el club de rugby más antiguo. horacio germán garcía
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EL CLUB DE RUGBY MÁS
ANTIGUO
DEPORTE FUERTE
CLUB DE RUGBY PIONERO
En 1823 William Webb Ellis
levanta la pelota en sus manos en
un partido de fútbol en el Rugby
School de Inglaterra. Allí comenzó
la historia del rugby, pero todavía
faltaban 20 años para que el primer
club de rugby viera la luz.
CLUB DE RUGBY PIONERO
La fundación del club de rugby más viejo del mundo data
del año 1843. La Rugby Football Union y el libro Guinness de
los records toman este año como el del nacimiento del Guy’s
Hospital Rugby Club en la ciudad de Southwark (Londres),
aunque no se encuentre documentación que haya sobrevivido
al paso del tiempo.
CLUB DE RUGBY PIONERO
Sin embargo, se ha encontrado algo de material
más contemporáneo como un fixture de la
temporada 1883/84 que se refería a la temporada
número 40 de este equipo y que las autoridades
consignan como válido.
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En sus primeros días, el club solía disputar sus encuentros
en Blackheath Common, y después de la conformación del
Balckheat RFC en 1858, decidieron compartir los cuartos de
vestir del hotel Princesa de Gales en 1862. Hasta ese momento
las reglas de los partidos las ponían los capitanes de ambos
equipos, de común acuerdo, antes de disputar el encuentro.
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Otro club de rugby se estableció en St. Thomas’ Hospital en 1864 por lo que es
probable en vista de la proximidad de los dos Hospitales del Municipio (Guy’s y St
Thomas), que el deporte se haya jugado en St Thomas’ durante este periodo entre
1843 a 1864.
En los primeros encuentros, St. Thomas’ utilizaba el campo de Clapham
Common, usando el recinto de The Clock Tavern como vestuarios. Luego se
mudarían a Palace Ground hasta 1897 cuando se instalarían en Chiswick hasta 1950.
A partir de ese año, Cobham sería su emplazamiento definitivo.
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En 1982, las escuelas médicas de Guy’s y St. Thomas’ Hospital se
unieron tras más de 100 años de estar enseñando por separado. Incluso, la
rivalidad era tal, que se recuerda una pelea entre estudiantes de ambos
establecimientos durante una operación, lo que obligó a suspender la
misma (el paciente que estaba siendo atendido, obviamente, perdió la
vida).
Esta unión ayudó a que en los comienzos de los 90’s se oficializara el
nombre de Guy’s and St. Thomas’ Hospital Rugby Club.
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Entre sus hechos destacados se encuentra la obtención de 35
campeonatos de la United Hospital Challenge Cup (el primer y más
añejo torneo de rugby jamás disputado) como Guy’s y otras 15 de
parte del St. Thomas’. Además, promovió a 31 jugadores al plano
internacional y representantes de los Lions (si bien tomaron esa
denominación en 1910, ya se conformaban combinados británicos e
irlandeses mucho antes de esa fecha).
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El 26 de octubre de 1863, en la taberna Freemason’s, 11
representantes de los clubes e instituciones que practicaban el rugby
se reunieron para discutir las reglas a utilizar. No hubo acuerdo.
Prevaleció la mayoría de reglas del fútbol tradicional, aunque se
autorizó a correr con la pelota en sus manos al jugador que la hubiera
recibido de un voleo o recogido en su primer pique.
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Subsistieron las zancadillas y los puntapiés a la pierna del rival, a quien,
además, se lo podía tomar de un brazo. Nadie quedó conforme y no hubo
acuerdo ni el 26 de noviembre ni el 8 de diciembre, en reuniones
posteriores. Así se iniciaron y se desarrollaron, por caminos diferentes, el
fútbol por un lado y el rugby por el otro. El rugby prohibió de inmediato
zancadillas y puntapiés, lo que encontró enorme resistencia pública y una
fuerte repercusión en contra de parte del periodismo.
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Pero el fútbol a la manera de la escuela de rugby ya se había impuesto y el 26 de
enero de 1871, en el restaurant Pall Mall, en el numero 1 de Cockspur Street, en
Londres, cerca de Trafalgar Square, se reunieron 21 clubes ingleses y fundaron la
Rugby Football Union. Las entidades que tomaron parte de la reunión fueron
Blackheath, Richmond, Guy’s Hospital, Wellington College, Harlequins, King’s
College, St. Paul’s School, Civil Service, Marlborough Nomads, Queen’s House,
West Kent, Wimbledon Hornets, Gipsies, Law, Lausanne, Addison, Mohicans,
Belize Park, Ravenscourt Park, Flamingoes y Chapham Rovers.
A la fecha, el Guy’s, Kings and
St. Thomas Rugby Football Club
(denominación adoptada desde
comienzos de los 90’s), participa
con su primer equipo en la
London League 4 South East y
tiene su estadio que se denomina
Guy’s Hospital Athletic Ground en
el Honor Oak Park.
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CLUB DE RUGBY PIONERO
Hay otros 2 clubes que pelean
por la distinción de “club de
rugby más antiguo del mundo”.
Ellos son el Barnes RFC
(conocido como Barnes Club en
sus comienzos) y la Dublin
University Football Club.
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El primero de ellos alega haber sido fundado en 1839 y practicar la
disciplina, pero no posee documentación suficiente para probar esta
versión. El segundo, tiene documentación que acredita que el club fue
fundado en 1854 y desde un primer momento se practicó este
deporte, aludiendo que los pocos registros encontrados en favor del
Guy’s Hospital no poseen la validez necesaria.