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El Contador Público y la Responsabilidad Social Empresarial
Diana Karen Fernández Ortega*
Introducción
En una inspección rutinaria que se hizo en la planta de Levi Strauss en
Bangladesh, se descubrió a dos niños trabajando como costureros. ¡Una
compañía multinacional explotando a menores! La solución más fácil era
despedirlos. Pero en ese país, los niños desempleados son prostituidos; la
compañía continuó pagando su salario mientras estudiaban tiempo completo,
garantizando su empleo de vuelta cuando fueran adolescentes.
La Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es hoy en día una prioridad en el
mundo de los negocios, una ventaja competitiva y un valor agregado para la
organización. El beneficio que obtienen las empresas es a largo plazo y difícil
de cuantificar, por lo que encontrar el balance entre resultados monetarios y
ayuda social es un trabajo complejo que requiere del conocimiento de ambos
rubros empresariales. Un contador público puede desempeñar de manera
ética y exitosa esta función si cuenta con un conocimiento socialmente
responsable, mientras se preocupa también por el ámbito financiero,
cumpliendo así con el código de ética de su profesión al utilizar las
herramientas técnicas de la contaduría pública.
La Responsabilidad Social Empresarial
La Responsabilidad Social Empresarial se basa en la idea de que los negocios
tienen una responsabilidad hacia la comunidad. Para ello, la empresa debe
considerar los intereses de los stakeholders1 y acoplarlos con los
procedimientos y políticas de la empresa.
Aunque la ayuda social no es una actividad nueva, el concepto ha cambiado a
través del tiempo. “Donar a la caridad”, como se le conocía en un inicio,
indicaba que la empresa daba alguna cantidad en efectivo o especie
desinteresadamente para el bienestar del necesitado. El término se modificó
tiempo después a filantropía, que se refiere al amor por el género humano
manifestado a través de obras.2 El problema de estas acciones se guiaban
exclusivamente por ser deducibles de impuestos, ocurrían ocasionalmente y el
resto del año, la empresa continuaba con el trato mezquino hacia los
trabajadores, al medio ambiente e incluso con los clientes. Es ahí cuando se
genera la Responsabilidad Social Empresarial, la cual existe en una
organización cuando ésta colabora más allá de su obligación legal, agregando a
su estrategia de negocios un beneficio para sus grupos de interés. La RSE
incluye a los procesos y operaciones diarias de la empresa y se le considera,
incluso, de mayor importancia que los departamentos y divisiones de la
organización, debido al impacto general que forja en la empresa.
1 Cualquier individuo o grupo de interés que pueda verse afectado por las decisiones de la empresa. 2 (PORTAFOLIO, 2006)
Al modificar los procedimientos y políticas, y unirlos con la Responsabilidad
Social, se reflejan los valores éticos de la misma y las decisiones de los
directivos.
Casos de éxito
Carol Hymowitz, del New York Times, sugiere que el viejo modelo de
filantropía que se basa en donar miles de dólares aunque la empresa continúe
afectando a sus grupos de interés y el medio ambiente, ya no funciona. La
sociedad exige más que generosidad cívica; empresas cuyo modelo de
negocios incluyan responsabilidad social. Orin Smith, presidente de Starbucks,
menciona que sólo un pequeño porcentaje de clientes compra productos en
una compañía porque ésta sea responsable socialmente; por el contrario, si los
consumidores llegan a pensar que no lo es, un porcentaje mucho mayor
tendrá una respuesta negativa y posiblemente no volverán a comprar esos
productos.
Existen muchos ejemplos de empresas que han sabido utilizar la
Responsabilidad Social adecuadamente, ayudando a la sociedad mientras se
benefician con una mejor reputación e imagen ante el mercado. Ford dona
440 libras de comida por cada tráiler vendido en Brasil, además de donar
autopartes a escuelas de mecánica para adolescentes con bajos recursos.
Empresas como IBM, Bayer y Unilever combaten el hambre junto con Ford en
ese país;3 Levi Strauss utiliza 20% de botellas de plástico como materia prima
en su nueva línea de pantalones para reciclar y ahorrar agua;4 McDonald’s
agregó voluntariamente a su menú el contenido calórico de todos sus
productos e inició actividades que promueven comer saludablemente;5 Coca-
Cola cambió sus envases regulares por los fabricados con base en materiales
reciclados, comprando en México la planta recicladora de PET más grande de
América Latina.6 Si ninguna de las anteriores multinacionales puede demostrar
el impacto real de sus acciones socialmente responsables para cuantificarlo
económicamente ¿cómo saben que existe? Una empresa sólo puede estar
bien si lo está con su comunidad y, en sentido inverso, una empresa no puede
estar bien con su comunidad si no se encuentra bien consigo misma.7
Aplicación ética de la responsabilidad social
Con el fin de llegar a ser un líder empresarial exitoso y completo que adopte la
Responsabilidad Social en sus estrategias y técnicas empresariales, el contador
público debe ser parte del proceso de toma de decisiones de la empresa e
integrar la RSE en sus planes, en lugar de llevarla por separado.
El Código de Ética Profesional del Instituto Mexicano de Contadores Públicos
provee dos párrafos de especial consideración para que un Contador Público
(CP) pueda aplicar la Responsabilidad Social en el ámbito laboral en el que se
desarrolla:
3 (Cullen & Parboteeah, 2008) 4 (Berfield, 2012) 5 (Popelka, 2012) 6 (Coca-Cola de México, 2012) 7 (González de Pacheco & Jaén)
300.5 El Contador Público en los sectores público y privado puede
ocupar una posición de alto nivel dentro de una organización. Mientras más
importante sea la posición, mayor será la capacidad y oportunidad de influir
en eventos, prácticas y actitudes. Por lo tanto, se espera que el Contador
Público en los sectores público y privado fomente, en una organización para la
que trabaja, una cultura basada en la ética, con lo cual enfatice la importancia
que la alta gerencia da al comportamiento ético.8
300.6 El Contador Público en los sectores público y privado no deberá, a
sabiendas, participar en ningún negocio, ocupación o actividad que demerite o
pueda demeritar la integridad, objetividad o la buena reputación de la
profesión y como resultado sería incompatible con los principios
fundamentales.9
Ya que el CP cuenta con las habilidades técnicas para dirigir el ámbito
económico de una empresa, además al conocer y relacionarse con la
Responsabilidad Social se vuelve un líder más completo que puede tomar
decisiones de manera conjunta con otras áreas de la empresa. Mediante un
comportamiento ético, las actividades socialmente responsables en las que
participe un contador público ya sea en su dirección o ejecución tendrán los
medios correctos para alcanzar un fin común y benéfico tanto para la sociedad
como para la empresa. El Código de Ética en su sección 300.5 exhorta a los
contadores a buscar una posición de alta gerencia y ampliar las labores
esenciales de la contabilidad pública para influir en la organización de una
manera ética.
8 (Instituto Mexicacno de Contadores Públicos, 2012) 9 (Instituto Mexicano de Contadores Públicos, 2012)
Estar involucrado en la alta gerencia de una organización involucra decidir qué
causa apoyar. Es ahí cuando el CP tiene que intervenir en observancia con su
Código de Ética profesional, buscando cumplir con los objetivos de la
Responsabilidad Social, cuidando la reputación de la profesión y la empresa
misma.
Desafortunadamente, las insuficiencias de la sociedad y el medio ambiente
son infinitas; para decidir la necesidad y proyecto en el cual la empresa puede
colaborar se requiere de un análisis social y económico. Generalmente es más
fácil para las empresas producir valor económico y social en la rama del
negocio original, aunque ayudar a una causa debe hacerse de la manera que la
situación lo amerite. Si la rama del negocio no suple la necesidad de la
comunidad o causa previamente elegida, se deben buscar otros medios para
colaborar, por ejemplo, con las contribuciones en efectivo. La responsabilidad
social debe ser congruente con la causa, la solución y la empresa para que la
ayuda sea la correcta.
Equilibrio entre resultados financieros y responsabilidad social
“Son cada vez más frecuentes los ejemplos de empresas en el mundo en las
que se puede demostrar que hay una correlación positiva entre la
Responsabilidad Social de la empresa y su rentabilidad económica”.10 Aunque
en el aspecto de la Responsabilidad Social, el beneficio de la empresa no es
prioritario, es indispensable un equilibrio entre la RSE y los resultados
económicos de la organización: si una empresa tiene demasiados
compromisos de responsabilidad social sin un plan unido a la estrategia del
10 (PORTAFOLIO, 2006)
negocio, existe el riesgo de detener la ayuda tiempo después por no poder
sostenerlos financieramente. Por ello el contador público es el profesionista
perfecto para relacionar el ámbito social con el económico antes, durante y
después de elegir el proyecto.
Uno de los principales conflictos entre los altos directivos de una empresa y
sus inversionistas se da en el momento de decidir qué hacer con el dinero de
la empresa. Ya que el CP tiene conocimiento de los movimientos financieros
de la organización, su colaboración en el proyecto de RSE es fundamental para
lograr que la corporación sea socialmente responsable, sin arriesgar los
resultados, utilidades y activos a corto y largo plazo.
Si bien es cierto que en los puestos directivos de una empresa el CP ya no
requiere del uso y práctica de habilidades técnicas, la preparación que genera
la práctica de la profesión, aunada a la visión general de la empresa, hace del
Contador Público un profesional perfectamente equilibrado.
Enfoque y uso correcto
Dado que la RSE intenta suplir una necesidad especifica de la sociedad,
algunas empresas consideran que el apoyo que brindan debería ser un
complemento al apoyo del gobierno y no suplir al mismo. Por tanto, las
empresas buscan mayores beneficios que la simple satisfacción de ayudar,
para así compensar a la “inversión” realizada y la deducción de impuestos.
Amelia González de Pacheco y María Helena Jaén concluyen en su artículo
“Responsabilidad social empresarial: ¿llegó para quedarse?” que la ayuda
social se puede considerar RSE si al analizarse desde su motivación principal y
no desde sus consecuencias, beneficia principalmente a la causa social
elegida.11 Colaborar para una causa sin tener la motivación correcta no es ni
moral ni éticamente adecuado, y no se cumple con los requisitos de una
Responsabilidad Social.
“La empresa vital, sana y socialmente responsable debe enfocarse, además de
en su rentabilidad, en el bien común, la participación social, la educación para
la democracia, la gerencia y los negocios basados en valores, la participación
directa de los empresarios y gerentes en la administración pública”.12 La
colaboración de una empresa socialmente responsable resulta en múltiples
beneficios para la organización, como crecimiento de la empresa a largo plazo,
presencia e imagen pública, y permanencia de la marca. La sociedad, por su
parte, se beneficia por medio de la generación de empleos necesarios para el
desarrollo y ejecución del proyecto de RSE en la comunidad seleccionada. “La
responsabilidad social corporativa también puede traer consigo nuevas
oportunidades empresariales”.13
Conclusiones
Fuera del contexto del departamento de contabilidad, el CP como líder
empresarial está en un ciclo constante de toma de decisiones para el
crecimiento y beneficio del negocio. Es por eso que el contador público debe
conocer todas las áreas de la organización y sacar el mayor provecho posible
sin romper los límites éticos de su profesión.
11 (González de Pacheco & Jaén) 12 (PORTAFOLIO, 2006) 13 (Hymowitz, 2005)
Utilizar la responsabilidad empresarial para agregar valor a la empresa es una
de las nuevas estrategias desarrolladas, principalmente, por las compañías
multinacionales. Si el Contador Público se mantiene únicamente en el ámbito
financiero de la empresa, pierde la visión actual y un posible beneficio para su
compañía. Es por ello que el CP debe involucrarse en la toma de decisiones
generales de la empresa y no sólo en las de carácter financiero. Se deben
considerar nuevos métodos, estrategias y corrientes siempre bajo la
normatividad contable pertinente y el Código de Ética Profesional; el CP tiene
que utilizar su conocimiento financiero como una ventaja para tomar
decisiones y no como un límite para encasillarse en el departamento de
finanzas. El lugar del CP dejó de ser detrás de un escritorio lleno de
documentos. Ahora, los límites de participación e involucramiento en la
empresa se los pone el propio profesionista.
Fuentes de información
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*Diana Karen Fernández Ortega es estudiante del sexto semestre de la Licenciatura en Contaduría por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, campus Estado de México y Ganadora del segundo Lugar en el Séptimo Concurso de Ensayo Universitario “Carlos Pérez del Toro”. El Colegio de Contadores Públicos de México se reserva la reproducción total o parcial de este material. El contenido de los artículos firmados es responsabilidad del autor, sin que este necesariamente refleje la opinión del Colegio sobre el tema tratado. Cuando se exprese opinión del Colegio se especificará claramente.