CONTEXTO HISTORICO Y LITERARIO DE ROMANOS

Facilitador: Rev. Alejandro Torres

El transfondo historico de Romanos

Temas a desarrollar:

La importancia de la epistola

El imperio romano La ciudad de roma La iglesia de roma Las escuelas filosoficas

La importancia de la Epístola

La carta a los Romanos es, sin duda, una de las grandes obras de la literatura universal. No por

su calidad literaria, pero sí por el vigor de su pensamiento. De hecho, esta carta ha marcado

decisivamente la historia del cristianismo y, consecuentemente, la historia de la humanidad en los últimos dos mil años. Sin esta carta, el cristianismo no sería lo que ha sido, ni lo que

es. Tampoco sería igual la historia de la humanidad marcada por el cristianismo.

¿Por qué es tan importante esta carta? ¿Es Pablo, como han pretendido algunos, el fundador del cristianismo? En los orígenes del movimiento cristiano se encuentra Jesús de Nazaret. Comprometido a favor de la causa de Dios, dio su vida por un proyecto audaz: liberar a los pobres y marginados desde la experiencia íntima de Dios. Acabó clavado en una cruz, condenado por las autoridades políticas romanas y por las autoridades religiosas de su pueblo. Sin él, Pablo no hubiera llegado a ser lo que fue. Y figuras como la de Pablo no hubieran sido significativas en la historia. Sin Jesús, el cristianismo no existiría, cosa que no puede decirse de Pablo.

¿Por qué resulta tan significativa la carta a los Romanos? porque la carta a los Romanos es como el primer tratado sistemático cristiano que reflexiona sobre el núcleo y el significado profundo que el Evangelio tiene para la fe cristiana y para el mundo. Con ella, el pensamiento teológico, fiel a la tradición, pero innovador a la vez, obtuvo carta de ciudadanía en el cristianismo. Es un hecho innegable que Pablo marcó decisivamente la historia del cristianismo primitivo. La historia de la reflexión, de la teología, cristiana ha sido marcada decisivamente por la carta a los Romanos y por Pablo en general.

Esta carta es, como he indicado antes, junto con los cuatro evangelios, la obra bíblica cuyo impacto ha sido mayor en las iglesias cristianas. Su lectura e interpretación configura la historia de dichas iglesias. «La carta a los romanos no solo está llena de enigmas históricos, sino que es, además, una de las obras de pensamiento más difíciles de la literatura universal; especialmente porque se trata de estudiar un pensamiento dotado de una estructura tan inhabitual como difiere del mundo el evangelio que debe meditar» (U. Wilckens, La carta a los romanos, I, p. 10).

¿Por qué resulta difícil leer Romanos?

A primera vista, los temas de la carta a los Romanos no parecen interesar hoy especialmente a un lector moderno. Parecen muy abstractos y especulativos, más aun, obsoletos. Sintonizan poco con los temas que preocupan a un hombre o a una mujer de hoy. A diferencia de lo que ocurría en tiempo de Lutero, no es la imagen de un Dios terrible lo que inquieta a nuestros contemporáneos. Ni el tema de la salvación religiosa parece interesar especialmente.

¿Cuáles son los temas de interés en la actualidad? Más bien, lo que preocupa hoy son temas económicos, sociales y políticos. Por ejemplo, una globalización que sea realmente humanizadora, universalmente solidaria, democrática, y respetuosa con el medio ambiente; una globalización que erradique realmente la pobreza y la marginación. O una civilización que busque la paz con justicia, superando la recesión económica que amenaza al mundo. O un diálogo interreligioso que fomente la paz mundial y evite los fundamentalismos, cada vez más amenazantes para la convivencia humana. No

podemos ignorar hoy que es escandaloso que el sufrimiento –la cruz– siga siendo el pan cotidiano de la mayor parte de la humanidad empobrecida y explotada. En este sentido, la realidad abrumadora del mal y del sufrimiento, sobre todo de los inocentes, sigue siendo el problema más acuciante y difícil de resolver para todo creyente, ya que parece cuestionar, o bien la existencia, o bien el poder de un Dios que merezca el nombre de bueno y misericordioso.

Quizás aquí podríamos encontrar una primera vía de acceso actualizado a la carta a los Romanos. Pues la existencia de las víctimas (inocentes) sigue remitiéndonos, como creyentes, a la existencia y significado de la cruz de esta gran víctima de la historia que fue Jesús de Nazaret. Más aún, parece que la reflexión sobre el significado de la cruz de Jesús es algo irrenunciable, si queremos merecer el nombre de cristianos. Y la cruz está en el corazón de la reflexión teológica de Romanos.

Conviene tener presente que Pablo ha escrito la carta desde una experiencia creyente determinada. Y la ha dirigido a unas personas a las cuales quiere ayudar a profundizar en su fe. En este sentido, la persona creyente es la destinataria privilegiada del escrito. A la persona creyente –y en la medida, sobre todo, en que lo acepte como auténtica palabra de Dios o comunicación (revelación) de Dios a los seres humanos–, Romanos la confronta con una honda experiencia espiritual que le exige una conversión. Le pide un cambio radical en el modo de pensar y de ser, por cuanto pone de manifiesto unos valores peculiares que no resultan obvios –hoy menos que nunca en un mundo inmerso en el relativismo moral.

A modo de ejemplo podemos mencionar temas como la gratuidad, la fe-confianza radical en Dios, el valor perenne de la cruz como solidaridad con los crucificados de la tierra y como denuncia de las estructuras y opciones personales injustas –Pablo los llama «pecado»–, el aceptar la salvación como «justificación del impío» y no como un premio para los buenos, el ver a Dios como la fuerza que resucita a los muertos, etc. A este tipo de lector creyente conviene recordarle que, Romanos ha sido inspirado por el Espíritu de Dios y que es en un clima de oración donde el texto de Pablo puede ser comprendido en su profundidad, sabiendo, que «el Espíritu viene en ayuda de nuestra flaqueza, pues nosotros no sabemos que pedir» (Rom 8,26).

Los males que pueden sufrir las iglesias en todos los tiempos pueden verse representados en esta carta.•     Cuando en cierta comunidad mixta comienza a interactuar entre sí, es probable que existan fricciones. La Iglesia de Roma estaba compuesta por judíos y gentiles, la posibilidad de que un grupo mirara con cierto desdén al otro estaba latente (cf. 2:1, 2; 11:18); por eso Pablo exhorta que “no hay distinción entre griego y judío, porque el mismo Señor es Señor de todos” (10:12). Hoy muchas comunidades locales están compuestas de gente de distintos orígenes sociales, raciales y nacionales, sobre todo en las grandes urbes cosmopolitas.

•     Las herejías estaban a la orden del día, especialmente las que giran alrededor de la salvación por obras. La salvación es producto de la gracia, pero esto no debía dar pie para continuar en la vida de pecado (Ro. 6:1ss). Esta filosofía antinomianista que se daba en aquel tiempo, es común verla dentro de algunos círculos hoy en día. Mientras que ponga su confianza en Cristo como su Salvador personal, uno puede hacer lo que quiera, ya que las obras no tienen ningún valor.•     El mundo grecorromano era un ámbito de falta de esperanza y desesperación. No había esperanza alguna para el cuerpo ni para el alma. Hoy, con ciertos matices, la gente tiene como factor común la desesperanza: vive el hoy desesperadamente,

tratando de satisfacer al máximo todas las oportunidades; su cuerpo y su alma deben ser satisfechas a pleno. Pero carecen de vida trascendente. Romanos trata el tema de la esperanza en varias oportunidades (8:24, 26–39; 15:13) y es un libro de buenas nuevas que contrastan dramáticamente con las malas noticias que el mundo ofrece constantemente.

CINCO ASPECTOS VALIOSOS DE IMPORTANCIA:

•     Su valor intelectual. Está repleta de un gran número de los problemas más profundos del pensamiento cristiano. La obra está magníficamente ordenada. Todo el trabajo de argumentación que Pablo emplea es meritorio.•     Su valor histórico. Tiene que ver con los grandes pensamientos de la iglesia de todos los tiempos. Ramsay observó que Pablo escribe en él su “Filosofía de la historia”.•     Su valor teológico. Si bien no se trata de un manual exhaustivo de doctrina cristiana, de hecho careciendo o tratando superficialmente muchos temas, sí presenta en forma totalmente comprensiva temas

CINCO ASPECTOS VALIOSOS DE IMPORTANCIA:

como el pecado, la justicia, la gracia, la ley, la justicia y el amor.•     Su valor espiritual. Aquí se encuentran los secretos primarios de la vida espiritual. Lo primero es la existencia del pecado, lo que lleva a la enseñanza de la redención con sus consecuencias: reconciliación con Dios, liberación del pecado y renovación por el Espíritu Santo. Luego trata el tema de la santificación y el amor, lealtad y obediencia.•     Su valor práctico. Godet llegó a afirmar que “muy probablemente todo gran avivamiento espiritual en la iglesia estará conectado en relación efecto y causa con un entendimiento más profundo de este libro”

CINCO ASPECTOS VALIOSOS DE IMPORTANCIA:

Una vida cristiana nutrida con esta epístola nunca carecerá de clara percepción, fuerte convicción y definida utilidad.

Romanos tiene una triple importancia:•     En ella tenemos el “evangelio” que viene de Dios y que es acerca de su Hijo Jesucristo (Ro. 1:1-3).•     En la historia muchas personas han sido transformadas por su mensaje: Agustín (386), Martín Lutero (1513), Felipe Melanchton (1519), John Knox, John Wesley (1738), Taisei Michihata (1910), Karl Barth (1918) entre muchos otros.•     Muchos pensadores cristianos han visto en Romanos la clave para entender el resto de la Biblia: Martín Lutero, Juan Calvino, William Tyndale, J.B. Phillips, etc._____________

Piccardo, Horacio R.: Introduccion Al Cuerpo Epistolar Del Nuevo Testamento : Tomo 1. Buenos Aires, Argentina : Ediciones del

Centro, 2006, S. 201

El imperio Romano

En su uso moderno esta expresión no es bíblica ni clásica, y no le hace justicia a la delicadeza y la complejidad de los métodos romanos para controlar a los pueblos del Mediterráneo. La palabra imperium significaba en primer lugar la autoridad soberana confiada por el pueblo romano a sus magistrados, elegidos por medio de una disposición especial (la lex curiata). El imperium era siempre completo, y abarcaba todas las formas del poder ejecutivo, religioso, militar, judicial, legislativo y electoral. Su ejercicio estaba limitado por el carácter colegiado de

las magistraturas, y también por la restricción habitual o legal de su funcionamiento a una provincia determinada o esfera de responsabilidad. Con la ampliación de los intereses romanos hacia el exterior, la provincia se fue convirtiendo, con creciente frecuencia, en provincia geográfica, hasta que el uso sistemático del imperium magistral para controlar a un “imperio” hizo posible el uso del término para describir a una entidad geográfica y administrativa. En la época del N.T. sin embargo, el sistema distaba mucho de ser tan completo o rígido como lo que podría suponerse. _______________Douglas, J.D.: Nuevo Diccionario Biblico : Primera Edicion. electronic ed. Miami : Sociedades Biblicas Unidas, 2000

LA CIUDAD DE ROMA

Según la tradición, Roma fue fundada en el 753 a.C. sobre siete montes. Más que un asentamiento de un pueblo preexistente, desde sus comienzos Roma se convirtió en un lugar de confluencia y crisol de varios pueblos. Roma atrajo desde sus comienzos hombres y culturas de todas partes del Mediterráneo. En un lapso de 1000 años, Roma absorbió a todas las comunidades civilizadas desde Gran Bretaña hasta Arabia. Pero este mismo poder de absorción destruyó el carácter único de la ciudad. En la Edad Media, sin embargo, Roma quedó relegada sólo a una ciudad

LA CIUDAD DE ROMA

más de Italia, perdiendo definitivamente su carácter estratégico de centralidad. Durante el tiempo en que se desarrolla el NT. Roma se encontraba en pleno crecimiento. La población estimada en los días de Pablo rondaría en el millón de personas. Los edificios públicos del centro de la ciudad construidos por los césares, hacían de Roma una ciudad única en su género. La concentración de riquezas, la política doméstica, los favores extendidos a los ciudadanos, el hecho de ser el asiento del senado y la administración del

LA CIUDAD DE ROMA

imperio, hizo de Roma un foco de atracción de todas las naciones circundantes, con las cuales, a su vez, Roma mantuvo relaciones diplomáticas, fluido tráfico comercial y vínculos artístico-culturales. Octavio da a Herodes el Grande el gobierno de Palestina, al tiempo que confirma los derechos de los judíos en Roma y en el imperio. Se les permite practicar su religión y no se les imponen prácticas paganas. En Roma se estimaba que la población judía rondaba los diez mil y por lo menos había trece sinagogas. Sin razón, ellos eran objeto de burla por

LA CIUDAD DE ROMA

la gente culta. La Roma de Nerón es la que conoció Pablo. En aquellos tiempos, la dignidad humana carecía de interés, excepto por los estoicos. Pero dicha dignidad se reducía a la abstención, a conservar la tranquilidad, a no odiar ni compadecerse, y a considerar la obtención de la salvación como el infligirse la propia muerte. Así podemos ver al gran filósofo Séneca participando de los delitos de Nerón, quien fue su discípulo, y enriqueciéndose con usuras, y cuando éste lo condenó él se abrió las venas; y a su

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sobrino, quien para salvarse condenó a su propia madre. En la Roma de Nerón eran comunes los suicidios, la superstición, la idolatría y la bajeza moral en cuanto a todo tipo de vicio. Los divorcios y adopciones eran abundantes, como el lujo y el desenfreno. ________________

Piccardo, Horacio R.: Introduccion Al Cuerpo Epistolar Del Nuevo Testamento : Tomo 1.

Buenos Aires, Argentina : Ediciones del Centro, 2006, S. 162