventistas y la mayoría de los demás cristianos en la idea de que Dios, a través del Espíritu Santo,cambia el modo en que pensamos. Eso es porque Mlodinowes un científico secular que, como todos los científicos seculares, no cree en Dios ni en lo sobrenatural.

Ahora es el momento de concluir nuestra digresión y

volver al hilo principal. Según ya he indicado en este capítulo, la Biblia enfatiza el hecho de que como parte de susesfuerzos por engañar a la gente en el tiempo del fin, Satanás producirá milagros falsos. Repasemos la evidencia bíblica otra vez:

«Se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán

grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán,si es posible, aun a los escogidos» (Mat. 24: 24).«El advenimiento de este impío, que es obra de Satanás,

irá acompañado de hechos poderosos, señales y falsos milagros, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden» (2 Tes. 2: 9-10).




«También hace grandes señales [...por las que] engaña

a los habitantes de la tierra» (Apoc. 13: 13-14).Cuando los espíritus demoníacos empiecen a realizarestos falsos milagros, los científicos seculares, quienes durante los últimos siglos han negado de manera vehementela existencia de Dios y de lo sobrenatural, tendrán la evidencia que han estado demandando. De repente, la idea de quehay espíritus incorpóreos tendrá sentido para ellos porque

habrán visto con sus propios ojos lo que creerán que es laevidencia de ello, y lo habrán oído con sus propios oídos.

Por esta razón, antes de que todo esto tenga lugar, ustedy yo necesitamos afirmamos en la verdad de la Palabra deDios en lo referente a la naturaleza de los seres humanos yel estado de los muertos. Si no estamos firmemente asenta

dos en la verdad cuando llegue la crisis final, nos hallaremospeligrosamente expuestos a los engaños de Satanás. Y si sucumbimos a ellos, se cerrará el tiempo de gracia y no estaremos listos para encontramos con Jesús cuando venga.

Notas del capítulo

1. Deepak Chopr a y Leonard Mlodinow, Is God an Illusion? The Great Debate Between

Science and Spirituality (Londr es: Rider, 2012), págs. 41 ,4 3 ,45.

2. lbíd.

3. lbíd , pág. 178.

4. lbíd.



16

La suprema lealtad

Tengo fibrosis quística.Sí, ha leído usted bien. Cuando escribo estas palabras(mediados de 2013), tengo setenta y cinco años y pa

dezco fibrosis quística (FQ, para abreviar). Hace cincuentaaños, la mayoría de los niños con FQ eran afortunados si llegaban con vida a la edad de diez años.

La FQ es una enfermedad genética que engrosa la mu

cosa del cuerpo. Esta mucosa espesa tapona el conductopancreático imposibilitando que la lipasa, la enzima que digiere las grasas, acceda al intestino delgado, y por eso losniños con FQ tienen importantes problemas digestivos y lesresulta muy difícil ganar peso. A los cilios de los pulmonestambién les cuesta mucho limpiar la espesa mucosa, demodo que los niños con FQ padecen severos problemas pul

monares.Si solo uno de los padres es portador del gen de la FQ, se

da una probabilidad entre cuatro de que un hijo suyo seatambién portador. Si ambos padres son portadores, entonces



2 4 2 • EL FIN DEL TEMPO DE GRACA

existe una probabilidad entre cuatro de que si tienen un hijo

desarrolle esa enfermedad. Si yo hubiera heredado un gende FQ de cada uno de mis padres, habría muerto hace muchotiempo. Sin embargo, soy portador, y ahora es cuando se hadescubierto que los portadores a veces desarrollan la enfermedad a una edad avanzada de su vida. Mi FQ fue diagnosticada cuando tenía cerca de setenta años.

La buena noticia es que han aparecido excelentes trata

mientos y se descubren más conforme pasa el tiempo. Laprognosis para los actuales pacientes de FQ es mucho mejorde lo que lo fuera en el pasado, y continúa mejorando segúntranscurren los años. Tengo que tomar enzimas digestivas,y dos o tres veces al día debo dedicar treinta minutos a inhalar un vapor salino para ayudarme a despejar la mucosa

de mis pulmones.He descubierto que si no me trato la enfermedad, mecanso mucho. Como sé que la FQ es potencialmente mortal, y como, al igual que la mayoría de la gente, quiero vivirtanto como sea posible, me tomo las enzimas con cada comida, lo cual es muy fácil (solo cuestión de tragarme unas

cuantas pastillas) y llevo a cabo los ejercicios respiratorios,lo cual no es tan fácil. No es que sean difíciles de hacer, elproblema es reservar tiempo para ellos. Resultaría muy fácilpara mí pensar: Tengo dem asiadas cosas que hacer hoy. M e sal

taré ios ejercicios esta vez. Pero si hago eso, mi cuerpo me daráun aviso en forma de fatiga y, finalmente, de grave enfermedad pulmonar. En consecuencia, tengo que sacar tiempo

para hacer los ejercicios dos o tres veces cada día.

FQ espiritual¿Por qué le cuento esta historia, que obviamente es com

pletamente personal? Porque sobre nosotros se cierne la másintensa batalla espiritual de la historia de nuestro planeta,



16. La suprema lealtad • 243

y mi experiencia con la FQ es una excelente ilustración del

compromiso espiritual que cada uno de nosotros debe establecer si queremos resistir satisfactoriamente en ese tiempovenidero.

Todo ser humano ha heredado lo que yo llamo la «FQespiritual». No heredamos genéticamente esta enfermedad,sin embargo. Pablo explica cómo la contrajimos: «Como el

pecado entró en el mundo por un hombre y por el pecadola muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuantotodos pecaron» (Rom. 5: 12).

La FQ espiritual es una enfermedad de la mente y delcorazón causada por nuestra separación de Dios. En el capítulo 5 de este libro señalé que Dios creó a Adán y Eva conel Espíritu Santo implantado en sus mentes y corazones. Porcausa de ello, estaban en sintonía con la ley de Dios y consu amor. Pero cuando pecaron, perdieron el Espíritu Santoy sus mentes y corazones sintonizaron con el odio, la venganza y la lujuria. Transmitieron esta enfermedad a sus hijos,quienes a su vez se la pasaron a los suyos, y así sucesivamentehasta la actualidad.

Lo único que usted y yo podemos hacer para curar estemal es aceptar a Jesús como nuestro Salvador. El restauraráel Espíritu Santo en nuestras mentes y corazones, y empezaremos a sanar espiritualmente.

Note que he dicho «empezaremos a sanar». El EspírituSanto entra en nuestros corazones inmediatamente, pero no

cura nuestra FQ espiritual en un instante. Como ocurre conmi FQ, librarse de esa enfermedad espiritual requiere nuestro

compromiso de seguir el tratam iento día tras día y tras d ía...

¿Cuál es el tratamiento? Estudio diario de la Biblia, oración diaria, confratemización regular con otros creyentes,y colaboración habitual con la misión de su iglesia local.




Mi FQ física me envía advertencias cuando descuido

mis tratamientos. Cuando no soy cuidadoso en la tomade mis pastillas enzimáticas, mi estómago se hincha; y cuandome salto algunos de mis ejercicios respiratorios, me fatigo. Desgraciadamente, los avisos que nos llegan cuando descuidamosel tratamiento de nuestra FQ espiritual no son tan obvios. Esposible ser muy religioso externamente: leer un pensamiento

devocional cada mañana, hacer una rápida oración antes desalir corriendo hacia el trabajo, asistir a la iglesia cada sábadoe incluso desempeñar un cargo importante en la iglesia... a lavez que, no obstante, somos del todo inconscientes de nuestracrítica condición espiritual. Las formas de religión no transformarán la mente y el corazón. Tratar nuestra FQ espiritual re'

quiere un compromiso firme y diario de poner a Dios por delante

de cualquier otra urgencia que afrontemos en la vida.

El desafíoLos adventistas del séptimo día somos muy afortunados

al disponer por anticipado de extraordinarias advertenciasacerca de lo que se cierne sobre nuestro mundo. En el ca

pítulo 14 aludí extensamente a la intensa presión que elmundo aplicará sobre el pueblo de Dios para que se ajuste asus creencias y prácticas religiosas. Apocalipsis lo describeen términos de dos poderes, representados por bestias, queestablecerán una autoridad global para imponer la marcade la bestia con puño de hierro. Si no nos sometemos a esa

autoridad, seremos amenazados con el boicot económico eincluso la muerte.En el capítulo 11 de este libro, analicé los juicios que Dios

traerá sobre el mundo en forma de desastres naturales, hundimiento económico y posibles conflictos militares, fruto delo cual las naciones «estarán angustiadas y perplejas» y «se



16. La suprema lealtad • 245

desmayarán de terror» (Luc. 21: 25-26). El mundo, por su

puesto, desesperará por hallar una solución a esta horriblesituación, y una de las soluciones que buscarán es Dios. Losque han negado su existencia y su autoridad sobre ellos sedarán cuenta de que estos juicios son de Dios y se volveránhacia él en pos de esa solución. Se trata, por supuesto, deuna reacción muy apropiada.

Desgraciadamente, por medio de manifestaciones espiritistas, Satanás estará disponible con su aparente soluciónreligiosa para el problema, y la gran mayoría de la población caerá en sus engaños. Y entonces los poderes políticosque, en su desesperada búsqueda de una respuesta a la crisis, de repente se habrán vuelto muy religiosos, perseguirán

implacablemente a cualquiera que se desvíe del sistema decreencias y prácticas que ellos establecen. Insistirán en quela supervivencia de la especie humana depende de la unidad religiosa y espiritual con el fin de apaciguar a un Diosenojado.

¿Ha sido usted alguna vez víctima del odio religioso? La

mayor parte de la gente en los países occidentales no ha experimentado algo así. Pero en algunos países musulmanes,la persecución de cristianos es intensa. Fanáticos musulmanes solo piensan en destruir los hogares, las iglesias y los negocios de los cristianos, y en asesinarlos a sangre fría.

Elena G. de White dijo que «los que honran la ley de

Dios han sido acusados de atraer los castigos de Dios sobrela tierra, y se los mirará como si fueran causa de las terriblesconvulsiones de la naturaleza y de las luchas sangrientasentre los hombres, que llenarán la tierra de aflicción. Elpoder que acompañe la última amonestación enfurecerá alos malvados; su ira se ensañará contra todos los que hayan




recibido el mensaje, y Satanás despertará el espíritu de odioy persecución en un grado de intensidad aún mayor» (CS600).

Los adventistas entendemos que poco antes de la segunda venida de Jesús:

«Las autoridades religiosas y civiles se un[irá]n para imponer la observancia del domingo, [y] la negativa persistente, por parte de una pequeña minoría, de ceder a la exigencia popular, la conver

tirá en objeto de execración universal. Se demandará con insistencia que no se tolere a los pocos que se oponen a una institución de la iglesia y a una ley del estado; [...] y finalmente se expedirá contra todos los que santifiquen el sábado un decreto que los de

clare merecedores de las penas más severas y autorice al pueblo para que, pasado cierto tiempo, los mate» (CS 601).

Todo esto parece imposible en nuestra cultura de base democrática e ilustrada, con su libertad religiosa y su separacióniglesia-estado. Es como esperar que Dios «haga crecer unroble gigante en un instante».1Sin embargo, la cuestión aquíno es si este escenario es o no realista. Basándome en la evidencia inspirada, yo asumo que lo es. Dios nos ha dicho loque nos espera. La cuestión entonces es que hay que estar

preparados. ¿Nos ha movido a preparamos nuestro conocimiento de lo que nos reserva el futuro? ¿Nos estamos preparando para mantener nuestra lealtad a Jesús y a aquello enlo que creemos cuando seamos confrontados con el ridículoy la violencia?

La preparación para lo que viene es espiritual: cultivar

una relación con Jesús y superar nuestros defectos de carácter. Pero no debemos aplazar esta preparación para elúltimo momento. Así como yo tengo que tratarme mi FQcada día, igualmente nuestra FQ espiritual requiere tratamiento diario.



16. La suprema lealtad • 2 4 7

La suprema lealtad

urante los últimos dos mil años, muchos cristianos hanarrostrado la prueba suprema de su lealtad a Dios. Los llamamos «mártires». Imagínese usted a un par de soldadosconduciéndole esposado hacia un poste rodeado por unmontón de leña. Un clérigo se aproxima y empieza a leerun documento. Le ofrece dos opciones: puede escoger re

tractarse de sus creencias; si lo hace, los soldados le quitaránlas esposas y usted podrá marcharse como una persona libre.O puede usted mantener sus creencias, en cuyo caso será encadenado al poste, prenderán fuego a la leña y usted arderáhasta la muerte.

¿Qué escogería usted?Hace varios siglos, miles de personas fueron confrontadas

con esa elección. Algunas se retractaron de sus creencias,pero muchas escogieron sufrir la espantosa pena de ser quemadas hasta la muerte antes que renunciar a su fe. Esta es la

lealtad suprem a.

La lealtad de usted y la mía pueden ser probadas conesa misma severidad. La pregunta que tenemos que hacemos es si nos estamos preparando para esa prueba desdeahora mismo.

La lealtad suprema no es solo la postura que tomaremosen defensa de la verdad en algún momento del futuro. Esalealtad tiene que ver igualmente, y en la misma medida, connuestro compromiso de cultivar a diario nuestra vida espiritual en la actualidad.

Mi esposa, Lois, y yo pasamos el día de Navidad de 2013con nuestro hijo, nuestra nuera y nuestra nieta en Salt LakeCity (Utah). De camino a casa el día siguiente, condujimosa través de Ogden, buscando un restaurante Olive Garden,cuando resultó que vimos una valla publicitaria al lado de




la calle que estaba patrocinada por el centro Gold’s Gym.El letrero decía: «Dejar de ir al gimnasio hoy no le mataráa usted hoy».

Pensemos en ello.

No tas del capítulo1. Th eod ore Nelson, en la intr oducción a Dudley M. Canrigh t, Seventh'day Ad-

ventism Renounced (Nashville: Gospel Advócate Company, 1914), pág. 23.



17

E fin del tiempo de gracia del mundo

Epezaré este capítulo con un comentario sobre su título. Obsérvese que es «El fin del tiempo de gracia el

mundo», no «El fin del tiempo de gracia hum ano». Soyconsciente de que a veces usamos la palabra mundo cuandonos referimos a toda la población humana de la tierra, como

en Juan 3: 16: «De tal manera amó Dios alm u n do...».

Sinembargo, este capítulo es sobre el cierre del tiempo de graciadel mundo en cuanto mundo.

¿Qué quiero decir con «el cierre del tiempo de gracia delmundo en cuanto m undo» ?

En sus tratos con seres humanos pecadores, Dios ha ofrecido dos tipos de tiempo de gracia. Uno es para individuos,otro para grupos. El tiempo de gracia para individuos tieneque ver con su oferta de salvación y el período que les concede para que la acepten o la rechacen. Los individuos cierran su tiempo de gracia con las decisiones que toman sobresi vivirán en armonía con el conocimiento moral y espiritualque Dios les da.




l tiempo de gracia para grupos tiene que ver con la conformidad de las personas dentro de su grupo a unas normasmorales y éticas básicas. Cuando un grupo llega a ser lo bastante perverso y rebelde a la vista de Dios, él cierra su tiempode gracia, lo castiga, y en algunos casos pone fin a su existencia. Nuestro objetivo en este capítulo es investigar su relación con seres humanos omo grupo al final de los tiempos.Sin embargo, antes de hacerlo necesitamos saber más sobre

lo que significa el tiempo de gracia para un grupo.Dios concede el tiempo de gracia a ciudades y naciones

así como al mundo entero. La siguiente declaración de ElenaG. de White tiene que ver especialmente con ello, pues usala expresión tiempo de grada como algo que se extiende a lasnaciones: «Dios da a las naciones un determinado tiempo

de gracia. Les envía luz y evidencias que las salvarían si lasrecibieran. Pero si las rechazan como los judíos rechazaronla luz, pronto caerán sobre ellas la indignación y el castigo.Si los hombres rehúsan recibir la gracia y escogen las tinieblas antes que la luz, cosecharán los resultados de su elección» (4CBA 1165).

Examinemos algunos ejemplos bíblicos de conclusióndel tiempo de gracia por parte de Dios para ciertos gruposde personas.

En la época del DiluvioHace unos cuatro mil quinientos años, Dios cerró el

tiempo de gracia del mundo en cuanto mundo. La historia,

tal como se recoge en la Biblia, deja claro que el Diluvio vinosin duda como resultado del cierre divino del tiempo de gracia del mundo.

Dice Génesis: «Vio Jehová que la maldad de los hombresera mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos de su corazón solo era de continuo el mal; y se arrepintió



17. El fin del tiempo de gracia del mundo • 251

Jehová de haber hecho al hombre en la tierra, y le dolió en

su corazón. Por eso dijo Jehová: “Borraré de la faz de la tierraa los hombres que he creado, desde el hombre hasta la bestia, y hasta el reptil y las aves del cielo, pues me arrepientode haberlos hecho”» (Gén. 6: 5-7).

Unos pocos versículos después, Génesis nos cuenta queDios comunicó el mismo mensaje a Noé: «La tierra se co

rrompió delante de Dios, y estaba la tierra llena de violencia.Y miró Dios la tierra, y vio que estaba corrompida, porquetoda carne había corrompido su camino sobre la tierra. Dijo,pues, Dios a Noé: “He decidido el fin de todo ser, porque latierra está llena de violencia a causa de ellos; y yo los destruiré con la tierra”» (versículos 11-13).

Mi opinión es que Dios cerró el tiempo de gracia delmundo en cuanto mundo al comienzo de los ciento veinteaños.* Esto es evidente por su declaración, dirigida a Noé,de que había decidido «el fin de todo ser», y de que los ibaa destruir a ellos junto «con la tierra».

La historia del Diluvio revela varios aspectos que están

involucrados en el cierre divino del tiempo de gracia de ungrupo. En primer lugar, aunque la Biblia no usa las expresiones tiempo de gracia o fin del tiempo de gracia en Génesis 6, esevidente que la cuestión es, de hecho, el tiempo de gracia.En cualquier momento en que Dios pronuncia una sentenciacondenatoria sobre un grupo por causa de su maldad, él ya

ha cerrado o está pronto a cerrar el tiempo de gracia de esegrupo. En este caso, Dios declaró que por causa de la extremaperversidad y violencia del mundo entero, iba a destruirlo.Eso es el cierre del tiempo de gracia del grupo.

El plazo que da Dios mismo cuando anuncia el Diluvio según Génesis 6: 3. [N. del T.J




n segundo lugar, aun cuando el tiempo de gracia de ungrupo haya concluido, Dios no necesariamente aplica el castigo de inmediato. En el caso del Diluvio, lo demoró a finde darle tiempo a Noé para construir el arca.

En tercer lugar, aun cuando el tiempo de gracia para elgrupo como un todo haya terminado, el tiempo de graciade los individuos incluidos en el grupo puede continuar.Esto es evidente por el hecho de que Noé predicase mientras estaba constmyendo el arca (ver 2 Ped. 2: 5; PP 72-74).

En cuarto lugar, cuando llega finalmente la destrucción,Dios salva a su pueblo de ella, tanto a quienes proclaman laadvertencia como a quienes se vuelven hacia él como resultado de la misma.

Ahora veremos que lo que era cierto del cierre del tiempo

de gracia en la época del Diluvio también lo es de otras épocas en que Dios ha cerrado el tiempo de gracia de un grupo.

El fin del tiempo de gracia en el caso de ciudades

La Biblia nos proporciona dos ejemplos del cierre del periodo de gracia en el caso de ciudades. Una es Sodoma. Laotra, Nínive.

S odoma. Un día Dios,* en compañía de dos ángeles, visitóa Abraham y compartió una comida con él. Estas tres figurassobrenaturales se le aparecieron a Abraham como seres humanos; él no se dio cuenta enseguida de que uno de sus visitantes era Dios y los otros dos, ángeles (ver Heb. 13: 2).

Después de la comida, el Señor le dijo a Abraham lo queél y los ángeles estaban a punto de hacer: «Por cuanto el clamor contra Sodoma y Gomorra aumenta más y más y su pe-

* Probablemente Dios Hijo.



. El fn del tiempo de gracia del mundo • 2 5 3

ado se ha agravado en extremo, descenderé ahora y veré si

han consumado su obra según el clamor que ha llegado hastamí; y si no, lo sabré» (Gén. 18: 20).Esto suena como si Dios no conociera la verdadera con

dición de Sodoma y tuviera que descender a la tierra paraverificarla personalmente. Sin embargo, por lo que sabemosde la omnisciencia de Dios, podemos concluir sin sombra de

duda que él sabía lo que estaba ocurriendo en Sodoma. Aparentemente, si habló así fue para ayudar a Abraham a comprender que él estaba tratando de manera justa con losciudadanos de Sodoma.

Sea como sea, lo esencial de la historia es que Sodomase había degradado en la escala moral hasta el mismo nivelque lo había hecho el mundo antediluviano. Elena G. deWhite dijo que «la misericordia, tanto tiempo despreciada,al fin cesó de interceder por ellos. Los habitantes de Sodomahabían pasado los límites de la misericordia divina, “el límite oculto entre la paciencia de Dios y su ira”» (PP 139).

Por eso, el cierre del tiempo de gracia de Sodoma comociudad había llegado. En este caso, el tiempo transcurridoentre dicho cierre y la destrucción de la ciudad fue muycorto, sin duda por causa de la extrema perversidad de susciudadanos. No obstante, el Señor dio un breve período deadvertencia final. Los dos ángeles advirtieron a Lot acercade lo que estaba a punto de suceder, y le dijeron que informara «a sus yernos, los que habían de tomar sus hijas» acerca

de la destrucción inminente. Por desgracia, cuando Lot selo advirtió, ellos se tomaron a broma lo que les dijo (Gén.19: 12-14).

Entonces envió Dios la destrucción, muy probablementeen forma de una lluvia de cometas o meteoritos que incendiaron la ciudad hasta reducirla a cenizas.




N ín iv e. Como en el caso de Sodoma, esta otra ciudad

llegó a ser tan malvada que Dios concluyó que debía destruirla. Antes de que lo hiciera, sin embargo, ordenó a Jonásque fuera a Nínive «y clama contra ella, porque su maldadha subido hasta mí» (Jon. 1: 1-2).

Como usted sabe, Jonás trató de evitar la misión queDios le había asignado, pero finalmente acabó en Nínive,donde proclamó que la ciudad sería destruida en cuarentadías (Jon. 3: 4). Obviamente, Nínive había llegado prácticamente al fin de su tiempo de gracia como ciudad. Perocomo hiciera en la época del Diluvio, Dios envió a su profeta a advertir al pueblo acerca de la fatalidad que se aproximaba. ¡Y resulta que la ciudad se arrepintió! Así que Dioslibró a Nínive de la destrucción que había anunciado a esa

ciudad en caso de haberse mantenido en sus caminos impíos. Esta es una llamativa evidencia de que la amenaza deDios de cerrar el tiempo de gracia de un grupo (Jon. 3: 10)es reversible si una parte suficiente del grupo se arrepiente.

El fin del tiempo de gracia en el caso de naciones

Dos naciones en la historia bíblica nos ofrecen significativas lecciones sobre el fin del tiempo de gracia para naciones: los amorreos y los israelitas.

Los am orreos. Se trataba de un poderoso grupo que habíaemergido en Mesopotamia en tomo al año 2000 a.C. Losamorreos fundaron la primera dinastía de Babilonia,1y uno

de sus reyes, Hammurabi, es todavía famoso por su códigolegal.2La influencia de los amorreos se extendió hastaCanaán, pues Génesis 14:13 nos cuenta que Abraham tuvotratos amistosos con ellos.

Dios le había prometido a Abraham que les daría la tierrade Canaán a él y a sus descendientes (ver Gén. 13: 14-15),




y estoy seguro de que Abraham se preguntaba cómo haría

Dios eso , ya que quienes vivían allí eran amigos del patriarca.Conforme transcurría el tiempo y Abraham no se sentía

más próximo a poseer la tierra que cuando emigró hasta allípor primera vez, preguntó a Dios: «¿En qué conoceré que lahe de heredar?» (Gén. 15: 8).

Dios replicó: «Tú [...] te reunirás en paz con tus padres

y serás sepultado en buena vejez» (versículo 15). En otraspalabras, el propio Abraham no tomaría posesión de la tierra. Pero Dios prometió que los descendientes de Abrahamsí la poseerían; sin embargo, primero serían esclavos «entierra ajena» durante cuatrocientos años, después de lo cual«tus descendientes volverán acá en la cuarta generación»

(vers. 13, 16). Entonces Dios añadió una frase significativapara nuestro estudio: «Porque hasta entonces no habrá llegado a su colmo la maldad del amorreo» (vers. 16). En otraspalabras, Dios estaba manteniendo abierto el tiempo de gracia de la nación amorrea.

Avancemos varios siglos. Los israelitas están vagando por

el desierto y necesitan pasar por territorio amorreo, así queformulan una amistosa petición: «Te pido que nos dejespasar por tus dominios. Te prometo que no entraremos enningún campo ni viña, ni beberemos agua de ningún pozo.Nos limitaremos a pasar por el camino real, hasta que salgamos de tu territorio» (Núm. 21: 22, NVI).

Pero en lugar de complacer a los israelitas, los amorreos

los atacaron (ver versículos 23, 33). Comentando su reacción, dice Elena G. de White: «Cuando el rey amorreo rehusó lo pedido con cortesía, y en señal de desafío reunió asus ejércitos para la batalla, se colmó la copa de la iniquidadde ese pueblo, y ahora Dios iba a ejercer su poder para derrocarlo» (PP 411). El comentario de White acerca de que




«se colmó la copa de la iniquidad» de los amorreos es una

clara indicación de que se había cerrado su tiempo de graciacomo nación. Los israelitas derrotaron a los amorreos y to-marón su territorio por sí mismos (vers. 24-26). En este caso,no hay evidencia de advertencia antes de la destrucción.

Israel. Unas pocas décadas después de que los israelitasentrasen en Canaán, se entregaron a la adoración de ídolos,y Dios permitió que fueran hechos cautivos por sus enemi

gos. Finalmente, se arrepintieron y Dios los restauró. Estepatrón apostasía-arrepentimiento se repitió una y otra vezdurante el periodo de los jueces. Luego, sucesivamente, reinaron sobre la nación Saúl, David y Salomón, y después desus reinados los israelitas se hundieron cada vez más profundamente en la apostasía. Finalmente, Dios dejó que los

asirios erradicasen el reino del norte, y cien años despuéspermitió que los babilonios tomasen cautivo al reino del sur.Su tierra quedó desolada durante setenta años. EntoncesDios envió el siguiente mensaje al pueblo a través del profeta Daniel:

«Setenta semanas están determinadas [o apartadas]

sobre tu pueblo y sobre tu santa ciudad, para terminar la prevaricación, poner fin al pecado...» (Dan. 9: 24).

Daniel 9, como las demás profecías de tiempo en el librode Daniel, usa el principio día-año, de modo que las «se-tenta semanas» del versículo 24 representan 490 años. En

el momento en que Dios envió a Gabriel donde Daniel coneste mensaje, los judíos llevaban en Babilonia casi setentaaños por causa de su rebelión. Las palabras: «Setenta semanas están determinadas sobre tu pueblo y sobre tu santa ciudad» querían decir que Dios estaba dando a Israel 490 añosmás de tiempo de gracia.




Comentando estas palabras, dijo William Shea: «La

frase de apertura [de la explicación de Gabriel] delimita untiempo de gracia durante el cual el pueblo de Dios es llamado a manifestar su lealtad y no su rebelión hacia él[Dios]».3Shea también señala que las palabras «terminarla prevaricación» y «poner fin al pecado» indican que Diosestaba urgiendo a los judíos «a poner fin al estado pecami

noso de su sociedad, [.. .y] a construir una sociedad justa».4Estos 490 años comenzaron en el año 457 a.C. y concluyeron en el 34 d.C. con la lapidación de Esteban. Durantelos últimos siete u ocho años de este periodo de 490, Diosenvió, primero, a Juan el Bautista para que urgiese al puebloque se arrepintiera de sus pecados, y luego a su propio Hijo

para tratar de volver sus corazones hacia él. En lugar de ello,los dirigentes de la nación fueron responsables de la crucifixión del Hijo de Dios, Jesús. No obstante, Dios extendió sutiempo de gracia unos pocos años más, hasta que Esteban pronunció la advertencia final. Cuando los dirigentes de los judíos rechazaron el mensaje de Esteban y lo apedrearon hasta

la muerte, Dios cerró su periodo de gracia como nación.Sin embargo, como en el pasado, Dios no aplicó de in

mediato la destrucción. Tenía al menos dos razones para esperar un poco. La primera, que la mayoría de los judíosignoraban el sentido de la vida y la muerte de Jesús. Diossabía que muchos de ellos se arrepentirían y le aceptarían

como su Salvador; por eso, a través del ministerio de la primitiva iglesia cristiana, les informó acerca de quién eray es Jesús. Y la segunda razón era que la naciente iglesianecesitaba que la ciudad de Jerusalén le sirviera como cuartel general hasta que el evangelio pudiera ser firmementeestablecido en territorio gentil. Por estas razones, incluso




después del cierre del tiempo de gracia de la nación judíacomo tal, Dios pospuso la destrucción de Jerusalén y la disolución de la nación durante otros treinta y seis años.*

Estados UnidosEn la época de su fundación, Estados Unidos instituyó

una forma de gobierno que nunca había sido probada en elmundo con anterioridad, al menos por una nación. Conce

dió a sus ciudadanos ciertos derechos, destacando entre ellosla libertad religiosa, que se resume en la expresión «separación de la iglesia y el estado».** Los adventistas del séptimodía creemos que esta fue una de las principales razones porlas que el Señor dio origen a Estados Unidos. Elena G. deWhite escribió: «El Señor ha favorecido a los Estados Unidos más que a cualquier otra nación [...]. En ella proveyó re

fugio para su pueblo a fin de que este pudiera rendirle cultoconforme a los dictados de su conciencia. [...] Era propósitodivino que en esta nación siempre hubiera libertad para quela gente pudiera adorarlo de acuerdo con los imperativos desu conciencia» (MSV 199).

Dios extiende el tiempo de gracia a las naciones en fun

ción de la diligencia de estas en adherirse a ciertos principios morales. Y ya que la libertad religiosa era una de lasprincipales razones por las que Dios originó Estados Unidos,se sigue que cualquier abandono de ese principio pondríaen peligro el tiempo de gracia de la nación. Eso es, precisamente, lo que dice Elena G. de White que ocurrirá: «Cuando

* La lapidación de Esteban probablemen te tuvo lugar en e l año 34 d.C., y Jerusalén fue destruidaen el 70. Para una explicación m ás det allada del martirio de Esteban, ver «La fecha final de

las setent as semanas», en mi libro El juicio investigador: Su fundamento bíblico (Doral: IADPA,

2011), pp. 279.** Roger Williams experiment ó con la libertad religiosa en su colonia de Rhode Island. El fue

el pr incipal precursor de la consagración de la libertad religiosa en la Constitución de Estados

Un idos m ás de cien años después.




[el gobierno de Estados Unidos] haga uso de su poder para

poner en vigor los decretos y sostener las instituciones de laIglesia, [...] habrá una apostasía nacional que solo concluiráen la ruina nacional» (EUD 116).

Aunque White no usó la expresión tiempo de gracia enesta afirmación, está claro que tenía eso en mente. La apostasía girará en tomo a la cuestión de la separación iglesia-

estado y de la libertad religiosa. Los adventistas siemprehemos creído, como muestra la siguiente declaración, quela apostasía tendrá que ver con la legislación que impongael domingo como día de reposo y adoración:

«Para obtener popularidad y apoyo, los legisladores cederán a la demanda de una ley dominical. [...] Por el decreto que imponga

la institución del papado en violación a la ley de Dios, nuestra nación se separará completamente de la justicia. [...]. Como el acercamiento de los ejércitos romanos fue para los discípulos una señal de la inminente destrucción de Jerusalén, esta apostasía podrá ser para nosotros una señal de que se llegó al límite de la tolerancia de Dios, de que nuestra nación colmó la medida de su

iniquidad, y de que el ángel de la misericordia está por emprender el vuelo para nunca volver» (5TI 426-427).

Los adventistas del séptimo día llevamos mucho tiempoanticipando una ley dominical nacional. Algunos de nosotros casi hemos llegado a ser fanáticos al proclamar quecada ordenanza local concerniente al domingo es el cum

plimiento de la predicción de Elena G. de White. Pero eltema tal como ella lo vio será la promulgación de unaley dominical nacional, no local ni regional. Ella dijo quemediante la aprobación de una ley dominical, «nuestra

nación se separará completamente de la justicia» y «nues

tra nación colm[ará] la medida de su iniquidad» (cursiva




añadida). Esto sugeriría que una ley dominical emanada

del Congreso de Estados Unidos será lo que precipite elcierre del tiempo de gracia para la nación.La siguiente declaración es aún más específica sobre la

naturaleza de la legislación que pondrá fin al tiempo deprueba de Estados Unidos: «Cuando nuestra nación promulgue leyes en sus concilios legislativos para comprometerla conciencia de los hombres en cuanto a sus privilegios

religiosos, imponiendo la observancia del domingo usan o un poder opresivo contra los que guardan el día de reposo del

séptimo día, la ley de Dios será sin duda invalidada en nuestro país; y a la apostasía nacional seguirá la mina de la nación» (EUD 115; cursiva añadida).

Este pasaje explica cuál es la evidencia de que el tiempo

de gracia de Estados Unidos como nación se ha cerrado. Estoocurrirá cuando el Congreso promulgue una ley dominicalque incluya un castigo para quienes la desobedezcan, decidiendo observar en su lugar el sábado bíblico.

Varios factores en la cultura de nuestros días ya estánempujando a Estados Unidos hacia el cierre de su tiempode gracia como nación. Entre ellos se encuentran la creciente

oposición por parte de los protestantes de la Derecha Religiosa hacia la separación iglesia-estado; la deriva de la nación hacia el secularismo, con su progresiva hostilidad haciatodos los asuntos religiosos; el rechazo intencional a proteger las vidas de los niños antes de nacer; y las prisas, inclusopor parte de muchas iglesias protestantes, por abandonar el

fundamento bíblico del matrimonio.La nación estadounidense ha sido especialmente favorecida por Dios desde su fundación en 1776. Sin embargo,es inevitable concluir que el favor divino llegará un día asu fin, y que cuando eso ocurra él cerrará el tiempo de graciade la nación.



. El fn del tiempo de gracia del mundo • 261

El cierre del periodo de gracia

del mundo en el tiempo del fina primera vez que el mundo en cuanto tal cerró sutiempo de gracia fue en la época del Diluvio, hace unos cuatro mil años. Cuando lea usted este libro, el segundo cierrede nuestro tiempo de gracia global se estará aproximando.En este conocido pasaje de Apocalipsis encuentro evidenciasignificativa sobre la conclusión del periodo de gracia mundial en el tiempo del fin:

«Después de esto vi cuatro ángeles de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, deteniendo los cuatro vientos de la tierra para que no soplara viento alguno sobre la tierra ni sobre el mar ni sobre árbol alguno. Vi también otro ángel, que subía desde donde sale el sol y que tenía el sello del Dios vivo. Clamó a gran voz a los cuatro

ángeles a quienes se les había dado el poder de hacer daño a la tierra y al mar, diciendo: “No hagáis daño a la tierra ni al mar ni a los árboles hasta que hayamos sellado en sus frentes a los siervos de nuestro Dios”. Y oí el número de los sellados: ciento cuarenta y cuatro mil sellados de todas las tribus de los hijos de Israel» (Apoc. 7: 1-4).

La idea clave de esta cita es la instrucción dada a los cuatro ángeles para que sigan sujetando los cuatro vientos demanera que no soplen sobre la tierra, el mar y los árboleshasta que los siervos de Dios sean sellados. El Com entario

bíblico adventista dice que los «cuatro vientos son claramentefuerzas destructoras».5La destrucción militar es ciertamenteuna posibilidad, en particular un decisivo conflicto nuclear.Sin embargo, en el capítulo 11 de este libro señalé las relevantes evidencias bíblicas y del Espíritu de Profecía de quegrandes desastres naturales ocurrirán durante la crisis final.Y el hecho de que los vientos, una vez liberados, dañaránla tierra, el mar y los árboles sugiere que el principal énfasis se pone en las fuerzas destructivas de la naturaleza.




a protección de la ecología global es un asunto fundamen

tal en el mundo de hoy, y Apocalipsis nos informa de quetendrá lugar una terrible devastación ecológica en el planetadurante el tiempo del fin.

Ahora bien, aquí está la idea clave que ha de notarse: elhecho de que se ordene a los ángeles que retengan estasfuerzas destructivas supone un testimonio significativo deque Dios y a habrá tom ado la decisión de cerrar el tiempo de gra

cia del mundo en cuanto tal, pero esto es también evidenciade que no aplicará inmediatamente la destrucción resultante. Hace cuatro mil años Dios puso fin al periodo de gracia del mundo en cuanto mundo, pero aplazó la destruccióna fin de darle tiempo a Noé para construir el arca y para advertir a la humanidad de la fatalidad inminente. Apocalipsis

nos da una razón muy específica de por qué Dios demorarála acción de las fuerzas destructivas en el tiempo del fin: elsellamiento de los 144.000 requiere más tiempo.

La importancia del cierre del periodo de gracia del mundoen cuanto mundo llegará a ser más evidente en el próximocapítulo.

Not as del capítulo1. Ver Seventh-day Adventist Enciclopedia (Hagerstown [Maryland, EE.UUJ: Review

and Herald, 1960), pág. 38.2. Ver «Am orr eos», «Ham mu rabi» y «Código de Hammurabi» en cualquier enciclo

pedia.

3. Citad o en mi libro El juicio investigador: Su fundamento bíblico (Doral: IADPA,

2011), p. 257.4- W illiam Shea, citado en ibíd.

5. Coment ario bíblico adventista (Buenos Aires: A C ES,1990), 7:797.



18

El fin del tiempo de gracia humano

Becky creció en un hogar devotamente religioso. Sus padres eran personas muy comprometidas con su fe tanto

en cuestiones doctrinales como en el ministerio práctico. Asistían a la iglesia todos los domingos; su padre eramuy activo como diácono, y su madre colaboraba en el programa misionero de la iglesia, que ayudaba a familias necesitadas del barrio. Becky acudía cada domingo a la iglesia yse bautizó a los doce años.

Después de que se graduara en la escuela secundaria,continuó sus estudios en una universidad cristiana de Texas,donde conoció a Gerald. Se hicieron amigos, su amistad seconvirtió en romance y, durante su último año universitario,Gerald le pidió que se casara con él.

¡Becky estaba emocionada! Pero al llamar a sus padrespara transmitirles la buena noticia, se encontró con un gélido



2 6 4 • EL FN DEL TEMPO DE GRACA

silencio. Cuando su padre finalmente respondió, le dijo:

«Nos temíamos que esto iba a ocurrir. Te habíamos advertido que no te relacionases con ese hombre. ¡El no pertenece a nuestra iglesia!».

Becky rogó a sus padres que la entendieran, pero ellos senegaron. Cuando les envió las invitaciones de boda, le informaron de que no asistirían. Su padre le dijo: «Ya no eresnuestra hija».

He cambiado los nombres y otros detalles en este relato,pero el argumento básico es real. Y es algo que ha ocurridomuchas veces en la historia de nuestro planeta. En algunaspartes del mundo la sociedad honra, incluso, a un padre quemata al hijo o la hija que se niegan a vivir en armonía conlas tradiciones religiosas y sociales de la familia.

¿Cómo pueden los padres renegar de sus propios hijos?Nuestros corazones se compadecen de las personas que hansido abandonadas por sus seres queridos. Aun si no tenemosrelación con ellas, sentimos su dolor cuando leemos o escuchamos su historia.

En este libro, he enfatizado el amor de Dios por sus hijos

humanos: cómo anhela tener una grata relación íntima concada uno de nosotros. Cuando nuestros primeros padres sealejaron de él, les dio a su propio Hijo para que pagara porsu pecado y por los pecados de sus descendientes, incluidosusted y yo. Dios hizo esto porque quiere tener una relaciónde amor con nosotros que anhelaba cuando creó a nuestra

especie.Habiendo pagado ese alto precio, ¿es posible que Diosquisiera jamás repudiamos? Parece impensable que algunavez nos dijera, como le dijeron a Becky sus padres: «Tú yano eres mi hijo/hija».

Sin em bargo, ¡eso es lo que implica el fin del tiempo de gracia!



18. El fin del tiempo de gracia humano • 265

Un concepto adventista

a expresión tiempo de grada es bastante común en nuestra cultura.* Muy frecuentemente se refiere al periodo detiempo estipulado durante el cual una persona que ha salidode la cárcel en libertad condicional debe informar al supervisor de la misma y cumplir otros requisitos. En sentidoreligioso, tiempo de grada es un período durante el cual estádisponible la gracia salvadora de Dios, y el fin del tiempo de

grada indica el momento en el que esa gracia deja de estardisponible.

Hablando en general, los adventistas del séptimo día sonlos únicos cristianos que prestan una considerable atenciónal tiempo de gracia y al fin del mismo. Si usted les explicaseestos conceptos a otros cristianos conservadores, probable

mente pensarían acerca de ellos durante unos segundos yluego dirían: «Bueno, supongo que eso tiene sentido». Siles preguntase después que cuándo creen que concluirá laoportunidad de ser salvos, es probable que muchos, tras meditarlo de nuevo unos instantes, responderían que seguramente termine en la segunda venida de Cristo.

Hay al respecto otras variantes entre los cristianos. Muchos creen que Cristo reinará en la tierra después de susegunda venida y que los impíos que sobrevivan a ese acontecimiento seguirán poblando el planeta junto con los justos. Y algunos dirían que estará disponible la gracia paraesos impíos al menos hasta el fin del milenio. Esta interpretación ignora la enseñanza bíblica de que los justos serán

separados de los injustos en la segunda venida de Cristo (verMat. 13: 40-43, 47-50; 25:31-46).

* Sin duda lo es más en la cultura anglosajona (la palabra inglesa es probación). En español sehabla de «tiem po de gracia», por ejemplo, en el ámbito jurídico (sería el plazo adicional quese concede a un deudor moroso para pagar lo que debe). En inglés, probation se usa para di'

versos tipos de prueba o periodos de prueba, incluida la libertad condicional de un reo, comoexplica a con tinuación el autor. [N. del T.]




uego tenemos a los universalistas. Estos creen que la

gracia de Dios estará disponible durante toda la eternidad,y que finalmente todo ser humano pecador reconocerá elamor de Dios y se salvará. Esta interpretación ignora la enseñanza bíblica de que la rebelión es incurable (ver 1 Sam.15: 23; Heb. 4: 4-6).

Desde una perspectiva humana la postura universalistanos suena de lo más positiva, pues, ¿cómo iba a querer unDios amante repudiar jam ás a uaquiera de sus hijos? Sinembargo, aunque salvar a los seres humanos del pecado y desus consecuencias es uno de los más importantes objetivosde Dios, no es su único objetivo. Aún más importante es supropósito de resolver el conflicto entre el bien y el mal, loque los adventistas llamamos el gran conflicto. Y el problema

es que estos objetivos chocan entre sí, pues mientras Diospermita que vivan malas personas, el mal continúa existiendo. A fin de que Dios concluya el conflicto entre el bieny el mal, tiene que poner fin a las vidas de personas a las queama, pero que continúan prefiriendo el mal sobre el bien.

A lo largo de este libro, me he referido de vez en cuando

al cierre del tiempo de gracia, pero me he concentrado sobretodo en lo que significa el propio tiempo de gracia, cómo selleva a efecto en la práctica y cómo deberíamos afrontarlo.No obstante, ha llegado el momento de abordar el asuntodel fin del tiempo de gracia humano.

¿Quién lo decide?

Si usted preguntase a los adventistas quién creen que cerrará el tiempo de gracia, la mayor parte de ellos probablemente diría: «Dios lo hará».

En un sentido, eso es cierto. Dios es quien ofreció eltiempo de gracia en un principio, así que, en buena lógica,él es el más apropiado para poner fin a esa oferta.



18. El fin del tiempo de gracia humano • 2 6 7

ando un paso más en esta línea, podemos llegar a pensar

que es Dios también quien decide cuándo debería cerrarseel tiempo de gracia.De nuevo, hay algo de verdad en ello. Si todavía damos

un paso más desde ahí, nos topamos con el gran temor queha dominado el pensamiento de demasiados adventistas alo largo de los años: que Dios ha fijado de antemano un momento para el cierre del tiempo de gracia. Él ha determinadoun día en el que ese periodo se aabará, con independenciade lo que ocurra. Y si usted no está preparado de cara a esedía particular..., en fin, será una pena: habrá fracasado. Noimporta que estuviera usted asi preparado; «casi» no es suficiente. Usted ha de ser perfecto, impecable, para el tiempoen que descienda el telón, o de lo contrario no será salvo.

Trataré el tema de la perfección en el capítulo 21 de estelibro. La cuestión aquí es si Dios ha decidido algún momento en el futuro en el que cerrará el tiempo de gracia. Mirespuesta es que en realidad serán ios seres hum anos, y noDios, quienes decidirán cuándo se cierra el periodo de gracia. Dios simplemente orquestará los acontecimientos de

un modo que asegure que nosotros tomamos la decisión.Ya he analizado estos acontecimientos con algún detalle, asíque ahora bastara con un breve resumen.

En el tiempo del fin, el mundo se verá abatido por calamidades tales como sobrecogedores desastres naturales, elhundimiento financiero y quizá un conflicto militar. Las autoridades mundiales «estarán angustiadas y perplejas» (Luc.21: 25), tratando de apañárselas para resolver la crisis. Y laespecie humana se sentirá aterrorizada por la gravedad dela situación (versículo 26). En todas partes, la gente dirá:«Tenemos que volvernos hacia Dios». ¡Y estarán en lo

cierto! El problema es que usarán los métodos erróneos ensus esfuerzos por llevar de vuelta a las personas hacia Dios.




Y, para empeorar las cosas, Satanás aprovechará la situación

incitando a la población de la tierra a perseguir, precisamente, al pueblo que se ha orientado hacia Dios de la manera correcta. Las diferencias entre las fuerzas del bien y lasfuerzas del mal pondrán en marcha el conflicto final enla historia del mundo, lo cual ocurrirá justo antes de la segunda venida de Cristo.

Dios se ocupará de que todo ser humano sobre la tierra

comprenda los asuntos en juego lo bastante claramentecomo para tomar una decisión a favor o contra él. DiceElena G. de White: «Cada cual tendrá la luz necesaria paratomar una resolución consciente» (CS 591). Para el momento en que se cierre el tiempo de gracia, todos los sereshumanos habrán tomado una decisión definitiva a favor o

en contra de la verdad. No habrá nadie indeciso, a diferencia de lo que ocurre hoy.En sus parábolas, Jesús caracterizó a los dos grupos del

tiempo del fin como el trigo y la cizaña (ver Mat. 13:24-30),como las vírgenes prudentes y las insensatas (Mat. 25:1-13),y como las ovejas y los cabritos (versículos 31-46). Apocalipsis afirma que se trata de aquellos que reciben el sellode Dios y de los que reciben la marca de la bestia.

En los capítulos anteriores de este libro he dejado muyclaro que lo que escojamos entonces estará determinado porlas decisiones que estemos tomando ahora. Por eso he dichoque Dios no cerrará el tiempo de gracia; lo haremos nosotros.Lo que quiero decir con ello es que el tiempo de gracia no

concluirá hasta que usted y yo y todos los demás seres humanos hayan efectuado su elección definitiva acerca de a cuálde los dos grupos mencionados se unirán. Cuando todos hayamos tomado esa decisión, se cerrará el tiempo de gracia.*

* Por supuesto, Dios es quien realment e tiene el control. Él cierra e. tiempo de gracia. Pero

nuestras decisiones cruciales influyen en cuándo lo cierra.




Algunas veces ilustro el fin del tiempo de gracia imagi

nando una conversación entre Dios Padre y Jesús, nuestroMediador. Jesús se dirige al Padre y le dice: «Padre, duranteseis mil años he sido el Mediador entre la Divinidad y losseres humanos pecadores. A lo largo de este tiempo, muchaspersonas me han aceptado como Salvador, y otras, en cambio, han decidido seguir a Lucifer. Ahora no queda nadie

en la tierra a quien yo pueda salvar. Todos los humanos hantomado su decisión definitiva, eligiendo estar en nuestrolado o en el lado de Satanás. Creo que ya podríamos cerrarmi ministerio mediador».

El tiempo de gracia no se cerrará mediante una decisiónarbitraria por parte de Dios con la que él diga: «Aquí vengo,estéis preparados o no». Antes bien, se cerrará como el resultado inevitable de que todos los seres humanos sobre latierra han tomado su decisión definitiva. Dios creará las circunstancias que nos exigirán realizar esa elección final, perola elección misma será nuestra, no suya.

El cierre del tiempo de gracia como procesoLos adventistas hemos pensado tradicionalmente que el

cierre del tiempo de gracia sucederá en un momento específico del tiempo. Antes de ese momento, la salvación estádisponible. Después, ya no lo estará.

Estoy de acuerdo en que esta es una manera válida de referirse al cierre del tiempo de gracia. Sin embargo, tambiénhe llegado a pensar en ello como un proceso. ¿Sería posible

que todos los seres humanos tomasen su decisión final enel mismo instante? Y aun si fuera posible, ¿sería probable?

Creo que la mayoría de los adventistas estarán de acuerdoen que algunas personas tomarán su decisión definitiva afavor o contra Dios antes que otras. Si esto tiene sentido,entonces el cierre del tiempo de gracia acontecerá a lo largo




de un período. Elena G. de White dejó esta idea muy claracuando escribió: «El momento de los castigos destructoresde Dios es [será] el tiempo de misericordia para los que notienen oportunidad de saber la verdad. El Señor los contemplará con ternura. Su corazón se conmueve de misericordia;su mano aun se extiende para salvar, entretanto que se cierra la puerta para los que no quierían entrar» (7CBA 990).

La idea clave que ha de notarse aquí es que el tiempo de

gracia estará ya cerrado para algunos mientras sigue abiertopara otros. Obviamente, entonces, el fin del mismo para losindividuos tendrá lugar a lo largo de un periodo. Por esocreo que el cierre del tiempo de gracia es un proceso. Peroeste proceso terminará cuando Jesús ponga fin a su ministerio intercesor y pronuncie las terribles palabras: «El que es

injusto, sea injusto todavía; [...] el que es justo, practique la justicia todavía» (Apoc. 22: 11).

¿Llevan algunas personas experimentando el cierre deltiempo de gracia desde la caída de nuestros primeros padres?¿Es eso lo que hace de ello un proceso?

No en el sentido al que me estoy refiriendo aquí.

El juicio de los vivosEstoy seguro de que usted conoce la creencia adventista

del séptimo día de que un juicio investigador empezó en elcielo en 1844 y ha continuado hasta el momento presente.Este juicio tiene lugar en dos etapas: «el juicio de los muertos» y «el juicio de los vivos». Veamos las referencias deElena G. de White a estas dos fases en las siguientes citas:• «El juicio de los casos de los muertos ha estado en progreso

por más de cuarenta años, y no sabemos cuán pronto pasará a los casos de los vivos» (5TI648).



18. El fin del tiempo de gracia humano • 271

• «l juicio se lleva ahora adelante en el santuario celes

tial. Esta obra se viene realizando desde hace muchosaños. Pronto -nadie sabe cuándo- les tocará ser juzgadosa los vivos» (CS 480).

• «A medida que los libros de memoria se van abriendoen el juicio, las vidas de todos los que hayan creído enJesús pasan ante Dios para ser examinadas por él. Empe

zando con los que vivieron los primeros en la tierra,nuestro Abogado presenta los casos de cada generaciónsucesiva, y termina con los vivos» (CS 474).En ninguna parte explicó Elena G. de White qué quería

decir con el juicio de los muertos y el juicio de los vivos.Sin embargo, nos dio algunas pistas. Dijo que el primero yaestaba en marcha en la época en que ella escribía, y que elsegundo aún no había comenzado.* Así, parece razonableentender que el juicio de los muertos significa el juicio finala las personas espués de que mueran, mientras que el juiciode los vivos sería su aplicación a las personas antes de quemueran.

En cierto sentido, podríamos decir que el juicio de losmuertos lleva en marcha seis mil años. Abel, y todo ser humano que ha fallecido después de que muriera él, sellaron sudestino eterno en el momento de la muerte. Sin embargo,cuando Elena G. de White habló del juicio de los muertos,tenía en mente el juicio investigador que se inició en 1844.Dijo: «El juicio de los casos de los muertos ha estado en pro

greso por más de cuarenta años», palabras que escribió enBasilea (Suiza), probablemente en 1887 (5TI 648). En esaépoca, sin duda, el juicio investigador llevaba «en progresopor más de cuarenta años». Así, por «el juicio de los muertos» ella se refería al asentimiento que los ángeles del cielo

* Mi opinión es que aún pertenece al futuro.




venían dando a las decisiones de Dios acerca del destinoeterno de los seres humanos que ya habían muerto. Cuandose mencionaron en el juicio los nombres de Adán, Moisés,Elias, Pablo y Lutero, Satanás presentó sus cargos contraellos, y Jesús, su Mediador, los defendió. Luego los ángelesratificaron las decisiones divinas.

Es razonable suponer que el juicio de los que han muertoya ha sido completado, y que ahora el juicio considera los

casos de las personas a m edida que van muriendo. Nóteseque sigue siendo «el juicio de los muertos».

¿Qué es, entonces, «el juicio de los vivos»?Este juicio también implica tanto la decisión de Dios

sobre el destino eterno de los seres humanos como la confirmación de sus decisiones por parte de los ángeles. Sin embargo, en este caso se trata de la decisión de Dios y de losángeles antes de que las personas mueran y no después deque fallezcan. Actualmente, el tiempo de gracia de cada cualse cierra en el momento en que muere. Pero llegará un díaen el que el periodo de gracia de las personas se cerrará antesde que fallezcan.

Como señalé antes, esto no ocurrirá en el mismo instante

para todos los seres humanos que estén vivos en nuestro planeta. El juicio de los vivos será un proceso que concluirácuando cada persona haya tomado su decisión definitiva yel Cielo reconozca que no queda nadie sin tomarla. EntoncesDios y sus ángeles proclamarán que el juicio ha terminado;y en ese punto, el tiempo de gracia para la especie humanaquedará cerrado.

De lo que he dicho hasta aquí, es evidente que el juiciode los vivos es lo mismo que el fin del tiempo de gracia comoproceso, porque es el tiempo de gracia de los vivos el que secerrará durante este proceso.




¿Cuándo empezará el juicio de los vivos? ¿En qué mo

mento pasara el juicio de tratar los casos de personas cuyotiempo de gracia se cerró uan o morían, a tratar los casosde personas que seguían viviendo después de que se cerrarasu tiempo de gracia?

Apocalipsis 7: 1-4 nos da una pista. Estos versículosdicen que Dios sujetará los vientos de contienda hasta que

los 144.000 sean sellados. Apocalipsis 14: 1-5 también nosda alguna información relevante sobre los 144.000. Perohay una importante diferencia entre estos dos pasajes. EnApocalipsis 7, los 144.000 están siendo sellados en esta tierra. En el capítulo 14, están en el cielo, delante del tronode Dios. No obstante, varios de los detalles mencionados

en ese capítulo 14 sobre los 144.000 son importantes paranuestro estudio:1. Tienen los nombres de Jesús y del Padre escritos en sus

frentes (versículo 1).2. Se han conservado puros (vers. 4).3. Siguen a Jesús dondequiera que va (vers. 4).

4. Son totalmente honestos: «En sus bocas no fue halladamentira» (vers. 5).5. Están sin mancha (vers. 5).

La conclusión de que los 144.000 son perfectos parecebastante razonable. Por supuesto, todos seremos perfectoscuando lleguemos al cielo, pero el hecho de que los 144.000

serán perfectos en el cielo, junto con la idea de que seránsellados mientras estén en esta tierra, avala la idea de quetendrán que alcanzar un alto nivel de desarrollo del caráctera fin de ser sellados. Creo que estoy en lo cierto al decir queeste planteamiento sobre los 144-000 es bastante común enel adventismo. Según este enfoque, el tiempo de gracia de

los 144.000 concluirá durante la época tranquila que precede al cierre definitivo del tiempo de gracia humano.



Claramente, entonces serán sellados y su periodo de gracia

se cerrará cuando aún estén vivos en la tierra, y esto signi-fica que sus casos serán considerados durante el juicio de losvivos.

En el capítulo anterior a este, subrayé que el cierre deltiempo de gracia del mundo en cuanto mundo tendrá lugarantes del fin del tiempo de gracia para todos los seres humanos. Pienso que el paso en el cielo desde el juicio de los muer

tos al juicio de los vivos ocurrirá al mismo tiempo en queDios cierre el tiempo de gracia para el mundo como tal,mientras que el tiempo de gracia para las personas como individuos seguirá abierto por un periodo más. Durante este,los juicios destructivos de Dios caeran sobre la tierra, y se advertirá a todos los vivos de que el tiempo de gracia está a

punto de cerrarse. Una vez que las personas respondan a estaadvertencia, bien aceptándola o rechazándola, su tiempo degracia se cerrará antes del fin de sus vidas. Este es el juiciode los vivos.

El asunto más importanteEl fin del tiempo de gracia es un acontecimiento impo

nente. Todo lo que he dicho hasta ahora en este libro nosllevaba a este punto. El cierre del tiempo de gracia coincidecon la conclusión del juicio, en la cual «cada caso ha sidofallado para vida o para muerte» (CS 600). La decisión dequién está de parte de Dios y quién está de parte de Satanásya ha sido tomada, y es irreversible. Jesús ha cesado su ministerio intercesor en el santuario celestial. El plan de sal

vación se ha consumado.Aquellos de quienes el juicio determine que están departe de Dios, lo mismo entre los muertos que entre losvivos, son sus amigos para siempre. Tienen garantizado unlugar en su reino por toda la eternidad. Aquellos del pueblo





de Dios que estén vivos en la tierra en ese momento recibi

rán el sello de Dios. El Espíritu Santo habrá tomado moradapermanente en sus mentes y corazones, y nunca los abandonará. No se pueden perder. Se trata de un pensamientoimponente... ¡y maravilloso!

Por otra parte, los perdidos están completamente perdidos. No hay posibilidad de cambiar su estatus. Sean rebeldes

empedernidos, rebeldes creyentes o rebeldes piadosos, elhecho es que son r ebeldes. Nunca tendrán nuevamente laoportunidad de aceptar a Jesús. No echarán de menos susalvación, sin embargo, pues «el Espíritu de Dios, al que seopusieran obstinadamente, acabó por apartarse de ellos» (CS600). Por tanto, es imposible para ellos siquiera desear jamás

la salvación. Están condenados a la destrucción eterna enel lago de fuego. Se trata de una perspectiva imponente...¡y horrible!

En este capítulo he abordado una serie de cuestiones importantes, todas las cuales merecen interés y consideración.Sin embargo, la esencial es si usted y yo todavía seremos amigos de Dios cuando se cierre el tiempo de gracia. La tristeverdad es que podemos ser miembros de la Iglesia Adventistadel Séptimo Día y aceptar todas sus creencias, pero nuestrateología no nos situará en el lugar correcto cuando nuestrotiempo de gracia se cierre si hemos descuidado desarrollarnuestra amistad con Dios antes de que eso ocurra.

Por eso, le animo encarecidamente a que se asegure hoy

de que usted y Dios son amigos. Si lo son, y si usted mantieneesa amistad mañana, y el día siguiente, y el siguiente...,entonces usted no tiene que preocuparse acerca del fin deltiempo de gracia.



Parte IV

Después del cierre del tiempo de gracia



El tiempo de angustia

Aprincipios de la década de 1990, cuando yo era editorde la Pacific Press, mi secretaria vino un día a mi despacho a decirme que tenía una pregunta para mí.

Tras inquirirle acerca de ella, me dijo: «Si el periodo degracia se cierra ant es del tiempo de angustia, ¿cuál es el propósito del tiempo de angustia? Al cierre del juicio investigador, ya se habrá juzgado si cada ser humano está de partede Dios o de parte de Satanás. ¿Por qué no puede llegar elfin del mundo justo entonces?».

¡Buena pregunta! Pero creo que hay una buena respuestapara ella. Tiene dos partes: una, relacionada con el pueblode Satanás; la otra, con el pueblo de Dios.

El pueblo de Satanás

Empezaré compartiendo con usted la respuesta que di ami secretaria. Recalqué lo que ya había dicho ella de que el

juicio investigador terminará justo antes del gran tiempo deangustia, momento en el cual el periodo de gracia se habrá




errado y toda la población del mundo se encontrara divi-dida en solo dos grupos: los que estén de parte de Dios y losque estén de parte de Satanás; los que hayan recibido el sellode Dios y los que hayan recibido la marca de la bestia.

Ya he explicado que en el pasado Dios ha recurrido a laspruebas para llamar la atención de las personas que no hanestablecido un compromiso con él, y en muchos casos estolas ha animado a volverse hacia él.

Durante el tiempo de angustia, Dios permitirá que terribles desastres naturales vengan sobre el mundo. Apocalipsis7:1-4 se refiere a ellos como la liberación de los cuatro vientos.* Y Daniel, aludiendo a las semanas y quizá meses posteriores al cierre del periodo de gracia, habla de un «tiempode angustia, cual nunca fue desde que las naciones existen»(Dan. 12:1, NV1).

¿Qué quería decir Daniel cuando escribió que el tiempode angustia que vendría entonces sería el peor de todos lostiempos esde que las naciones existen7.

Creo que la respuesta se encuentra en Génesis 10. Estecapítulo enumera las diversas naciones que surgieron en elmundo poco después del diluvio. Así, el comentario de Daniel sugiere que el periodo comprendido entre el fin del

tiempo de gracia y la segunda venida de Cristo se caracterizará por los peores desastres naturales desde el diluvio.La descripción que hace Elena G. de White en el capí

tulo «El tiempo de angustia» de El conflicto de los siglos esincluso más detallada. Afirma:

«Cuando Cristo deje de interceder en el santuario, se derramará sin mezcla la ira de Dios de la que son amenazados los que adoran

* A mi juicio, el tiempo de angustia al que se alude en Apocalipsis 7:1-4 incluye todo el períodode tribulación m encion ado por Jesús en Mateo 24 y Lucas 21, es decir, tanto el breve tiempo de

angustia previo al cierre del t iempo de gracia como el extenso t iempo de angustia posterior a dicho

cierre.



19. El tiempo de angustia 281

a la bestia y a su imagen y reciben su marca (Apocalipsis 14:9-10). Las plagas que cayeron sobre Egipto cuando Dios estaba por li

bertar a Israel fueron de índole análoga a los juicios más terribles y extensos que caerán sobre el mundo inmediatamente antes de la liberación final del pueblo de Dios. [...] Estas plagas no serán universales, pues de lo contrario los habitantes de la tierra serían enteramente destruidos. Sin embargo, serán los azotes más terribles que hayan sufrido jamás los hombres. Todos los juicios que cayeron sobre los hombres antes del fin del tiempo de gracia fueron miti

gados con misericordia. La sangre propiciatoria de Cristo impidió que el pecador recibiese el pleno castigo de su culpa; pero en el

juicio final la ira de Dios se derramará sin mezcla de misericordia» (CS 611-612).

Yahora retomemos a la pregunta de mi secretaria. Yo lecité Apocalipsis 16:9,11. Ambos versículos dicen que a pesarde los terribles desastres que el mundo sufrirá después delfin del tiempo de gracia, las gentes «no se arrepintieron».*Este rechazo es evidencia ante el universo entero de que lasdecisiones tomadas durante el juicio investigador, que decla

ran culpables a los impíos, son válidas. Aun a la vista de lospeores desastres naturales en la historia del mundo, ellos semantienen tozudamente afianzados en su rebelión.

Mi secretaria me dijo que le parecía que esta respuestatenía sentido.

El pueblo de DiosDesde aquella conversación con mi secretaria, he podidodarme cuenta de que también será beneficioso para el pueblo de Dios que él traiga un tiempo de angustia sobre el

Ver también Apocalipsis 9: 20-21, donde al término de la sexta trompeta los impíos rehúsan

arrepentirse. Aunque hay diferencias de opinión entre los comentadores adventistas acerca dela interpretación de las seis primeras trompetas, creo que estoy en lo cierto al afirmar que la ma

yoría de ellos coincidiría en que la séptima trompeta describe el fin del tiempo de gracia. Así,la sexta trompeta lleva directamente hasta ese momento, que concluye con el rechazo de losimpíos a arrepentirse.




undo entre el fin del tiempo de gracia y la segunda venidade Cristo. Además, hay una significativa similitud entrela razón divina del tiempo de angustia en relación con elpueblo de Dios y la razón divina del mismo en relación conlos impíos: dicho tiempo será un periodo de prueba espiritual para ambos.

Dios y los ángeles ya habrán completado el juicio investigador, en el cual los casos de cada uno de los miembros

del profeso pueblo de Dios habrán sido revisados, empezando con Adán y continuando hasta llegar a los que esténvivos inmediatamente antes del fin del tiempo de gracia.Uno de los asuntos clave en este juicio habrá sido el historial de cada persona a efectos de salvarse o perderse. Comolo expresa Elena G. de White en E onflicto de los siglos,

«habrá nombres que serán aceptados, y otros rechazados»

(CS 474).De una cosa podemos estar seguros: durante el tiempo

de angustia, Satanás cuestionará cada nombre que sea aceptado. Alegará que sus pecados son demasiado grandes paraque Dios le perdone. En el capítulo de El conflicto sobre eltiempo de angustia (599-617), afirma White:

«Así como Satanás influyó en Esaú para que marchase contra Jacob, así también instigará a los malos para que destmyan al pue

blo de Dios en el tiempo de angustia. Como acusó a Jacob, acusará también al pueblo de Dios. Cuenta a las multitudes del mundo entre sus súbditos, pero la pequeña compañía de los que guardan los mandamientos de Dios resiste a su pretensión a la supremacía.

Si pudiese hacerlos desaparecer de la tierra, su triunfo sería com

pleto. Ve que los ángeles protegen a los que guardan los mandamientos e infiere que sus pecados les han sido perdonados; pero no sabe que la suerte de cada uno de ellos ha sido resuelta en el santuario celestial. Tiene conocimiento exacto de los pecados que les ha hecho cometer y los presenta ante Dios con la mayor exa



19. El tiempo de angustia • 283

geración y asegurando que esa gente es tan merecedora como él

mismo de ser excluida del favor de Dios. Declara que en justicia el Señor no puede perdonar los pecados de ellos y destruirle al mismo tiempo a él y a sus ángeles. Los reclama como presa suya y pide que le sean entregados para destruirlos. Mientras Satanás acusa al pueblo de Dios haciendo hincapié en sus pecados, el Señor le permite probarlos hasta el extremo. La confianza de ellos

en Dios, su fe y su firmeza serán rigurosamente probadas» (CS 603-604).

atanás se enfurecerá contra aquellos del pueblo de Diosque aún estén vivos sobre la tierra durante el tiempo deangustia. Apocalipsis 12: 12 dice que «el diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco

tiempo», y el versículo 17 afirma que «el dragón se llenó deira contra la mujer [el pueblo de Dios] y se fue a hacer laguerra contra el resto de la descendencia de ella, contra losque guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo».

Durante el tiempo de angustia, toda la furia de Satanás

se desatará irrestricta sobre el pueblo de Dios. Así como desafió a Dios acerca de la lealtad de Job, hará lo propio respecto a la lealtad de su pueblo. La cuestión es: ¿Mantendráel pueblo su lealtad bajo la más intensa persecución que elmundo jamás haya infligido sobre nadie?

Puedo asegurarle a usted que r equerirá un carácter cristiano

muy m aduro atravesar ese periodo perm aneciendo fieles a Dios. Afortunadamente, la Biblia nos dice que sin duda muchaspersonas mantendrán su lealtad durante este tiempo de intensa persecución. Conforme los 144.000 y la gran multitudatraviesen el peor tiempo de tribulación que el mundo hayaconocido jamás, a medida que resistan la tremenda perse

cución de Satanás, y que, como Job, mantengan su lealtad




a Dios a pesar de las pruebas, demostrarán al universo queverdaderamente están listos para su traslación al reino deDios.

El asunto fundamental para nosotros hoy es aseguramosde que estamos en el lado de Dios cuando llegue ese tiempo.A fin de que tengamos esa seguridad, es imperativo que nospreparemos ahora. Si esperamos hasta el tiempo de angustiapara preparamos, será demasiado tarde. Como dice Pablo

en 2 Corintios 6: 2: «Ahora es el tiempo aceptable; ahoraes el día de salvación».

El gran conflictoEn el capítulo 15 subrayé dos doctrinas de la Iglesia Ad-

ventista del Séptimo Día que el pueblo de Dios debe entender a fin de evitar ser engañado: el sábado y el estado de los

muertos. El gran conflicto es una tercera doctrina que serádecisivo entender en la crisis final, especialmente duranteel tiempo de angustia posterior al cierre del tiempo de gracia. La persecución contra los observantes del sábado serápeor que cualquier cosa que haya experimentado el pueblode Dios en la historia del mundo hasta entonces (ver Dan.12:1). La presión para que renunciemos a nuestras convic

ciones será absolutamente intensa. ¿Cómo podremos atravesar ese periodo sin rendimos? Pienso que uno de losfactores que nos mantendrá fieles a nuestras conviccionesserá nuestra comprensión del gran conflicto.

Encontramos un buen ejemplo en la crisis final de la vidade Cristo en la tierra. Nótese que todos los demás que estu

vieron involucrados en esa horrible situación creían que loque veían ocurrir a su alrededor era la realidad completa.Los dirigentes religiosos llevaron a juicio a Cristo porque leconsideraban una amenaza para su posición. Los romanoscreían que se topaban con los esquemas y prejuicios de los



19. El tiempo de angustia • 285

judíos. La mayoría del resto de la multitud que se agolpaba

en tomo a Jesús probablemente pensaba que él no era másque un hombre con tan mala suerte como para haberse vistoatrapado en un conflicto entre los judíos y los romanos. Losseguidores de Cristo consideraban que aquel que creían queera el Mesías estaba siendo injustamente acusado y procesado como un delincuente común. Estas fueron las percep

ciones de las personas que rodeaban a Jesús durante su juicio y crucifixión.

Jesús era el único que entendía la verdad, la de que él sehallaba en medio de un conflicto con Satanás sobre la salvación de la especie humana y el destino del mundo. Estabapagando el precio por los pecados de la humanidad. Los

acontecimientos que lo tenían a él como centro revelabanel conflicto entre el bien y el mal. Y el resultado dependíade las elecciones que él hiciera.

A mi juicio, la consciencia que tenía Cristo del conflictocósmico y de su papel en él en ese mismo momento le dieron el valor que necesitaba para soslayar las apariencias ex

ternas y seguir adelante. Creo que lo mismo será cierto delpueblo de Dios durante la crisis final, especialmente en elcorto período entre el cierre del tiempo de gracia y la segundavenida de Jesús.

Todos los demás que rodeen al pueblo de Dios verán soloa un puñado de rebeldes que rechazan someterse a la voluntad de la gran mayoría de la humanidad. Pero ellos entenderán que estará ocurriendo mucho más de lo que será visibley audible a los ojos y oídos humanos. Comprenderemos queestamos desempeñando un papel en el conflicto universalentre el bien y el mal.

Y así como ese conocimiento le dio a Jesús el valor paraseguir adelante, lo mismo sucederá con nosotros durante eltiempo de angustia. Situaremos todas las burlas, desprecios




y persecuciones en el contexto del gran conflicto. Sabremosque si resistimos unos pocos días o semanas más, llegaránuestra liberación.

Puntos de vista problemáticosDesgraciadamente, la idea de un tiempo de angustia entre

el fin del tiempo de gracia y la segunda venida de Cristo hasuscitado tres puntos de vista teológicos que resultan problemáticos:

1. El primero, relativo a la última generación, la que pasarápor el tiempo de angustia.

2. El segundo, referente a la perfección que el pueblo deDios necesitará tener a fin de atravesar con éxito ese periodo.

3. Y el tercero, concerniente a lo que significará vivir sinmediador durante ese tiempo.Los tres próximos capítulos abordarán estas cuestiones.



20

La última generación

Uno de los puntos de vista acerca del tiempo del fin queha llegado a ser muy aceptado en ciertos círculos adventistas es el conocido como la «teología de la última

generación», o de la «generación final». La premisa básicaes que la última generación de los santos -los que pasan porel tiempo de angustia tras el cierre del tiempo de gracia-debe haber superado todas las tendencias heredadas y cultivadas al mal. Han de ser impecables.

Se aducen dos razones para afirmar eso. La primera, queno habrá mediador en el santuario celestial que provea

perdón para ningún pecado cometido después del fin deltiempo de gracia, lo que incluye cualquier pecado que los seguidores de Dios pudieran cometer. Y la segunda, que lossantos deben demostrar al universo que los seres humanosque nacieron en este mundo imperfecto pueden obtener lavictoria sobre toda tentación y vivir vidas sin pecado. Solo

entonces puede venir Jesús.




obre la base de la evidencia inspirada, puedo estar deacuerdo con buena parte de esta teología. Sin embargo, mepreocupan algunos aspectos de la misma. En este capítuloaludiré a lo relativo a la demostración ante el universo. Enel capítulo 21, abordaré la cuestión de la perfección, y en el22 evaluaré las implicaciones de la idea de que no habrámediador en el santuario celestial tras el cierre del tiempode gracia.

Poco después del Gran Chasco, varios pioneros adventistas -entre ellos, O. R. L. Crosier, Joseph Bates y EllenHarmon-***desarrollaron algunos de los conceptos en losque se basa la teología de la generación final. A medida queevolucionó el adventismo durante la segunda mitad delsiglo XIX, autores como Jaime White, J. N. Andrews y

Urías Smith fueron madurando estas bases teológicas.*Ellet J. Waggoner fue el primero en unificarlos como teología de la última generación.

WaggonerEllet J. Waggoner (1855-1916) fue médico, redactor,

predicador y teólogo. Es conocido en el adventismo espe

cialmente por las históricas exposiciones que hizo sobre Gála-tas y la justificación por la fe en el Congreso de la AsociaciónGeneral de 1888 celebrado en Mineápolis (Minesota). WoodyWhidden, profesor de religión en la Universidad Andrews, escribió una biografía de Waggoner de cuatrocientas páginas,donde ofreció un análisis detallado de su teología. Whidden

concluyó que «el padre de la teología [de la última generación]

* Mejor conocida como Elena (Ellen) W hite, tr as su matr imonio con Jaime (James) Wh ite.** Para un completo estudio sobre las raíces de la teología de la últ ima generación, ver la tesis doc

toral presentada por Paul Evans en la Universidad Andrews, A H istoical'Contextual Analysis of

the Firml-Generaticm Theobgy o f M . L. Andreasen.



0. La última generación • 2 8 9

no fue otro que E. J. Waggoner»,1y dijo que las líneas maestras

de esta teología «estaban ya plenamente establecidas en1894».2Quienes apoyan la teología de la generación final afir

man que los santos que atraviesan el tiempo de angustiadeben emular la impecabilidad de Cristo. Observemos loque dijo Waggoner sobre esto:

«Antes de que llegue el fin, ya en la época de la venida de Cristo, debe haber un pueblo en la tierra [...] en el que la plenitud de Dios se manifieste igual que ocurrió en Jesús de Nazaret. Dios de

mostrará al mundo que lo que hizo con Jesús de Nazaret lo puede hacer con cualquiera que se entregue a él.

«Jesucristo fue el perfecto templo de Dios; pero si resultara ser el

único en el que tal plenitud se revelase, entonces quedaría garantizada la idea demasiado común de que Jesús fue un espécimen único, no hecho en todas las cosas como sus hermanos, y al que sería imposible que los demás se asemejasen en todo; y Satanás no dejaría de acusar a Dios de incapacidad y fracaso, afirmando que no es capaz de tomar a un hombre nacido en pecado y llevarlo hacia la perfección. Día tras día él efectúa esta acusación a través de hombres que, bien con abatimiento o a modo de autojustifi- cación, dicen que “Cristo era diferente de nosotros, pues fue en

gendrado por el Espíritu Santo, y nacer impecable le dio ventaja sobre nosotros”. El Señor quiere que todos entiendan que el nuevo nacimiento pone a los hombres en la misma posición que ocupó Cristo en esta tierra, y él demostrará esto ante el mundo.

La vida de Jesús ha de ser perfectamente reproducida en sus se

guidores, no solo durante un día, sino durante todo el tiempo y por la eternidad».3

La Biblia es muy clara en que Jesús era impecable. Pedrodijo que Jesús «no cometió pecado»; Juan afirmó que «nohay pecado en él»; y Pablo aseguró que «al que no conoció

pecado, por nosotros [Dios] lo hizo pecado» (1 Ped. 2: 22; 1




Juan 3: 5; 2 Cor. 5: 21). La teología de la última generaciónsostiene que Dios debe demostrar ante el universo que, rindiéndose completamente a él, otros seres humanos ademásde Cristo pueden igualmente alcanzar la perfección impecable. Estas ideas resultan evidentes en el primer párrafode la extensa cita anterior.

Waggoner destacó la alegación de algunos cristianos deque Jesús fue «un espécimen único» que, nacido sin pecado,

era «diferente de nosotros». Según ellos, tal diferencia dejaclaro que «es imposible para todos los demás ser como él entodas las cosas».

Comentando este punto de vista sobre Cristo, Waggonerdijo que Dios necesita seguidores que puedan demostrarante el mundo la falsedad de esa argumentación reproduciendo perfectamente la vida de Jesús, «no solo durante undía, sino durante todo el tiempo y por la eternidad». Además, esta demostración debe realizarse «antes de que llegueel fin».

Esta es la teología de la última generación.

AndreasenMilian L. Andreasen (1876-1962) -uno de los más res

petados teólogos adventistas en las décadas de 1930, 1940y principios de 1950- continuó desarrollando estas ideas.Durante su carrera ministerial fue, entre otras cosas, presidente de dos asociaciones, así como del Union College, yprofesor del seminario teológico adventista de WashingtonD. C. Andreasen escribió un libro titulado E santuario y su

servicio. En un capítulo de este libro, expuso extensamentesu teología de la generación última. El título del capítuloes, adecuadamente, «La última generación».4

Andreasen sostenía que Dios lleva esperando seis milaños que una comunidad de creyentes pueda demostrar al



0. a última generación • 291

universo que seres humanos -incluso el más débil de todos

ellos—pueden guardar su ley. Solo cuando un grupo suficientemente amplio de seres humanos haya hecho esto,Dios habrá logrado su objetivo, y solo entonces retomaráJesús a la tierra. Andreasen decía que de hecho esta demostración ebe realizarse antes de que tenga lugar la SegundaVenida porque, en caso contrario, se probaría correcta la

acusación de Satanás de que los seres humanos no puedenguardar la ley de Dios, y el Diablo saldría vencedor del granconflicto.

Andreasen creía que Dios está preparando un pueblo-los 144-000- cuyos miembros sean sus embajadores perfectamente impecables durante el tiempo de angustia. Viviendo vidas perfectas durante la más intensa tribulación,demostrarán que se puede cumplir la ley de Dios. Así, refutarán la acusación de Satanás y, en consecuencia, el Diabloserá derrotado. Esto vindicará a Dios y despejará el caminopara que venga Jesús.

El párrafo que abre el capítulo «La última generación»del libro de Andreasen presenta su punto de vista:

«La demostración final de lo que el evangelio puede hacer por la humanidad todavía está en lo [sic] futuro. Cristo mostró el camino. Tomó un cuerpo humano, y en ese cuerpo demostró el poder de Dios. Los hombres han de seguir su ejemplo y probar que lo que

hizo Dios en Cristo, puede hacerlo en todo ser humano que se somete a él. El mundo aguarda esa demostración. (Rom. 8: 19). Cuando se haya realizado, vendrá el fin. Dios habrá cumplido su plan; habrá demostrado que él es veraz y Satanás mentiroso.

Su gobierno estará reivindicado».5

He aquí otras dos declaraciones en las que Andreasen

expuso una idea similar:




«Por su medio [a través de la última generación de humanos que vivan en la tierra], Dios hará la demostración final de lo que puede hacer con la humanidad. Tomará a los más débiles de los débiles, a aquellos que llevan todos los pecados de sus antepasados, y en ellos mostrará su poder. Estarán sujetos a toda tentación, pero no cederán. Demostrarán que es posible vivir sin pecar, es decir, que harán la demostración que el mundo ha estado esperando y para la cual Dios ha estado haciendo los preparativos. Será evidente

para todos que el evangelio puede realmente salvar hasta lo sumo.Dios será hallado veraz en sus dichos».6

«Dios tendrá en los últimos días un remanente, un “rebaño pequeño”, por así decirlo, en el cual y por medio del cual dará al universo una demostración de su amor, su poder, su justicia que, con excepción de la vida piadosa de Cristo en la tierra y su sacri

ficio supremo en el Calvario, será la demostración más abarcante

y concluyente de todas las edades [de lo que Dios puede hacer en los hombres]».7

n la primera de las tres citas previas, dice Andreasen que j«los hombres han de seguir su ejemplo y probar que loque hizo Dios en Cristo, puede hacerlo en todo ser humano que se somete a él». Y en la segunda, afirma que laúltima generación de santos «será la demostración másabarcante y concluyente de todas las edades [de lo queDios puede hacer en los hombres]». La creencia de que Diosquiere probar que puede dar a todo ser humano que se someta a él lo que tuvo Jesús -a saber, la victoria total sobre elpecado- no me molesta. En cambio, me preocupa la idea deque Dios está esperando que una generación entera de cre

yentes realice esta demostración. Casi seguro que ha habidomuchos ejemplos así. Solo Dios sabe quiénes son, pero mevienen a la mente Enoc, José y Daniel.

Además, los defensores de la teología de la última generación arguyen que esta demostración de perfección impe-



20. La última generación •

able ha de ser efectuada por una comunidad entera de san

tos -los 144.000—, no solo por unas cuantas personas poraquí y por allá. Pero, ¿dónde está la evidencia inspirada deque Dios necesite una comunidad entera de creyentes pararealizar esa demostración? ¿Dónde, la evidencia de que Jesúsno puede regresar hasta que esa comunidad la haya llevadoa cabo?

Andreasen dijo también que «el mundo aguarda esademostración». No lo creo, si por «el mundo» hemos de entender los no creyentes. El mundo odia la perfección de loscreyentes.

Andreasen aludió a Romanos 8:19 para apoyar su puntode vista de que «el mundo aguarda esa demostración», pero

ese versículo solo dice que «el anhelo ardiente de la creación es el aguardar la manifestación de los hijos de Dios».Para Pablo, la expresión «hijos de Dios» incluía a todos loscristianos, no solo a la última generación de santos que alcanza la perfección impecable.

En la segunda cita extensa anterior, Andreasen afirmó

que por medio de esta generación final «será evidentepara todos que el evangelio puede realmente salvar hastalo sumo». Andreasen alude aquí a Hebreos 7: 25, que diceque Jesús «puede salvar por completo a los que por mediode él se acercan a Dios» (NVI). Sin embargo, incluso unalectura somera de Hebreos deja claro que todo cristiano detoda generación es una demostración de que Dios puede salvar por completo a quienes se acercan a él a través de Cristo.

Andreasen sostenía que le corresponde a la última generación derrotar a Satanás. Afirmaba:• «En la última generación Dios queda vindicado ySatanás

derrotado».8

• Satanás «había fracasado en su conflicto con Cristo, perotodavía podía tener éxito con los hombres. Así que “se




ue a hacer la guerra contra el resto de la descendencia

de ella, contra los que guardan los mandamientos de Diosy tienen el testimonio de Jesucristo” (Apoc. 12: 17). Si

podía vencerlos, tal vez no quedaría derrotado del todo».9

• «Mediante la última generación de santos, Dios queda finalmente vindicado. Por ellos derrota a Satanás y gana el

pleito. Ellos forman una parte vital del plan de Dios».10

Tengo un problema fundam en tal con la idea de que Diosno derrotará a Satanás hasta que la generación final demuestre lealtad a su ley. Jesú s derrotó a Satan ás hace mucho

tiempo por medio de su vida y de su m uerte. Juan proclama:«Ahora ha venido la salvación, el poder y el reino de nuestro Dios y la autoridad de su Cristo, porque ha sido expulsado

el acusador de nuestros hermanos, el que los acusaba delante de nuestro Dios día y noche» (Apoc. 12:10).Satanás fu e derrotado en la cruz. Fue la perfecta vida de

Jesús la que le derrotó de una vez para siempre. No es precisoque sea derrotado de nuevo por la última generación. Jesús

demostró que se puede guardar la ley de Dios, y una vez demostrado, la batalla estaba ganada. Jesús demostró que lasacusaciones de Satanás eran falsas. No queda nada que la última generación tenga que demostrar. Jesús vindicó a Dios.No le corresponde hacerlo a la última generación.

O quizá sería más correcto decir que cada generación de

santos vindica a Dios ante el universo. Pablo dijo que «pormedio de la iglesia» -incluidos los santos de su tiempo- «la

multiforme sabiduría de Dios [es...] dada a conocer a losprincipados y potestades en los lugares celestiales» (Efe.3: 10). Añadió que «¡Hemos» -Pablo y los demás apóstoles- «llegado a ser un espectáculo para el mundo, para losángeles y para los hombres!» (1 Cor. 4: 9). Toda generaciónde cristianos demuestra al universo lo que puede hacer el



20. La últma generación • 2 9 5

evangelio en los corazones humanos, pero la únia Persona

que vindicó a Dios y consumó victoriosamente el plan desalvación fue Jesús.La idea de que Satanás no será derrotado hasta que la úl

tima generación pruebe su lealtad a Dios por medio de laobediencia perfecta a su ley sitúa la carga de completar elplan de salvación sobre seres humanos pecadores, y o tengo

un enorme problem a con esa idea. Jesús es el único en quienDios depositó la responsabilidad de derrotar a Satanás.La justicia de Cristo es la única justicia, y su obediencia es laúnica obediencia que podría derrotar al Diablo.

Decir que Dios debe esperar la manifestación de la justiciade la última generación para derrotar a Satanás es considerareficaz nuestra justicia para llevar a término el plan de salva

ción, y eso sencillamente no puede ser cierto. La justicia de Jesúses la única justicia que podría cumplirlo. Si Dios debe esperara que la justicia de la última generación derrote a Satanás ycomplete el plan de salvación, entonces la vida y muerte deCristo resultaron insuficientes y, de nuevo, eso sencillamente

no puede ser cierto.

Elena G. de WhiteCuando me preparaba para escribir este capítulo, me

tomé tiempo para leer atentamente el capítulo titulado «Eltiempo de angustia» en El conflicto de los siglos, de Elena G.de White. Este capítulo cubre todo el periodo posterior alcierre del tiempo de gracia durante el cual vivirá la última

generación de los santos. Aunque leí cuidadosamente todoel capítulo, no encontré en él ni la más vaga insinuaciónde que el pueblo de Dios que viva durante el tiempo de angustia deba vindicar a Dios, deba derrotar a Satanás, o debademostrar al universo que ellos pueden obedecer perfectamente la ley. No hay ni el más ligero indicio de que Dios




espere que hagan algo que le permita poner fin al gran conflicto. En lugar de ello, el énfasis se pone en que puedenpasar con éxito a través de ese terrible periodo sin renunciara su fe solo si dependen completamente de Dios.

Por favor, no me malinterprete. Creo que durante eltiempo de angustia el pueblo de Dios será una demostraciónante el universo de lo que Dios puede realizar en las vidas de

quienes se entregan a él por completo. Pero, como he dichohace un momento, esto ha sido cierto del pueblo de Dios detodos los tiempos. Aunque ni la Biblia ni Elena G. de Whitelo afirmen, es posible que durante el tiempo de angustia elpueblo de Dios sea, de algún modo, una demostración únicaante el universo. Mi objeción a la teología de la generación

final de Waggoner y Andreasen se centra en la idea de queDios es de algún modo dependiente de los testigos impecables de esa generación para que lo vindiquen y para que derroten a Satanás, llevando así a su conclusión el conflictoentre el bien y el mal. Jesús es el Unio que podía cumplirtodo esto, y una vez que lo hizo, no queda nada al respecto que

haya de hacer ninguna otra generación.Andreasen fue un respetado teólogo de la Iglesia Adven

tista del Séptimo Día. Sé que era un cristiano sincero, y estoyseguro de que la mayor parte de sus interpretaciones doctrinales fueron correctas. Sin embargo, ninguno de nosotros losabe todo acerca del pecado y la salvación. Todos tenemos

ideas equivocadas sobre aspectos diversos de nuestras doctrinas. Estoy seguro de que yo tengo las mías, y que unageneración posterior puede discrepar con ellas como yo hediscrepado con las de Andreasen.

Afortunadamente, Dios nos salva a pesar de nuestrasideas erróneas sobre doctrina. Espero conocer un día al



20. La última generación •

doctor Andreasen en el reino de Dios, y tener el privilegiode pasar muchas horas con él estudiando el maravilloso plandivino para salvar a los pecadores.

Notas del capítulo1. W oodrow W hidden , E. J. W aggoner: From the Physician of Good New s to the Agent

of División (Hagerstown [Maryland, EE.UU.]: Review and Herald, 2008), pág. 257.

2. Ibíd., pág. 267.

3. Ibíd., pág. 367.

4. M. L. Andreasen, El santuario y su servido (Buenos Aires: ACE S, 1979), págs. 219-

237.5. Ibíd., pág. 219.

6. Ibíd., págs. 221-222.

7. Ibíd., pág. 222.

8. Ibíd., pág. 223; cursiva añadida.





21

¿Cuán perfectos debemos ser?

Una vez completado, en 1960, el trabajo para mi másteren historia de la iglesia de la Universidad Andrews,me uní a una iglesia de Pomona (California). Hallán

dome allí, un adventista llamado Robert Brinsmead impartió una conferencia en la armería de la ciudad. Recuerdo

haber acudido a escucharle. Entonces no me lo imaginaba,pero no sería la última vez que iba a oír hablar de Brinsmead.En 1962 fui designado como pastor de la pequeña iglesia

adventista de la ventosa ciudad de Mojave (California).Brinsmead pasó por allí también y asistí a otra presentaciónsuya. Creo que algunas personas llegaron a la conclusión deque yo creía en lo que él decía. No era así. De hecho, dediqué

mucho tiempo a estudiar su teología y finalmente escribí unensayo de 138 páginas donde evaluaba sus creencias. Esteestudio me proporcionó algunos de los conceptos fundamentales sobre justicia por la fe que mantengo hasta hoy.



0 0 • EL FIN DEL TEMPO DE GRACA

a creencia de que el pueblo de Dios en el tiempo delfin, especialmente los 144.000, será absolutamente impe

cable era una de las características definitorias de la teologíade Brinsmead. Dicha creencia suscitaba la cuestión de cómopuede alcanzar el pueblo de Dios ese nivel de perfección. Eldecía que los procesos de conversión, justificación y santificación no pueden desarrollar en las personas la impecabilidad que necesitarán cuando Dios ponga fin al tiempo degracia. Según Brinsmead, «es bastante evidente para cualquier alma convertida que la experiencia de la conversiónno perfecciona el carácter moral. Tampoco queda consumada la obra de la gracia en el diario caminar del cristianodurante su tiempo de gracia».1«El proceso “normal” de santificación no lleva al creyente a una condición de absolutaperfección del carácter moral, es decir, a la impecabilidad».2

Brinsmead entendía, correctamente, que aun después dehaber recibido el perdón por un pecado, el registro de estequeda en nuestras mentes. Él se refería a ello como un «estado de pecado», que consideraba que era lo mismo que lanaturaleza pecaminosa,* y del cual afirmaba que debe sereliminado a fin de que el pueblo de Dios sea impecable durante el tiempo de angustia. Añadía que «la perfección

[impecable] implica que [...] el registro del pecado [debe] sereliminado de los pensamientos, la consciencia y las emociones, de modo que no quede ni rastro de depravación enel carácter moral».3

¿Cómo creía Brinsmead que este estado de pecado, registro

del pecado, y/o naturaleza pecam inosa sería eliminado de lamente y el corazón para que el creyente pudiera ser impe

* Que Brinsmead identificaba la «naturaleza pecaminosa» con el «estado de pecado» es evidenteer. la página 93 de su libro Man Bom to B e King, donde decía: «Desde Adán heredamos una na

turaleza pecaminosa. Nacemos en un estado de pecado >. Y en la página 94 añadía: «Su naturaleza[la del ser humano] se hallaba en un estado de pecado» (en ambas citas, la cursiva se encuentra en

el original).



21. ¿Cuán perfectos debemos ser? • 301

cablemente perfecto? Basándose en su punto de vista de que

los procesos usuales de conversión, justificación y santificación nunca lograrían eso, concluyó que el pueblo de Diospuede alcanzar el punto de absoluta perfección impecablesolo por medio de una obra de gracia adicional en sus corazones. Dijo que esa obra de gracia consistía en borrar sustendencias cultivadas y heredadas al pecado -su naturaleza

pecaminosa-, y concluyó que «el acto de borrar el pecadoimplica claramente la eliminación de los últimos rastros depecaminosidad de la naturaleza humana, tanto la pecami-nosidad heredada como la pecaminosidad cultivada».4

Como evidencia de ello, Brinsmead citaba varias declaraciones de Elena G. de White que se refieren al hecho de

que durante el tiempo de angustia el pueblo de Dios nopodrá recordar sus pecados del pasado. He aquí una de esasdeclaraciones: «Por muy profundo que sea el sentimientoque [el pueblo de Dios] tiene de su indignidad, no tiene culpas escondidas que revelar. Sus pecados han sido examinados y borrados en el juicio; no puede recordarlos» (CS 605;

cursiva añadida; ver también PP 178, 326; 3SG 135).No sé de nadie en el adventismo de nuestros días que defienda el punto de vista de Brinsmead sobre los medios porlos cuales el pueblo de Dios alcanzará la perfección impecable en preparación para el cierre del tiempo de graciay para el tiempo de angustia. No obstante, la idea de per

fección impecable aún sigue viva y arraigada en muchasmentes adventistas, y Elena G. de White parece darle unapoyo significativo.

La evidencia inspiradaPor lo que he dicho hasta aquí, puede que usted haya

deducido que no creo que el pueblo de Dios deba ser impe

cablemente perfecto tras el fin del tiempo de gracia. No es




necesariamente así. Hablando de los 144.000, dice Apocalipsis 14: 5: «En sus bocas no fue hallada mentira, pues sonsin mancha delante del trono de Dios». Muchas personascreen que esto significa que los 144.000 se encuentran enun estado de perfección impecable.

Elena G. de White fue incluso más directa, especialmente en un par de declaraciones de E onflicto de ios siglos:

«Ahora, mientras que nuestro gran Sumo Sacerdote está ha

ciendo propiciación por nosotros, debemos tratar de llegar a la perfección en Cristo. Nuestro Salvador no pudo ser inducido a ceder a la tentación ni siquiera en pensamiento. Satanás encuen

tra en los corazones humanos algún asidero en que hacerse firme; es tal vez algún deseo pecaminoso que se acaricia, por medio del cual la tentación se fortalece. Pero Cristo declaró al hablar de sí mismo: “Viene el príncipe de este mundo; mas no tiene nada en mí” (Juan 14:30). Satanás no pudo encontrar nada en el Hijo de Dios que le permitiese ganar la victoria. Cristo guardó los man

damientos de su Padre y no hubo en él ningún pecado de que Sa

tanás pudiese sacar ventaja. Esta es la condición en que deben encontrarse los que han de poder subsistir en el tiempo de angus

tia» (CS 607).

Notemos la elevada norma que, según Elena G. de White,estableció Jesús: «Nuestro Salvador no pudo ser inducido aceder a la tentación ni siquiera en pensamiento. [...] Nohubo en él ningún pecado de que Satanás pudiese sacar ventaja». Luego, en una afirmación que inspira temor en numerosas personas, añade: «Esta es la condición en que debenencontrarse los que han de poder subsistir en el tiempo

de angustia».Es difícil evitar la conclusión de que Elena G. de White

creía que durante el tiempo de angustia el pueblo de Diosdebe ser impecablemente perfecto.

He aquí otra cita de El conflicto:



21. ¿Cuán perfectos debemos ser? 0

«Los que vivan en la tierra cuando cese la intercesión de Cristo

en el santuario celestial deberán estar en pie en la presencia del Dios santo sin mediador. Sus vestiduras deberán estar sin mácula; sus caracteres, purificados de todo pecado por la sangre de la as

persión. Por la gracia de Dios y sus propios y diligentes esfuerzos deberán ser vencedores en la lucha con el mal. Mientras se pro

sigue el juicio investigador en el cielo, mientras que los pecados

de los creyentes arrepentidos son quitados del santuario, debe llevarse a cabo una obra especial de purificación, de liberación del pecado, entre el pueblo de Dios en la tierra» (CS 421). Reparemos en estas palabras: «Sus vestiduras deberán

estar sin mácula; sus caracteres, purificados de todo pecadopor la sangre de la aspersión. [...] Deberán ser vencedoresen la lucha con el mal».

El significado de la perfecciónEntonces, ¿debe ser absoluta e impecablemente per

fecto el pueblo de Dios para atravesar con éxito el periodocomprendido entre el cierre del tiempo de gracia y el retomo de Jesús?

Los autores de la Escritura usaron la palabra perfecto detres maneras diferentes:1. Se dice que son perfectas las personas cuyos pecados que

dan cubiertos por la justicia de Cristo (pensemos en latúnica que tapó los sucios harapos del hijo pródigo).

2. También se afirma que son perfectas las personas que lle

gan a ser creyentes maduros.3. Y se dice eso mismo de quienes son impecables. Justicia de Cristo. Como subrayé en el capítulo 7 de este

libro, aquellos que son cubiertos con la justicia de Cristoson «aceptados por Dios como si no hubierajn] pecado»(CC 62). Ser aceptados por Dios como si no hubiéramos

pecado es recibir su aceptación como si fuéramos perfectos.




in embargo, creo que es justo decir que Elena G. de Whitetenía algo más en mente en sus dos citas previas de E con-

fit o.

M adurez cristiana. La Biblia también habla de perfección en el sentido de un carácter cristiano maduro. Unade las mejores evidencias de esto es Filipenses 3: 12-15.En el versículo 12, dice Pablo: «No que lo haya alcanzadoya, ni que ya sea perfecto». Pablo reconocía su imperfec

ción. Sin embargo, en el versículo 15 (DHH), agregaba:«Todos los que ya poseemos una fe m adura, debemos pensar de esta manera».* La palabra griega aquí traducidacomo «madura» viene de la misma raíz que el vocablovertido como «perfecto» en el versículo 12.** De la palabra

perfecto(s) del versículo 15, indica el Comentario bélico

adventista: «El concepto que aquí se expresa no contradice

la declaración de Fil. 3:12, donde Pablo niega que hubieraalcanzado la perfección final. Aquí está empleando la palabra perfecto en sentido relativo».5

A la vista de cómo usó Pablo la palabra, es apropiadopensar en la perfección en el sentido de madurez; específicamente aquí, de madurez espiritual.

Im pecabilidad. Finalmente, la perfección también puedesignificar absoluta impecabilidad. Cristo es el supremoejemplo de ella. Dado que todo ser humano excepto Cristoha pecado en un momento u otro (ver Rom. 3: 23), jamáspodremos ser perfectos en el sentido de no haber hechonunca algo malo. Cuando los partidarios de la teología dela última generación hablan de la impecabilidad del pueblo

de Dios durante el tiempo de angustia, quieren decir que los

* La versión RV95 lo vierte: «Todos los que somos perfectos, esto mismo sintamos» [N. del T.)

** En el versículo 12, la palabra griega es teleio , verbo que significa «per feccionarse o completarse», «llevar a t érm ino», «consum ar». La palabra griega del versículo 15 es teleios, adjetivo

basado en la misma raíz; significa «llevado a término, acabado», «completo», «per fecto».



. ¿Cuán perfectos debemos ser? • 3 0 5

santos que vivan en ese periodo habrán superado todas las

tendencias heredadas y cultivadas al pecado. Habrán ejado de pecar.

La cuestión es cuál de estas formas de perfección deberíaaplicarse a la experiencia del pueblo de Dios entre el fin deltiempo de gracia y la segunda venida de Cristo. Creo quetodos pueden estar de acuerdo en que necesitaremos las dos

primeras. Siempre nos será precisa la cobertura de la justiciade Cristo, y quienes pasemos por el tiempo de angustia habremos de ser cristianos muy maduros. El asunto es si debemos ser impecables en el sentido de haber superado todaslas tentaciones y tendencias pecaminosas.

¿Qué ocurre con la impecabilidad?

He dicho que es posible que después del cierre del tiempode gracia el pueblo de Dios tenga que ser absoluta y perfectamente impecable. Lo he dicho por la sencilla razón de quevarios pasajes de Elena G. de White sugieren esto muy claramente. No se puede negar su comentario de que «no huboen él [Cristo] ningún pecado de que Satanás pudiese sacar

ventaja». Sin embargo, debo decir también que (1) la impecabilidad es inútil como meta a la que hayamos de aspirar;(2) perseguir la impecabilidad puede ser espiritualmenteperjudicial; y (3) concentrarse en la impecabilidad puedellevar a las personas a graves aberraciones teológicas. Comentaré cada uno de estos puntos.

1. La impecabilidad es inútil como m eta a la que hayam os de aspirar. Supongamos a efectos arguméntales que los quevivan tras el cierre del tiempo de gracia tendrán que ser impecablemente perfectos. ¿Sabrán que han alcanzado este estado? ¿Pueden afirmar que así ha sido?

La respuesta es no. Dijo Juan: «Si decimos que no tene

mos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad




no está en nosotros» (1 Juan 1:8). Así pues, incluso si hemosalcanzado la perfección impecable, no lo sabremos, pues sisupiéramos que somos perfectos, podríamos afirmarlo, almenos ante nosotros mismos. Pero solo Dios entiende núes-tras mentes, corazones y emociones lo bastante bien comopara saber si o cuándo hemos alcanzado la impecabilidad.Dijo Elena G. de White: «Pero no sea Dios deshonrado porla declaración hecha por labios humanos: No tengo pecado;

soy santo» (HAp 448-449). «No podremos decir: “Yo soyimpecable”, hasta que este cuerpo vil sea transformado ala semejanza de su cuerpo glorioso [el de Cristo]» (3MS406). Por eso, solo espués de la segunda venida de Cristo,nunca antes de ella, podrán las personas afirmar que sonimpecables.

He aquí una ilustración, una parábola que me gusta usar

cuando se discute la impecabilidad como una meta que alcanzar a fin de estar preparados para el tiempo de angustia.Imagínese usted una carrera pedestre, no una que discurrea lo largo de un circuito oval, sino una carrera campo a través en la que los competidores corren por calles, carreterasy caminos, doblando curvas, subiendo colinas y atravesandovalles. Usted ha decidido participar en la carrera, así que seaproxima al organizador y le pregunta:

-¿Dónde está la línea de meta?A lo que él le sorprende contestándole:-No se lo voy a decir.De modo que usted replica:-Pero, ¿cómo voy a saber que he terminado la carrera si

no sé dónde está la meta?Y entonces él responde:-Hay señales a lo largo de todo el camino indicándole

por dónde correr. Si usted sigue las señales, llegará allí. Nosabrá cuándo alcanza la meta, pero yo sí.




¡Así es como tendremos que ocupamos de nuestra per

fección durante el tiempo del fin! No sabremos cuándohemos alcanzado el nivel de perfección, cualquiera que sea,que Dios requiere de quienes vivan después del fin deltiempo de gracia, pero él sí lo sabrá, y eso es lo que importa.Si la perfección que se requiere es la de la madurez cristiana-quizá algo menor que la absoluta perfección-, él nos guiará

hasta allí. Si debemos haber superado todos nuestros pecados, él nos guiará hasta allí. Lo que debemos hacer actualmente es seguir las señales. Debemos aprender a reconocernuestros pecados y defectos de carácter mediante un ferviente y cuidadoso estudio de la Biblia y de los escritos delEspíritu de Profecía. Debemos seguir la orientación del Es

píritu Santo y resistir la tentación por medio de los diligentes esfuerzos para los que él nos capacita. Si nos centramosplenamente en pasar la eternidad con Dios, si estamos buscando de manera activa la victoria sobre las tentaciones quenos asaltan hoy, y si estamos tratando de corregir nuestrosdefectos de carácter, puedo asegurarle a usted que Dios no

cerrará la puerta del tiempo de gracia hasta que hayamos alcanzado el nivel de espiritualidad, sea el que sea, que debemos tener para cumplir con la norma.

Yo no sostengo que la impecabilidad sea imposible. Niestoy sugiriendo que no debamos luchar para alcanzar eseobjetivo. Después de todo, Elena G. de White dijo que de

beríamos estar «avanzando siempre hacia la meta puestadelante nosotros: la perfección de su carácter [el de Cristo]»(6CBA 1117). Pablo afirmó que aunque todavía no era perfecto, seguía luchando por llegar a esa meta (Fil. 3:12-14).Pero aun cuando hemos de esforzamos por la perfección,debemos hacerlo siempre con la convicción de que no sabremos cuándo la hemos alcanzado. Nuestro empeño debería




entrarse en eliminar los pecados y defectos de carácter que

Dios nos revela hoy, y dejar en manos de Dios la cuestión decuán perfectos somos o aún debemos llegar a ser.2. Espirituam ente perjudicial. Hacer de la consecución

de la perfección impecable el centro de nuestra vida espiritual, la meta por la que luchar, puede, de hecho, ser espi-ritualmente dañino. Esa orientación puede arrastramoshacia una innecesaria introspección y llenamos de ansie

dad. Puede provocar que apartemos nuestros ojos de Jesús ylos concentremos en nosotros mismos.

Los cristianos inmaduros que sinceramente desean seguira Jesús pueden desanimarse mucho cuando comparan susvidas con la impecable perfección a la que les exhortan losbienintencionados, pero mal orientados, defensores de la

teología de la última generación. Hay personas que se hansuicidado porque se sentían cargadas de culpabilidad y delo más desanimadas ante la aparente imposibilidad de obtener la victoria sobre sus pecados. Y por cada persona que sesuicida, hay miles que pasan año tras año temiendo quenunca serán lo bastante buenas para vivir sin mediador. Estaspersonas no necesitan escuchar sermones ni leer libros sobrela importancia de la impecabilidad durante el tiempo de angustia. Necesitan consejos prácticos sobre cómo enfrentarlas tentaciones y caídas que experimentan hoy. Y necesitanespecialmente aprender a descansar en la justicia con la queCristo las cubre cuando caen.

Debemos tener siempre en mente que somos imperfec

tos, pero que cuando Cristo aplica su mérito a nuestra pe-caminosidad, Dios nos ve perfectos. Como dijo Elena G.de White, «el carácter de Cristo reemplaza el [nuestro],y [somos] aceptados por Dios como si no [hubiéramos]pecado» (CC 62). Por tanto, hemos de cobrar ánimo cons-




tantemente por el hecho de que Dios nos considera perfec

tos a través de Cristo, incluso cuando detectamos imperfección en nosotros mismos.Hacer de la perfección impecable un objetivo también

supone un potencial peligro espiritual porque se puede tornar fácilmente en legalismo, que consiste en centramos ennuestra conducta en lugar de en nuestra vida interior, que

es donde residen las raíces del pecado. Igualmente desacertada es la actitud de quienes, en su pasión por la perfección,se esfuerzan por empujar a los miembros de su familia y desu iglesia hacia ella. Estas personas a menudo muestran unaactitud crítica hacia todos aquellos que no se comportandel modo en que los críticos creen que deberían hacerlo. Adecir verdad, con frecuencia estos críticos son algunos delos miembros más imperfectos de la iglesia.

3. A berraciones teológicas. Una insistencia en la perfección absoluta e impecable tras el fin del tiempo de graciacondujo a conclusiones teológicas erróneas en el adventismo durante el siglo XX. Robert Brinsmead, por ejemplo,cayó en una de estas trampas teológicas.

Brinsmead empezó sosteniendo la firme creencia de queel pueblo de Dios debe ser absoluta e impecablemente perfecto a fin de estar listo para el cierre del tiempo de gracia.Esto le llevó a la errónea conclusión teológica de que losprocesos de conversión, justificación y santificación soninsuficientes, y de que necesitamos algo más porque ellos

no nos guiarán al nivel de perfección que habremos de alcanzar para atravesar el tiempo de angustia que sigue al findel tiempo de gracia.

Los pasajes de Elena G. de White que he citado antes eneste mismo capítulo contradicen esta conclusión. Por ejemplo, en la declaración extraída de la página 421 de El conflicto

de los siglos, afirma: «Por la gracia de Dios y sus propios y




diligentes esfuerzos deberán ser vencedores en la lucha conel mal». Aquí Elena G. de White está describiendo la santificación aun cuando no use el término, pues la santificaciónes una combinación de (1) la gracia de Dios y (2) nuestrosesfuerzos diligentes. Así, sea cual sea el grado de perfecciónque Elena G. de White tuviera en mente, solo será alcanzadoa través de los procesos de conversión, justificación y santificación, sin una todavía futura supresión de la naturaleza

pecaminosa.Lo mismo es cierto de su cita tomada de la página 607 de

E onflicto, según la cual «no hubo en él [Cristo] ningún pecado de que Satanás pudiese sacar ventaja» y que «esta es lacondición en que deben encontrarse los que han de podersubsistir en el tiempo de angustia». Las primeras dos frases

del párrafo siguiente resultan significativas: «En esta vida esdonde debemos separamos del pecado por la fe en la sangreexpiatoria de Cristo. Nuestro amado Salvador nos invita aque nos unamos a él, a que unamos nuestra flaqueza con sufortaleza, nuestra ignorancia con su sabiduría, nuestra indignidad con sus méritos» (CS 607-608). Exponiendo cómo

debemos alcanzar la impecabilidad de Cristo, Elena G. deWhite describe de nuevo la justificación (unir nuestra indignidad con sus méritos) y la santificación (unir nuestra debilidad con su fuerza, nuestra ignorancia con su sabiduría).

Notemos además que es «en esta vida» cuando hemosde empezar a asemejamos más a Cristo en preparación deltiempo de angustia, no en algún tiempo lejano del futuro,

en el que, según Brinsmead, recibiremos una especial infusión de gracia consistente en la supresión del pecado.

La aberración teológica de Brinsmead es su creencia deque necesitaremos una obra extra de la gracia en nuestrasmentes y corazones a fin de erradicar nuestra naturaleza pecaminosa y preparamos para vivir sin mediador durante el



. ¿Cuán perfectos debemos ser? • 311

tiempo de angustia. Como evidencia de ello, él aludía a varias citas en las que Elena G. de White dice que durante eltiempo de angustia, los pecados del pueblo de Dios habránsido «borrados en el juicio; no puede recordarlos». Sin embargo, hay un salto enorme entre el hecho de que los santosno puedan recordar sus pecados y el hecho de que su naturaleza pecam inosa haya sido erradicada. Sencillamente, noexiste base suficiente para apoyar una conclusión tan ex

trema.Nuestro objetivo como cristianos no debería ser alcanzar

alguna meta imaginaria*consistente en llegar a ser perfectosen algún punto del camino. Nuestra meta debería ser mantener hoy nuestra conexión con Dios y enfrentar los pecadosy los defectos de carácter que él nos revela actualmente. Eso,

según entiendo, es lo que Pablo tenía en mente cuando dijo:«Olvidando ciertamente lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio delsupremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús» (Fil. 3: 13-14). Si usted hoy está tratando honestamente de prepararsepara el fin del tiempo de gracia, puedo asegurarle que si necesita más tiempo para prepararse mientras el fin se apro

xima, Dios mantendrá el tiempo de gracia abierto hasta quevea que está usted listo.

Not as del capítulo

1. Robert D. Brinsmead, Sanctuary lnstitute Syllabus N o. 3 : The Nature ofM an, p. 98.

http://www.awakeandsing.com/Syllabus%201Il/Syllabus%20III.pdf .2. Ibíd., pág. 101.

3. Ibíd., pág. 101; la cursiva está en el original.

4- Ibíd ., pág. 108.

5. Comentario bélico advent ista, t. 7 (Buenos Aires: A CES,1990), pág. 176.

* Por «imaginaria» no quiero decir que no vaya a haber algo como la perfección del tiempo delfin, sino que hoy no sabemos qué será, y en consecuencia cualquier concepción que tengamosde ella es imaginaria.

http://www.awakeandsing.com/Syllabus%201Il/Syllabus%20III.pdf

http://www.awakeandsing.com/Syllabus%201Il/Syllabus%20III.pdf



22

V ivir sin Mediador

Mencioné en el capítulo primero que el cierre deltiempo de gracia es una de las doctrinas más aterradoras del adventismo. No lo es menos la idea de que

cuando se cierre el tiempo de gracia, terminará el ministeriomediador de Jesús en el santuario celestial. Estas no son distorsiones teológicas extremistas o disparatadas. En el capítuloprimero mostré las evidencias bíblicas de la idea de que eltiempo de gracia se cerrará y Cristo cesará su ministerio mediador poco ant es de su retomo. He aquí un breve repaso porsi usted lo ha olvidado. El texto clave es Apocalipsis 15: 8,que dice: «Y el templo se llenó de humo por causa de la gloria de Dios y por causa de su poder. Nadie podía entrar en el

templo hasta que se cumplieran las siete plagas de los sieteángeles». La afirmación de que «nadie podía entrar en eltemplo hasta que se cumplieran las siete plagas» es una importante evidencia de que el ministerio mediador de Cristo




en el templo -el santuario celestial- ha concluido. He aquídos pasajes a este respecto de E onflicto de los siglos, deElena G. de White:

«Cuando él [Jesús] abandone el santuario, [...] los justos deben vivir sin intercesor, a la vista del santo Dios» (CS 611).

• «Los que vivan en la tierra cuando cese la intercesión de Cristo en el santuario celestial deberán estar en pie en la presencia del Dios santo sin mediador. Sus vestiduras deberán estar sin mácula;

sus caracteres, purificados de todo pecado por la sangre de la aspersión. Por la gracia de Dios y sus propios y diligentes esfuerzos deberán ser vencedores en la lucha con el mal» (CS 421).

Obsérvese la conexión entre la terminación del ministerio intercesor de Cristo y la perfección que su pueblo debeexperimentar a fin de estar preparado espiritualmente paraese tiempo: «Sus vestiduras deberán estar sin mácula; [...]

deberán ser vencedores en la lucha con el mal».Para quienes vivían en la época en que fue publicado

El con flicto de los siglos, estas citas tenían implicacionesprofundas. La fecha de publicación de la primera ediciónfue 1888. Unos pocos años antes, varios estados norteamericanos -particularmente del Sur- habían iniciado unaestricta aplicación de sus leyes dominicales «azules». Algunos adventistas fueron detenidos por violar estas leyes,y unos pocos pasaron tiempo en la cárcel. Asimismo, máso menos un año después de 1888, hubo un importante impulso en el Senado de Estados Unidos a favor de una leydominical nacional. Desde mediados de la década de 1850,los adventistas venían proclamando que la marca de la bes

tia era la observancia del domingo cuando es impuesta porla ley, punto de vista que Elena G. de White respaldó plenamente en El conflicto (ver CS 443, 591). Así, a los adventistas de la época les pareció que el fin estaba cerca. ¡Cristoestaba a punto de volver!



22. Vivir sin Mediador • 315

i esos hechos fueran verdaderamente señales del fin,

entonces el tiempo de gracia estaba a punto de cerrarse, loque implicaba que pronto dejaría de haber mediador algunoen el santuario celestial y, con ello, que el pueblo de Diostenía que llegar a ser impecable sin demora. A. T. Jones fueuno de los más destacados adventistas que promovieron estaadvertencia del tiempo del fin. En un sermón que predicó

en mayo de 1889, dijo: «Los que vivan hasta el fin son hechos impecables antes de que él [Jesús] venga [_

] y permanecen inmaculados sin intercesor, porque Cristo abandonael santuario algún tiempo antes de venir a la tierra».1

La urgencia de Jones por que el pueblo de Dios llegase aser impecable es especialmente evidente en su libro The

Con secrated W ay to Christian Perfection [El camino consagrado a la perfección cristiana]. Por ejemplo, decía: «Quecada creyente en Jesús respire profunda y confiadamentepara siempre, en gratitud a Dios por todo lo que el Señor harealizado: el fin de la transgresión en su existencia, la extinción de su maldad, la eliminación de los pecados en su vida,y su liberación de todo ello por siempre jamás».2

Esta cita aparentemente inocua es en realidad tremenda,pues implica que podemos saber que somos impecables y quedebemos luchar por ese nivel de perfección moral hasta

que sepamos que somos impecables. No puedo sino preguntarme cuántos adventistas que leyeran esa declaración renunciarían por completo a intentar vivir la vida cristiana,

al sentirse desesperados de alcanzar jamás la impecabilidad.En el capítulo 21 de este libro, señalé que M. L. Andreasenfue el más destacado defensor de la teología de la últimageneración a mediados del siglo XX, y un decidido partidario de la idea de que la generación que vivirá durante eltiempo de angustia posterior al tiempo de gracia será im

pecable. Sin embargo, de manera significativa, el capítulo



titulado «La última generación» de su libro E santuario y

su servicio no alude en ningún momento a la tesis de esa teología de que no habrá mediador alguno.Robert Brinsmead, por otra parte, combinó de manera

muy concreta estas dos ideas. En su libro, Man Bom to Be

King [Hombre nacido para ser rey], dijo: «La última generación debe vivir a la vista de un Dios santo sin que hayaintercesor en el santuario durante el periodo de las siete últimas plagas. Solo quienes tengan el sello de Dios, quienesreflejen la imagen de Jesús plenamente [i.e., quienes seanimpecables], podrán vivir con la aprobación de Dios en talépoca. De ahí la necesidad de una obra especial de preparación y del perfeccionamiento de los santos antes del fin deltiempo de gracia».3

¿Es una herejía?La idea de que no habrá mediador en el santuario celes

tial después del cierre del tiempo de gracia suena casi herética. A fin de cuentas, el autor de Hebreos dice que Jesús«vive siempre para interceder» por los que a él se acercan(Heb. 7: 25 NVI). Sin embargo, exceptuando a los universalistas, por lo general los cristianos creen que el ministeriomediador de Cristo term inará algún día, o bien antes de lasegunda venida de Cristo (adventistas del séptimo día), obien en su venida (mayoría de protestantes y católicos),o bien al final del milenio (algunos protestantes y católicos).El asunto, entonces, no es si llegará un momento a partirdel cual no habrá mediador en el santuario celestial, sinoqué significa esto. La cuestión es especialmente relevantepara los adventistas del séptimo día porque creemos que elpueblo de Dios todavía estará viviendo en un entorno depecado sobre la tierra entre el fin del ministerio mediadorde Cristo y su retomo.


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. Vvir sin Mediador • 317

esgraciadamente, la idea de que no habrá mediador enel santuario celestial durante el periodo de las siete plagasha originado mucha ansiedad entre los adventistas por temerque si no han llegado a ser absolutamente perfectos, podríanpecar, y no habrá mediador a través del cual recibir el perdón. Sin embargo, a mi juicio la idea de que no habrá mediador en el santuario celestial después del tiempo de graciano tiene que asustamos. Explicaré por qué.

Las implicaciones de que no haya mediador*

¿Qué implicará vivir sin mediador una vez cerrado eltiempo de gracia? ¿Qué consecuencias experimentarán laspersonas, tanto justos como injustos?

Antes de poder responder a estas preguntas, necesitamos

plantear otra: ¿Qué está haciendo exactamente Cristo ahora,como Mediador nuestro, en el santuario celestial mientrassigue abierto el tiempo de gracia? Cuando hayamos entendido esto, podemos empezar a comprender lo que significaráno tener mediador después del fin del tiempo de gracia. Estoyseguro de que la siguiente lista de actividades de Cristo en

nuestro favor está bastante incompleta, pero basta para mipropósito. Como Mediador:1. Jesús continuamente envía a su Espíritu Santo por todo

el mundo para influir sobre quienes no forman parte desu pueblo a fin de que entreguen sus vidas a él.

2. Jesús envía el Espíritu a morar en las mentes y corazonesde sus seguidores a lo largo de sus vidas.

3. Cuando el pueblo de Jesús confiesa sus pecados, él escribe«perdonado» junto al registro celestial de esos pecados.

* Buena parte de esta sección es una adaptación de las páginas 147-149 de mi libro H otv to

Think About the End Time.




4. Jesús cubre continuamente a sus seguidores con las vestiduras de su justicia para que aparezcan impecables anteDios aun cuando todavía tengan muchos defectos de carácter.

5. Jesús concede a su pueblo poder para vencer al pecado.6. Jesús responde todas las oraciones de su pueblo.7. Jesús defiende a su pueblo contra la acusación de Satanás

de que son indignos de la salvación.*

Examinemos estos diferentes beneficios del ministeriomediador de Cristo, planteando una sencilla cuestión acercade cada uno de ellos: ¿Estará disponible tal beneficio parael pueblo de Dios después del fin del tiempo de gracia?

1. Infuir en aquellos que no son su pueblo para que rindan

sus v idas a Cristo. ¿Continuará Jesús esta actividad despuésdel cierre del tiempo de gracia? La respuesta es claramente

no. Cuando Jesús anuncia solemnemente que «el que es in justo, sea injusto todavía; [...], y el que es santo, santifíquesemás todavía» (Apoc. 22:11), «cada caso ha[brá] sido falladopara vida o para muerte» (CS 599-600). Nadie podrá cambiarse de bando. Entonces, son los impíos y no los justosquienes deberían temer el cierre del tiempo de gracia y lavida sin mediador, pues son ellos quienes han perdido su última oportunidad de obtener la vida eterna.

2. Morar en las mentes y corazones de su pueblo. He oídoa algunos adventistas expresar el temor de que tendrán quevivir sin la presencia del Espíritu Santo después del fin deltiempo de gracia. Afortunadamente, puedo asegurarle a ustedque esto no es cierto.

Permítame explicarlo.Poco después de su muerte, Jesús anunció a sus discípulosque pronto los dejaría. Naturalmente, ellos expresaron gran

* Para una clara presentación de este aspect o del ministerio mediador de Jesús, ver la pifolnn

474-475 de El conflicto de los siglos.



. Vvir sin Mediador • 3 1 9

preocupación (ver Juan 13:33-37), así que Jesús les prome

tió: «No os dejaré huérfanos; volveré a vosotros». Y explicócómo haría eso: «Rogaré al Padre y os dará otro Consolador,para que esté con vosotros para siempre: el Espíritu de verdad» (Juan 14: 18, 16-17).

Obsérvese lo que dijo Jesús: «Rogaré al Padre y os dará otroConsolador». Rogar al Padre que envíe el Espíritu Santo a

las mentes y corazones de su pueblo es uno de los aspectosimportantes del ministerio intercesor de Jesús. ¿Y cuántotiempo dijo el propio Cristo que estaría él con sus discípulosy, por extensión, con usted y conmigo?

¡Para siem pre!

En su gran comisión, Jesús prometió a sus discípulos: «Yyo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo»(Mat. 28: 20). Por «el fin del mundo», Jesús quería decir susegunda venida. Notemos que no dijo: «Estaré con vosotroshasta el fin del tiempo de gracia, pero desde entonces hastami segunda venida tendréis que apañároslas por vuestracuenta». Dijo que estará con nosotros todo el tiempo hastasu segunda venida. Si Jesús fuera a retirar al Espíritu San to de

su pueblo después del fin del tiempo de gracia, ¡estaría incum - pliendo su prom esa!

Hay otra razón extremadamente importante por la queel Espíritu Santo tiene que permanecer con el pueblo deDios después del cierre del tiempo de gracia: es absolutamente imposible para nadie vivir la vida cristiana sin la

ayuda del Espíritu Santo. ¿Acaso hemos de suponer que trasel fin del tiempo de gracia el pueblo de Dios de algún modologrará «apañárselas», siendo que nadie en ningún otro momento de la historia del mundo ha sido capaz de ello sin elpoder transformador del Espíritu? ¡Por supuesto que no!Puede usted escudriñar su Biblia y los escritos de Elena G.

de White de principio a fin y no encontrará ni un indicio en




parte alguna de que Dios retirará al Espíritu Santo de su

pueblo una vez cerrado el tiempo de gracia. El único puebloque perderá el poder del Espíritu en sus vidas en esa épocalo constituirán los impíos. Así lo afirma Elena G. de White:

«Cuando él [Jesús] abandone el santuario, las tinieblas envolverán a los habitantes de la tierra. [...] Nada refrena ya a los malos y Sa

tanás domina por completo a los impenitentes empedernidos. La paciencia de Dios ha concluido. El mundo ha rechazado su mise

ricordia, despreciado su amor y pisoteado su ley. Los impíos han dejado concluir su tiempo de gracia; el Espíritu de Dios, al que se opusieran obstinadamente, acabó por apartarse de ellos. Desampara

dos ya de la gracia divina, están a merced de Satanás» (CS 600; cursiva añadida).

Así pues, ¡carece de sentido la idea completamente falsa

de que usted y yo perderemos la presencia del Espíritu Santodespués del tiempo de gracia!3. Perdonar los pecados. El perdón de nuestros pecados es

uno de los aspectos más importantes del ministerio mediador de Cristo. En 1 Juan 1: 9, afirma el apóstol: «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestrospecados»; y en 1 Juan 2: 1, añade: «Si alguno ha pecado,abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo, el justo».Entonces, ¿qué decir del miedo a que el perdón no esté disponible una vez cerrado el tiempo de gracia? Dediquemosalgún espacio a analizar este asunto.

Podemos estar seguros de que el perdón no estará disponible para los impíos después del tiempo de gracia, y los

justos puede que no lo necesiten. ¿Por qué digo que puede que no lo necesiten, cuando la palabra puede deja abierta,después de todo, la posibilidad de que lo necesiten? En elcapítulo precedente, examiné la postura de los defensores dela teología de la última generación de que los seguidoresde Dios deben ser perfectos tras el fin del tiempo de gracia,



22. Vivir n Mediador • 3 21

es decir, que no pecarán. Si esto es cierto, no necesitarán

perdón. Deberíamos tener cuidado, sin embargo, para evitarprecipitamos a extraer la conclusión de que el perdón no estará disponible después del fin del tiempo de gracia. La lógicaa veces puede inducimos a error cuando hacemos teología,especialmente si se combina con el miedo.

Los partidarios de la teología de la última generación recurren a los dos siguientes pasajes de Elena G. de White enapoyo de su teoría de que el pueblo de Dios debe llegar a serimpecable antes del cierre del tiempo de gracia. La primeracita es de Paabras e vida del gran Maestro: «Cuando el carácter de Cristo sea perfectamente reproducido en su pueblo, entonces vendrá él para reclamarlos como suyos»(PVGM 47). La segunda es de Primeros escritos, donde dice:

«Los que reciban el sello del Dios vivo y sean protegidos enel tiempo de angustia deben reflejar plenamente la imagende Jesús» (PE 71).

La afirmación de Palabras de vida del gran M aestro de queel carácter de Dios estará «perfectamente reproducido ensu pueblo» no necesariamente significa que tengan que llegar a ser impecables antes del fin del tiempo de gracia. Simplemente indica que deben reflejar la imagen de Cristoperfectamente de modo que él pueda venir a «reclamarloscomo suyos», en su segunda venida.

Sin embargo, la cita de Primeros escritos se puede entendercomo que el pueblo de Dios debe alcanzar la impecabilidadantes del fin del tiempo de gracia. Afirma que para recibir

el sello del Dios vivo, sus seguidores «deben reflejar plenamente la imagen de Jesús». Ya que el sello de Dios será aplicado a su pueblo antes del cierre del tiempo de gracia, esposible concluir que eso implica que el pueblo de Dios debealcanzar el estado de perfección impecable antes del fin dedicho tiempo.




in embargo, hemos de evitar extraer esta conclusión

demasiado deprisa. Necesitamos saber lo que Elena G. deWhite dijo en Prim eros escritos a la luz de lo que escribió enel capítulo sobre el tiempo de angustia en El conflicto de los

siglos. Aquí afirmó: «El amor de Dios para con sus hijos durante el período de su prueba más dura es tan grande y tantierno como en los días de su mayor prosperidad; pero necesitan pasar por el homo de fuego; debe consumirse su munda-nalidad, para que la imagen de Cristo se refleje perfectamente»(CS 606; cursiva añadida).

Así, mientras Primeros escritos dice que «los que recibanel sello del Dios vivo [lo que ocurrirá antes del fin del tiempode gracia] [...] deben reflejar plenamente la imagen deJesús», El conflicto señala que los hijos de Dios necesitan

pasar por el tiempo de angustia posterior al cierre del tiempode gracia a fin de que se consuma su mundanalidad, de modoque en ese tiem po «la imagen de Cristo se refleje perfectamente».

La cuestión es si el pueblo de Dios debe reflejar la imagende Jesús plena y perfectamente antes del cierre del tiempo de

gracia, según lo sugiere la cita de Primeros escritos, o si, comolo expresa El conflicto, lo que el pueblo de Dios experimentadespués del tiempo de gracia extinguirá los últimos restos desu mundanalidad de modo que en ese m omento «la imagende Cristo se refleje perfectamente».

Si seguimos la interpretación que hace de estas citas lateología de la última generación, entonces Prim eros escritos

contradice a El conflicto. No estoy particularmente interesado en resolver la aparente contradicción. Mi propósito esseñalar que, de acuerdo con el pasaje de El conflicto, quedarán algunos defectos de carácter -lo que se llama «mundanalidad»- en las vidas del pueblo de Dios después del fin deltiempo de gracia.




Algunos partidarios de la idea de que el pueblo de Dios

será impecablemente perfecto durante el tiempo de angustiaalegan que la palabra m unam ia no necesariamente significa pecaminosidad. Sin embargo, tras realizar un estudiodel uso de Elena G. de White del término m unam ia, paraver si lo empleó alguna vez en el sentido de «pecaminosidad»,me encontré con varios casos en los que claramente tenía ese

significado. He aquí tres de esas declaraciones (he puesto encursiva el término m unam ia, o similar, en las tres):• «El Señor permite las pruebas a fin de que seamos limpia

dos de la mundanalidad, el egoísmo y los rasgos de carácterduros y anticristianos» (PVGM 138).

• «Mirad la condición de los hombres que se entregan a la

intemperancia. La mezquindad, la m un dam lidad, la degradación marcan todo su carácter. Este es el resultadode su mal proceder» (CTBH 147).

• «Quienes no establecen contactos con Dios para recibirsabiduría y gracia a fin de refinar y elevar sus propiasvidas, serán juzgados por el bien que hubieran podido rea

lizar, pero que no llevaron a cabo porque se conformaroncon una mente mundam y con la amistad de los que noestán santificados» (CSI 284-285).¿Usted cree que Elena G. de White, en estas citas, usó la

palabra m undanalidad (o similar) en el sentido de pecaminosidad? La respuesta ha de ser que sí. Esto sugiere que la «mun

danalidad» que debe ser erradicada del pueblo de Dios duranteel tiempo de angustia tiene que ver con los rasgos pecaminosos del carácter, y estos son las fuentes de las que brotanlos actos pecaminosos. La cuestión es: ¿Brotarán actos pecaminosos? ¿Pecará el pueblo de Dios después del tiempo degracia? Mi respuesta es que yo creo que no lo harán adrede.




in embargo, si hiciesen o dijesen algo incorrecto que brotase de su mundanalidad (i.e., pecaminosidad), entonces elperdón estará disponible.

Obsérvese, por favor, que no he dicho que necesitarán elperdón durante ese tiempo. Creo que estaríamos yendo demasiado lejos si sacásemos ahora una conclusión definitivasobre este asunto. Si nos quita el sueño nuestra necesidadde ser perfectos en algún momento del porvenir, podemos

acabar tan centrados en el futuro que dejemos de prestaratención a lo que necesitamos hacer ahora a fin de estar listos para entonces. Yo solo afirmo que el perdón estará disponible si lo necesitamos. Así que relajémonos y dejemosque sea Jesús quien decida si lo necesitaremos.

4. Cubrim os con las vestiduras de ¡aju sticiade Cristo. Al

gunos adventistas pueden sentirse tentados a creer que comono habrá mediador en el santuario celestial pasado el tiempode gracia, el pueblo de Dios habrá de valérselas sin las vestiduras de la justicia de Cristo. Sin embargo, esa idea es tanincorrecta como la de que el pueblo de Dios tendrá que apañárselas sin la ayuda del Espíritu Santo entre el fin del

tiempo de gracia y la segunda venida de Cristo. Mientras sigamos en esta tierra, aun si estamos viviendo vidas perfectamente impecables, necesitaremos que la justicia de Cristonos cubra. La idea de que tras el fin del tiempo de gracianuestra propia justicia será suficiente es totalmente contrariaal evangelio.

5.Proporcionam os poder para vencer el pecado.

Algunaspersonas, basándose en la teología perfeccionista, se puedensentir inclinadas a pensar que no necesitaremos el poder deDios para vencer el pecado tras el cierre del tiempo de gracia. ¿Por qué necesitaríamos ese poder cuando ya no pecamos?




so es como preguntar por qué un auto necesita gasolina

cuando ya está circulando. Si acaso, dada la severidad de laspruebas que afrontaremos durante el tiempo de angustia,nuestra necesidad del Espíritu Santo para vencer el pecadose incrementará, no disminuirá.

Dios introdujo su Espíritu en Adán y Eva cuando los creó,y esto les dio el poder para vivir vidas santas. Cuando de

sobedecieron a Dios comiendo el fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal, perdieron la presencia del EspírituSanto y, como resultado, el poder para resistir el pecado.Nadie puede resistir el pecado sin el poder del Espíritu, y esoes igual de cierto de los santos tras el fin del tiempo de graciaque lo es de usted y de mí actualmente.

6. Responder a n uestras oracion es. ¿Realmente necesitoexplicar esto? ¿Cree seriamente algún adventista que la cesación del ministerio de Cristo en el santuario celestial significa que no responderá las oraciones de sus santos duranteel tiempo de angustia?

7. Defendem os con tra las acusaciones de Satanás. Apocalipsis 12: 10 describe a Satanás como «el acusador de nuestros hermanos, el que los acusaba delante de nuestro Diosdía y noche». Una de las funciones más importantes del ministerio mediador de Cristo es la de defender a su pueblofrente a las acusaciones del Diablo, y esta defensa estará disponible para todo el pueblo de Dios durante el tiempo deangustia. En el capítulo de El conflicto de los siglos sobre eltiempo de angustia, Elena G. de White dice que Satanás«tiene conocimiento exacto de los pecados que les ha hechocometer y los presenta ante Dios con la mayor exageración y asegurando que esa gente es tan merecedora como élmismo de ser excluida del favor de Dios» (CS 604). Si acaso,dado el hecho de que al Diablo le queda muy poco tiempo,




sus acusaciones casi seguro que crecerán en intensidad du

rante ese crucial periodo. Y eso hará que la intervención deCristo sea incluso más acuciante de lo que lo es ahora.Sin duda, hay otros aspectos del ministerio mediador

de Cristo en el santuario celestial que podríamos tratar, peroun examen cuidadoso de la lista que he compartido conusted es suficiente para extraer la siguiente conclusión:Todos ios beneficios que el pueblo de Dios recibe hoy del m inis-teño m ediador de Cristo estarán disponibles para él después del

fin del tiempo de gracia. Es cierto que Cristo no será nuestromediador en ese periodo. Sin embargo, en su papel comonuestro Rey, seguirá poniendo esos beneficios a nuestra disposición.* Así que, ¡deje usted de preocuparse por el hechode que Jesús ya no será su mediador tras el fin del tiempo de

gracia!

Not as del capítulo1. Aparecido en el Daily Capital de Topeka (Kansas), 18 de mayo 1889; citado por

George Knight en Frotn 1888 to Apostasy: The Case o f A . T. Jones (Hagerstown

[Maryland, EE.UU.]: Review and Herald, 1987), pág. 56.

2. A. T. Jon es, The Consecrated W ay to Chrisüan Perfecthm (Dodge Center [Minesota,EE.UU.J; Upward Way, 1988), pág. 91.3. Rober t Brin smead, Man Bom to Be King, vol. 7 (Sprin gfield [Misuri, EE.UU.]: Pro-

phetic Research Internat ional, 1966), pág. 112.

* Explico la relevan cia de que Cristo sea nuestro Rey después del tiempo de gracia en el apén

dice de la página siguiente.



Apéndice

Por qué Cristo

es nuestro Rey

después del fin


Cuando Dios creó a Adán y Eva, les dio dominio sobre

el mundo. Sin embargo, cuando pecaron, ese dominiopasó a Satanás, y ahora él es el legítimo y legal «dios de

este mundo» (2 Cor. 4: 4).Dios es un Dios de orden, y actúa conforme a los requi

sitos de su sistema legal. Esto significa que mientras Satanássea el dios legal de este mundo, Jesús no puede tomar pose

sión de él; sería ilegal que hiciera eso.En cambio, el juicio que tiene lugar en el cielo cerca del

fin de la historia mundial es un proceso legal que privará aSatanás de la posición de dios de este mundo y le conferiráa Cristo el derecho a la misma. Esto queda muy claro en laescena de Juicio de Daniel 7. A continuación del juicio, el




«hijo de hombre» aparece ante el Anciano de Días y «le

fue dado dominio, gloria y reino [...]; su dominio es dominio eterno, que nunca pasará; y su reino es uno que nuncaserá destmido» (Dan. 7:13-14). Más adelante, en el mismocapítulo, Daniel dice que «se sentará el Juez, y le quitaránsu dominio, para que sea destruido y arruinado hasta el fin,y que el reino, el dominio y la majestad [...serán] dados alpueblo de los santos del Altísimo» (vers. 26-27).

Claramente, el juicio que describe Daniel en el capítulo7 es un proceso legal que devolverá el domino que perdieronAdán y Eva a Jesús y su pueblo. Jesús será entonces Reysobre toda la tierra, y su pueblo tendrá dominio subordinadoa él. Por ello he dicho que tras el fin del tiempo de gracia,Jesús, como nuestro Rey, seguirá ofreciéndonos todos los be

neficios que nos había estado proporcionando como Mediador nuestro antes de cerrarse el tiempo de gracia.



Parte V

El tiempo de gracia, la iglesia, y usted y yo



23

El fin del tiempo de gracia y la misión

de nuestra iglesia

En abril de 2013, Daniel Burke, editor adjunto y corresponsal del Religión News Service [Servicio de Noticias

de Religión], escribió un artículo on Une sobre los adventistas del séptimo día titulado «Tras cumplir 150 años,los adventistas siguen orando por el apocalipsis».1Burkeofrecía un positivo resumen de las realizaciones adventistasen educación y atención sanitaria desde que la iglesia se organizó formalmente en 1863, pero luego decía: «Solo hay

un problema: no se esperaba que la iglesia durase tantotiempo». Continuaba luego compartiendo con los lectoresel urgente mensaje que ha impulsado nuestra misión estosciento cincuenta años, el de que la segunda venida de Cristoestá muy cerca. Sin que, por supuesto, haya acontecidotodavía.




Una serie de lectores respondieron al artículo en los

siguientes días. Entre ellos, alguien identificado comoGeorgogana escribió:

«A mi modo de ver, cualquier iglesia que predique la Escritura y que Jesucristo es el Mesías que vendrá otra vez -en el mo

mento previsto por Dios- actúa correctamente. Sin embargo, tengo un problema con la urgencia [adventista] respecto a que Cristo viene ahora, o tan rápidamente como sea posible. Mien

tras el Señor se tarda en venir, cada vez más personas vuelven sus vidas a Cristo y se hacen cristianas para compartir la heren

cia de todos los hijos de Dios.

»Desear que el regreso del Señor se produzca tan rápidamente implicaría que quedasen muchas almas sin tener la oportunidad de aceptar a Cristo. En eso tienen una responsabilidad los cris

tianos, por no haber conducido a más gente a Jesús. Ahora es ESO lo que debería predicarse con el mayor sentido de urgen

cia. Desear que Cristo venga enseguida es realmente una fe egoísta. Cristo vendrá cuando la última persona según el plan divino llegue a conocerle personalmente y le acepte como Hijo de Dios. Cuando esa última persona sea salva, Dios enviará a su Hijo a recoger a sus demás hijos».

Interesante.Coincido plenamente con Georgogana en que debería

mos luchar por guiar a tanta gente como sea posible haciaCristo. De hecho, creo que todo adventista que ha reflexionado seriamente en nuestra misión debería estar deacuerdo. Sin embargo, Georgogana probablemente no se

ha parado a pensar en un problema importante relacionadocon su razonamiento: ¿Quién es esa «última persona» queserá salva? No estoy preguntando por su nombre. Quierodecir que, con aproximadamente 134 millones de personasnacidas cada año en el mundo2-más de cuatro por segundo-, ¿cómo puede haber jamás una «última persona»que no haya oído hablar de Cristo? Mientras esa hipotética



«última persona» esté oyendo el evangelio y considerando

si aceptarlo o no, estarán naciendo decenas y decenas debebés que también merecerán escuchar el mensaje de salvación y tener la oportunidad de aceptarlo o rechazarlo. Sillevamos el razonamiento de Georgogana a su conclusiónlógica, Cristo no puede venir nunca, porque siempre habrámultitudes de personas entrando en escena que necesitendisponer de la oportunidad de oír y tomar una decisión.

La misión adventistaA mi juicio, este problema tiene una relación directa con

la misión adventista. De hecho, nuestra misión es más ambiciosa que todo lo que Georgogana haya imaginado. Nuestra misión es ocupamos de que en efecto haya una últimapersona que acepte a Jesús.

He indicado en capítulos precedentes que Dios va a dividir el mundo en solo dos clases de personas: los justos ylos impíos. Varias de las parábolas de Jesús llaman la atención a estos dos gmpos, incluyendo las del trigo y la cizaña,la de las vírgenes prudentes e insensatas, y la de las ovejasy los cabritos. Apocalipsis identifica estos dos gmpos como

los que reciben el sello de Dios y los que tienen la marca dela bestia.En la actualidad hay tres gmpos de personas en el mundo:

los que han tomado una firme decisión para aceptar aCristo, los que han optado firmemente por no aceptarle, ylos que no se han decantado definitivamente en uno ni otrosentido. Creo que no me equivoco al afirmar que en el momento actual la mayoría de la población mundial estáentre los que no se han decidido. Nuestra misión es alcanzar a ese grupo para compartir el evangelio con ellose invitarlos a aceptar a Jesús como su Salvador. Antes deque se cierre el tiempo de gracia, ese último gmpo debe ser

. El fn del tiempo de gracia y la misión de nuestra iglesia • 3 3 3



• EL FIN DEL TEVPO DE GRACA

advertido. La mayoría de ellos decidirán rechazar la invita

ción, y esa es su prerrogativa. Sin embargo, deben saberacerca de Jesús para poder realizar su elección definitiva.

Nuestro primer objetivo, entonces, coincide exactamente con el punto de vista de Georgogana: como adventistas del séptimo día, nuestra meta fundamental es dar aconocer a Jesús y guiar a las personas hacia el compromiso

de servirle. Después de todo, ese ha sido el propósito básicodel tiempo de gracia desde que este empezó en el Edén, yasí será hasta que dicho tiempo concluya.*

No obstante, el cada vez más próximo cierre del tiempode gracia global también hace nuestra misión como adventistas diferente de la del pueblo de Dios en épocas anteriores. Además del asunto de a quién servirán, a Cristoo a Satanás, otras dos cuestiones tendrán papeles destacados en el conflicto final: el estado de los muertos y el sábado. Dijo Elena G. de White que «merced a los dos errorescapitales, el de la inmortalidad del alma y el de la santidaddel domingo, Satanás prenderá a los hombres en sus redes»(CS 574).

El sábado, el cuarto mandamiento de la ley moral deDios, será el punto particular de controversia que demandará que los habitantes del mundo tomen la decisión quesellará su destino eterno. Quienes honran la ley de Diosguardando el sábado recibirán el sello de Dios. Los que desestimen la ley de Dios observando el domingo como el

día de reposo y adoración, y haciendo del sábado un díalaboral común, recibirán la marca de la bestia.Sin embargo, existe un gran problema. En el tiempo pre

sente, solo los cristianos y judíos entre las grandes religiones

* Estoy hablando como cristiano durante la era cristiana. En los primeros cuatro mil años de lahistoria mundial, n adie había oído hablar de Jesús. El objetivo judío duran te ese periodo eru

guiar a la gente a conocer a Dios.



del mundo «guardan» como día sagrado el sábado o el do

mingo. Nuestra misión como adventistas del séptim o día esglobalizar la controversia entre el sábado y el domingo. Perolos musulmanes observan el viernes, los hinduistas y los budistas no observan ningún día, y los secularistas no están interesados en práctica religiosa alguna. Por eso, ¿cómo diantresesperamos captar la atención de todos hacia este asunto, y

mucho menos que se preocupen por él? Con todos nuestroséxitos en los pasados ciento cincuenta años, creciendo desdeuna pequeña denominación con una feligresía de unos tresmil miembros en 1863 hasta dieciocho millones a finales de2013, todavía constituimos solo una diminuta fracción de lapoblación mundial.* Cum plir nuestra m isión adventista del

tiempo del fin va a requerir intervención sobrenatural, tanto de parte de Dios como de parte de Satanás.

La parte de DiosEntre otras cosas, Dios retirará su protección del mundo,

lo que originará desastres naturales de una magnitud queexcederá todo lo que nuestro planeta haya conocido desdeel diluvio. Abordé este asunto con cierto detalle en el ca

pítulo 11 del presente libro, y mi obra La gran catástrofe3reúne más detalles aún. Ofreceré un breve resumen aquí.

Jesús dijo que poco antes de su retomo habrá un tiempode «gran tribulación, como no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora», y que «si no se acortaranesos días, nadie sobreviviría» (Mat. 24: 21-22, NVI). En el

capítulo 11, sugerí que imaginásemos que «el huracánSandy de 2012, el tsunami japonés de 2011, los terremotosde Haití y Chile de 2010 y el huracán Katrina de 2005 sehubieran sucedido todos ellos con una diferencia de solo

* La membresía de nuestra denomin ación supone un 0,0026 por cien to de la población mundial(integrada por más de siete m il millones de personas).

23. E fin del tiempo de gracia y la misión de nuestra iglesia •




dos o tres meses entre sí». Luego, supongamos que el doble,

el triple o el cuádruple de todo eso ocurre en el margen deun año. ¿Puede usted imaginar el caos social y político aque ello daría lugar?

O consideremos Lucas 21: 25-26 (NVI), donde Jesúsanuncia que las gentes «estarán angustiadas y perplejas» yque «se desmayarán de terror los hombres» por las señalesen el sol, la luna y las estrellas. Ya sugerí que Jesús estabahablando de numerosos cometas, asteroides y meteoritosimpactando contra nuestro planeta. Los científicos nosdicen que si esto ocurriera, el resultado serían catástrofesglobales que amenazarían la supervivencia de la raza humana, que es precisamente lo que Jesús describió. Esto eslo que se da a entender por los cuatro vientos que soplan

sobre la tierra, el mar y los árboles, lo cual dijo Juan queseguiría inmediatamente después del sellamiento de los144.000 (Apoc. 7:1-3).

Además tenemos a Elena G. de White, quien predijoque «acontecerán calamidades, calamidades de lo más pavorosas, de lo más inesperadas; y estas destrucciones se se

guirán la una a la otra», provocando la ruina de miles deciudades (Ev 24, 26).Es imposible predecir en la actualidad cuándo empeza

rán a sobrevenir estas calamidades, o qué forma exacta tomarán. Simplemente sabemos que la Inspiración nos diceque contemos con ellas. Y cuando ocurran, estoy convencido de que la gente de toda Norteamérica, Europa Occidental y Australia se volverá de nuevo muy religiosa. Elsecularismo, que progresa a pasos agigantados en el mundooccidental de nuestros días, se verá entonces revertido. Lasiglesias de todas partes estarán abarrotadas. Habrá un rea-vivamiento religioso de proporciones inéditas. Todos desesperarán por retomar a Dios para apaciguar su ira. Cuando



esto suceda, las leyes que exijan la observancia del do

mingo como día de reposo parecerán de lo más sensatas ala mayoría de la gente. De hecho, la mayor parte de ellalas demandará. Elena G. de White dijo que «hasta en losEstados Unidos de la libre América, se verá a los representantes del pueblo y a los legisladores tratar de asegurarse el

fav or público doblegándose a las exigencias popu lares por una

ley que im ponga la observancia del dom ingo» (CS 578; cursivaañadida).

A mi juicio, esos terribles desastres naturales serán la intervención de Dios para provocar que el mensaje adventistadel séptimo día adquiera notoriedad global antes del fin deltiempo de gracia.

Hay un problema, sin embargo. He descrito un escena

rio que es realista para Occidente (Norteamérica, EuropaOccidental y Australia). Pero los cristianos solo suman el33 por cierto de la población global. La mayoría de esta seadscribe a alguna otra religión (20%, musulmanes; 13%,hinduistas; 6%, budistas; y muchos de los restantes, animis-tas o adeptos a otras creencias).4Si la marca de la bestia es

la observancia del domingo cuando es impuesta por la ley,y si la controversia sábado/domingo es lo que dividirá almundo entero entre quienes llevarán esa marca y quienesrecibirán el sello de Dios, entonces, ¿cómo llegarán a implicarse estas religiones no cristianas?

La parte de Satanás

Aquí entrará en juego la intervención sobrenatural deSatanás. Dice Elena G. de White que usará dos grandeserrores para cautivar a la gente: el carácter sagrado del domingo y la inmortalidad del alma, que «forma la base delespiritismo» (CS 574). Aunque lo explican de diferentesmaneras, la mayor parte de la población mundial cree que





el alma sobrevive a la muerte del cuerpo. Este concepto

es el fundamento del espiritismo, pues si el alma existe deforma consciente después de la muerte, entonces hay razónpara creer en la posibilidad de comunicación entre los muertos y quienes todavía están físicamente vivos sobre la tierra.Dijo Elena G. de White: «Satanás ha estado preparándosedesde hace tiempo para su último esfuerzo para engañar al

mundo. [...] Poco a poco Satanás ha preparado el caminopara su obra maestra de seducción: el desarrollo del espiritismo. Hasta ahora no ha logrado realizar completamentesus designios; pero lo conseguirá en el poco tiempo que nossepara del fin. [...] Todos menos los que estén protegidos porel poder de Dios y la fe en su Palabra, se verán envueltos en

ese engaño» (CS 548).La primera cuestión que necesitamos responder es si

es bíblico el escenario que he presentado aquí. La respuesta es afirmativa, en el sentido amplio de que el espiritismo será creciente en el tiempo del fin. Jesús advirtióque «surgirán falsos Cristos y falsos profetas que harán grandes señales y milagros para engañar, de ser posible, aun alos elegidos» (Mat. 24: 24). Pablo afirma que «el malvadovendrá, por obra de Satanás, con toda clase de milagros, señales y prodigios falsos. Con toda perversidad engañaráa los que se pierden» (2 Tes. 2: 9-10). Y Juan, en el Apo

calipsis, escribe que muy al final de los tiempos habrá «espíritus de demonios que hacen señales milagrosas y quesalen a reunir a los reyes del mundo entero para la batalladel gran día del Dios Todopoderoso» (Apoc. 16: 14). Porsupuesto, la batalla a la que se refiere Juan es el Armage-dón, que precederá a la segunda venida de Cristo.



Así, la idea de los engaños del tiempo del fin perpe

trados por fuerzas demoneíacas queda confirmada tantopor la Escritura como por Elena G. de White.

Consideremos el siguiente escenario, un tanto imaginativo. Cuando la tierra sea devastada por catástrofes detamaño y potencia desconocidos desde el Diluvio, sus naciones combatirán entre sí por los recursos naturales que

queden, especialmente la comida. Parecerá que la especiehumana esta a punto de estallar definitivamente.

Entonces un acontecimiento de lo más asombroso atrapará la atención de todos los seres humanos del planeta:un ser glorioso descenderá sobre el Monte del Templo enJerusalén. Los judíos lo aceptarán como el Mesías. Los cris

tianos, como su Jesús. Los musulmanes, como el Mahdi.*Hinduistas y budistas lo aceptarán como Krishna.** Y lamayor parte de la gente sobre la tierra exhalará un enormesuspiro de alivio. Aceptarán que este ser «divino» trae lasolución de la crisis global, y harán todo lo que pida.

Aunque el escenario es imaginario, no resulta dispa

ratado. Excepto la parte de Satanás descendiendo sobreel Monte del Templo, Elena G. de White lo predijo:«El acto capital que coronará el gran drama del engaño será que el mismo Satanas se dara por el Cristo. [...] El gran engañador simulará que Cristo habrá venido. En varias partes de la tierra, Satanás se manifestará a los hombres como ser majestuoso, de un brillo deslumbrador, parecido a la descripción que del Hijo de


* En escatología islámica, el Mahdi [...] es el redentor profetizado del islam que gobernará por

siete, nueve o diecinueve años [...] antes del Día del Juicio [...] y librará al mundo del mal(http://en.wikipedia.org/wiki/Mahdi).

** «Krisná es uno de los numerosos avatares (“encamaciones”) del dios Visnú» en el h induismo

(http://es.wikipedia.org/wiki/Krishna). «Se dice que la novena encamación de Vishnu es Sidarta

Gautama, el Buda» (http://www.indiadivine.org/content/topic/969301-buddha-and-krishna/ ).

http://en.wikipedia.org/wiki/Mahdi

http://es.wikipedia.org/wiki/Krishna

http://www.indiadivine.org/content/topic/969301-buddha-and-krishna/

http://www.indiadivine.org/content/topic/969301-buddha-and-krishna/

http://es.wikipedia.org/wiki/Krishna

http://en.wikipedia.org/wiki/Mahdi




Dios da San Juan en el Apocalipsis (Apocalipsis 1: 13-15). La gloria que le rodee superará cuanto hayan visto los ojos de los mor

tales. El grito de triunfo repercutirá por los aires: “¡Cristo ha venido! ¡Cristo ha venido!”. El pueblo se postrará en adoración ante él, mientras levanta sus manos y pronuncia una bendición sobre ellos así como Cristo bendecía a sus discípulos cuando es

taba en la tierra. Su voz es suave y acompasada aunque llena de

melodía. En tono amable y compasivo, enuncia algunas de las verdades celestiales y llenas de gracia que pronunciaba el Salvador; cura las dolencias del pueblo, y luego, en su fementido carácter de Cristo, asegura haber mudado el día de reposo del sábado al domingo y manda a todos que santifiquen el día bendecido por él. Declara que aquellos que persisten en santificar el séptimo día blas

feman su nombre porque se niegan a oír a sus ángeles, que les fueron enviados con la luz de la verdad. Es el engaño más poderoso

y resulta casi irresistible» (CS 608-609).

a acción sobrenatural de Dios es la retirada de su protección de la tierra. Los desastres «naturales» globales quesiguen a ello moverán a los dirigentes religiosos a sacar a

la palestra las leyes dominicales en el mundo cristiano. Y laacción sobrenatural de Satanás por medio del espiritismollevará incluso a las religiones no cristianas a unirse a esemovimiento.

Sin embargo, no debemos suponer que el mero hechode que nuestro mensaje ha llegado a ser conocido en el

mundo entero guiará a todo ser humano a la toma de unadecisión definitiva para que el Señor pueda cerrar el tiempode gracia. El pueblo de Dios no será capaz, por sí mismo, dealcanzar ese objetivo. Dios tendrá que intervenir sobrenaturalmente de nuevo. Y lo que traerá esta vez sobre la tierrase llama la «lluvia tardía».



23. E in del tiempo de gracia y la misión de nuestra iglesia • 341

La lluvia tardía y el fuerte clamor

iez días después de la ascensión de Cristo, unos cientoveinte de sus seguidores se congregaron para celebrar unareunión (ver Hech. 1:15). «De repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llenótoda la casa donde estaban; y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentándose sobre cada uno de ellos.Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablaran» (Hech. 2: 1-4).

Como consecuencia de esta manifestación del EspírituSanto, Pedro predicó un poderoso sermón a raíz del cualunas tres mil personas aceptaron a Jesús aquel día (vers. 41).El Pedro cuya predicación produjo esos resultados era el

mismo Pedro que unas seis semanas antes había negadotres veces a Cristo durante el juicio a este ante el Sanedrín(ver Mat. 26:57-58, 69-75).

¿Qué causó la diferencia?¡El derramamiento del Espíritu Santo!Elena G. de White dijo que el derramamiento del Espí

ritu Santo en Pentecostés fue la «lluvia temprana», y queuna efusión similar del Espíritu ocurrirá poco antes del findel tiempo de gracia a fin de capacitar al pueblo de Diospara llevar la advertencia final al mundo. Ella llamó a estesegundo derramamiento la «lluvia tardía». Lo explicó así:«El derramamiento del Espíritu en los días de los apóstoles

fue el comienzo de la lluvia temprana, y gloriosos fueronlos resultados. [...] Pero cerca del fin de la siega de la tierra,se promete una concesión especial de gracia espiritual, parapreparar a la iglesia para la venida del Hijo del hombre.Este derramamiento del Espíritu se compara con la caídade la lluvia tardía» (HAp 45).




Apocalipsis 18: 1 dice que habrá un despliegue similar

de poder espiritual durante la crisis final. Escribió Juan:«Después de esto vi otro ángel que descendía del cielo congran poder, y la tierra fue alumbrada con su gloria». En losdos versículos siguientes, un ángel advirtió de la terriblecondición en la que habría caído «Babilonia» (símbolo delcristianismo apóstata), y en los versículos 4-5 ordena al

pueblo de Dios: «¡Salid de ella, [...] para que no seáis partícipes de sus pecados ni recibáis parte de sus plagas!, porque sus pecados han llegado hasta el cielo y Dios se haacordado de sus maldades». Esta es la advertencia final queel pueblo de Dios ha de proclamar al mundo.

La dura persecución que Jesús soportó en su juicio y

crucifixión llenó de temor a Pedro, llevándole a negar aCristo. La persecución del tiempo del fin fácilmente podríaatemorizamos a los adventistas del séptimo día para queneguemos a Cristo y el único mensaje que Dios nos ha encomendado proclamar. No hay duda de que muchos sucumbirán a la presión y abandonarán su fe.* Sin embargo,el mismo Espíritu Santo que capacitó a los apóstoles en

la época de la lluvia temprana capacitará al pueblo deDios durante la crisis definitiva, permitiéndoles proclamarsin miedo la advertencia final, como hizo Pedro en Pentecostés.

Esta combinación de intervenciones sobrenaturales -terribles desastres naturales, manifestaciones espiritistas y el

poder de la lluvia tardía del Espíritu Santo- conferirá unafuerza increíble a la advertencia final que los adventistas delséptimo día transmitan al mundo. Todo ser humano en latierra será llevado hasta el punto de efectuar una elección

* Escribe Elena G. deWhite: «Conform e vaya acercándose la tempestad, muchos que profesaron

creer en e l mensaje del tercer án gel, pero que no fueron santificados por la obediencia a la

verdad, abandonarán su fe, e irán a engrosar las filas de la oposición» (C S 593).




definitiva a favor o en contra de Cristo y del sábado. Estasdecisiones dividirán al mundo en solo dos campos: los quetienen el sello de Dios y los que tienen la marca de la bestia. Eso es lo que Elena G. de White llamó el «juicio de losvivos». Cuando las gentes de todo el mundo escuchen el testimonio y tomen sus decisiones, cerrarán sus tiempos de gracia.* Cuando toda persona sobre la tierra haya cerrado sutiempo de gracia optando por un lado o el otro, Cristo cesará

su ministerio en el santuario celestial, y el tiempo de graciahumano concluirá para nunca volver a abrirse. ParafraseandoApocalipsis 22:11, los que sean injustos seguirán siéndolo;los que sean sucios, así se mantendrán; los justos continuaránsiendo justos; y los santos serán santos todavía.

¿Y qué hay del presente?

Puede que usted llegue a la conclusión de que le bastará esperar hasta el derramamiento del Espíritu en eltiempo de la lluvia tardía para unirse entonces al pueblode Dios en la proclamación de la advertencia final. Esoes potencialmente un error fatal que muy probablementeprovocará que usted acabe en el lado incorrecto cuando secierre el tiempo de gracia. Afirmo esto por dos razones.

La primera es que usted y yo necesitamos preparamosespiritualmente ahora, no solo para la lluvia tardía, sinopara toda la crisis final. El tiempo del fin estará marcadopor persecución y sufrimiento intensos, y las personas sinuna preparación espiritual suficiente descubrirán, cuandotodo haya terminado, que están en el lado incorrecto.

Ahora es el momento de que usted y yo cultivemos nuestra vida espiritual. Ahora es el momento de aseguramosque nuestras mentes y corazones están controlados por el

* Ver el capítulo 18 de este libro y 5T1 648; CS 480-481.




spíritu Santo. Ahora es el momento de cercioramos deque mantenemos una relación salvífica con Dios porque

nos hallamos cubiertos por la justicia de Cristo. Ahora esel momento de explorar en nuestras mentes y nuestros corazones las pasiones que inspiran nuestras tentaciones: laira, el miedo, los celos, el materialismo y la lujuria, por mencionar solo algunos. Ahora es el momento de poner anteDios esas pasiones para que nos limpie.

La segunda razón es que, cuando venga la lluvia tardía,Dios necesitará una iglesia mundial preparada para transmitir la advertencia final a toda nación, grupo étnico ylengua. Puede que usted se haya preguntado por qué hanpasado ciento cincuenta años desde que los adventistasempezaron a predicar que Cristo viene pronto y él no havenido todavía. Estoy seguro de que hay unas cuantas ra

zones; pero creo que una de ellas es que nos ha llevadodemasiado tiempo conseguir una presencia global en elmundo. No hay duda de que podríamos haber cumplidoesta tarea mucho antes,* pero no lo hicimos, y por eso estamos donde estamos. Ahora nuestra tarea es continuardifundiendo nuestro mensaje por el mundo tan eficaz yeficientemente como sea posible, a fin de que nuestra feligresía crezca de dieciocho millones a veinte, a veinticinco,y más. Dios necesitará una iglesia organizada para transmitirla advertencia final al mundo. ¡Ya veremos si la tiene!

¡N ecesitam os involucram os! Cada uno de nosotros deberíamos practicar alguna forma de ministerio. Quienes puedan predicar sermones e impartir estudios bíblicos deberían

* Allá por 1883, Elena G de Wh ite escribió: «Si después del gran chasco de 1844 los adventUtMse hubiesen m antenido firmes en su fe, y unidos en la providencia de Dios que abría el camilKShubieran proseguido recibiendo el men saje del tercer ángel y proclamándolo al mundo CON

el poder del Espíritu Santo, habr ían visto la salvación de Dios y el Señor hubiera obrado po

derosamente acompañan do sus esfuerzos, se habr ía completado la obra y Crist o habría venido

antes de esto para recibir a su pueblo y darle su recompen sa» (IM S 77).



hacerlo. Sin embargo, no se sienta usted mal si Dios no le

ha dado esos dones. Usted puede compartir las buenas nuevas de la pronta venida de Jesús enviando suscripciones a lasrevistas Prioridades o Enfoque a amigos y allegados, a personasque estén recibiendo estudios bíblicos o que hayan asistidoa campañas evangelizadoras en la zona donde usted vive, asícomo a otras personas hacia las cuales sienta que el Señor ledirige. Llame a las puertas de quienes reciben las revistas y,cuando abran, sonría, muéstreles una y pregúnteles si la estánrecibiendo. Anímeles a leerla y siga enviándola mientras nole pidan cancelar la suscripción.

Hay otros modos de participar en la misión. Ofrézcasevoluntario para recibir a los visitantes en la puerta de la iglesia el sábado por la mañana. Si lo suyo es la tecnología, ofrézcase a encargarse del sistema de megafonía o de vídeo de suiglesia. Si la comisión de nombramientos de su congregaciónle pide que sirva como anciano o diácono, ¡diga que sí!

Tal vez su misión es enseñar en una clase de Escuela Sabática de adultos o colaborar con una de las secciones infantiles. O quizá usted puede dar lo mejor de sí trabajando

en el área de servicios a la comunidad de su congregación.Limpie la iglesia. Corte el césped. Escarde las malas hier

bas. Quizá piense que estas humildes tareas no tienen nadaque ver con esparcir el mensaje de Dios por el mundo. Sinembargo, deténgase a pensarlo un momento: quienes visitensu iglesia pueden pasar por delante de un local pulcro y de

cente sin volver a pensar en ello, pero le puedo garantizarque no les pasará inadvertido que los detalles estén descuidados y las flores, marchitas.

Contribuyendo a llevar a cabo estas y muchas otras actividades, usted y los demás miembros están edificando unaiglesia que se hallará lista para participar en la medida que

le corresponde en la advertencia al mundo durante la crisis

23. E fin del tiempo de gracia y la misión de nuestra iglesia • 34 5




inal. Todas ellas son parte importante en la misión adven-tista de ayudar a preparar al mundo para el cierre del tiempode gracia.

¡Así que involúcrese!

N ota s del capítulo

1. Dan iel Burk e, «A s Th ey Tum 150, Ad ven tists Still Pray for the Apo calypse», Religión New s Service, http://www.religionnews.com/2013/04/10/as-they-tum'

150-adventists-still-pray-for-the-apocalypse/.

2. «W orld Popu lation », W ikipedia, m odificada por últ ima vez el 8 de julio de 2014,http://en.wikipedia.org/wiki/W orld_population.

3. Marvin Moore, La gran catástrofe (Buenos Aires: ACES, 1999).4. Ver «Pr incipales grupos religiosos» (los nú meros están redon deados por arriba o

por abajo según con vien e), W ikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Princi-

pales_grupos_religiosos.

http://www.religionnews.com/2013/04/10/as-they-tum'

http://en.wikipedia.org/wiki/World_population

http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Princi-pales_grupos_religiosos




http://en.wikipedia.org/wiki/World_population

http://www.religionnews.com/2013/04/10/as-they-tum'



24

El tiempo de gracia, y usted y yo

Iagínese esta situación: Usted coge alguna chuchería, extiende la mano y llama a su perro: «¡Aquí, Fido, aquí...!La mascota alza las orejas, viene corriendo, y entonces se

sienta sobre el trasero, mirándole a usted con expectación.Usted sostiene la golosina unos segundos más en sus manossolo para chinchar al pobre animal, y luego la lanza al aire.

El perro la atrapa, la engulle y se vuelve a sentar, con sus anhelantes ojos contemplándole a usted mientras aguarda otroregalito.

A veces, sin embargo, el perro está tumbado en el suelocon la cabeza entre las patas y, cuando usted sostiene la chuchería y le llama, él levanta la cabeza unos segundos, con

gesto aburrido en la cara, y luego vuelve a colocar la cabezaentre las patas. Entonces usted lanza la chuchería hacia elperro. Este se incorpora, se acerca y la huele, pero luego setumba de nuevo con la cabeza entre las patas y emite unsuspiro cansino.




He aquí la razón de estas ilustraciones: Dios está cons

tantemente intentando atraemos hacia sí (ver Juan 6: 44).En el capítulo 6, vimos que el medio que usa Dios paraatraemos se llama gracia preveniente. Es el toque inicial ennuestros corazones capaz de operar en nosotros el cambiosuficiente para que podamos responder a su oferta de graciatransformadora, la cual nos trae lo que llamamos conver

sión o nuevo nacimiento.Pero Dios no nos forzará a aceptarle. Podemos, como el

primer perro, responder con gozosa anticipación y venir denuevo a buscar más. O podemos, como el segundo perro,reaccionar con un suspiro de aburrimiento y volver a dormimos. Dios pone el bocado a nuestro alcance, pero noso

tros decidimos si lo queremos o no.Volvamos a mirar al Edén. Aquella tarde del día en

que Adán y Eva pecaron, llegó Dios a buscarlos, llamándolos por sus nombres: «Adán, Eva, soy yo: Dios. ¿Dóndeestán?». La pareja culpable corrió a esconderse, pero Dioslos buscó hasta que los encontró. Ese es Dios: siempre

busca al que se aleja.Cuando Adán y Eva estropearon la Creación, Dios podría

haberlos eliminado y podría haber empezado otra vez condos nuevos humanos. Sin embargo, si hubiera hecho eso, habría violado su propio principio sagrado de amor, el convenioperpetuo que estableció antes incluso de crear a los seres hu

manos que se iban a beneficiar con ello. Y cuando Dios creóa Adán y Eva, fue leal hacia ellos aun cuando estropearon loque él había hecho. Todavía los amaba, aun siendo malos.No iba a crear a otras criaturas mejores para que ocupasensu lugar.

La lealtad de Dios hacia Adán y Eva -y a nosotros, sus

descendientes- era tan grande que él mismo pagó el cas



24. E iempo de gracia, y usted y yo • 349

tigo por nuestro pecado en la cruz, para así tener derechoa ofrecernos la salvación, y a eliminar el pecado y la separación, y a hacemos sus amigos otra vez.

Dios lleva seis mil años ofreciendo gracia y transformación a gente pecadora, y aún nos la sigue ofreciendo.Pero el tiempo se agota. Pronto terminará el tiempo de gracia, y entonces la oferta de Dios se habrá acabado parasiempre.

«Ahora es el día de salvación» (2 Cor. 6: 2).¿Qué respuesta le dará usted?



«a [...] verdadera educación consiste en [...] que

[seamos] pensadores, y no meros reflectores de los

pensamientos de otros hombres». E. G. White, a

educación, p. 1 6 .

En Lo Mejor de Nuest r os Pensador es se incluyen obras

—inéditas o agotadas— de obligada lectura para to -

dos los creyentes —pastores y laicos— que no se con -

forman con ser meros «reflectores» de ideas ajenas,

por buenas que estas sean, sino que anhelan restau -

rar en sus vidas la imagen divina: «la individualidad,

la facultad de pensary hacer» (ibíd.). Son pues, todas

ellas, obras para lectores que buscan tener ideas y opi -

niones propias equilibradas, correctas y bien fundamentadas bíblicamente.

Lo Mejor de Nuest r os Pensador es ofrece ediciones y tra -

ducciones realizadas con el máximo esmero, a un pre

cio asequible: para que nadie se tenga que privar de

un alimento espiritual verdaderamente sólido y nutriti -

vo, además de grato a los paladares Intelectuales más

exigentes, pero con un lenguaje al alcance de todos

los públicos.

Lo Mejor de Nuest r os Pensador es quiere salirse de los tri -

liados caminos de siempre, pero ajustándose en todo

momento a la sana doctrina, conforme a las Creencias

Fundamentales de la Iglesia Adventista del Séptimo

Dia. Por eso los autores elegidos serán aquellos que

hayan demostrado suficiente madurez espiritual e

intelectual en el crisol de una formación personal y

académica, «pensadores, y no meros reflectores» de

ideas ajenas.

Otros libros de la serie

La cruz de Cristo

La naturaleza de Cristo

Solamente por fe La venida del Consolador

Gracia para el oportuno socorro

La seguridad de mi salvación

Georger R. Knight

RoyAdams

Norval Pease

LeRoy . Froom

William G. Johnsson

Woodrow W.

Whidden II

Nuestro Sumo Sacerdote dward Heppenstall

Cristo, justicia nuestra Arthur G. Danniels



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/ ¿Q ué sucederá con nosotros cu a n d o ya n o te n g a m o s un in te rce

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/ ¿Q ué tie n en q u e ver la m arca d e la bestia y el sello d e Dios co n el

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