SALUD

EFEMERIDES DE LA SALUD3- Día Nacional de Lucha Contra el Asbesto1- Día Internacional de las Personas de Edad1- Primer lunes: Día Mundial del Hábitat4- Día Nacional del Voluntariado5- Día del Odontólogo10- Día Mundial de la Visión10- Día Mundial de la Salud Mental11- Día Latinoamericano contra la Obesidad11- Segundo sábado: Día Mundial de los Cuidados Paliativos13- Día del Psicólogo14- Día Mundial del Lavado de Manos15- Día Mundial del Bastón Blanco16- Día Mundial de la Alimentación17- Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza18- Día Mundial de la Menopausia19- Día Mundial del Cáncer de Mama20- Día Mundial de la Osteoporosis26- Último caso de viruela en el mundo (1977)26- Día Latinoamericano para la Prevención de las Quemaduras29- Día Mundial y Nacional del Ataque Cerebral30- Día Mundial de la Obesidad

FARMACOVIGILANCIA

1. VALIDEZ DE LOS PRODUCTOS COSMÉTICOS Ante consultas sobre fechas de vencimiento de productos cosméticos, nos comunicamos con la Cámara Argentina de la Industria de Cosméticos y Perfumería (CAPA), quienes han preparado el siguiente informe y que compartimos a todos los colegas: El rotulado de los productos cosméticos, más allá de cumplir con requisitos regulatorios (Salud Pública, Lealtad Comercial, Defensa del Consumidor, etc.), muestra una cantidad de información que se le debe aportar al consumidor o usuario del producto, no sólo para atraerlo al momento de la compra, sino también como una forma de mostrar respeto hacia él. La idea de los fabricantes es que cada producto adquirido debe satisfacer claramente las expectativas que motivaron la compra, pero además debe informar al usuario de una serie de datos, como son la forma de uso, las posibles incompatibilidades, la forma de conservación y el tiempo dentro del cual el producto, manteniendo sus propiedades y características iniciales, debería ser usado. Este último dato, la validez (mal llamado Vencimiento, cuando debería ser en realidad: usar preferentemente antes de…), es una especie de garantía que el propietario de la marca, el fabricante y extensivamente el vendedor del producto otorgan al consumidor. Pero esta referencia, muy importante, es sólo una de las que se deben indicar en los productos cosméticos. La normativa sanitaria argentina, en consonancia con la de MERCOSUR, señala que en el rotulado de los productos cosméticos se deben colocar una serie de datos e informaciones: ROTULADO OBLIGATORIO GENERAL (Disposición ANMAT 374/06 y MERCOSUR GMC 36/04) Debe contener la siguiente información: Nombre del producto Marca Número de inscripción del producto (en la actualidad se indica el Número de Resolución 155/98 y el legajo del establecimiento elaborador) Plazo de Validez Contenido Neto País de Origen Fabricante / Importador/ Titular (nombre) Domicilio del Fabricante /

Importador/ Titular Modo de Uso (si corresponde) Advertencias y Restricciones de Uso (si corresponde) Rotulado Específico (si corresponde) Ingredientes/Composición Algunos de estos datos deben ir en el envase primario (el que contiene el producto: frasco, pomo, pote, etc.), otros en el envase secundario (estuche, funda, etc.). Algunos deben repetirse en ambos envases. El punto 5 señala Plazo de Validez: Esto es el tiempo hasta el cual el producto cosmético estará en condiciones de uso, es decir, el tiempo en que el producto mantiene sus propiedades mientras esté conservado en el envase original y sin averías, en situaciones adecuadas de almacenamiento y utilización. Este dato se basa en comprobaciones que el propio fabricante debe realizar a fin de asegurar que durante esa vida útil de los productos, los mismos estarán en similares condiciones de uso que cuando fueron liberados para su comercialización y/o cuando los pequeños cambios que pudieran observarse en, por ejemplo, color u olor no afectarán de manera alguna las cualidades cosméticas ni perturbarán al usuario. Por ello los fabricantes deben realizar, además de las tareas de desarrollo, fabricación, envasado, registro y otras actividades comerciales, una serie de estudios sobre la calidad y estabilidad (perdurabilidad de las propiedades a través del tiempo y en diferentes condiciones de almacenamiento, normalmente a 4º C en heladera, a temperatura ambiente, a 40º C en estufa y a veces también expuestos a luz solar directa). De esta forma, los especialistas químicos analizan las muestras sometidas a esas diferentes condiciones y luego de cierto tiempo pueden fijar las óptimas fechas de validez de los productos. Debe tenerse en cuenta que en hablar cotidiano se dice Fecha de vencimiento y también decimos Plazo de validez, pero la forma más correcta de referirnos a estos datos debería ser “Consumir Preferentemente antes de…”, pues es muy raro que vencido el plazo indicado en los rótulos el producto sea riesgoso. El envejecimiento y la caducidad de las fórmulas cosméticas, muy controladas en los laboratorios de Control de Calidad de las empresas productoras, es un proceso largo y la fecha indicada es sólo un indicativo de lo comprobado hasta el momento del lanzamiento del producto. Es muy común que tiempo después del lanzamiento de los productos puedan alargarse los plazos de vencimiento, pues los estudios de estabilidad han logrado demostrar más tiempo. Los plazos varían según el tipo de producto y no están regidos por reglamentaciones sino que están fijados UNICAMANTE por los resultados de esos estudios de estabilidad: los hay de 1 año, dos, tres, cuatro y cinco. No es común indicar mayores tiempos, aunque en algunos productos se ha demostrado esa validez, pues comercialmente se supone que si en ese tiempo el cosmético no fue comercializado y/o usado es por otras razones no técnicas. Fuente: http://capa.org.ar/validez-de-los-productos-cosmeticos/ 2. DENOSUMAB (PROLIA® Y XGEVA®) DENOSUMAB (PROLIA® Y XGEVA®) Anticuerpo monoclonal - Riesgo de necrosis del canal auditivo externo (MHRA, Reino Unido, 21/06/2017) La posibilidad de necrosis del canal auditivo externo debe considerarse en pacientes que utilizan Denosumab, y presentan síntomas óticos como infección crónica o sospecha de colesteatoma. Los posibles factores de riesgo pag. 3 incluyen el uso de corticoesteroides y quimioterapia, con o sin el riesgo de infección o trauma local. El mecanismo patológico subyacente es similar al relacionado con el de necrosis de mandíbula por este mismo producto. Como se observa con los bifosfonatos, con denosumab el número de casos de osteonecrosis del canal auditivo externo es bajo comparado con el de mandíbula. La agencia inglesa se encuentra revisando la información del producto para incluir este riesgo. En los últimos tres años (2014 – junio 2017) se han registrado 91 notificaciones de sospechas de reacciones adversas con Denosumab, no relacionadas al riesgo mencionado. El Departamento de Farmacovigilancia de la ANMAT está evaluando la solicitud de la actualización de prospectos según esta nueva información de seguridad. https://www.gov.uk/drug-safety-update/denosumab-proliaxgeva-reports-of-osteonecrosis-of-the-external-auditory-canal.

Detectan alimentos con datos falsos y crece el debate por el etiquetado

Un estudio de la UADE encontró irregularidades en el rotulado de productos que pueden encontrarse en cualquier góndola; el Gobierno y las empresas del sector debaten los cambios que se introducirán en la regulación vigente(Francisco Jueguen)

En las góndolas de los supermercados, algunos alimentos se presentan como lo que no son.

En la Argentina lo "trucho" puede alcanzar puntos extremos. Esto ocurre, incluso, en su industria más relevante, la de alimentos. Sobran ejemplos: el vino Sol Cuyano, que se vendió con alcohol metílico, quesos rallados con aserrín o pimentón con polvo de ladrillo y, más cerca en el tiempo, productos de panadería con bromato de potasio, un aditivo prohibido en el país en 1998.

La actualidad es hija de las sutilezas. Reinan los que esconden en la información de los envases ingredientes que sólo un laboratorio puede detectar. En el rubro galletitas, por ejemplo, un 17% de las primeras marcas no cumple con lo que afirma la etiqueta de información nutricional. Ese porcentaje trepa al 50% en las segundas marcas. Éste es uno de los datos de un análisis de la carrera de Ingeniería en Alimentos de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE).

El estudio fue realizado durante este mes y abarcó más de 1000 productos envasados que actualmente se venden en las góndolas y llegó a un resultado: entre 4% y 5% de esos bienes presentan información errónea o mal declarada en los rotulados de su packaging.

"La conclusión es que ciertos alimentos especulan con la ausencia de control y otros no cumplen con la norma de rotulado obligatorio, establecida en el Código Alimentario Argentino", afirmó la conclusión del análisis técnico. "También se encontraron productos con lotes no declarados, información nutricional mal especificada, RNE [registro nacional de establecimiento] en trámite, entre otros", agregó.

Este estudio no podía caer en peor momento para el sector alimentario. El año pasado, Chile promovió la implementación de información nutricional más estricta en el etiquetado de los alimentos: sumó discos negros con letras blancas en los que se identifican los productos altos en azúcares, sodio, calorías o grasas saturadas. Uruguay está en plena consulta pública (termina a fines de este mes) impulsada por el gobierno de Tabaré Vázquez (médico oncólogo) para instalar un sistema de información y advertencia similar.

En la Argentina, la industria alimentaria y el Gobierno firmaron un convenio para avanzar en el tema. Las empresas locales prefieren un sistema más parecido al que empezó a trabajar -pero no implementó- Brasil y que se usa en Gran Bretaña: un semáforo nutricional que alerta sobre excesos de sodio, grasas saturadas y azúcares, menos riguroso que los de Chile y Uruguay.

El Ministerio de Salud argentino pretende estándares más duros, mientras que la industria alimentaria local pide no exagerar temores respecto de algunos productos.

Pero el debate va incluso mucho más allá del rotulado. Según el convenio firmado por el sector y los ministros de Salud y Agroindustria, ya se discute la publicidad de los alimentos; la regulación de los entornos escolares y los impuestos, el tema que más preocupa a los empresarios. De fondo, está el problema de la obesidad infantil en la Argentina, donde la prevalencia es la más elevada de la región.

El estudio elaborado por Sebastián Oddone, decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Exactas de la Fundación

UADE, encontró irregularidades muy diversas. Entre otras, por ejemplo, que existe el "aceite con oliva", que "engaña" al consumidor. Su composición es 40% de oliva y 60% de girasol. También halló la "miel falsa", que se vende como miel real, pero que "en letra muy pequeña" explica que es "un alimento a base de JAF" o jarabe de alta fructosa (azúcar).

"Una margarina light ofrecida en la góndola de lácteos declara tentadoramente en su envase tener un 29% menos de grasa que otras margarinas similares. Sin embargo, de un relevamiento de diversos tipos de margarinas, incluso de la misma marca, se detectó que lo declarado es falso. Más del 90% de las margarinas presentan exactamente los mismos valores de grasas que ese producto que es ofrecido como light", dijeron.

Además se detectaron productos -advirtieron en la casa de estudios- cuyos rótulos no cumplen las normas o cuyos datos no son ciertos. "Tan sólo nueve calorías se declaran el frente de un paquete de merengues, una de las golosinas más recomendadas en dietas y para consumo infantil. Sin embargo, esa cantidad de calorías no es asociada a la cantidad de producto consumido. ¿Nueve calorías por merengue, por porción o cada 100 gramos? El rótulo no da información clara sobre lo que se está consumiendo. La tabla de información nutricional del envase no hace referencia a las nueve calorías expresadas en el frente", criticaron en la UADE.

Otro descubrimiento pone en riesgo la salud. Según la universidad, se encontró además una marca de galletitas que declara en el frente de su envase "0% de sodio" en su producto. El laboratorio de la casa de estudios realizó una prueba de laboratorio y detectó que el nivel de sodio era superior a 40 mg cada 100 g de galletitas. "Con esos niveles, la empresa está obligada a declararlos en la etiqueta", estimaron. "Es un riesgo muy alto para los hipertensos", agregaron.

Los diabéticos también deben tener prestar atención. "En el envase de unas conocidas galletitas de limón se afirma que una porción de seis unidades pesa 30 gramos. Sin embargo, al testear en una balanza analítica de laboratorio se demuestra que seis galletitas pesan 60 gramos, el doble. Si un diabético consume sobre la base de cuentas en función de lo declarado en el envase, su salud corre serios riesgos", se estimó.

La UADE encontró también que un puré de papas deshidratado informa en su rótulo la leyenda "sin conservantes" en color verde para "vincularse a lo natural". Pero un análisis de su composición encontró que tiene BHA, que es, explicaron, "un antioxidante de síntesis química que no tiene nada que envidiar a los conservantes en cuanto a su naturaleza sintética".

Ante la consulta, en la Secretaría de Comercio afirmaron que "hay pocos reclamos en Defensa del Consumidor por esto". LA NACION también buscó conocer la opinión de la Coordinadora de las Industrias de Productos Alimenticios (Copal), pero no obtuvo respuesta.

El estudio reveló además que existe una "falsa mayonesa". Más precisamente, encontró que una de las marcas más importantes del mercado se vende en las góndolas de mayonesa, pero su envase no menciona la palabra "mayonesa", y es en realidad una mezcla de ingredientes similares, pero con una cantidad de huevo inferior al 5%. "Su comercialización es intencionalmente confusa", estimó el informe. Lo mismo ocurre con un "aderezo de mostaza y miel" que se vende en el súper y que está integrado principalmente por mayonesa. Esa situación se repite con otros aderezos, como algunos "a base de ketchup" que se ofrecen en las góndolas junto al ketchup, pero que "tienen el triple de aditivos".

El análisis de UADE detectó productos vendidos como queso que en la etiqueta dicen estar ofreciendo "rallado" en lugar de "queso rallado". En realidad se trata de aderezos a base de queso y almidón, o sea azúcares. Pese a lo que sugieren las etiquetas, no es queso.

Los casos más curiosos

La miel falsaUna miel que se vende como real, pero que, según la letra chica, es un jarabe de alta fructosa

Margarina lightUna margarina que se vende como light, con 29% menos de grasas, tiene la misma cantidad que las normales

Galletitas sin sodioUnas galletitas que se venden como "0% de sodio" tienen 40 mg cada 100 g de galletitas

El doble de gramosUnas galletitas dicen que la porción de seis unidades es de 30 g cuando pesa el doble

Queso que no es quesoUn queso rallado que se vende como "rallado" es en realidad aderezos y almidón.

CULTURA

EFEMÉRIDES DE OCTUBRE

02 Oct - Día del Escribano - Día del Notario Latino.03 Oct - Día de la Odontología.05 Oct - Día del Camino.08 Oct - Día Nacional de Patrimonio Natural y Cultural Argentino.12 Oct - Día de la Hispanidad - Día de la Raza (1917) - Descubrimiento de América.12 Oct - Día del Farmacéutico.15 Oct - Tercer Domingo - Día de la Madre.20 Oct - Bernardo Houssay ganó el premio Nobel de medicina (1947).24 Oct - Día de las Naciones Unidas - ONU.27 Oct - Luis Federico Leloir recibe el Premio Nobel de química (1970).31 Oct - Día del Ahorro.

LIBROS DE OCTUBRENOVEDADES

PENSAR LAS DROGASSinaloa, Medellín,Rosario (Argentina). La nueva meca…: Gustavo Sierra.Marihuana. La historia: Fernando Soriano.Los monos: Germán De Los Santos.Qué hacer con las drogas: Juan Gabriel Tokattián.Su dolor. Historia intima del cannabis medicinal: Gabriela y Marcelo Morante. Narcosur: Cecilia González.La sombra del narcotráfico mexicano en la Argentina: Cecilia González.Narco fugas. De México a la Argentina. La larga ruta de la efedrina: Cecilia González.

NOVELACrónica del desamor: Elena Ferrante.Luto: Edgardo Scott.El que mueve las piezas: Ariel Magnus.Joyita: Patrick Modiano.El andamio: Emma Barrandéguy.Enviada especial: Jean Echenoz.Jardín primitivo: Carlos Bernatek.

ENSAYOElogio del olvido. Paradoja de la memoria histórica: David Riaff.La mujer que mira á los hombres que miran a las mujeres: Siri Hustuedt.La lucha por el pasado: Elizabeth JalinAcerca de la pobreza de espíritu y otros escritos de la juventud: Gyorgy Lucas.

CONFERENCIASAnticonferencias: Isidoro Blaisten.

CUENTOSEn el hotel cápsula: Lucía Puenzo.Cria de asesinos: Andrés Rivera.Cuentos reunidos: Juan sasturiain.

POESÍAEl poema no es el tema/ Donde caucho se quema: A. Rubio y M. Lo Coco.

CORRESPONDENCIADos buscadores: Sam Shepard y Johnny Dark.

historia

Esperando la carroza en 1871El barrio de San Telmo se conmovió por una muerte repentina, en medio de la calle; llevaron a la mujer hasta su casa para velarla: y allí ocurrió lo inesperadoDaniel Balmaceda

Buenos Aires, en 1871.

Buenos Aires se vistió de muerte en 1871. Una epidemia de fiebre amarilla arrasó la ciudad como una plaga bíblica e hizo desaparecer al 8% de la población. Las condiciones precarias de salubridad de la ciudad, el hacinamiento en conventillos, las altas temperaturas en verano -época del año en que comenzó la infección- fueron caldo de cultivo para la incubación del mosquito transmisor de esta enfermedad.

La muerte acechaba en cada rincón y morían decenas de personas por día. Los coches fúnebres con los que contaba la ciudad no llegaban a recoger los cadáveres y éstos se acumulaban en ataúdes en las esquinas, a la espera de ser recolectados. El cementerio del Sur (donde hoy se encuentra el Parque Ameghino) se vio excedido en su capacidad. Jorge Luis Borges plasmó en una descriptiva poesía la situación de la ciudad agonizante: "Porque la entraña del cementerio del sur fue saciada por la fiebre amarilla hasta decir basta; porque los conventillos hondos del sur mandaron muerte sobre la cara de Buenos Aires y porque Buenos Aires no pudo mirar esa muerte".

Del uruguayo Juan Manuel Blanes, una pintura de 1871 "Episodio de la fiebre amarilla", en Buenos Aires, que muestra a José Roque Pérez y Manuel Argerich ingresando al inquilinato de Balcarce 384, donde acaba de morir una joven mujer.

Durante meses los porteños se habituaron a ver cadáveres en las calles. Pero bien entrado el invierno de aquel año, el espectáculo dantesco fue disminuyendo hasta desaparecer.

Un frío miércoles de agosto de aquel 1871, una señora mayor caminaba por la calle Piedras, a la altura de Carlos Calvo, cuando sufrió un ataque de apoplejía. Se desplomó muerta en la vereda. Era de aspecto humilde y tenía un pañuelo en la cabeza.

Las primeras personas que se acercaron, temerosas por el recuerdo de la peste, llevaron el cuerpo de la mujer hasta un zaguán. Alguien creyó reconocerla y aseguró que se trataba de una vecina llamada doña Rosa. Los testigos la taparon y la trasladaron a su casa en Tacuarí, entre San Juan y Cochabamba. El marido de la mujer fue el encargado de anunciar a sus hijos la noticia fatal.

Todos lloraban a doña Rosa cuando una de sus hijas se acercó a besar la frente de su madre y al destapar el cuerpo descubrió que la mujer muerta no era quien creían. La familia se llevó una sorpresa al advertir la presencia de la verdadera doña Rosa que llegó minutos después a su casa y se encontró con semejante escenario. Tenía la misma talla y ropa similar a la de la infortunada mujer.

De inmediato, y sin saber de quién se trataba, transportaron el cuerpo a la comisaría 6ta. de la calle Piedras, esquina Moreno. Lo acomodaron en el piso y llevaron a decenas de vecinos para ver si alguno la identificaba. Hasta que un hombre la reconoció: se trataba de Tomasa Ponce de León, apodada la China Tomasa, madre de Leandro Alem, un abogado que en esos días militaba en el Partido Autonomista y luego se convertiría en el primer presidente del Comité Nacional de la Unión Cívica Radical.

Sin perder tiempo, los policías ubicaron al caudillo porteño en un club. Se hallaba en compañía de su sobrino Hipólito Yrigoyen. La velaron esa noche en la comisaría. Y al día siguiente, 17 de agosto

de 1871, la carroza fúnebre la llevó al cementerio del Norte o de la Recoleta.

A doña Rosa no le había llegado su hora.

DÍA DE LOS ANIMALES. EDUARDO GALEANO

Octubre4

Hasta hace algún tiempo, muchos europeos sospechaban que los animales eran demonios disfrazados.Las ejecuciones de los bichos endemoniados, por horca o por fuego, eran espectáculos públicos tan exitosos como la quemazón de las brujas amantes de Satán.El 18 de abril de 1499, en la abadía francesa de Josafat, cerca de Chartres, un cerdo de tres meses de edad fue sometido a proceso criminal.Como todos los cerdos, él no tenía alma ni razón, y había nacido para ser comido. Pero en lugar de ser comido, comió: fue acusado de haber almorzado a un niño.La acusación no estaba fundada en ninguna evidencia.A falta de pruebas, el cerdito pasó a ser culpable cuando el fiscal, Jean Levoisier, licenciado en Derecho, alcalde mayor del monasterio de Saint Martin de Laon, reveló que la devoración había ocurrido en Viernes Santo.Entonces el juez dictó sentencia. Pena capital.

De Los hijos de los días, Siglo XXI, Buenos Aires, 2012.

La historia de los atorrantesMitos y verdades acerca del origen de un personaje característico de la Buenos Aires de fines del siglo XIX

Daniel Balmaceda

En 1884 el Prefecto Carlos Mansilla recibió un informe en el que se advertía sobre las molestias que padecían las lavanderas que trabajaban en la ribera, en el sector que hoy ocupan los edificios de Catalinas (de Alem a Madero y de Perón a Reconquista). Parte del documento decía:

"Señor prefecto: debo llamar la atención de usted sobre un hecho que esta oficina no ha podido resolver; y que necesitará indudablemente una intervención superior para poner fin a los hechos que la moral condena, la higiene reprueba y la policía castiga. Se trata señor prefecto de esos vagos que con el nombre de 'atorrantes' invaden diariamente el lugar donde las lavanderas ejercen

su profesión en la ribera. Estas pobres mujeres son el blanco de una especie de pandilla de vagos que diariamente se van a revolcar donde ellas tienden la ropa produciéndose escenas desagradables y viéndose ellas constantemente expuestas a insultos que suelen pasar a las vías de hecho".

El pequeño atorrante Hijitus, un ídolo de generaciones.

La solución para terminar con el acoso a las lavanderas fue colocar dos centinelas que las custodiaran e informar al departamento de Higiene para que tratara de disuadir a los atorrantes. Pero lo que nos interesa de este informe es el uso del término atorrantes y su significado.

En el año 1900, el periodista José S. Álvarez, escribió que el primero en usar la palabra "atorrante" en una publicación fue Eduardo Gutiérrez (el autor de Juan Moreira) en el periódico La Patria Argentina, hacia 1880. Gutiérrez tenía a su cargo la sección "Variedades policiales". Luego del comentario de Álvarez, Miguel Cané escribió una carta de lectores que publicó La Nación, donde aseguró que había escuchado por primera vez esa palabra en 1884, al regresar de un viaje por Europa. Por el documento de la Prefectura vemos que ese año ya se conocía en los despachos oficiales.

Al día siguiente de la carta de Miguel Cané, el lector Luis Leonetti envió su aporte al periódico. Explicó que cuando él había arribado a Buenos Aires en 1882, la palabra ya se oía. Y que la conocía porque era un clásico término napolitano, "para designar la holgazanería, pero que se aplica casi exclusivamente a la tranquila paciencia de los pescadores" en los momentos en que no hay pique.

Tal vez, el atorrante haya sido la versión menos inquieta del vagabundo. Éste, con su estilo errante. Aquel, holgazán y perezoso.

El cuento más conocido acerca del origen de la palabra se relaciona con los caños de agua de Obras Sanitarias y su proveedor, el señor A. Torrent. Según esa interpretación, esta tribu urbana recibió ese nombre porque sus integrantes aprovechaban el interior de los caños -antes de que fueran

enterrados- para dormir. Sin embargo, no se conoce la existencia de ningún proveedor de caños de apellido Torrent o similar. Existen numerosas crónicas que sitúan a los atorrantes viviendo en caños, aunque, reiteramos, de Torrent ni noticias.

Sí existió en la ficción un pequeño atorrante que fue ídolo de generaciones de niños. Nada menos que Hijitus, nacido en 1955, en la pluma del inolvidable Manuel García Ferré. En sus primeras apariciones usaba ropa andrajosa, luego fue poniéndose más pulcro, pero todo el tiempo siguió viviendo en un caño. Sin marca.

El mensaje de los dinosaurios: Somos efímeros en la Tierra

Desde el siglo XIX, cada fósil descubierto da perspectiva para pensar la especie humana y pide humildad: hubo un mundo sin nosotros

Federico Kukso (LA NACION)

Durante millones de años estuvo ahí, aguardando en la oscuridad del silencio, mientras la misma tierra que alguna vez había estado bajo su dominio y a sus pies cambiaba una y otra vez de apariencia. En todo ese tiempo, los continentes se desplazaron en una danza muda y sostenida; incontables imperios se expandieron y desplomaron; las pestes asolaron de noche y de día; y tantos hombres y mujeres que hoy nadie recuerda nacieron y murieron sin dejar rastro alguno de sus sueños, sus aspiraciones o su existencia. Hasta un día de junio de 1674, cuando su soledad al fin fue interrumpida. En una cantera de caliza en el pueblo de Cornwell, condado de Oxfordshire, sur de la actual Inglaterra, un naturalista embriagado de curiosidad llamado Robert Plot lo vio. De la roca sobresalía allí un fósil.

En una época en la que la ciencia no se había divorciado aún de la alquimia ni la astronomía de la astrología y en la que estas excentricidades que afloraban del suelo disparaban debates y amenazas de herejía, este explorador y profesor de química de la Universidad de Oxford quiso aportar algunas certezas. Primero pensó que se trataba de restos óseos de un elefante, animales probablemente traídos por los romanos en su gran invasión de Britania en el año 43. Sin embargo, el naturalista curioso pronto descartó esa idea. Apoyado en los antiguos textos de Plinio el Viejo y en la Biblia, Plot entonces escribió en su Natural History of Oxfordshire (1677): "Sin duda, deben haber sido los huesos de hombres y mujeres de extravagante estatura, que han habitado en alguna de las muchas edades del mundo".

Plot murió convencido de que aquel fósil correspondía al esqueleto de un nefilim o gigante, uno de los seres varias veces mencionados en el Antiguo Testamento. Casi cien años después, en 1763, un tal Richard Brookes volvió sobre aquel espécimen y vio en él otra cosa. Según este

médico, no se trataba de un hueso fosilizado de una pierna de un gigante sino de otra parte de la anatomía masculina. Y lo bautizó Scrotum humanum. El primer fósil de dinosaurio descrito científicamente de la historia tuvo nombre de genitales.

La Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica nunca lo aceptó. Y el fósil terminó perdiéndose. En 1824, el clérigo y geólogo William Buckland describió otros fósiles similares al encontrado por Plot y lo llamó Megalosaurus, casi quince años antes de que el anatomista Richard Owen propusiera en una conferencia el nombre de dinosaurios para este grupo de animales extintos.

La dinomanía había despegado. Desde entonces, con distintos altibajos, la fascinación pública ha acompañado a estas bestias prehistóricas. Cada descubrimiento de especies descomunales, como el titanosaurio Patagotitan mayorum en Chubut, a otras más pequeñas pero terroríficas, como el Gualicho shinyae en Río Negro, representa una ceremonia científica, un nuevo episodio de la gran novela sobre el origen de la vida. Enciende nuestra imaginación. Actualiza eternos interrogantes: de dónde venimos, hacia dónde vamos.

En la cultura popular

En menos de cincuenta años, los dinosaurios provocaron un terremoto cognitivo. Pese a las guerras napoleónicas, de independencia y contiendas civiles, a partir de principios del siglo XIX los descubrimientos florecieron en todo el mundo y en China el mito de los dragones comenzó a morir.

Poco a poco los dinosaurios se infiltraron en la cultura popular a través de diversas representaciones artísticas. En 1851, el artista Benjamin Waterhouse Hawkins reveló las primeras treinta y tres esculturas de dinosaurios del mundo en el Palacio de Cristal durante la Gran Exposición Universal, celebrada en Londres. Un año después Charles Dickens escribió en el primer párrafo de su novela Casa desolada: "Un tiempo implacable de noviembre. Tanto barro en las calles como si las aguas acabaran de retirarse de la faz de la Tierra y no fuera nada extraño encontrarse con un Megalosauriode unos cuarenta pies chapaleando como un lagarto gigantesco Colina de Holborn arriba".

La aclamación popular se aceleró gracias a los hallazgos de naturalistas como Florentino Ameghino, la llamada Guerra de los Huesos -un enfrentamiento a fines del siglo XIX en Estados Unidos entre cazadores de fósiles como Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh, tan bien rescatada en Dragon Teeth, novela póstuma de Michael Crichton- y en especial con el corto animado Gertie the Dinosaur (1914), los films mudos The Dinosaur and the Missing Link: A Prehistoric Tragedy (1915) y The Lost World (1925) y toda clase de las películas clase B de los años 50. "Yo era un chiflado de los dinosaurios cuando era un niño que crecía en Nueva York durante los últimos años 40 -recordó en su momento el paleontólogo y divulgador Stephen Jay Gould-. Prácticamente nadie sabía de estas criaturas y a nadie le importaban. Me llamaban 'cara de fósil'."

Paleoartistas como el francés Édouard Riou, el estadounidense Charles R. Knight, los soviéticos Alexei Petrovich Bystrow y Konstantin Konstantinovich Flyorov y la canadiense Ely Kish volvían visualmente a la vida a estos gigantes desaparecidos y recreaban antiguas escenas. A su manera: pese al despliegue estético por lo general los dinosaurios eran representados como animales lentos, estúpidos, criaturas frías sedientas de sangre y de movimientos casi robóticos. Hasta que la evidencia científica y el gran boom de Jurassic Park (1993) -con sus errores y todo- provocaron una mutación de su imagen pública. Y la fascinación renació como nunca.

La excitación provocada en grandes y chicos por estos animales es un fenómeno cultural complejo e interesante. Para los psicólogos, los dinosaurios deslumbran porque son grandes, feroces y porque ya no están. Son atractivamente pavorosos pero suficientemente seguros.

Para muchos, los dinosaurios son el primer coqueteo con la fuerza magnética del asombro: el

descubrimiento de un mundo ajeno. También representan el primer gran desafío a la literalidad religiosa. Para otros, es una conexión -íntima y exprés- con nuestra infancia, el recuerdo de un fin de semana lejano en el que fuimos abducidos por El mundo perdido de Arthur Conan Doyle, de aquella mítica colección Robin Hood de tapas duras y amarillas. Pero ¿por qué los trilobites, el dimetrodon o el Proterosuchus, que vivieron antes que los dinosaurios y también perecieron en las cinco extinciones que sufrió la Tierra, no cuentan con la devoción del público? No se sabe. Desconocimiento, tal vez.

En parques de atracciones, en películas, en series, en shoppings, en programas infantiles y juguetes, en cómics y en metáforas esgrimidas para designar lo antiguo, lo feroz, lo tanático y lo terrible: el mundo está invadido por imágenes de dinosaurios, el mejor merchandising de la ciencia, su símbolo poderoso, su producto visible y palpable. No hay peluches de bosones de Higgs ni de materia oscura (todavía). Los dinosaurios son una industria, como lo demuestra la réplica del titanosaurio en el Museo de Historia Natural de Nueva York que no deja de hacer dinero.

La lección del dinosaurio

El misterio es, quizás, uno de los grandes combustibles de la dinomanía. Aún en el siglo XXI, no sabemos mucho de estos seres que reinaron -no todos juntos y al mismo tiempo, claro- durante 160 millones de años la Tierra, tres veces más tiempo de lo que lo han hecho los mamíferos, y perecieron por una tragedia cósmica. Hasta el momento se han identificado sólo un poco más de 1400 especies. Muchas de ellas, por ejemplo, nombradas por el argentino José Bonaparte, uno de los pioneros del estudio de los dinosaurios en la Argentina, conocido como "amo de la era Mesozoica".

Cada fósil que se encuentra es una joya, una rareza probabilística. Como recuerda el escritor Bill Bryson, el destino del 99,9 % de los organismos vivientes es descomponerse en la nada. La mayor parte de lo que ha vivido en la Tierra no ha dejado atrás el menor recuerdo. Se cree que solo un hueso de cada mil millones aproximadamente llega a fosilizarse. Nada más.

Y aún así cada fósil descubierto, desenterrado y exhibido en museos como un trofeo tiene un poderoso efecto: nos hipnotiza, nos sacude la percepción porque en el fondo los dinosaurios infringen la cuarta herida narcisista de la humanidad. Copérnico nos demostró que la Tierra no está en el centro del universo. Darwin advirtió que el ser humano no es el pináculo de la creación ni, según Freud, maneja los hilos de sus acciones. Desde hace 200 años, en cada excavación, paper y anuncio, los paleontólogos nos recuerdan una y otra vez que hubo un mundo sin nosotros. Y que el trono de la naturaleza, que aún muchos creen que nos pertenece, estuvo ocupado por otros reyes. No durante décadas ni siglos sino durante millones de años. Con rebote mediático o no, cada hallazgo de dinosaurio importa. Nos ubica temporalmente, nos muestra nuestro lugar en el universo. Nos recuerda que hubo otras especies que dominaron la Tierra y se extinguieron. Y nos obliga a pensar en el futuro.

"Estudiar el pasado antiguo nos da perspectiva y humildad -dice el paleontólogo estadounidense Kenneth Lacovara, que descubrió al dinosaurio Dreadnoughtus en Santa Cruz-. Los dinosaurios murieron en la quinta extinción masiva global, en un accidente cósmico por causas ajenas a ellos. No lo vieron venir y no tenían opción. Nosotros tenemos una oportunidad. Y la naturaleza del registro fósil nos dice que nuestro lugar en el planeta es precario y potencialmente efímero. En este momento nuestra especie propaga un desastre ambiental de proporciones geológicas tan amplio y tan grave que con razón puede denominarse la sexta extinción. Sólo que a diferencia de los dinosaurios, podemos verlo venir. Y a diferencia de los dinosaurios, podemos hacer algo al respecto. La decisión es nuestra."

cuentos – poesias CUENTOS CORTOS

Un campesino chino se fue a la ciudad para vender la cosecha de arroz y su mujer le pidió que no se olvidase de traerle un peine.Después de vender su arroz en la ciudad, el campesino se reunió con unos compañeros, y bebieron y lo celebraron largamente. Después, un poco confuso, en el momento de regresar, se acordó de que su mujer le había pedido algo, pero ¿qué era? No lo podía recordar. Entonces compró en una tienda para mujeres lo primero que le llamó la atención: un espejo. Y regresó al pueblo.Entregó el regalo a su mujer y se marchó a trabajar sus campos. La mujer se miró en el espejo y comenzó a llorar desconsoladamente. La madre le preguntó la razón de aquellas lágrimas.La mujer le dio el espejo y le dijo:-Mi marido ha traído a otra mujer, joven y hermosa.La madre cogió el espejo, lo miró y le dijo a su hija:

-No tienes de qué preocuparte, es una vieja.

POESÍAArroz con alcachofas

El aceite borbotea en la sartén. Allí he echado dos alcachofas acuchilladas.

He convertido a esas flores antiguas en corazones abiertos, en carne

viva. Me he dedicado después a esperar que largaran la sangre

o el sudor, según se mire. Luego he reducido una cebolla grande y llena de

luz, a polvo, a jugo, a numen. Y otra vez he llorado. Pero tan poca cosa

no me amedrenta. Me zambullo, con el jugo y las lágrimas, en el aceite

hirviente y cuando todo se impregna, paso una lluvia de arroz de la caja a mi

mano y de mi mano a la sartén en donde bullen los zumos del dolor y de la

dicha. Ya puedo esperar que los granos se hinchen. Sé que soportarán

(igual que yo) una hinchazón tres veces superior a su tamaño. Sólo hará

falta agregar agua o caldo, un baño que les permita transitar por el infierno

de la hornalla.

María Teresa Andruetto

Para el Dr. Ernesto Míguez, amante de la buena cocina.

cocina Apto para celíacos

Empanadas de Carne Estilo Argentino

Porciones12. Tiempo de Preparación30 minutos. Tiempo de cocción 10 a 15 minutosIngredientes300 Gramos · Carne picada.½ Kilo · Cebolla picada.2 Cebollas de verdeo picado.1 Diente de ajo picado.2 Huevos duro picado.2 Cda(s) · Almidón de maíz Maizena®.Aceite · Cantidad necesaria.Ají molido seco · Cantidad necesaria.Orégano seco · Cantidad necesaria.Comino en polvo · Cantidad necesaria.Pimentón en polvo · Cantidad necesaria.12 Tapas para empanadas.1 Huevo para pintar.Preparación

En una cacerola saltear la cebolla, la cebolla de verdeo y el ajo.Una ver que las verduras resulten bien cocidas agregar la carne picada. Cocinar por 10 minutos aprox.Agregar la Maizena® disuelta en el agua fría y cocinar por 1 minuto más. Condimentar con las especias y el huevo duro. Reservar y enfriar.Armar las empanadas, repulgar y pintar con el huevo batido.

Cocinar en horno a 200°C hasta que resulten bien doradas. A disfrutar!

TAPAS PARA EMPANADAS

RcIngredientes:2. Premezcla 2 1/2 taza3. Sal 1/2 cdita4. Goma xántica 1 cdita5. Polvo para Hornear 1 cdita6. Aceite 1 cda7. Agua 300 cc

Procedimiento:

Mezclar la premezcla con la sal, la goma xántica y el polvo de hornear.Volcar la cucharada de aceite en el agua. Volcar el agua sobre la premezcla y amasar hasta formar una masa tierna y suave.Tomar pequeñas porciones de masa y estirar en forma circular con la ayuda de un palo de amasar. Cortar con cortante redondo de la medida deseada.Con un pincel humedecer los bordes del disco, rellenar y hacer el repulgue deseado.Colocar sobre placa con rocío vegetal y pincelar con huevo. Cocinar en horno 180 grados por 20 minutos o hasta que se dore.

RINCÓN CULINARIO. HOY:Cheesecake

RellenoQueso crema, 750 gAzúcar, 250 g Limón, 1Gelatina sin sabor, 30 gHuevos, 6Crema de leche, ½ litroEsencia de vainilla, 2 cucharaditas

Masa180 g. de galletitas de chocolate (tipo chocolinas)100 g. de manteca

Preparación relleno– Rallar la cáscara del limón, solamente la parte amarilla.– Exprimir el jugo del limón.– Batir el queso con el azúcar, la ralladura y la esencia.– Agregar una a una las yemas y batir.– Disolver la gelatina en el jugo frío de limón y llevar a fuego muy suave hasta que se disuelva bien.– Poner en la heladera la gelatina hasta que parezca clara de huevo, pero no más (este es el secreto).

– Agregar la gelatina al queso con yemas, luego la crema batida hasta un punto menos que chantillí.– Dejar un buen rato en la heladera. Montar las claras a nieve, agregar a lo anterior mezclando bien.

Preparación masa– Procesar o triturar las galletitas.– Agregar la manteca derretida y fría.– Poner en el molde y achatar con el revés de una cuchara.– Colocar en heladera o freezer.– Cuando esté frío, poner el relleno y enfriar todo bien. (Lo ideal es hacer esta torta el día anterior al evento.)

humor - ¡Qué bonito el cuadro que tienes colgado en esa pared!- Es un Murillo. - Bueno, pues en ese murillo.

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- ¿Me da dos entradas para el teatro?- ¿Para "Los Miserables"?- ¡Mire usted, seremos pobres pero un poco de respeto!

-*-Un borracho llega a la cárcel y pregunta a un guardián:-¿Puedo hablar con ladrón que robo mi casa?-Eso depende...¿ para qué quiere hablar con él?-Para que me explique cómo se entra mi casa sin despertar a mi mujer.

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